JP6280823B2 - 内視鏡 - Google Patents

Description

本発明は、観察窓の表面に流体を供給して洗浄する内視鏡用洗浄ノズルを備えた内視鏡
に関する。

医療分野において広く利用されている内視鏡は、被検体内に挿入される細長な挿入部を有する。このような内視鏡は、挿入部の先端部に観察窓が配設されている。

そして、内視鏡には、先端部の観察窓の近くに、この観察窓の表面に付着して観察の阻害となる汚れの除去をするために流体を噴射して洗浄するための内視鏡用洗浄ノズルが配設されているものがある（例えば、特許文献１参照）。

ところで、近年、金属粉末射出成型法の技術等の向上により、複雑な形状の金属部品を高い精度にて成型することが可能となっている。これにより、内視鏡用洗浄ノズルの先端開口部についても、その開口面積を狭小化することが可能となっている。そして、このように内視鏡用洗浄ノズルの先端開口部を狭小化することにより、ノズル先端部から噴射される流体速度を速めて、観察窓の隅々まで洗浄することが可能となっている。

特開平８−２１５１３７号公報

しかしながら、このような内視鏡では、内視鏡用洗浄ノズルの先端を細くしたことにより、汚物や異物が管路内に蓄積しやすく、かつ、蓄積した汚物や異物を除去することが困難になる虞があった。

本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、洗浄ノズルの管路内に蓄積した汚物や異物を容易に取り除くことができる内視鏡を提供することを目的とする。

本発明の一態様に係る内視鏡は、挿入部内に配設された流体管路を通って前記挿入部の先端部に送られてきた流体を、前記挿入部の先端部に配置された観察窓の表面に向けて設けられた先端開口部から噴射させるための内視鏡用洗浄ノズルを備えた内視鏡において、前記内視鏡用洗浄ノズル側面に形成された側面開口部を有し、前記側面開口部の開口面積は前記内視鏡用洗浄ノズル管路内の最小断面積よりも大きく、前記側面開口部の最小幅は前記内視鏡用洗浄ノズル管路内の最小幅よりも大きく、かつ、前記側面開口部は、前記先端部に着脱自在に装着される軟性部材からなる筒状の先端部装着部材で覆われている。

本発明の内視鏡によれば、内視鏡用洗浄ノズルの管路内に蓄積した汚物や異物を容易に取り除くことができる。

本発明の第１の実施形態に係わり、内視鏡システムの全体構成図 同上、内視鏡先端部を先端面側から見た平面図 同上、内視鏡先端部の断面図であって、図４のIII−III線に沿う断面図 同上、図２中のIV−IV線に沿う内視鏡先端部の断面図 同上、先端装着部を取り外した内視鏡先端部の断面図 同上、内視鏡用洗浄ノズル内をノズル管路に沿って示す断面図 同上、内視鏡用洗浄ノズルを反先端開口部側から示す側面図 本発明の第１の実施形態の第1の変形例に係わり、内視鏡用洗浄ノズル内をノズル管路に沿って示す断面図 同上、内視鏡用洗浄ノズルを反先端開口部側から示す側面図 第２の変形例に係わり、内視鏡先端部を示す断面図 同上、内視鏡先端部示す斜視図 本発明の第２の実施形態に係わり、側視型、斜視型内視鏡の内視鏡先端部の構成を示す断面図 同上 側視型内視鏡の先端カバーを取り外した内視鏡先端部を示す断面図

（第１の実施の形態）
以下、図面を参照して本発明の形態を説明する。図１乃至図１１は、は本発明の第１の実施形態に係り、図１は、内視鏡システムの全体構成図である。

図１に示す内視鏡システム１は、内視鏡２と、光源装置５と、ＣＣＵ（カメラコントロールユニット）であるビデオプロセッサ６と、モニタ７と、を有して主要部が構成されている。

内視鏡２は、観察対象部位へ挿入する細長の中空状長尺部材としての挿入部１１と、この挿入部１１の基端部に連設された操作部１２と、この操作部１２の側面より延設されたユニバーサルケーブル１３と、このユニバーサルケーブル１３の延出端部に設けられた光源コネクタ１４と、この光源コネクタ１４の側部から延出する電気ケーブル１５と、この電気ケーブル１５の延出端に配設された電気コネクタ１６と、を有して構成されている。尚、光源コネクタ１４は、光源装置５に着脱自在に接続される。そして、電気コネクタ１６は、ビデオプロセッサ６に着脱自在に接続される。

挿入部１１は、先端側に先端部２１を有し、この先端部２１の基端部に湾曲自在な湾曲部２２が連続されている。さらに、この湾曲部２２の基端部に軟性の管状の部材より形成される長尺で可撓性を有する可撓管部２３が連設されている。

操作部１２は、操作把持部を構成する操作部本体２０と、挿入部１１の可撓管部２３の基端側に接続される折れ止め部２４と、この折れ止め部２４の近傍に配設された挿入部１１内の処置具チャンネル２５ａ（図４参照）の開口部となる処置具挿通口２５と、を有して構成されている。

操作部本体２０には、挿入部１１の湾曲部２２を湾曲操作するための湾曲操作ノブ２６が回動自在に配設されるとともに、各種内視鏡機能のスイッチ類２８、２９などが設けられている。尚、湾曲操作ノブ２６は、湾曲部２２を上下方向に湾曲操作するためのＵＤ湾曲操作ノブ２６ａと、湾曲部２２を左右方向に湾曲操作するためのＬＲ湾曲操作ノブ２６ｂとを有し、これらが重畳配設されている。また、各湾曲操作ノブ２６ａ、２６ｂの回動を停止／解除するときに操作する解除ノブ２７がＬＲ湾曲操作ノブ２６ｂの中心部に設けられている。

光源装置５は、内視鏡２内に設けられたライトガイド３１ａ（図３参照）に、照明光を供給するものである。即ち、本実施形態の内視鏡２のユニバーサルケーブル１３、操作部１２、および、挿入部１１内には、ライトガイドが配設されており、このライトガイドを介して、光源装置５は、先端部２１の照明窓を構成する後述の照明光学系まで照明光を供給する。この照明光は、照明光学系によって発散されて被検部位を照射する。

ビデオプロセッサ６は、内視鏡２が撮像した画像データを映像信号化して、モニタ７に表示させる。さらに、ビデオプロセッサ６は、内視鏡２の操作部１２に配設されたスイッチ類２９の操作信号が入力され、これら信号に基づいて、光源装置５を制御したり、図示しないコンプレッサを駆動したり、または図示しない送水タンクにエアーを送ったりして、エアー、または送水タンク内の洗浄水である水、生理食塩水等を挿入部１１の送気送水チャンネルを介して先端部２１まで送気送水制御する装置も構成している。尚、スイッチ類２８は、送気送水の際に、ユーザにより操作される機械的スイッチである。

次に、図２〜図４を用いて、内視鏡先端部についての構成を説明する。図２は、内視鏡先端部を先端面側から見た平面図である。図３は、内視鏡先端部の断面図であって図４のIII−III線に沿う断面図である。図４は、図２中IV−IV線に沿う内視鏡先端部の断面図である。

先端部２１の先端面には、図２に示すように、複数、ここでは２つの照明光学系である照明レンズ３１と、処置具などが導出される処置具開口部３２と、対物光学系である観察窓３４と、この観察窓３４の表面に向けて液体または気体、さらには、気液混合流体を噴出する内視鏡用洗浄ノズル５０と、が配設されている。

図３、図４に示すように、先端部２１は、金属ブロックにより形成された先端硬質部４０を備えており、この先端硬質部４０の先端面側に樹脂製の先端カバー３０が接着された状態で被せられている。一方、先端硬質部４０の基端には、挿入部１１の外皮４４に被覆される湾曲部２２の管状部材４５が外嵌されている。

先端硬質部４０には、照明レンズ３１と光学的に接続するライトガイド３１ａが設けられている（図３参照）。

また、先端硬質部４０には、処置具開口部３２と連通する処置具チャンネルパイプ３３が設けられている。さらに、この処置具チャンネルパイプ３３の基端側には、処置具チャンネル２５ａが接続されている（図４参照）。

先端硬質部４０には、観察窓３４の後方に複数の対物光学系である対物レンズ３５が並設され、これら観察窓３４および対物レンズ３５を保持するレンズ保持枠３６が内蔵されている（図３参照）。このレンズ保持枠３６の後方には、図示しないＣＣＤ、ＣＭＯＳなどのイメージセンサを有する撮像ユニットが配設されている。

また、先端硬質部４０には、内視鏡用洗浄ノズル５０と、この内視鏡洗浄ノズルの後方に連通する金属パイプである流体管４２と、が挿嵌されている。流体管４２の基端部には、流体供給用の送気送水チャンネルを構成する流体管路であるチューブ４３が接続されている。

ここで、本実施の形態の内視鏡用洗浄ノズル５０について以下に詳しく説明する。内視鏡用洗浄ノズル５０は、ステンレスなどの金属材料を用い、金属粉末射出成型法、ダイカスト製法等により成型されたもので、先端部２１内に挿嵌されて固着または、ピン留めされる管状部５０ｃと、この管状部５０ｃに連設されて、先端部２１の先端面に露出したノズルヘッド５０ｂと、を有して構成されている。ノズルヘッド５０ｂの一側部には、先端部２１の観察窓３４の表面に向けて流体を噴出するノズル先端開口部５０ａが形成されている。

ここで、上述のように金属粉末射室成型法等を用いることにより内視鏡用洗浄ノズル５０に緻密な加工を施すことが可能となっており、これによりノズルヘッド５０ｂ内の管路の断面積は、管状部５０ｃの管路の断面積よりも狭くなっている。さらに、ノズルヘッド５０ｂ内の管路は、先端開口部５０ａから噴出する流体の流速を速めるため、先端開口部５０ａに向かう程、その管路形状が扁平となり、かつその断面積が狭くなるように形成されている。

図４〜図７に示すように、管状部５０ｃの側面部であって、先端部２１の外径方向には、内視鏡用洗浄ノズル５０内の清掃をするための側面開口部としての開口部５３ａが設けられている。開口部５３ａは、図７に示すように四角形の孔状をなし、開口面積が内視鏡用洗浄ノズル５０内の最小断面積よりも大きく、かつ、開口部の最小幅が前記ノズル管路内の最小幅よりも大きく設定されている。

ここで、図４に示すように、先端硬質部４０の先端側には、基端側に比べて断面積を小さく形成した細径部４０ａが設けられている。さらに、細径部４０ａには、内視鏡用洗浄ノズル５０に対応する位置に欠取部４０ｂが設けられている。

また、本実施形態において、先端カバー３０は、先端硬質部４０の細径部４０ａに装着されるようになっており、この先端カバー３０の細径部４０ａとの嵌合長は、細径部４０ａの長手方向の長さよりも短く設定されている。

これにより、細径部４０ａよりも太径な先端硬質部４０の基端側と、先端カバー３０との間には、溝部５２が形成されている。そして、管状部５０ｃに設けられた開口部５３ａは、この溝部５２を介して、先端部２１の外部に露出することが可能となっている。

また、内視鏡１を使用する際に開口部５３ａを閉塞するため、細径部４０ａには、シリコンゴムや塩化ビニール等の軟性部材で形成された先端部装着部材５４が嵌合されている。

先端部装着部材５４は筒状に形成され、基端側には内向フランジ５４ａが設けられている。この内向フランジ５４ａが溝部５２に係合することで、先端部装着部材５４が細径部４０ａの外周側に保持されている。

尚、先端硬質部４０に細径部４０ａを設けることにより、先端部装着部材５４を、先端部２１に取り付けた際にも、先端部２１が太径化することが防止されている。

そして、外皮４４と先端部装着部材５４の外径を略一致させることにより、先端部装着部材５４が装着された先端部２１の外周面は湾曲部２２の外周面と略面一となっている。

先端部装着部材５４の内向フランジ５４ａの内径は、先端硬質部４０の細径部４０ａの外径よりも小さく設定されている。この内向フランジ５４ａは、軟性部材で形成されているため、先端部装着部材５４は拡径が可能となっており、これにより、細径部４０ａへの嵌合が可能となっている。これにより先端部装着部材５４が、細径部４０ａから脱落が防止されている。さらに、内向フランジ５４ａの内周面が内視鏡用洗浄ノズル５０の開口部５３ａに圧接され、当該開口部５３ａが液密に閉塞されている。

次に、以上のように構成された本実施の形態についての作用について説明する。内視鏡２の挿入部１１を、被検体に挿入して、観察、処置等に使用していると、内視鏡用洗浄ノズル５０の管路内に汚物、異物が蓄積し、内視鏡用洗浄ノズル５０から流体が噴射されなくなることがある。このような内視鏡用洗浄ノズル５０のメンテナンスを行う際は、図５に示すように、先端硬質部４０に嵌合されている先端部装着部材５４が取り外される。これにより、内視鏡用洗浄ノズル５０の側面に設けられた開口部５３ａが外部へと露出される。この外部に露出した開口部５３ａから図示しない清掃用具が挿入され、内視鏡用洗浄ノズル５０の管路内に蓄積した汚物、異物等の除去が行われる。

その際、開口部５３ａの開口面積は、内視鏡用洗浄ノズル５０の管路内の最小断面積よりも大きく、かつ、開口部５３ａの最小幅がノズル管路内の最小幅よりも大きく形成されていることから、開口面積が狭小化した先端開口部５０ａに対して、あらゆる角度から清掃用具等を内視鏡用洗浄ノズル５０の管路内に挿入することが可能となり、内視鏡用洗浄ノズル５０の管路内に蓄積した汚物、異物等を容易に取り除くことを可能となっている。特に、開口部５３ａの最小幅をノズル管路内の最小幅よりも大きく形成したことにより、扁平に狭小化された先端開口部５０ａに対して、清掃用具等を隅々まで到達させることができる。

内視鏡用洗浄ノズル５０の管路内に蓄積した汚物、異物等を取り除いた後は、先端硬質部４０から取り外した先端部装着部材５４が再び、先端硬質部４０に嵌合される。これにより開口部５３ａが、液密に閉塞され、患部の観察、処置等を行う際に、体液等の付着によって汚れた観察窓３４に対して、内視鏡用洗浄ノズル５０の先端部から流体を噴射させ、窓を綺麗に洗浄することができる。

次に、本実施形態の第１の変形例について図８から図９を用いて説明する。以下の説明において、上述した第１の実施の形状の内視鏡システム１の各種構成要素については、同一の符号を用いて、それら構成要素の詳細な説明を省略する。本変形例では、第１の実施の形態の構成に対して、図に示すように、側面開口部の構成が異なる。

図８、図９は、本発明の第１の実施形態の第1の変形例に係わり内視鏡用洗浄ノズル内をノズル管路に沿って示す断面図と、内視鏡用洗浄ノズルを反先端開口部側から示す側面図である。

即ち、上述したように、内視鏡用洗浄ノズル５０の管状部５０ｃに開けられた開口部５３ａの形状を穴状に形成したのに対して、その変形例として、内視鏡用洗浄ノズル５０の管状部５０ｃには、基端部まで切欠いた切欠部５３ｂが設けられている。

内視鏡用洗浄ノズル５０が先端部２１に組み立てられる際、先端硬質部４０内に、管状部５０ｃの基端部側の一部が埋め込まれる。そして、切欠部５３ｂの基端側が先端硬質部４０によって、閉塞されることにより、管状部５０ｃには、側面開口部が形成される。

このように孔状の開口部５３ａに代えて切欠部５３ｂを設けることにより内視鏡用洗浄ノズル５０を形成する際の加工が容易となる。

次に、本実施形態の第２の変形例について図１０から図１３を用いて説明する。本変形例は、先端部装着部材５４に、内視鏡先端部の先端面を保護するためのフードとしての機能を有するものである。

即ち、図１０、図１１に示すように、先端装着部材５４の先端側には、フード部５４ｂが一体に設けられている。このフード部５４ｂは、例えば、先端側が断面くさび形に形成されている。

換言すると、本変形例では、先端面を保護するフードに開口部５３ａを閉塞するための先端装着部材５４としての機能を兼用させたものである。この様な構成とすることにより、フードが着脱自在に装着される内視鏡においては、新たな部材を追加することなく、開口部５３ａを閉塞する機能を実現することが出来る。
このような変形例は、大腸検査用内視鏡等に好適に適用することが可能である。
（第２の実施の形態）
次に、本発明の第２の実施の形態について図１２と、図１３を用いて説明する。本実施形態は、図１２は、側視型内視鏡の内視鏡先端部の構成を示す断面図であり、図１３は、側視型内視鏡の先端硬質部４０を取り外した内視鏡先端部を示す断面図である。

これまでは、直視型内視鏡についての説明をしてきたが、側視型内視鏡への適用例について説明する。尚、状出の第１の実施の形態と同様の構成等については、同符号を付して適宜説明を省略する。

図１２に示すように、内視鏡２の挿入部１１の先端部２１は、金属で形成された先端硬質部４０と、先端硬質部４０を覆う先端カバー６０と、を有して、主に外形が形成されている。

先端硬質部４０の先端側には、細径部４０ａが形成されている。この細径部４０ａには、外周部の一部に略平面形状の平面部６１が形成されており、この平面部６１に光源装置５から伝送された照明光を被検体に向けて照射する照明窓である照明レンズ３１が設けられている。つまり、照明光は、光源装置５内の光源から発光され、ライトガイド３１ａにより、内視鏡２内に伝送され、照明レンズ３１を介して、被検体に照射される。このライトガイド３１ａは、先端硬質部４０内に挿通配置された先端部分が照明レンズ３１を臨むように湾曲形成され、先端硬質部４０内で固着されている。

また、平面部６１には、観察窓３４が照明レンズ３１と並ぶように設けられている。先端硬質部４０には、被写体像を撮像するための撮像ユニット３７が内蔵されている。この撮像ユニット３７は、プリズムを介して観察窓３４と光学的に接続されている。

先端部２１には、観察窓３４に向けて、流体を噴射するための内視鏡用洗浄ノズル５０が設けられている。この内視鏡用洗浄ノズル５０は、先端硬質部４０に形成された孔部に嵌合されている。内視鏡用洗浄ノズル５０の基端側には、チューブ４３が連通して嵌合固定されている。

内視鏡用洗浄ノズル５０の側面であって、外部に露出する部位には、開口部５３ａが設けられている。この開口部５３ａは、第１の実施の形態と同様に、開口面積が、内視鏡用洗浄ノズル５０の管路内の最小断面積よりも大きく、かつ、開口部５３ａの最小幅がノズル管路内の最小幅よりも大きく形成されている。

先端硬質部４０の細径部４０ａには、先端カバー６０が着脱自在に装着されている。具体的に説明すると、細径部４０ａの基端側には、洗浄ノズルを除く部位に、溝部５２が形成されている。また、先端カバー６０は平面部に対応する一部が開口された筒状に形成され、基端側には内向フランジ６０ａが設けられている。この内向フランジ６０ａが溝部５２に係合することで、先端カバー６０が細径部４０ａの外周側に保持されている。

尚、先端硬質部４０に細径部４０ａを設けることにより、先端カバー６０を、先端部２１に取り付けた際にも、先端部２１が太径化することが防止されている。

そして、外皮４４と先端カバー６０の外径を略一致させることにより、先端カバー６０が装着された先端部２１の外周面は湾曲部２２の外周面と略面一となっている。

先端カバー６０の内向フランジ６０ａの内径は、先端硬質部４０の細径部４０ａの外径よりも小さく設定されている。この内向フランジ６０ａは、軟性部材で形成されているため、先端カバー６０は拡径が可能となっており、これにより、溝部５２への嵌合が可能となっている。これにより先端カバー６０が細径部４０ａから脱落が防止されている。さらに、内向フランジ６０ａの内周面が内視鏡用洗浄ノズル５０の開口部５３ａに圧接され、当該開口部５３ａが液密に閉塞されている。

その際、図示しない内向フランジ６０ａの一部に、内視鏡用洗浄ノズル５０の開口部５３ａに対応するテーパー状の突起を設け、この突起が開口部５３ａに係合すれば先端カバー６０の脱落防止をより効果的に実現することが可能となる。

これにより開口部５３ａが閉塞されている。即ち、本実施の形態において、先端カバー６０は、先端装着部材としての機能を兼用する。

このような実施の形態によれば、上述の第１の実施の形態で得られる作用効果に加え、先端カバ−６０によって開口部５３ａを閉塞する構成とすることにより、専用の先端部装着部材を用いなくて済むという効果を奏する。

尚、本発明は、以上説明した各実施形態及び変形例に限定されることなく、種々の変形や変更が可能であり、それらも本発明の技術的範囲内である。例えば、上述の各実施形態においては、直視型あるいは、側視型の内視鏡に本発明を適用した一例について説明したが本発明はこれに限定されることなく、斜視形の内視鏡にも適用が可能である。

また、上述の各実施形態及び変形例の構成を適宜組み合わせてもよいことは勿論である。

１ 内視鏡システム
２ 視鏡
５ 光源装置
６ ビデオプロセッサ
７ モニタ
１１ 挿入部
１２ 操作部
１３ ユニバーサルケーブル
１４ 光源コネクタ
１５ 電気ケーブル
１６ 電気コネクタ
２０ 操作部本体
２１ 先端部
２２ 湾曲部
２３ 可撓管部
２５ 処置具挿通口
２５ａ 処置具チャンネル
２６ 湾曲操作ノブ
２６ａ 湾曲操作ノブ
２６ｂ 湾曲操作ノブ
２７ 解除ノブ
２８ スイッチ類
２９ スイッチ類
３０ 先端カバー
３１ 照明レンズ
３１ａ ライトガイド
３２ 処置具開口部
３３ 処置具チャンネルパイプ
３４ 観察窓
３５ 対物レンズ
３６ レンズ保持枠
３７ 撮像ユニット
４０ 先端硬質部
４０ａ 細径部
４０ｂ 欠取部
４２ 流体管
４３ チューブ
４４ 外皮
４５ 管状部材
５０ 内視鏡用洗浄ノズル
５０ａ 先端開口部
５０ｂ ノズルヘッド
５０ｃ 管状部
５２ 溝部
５３ａ 開口部（側面開口部）
５３ｂ 切欠部
５４ 先端部装着部材
５４ａ 内向フランジ
５４ｂ フード部
６０ 先端カバー
６０ａ 内向フランジ

Claims (6)

1. 挿入部内に配設された流体管路を通って前記挿入部の先端部に送られてきた流体を、前記挿入部の先端部に配置された観察窓の表面に向けて設けられた先端開口部から噴射させるための内視鏡用洗浄ノズルを備えた内視鏡において、
   前記内視鏡用洗浄ノズル側面に形成された側面開口部を有し、前記側面開口部の開口面積は前記内視鏡用洗浄ノズル管路内の最小断面積よりも大きく、前記側面開口部の最小幅は前記内視鏡用洗浄ノズル管路内の最小幅よりも大きく、かつ、前記側面開口部は、前記先端部に着脱自在に装着される軟性部材からなる筒状の先端部装着部材で覆われていることを特徴とする内視鏡。
2. 前記先端部装着部材は、前記先端部の先端面を保護するためのフード部を一体に有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
3. 前記先端部装着部材は、前記先端部を構成する先端硬質部を覆う先端カバーによって兼用されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
4. 前記先端部装着部材の基端側に設けられた内向フランジの内径は、前記先端部を構成する先端硬質部に設けられた細径部の外径よりも小さく設定されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
5. 前記側面開口部は、前記先端部装着部材で覆われることによって、前記内視鏡用洗浄ノズル管路内を液密に閉塞することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
6. 前記側面開口部は、前記内視鏡用洗浄ノズルに設けた切欠部によって形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の内視鏡。

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