JP4771272B2 - 無線タグ情報通信システム - Google Patents

Description

本発明は、外部と情報の無線通信が可能な無線タグに対し情報の読み取りを行う、無線タグ情報通信システムに関する。

小型の無線タグとリーダ（読み取り装置）／ライタ（書き込み装置）との間で非接触で情報の読み取り／書き込みを行うＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ
Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）システムが知られている。

例えばラベル状の無線タグに備えられた無線タグ回路素子は、所定の無線タグ情報を記憶するＩＣ回路部とこのＩＣ回路部に接続されて情報の送受信を行うアンテナとを備えており、無線タグが汚れている場合や見えない位置に配置されている場合であっても、リーダ／ライタ側よりＩＣ回路部の無線タグ情報に対してアクセス（情報の読み取り／書き込み）が可能であり、商品管理や検査工程等の様々な分野において実用が期待されている。

この無線タグとの無線通信に関し、種々の通信プロトコルが既に提唱されており、各無線タグの用途に応じて多種多様な通信プロトコルがそれぞれ使用されている。これに対応し、従来、複数種類の通信プロトコルに対応可能とした通信装置が記載されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００１−２９１０７９号公報

上記従来技術の通信装置は、複数種類の通信プロトコルに対応可能としたマルチプロトコル対応型ではあるが、通信対象の無線タグ回路素子に合致した通信プロトコルが未知の場合、どのようにして当該通信プロトコルを特定するかについては特に配慮されていなかった。このため、このような場合には当該無線タグ回路素子との通信ができず、無線タグ情報の読み取りが困難となる可能性があった。

本発明の目的は、通信プロトコルが未知の無線タグ回路素子に対し通信を行う場合であっても、確実に無線タグ情報の読み取りが行える無線タグ情報通信システムを提供することにある。

上記目的を達成するために、第１の発明は、所定の情報を記憶するＩＣ回路部及びこのＩＣ回路部に接続され情報の送受信を行うタグ側アンテナを有する無線タグ回路素子の前記タグ側アンテナとの間で無線通信により送受信を行う装置側アンテナ、前記ＩＣ回路部の情報にアクセスするアクセス情報を生成するアクセス情報生成手段、このアクセス情報生成手段で生成した前記アクセス情報を前記装置側アンテナを介して非接触で前記タグ側アンテナに送信し、前記ＩＣ回路部の情報へのアクセスを行う情報送信手段、及び、前記情報送信手段による前記ＩＣ回路部へのアクセス実行後、当該アクセスが成功したか否かの判定を行う判定手段、を備えた無線タグ情報読み取り装置と、サーバと、を有する無線タグ情報通信システムであって、前記無線タグ情報読み取り装置は、操作者が、当該操作者に係わる操作者情報、及び、当該無線タグ情報読み取り装置が使用される位置情報、を操作入力可能な操作入力手段と、前記操作入力手段で入力された前記操作者情報及び前記位置情報に対応する、前記無線タグ情報読み取り装置が前記無線タグ回路素子にアクセスするときの通信プロトコルの種類の使用頻度である使用履歴情報を問い合わせる問い合わせ信号を前記サーバへ出力する信号出力手段と、を有し、前記サーバは、前記無線タグ情報読み取り装置が過去に複数の操作者により複数の場所で使用されたときの、前記複数の操作者それぞれに係わる複数の操作者情報、及び、当該無線タグ情報読み取り装置が位置していた複数の位置情報、に対応した複数の使用履歴情報を記憶保持する記憶手段と、無線タグ情報読み取り装置の前記信号出力手段からの前記問い合わせ信号に応じて、前記操作者情報及び前記位置情報に対応する前記使用履歴情報を前記無線タグ情報読み取り装置へ出力する使用履歴情報出力手段とを有し、前記無線タグ情報読み取り装置は、前記サーバの前記使用履歴情報出力手段から出力された前記使用履歴情報を、取得する使用履歴情報取得手段と、前記操作入力手段で入力された前記操作者情報に基づき、前記使用履歴情報取得手段で取得した前記使用履歴情報のうち、特定種類の通信プロトコルに対する前記操作者の属性又は所定期間内の使用履歴情報に基づいて、前記特定種類の通信プロトコルの使用を優先させるために乗じられ、前記特定種類の通信プロトコルの使用頻度を高くするウェイト値を設定する設定手段と、前記使用履歴情報取得手段で取得され、必要に応じて前記ウェイト値が乗じられた前記使用履歴情報により、前記情報送信手段で用いられる複数の前記通信プロトコルの使用順序を決定するプロトコル決定手段と、を有し、前記情報送信手段は、前記プロトコル決定手段で決定された前記複数の通信プロトコルの使用順序と、前記判定手段でのアクセス成否の判定結果とに応じ、前記通信プロトコルを切り替えて前記アクセスを行い、かつ、前記無線タグ情報読み取り装置は、さらに、前記通信プロトコルを切り替えつつ前記情報送信手段により実行されたアクセスが成功した場合に、当該アクセスにおける前記無線タグ情報読み取り装置が前記無線タグ回路素子にアクセスしたときの通信プロトコルの種類の使用頻度である、新たな使用履歴情報を出力する新使用履歴情報出力手段を有しており、前記サーバは、さらに、前記無線タグ情報読み取り装置の前記新使用履歴情報出力手段から出力された前記新たな使用履歴情報に応じて、前記記憶手段へ情報書き込みを行い当該記憶手段内に記憶された前記使用履歴情報を更新する、使用履歴情報更新手段を有している、ことを特徴とする。

本願第１発明においては、情報送信手段がＩＣ回路部の情報へのアクセスに使用するための通信プロトコルを、プロトコル決定手段が、使用履歴情報取得手段で取得した使用履歴情報に基づいて決定する。これにより、通信プロトコルが未知の無線タグ回路素子に対し通信を行い上記ＩＣ回路部の情報へのアクセスを行う場合であっても、それまでの過去の実際の使用頻度等の使用履歴情報に応じ当該無線タグ回路素子に合致した通信プロトコルを決定し、確実に通信を行って無線タグ情報を読みとることができる。
このとき、無線タグ情報読み取り装置側において複数の通信プロトコルが使用可能とされている場合に、プロトコル決定手段が使用履歴情報に基づきその使用順序を決定することにより、複数プロトコルのうち通信対象の無線タグ回路素子に合致したプロトコルを効率よく迅速に見つけ出し使用することができる。
また、装置外のサーバにある記憶手段の使用履歴情報を参照して、その使用履歴情報に応じプロトコル決定手段が当該無線タグ回路素子に合致した通信プロトコルを決定することにより、確実に通信を行って無線タグ情報を読みとることができる。特に、記憶手段に記憶された使用履歴情報のうち、無線タグ情報読み取り装置を使用する操作者情報や位置情報に対応した使用履歴情報を参照することで、プロトコル決定手段が当該操作者により通常用いられる通信プロトコルや、当該場所において通常用いられる通信プロトコルを決定することができるので、確実に通信を行って無線タグ情報を読みとることができる。
また、設定手段が、特定種類の通信プロトコルに対しウェイト値を設定することにより、通常の使用履歴情報により決定される通信プロトコル使用順序に対しさらにそのウェイト値を参酌した態様で当該特定種類の通信プロトコルを他の種類の通信プロトコルよりも優先して使用するように使用順序を決定することが可能となり、応用性を高め、操作者の利便性を向上することができる。
また、情報送信手段が、プロトコル決定手段で決定された複数の通信プロトコルの使用順序と判定手段でのアクセス成否の判定結果とに応じ、通信プロトコルを切り替えてアクセスを行う。これにより、通信対象の無線タグ回路素子へのアクセスを試行するとき、プロトコル決定手段で決定された複数の通信プロトコルの使用順序に沿いつつ、アクセス成否に応じて順次通信プロトコルを切り替えながらアクセス試行を繰り返すことで、当該無線タグ回路素子に合致したプロトコルを確実に見つけ出し使用することができる。
また、無線タグ情報読み取り装置の新使用履歴情報出力手段からの新たな使用履歴情報を用いてサーバの使用履歴情報更新手段が記憶手段内の使用履歴情報を更新することにより、プロトコル決定手段で決定した通信プロトコルでアクセスを実行するごとに、当該アクセスにおける通信プロトコルの使用実績を新たな使用履歴として積み上げ、使用履歴情報を最新のものとすることができる。その際、アクセスが失敗したときには使用履歴としてカウントせず、アクセス成功した場合のみを正確に使用履歴情報として積み上げることも可能である。

第２発明は、上記第１発明において、前記設定手段で設定されたウェイト値に応じて、前記アクセス時におけるリトライ回数を可変に決定するリトライ決定手段を有することを特徴とする。

通信プロトコルに対する優先順序づけに対応して、無線タグ回路素子へのアクセス失敗時のリトライ（再試行）回数を変化させることにより、優先度の高いものはリトライ回数を多くし優先度の低いものはリトライ回数を少なくする等の制御が可能となり、さらに応用性を高め、操作者の利便性を向上することができる。

第３発明は、上記第１又は第２発明において、前記設定手段は、入力された操作信号に応じて可変に前記ウェイト値を設定することを特徴とする。

ウェイト値を操作信号で可変設定可能とすることにより、さらに操作者の利便性を向上することができる。

本発明によれば、通信プロトコルが未知の無線タグ回路素子に対し通信を行う場合であっても、確実に無線タグ情報の読み取りが行うことができる。

以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。

図１は、本実施形態の無線タグ情報読み取り装置（スキャナ、但しこの例では書き込み機能も備える）を有する無線タグ情報通信システムを表すシステム構成図である。

図１に示す無線タグ情報通信システム１においては、無線タグＴに備えられた無線タグ回路素子Ｔoの情報（詳細は後述）にアクセスする（読み取り、書き込みを行う）スキャナ２００と、このスキャナ２００と無線ＬＡＮ（Local Area
Network）を介し無線通信可能な基地局２０４と、この基地局２０４と有線あるいは無線による通信回線２０６を介し接続されデータベースＤＢを備えたサーバ２０７とから構成されている。

無線タグＴは、アンテナ１５１とＩＣ回路部１５０とを備えた上記無線タグ回路素子Ｔoを有しており、対応する対象物（例えば物品、資材、倉庫等）に対して添付、貼り付け、同梱等、何らかの形で関連づけて取り扱われるようになっている。

スキャナ２００は、無線タグ回路素子Ｔoの上記アンテナ１５１との間で無線通信により信号の授受を行うアンテナ（装置側アンテナ）１０と、このアンテナ１０を介し上記無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５０へアクセスする（読み取り又は書き込みを行う）とともに、無線タグ回路素子Ｔoから読み出された信号を処理する高周波回路２０１と、基地局２０４のアンテナ２０５を介し無線ＬＡＮによる通信を行うためのＬＡＮカード２０３と、高周波回路２０１及びＬＡＮカード２０３と接続されそれらの制御を行う制御回路２０２とを有する。

無線タグ回路素子Ｔoは、固有の（但し書き換え可能でもよい）ＩＤ（無線タグ情報としてのタグＩＤ）を記憶しており、制御回路２０２がこのタグＩＤによって上記サーバ２０７に問い合わせを行うことで、サーバ２０７のデータベースＤＢに予め格納保持された、当該対象物に関する種々の情報（＝対象物情報や使用履歴情報）を上記サーバ２０７から読み込めるようになっている（詳細は後述）。

図２は、本実施形態のスキャナ２００の全体概略構造を表す図であり、図２（ａ）は上面図、図２（ｂ）は図２（ａ）中Ｉ方向からみた矢視図である。

これら図２（ａ）及び図２（ｂ）において、このスキャナ２００は、本体ユニット２と、この本体ユニット２に取り付けられたアンテナユニット３とを有している。

本体ユニット２は、筐体４と、この筐体４の上部（図２（ａ）中手前側）の大部分を占めるように配設された表示部５と、筐体４のうち表示部５の側方（図２（ａ）中左側）に配設された操作部６及び音声報知手段７（例えばブザー、アラーム、チャイムスピーカ等）とを備えている。

操作部６は、操作入力手段として適宜のキー６Ａ、その他、ボタン、スイッチ、 パッド等を備えており、表示や探索等に係わる種々の操作入力が行えるようになっている。なお、表示部５を公知のタッチパネルとし、操作部６の機能の一部又は全部をこのタッチパネルにて行えるようにしてもよい。

図３は、上記アンテナユニット３の構造を表す図であり、図３（ａ）は上面図、図３（ｂ）は図３（ａ）中II方向からみた矢視図である。

これら図３（ａ）及び図３（ｂ）において、アンテナユニット３は、ユニット基部９と、この基部９内に設けられ、上記無線タグ回路素子Ｔoへの信号を送信及び受信する上記アンテナ１０（装置側アンテナ）とを備えている。

基部９は、係止具１４を備えており、これら係止具１４が本体ユニット２下面の係合部（図示せず）と係合することにより、上記本体ユニット２に対し着脱可能となっている。

図４は、上記スキャナ２００の検索（探索）対象である対象物に関連して取り扱われる無線タグＴに備えられた上記無線タグ回路素子Ｔoの機能的構成の一例を表すブロック図である。

図４において、無線タグ回路素子Ｔoは、前述したように、スキャナ２００側のアンテナ１０とＵＨＦ帯等の高周波を用いて非接触で信号の送受信を行うアンテナ１５１(タグ側アンテナ)と、このアンテナ１５１に接続されたＩＣ回路部１５０とを有している。

ＩＣ回路部１５０は、アンテナ１５１により受信された搬送波を整流する整流部１５２と、この整流部１５２により整流された搬送波のエネルギを蓄積しＩＣ回路部１５０の駆動電源とするための電源部１５３と、上記アンテナ１５１により受信された搬送波からクロック信号を抽出して制御部（後述）１５７に供給するクロック抽出部１５４と、所定の情報信号を記憶し得る情報記憶部として機能するメモリ部１５５と、上記アンテナ１５１に接続された変復調部１５６と、上記整流部１５２、クロック抽出部１５４、及び変復調部１５６等を介して上記無線タグ回路素子Ｔoの作動を制御するための制御部１５７とを備えている。

変復調部１５６は、アンテナ１５１により受信された上記スキャナ２００の送信アンテナ１０からの通信信号の復調を行うと共に、上記制御部１５７からの返信信号に基づき、送信アンテナ１０より受信された搬送波を変調反射する。

制御部１５７は、上記変復調部１５６により復調された受信信号を解釈し、上記メモリ部１５５において記憶された情報信号に基づいて返信信号を生成し、上記変復調部１５６により返信する制御等の基本的な制御を実行する。

図５は、上記本体ユニット２及びアンテナユニット３の制御系の構成を表す機能ブロック図である。

図５において、本体ユニット２は、上記アンテナ１０を介し上記無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５０の情報(無線タグ情報)へアクセスする（読み取り又は書き込みを行う）ための上記高周波回路２０１と、無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５０から読み出された信号を処理して情報を読み出すとともに無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５０へアクセスするためのアクセス情報を生成する機能を含み、スキャナ２００全体の動作を制御するための上記制御回路２０２とを有する。

高周波回路２０１は、アンテナ１０を介し無線タグ回路素子Ｔoに対して信号を送信する送信部２１２と、アンテナ１０により受信された無線タグ回路素子Ｔoからの反射波を入力する受信部２１３と、送受分離器２１４とから構成される。

送信部２１２は、無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５０の無線タグ情報にアクセスする(読み取り／書き込みを行う)ための搬送波を発生させる搬送波発生部として機能する発振回路２１５と、上記制御回路２０２から供給される信号に基づいて上記搬送波発生部により発生させられた搬送波を変調（この例では制御回路２０２からの「ＴＸ＿ＡＳＫ」信号に基づく振幅変調）する送信乗算回路２１６（但し「ＴＸ＿ＡＳＫ信号」の場合は増幅率可変アンプ等を用いてもよい）と、その送信乗算回路２１６により変調された変調波を増幅（この例では制御回路２０２からの「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号によって増幅率を決定される増幅）する可変送信アンプ２１７とを備えている。そして、上記搬送波発生部により発生される搬送波は、好適にはＵＨＦ帯の周波数を用いており、上記送信アンプ２１７の出力は、送受分離器２１４を介し送信アンテナ１０に伝達されて無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５０に供給される。なお、無線タグ情報は上記のように変調した信号に限られず、単なる搬送波のみの場合もある。

受信部２１３は、アンテナ１０で受信された無線タグ回路素子Ｔoからの反射波と上記発生させられた搬送波とを掛け合わせる受信第１乗算回路２１８と、その受信第１乗算回路２１８の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すための第１バンドパスフィルタ２１９と、この第１バンドパスフィルタ２１９の出力を増幅する受信第１アンプ２２１と、この受信第１アンプ２２１の出力をさらに増幅してデジタル信号に変換する第１リミッタ２２０と、上記アンテナ１０で受信された無線タグ回路素子Ｔoからの反射波と上記発生された後に移相器２２７により位相が９０°遅れた搬送波とを掛け合わせる受信第２乗算回路２２２と、その受信第２乗算回路２２２の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すための第２バンドパスフィルタ２２３と、この第２バンドパスフィルタ２２３の出力を増幅する受信第２アンプ２２５と、この受信第２アンプ２２５の出力をさらに増幅してデジタル信号に変換する第２リミッタ２２４とを備えている。そして、上記第１リミッタ２２０から出力される信号「ＲＸＳ−Ｉ」及び第２リミッタ２２４から出力される信号「ＲＸＳ−Ｑ」は、上記制御回路２０２に入力されて処理される。

また、受信第１アンプ２２１及び受信第２アンプ２２５の出力は、強度検出手段としてのＲＳＳＩ（Received Signal Strength Indicator)回路２２６にも入力され、それらの信号の強度を示す信号「ＲＳＳＩ」が制御回路２０２に入力されるようになっている。このようにして、本実施形態のスキャナ２００では、Ｉ−Ｑ直交復調によって無線タグ回路素子Ｔoからの反射波の復調が行われる。

ＬＡＮカード２０３は、入出力インターフェイス（図示せず）を介し制御回路２０２に接続されている。

制御回路２０２は、無線タグ回路素子Ｔoとの通信用に予め用意された複数のプロトコルのうち選択設定した１つのプロトコル（詳細は後述）に対応して、上述した上記高周波回路送信部２１２への増幅制御信号及び変調制御信号を出力するとともに、上記高周波回路受信部２１３からの受信信号を入力した後上記プロトコルに基づいて無線タグ回路素子Ｔoから読み出された信号を処理するための所定の演算処理を行う。また、操作部６からの操作信号を入力するとともに、表示部５への表示制御信号、音声報知手段７への報知信号（音声駆動制御信号）等を出力する。

図６は、この制御回路２０２の詳細機能を表す機能ブロック図である。

図６において、制御回路２０２は、いわゆるマイクロコンピュータであり、中央演算処理装置であるＣＰＵ２０２Ａ、ＲＯＭ２０２Ｂ、ＲＡＭ２０２Ｃ、高周波回路２０１との信号送受を行う回路制御部２０２Ｄ等から構成され、ＲＡＭ２０２Ｃの一時記憶機能を利用しつつＲＯＭ２０２Ｂに予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行うようになっている。またこの制御回路２０２は、ＬＡＮカード２０３とアンテナ２０５との無線ＬＡＮ通信及び基地局２０４を介し通信回線２０６に接続されており、この通信回線２０６に接続された前述のサーバ２０７や、さらに他の端末、コンピュータ、及びサーバ等との間で情報のやりとりが可能となっている。また、後述するように不揮発性メモリ（Ｆｌａｓｈ ＲＯＭ）２０２Ｅを備えても良い。

なお、前述のサーバ２０７についてもＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等から構成されている。

以上において、本実施形態の要部は、サーバ２０７に予め格納されている各ユーザごとの通信プロトコル使用頻度情報に基づき、スキャナ２００が無線タグ回路素子Ｔoにアクセスするときの通信プロトコルを決定することにある。以下、その詳細を順を追って説明する。

図７（ａ）〜（ｃ）は、図１に示した前述のサーバ２０７のデータべースＤＢ内に格納保持されている、使用履歴決定因子としての操作者情報（＝ユーザＩＤ）と使用履歴情報としての通信プロトコル使用頻度情報との相関（以下適宜、通信プロトコル使用頻度情報テーブルと称する）を表す図であり、この例では、３人のユーザ毎の通信プロトコル使用頻度情報を表している。横軸には、通信プロトコルの種類（この例では、５種類の通信プロトコル；ａ、ｂ、ｃ、ｄ、ｅ）をとって表わしており、縦軸には、その使用頻度として、例えば、無線タグＴの探索（サーチ）を行なった回数をとって表している。なお、本実施形態で用いる上記５種類の通信プロトコル（ａ〜ｅ）は、通信ロトコルａ；ＥＰＣグローバルClass1、通信プロトコルｂ；ＥＰＣグローバルClass２、通信プロトコルｃ；ＩＳＯプロトコル、ｄ；ユビキタスＩＤClass1、ｅ；ユビキタスＩＤClass２にそれぞれ対応している。

図７（ａ）は、ユーザＡさんの例を表しており、図示のように、プロトコルｂ、プロトコルｃ、プロトコルｄ、プロトコルｅ、プロトコルａの順に使用頻度が高くなっている（この結果、後述するように、スキャナ２００側では使用頻度が高い通信プロトコルｂ→ｃ→ｄ→ｅ→ａの順でアクセスを行う）。

図７（ｂ）は、ユーザＢさんの例を表しており、図示のように、プロトコルｂ、プロトコルｃ、プロトコルｅ、プロトコルｄ、プロトコルａの順に使用頻度が高くなっている（この結果、後述するように、スキャナ２００側では使用頻度が高い通信プロトコルｂ→ｃ→ｅ→ｄ→ａの順でアクセスを行う）。

図７（ｃ）は、ユーザＣさんの例を表しており、図示のように、プロトコルｄ、プロトコルｂ、プロトコルｅ、プロトコルｃ、プロトコルａの順に使用頻度が高くなっている（この結果、後述するように、スキャナ２００側では使用頻度が高い通信プロトコルｄ→ｂ→ｅ→ｃ→ａの順でアクセスを行う）。

図８は、スキャナ２００に備えられた上記制御回路２０２のＣＰＵ２０２Ａが実行する制御手順を表すフローチャートである。

図８において、例えば操作部６においてユーザＩＤ及び探索対象の無線タグ回路素子Ｔoに係わる情報（例えばタグＩＤ等）が入力されスキャナ２００による無線タグＴのスキャン操作（言い換えればタグ情報読み取り操作）が開始されるとこのフローが開始される。まず、ステップＳ１で、上記操作部６で入力された上記ユーザＩＤを入力し、そのユーザ識別（判定）が行なわれる。

その後、ステップＳ２で、上記ステップＳ１で判定されたユーザＩＤに関する通信プロトコル使用頻度情報についてサーバ２０７に対しＬＡＮカード２０３及び基地局２０４を介して問合せ信号を出力し、これに応じてサーバ２０７から基地局２０４及びＬＡＮカード２０３を介して送られてきた通信プロトコル使用頻度情報に基づき、対応する通信プロトコル（の使用順序）を決定する。

次に、ステップＳ３で、ステップＳ２で決定した通信プロトコルを使用して、無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１の無線タグ情報にアクセスする。

その後、ステップＳ４で、上記ステップＳ３において使用した通信プロトコルについて、その新たな使用実績（使用頻度）である旨をＬＡＮカード２０３及び基地局２０４を介してサーバ２０７へ出力し、これによってサーバ２０７にて対応する使用履歴情報が更新される。

図９は、上記ステップＳ１の詳細手順を表すフローチャートである。

図９において、まずステップＳ１１において、上記操作部６より上記ユーザＩＤに係わる操作信号を入力（識別）する（制御回路２０２のＲＡＭ２０２Ｃ内に一旦記憶してもよい）。

その後ステップＳ１２において、上記ステップＳ１１で入力した操作信号に対し所定の処理（必要に応じ演算、分析、抽出等を含む）を行なうことにより、上記ユーザＩＤを取得する。

そして、ステップＳ１３に移り、取得したユーザＩＤ情報を制御回路２０２のＲＡＭ２０２Ｃ内に記憶させる。

図１０は、図８に示したステップＳ２の詳細手順を表す手順を示すフローチャートである。

まず、上記ステップＳ２１において、上記ステップＳ１３においてＲＡＭに記憶させたユーザＩＤ情報を読み出す。

そして、上記ステップＳ２２で、読み出されたユーザＩＤ情報に対応するプロトコルの問合せ信号をＬＡＮカード２０３へ出力する。この問い合わせ信号は、無線ＬＡＮ通信によって基地局２０４のアンテナ２０５にて受信され、さらに通信回線２０６を介しサーバ２０７へと入力される。

その後、ステップＳ２３において、上記ステップＳ２２の問い合わせ信号に応じてサーバ２０７から通信回線２０６を介し基地局２０４へ出力され、さらにアンテナ２０５より無線ＬＡＭ通信を介しＬＡＮカード２０３で取得された、当該ユーザＩＤに対応するプロトコルの使用頻度情報が読み出される。このとき読み出される情報は、先に図７に示した通信プロトコル使用頻度情報であり、例えばステップＳ１３で読み出したユーザＩＤがＡさんのものである場合には、図７（ａ）に示した内容が入力される。入力データ形式は、例えば各プロトコルａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅの使用頻度の値（絶対値又は相対値）そのものでもよいし、それらの使用頻度順位でもよい。

そして、ステップＳ２４に移り、ステップＳ２３で読み出された上記通信プロトコルの使用頻度情報に基いて、使用頻度が高い順に通信プロトコルの使用順序を決定する。すなわち例えば、ユーザＡさんの場合では、通信プロトコルｂ→ｃ→ｄ→ｅ→ａの順となり、ユーザＢさんの場合では、通信プロトコルｂ→ｃ→ｅ→ｄ→ａの順となり、ユーザＣさんの場合では、通信プロトコルｄ→ｂ→ｅ→ｃ→ａの順となる。このステップＳ２４が終了すると、このフローを終了し、上記ステップＳ３へ移る。

図１１は、上記図１０のフローチャートに関連して上記サーバ２０７のＣＰＵが実行する制御手順を表すフローチャートである。

図１１において、まず、ステップＳ３１で、前述した図１０のステップＳ２２においてスキャナ２００から出力されＬＡＮカード２０３、基地局２０４、通信回線２０６を介して入力されたプロトコル問合せ信号が、入力される（サーバ２０７のＲＡＭ内に一旦記憶してもよい）。

次に、ステップＳ３２に移り、タグ属性パラメータ情報に対応してサーバ２０７のデータベースＤＣ内に格納されている通信プロトコル使用頻度情報テーブルのうち、ステップＳ３１で入力した問い合わせ信号に対応するものを参照する。前述の例では、ステップＳ２２においてスキャナ２００側から出力されたユーザＩＤがＡさんのものであれば図７（ａ）に示した通信プロトコル使用頻度情報テーブルを上記データベース等から参照（引用）し、ユーザＩＤがＢさんのものであれば図７（ｂ）に示した通信プロトコル使用頻度情報テーブルを参照（引用）し、ユーザＩＤがＣさんのものであれば図７（ｃ）に示した通信プロトコル使用頻度情報テーブルを参照（引用）する。

その後、ステップＳ３３で、上記ステップＳ３２で参照（引用した）通信プロトコル使用頻度情報を通信回線２０６を介し基地局２０４へ出力する。これにより、前述したようにこの情報は基地局２０４よりスキャナ２００のＬＡＮカード２０３を介して制御回路２０２へ入力される。なお前述したように、このとき出力される情報のデータ形式は、例えば各プロトコルａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅの使用頻度の値（絶対値又は相対値）そのものでもよいし、それらの使用頻度順位でもよい。ステップＳ３３が終了したら、このフローを終了する。

図１２は、図８に示した上記ステップＳ３のタグ情報アクセスとしての、無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１からの無線タグ情報読み取り手順を表すフローチャートである。

この図１２において、まず、ステップＳ９０において、図８のフローチャートにおけるステップＳ２で決定した通信プロトコルの使用順序に基づき、今回の通信で使用する通信プロトコルを設定する。

その後、ステップＳ１１０において、無線タグ回路素子Ｔｏからの応答がない場合にリトライを行う回数（アクセス試行回数）をカウントする変数Ｎを０に初期化する。

そして、ステップＳ１２０において、先のステップＳ９０で設定した通信プロトコルに基づき特定の無線タグ回路素子Ｔoに記憶された情報を読み出す「Scroll ID」コマンドを制御回路２０２に出力する。これに応じて制御回路２０２でアクセス情報としての「Scroll
ID」信号が生成されて高周波回路２０１を介し対応する探索対象の無線タグ回路素子Ｔoに上記通信プロトコルを用いて送信され、返信を促す。

次に、ステップＳ１３０において、上記「Scroll ID」信号に対応して探索対象の無線タグ回路素子Ｔoから送信されたリプライ信号（タグＩＤ等の無線タグ情報を含む）を、アンテナ１０を介して受信し、高周波回路２０１及び制御回路２０２を介し取り込む。

次に、ステップＳ１４０において、上記ステップＳ１３０で受信したリプライ 信号に誤りがないか否かを公知のＣＲＣ符号（Cyclic Redundancy Check）を用いて判定する。

判定が満たされない場合はステップＳ１５０に移ってＮに１を加え、さらにステップＳ１６０においてＮ＝５かどうかが判定される。Ｎ≦４の場合は判定が満たされずステップＳ１２０に戻り同様の手順を繰り返す。

Ｎ＝５の場合はステップＳ１７０に移り、図８のフローチャートにおけるステップＳ２で決定した通信プロトコルのうち全ての通信プロトコルをアクセス試行したか否かが判断される。全ての通信プロトコルをアクセス試行していない場合にはステップＳ１７０の判定が満たされずステップＳ１８０に移り、通信プロトコルを、図８のフローチャートにおけるステップＳ２で決定した使用順序に沿って次のプロトコルに切換え、ステップＳ１１０に戻り、同様の手順を繰り返す。

ステップＳ１７０で、図８のフローチャートにおけるステップＳ２で決定した通信プロトコルの全てを用いたアクセスが行われていた場合は、ステップＳ１９０に移り、エラー表示信号を、上記表示部５へ出力し対応する読み取り失敗（エラー）表示を行わせるか、又はエラー音声信号を上記音声報知手段７へ出力し対応する音声を発声させ、このフローを終了する。

一方、ステップＳ１４０の判定が満たされた場合、探索対象とする無線タグ回路素子Ｔoからの無線タグ情報の読み取り（＝対象無線タグＴのスキャン）が完了し、このフローを終了する。

以上のルーチンにより、探索対象の無線タグ回路素子Ｔoに対し、対応した最適な通信プロトコルを用いてＩＣ回路部１５１の無線タグ情報にアクセスし、これを読み出すことができる。

以上において、制御回路２０２は、各請求項記載の、ＩＣ回路部１５１の情報へアクセスするためのアクセス情報(「Scroll ID」信号等)を生成するアクセス情報生成手段を構成する。また、高周波回路２０１の送信部３２は、アクセス情報生成手段で生成したアクセス情報を、装置側アンテナを介して非接触でタグ側アンテナに送信し、ＩＣ回路部の情報へのアクセスを行う情報送信手段を構成する。

また、サーバ２０７のデータベースＤＢが、無線タグ情報読み取り装置外に備えられた第２記憶手段を構成し、図７（ａ）〜（ｃ）に一例を示した通信プロトコル使用頻度情報テーブルがその第２記憶手段に記憶された使用履歴情報に相当する。

また、制御回路２０２の実行する図８に示したフローのステップＳ２が、第２記憶手段に記憶された使用履歴情報を取得する使用履歴情報取得手段を構成するとともに、この使用履歴情報取得手段で取得した使用履歴情報に基づき情報送信手段による、装置側アンテナを介して非接触でタグ側アンテナへの送信に使用するための通信プロトコルを決定するプロトコル決定手段をも構成する。また、ステップＳ４が、アクセス実行後、アクセス結果に応じて第２記憶手段へ情報書き込みを行い前記使用履歴情報を更新するための信号を出力する情報更新手段を構成し、図１２のステップＳ１４０が、アクセス実行後、ＩＣ回路部へのアクセスが成功したか否かの判定を行う判定手段を構成する。

以上のように構成した本実施形態において、対象となる無線タグＴを探索する際には、操作者がタグＩＤ等の無線タグ回路素子Ｔoに係わる情報を入力すると、これに対応して制御回路２０２で生成されたアクセス情報（この例ではScroll ID信号）が、アンテナ１０より無線タグ回路素子Ｔoのアンテナ１５２へ送信され、ＩＣ回路部１５１へアクセス（読み取り）が行われる。このとき、制御回路２０２は、サーバ２０７より取得した使用履歴情報（特にこの例では当該操作者のユーザＩＤごとの使用履歴情報）に応じて無線タグ回路素子Ｔoとの通信に使用する通信プロトコルを決定する。これにより、通信プロトコルが未知の無線タグ回路素子Ｔｏに対し通信を行う（言い換えればスキャンを行う）場合であっても、それまでの過去の実際の使用頻度等の使用履歴情報に応じ当該操作者無線タグ回路素子Ｔoに合致した通信プロトコルを決定し、確実に通信を行ってタグＩＤ等を含む無線タグ情報を読み取ることができる。

また、特にこの実施形態では、複数の通信プロトコルが使用可能とされているスキャナ２００に対し、制御回路２０２がサーバ２０７の使用履歴情報に基づきその複数の通信プロトコルの使用順序（試行順序）を決定する（上記の例では使用頻度が高いほど先の順番にて試行する）ことにより、複数プロトコルのうち通信対象の無線タグ回路素子Ｔoに合致したプロトコルを効率よく迅速に見つけ出 し使用することができる。

また、特にこの実施形態では、操作者が操作部６で操作入力したユーザＩＤに応じて制御回路２０２がそのユーザＩＤ情報を含む問い合わせ信号をサーバ２０７へ送信して対応する使用履歴情報を取得する。これにより、１つのスキャナ２００を異なる操作者（ユーザ）が交代して使用する場合であっても、速やかにかつ容易に各ユーザに対応した最適な通信プロトコルを用いて情報通信を行うことができる。

更に、この実施形態では特に、制御回路２０２で決定した通信プロトコルでアクセスを実行するごとに、当該アクセスにおける通信プロトコルの使用実績を新たな使用履歴としてサーバ２０７のデータベースＤＢに積み上げることで、使用履歴情報を常に最新のものとすることができる。このとき特に、アクセスが成功した場合にのみ、データベースＤＢの使用履歴情報を更新し、アクセスが失敗したときには使用履歴としてカウントしないことにより、アクセス成功した場合のみを正確に使用履歴情報として積み上げることができる。

なお、上記の例ではサーバ２０７から制御回路２０２へプロトコル使用頻度情報を入力し制御回路２０２側でそれに基づき通信プロトコル使用順序を決定したが、これに限られない。すなわち、制御回路２０２から問い合わせがあった段階でサーバ２０７が当該ユーザに関わる通信プロトコル使用順序まで決定し、その決定した使用順序を制御回路２０２へ送信するようにしてもよい。この場合も同様の効果を得る。

さらに、本発明は、上記実施形態に限られず、その趣旨と技術思想の範囲を逸脱しない範囲で更に種々の変形が可能である。以下その変形例を説明する。

（１）スキャナ使用場所に対応した使用履歴情報を用いる場合
上記実施形態においては、操作者情報としてのユーザＩＤに基づき、これに対応する使用履歴情報がサーバ２０７で検索され、これに基づきスキャナ２００側で通信プロトコルを決定したが、これに限られない。すなわち、使用履歴決定因子としてのスキャナ２００の（使用に供された）位置情報に対応する使用履歴情報が予めデータベースＤＢに蓄積格納されており、通信時に操作部６より入力された位置情報（場所名等）に基づき、これに対応する使用履歴情報がサーバ２０７で検索され、これに基づきスキャナ２００側で通信プロトコルを決定するようにしてもよい。

図１３（ａ）〜（ｃ）は、本変形例においてサーバ２０７のデータベース内に格納保持されている上記ユーザＩＤ情報と通信プロトコル使用頻度情報との相関（通信プロトコル使用頻度情報テーブル）を表す図であって上記実施形態の図７に対応する図であり、この例では、３つの場所（部屋１、部屋２、部屋３）毎の通信プロトコル使用頻度情報を表している。横軸には、上記図７と同様、通信プロトコルの種類（この例では、５種類の通信プロトコル；ａ、ｂ、ｃ、ｄ、ｅ）をとって表わしており、縦軸には、その使用頻度をとって表わしている。

図１３（ａ）は、部屋１においてスキャナ２００が使用された場合の例を表しており、図示のように、プロトコルｂ、プロトコルｃ、プロトコルｄ、プロトコルｅ、プロトコルａの順に使用頻度が高くなっている（この結果、後述するように、スキャナ２００側では使用頻度が高い通信プロトコルｂ→ｃ→ｄ→ｅ→ａの順でアクセスを行う）。

図１３（ｂ）は、部屋２においてスキャナ２００が使用された場合の例を表しており、図示のように、プロトコルｂ、プロトコルｃ、プロトコルｅ、プロトコルｄ、プロトコルａの順に使用頻度が高くなっている（この結果、後述するように、スキャナ２００側では使用頻度が高い通信プロトコルｂ→ｃ→ｅ→ｄ→ａの順でアクセスを行う）。

図１３（ｃ）は、部屋３においてスキャナ２００が使用された場合の例を表しており、図示のように、プロトコルｄ、プロトコルｂ、プロトコルｅ、プロトコルｃ、プロトコルａの順に使用頻度が高くなっている（この結果、後述するように、スキャナ２００側では使用頻度が高い通信プロトコルｄ→ｂ→ｅ→ｃ→ａの順でアクセスを行う）。

図１４は、本変形例におけるスキャナ２００に備えられた制御回路２０２のＣＰＵ２０２Ａが実行する制御手順を表すフローチャートであり、上記図８に対応する図である。

図１４において、例えば操作部６においてユーザＩＤ及び探索対象の無線タグ回路素子Ｔoに係わる情報（例えばタグＩＤ等）が入力され、さらに位置情報（場所名等）が入力され（あるいは各場所に設けられた無線タグＴにより場所情報・位置情報を読み込むようにしたり、ＧＰＳ等により自動検知するようにしてもよい）、スキャナ２００による無線タグＴのスキャン操作（言い換えればタグ情報読み取り操作）が開始されるとこのフローが開始される。

まず、図８のステップＳ１に対応するステップＳ１′で、操作部６からの上記ユーザＩＤ及び位置情報を入力し、その場所識別（判定）が行なわれる。

その後、上記ステップＳ２に対応するステップＳ２′に移り、上記ステップＳ１′で判定されたスキャナ使用場所に関する通信プロトコル使用頻度情報についてサーバ２０７に対し問合せ信号を出力し、これに応じてサーバ２０７から送られてきた通信プロトコル使用頻度情報に基づき、対応する通信プロトコル（の使用順序）を決定する。

次に、上記ステップＳ３に対応するステップＳ３′に移り、ステップＳ２′で決定した通信プロトコルを使用して、無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１の無線タグ情報にアクセスする。なおこのステップＳ３′の詳細は、例えば前述の図１２と同じ手順で足りるので、詳細な説明を省略する。

そして、上記ステップＳ４に対応するステップＳ４′に移り、上記ステップＳ３′において使用した通信プロトコルについて、その新たな使用実績（使用頻度）である旨をサーバ２０７に送信し、これによってサーバ２０７にて対応する使用履歴情報が更新される。

図１５は、上記ステップＳ１′の詳細手順を表すフローチャートであり、上記実施形態の図９に相当する図である。

図１５において、まずステップＳ１１′において、上記操作部６等からの上記位置情報信号を入力（識別）する（制御回路２０２のＲＡＭ２０２Ｃ内に一旦記憶してもよい）。

その後ステップＳ１２′において、上記ステップＳ１１′で入力した信号に対し所定の処理（必要に応じ演算、分析、抽出等を含む）を行なうことにより、スキャナ２００の位置情報を取得する。

そして、ステップＳ１３′に移り、取得したスキャナ位置情報を制御回路２０２のＲＡＭ２０２Ｃ内に記憶させる。

図１６は、図１４に示したステップＳ２′の詳細手順を表す手順を示すフローチャートであり、上記実施形態における図１０に対応する図である。

まず、上記ステップＳ２１に対応するステップＳ２１′において、上記ステップＳ１３′においてＲＡＭ２０２Ｃに記憶させたスキャナ２００の位置情報を読み出す。

そして、上記ステップＳ２２に対応するステップＳ２２′で、読み出されたスキャナ位置情報に対応するプロトコルの問合せ信号をサーバ２０７に出力する。

その後、上記ステップＳ２３に対応するステップＳ２３′において、上記実施形態のステップＳ２２及びステップＳ２３と同様、上記ステップＳ２２′の問い合わせ信号に応じてサーバ２０７から出力された、当該スキャナ位置情報に対応するプロトコルの使用頻度情報が読み出される。このとき読み出される情報は、先に図１３に示した通信プロトコル使用頻度情報であり、例えばステップＳ１３′で読み出したスキャナ位置情報が部屋１であった場合には、図１３（ａ）に示した内容が入力される。入力データ形式は、例えば各プロトコルａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅの使用頻度の値（絶対値又は相対値）そのものでもよいし、それらの使用頻度順位でもよい。

そして、上記ステップＳ２４に対応するステップＳ２４′に移り、ステップＳ２３′で入力された上記通信プロトコルの使用頻度情報に基いて、使用頻度が高い順に通信プロトコルの使用順序を決定する。すなわち例えば、スキャナ２００の位置が部屋１の場合では、通信プロトコルｂ→ｃ→ｄ→ｅ→ａの順となり、部屋２の場合では、通信プロトコルｂ→ｃ→ｅ→ｄ→ａの順となり、部屋３の場合では、通信プロトコルｄ→ｂ→ｅ→ｃ→ａの順となる。このステップＳ２４′が終了すると、このフローを終了し、上記ステップＳ３′へ移る。

なお、上記において、図１３（ａ）〜（ｃ）に一例を示した通信プロトコル使用頻度情報テーブルが、各請求項記載の、第２記憶手段に記憶された使用履歴情報に相当する。また、制御回路２０２の実行する図１４に示したフローのステップＳ２′が、第２記憶手段に記憶された使用履歴情報を取得する使用履歴情報取得手段を構成するとともに、この使用履歴情報取得手段で取得した使用履歴情報に基づき情報送信手段による、装置側アンテナを介して非接触でタグ側アンテナへの送信に使用するための通信プロトコルを決定するプロトコル決定手段をも構成する。またステップＳ４′が、アクセス実行後、アクセス結果に応じて第２記憶手段へ情報書き込みを行い使用履歴情報を更新するための信号を出力する情報更新手段を構成する。

本変形例においても、上記実施形態同様の効果を得る。

すなわち、制御回路２０２がスキャナ２００の位置情報に基づいて無線タグ回 路素子Ｔoとの通信に使用する通信プロトコルを決定するので、通信プロトコルが未知の無線タグ回路素子Ｔｏに対し通信を行う場合であっても、その場所で通常ユーザが無線タグ回路素子Ｔoについて使用する通信プロトコルの過去の使用履歴情報（＝使用傾向等）に応じ通信プロトコルを決定し、当該無線タグ回路素子Ｔoに合致した通信プロトコルを用いて確実に通信を行うことができる。

このとき、特に本変形例では、複数の通信プロトコルが使用可能とされているスキャナ２００側に対し、制御回路２０２が上記使用履歴情報に基づきその複数の通信プロトコルの使用順序（試行順序）を決定する（上記の例では使用頻度が高いほど先の順番にて試行する）ことにより、複数プロトコルのうち通信対象の無線タグ回路素子Ｔoに合致したプロトコルを効率よく迅速に見つけ出し使用することができる。

更に、本変形例では特に、制御回路２０２で決定した通信プロトコルでアクセ スを実行するごとに、上記同様新たな使用履歴としてサーバ２０７のデータベースＤＢに積み上げることで、使用履歴情報を常に最新のものとすることができる。また、アクセスが失敗したときには使用履歴としてカウントしないことで、アクセス成功した場合のみを正確に使用履歴情報として積み上げることができる。

なお、この変形例でも、上記同様、サーバ２０７から制御回路２０２へプロトコル使用頻度情報を入力し制御回路２０２側でそれに基づき通信プロトコル使用順序を決定するのに限られず、制御回路２０２から問い合わせがあった段階でサーバ２０７が当該ユーザに関わる通信プロトコル使用順序まで決定し、その決定した使用順序を制御回路２０２へ送信するようにしてもよい。この場合も同様の効果を得る。

（２）スキャナ使用時刻に対応した使用履歴情報を用いる場合
上記（１）の変形例においては、スキャナ２００の位置情報に基づき、これに対応する使用履歴情報がサーバ２０７で検索され、これに基づきスキャナ２００側で通信プロトコルを決定したが、これに代えて、使用履歴決定因子としてのスキャナ２００の使用に供された時刻情報（年・時・分・秒のみならず、季節、時期等も含む）に対応する使用履歴情報を予めデータベースＤＢに蓄積格納しておき、通信時に操作部６より入力された時刻情報（あるいは制御回路２０２内に設けたタイマーで検出した時刻情報）に基づき、これに対応する使用履歴情報がサーバ２０７で検索され、これに基づきスキャナ２００側で通信プロトコルを決定するようにしてもよい。

図１７（ａ）〜（ｃ）は、本変形例においてサーバ２０７のデータベース内に格納保持されている上記時刻情報と通信プロトコル使用頻度情報との相関（通信プロトコル使用頻度情報テーブル）を表す図であり、この例では、３つの時期（時期Ａ：４月〜７月、時期Ｂ：８月〜１１月、時期Ｃ：１２月〜３月）毎の通信プロトコル使用頻度情報を表している。横軸には、上記図７と同様、通信プロトコルの種類（この例では、５種類の通信プロトコル；ａ、ｂ、ｃ、ｄ、ｅ）をとって表わしており、縦軸には、その使用頻度をとって表わしている。

図１７（ａ）は、時期Ａにおいてスキャナ２００が使用された場合の例を表しており、図示のように、プロトコルｂ、プロトコルｃ、プロトコルｄ、プロトコルｅ、プロトコルａの順に使用頻度が高くなっている。この場合、スキャナ２００側では使用頻度が高い通信プロトコルｂ→ｃ→ｄ→ｅ→ａの順でアクセスを行う。

図１７（ｂ）は、時期Ｂにおいてスキャナ２００が使用された場合の例を表しており、図示のように、プロトコルｂ、プロトコルｃ、プロトコルｅ、プロトコルｄ、プロトコルａの順に使用頻度が高くなっている。この場合、スキャナ２００側では使用頻度が高い通信プロトコルｂ→ｃ→ｅ→ｄ→ａの順でアクセスを行う。

図１７（ｃ）は、時期Ｃにおいてスキャナ２００が使用された場合の例を表しており、図示のように、プロトコルｄ、プロトコルｂ、プロトコルｅ、プロトコルｃ、プロトコルａの順に使用頻度が高くなっている。この場合、スキャナ２００側では使用頻度が高い通信プロトコルｄ→ｂ→ｅ→ｃ→ａの順でアクセスを行う。

なお、本変形例におけるスキャナ２００に備えられた制御回路２０２のＣＰＵ２０２Ａが実行する制御手順は、図１４等に表したフローの制御手順における位置情報を時刻情報に置換しただけのもので足りるので、説明を省略する。

本変形例においても、上記実施形態同様の効果を得る。

すなわち、制御回路２０２がスキャナ２００の使用時刻（時期）情報に基づいて無線タグ回路素子Ｔoとの通信に使用する通信プロトコルを決定するので、通信プロトコルが未知の無線タグ回路素子Ｔｏに対し通信を行う場合であっても、その時刻（時期）に通常ユーザが無線タグ回路素子Ｔoについて使用する通信プロトコルの過去の使用履歴情報（＝使用傾向等）に応じ通信プロトコルを決定し、当該無線タグ回路素子Ｔoに合致した通信プロトコルを用いて確実に通信を行うことができる。

なお、上述した実施形態、（１）の変形例、（２）の変形例における使用履歴情報の手法を適宜組み合わせてもよい。例えば、上記実施形態と（１）の変形例との組み合わせの場合、サーバ２０７内にユーザのスキャナ使用場所ごとに使用履歴情報（Ａさんが部屋１で使用したときの通信プロトコル、Ａさんが部屋２で使用したときの通信プロトコル、等）を蓄積しておき、スキャナ開始時におけるユーザＩＤと場所情報とに応じて当該使用履歴情報を取得し、これに応じて通信プロトコルを決定するようにしてもよい。その他の組み合わせについても同様である。これらの場合も、上記同様、通信プロトコルが未知の無線タグ回路素子Ｔｏに対しスキャンを行う場合であっても、それに合致した通信プロトコルを決定し、確実に通信を行ってタグＩＤ等を含む無線タグ情報を読み取れるという本発明本来の効果を得ることができる。

（３）特定の通信プロトコルに優先決定因子を設定する場合
すなわち、以上においては、使用履歴情報を取得してこれにそのまま対応して通信プロトコルの試行順序を決定したが、これに限られず、特定のある通信プロトコルに対し何らかの優先決定因子を設定するようにしても良い。その手法としては種々考えられるが、サーバ２０７より取得した使用履歴情報の値に対し、特定の通信プロトコルについて上記優先決定因子としての所定のウェイト（重み）を乗じる重み付け計算を行い、この重み付け後の使用履歴情報値に基づいて通信プロトコルの試行順序を決定しても良い。

図１８は、そのようなウェイトの一例を表しており、スキャナ２００が使用さ れる一年のうちの時期（時刻情報のひとつ）に応じて上述した通信プロトコルａ〜ｅのうち特定のものに上記ウェイト付けを行う例を表している。図示のように、この例では、１月１日〜１５日の年始めにおいては通信プロトコルａの使用履歴情報値を２倍とする重み付けを行い（言い換えれば通信プロトコルａの優先度を上げるように優先決定因子を決定し）、３月１日〜３１日の年度末においては通信プロトコルｂの使用履歴情報値を４．５倍とする重み付けを行い（言い換えれば通信プロトコルｂの優先度を上げるように優先決定因子を決定し）、１２月１０日〜３１日の年末においては通信プロトコルａの使用履歴情報値を１．５倍とする重み付けを行い、その他についてはすべて重み付けを行わない（＝ウェイト値を１とする）。

図１９（ａ）及び図１９（ｂ）は、そのような重み付けによる使用履歴情報値の変化（優先度の変化）の一例を表す図である。まず図１９（ａ）は、上記実施形態において説明した前述の図７（ａ）と同等の図であり、すなわち、ユーザＡさんに対応してサーバ２０７から取得した使用履歴情報（使用頻度情報）が、プロトコルｂ、プロトコルｃ、プロトコルｄ、プロトコルｅ、プロトコルａの順に使用頻度が高くなっている（この結果、このままではスキャナ２００側では通信プロトコルｂ→ｃ→ｄ→ｅ→ａの順でアクセスを行うこととなる）状態を表している。

ここで、このようにしてユーザＡさんがスキャナ２００を操作した時期が、１月１日〜１５日の年始め時期に該当していたとすると、図１８の「年始め」の欄におけるウェイト設定に基づき、通信プロトコルａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅのうち、通信プロトコルａだけが使用頻度値が２倍に重みづけられる。この結果、図１９（ａ）に示された使用頻度値分布は、図１９（ｂ）に示されるように変化し、プロトコルａがプロトコルｂの次に使用頻度値が高くなる結果、全体では、プロトコルｂ、プロトコルａ、プロトコルｃ、プロトコルｄ、プロトコルｅの順に使用頻度が高くなるように変化する。この結果、スキャナ２００側では通信プロトコルｂ→ａ→ｃ→ｄ→ｅの順でアクセスを行うこととなる。

図２０は、上記ウェイトの他の例を表しており、スキャナ２００を使用する操作者のランク（操作者情報のひとつ）に応じて上述した通信プロトコルａ〜ｅのうち特定のものに上記ウェイト付けを行う例を表している。図示のように、この例では、操作者がパート従業員である場合には通信プロトコルａの使用履歴情報値を２倍とする重み付けを行い（言い換えれば通信プロトコルａの優先度を上げるように優先決定因子を決定し）、操作者がアルバイト従業員である場合には通信プロトコルａの使用履歴情報値を１．５倍とする重み付けを行い（言い換えれば通信プロトコルａの優先度を上げるように優先決定因子を決定し）、操作者が正社員である場合には通信プロトコルｂの使用履歴情報値を３倍とする重み付けを行い（言い換えれば通信プロトコルｂの優先度を上げるように優先決定因子を決定し）、操作者が役員である場合には通信プロトコルｃの使用履歴情報値を５倍とする重み付けを行い（言い換えれば通信プロトコルｃの優先度を上げるように優先決定因子を決定し）、その他についてはすべて重み付けを行わない（＝ウェイト値を１とする）。

図示は省略するが、このような操作者のランクに対応した形でも、上述したのと同様に、サーバ２０７から取得した通信プロトコルａ〜ｅそれぞれの使用頻度値のうち特定のものにウェイト付けを行うことで、プロトコルａ〜ｅ全体で見たときの使用頻度値の高い順番を変化させることができる。

これらのような特定の通信プロトコルに優先決定因子を設定する変形例において、スキャナ２００に備えられた上記制御回路２０２のＣＰＵ２０２Ａが実行する制御手順のうち、上記実施形態と異なるのは、図８のステップＳ２において、図１０に示されたプロトコル決定手順に代えて図２１に示すプロトコル決定手順を実行することである。

図２１において、図１０と同等の手順には同一の符号を付し、適宜説明を省略する。この図２１では、図１０におけるステップＳ２３とステップＳ２４との間に、ステップＳ２５とステップＳ２６とが新たに加入されている。すなわち、ステップＳ２１でユーザＩＤ情報を読み出し、ステップＳ２２でこれに対応するプロトコル問い合わせ信号をサーバ２０７へ出力し、ステップＳ２３で対応する使用頻度情報をサーバ２０７より取得する。

本変形例では、その後ステップＳ２５に移り、上記図１８や図２０に例示したようなウェイトテーブル（これらテーブルは例えば制御回路２０２内のＲＡＭ２０２Ｃや不揮発性メモリ２０２Ｅ等に予め記憶されている）のうち上記ステップＳ２３で取得した使用頻度情報に対応するものを参照し、例えば各通信プロトコルに乗じるべきウェイト値がそれぞれいくつであるかを決定する。

そしてステップＳ２６でその決定したウェイト値を各使用頻度情報に乗じる。

その後のステップＳ２４は図１０と同様であり、上記ステップＳ２６にてウェイト値が乗じられた後の各通信プロトコルの使用頻度情報値に基き、使用頻度が高い順に通信プロトコルの使用順序を決定し、このフローを終了する。

以上において、ステップＳ２５が、各請求項記載の、複数の通信プロトコルの使用順序の決定の際、特定の通信プロトコルに対する優先決定因子を設定する設定手段を構成する。

なお、上記のように、通信プロトコルの使用順序を決定する根拠となる使用頻度情報値についてウェイト値によって増減を行うのでなく、使用頻度情報値に基づいて通常通り決定された通信プロトコルの使用順序自体について、特定の通信プロトコルを所定順序だけ繰り上げるあるいは繰り下げる等を行ってもよい。あるいは、それらのようなウェイトを用いた数値的増減だけにも限られず、例えば特定の通信プロトコルを（ある所定の時期的条件、場所的条件等が満足されたことを条件として）無条件に使用順序第１位（あるいはそれ以外の所定順位）とするようなことも考えられる。いずれにしても、特定の通信プロトコルに対して、それ以外の通信プロトコルよりも優先的に取り扱う優先決定因子を設定するようにすればよい。

以上説明したように、本変形例においては、通信プロトコルａ〜ｅのうち特定の通信プロトコルに対し優先決定因子（例えばウェイト等）を設定することにより、通常の使用履歴情報により決定される通信プロトコル使用順序に対しさらにその優先決定因子を参酌した態様で使用順序を決定することが可能となり、応用性を高め、操作者の利便性を向上することができる。

なお、上記の例では優先決定因子としてのウェイトが図１８や図２０に示したように所定の記憶手段（前述の例ではＲＡＭ２０２Ｃや不揮発性メモリ２０２Ｅ）に固定的に設定記憶されていたが、これに限られず、例えば操作部６からの入力操作信号に応じて可変に設定できるようにしてもよい。このように優先決定因子を操作信号で可変設定可能とすれば、さらに操作者の利便性を向上することができる。

また、上記優先決定因子のさらなる拡張として、図１２に示したリトライ回数をその優先決定因子（例えばウェイト等）によって可変としてもよい。例えば前述の図１９（ａ）及び図１９（ｂ）を用いて説明した例で言えば、ユーザＡさんがスキャナ２００を操作した時期が１月１日〜１５日の年始め時期に該当し、図１８に基づき通信プロトコルａだけが使用頻度値が２倍とされ、スキャナ２００側で通信プロトコルｂ→ａ→ｃ→ｄ→ｅの順でアクセスを行うとき、上記２倍のウェイト値に応じて、通信プロトコルａでアクセスを行うときには図１２のステップＳ１６０のリトライ回数が２倍となる（すなわちＮ＝１０回となるまでリトライする）ようにしてもよい（リトライ決定手段）。

このように、通信プロトコルに対する優先順序づけに対応して無線タグ回路素子Ｔoへのアクセス失敗時のリトライ（再試行）回数を変化させることにより、優先度の高い（上記の例ではウェイトが大きい）ものはリトライ回数Ｎを多くし優先度の低い（上記の例ではウェイトが小さい）ものはリトライ回数Ｎを少なくする等の制御が可能となるので、さらに応用性を高め、操作者の利便性を向上することができる。

（４）スキャナ２００内にデータベースを備える場合
すなわち、上記実施形態及び（１）〜（３）の変形例においては、スキャナ２００外のサーバ２０７にデータベースＤＢが備えられていたが、このデータベースＤＢをスキャナ２００側に備えるようにしてもよい。この場合、データベースＤＢは、例えば制御回路２０２の第１記憶手段としての不揮発性メモリ２０２Ｅ（前述の図６参照）に備えられている。

この場合、上記スキャナ２００内のデータベースＤＢに、前述した図７に一例 を示したような操作者情報と通信プロトコル使用頻度情報との相関（通信プロトコル使用頻度情報テーブル）が格納されている。そして、操作部６で操作入力されたユーザＩＤに応じて、制御回路２０２の上記ＣＰＵ２０２Ａが対応するテーブルを上記データベースＤＢより参照して使用し使用履歴情報を取得する。使用履歴情報取得後の処理（書き込み更新を含む）は前述と同様であるので説明を省略する。

本変形例によっても、上記実施形態や（１）〜（３）の変形例と同様の効果を得ることができる。

（５）その他
（通信プロトコルの決定のバリエーション）
以上は、通信プロトコルとして複数種類のものが予め用意され、そのすべてを使用するときの使用（試行）順序を過去の使用履歴に応じて決定して用いる（それら複数種類のものを順次切り替えて試していく）場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、使用履歴に応じて上記複数種類のプロトコル群の中からの一部（少なくとも１つの）プロトコルのみを選択し、その選択されたプロトコルについてのみ上記のように使用履歴に応じて使用順序を決定するようにしてもよいし、複数種類のプロトコル群の中から、使用履歴に応じて１つのプロトコルのみを選択しこれを用いて通信（試行）を行うようにしてもよい。

また、上記のようにして一部を選択しあるいはさらに使用順序を決定した後の通信プロトコルや、上記実施形態のようにして順序を決定した通信プロトコルと、予め固定的に使用順序（例えば必ず第１回目は所定の通信プロトコルで通信を行う、あるいはすべてだめだった場合は前述のエラー表示を出す前に最後に所定の通信プロトコルで通信を行う等）を定めた通信プロトコルとを組み合わせてもよい。

以上のいずれの場合も、少なくとも、通信プロトコルが未知の無線タグ回路素子Ｔoとの通信について全く配慮されずこのような場合にアトランダムに通信プロトコルを試してみるしかなかった従来技術に比べれば、該当する通信プロトコルを確実に探しだし、確実に通信を行える効果を得る。

なお、以上で用いた「Scroll
ID信号」等は、ＥＰＣ ｇｌｏｂａｌが策定した仕様に準拠しているものとする。ＥＰＣ ｇｌｏｂａｌは、流通コードの国際機関である国際ＥＡＮ協会と、米国の流通コード機関であるＵｎｉｆｏｒｍｅｄ Ｃｏｄｅ Ｃｏｕｎｃｉｌ（ＵＣＣ）が共同で設立した非営利法人である。なお、他の規格に準拠した信号でも、同様の機能を果たすものであればよい。

本発明の一実施形態による無線タグ情報読み取り装置（スキャナ）を有する無線タグ情報通信システムを表すシステム構成図である。 図１に示したスキャナの全体概略構造を表す上面図及び図２（ａ）中Ｉ方向からみた矢視図である。 図１に示したアンテナユニットの構造を表す上面図及び図３（ａ）中II方向からみた矢視図である。 スキャナの探索対象である対象物に関連して取り扱われる無線タグに備えられた無線タグ回路素子の機能的構成の一例を表すブロック図である 本体ユニット及びアンテナユニットの制御系の構成を表す機能ブロック図である。 図５に示した制御回路の詳細機能を表す機能ブロック図である。 図１に示したサーバのデータべース内に格納保持されている操作者情報と通信プロトコル使用頻度情報との相関を表す図である。 スキャナに備えられた制御回路のＣＰＵが実行する制御手順を表すフローチャートである。 図８のステップＳ１の詳細手順を表すフローチャートである。 図８に示したステップＳ２の詳細手順を表す手順を示すフローチャートである。 図１０のフローチャートに関連してサーバのＣＰＵが実行する制御手順を表すフローチャートである。 図８に示したステップＳ３のタグ情報アクセスとしての、無線タグ回路素子のＩＣ回路部からの無線タグ情報読み取り手順を表すフローチャートである。 スキャナ使用場所に対応した使用履歴情報を用いる変形例においてサーバのデータベース内に格納保持されているユーザＩＤ情報と通信プロトコル使用頻度情報との相関を表す図である。 スキャナに備えられた制御回路のＣＰＵが実行する制御手順を表すフローチャートである。 ステップＳ１′の詳細手順を表すフローチャートである。 図１４に示したステップＳ２′の詳細手順を表す手順を示すフローチャートである。 スキャナ使用時刻に対応した使用履歴情報を用いる変形例においてサーバのデータベース内に格納保持されている時刻情報と通信プロトコル使用頻度情報との相関を表す図である。 特定の通信プロトコルに優先決定因子を設定する変形例において、設定される優先決定因子（ウェイト）の一例を表す図である。 重み付けによる使用履歴情報値の変化（優先度の変化）の一例を表す図である。 ウェイトの他の例を表す図である。 特定の通信プロトコルに優先決定因子を設定する変形例において、制御回路のＣＰＵが実行するステップＳ２の詳細手順を表す手順を示すフローチャートである。

符号の説明

７ サーバ
１０ アンテナ（装置側アンテナ）
１５０ ＩＣ回路部
１５１ アンテナ（タグ側アンテナ）
２００ スキャナ（無線タグ情報読み取り装置）
２０２ 制御回路（アクセス情報生成手段）
２０２Ｅ 不揮発性メモリ（第１記憶手段）
２１２ 送信部（情報送信手段）
ＤＢ データベース（第２記憶手段）
Ｔ 無線タグラベル
Ｔo 無線タグ回路素子

Claims (3)

1. 所定の情報を記憶するＩＣ回路部及びこのＩＣ回路部に接続され情報の送受信を行うタグ側アンテナを有する無線タグ回路素子の前記タグ側アンテナとの間で無線通信により送受信を行う装置側アンテナ、前記ＩＣ回路部の情報にアクセスするアクセス情報を生成するアクセス情報生成手段、このアクセス情報生成手段で生成した前記アクセス情報を前記装置側アンテナを介して非接触で前記タグ側アンテナに送信し、前記ＩＣ回路部の情報へのアクセスを行う情報送信手段、及び、前記情報送信手段による前記ＩＣ回路部へのアクセス実行後、当該アクセスが成功したか否かの判定を行う判定手段、を備えた無線タグ情報読み取り装置と、
   サーバと、
   を有する無線タグ情報通信システムであって、
   前記無線タグ情報読み取り装置は、
   操作者が、当該操作者に係わる操作者情報、及び、当該無線タグ情報読み取り装置が使用される位置情報、を操作入力可能な操作入力手段と、
   前記操作入力手段で入力された前記操作者情報及び前記位置情報に対応する、前記無線タグ情報読み取り装置が前記無線タグ回路素子にアクセスするときの通信プロトコルの種類の使用頻度である使用履歴情報を問い合わせる問い合わせ信号を前記サーバへ出力する信号出力手段と、
   を有し、
   前記サーバは、
   前記無線タグ情報読み取り装置が過去に複数の操作者により複数の場所で使用されたときの、前記複数の操作者それぞれに係わる複数の操作者情報、及び、当該無線タグ情報読み取り装置が位置していた複数の位置情報、に対応した複数の使用履歴情報を記憶保持する記憶手段と、
   無線タグ情報読み取り装置の前記信号出力手段からの前記問い合わせ信号に応じて、前記操作者情報及び前記位置情報に対応する前記使用履歴情報を前記無線タグ情報読み取り装置へ出力する使用履歴情報出力手段と
   を有し、
   前記無線タグ情報読み取り装置は、
   前記サーバの前記使用履歴情報出力手段から出力された前記使用履歴情報を、取得する使用履歴情報取得手段と、
   前記操作入力手段で入力された前記操作者情報に基づき、前記使用履歴情報取得手段で取得した前記使用履歴情報のうち、特定種類の通信プロトコルに対する前記操作者の属性又は所定期間内の使用履歴情報に基づいて、前記特定種類の通信プロトコルの使用を優先させるために乗じられ、前記特定種類の通信プロトコルの使用頻度を高くするウェイト値を設定する設定手段と、
   前記使用履歴情報取得手段で取得され、必要に応じて前記ウェイト値が乗じられた前記使用履歴情報により、前記情報送信手段で用いられる複数の前記通信プロトコルの使用順序を決定するプロトコル決定手段と、
   を有し、
   前記情報送信手段は、
   前記プロトコル決定手段で決定された前記複数の通信プロトコルの使用順序と、前記判定手段でのアクセス成否の判定結果とに応じ、前記通信プロトコルを切り替えて前記アクセスを行い、
   かつ、
   前記無線タグ情報読み取り装置は、さらに、
   前記通信プロトコルを切り替えつつ前記情報送信手段により実行されたアクセスが成功した場合に、当該アクセスにおける前記無線タグ情報読み取り装置が前記無線タグ回路素子にアクセスしたときの通信プロトコルの種類の使用頻度である、新たな使用履歴情報を出力する新使用履歴情報出力手段
   を有しており、
   前記サーバは、さらに、
   前記無線タグ情報読み取り装置の前記新使用履歴情報出力手段から出力された前記新たな使用履歴情報に応じて、前記記憶手段へ情報書き込みを行い当該記憶手段内に記憶された前記使用履歴情報を更新する、使用履歴情報更新手段
   を有している、
   ことを特徴とする無線タグ情報通信システム。
2. 請求項１記載の無線タグ情報通信システムにおいて、
   前記無線タグ情報読み取り装置は、
   前記設定手段で設定された前記ウェイト値に応じて、前記アクセス時におけるリトライ回数を可変に決定するリトライ決定手段
   をさらに有することを特徴とする無線タグ情報通信システム。
3. 請求項１又は２記載の無線タグ情報通信システムにおいて、
   前記無線タグ情報読み取り装置の前記設定手段は、
   前記操作入力手段での入力に対応した操作信号に応じて可変に前記ウェイト値を設定する
   ことを特徴とする無線タグ情報通信システム。
   

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