JP4636050B2 - コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、コネクタに関するものである。

特許文献１には、ハウジングから後方へ導出される電線に作用する引張力が、ハウジング内の端子金具に及ぶのを回避する手段として、ストレインリリーフと称される電線保持部材を備えたコネクタについて開示されている。
特開２００１−３５１７１１公報

この種のコネクタにおいて、端子金具を抜止めするためのリテーナを設けた場合、次のような不具合が懸念される。
リテーナで抜止めを行うコネクタにおいては、半挿入状態の端子金具が存在している状態でリテーナが正しくハウジングに組み付けられなかったときには、電線を強く引っ張ったときに端子金具がハウジングから抜けてしまうため、端子金具の半挿入状態とリテーナの組み付け不良を検知することが可能である。
しかしながら、リテーナがハウジングに対して正しく組み付けられていない状態（つまり端子金具を抜止めできない状態）のままで、電線保持部材をハウジングに組み付けてしまうと、電線保持部材が電線を押さえ付けて電線と端子金具の移動を規制するため、半挿入状態の端子金具が存在していても、上記のように電線を引張る方法によっては端子金具の半挿入を検知することができない。したがって、リテーナが正しく組み付けられていないことも看過されてしまうという事情がある。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、リテーナが正しく組み付けられているか否かを検知できるようにすることを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、電線の端末部に固着された端子金具と、前記端子金具が挿入されるハウジングと、前記端子金具に対して抜止め状態に係止可能な抜止部を有し、前記ハウジングに組み付けられた状態では、前記端子金具の挿入を許容する仮係止位置から前記端子金具を抜止めする本係止位置への移動を可能とされたリテーナと、前記リテーナに設けられ、前記電線を前記ハウジングに対して移動規制状態に保持する保持位置と、前記電線の移動を許容する待機位置との間で前記抜止部に対して相対的に変位可能な電線保持部とを備え、前記リテーナが仮係止位置から本係止位置へ移動する方向と、前記電線保持部が保持位置へ変位する方向とが、概ね直角をなし、前記ハウジングには、前記リテーナが仮係止位置にあるときに前記電線保持部が前記保持位置へ変位することを規制する規制部が形成されており、前記ハウジングと前記電線保持部には、前記電線保持部が前記保持位置に変位した状態で互いに係止することにより、前記電線保持部を前記保持位置にロックするロック部が形成されているところに特徴を有する。

＜請求項１の発明＞
リテーナが仮係止位置にあるときには、電線保持部を保持位置に変位させることができないが、リテーナが本係止位置に移動していれば、電線保持部を保持位置に変位させることができる。本発明によれば、電線保持部を保持位置に変位させることができるか否かに基づいて、リテーナの組み付け状態を検知できる。また、ロック部の係止により電線保持部を保持位置にロックできるので、電線を確実に移動規制することができる。

＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１ないし図９を参照して説明する。本実施形態のコネクタは、前後方向に細長いハウジング１０と、ハウジング１０内に組み付けられる３つの端子金具２０と、ハウジング１０に組み付けられるリテーナ３０とを備えて構成される。

ハウジング１０は合成樹脂製であり、その内部には、前後方向に細長い３つのキャビティ１１が左右に並んで形成されている。ハウジング１０には、その左側面に開口するとともに３室のキャビティ１１に連通するガイド孔１２が形成されている。ハウジング１０の上下両面におけるガイド孔１２よりも少し後方の位置には、前後方向に長いリブ状をなす一対の係止突起１３が形成されている。ハウジング１０の左右両側面における係止突起１３よりも後方の位置には、一対のロック突起１４（本発明の構成要件であるロック部）が形成されている。ハウジング１０の後端部のうち右端部上縁は、規制部１５となっている。ハウジング１０の後端面には、その下端縁に沿うように左右方向に延びるガイドリブ１６が突出形成されている。

端子金具２０は、全体として前後方向に細長く、角筒部２１から前方へタブ２２を突出させるとともに、後端部にオープンバレル状の電線圧着部２３を形成したものである。電線圧着部２３には電線２５の前端部が圧着により固着され、電線２５は端子金具２０の後端から同軸状（略一直線状）に延出している。かかる端子金具２０は、後方からキャビティ１１内に挿入され、角筒部２１に形成したランス２４をキャビティ１１の内壁の段差部に係止させることにより、抜止めされている。端子金具２０が前止まりされて正規位置に挿入された状態では、ガイド孔１２の前端が角筒部２１の後端と対応するように位置し、電線２５の前端部がキャビティ１１内の後端部の空間を前後方向に配索される。

リテーナ３０は、合成樹脂製であり、ハウジング１０に組み付けられた状態ではハウジング１０の左側面を覆うようになる側壁部３１を有する。側壁部３１の後端には、後方へ延出する底壁部３２が形成されている。底壁部３２の上面には、その後端縁に沿って左右方向に延びる前後一対の突起状受け部３３が形成されている。突起状受け部３３は、三角形断面であり、上方へリブ状に突出している。同じく底壁部３２には、その上面と右側面とに開口する形態であって左右方向に延びるガイド溝３４が形成されている。側壁部３１の後端部には、右方へ片持ち状に延出する板状の端子係止部３５が形成されている。端子係止部３５には、前後方向に開口する貫通孔３６が形成されている。貫通孔３６は、３室のキャビティ１１と対応する大きな１つの空間からなり、その開口縁における上縁部には、各キャビティ１１と対応する３つの抜止部３７が形成されている。側壁部３１の後端には、その上端縁部から右方へ片持ち状に延出する上部アーム部３８と下端縁部から右方へ片持ち状に延出する下部アーム部３９とが形成されている。上部アーム部３８の下面には、仮係止溝４０と仮係止溝４０よりも左方に位置する本係止溝４１とが形成され、下部アーム部３９の上面にも、仮係止溝４０と仮係止溝４０よりも左方に位置する本係止溝４１とが形成されている。

上部アーム部３８には、その後端縁に沿った形態であって可撓性を有する板状のヒンジ部４２が形成され、このヒンジ部４２における上部アーム部３８とは反対側の後縁部には、電線保持部４３が一体に形成されている。電線保持部４３は、前端縁においてヒンジ部４２に連なる板状本体部４４と、板状本体部４４におけるヒンジ部４２とは反対側の後縁部から板状本体部４４と略直角に延出する略半円形の押え部４５と、板状本体部４４の左右両側縁から押え部４５と同じ方向へ延出する略方形板状の一対のロック片４６とから構成される。押え部４５の延出端縁部には、突起状受け部３３と同様に左右方向に延びる一対の食込み突起４７が形成されている。食込み突起４７は、三角形断面であり、リブ状に突出している。各ロック片４６には、夫々、ロック孔４８（本発明の構成要件であるロック部）が形成されている。

次に、本実施形態の作用を説明する。
ハウジング１０に組み付けられる前の電線保持部４３は、解除位置（図４〜図７を参照）にあり、上部アーム部３８に対して板状本体部４４を略直角に向けて上部アーム部３８よりも上方へ突出し、ロック片４６が板状本体部４４から後方へ延出した形態となっている。かかるリテーナ３０は、ハウジング１０に対して左方から組み付けられる。組付けに際しては、側壁部３１をハウジング１０の左側面に重ね合わせつつ、ガイド溝３４をガイドリブ１６に嵌合させるとともに、ガイド孔１２内に端子係止部３５を嵌合させる。これらの嵌合作用により、リテーナ３０が、ハウジング１０に対して前後方向及び上下方向への相対変位を規制された状態で組み付けられる。組付けの過程では、上部アーム部３８と下部アーム部３９が、係止突起１３に当接することにより上下に拡開するように弾性変位し、リテーナ３０が仮係止位置に至ると、両アーム部３８，３９が弾性復帰して仮係止溝４０が係止突起１３に係止し、この係止作用によってリテーナ３０が仮係止位置に保持される。

リテーナ３０が仮係止位置にある状態では、電線保持部４３がハウジング１０の上方に位置するが、図８に示すように、左右方向において右側のロック片４６がハウジング１０の規制部１５と対応するような配置となる。したがって、この状態でヒンジ部４２を支点として電線保持部４３を下方へ回動変位させても、電線保持部４３が保持位置に到達するより前に、右側のロック片４６が規制部１５の上端に突き当たり、それ以上の電線保持部４３の下方への回動が阻止される。また、端子係止部３５は３室のキャビティ１１を貫通するが、貫通孔３６の抜止部３７はキャビティ１１内における端子金具２０の挿入経路の左方に待避した位置にあるため、キャビティ１１に対する端子金具２０の挿入がリテーナ３０によって阻害されることはない。

つまり、リテーナ３０を仮係止位置に保持するとともに、電線保持部４３を待機位置にある状態で、各キャビティ１１に端子金具２０を挿入し、ランス２４によって端子金具２０を抜止めする。この状態において、ランス２４は角筒部２１の一部を切り起こして形成したものであって強度が比較的低いため、電線２５を後方へ強く引っ張ると、ランス２４が破損して端子金具２０がキャビティ１１から抜ける虞がある。そこで、３つの端子金具２０を全て正規挿入し終えたら、仮係止位置のリテーナ３０を本係止位置へ押し動かす。このとき、上部アーム部３８と下部アーム部３９は、係止突起１３との干渉によって拡開するように弾性変位し、リテーナ３０が本係止位置に到達すると、両アーム部３８，３９が弾性復帰して、本係止溝４１が係止突起１３に嵌合し、この嵌合作用によってリテーナ３０が本係止位置にロックされる。

リテーナ３０が本係止位置にある状態では、抜止部３７が角筒部２１に対して後方から係止し、この係止作用によって端子金具２０が確実に抜止め状態に保持される。なお、正規挿入位置に到達していない半挿入位置の端子金具２０が存在する場合には、リテーナ３０を仮係止位置から本係止位置へ移動させる途中で、抜止部３７が半挿入位置の端子金具２０の角筒部２１の左側面に突き当たるため、リテーナ３０の本係止位置への移動が阻止される。したがって、仮係止位置のリテーナ３０を本係止位置へ移動させることができるか否かに基づいて、半挿入状態の端子金具２０の存在の有無を検知することができる。

また、リテーナ３０が本係止位置にある状態では、左右方向において右側のロック片４６が規制部１５から右方へ外れて右側のロック突起１４と対応するように位置するとともに、左側のロック片４６も左側のロック突起１４と対応するように位置する。そして、この状態で電線保持部４３を下方へ回動させると、回動の途中で、ロック片４６がロック突起１４との干渉により左右へ拡開するように弾性変位し、電線保持部４３が保持位置に到達すると、ロック片４６が弾性復帰してロック孔４８がロック突起１４に嵌合し、この嵌合作用によって、電線保持部４３が保持位置にロックされる。

電線保持部４３が保持位置にロックされた状態では、３本の電線２５が、リテーナ３０の突起状受け部３３と電線保持部４３の食込み突起４７との間で挟み付けられる。このとき、突起状受け部３３と食込み突起４７は、三角形をなしていて電線２５の絶縁被覆２５ａに食い込むのであるが、突起状受け部３３と食込み突起４７との上下間隔は、電線２５の導体２５ｂ（芯線）の外径よりも大きく設定されているので、絶縁被覆２５ａが突起状受け部３３や食込み突起４７によって傷付けられることはない。そして、この挟み付けにより、電線２５のハウジング１０に対する前後方向への移動が規制される。このストレインリリーフ作用により、電線保持部４３よりも後方において電線２５に後方への引張力が作用しても、その引張力はキャビティ１１内の電線圧着部２３に及ぶことがなく、電線圧着部２３における電線２５との接続状態が安定し、また、ランス２４に負荷が作用することもよい。

なお、本実施形態のコネクタを相手側コネクタ（図示せず）に嵌合しようとしたときに、リテーナ３０が仮係止位置のままであった場合、側壁部３１がハウジング１０の左側面よりも突出するので、この側壁部３１が相手側コネクタの筒状嵌合部の前端と干渉することになる。したがって、この干渉の有無に基づいて、リテーナ３０の組付け状態を検知できる。また、本実施形態のコネクタをワイヤーハーネスの配索通路に挿通させる場合、電線保持部４３を保持位置へ回動させていなかったときには、上方へ大きく突出している電線保持部４３が配索通路の入口と干渉するので、この干渉に有無に基づいて電線保持部４３の位置を検知できる。

上述のように本実施形態においては、電線２５をハウジング１０に対して移動規制状態に保持する保持位置と、電線２５の移動を許容する待機位置との間での変位が可能な電線保持部４３を、リテーナ３０に対して一体に移動し得るように形成し、ハウジング１０には、リテーナ３０が不正な組み付け状態（本係止位置に押し込まれずに仮係止位置にある状態）のときは電線保持部４３が前記保持位置へ変位することを規制する規制部１５を形成している。
かかる構成としたことにより、リテーナ３０が正しく本係止位置に組み付けられていない状態では、電線保持部４３を保持位置に変位させることができないが、リテーナ３０が本係止位置に組み付けられていれば、電線保持部４３を保持位置に変位させることができるので、電線保持部４３を保持位置に変位させることができるか否かに基づいて、リテーナ３０の組み付け状態を検知できる。
また、ハウジング１０と電線保持部４３には、電線保持部４３が保持位置に変位した状態で互いに係止することにより、電線保持部４３を保持位置にロックするロック部（ロック突起１４とロック孔４８）を形成しているので、このロック部の係止により電線保持部４３を保持位置にロックし、電線２５を確実に移動規制することができる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）電線保持部を保持位置にロックするロック部は、ハウジングにではなく、リテーナに形成してもよい。
（２）リテーナと電線保持部は、ヒンジで連結して一体部品化せずに、別体部品として組み付け形態としてもよい。
（３）リテーナは、ハウジングに対して仮係止位置に保持されない形態としてもよい。
（４）端子金具は、前端にタブを有しない雌形のものでもよい。
（５）電線は、電線保持部材とリテーナとの間で挟まずに、電線保持部材とハウジングとの間で挟み付けてもよい。

実施形態１の断面図 ハウジングの平面図 ハウジングの側面図 リテーナの平面図 リテーナの側面図 リテーナの正面図 リテーナの背面図 リテーナが仮係止位置にある状態をあらわす背面図 リテーナが本係止位置にある状態をあらわす背面図

符号の説明

１０…ハウジング
１４…ロック突起（ロック部）
１５…規制部
２０…端子金具
２５…電線
３０…リテーナ
４３…電線保持部
４８…ロック孔（ロック部）

Claims (1)

1. 電線の端末部に固着された端子金具と、
   前記端子金具が挿入されるハウジングと、
   前記端子金具に対して抜止め状態に係止可能な抜止部を有し、前記ハウジングに組み付けられた状態では、前記端子金具の挿入を許容する仮係止位置から前記端子金具を抜止めする本係止位置への移動を可能とされたリテーナと、
   前記リテーナに設けられ、前記電線を前記ハウジングに対して移動規制状態に保持する保持位置と、前記電線の移動を許容する待機位置との間で前記抜止部に対して相対的に変位可能な電線保持部とを備え、
   前記リテーナが仮係止位置から本係止位置へ移動する方向と、前記電線保持部が保持位置へ変位する方向とが、概ね直角をなし、
   前記ハウジングには、前記リテーナが仮係止位置にあるときに前記電線保持部が前記保持位置へ変位することを規制する規制部が形成されており、
   前記ハウジングと前記電線保持部には、前記電線保持部が前記保持位置に変位した状態で互いに係止することにより、前記電線保持部を前記保持位置にロックするロック部が形成されていることを特徴とするコネクタ。

Images