JP4613796B2 - 光ファイバホルダ - Google Patents

Description

本発明は、１本以上の光ファイバ心線又は光ファイバテープ心線を把持固定して、先端部をＶ溝台に載せるための光ファイバホルダに関する。

複数本の単心光ファイバ心線を並列に並べて一括融着接続を行う場合、例えば、特許文献１に開示されているように、光ファイバホルダに設けた収納溝に複数本の光ファイバ心線を所定のピッチで整列させ、蓋体を閉じて把持固定する。この後、光ファイバホルダに複数本の光ファイバ心線を把持固定させた状態で、ファイバ被覆を一括除去し、次いで被覆の除去により露出されたガラスファイバを所定の長さで一括カットして端面を揃える。

続いて、光ファイバ心線を把持固定した状態で光ファイバホルダを融着接続装置にセットして、光ファイバ端部分をＶ溝台に載せて整列保持させ、互いの光ファイバ端面を突き合わせ、アーク放電等により複数本の光ファイバを一括融着している。また、一括融着接続後、ガラスファイバが露出されている融着接続部を保護するため、補強部材を用いて補強処理している。なお、単心の光ファイバ心線同士、或いは、複数本の光ファイバを共通被覆で１列に並べて一体化した光ファイバテープ心線同士、光ファイバテープ心線と複数本の光ファイバ心線を融着接続する場合も、同様な方法で融着接続している。
特開２０００−２９２６３９号公報

光ファイバ心線を光ファイバホルダに把持固定して接続端の被覆除去、端面カット等を行った後、光ファイバホルダを融着接続装置の所定位置に載置する際に、光ファイバホルダから延びる光ファイバ端部分は、Ｖ溝台のＶ溝内で整列され位置決めされる。そして、光ファイバ端部分は、融着接続装置のＶ溝台のＶ溝で軽く保持され、Ｖ溝台を左右及び上下方向に調整して、光ファイバ端面の調心を行っている。この融着接続に先立つ光ファイバ心線の位置決め作業は、ミスのない融着接続を行うための重要な作業であり、作業性を高める要因ともなる。

しかし、光ファイバ心線は、通常、ボビンに巻き取られていて曲げ癖を有していることがある。曲げ癖のある光ファイバ心線を光ファイバホルダに把持させると、ホルダ端面から延びる光ファイバの方向が一定せず、光ファイバ同士が交差したり、曲がりが上下バラバラになったり、Ｖ溝台に位置決めするのにホルダを動かすなどの多くの手間を要している。また、光ファイバテープ心線を用いる場合も、光ファイバがＶ溝から浮き上がらないように、Ｖ溝台のＶ溝面に光ファイバが接触するように、光ファイバホルダに傾斜を与えた状態で台上にセットするなどしている。しかし、傾斜角は光ファイバの曲げ剛性を考慮してあまり大きな角度にはしにくい。

本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、複数本の光ファイバ心線の曲げ癖を自動的に矯正して、光ファイバをＶ溝台のＶ溝面に接するように載置でき、且つ、光ファイバの位置決め作業を容易に行うことができる光ファイバホルダの提供を課題とする。

本発明による光ファイバホルダは、複数本の光ファイバ心線を一列に並べて把持固定する光ファイバホルダであって、光ファイバ収納溝を有するホルダ基台と、光ファイバ収納溝の上方に開閉可能に配されて光ファイバ心線に接する押え部材を有する蓋体を備え、押え部材の先端にホルダ端面より突き出て光ファイバ心線を押し曲げる接触部が設けられている。押え部材は樹脂の成型により形成され、接触部は、ホルダ端面より０.３ｍｍ〜２.０ｍｍ程度突き出ていて、接触部により光ファイバ心線が２°〜１０°程度押し曲げられるような形状とされる。さらに、接触部の内面側は、光ファイバ心線の挿通を案内する傾斜ガイドを有し、一列に並べられる光ファイバ心線の横方向の位置を規制する規制部を有する形状とされる。

本発明の光ファイバホルダによれば、光ファイバの先端部分は接触部により自動的に所定の角度だけ押し曲げられ、融着接続装置のＶ溝台のＶ溝面に押し付けるようにして保持することができる。これにより、融着接続装置での光ファイバ端部分を簡単に位置決めすることができ、融着接続の作業性を高めることができる。

図により本発明の実施の形態を説明する。図１（Ａ）は本発明による光ファイバホルダの使用形態を示す図、図１（Ｂ）は本発明による光ファイバホルダの一例を説明する斜視図、図２（Ａ）は同平面図、図２（Ｂ）は同正面図、図２（Ｃ）はｃ−ｃ断面図、図２（Ｄ）はｄ−ｄ端面図を示す。図中、１は光ファイバ心線、１ａはガラスファイバ、１ｂはファイバ被覆、２は光ファイバホルダ、２ａはホルダ端面、３はＶ溝台、４はホルダ基台、４ａは支持軸、５は第１蓋体、６は第２蓋体、７は第３蓋体、８は光ファイバ収納溝、８ａは溝先端部、９は押え部材、１０，１１ａ，１１ｂはゴムパッド、１２ａ，１２ｂはマグネットを示す。

本発明による光ファイバホルダ２は、図１（Ａ）に示すように光ファイバ心線１を把持固定し、ホルダ端面２ａから延びる光ファイバ端部分をＶ溝台３で支持する。光ファイバ心線１は、例えば、外径１２５μｍのガラスファイバ１ａの外面を外径２５０μｍ程度の素線被覆で保護し、さらに、必要に応じて着色被覆或いは補強用のファイバ被覆１ｂを施して保護した形状のものが用いられる。光ファイバ心線１は、先端側のファイバ被覆１ｂを除去せずに光ファイバホルダ２で把持固定した後、ホルダ端面２ａを基準にファイバ被覆１ｂを所定長さ残して除去される。次いで、露出されたガラスファイバ１ａをホルダの端面２ａから所定長さでカットし、融着接続装置に載置する。光ファイバホルダ２を融着接続装置に載置したとき、ホルダ端面２ａより延びる光ファイバ端部分（ガラスファイバ１ａ）は、Ｖ溝台３に載せられ、クランプ片３ａで押えて位置決めされる。

光ファイバホルダ２は、図１（Ｂ）及び図２（Ａ）〜図２（Ｄ）に示すように、長方形状のブロックからなるホルダ基台４に、例えば、第１蓋体５、第２蓋体６、第３蓋体７を支持軸４ａで開閉可能に枢着して構成される。ホルダ基台４の上面には、光ファイバ心線を収納するための光ファイバ収納溝８を有している。

第１蓋体５は、光ファイバ収納溝８の溝先端部８ａ側を押える位置に設けられ、その開放上面を塞ぐように閉じられたとき、ホルダ基台４に埋め込まれたマグネット１２ａにより閉状態がロックされる。第１蓋体５の内面側には、押え部材９が接着等により取付けられ、これにより、光ファイバ収納溝８の底面との間に、複数本の光ファイバ心線を一列に軽く挿通させる程度の間隙が形成される。この間隙には、単心光ファイバ心線又は光ファイバテープ心線が挿通される。

第２蓋体６は、第１蓋体５の後部に隣接して設けられ、光ファイバ収納溝８の開放上面を塞ぐように閉じられたとき、ホルダ基台４に埋め込まれたマグネット１２ａにより閉状態がロックされる。この第２蓋体６の内面側には、光ファイバ心線の中間部を弾性的に押えるためのゴムパッド１０が接着等により取付けられていて、光ファイバ心線の先端部側の収納状態を保持固定する。

第３蓋体７は、光ファイバ収納溝８の後部側に設けられ、光ファイバ収納溝８の開放上面を塞ぐように閉じられたとき、ホルダ基台４に埋め込まれたマグネット１２ｂにより閉状態がロックされる。この第３蓋体７の内面側には、光ファイバ心線１のファイバ被覆１ｂを押えてクランプするゴムパッド１１ａ，１１ｂが接着等により取付けられ、光ファイバ収納溝８に入れられた光ファイバ心線が長手方向に移動しないように保持固定する。なお、この第３蓋体７は、第１蓋体５と一体に形成されていてもよく、すなわち、全体として２つの蓋体で構成されていてもよい。

図３は本発明による光ファイバの接触部の構成を説明する図である。図３（Ａ）は光ファイバを押し曲げる接触部の作用を説明する図、図３（Ｂ）は他の実施形態を説明する図、図３（Ｃ）及び（Ｄ）は図３（Ｂ）における押え部材の具体例を説明する図である。図中、９ａは接触部、９ｂは傾斜ガイド、９ｃは規制部を示す。その他の符号は、図１〜図２で用いたのと同じ符号を用いることにより説明を省略する。

図３（Ａ）に示すように、第１蓋体５の内面側に光ファイバ心線１の先端部分を収納保持するための押え部材９が接着等により設けられている。本発明においては、この押え部材９の先端部に接触部９ａを有している。この接触部９ａは、光ファイバ心線１の先端部が光ファイバ収納溝８に沿って直線状に突き出すのを阻止するように光ファイバ収納溝８の出口側を堰き止める凸形状で形成される。そして、この接触部９ａは、第１蓋体５を閉じて光ファイバ心線１を押え部材９で光ファイバ収納溝８内に保持したときに、ホルダ端面２ａから延びる光ファイバ心線１がおじぎをするように下方に押し曲げる。

光ファイバ心線１を光ファイバ収納溝８の延長線から下方に押し曲げることにより、光ファイバ心線１に曲げ癖があっても、接触部９ａのエッジに弾性的に接して、下方の一方向を向くように揃えることができる。この状態で、ファイバ被覆１ｂを除去してガラスファイバを露出し、図１（Ａ）に示したようにＶ溝台に載せる。ホルダ端面２ａから延びる光ファイバ端部分はＶ溝台のＶ溝面に対して傾斜して延びているので、ある程度の弾性作用を伴なって載置され、Ｖ溝内から浮き上がらないようにすることができる。

押え部材９の接触部９ａは、光ファイバ心線１の先端部を押し曲げて、ホルダ端面２ａから延びるのを許容するために、接触部９ａをホルダ端面２ａから所定量突き出るようにするのが構造的には簡単である。このときの突き出し量Ｄは、０.３ｍｍ〜２.０ｍｍ程度が望ましく、さらに好ましくは、０.５ｍｍ〜１.５ｍｍである。なお、押え部材９の突き出し量Ｄは、ホルダ基台４の端面に対するもので、第１蓋体５は鎖線で示すように押え部材９と共に突き出る構造であってもよい。

また、接触部９ａによる光ファイバ心線１の押し曲げ角度θは、２°〜１０°程度が好ましく、さらに好ましくは５°〜１０°である。角度θが２°より小さいとＶ溝台への押し付け力が少なく、Ｖ溝から外れやすくなる。また、押し曲げ角度θが１０°を超えると光ファイバ心線に無理な曲げ力が加わり、融着機のＶ溝にセットする際に、破断が生じることがある。Ｖ溝台と光ファイバホルダとの間隔を大きくすることにより、破断を回避することはできるが、融着接続部とファイバ被覆１ｂまでの距離が長くなり、融着補強部材が被せにくくなって補強が不十分となる恐れがある。

光ファイバホルダ２で光ファイバ心線１を把持固定するに際して、第１蓋体５の部分で把持される光ファイバ心線の先端部分は、ホルダ基台４の光ファイバ収納溝８（図１（Ｂ）及び図２参照）に入れられる。この場合、第１蓋体５を開いた状態で、光ファイバ収納溝８に複数本の光ファイバ心線を入れ、先端部側を押えた状態で、第１蓋体５と第２蓋体６を共に閉じることにより保持固定することができる。また、光ファイバテープ心線の場合も同様である。

しかし、光ファイバが複数本の単心の光ファイバ心線である場合は、第１蓋体５のみを閉じた状態にして、後方から矢印で示すように光ファイバ収納溝８と押え部材９との間の間隙部分に、光ファイバ心線１を１本ずつ挿入する方法を用いることができる。光ファイバ心線１の先端部分は、光ファイバ収納溝８内で自動的に一列に並べられ収納される。この後、第２蓋体６を閉じることにより、複数本の光ファイバ心線１をゴムパッド１０で保持固定する。

光ファイバ収納溝８と押え部材９との間の間隙部分に、光ファイバ心線１を挿入する場合、光ファイバ心線１がスムーズにホルダ端面２ａから突き出させるために、接触部９ａの内側を傾斜ガイド９ｂで形成する。光ファイバ心線１の先端は、接触部９ａの傾斜ガイド９ｂに沿って下方に押し曲げられ、溝先端部８ａとの間に狭い隙間部分を通ってホルダ端面２ａより突き出されて挿通される。この狭い隙間を弾性的に曲げながら通すことにより、光ファイバは交差することなく自動的に一列になるように配列される。

また、接触部９ａは図３（Ｂ）に示すように、光ファイバ心線１の横幅方向への移動を規制する規制部９ｃを有する形状とすることができる。この規制部９ｃは、図３（Ｃ）に押え部材９の正面から見た図で示すように、接触部９ａのエッジから突き出る壁部で形成される。複数本の光ファイバ心線１の横方向への曲げ癖を規制し、Ｖ溝台の溝方向に収納状態で延びるようにする。

一列に並べられた光ファイバ心線１は、光ファイバ収納溝８の先端溝によって横幅方向の位置は規制されているが、接触部９ａにより押し曲げと同時に横方向への広がりを規制することにより、横方向への曲げ癖を効果的に矯正して、Ｖ溝台のＶ溝に容易に載せることが可能となる。

接触部９ａを有する押え部材９は、光ファイバ心線を挿通させて押し曲げるもので、光ファイバ心線１を固定するものではない。したがって、押え部材９を金属材で形成してもよいが、傾斜ガイド９ｂを形成する点で、また、光ファイバ心線の被覆に対して傷をつけず、滑りがよくて、しかも、コスト的にも安価に製造できる合成樹脂製とするのが望ましい。

本発明の光ファイバホルダの使用形態とその概略を説明する図である。 本発明による光ファイバホルダの構成の一例を説明する図である。 本発明による光ファイバの矯正に関する構成を説明する図である。

符号の説明

１…光ファイバ心線、１ａ…ガラスファイバ、１ｂ…ファイバ被覆、２…光ファイバホルダ、２ａ…ホルダ端面、３…Ｖ溝台、４…ホルダ基台、４ａ…支持軸、５…第１蓋体、６…第２蓋体、７…第３蓋体、８…光ファイバ収納溝、８ａ…溝先端部、９…押え部材、９ａ…接触部、９ｂ…傾斜ガイド、９ｃ…規制部、１０，１１ａ，１１ｂ…ゴムパッド、１２ａ，１２ｂ…マグネット。

Claims (6)

1. 複数本の光ファイバ心線を一列に並べて把持固定する光ファイバホルダであって、光ファイバ収納溝を有するホルダ基台と、前記光ファイバ収納溝の上方に開閉可能に配され前記光ファイバ心線に接する押え部材を有する蓋体を備え、前記押え部材の先端にホルダ端面より突き出て前記光ファイバ心線を押し曲げる接触部が設けられていることを特徴とする光ファイバホルダ。
2. 前記接触部は、前記ホルダ端面より０.３ｍｍ〜２.０ｍｍ突き出ていることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバホルダ。
3. 前記接触部により前記光ファイバ心線の押し曲げられる角度が２°〜１０°であることを特徴とする請求項１又は２に記載の光ファイバホルダ。
4. 前記接触部の内面側は、前記光ファイバ心線の先端を案内する傾斜ガイドで形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光ファイバホルダ。
5. 前記接触部は、一列に並べられる前記光ファイバ心線の横方向の位置を規制する規制部が形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の光ファイバホルダ。
6. 前記押え部材が、合成樹脂で形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の光ファイバホルダ。

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