JP4743383B2 - 弾球遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、ぱちんこ遊技機等の弾球遊技機に関する。

従来、第２種ぱちんこ遊技機とよばれる弾球遊技機においては、遊技盤上に形成された始動入賞口に遊技球が落入したことを契機として大入賞口が拡開する。そして、大入賞口内のＶゾーンとよばれる特定領域を遊技球が通過すると、通常遊技から特別遊技に遊技状態が移行する。特別遊技において、大入賞口は、その開放回数が所定回数に達するか、あるいは遊技球が大入賞口へ１０球以上入賞したときに開閉が停止され、単位遊技ごとにその複数回の開閉を繰り返す。単位遊技中、大入賞口内に設けられた特定領域を遊技球が通過すると、その単位遊技が終了して次の単位遊技へ移行する。

従来の第２種ぱちんこ遊技機においては、大入賞口内に設けたクルーンと呼ばれる可動役物の動きを制御して、遊技球が特定領域に入球しやすい状態を作り出していた。特定領域への入球が単位遊技の継続条件であるため、例えば、単位遊技の継続上限回数に対して、（継続上限回数−１）回分の単位遊技が終了するまで、すなわち最終ラウンドの１つ前の単位遊技が終了するまでは、可動役物の動きを制御して遊技球が特定領域に入球しやすい状態を作り出す。１５ラウンド、７ラウンド、１ラウンドのラウンド振り分けが行われる場合、１５ラウンドであれば最初から１４回の単位遊技において遊技球が特定領域に入球しやすい状態を、７ラウンドであれば最初から６回の単位遊技において遊技球が特定領域に入球しやすい状態を、１ラウンドであれば最初の単位遊技から遊技球が特定領域に入球しにくい状態を作り出すように、可動役物の動きを制御する。これにより、ラウンド振り分けされた継続上限回数分の単位遊技の特典を遊技者に付与するようにしている。
特開平７−２７５４５１号公報

しかしながら、大入賞口内の可動役物の動きに制約が課される場合、可動役物の動きを制御することで遊技球が特定領域に入球しやすい状態を作り出すことはできなくなる。例えば、可動役物が常に一定の動きをしなければならない場合には、従来の手法では単位遊技を継続上限回数まで行わせることができないために、予定されている特典を遊技者に付与することができない。

本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、単位遊技実行中の遊技盤上の可動役物以外の構成の動作を制御することで、遊技球が特定領域に入球しやすい状態および入球しにくい状態を作り出す技術を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明のある態様の弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域に設けられ、開放することで遊技球が入球可能となる開閉部をもつ大入賞口と、遊技領域に設けられ、遊技球の入球を開閉部の開放契機とさせる始動口と、大入賞口の内側に設けられ、大入賞口に入球した遊技球が通過可能な特定領域と、大入賞口の内側に設けられ、遊技球を特定領域に案内可能な振分装置と、１以上の単位遊技から構成される遊技者に有利な特別遊技へ遊技を移行させるか否かを判定する特別遊技移行判定手段と、開閉部および振分装置の動作を制御する動作制御手段とを備える。この態様の弾球遊技機において、動作制御手段は、単位遊技実行中の振分装置が、遊技球が特定領域に入球しやすい第１状態と入球しにくい第２状態とを交互に繰り返すように振分装置を動作させ、且つ開閉部の開放パターンを制御することで、大入賞口において遊技球が特定領域に入球しやすい状態と入球しにくい状態とを作り出す。

この態様の弾球遊技機によると、振分装置の動作を一定にした場合であっても、開閉部の開放パターンを制御して、大入賞口に入球する遊技球のタイミングを調整することで、大入賞口において遊技球が特定領域に入球しやすい状態と入球しにくい状態とを作り出すことが可能となる。また、この態様の弾球遊技機によると、大入賞口の開閉部の開放タイミングおよび閉鎖タイミングを制御するだけでよいため、例えばクルーンなどから構成される振分装置の複雑な動作制御を必要とせず、制御処理を単純化できる利点がある。

具体的に、動作制御手段は、大入賞口に遊技球を入球させると、その遊技球が第１状態にある振分装置に到達するタイミングで開閉部を開放することで、遊技球が特定領域に入球しやすい状態を作り出し、大入賞口に遊技球を入球させると、その遊技球が第２状態にある振分装置に到達するタイミングで開放部を開放することで、遊技球が特定領域に入球しにくい状態を作り出してもよい。また動作制御手段は、大入賞口に遊技球を入球させると、その遊技球が第１状態にある振分装置に遊技球が到達するタイミングでは開閉部を開放しないことで、遊技球が特定領域に入球しにくい状態を作り出してもよい。大入賞口に入球してから振分装置に遊技球が到達するまでに時間がかかる場合には、その時間分を考慮して大入賞口の開閉部を開閉制御することが好ましい。このように、振分装置の状態に合わせて大入賞口の開閉部を開閉制御することにより、振分装置に遊技球が到達するさまざまなタイミングを作り出すことができる。

動作制御手段は、単位遊技の開始後、所定の動作位置から振分装置に一定の動作をさせ、当該単位遊技の終了後、次の単位遊技に移行するまでの間に、振分装置を所定の動作位置に戻す。単位遊技の開始時には、振分装置が常に所定の動作位置から動き出すようにすることで、振分装置の動作制御が容易になるとともに、振分装置の状態に合わせて実行される大入賞口の開閉制御を容易にできる。

この態様の弾球遊技機は、単位遊技の継続上限回数を決定する回数設定手段をさらに備えてもよい。動作制御手段は、回数設定手段により定められる継続上限回数に応じて、開閉部の開放パターンを決定してもよい。このとき、開放パターンは、（継続上限回数−１）個分の単位遊技が終了するまでは遊技球が特定領域に入球しやすい状態となるように開閉部を開放させ、継続上限回数個目の単位遊技中では、遊技球が特定領域に入球しにくい状態となるように開閉部を開放させることを定めたものであることが好ましい。これにより、継続上限回数分の単位遊技の特典を遊技者に付与できるとともに、継続上限回数を超えた単位遊技の特典を遊技者に付与させないことができる。

開放パターンは、単位遊技開始後の開閉部の開閉動作を時間的に表現したものであってもよい。動作制御手段は、振分装置の動作を監視した結果に基づいて、開閉部を開閉動作させてもよい。

本発明によれば、大入賞口の開閉部の開放パターンを制御することで、球が特定領域に入球しやすい状態と入球しにくい状態とを作り出すことが可能となる。

図１は、ぱちんこ遊技機１０の前面側における基本的な構造を示す。ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤面で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。スピーカ１５２は遊技状態に応じて音声を出力する。

透明板１３は、ガラスなどにより形成される遊技盤の遊技領域を透視可能な板である。扉１４は、透明板１３を支持する。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等の機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。遊技者が発射ハンドル１７を回動させると遊技球が発射される。

図２は、遊技盤の構造を示す正面図である。遊技盤７０は、外レール２０と内レール２２により区画された遊技領域２４上に第２種始動入賞口（以下、「第１始動口」という）３０、第２始動口４０、大入賞口５０、一般入賞口３３、アウト口２６、および各種遊技効果ランプ７８を含む。遊技領域２４には複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。第１始動口３０は、遊技球が入賞することで大入賞口５０を開放するオープンチャッカーとして機能する。第２始動口４０は、遊技球が通過することで第１始動口３０を開放するスルーチャッカーとして機能する。各種遊技効果ランプ７８は、点滅することで演出または装飾としての役割を果たす。

第２始動口４０は、遊技球の入球を検出する入球検出装置４２を有する。入球検出装置４２が遊技球の第２始動口４０への入球を検出すると、第１始動口３０に設けられた電動役物が２回開放する。電動役物は、始動口ソレノイド３４により開閉される。これにより、遊技球は第１始動口３０に入球容易な状態となる。第１始動口３０は、遊技球の入球を検出する入球検出装置３２を有する。入球検出装置３２が遊技球の第１始動口３０への入球を検出すると、大入賞口５０の開閉部（羽根）が２回開放する。

大入賞口５０は、開放することで遊技球が入球可能となる第１開閉部８０および第２開閉部８２をもつ可変入球口であり、遊技領域２４の略中央に配置されたセンター役物として構成される。大入賞口５０は、第１開閉部８０および第２開閉部８２を拡開させる大入賞口ソレノイド６６を有する。既述したように、第１開閉部８０および第２開閉部８２は、第１始動口３０への入球を開放契機とする。

大入賞口５０の内側には、遊技球を特定領域６０に案内可能な振分装置１００が設けられる。特定領域６０は、大入賞口５０の内側に設けられ、大入賞口５０に入球した遊技球が通過可能な領域である。特定領域６０には、遊技球の通過を検出する通過検出装置が設けられる。通常遊技中に遊技球が特定領域６０を通過すると、１以上の単位遊技から構成される特別遊技が実行される契機となる。単位遊技中に遊技球が特定領域６０を通過すると、次の単位遊技に移行する契機となる。このように、本実施例のぱちんこ遊技機１０においては、特定領域６０への遊技球の入球が特別遊技の開始または継続の契機となる。

大入賞口５０内の上部には、特別遊技における単位遊技の継続上限回数を表示させるための表示器５２が設けられている。表示器５２は例えばＬＥＤなどで構成され、特別遊技のラウンド振り分けにより決定される継続上限回数を表示する。なお、継続上限回数とは、遊技者に付与することを予定する単位遊技の回数であって、本実施例のぱちんこ遊技機１０では、継続上限回数分の単位遊技の特典を遊技者に与えるように、第１開閉部８０および第２開閉部８２の動作が制御される。

振分装置１００は、人形の形をした可動物１０２を備える。この可動物１０２は、左右に向きを変えるように構成されており、図示の例では正面を向いた状態が示されている。可動物１０２の前方には、大入賞口５０に入球した遊技球が流れてくるステージ１０４が配置されている。開放された第１開閉部８０または第２開閉部８２から遊技球が大入賞口５０に入球し、可動物が正面を向いているタイミングで（すなわち図示の状態のとき）遊技球がステージ１０４に到達すると、遊技球は特定領域６０に入賞しやすくなる。一方、可動物１０２が正面を向いていない状態で遊技球がステージ１０４に到達すると、遊技球は特定領域６０に入賞できない。

可動物１０２は、遊技球が特定領域６０に入球しやすい第１状態と入球しにくい第２状態とを交互に繰り返して作り出すように動作する。具体的に、第１状態は、人形の形状をした可動物１０２が正面を向いた状態であり、第２状態は、それ以外の方向を向いた状態である。可動物１０２は、正面を向いた状態を基準位置として、左方向および右方向に交互に回転される。すなわち、正面を向いた状態から左側を向くように駆動され、そこから正面を向いた状態に戻されてさらに右側を向くように駆動され、また正面を向いた状態に戻される。この一連の動きを１つのサイクルとし、このサイクル動作を繰り返すことで、第１状態と第２状態とを交互に繰り返して作り出す一定の動作が実現される。

遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール２２と外レール２０に案内されて遊技領域２４へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定すると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域２４の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当たりながらその当たり方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口３３や第１始動口３０、第２始動口４０、大入賞口５０の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５または下球皿１６に払い出される。一般入賞口３３等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口２６に流入した遊技球はアウト球として処理される。

第１始動口３０に遊技球が入賞すると、大入賞口ソレノイド６６が作動して第１開閉部８０および第２開閉部８２が所定時間、例えば０．４秒間、２回開放される。その間、開放された第１開閉部８０および第２開閉部８２の開口部分を遊技球が通過すると、大入賞口５０へ入球したことになる。このとき、振分装置１００における可動物１０２は左右方向への回転運動を行っており、遊技球がステージ１０４に到達したときに可動物１０２が正面を向いていると、特定領域６０へ入球しやすく、また正面以外を向いていると、特定領域６０に入球しにくい。遊技球が特定領域６０に入球すると、いわゆる大当たりとして特別遊技が開始される。なお、特定領域６０に入球しなかった遊技球は、大入賞口５０の外部に排出される。

特別遊技は、１回以上の単位遊技で構成され、単位遊技が実行されるたびに第１開閉部８０および第２開閉部８２が複数回開閉される。特別遊技における第１開閉部８０および第２開閉部８２の開放時間は、例えば０．８秒である。１回の単位遊技において第１開閉部８０および第２開閉部８２が複数回開放される間に、大入賞口５０に遊技球が規定球数、たとえば１０個入球するか、または開閉回数が規定回数、たとえば１８回に到達したときに、第１開閉部８０および第２開閉部８２の開閉はいったん停止される。

第１開閉部８０および第２開閉部８２の開閉がいったん停止されたときに、振分装置１００において遊技球が停留されており、停留が解除されることでその遊技球が特定領域６０に入球すれば次の単位遊技に移行し、特別遊技が継続される。特定領域６０に遊技球が入球しなかった場合は、その単位遊技の終了をもって特別遊技は終了となる。既述したように、単位遊技の継続回数には上限が設定される。特別遊技の開始にあたり、例えば１回、７回、１５回のうちいずれかが継続上限回数として乱数による抽選で選択される。

特定領域６０への入球は、通過検出装置により検出される。単位遊技の継続回数が継続上限回数に達した場合、または、遊技球が特定領域６０へ入球せずいわゆるパンクとなった場合に、特別遊技が終了する。

図３は、振分装置の構造を示す図である。振分装置１００は一体として形成され、遊技盤７０に取り付けられる。
図３（ａ）は、振分装置１００において人形が正面を向いた状態を示す斜視図である。本実施例の振分装置１００において、人形１２０が正面を向いた状態にあるときに、遊技球がステージ１０４に到達して開口部１５０に入球すると、遊技球は、振分装置１００内部に設けられた特定領域６０を通過可能となる。開口部１５０は、人形１２０の２本のアーム部材１２２の間に形成され、人形１２０が正面を向いた状態では、開口部１５０が特定領域６０に続く経路の入口となる。一方、人形１２０が正面以外を向いた状態では、開口部１５０と特定領域６０とは連通せず、したがって遊技球は特定領域６０を通過することはできない。

図３（ｂ）は、人形が正面を向いた状態の振分装置１００の断面図である。振分装置１００において、まず遊技球がステージ１０４上に到達すると、開口部１５０を通過して、内部に設けられた特定領域６０に連通する経路を転がり落ちる。振分装置１００には、可動片１５４および可動片１５４を駆動する球停留部ソレノイド１５６が設けられている。球停留部ソレノイド１５６は、可動片１５４を経路を遮断するように上方に動かすことで、遊技球を停留させることができる。経路上には、特定領域６０を通過する遊技球を検出するための通過検出装置１５８が設けられる。

以上のように、人形１２０が正面を向いた状態にあるとき、遊技球が特定領域６０を通過することができる。一方、人形１２０が正面以外の方向を向いた状態にあるとき、遊技球は特定領域６０を通過することなく、その両脇に設けられる経路（図示せず）を通って遊技盤７０の裏面に排出されることになる。

図４は、振分装置に含まれる可動物の構造を示す。図４（ａ）は、可動物１０２の構造の斜視図であり、図４（ｂ）は、可動物１０２の構造の側面図である。可動物１０２は、人形１２０を左右方向に回転させることで、ステージ１０４上を転がる遊技球が特定領域６０に入球しやすい第１状態と入球しにくい第２状態とを実現する。

モータ１１０に通電すると、モータ軸１１２が回転する。モータ軸１１２には遮光板１１４が取り付けられており、モータ軸１１２の回転により、遮光板１１４が回転する。遮光板１１４が回転すると、遮光板１１４に偏心された位置に取り付けられた遮光板ローラ部１１６が回転し、固定部材１２４を左右方向に交互に移動させる。固定部材１２４と人形１２０とは、回転ピン１１８により回動自在に支持されており、固定部材１２４が移動することで、人形１２０が回転ピン１１８を支点に回転運動する。人形１２０の前面には２本のアーム部材１２２が設けられており、人形１２０が回転ピン１１８を支点に回転運動することで、２本のアーム部材１２２が左右方向に移動する。既述したように、人形１２０が正面を向いた状態で、ステージ１０４上に存在する遊技球がアーム部材１２２の間に設けられた開口部１５０に入球すると、遊技球が特定領域６０に続く経路上を移動する。

また、可動物１０２には装飾部材１３０が設けられている。遮光板１１４が回転すると、遮光板ローラ部１１６がスライダ１３４およびアーム１３２を上下運動させる。アーム１３２が上下運動することで、クランク１３６が回転する。クランク１３６、ピン１３８および装飾部材１３０は一体に組み付けられており、クランク１３６が回転することにより、装飾部材１３０も回転する。このように、可動物１０２は、人形１２０および装飾部材１３０の同時に回転するように構成されている。

図５は、可動物における人形の回転状態を示す。
図５（ａ）は、人形が左回転した状態を示し、図５（ｂ）は、人形が右回転した状態を示す。人形が正面を向いた状態から左回転および右回転すると、遊技球が特定領域６０に入球しにくい状態が作り出される。

図６は、ぱちんこ遊技機における遊技を制御する構成を中心とした基本的な機能ブロック図である。第１始動口３０、第２始動口４０、大入賞口５０、遊技効果ランプ７８と遊技制御装置２００との間は電気的に接続されている。遊技制御装置２００は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭ、演算処理や制御処理に用いるＣＰＵやＲＡＭ等の素子で実現でき、ソフトウエア的には画像処理機能、制御機能、乱数発生機能等のプログラムによって実現されるが、本図ではそれらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックはハードウエア、ソフトウエアの組合せによっていろいろな形で実現できる。

遊技制御装置２００は、入球判定手段２１０、大入賞口開閉制御手段２２０、表示制御手段２３０および特別遊技制御手段２４０を備える。入球判定手段２１０は、第１始動口３０の入球検出装置３２、第２始動口４０の入球検出装置４２、大入賞口５０の通過検出装置１５８から遊技球が落入した旨の情報を取得し、その情報に基づいて入球があったことを判定する。大入賞口開閉制御手段２２０は、遊技状態が所定の条件を満たしたときに、第１開閉部８０および第２開閉部８２を開放させる。表示制御手段２３０は、表示器５２における表示を制御する。通常遊技中に入球判定手段２１０が第１始動口３０への入球を判定すると、大入賞口開閉制御手段２２０は、大入賞口５０の第１開閉部８０および第２開閉部８２を２回開放する。特別遊技中、大入賞口開閉制御手段２２０は、後述する動作制御手段２９０からの開放指示に基づいて、第１開閉部８０および第２開閉部８２を開放する。

特別遊技制御手段２４０は、通常遊技から特別遊技へ移行すべきか否かを判定するとともに、特別遊技の実行を制御する。特別遊技制御手段２４０は、特別遊技移行判定手段２５０、回数設定手段２６０、単位遊技実行手段２７０、特別遊技終了判定手段２８０および動作制御手段２９０を有する。特別遊技移行判定手段２５０は、１以上の単位遊技から構成される遊技者に有利な特別遊技へ遊技を移行させるか否かを判定する。具体的には、通常遊技において大入賞口５０へ入賞した遊技球が特定領域６０を通過したときに、特別遊技への移行を決定する。

回数設定手段２６０は、特別遊技を構成する単位遊技の継続上限回数を１回から１５回の範囲内で決定する。回数設定手段２６０は、例えば、１回、７回、１５回のうちいずれかの継続上限回数を、乱数を用いた抽選で選択する。決定された継続上限回数は、特別遊技開始前に、表示制御手段２３０により表示器５２へ表示される。

単位遊技実行手段２７０は、回数設定手段２６０により定められた継続上限回数の単位遊技を実行する。単位遊技実行手段２７０は、単位遊技が継続されるたびにその継続回数を計数し、その継続回数は表示制御手段２３０により表示器５２へ表示される。

特別遊技終了判定手段２８０は、単位遊技中に遊技球が特定領域６０を通過しなかった場合に、その単位遊技の終了をもって特別遊技を終了させる。単位遊技の継続回数が継続上限回数に達したときは、その単位遊技の終了をもって特別遊技を終了する。

動作制御手段２９０は、単位遊技実行中の第１開閉部８０および第２開閉部８２の動作、および振分装置１００の動作を制御する。

動作制御手段２９０は、ステージ１０４上に存在する遊技球が特定領域に入球しやすい第１状態と入球しにくい第２状態の間での状態遷移を交互に繰り返すように振分装置１００を動作させる。既述したように、振分装置１００においては可動物１０２が左回転および右回転されることで、第１状態と第２状態が交互に作り出される。

動作制御手段２９０は、振分装置１００に一定の動作を行わせる。振分装置１００の動作は、単位遊技ごとに異なっていてもよいが、単位遊技中は一定のものとされる。例えば継続上限回数が７ラウンドである場合、ラウンドごとに動作は一定に定められていればよく、ラウンド間で同一の動作が設定される必要はない。継続上限回数が７ラウンドであるとき、６ラウンド目の動作は一定に設定される必要があるが、継続上限回数が７ラウンドである場合の６ラウンド目の動作と、継続上限回数が１５ラウンドである場合の６ラウンド目の動作とが同一である必要もない。

動作制御手段２９０は、単位遊技の開始後、所定の動作位置から振分装置１００の可動物１０２に一定の動作をさせる。動作制御手段２９０は、単位遊技の終了後、次の単位遊技に移行するまでの間に、振分装置１００を所定の動作位置に戻し、その動作位置からまた振分装置１００に一定の動作をさせる。この所定の動作位置は、例えば、可動物１０２が正面を向いた状態となる動作位置であってよい。このように、単位遊技開始時の可動物１０２の動作位置を合わせることで、ラウンド中、可動物１０２に常に一定の動作を行わせることが可能となる。

また動作制御手段２９０は、第１開閉部８０および第２開閉部８２の開放パターンを制御する。本実施例のぱちんこ遊技機１０では、振分装置１００の一定の動作に対して、第１開閉部８０および第２開閉部８２の動作を制御することで、大入賞口５０において遊技球が特定領域６０に入球しやすい状態と入球しにくい状態とを作り出す。大入賞口５０において遊技球が特定領域６０に入球しやすい状態は、大入賞口５０に遊技球を入球させると、その遊技球が第１状態にある振分装置１００に到達するタイミングで第１開閉部８０および第２開閉部８２を開放することで作り出される。本実施例の振分装置１００の構造によると、開放した第１開閉部８０および第２開閉部８２から遊技球が入球したときに、可動物１０２が最左向きの位置または最右向きの位置にあれば、遊技球がステージ１０４まで落ちてきたときに、可動物１０２が正面を向いた状態となる。そのため、動作制御手段２９０は、可動物１０２が最左向きの位置または最右向きの位置にあるときに第１開閉部８０および第２開閉部８２を開放することで、大入賞口５０において遊技球が特定領域６０に入球しやすい状態を作り出すことができる。

一方、大入賞口５０において遊技球が特定領域６０に入球しにくい状態は、大入賞口５０に遊技球を入球させると、その遊技球が第２状態にある振分装置１００に到達するタイミングで第１開閉部８０および第２開閉部８２を開放することで作り出される。既述したように、大入賞口５０に入球したタイミングで可動物１０２が最左向きの位置または最右向きの位置にあれば、遊技球がステージ１０４に落ちてきたときに遊技球が特定領域６０に入球しやすい状態となる。そのため、動作制御手段２９０は、可動物１０２が最左向きの位置または最右向きの位置にないときに第１開閉部８０および第２開閉部８２を開放することで、大入賞口５０において遊技球が特定領域６０に入球しにくい状態を作り出すことができる。逆にいえば、動作制御手段２９０は、大入賞口５０に遊技球を入球させると、その遊技球が第１状態にある振分装置１００に遊技球が到達するタイミングでは第１開閉部８０および第２開閉部８２を開放しないことで、遊技球が特定領域６０に入球しにくい状態を作り出すことができる。このように、本実施例のぱちんこ遊技機１０においては、大入賞口５０の開閉を制御することで、振分装置１００に遊技球が到達するタイミングを自在に作ることができる。

動作制御手段２９０は、回数設定手段２６０により定められる継続上限回数に応じて、第１開閉部８０および第２開閉部８２の開放パターンを決定する。具体的に、開放パターンは、（継続上限回数−１）個分の単位遊技が終了するまでは遊技球が大入賞口５０において特定領域６０に入球しやすい状態となるように第１開閉部８０および第２開閉部８２を開放させ、継続上限回数個目の単位遊技中では、大入賞口５０において遊技球が特定領域６０に入球しにくい状態となるように第１開閉部８０および第２開閉部８２を開放させることを定める。例えば回数設定手段２６０により継続上限回数が７ラウンドに設定された場合、６（＝７−１）ラウンドの単位遊技が終了するまでは、各ラウンドで大入賞口５０において遊技球が特定領域６０に入球しやすい状態となるように第１開閉部８０および第２開閉部８２の開放パターンが定められ、一方、７ラウンド目の単位遊技中は、大入賞口５０において遊技球が特定領域６０に入球しにくい状態となるように第１開閉部８０および第２開閉部８２の開放パターンが定められる。

以上により、振分装置１００の可動物１０２が一定の動作を行っている場合に、第１開閉部８０および第２開閉部８２の開放パターンを制御することで、大入賞口５０において遊技球が特定領域６０に入球しやすい状態と入球しにくい状態とを作り出すことができる。開放パターンは、単位遊技開始後の第１開閉部８０および第２開閉部８２の開閉動作を時間的に表現したものであってよい。可動物１０２の動作パターンは一定であり既知であるため、この動作パターンに合わせて第１開閉部８０および第２開閉部８２の開放パターンを時間的に表現することが可能である。単位遊技の開始時に、振分装置１００の可動物１０２を必ず所定の動作位置に戻すことで、可動物１０２の動作パターンは所定の動作位置から時間的に表現できるため、これに合わせて第１開閉部８０および第２開閉部８２の開放パターンを時間的に表現することが可能となる。

また、動作制御手段２９０は、振分装置１００の動作を監視して、その監視結果に基づいて、第１開閉部８０および第２開閉部８２を動的に開閉動作させてもよい。動作制御手段２９０は、振分装置１００の可動物１０２が向いている状態を監視し、向いている状態に応じて第１開閉部８０および第２開閉部８２の開放パターンを動的に決定する。開放パターンを動的に設定することで、可動物１０２の動作状況に応じて適切なタイミングで第１開閉部８０および第２開閉部８２を開放することが可能となる。

図７は、大入賞口において遊技球が特定領域に入球しやすい状態を作り出す振分装置の動作パターンと大入賞口の開放パターンを示す。
図７（ａ）は、振分装置１００の一定の動作パターンに対して、大入賞口５０をラウンド中、常に開放する開放パターンを示す。ラウンド中、第１開閉部８０および第２開閉部８２を常に開放しているため、遊技球は特定領域６０に入球しやすい。
図７（ｂ）は、振分装置１００の一定の動作パターンに対して、大入賞口の開放パターンをオフセットさせた状態を示す。図７（ｂ）では、大入賞口５０を開閉制御し、このとき、振分装置１００が、遊技球の入球しやすい第１状態となる時間よりも時間Ｔだけ早いタイミングで第１開閉部８０および第２開閉部８２を開放する。時間Ｔは、第１開閉部８０または第２開閉部８２から入球した遊技球がステージ１０４上に落ちるまでにかかる平均時間である。これにより、大入賞口５０の開放直後に入球した遊技球が、ステージ１０４に落ちる頃には、振分装置１００が第１状態に状態遷移することになる。一般に、ラウンド中は、振分装置１００が開放と閉鎖を交互に繰り返すため、図７（ｂ）に示す開放パターンを利用することで、遊技者にとって自然な遊技を提供することができる。

図８は、大入賞口において遊技球が特定領域に入球しにくい状態を作り出す振分装置の動作パターンと大入賞口の開放パターンを示す。図８では、大入賞口５０を開閉制御し、このとき、振分装置１００が、第１状態から遊技球の入球しにくい第２状態となる時間よりも時間Ｔだけ早いタイミングで第１開閉部８０および第２開閉部８２を開放する。時間Ｔは、第１開閉部８０または第２開閉部８２から入球した遊技球がステージ１０４上に落ちるまでにかかる平均時間である。これにより、大入賞口５０の開放直後に入球した遊技球がステージ１０４に落ちる頃には、振分装置１００が第２状態に状態遷移することになる。大入賞口５０が閉じる直前に入球した遊技球がステージ１０４上に到達するときには、振分装置１００が第２状態に維持されているように、大入賞口５０の閉鎖タイミングが定められる。なお、特定領域６０に入球しにくい状態を作り出す場合には、大入賞口５０の開放タイミングを遅くし、閉鎖タイミングを早くしてもよい。てもよい。例えば、振分装置１００が第２状態に遷移したときに大入賞口５０を開放し、振分装置１００が第１状態に遷移する例えば３Ｔ時間前に大入賞口５０を閉鎖することで、遊技球が特定領域６０に確実に入球しない状態を作り出すことができる。

図７および図８に、振分装置１００の動作パターンおよび大入賞口５０の開放パターンを示したが、既述したように、動作パターンおよび開放パターンは、ともにラウンド開始時からの時間で表現されてもよい。また、動作制御手段２９０が振分装置１００の動作を監視することで、大入賞口５０の開放タイミングおよび閉鎖タイミングが定められてもよい。なお、大入賞口５０の開閉は、振分装置１００の状態遷移を予測して行う必要がある。そのため、動作制御手段２９０は、振分装置１００の状態遷移における時間パラメータ、例えば第１状態の継続時間や第２状態の継続時間を予め認識し、振分装置１００の動作状態から状態遷移のタイミングを予測することで、大入賞口５０の開閉を動的に行ってもよい。

図９は、ぱちんこ遊技機１０における基本的な処理過程を示すフローチャートである。まず、入球判定手段２１０が、遊技球が第１始動口３０へ入球したか否かを判定する（Ｓ１０）。遊技球が第１始動口３０へ入球すると、特別遊技制御手段２４０が、特別遊技の移行判定および実行処理などの制御処理を実行する（Ｓ１２）。

図１０は、図９におけるＳ１２の特別遊技制御処理を示すフローチャートである。特別遊技移行判定手段２５０が、特別遊技へ遊技を移行させるか否かを判定する（Ｓ２０）。特別遊技への移行が判定された場合、回数設定手段２６０が、抽選により、単位遊技の継続上限回数を設定する（Ｓ２２）。継続上限回数の選択肢は、例えば１回、７回、１５回と予め定められていてもよいが、１回から１５回までの任意の回数が選択されてもよい。単位遊技実行手段２７０が単位遊技を実行し、特別遊技終了判定手段２８０が特別遊技の終了を判定するまで、特別遊技が継続される（Ｓ２４）。特別遊技の実行中、動作制御手段２９０が、大入賞口５０の第１開閉部８０および第２開閉部８２の動作を制御する。詳細には、動作制御手段２９０が、大入賞口開閉制御手段２２０に対して開放指示または閉鎖指示を通知し、大入賞口開閉制御手段２２０が、その指示を受けて第１開閉部８０および第２開閉部８２の大入賞口ソレノイド６６を駆動することにより、第１開閉部８０および第２開閉部８２の開閉制御が行われる。以下では、便宜上、動作制御手段２９０が第１開閉部８０および第２開閉部８２を直接制御するものとして説明する。

図１１は、図１０におけるＳ２０の特別遊技移行判定処理を示すフローチャートである。第１始動口３０に遊技球が入賞すると、大入賞口５０の開放回数が２回に設定される。大入賞口開閉制御手段２２０は、大入賞口開放タイマをセットして（Ｓ１０２）、大入賞口５０を開放駆動する（Ｓ１０４）。

大入賞口５０に入球した遊技球が特定領域６０を通過すると（Ｓ１０６のＹ）、特別遊技移行判定手段２５０が当たり判定を行い、特別遊技へ遊技を移行させることを決定する（Ｓ１０８）。一方、大入賞口５０に入球した遊技球が特定領域６０を通過しなければ（Ｓ１０６のＮ）、当たり判定は行われない。大入賞口開閉制御手段２２０は大入賞口開放タイマをチェックし、タイマ値が０に達していなければ（Ｓ１１０のＮ）、タイマ値が０になるまで大入賞口５０を開放する。タイマ値が０に達すると（Ｓ１１０のＹ）、大入賞口開閉制御手段２２０が大入賞口５０を閉鎖駆動する（Ｓ１１２）。大入賞口開閉制御手段２２０は開放回数を１加算し（Ｓ１１４）、開放回数が２になったか否かを判定する（Ｓ１１６）。１回目の開放が終了した時点では、開放回数として１がセットされる。開放回数が２でなければ（Ｓ１１６のＮ）、Ｓ１０２からのフローを繰り返し実行し、開放回数が２になると（Ｓ１１６のＹ）、大入賞口５０の開放制御処理を終了して（Ｓ１１８）、特定遊技移行判定処理を終了する。

図１２は、図１０におけるＳ２４の特別遊技実行処理を示すフローチャートである。図１０のＳ２２において、単位遊技の継続上限回数が設定され、継続回数としてＮがセットされる（Ｓ２００）。特別遊技実行処理の開始時には、Ｎは継続上限回数となり、処理実行中は、Ｓ２１４で設定される値となる。本実施例で、継続上限回数は１以上１５以下の整数である。単位遊技実行手段２７０が単位遊技を開始する（Ｓ２０２）。Ｎ＝１のとき、すなわち継続上限回数の最後のラウンドのとき（Ｓ２０４のＹ）、動作制御手段２９０が大入賞口５０を遊技球が特定領域６０に入球しにくい開放パターンで開閉制御する（Ｓ２０８）。これにより、最終ラウンドでは、特定領域６０への入球が回避され、そのラウンドで特別遊技が終了されることになる。一方、Ｎが１に等しくないとき（Ｓ２０４のＮ）、動作制御手段２９０が大入賞口５０を遊技球が特定領域６０に入球しやすい開放パターンで開閉制御する（Ｓ２０６）。これにより、ラウンドの継続を容易にすることができ、遊技者に付与するべき特典を適切に与えることが可能となる。

特定領域６０に遊技球がＶ入賞すると（Ｓ２１０のＹ）、特別遊技終了判定手段２８０が、継続回数Ｎから１減算し（Ｓ２１４）、Ｎ＝０になったか否かを判定する（Ｓ２１６）。Ｎ＝０であれば（Ｓ２１６のＹ）、継続する単位遊技は存在せず、特別遊技が終了となる（Ｓ２１８）。一方、Ｎ＝０でなければ（Ｓ２１６のＮ）、特別遊技実行処理フローを抜けて、Ｓ２００からのステップを繰り返し実行する。

なお、Ｓ２１０において、Ｖ入賞しないことが判定されると（Ｓ２１０のＮ）、特別遊技終了判定手段２８０が、単位遊技の終了条件が成立したか否かを判定する（Ｓ２１２）。例えば、単位遊技中の大入賞口５０への入球数をカウントして、カウント総数が１０以上となったときに、単位遊技の終了条件が成立したことが判定されてもよい。また、大入賞口５０の開放回数が１８回に達した時点で、単位遊技の終了条件が成立したことが判定されてもよい。Ｖ入賞のない状態で単位遊技が終了すると（Ｓ２１２のＹ）、いわゆるパンクにより特別遊技が終了する（Ｓ２１８）。一方、単位遊技の終了条件が成立していなければ（Ｓ２１２のＮ）、特別遊技が終了するまで図１２のフローが繰り返し実行される。

以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。

なお、図７（ｂ）で、遊技球が特定領域に入球しやすい振分装置１００の動作パターンと大入賞口５０の開放パターンを示したが、大入賞口５０の開放パターンを開放状態と閉鎖状態との間で反転させることで、遊技球が特定領域に入球しにくい状態を作り出すことも可能である。この場合は、大入賞口５０の開放パターンを１つもち、それを反転させるか否かで、特定領域に入球しにくい状態としやすい状態とを作り出すことができ、制御が容易になる利点がある。また、１回のラウンド中に、特定領域に入球しやすい状態としにくい状態とを作り出してもよい。この場合も、図７（ｂ）に示す１つの開放パターンを必要に応じて反転して利用することで、１回のラウンド中に状態の変化をもたせることができ、遊技興趣を高めることができる。

ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。 遊技盤の構造を示す正面図である。 振分装置の構造を示す図である。 振分装置に含まれる可動物の構造を示す図である。 可動物における人形の回転状態を示す図である。 ぱちんこ遊技機における遊技を制御する構成を中心とした基本的な機能ブロック図である。 大入賞口において遊技球が特定領域に入球しやすい状態を作り出す振分装置の動作パターンと大入賞口の開放パターンを示す図である。 大入賞口において遊技球が特定領域に入球しにくい状態を作り出す振分装置の動作パターンと大入賞口の開放パターンを示す図である。 ぱちんこ遊技機における基本的な処理過程を示すフローチャートである。 図９におけるＳ１２の特別遊技制御処理を示すフローチャートである。 図１０におけるＳ２０の特別遊技移行判定処理を示すフローチャートである。 図１０におけるＳ２４の特別遊技実行処理を示すフローチャートである。

符号の説明

１０・・・ぱちんこ遊技機、３０・・・第１始動口、４０・・・第２始動口、５０・・・大入賞口、６０・・・特定領域、８０・・・第１開閉部、８２・・・第２開閉部、１００・・・振分装置、２４０・・・特別遊技制御手段、２５０・・・特別遊技移行判定手段、２６０・・・回数設定手段、２７０・・・単位遊技実行手段、２８０・・・特別遊技終了判定手段、２９０・・・動作制御手段。

Claims (2)

1. 遊技領域が形成された遊技盤と、
   前記遊技領域に設けられ、開放することで遊技球が入球可能となる開閉部をもつ大入賞口と、
   前記遊技領域に設けられ、遊技球の入球を前記開閉部の開放契機とさせる始動口と、
   前記大入賞口の内側に設けられ、前記大入賞口に入球した遊技球が通過可能な特定領域と、
   前記大入賞口の内側に設けられ、遊技球を特定領域に案内可能な振分装置と、
   １以上の単位遊技から構成される遊技者に有利な特別遊技へ遊技を移行させるか否かを判定する特別遊技移行判定手段と、
   前記開閉部および前記振分装置の動作を制御する動作制御手段とを備えた弾球遊技機であって、
   前記動作制御手段は、前記振分装置の動作を監視した結果に基づいて、前記開閉部を開放動作させることを特徴とする弾球遊技機。
2. 前記動作制御手段は、単位遊技の開始後、所定の動作位置から前記振分装置に一定の動作をさせ、当該単位遊技の終了後、次の単位遊技に移行するまでの間に、前記振分装置を所定の動作位置に戻すことを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。

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