JP4623569B2 - 弾球遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、ぱちんこ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に弾球遊技機における遊技球の入賞を制御する技術に関する。

従来、各種の弾球遊技機のうち、いわゆる第１種ぱちんこ遊技機と呼ばれる遊技機は、遊技盤の略中央に設けられた液晶ディスプレイなどの表示領域に複数の図柄を変動させながら表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。この遊技機は、複数列の図柄変動を停止させたときの図柄の組合せが特定の態様となった場合に、通常遊技より多くの賞球が得られる、いわゆる大当たりと呼ばれる特別遊技へと移行するものとして知られている（例えば、特許文献１参照）。表示領域における図柄の変動表示は、単に複数の図柄が変動表示されるだけでなく、いわゆるリーチ画面と呼ばれる状態のように、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなる状態で変動表示の時間を通常よりも長くする等、遊技者の期待感を高めるための演出が図られている。また、図柄等の画像にキャラクタを用いて変動表示にストーリーを持たせる演出を施したり、特別遊技への移行確率を変動させる確率変動等の制御によっても遊技者の期待感を高めている。
特開２００３−２３０７１４号公報

ここで、従来の第１種ぱちんこ遊技機においては、遊技者が獲得遊技球を増やすためには一般入賞口や始動入賞口への入賞による賞球だけでは遊技球発射による球数の減少に追いつかず、特別遊技を発生させなければ遊技球数の実質的な増加は困難であった。そのような特徴は多くの遊技機で共通しており、遊技性まで似通ってしまう原因ともなっていた。

本発明はこうした課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、弾球遊技機において新たな賞球付与の手法を実現することで遊技性向上を図る技術の提供にある。

上記課題を解決するために、本発明のある態様の弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な複数の入賞口と、遊技領域における複数の入賞口の上方にて揺動可能に設けられ、流れてきた遊技球を揺動によって複数の入賞口のうちいずれかの方向へ誘導する誘導装置と、遊技領域における複数の入賞口および誘導装置の上方に設けられ、複数の遊技球を解除がなされるまで一時的に停留させることができるとともに、停留状態が解除された場合は停留させていた遊技球を誘導装置の方向へ解放する保留装置と、所定の当否確率にて当たりか否かの当否抽選を実行する抽選手段と、当否抽選の結果を示す図柄の変動を表示させる図柄表示装置と、図柄表示装置における図柄の変動表示を制御する表示制御手段と、図柄の変動を停止させるときに表示すべき停止図柄を当否抽選がなされるたびにその当否抽選の結果に応じて決定する図柄決定手段と、図柄決定手段により決定された停止図柄が所定の当たり図柄であった場合、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技を実行する特別遊技実行手段と、遊技領域の所定位置に設けられ、特別遊技が実行されるときに遊技球が入球可能となるよう開放される大入賞口と、大入賞口の開閉を制御する開閉制御手段と、保留装置による遊技球の停留を制御するとともに、大入賞口への入球状態が所定の状態となった場合に保留装置による停留状態を解除する保留制御手段と、を備える。

ここで「入賞口」は、いわゆる一般入賞口や始動入賞口など、その入球が賞球払出の契機となるような入球口をいう。「保留装置」は、複数の遊技球が入球可能な円筒状の機構であってもよく、こうした保留装置が複数設けられてもよい。この態様によると、複数の入賞口の上方に誘導装置が設けられ、さらにその上方に保留装置が設けられ、保留装置による遊技球の停留状態が所定のタイミングにて解除されるので、保留装置に停留されていた複数の遊技球を特定のタイミングでまとめて入賞させることができる。したがって、たとえば複数の遊技球を滞留させることができる保留装置が複数設けられ、その下方に設けられた入賞口の設定賞球数を比較的多くしておけば、保留装置による停留を解除した場合に全体として比較的多くの賞球を遊技者に獲得させることができる。また、複数の入賞口に対してそれぞれ異なる数の賞球を設定しておき、いずれの入賞口へ入球したかに応じて獲得できる賞球数が異なるよう構成してもよい。また、特別遊技中に大入賞口への入賞に応じた賞球とは別に、新たな手法によって賞球を獲得できる機会を遊技者に付与することができ、遊技性をさらに高めることができる。

入賞口は、それぞれへの遊技球の入球が、賞球数の異なる賞球払出の契機となる複数の一般入賞口と遊技球の入球が当否抽選の実行契機となる始動入賞口とを含んでもよい。誘導装置は、流れてきた遊技球を複数の一般入賞口のうちいずれかの方向へ誘導し、保留装置は、複数の一般入賞口および誘導装置の上方に設けられ、停留状態が解除された場合は停留させていた遊技球を誘導装置の方向へ解放してもよい。この場合、従来は持ち玉増加に対する寄与の度合いが比較的小さかった一般入賞口への入賞という特別遊技以外の手段を介し、持ち玉を増加させることができる機会を遊技者に付与し、遊技性をさらに高めることができる。

停留状態の解除を指示するための遊技者の操作を受け付ける操作入力手段をさらに備えてもよい。保留制御手段は、遊技状態が特定遊技の状態となった場合に操作入力手段による解除指示の取得を有効化するとともに、有効化がなされている間に操作入力手段により解除指示が取得された場合に保留装置による停留状態を解除してもよい。これにより、賞球獲得タイミングに関して遊技者が技術介入でき、遊技性をさらに高めることができる。特に、遊技者は誘導装置の動きを見て所望の入賞口へ遊技球を入賞させるといった技術介入の余地があり、遊技性が高い。

停留状態の解除可能回数を抽選で決定する回数抽選手段をさらに備えてもよい。開閉制御手段は、大入賞口への入球数が所定の上限球数以上に達したときに大入賞口を閉鎖し、回数抽選手段は、大入賞口への入球数が上限球数を超えた場合に解除可能回数を決定し、保留制御手段は、決定された解除可能回数を上限として保留装置による停留状態を１回または複数回解除してもよい。ここで「上限球数」は、たとえば９球である。従来、大入賞口への入賞球数が上限球数を超えても特別な賞球は発生せず、それ自体が遊技や出玉へ特別な影響を与えることはなかった。本態様によれば、大入賞口への入賞球数が上限球数を超えた場合に特別な利益が遊技者に付与されるので、特別遊技に対する新たな期待感を遊技者に与えることができ、遊技性を高めることができる。

なお、以上の構成要素の任意の組合せや、本発明の構成要素や表現を方法、装置、システム、コンピュータプログラム、コンピュータプログラムを格納した記録媒体、データ構造などの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。

本発明の弾球遊技機によれば、弾球遊技機において新たな賞球付与の手法を実現することで遊技性向上を図ることができる。

（実施例１）
図１は、ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す。以下、弾球遊技機としていわゆる第１種ぱちんこ遊技機を例に説明する。ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、発射ハンドル１７、および入力ボタン８８を含む。外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。

透明板１３は、ガラスなどにより形成され、扉１４により支持される。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等の機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５の外周部分に入力ボタン８８が設けられており、遊技者は入力ボタン８８を押下する操作を通じて後述する停留解除指示を入力することができる。上球皿１５と下球皿１６の間にはスピーカ１８が設けられており、遊技状態などに応じた効果音が出力される。

遊技盤５０は、外レール５４と内レール５６により区画された遊技領域５２上に、アウト口５８、始動入賞口（以下、「始動口」という）６２、センター飾り６４、大入賞口６６、作動口６８、第１一般入賞口７０および第２一般入賞口７１（以下、第１一般入賞口７０および第２一般入賞口７１を総称する場合「一般入賞口７２」という）、誘導装置７９、第１保留装置８２および第２保留装置８４（以下、第１保留装置８２および第２保留装置８４を総称する場合「保留装置８６」という）、特別図柄表示装置６１、装飾図柄表示装置６０、解除抽選表示装置１７６を含む。さらに遊技領域５２には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。始動口６２は、遊技球の入球を検出するための始動入賞検出装置７４と、始動口を拡開させるための普通電動役物ソレノイド７６を備える。第１一般入賞口７０および第２一般入賞口７１は、それぞれ遊技球の入球を検出するための第１一般入賞検出装置６９または第２一般入賞検出装置７３を備える。大入賞口６６は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７８と、大入賞口６６を拡開させるための大入賞口ソレノイド８０を備える。

大入賞口６６は、特別図柄２０２が所定の態様にて停止したときに「大当たり」として開放状態となる横長方形状の入賞口である。大入賞口６６はアウト口５８の上方等の位置に設けられる。大入賞口６６の内側は、特定領域（いわゆるＶゾーン）と一般領域に区画されている。大入賞口６６の入賞検出装置７８は、遊技球の特定領域の通過を検出するセンサと、一般領域の通過を検出するセンサを備えて構成される。所定期間内における大入賞口６６への入賞球数が所定球数を超えると、入力ボタン８８の押下を有効化する回数を決定するための解除回数抽選が実行される。解除回数抽選により、入力ボタン８８の押下を有効化する回数が０回から３回までの間の数値で決定される。解除回数抽選が１回以上の回数に決定された場合、その回数分、入力ボタン８８の押下操作が有効化される。

保留装置８６は、遊技領域５２において装飾図柄表示装置６０の右側方位置、一般入賞口７２の上方に設けられる。保留装置８６は、それぞれ縦長円筒状に形成された第１保留装置８２と第２保留装置８４で構成される。第１保留装置８２および第２保留装置８４は互いに隣接するように設置され、それぞれの上部は遊技球が入球可能な開口部を形成し、それぞれの下面は制御により開閉自在な保留弁を形成する。保留装置８６は、解除がなされるまで複数の遊技球を一時的に停留させることができ、停留状態が解除された場合は停留させていた遊技球を一般入賞口７２の方向へ解放する。保留装置８６は、入力ボタン８８の押下操作が有効化されている間に遊技者によって入力ボタン８８が押下された場合に、停留状態が解除されて複数の遊技球を一般入賞口７２の方向へ解放する。このように、解除回数抽選は、入力ボタン８８の押下を有効化する回数を決定するための抽選であると同時に、保留装置８６による遊技球の停留状態を解除することができる回数を決定するための抽選である。一般入賞口７２は、第１一般入賞口７０および第２一般入賞口７１で構成され、第１一般入賞口７０および第２一般入賞口７１のうち少なくともいずれかは、遊技球が入球した場合の賞球数が比較的大きな数に設定されている。また、第１一般入賞口７０と第２一般入賞口７１とではそれぞれの賞球数が異なる数に設定されている。作動口６８は、遊技盤５０の左側方位置に設けられる。作動口６８への遊技球の通過は始動口６２を拡開させる契機となる。

遊技領域５２の略中央に設けられた特別図柄表示装置６１、装飾図柄表示装置６０、および解除抽選表示装置１７６は、それぞれの画面に特別図柄２０２と、特別図柄２０２に連動する装飾図柄２００と、解除回数抽選の結果を示す解除図柄１７７と、を変動させながら表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。ここで、特別図柄２０２は、始動口６２への遊技球の落入を契機として行われる当否抽選の結果に応じた図柄であり、大当たりを発生させるか否かを示す役割をもつ。装飾図柄２００は、当否抽選の結果表示を視覚的に演出するための図柄である。特別図柄表示装置６１は、例えば７セグメントＬＥＤで構成される表示手段である。装飾図柄表示装置６０は、特別図柄２０２の変動表示と連動する形で装飾図柄２００を変動させながら表示する。装飾図柄２００は、特別図柄２０２で示される当否抽選の結果表示を視覚的に演出するための図柄である。装飾図柄表示装置６０は、装飾図柄２００として、例えばスロットマシンのゲームを模した複数列の図柄変動の動画像を画面の中央領域に表示する。装飾図柄表示装置６０は、この実施例では液晶ディスプレイで構成されるが、機械式のドラムやＬＥＤなどの他の表示手段で構成されてもよい。なお、特別図柄２０２は演出的な役割をもつ必要がないため、本実施例では装飾図柄表示装置６０の左下方の特別図柄表示装置６１にて目立たない大きさで表示されるが、特別図柄自体に演出的な役割をもたせて装飾図柄を表示させないような手法を採用する場合には、特別図柄を装飾図柄表示装置６０のような液晶ディスプレイに表示させてもよい。

解除抽選表示装置１７６は、例えば７セグメントＬＥＤで構成される表示手段であり、解除回数抽選の結果を解除図柄１７７の変動の形で表示する。解除図柄１７７は、解除可能回数を示す「０」、「１」、「２」、「３」の４種類である。解除図柄１７７は、「０」、「１」、「２」、「３」の図柄が順次切り替わりながら表示される形で変動表示がなされ、停止した図柄が示す数字が解除可能回数に設定される。

装飾図柄表示装置６０の周囲には、センター飾り６４が設けられる。センター飾り６４は、遊技球の流路、特別図柄表示装置６１、装飾図柄表示装置６０、および解除抽選表示装置１７６の保護、装飾等の機能を有する。センター飾り６４の所定位置には、保留ランプ２０が設けられている。保留ランプ２０は、４個のランプからなり、その点灯個数によって保留球数を表示する。保留球数は、図柄変動中に始動口６２へ入賞した抽選結果の個数であり、図柄変動がまだ実行されていない入賞球の数を示す。また遊技効果ランプ９０が遊技領域５２に設けられ、点滅等することで演出の役割を果たす。

遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール５６と外レール５４に案内されて遊技領域５２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当たりながらその当たり方に応じた方向へ落下する。保留装置８６に落入した遊技球は、保留装置８６の中に停留した後、その停留状態が解除されたときに解放されて誘導装置７９の上に落下し、誘導装置７９によって第１一般入賞口７０および第２一般入賞口７１のいずれかへ振り分けられる形で誘導され、その誘導された側の一般入賞口へ入賞する。遊技球が一般入賞口７２や始動口６２、大入賞口６６の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５または下球皿１６に払い出される。一般入賞口７２等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本願において「落入」「入球」「入賞」というときは「通過」を含むものとする。

遊技球が始動口６２に落入すると、特別図柄表示装置６１および装飾図柄表示装置６０において特別図柄２０２および装飾図柄２００が変動表示される。特別図柄２０２および装飾図柄２００の変動表示は、原則として表示に先だって決定された表示時間の経過後に停止される。停止時の特別図柄２０２および装飾図柄２００が大当たりを示す図柄である場合、大入賞口６６の開閉動作が開始され、通常遊技よりも遊技者に有利な状態である特別遊技に移行する。このときスロットマシンのゲームを模した装飾図柄２００は、３つの図柄を一致させるような表示態様をとる。

大入賞口６６は、約３０秒間開放された後、または所定の上限球数以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。上限球数は、たとえば９球である。大入賞口６６が開放中に遊技球が特定領域へ少なくとも１球落入した場合、大入賞口６６は再度開放される。このように、大入賞口６６が１回開放される間に遊技球が少なくとも１球以上特定領域へ落入することを条件に大入賞口６６の開閉が所定回数、例えば１５回繰り返される。ここで、大入賞口６６への入球数が上限球数である９球を超えた場合、解除回数抽選が実行される。解除回数抽選の結果は、解除抽選表示装置１７６による解除図柄１７７の変動表示によって示される。解除回数抽選の結果が「１回」、「２回」、「３回」のうちいずれかであった場合、解除図柄１７７が解除可能回数に対応する「１」、「２」、「３」のいずれかで停止され、停止されたときに入力ボタン８８の押下が有効化される。遊技者は、解除図柄１７７の停止図柄を見て入力ボタン８８の押下が有効化されたことおよび解除可能回数を視覚的に把握することができる。有効化がなされている間に入力ボタン８８が遊技者によって押下されると、保留装置８６による遊技球の停留状態が解除され、保留装置８６から遊技球が解放される。保留装置８６から解放された遊技球は誘導装置７９によって振り分けられ、第１一般入賞口７０または第２一般入賞口７１のいずれかへ落入する。入力ボタン８８の押下の有効化は、解除図柄１７７が示す回数分、繰り返される。

停止時の特別図柄２０２または装飾図柄２００が、確率変動付き大当たりを示す特定の図柄である場合、特別遊技の終了後に特定遊技として確率変動遊技が開始される。確率変動遊技においては、通常の確率状態より当たりの確率が高い抽選が行われ、比較的早期に新たな特別遊技が発生する。

作動口６８を遊技球が通過すると、所定時間、普通図柄２０４と呼ばれる図柄が変動表示される。普通図柄２０４は装飾図柄表示装置６０の右下隅にて変動表示される。所定時間の経過後に普通図柄２０４の変動表示が停止すると、通常、５０％から８０％程度の確率で始動口６２が所定時間拡開する。変動短縮遊技の実行中においては、普通図柄２０４の変動表示時間が短縮されるとともに、始動口６２が開放状態となる時間が相対的に長く設定される。

図２は、ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す。電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板４１は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口６２へ入賞したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板４９は、液晶ユニット４２を備え、装飾図柄表示装置６０および解除抽選表示装置１７６における表示内容を制御し、特にメイン基板４１による抽選結果に応じて表示内容を変動させる。メイン基板４１およびサブ基板４９は、遊技制御装置１００を構成する。セット基盤３９は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域５２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。

図３は、保留装置の構造および配置を模式的に示す。図示するように、保留装置８６は遊技領域５２における誘導装置７９および一般入賞口７２の上方に設けられ、複数の遊技球９６を解除されるまで一時的に停留させることができ、停留状態が解除された場合は停留させていた遊技球９６を誘導装置７９または一般入賞口７２の方向へ解放する。誘導装置７９は、一定の周期で左右方向に揺動し、流れてきた遊技球をその揺動によって左右いずれかの方向へ振り分ける形で誘導する。誘導装置７９の左下方に第１一般入賞口７０が設けられ、誘導装置７９の右下方に第２一般入賞口７１が設けられるので、誘導装置７９に落下した遊技球９６は第１一般入賞口７０および第２一般入賞口７１のいずれかの方向へ振り分けられる。保留装置８６の上方には、遊技球９６が第１保留装置８２または第２保留装置８４の開口部へ誘導されるような配置で複数の遊技釘９２と風車９４が設けられている。保留装置８６の下方には、保留装置８６と一般入賞口７２の間に、保留装置８６から解放され誘導装置７９によって左右に振り分けられた遊技球９６が第１一般入賞口７０または第２一般入賞口７１へ誘導されるような配置で複数の遊技釘９２が設けられ、保留装置８６から解放された遊技球はほぼ確実に第１一般入賞口７０または第２一般入賞口７１へ入球する。一方、保留装置８６に停留された遊技球以外は、遊技釘９２に阻まれて第１一般入賞口７０および第２一般入賞口７１へほぼ入球しない構造となっている。

通常状態においては保留弁９８が閉鎖されており、第１保留装置８２および第２保留装置８４にそれぞれ５球を上限として遊技球が入球し、入球した遊技球がその中で一時的に停留する。第１保留装置８２および第２保留装置８４にそれぞれ５球ずつ停留した状態では、それ以上の遊技球が入球しようとしても入球できずに保留装置８６の外部へ弾かれる。本実施例においては、解除回数抽選の結果、解除抽選表示装置１７６に「１回」、「２回」、「３回」のうちいずれかの解除可能回数を示す解除図柄１７７が表示されたときに入力ボタン８８の押下が有効化される。その有効化がなされている間に遊技者が入力ボタン８８を押下すると保留装置８６の停留状態が解除される。入力ボタン８８の押下が有効化されたとき、装飾図柄表示装置６０には入力ボタン８８の押下が有効化されたことを示すメッセージとして「ボタンＰＵＳＨ！」の文字が表示される。遊技者が入力ボタン８８を押下すると、保留弁９８が開放されて第１保留装置８２および第２保留装置８４からそれぞれ最大で５球ずつ、合計で最大１０球の遊技球が誘導装置７９および一般入賞口７２の方向へ解放される。１０球の遊技球がすべて解放されるのに十分な期間が経過した後に、再び保留弁９８は閉鎖される。入力ボタン８８の押下の有効化は、解除可能回数の分だけ繰り返される。これにより、大入賞口６６への入球数が９球を超えたとき、遊技者は０〜３回のうちいずれか回数分、任意のタイミングで保留装置８６から複数の遊技球を一般入賞口７２へ入賞させることができる。

第１一般入賞口７０の賞球数は５球であり、第２一般入賞口７１の賞球数は１５球であるため、第１一般入賞口７０および第２一般入賞口７１のそれぞれの入賞数に応じて全体の賞球数が決まる。最も賞球数が少ない場合として仮に保留装置８６に停留した１０球のうちすべてが第１一般入賞口７０に入球したならば全体で５０球の賞球となり、最も賞球数が多い場合として仮に１０球のうちすべてが第２一般入賞口７１に入球したならば全体で１５０球の賞球となる。このように、遊技者は特別遊技において大入賞口６６への入球に対する賞球以外の手段によっても比較的多くの賞球を獲得することができる。従来、このような比較的多くの賞球が得られる遊技は大入賞口６６への入球による賞球以外には実現されておらず、本実施例のような斬新な手法で賞球獲得の機会を付与することによって遊技性を向上させることができる。また、いずれの入賞口へ入賞するかによって、すなわちどのようなタイミングで保留弁９８を開放させるかによって獲得できる賞球に差が生じるため、賞球獲得に関して遊技者による技術介入性を高めて遊技性をさらに向上させることができる。また、従来は大入賞口への入賞球数が上限球数を超えても特別な賞球は発生せず、それ自体が遊技や出玉へ特別な影響を与えることはなかった。本実施例によれば、大入賞口への入賞球数が上限球数を超えた場合に特別な利益が遊技者に付与されるので、特別遊技に対する新たな期待感を遊技者に与えることができ、遊技性を高めることができる。

図４は、本実施例におけるぱちんこ遊技機１０の機能ブロックを示す。ぱちんこ遊技機１０において、遊技制御装置１００は、始動口６２、大入賞口６６、特別図柄表示装置６１、装飾図柄表示装置６０、解除抽選表示装置１７６、スピーカ１８、遊技効果ランプ９０、第１一般入賞口７０、第２一般入賞口７１、保留装置８６、入力ボタン８８のそれぞれと電気的に接続されており、各種制御信号の送受信を可能とする。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作だけでなく、図柄の変動表示や電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御するメイン基板４１と、図柄の演出等を制御するサブ基板４９とに機能を分担させた形態で構成されてもよい。入力ボタン８８は、保留装置８６の停留状態の解除を指示するための遊技者の操作を受け付ける操作入力手段である。

遊技制御装置１００は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭやＲＡＭ、演算処理に用いるＣＰＵ等の素子を含んで構成される。本実施例の遊技制御装置１００は、各入賞口への入球を判定する入球判定手段１１０、所定の当否確率にて当たりか否かの当否抽選を実行する当否抽選手段１１２、当否抽選の結果を示す図柄変動の表示パターンを保持するパターン記憶手段１２５、図柄変動の停止図柄および変動表示の表示パターンを決定する図柄決定手段１３０、図柄や電飾等の表示を制御する表示制御手段１６０、保留装置８６による遊技球の停留を制御する保留制御手段１７０、解除可能回数を抽選で決定する回数抽選手段１７４、大当たり中の特別遊技を制御する特別遊技制御手段１８０、確率変動状態における遊技を実行する特定遊技実行手段１９０、始動口６２などの普通電動役物の開閉を制御する普通電動役物開閉制御手段１９２、および大入賞口６６の開閉を制御する大入賞口開閉制御手段１９４を備える。

始動入賞検出装置７４は始動口６２に設けられたセンサであり、始動口６２への遊技球の入賞を検出し、入賞を示す始動入賞情報を生成する。第１一般入賞検出装置６９および第２一般入賞検出装置７３はそれぞれ第１一般入賞口７０または第２一般入賞口７１に設けられたセンサであり、それぞれ第１一般入賞口７０または第２一般入賞口７１への遊技球の落入を検出し、落入を示す第１一般入賞情報または第２一般入賞情報をそれぞれ生成する。入賞検出装置７８は大入賞口６６に設けられたセンサであり、大入賞口６６への遊技球の入賞を検出し、入賞を示す大入賞口入賞情報を生成する。入球判定手段１１０は、始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口６２に入賞したと判断し、第１一般入賞情報または第２一般入賞情報を受け取ると遊技球が第１一般入賞口７０または第２一般入賞口７１に入賞したと判断し、大入賞口入賞情報を受け取ると遊技球が大入賞口６６に入賞したと判断する。保留装置８６は、保留弁ソレノイド９９を含む。保留弁ソレノイド９９は、保留制御手段１７０に制御されて保留装置８６の保留弁９８を開閉する。

当否抽選手段１１２は、抽選値取得手段１１３、テーブル格納手段１１４、当たり判定手段１２０を含む。抽選値取得手段１１３は、始動入賞検出装置７４から始動入賞情報を取得したときに乱数の値を当否抽選値として取得する。ここでいう乱数は、数学的に発生させる乱数でなくてもよく、ハードウエア乱数やソフトウエア乱数などにより発生させる疑似乱数でもよい。テーブル格納手段１１４は、当否判定で参照されるテーブルを保持する。このテーブルには、当たりまたは外れなどの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられた当たりの範囲設定に応じて当否確率が定まる。通常時には通常確率による当否判定のためのテーブルが使用され、確率変動時には通常確率より当たりの確率が高くなるテーブルが使用される。当たり判定手段１２０は、テーブル格納手段１１４に保持されたテーブルを参照し、当否抽選値が当たりか否かを判定する。当否抽選値が当たりであった場合、当たり判定手段１２０はテーブル格納手段１１４に保持されたテーブルに基づいて当否抽選値が確率変動付きの当たりか否かを判定する。

パターン記憶手段１２５は、特別図柄や装飾図柄を変動表示させるときの変動開始から停止までの変動態様が定められた表示パターンとして複数種のパターンを保持する。表示パターンには、通常の外れ図柄を表示するときのパターンと、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなるリーチ状態を経て外れ図柄を表示するときのパターンと、リーチ状態を経て大当たり図柄を表示するときのパターンが含まれる。リーチ状態を経るときのパターンとしては、長短様々な表示時間をもつパターンが含まれる。各表示パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに表示時間が定められており、その表示時間の経過時に図柄変動が停止される。

図柄決定手段１３０は、特別図柄表示装置６１および装飾図柄表示装置６０に表示させる図柄の内容とその表示パターンを当否抽選手段１１２によって抽選がなされるたびに決定する。図柄決定手段１３０は、装飾図柄を決定する装飾図柄決定手段１３２と、特別図柄を決定する特別図柄決定手段１４０と、普通図柄を決定する普通図柄決定手段１４８を含む。

特別図柄決定手段１４０は、当否抽選手段１１２による抽選の結果に応じてパターン記憶手段１２５からいずれかのパターンを選択するパターン選択手段１４４と、当否抽選手段１１２による抽選の結果に応じた特別図柄の停止図柄を決定する図柄選択手段１４６とを含む。停止図柄は、図柄変動の終了時に表示すべき図柄であり、図柄決定用の乱数に基づいて決定される。当否抽選値が当たりであった場合、確率変動付きの当たりであるか否かが当否抽選値または図柄決定用の乱数に応じて決定される。

装飾図柄決定手段１３２は、特別図柄決定手段１４０による決定に応じてパターン記憶手段１２５からいずれかのパターンを選択するパターン選択手段１３６と、当否抽選手段１１２による当否抽選の結果に応じた装飾図柄の停止図柄を決定する図柄選択手段１３８とを含む。図柄選択手段１３８は、特別図柄が当たり図柄であった場合、確率変動付きの当たりとなる図柄か否かに応じて装飾図柄を決定する。

普通図柄決定手段１４８は、入球判定手段１１０が作動口６８への遊技球の通過を判定した場合に、普通図柄を決定するための抽選乱数を取得し、その抽選乱数に応じて普通図柄を決定する。普通図柄決定手段１４８が特定の図柄であった場合、普通電動役物開閉制御手段１９２が始動口６２を所定時間拡開する。

表示制御手段１６０は、当否抽選手段１１２による当否抽選の結果を、図柄決定手段１３０により選択された表示パターンにしたがって図柄変動の形で特別図柄表示装置６１および装飾図柄表示装置６０に表示させる。本実施例における表示制御手段１６０は、特別図柄表示装置６１に特別図柄を表示させ、装飾図柄表示装置６０に装飾図柄、普通図柄を表示させる。表示制御手段１６０は、遊技効果ランプ９０の点灯と消灯をさらに制御する。

特別遊技制御手段１８０は、当たり判定手段１２０による判定結果が当たりであった場合に、特別遊技の実行処理を制御する。特別遊技移行判定手段１８２は、当たりであった抽選結果に対応する図柄変動が停止されたか否かに応じて特別遊技開始のタイミングを判定する。特別遊技は、大入賞口６６の開閉動作を複数回数連続して継続する遊技であり、１回の開閉を単位とした複数回の単位遊技で構成される。単位遊技は例えば１５回を上限として繰り返され、１回の単位遊技において大入賞口６６を最大約３０秒間開放させる。単位遊技実行手段１８４は、大入賞口開閉制御手段１９４を制御して、大入賞口６６を開閉させることにより単位遊技を実行する。大入賞口開閉制御手段１９４は、単位遊技中、大入賞口ソレノイド８０に開放指示を送って大入賞口６６を開放させ、開放から３０秒が経過するか、大入賞口６６へ遊技球が９球以上入賞したときに大入賞口６６を閉鎖させる。特別遊技終了手段１８６は、単位遊技の継続回数、大入賞口６６の特定領域への通過検出の有無に基づいて、単位遊技を継続させるか否か、すなわち次回の単位遊技を開始するか否かを判定する。次回の単位遊技を開始するための継続条件が満足されない場合、または単位遊技の上限回数を消化した場合には、特別遊技終了手段１８６が特別遊技を終了させる。

回数抽選手段１７４は、１回の単位遊技における大入賞口６６への入球数が所定球数、たとえば９球を超えた場合に、解除回数抽選を実行する。解除回数抽選により、解除可能回数が「０回」、「１回」、「２回」、「３回」のうちのいずれかに決定され、その決定された解除可能回数に対応する解除図柄１７７が選択される。表示制御手段１６０は、解除回数抽選の判定結果を、解除図柄１７７を変動させる形で解除抽選表示装置１７６に表示させる。

保留制御手段１７０は、回数抽選手段１７４によって決定された解除可能回数が１回以上の場合であって、解除抽選表示装置１７６による解除図柄１７７の変動表示が停止されたときに、入力ボタン８８の操作入力を解除可能回数の分、繰り返し有効化する。このとき、保留制御手段１７０は入力ボタン８８による操作入力が有効化されたことを示すメッセージを、表示制御手段１６０による制御を介して装飾図柄表示装置６０に表示させる。メッセージが表示される間、保留制御手段１７０は遊技者から停留解除を指示するための入力ボタン８８の操作入力があったときに解除指示が入力されたことを示す指示信号を入力ボタン８８から受け取り、これを解除可能回数の分、繰り返し有効な信号と判断する。保留制御手段１７０は、解除指示の取得が有効化されている間に入力ボタン８８の押下があった場合、保留弁ソレノイド９９を制御して保留装置８６の保留弁９８を開放させ、遊技球の停留状態を解除し、解除可能回数から１を減算する。解除可能回数が０回になっている間は、保留制御手段１７０は入力ボタン８８を介した解除指示の取得を無効と判断する。

普通電動役物開閉制御手段１９２は、普通図柄が特定の図柄で停止されると、普通電動役物ソレノイド７６に開放指示を送り、始動口６２を開放させる。これにより、始動口６２は、遊技者にとって有利な状態に変化する。

当たり判定手段１２０による判定結果が確率変動付きの当たりであった場合であって、図柄決定手段１３０により決定された当たりの停止図柄が確率変動付き大当たりを示す特定の図柄であった場合、特定遊技実行手段１９０は、遊技状態を確率変動状態へ移行させる。確率変動状態は原則として次の大当たりが発生するまで続行され、その間は当たり判定手段１２０による当たり判定の確率が高い値のまま維持される。

図５は、入力ボタンの押下が有効化された旨を示すメッセージ表示の例を示す。回数抽選手段１７４による解除回数抽選の結果、解除可能回数が１回以上の回数に決定された場合に、保留制御手段１７０は表示制御手段１６０による制御を介して装飾図柄表示装置６０の画面にメッセージ２１０を表示させる。メッセージ２１０には、「ボタンＰＵＳＨ！」の文字列が含まれており、遊技者に対して入力ボタン８８の操作入力を促す意図、または、入力ボタン８８の操作入力の機会付与を示す意図を含む。メッセージ２１０が表示された後に遊技者が入力ボタン８８を押下すると、それまで閉鎖されていた保留装置８６の保留弁９８が開放され、停留していた遊技球が誘導装置７９に振り分けられて第１一般入賞口７０または第２一般入賞口７１へ入賞し、その入賞数に応じた賞球を獲得することができる。

図６は、通常遊技および特別遊技の基本的な動作過程を示すフローチャートである。まず、通常遊技状態であれば当否判定などの通常遊技の制御処理を実行し（Ｓ１０）、特別遊技状態であれば特別遊技の制御処理を実行し（Ｓ１２）、Ｓ１０またはＳ１２における入賞に応じた賞球払出を処理する（Ｓ１４）。

図７は、図６におけるＳ１２を詳細に示すフローチャートである。Ｓ１２の特別遊技制御処理においては、特別遊技の実行中であるか否かを示す特別遊技フラグがオンになっている場合（Ｓ２０のＹ）、後述する保留制御処理を実行した後（Ｓ２１）、大入賞口６６が開放済でなければ（Ｓ２２のＮ）、大入賞口６６を開放し（Ｓ２４）、大入賞口６６が開放済であればＳ２４をスキップする（Ｓ２２のＹ）。大入賞口６６が開放されてから所定の開放時間が経過した場合（Ｓ２６のＹ）、または、開放時間が経過していないものの（Ｓ２６のＮ）、大入賞口６６へ遊技球が９球以上入球した場合（Ｓ２８のＹ）、大入賞口６６を閉鎖させる（Ｓ３０）。開放時間が経過しておらず（Ｓ２６のＮ）、大入賞口６６への入球数も９球以上に達していない場合は（Ｓ２８のＮ）、Ｓ３０以降の処理をスキップしてＳ１２のフローを終了する。

Ｓ３０における大入賞口６６の閉鎖後、後述する解除抽選処理を実行し（Ｓ３２）、単位遊技のラウンド数が１５に達していた場合（Ｓ３４のＹ）、特別遊技フラグをオフにしてＳ１２のフローを終了する（Ｓ３６）。ラウンド数が１５に達していなければ（Ｓ３４のＮ）、ラウンド数に１を加算してＳ１２のフローを終了する（Ｓ３８）。なお、Ｓ２０において特別遊技フラグがオフであった場合には（Ｓ２０のＮ）、Ｓ２１以降のすべての処理をスキップしてＳ１２のフローを終了する。

図８は、図７におけるＳ３２を詳細に示すフローチャートである。１回の単位遊技における大入賞口６６への入球数が９球を超えた場合（Ｓ４０のＹ）、解除回数抽選を実行し（Ｓ４２）、解除抽選表示装置１７６による解除図柄１７７の変動表示を開始させる（Ｓ４４）。解除図柄１７７の変動表示が開始されてから所定の表示時間が経過するまで待機し（Ｓ４６のＮ）、表示時間が経過したとき（Ｓ４６のＹ）、解除図柄１７７の変動表示を停止させる（Ｓ４８）。解除回数抽選の結果、解除可能回数が１回以上の回数に決定された場合（Ｓ５０のＹ）、メッセージ２１０を表示させ（Ｓ５２）、入力ボタン８８による解除指示が有効化されているか否かを示す解除有効フラグをオンにし（Ｓ５４）、後述する保留制御処理を実行して（Ｓ５６）、Ｓ３２のフローを終了する。Ｓ５０において、解除可能回数が０回に決定された場合（Ｓ５０のＮ）、Ｓ５２とＳ５４をスキップする。Ｓ４０において、大入賞口６６への入球数が９球を超えていなかった場合（Ｓ４０のＮ）、Ｓ４２からＳ５４までの処理をスキップする。

図９は、図７におけるＳ２１と図８におけるＳ５６を詳細に示すフローチャートである。解除有効フラグがオンになっている場合であって（Ｓ６０のＹ）、入力ボタン８８による解除指示の操作入力があった場合（Ｓ６２のＹ）、保留装置８６の保留弁を開放して（Ｓ６４）、保留装置８６に停留していた遊技球を解放する。解除可能回数から１を減算し（Ｓ６６）、解除可能回数が残り０回になった場合（Ｓ６８のＹ）、解除有効フラグをオフにしてＳ２１またはＳ５６のフローを終了する（Ｓ７０）。解除可能回数が残り０回でなければ（Ｓ６８のＮ）、Ｓ７０をスキップしてＳ２１またはＳ５６のフローを終了する。Ｓ６０において解除有効フラグがオフであった場合（Ｓ６０のＮ）、Ｓ６２以降の処理をスキップしてＳ２１またはＳ５６のフローを終了する。

以上のように、実施例におけるぱちんこ遊技機１０には、合計で１０球まで遊技球を停留させることができる保留装置８６が遊技領域５２に設けられている。１回の単位遊技における大入賞口６６への入球数が９球を超えた場合に解除可能回数が抽選で決定され、解除可能回数が１回以上の回数に決定された場合に入力ボタン８８の操作入力が有効化される。入力ボタン８８の操作入力が有効化されている間に遊技者が入力ボタン８８を押下すると、保留装置８６から遊技球が解放され、誘導装置７９に振り分けられて第１一般入賞口７０または第２一般入賞口７１へ入賞する。このように、特別遊技において大入賞口６６への入賞以外にも比較的多くの賞球を獲得できる機会を従来にない遊技手法を介して遊技者へ付与することができる。また、そうした機会付与に関するメッセージを表示するという新たな演出を施すことができるとともに、遊技者が遊技の進行に関与する機会が増加するので、遊技性をさらに向上させることができる。

以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例はあくまで例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。以下、変形例を挙げる。

実施例においては、第１保留装置８２および第２保留装置８４のそれぞれが５球ずつ遊技球を停留させることができる構成を説明した。変形例においては、５球ずつに限らず任意の球数の遊技球を停留させることができる保留装置を採用してもよい。また、実施例においては、二つの保留装置を設けた構成を説明したが、変形例においては三つ以上の保留装置を設けた構成を採用してもよい。

実施例においては、１回の単位遊技における大入賞口６６への入球数が９球を超えた場合に解除可能回数が抽選で決定された後で遊技者による入力ボタン８８の操作入力があったときに保留装置８６による停留状態が解除される構成を説明した。変形例においては、入力ボタン８８が設けられていない構成とし、１回の単位遊技における大入賞口６６への入球数が９球を超えた場合にそのまま保留装置８６による停留状態が解除される構成であってもよい。または、１回の単位遊技における大入賞口６６への入球数が９球を超えた場合に保留装置８６による停留状態を解除すべきか否かの抽選を実行し、その抽選で当たりとなった場合に保留装置８６による停留状態を解除する構成であってもよい。

さらに、実施例においては、解除回数抽選の結果を解除図柄１７７の変動表示という形で解除抽選表示装置１７６に表示させる構成を説明した。変形例においては、解除抽選表示装置１７６を設けず、解除図柄１７７を装飾図柄表示装置６０に変動表示させる構成であってもよいし、解除図柄１７７をどこにも表示させない構成であってもよい。

実施例においては、１ラウンドにおける大入賞口６６への入球数が９球を超えた場合に入力ボタン８８の操作入力を有効化させ、保留装置８６による停留状態を解除させる構成を説明した。変形例においては、１ラウンドにおける大入賞口６６への入球数がたとえば９球未満であった場合に入力ボタン８８の操作入力を有効化させ、保留装置８６による停留状態を解除させる構成であってもよい。たとえば、遊技領域５２における釘の調整具合により、あるいは偶発的に、１ラウンドにおける大入賞口６６への入賞上限数に達しなかったような場合であっても、遊技者は入賞上限数に達した場合以上の賞球が確保されるので、遊技に対する遊技者の意欲を喪失させず、遊技性を維持することができる。

他の変形例として、たとえば確率変動中に普通図柄２０４の当たり回数を計数して当たりの頻度を算出する算出手段を設け、確率変動中における普通図柄２０４の当たり頻度が所定の基準数を下回った場合に、入力ボタン８８の操作入力を有効化させ、保留装置８６による停留状態を解除させる構成としてもよい。その場合の算出手段は、確率変動中に作動口６８を遊技球が通過して普通図柄２０４が変動した回数も計数し、その変動回数に対する普通図柄２０４の当たり回数の割合によって当たり頻度を算出してもよい。これにより、確率変動中であるにもかかわらず始動口６２の拡開頻度が比較的少なくなってしまったような状況であってもその分の相対的な損失が補填されるので、遊技に対する遊技者の意欲を喪失させず、遊技性を維持することができる。

ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。 ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。 保留装置の構造および配置を模式的に示す図である。 本実施例におけるぱちんこ遊技機の機能ブロックを示す図である。 入力ボタンの押下が有効化された旨を示すメッセージ表示の例を示す図である。 通常遊技および特別遊技の基本的な動作過程を示すフローチャートである。 図６におけるＳ１２を詳細に示すフローチャートである。 図７におけるＳ３２を詳細に示すフローチャートである。 図７におけるＳ２１と図８におけるＳ５６を詳細に示すフローチャートである。

符号の説明

５０ 遊技盤、 ５２ 遊技領域、 ６６ 大入賞口、 ７２ 一般入賞口、 ７９ 誘導装置、 ８６ 保留装置、 ９６ 遊技球、 １１２ 当否抽選手段、 １３０ 図柄決定手段、 １６０ 表示制御手段、 １７０ 保留制御手段、 １７４ 回数抽選手段。

Claims (3)

1. 遊技領域が形成された遊技盤と、
   前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な複数の入賞口と、
   前記遊技領域における前記複数の入賞口の上方にて揺動可能に設けられ、流れてきた遊技球を前記揺動によって前記複数の入賞口のうちいずれかの方向へ誘導する誘導装置と、
   前記遊技領域における前記複数の入賞口および前記誘導装置の上方に設けられ、複数の遊技球を解除がなされるまで一時的に停留させることができるとともに、停留状態が解除された場合は停留させていた遊技球を前記誘導装置の方向へ解放する保留装置と、
   所定の当否確率にて当たりか否かの当否抽選を実行する抽選手段と、
   前記当否抽選の結果を示す図柄の変動を表示させる図柄表示装置と、
   前記図柄表示装置における前記図柄の変動表示を制御する表示制御手段と、
   前記図柄の変動を停止させるときに表示すべき停止図柄を前記当否抽選がなされるたびにその当否抽選の結果に応じて決定する図柄決定手段と、
   前記図柄決定手段により決定された停止図柄が所定の当たり図柄であった場合、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技を実行する特別遊技実行手段と、
   前記遊技領域の所定位置に設けられ、前記特別遊技が実行されるときに遊技球が入球可能となるよう開放される大入賞口と、
   前記大入賞口の開閉を制御する開閉制御手段と、
   前記保留装置による遊技球の停留を制御するとともに、前記大入賞口への入球状態が所定の状態となった場合に前記保留装置による停留状態を解除する保留制御手段と、
   前記停留状態の解除可能回数を抽選で決定する回数抽選手段と、を備え、
   前記開閉制御手段は、前記大入賞口への入球数が所定の上限球数以上に達したときに前記大入賞口を閉鎖し、
   前記回数抽選手段は、前記大入賞口への入球数が前記上限球数を超えた場合に前記解除可能回数を決定し、
   前記保留制御手段は、前記決定された解除可能回数を上限として前記保留装置による停留状態を１回または複数回解除することを特徴とする弾球遊技機。
2. 前記入賞口は、それぞれへの遊技球の入球が、賞球数の異なる賞球払出の契機となる複数の一般入賞口と遊技球の入球が前記当否抽選の実行契機となる始動入賞口とを含み、
   前記誘導装置は、流れてきた遊技球を前記複数の一般入賞口のうちいずれかの方向へ誘導し、
   前記保留装置は、前記複数の一般入賞口および前記誘導装置の上方に設けられ、前記停留状態が解除された場合は停留させていた遊技球を前記誘導装置の方向へ解放することを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
3. 前記停留状態の解除を指示するための遊技者の操作を受け付ける操作入力手段をさらに備え、
   前記保留制御手段は、遊技状態が所定の遊技状態となった場合に前記操作入力手段による解除指示の取得を有効化するとともに、前記有効化がなされている間に前記操作入力手段により前記解除指示が取得された場合に前記保留装置による停留状態を解除することを特徴とする請求項１または２に記載の弾球遊技機。

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