JP4784926B2 - 遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、パチンコ機等の遊技機に関し、詳しくは、センター飾り等のユニット役物に配置する役物の演出性を向上させた遊技機に関する。

一般に、遊技機、例えばパチンコ機として、球受け皿に滞留している遊技球が、発射ハンドルの操作に応じて遊技盤の遊技領域に打ち出された後、遊技領域の障害釘や風車等に導かれつつ盤面を流下して、各種入賞口に入球し、或いは入球せずに遊技領域下部のアウト口に流入するように構成されたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。

このようなパチンコ機では、一般入賞口に入球した際にそれに対応した個数の遊技球が払い出され、また始動チャッカーに入球した際にはこれに基づいて大当たり抽選が行われると共に所定数の遊技球が払い出され、当該抽選の結果に応じて、遊技領域の中央部分に設けられた液晶等の図柄表示装置の画面上で所定の演出表示が行われる。大当たりの発生時には、アタッカーと呼ばれる大入賞口が開放し、入球に対応して多量の遊技球が払い出される状態となる。

上述のような従来のパチンコ機において、遊技領域の中央部分にセンター飾りを備え、このセンター飾りの側部にワープ導入口を備え、このワープ導入口から受け入れた遊技球を始動チャッカー側に導くように転動させる遊技球ステージ（以下、単に「ステージ」とも言う）を備えたものが存在する（例えば、特許文献２参照）。

近年、上記のような遊技球ステージを有するパチンコ機にあって、当該ステージにおける所定の位置に球導入口を形成しておき、ワープ導入口から入球した遊技球の一部が上記球導入口への対応位置に偶然的に転動して該球導入口に落下した際、当該遊技球を略１００％の確率で始動チャッカーに入球し得るように案内する構成を備えたものも存在する（例えば、特許文献３参照）。

特開２００３−２３６２１０号公報 特開２００１−３２７６７２号公報 特開２０００−５１４４８号公報

ところで、上記特許文献３に記載されるようなパチンコ機では、ワープ導入口から導入された遊技球の動きは単調で、当該動きそのものを楽しむことは難しいため、所謂スーパーリーチ中の或るタイミングで演出動作するような役物を、中央の図柄表示装置の視野を妨げないようにセンター飾りの一側に配置し、遊技進行の中で遊技者の注意を役物の動作に惹きつけるように構成して、興趣を高めることも考えられる。しかし、このように、遊技球ステージ上での遊技球の転動動作に役物の演出動作を組み合わせて遊技者の興味を惹こうとしても、通常、遊技者は、センター飾り中央のステージ上の遊技球の動きと、センター飾り一側の役物の動きとを同時に見ることができず、双方の動きによる相乗効果を期待することは困難である。

また、上記特許文献３に記載されるようなパチンコ機では、始動チャッカーへの入賞を契機とした大当たり抽選の経過表示や、大当たり抽選の期待度等を、液晶からなる図柄表示装置に表示する際に、ある模様が別の模様へと変形してゆくような、いわゆるモーフィングのような効果を醸し出す演出表示が行われることがある。しかし、上記したような図柄表示装置にあっては、実写等の映像が用いられることはあるものの、その多くはアニメーションやＣＧ画像等を用いた動画像で表現されるため、特殊な効果を醸し出す動画像を表現することは一般的なこととなっており、そのことのみが遊技者の注目を惹かせる十分条件とはならない虞があった。

そこで本発明は、遊技球ステージ上での遊技球の動きと役物の動きの双方を遊技者に併せて見せることを可能にし、双方の相乗効果にて演出性をより高めるようにし、もって上述した課題を解決した遊技機を提供することを目的とするものである。

更に、本発明は、上記目的を達成した上で、機械的な部材の動作と模様等の演出表示とを相乗させることで新奇な表示効果をなして演出性をより高めるようにした遊技機を提供することを目的とするものである。

請求項１に係る本発明は（例えば図１ないし図１６参照）、ワープ導入口（３２）、及び主に該ワープ導入口（３２）から導入された遊技球（Ｂａ）を受ける遊技球ステージ（Ｓ）を有するユニット役物（１２）と、前記遊技球ステージ（Ｓ）の下方に位置して上方に開口する入賞口（１６）とを遊技盤（７）の遊技領域（７ａ）に備え、該遊技領域（７ａ）に打ち出された遊技球（Ｂａ）を前記入賞口（１６）に入賞させるように遊技する遊技機（１）であって、
前記遊技球ステージ（Ｓ）の左右幅方向の一側に配設した長尺状の演出部材（４３）を、演出上の所定の契機で前記遊技球ステージ（Ｓ）上にて前記左右幅方向の一側から他側に向けて振り下ろすように回動動作させる回動演出手段（３９）と、
前記演出部材（４３）の動作に連動するように、共通の回動軸（６３，１０２）を中心として相対回動するように構成された前側円板部材（４１）及び後側円板部材（４４）と、を備え、
前記回動演出手段（３９）は、前記演出部材（４３）の背面に複数の発光素子（１０９）を有し、かつ前記演出部材（４３）が透過性材料にて形成されてなり、前記複数の発光素子（１０９）の投射光を前記演出部材（４３）に透過させることによって該演出部材（４３）の表面に備えた模様を浮き立たせて演出表示するように構成され、
前記前側円板部材（４１）及び前記後側円板部材（４４）は、
前記演出部材（４３）が回動前の初期位置（図６の実線位置参照）にある際には期待度の低い第１の特定模様を呈し、かつ前記前側円板部材（４１）及び前記後側円板部材（４４）のうち少なくとも一方が前記回動軸（６３，１０２）を中心として相対回動した際には、該回動による最終位置（図６の二点鎖線位置を参照）にて前記第１の特定模様が変化して前記期待度の高い第２の特定模様（例えば文字や絵などの図柄）を呈し、前記入賞口（１６）への入賞を契機とした大当たり抽選に当選するか否かを判定する際の前記期待度の高さに応じて前記演出部材（４３）の回動角が大きくなるほど前記第２の特定模様が明瞭になるように構成される、
ことを特徴とする遊技機（１）にある。

なお、本発明における上記「ワープ導入」とは、遊技領域に打ち出された遊技球を、当該遊技領域における比較的下側に位置する道釘等を経ることなく、始動入賞口等の入賞口の上に導くことを意味する概念である。そして、上記「道釘」とは、遊技領域において始動入賞口等の入賞口の上部左右に打ち込まれた複数本の障害釘の列を意味するもので、上方から転動落下してきた遊技球を始動入賞口等の入賞口方向に導く役割を担っている。

また、本発明に係る遊技機は、始動入賞口への入賞を契機とした大当たり抽選に当選した際に、通常は閉塞しているアタッカーを開放させ、所定時間が経過した時点又は所定個数の遊技球がアタッカーに入賞した時点で閉塞させる動作を所定ラウンド数だけ繰り返し行う構成の第１種特別電動役物と、遊技領域に始動入賞口と該始動入賞口への入賞に基づいて開閉する特定領域を含んだ特別入賞装置とを有し、該特別入賞装置の開放中に遊技球が入球し、更に当該遊技球が特定領域に入賞した時点で大当たりを発生させる構成の第２種特別電動役物と、遊技領域に備えた所謂オープンチャッカーへの入賞時に開放した電動式チューリップへの入球後の特定入賞口への入賞にて大当たりの権利を発生させる構成の第３種特別電動役物とに適用可能であるが、本発明における上記「入賞口」は、第１種及び第２種特別電動役物にあっては上記「始動入賞口」に対応し、また第３種特別電動役物にあっては上記「オープンチャッカー」に対応する。

また、上記カッコ内の符号は、図面と対照するためのものであるが、これは、発明の理解を容易にするための便宜的なものであり、特許請求の範囲の構成に何等影響を及ぼすものではない。

請求項１に係る本発明によると、遊技球ステージの左右幅方向の一側に配設した演出部材を、演出上の所定の契機で遊技球ステージ上に振り下ろすように回動動作させる回動演出手段を備え、回動演出手段は、演出部材の背面に複数の発光素子を有し、かつ演出部材が透過性材料にて形成されてなり、複数の発光素子の投射光を演出部材に透過させることによって該演出部材の表面に備えた模様を浮き立たせて演出表示するように構成したので、例えば日本刀を模った演出部材がステージ上に振り下ろされると共に、この演出部材が回動動作することによって該演出部材に備えた模様等の発光演出がなされることにより、遊技者の注目を惹く装飾性の高い演出表示を実現することができる。また、回動演出手段による機械的な動作を、遊技者の注目が集まる図柄表示装置の手前側に割り込ませることによって、遊技球ステージ上の遊技球と演出部材とが同時に遊技者の視界に入り、演出動作の相乗効果を生じさせることによって、遊技者に対してより一層印象的な演出表示を提供することができる。また、演出部材の動作に連動するように、共通の回動軸を中心として相対回動するように構成された前側円板部材と後側円板部材とを備え、前側円板部材及び後側円板部材は、演出部材が回動前の初期位置にある際には第１の特定模様を呈し、かつ前側円板部材及び後側円板部材のうち少なくとも一方が回動軸を中心として相対回動した際には、該回動による最終位置にて第２の特定模様を呈するように構成されてなるので、機械的な部材を回動動作させることにより、その部材に形成されたある模様が別の模様や文字等へと変形してゆくような、一連の変化を楽しませる効果を醸し出させることができるようになる。更に、従来においては、図柄表示装置上での動画像でしか、このような模様等の変化の過程を演出表示させることは難しかったが、本発明により、機械的な部材を用いて全く新奇な演出として表示させることができる。更に、入賞口への入賞を契機とした大当たり抽選に当選するか否かを判定する際の期待度を、演出部材の回動角の違いで表してなるので、回動動作する際の回転角が最大値に近くなるほど第２の特定模様が明瞭になる、すなわち第２の特定模様の意味の明瞭さによって期待度の大きさを表すことができるようになるという、従来に無い新奇な演出を遊技者に提供することにより、遊技性及び装飾性の向上に貢献することができる。

以下、本発明に係る遊技機の実施形態として、遊技場等に設置されるパチンコ機を図面に沿って説明する。図１は本発明に係る実施の形態におけるパチンコ機の外部構造を示す正面図である。なお、本実施の形態では、本発明の遊技機を所謂第１種特別電動役物のパチンコ機として述べるが、本発明はこれに限らず、所謂第２種特別電動役物や所謂第３種特別電動役物のパチンコ機にも適用可能であることは勿論である。

本実施形態のパチンコ機１は、図１に示すように、発射ハンドル９の操作による発射装置（図示せず）の作動で遊技球（所謂パチンコ玉）を遊技盤７の遊技領域７ａに向かって打ち出しつつ遊技を行うもので、所謂確率変動等の大当たりが発生した状態でアタッカー１７に入球した遊技球に対応する数の遊技球を払い出すように構成されている。上記確率変動当たり（「確変当たり」とも言う）とは、抽選の結果、確変モードの大当たりが当選したとき、少なくとも当該確変モードによる遊技状態において次なる大当たりを引くまでの間、遊技者に有利な付加価値を付与し得る特殊状態を意味する。これに対し、当該特殊状態にならない大当たりとして「通常当たり」がある。

本パチンコ機１は、開口を有する枠体状の筐体２と、この筐体２に開閉可能に装着された前扉３とを有しており、前扉３の前面には、透明ガラス（図示せず）を有するガラス枠５が開閉可能に取り付けられている。透明ガラスの奥側には、遊技盤７が配置されている。前扉３における遊技盤７の左右上方には演出用照明装置２３が配置されており、前扉３における遊技盤７の下方左部にはスピーカ（図示せず）を有する放音装置８が配置されている。また、ガラス枠５における右側部には、前扉３を筐体２側に施錠又は解放するための施錠装置４が配置されている。なお、筐体２及び前扉３等から遊技機本体が構成されている。

前扉３における遊技盤７の下方には上皿１３が設けられており、上皿１３における左上部には、賞球及び貸球を含む遊技球が供給される球供給口１８が設けられ、上皿１３における右上部壁面には、球貸ボタン１４ａ及びプリペイドカード返却ボタン１４ｂが設けられている。

また、前扉３における上皿１３の下方には下皿１５が配置されており、該下皿１５の右部には、不図示の球発射装置を操作して遊技球を遊技領域７ａに向けて打ち出すための発射ハンドル９が設けられている。更に、下皿１５には、上皿１３からオーバーフローした遊技球が放出される球放出口１９が形成されており、下皿１５の左部には灰皿２４が配置されている。なお、図１中の符号１０は、発射ハンドル９の操作で発射された遊技球を遊技領域７ａに導くガイドレールを示し、符号２２はアウト口を示している。また、本パチンコ機１には、遊技中に遊技領域７ａにて入賞することなく落下してアウト口２２に入り込んだ遊技球をパチンコ機背面側に導くアウト球通路（図示せず）が設けられている。

遊技領域７ａには、遊技球ステージＳを有するセンター飾り（ユニット役物）１２が中央部分に配設されている。センター飾り１２の下部左方には、大当たり抽選に寄与しない一般の入賞が行われる入賞口２９，３０が配設されており、センター飾り１２の下方には、始動チャッカー（入賞口）１６と、アタッカー１７とが順次配設されている。

センター飾り１２は、後述する前枠体１２ａを遊技盤７の表側（前側）から装着した後、遊技盤７の裏側（後側）から後枠体１２ｂを前枠体１２ａに位置合わせしつつ装着するように構成されるもので、その中央部分に開口１１が形成され、かつ遊技盤７には、該開口１１から露出するように図柄表示装置６が設けられている。始動チャッカー１６は、開放位置と閉止位置とに開閉動作するように、始動チャッカー開閉ソレノイド１０３（図１４参照）によって作動させられる。なお、始動チャッカー１６の直上方には、所謂命釘としての一対の障害釘５９が打ち込まれている。

始動チャッカー１６には、大当たり抽選実行の契機となり得る入賞が行われる。また、アタッカー１７は、大当たり発生時に開放され、遊技盤７の遊技領域７ａに打ち出されて転動落下する遊技球Ｂａを入賞させる。アタッカー１７は、大当たり発生中、１回の開放で１０個の入球を完了した時点で閉じ、当該開閉動作を１５回繰り返すように構成される。なお、これらの入球数並びに開閉動作の回数は、１０個や１５回に限定されることはなく、必要に応じて適宜設定され得るものである。

更に遊技領域７ａには、図柄表示装置６の左上方に風車１１５が配設されており、図柄表示装置６の下方における始動チャッカー１６の左側には、スルーゲート６１が配設されている。このスルーゲート６１は、始動チャッカー１６を開閉動作させるための抽選の契機となる遊技球通過が行われる役物である。

そして、遊技領域７ａにおけるスルーゲート６１、入賞口２９，３０及び始動チャッカー１６等の周囲には、遊技球ステージＳから零れた遊技球や、発射されてから遊技球ステージＳに関与せずに落下してくる遊技球を適宜散らし、或いは入球に導くようにするための障害釘５４を含む多数の障害釘が打ち込まれている。

また、遊技球ステージＳにおけるワープ導入口３２の周囲及びその上方側にも、遊技球を適宜散らし、或いは入球に導くようにするための障害釘を含む多数の障害釘（図示せず）が打ち込まれている。このような本パチンコ機１では、遊技領域７に打ち出された遊技球Ｂａを始動チャッカー１６等に、遊技球ステージＳを介して入球させ又は遊技球ステージＳを介さず直接入球させ得るように遊技が進められる。

なお、本実施形態における「ワープ導入」という語句は、遊技領域７ａに打ち出された遊技球を、当該遊技領域７ａの比較的下側に位置する不図示の道釘等を経ることなく、始動チャッカー１６の上に導くことを意味する概念である。また、上記「道釘」とは、遊技領域７ａにおいて始動チャッカー１６左右に打ち込まれた複数本の障害釘（図示せず）の列を意味するもので、上方から転動落下してきた遊技球を始動チャッカー１６方向に導く役割を担っている。

次に、センター飾り１２について図２ないし図４を参照して説明する。なお、図２は当該パチンコ機に搭載されたセンター飾り（ユニット役物）を単体で示す斜視図、図３はセンター飾りを図２とは別の角度から見た状態で示す斜視図、図４はセンター飾りを示す正面図である。

すなわち、図２及び図４に示すように、センター飾り１２は、遊技領域７ａの前面及び背面から個別に組み付けられて一体になる一対の前枠体１２ａ及び後枠体１２ｂ、つまり、開口１１を中央部に有する略筒状の前枠体１２ａ及び後枠体１２ｂを備えており、前枠体１２ａの周囲には、その複数箇所から外方に張り出すようにブラケット部２７が形成されている。各ブラケット部２７には、前枠体１２ａを遊技盤７にその前側から埋め込んだ形でネジ止めするために表裏貫通した孔２７ａが形成されている。

後述するが、後枠体１２ｂは、遊技盤７の前側に前枠体１２ａを装着した後に、遊技盤７の背面側から、前枠体１２ａに対して位置合わせした状態で、遊技盤７及び前枠体１２ａに対して固定される。この際、後枠体１２ｂは、前枠体１２ａに対しては数本（例えば２本）のネジによって位置合わせ的に固定されるが、それ以上の本数（例えば８本）のネジによって遊技盤７の裏面に堅固に固定される。

センター飾り１２は、開口１１の左方に位置するワープ導入口３２と、開口１１の下方に位置する遊技球ステージＳと、開口１１の左方に位置する照明装置５０と、開口１１の右方に位置する演出作動装置３９と、開口１１の上方に位置する照明装置２５と、照明装置２５の更に上方に位置する照明装置４０とを備えている。

前枠体１２ａの遊技球ステージＳの下方前部には、ステージ面に設けられた球導入案内路４２ｂに連通する球放出口５３が形成されている。遊技球ステージＳ上に導入されて球導入案内路４２ｂに導入された遊技球は、始動チャッカー１６（図１参照）の直上方に位置する球放出口５３から落下して、一対の障害釘５９（図１参照）の間を通って始動チャッカー１６にほぼ確実に（つまり、９７〜９９％の確率で）入賞するようになっている。

照明装置５０は、半透明の外壁パネル５０ｐの内部に配置された照明基板２８（図７参照）に実装された複数個の不図示の発光ダイオード（ＬＥＤ）を有しており、これらＬＥＤの発光駆動により、開口１１から露出する図柄表示装置６や、遊技球ステージＳを左方から照明するように構成されている。そして、外壁パネル５０ｐにおける上部及び下部には、センター飾り１２の左右方向にやや長く形成された略矩形状の透明パネル３１（図１及び図４参照）の左方に突出する突起（図示せず）を係止するための凹部５０ａ，５０ｂが形成されている。これら凹部５０ａ，５０ｂに左端部を係止された透明パネル３１は、その右端部を、演出作動装置３９側にネジ止めされることで、遊技球ステージＳの前側にて、図柄表示装置６のほぼ全域を覆うように配置される。このように配置された透明パネル３１は、遊技球ステージＳ下方の道釘（図示せず）等で弾き返された遊技球が演出部材４３側に飛び込む現象を確実に防止する。なお、図４中の符号３１ａ，３１ｂは夫々、透明パネル３１の上縁部と照明装置２５の外壁パネル２５ａとの間の隙間、及び透明パネル３１の下縁部と湾曲面３８との間の隙間を示している。

照明装置２５は、センター飾り１２の左右方向に流れる筋状の凹凸を有する半透明パネル２５ａを有し、かつ該半透明パネル２５ａの内方に配置された照明基板５１（図７参照）に実装された複数個（本実施形態では９個）のＬＥＤ５１ａ（図７参照）を有しており、これらＬＥＤの発光駆動により、図柄表示装置６や遊技球ステージＳを上方から照明するように構成されている。

照明装置４０は、楓等の木の葉を模写した半透明パネル４０ａと、この半透明パネル４０ａの間を縫うように曲がりくねった雲状に配置された雲状模様部４０ｂとを有し、かつこれら半透明パネル４０ａ及び雲状模様部４０ｂの内方に配置された照明基板４６（図７参照）に実装された複数個（本実施形態では１７個）のＬＥＤ４６ａ（図７参照）を有しており、これらＬＥＤ４６ａの発光駆動により、センター飾り１２の上部を装飾照明するように構成されている。

センター飾り１２の照明装置２５の図中の右側には、大当たり抽選保留表示装置４９と大当たり抽選結果を報知する特別図柄表示装置４８とが互いに隣接して配置されている。大当たり抽選保留表示装置４９は、複数個（本実施形態では４個）を図の左右方向（横方向）に配列した発光部４７を点灯又は消灯させる発光駆動を行うことにより、大当たり抽選の複数回分（本実施形態では４回分）に対応する表示を行う（つまり、大当たり抽選の結果を表示する）ものである。特別図柄表示装置４８は、大当たり抽選の結果を特別図柄で表示するものであり、例えば７セグメント表示装置によって構成される。上記発光部４７はいずれも、時代劇中の忍者等が用いる手裏剣のクナイを模写した色付き半透明状のパネルと、該パネル内に配置された不図示の発光ダイオード（ＬＥＤ）とから構成される。

また、センター飾り１２は、遊技球ステージＳの略中央部に、ワープ導入口３２と球放出口５３との間に配置されて、ワープ導入口３２から導入された遊技球の進路を振り分ける振り分け装置Ｄを備えている。振り分け装置Ｄは、ワープ導入口３２から受け入れた遊技球Ｂａの進路を３方向に振り分ける一次側振り分け部３５、及び、該一次側振り分け部３５によって振り分けられた遊技球Ｂａを始動チャッカー１６に高確率（ほぼ確実、即ち９７〜９９％の確率）で入賞させる第１案内路３６ａと低確率（２〜７％の確率）で入賞させる第２案内路３６ｂ，３６ｃとに振り分ける二次側振り分け部３６を有している。また振り分け装置Ｄは、遊技球ステージＳの前端部に、上方に向けて突出するように形成された前壁部２７ｂを有している。この前壁部２７ｂには、球放出口５３に対向する部位に切欠き２７ｃが形成されている。

また、前壁部２７ｂの背面側の遊技球ステージＳ上には、二次側振り分け部３６を中央に位置させた形で全体的にステージＳの左右幅方向にて湾曲する湾曲面３８が形成されている。この湾曲面３８は、球放出口５３に対向し且つ切欠き２７ｃに合致するように形成された最も低い第１湾曲面３８ｂと、二次側振り分け部３６の前側に位置して第１湾曲面３８ｂから左右方向にそれぞれ高くなるように湾曲する第２湾曲面３８ａと、二次側振り分け部３６の左右に位置して第２湾曲面３８ａより更に高くなるように湾曲する第３湾曲面３８ｃとから構成される。

センター飾り１２の開口１１の下部には、ワープ導入口３２から導入されて放出口３３から放出される遊技球Ｂａを遊技球ステージＳの右方向に転動移動させる湾曲面３４が形成されている。この湾曲面３４は、遊技球ステージＳの中央部分が最も低くなる形状を有するもので、この最も低い部分に上記一次側振り分け部３５が配置されている。

一次側振り分け部３５は、湾曲面３４の中央部にて二次側振り分け装置３６の第１案内路３６ａに対応する形で配置された第１案内路３５ａと、第１案内路３５ａの左右にて二次側振り分け装置３６の第２案内路３６ｂ，３６ｃに夫々対応する形で配置された第２案内路３５ｂ，３５ｃとを有している。第１案内路３５ａの中央部には、放出口３３から勢いよく放出されて湾曲面３４上を転動移動して遊技球ステージＳの右側で折り返して次第に勢いが弱まった遊技球Ｂａを係合して第１案内路３６ａ側に導くようにステージ前側にやや傾斜する案内溝ｇが形成されている。

二次側振り分け部３６は、中央部（つまり球放出口５３の真上）に、一次側振り分け部３５から送られた遊技球を始動チャッカー１６に向けて落下させて略１００％（つまり、９７〜９９％の確率）の確率で入賞させる上記第１案内路３６ａを有し、該第１案内路３６ａの左右には、一次側振り分け部３５から送られた遊技球を前壁部２７ｂに向けて放出させる上記第２案内路３６ｂ，３６ｃを有している。第１案内路３６ａと第２案内路３６ｂとの間及び第１案内路３６ａと第２案内路３６ｃとの間には、それぞれ導入面５２ａ，５２ｂが形成されている。

二次側振り分け部３６は更に、導入面５２ａ，５２ｂに落下して該導入面５２ａ，５２ｂのステージ後方への傾斜に沿って転動する遊技球を球放出口５３に導く連通孔４２ｂと、該連通孔４２ｂに向けて導入面５２ｂからの遊技球を案内する案内面４２ａと、を有している。第１案内路３６ａ及び第２案内路３６ｂ，３６ｃは夫々、クナイの刃形状を模写して形成されている。第１案内路３６ａは、左右中央がステージＳの前後方向に延在する溝状に形成されて、一次側振り分け部３５側から送られる遊技球を、高い精度で始動チャッカー１６に向けて落下させ得るように構成されている。なお、案内面４２ａ、連通孔４２ｂ及び球放出口５３によって第３案内路が構成されている。

また、遊技球ステージＳの左右幅方向の右側に配置された演出作動装置（回動演出手段）３９は、後述する第２演出制御手段１０８の制御で、日本刀を模った演出部材４３を演出上の所定の契機で回動させ、該演出部材４３の刃部４３ａを遊技球ステージ上に振り下ろす動作をさせるように構成されている。振り下ろされた演出部材４３は、第２演出制御手段１０８の制御で、初期位置（図２ないし図４に示す直立位置）に復帰される。

つまり、演出作動装置３９は、遊技球ステージＳの左右幅方向の一側に、日本刀を模った演出部材４３を演出上の所定の契機で、遊技球ステージＳの上方に振り下ろすように回動軸９０（図６参照）を中心として回動動作させるように構成される。また、演出部材４３の動作に連動するように、回動軸６３，１０２（図５，図１０参照）を共通の回動軸として相対回動するように構成された前側円板部材４１と後側円板部材４４（図９参照）とが配置されている。これら前側円板部材４１及び後側円板部材４４は、演出部材４３の回動演出時に、後側円板部材４４の背面側に配置された基板１１１に実装された複数（例えば４個）のＬＥＤ１１２（図１０参照）によって適時照明される。これらＬＥＤ１１２からの照明光は、後側円板部材４４の背面側に配置されたディンプル１１３（図１０参照）によって拡散されながら、後側円板部材４４及び前側円板部材４１を透過し、前側円板部材４１及び後側円板部材４４に夫々印刷等によって形成された模様（例えば「斬」や「忍」の文字、或いは「忍者の顔」）等を前面側（図４の手前側）に向けて浮き立たせる。

演出部材４３は、刃部４３ａ、鐔部４３ｂ及び柄部４３ｃを直立状態にて上から順に有しており、刃部４３ａの最上部は、図９に示すように、開口１１の上部の天井模様部８９の背面側にてやや上方に突出する程度の部分で切断された形状を呈している。センター飾り１２における演出作動装置３９の右側前部には円形開口ｈが形成されており、この円形開口ｈから上記前側円板部材４１が露出している。図２ないし図４に示すように（図５も併せて参照）、遊技球ステージＳと演出作動装置３９との間には、演出部材４３の柄部４３ｃの下部から遊技球ステージＳに向かって上昇するように傾斜した傾斜壁部４５が配置されている。この傾斜壁部４５は、遊技球ステージＳ側から遊技球Ｂａが演出部材４３側に飛び込む現象を回避するために設けられている。

次に、図５ないし図１０を参照して、演出作動装置３９の詳細な構成について説明する。なお、図５は図４に示したセンター飾りを同図Ａ-Ａ線に沿って切断して矢視方向に見た状態で示す平面断面図、図６は図４に示したセンター飾りを後枠部の一部及び前カバーの一部を外した状態で示す正面図、図７は図６に示した状態から前枠体や前カバーを外した状態で示す正面図、図８は図７に示した状態から更に演出作動装置の前カバーを外した状態で示す正面図、図９は図８の状態の後枠体を水平方向にやや回動させた状態を示す斜視図、図１０は前側円板部材及び後側円板部材のギヤ機構を示す側面図である。なお、図７ないし図９は、前枠体１２ａ側に設けられた照明基板４６を、後枠体１２ｂ側との相対位置を理解し易くするために、後枠体１２ｂ側の対応位置に仮想的に置いた状態で示している。

演出部材４３は、センター飾り１２の開口１１の上方に若干寸法（例えば２〜３［ｃｍ］）突出した直立状態（図６の実線で示す初期位置）から開口１１の中央部に向かって回動して傾斜状態（図６の二点鎖線で示す最終位置）になるように配置された日本刀状に構成されている。傾斜壁部４５の右部に配置された回動軸９０は、センター飾り１２の後枠体１２ｂに後端部が固定されると共に、前端部近傍に同軸に回動自在に支持された回動部材７２に対して固定されている。この回動部材７２は、回動軸９０からその長手方向に直線的に延在する長孔７２ａを有している。

演出部材４３は、半透明状の色付きプラスチック材（透過性材料）を用いてモールド成形されたものであり、背面側に複数個（例えば６個）のＬＥＤ１０９（図６参照）を有しており、それらＬＥＤ１０９を発光させその投射光を演出部材４３から透過させることによって、演出部材４３の表面に印刷形成された図柄（つまり、日本刀の刃文等）を浮かび上がらせて演出表示するように構成される。

後枠体１２ｂにおける演出部材４３の右方には、刀回動モータＭが固定されており、この刀回動モータＭの駆動軸１１０（図１０参照）から減速機構であるギヤ列１１４（図１０参照）を介して回転が伝達される回転軸８８には、その前端側からピニオンギヤ６０，６２が一軸状に固定されている。なお、当該「一軸状」とは、共通の回転軸８８上にて軸方向距離を異ならせた形で順次配置された状態を意味している。

後枠体１２ｂにおける演出部材４３の右方には、図５、図９及び図１０に示すように、前側円板部材４１と後側円板部材４４とが相対回動自在に配置されており、後側円板部材４４の回動支軸（回動軸）１０２と、該回動支軸１０２の中心部分を軸方向に貫通する前側円板部材４１の回動支軸（回動軸）６３とが配置されている。回動支軸１０２の後端部には、後側円板部材４４と一軸状に駆動ギヤ５５が固定され、かつ駆動ギヤ５５にはピニオンギヤ６０が噛合している。回動支軸６３の後端部には、前側円板部材４１と一軸状に駆動ギヤ５７が固定され、かつ駆動ギヤ５７には伝達ギヤ５８が噛合している。また、後枠体１２ｂにおける駆動ギヤ５５，５７の下方には、伝達ギヤ５８が、ピニオンギヤ６２に噛合した状態で回動支軸７３ａによって軸支されている。伝達ギヤ５８は、その前面の外周縁近傍に突起７３ｂを有しており、この突起７３ｂは上記回動部材７２の長孔７２ａに摺動自在に嵌合している。

上記構成により、第２演出制御手段１０８（図１５参照）の制御で刀回動モータＭが駆動する際、ピニオンギヤ６０，６２を支持する回転軸８８が図９の反時計回り方向（つまり、図１０における矢印Ｒ１及びＲ２方向）に回転すると、伝達ギヤ５８が時計回り方向（つまり、図１０における矢印Ｒ３方向）に回転することで、回動部材７２が図９の反時計回り方向に回動する。これにより、演出部材４３が回動軸９０を中心として反時計回り方向に回動して、センター飾り１２の開口１１の中央部分（つまり、遊技球ステージＳ上）に向かって振り下ろされる。これと同時に、前側円板部材４１が駆動ギヤ５７の回転により図９の反時計回り方向（つまり、図１０における矢印Ｒ６及びＲ７方向）に回動させられ、かつ後側円板部材４４が駆動ギヤ５５の回転により図９の時計回り方向（つまり、図１０における矢印Ｒ４及びＲ５方向）に回動させられて、前側円板部材４１と後側円板部材４４とが相対回動する。

前側円板部材４１及び後側円板部材４４には、演出部材４３が回動前の初期位置（図９に示す状態）にある状態では、意味を為さない言葉や模様が第１の特定模様として設けられている。そして、それら前側円板部材４１及び後側円板部材４４は、演出部材４３の回動に伴う相対回動に従って次第に意味が判明する図柄へと変位し、その回動動作の最終段階においては、第２の特定模様としての一定の意味を有する文字や絵柄が判明するように構成される。つまり、相対回動により、半透明な前側円板部材４１に描かれた図柄と、後側円板部材４４に描かれた図柄とが予め定められた所定角度だけ相対回動した結果、その時点で初めて意味の分かる図柄（文字や絵など）が現出する。このような文字としては例えば「斬」や「忍」、絵としては例えば「忍者の顔」が挙げられる。

また、演出部材４３の回動動作では、大当たりに当選するか否かを判定する際の期待度の違いによって演出部材４３の回動角が異なるように構成しており、ステージＳ上への演出部材４３の回動角が大きいほど、大当たりが当選される見かけ上の確率である期待度（信頼度とも言う）が高くなるように構成されている。

次に、図４と、図４の背面側を示す図１１とを参照して、センター飾り１２の後枠体１２ｂについて説明する。なお、図１１はセンター飾りを背面側から見た状態で示す背面図である。

すなわち、後枠体１２ｂは、図４の正面視において前枠体１２ａより全体的にひとまわり程度大きく形成されるもので、左右に張り出した張出し部６４及びその上下部分には、複数のネジ挿入孔６４ａが穿設されている。これらのネジ挿入孔６４ａは、図１１に示すように、後枠体１２ｂを、先に遊技盤７の表側から装着した前枠体１２ａに対して位置合わせした状態で遊技盤７の裏面に堅固に固定するためのものである。図１１における左右の張出し部６４のやや開口１１寄りに形成された２箇所のリブ部８４には、略矩形状の後枠体１２ｂのほぼ四隅に位置するように固定用突起６７が、少なくとも図柄表示装置６の荷重を支え得る強度を有してそれぞれ突出形成されている。

更に、後枠体１２ｂの上部縁部の左右には夫々、図２及び図３に示すようにハブ部１１０ａが突出形成されており、それら一対のハブ部１１０ａに対向する後枠体１２ｂの上部縁部の左右には夫々、ハブ部１１０ｂが突出形成されている。それらハブ部１１０ｂには、後枠体１２ｂを前枠体１２ａに対して不図示のビスで位置決め固定するためのネジ挿入孔８６（図１０参照）が夫々に貫通形成されている。ハブ部１１０ａ及びハブ部１１０ｂは、前枠体１２ａ及び後枠体１２ｂを互いに係合させて双方の相対位置を決定するべき前側係合部及び後側係合部を夫々に構成している。また、ネジ挿入孔８６は、後枠体１２ｂ側に固定される図柄表示装置６の荷重を前枠体１２ａ側にも担わせるようにするためのものではなく、単に後枠体１２ｂと前枠体１２ａとを位置ずれさせないようにするためのものである。従って、後枠体１２ｂ側の図柄表示装置６の重量に起因する応力が前枠体１２ａ側に作用することは殆ど無い。

ここで、パチンコ機１の背面側にセンター飾り１２を装着した状態について、図１２を参照して説明する。なお、同図は、本パチンコ機１の裏面をセンター飾り１２を視認可能な状態にして示す背面図であり、装着したセンター飾り１２の配置構造を理解し易くするため、センター飾り１２の背面側に本来装備される図柄表示装置６やサブ基板１０５等は図示を省略している。

筐体２の裏面側には、前扉３よりもやや小型の方形枠状に形成された裏セット盤７０が、前扉３の裏面に設けられた複数のレバーＬ…を利用して着脱可能にセット保持されている。裏セット盤７０の各部には、遊技場内の遊技島（図示せず）に設置してある球貯留装置からの予備賞球を貯留する予備賞球貯留タンク６８と、予備賞球貯留タンク６８から供給された予備賞球を落下移動させつつ整列させるタンクレール６９と、球圧を軽減して予備賞球を下方に流下させる整列待機通路７４と、遊技盤７での入賞状態に応じてタンクレール６９を通って予備賞球貯留タンク６８から供給される予備賞球を賞球として皿ユニット１３に払い出す球払出装置７６と、球払出装置７６から払い出された賞球を上皿１３に導く賞球通路７７と、各種制御装置や電子部品に電力を供給する電源ユニット７８と、パチンコ機１の作動を統括的に制御する主基板９２と、図柄表示装置６の裏側に位置して画像表示、効果音等の演出、及び効果ランプ等の表示制御を行うサブ基板１０５（図１２では図示省略。図１５を参照）と、球払出装置７６を制御する払出制御装置８０と、発射装置（図示せず）の発射強度や発射タイミングを制御する発射制御装置７９と、外部端子板７１とが、図示のように配設されている。

また、遊技中に遊技盤７において入賞することなく落下してアウト口２２（図１参照）に入り込んだ遊技球をパチンコ機背面側に導くアウト球通路（図示せず）が設けられている。このアウト球通路に導かれたアウト球はパチンコ機背面に開口したアウト球排出口８１から球回収空間に排出され、遊技島に設けられた回収通路上を転動して回収される。

図１３はセンター飾り１２の左側面図、図１４はセンター飾り１２の右側面図である。両図を参照すると、より容易に理解できるように、図１２における筐体２（前扉３）の略中央部にて、ブラケット部２７のネジ挿入孔２７ａ（図４参照）にネジ（図示せず）をねじ込むことで遊技盤７表側に先に固定された前枠体１２ａに対し、後枠体１２ｂを遊技盤７裏側から、ハブ部１１０ａにハブ部１１０ｂを係合させて位置合わせしつつ、張出し部６４のネジ挿入孔６４ａにネジ（図示せず）をねじ込むことで遊技盤７裏側に固定する（図１１も併せて参照）。また、ネジ挿入孔８６（図１０参照）から不図示のネジが螺入されることにより、ハブ部１１０ａとハブ部１１０ｂとが固定される。

このように、複数のネジ挿入孔６４ａを通して螺入したネジによって遊技盤７裏面に堅固に固定された後枠体１２ｂには、ほぼ四隅に突出する固定用突起６７に図柄表示装置６がその対応する箇所を固定され、その荷重がそれら固定用突起６７を介して遊技盤７に担持され、これにより、図柄表示装置６が極めて安定した状態でパチンコ機１内に保持されることとなる。なお、図１３及び図１４における符号８５は電気的接続ケーブルであるハーネスであり、符号６５は、ハーネスを後枠体１２ｂから外方に引き出すための切欠き部である。

次に、本実施形態におけるパチンコ機１の制御系を図１５に沿って説明する。なお、同図は本パチンコ機の制御系を示すブロック図である。

すなわち、本制御系は、主基板９２と、この主基板９２に接続されたサブ基板１０５とを備えている。主基板９２は、本パチンコ機１の動作全体を統括的に管理するものであり、当該パチンコ機１の動作全体を管理するシステムプログラム及び遊技用の実行プログラムが予め記憶された半導体メモリ等からなる記憶部（図示せず）と、これらのプログラムを実行する不図示のマイクロプロセッサ（ＭＰＵ）とを備えている。

主基板９２は、入賞判定手段９３、入賞信号出力手段９４、第１抽選手段９５、第２抽選手段９６、遊技制御手段９７、保留手段９８、作動制御手段９９、作動判定手段１００、作動決定手段１０１及び期待度決定手段１１４を備えている。また主基板９２には、始動チャッカー開閉ソレノイド１０３及びアタッカー開閉ソレノイド１０４が接続されている。

入賞判定手段９３は、発射ハンドル９の操作で作動する発射装置（図示せず）によって遊技領域７ａに打ち出された遊技球が始動チャッカー１６、入賞口２９，３０、アタッカー１７等の何れかに入賞したとき、当該入賞があった旨を判定する。

入賞信号出力手段９４は、入賞判定手段９３によって入賞が判定されたとき、対応する始動チャッカー１６、入賞口２９，３０、アタッカー１７等に入賞した旨の入賞信号を出力する。

第１抽選手段９５は、入賞信号出力手段９４からの入賞信号の入力時、最大保留球数（例えば４個）未満での入賞を契機として、次なる大当たりを当選させるまで遊技者に有利な付加価値を付与し得る特殊状態となる確率変動当たり、及び上記特殊状態とならない通常当たりのうちの何れか一方に当選するように、不図示の抽選用メモリから当たり当選乱数値を取得して、大当たり抽選を実行する。

第２抽選手段９６は、第１抽選手段９５での大当たり抽選で確変当たりに当選した場合、不図示の演出用メモリに格納された演出乱数値に基づく抽選で、変動の結果、確変当たりに対応する「１１１」、「３３３」や「７７７」等の図柄が図柄表示装置６の大当たり有効ライン上で最終的に揃う旨の変動パターンを決定し、その旨の変動パターンコマンドを出力する。なお、上記「大当たり有効ライン」は、大当たりを得るため図柄が一列に並ぶべき位置（ライン）を意味する。第２抽選手段９６はまた、第１抽選手段９５での大当たり抽選で通常当たりが当選した場合、演出乱数値に基づく抽選で、変動の結果、通常当たりに対応する「２２２」、「４４４」や「８８８」等の図柄が大当たり有効ライン上で最終的に揃う旨の変動パターンを決定し、この変動パターンコマンドを出力する。第２抽選手段９６は更に、第１抽選手段９５での大当たり抽選で外れた場合、演出乱数値に基づく抽選で、変動の結果、外れに対応する「２５２」、「４６４」や「８３８」等の図柄が大当たり有効ライン上で最終的に揃う旨の変動パターンを決定し、この変動パターンコマンドを出力する。

遊技制御手段９７は、予め設定された演出データに応じて、放音装置８、演出用照明装置２３、照明装置２５，４０，５０に放音、発光の演出をさせるべき演出内容に関する信号を、制御コマンドと共にサブ基板１０５の第１演出制御手段１０６に送信する。また、遊技制御手段９７は、予め設定された演出データや、第１抽選手段９５、第２抽選手段９６での抽選結果に応じて、図柄表示装置６に表示すべき演出内容に関する信号を、制御コマンドと共にサブ基板１０５の表示制御手段１０７に送信する。

更に、遊技制御手段９７は、後述する保留手段９８の保留内容（保留データ）及び後述する期待度決定手段１１４の期待度データを参照し、例えば、図柄表示装置６上で大当たり図柄が最終的に揃うような（結果的に揃わない場合も含む）熱い演出が行われる際を契機（所定の契機）として、予め設定されている演出データに従い、その旨の信号を制御コマンドと共にサブ基板１０５の第２演出制御手段１０８に送信する。第２演出制御手段１０８は、これに応答して、演出作動装置３９に、日本刀形状の演出部材４３の刃部４３ａを遊技球ステージ上に振り下ろす動作をさせたり、この演出部材４３を遊技球ステージＳ上から初期位置（直立位置）に復帰させたり、これら動作にタイミングを合わせて前側円板部材４１及び後側円板部材４４を背面側から照明させたりする演出に関する信号を、制御コマンドと共にサブ基板１０５の第２演出制御手段１０８に送信する。

保留手段９８は、第２抽選手段９６から出力された変動パターンコマンドを入力し、始動チャッカー１６への入賞の都度に行われた抽選の結果となる保留球（保留データ）として順次記憶する。当該記憶状況は、図柄表示装置６に備えた保留球表示部（図示せず）に、例えば最大４個の保留球として点灯表示される。保留手段９８は、例えば保留球数Ｈが０＜Ｈ＜５であるか否かを常時判定し、保留球数Ｈが４個表示されている間は、始動チャッカー１６への入賞に拘わらず大当たり抽選は行わない。なお、保留球として点灯表示される保留球数は上記「最大４個」に限らず、例えば３個以下、又は５個以上として適宜設定することも可能である。

そして保留手段９８は、保留（記憶）している変動パターンコマンドを順次出力し、この出力した変動パターンコマンドに基づく演出表示が終了するまでは次の変動パターンコマンドを出力しないようにするための図柄変動禁止フラグを立てる（オンする）と共に、当該オンした図柄変動禁止フラグを解除する時間を計測するための図柄変動タイマ（図示せず）をセットし、変動パターンコマンドの出力に応じて保留球数を１デクリメントする。また保留手段９８は、保留球の消費に応じて保留球数ＨがＨ＜４となった場合、第１抽選手段９５で行われる始動チャッカー１６への入賞に応答した大当たり抽選の結果を保留球として記憶し、保留球数を１インクリメントする。

また、保留手段３６は、後述する期待度決定手段５５によって決定される、大当たりが当選される見かけ上の確率である期待度（期待度データ）を受信し、上記保留データ毎に対応するように夫々記憶する。

作動制御手段９９は、作動決定手段１０１の作動開始決定の旨の信号に基づき、始動チャッカー開閉ソレノイド１０３に駆動信号を送って該ソレノイド１０３を作動させて始動チャッカー１６を開放又は閉塞動作させる。更に作動制御手段９９は、アタッカー開閉ソレノイド１０４に駆動信号を送って該ソレノイド１０４を作動させ、第１抽選手段９５での抽選による大当たり発生時にアタッカー１７を開放して所定数入賞が終了する（又は所定時間が経過する）毎に閉塞する動作を所定回数（所定ラウンド）だけ繰り返すように制御する。

作動判定手段１００は、始動チャッカー開閉ソレノイド１０３及びアタッカー開閉ソレノイド１０４を作動させるための条件を満たすか否かを判定する。つまり、始動チャッカー開閉ソレノイド１０３にあって、始動チャッカー１６の開閉の「条件を満たす」時とは、主基板９２において第１抽選手段９５の大当たり抽選とは別途行われる抽選で当選した場合である。アタッカー開閉ソレノイド１０４にあって、アタッカー１７の開放の「条件を満たす」時とは、所謂リーチ（所謂スーパーリーチ、ノーマルリーチを含む）の状態から３つの同じ図柄が大当たり有効ライン上で揃って大当たりが発生した場合であり、アタッカー１７の閉塞の「条件を満たす」時とは、大当たり発生時における全ての入賞を完了した場合である。

作動決定手段１０１は、作動判定手段１００からの判定信号を受けて、始動チャッカー開閉ソレノイド１０３、アタッカー開閉ソレノイド１０４の作動開始を夫々に決定する。

期待度決定手段１１４は、第１抽選手段９５での大当たり抽選の結果とは別に、予めテーブルデータとして用意された期待度乱数から抽選によって、大当たりが当選される見かけ上の確率、つまり期待度を、１０％、２０％、・・・８０％、９０％等のような数値として決定する。期待度決定手段１１４は、期待度乱数からの抽選を行うか否かを、始動チャッカー１６への入賞後に別途行う抽選によって決める。

始動チャッカー開閉ソレノイド１０３は、作動制御手段９９から送信された駆動信号に応答してプランジャ（図示せず）を進退動作させて、始動チャッカー１６を開閉動作させる。

アタッカー開閉ソレノイド１０４は、作動制御手段９９から送信された駆動信号に応答してプランジャ（図示せず）を進退動作させて、アタッカー１７を開閉動作させる。

一方、サブ基板１０５は、第１演出制御手段１０６、第２演出制御手段１０８及び表示制御手段１０７を有しており、サブ基板１０５には、放音装置８、演出用照明装置２３、照明装置２５，４０，５０、図柄表示装置６、及び刀回動モータＭが接続されている。

第１演出制御手段１０６は、遊技制御手段９７から送信された演出内容に関する信号に従って、放音装置８を適時放音駆動し、演出用照明装置２３、照明装置２５，４０，５０を適時発光駆動し、遊技者の聴覚や視覚に訴える演出を行う。

第２演出制御手段１０８は、遊技制御手段９７から送信された演出内容及び期待度データに関する信号に従って、演出作動装置３９の刀回動モータＭを駆動させて、日本刀形状の演出部材４３の刃部４３ａを遊技球ステージＳ上に振り下ろす動作をさせ、更に該動作にタイミングを合わせて前側円板部材４１及び後側円板部材４４を背面側から照明させるようにＬＥＤ１１２（図１０参照）を発光させ、演出部材４３の刃部４３ａを背面側から照明させるようにＬＥＤ１０９（図６参照）を発光させ、遊技者の視覚に訴える演出を行う。また、第２演出制御手段１０８は、振り下ろされた演出部材４３を遊技球ステージＳ上から初期位置（直立位置）に復帰させる動作もさせる。

表示制御手段１０７は、遊技制御手段９７から送信された演出内容に関する信号に従って図柄表示装置６を適時駆動し、大当たり抽選結果を中心とした内容の演出を、遊技者の視覚に訴えるように演出表示する。

放音装置８、演出用照明装置２３、照明装置２５，４０，５０、及び図柄表示装置６は、上述したように各制御に応答して音、光等の発生や、図柄等の表示により、通常時の演出や大当たり時における特別な演出等を行う。

刀回動モータＭは、第２演出制御手段１０８による制御に応答して駆動し、ピニオンギヤ６０，６２を回転させ、伝達ギヤ５８を介して演出部材４３を遊技球ステージＳ上に回動させ、駆動ギヤ５７と共に前側円板部材４１を図９の反時計回り方向に回動させ、かつ駆動ギヤ５５と共に後側円板部材４４を図９の時計回り方向に回動させる。これにより、演出作動装置３９は、刃部４３ａを図柄表示装置６の前方に振り下ろすと共に、前側円板部材４１と後側円板部材４４とを相対回動させ、意味のある図柄を遊技者に対して次第に認識できる形に見せるように作動する。

次に、本パチンコ機１による作用について、図１６のフローチャートを併せて参照しつつ説明する。

すなわち、本パチンコ機１に対面して着座した遊技者が発射ハンドル９を握り、適宜の角度に回動操作すると（ステップＳ１）、発射装置（図示せず）の作動によって遊技球が所定の時間間隔で遊技領域７ａに向けて連続的に発射される。すると、遊技領域７ａに打ち出されて転動落下する多数の遊技球は、始動チャッカー１６や入賞口２９，３０に適時入賞し、或いは、これらに関与せずに転動落下して、遊技領域７ａ最下部のアウト口２２から遊技盤７背面側に排出される。

つまり、遊技領域７ａに向けて打ち出された多数の遊技球は、その一部がワープ導入口３２から導入される。ワープ導入口３２から導入された遊技球は、放出口３３から湾曲面３４に放出され、放出時の勢いで、一次側振り分け部３５の第１案内路３５ａ、第２案内路３５ｂ，３５ｃ上を一旦通過して、遊技球ステージＳの左端まで至り、湾曲面３４の傾斜により一次側振り分け部３５側に向けて戻る。その際の摩擦抵抗等に起因して、遊技球の転動速度は弱まり、第１案内路３５ａ、第２案内路３５ｂ，３５ｃの何れかに取り込まれた後、落下することとなる。

第１案内路３５ａに取り込まれた場合、遊技球は、案内溝ｇに沿って、二次側振り分け部３６の第１案内路３６ａに向けて落下し、該第１案内路３６ａに沿って始動チャッカー１６に向けて落下し、始動チャッカー１６に高確率で入賞する。しかしこの際、障害釘５９への当接状況によっては、始動チャッカー１６に入賞できないこともある。

一方、湾曲面３４上で転動する遊技球が、第２案内路３５ｂ又は３５ｃに取り込まれた場合、遊技球は、第２案内路３５ｂ又は３５ｃ上で左右にやや転がり移動しつつ第２案内路３６ｂ又は３６ｃに向けて落下する。その際、第２案内路３６ｂ又は３６ｃに落下すると、その遊技球は、更に湾曲面３８に落下して第２湾曲面３８ａから第１湾曲面３８ｂに向けて転動し、前壁部２７ｂの切欠き２７ｃから落下する。このとき、遊技球は始動チャッカー１６側に落下することになるが、その際の始動チャッカー１６への入賞確率は、第１案内路３６ａや球放出口５３から落下する場合に比して大分低くなる。

また、第２案内路３５ｂ又は３５ｃに取り込まれた遊技球が、第２案内路３５ｂ又は３５ｃ上で左右にやや転がり移動しつつ導入面５２ａ又は５２ｂに落下した場合、その遊技球は、導入面５２ａ又は５２ｂのステージ後方への傾斜に沿って転動し連通孔４２ｂから球放出口５３に導かれて、始動チャッカー１６に向けて落下し、始動チャッカー１６に高確率で入賞する。しかしこの際、上述したように、障害釘５９への当接状況によっては入賞できないこともある。

なお、上記湾曲面３８ｂから落下する遊技球は、その落下方向が、始動チャッカー１６上の一対の障害釘５９の間を通過して入球し得る方向と異なる場合であっても、当該障害釘５９の左右に打ち込まれた不図示の所謂ジャンプ釘や、当該ジャンプ釘から左右方向に配列された道釘（図示せず）で弾かれることにより、所謂命釘である障害釘５９に絡んでその間を落下して始動チャッカー１６に入球することもある。

ところで、上述したように始動チャッカー１６や入賞口２９，３０の何れかに遊技球Ｂａが入賞した場合、入賞判定手段９３が当該入賞を判定し、且つ入賞信号出力手段９４が入賞信号を出力する（ステップＳ２）。この際、保留手段９８は、保留球Ｈが０＜Ｈ＜５であるか否かを常時判定しており、０＜Ｈ＜５を満たすと判定したときには、保留している変動パターンコマンドを、遊技制御手段９７を介して表示制御手段１０７に順次送信し、図柄変動禁止フラグをオンすると共に、図柄変動タイマをセットし、変動パターンコマンドの送信に応じて保留球数を１デクリメントする。また保留手段９８は、当該保留球の消費に応じて保留球数ＨがＨ＜４となった場合、第１抽選手段９５で行われる始動チャッカー１６への入賞に応じた大当たり抽選の結果を保留球として記憶し、保留球数を１インクリメントする。

そして、大当たり抽選で当選した場合（ステップＳ３）、第１抽選手段９５が当たりフラグをオンすると、第２抽選手段９６が、演出用メモリに格納された演出乱数値に基づく抽選で、大当たりの種別、つまり確変当たり又は通常当たりに対応する変動パターンを決定する。

これにより、ステップＳ４において、図柄表示装置６に表示されるべき当たり図柄がセットされ、第２抽選手段９６は、その旨の変動パターンコマンドを出力すると共に、当該変動パターンコマンドに基づく演出表示が終了するまでは次の変動パターンコマンドを送信しないようにするために図柄変動禁止フラグをオンし、当該オンした図柄変動禁止フラグを解除する時間を計測するための図柄変動タイマをセットし、変動パターンコマンドの送信に応じて保留球数を１デクリメントする。一方、大当たり抽選で外れた場合には、演出用メモリに格納された演出乱数値に基づく抽選で、変動の結果、外れに対応する図柄が最終的に揃う旨の変動パターンが決定される。これにより、図柄表示装置６に表示される外れ図柄がセットされ、第２抽選手段９６は、その旨の変動パターンコマンドを出力すると共に、図柄変動禁止フラグをオンし、図柄変動タイマをセットし、変動パターンコマンドの送信に応じて保留球数を１デクリメントする。

以上のようにして、遊技制御手段９７が、図柄表示装置６に表示すべき演出内容に関する信号を制御コマンドと共にサブ基板１０５の表示制御手段１０７に送信することに基づき、表示制御手段１０７が、図柄表示装置６を適時駆動し、大当たり抽選結果に関する内容等を、遊技者の視覚に訴えるように演出表示することとなる（ステップＳ５）。

上述したような図柄表示装置６による変動パターンの演出表示時において、スーパーリーチに発展した場合、又は期待度決定手段１１４によって大当たり当選の期待度が抽選されて決定された場合には、遊技制御手段９７は、演出作動装置３９を作動させるための信号を第２演出制御手段１０８へと送信する。このとき、第２演出制御手段１０８は、遊技制御手段９７から送信された所定の演出内容に関する信号又は期待度に関する信号に従って、演出作動装置３９の刀回動モータＭを駆動させ、演出部材４３の刃部４３ａを遊技球ステージ上に振り下ろす動作をさせると共に、それにタイミングを合わせて前側円板部材４１及び後側円板部材４４を背面側から照明させるようにＬＥＤ１１２（図１０参照）を発光させ、演出部材４３の刃部４３ａを背面側から照明させるようにＬＥＤ１０９（図６参照）を発光させ、遊技者の視覚に訴える演出を行う。

この演出は、その時点で決定されている期待度データに応じて、以下のような場合分けがなされて行われる。まず、期待度が７０％未満であって、期待度がそれ程高くない演出表示の場合には、第２演出制御手段１０８は、演出部材４３の刃部４３ａが回動軸９０を中心として反時計回りに２０度の角度だけ傾くように刀回動モータＭを回転駆動させる。そして、第２演出制御手段１０８は、この際の傾きを長くは継続させず、１〜２秒後には演出部材４３を元の直立位置に復帰させる。従って、この回動角度にあっては、演出部材４３と共に回動する前側円板部材４１及び後側円板部材４４は、夫々に形成された模様がまだ十分に意味をなさない状態で停止し、再び元の意味をなさない第１の特定模様の状態へと戻る。このような微妙な演出動作は、遊技者に対して一瞬の期待感を与えつつも期待度がそれ程高くないことを認識させる。

また、大当たり当選の期待度が７０％以上の高い場合、或いは、スーパーリーチへ発展させるような場合、の演出表示にあっては、第２演出制御手段１０８は、演出部材４３の刃部４３ａが回動軸９０を中心として反時計回りに最大値となる４５度の角度傾くように刀回動モータＭを回転駆動させる。これにより、演出部材４３が、図柄表示装置６の前側中央部に割り込み、遊技者の視線をわざと遮ることで通常と異なる雰囲気を表出し、期待感を煽ることができる。更に、演出部材４３を４５度傾くように刀回動モータＭを回転駆動させた際には、前側円板部材４１及び後側円板部材４４の相対回動によって表示される模様が完全に組み合わさることで例えば「斬」という文字が構成され、第２の特定模様が呈された状態となる。この「斬」という文字は、日本刀状の演出部材４３が振り下ろされることと関連され、遊技者に対しインパクトをもって報知される。このように、日本刀状の演出部材４３が振り下ろされる動作（いわゆる斬る動作）と、前側円板部材４１及び後側円板部材４４による「斬」という文字表示との演出動作が相俟って、通常時と異なる緊張感や期待感を醸し出し、遊技者に対して印象的な演出動作を提供することができるようになる。

なお、上記した演出に加えて、期待度を数値毎により細かく段階分けし、これに応じた演出部材４３の刃部４３ａが回動する角度を段階的に分けるようにしてもよい。このようにすることで、演出部材４３が回動動作する際の回転角が最大値の４５°に近くなるほど日本刀状の演出部材４３の動作による迫力を増すことができる。

また、上記したように、期待度を数値毎により細かく段階分けした際に、前側円板部材４１及び後側円板部材４４の相対回動によって表示される模様も段階的に変位させるようにしてもよい。例えば、１０画で構成される漢字を１画毎に分割し、期待度が１段階上がる毎に前側円板部材４１及び後側円板部材４４が相対回動して１画ずつ文字が形成されるようすることで、最高の期待度となる１０段階目で最終的な漢字として構成されるようにすることができる。これにより、期待度の大きさを一層段階的に遊技者に認識させることができるようになる。

そして、図柄表示装置６の画面上に表れた抽選結果が大当たり決定である場合、作動制御手段９９は、作動決定手段１０１の作動開始決定の旨の信号に基づき、所定のタイミングでアタッカー開閉ソレノイド１０４に駆動信号を送り、当該ソレノイド１０４を作動させてアタッカー１７を開放し、所定数入賞が終了する（又は所定時間が経過する）毎に閉塞する動作を所定回数（所定ラウンド）だけ繰り返させる。これにより、アタッカー１７に入賞した遊技球に対応する多量の遊技球が球供給口１８から上皿１３に払い出されることとなる（ステップＳ６）。

以上説明した本実施形態によると、遊技球ステージＳの左右幅方向の一側に、演出部材４３を演出上の所定の契機で、遊技球ステージＳ上に振り下ろすように回動動作させる演出作動装置３９を備え、演出作動装置３９は、演出部材４３の背面に複数の不図示のＬＥＤを有し、かつ演出部材４３が透過性材料にて形成されてなり、複数のＬＥＤの投射光を演出部材４３に透過させることによって該演出部材４３の表面に備えた模様を浮き立たせて演出表示するように構成したので、日本刀状の演出部材４３がステージＳ上に振り下ろされると共に、この演出部材４３が回動動作することによって該演出部材４３に備えた模様等の発光演出がなされることにより、遊技者の注目を引く装飾性の高い演出表示を実現することができるようになる。

また、演出作動装置３９による機械的な動作を、遊技者の注目が集まりがちな図柄表示装置６の手前側に割り込ませることによって、遊技球ステージＳ上の遊技球Ｂａと演出部材４３とが同時に遊技者の視界に入り、演出動作の相乗効果を生じさせることによって、遊技者に対してより一層印象的な演出表示を提供することができる。また、回動軸９０を中心として日本刀状の演出部材４３を回動動作させるので、遊技者に対し、日本刀本来の動きに忠実で、よりリアルな演出動作を提供することができ、興趣の向上に貢献することができるようになる。

また、演出部材４３の回動支軸６３，１０２には、該回動支軸６３，１０２を共通の回動軸として相対回動するように構成された前側円板部材４１と後側円板部材４４とが配置され、前側円板部材４１及び後側円板部材４４は、演出部材４３が回動前の初期位置にある際には意味をなさない第１の特定模様を呈し、かつそれら前側円板部材４１及び後側円板部材４４のうち少なくとも一方が演出部材４３の回動支軸６３，１０２を中心として相対回動した際には、該回動による最終位置にて意味をなす第２の特定模様が呈されるように構成されてなるので、機械的な部材を回動動作させることにより、その部材に形成されたある模様が別の模様や文字等へと変形してゆくような、一連の変化を楽しませる効果を醸し出させることができるようになる。更に、従来においては、図柄表示装置上での動画像でしか、このような模様等の変化の過程を演出表示させることは難しかったが、本発明により、機械的な部材を用いて全く新奇な演出として表示させることができるようになる。

また、始動チャッカー１６への入賞を契機とした大当たり抽選時にあって、該抽選に当選するか否かを判定する際の期待度を、演出部材４３の回動軸９０を中心とした回動角の違いで表してなるので、回動動作する際の回転角が最大値に近くなるほど模様の意味が明瞭になる、すなわち模様の意味の明瞭さによって期待度の大きさを表すことができるようになるという、従来に無い新奇な演出を遊技者に提供することにより、遊技性及び装飾性の向上に貢献することができるようになる。

以上、本発明をその好適な実施の形態に基づいて説明したが、本発明の遊技機は、上記実施形態の構成にのみ限定されるものではなく、上記実施形態の構成から種々の修正及び変更を施した遊技機も、本発明の範囲に含まれる。

本実施形態におけるパチンコ機の外部構造を示す正面図である。 パチンコ機に搭載されたセンター飾りを単体で示す斜視図である。 センター飾りを図２とは別の角度から見た状態で示す斜視図である。 センター飾りを示す正面図である。 図４に示したセンター飾りを同図Ａ-Ａ線に沿って切断して矢視方向に見た状態で示す平面断面図である。 図４に示したセンター飾りを後枠部の一部及び前カバーの一部を外した状態で示す正面図である。 図６に示した状態から前枠体や前カバーを外した状態で示す正面図である。 図７に示した状態から更に演出作動装置の前カバーを外した状態で示す正面図である。 図８の状態の後枠体を水平方向にやや回動させた状態を示す斜視図である。 前側円板部材及び後側円板部材のギヤ機構を示す側面図である。 センター飾りを背面側から見た状態で示す背面図である。 パチンコ機の裏面をセンター飾りを視認可能な状態にして示す背面図である。 センター飾りの左側面図である。 センター飾りの右側面図である。 本実施形態におけるパチンコ機の制御系を示すブロック図である。 本実施形態におけるパチンコ機による作動を説明するためのフローチャートである。

符号の説明

１：遊技機（パチンコ機）
７：遊技盤
７ａ：遊技領域
１２：ユニット役物（センター飾り）
１６：入賞口（始動チャッカー）
３２：ワープ導入口
３９：回動演出手段（演出作動装置）
４１：前側円板部材
４３：演出部材
４４：後側円板部材
６３：回動軸（回動支軸）
９０：回動軸
１０２：回動軸（回動支軸）
Ｂａ：遊技球
Ｓ：遊技球ステージ

Claims (1)

1. ワープ導入口、及び主に該ワープ導入口から導入された遊技球を受ける遊技球ステージを有するユニット役物と、前記遊技球ステージの下方に位置して上方に開口する入賞口とを遊技盤の遊技領域に備え、該遊技領域に打ち出された遊技球を前記入賞口に入賞させるように遊技する遊技機であって、
   前記遊技球ステージの左右幅方向の一側に配設した長尺状の演出部材を、演出上の所定の契機で前記遊技球ステージ上にて前記左右幅方向の一側から他側に向けて振り下ろすように回動動作させる回動演出手段と、
   前記演出部材の動作に連動するように、共通の回動軸を中心として相対回動するように構成された前側円板部材及び後側円板部材と、を備え、
   前記回動演出手段は、前記演出部材の背面に複数の発光素子を有し、かつ前記演出部材が透過性材料にて形成されてなり、前記複数の発光素子の投射光を前記演出部材に透過させることによって該演出部材の表面に備えた模様を浮き立たせて演出表示するように構成され、
   前記前側円板部材及び前記後側円板部材は、
   前記演出部材が回動前の初期位置にある際には期待度の低い第１の特定模様を呈し、かつ前記前側円板部材及び前記後側円板部材のうち少なくとも一方が前記回動軸を中心として相対回動した際には、該回動による最終位置にて前記第１の特定模様が変化して前記期待度の高い第２の特定模様を呈し、前記入賞口への入賞を契機とした大当たり抽選に当選するか否かを判定する際の前記期待度の高さに応じて前記演出部材の回動角が大きくなるほど前記第２の特定模様が明瞭になるように構成される、
   ことを特徴とする遊技機。

Images