JP4693530B2 - 使い捨ておむつ及びその製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、使い捨ておむつ、特にレッグフラップ部を有する使い捨ておむつに関する。

従来、レッグフラップ部を備えた使い捨ておむつが広く知られている。この種のおむつは、おむつの長手方向の両側部に沿って一対のレッグフラップ部が設けられている。
この種の使い捨ておむつでは、おむつを幼児に装着する際、おむつのレッグフラップ部が脚部の内側に入り込み、そのままにしておくと、おむつ着用中に、レッグフラップ部から漏れを生じる場合がある。そこで、保護者等は、幼児におむつを装着する際、脚部のレッグフラップ部を外側に出して手直しを行う必要があり、おむつ装着時の手間となっている。

また、レッグフラップ部がおむつ幅方向の外側に折り返されている使い捨ておむつが知られている。
例えば、特開２００１−３０９９３８号公報（特許文献１）には、レッグフラップ部の幅方向の中間領域に前後方向に沿って３本の弾性部材が形成されており、幅方向内側の弾性部材の最内側縁より外側位置に折り返し部が形成されおり、レッグフラップ部が該折り返し部でおむつ幅方向の外側へ折り返されている使い捨ておむつが開示されている。

また、特開２００１−２９３０２９号公報（特許文献２）には、レッグフラップ部を、おむつ幅方向の外側に折り返して、おむつを幅方向に３つ折りにする使い捨ておむつの梱包方法が開示されている。

特開２００１−３０９９３８号公報 特開２００１−２９３０２９号公報

いずれのおむつも、レッグフラップ部等をおむつ幅方向の外側に折り返す際に、折り目が形成されるものの、レッグフラップ部の折り返しが維持されるような固定はされていない。いずれのおむつにおいても、おむつ着用時に、レッグフラップ部をおむつ幅方向の外側に向かせる効果はなく、おむつを幼児に装着する際、レッグフラップ部が脚部の内側に入り込む場合がある。

従って、本発明の目的は、おむつ着用時におけるレッグフラップ部のおむつ内側への入り込みを防止することにより、漏れを防止し、また、おむつ着用時における足回りの手直しが不要であり、着用を速やかに行える使い捨ておむつを提供することにある。

本発明は、表面シート、裏面シート及び両シート間に介在された吸収体を備え、長手方向の両側部に沿って、弾性部材を有する一対のレッグフラップ部が設けられている使い捨ておむつであって、一対の前記レッグフラップ部は、前記弾性部材を伸張させて前記使い捨ておむつを展開させた状態において、それぞれ前記裏面シート側に折り返されるように、該レッグフラップ部の前後端が前記使い捨ておむつの長手方向の一方の部位及び他方の部位と固定されている使い捨ておむつを提供することにより、上記目的を達成したものである。

また、本発明は、前記使い捨ておむつの好ましい製造方法として、まず、前記表面シートの連続体、前記裏面シートの連続体及び両シートの連続体間に複数個の前記吸収体を備え、複数個の該吸収体の長手方向の両側部に沿って、弾性部材が配設されている一対の前記レッグフラップ部の連続体が設けられている吸収性本体の連続体を作製し、一対の前記レッグフラップ部の連続体それぞれを、配設されている前記弾性部材よりも幅方向内側の位置で前記裏面シートの連続体側に折り返して、折り返されている該レッグフラップ部の連続体の部分を所定の間隔で該裏面シートの連続体に接合し、一方、長尺状の繊維シートの原反からその長手方向両側部を左右対称となるように幅方向内側に凸な形状に所定の間隔で切断して外層シート連続体を作製し、次いで、前記吸収性本体の連続体を、該連続体に設けられている一対の前記レッグフラップ部それぞれが、前記外層シート連続体の長手方向側部における幅方向内側に凸な形状を有する部分の側縁から幅方向外側に延出するように、該外層シート連続体の上に載置接合し、然る後、前記外層シート連続体を前記各吸収性本体間で切断して複数個の使い捨ておむつを得る使い捨ておむつの製造方法を提供することにより、上記目的を達成したものである。

また、本発明は、前記使い捨ておむつの好ましい製造方法として、まず、前記表面シートの連続体、前記裏面シートの連続体及び両シートの連続体間に複数個の前記吸収体を備え、複数個の該吸収体の長手方向の両側部に沿って、弾性部材が配設されている一対の前記レッグフラップ部の連続体が設けられている吸収性本体の連続体を作製し、一対の前記レッグフラップ部の連続体それぞれを、配設されている前記弾性部材よりも幅方向内側の位置で前記裏面シートの連続体側に折り返して、折り返されている該レッグフラップ部の連続体の部分を所定の間隔で該裏面シートの連続体に接合し、一方、長尺状の繊維シートの原反を所定の間隔で切断して複数個の外層シート連続体を作製し、次いで、前記外層シート連続体を、前記吸収性本体の連続体における隣り合う２つの吸収性本体に跨るように該連続体に接合し、然る後、前記外層シート連続体を前記各吸収性本体間で切断して複数個の使い捨ておむつを得る使い捨ておむつの製造方法を提供することにより、上記目的を達成したものである。

本発明の使い捨ておむつによれば、おむつ自然状態におけるレッグフラップ部の股下部において、レッグフラップ部はおむつ幅方向の外側を向いて開いているため、おむつ着用時におけるレッグフラップ部のおむつ内側への入り込みが防止されるので、漏れが防止される。また、おむつ着用時における足回りの手直しが不要であり、着用を速やかに行える。

以下、本発明の使い捨ておむつの好ましい第１実施形態について、図１〜４を参照しながら説明する。

第１実施形態の使い捨ておむつ１は、幼児用の展開型の使い捨ておむつであり、図１〜図４に示すように、液透過性の表面シート２、液不透過性又は撥水性の裏面シート（防漏シート）３及び両シート間に介在された液保持性の吸収体４を備え、長手方向の両側部に沿って、弾性部材５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃを有する一対のレッグフラップ部５、５が設けられている。また、この使い捨ておむつ１は、図１及び図３に示すように、吸収体４の長手方向の両側部に沿って、弾性部材６１、６１を有する一対の立体ギャザー部６、６が設けられている。尚、表面シート２、裏面シート３、吸収体４、一対のレッグフラップ部５、５立体ギャザー部６、６から吸収性本体１６が形成されている。
第１実施形態の使い捨ておむつ１における一対のレッグフラップ部５、５は、弾性部材５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃを伸張させて使い捨ておむつ１を展開させた状態（以下緊張状態ともいう）において、その弾性部材５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃが配されている外縁部全長が、図４に示すように、それぞれ防漏シート３側に折り返されるように、レッグフラップ部５の前後端５２、５３が使い捨ておむつ１の長手方向の一方の部位である腹側部Ｃ及び他方の部位である背側部Ｂと固定されている。

第１実施形態の使い捨ておむつ１は、図３に示すように、長手方向の中央部に股下部Ａを有しており、長手方向における該股下部Ａの前後に、外表面にファスニングテープ１３を止着するランディングゾーン１３１が設けられた腹側部Ｃ（長手方向の一方の部位）及び両側縁部に一対のファスニングテープ１３が設けられた背側部Ｂ（他方の部位）を有している。股下部Ａは、着用時に着用者（被装着者）の股下部（股間部）に配される。

第１実施形態の使い捨ておむつ１における一対のレッグフラップ部５、５について、更に説明すると、それぞれ、幅方向の外側端部にレッグギャザーを有している。レッグフラップ部５は、図２に示すように、立体ギャザー部６を形成している撥水性のシート材６２が、固定端６３から幅方向外側に延出し、防漏シート３と接合されて形成されている。固定端６３は、図２に示すように、シート材６２が、吸収体４の側縁４１とレッグフラップ部５の間において、おむつ長手方向に亘って直線状に表面シート２上に固定されたものである。レッグフラップ部５及び立体ギャザー部６は、固定端６３において表面シート２上に固定されている。図２には、図１における右側について説明したが、左側も全く同様に構成されている。図４についても、同様である。
レッグフラップ部５を形成するシート材６２の幅方向外側の端部は、３本のレッグギャザー形成用の弾性部材５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃと防漏シート３を包んで折り返されている。この折り返されているシート材６２の幅方向外側の端縁近傍は、防漏シート３とヒートシール、接着剤等の公知の接合手段により、接合されている。

一対のレッグフラップ部５、５の幅方向の中間領域に配設されている弾性部材５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃは、図３に示すように、それぞれ、糸状の形態を有し、各レッグフラップ部５の自由端５４と略平行に３本配されている。レッグフラップ部５の幅方向の最外側に配されている弾性部材５１Ａの外側は、図１及び図２に示すように、シート材６２が袋状になってヒダを形成している。尚、弾性部材５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃとシート材６２とは、接着剤等の公知の接合手段で接合されている。
レッグフラップ部５は、背側部Ｂにおいて長手方向の一端がカバーシート１１に固定（固定部５３）され、腹側部Ｃにおいて他端がカバーシート１１に固定（固定部５２）されている。

レッグフラップ部５は、おむつ自然状態における股下部Ａにおいて、図２に示すように、固定端６３から幅方向の外側上方に向って斜めに立ち上がり、レッグフラップ部５の幅方向の最内側に配されている弾性部材５１Ｃの内側において外側に向って曲がっており、該弾性部材５１Ｃよりも外側の部分は、略水平に延びている。おむつ着用の際には、レッグフラップ部５は、図２に示すように、幅方向の外側に開いた状態で、幼児の脚部に当接される。ここで股下部とは、おむつの緊張状態において製品側端部の凹状になっている部位をいう。
防漏シート３は、図２に示すように、吸収体の長手方向の側縁４１から幅方向外側に延出して、レッグフラップ部５において、シート材６２と弾性部材５１Ａ、５１Ｂとの間に挟まれてシート材６２と接合されている。レッグフラップ部５における幅方向の最外側に配されている弾性部材５１Ａより外側は、防漏シート３に覆われていない。また、外層シート８はカバーシート１１を介して防漏シート３と接合されている。

レッグフラップ部５における防漏シート３の上側は、図２に示すように、吸収体４、表面シート２及びシート材３と接合されている。

レッグフラップ部５の長手方向の両端のうち、背側部Ｂ側の端部（以下、後端ともいう）は、固定部５３において、図４に示すように、レッグフラップ部５の幅方向の最内側に配されている弾性部材５１Ｃの内側において、防漏シート３側に折り返されて固定されている。レッグフラップ部５の長手方向の両端のうち、腹側部Ｃ側の端部（以下、前端ともいう）の固定部５２においても、レッグフラップ部５は同様に折り返されてカバーシート１１に固定されている。

第１実施形態の使い捨ておむつ１は、防漏シート３の下側に外層シート８を有しており、一対のレッグフラップ部５、５の前記前後端における固定部５２、５３は、それぞれ外層シート８に覆われている。
第１実施形態の使い捨ておむつ１のレッグフラップ部５は、後端の固定部５３において、図４に示すように、カバーシート１１を挟んで、幅方向伸縮部７と接合されている。本実施形態において、防漏シート３側に折り返されているレッグフラップ部５の長手方向の後端部は、幅方向伸縮部７と重なって固定されているが、該レッグフラップ部５の長手方向の後端部は、該幅方向伸縮部７と交差して固定されていても良い。レッグフラップ部５の前端の固定部５２においても、幅方向伸縮部７が設けられていないことを除いては、後端の固定部５３と同様に固定されている。尚、各部材の接合面は、それぞれヒートシール、接着剤等の公知の接合手段により接合されている。おむつ緊張状態における前後端の固定部５２、５３の構成について上述したが、おむつ自然状態においても、レッグフラップ部の前後端の固定部５２、５３は、同様に、防漏シート３側に折り返されて固定されている。

おむつ１における後端の固定部５３において、レッグフラップ部５を形成しているシート材６２と該シート材６２と対向しているシート材６２とが、図４に示すように、第１接合部５５で接合されている。また、レッグフラップ部５は、後端の固定部５３において、カバーシート１１と第２接合部５６で接合されている。第１接合部５５及び第２接合部５６それぞれは、共に略同じ長さである。第１接合部５５及び第２接合部５６それぞれの前端部は、おむつ１における背側部Ｂの長手方向両側部における前端部近傍に位置している。第１接合部５５及び第２接合部５６それぞれの後端部は、ウエスト部Ｄの端縁近傍に位置している。
外層シート８は、第１接合部５５の前端部よりも前方に延出し、第１接合部５５の非肌当接面側の面を覆っていることが、第１接合部５５が非肌当接面側に露出して着用者の肌を傷つけたり、第１接合部５５が外力により外れたりすることを防止する観点から好ましい。外層シート８が、第１接合部５５の長手方向の前端部よりも前方に延出している長さは、３〜３０ｍｍであることが好ましい。尚、外層シート８が第１接合部５５の長手方向の前端部よりも前方に延出している部分は、おむつ１における背側部Ｂの長手方向両側部における前端部を形成しており、また、該部分の肌当接面側の面はいずれの部材とも接合されていない。
また、外層シート８は、第２接合部５６の前端部よりも前方に延出し、第２接合部５６の非肌当接面側の面を覆っていることが、以下の観点から好ましい。レッグフラップ部５が、おむつ１の着用中に肌当接面側へ向く時に生じる捩れが外層シート８により覆われているため、該捩れている部分により着用者の肌が傷つけられたりすることが防止される点。また、レッグフラップ部５が、おむつ１の着用中に肌当接面側へ向きやすくなる点。外層シート８が、第２接合部５６の長手方向の前端部よりも前方に延出している長さは、 ３〜３０ｍｍであることが好ましい。尚、外層シート８が第２接合部５６の長手方向の前端部よりも前方に延出している部分は、第１接合部において説明したのと同様に、おむつ１における背側部Ｂの長手方向両側部における前端部を形成しており、また、該部分の肌当接面側の面はいずれの部材とも接合されていない。
以上、第１接合部５５及び第２接合部５６について、後端の固定部５３について説明したが、前端の固定部５２においても同様である。

第１実施形態の使い捨ておむつ１のレッグフラップ部５において、長手方向に直交する方向における固定端６３と自由端５４との間の長さを、おむつの緊張状態において、レッグフラップ部５の表面に沿って測定した長さＷ１は、長手方向のどの位置でも同じであることが好ましい。具体的には、各長さＷ１は、１０〜７０ｍｍ、特に２０〜５０ｍｍであることが好ましい。
レッグフラップ部５において、長手方向に直交する方向における弾性部材５１Ｃの内側縁と自由端５４との間の長さを、おむつの緊張状態において、レッグフラップ部５の表面に沿って測定した長さＷ２は、長手方向のどの位置でも同じであることが好ましい。具体的には、各長さＷ２は、５〜５０ｍｍ、特に１０〜３５ｍｍであることが好ましい。
レッグフラップ部５における股下部Ａの長さＷ３は、おむつの緊張状態において、５０〜４００ｍｍ、特に１００〜３００ｍｍであることが好ましい。

第１実施形態の使い捨ておむつ１について、更にまた説明すると、使い捨ておむつ１は、自然状態において、図１に示すように、一対のレッグフラップ部５、５及び一対の立体ギャザー部６、６の収縮力によって、おむつの表面側に向けて湾曲している。また、使い捨ておむつ１は、緊張状態においては、図３に示すように、全体として、長手方向中央部が括れた砂時計状の形状を有している。ここで、自然状態とは、重力以外の外力が使い捨ておむつ１に、実質上働いていない状態をいう。

第１実施形態の使い捨ておむつ１は、図４に示すように、防漏シート３の下側に、カバーシート１１及び外層シート８それぞれが配されている。カバーシート１１及び外層シート８の長手方向の両側部は、それぞれ表面シート２の両側縁から幅方向外方に延出している。外層シート８及びカバーシート１１は、砂時計状の外形を有している。

第１実施形態の使い捨ておむつ１における背側部Ｂ及び腹側部Ｃそれぞれにおけるウエスト部Ｄ、Ｄには、図３に示すように、ウエスト伸縮部１２、１２がそれぞれ形成されている。
また、背側部Ｂにおける胴回り部Ｅの両側部には、図３に示すように、それぞれ幅方向伸縮部７、７が配設されている。各幅方向伸縮部７は、複数の糸状の弾性部材７１、７１…を伸張して略平行に並べた状態で、２枚の矩形状のシート材により該弾性部材７１、７１…を挟んで接合した複合部材である。前記シート材としては、不織布が好ましく用いられる。
一対の該幅方向伸縮部７、７それぞれの横方向外側端部には、それぞれファスニングテープ１３が横方向に突出するように設けられている。

一対の幅方向伸縮部７、７は、それぞれ糸状の弾性部材７１、７１…がおむつ幅方向に伸張した状態において、図４に示すように、カバーシート１１と外層シート８との間に挟まれて接合されている。一対の幅方向伸縮部７、７は、図３に示すように、それぞれ吸収体４の少なくとも両側縁４１、４１の位置よりも幅方向外側の部位に固定されており、且つ、該吸収体４の中央部には配設されていない。これは、図４に示すように、吸収体両側縁４１、４１の位置よりも幅方向内側の部位に幅方向伸縮部７、７が重なるように配設されている場合と、該吸収体４と該幅方向伸縮部７、７は重ならないが、該幅方向伸縮部７の側縁が吸収体４の側縁近傍に配設されている場合（図示せず）とがある。何れの場合も、おむつ幅方向の中央部に配置された吸収体４を伸縮させないことが好ましい。

第１実施形態の使い捨ておむつ１における一対の立体ギャザー部６、６は、それぞれ、立体ギャザー形成用の弾性部材６１、６１を有する立体ギャザー部６形成用のシート材６２を、図２に示すように、表面シート２の両側縁の外側から内側に亘るように配設して形成されている。
一対の立体ギャザー部６、６に配設されている弾性部材６１、６１は、図３に示すように、それぞれ糸状の形態を有し、立体ギャザー部６の自由端６４と略平行に２本配されている。

一対の立体ギャザー部６、６は、それぞれ背側部Ｂにおいて長手方向の一端が固定され、腹側部Ｃにおいて他端が固定されている。
立体ギャザー部６は、おむつ自然状態における股下部Ａにおいて、図２に示すように、表面シート２に対して略垂直に立っている。また、立体ギャザー部６は、長手方向の両端のうち、背側部Ｂ側の端部（以下、後端ともいう）における固定部においては、図４に示すように、固定端６３よりもおむつ幅方向内側に位置する部分が表面シート２上に固定されている。立体ギャザー部６は、長手方向の両端のうち、腹側部Ｃ側の端部（以下、前端ともいう）における固定部においても、同様に固定されている。

上述した第１実施形態の使い捨ておむつ１によれば、レッグフラップ部５の内部（図２参照）は、防漏シート３が配されているため、防漏性が高められている。
また、股下部Ａにおけるレッグフラップ部５において、防漏シート３の長手方向の各側縁が、幅方向の最外側の弾性部材５１Ａよりも内側に配されているため、各レッグフラップ部５の幅方向の端部において、シート材６２によるヒダが形成されやすく、おむつ着用時における脚部周りとレッグフラップ部６との間の密閉性が高められている。
更に、上述したように折り畳まれている第１実施形態の使い捨ておむつ１は、該使い捨ておむつ１を開くと、おむつの自然状態において、一対のレックギャザー部５、５は、固定部５２、５３の近傍を除いて、それぞれおむつ幅方向の外側に向って開いて延びるため、おむつ着用時におけるレッグフラップ部のおむつ内側への入り込みが防止される。

次に第２〜第４実施形態の使い捨ておむつ１を、図５〜図１０を参照しながら説明する。第２〜第４の実施形態について、特に説明しない点については、第１実施形態に関して詳述した説明が適宜適用される。また、図５〜図１０において、図１〜図４と同じ部材に同じ符号を付してある。

第２実施形態の使い捨ておむつ１において、レッグフラップ部５は、図５に示すように、補助シート９から形成されている。補助シート９は、防漏シート３の下側に配されており、吸収体の長手方向の側縁４１から幅方向外側へ延出し、防漏シート３及び弾性部材５１A、５１B、５１Cを挟み込むように上面に折り返され、シート材６２と固定端６３において接合されている。

第３実施形態の使い捨ておむつ１において、シート材６２は、図６に示すように、立体ギャザー部６の弾性部材６１、６１を覆っている長手方向の側部のうち幅方向の内側に位置する方が幅方向外側に延出し、レッグフラップ部５の弾性部材５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃを覆い、シート材６２の長手方向の側部のうち幅方向の外側に位置する方と重なって、立体ギャザー部６及びレッグフラップ部５を一体的に形成している。シート材６２の重なっている長手方向の両側部は、レッグフラップ部５の自由端５４において、下側に折り返されている。
第３実施形態の使い捨ておむつ１の防漏シート３は、図６に示すように、シート材６２の折り返しの間に挟まれて、シート材６２と接合されている。
第３実施形態の使い捨ておむつ１によれば、レッグフラップ部５の外側の面は、防漏シート３及び３枚の撥水性のシート材６２が重なって形成されているため、防漏性がより高められている。

第４実施形態の使い捨ておむつ１における背側部Ｂの胴回り部Ｅの両側部には、図７に示すように、第１実施形態における一対の幅方向伸縮部７、７として、一対の伸縮性パネル部７、７が配設されている。
一対の伸縮性パネル部７、７は、それぞれ、縦横に伸縮性を有する略台形状の樹脂フィルムを、同形状の不織布で挟んで接合して形成された複合部材である。一対の伸縮性パネル部７、７は、それぞれ該伸縮性パネル部７全体に縦横方向の伸縮性を有している。また、一対の伸縮性パネル部７、７の幅方向外側部には、図７に示すように、それぞれファスニングテープ１３が接合されている。

第４実施形態の使い捨ておむつ１の一対のレッグフラップ部５、５は、後端の固定部５３において、図９に示すように、伸縮性パネル部７の上側に接合されており、伸縮性パネル部７は更に、外層シート８の上に接合されている。一対のレッグフラップ部５、５は、前端の固定部５２において、各伸縮性パネル部７は設けられていないため、それぞれ外層シート８の上に直接接合されている。
一対のレッグフラップ部５、５の幅方向の最外側の弾性部材５１Ａは、図８に示すように、それぞれ該レッグフラップ部５の幅方向外側の端部又はその近傍に配されている。弾性部材５１Ａの幅方向外側には、レッグフラップ部５を形成しているシート材６２からなるヒダはないか又はほとんど形成されていない。

第４実施形態の使い捨ておむつ１は、吸収体４の長手方向の両側部に沿って、弾性部材６１、６１を有する一対の立体ギャザー部６、６が設けられており、一対の立体ギャザー部６、６は、該立体ギャザー部６、６の弾性部材６１、６１及びレッグフラップ部５、５の弾性部材５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃを伸張させて使い捨ておむつ１を展開させた状態において、図９に示すように、それぞれおむつ幅方向外側に折り返されるように、立体ギャザー部６の前後端が固定されている。
詳述すると、各立体ギャザー部６は、後端の固定部５３において、図９に示すように、固定端６３よりもおむつ幅方向の外側に位置する部分がシート材６２の上に固定されている。立体ギャザー部６の前端の固定部５２においても、同様に固定されている。
立体ギャザー部５は、おむつの自然状態における股下部Ａにおいて、図８に示すように、自由端６４は幅方向の外側を向いており、表面シート２に対して立っている。
尚、第４実施形態では、カバーシート１１は設けられていない。

上述した第４実施形態の使い捨ておむつ１は、製品として包装される場合において、以下のように折り畳まれている。第４実施形態の使い捨ておむつ１は、おむつ１の展開状態において、その長手方向両側部それぞれにおけるレッグフラップ部５の弾性部材５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃが配されている外縁部全長が、防漏シート３側に折り返されるように、その前後端が固定されている。その状態で、おむつ１の長手方向両側部それぞれは、図１０（ａ）に示すように、レッグフラップ部５の弾性部材５１Ａと吸収体４の長手方向側縁４１との間で、長手方向に亘って肌当接面側に折り畳まれている。この折り畳まれた状態のおむつ１は、更に、長手方向の中央付近で、前記肌当接面側に２つ折りに折曲した状態に折り畳まれている。おむつ１の長手方向の中央付近には、折曲部１４が形成されている。
前述したように折り畳まれた折曲状態のおむつ１における一対のレッグフラップ部５、５それぞれは、おむつ１の自然状態において、図１０（ｂ）に示すように、前記前後端における固定部５２、５３の近傍においては、おむつ１の非肌当接面に近接しており、また、前記中央付近である折曲部１４の近傍においては、該非肌当接面から離間している。尚、図１０（ｂ）には、おむつ１の一方の側部しか示されていないが、他方の側部も同様である。

詳述すると、一対のレッグフラップ部５、５それぞれは、図１０（ｂ）に示すように、固定部５２、５３においてはおむつの非肌当接面に接合されているが、折曲部１４に向って、徐々におむつの非肌当接面から離間している。一対のレッグフラップ部５、５における幅方向最内側に位置する弾性部材５１Ｃ、５１Ｃから幅方向外側の部分は、それぞれ、折曲部１４近傍において、図１０（ａ）及び（ｂ）に示すように、おむつ幅方向外側に向って突き出し、略水平に延びている。

上述したように折り畳まれている使い捨ておむつ１は、製品において以下のように一体的に包装される。
使い捨ておむつ１の包装体は、使い捨ておむつ１を包装材で複数個包装してなる包装体であって、複数個の該使い捨ておむつ１、１…は、それらの外形状の輪郭が揃えられ、且つそれらの厚さ方向に直列的に重ね合わされている。
好ましくは、複数個の使い捨ておむつ１、１…の直列的に重ね合わされている列は、２列に縦方向に並べられ、樹脂フィルム製の包装材によって包装される。

第４実施形態の使い捨ておむつ１のレッグフラップ部５において、長手方向に直交する方向における固定端６３と自由端５４との間の長さを、おむつの緊張状態において、レッグフラップ部５の表面に沿って測定した長さＷ１は、長手方向のどの位置でも同じであることが好ましい。具体的には、各長さＷ１は、１０〜７０ｍｍ、特に２０〜５０ｍｍであることが好ましい。
レッグフラップ部において、長手方向に直交する方向における弾性部材５１Ｃの内側縁と自由端５４との間の長さを、おむつの緊張状態において、レッグフラップ部５の表面に沿って測定した長さＷ２は、長手方向のどの位置でも同じであることが好ましい。具体的には、各長さＷ２は、５〜５０ｍｍ、特に１０〜３５ｍｍであることが好ましい。
各レッグフラップ部５における股下部Ａの長さＷ３は、おむつの緊張状態において、５０〜４００ｍｍ、特に１００〜３００ｍｍであることが好ましい。

第４実施形態の使い捨ておむつ１によれば、第１実施形態の幅方向伸縮部に代えて伸縮性パネル部７を用いているため、幅方向伸縮部が収縮しないために、折り返し端部に収縮が生じなく、折り返した端部が無用に厚手及び硬くなり着用者に不快感を与えない点及び、伸縮性パネル部全体が伸縮性であるため着用時に見かけ上斜め方向の伸縮物性が付与されることで、股〜臀部にかけてのフィット性が向上し、特に折り返し固定部付近のフィット性が向上する効果が奏される。
また、一対のレッグフラップ部５、５の幅方向の端部には、それぞれレッグフラップ部５を形成しているシート材６２からなるヒダはないか又はほとんど形成されていないため、おむつを幼児に装着する際、おむつのレッグフラップ部のヒダが脚部の内側に入り込むことはない。

更に、一対の立体ギャザー部６、６は、おむつ緊張状態において、それぞれおむつ幅方向外側に折り返されるように、その前後端が固定されているため、立体ギャザー部６は、おむつ着用状態において、幅方向の外側に向いて立っているので、防漏性が高められている。

次に、本発明の使い捨ておむつの製造方法を、前述した使い捨ておむつの製造方法の好ましい実施態様について説明する。

本発明の使い捨ておむつを製造する好ましい第１実施態様としては、例えば以下の方法が挙げられる。
本発明の使い捨ておむつの製造方法の第１実施態様は、まず、表面シートの連続体２１、裏面シートの連続体３１及び両シートの連続体間に複数個の吸収体４，４…を備え、複数個の該吸収体４，４…の長手方向の両側部に沿って、弾性部材５１が配設されている一対のレッグフラップ部の連続体５０，５０が設けられている吸収性本体の連続体１５を作製し、一対のレッグフラップ部の連続体５０，５０それぞれを、配設されている弾性部材５１よりも幅方向内側の位置で裏面シートの連続体３１側に折り返して、折り返されている該レッグフラップ部の連続体５０，５０の部分を所定の間隔で裏面シートの連続体３１に接合し、一方、別に用意した長尺状の繊維シートの原反からその長手方向両側部を左右対称となるように幅方向内側に凸な形状に所定の間隔で切断して外層シート連続体８１を作製し、次いで、吸収性本体の連続体１５を、該連続体１５に設けられている一対のレッグフラップ部５，５それぞれが、外層シート連続体８１の長手方向側部における幅方向内側に凸な形状を有する部分の側縁から幅方向外側に延出するように、外層シート連続体８１の上に載置接合し、然る後、外層シート連続体８１を各吸収性本体１６間で切断して複数個の使い捨ておむつを得る。本実施態様において、裏面シートの連続体は、防漏シートの連続体３１である。
本実施態様では、吸収性本体は機械流れ方向に対し、長手方向を平行に配したいわゆる縦流し方法により製造するものである。

本発明の使い捨ておむつ１の製造方法の第１実施態様について、詳述すると、長尺状の防漏性の繊維シートの原反からなる防漏シートの連続体３１の上に等間隔で吸収体４を載置する。更に、その上に長尺状の液透過性を有する繊維シートの原反からなる表面シートの連続体２１を載置して、各吸収体間を溶着する。ここで、吸収体４を載置する間隔は、将来個々の使い捨ておむつとなった場合に背側部Ａ及び腹側部Ｃとなる部分それぞれが胴回り部でつながっている部分の緊張状態における長手方向の長さに対応している。
次いで、別に製造した一対のレッグフラップ部の連続体５０，５０を、配設されている弾性部材５１を伸張させた状態で、複数個の吸収体４，４…の長手方向の両側部に沿って接合し、吸収性本体の連続体１５を作製する。レッグフラップ部の連続体５０を形成する長尺状の防漏性の繊維シートから、同時に立体ギャザー部の連続体６０を形成することも好ましい。この場合、長尺状の前記シートの長手方向の両側部それぞれを幅方向の内側に折り畳み、それぞれの該折り畳みの中に、立体ギャザー部の連続体６０を構成する糸状の弾性部材６１及びレッグフラップ部の連続体５０を構成する糸状の弾性部材５１を長手方向に亘って配し前記シートと接合する。このようにして、吸収性本体の連続体１５の両側部それぞれに、レッグフラップ部の連続体５０及び立体ギャザー部の連続体６０を作製する。

次に、前述したように作製した前記連続体１５の長手方向両側部それぞれに設けられているレッグフラップ部の連続体５０，５０それぞれを、配設されている弾性部材５１よりも幅方向内側の位置で裏面シートの連続体３１側に折り返し、折り返されているレッグフラップ部の連続体５０の部分を所定の間隔で該裏面シートの連続体３１に接合する。接合する該部分は、将来個々の使い捨ておむつになった場合のレッグフラップ部５の前後端に対応する。

一方、別に用意した長尺状の繊維シートの原反からなる外層シート連続体８１の長手方向の両側部それぞれに所定の間隔で、幅方向伸縮部７を形成する。幅方向伸縮部７は、複数の糸状の弾性部材７１を幅方向に伸張した状態で、外層シート連続体８１に接合して形成する。更に、幅方向伸縮部７の幅方向外側端部に、ファスニングテープ１３を幅方向外側に突出するように接合する。

次に、別な長尺状の繊維シートの原反からなるカバーシート連続体１１１を、外層シート連続体８１の上に重ね、該連続体８１における幅方向伸縮部７の弾性部材７１を幅方向に伸張した状態で、両シート連続体を接着し外層シート複合連続体８２を作製する。接着は、両シート連続体の間の全面に亘って行われることが好ましい。

前述したようにして得られた外層シート複合連続体８２を、その長手方向両側部を左右対称となるように幅方向内側に凸に湾曲した形状に所定の間隔で切断する。該切断は、長手方向において、所定の間隔で配されている幅方向伸縮部７の間で行われる。切断された外層シート複合連続体８２は、その縦中心線に対して略線対称であり、幅方向内側に括れた部分が所定の間隔で形成されている。該部分は、将来個々の使い捨ておむつになった場合の足回り部に対応する。前記切断の手段としては、ロータリーカッター方式、ウォータージェット及びパンチング等の方法が好ましく用いられる。
外層シート複合連続体８２の長手方向において、前後に隣り合う幅方向内側に括れた部分に挟まれている部分は、将来個々の使い捨ておむつになった場合に背側部Ａ及び腹側部Ｃとなる部分それぞれが胴回り部でつながっているものである。従って、一対の幅方向伸縮部７，７は、将来背側部Ａとなる部分の長手方向両側部に形成してあることが好ましい。

然る後、吸収性本体の連続体１５を、該連続体１５に設けられている一対のレッグフラップ部５，５それぞれが、外層シート連続体８１の長手方向側部における幅方向内側に凸に湾曲した形状を有する各部分の側縁から幅方向外側に延出するように、外層シート複合連続体８２の上に載置接合する。本実施態様において、各吸収性本体１６は、カバーシート連続体１１１を介して外層シート連続体８１と接合される。
更に外層シート複合連続体８１を各吸収性本体１６間で切断して複数個の本発明の使い捨ておむつを得る。
この切断位置に前記吸収体４が重ならないように、前記防漏シートの連続体３１の上に前記吸収体４を載置し、前記吸収体の長さは使い捨ておむつの長手方向の長さより短くする。
本実施態様によれば、前述した実施形態の使い捨ておむつが得られる。

また、本発明の使い捨ておむつの製造方法として、以下の好ましい第２実施態様を用いることも出来る。第２実施態様において、特に説明しない点については、第１実施態様に関して詳述した説明が適宜適用される。
本発明の使い捨ておむつにおける製造方法の第２実施態様において、長尺状の繊維シートの原反からなる外層シート連続体８１の長手方向の両側部それぞれに、所定の間隔で幅方向伸縮部７を形成する。幅方向伸縮部７は、複数の糸状の弾性部材７１を幅方向に伸張した状態で、外層シート連続体８１に接合して形成する。更に、幅方向伸縮部７の幅方向外側端部に、ファスニングテープ１３を幅方向外側に突出するように接合する。一対の幅方向伸縮部７，７は、将来背側部Ａとなる部分の長手方向両側部に形成することが好ましい。

次に、別な長尺状の繊維シートの原反からなるカバーシート連続体１１１を、外層シート連続体８１の上に重ね、該連続体８３における幅方向伸縮部７の弾性部材７１を幅方向に伸張した状態で、両シート連続体を接着しシート複合連続体８４を作製する。接着は、両シート連続体の間の全面に亘って行われることが好ましい。

前述したようにして得られたシート複合連続体８４を、所定の間隔で切断し外層シート複合連続体８２を作製する。ここで、所定の間隔は、将来個々の使い捨ておむつになった場合に背側部Ａ及び腹側部Ｃとなる部分それぞれが胴回り部でつながっている部分の緊張状態における長手方向の長さに対応し、切断は背側部Ａ及び腹側部Ｃとなる部分の間で行う。本実施態様における外層シート複合連続体８２は、将来個々の使い捨ておむつになった場合の股下部Ａに対応する部分を有していない。つまり、本実施態様における外層シート複合連続体８２は、将来個々の使い捨ておむつになった場合に背側部Ａ及び腹側部Ｃとなる部分それぞれが胴回り部でつながっている部分が一対となったものである。

前述したように切断して得られた各外層シート複合連続体８２の上に、以下に述べるようにして、吸収体性本体の連続体１５における非肌当接面側の面を接合する。外層シート複合連続体８２を、吸収性本体の連続体１５における隣り合う２つの吸収性本体１６，１６に跨るように該連続体１５に接合する。外層シート複合連続体８２における一対の幅方向伸縮部７，７を有している部分を、一方の吸収性本体１６と接合し、外層シート複合連続体８２における一対の幅方向伸縮部７，７を有していない部分を、他方の吸収性本体１６と接合する。尚、外層シート複合連続体８２は、その一対の幅方向伸縮部７，７を有する部分を、機械流れ方向に対して前方となるように吸収体性本体の連続体１５と接合しても良いし、又は後方となるように吸収体性本体の連続体１５と接合しても良い。
このようにして、吸収体性本体の連続体１５の非肌当接面側の面に、各外層シート複合連続体８２を順次接合する。

然る後、外層シート複合連続体８２を各吸収性本体１６間で切断して複数個の本発明の使い捨ておむつを得る。
本実施態様によれば、前述した実施形態の使い捨ておむつが得られる。本実施態様では、股下部Ａを形成する外層シート８及びカバーシート１１が設けられていないため、おむつの製造コストを低減することができる。

更に、本発明の使い捨ておむつの製造方法として、以下の好ましい第３実施態様を用いることも出来る。第３実施態様において、特に説明しない点については、第１実施態様に関して詳述した説明が適宜適用される。
本発明の使い捨ておむつにおける製造方法の第３実施態様において、まず、表面シートの連続体２１、裏面シートの連続体３１及び両シートの連続体間に複数個の吸収体４，４…を備え、複数個の該吸収体４，４…の長手方向の両側部に沿って、弾性部材５１が配設されている一対のレッグフラップ部の連続体５０，５０が設けられている吸収性本体の連続体１５を作製し、一対のレッグフラップ部の連続体５０，５０それぞれを、配設されている弾性部材５１よりも幅方向内側の位置で裏面シートの連続体３１側に折り返して、折り返されている該レッグフラップ部の連続体５０，５０の部分を所定の間隔で裏面シートの連続体３１に接合し、次いで、吸収性本体の連続体１５を各吸収体４の前後で切断して複数個の吸収性本体１６，１６…を作製し、然る後、複数個の吸収性本体１６，１６…を、別に製造した外層シート連続体８１の上に所定の間隔で載置接合し、更に該外層シート連続体８１を該吸収性本体１６間で切断して複数個の使い捨ておむつを得る。
本実施態様によれば、前述した実施形態の使い捨ておむつが得られる。

本発明の使い捨ておむつは、前述した実施形態及び実施態様に制限されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない限り適宜変更が可能である。
例えば、本発明の第１実施形態の使い捨ておむつ１における一対のレッグフラップ部５、５は、第４実施形態の使い捨ておむつ１における一対のレッグフラップ部５と置き換えても良い。また、本発明の第４実施形態の使い捨ておむつ１における一対のレッグフラップ部５は、第２実施形態又は第３実施形態における一対のレッグフラップ部５、５と置き換えても良い。
本発明の各実施形態における一対のレッグフラップ部５、５の弾性部材を包んでいるシート材６２の袋状の部分は、それぞれ一枚のシート材から形成されていなくても良い。裏面シート３を幅方向外側に延出し、シート材６２と共に弾性部材を挟んで形成しても良い。また、表面シート２と裏面シート３を幅方向外側に延出して弾性部材を挟んで形成しても良い。
本発明の使い捨ておむつは、背側部Ｂの胴回り部Ｄにおける左右両側部に一対の幅方向伸縮部７，７を有しており、また、吸収体４がおむつの幅方向の中心線に対して略線対称に好ましく配されており、背側部を腹側に装着することもできる。そのため、仰向けで寝ている状態は勿論のこと、うつぶせで寝ている状態、立ち上がってこちら側を向いている状態、立ち上がって向こう側を向いている状態等においても容易に装着することができる。

また、本発明の使い捨ておむつの各実施態様において、幅方向伸縮部として、伸縮性パネル部を用いても良い。この場合、伸縮性パネル部は一体的な部材であるため、外層シート連続体８１又はシート連続体８２に直接接合するだけでよく、カバーシート連続体１１１は必要としない。その他は前述の通りである。
本発明の使い捨ておむつは、幼児用の使い捨ておむつであっても良いが、成人用の使い捨ておむつであってもあっても良い。
前述した一の実施形態における説明省略部分及び一の実施形態のみが有する要件は、それぞれ他の実施形態に適宜適用することができ、また、各実施形態における要件は、適宜、実施形態間で相互に置換可能である。

図１は、本発明のおむつの第１実施形態のおむつ自然状態における斜視図である。 図２は、図１の第１実施形態を模式的に示すＸ−Ｘ拡大断面図である。 図３は、図１の第１実施形態のおむつ緊張状態における展開平面図である。 図４は、図３の第１実施形態を模式的に示すＹ−Ｙ拡大断面図である。 図５は、本発明のおむつの第２実施形態をおむつ自然状態において模式的に示す図２に相当する拡大断面図である。 図６は、本発明のおむつの第３実施形態をおむつ自然状態において模式的に示す図２に相当する拡大断面図である 図７は、本発明のおむつの第４実施形態のおむつ緊張状態における展開平面図である。 図８は、第４実施形態をおむつ自然状態において模式的に示す図２に相当するＸ−Ｘ拡大断面図である。 図９は、図７の第４実施形態を模式的に示すＹ−Ｙ拡大断面図である。 図１０は、第４実施形態のおむつを折り畳んだ状態を示しており、（ａ）は斜視図であり、（ｂ）は側面図である。

符号の説明

１ 使い捨ておむつ
２ 表面シート
２１ 表面シートの連続体
３ 防漏シート（裏面シート）
３１ 防漏シートの連続体（裏面シートの連続体）
４ 吸収体
４１ 吸収体の長手方向の側縁
５ レッグフラップ部
５０ レッグフラップ部の連続体
５１ レッグギャザー形成用の弾性部材
５２ 前端の固定部
５３ 後端の固定部
５４ 自由端
５５ 第１接合部
５６ 第２接合部
６ 立体ギャザー部
６０ 立体ギャザー部の連続体
６１ 立体ギャザー形成用の弾性部材
６２ 立体ギャザー部形成用のシート材
６３ 固定端
６４ 自由端
７ 幅方向伸縮部（伸縮性パネル部）
７１ 幅方向伸縮部弾性部材
８ 外層シート
８１ 外層シート連続体
８２ 外層シート複合連続体
８４ シート複合連続体
９ 補助シート
１０ 第２防漏シート
１１ カバーシート
１１１ カバーシート連続体
１２ ウエスト伸縮部
１３ ファスニングテープ
１３１ ランディングゾーン
１４ 折曲部
１５ 吸収性本体の連続体
１６ 吸収性本体
Ａ 股下部
Ｂ 背側部
Ｃ 腹側部
Ｗ１ 固定端とレッグフラップ部の自由端との間の長さ
Ｗ２ 弾性部材の内側縁とレッグフラップ部の自由端との間の長さ
Ｗ３ レッグフラップ部の股下部の長さ

Claims (9)

1. 表面シート、裏面シート及び両シート間に介在された吸収体を備え、吸収体の長手方向の両側部に沿って、弾性部材を有する一対のレッグフラップ部が設けられている使い捨ておむつであって、
   一対の前記レッグフラップ部は、前記弾性部材を伸張させて前記使い捨ておむつを展開させた状態において、それぞれ前記裏面シート側に折り返されるように、該レッグフラップ部の前後端が前記使い捨ておむつの長手方向の一方の部位及び他方の部位と固定されており、
   一対の前記レッグフラップ部の前記弾性部材は、それぞれ該レッグフラップ部の幅方向外側の端部又はその近傍に配されており、前記弾性部材の幅方向外側には、前記レッグフラップ部を形成しているヒダがないか又はほとんど形成されていない使い捨ておむつ。
2. 前記裏面シートの下側に外層シートを有しており、一対の前記レッグフラップ部の前記前後端における固定部は、それぞれ前記外層シートに覆われている請求項１記載の使い捨ておむつ。
3. 弾性部材を有する一対の立体ギャザー部が設けられており、一対の該立体ギャザー部は、該立体ギャザー部の前記弾性部材及び前記レッグフラップ部の前記弾性部材を伸張させて前記使い捨ておむつを展開させた状態において、それぞれおむつ幅方向外側に折り返されるように、該立体ギャザー部の前後端が固定されている請求項１又は２記載の使い捨ておむつ。
4. 長手方向の一方の部位の長手方向両側部それぞれに幅方向伸縮部を有しており、一対の前記レッグフラップ部それぞれの長手方向の端部が、前記幅方向伸縮部と交差して又は重なって固定されている請求項１〜３の何れか一項に記載の使い捨ておむつ。
5. 長手方向の一方の部位に一対のファスニングテープを有し、他方の部位に一対のファスニングテープを止着するランディングゾーンを有している請求項１〜４の何れか一項に記載の使い捨ておむつ。
6. 前記おむつの長手方向両側部それぞれは、前記レッグフラップ部の前記弾性部材と前記吸収体の長手方向側縁との間で、長手方向に亘って肌当接面側に折り畳まれており、
   この折り畳まれた状態の前記おむつは、更に、長手方向の中央付近で、前記肌当接面側に２つ折りに折曲した状態に折り畳まれており、
   一対の前記レッグフラップ部それぞれは、前記前後端における前記固定部の近傍においては、非肌当接面に近接しており、また前記中央付近の近傍においては、該非肌当接面から離間している請求項１〜５の何れか一項に記載の使い捨ておむつ。
7. 請求項６記載の使い捨ておむつを包装材で複数個包装してなる包装体であって、複数個の該使い捨ておむつは、それらの外形状の輪郭が揃えられ、且つそれらの厚さ方向に直列的に重ね合わされている使い捨ておむつの包装体。
8. 請求項１記載の使い捨ておむつの製造方法であって、
   まず、前記表面シートの連続体、前記裏面シートの連続体及び両シートの連続体間に複数個の前記吸収体を備え、複数個の該吸収体の長手方向の両側部に沿って、弾性部材が配設されている一対の前記レッグフラップ部の連続体が設けられている吸収性本体の連続体を作製し、
   一対の前記レッグフラップ部の連続体それぞれを、配設されている前記弾性部材よりも幅方向内側の位置で前記裏面シートの連続体側に折り返して、折り返されている該レッグフラップ部の連続体の部分を所定の間隔で該裏面シートの連続体に接合し、
   一方、長尺状の繊維シートの原反からその長手方向両側部を左右対称となるように幅方向内側に凸な形状に所定の間隔で切断して外層シート連続体を作製し、
   次いで、前記吸収性本体の連続体を、該連続体に設けられている一対の前記レッグフラップ部それぞれが、前記外層シート連続体の長手方向側部における幅方向内側に凸な形状を有する部分の側縁から幅方向外側に延出するように、該外層シート連続体の上に載置接合し、
   然る後、前記外層シート連続体を前記各吸収性本体間で切断して複数個の使い捨ておむつを得る使い捨ておむつの製造方法。
9. 請求項１記載の使い捨ておむつの製造方法であって、
   まず、前記表面シートの連続体、前記裏面シートの連続体及び両シートの連続体間に複数個の前記吸収体を備え、複数個の該吸収体の長手方向の両側部に沿って、弾性部材が配設されている一対の前記レッグフラップ部の連続体が設けられている吸収性本体の連続体を作製し、
   一対の前記レッグフラップ部の連続体それぞれを、配設されている前記弾性部材よりも幅方向内側の位置で前記裏面シートの連続体側に折り返して、折り返されている該レッグフラップ部の連続体の部分を所定の間隔で該裏面シートの連続体に接合し、
   一方、長尺状の繊維シートの原反を所定の間隔で切断して複数個の外層シート連続体を作製し、
   次いで、前記外層シート連続体を、前記吸収性本体の連続体における隣り合う２つの吸収性本体に跨るように該連続体に接合し、
   然る後、前記外層シート連続体を前記各吸収性本体間で切断して複数個の使い捨ておむつを得る使い捨ておむつの製造方法。
   

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