JP4749357B2 - 帆立貝柱の乾燥方法及び帆立貝柱の乾燥装置 - Google Patents

Description

本発明は、煮沸後の帆立貝柱を所定の含水率になるまで乾燥させて良質の乾燥貝柱を得る帆立貝柱の乾燥方法及び帆立貝柱の乾燥装置に係り、良質の乾燥貝柱を少ない労力により短期間で効率良く製造できるようにする帆立貝柱の乾燥方法及び帆立貝柱の乾燥装置に関する。

収穫した帆立貝を良質の乾燥貝柱に加工する場合には以下のような多くの工程を行い、手間と時間をかけて帆立貝柱の乾燥が行われている。即ち、収穫した帆立貝は最初に貝殻ごと塩水でボイルする一番煮と呼ばれている工程を行う。次に貝殻、耳、内臓等を除去して貝柱のみにした状態で塩水でボイルする二番煮と呼ばれている工程を行う。
このようにして煮沸された帆立貝柱に対して次に焙乾と呼ばれている工程を実施し、以下、乾燥、あん蒸、保管の各工程を何回も繰り返し、４０日程度にも及ぶ多くの日数をかけて含水率１６％以下の良質の乾燥貝柱に仕上げている。

尚、焙乾は焙乾機を使用して行う高温での乾燥で、二番煮した帆立貝柱の水分を速やかに除去し貝柱の緊締を促進させるために行われている。一般に熱風温度９０℃程度で約１時間の焙乾が実施されている。
乾燥は乾燥機を使用して行う機械乾燥と天日乾燥とを併用して行う高温、中温、低温での乾燥で、木箱に入っている帆立貝柱を乾燥トレイに広げ、主に帆立貝柱の表面を乾燥させるために行われている。一般に機械乾燥の場合には１工程１時間程度の乾燥が実施されている。

あん蒸は乾燥トレイに収容された帆立貝柱を木箱に移してそのまま放置する常温での乾燥で、帆立貝柱の内部の乾燥を促して帆立貝柱の内部と表面の含水率を均一にするために行われている。
保管は乾燥途中の帆立貝柱の一時的な保管と、完成品である乾燥貝柱の出荷待ち状態での保管とを意味し、一般に温度１５℃、湿度６０％前後に管理されている保管室を利用して保管が実施されている。
下記に機械乾燥を行う場合の一番煮から出荷までの作業の流れを表１、表２に示す。尚、表中の重量（歩留）は二番煮後の重量（歩留）を１００とした場合の各工程終了後の目標となる帆立貝柱の重量（歩留）を示しており、仕上乾燥終了後の重量（歩留）４０．３の時の含水率が約１６％となる。

このようにして加工された乾燥貝柱は高級食材であることから等級が定められており、乾燥貝柱の歩留と等級とによって大きく利益が左右されるようになっている。
等級の判定基準としては肉の締り、色、つや、白粉、黒変等を見る外観、香り、味等から判定する官能、含水率、重量、貝柱の割れ等から判定する歩留がある。
そしてこのうち、肉の締りは貝柱表面の乾燥過多により悪くなり、白粉は乾燥の遅滞によって多く発生する。また、歩留は貝柱の内部の乾燥の遅滞によって生ずる貝柱表面の乾燥過多やあん蒸の不足によって悪化するとされている。

このように帆立貝柱の乾燥には実に多くの工程を必要とし、４０日程度にも及ぶ長期間を要していた。そしてシーズン中には１日に２０〜５０トンもの大量の帆立貝が入荷し、このような大量の帆立貝を上記従来の帆立貝柱の乾燥方法によって処理するには限界があり、作業の煩雑さによって生ずる乾燥貝柱の品質の低下も問題になっていた。
また、上記従来の帆立貝柱の乾燥方法は帆立貝柱の内部の乾燥が不十分になり易く、帆立貝柱内部の含水率を１６％まで乾燥させた時には帆立貝柱表面の含水率は１６％以下になって乾燥過多になってしまうことがある。そしてこのような帆立貝柱表面の乾燥過多が生ずると、上述したような外観、官能、歩留に影響が出てきて、完成した乾燥貝柱の品質を低下させて等級を下げ、乾燥貝柱の価格の低下を招いてしまう。

また、上記従来の帆立貝柱の乾燥方法の場合には表１、表２に示すように乾燥とあん蒸を頻繁に繰り返し、その都度、乾燥トレイから木箱、あるいは木箱から乾燥トレイへと帆立貝柱を移し替えなければならず、このような煩雑な作業に多大な労力を費やしていた。また、上記移し替え作業中に帆立貝柱に衝撃を与えた場合には帆立貝柱に割れ等を発生させて帆立貝柱の品質や歩留を低下させることになる。
また、屋外での天日乾燥は天候に左右されるし、衛生面でも問題になる。

本発明はこのような点に基づいてなされたものでその目的とするところは、このように多くの手間と時間がかかっている帆立貝柱の乾燥方法のプロセスと、帆立貝柱の乾燥装置の構成を根本から見直し、少ない労力で短期間に効率良く、帆立貝柱を表面と内部とが均一になるように乾燥でき、外観、官能、歩留に優れる高品質で安全な乾燥貝柱を製造することができる帆立貝柱の製造方法及び帆立貝柱の製造装置を提供することにある。

上記目的を達成するべく本発明の請求項１による帆立貝柱の乾燥方法は、煮沸後の帆立貝柱に対して焙乾、初期乾燥、後期乾燥、あん蒸、保管の各工程を繰り返し実行して、帆立貝柱が所定の含水率になるまで段階的に乾燥させる帆立貝柱の乾燥方法において、上記焙乾及び初期乾燥は高温熱風乾燥機を使用して６０〜９０℃の乾燥温度で実行し、上記後期乾燥は低温熱風乾燥機またはマイクロ波加熱機を使用して２０〜６０℃の乾燥温度で実行し、上記あん蒸はマイクロ波加熱機またはマイクロ波加熱と冷風乾燥ないし熱風乾燥とを併用したマイクロ波乾燥機を使用して２０〜６０℃の乾燥温度で実行し、上記保管は温度、湿度が管理された保管室に帆立貝柱を入れて常温保管することによって実行されるようにしたことを特徴とするものである。

また、請求項２による帆立貝柱の乾燥方法は、煮沸後の帆立貝柱に対して焙乾、初期乾燥、後期乾燥、あん蒸、保管の各工程を繰り返し実行して、帆立貝柱が所定の含水率になるまで段階的に乾燥させる帆立貝柱の乾燥方法において、上記焙乾及び初期乾燥は高温熱風乾燥機を使用して６０〜９０℃の乾燥温度で実行し、上記後期乾燥は低温熱風乾燥機またはマイクロ波加熱と冷風乾燥ないし熱風乾燥とを併用したマイクロ波乾燥機を使用して２０〜６０℃の乾燥温度で実行し、上記あん蒸はマイクロ波加熱機またはマイクロ波加熱と冷風乾燥ないし熱風乾燥とを併用したマイクロ波乾燥機を使用して２０〜６０℃の乾燥温度で実行し、上記保管は温度、湿度が管理された保管室に帆立貝柱を入れて常温保管することによって実行されるようにしたことを特徴とするものである。

また、請求項３による帆立貝柱の乾燥方法は、請求項１または２記載の帆立貝柱の乾燥方法において、煮沸後の帆立貝柱は乾燥トレイに収容され、乾燥トレイに収容された状態で焙乾、初期乾燥、後期乾燥、あん蒸及び保管のすべての工程を実行するようにしたことを特徴とするものである。

また、請求項４による帆立貝柱の乾燥方法は、請求項３記載の帆立貝柱の乾燥方法において、上記帆立貝柱が収容された乾燥トレイは焙乾及び初期乾燥工程では複数の乾燥トレイを隙間を空けた状態で収容し得る乾燥台車に載置した状態で焙乾、初期乾燥と、これらの工程間の移動とが実行され、後期乾燥及び保管工程では複数の乾燥トレイを段積み状態で載置し得る移動台車に移し替えて後期乾燥及び保管と、あん蒸を加えたこれらの工程間の移動とが実行されるようにしたことを特徴とするものである。

また、請求項５による帆立貝柱の乾燥方法は、請求項１〜請求項４のいずれかに記載の帆立貝柱の乾燥方法において、焙乾工程に入る前と、焙乾、初期乾燥及び後期乾燥工程終了後に帆立貝柱の重量を計測し、その計測結果に基づいて上記各工程の管理条件を補正するようにしたことを特徴とするものである。

また、請求項６による帆立貝柱の乾燥装置は、煮沸後の帆立貝柱に対して焙乾、初期乾燥、後期乾燥、あん蒸、保管の各工程を繰り返し実行して、帆立貝柱が所定の含水率になるまで段階的に乾燥させる帆立貝柱の乾燥装置において、上記焙乾及び初期乾燥を６０〜９０℃の乾燥温度で実行し得る高温熱風乾燥機と、上記後期乾燥を２０〜６０℃の乾燥温度で実行し得る低温熱風乾燥機またはマイクロ波加熱機と、上記あん蒸を２０〜６０℃の乾燥温度で実行し得るマイクロ波加熱機またはマイクロ波加熱と冷風乾燥ないし熱風乾燥とを併用したマイクロ波乾燥機と、乾燥途中あるいは乾燥後の帆立貝柱を温度、湿度が管理された状態で常温保管し得る保管室とを具備することによって構成されていることを特徴とするものである。

また、請求項７による帆立貝柱の乾燥装置は、煮沸後の帆立貝柱に対して焙乾、初期乾燥、後期乾燥、あん蒸、保管の各工程を繰り返し実行して、帆立貝柱が所定の含水率になるまで段階的に乾燥させる帆立貝柱の乾燥装置において、上記焙乾及び初期乾燥を６０〜９０℃の乾燥温度で実行し得る高温熱風乾燥機と、上記後期乾燥を２０〜６０℃の乾燥温度で実行し得る低温熱風乾燥機またはマイクロ波加熱と冷風乾燥ないし熱風乾燥とを併用したマイクロ波乾燥機と、上記あん蒸を２０〜６０℃の乾燥温度で実行し得るマイクロ波加熱機またはマイクロ波加熱と冷風乾燥ないし熱風乾燥とを併用したマイクロ波乾燥機と、乾燥途中あるいは乾燥後の帆立貝柱を温度、湿度が管理された状態で常温保管し得る保管室とを具備することによって構成されていることを特徴とするものである。

そして上記手段によって以下のような作用が得られる。まず、後期乾燥工程及びあん蒸工程において、あるいはあん蒸工程のみにおいてマイクロ波加熱機またはマイクロ波加熱と冷風乾燥ないし熱風乾燥とを併用したマイクロ波乾燥機を使用するようにしたから、上記工程では帆立貝柱は主に内部から加熱されるようになり、帆立貝柱の内部の乾燥促進が図られるようになる。
また特にマイクロ波加熱機に代えてマイクロ波加熱と冷風乾燥ないし熱風乾燥とを併用したマイクロ波乾燥機を使用した場合には、マイクロ波加熱による帆立貝柱内部の乾燥に加えて、冷風ないし熱風による帆立貝柱表面の乾燥が同時に行われるようになり、帆立貝柱全体の均一な乾燥と乾燥促進とが図られるようになる。

また乾燥促進が図られた付随的効果として乾燥トレイから木箱、あるいは木箱から乾燥トレイへの帆立貝柱の移し替え作業が不要になり、焙乾、初期乾燥、後期乾燥、あん蒸及び保管のすべての工程を乾燥トレイのみを使用して実行できるようになる。
また乾燥の促進を図りたい焙乾及び初期乾燥工程では複数の乾燥トレイを隙間を空けた状態で収容し得る乾燥台車を使用し、一方、品質に影響を与える急速な乾燥を避けたい後期乾燥及び保管の各工程では複数の乾燥トレイを段積み状態で収容し得る移動台車を使用することによって帆立貝柱の良好な乾燥進渉と、工程間の円滑な移動とが図られるようになる。必要に応じては段積みされた乾燥トレイを覆い込むカバーをかけて表面乾燥の進行を避けることもできる。
また焙乾工程に入る前と、焙乾、初期乾燥及び後期乾燥工程後に帆立貝柱の重量を計測するようにした場合には、各工程後の帆立貝柱の目標重量と上記計測した重量とを比べることによって各工程での乾燥状態が把握できるようになり、各工程の管理条件の補正等に利用できるようになる。

本発明の帆立貝柱の乾燥方法及び帆立貝柱の乾燥装置によると、マイクロ波加熱機またはマイクロ波乾燥機を使用することによって乾燥期間の大幅な短縮が図られるようになり、大量の帆立貝を一度に処理できるようになる。

また、乾燥された帆立貝柱は表面と内部の乾燥が均一になり、外観、官能、歩留に優れた高品質の乾燥貝柱となる。また、木箱の使用を廃止して乾燥トレイのみによって焙乾以降の乾燥工程を実行することによって作業者の労力を大幅に軽減でき、少ない労力で帆立貝柱の乾燥作業を実行できるようになる。

また、乾燥台車と移動台車とを使い分けることによって、各工程での乾燥が円滑に実行されるようになり、各工程間の移動も円滑に短時間で行われるようになるとともに、移動台車は乾燥台車と同じ数量の乾燥トレイを収容するにもかかわらず、平面積が少ないので工期乾燥中の帆立貝柱の保管場所を減少することができる。

また、焙乾工程に入る前と、焙乾、初期乾燥及び後期乾燥工程終了後に帆立貝柱の重量を計測するようにした場合には、計測した重量の大きさや変化によって乾燥途中の帆立貝柱の乾燥状態が把握できるようになり、各工程での管理条件の補正等に利用すれば、帆立貝柱の無理のない円滑な乾燥と、品質の一層の向上が図られるようになる。

以下、表３、表４及び図示の実施の形態を例にとって、本発明を実施するための最良の形態を説明する。図１は本発明の帆立貝柱の乾燥方法を実行する乾燥貝柱の製造ラインを示す模式図、図２は焙乾及び初期乾燥工程で使用する高温熱風乾燥機の平面図、図３は同上、高温熱風乾燥機の正面図、図４は同上、高温熱風乾燥機の右側面図、図５は後期乾燥工程で使用する低温熱風乾燥機の平面図、図６は同上、低温熱風乾燥機の正面図、図７は同上、低温熱風乾燥機の右側面図、図８はあん蒸工程で使用するマイクロ波乾燥機の平面図、図９は同上、マイクロ波乾燥機の正面図、図１０は同上、マイクロ波乾燥機の右側面図、図１１は焙乾及び初期乾燥工程で使用する乾燥台車の平面図、図１２は同上、乾燥台車の正面図、図１３は同上、乾燥台車の右側面図、図１４は後期乾燥及び保管工程で使用する移動台車の平面図、図１５は同上、移動台車の正面図、図１６は同上、移動台車の右側面図である。

本発明の帆立貝柱の乾燥方法は煮沸後の帆立貝柱Ａに対して焙乾、初期乾燥、後期乾燥、あん蒸、保管の各工程を繰り返し実行して、帆立貝柱Ａが所定の含水率になるまで段階的に乾燥させる方法である。
尚、本実施の形態では焙乾は高温熱風乾燥機３を使用して行う乾燥温度６０〜９０℃での乾燥を意味し、煮沸後の帆立貝柱Ａの水分を速やかに除去し貝柱の緊締を促進させるために行われる。
初期乾燥は上記焙乾同様、高温熱風乾燥機３を使用して行う乾燥温度６０〜９０℃での乾燥を意味し、主に帆立貝柱Ａの表面の乾燥を促進させるために２〜４日行われる。

後期乾燥は低温熱風乾燥機５を使用して行う乾燥温度２０〜６０℃での熱風乾燥を意味し、主に帆立貝柱Ａの表面の乾燥を緩やかに進行させるために１０日程度行われる。
あん蒸はマイクロ波乾燥機７を使用して行う乾燥温度２０〜６０℃でのマイクロ波加熱での乾燥を意味し、主に帆立貝柱Ａの内部の乾燥を促して帆立貝柱Ａの内部と表面の含水率を均一にするために１０日程度かけて行われる。またマイクロ波加熱による殺菌効果も期待できる。
保管は乾燥途中の帆立貝柱Ａの一時的な保管と、完成品である乾燥貝柱Ｂの出荷待ち状態での常温での保管を意味し、帆立貝柱Ａ全体の緩やかな乾燥と完成した乾燥貝柱Ｂの品質を保持するために行われる。

また、本実施の形態では煮沸後の帆立貝柱Ａは乾燥トレイ９に収容され、乾燥トレイ９に収容された状態で焙乾、初期乾燥、後期乾燥、あん蒸及び保管のすべての工程を工場３３内で実行し得るように構成されている。尚、本実施の形態で使用される乾燥トレイ９は一例としてプラスチック製（マイクロ波加熱での使用が可能なポリプロピレン製等）で図１１及び図１４に示すように底面が格子状のリブによって構成されている外形寸法の幅が約６１０ｍｍ、奥行きが約８２０ｍｍ、厚さが約５０ｍｍの矩形状のトレイである。また、収容有効寸法は幅が約５３０ｍｍ、奥行きが約７５０ｍｍ、深さが約３５ｍｍである。また帆立貝柱Ａの収容数量は直径４０ｍｍ程度の帆立貝柱Ａで１３個×２５列で計３２５個であり、この場合の収容重量は３２５個×１０ｇで約３．２５ｋｇである。

上記帆立貝柱Ａが収容された乾燥トレイ９は焙乾及び初期乾燥工程と、これらの工程間の移動に際しては、図１１〜図１３に示す乾燥台車１３に載置される。乾燥台車１３はアングル材等を矩形枠状に組み立てたフレーム１５と、乾燥トレイ９を収容するためのガイド部材１７と、底面に設けられる４つのキャスタ１９とによって構成されている。
そしてこのような乾燥台車１３には１６段４列、計６４枚の乾燥トレイ９が収容できるようになっており、この場合の帆立貝柱Ａの収容重量は６４枚×３．２５ｋｇで約２０８ｋｇ、原貝換算で２０８ｋｇ÷０．０８で約２６００ｋｇである。また、上下の乾燥トレイ９間には乾燥効率を高めるために約５０ｍｍの隙間Ｓが形成されるように構成されている。

また、帆立貝柱Ａが収容された乾燥トレイ９は後期乾燥及び保管工程と、あん蒸を加えたこれらの工程間の移動に際しては、図１４〜図１６に示す移動台車２１に載置される。移動台車２１は矩形平板形状の底板２３と、底板２３の下面に設けられる４つのキャスタ２５とによって構成されている。
そしてこのような移動台車２１には３２段２列、計６４枚の乾燥トレイ９が段積み状態で載置できるようになっている。この場合の帆立貝柱Ａの収容重量は６４枚×３．２５ｋｇで約２０８ｋｇ、原貝換算で２０８ｋｇ÷０．０８で約２６００ｋｇである。
従って、原貝Ｃを２０トン処理する場合には、二番煮後の帆立貝柱Ａの重量は２００００ｋｇ×０．０８で約１６００ｋｇ、乾燥トレイ９の必要数が１６００ｋｇ÷３．２５ｋｇで４９３枚、乾燥台車１３の必要数が４９３枚÷６４枚で８台、移動台車２１の必要数が４９３枚÷６４枚で８台となる。

また、本実施の形態では焙乾工程に入る前と、焙乾、初期乾燥及び後期乾燥工程終了後に帆立貝柱Ａの重量を重量計２７によって計測し、その計測結果を制御装置２９に送って上記高温熱風乾燥機３、低温熱風乾燥機５及びマイクロ波乾燥機７の乾燥温度や乾燥時間等の管理条件を補正するようにしている。帆立貝柱Ａの重量の計測は重量計２７に代えて軽量装置付きのハンドリフトにより台車の計量と移動を行っても良く、データはプリントするとともに、パソコンに出力する方法が良い。尚、乾燥の進行に伴って２枚の乾燥トレイ９の貝柱が１枚のトレイに収容できるようになるが、トレイを減らす場合でも台車毎の貝柱は乾燥終了まで移動させない。この場合、トレイ減少時点での減少したトレイの重量を減算する必要がある。

次にこのようにして構成されている本実施の形態に係る帆立貝柱の乾燥方法の具体例を下記の表３、表４に基づいて説明する。尚、表中の日程は収穫した帆立貝Ｃを塩水でボイルする一番煮から完成した乾燥貝柱Ｂの選別、梱包、出荷に備えて行う常温保管までの日程を示している。また、表中の作業内容は１日に行う作業内容を示しており、表中の重量（歩留）は二番煮後の帆立貝柱Ａの重量（歩留）を１００とした場合の各工程終了後の目標重量（歩留）を示している。因みに目標重量（歩留）が４２．３の時が含水率１６％になるように設定されている。

まず、１日目に収穫された帆立貝Ｃが工場３３内に前処理室３５に運ばれ、一番煮される。そして貝殻、耳、内臓等を除去して帆立貝柱Ａのみのむき身にする。次に帆立貝柱Ａを二番煮して乾燥トレイ９上に密に並べて乾燥台車１３に収容する。ここで帆立貝柱Ａの重量を計測して、計測した値を１００として設定する。
そして上記煮沸工程を終了した帆立貝柱Ａを乾燥台車１３に載せた状態で工場３３内の乾燥室３７内に運び、高温熱風乾燥機３に入れて焙乾を開始する。尚、焙乾工程では乾燥温度７５〜８８℃で約１時間の乾燥を行い、乾燥終了後、重量計２７に載せて焙乾終了後の重量（歩留）を計測する。
この状態で放冷後、乾燥台車１３ごと焙乾後の帆立貝柱Ａを保管室３１に入れて常温保管する。尚、保管室３１の室温は１２〜１８℃、湿度は５０〜６０％に保たれている。

２日目と３日目は初期乾燥を行う。前日保管室３１内に一時保管しておいた帆立貝柱Ａを乾燥台車１３ごと保管室３１から出して高温熱風乾燥機３に入れる。そして乾燥温度６０〜７０℃で約１時間、初期乾燥を行い、計量後、保管室３１に入れて常温保管する。
４日目は前日保管室３１内に一時保管しておいた帆立貝柱Ａを保管室３１から出して高温熱風乾燥機３に乾燥台車１３ごと入れ、乾燥温度６０〜７０℃で約５分間、初期乾燥を行う。初期乾燥終了後、乾燥台車１３から乾燥トレイ９を取り出して移動台車２１に移し替えて段積みする。
そしてこの状態で計量し、移動台車２１ごと帆立貝柱Ａを保管室３１に移して常温保管する。

５日目〜１４日目は後期乾燥とあん蒸を行う。前日保管室３１内に一時保管しておいた帆立貝柱Ａを移動台車２１ごと保管室３１から出して低温熱風乾燥機５に入れる。そして乾燥温度４０〜５０℃で約３０分、後期乾燥を行い、計量する。
次に計量した帆立貝柱Ａが収容された乾燥トレイ９を移動台車２１から例えば１〜３枚ずつマイクロ波乾燥機７に搬入し、約４０秒、マイクロ波加熱し、あん蒸を行う。そしてあん蒸終了後の帆立貝柱Ａが収容された乾燥トレイ９を移動台車２１に段積みし、移動台車２１ごと保管室３１内に移動して常温保管する。
尚、１４日目のあん蒸を終了することによって焙乾、初期乾燥及び後期乾燥によって構成されている一連の乾燥工程が終了する。

出荷日が表４のように乾燥開始から時間がある（表４では２３日）場合、１５日目〜２１日目は帆立貝柱Ａを保管室３１内に入れたままで常温保管する。２２日目と２３日目は常温保管後計量し、帆立貝柱Ａの重量（歩留）が４２．３、含水率が１６％になっていることを確認する。そして含水率１６％になった帆立貝柱Ａは完成した乾燥貝柱Ｂとして保管室３１から工場３３内の選別・包装室３９に移され、選別、梱包、出荷の後工程に送られる。
乾燥開始から最短の出荷日は１６日程度でも可能であるが、その場合には１５日目も１４日目と同様に後期乾燥とあん蒸を行って含水率１６％である重量（歩留）４２．３を目指すが、出荷時には確実に含水率１６％以下としなければならず乾燥を強めに行って歩留の悪化を招きがちである。従って、表４のように出荷日までに余裕を持たせ、後期乾燥終了後から十分に含水率を平均化しながら重量を確認して出荷日を迎えることが歩留の向上につながる。
後期乾燥終了後後の保管は乾燥トレイから従来あん蒸に使用していた木箱に移しても良く、移したほうが保管場所を減少できる。しかし、風袋の違いにより帆立貝柱重量を誤らないように注意する必要がある。
また上記各工程終了後に行われた計量結果は焙乾、初期乾燥ないし後期乾燥の各工程の乾燥条件の管理に利用され、計量以後の工程や次ロットの乾燥条件の補正に活用される。

次に本発明の帆立貝柱の乾燥装置１の構成について説明する。帆立貝柱の乾燥装置１は図１に示すように、収穫された帆立貝Ｃを乾燥貝柱Ｂに加工する工場３３内の乾燥室３７内に設置されている高温熱風乾燥機３と、低温熱風乾燥機５と、マイクロ波乾燥機７と、工場３３内の保管室３１とを備えることによって基本的に構成されている。尚、図１中の２基の高温熱風乾燥機３は１基を兼用しても良い。
保管室３１はあん蒸前の工程の原料を保管する部屋と、それ以降の貝柱を保管する部屋と、出荷調整の部屋に区分されることが好ましい。
高温熱風乾燥機３は焙乾及び初期乾燥において使用される乾燥機である。高温熱風乾燥機３は角箱状の本体４１と、本体４１の開口された一端面に取り付けられる観音扉状の一対のメイン扉４３と、本体４１の他端面寄りに設けられる機械室４７における前面に設けられるメンテナンス扉４５と、機械室４７内に設けられる２基の蒸気ユニットヒータ４９と、同じく機械室４７内に設けられる正逆転可能な４基の循環送風機５１と、機械室４７の上面に取り付けられる排気ダクト５３と、排気ダクト５３の下方の機械室４７内に取り付けられる熱交換ユニット５５と、熱交換ユニット５５に接続される排気送風機５７と、機械室４７の上面に設けられる吸気口５９と、吸気口５９の開口面積を調節するダンパ６１と、メイン扉４３側の本体４１の前面に一例として設けられる操作盤６３とを備えている。

本体４１の大きさは幅が約３１８０ｍｍ、長さが約１０５００ｍｍ、高さが約２１００ｍｍであり、幅が約１３４０ｍｍ、奥行きが約１８２０ｍｍ、高さが約１８４４ｍｍの上述した乾燥台車１３が２列で４台ずつ、計８台が収容できるようになっている。
尚、蒸気ユニットヒータ４９の加熱量は１基当たり５４０００ｋｃａｌ／Ｈであり、この高温熱風乾燥機３の乾燥温度は６０〜９０℃である。

そしてこのような高温熱風乾燥機３には、メイン扉４３を開けてメイン扉４３側の開口から乾燥トレイ９に収容された帆立貝柱Ａ々乾燥台車１３ごと入れ、２列に４台ずつ、計８台の乾燥台車１３を収容する。次にメイン扉４３を閉じて操作盤６３を操作して焙乾ないし初期乾燥を実行する。
これにより２基設けられる蒸気ユニットヒータ４９が動作を開始し、蒸気ユニットヒータ４９によって加熱された加熱空気は４基の循環送風機５１によって形成される循環流に乗って本体４１内を循環するようになり、本体４１内に収容された帆立貝柱Ａを所定の乾燥温度で乾燥させる。尚、本実施の形態では好ましい形態として４基の循環送風機５１のうち２基の循環送風機５１と他の２基の循環送風機５１とを図示しない制御装置で所定時間毎に正転・逆転切り換え運転し、逆方向への循環流に乗って本体４１内を循環させている。またこの時、本体４１内の温度はダンパ６１、排気送風機５７及び熱交換ユニット５５によって一定に保たれている。

低温熱風乾燥機５は後期乾燥において使用される乾燥機である。低温熱風乾燥機５は基本的に上記高温熱風乾燥機３と同様の構成を有しており、上記高温熱風乾燥機３より小さな角箱状の本体６５と、本体６５の開口された一端面に取り付けられる観音扉状の一対のメイン扉６７と、本体６５の他端面寄りに設けられる機械室６９における前面に取り付けられるメンテナンス扉７１と、機械室６９内に設けられる２基の蒸気ユニットヒータ７３と、同じく機械室６９内に設けられる正逆転可能な４基の循環送風機７５と、機械室６９の上面に取り付けられる排気ダクト７７と、排気ダクト７７の下方の機械室６９内に設けられる熱交換ユニット７９と、熱交換ユニット７９に接続される排気送風機８１と、機械室６９の上面に設けられる吸気口８３と、吸気口８３の開口面積を調節するダンパ８５と、メイン扉６７側の本体６５の前面に一例として設けられる操作盤８７とを備えている。

本体６５の大きさは幅が約３０６０ｍｍ、長さが約６８００ｍｍ、高さが約２１００ｍｍであり、幅が約１２８０ｍｍ、奥行きが約８８０ｍｍ、高さが約１８４８ｍｍの上述した移動台車２１が２列で４台ずつ、計８台が収容できるようになっている。
尚、蒸気ユニットヒータ７３の加熱量は１基当たり５４０００ｋｃａｌ／Ｈであり、この低温熱風乾燥機５の乾燥温度は２０〜６０℃である。

そしてこのような低温熱風乾燥機５には、メイン扉６７を開けてメイン扉６７側の開口から乾燥トレイ９に収容された帆立貝柱Ａを移動台車２１ごと入れ、２列に４台ずつ、計８台の移動台車２１を収容する。次にメイン扉６７を閉じて操作盤８７を操作して後期乾燥を実行する。
これにより２基設けられる蒸気ユニットヒータ７３が動作を開始し、蒸気ユニットヒータ７３によって加熱された加熱空気は４基の循環送風機７５によって形成される循環流に乗って本体６５内を循環するようになり、本体６５内に収容された帆立貝柱Ａを所定の乾燥温度で乾燥させる。尚、本実施の形態では好ましい形態として４基の循環送風機７５のうち２基の循環送風機７５と他の２基の循環送風機７５とを図示しない制御装置で所定時間毎に正転・逆転切り換え運転し、逆方向への循環流に乗って本体６５内を循環させている。またこの時、本体６５内の温度はダンパ８５、排気送風機８１及び熱交換ユニット７９によって一定に保たれている。

マイクロ波乾燥機７はあん蒸において使用される乾燥機である。マイクロ波乾燥機７はアングル材等を枠状に組み立てることによって形成される底面のコーナ部に４つのキャスタが取り付けられている基台８９と、基台８９の上面に設置される角箱状の本体９１と、本体９１の搬入口９３の外方近傍に設けられる搬入コンベヤ９５及び搬入シャッタ９７と、本体９１の搬出口９９の外方近傍に設けられる搬出コンベヤ１０１及び搬出シャッタ１０３と、本体９１の内部に設けられる搬送コンベヤ１０５と、該搬送コンベヤ１０５を駆動するための本体９１の外部に設けられる駆動モータ１０７と、本体９１の上面に設置される４基の１．５ｋｗのマグネトロン１０９と、マグネトロン１０９の後方に設置される２基の高圧盤１１１と、一方の高圧盤１１１の側方に設けられる制御盤１１３と、基台８９内に設置される２基の耐熱ファン１１５と、該耐熱ファン１１５と上記本体９１との間に空気の循環経路を形成する電熱ヒータ１１７が取り付けられたヒーターダクト１１９、供給ダクト１２１、循環ダクト１２３及びファンダクト１２５と、循環ダクト１２３の背面に設けられる排気シャッタ１２７と、ファンダクト１２５の背面に設けられる吸気シャッタ１２９とを備えている。

マイクロ波乾燥機７の外形寸法は幅が約１４５０ｍｍ、長さが約３４００ｍｍ、高さが約１８００ｍｍであり、本体９１内に形成される搬送コンベヤ１０５の上方空間は幅が約７００ｍｍ、長さが約１６８０ｍｍ、高さが約４００ｍｍである。そしてこのような本体９１内には例えば３枚の乾燥トレイ９が段積みされたものが２組、計６枚の乾燥トレイ９が収容できるようになっており、本体９１内に搬入された帆立貝柱Ａは搬送コンベヤ１０５によって搬送される約４０秒の間、マグネトロン１０９からのマイクロ波の照射を受けて内部加熱され、更に耐熱ファン１１５からの送風（熱風の場合と冷風の場合がある）によって表面の乾燥が促進される。

また吸気シャッタ１２９を開くことによってファンダクト１２５内に流入した空気は耐熱ファン１１５によって発生した送風に乗ってヒーターダクト１１９に至り、ヒーターダクト１１９内で温められ、供給ダクト１２１を通って本体９１内に流入する。更に本体９１内に流入した温められた空気は循環ダクト１２３を通って、その一部は排気シャッタ１２７を開いて外部に排気され、残りの空気はファンダクト１２５内に再び戻されて再利用される。
尚、本体９１内の温度は吸気シャッタ１２９と排気シャッタ１２７との開閉動作によって一定に保たれるようになっている。

以上、本実施の形態によると次のような効果を奏することができる。まず、マイクロ波乾燥機７を使用することによって乾燥期間が上記表１、表２、表３及び表４からも明らかなように大幅な短縮が図られるようになり、１ロットで処理できる帆立貝Ｃの量を増大させて乾燥効率を高めることができる。また、乾燥された帆立貝柱Ａは表面と内部の乾燥が均一になり、外観、官能、歩留に優れた高品質の乾燥貝柱Ｂとなる。また、木箱の使用を廃止して乾燥トレイ９のみによって焙乾以降の乾燥工程を実行することによって作業者の労力を大幅に軽減でき、少ない労力で帆立貝柱Ａの乾燥作業を実行できるようになる。

また、乾燥台車１３と移動台車２１とを使い分けることによって、各工程での乾燥が円滑に実行されるようになり、各工程間の移動も円滑に短時間で行われるようになる。
また、焙乾工程に入る前と、焙乾、初期乾燥及び後期乾燥工程終了後に、帆立貝柱Ａの重量を計測することによって、乾燥途中の帆立貝柱Ａの乾燥状態が把握できるようになり、各工程での管理条件の補正等に利用すれば、帆立貝柱Ａの無理のない円滑な乾燥と、品質の一層の向上とが図られるようになる。

尚、本発明の帆立貝柱の乾燥方法及び帆立貝柱の乾燥装置１は上記の実施の形態のものに限定されず、その発明の要旨内での設計変更が可能である。例えば上記実施の形態で使用したマイクロ波乾燥機７に代えてマイクロ波乾燥機７において設けられていた耐熱ファン１１５、電熱ヒータ１１７、ヒーターダクト１１９、供給ダクト１２１、循環ダクト１２３、ファンダクト１２５、排気シャッタ１２７及び吸気シャッタ１２９等を取り除いたマイクロ波加熱のみを行うマイクロ波加熱機を使用することも可能である。
後期乾燥を低温熱風乾燥機５に代えてマイクロ波乾燥機７や上述したマイクロ波加熱機によって行うようにすることも可能であるし、あん蒸をマイクロ波乾燥機７に代えてマイクロ波加熱機によって行うようにすることも可能である。あん蒸は乾燥温度２０〜６０℃でのマイクロ波加熱での乾燥を意味し、主に帆立貝柱Ａの内部の乾燥を促して帆立貝柱Ａの内部と表面の含水率を均一にするために１０日程度かけて行われるものであり、マイクロ波加熱機により実行した場合、マイクロ波乾燥機７とほぼ同様の機能を発揮できる。
あん蒸を含めた更に多くの工程で乾燥途中の帆立貝柱Ａの重量計測を行うようにすることも勿論可能である。
高温熱風乾燥機３は２基使用することも可能であるが、１基を焙乾と初期乾燥に兼用しても良い。
高温熱風乾燥機３や低温熱風乾燥機５の熱源は、蒸気ユニットヒータに限らず、電熱ヒータ、ガスヒータ、重油ヒータ等を使用することも可能である。
高温熱風乾燥機３や低温熱風乾燥機５は２組の循環送風機を所定時間毎に正転・逆転させて逆方向への循環流に乗って本体内を循環させるようにしたが、これに代えて一方向に連続して循環させても良いし、上記とは異なる循環流の切り換えをすることも可能である。

本発明の帆立貝柱の乾燥方法及び帆立貝柱の乾燥装置は、煮沸後の帆立貝柱を所定の含水率になるまで乾燥させて良質の乾燥貝柱に加工している乾燥貝柱の製造現場や該乾燥貝柱の製造現場で使用されている帆立貝柱の乾燥装置の設計、製造分野等で利用可能性を有する。

本発明の実施の形態を示す図で、本発明の帆立貝柱の乾燥方法を実行する乾燥室を備えた乾燥貝柱の製造ラインを示す模式図である。 本発明の実施の形態を示す図で、焙乾及び初期乾燥工程で使用する高温熱風乾燥機を示す平面図である。 本発明の実施の形態を示す図で、焙乾及び初期乾燥工程で使用する高温熱風乾燥機を示す正面図である。 本発明の実施の形態を示す図で、焙乾及び初期乾燥工程で使用する高温熱風乾燥機を示す右側面図である。 本発明の実施の形態を示す図で、後期乾燥工程で使用する低温熱風乾燥機を示す平面図である。 本発明の実施の形態を示す図で、後期乾燥工程で使用する低温熱風乾燥機を示す正面図である。 本発明の実施の形態を示す図で、後期乾燥工程で使用する低温熱風乾燥機を示す右側面図である。 本発明の実施の形態を示す図で、あん蒸工程で使用するマイクロ波乾燥機を示す平面図である。 本発明の実施の形態を示す図で、あん蒸工程で使用するマイクロ波乾燥機を示す正面図である。 本発明の実施の形態を示す図で、あん蒸工程で使用するマイクロ波乾燥機を示す右側面図である。 本発明の実施の形態を示す図で、焙乾及び初期乾燥工程で使用する乾燥台車と乾燥トレイを示す平面図である。 本発明の実施の形態を示す図で、焙乾及び初期乾燥工程で使用する乾燥台車と乾燥トレイを示す正面図である。 本発明の実施の形態を示す図で、焙乾及び初期乾燥工程で使用する乾燥台車と乾燥トレイを示す右側面図である。 本発明の実施の形態を示す図で、後期乾燥及び保管工程で使用する移動台車と乾燥トレイを示す平面図である。 本発明の実施の形態を示す図で、後期乾燥及び保管工程で使用する移動台車と乾燥トレイを示す正面図である。 本発明の実施の形態を示す図で、後期乾燥及び保管工程で使用する移動台車と乾燥トレイを示す右側面図である。

符号の説明

１ 帆立貝柱の乾燥装置
３ 高温熱風乾燥機
５ 低温熱風乾燥機
７ マイクロ波乾燥機
９ 乾燥トレイ
１３ 乾燥台車
１５ フレーム
１７ ガイド部材
１９ キャスタ
２１ 移動台車
２３ 底板
２５ キャスタ
２７ 重量計
２９ 制御装置
３１ 保管室
３３ 工場
３５ 前処理室
３７ 乾燥室
３９ 選別・包装室
４１ 本体
４３ メイン扉
４５ メンテナンス扉
４７ 機械室
４９ 蒸気ユニットヒータ
５１ 循環送風機
５３ 排気ダクト
５５ 熱交換ユニット
５７ 排気送風機
５９ 吸気口
６１ ダンパ
６３ 操作盤
６５ 本体
６７ メイン扉
６９ 機械室
７１ メンテナンス扉
７３ 蒸気ユニットヒータ
７５ 循環送風機
７７ 排気ダクト
７９ 熱交換ユニット
８１ 排気送風機
８３ 吸気口
８５ ダンパ
８７ 操作盤
８９ 基台
９１ 本体
９３ 搬入口
９５ 搬入コンベヤ
９７ 搬入シャッタ
９９ 搬出口
１０１ 搬出コンベヤ
１０３ 搬出シャッタ
１０５ 搬送コンベヤ
１０７ 駆動モータ
１０９ マグネトロン
１１１ 高圧盤
１１３ 制御盤
１１５ 耐熱ファン
１１７ 電熱ヒータ
１１９ ヒーターダクト
１２１ 供給ダクト
１２３ 循環ダクト
１２５ ファンダクト
１２７ 排気シャッタ
１２９ 吸気シャッタ
Ａ 帆立貝柱
Ｂ 乾燥貝柱
Ｓ 隙間
Ｃ 帆立貝（原貝）

Claims (7)

1. 煮沸後の帆立貝柱に対して焙乾、初期乾燥、後期乾燥、あん蒸、保管の各工程を繰り返し実行して、帆立貝柱が所定の含水率になるまで段階的に乾燥させる帆立貝柱の乾燥方法において、
   上記焙乾及び初期乾燥は高温熱風乾燥機を使用して６０〜９０℃の乾燥温度で実行し、上記後期乾燥は低温熱風乾燥機またはマイクロ波加熱機を使用して２０〜６０℃の乾燥温度で実行し、上記あん蒸はマイクロ波加熱機またはマイクロ波加熱と冷風乾燥ないし熱風乾燥とを併用したマイクロ波乾燥機を使用して２０〜６０℃の乾燥温度で実行し、上記保管は温度、湿度が管理された保管室に帆立貝柱を入れて常温保管することによって実行されるようにしたことを特徴とする帆立貝柱の乾燥方法。
2. 煮沸後の帆立貝柱に対して焙乾、初期乾燥、後期乾燥、あん蒸、保管の各工程を繰り返し実行して、帆立貝柱が所定の含水率になるまで段階的に乾燥させる帆立貝柱の乾燥方法において、
   上記焙乾及び初期乾燥は高温熱風乾燥機を使用して６０〜９０℃の乾燥温度で実行し、上記後期乾燥は低温熱風乾燥機またはマイクロ波加熱と冷風乾燥ないし熱風乾燥とを併用したマイクロ波乾燥機を使用して２０〜６０℃の乾燥温度で実行し、上記あん蒸はマイクロ波加熱機またはマイクロ波加熱と冷風乾燥ないし熱風乾燥とを併用したマイクロ波乾燥機を使用して２０〜６０℃の乾燥温度で実行し、上記保管は温度、湿度が管理された保管室に帆立貝柱を入れて常温保管することによって実行されるようにしたことを特徴とする帆立貝柱の乾燥方法。
3. 煮沸後の帆立貝柱は乾燥トレイに収容され、乾燥トレイに収容された状態で焙乾、初期乾燥、後期乾燥、あん蒸及び保管のすべての工程を実行するようにしたことを特徴とする請求項１または２記載の帆立貝柱の乾燥方法。
4. 上記帆立貝柱が収容された乾燥トレイは焙乾及び初期乾燥工程では複数の乾燥トレイを隙間を空けた状態で収容し得る乾燥台車に載置した状態で焙乾、初期乾燥と、これらの工程間の移動とが実行され、後期乾燥及び保管工程では複数の乾燥トレイを段積み状態で載置し得る移動台車に移し替えて後期乾燥及び保管と、あん蒸を加えたこれらの工程間の移動とが実行されるようにしたことを特徴とする請求項３記載の帆立貝柱の乾燥方法。
5. 焙乾工程に入る前と、焙乾、初期乾燥及び後期乾燥工程終了後に帆立貝柱の重量を計測し、その計測結果に基づいて上記各工程の管理条件を補正するようにしたことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の帆立貝柱の乾燥方法。
6. 煮沸後の帆立貝柱に対して焙乾、初期乾燥、後期乾燥、あん蒸、保管の各工程を繰り返し実行して、帆立貝柱が所定の含水率になるまで段階的に乾燥させる帆立貝柱の乾燥装置において、
   上記焙乾及び初期乾燥を６０〜９０℃の乾燥温度で実行し得る高温熱風乾燥機と、上記後期乾燥を２０〜６０℃の乾燥温度で実行し得る低温熱風乾燥機またはマイクロ波加熱機と、上記あん蒸を２０〜６０℃の乾燥温度で実行し得るマイクロ波加熱機またはマイクロ波加熱と冷風乾燥ないし熱風乾燥とを併用したマイクロ波乾燥機と、乾燥途中あるいは乾燥後の帆立貝柱を温度、湿度が管理された状態で常温保管し得る保管室とを具備することによって構成されていることを特徴とする帆立貝柱の乾燥装置。
7. 煮沸後の帆立貝柱に対して焙乾、初期乾燥、後期乾燥、あん蒸、保管の各工程を繰り返し実行して、帆立貝柱が所定の含水率になるまで段階的に乾燥させる帆立貝柱の乾燥装置において、
   上記焙乾及び初期乾燥を６０〜９０℃の乾燥温度で実行し得る高温熱風乾燥機と、上記後期乾燥を２０〜６０℃の乾燥温度で実行し得る低温熱風乾燥機またはマイクロ波加熱と冷風乾燥ないし熱風乾燥とを併用したマイクロ波乾燥機と、上記あん蒸を２０〜６０℃の乾燥温度で実行し得るマイクロ波加熱機またはマイクロ波加熱と冷風乾燥ないし熱風乾燥とを併用したマイクロ波乾燥機と、乾燥途中あるいは乾燥後の帆立貝柱を温度、湿度が管理された状態で常温保管し得る保管室とを具備することによって構成されていることを特徴とする帆立貝柱の乾燥装置。

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