JP4650645B2 - インクジェット記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、インクジェット式記録装置に係り、特に被記録材の始端及び終端の少なくとも１つ以上の余白をゼロにする記録を実行する機能を備えたインクジェット式記録装置及び該記録装置による記録方法に関するものである。

インクジェット式記録装置のプラテン構造の従来例を説明する。インクジェット式の記録ヘッドは、副走査方向に多数のドット形成要素（以下では、ノズルと言う）が配列されて成るドット形成要素アレイ（以下では、ノズルアレイと言う）を有する。記録ヘッドに対向してプラテンが設けられている。該プラテンは、記録用紙の記録時の位置を規定する役割をする。プラテンのプラテン面には複数のリブが、主走査方向に所定間隔をもって配列されている。記録用紙は該リブの平坦な頂面に支えられて、記録ヘッドに対する位置が規定される。

インクジェット記録装置による通常の記録では、記録用紙の始端及び終端を含む周囲に余白を設けて記録が行われるが、記録用紙の始端から余白無く記録する場合もある。この余白無し記録をする場合、従来のプラテン構造では、記録用紙の始端から外れて打ち捨てられたインクがプラテン面に付着するため、そのインクが記録用紙に再付着して該記録用紙を汚損する問題が生じる。

そこで、記録ヘッドのノズルアレイと対向する全範囲にわたってプラテン面に大穴を設け、前記打ち捨てられたインクが大穴内に受けられて、プラテン面に付着しないようにしたものが提案されている（例えば特許文献１及び２）。しかし、この大穴を設けると、被記録材送りローラである紙送りローラで送られてきた記録用紙の先端が大穴の壁に当たりやすくなり、この部分でいわゆる紙ジャムを発生しやすくなる問題がある。また、この大穴があるとノズルアレイに対向した位置にて記録用紙の位置をしっかりと支えて規定しにくいので、記録ヘッドと記録用紙の距離が定まらず、記録品質が低下する問題がある。

上記各問題点は、当該インクジェット記録装置により記録用紙の終端を余白無く記録しようとする場合にも生じる。この終端の問題点は、基本的に前記した記録用紙始端の場合と同様なので、その説明は省略する。

特開２０００−１１８０５８号公報 特開平７−９７１２号公報

本発明の目的は、被記録材の始端、または終端、更にはその両方を余白無く記録する場合に、被記録材が打ち捨てられたインクで汚損される虞がなく、更に被記録材の記録時の位置を支えて規定し、記録品質を低下させないインクジェット記録装置および該記録装置による記録方法を提供することにある。

上記課題を達成するため、本発明の第１の形態によれば、副走査方向に複数のドット形成要素が配列されたドット形成要素アレイを有する記録ヘッドと、該記録ヘッドを主走査方向に走査しつつ、該記録ヘッドと対向した被記録材に記録するときに、その位置を規定するプラテンと、該記録ヘッドの上流側に配設された被記録材送りローラと、記録ヘッドの下流側に配設された排出ローラとを備えたインクジェット記録装置であって、前記プラテンは、前記ドット形成要素アレイの副走査方向の下流側部分と対向する部分のプラテン面に第１穴が設けられ、被記録材の始端を余白無く記録する際に該始端から外れて打ち捨てられたインクを該第１穴に導くように形成されている。

すなわち、当該プラテンは、第１穴がドット形成要素アレイの分布範囲の端部近傍に開口部が対峙するように形成されている。

本発明においては、前記第１穴がプラテン面の全体ではなく、被記録材の始端を余白無く記録する際における当該被記録材の始端に対応する位置に局在して形成されている。すなわち、プラテン面の記録ヘッドと対向する部位には被記録材の位置を規定するための位置規定機能部が残されているため、被記録材の始端を余白無く記録する際に、該始端から外れて打ち捨てられたインクは第１穴に導かれ、それでいて被記録材はしっかりと記録ヘッドに対する位置が支えられて規定される。従って、被記録材の始端を余白無く記録する場合に、被記録材が打ち捨てられたインクで汚損される虞がなく、更に被記録材の記録時の位置がしっかりと支えられて規定され記録品質を低下させない。

また、本発明の第２の形態によれば、副走査方向に複数のドット形成要素が配列されたドット形成要素アレイを有する記録ヘッドと、該記録ヘッドを主走査方向に走査しつつ、該記録ヘッドと対向した被記録材に記録するときに、その位置を規定するプラテンと、該記録ヘッドの上流側に配設された被記録材送りローラと、記録ヘッドの下流側に配設された排出ローラとを備えたインクジェット記録装置であって、前記プラテンは、前記ドット形成要素アレイの副走査方向の上流側部分と対向する部分のプラテン面に第２穴が設けられ、被記録材の終端を余白無く記録する際に該終端から外れて打ち捨てられたインクを該第２穴に導くように形成されている。

すなわち、当該プラテンは、第２穴がドット形成要素アレイの分布範囲の端部近傍に開口部が対峙するように形成されている。

これによれば、前記第２穴がプラテン面の全体ではなく、被記録材の終端を余白無く記録する際における当該被記録材の終端に対応する位置に局在して形成されている。すなわち、プラテン面の記録ヘッドと対向する部位には被記録材の位置を規定するための位置規定機能部が残されているため、被記録材の終端を余白無く記録する際に、該終端から外れて打ち捨てられたインクは第２穴に導かれ、それでいて被記録材はしっかりと記録ヘッドに対する位置が規定される。従って、被記録材の終端を余白無く記録する場合に、被記録材が打ち捨てられたインクで汚損される虞がなく、更に被記録材の記録時の位置がしっかりと支えられて規定され記録品質を低下させない。

また本発明の第３の形態によれば、上記第１穴を有するインクジェット記録装置において、前記プラテンは、更に請求項２に記載された第２穴を備えていることを特徴とする。
これにより、被記録材の始端と終端の両方について余白無し記録する場合に、被記録材が打ち捨てられたインクで汚損される虞がなく、更に被記録材の記録時の位置がしっかりと規定され記録品質を低下させない。

また本発明の第４の形態によれば、上記第１穴および第２穴を有するインクジェット記録装置において、前記記録ヘッドは、前記ドット形成要素アレイを駆動するドット駆動制御部によって、ドット形成要素アレイの全ドット形成要素を駆動させて記録する標準インターレース記録と、一部のドット形成要素に限定して駆動させて記録する限定インターレース記録とを切り換えて実行可能に構成されていると共に、被記録材の始端が前記第１穴部分に位置するとき、及び被記録材の終端が前記第２穴部分に位置するときに、前記限定インターレース記録が実行される。

本発明によれば、記録用紙の始端や終端を余白無く記録するときは、前記限定インターレース記録を実行することで、打ち捨てられるインクの量、及びそれに対応して打ち捨てられることになる画像データを減らせると共に、この部分におけるコックリングの程度を小さくできる。そして、被記録材の始端や終端以外の部分はインターレース記録を実行することで、高画質の記録をスループットを低下することなく実行することができる。

また本発明の第５の形態によれば、上記第１穴および第２穴を有するインクジェット記録装置において、プラテン面には、前記ドット形成要素アレイと対向する範囲内に前記被記録材をその下から接触して支える平坦な頂面が位置している。これにより、記録ヘッドに対する被記録材の位置を安定させてしっかりと規定することができる。

また本発明の第６の形態によれば、上記第１穴および第２穴を有するインクジェット記録装置において、プラテン面には、前記ドット形成要素アレイと対向する範囲外の下流側に前記被記録材をその下から接触して支える平坦な頂面が位置している。これにより、全ノズルを使用しての記録中に誤って、前記ドット形成要素アレイと対向する位置のプラテン面にインクが付着しても、記録中の被記録材が排出されるまで、該媒体が汚れることはない。また、被記録材送りローラから前記平坦な頂面までの距離を遠く設定できるので、被記録材搬送負荷を軽くでき、特に厚い用紙の搬送性を向上できる。

また本発明の第７の形態によれば、上記第１穴および第２穴を有するインクジェット記録装置において、前記穴内にインク吸収材が設けられている。このインク吸収材により、打ち捨てられたインクを漏洩させずに安定して貯溜して置くことができ、また、その取り出し交換作業も容易である。

また本発明の第８の形態によれば、上記第１穴および第２穴を有するインクジェット記録装置において、前記穴の開口部に撥水性の網体が被設され、該網体と接触するインク吸収体が前記穴内に設けられている。

本構成によれば、前記網体により穴の開口部が覆われているため、記録用紙の搬送においては、前記穴が無いのとほとんど同様の状態になり、しっかりと位置規定することができる。更に、前記打ち捨てられたインクが該網体に当たって付着するが、撥水性であるため、付着したインクは直ぐに吸収体に吸収され、被記録材との接触面には付着インクが殆ど存在しないようになる。従って、被記録材の位置をしっかりと規定しつつ、前記インク再付着の虞がほとんどない。

また本発明の第９の形態によれば、上記第１穴および第２穴を有するインクジェット記録装置において、前記穴の開口部に開閉可能な蓋体が設けられ、該蓋体は、被記録材の始端または終端を余白無く記録する際に開蓋され、前記余白無し記録以外の記録のときは閉じられている。

本構成によれば、プラテン面の前記穴は、前記蓋体により、被記録材の始端または終端を余白無く記録する際に開かれ、前記余白無し記録以外のときは閉じられている。すなわち、被記録材の始端または終端を余白無く記録するときだけ必要となる前記穴を開口させ、必要でないときは閉じられているので、機能的に無駄がない。

また本発明の第１０の形態によれば、上記蓋体を有するインクジェット記録装置において、前記蓋体は、前記穴の開口部より下方に回動支点を有し、該回動支点を中心に回動して開閉駆動されるこ。本構成によれば、記録用紙の搬送経路上に当該蓋体を開閉させる機構を存在させなくすることができるので、新たな部材を設けることによって紙ジャム発生の虞が増すことを防止できる。

また、本発明の第１１の形態によれば、副走査方向に複数のドット形成要素が配列されたドット形成要素アレイを有する記録ヘッドと、該記録ヘッドを主走査方向に走査しつつ、該記録ヘッドと対向した被記録材に記録するときに、その位置を規定するプラテンと、該記録ヘッドの上流側に配設された被記録材送りローラと、記録ヘッドの下流側に配設された排出ローラとを備えたインクジェット記録装置により被記録材の副走査方向端部を余白無く記録する記録方法であって、被記録材の端部が前記ドット形成要素アレイの副走査方向の範囲内に位置する状態でインクを噴射し、そのインクの一部をプラテン面の前記位置にある被記録材の端部に対向する部位に局在して設けられた穴に打ち捨てることにより、該被記録材の端部には余白無く記録する。

この記録方法によれば、被記録材の始端を余白無く記録する場合に、スループットを低下させることなく、被記録材が打ち捨てられたインクで汚損される虞もなく、更に被記録材の記録時の位置がしっかりと支えられて規定され記録品質を低下させない。

また、本発明の第１２の形態によれば、上記インクジェット記録装置による記録方法において、前記記録ヘッドは、被記録材の端部を余白無く記録するときは、全ドット形成要素の端部寄りの一部を駆動させて記録するインターレース記録を実行し、それ以外の記録領域を記録するときは全ドット形成要素を駆動させて記録するインターレース記録を実行する。本構成によれば、請求項４に記載された発明と同様の効果が得られる。

また、本発明の第１３の形態によれば、副走査方向に複数のドット形成要素が配列されたドット形成要素アレイを有する記録ヘッドと、該記録ヘッドを主走査方向に走査しつつ、該記録ヘッドと対向した被記録材に記録するときに、その位置を規定するプラテンと、該記録ヘッドの上流側に配設された被記録材送りローラと、前記記録ヘッドの下流側に配設された排出ローラとを備えたインクジェット式記録装置であって、前記プラテンは、前記ドット形成要素アレイと対向する部分のプラテン面に前記被記録材をその下から接触して支える平坦な頂面が設けられ、該頂面の被記録材搬送方向におけるほぼ中央部に中央穴が設けられ、被記録材の始端及び／又は終端を余白無く記録する際に該始端又は終端から外れて打ち捨てられたインクを該中央穴に導くように形成されている。

本構成により、前記平坦な頂面により、被記録材を安定良く支えつつ、前記中央穴１つで被記録材の始端及び／又は終端に余白無し記録を実行することができる。

また、本発明の第１４の形態によれば、副走査方向に複数のドット形成要素が配列されたドット形成要素アレイを、複数の色用にそれぞれ有すると共に、各色に対応する複数のドット形成要素アレイが副走査方向に順次配列されて成る記録ヘッドと、該記録ヘッドを主走査方向に走査しつつ、該記録ヘッドと対向した被記録材に記録するときに、その位置を規定するプラテンと、該記録ヘッドの上流側に配設された被記録材送りローラと、前記記録ヘッドの下流側に配設された排出ローラとを備えたインクジェット式記録装置であって、前記プラテンは、各色に対応する前記複数の各ドット形成要素アレイのそれぞれに対して、副走査方向の下流側部分と対向する部分のプラテン面に第１穴が設けられると共に、副走査方向の上流側部分と対向する部分のプラテン面に第２穴が設けられ、各色に対応する前記複数の各ドット形成要素アレイのそれぞれに対して、被記録材の始端を余白無く記録する際に該始端から外れて打ち捨てられたインクを前記第１穴に導き、被記録材の終端を余白無く記録する際に該終端から外れて打ち捨てられたインクを前記第２穴に導くように形成されている。

本構成によれば、複数のカラーノズルを縦配列して並べたような場合でも、各カラーの各ドット形成要素アレイ毎に前記第１穴及び第２穴が設けられているので、カラーノズルを横配列した記録ヘッドと変わらずに、被記録材の始端及び終端について、余白無し記録を実行することができる。

また、本発明の第１５の形態によれば、第１３の形態に係るインクジェット記録装置において、前記記録ヘッドは、前記ドット形成要素アレイを駆動するドット駆動制御部によって、ドット形成要素アレイの全ドット形成要素を駆動させて記録する標準インターレース記録と、一部のドット形成要素に限定して駆動させて記録する限定インターレース記録とを切り換えて実行可能に構成されていると共に、被記録材の始端及び終端が前記中央穴部分に位置するときに、前記限定インターレース記録が実行される。

本構成によれば、記録用紙の上下に余白無く記録するときに、前記限定インターレース記録を実行することで、打ち捨てられるインクの量、及びそれに対応して打ち捨てられることになる画像データを減らせると共に、この部分におけるコックリングの程度を小さくできる。そして、被記録材の始端や終端以外の部分はインターレース記録を実行することで、高画質の記録をスループットを低下することなく実行することができる。

また、本発明の第１６の形態によれば、第１４の形態に係るインクジェット記録装置において、前記記録ヘッドは、前記ドット形成要素アレイを駆動するドット駆動制御部によって、ドット形成要素アレイの全ドット形成要素を駆動させて記録する標準インターレース記録と、一部のドット形成要素に限定して駆動させて記録する限定インターレース記録とを切り換えて実行可能に構成されていると共に、被記録材の始端が、各色に対応する前記複数の各ドット形成要素アレイに対応するそれぞれの前記第１穴部分に位置するとき、及び被記録材の終端がそれぞれの前記第２穴部分に位置するときに、前記限定インターレース記録が実行される。

本構成によれば、複数のカラーノズルを縦配列して並べたような記録ヘッドに対しても、記録用紙の上下に余白無く記録するときに、前記限定インターレース記録を実行することで、打ち捨てられるインクの量、及びそれに対応して打ち捨てられることになる画像データを減らせると共に、この部分におけるコックリングの程度を小さくできる。そして、被記録材の始端や終端以外の部分はインターレース記録を実行することで、高画質の記録をスループットを低下することなく実行することができる。

本発明に係る第１の実施の形態のインクジェット記録装置を示し、記録用紙の始端を余白無く記録している状態の要部断面図。 第１の実施の形態に係り、記録用紙終端を余白無く記録している状態の要部断面図。 本発明に係る第２の実施の形態のインクジェット記録装置を示し、記録用紙の始端を余白無く記録している状態の要部断面図。 第２の実施の形態に係り、記録用紙終端を余白無く記録している状態の要部断面図。 図１のインクジェット記録装置で記録用紙の始端を記録している状態の要部平面図。 図１のインクジェット記録装置で記録用紙の終端を記録している状態の要部平面図。 本発明に係るインクジェット記録装置のプラテンの他の実施の形態を示し、記録用紙の始端を余白無く記録している状態の要部断面図。 本願発明の更に他の実施の形態を示すもので、記録用紙の始端を余白無く記録している状態の要部断面図。 本願発明の更に他の実施の形態を示すもので、記録用紙の始端を余白無く記録している状態の要部断面図。 図９の実施の形態で、記録用紙の終端を余白無く記録している状態の要部断面図。 図１１（Ａ），図１１（Ｂ），図１１（Ｃ）及び図１１（Ｄ）は、図１に示したインクジェット式記録装置によって記録用紙の始端に余白なしのインターレース記録を実行している状態を示す要部断面図。 図１２（Ａ），図１２（Ｂ），図１２（Ｃ）及び図１２（Ｄ）は、図１に示したインクジェット式記録装置によって記録用紙の終端に余白なしのインターレース記録を実行している状態を示す要部断面図。 中央穴を有する実施の形態に係るインクジェット式記録装置で記録用紙の始端に記録をしている状態の概略の要部断面図。 図１３のインクジェット式記録装置で記録用紙の始端に記録をしている状態の要部平面図。 中央穴を有する実施の形態に係るインクジェット式記録装置で記録用紙の終端に記録をしている状態の概略の要部断面図。 図１５のインクジェット式記録装置で記録用紙の終端に記録をしている状態の要部平面図。 ３色に対応する３つのドット形成要素アレイが副走査方向に並んだ実施の形態に係るインクジェット式記録装置の上流側のドット形成要素アレイで記録用紙の始端に記録をしている状態の概略の要部断面図。 図１７の状態のインクジェット式記録装置で記録用紙の始端に記録をしている状態の要部平面図。 ３色に対応する３つのドット形成要素アレイが副走査方向に並んだ実施の形態に係るインクジェット式記録装置の中部に位置するドット形成要素アレイで記録用紙の始端に記録をしている状態の概略の要部断面図である。 図１９の状態のインクジェット式記録装置で記録用紙の始端に記録をしている状態の要部平面図。 ３色に対応する３つのドット形成要素アレイが副走査方向に並んだ実施の形態に係るインクジェット式記録装置の下流側のドット形成要素アレイで記録用紙の始端に記録をしている状態の概略の要部断面図。 図２１の状態のインクジェット式記録装置で記録用紙の始端に記録をしている状態の要部平面図。 ３色に対応する３つのドット形成要素アレイが副走査方向に並んだ実施の形態に係るインクジェット式記録装置の上流側のドット形成要素アレイで記録用紙の終端に記録をしている状態の概略の要部断面図。 図２３の状態のインクジェット式記録装置で記録用紙の終端に記録をしている状態の要部平面図。 ３色に対応する３つのドット形成要素アレイが副走査方向に並んだ実施の形態に係るインクジェット式記録装置の中部に位置するドット形成要素アレイで記録用紙の終端に記録をしている状態の概略の要部断面図。 図２５の状態のインクジェット式記録装置で記録用紙の終端に記録をしている状態の要部平面図。 ３色に対応する３つのドット形成要素アレイが副走査方向に並んだ実施の形態に係るインクジェット式記録装置の下流側のドット形成要素アレイで記録用紙の終端に記録をしている状態の概略の要部断面図。 図２７の状態のインクジェット式記録装置で記録用紙の終端に記録をしている状態の要部平面図。 本発明で用いる標準インターレース記録と限定インターレース記録によるドットの記録の様子を示す説明図。

以下、本願発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明に係る第１の実施の形態のインクジェット記録装置を示し、記録用紙の始端を余白無く記録している状態の要部断面図であり、図２は第１の実施の形態の記録用紙終端を余白無く記録している状態の要部断面図である。

本実施の形態では、図１に示したように、プラテン３は、ノズルアレイ２の副走査方向の下流側部分と対向する部分のプラテン面に第１穴１１が設けられている。この第１穴１１は、記録用紙４の始端７を余白無く記録する際に、該始端７から外れて打ち捨てられたインク１２を当該第１穴１１で総て受ける役割を果たすもので、その役割が果たせるように紙幅方向に一連で長尺（後述する図５および図６参照）に、或いは、部分的に仕切られて設けられている。

すなわち、本実施の形態では、第１穴１１がプラテン面の全体ではなく、記録用紙４の始端７を余白無く記録する際における当該始端７に対応する位置に局在して形成されている。プラテン面の記録ヘッド１と対向する部位には記録用紙１の記録時の位置を規定するための位置規定機能部が残されている。すなわち、ノズルアレイ２と対向する範囲内にリブ５およびその平坦な頂面６が位置するように形成されている。従って、記録用紙４の始端７を余白無く記録する際に、該始端７から外れて打ち捨てられたインク１２は第１穴１１に導かれ、それでいて記録用紙４はリブ５の平坦な頂面６にしっかりと位置規定される。これにより、記録ヘッド１に対する記録用紙４の位置を安定させてしっかりと規定することができる。

更に、本実施の形態では、ノズルアレイ２の副走査方向の上流側部分と対向する部分のプラテン面に第２穴１３が設けられている。この第２穴１３は、図２に示したように、記録用紙４の終端１４を余白無く記録する際に該終端１４から外れて打ち捨てられたインク１２を該第２穴１３に導くように形成されており、前記第１穴１１と役割は共通する。図において、符号８は紙送りローラ、符号９は排紙ローラであり、いずれも公知のものである。

なお、上記実施の形態では、第１穴１１および第２穴１３の両方を備えたプラテンを示したが、いずれか一方の穴だけを設けたものでもよく、その区分けは想定される記録の仕方に基づいて決められる。

更に、前記ノズルアレイ２と対向する範囲内に前記リブ５の平坦な頂面６が位置しているものを示したが、図３および図４に示した如く、前記ノズルアレイ２と対向する範囲外の下流側に当該平坦な頂面６が位置している構造にしてもよい。この構造を採用すれは、全ノズルを使用しての記録中に誤って、前記ノズルアレイ２と対向する位置のプラテン面にインクが付着しても、記録中の記録用紙４が排出されるまで、該用紙４が汚れることはない。また、被記録材送りローラ８から前記平坦な頂面６までの距離を遠く設定できるので、記録用紙４の搬送負荷を軽くでき、特に厚い用紙の搬送性を向上できる。

本実施の形態では、記録ヘッド１のノズルアレイ２を駆動するノズル駆動制御部２３（図１にのみ示し、他の図では省略した）が、米国特許第５，８４４，５８５号明細書等に開示されている「インターレース記録」と、更に、特開平９−７１００９号公報や特開平１１−２９１５０６号公報に開示されている、記録用紙の始端または終端の余白をできるだけ小さくする為に、全ノズルの内の一部だけを限定駆動して記録する「限定インターレース記録」とを切り換えて実行するように構成されている。すなわち、図１、図３及び図５に示したように、ノズルアレイ２の排紙方向側の一部１８だけがノズル駆動制御部２３によって駆動されて、記録用紙４の始端７側だけにインクが噴射されるようになっている。同様に記録用紙４の終端１４側についても図２、図４及び図６に示したようにノズルアレイ２の一部１９だけが駆動されるようになっている。

ここで、図２９に基づいて、前記記録ヘッド１は、前記ドット形成要素アレイを駆動するドット駆動制御部２３によって、ドット形成要素アレイ２の全ドット形成要素を駆動させて記録する標準インターレース記録と、一部のドット形成要素に限定して駆動させて記録する限定インターレース記録とを切り換えて実行可能に構成されており、記録用紙４の始端７が前記第１穴１１部分に位置するとき、及び記録用紙４の終端１４が前記第２穴１３部分に位置するときに、前記限定インターレース記録が実行されるように構成されていること説明する。

図２９は、各主走査時のノズルの副走査方向の位置を表した図である。図２９の上下方向が副走査方向に相当する。図の頬雑さを避けるため、ノズル位置を主走査ごとに順次右にずらして示した。解りやすくするためにノズルアレイ２とインク打ち捨て用にプラテンに設けられる穴を併記した。図２９において、Ｐ１,Ｐ２…は１回目、２回目…の主走査を意味している。丸囲みの数字は、各走査におけるノズルの副走査方向の位置を示している。また、太線で丸囲みしてある数字は、その位置でドットが形成されることを意味しており、細い線で丸囲みしてある数字はノズルが位置するものの、ドットは形成されないことを意味している。図２９の左側に示した値は各ラスタに便宜上付したラスタ番号ＲＮであり、後述する通り、この記録方法によって副走査における紙送り精度を保証しつつ画像が記録される最も下方のラスタをラスタ番号０（ＲＮ=０）とし、それよりも下方のラスタを正の数字で、上方のラスタを負の数字で表している。「Ｌ=」の形で表した数字は、各副走査における紙送り量をラスタ数で表したものである。

標準印刷処理ルーチンが開始されると、ドット形成データを設定され、主走査を行いつつドットを形成する。図２９の例では、ノズルピッチは４ラスタ分であるから、ドット形成用のデータは、先に入力した画像データの先頭から４ラスタおきに主走査方向に順にデータを抽出したものとなる。図２９中の主走査Ｐ１では、ラスター番号−２８より上方の領域（ＲＮ≦−２８なる領域）で、４ラスタおきにドットが形成される。

次に、紙送りローラ８が駆動制御されて、副走査が行われる。図２９の例では、７ラスタに相当する紙送りが実行され、記録ヘッド１の位置は図２９中のＰ２まで移動する。この送り量は、インターレース方式によりラスタの抜けが生じることなく画像を記録することができる種々の送り量のうち、ノズルを最も有効に用いることができる送り量に設定してある。送り量はノズルピッチ、ノズル個数およびスキャン繰り返し数に応じて定めることができるが、その設定方法は周知であるため説明を省略する。

副走査を行った後、主走査Ｐ２で示した位置、即ちラスタ番号−２０より上方の領域にドットを形成する。この処理の繰り返しにより、ラスタを間欠的に形成しつつ、画像を記録することができる、例えば、図２９から明らかな通り、主走査Ｐ４までが実行されると、ラスタ番号−３４から−２５の領域では画像が完成していることが分かる。以下、画像の形成が終了するまで、この処理を繰り返し実行して、画像を形成する。但し、本実施例では、後述する通り、標準印刷処理の後に、別の印刷モードによる印刷を実行するため、ここでいう画像の形成が終了とは、入力された画像データ全体の印刷の終了ではなく、標準印刷処理ルーチンによる画像の形成の終了を意味している。

標準印刷処理による画像の形成が終了した後、中間処理による画像の印刷が実行される。中間処理におけるドット形成の流れ自体は、標準印刷処理ルーチンと同様である。中間処理では、副走査における紙送り量が標準印刷における紙送り量と相違する。

中間処理においては、標準処理における７ラスタ相当の紙送り量とは異なり、まず４ラスタ相当の紙送りを実行し、ラスタを形成する（図２９の主走査Ｐ５）。この４ラスタの意味については後述する。次に、３ラスタの紙送りを行いつつ、ラスタを形成する（図２９の主走査Ｐ６〜Ｐ８）。この際、例えば主走査Ｐ７における１番ノズルのように、既に形成されたラスタ位置にノズルが重複して存在する場合もあるため、かかるノズルはドットの形成データをマスクし、ドットの形成が行われないようにされる。なお、図２９の主走査Ｐ８の位置が、精度を保証しつつ紙送りをすることができる限界位置である。つまり、このとき用紙４の下端は、紙送りローラ８から外れる直前の状態にあることになる。

中間処理における送り量の設定について説明する。本実施例の中間処理においては、４ラスタの過渡的な送り量に続いて３ラスタの一定の送り量による紙送りが行われている。この一定の送り量は、４ラスタ分のノズルピッチからなる３つのノズルが備えられている場合のインターレース方式の送り量に相当する。また、中間処理の最初に実行した４ラスタ分の過渡的な送りも、ラスタの抜けが生じないように設定されるものである。過渡的な送り量は、標準処理における送り量等のパラメータと中間処理における送り量等のパラメータ双方に基づいて定まるものである。

このように中間処理において使用ノズル数を見かけ上減らしたインターレース記録を実行するのは、かかる記録方式を採用することにより、紙送り精度を保証した状態で画像を記録することができる領域を拡張することができるからである。

拡張印刷領域では各３ラスタの送りによる副走査を行いつつ、ドットを記録している。このように設定したとき、インターレース方式による記録をするための送り量はさらに減少し、３ラスタ分となる。

このように設定した後、使用ノズルの設定が行われ、使用しないノズルについてはデータマスク処理を行う。データマスク処理とはドットが形成されないようにする処理をいう。

次に、拡張印刷処理が実行される。中間処理では、副走査における紙送り量が標準印刷における紙送り量と相違する。先に説明した通り、拡張印刷処理においては、３ラスタ分の送り量によるインターレース方式でドットを形成する。このとき、ラスタ番号０よりも上方の領域（ＲＮ≦０なる領域）では既に画像が形成されているため、かかる領域に存在するノズルはドットを形成しない。

以上で説明したように、標準印刷を行う領域においては、インターレース方式により高画質な画像を得ることができる。また、中間処理を採用することにより、紙送りの精度を保証しつつ画像を形成することができる領域を拡張することができる。このように拡張された領域においてもインターレース方式による画像の記録が行われているため、高画質な画像を得ることができる。画像を記録することができる領域は、されに拡張印刷を実行することにより下方に拡張することができる。

図２９に基づいて説明した全ノズル駆動の標準インターレース記録および使用ノズルを限定した拡張処理即ち限定インターレース記録は、特開平１１−２９１５０６号公報に記載されている公知の手法である。標準インターレース記録と限定インターレース記録の実行により、記録用紙４の始端７に余白なし記録を行う工程を図１１（Ａ）乃至図１１（Ｄ）に示した。第１穴１１に用紙の始端７が至ってから、この始端部分についてはノズルアレイ２の一部１８を用い、この一部１８部分の各ノズルを用いて、図２９で説明した手法によって、拡張印刷処理を実行し、各図に示したように少しのインクを第１穴１１に打ち捨てつつ、始端余白なしの記録が行われる。

標準インターレース記録と限定インターレース記録の実行により、記録用紙４の終端１４に余白なし記録を行う工程を図１２（Ａ）乃至図１２（Ｄ）に示した。基本的に始端７の余白なし記録と同様なので説明は省略する。

以上、余白無し記録を、限定インターレース記録により実行する例を説明したが、このように記録用紙４の始端７や終端１４を余白無く記録するときは、限定インターレース記録を実行することで、図１に例で言うと第１の穴１１と第２の穴１３に打ち捨てられるインク１２の量を減らせると共に、この始端７や終端１４部分におけるコックリングの程度を小さくすることができる。そして、記録用紙４の始端７や終端１４以外の部分は、通常のインターレース記録を実行することで、スループットを低下することなく、高画質の記録を維持して記録を実行することができる。

図１および図２に示した実施の形態によれば、記録用紙４の始端７及び終端１４を余白無く記録する際に、該始端７及び終端１４から外れて打ち捨てられたインク１２は第１穴１１及び第２穴１３にそれぞれ導かれ、その際、記録用紙４はリブ５の平坦な頂面６によってしっかりと記録ヘッド１に対する位置が規定される。従って、記録用紙４の始端７及び終端１３を余白無く記録する場合に、記録用紙４が打ち捨てられたインク１２の再付着によって汚損される虞がなく、更に記録用紙４の記録持の位置がしっかりと規定され、高い記録品質を維持して記録することができる。

図７は、本発明に係るインクジェット記録装置の他の実施の形態を示し、図１の実施の形態にインク吸収体が付加されたものである。すなわち、前記第１の穴１１および第２穴１３内の底部にインク吸収体１５が設けられている。インク吸収体１５としては、例えば合成樹脂製の連続発泡体や不織布等の繊維質の集合体が挙げられる。このインク吸収体１５により、打ち捨てられたインク１２を漏洩させずに安定して貯溜しておくことができ、また、その取り出し交換作業も容易に行える。

また、図８は更に本願発明の他の実施の形態を示すもので、前記第１穴１１および第２穴１３の開口部に撥水性の網体１６，１７がそれぞれ被設されている。そして、この網体１６，１７と接触するようにしてインク吸収体１５が第１穴１１および第２穴１３内に設けられている。本実施の形態によれば、前記網体１６，１７により第１穴１１および第２穴１３の開口部が覆われているため、記録用紙４の搬送に際しては、当該穴１１，１３が無いのとほとんど同様の状態になり、記録用紙４をしっかりと位置規定することができる。更に、打ち捨てられたインク１２が該網体１６，１７に当たって付着するが、それが撥水性であるため、付着したインクは直ぐにインク吸収体１５に吸収され、記録用紙４との接触面には、付着インクが殆ど存在しないようになる。従って、記録用紙４の位置をしっかりと規定しつつ、前記打ち捨てインク再付着の虞をほとんど無くすことができる。

図９及び図１０は、更に本願発明の他の実施の形態を示し、前記第１穴１１及び第２穴１３の開口部に開閉可能な蓋体２０，２１が設けられている。この蓋体２０，２１は、記録用紙４の始端７（図９）または終端（図１０）を余白無く記録する際に開蓋され、前記余白無し記録以外の記録のときは閉じられている。個の開閉駆動は図示しない制御部によって行われる。更に本実施の形態では、蓋体２０，２１は、前記第１穴１１および第２穴１３の開口部より下方に回動支点２２を有し、該回動支点２２を中心に回動して図示しない駆動制御部によって開閉駆動されるようになっている。

本実施の形態によれば、プラテン面の第１穴１１および第２穴１３は、蓋体２０，２１により、記録用紙４の始端７または終端１４を余白無く記録する際に開かれ、前記余白無し記録以外のときは閉じられるので、機能的に無駄がない。更に、回動支点２２を前記穴２０，２１の開口部より下方に位置させたので、記録用紙４の搬送経路上に当該蓋体２０，２１を開閉させる機構を存在させなくすることができる、従って、新たな部材を設けることによって紙ジャム発生の虞が増すことを防止できる。

次に、図１３は、中央穴２５を有する実施の形態に係るインクジェット式記録装置で記録用紙の始端に記録をしている状態の概略の要部断面図であり、図１４は、図１３のインクジェット式記録装置で記録用紙の始端に記録をしている状態の要部平面図である。前記プラテン３は、前記ドット形成要素アレイ２と対向する部分のプラテン面に前記記録用紙４をその下から接触して支える平坦な頂面６が設けられ、該頂面６の記録用紙４の搬送方向におけるほぼ中央部に中央穴２５が設けられている。該中央穴２５と対向する部位のノズルアレイ２の一部２４が余白無し記録に用いられる。記録用紙４の始端７及び／又は終端１４を余白無く記録する際に該始端７又は終端１４から外れて打ち捨てられたインク１２を該中央穴２５に導くように形成されている。

本構成により、前記平坦な頂面６により、記録用紙４を安定良く支えつつ、前記中央穴２５を１つで記録用紙４の始端７及び／又は終端１４に余白無し記録を実行することができる。

図１５は、中央穴２５を有する実施の形態に係るインクジェット式記録装置で記録用紙４の終端１４に記録をしている状態の概略の要部断面図であり、図１６は、図１５のインクジェット式記録装置で記録用紙４の終端１４に記録をしている状態の要部平面図である。図１３及び図１４と基本的に同様なので図面に符号を付して説明は省略する。

次に、図１７は、３色に対応する３つのドット形成要素アレイ２ａ，２ｂ，２ｃが副走査方向に並んだ実施の形態に係るインクジェット式記録装置で、記録用紙４の始端７に記録をしている状態の概略の要部断面図である。また、図１８は、図１７の状態のインクジェット式記録装置で記録用紙４の始端７に記録をしている状態の要部平面図である。この記録ヘッド１は、副走査方向に複数のドット形成要素が配列された３色用のドット形成要素アレイ２ａ，２ｂ，２ｃを有すると共に、各色に対応する３つのドット形成要素アレイ２ａ，２ｂ，２ｃが副走査方向に順次配列されて成る。この図の状態は、最も上流側に位置するドット形成要素アレイ２ａの一部３０によって記録用紙４の始端７に余白をなしにする限定インターレース記録が行われている。

前記プラテン３は、１つの色に対応する前記ドット形成要素アレイ２ａに対して、副走査方向の下流側部分と対向する部分のプラテン面に第１穴２７が設けられると共に、副走査方向の上流側部分と対向する部分のプラテン面に第２穴２６が設けられている。他の色に対応する前記ドット形成要素アレイ２ｂに対して、副走査方向の下流側部分と対向する部分のプラテン面に第１穴２８が設けられると共に、副走査方向の上流側部分と対向する部分のプラテン面に第２穴２７が設けられている。更に、他の色に対応する前記ドット形成要素アレイ２ｃに対して、副走査方向の下流側部分と対向する部分のプラテン面に第１穴２９が設けられると共に、副走査方向の上流側部分と対向する部分のプラテン面に第２穴２８が設けられている。前記の如く、ドット形成要素アレイ２ａの第１穴２７は、そのまま前記ドット形成要素アレイ２ｂの第２穴２７となっている。同様にドット形成要素アレイ２ｂの第１穴２８は、そのまま前記ドット形成要素アレイ２ｃの第２穴２８となっている。

そして、各色に対応する前記複数の各ドット形成要素アレイ２ａ，２ｂ，２ｃのそれぞれに対して、被記録用紙４の始端７を余白無く記録する際に該始端７から外れて打ち捨てられたインクを前記第１穴２７に導き、被記録材の終端１４を余白無く記録する際に該終端１４から外れて打ち捨てられたインクを前記第２穴２６に導くように形成されている。

本構成によれば、複数のカラーノズルを縦配列して並べたような場合でも、各カラーの各ドット形成要素アレイ毎に前記第１穴２７，２８，２９及び第２穴２６，２７，２８が設けられているので、カラーノズルを横配列した記録ヘッドと変わらずに、被記録材の始端７及び終端１４について、余白無し記録を実行することができる。

図１９は、インクジェット式記録装置の中部に位置するドット形成要素アレイ２ｂで記録用紙４の始端７に記録をしている状態の概略の要部断面図であり、図２０は、図１９の状態のインクジェット式記録装置で記録用紙４の始端７に記録をしている状態の要部平面図である。

図２１は、インクジェット式記録装置の下流側のドット形成要素アレイ２ｃで記録用紙４の始端７に記録をしている状態の概略の要部断面図であり、図２２は、図２１の状態のインクジェット式記録装置で記録用紙４の始端７に記録をしている状態の要部平面図である。

以上により、カラー３色の総てに対して、簡単に余白無し記録を実行する事ができる。

図２３は、上流側のドット形成要素アレイ２ａで記録用紙４の終端１４に記録をしている状態の概略の要部断面図である。図２４は、図２３の状態のインクジェット式記録装置で記録用紙４の終端１４に記録をしている状態の要部平面図である。ここでは、第２穴２６がインクの打ち捨てに利用される。

図２５は、インクジェット式記録装置の中部に位置するドット形成要素アレイ２ｂで記録用紙４の終端１４に記録をしている状態の概略の要部断面図であり、図２６は、図２５の状態のインクジェット式記録装置で記録用紙４の終端１４に記録をしている状態の要部平面図である。ここでは、第２穴２７がインクの打ち捨てに利用される。

図２７は、インクジェット式記録装置の下流側のドット形成要素アレイ２ｃで記録用紙４の終端１４に記録をしている状態の概略の要部断面図である。図２８は、図２７の状態のインクジェット式記録装置で記録用紙４の終端１４に記録をしている状態の要部平面図である。ここでは、第２穴２８がインクの打ち捨てに利用される。

本発明によれば、被記録材の始端や終端に余白無く記録する際に、該始端や終端から外れて打ち捨てられたインクは第１穴と第２穴それぞれに導かれ、それでいて被記録材は位置規定機能部によりしっかりと記録ヘッドに対する位置が規定される。従って、被記録材の始端や終端に余白無く記録する場合に、被記録材が打ち捨てられたインクで汚損される虞がなく、更に被記録材の記録持の位置がしっかりと規定され記録品質を低下させない。

１ 記録ヘッド、２ ノズルアレイ、３ プラテン、４ 記録用紙、５ リブ、
６ 頂部、７ 記録用紙の始端、１１ 第１穴、１２ 打ち捨てられたインク、
１３ 第２穴、１４ 記録用紙の終端、１５ インク吸収体、１６,１７ 網体、
１８,１９ ノズルアレイの一部、２０，２１ 蓋体、２２ 回動支点

Claims (1)

1. 副走査方向に複数のドット形成要素が配列されたドット形成要素アレイを有する記録ヘッドと、
   該記録ヘッドの上流側に配設された被記録材送りローラと、前記記録ヘッドの下流側に配設された排出ローラと、
   被記録材を支えることが可能なリブと、を備え、
   被記録材の始端を余白なく記録する際は、被記録材の搬送方向において前記リブに対して下流側で被記録材の始端をはみ出してインクが打ち捨てられるように記録し、
   被記録材の終端を余白なく記録する際は、被記録材の搬送方向において前記リブに対して上流側で被記録材の終端をはみ出してインクが打ち捨てられるように記録し、
   前記リブは、前記被記録材の搬送方向下流側に向って徐々に高くなる部位を有し、被記録材の始端及び終端を余白なく記録する際に前記打ち捨てられたインクが付着しない位置で被記録材を支える構成である
   ことを特徴とするインクジェット記録装置。

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