JP4841695B2 - 内視鏡洗浄シース - Google Patents

Description

本発明は、内視鏡の観察窓等に噴霧状態の混合流体を吹き付けて、観察窓等に付着した付着物を除去する内視鏡洗浄シースに関する。

内視鏡観察中、内視鏡が備える観察窓、照明窓等に生体内の粘液、血液、脂肪、汚物等が付着すると、良好な観察が妨げられる。

付着による不具合を解消するため、例えば、特開２００８−１３２２８２号公報には内視鏡洗浄用シースが示されている。この内視鏡洗浄用シースでは、観察窓の付着物、或いは照明窓の付着物の除去を行うワイパーユニットを備えている。ワイパーユニットを構成するブレードの長さは、除去のためには十分であって、観察又は処置の際には内視鏡観察を妨げることを防止する。この内視鏡洗浄用シースは、シース挿入部と、シース本体部とを備え、シース挿入部には硬性鏡の挿入部が挿入され、シース本体部は硬性鏡の操作部に固定されるようになっている。この内視鏡洗浄用シースでは、ワイパーユニットのブレードを手動により動作させることによって付着した汚物を除去できる。

また、従来より、混合流体を噴出ノズルから観察窓の外表面に向けて噴霧状態にして吹き付けることによって、水だけを観察窓の外表面に吹き付ける場合に比べて優れた洗浄能力を得られることが知られている。特開２００８−０９３１７３号公報の内視鏡洗浄用シースは、内視鏡の観察窓等に、水と空気とを混合した混合流体を噴霧状態にして吹き付けて、観察窓等に付着した付着物を速やかに除去する。内視鏡洗浄用シースは、先端側から順に、先端構成部と、チューブ体とで主に構成され、チューブ体には内視鏡の挿入部が挿通する孔と、水や空気の流路となる複数の流体管路とが設けられている。

内視鏡が、挿入部に湾曲部を備える湾曲機構付内視鏡である場合、内視鏡洗浄用シースを構成するシース本体部、或いはチューブ体は、軟性のマルチルーメンチューブで構成される。このことによって、内視鏡洗浄用シースを装着した状態において、湾曲部の湾曲が可能である。

しかしながら、内視鏡洗浄用シースを湾曲機構付内視鏡に装着した場合、マルチルーメンチューブが軟性であるにもかかわらず抵抗となる。そして、マルチルーメンチューブの流体管路が湾曲部の湾曲方向に近接して配置されている場合、湾曲部を湾曲させたとき、湾曲内周側のマルチルーメンチューブが圧縮される方向に押し縮められて襞が発生する。そして、さらに湾曲部が湾曲されることにより、その襞が複数の大きな襞、或いは、蛇行部として形成される。すると、マルチルーメンチューブに設けられた流体管路が、蛇行部によって潰されて、流体の供給が不安定になるおそれがある。また、マルチルーメンチューブに、上記蛇行部が形成されること、湾曲外周側のマルチルーメンチューブが伸長される方向に引っ張れることにより、マルチルーメンチューブ自体には元に戻ろうとする力が働く。そして、マルチルーメンチューブ自体には元に戻ろうとする力が働くことにより、湾曲部の湾曲操作に負荷を与え、湾曲ノブの操作性を低下させる不具合、湾曲部の湾曲する角度の限界値が低下させる不具合、或いは湾曲部を湾曲させるためのワイヤ切れが発生する不具合等のおそれがある。

本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、内視鏡洗浄用シースが装着された湾曲機構付内視鏡に設けられた湾曲部の湾曲操作をスムーズに行え、且つ、湾曲部を湾曲させた状態において内視鏡の観察窓等に付着した汚れの除去を噴霧で行える内視鏡洗浄シースを提供することを目的としている。

本発明の内視鏡洗浄シースは、長手軸に平行な貫通孔である、内視鏡が備える湾曲部を有する挿入部が挿入される内視鏡挿入部用孔と、気体を供給する第１流体管路及び液体を供給する第２流体管路とを備える可撓性チューブ体と、前記可撓性チューブ体の先端部に設けられる、前記内視鏡の挿入部先端部に設けられた少なくとも観察窓に、前記第１流体管路を介して供給された気体又は前記第２流体管路を介して供給された液体の少なくとも一方を吹き付ける、筒状の先端ノズルと、を具備する内視鏡洗浄シースであって、
前記可撓性チューブ体は、前記内視鏡挿入部用孔の中心軸を前記可撓性チューブ体の長手軸である中心軸に直行する軸の予め定めた一方向に偏心させて構成した、前記軸の一方向側に肉厚が薄く断面積が小さな薄肉領域と、該軸の他方向側に肉厚が厚く該薄肉領域に比べて断面積が大きな厚肉領域とを備え、
前記第１流体管路及び前記第２流体管路を、前記厚肉領域であって、前記内視鏡挿入部用孔に挿通配置された前記挿入部の有する湾曲部の湾曲方向とは異なる方向で該軸を挟んで対称な位置に設け、
前記可撓性チューブ体が備える前記内視鏡挿入部用孔に挿通配置された前記挿入部が有する湾曲部の周囲を被覆するシース湾曲部の厚肉領域は、このシース湾曲部の湾曲抵抗を当該可撓性チューブ体が有する湾曲抵抗より低減させる一方前記第１流体管路及び前記第２流体管路の周囲の肉厚を予め定めた量に設定する、ための少なくとも１つの凹部又は孔を備え、
前記孔は、前記第１流体管路と前記第２流体管路との間に前記可撓性チューブ体の外部と前記内視鏡挿入部用孔とを連通して設けられ、前記凹部は、前記第１流体管路と前記第２流体管路との間に位置する前記可撓性チューブ体の外周面、または、前記第１流体管路と前記第２流体管路との間に位置する前記内視鏡挿入部用孔の内周面の少なくとも一方に設けられている。

図１−図５は本発明の第１実施形態に係り、図１は湾曲機能付き硬性内視鏡と洗浄シースとを備える内視鏡装置を説明する図 内視鏡の挿入部を洗浄シースの内視鏡挿入部用孔に挿通した状態における正面図 図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図であって、洗浄シースを構成するマルチルーメンチューブの構成を説明する断面図 内視鏡の挿入部を内視鏡洗浄シースの内視鏡挿入部用孔に装着した状態を示す図 図１のＶ−Ｖ線断面図であって、マルチルーメンチューブの管路間の上方向外周面に凹部を有するシース湾曲部を説明する断面図 マルチルーメンチューブの管路間の上方向外周面に設けた凹部に対向する凹部を下方外周面に設けたシース湾曲部を説明する断面図 シース湾曲部の変形例に係り、複数の凹部を配列したシース湾曲部を説明する断面図 シース湾曲部の他の変形例にかかり、マルチルーメンチューブの上方向管路間の外周面と内視鏡挿入部用孔の内周面とに凹部を有するシース湾曲部を説明する断面図 シース湾曲部の別の変形例にかかり、マルチルーメンチューブの外周面に複数の凹部を有するシース湾曲部を説明する断面図 シース湾曲部のまた他の変形例にかかり、マルチルーメンチューブの外周面及び内視鏡挿入部用孔の内周面にそれぞれ複数の凹部を有するシース湾曲部を説明する断面図 図９のさらなる変形例にかかり、マルチルーメンチューブの各管路間の外周面に複数の凹部を有するシース湾曲部を説明する断面図 図１１のさらなる変形例にかかり、マルチルーメンチューブの各管路間の外周面、及び内視鏡挿入部用孔の内周面に複数の凹部を有するシース湾曲部を説明する断面図 図１３、図１４は本発明の第２実施形態にかかり、図１３はシース湾曲部の構成が異なる洗浄シースを説明する図 図１３のＸＩＶ−ＸＩＶ線断面図 マルチルーメンチューブの管路間の上方向に設けた連通孔に対向する連通孔を下方に設けたシース湾曲部を説明する断面図 図１６−図１８はシース湾曲部の変形例に係り、図１６は複数の連通孔を配列したシース湾曲部を説明する斜視図 挿入部装着部を上方向から見た図 図１７のＸＶＩＩＩ−ＸＶＩＩＩ線断面図 図１９−図２１はシース湾曲部の他の変形例に係り、図１９は長手方向の長さ寸法が異なる複数の連通孔を配列したシース湾曲部を説明する斜視図 図１９のＸＸ−ＸＸ線断面図 湾曲部の曲率とシース湾曲部に設けた複数種類の連通孔との関係を説明する図

以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
図１−図５を参照して本発明の第１実施形態を説明する。

図１に示すように本実施形態の内視鏡装置１は、湾曲機能付き硬性内視鏡（以下、内視鏡と略記する）２と、内視鏡洗浄シース（以下、洗浄シースと略記する）３とを備えて主に構成されている。
内視鏡２は、挿入部４と、操作部５と、ユニバーサルコード６とを備えて構成されている。ユニバーサルコード６は、操作部５から延出し、外部装置であるビデオプロセッサに接続されている。ビデオプロセッサは、図２の符号１４に示す撮像素子で撮像された映像信号の信号処理、撮像素子１４のゲインの調整などの制御、及び駆動を行う駆動信号の出力を行う。操作部５は、挿入部４の後端に設けられている。操作部５には湾曲ノブ１０、及び各種スイッチが設けられている。各種スイッチとしては、撮像素子を制御するスイッチであり、例えばフリーズ操作、レリーズ操作等の撮像操作を指示する。

挿入部４は、先端側から順に硬質な先端部７、湾曲自在な湾曲部８、及び硬質で細長に形成された硬質部９を備えている。本実施形態において、湾曲部８は、例えば図中の矢印Ｕ、矢印Ｄで示す、上下方向に湾曲する。即ち、湾曲部８は、術者が、湾曲ノブ１０を適宜操作することにより、その操作に伴って上方向、或いは下方向に湾曲する構成になっている。
なお、湾曲部８の湾曲方向は、上下方向に限定されるものではなく、上下方向及び左右方向に湾曲する構成等であってもよい。

内視鏡２の先端部７の先端面１１には、図２に示すように照明光を出射するための照明窓１２と、観察を行うための観察窓１３とが設けられている。観察窓１３に入射した光学像は、先端部７内に設けられた撮像素子１４の受光面に結像する。撮像素子１４によって撮像された映像信号は、ビデオプロセッサで信号処理されて、図示しない表示装置の画面上に表示される。

撮像素子１４の受光面は、挿入部４の長手軸に対して直交して設置されている。撮像素子１４の垂直転送方向Ｖは、画面の上下方向に一致し、左右方向は撮像素子１４の水平転送方向Ｈに一致している。即ち、撮像素子１４により撮影された内視鏡画像の上下方向と、画面の上下左右方向とが一致している。

挿入部４を構成する湾曲部８の上下方向は、画面に表示される内視鏡画像の上下左右方向に対応するように設定されている。つまり、湾曲部８の上下方向は、画面に表示される内視鏡画像の上下方向に対応している。したがって、術者が、湾曲ノブ１０を操作して湾曲部８を下方向に湾曲させた場合、その操作に伴って、湾曲部８が下方向に湾曲する。すると、画面に表示されている内視鏡画像は、下方向を観察するように湾曲部８の湾曲に伴って変化する。

図１に示すように洗浄シース３は、装着部２１と、流体供給部２２とを備えて主に構成されている。
装着部２１は、挿入部装着部２３と、操作部取付部２４とを備える。挿入部装着部２３は、先端構成部である先端ノズル２５と、マルチルーメンチューブ２６とで構成されている。マルチルーメンチューブ２６は、長手軸に平行で細長な複数の貫通孔を備える。マルチルーメンチューブ２６は、図３に示すような断面を有する可撓性チューブ体である。

マルチルーメンチューブ２６は、一端部である先端ノズル２５側にシース湾曲部４０を備えている。マルチルーメンチューブ２６の貫通孔は、大径な内視鏡挿入部用孔２７、及び一対の小径な流体管路２８、２９である。内視鏡挿入部用孔２７は、内視鏡２の挿入部４が挿通される挿通路である。これに対して、第１流体管路２８は、気体を供給するための送気管路であり、第２流体管路２９は液体を供給するための送液管路である。

内視鏡挿入部用孔２７の中心軸Ｏ２は、マルチルーメンチューブ２６の中心軸Ｏ１に対して図中Ｙ軸方向に矢印に示すように偏心している。したがって、マルチルーメンチューブ２６では、内視鏡挿入部用孔２７の周囲の肉厚が、図中のＸ軸を挟んで図中上側と下側とで異なっている。そして、マルチルーメンチューブ２６は、肉厚の厚い厚肉領域２６ａに流体管路２８、２９を有している。流体管路２８、２９は、Ｙ軸を挟んで所定距離、離間して、対称な位置関係に設けられている。洗浄シース３においては、Ｙ軸を挟んで矢印Ａ方向を上方向に設定し、矢印Ｂ方向を下方向に設定している。

なお、符号２６ｂは薄肉領域である。薄肉領域２６ｂは、マルチルーメンチューブ２６の肉厚の薄い部分である。薄肉領域２６ｂは、断面積を小さくしてマルチルーメンチューブ２６を延び易くして、チューブ自体の反力を小さくして湾曲の際の負荷を軽減する構成になっている。

図１に示すようにシース湾曲部４０は、マルチルーメンチューブ２６の先端側の湾曲部配置範囲２６ｃに設けられている。したがって、図４に示すように内視鏡挿入部用孔２７内に内視鏡２の挿入部４が挿入配置されると、湾曲部８の周囲はシース湾曲部４０によって被覆される。このとき、湾曲部８の上下方向と、マルチルーメンチューブ２６の上下方向とは一致されている。

図１及び図５に示すようにシース湾曲部４０は、マルチルーメンチューブ２６の長手軸に平行で細長な凹部４１を設けて構成されている。凹部４１は、マルチルーメンチューブ２６の第１流体管路２８と第２流体管路２９との間の上方向外周面に設けられている。

凹部４１は、マルチルーメンチューブ２６の上方向にある厚肉領域２６ａの薄肉化を図る肉盗みである。凹部４１は、湾曲部８を湾曲させる際の湾曲操作に負荷を与える等の抵抗の低減を図っている。凹部４１は、流体管路２８、２９周囲の肉厚を所定量確保するように設定されている。このことにより、湾曲部８を上方向に湾曲させたとき、チューブに対してこのチューブを圧縮させる方向の力がかかるが、凹部４１が変形して押し縮めようとする力を吸収し、湾曲部内周側に配置されたマルチルーメンチューブ２６の表面に蛇行部が形成されて流体管路２８、２９が潰されることを防止している。
なお、凹部４１の長手方向の長さ寸法は、湾曲部配置範囲２６ｃの長手方向と略同寸法である。凹部４１の幅寸法は、流体管路２８、２９周りの肉厚を考量して適宜設定され、深さ寸法は湾曲抵抗を考慮して適宜設定される。

先端ノズル２５は、筒状で、マルチルーメンチューブ２６の先端部に固設される。先端ノズル２５は、図２に示すように予め定めた形状に切り欠いて形成した先端面部２５ａを有する。先端面部２５ａの内面は、前記先端部７の先端面１１に当接するように構成されている。そして、先端面部２５ａの内面には、流路を構成するＴ字溝（不図示）が形成されている。Ｔ字溝には、流体管路２８、２９を介して、例えば、水又は空気の少なくとも一方が供給されるようになっている。なお、Ｔ字溝については、特開２００８−９３１７３号公報に詳述されている通りである。

操作部取付部２４は、図１に示すように筒状である。操作部取付部２４は、操作部５の先端部５ａが係合される図示しない凹部を有する。凹部内の所定位置には、位置決め部となる例えば凸部が設けられている。凸部は、例えばマルチルーメンチューブ２６の上方向に対応する位置に形成されている。凸部は、操作部５の先端部５ａに形成された凹部５ｂに係入する。凹部５ｂは、湾曲部８の上方向に対応する位置に形成されている。

流体供給部２２は、噴霧スイッチ３０と、一端と他端とを有する流体チューブである第１送気チューブ３１、第１送液チューブ３２、第２送気チューブ３３、及び第２送液チューブ３４とによって構成されている。
第１送気チューブ３１の一端部は、の一端部は、操作部取付部２４の例えば先端側凸部２４ａの所定位置に連結されている。第１送液チューブ３２の一端部は、操作部取付部２４の例えば先端側凸部２４ａの所定位置に連結されている。送気チューブ３１は、第１流体管路２８に連通し、送液チューブ３２は第２流体管路２９に連通している。
第１送気チューブ３１の他端部は、噴霧スイッチ３０の気体出口に連結され、第１送液チューブ３２の他端部は噴霧スイッチ３０の液体出口に連結されている。

また、噴霧スイッチ３０の気体入口には第２送気チューブ３３の一端部が連結され、噴霧スイッチ３０の液体入口には第２送液チューブ３４の一端部が連結されている。そして、第２送気チューブ３３の他端部は、図示しない送気ポンプに連結され、第２送液チューブ３４の他端部は図示しない送液タンクに連結されている。

噴霧スイッチ３０は、二段階に切り換え操作可能な切り換えボタン３５を有している。本実施形態において、術者が、切り換えボタン３５を、一段目まで押し込み操作することにより、先端ノズル２５から観察窓１３等に向けて気体が噴出される。一方、術者が、切り換えボタン３５を、二段目まで押し込み操作することにより、先端ノズル２５から観察窓１３等に向けて水と空気とを混合した混合流体が噴霧されるようになっている。

ここで、洗浄シース３の挿入部４への装着について説明する。
ユーザーは、洗浄シース３を内視鏡２の挿入部４に装着する。この際、ユーザーは、挿入部４の先端を操作部取付部２４側から洗浄シース３を構成するマルチルーメンチューブ２６の内視鏡挿入部用孔２７に挿入していく。その際、ユーザーは、洗浄シース３の上下方向と、湾曲部８の上下方向とを一致させる。

ユーザーは、洗浄シース３の操作部取付部２４と内視鏡２の操作部５とを一体的に取り付ける。最後に、ユーザーは、操作部取付部２４の凸部を、先端部５ａに形成された凹部５ｂに係合する。このことによって、先端ノズル２５の先端面部２５ａの内面が先端部７の先端面１１に当接して洗浄シース３の挿入部４への装着が完了する。

この装着状態において、シース湾曲部４０は、湾曲部８の周囲を被覆している。また、図２に示すように湾曲部８の上下方向と、洗浄シース３の上下方向とが一致することにより、シース湾曲部４０の凹部４１が湾曲部８の上方向に配置されるとともに、洗浄シース３に備えられた流体管路２８、２９が内視鏡２の湾曲部８の湾曲方向とは異なる方向となる位置に配置される。

この装着状態において、術者が、湾曲ノブ１０を適宜操作すると、その操作に伴って、洗浄シース３のマルチルーメンチューブ２６で覆われている湾曲部８が上方向、或いは下方向に湾曲する。このとき、上述したように流体管路２８、２９が、内視鏡２の湾曲部８の湾曲方向とは異なる方向の位置に配置されているので、湾曲部８の湾曲によって、流体管路２８、２９が押し潰されることを防止することができる。このことによって、湾曲部８の湾曲に伴って、洗浄シース３に備えられている流体管路２８、２９が潰されて流量の確保が困難になることが防止される。

また、上述したように湾曲部８の周囲を覆うシース湾曲部４０の凹部４１が、湾曲部８の上方向に位置し、湾曲部８の下方向には薄肉領域２６ｂが位置する。したがって、湾曲ノブ１０の操作による、湾曲部８の湾曲動作をスムーズに行うことができる。加えて、湾曲部８を湾曲させたとき、その湾曲内周側に蛇行部が発生することを防止することができる。

さらに、凹部４１によって、マルチルーメンチューブ２６の厚肉領域２６ａの抵抗を低減し、かつ湾曲部８の湾曲方向とは異なる位置に配置させた流体管路２８、２９の肉厚を確保している。したがって、湾曲部８を上方向に湾曲させたとき、湾曲部８の内周側に配置されたマルチルーメンチューブ２６に弛み、襞が発生した場合であっても、厚肉領域２６ａにかかる圧縮力が低下することによって、マルチルーメンチューブ２６に発生した襞が流体管路２８、２９を潰す蛇行部に変形することを防止して流体管路２８、２９が潰されることを防止することができる。

また、厚肉領域２６ａに力量を減少させる凹部４１を設ける一方、薄肉領域２６ｂ側に、図６に示すように凹部４１に対向する湾曲部８の下方に凹部４１を設けてチューブ自体の断面積を小さくするようにしてもよい。
このことによって、湾曲部８を湾曲させた際、湾曲内周側に発生するマルチルーメンチューブ２６を押し縮めようとする力と、湾曲外周側に発生するマルチルーメンチューブ２６を伸ばそうとする力とを同時に軽減して、最大限湾曲への負荷を軽減させる効果を発揮させることができる。

なお、マルチルーメンチューブ２６に設けるシース湾曲部４０の構成は、上述したマルチルーメンチューブ２６の第１流体管路２８と第２流体管路２９との間の上方向外周面、或いは上方向及び下方向の外周面に、長手軸に平行な凹部を設ける構成に限定されるものではなく、以下の図７−図１２に示す構成のシース湾曲部であってもよい。

以下、図面を参照してシース湾曲部の他の構成例を説明する。
図７はシース湾曲部の変形例に係り、複数の凹部を配列したシース湾曲部を説明する断面図である。

本変形例のシース湾曲部４０Ａは、長手軸に平行な凹部４１を設ける代わりに、周方向に細長な複数の凹部４２を長手軸に平行に例えば等間隔に配列している。
このように、マルチルーメンチューブ２６の上方向外周面に複数の凹部４２を設けることによって、上述した第１実施形態と同様の作用及び効果を得ることができる。

図８はシース湾曲部の他の変形例にかかり、マルチルーメンチューブの上方向に設けられている管路間の外周面と内視鏡挿入部用孔の内周面とに凹部を有するシース湾曲部を説明する断面図である。

本変形例のシース湾曲部４０Ｂは、マルチルーメンチューブ２６の第１流体管路２８と第２流体管路２９との間の上方向外周面及び上方向内周面に長手軸に平行な凹部４１ａ、４１ｂを備えている。
このように、マルチルーメンチューブ２６の上方向外周面に凹部４１ａを設け、上方向内周面に凹部４１ｂを設けることによって、上述した実施形態と同様の作用及び効果を得ることができる。

図９はシース湾曲部の別の変形例にかかり、マルチルーメンチューブの外周面に複数の凹部を有するシース湾曲部を説明する断面図である。

本変形例のシース湾曲部４０Ｃは、マルチルーメンチューブ２６の第１流体管路２８と第２流体管路２９との間に備える長手軸に平行な前記凹部４１に加えて、流体管路２８、２９より下方向の管路間外周面の厚肉領域２６ａに、長手軸に平行な例えば一対の凹部４１ｃを備えている。
このように、マルチルーメンチューブ２６の外周面に凹部４１及び凹部４１ｃを設けることによって、上述した実施形態と同様の作用及び効果を得ることができる。

図１０はシース湾曲部のまた他の変形例にかかり、マルチルーメンチューブの外周面及び内視鏡挿入部用孔の内周面にそれぞれ複数の凹部を有するシース湾曲部を説明する断面図である。

本変形例のシース湾曲部４０Ｄは、上方向外周面に設けた長手軸に平行な凹部４１ａ及び上方向内周面に設けた長手軸に平行な凹部４１ｂに加えて、流体管路２８、２９より下方向の管路間厚肉領域２６ａの外周面に長手軸に平行な一対の凹部４１ｄを備え、かつ内周面に長手軸に平行な一対の凹部４１ｅを備えている。
このように、マルチルーメンチューブ２６の外周面に凹部４１ａ及び凹部４１ｄを設け、内周面に凹部４１ｂ及び凹部４１ｅを設けることによって、上述した実施形態と同様の作用及び効果を得ることができる。

なお、図１１に示すように凹部４１ｆ、４１ｇ、４１ｈを、マルチルーメンチューブ２６の外周面であって、湾曲部８の湾曲方向とは異なる方向の位置に配置してシース湾曲部４０Ｅを構成するようにしてもよい。シース湾曲部４０Ｅは、第１流体管路２８と第２流体管路２９との間に構成される上方向管路間、及び下方向管路間のそれぞれに厚肉領域２６ａの薄肉化を図る長手軸に平行な凹部４１ｆ、４１ｇ、４１ｈを備えている。

また、図１２に示すシース湾曲部４０Ｆは、凹部４１ｆ、４１ｇ、４１ｈに加え、さらに内視鏡挿入部用孔２７の内周面に、この内視鏡挿入部用孔２７の周囲の肉厚の均一化を図る長手軸に平行な、凹部４１ｋ及び複数の凹部４１ｍを備えている。

このように、マルチルーメンチューブ２６の外周面、及び内周面に凹部４１ｆ、４１ｇ、４１ｈ、４１ｋ、４１ｍを設けることによって、上述した実施形態と同様の作用及び効果を得ることができる。
なお、図７−図１２の実施形態において、薄肉領域２６ｂ側に、図６に示したように凹部４１に対向する湾曲部８の下方に凹部４１を設けてチューブ自体の断面積を小さくする構成にしてもよい。

なお、上記図１１は前記図９のさらなる変形例にかかり、マルチルーメンチューブの各管路間の外周面に複数の凹部を有するシース湾曲部を説明する断面図、上記図１２は前記図１１のさらなる変形例にかかり、マルチルーメンチューブの各管路間の外周面、及び内視鏡挿入部用孔の内周面に複数の凹部を有するシース湾曲部を説明する断面図である。

図１３、図１４は本発明の第２実施形態にかかり、図１３はシース湾曲部の構成が異なる洗浄シースを説明する図、図１４は図１３のＸＩＶ−ＸＩＶ線断面図である。
本実施形態の洗浄シース３Ａは、マルチルーメンチューブ２６に設けるシース湾曲部４０Ｇに孔４３、４４を備えて構成されている。

具体的に、図１３、図１４に示すように本実施形態のシース湾曲部４０Ｇは、マルチルーメンチューブ２６の長手軸に平行で細長な長孔形状の連通孔４３、４４を設けて構成されている。連通孔４３は、マルチルーメンチューブ２６の外部と内視鏡挿入部用孔２７の内部とを連通する１つの孔である。連通孔４３は、マルチルーメンチューブ２６の第１流体管路２８と第２流体管路２９との間の上方向外周面に設けられている。連通孔４４は、２つであり、一方の連通孔４４と連通孔４３との間に第１流体管路２８が配置され、他方の連通孔４４と連通孔４３との間に第２流体管路２９が配置されるように設けられている。

連通孔４３、４４は、その連通孔４３の開口面積が内視鏡２の先端部７の先端面面積より小さく、或いは、或いは連通孔４３の開口周長が先端部７の周長より短くなるように、周方向長さ及び幅寸法が設定される。このことによって、連通孔４３を介して、内視鏡２の挿入部４が洗浄シース３Ａの内視鏡挿入部用孔２７から外部に突出することを防止している。
その他の構成は前記第１実施形態と同様であり、同部材には同符号を付して説明を省略する。

洗浄シース３Ａの挿入部装着部２３を挿入部４に装着した状態において、シース湾曲部４０Ｇは、前記第１実施形態と同様に湾曲部８の周囲を被覆している。本実施形態において、術者が、湾曲ノブ１０を適宜操作すると、その操作に伴って、洗浄シース３Ａのマルチルーメンチューブ２６で覆われている湾曲部８が上方向、或いは下方向に湾曲する。

本実施形態においても、湾曲部８の周囲を覆うシース湾曲部４０Ｇの連通孔４３が、湾曲部８の上方向に位置し、下方向には薄肉領域２６ｂが位置するので、湾曲ノブ１０の操作による、湾曲部８の湾曲動作をスムーズに行うことができる。加えて、湾曲部８の内周側に蛇行部が発生することを防止することができる。

さらに、連通孔４３、４４によって、マルチルーメンチューブ２６の厚肉領域２６ａの抵抗を低減し、かつ湾曲部８の湾曲方向とは異なる位置に配置させた流体管路２８、２９の肉厚を確保している。したがって、湾曲部８を上方向に湾曲させたとき、湾曲部８の内周側に配置されたマルチルーメンチューブ２６の連通孔４３と連通孔４４との間に弛み、襞が発生した場合、襞の発生と共に流体管路２８、２９が連通孔４３側、或いは連通孔４４側に移動されて、流体管路２８、２９が潰れることを防止することができる。

また、マルチルーメンチューブ２６の厚肉領域２６ａであって、第１流体管路２８と第２流体管路２９との間の上方向外周面に力量を減少させる連通孔４３を設ける一方、薄肉領域２６ｂ側に、図１５に示すように連通孔４３に対向する湾曲部８の下方の下方向外周面に連通孔４３を設けてチューブ自体の断面積を小さくするようにしてもよい。
このことによって、湾曲部８を湾曲させた際、湾曲内周側に発生するマルチルーメンチューブ２６を押し縮めようとする力と、湾曲外周側に発生するマルチルーメンチューブ２６を伸ばそうとする力を同時に軽減して、最大限湾曲への負荷を軽減させる効果を発揮させることができる。

なお、シース湾曲部４０Ｇは、上述したように長手軸に平行な連通孔４３、４４を設ける構成に限定されるものではなく、以下の図１６−図２１に示す構成のシース湾曲部であってもよい。
以下、図面を参照してシース湾曲部の構成例を説明する。

図１６−図１８はシース湾曲部の変形例に係り、図１６は複数の連通孔を配列したシース湾曲部を説明する斜視図、図１７は挿入部装着部を上方向から見た図、図１８は図１７のＸＶＩ−ＸＶＩ線断面図である。

本変形例のシース湾曲部４０Ｈは、図１６−図１８に示すように長手軸に平行な長孔である連通孔４３の代わりに周方向に細長な複数の連通孔４５を備え、長手軸に平行な長孔である連通孔４４の代わりに周方向に細長な複数の連通孔４６を備えている。複数の連通孔４５、４６は、それぞれ長手軸に平行に例えば等間隔に配列されている。

このように、マルチルーメンチューブ２６の上方向外周面に周方向に細長で、長手軸に平行な複数の連通孔４５を設けるとともに、流体管路２８を連通孔４５とで挟むように複数の連通孔４６及び流体管路２９を連通孔４５とで挟むように複数の連通孔４６を設ける。このことによって、湾曲部８の内周側に配置されたマルチルーメンチューブ２６に圧縮力が働いた場合、複数の連通孔４５、及び複数の連通孔４６のそれぞれがマルチルーメンチューブ２６にかかる力を吸収・低減して、襞、或いは蛇行部の発生を防止することができる。その結果、処置具類が、蛇行部に引っかかることがなくなる。また、内視鏡２をトロッカーから抜去する時、襞部分がトロッカーの口元に引っかかることが無くなる。

図１９−図２１はシース湾曲部の他の変形例に係り、図１９は長手方向の長さ寸法が異なる複数の連通孔を配列したシース湾曲部を説明する斜視図、図２０は図１９のＸＸ−ＸＸ線断面図、図２１湾曲部の曲率とシース湾曲部に設けた複数種類の連通孔との関係を説明する模式図である。

本変形例のシース湾曲部４０Ｊは、図１９、図２０に示すように長手方向長さ寸法が異なる例えば３種類の連通孔４７、４８、４９を備えて構成されている。第１連通孔４７は長手方向長さ寸法が最も長く設定され、第３連通孔４９は長手方向長さ寸法が最も短く設定され、第２連通孔４８は長手方向長さ寸法が、第１連通孔４７よりも短く、第３連通孔４９よりも長く設定されている。

図２１に示すように連通孔４７、４８、４９は、湾曲部８の曲率を考量して長手軸に平行に等間隔に配列されるようになっている。具体的に、湾曲部８の中で最も曲率（１／ｒ）が大きい湾曲部８ｌに配置される連通孔は、変形によって連通孔の面積、或いは周長が大きく変形して襞が寄ることを防止するものが望ましい。そのため、湾曲部８ｌに対応する位置には第３連通孔４９が設けられている。このことによって、湾曲部８の曲率の大きな部位において、シース湾曲部４０Ｊの第３連通孔４９が大きく変形することが防止されて、その周囲に弛み、或いは襞が発生することを防止することができる。

これに対して、湾曲部８の中で曲率が最も小さな湾曲部８ｓには第１連通孔４７を設ける。湾曲部８ｓは、曲率が小さいことにより、第１連通孔４７の面積、或いは周長の変形が少ない。そして、曲率が最も小さな湾曲部８ｓと曲率が最も大きな湾曲部８ｌとの間の中間湾曲部８ｍには第２連通孔４８を設ける。

このように、湾曲部８の曲率を元に、長手方向長さ寸法を設定した複数の連通孔４７、４８、４９を配置することによって、湾曲部８の内周側に位置するシース湾曲部４０Ｊに蛇行部が発生することを防止することができるとともに、湾曲抵抗の低減を図ることができる。

なお、図１６−図２１の実施形態において、薄肉領域２６ｂ側に、図１５に示すように凹部４１に対向する湾曲部８の下方に連通孔４３を設けてチューブ自体の断面積を小さくする構成にしてもよい。

また、本発明は、以上述べた実施形態のみに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能である。

本出願は、２００９年６月２２日に日本国に出願された特願２００９−１４７８９７号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の開示内容は、本願明細書、請求の範囲、図面に引用されたものとする。

Claims (4)

1. 長手軸に平行な貫通孔である、内視鏡が備える湾曲部を有する挿入部が挿入される内視鏡挿入部用孔と、気体を供給する第１流体管路及び液体を供給する第２流体管路とを備える可撓性チューブ体と、
   前記可撓性チューブ体の先端部に設けられる、前記内視鏡の挿入部先端部に設けられた少なくとも観察窓に、前記第１流体管路を介して供給された気体又は前記第２流体管路を介して供給された液体の少なくとも一方を吹き付ける、筒状の先端ノズルと、を具備する内視鏡洗浄シースにおいて、
   前記可撓性チューブ体は、前記内視鏡挿入部用孔の中心軸を前記可撓性チューブ体の長手軸である中心軸に直行する軸の予め定めた一方向に偏心させて構成した、前記軸の一方向側に肉厚が薄く断面積が小さな薄肉領域と、該軸の他方向側に肉厚が厚く該薄肉領域に比べて断面積が大きな厚肉領域とを備え、
   前記第１流体管路及び前記第２流体管路を、前記厚肉領域であって、前記内視鏡挿入部用孔に挿通配置された前記挿入部の有する湾曲部の湾曲方向とは異なる方向で該軸を挟んで対称な位置に設け、
   前記可撓性チューブ体が備える前記内視鏡挿入部用孔に挿通配置された前記挿入部が有する湾曲部の周囲を被覆するシース湾曲部の厚肉領域は、このシース湾曲部の湾曲抵抗を当該可撓性チューブ体が有する湾曲抵抗より低減させる一方前記第１流体管路及び前記第２流体管路の周囲の肉厚を予め定めた量に設定するための少なくとも１つの凹部又は孔を備え、
   前記孔は、前記第１流体管路と前記第２流体管路との間に前記可撓性チューブ体の外部と前記内視鏡挿入部用孔とを連通して設けられ、
   前記凹部は、前記第１流体管路と前記第２流体管路との間に位置する前記可撓性チューブ体の外周面、または、前記第１流体管路と前記第２流体管路との間に位置する前記内視鏡挿入部用孔の内周面の少なくとも一方に設けられることを特徴とする内視鏡洗浄シース。
2. 前記凹部を、前記可撓性チューブ体の外周面に複数、または、前記内視鏡挿入部用孔の内周面に複数、設けることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡洗浄シース。
3. 前記連通孔は、その開口周長が前記内視鏡の挿入部先端部の周長より短く設定される、又はその開口面積が前記内視鏡の挿入部先端面の面積より小さく設定されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡洗浄シース。
4. 前記可撓性チューブ体のシース湾曲部に、前記連通孔を長手方向に複数、配列する構成において、
   前記シース湾曲部に設ける連通孔の周長、又は面積は、前記湾曲部の曲率にしたがって設定され、前記湾曲部の曲率が小さくなるにしたがって前記連通孔の周長、又は面積が大きく設定されることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡洗浄シース。

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