JP4609934B2 - バックルスイッチ、これを備えたバックル、およびこのバックルを備えたシートベルト装置 - Google Patents

Description

本発明は、自動車等の車両に装備され、乗員を拘束保護するためのシートベルトに摺動可能に支持されたタングが挿入係合されるバックルおよびこれを備えたシートベルト装置の技術分野に関し、特に、タングとバックルとの係合を検出するバックルスイッチ、これを備えたバックル、およびこのバックルを備えたシートベルト装置の技術分野に関するものである。

従来から自動車等の車両に装備されているシートベルト装置は、衝突時等の車両に大きな減速度が作用した場合のような緊急時に、シートベルトで乗員を拘束することにより乗員のシートからの飛び出しを阻止して、乗員を保護している。このようなシートベルト装置においては、シートベルトに摺動可能に支持されたタングと、車体や車両シートに固定されたバックルとを備え、タングがバックルに挿入係合されることでシートベルトが乗員に装着され、車両シートに着座した乗員がこのシートベルトにより拘束保護されるようになっている。

ところで、シートベルトが乗員に装着されたことを検出するためにタングとバックルとの係合を検出するバックルスイッチがバックルに設けられている。このような従来のバックルスイッチの１つとして、スイッチの押しボタンを作動するアクチュエータをスイッチ本体に設け、バックルに挿入されたタングで例えばエジェクタ等のスイッチ作動体が移動されるとともに、このスイッチ作動体の移動でアクチュエータが作動され、このアクチュエータの作動で押しボタンが押されてスイッチがオンすることで、タングとバックルとの係合を検出するバックルスイッチが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

図６は、この特許文献１に開示のバックルスイッチを示し、（ａ）はバックルスイッチのオフ状態を示す断面図、（ｂ）はバックルスイッチのオン状態を示す断面図、（ｃ）はバックルスイッチの接点部の部分拡大断面図である。図６（ａ）中、１はバックルスイッチ、２はスイッチ本体、３はスイッチ本体２に弾性的に撓み可能に設けられたアクチュエータ、４はスイッチ本体２に固定された常閉固定端子（以下、ＮＣ端子ともいう）、５はスイッチ本体２に固定された常開固定端子（以下、ＮＯ端子ともいう）、６はスイッチ本体２に固定された共通端子（以下、ＣＯＭ端子ともいう）、７はＮＣ端子４の上部にこのＮＣ端子４と電気的に接続されて固着された固定接点、８はＮＯ端子５の上部にこのＮＯ端子５と電気的に接続されかつ固定接点７と対向して固着された固定接点、９は２つの固定接点７,８に選択的に接触可能な可動接点、１０はスイッチ本体２に支点１０ａを中心に回動可能に設けられかつ可動接点９が固着されてこの可動接点９とＣＯＭ端子６とを電気的に接続する可動片、１１はスイッチ本体２に一端側の支点１１ａを中心に回動可能に設けられかつ他端側に作用点部１１ｂを有する第２のアクチュエータ、１２は可動片１０と第２のアクチュエータ１１の作用点部１１ｂとの間に縮設されたスプリング、１３は第２のアクチュエータ１１の作用点部１１ｂに当接してこれを押圧可能な押しボタンである。

そして、バックルスイッチ１の非作動時には、図６（ａ）に示すようにスプリング１２の付勢力で可動片１０が支点１０ａを中心に図において時計回りに付勢されて、ＣＯＭ端子６の可動接点９がＮＣ端子４の固定接点７に接触しているとともに固定接点８から離間している。したがって、ＣＯＭ端子６がＮＣ端子４と電気的に接続されるとともにＮＯ端子５から遮断され、バックルスイッチ１がオフとなっている。このとき、スプリング１２の付勢力で可動片１０が、可動接点９が固定接点７に接触する方向に付勢されているので、可動接点９と固定接点７とは不意に離間することなくそれらの接触が保持される。

バックルスイッチ１のこの非作動状態において、バックル（不図示）にタング（不図示）が挿入されると、このタングでバックルのエジェクタ等のスイッチ作動体（不図示）が移動される。このスイッチ作動体の移動でアクチュエータ３が下方に弾性的に撓んで押しボタン１３を下方に押圧する。すると、押しボタン１３が下方に移動して第２のアクチュエータ１１の作用点部１１ｂに当接しこの作用点部１１ｂを下方に押圧する。これにより、第２のアクチュエータ１１が支点１１ａを中心に時計回りに回動するとともに、作用点部１１ｂが下方に移動する。このため、スプリング１２の作用点部１１ｂ側端部も下方に移動するので、可動片１０を時計回りに付勢するスプリング１２の付勢力が次第に小さくなっていく。

更に、作用点部１１ｂが下方に移動し、タングがバックルと係合可能な位置まで挿入されると、可動片１０を付勢するスプリング１２の付勢力は時計回りから反時計回りに変わり、可動片１０は支点１０ａを中心に反時計回りに回動するので、図６（ｂ）に示すように可動接点９が固定接点７から離間するとともに固定接点８に当接する。これにより、ＣＯＭ端子６がＮＣ端子４から遮断されるとともにＮＯ端子５と電気的に接続される。これによりバックルスイッチ１がオンとなり、作動状態となる。このとき、スプリング１２の付勢力で可動片１０が、可動接点９が固定接点８に接触する方向に付勢されているので、可動接点９と固定接点８とは不意に離間することなくそれらの接触が保持される。また、スプリング１２の付勢力で接点が切り換えられるので、バックルスイッチ１は比較的高速でオフからオンに切り換わる。

タングがバックルから引き抜かれると、アクチュエータ３が押しボタン１３を押圧する力が次第に小さくなって最後は消滅するので、第２のアクチュエータ１１がリターンスプリング（不図示）の付勢力で支点１１ａを中心に反時計回りに回転し、作用部Ｃおよび押しボタン１３が上方の非作動位置の方へ移動する。スプリング１２による可動片１０の付勢力が反時計回りから時計回りに変わり、可動片１０は支点１０ａを中心に時計回りに回動する。すると、図６（ａ）に示すように可動接点９が固定接点８から離間するとともに固定接点７に当接する。これにより、ＣＯＭ端子６がＮＯ端子５から遮断されるとともにＮＣ端子４と電気的に接続される。これによりバックルスイッチ１がオフとなり、初期の非作動状態となる。
特開２００４−３１１０９１号公報。

しかしながら、この特許文献１に開示のバックルスイッチ１の接点構造においては、可動接点９が各固定接点７,８にそれぞれの接触面に垂直に当接する、いわゆるバット接点構造であるため、次のような問題が生じる場合が考えられる。すなわち、例えば図６（ｃ）に示すように可動接点９と固定接点８との間に隙間Ｃが形成されているとき、この隙間の領域Ｃ内に異物が存在すると、可動接点９が固定接点８に当接したとき、この異物が可動接点９と固定接点８との間に挟まれてしまう。図示しないが、同様に可動接点９と固定接点７との間に隙間Ｃが形成された場合にも、異物が可動接点９と固定接点７との間に挟まれてしまう。このように可動接点９と各固定接点７,８との間に異物が挟まれると、電気的導通が十分に確保することが困難になる場合がある。また、バックルスイッチ１の長期間使用等により、各固定接点７,８および可動接点９の各表面に非導電性生成物が生成されると、同様に電気的導通が十分に確保することが困難になる場合がある。
このため、このようなバックルスイッチ１を備えたバックルおよびこのバックルを備えたシートベルト装置では、長期的に確実な作動を行うことが難しくなるばかりでなく、シートベルトの装着に基づく車両の構成要素の制御やシートベルトの張力制御等の車両の運転上のシートベルトに関係する各種の制御を安定して行うことが難しくなる。

しかも、バット接点構造であることから、可動接点９と各固定接点７,８との間にそれぞれ挟まれた異物や、各固定接点７,８および可動接点９の各表面に生成された非導電性生成物を自動的に除去することが難しく、これらの異物や非導電性生成物を定期的なクリーニング作業により除去する必要がある。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、可動接点と固定接点との間の電気的導通を長期的に十分に確保することのできるバックルスイッチを提供することである。
本発明の他の目的は、長期的に確実な作動を行うことができかつシートベルトに関係する各種の制御を安定して行うことのできるバックルおよびシートベルト装置を提供することである。

前述の課題を解決するために、請求項１の発明のバックルスイッチは、タングとバックルとの係合時と非係合時とで位置が変化する要素の位置変化で作動するアクチュエータにより移動される可動接点と、この可動接点が離接可能な固定接点とを備え、前記可動接点と前記固定接点との離接状態で前記タングと前記バックルとの係合を検出するバックルスイッチにおいて、前記可動接点が前記固定接点に対して摺接可能に設けられており、前記アクチュエータにより移動される可動片を備え、前記可動接点が前記可動片に固定された第１および第２可動接点からなり、前記固定接点が前記第１および第２可動接点がそれぞれ離接可能な第１および第２固定接点からなり、更に前記可動片に固定され第３可動接点と、この第３可動接点が常時当接する第３固定接点とを備えており、前記第１ないし第３可動接点が互いに電気的に接続されており、前記第１および第２固定接点はそれぞれ常閉固定端子および常開固定端子に電気的に接続されているとともに、前記第３固定接点が共通端子に電気的に接続されており、前記第１ないし第３可動接点がそれぞれ対応する前記第１ないし第３固定接点に対して摺接可能に設けられており、前記第１ないし第３可動接点が前記可動片の移動方向と直交する方向の一直線上に設けられており、前記常閉固定端子に接続される前記第１固定接点の終縁と前記常開固定端子に接続される前記第２固定接点の始縁とが、前記可動片の移動方向と直交する方向の他の一直線上に設定されており、前記アクチュエータの作動量が所定量以下であるときは、前記アクチュエータを前記第１ないし第３可動接点が移動されない方向に付勢するとともに、前記アクチュエータの作動量が前記所定量を超えたときは、前記アクチュエータを前記第１ないし第３可動接点が移動する方向に付勢するアクチュエータ付勢手段を備えていることを特徴としている。

また、請求項２の発明のバックルスイッチは、前記アクチュエータが移動して当接する
ことで作動されて前記可動接点を前記固定接点に接続される操作子を有し、前記要素が直線移動で位置変化する要素であり、前記アクチュエータが、前記要素が当接されてこの要素に押圧される被押圧部を有するとともに、前記被押圧部が、前記要素が当接する当接面を有しており、前記当接面が、オフからオンに切り換わる時点で前記要素の移動方向に対して４５度以上に傾斜する傾斜面で形成されていることを特徴としている。

更に、請求項３の発明のバックルは、前記タングが挿入係合されたとき、作動するバックルスイッチを備えたバックルにおいて、前記バックルスイッチが請求項１または２に記載のバックルスイッチであることを特徴としている。

更に、請求項４の発明のシートベルト装置は、乗員を拘束するシートベルトと、このシートベルトを引出し可能に巻き取るシートベルトリトラクタと、前記シートベルトに摺動可能に支持されたタングと、このタングが係脱可能に係合されるバックルとを少なくとも備えているシートベルト装置において、前記バックルが、請求項３に記載のバックルであることを特徴としている。

このように構成された請求項１および２の発明に係るバックルスイッチによれば、可動接点が固定接点に対して摺接するようにしているので、可動接点と固定接点との間に異物が挟まれ難くなるとともに、仮にこれらの間に異物が挟まったとしても、可動接点と固定接点との間の摺動により異物を比較的簡単に除去することができる。また、可動接点と固定接点との摺接により、これらの可動接点および固定接点の摺接面に非導電性生成物が生成され難くなるとともに、仮にこれらの摺接面に非導電性生成物が生成されたとしても、可動接点と固定接点との間の摺動により非導電性生成物を比較的簡単に除去することができる。したがって、バックルスイッチはこのように異物や非導電性生成物をそれぞれ除去しながらオン・オフの切り換え作動を行うことができるとともに、逆にオン・オフの切り換え作動により、異物や非導電性生成物をそれぞれ自動的に除去することができる。これにより、可動接点と固定接点との間の電気的導通を長期的に十分に確保することができるようになる。

特に、第１ないし第３可動接点を可動片の移動方向と直交する方向の一直線上に設けるとともに、第１固定接点の終縁と第２固定接点の始縁とを、可動片の移動方向と直交する方向の他の一直線上に設定しているので、可動接点のストロークロスをほとんどなくすことができる。したがって、バックルスイッチをオフからオンにタイムラグをほとんど伴わなく、迅速にかつ短時間に切り換えることができ、スイッチの切り換え時間を短くすることができる。

更に、アクチュエータの作動量が所定量以下であるときは、アクチュエータをアクチュエータ付勢手段により第１ないし第３可動接点が移動されない方向に付勢するとともに、アクチュエータの作動量が所定量を超えたときは、アクチュエータをアクチュエータ付勢
手段により第１ないし第３可動接点が移動する方向に付勢するようにしているので、バックルスイッチのオン・オフの切換を迅速に行うことができるとともに、バックルスイッチを非作動状態および作動状態のいずれの状態にも確実にかつ安定して保持することができる。

また、請求項２の発明のバックルスイッチによれば、アクチュエータの被押圧部に要素が当接する当接面を有するとともに、バックルスイッチのオフからオンに切り換わる時点で、この当接面を要素の移動方向に対して４５度以上に傾斜した傾斜面で形成しているので、バックルスイッチのオフからオンへの切換えスピードをより一層高速化することができる。

更に、本発明のバックルおよびシートベルト装置によれば、長期的に確実な作動を行うことができるとともに、シートベルトの装着に基づく車両の構成要素の制御やシートベルトの張力制御等の車両の運転上のシートベルトに関係する各種の制御を安定して行うことができる。

以下、図面を用いて本発明を実施するための最良の形態について説明する。
図１は、本発明にかかるバックルを備えたシートベルト装置の実施の形態の一例を模式的に示す図である。

図１に示すように、この例のシートベルト装置１４は、車体のＢピラー１５等に固定されかつモータにより駆動されるシートベルトリトラクタ１６、このシートベルトリトラクタ１６から引き出されるとともに先端のベルトアンカー１７が車体の床あるいは車両シート１８に固定されるシートベルト１９、例えばセンターピラー等の車体に設けられてシートベルトリトラクタ１６から引き出されたシートベルト１９を乗員Ａのショルダーの方へガイドするガイドアンカー２０、このガイドアンカー２０からガイドされてきたシートベルト１９に摺動自在に支持されたタング２１、車体の床あるいは車両シートに固定されかつタング２１が係脱可能に挿入係合されるバックル２２から構成されている。シートベルトリトラクタ１６、ベルトアンカー１７、シートベルト１９、ガイドアンカー２０、タング２１、およびバックル２２は、いずれも従来公知のものを用いることができる。

図２は、本発明にかかるバックルスイッチの実施の形態の一例を模式的に示し、（ａ）は非作動状態を示す図、（ｂ）は作動開始状態を示す図、（ｃ）は作動状態を示す図である。なお、以下の各例の説明において、その例より前の例および前述の図６に示す従来例と同じ構成要素には同じ符号を付すことで、その詳細な説明は省略する。

図２（ａ）に示すように、バックル２２は両側壁２３ａ,２３ｂと底壁２３ｃとから、大部分が断面コ字状に形成されたベースフレーム２３を有しており、このベースフレーム２３の底壁２３ｃの中心部には、タング２１の挿入・排出方向α,βとである長手方向（図において左右方向）に延びるガイド孔２３ｄが穿設されている。このガイド孔２３ｄには、バックル２２に挿入されたタング２１をバックル２２から排出（離脱）させるエジェクタ（本発明のタングとバックルとの係合時と非係合時とで位置が変化する要素に相当）２４がガイド孔２３ｄに案内されて摺動可能に設けられている。このエジェクタ２４には、バックルスイッチ１のアクチュエータ３に当接してこれを押圧するアクチュエータ押圧部２４ａが設けられている。このエジェクタ２４は図示しないエジェクタスプリングで常時タング２１の排出方向βに付勢されている。これらのベースフレーム２３、エジェクタ２４、およびエジェクタスプリングからなる基本的な構成は、実質的に従来周知慣用の構成であるので、ここではその詳細な説明は省略する。

そして、ベースフレーム２３の底壁２３ｃには、バックルスイッチ１が設けられている。
図３は、このバックルスイッチを模式的に示し、（ａ）は非作動状態のバックルスイッチを示す図６（ａ）と同様の断面図、（ｂ）は固定接点の位置関係を示す図、（ｃ）は作動状態のバックルスイッチを示す図６（ｂ）と同様の断面図である。

図３（ａ）に示すように、この例のバックルスイッチ１は、装置本体２にそれぞれ設けられたＮＣ端子４、ＮＯ端子５、およびＣＯＭ端子６を備えている。ＮＣ端子４の上部にこのＮＣ端子４と電気的に接続されて固着された固定接点７が設けられ、また、ＮＯ端子５の上部にこのＮＯ端子５と電気的に接続されて固着された固定接点８が設けられ、更に、ＣＯＭ端子６の上部にこのＣＯＭ端子６と電気的に接続されて固着された固定接点２５が設けられている。

また、可動片１０が押しボタン１３に取り付けられており、押しボタン１３が図３（ａ）において下方に押圧されることでスイッチ本体２に対して下方に直線移動をするように設けられている。そして、この可動片１０に、３つの可動接点９ａ,９ｂ,９ｃが可動片１０の移動方向と直交する一直線上に位置するようにして配設されている。その場合、３つの可動接点９ａ,９ｂ,９ｃは互いに電気的に接続されている。

可動接点９ａは固定接点７に対して離間かつ摺接（接触しながら摺動）可能に設けられ、また、可動接点９ｂは固定接点８に対して離間かつ摺接可能に設けられ、更に、可動接点９ｃは固定接点２５に対して常時摺接可能に設けられている。このようにこの例のバックルスイッチ１はスライドスイッチとして構成されている。なお、可動片１０は各固定接点７,８,２５、およびこれらの固定接点７,８,２５と対応するＮＣ端子４、ＮＯ端子５、およびＣＯＭ端子６とをそれぞれ電気的に接続する導線（または導体）に接触しないようにされていることは言うまでもない。

そして、図３（ｂ）に示すように、ＮＣ端子４の固定接点７の上縁７ａとＣＯＭ端子６の固定接点２５の上縁２５ａとが可動片１０の移動方向と直交する他の一直線上に位置するように設定されているとともに、ＮＣ端子４の固定接点７の下縁（本発明の終縁に相当）７ｂとＮＯ端子５の固定接点８の上縁（本発明の始縁に相当）８ａとが可動片１０の移動方向と直交する更に他の一直線上に位置するように設定されている。したがって、図３（ｂ）に示すように２つの可動接点９ａ,９ｂがそれぞれ対応する固定接点７の下縁７ｂと固定接点８の上縁８ａとに位置するときは、残りの可動接点９ｃが対応する固定接点２５に接触して、固定接点７および固定接点８がともに可動片１０固定接点２５に電気的に接続され、バックルスイッチ１は中立状態（ニュートラル状態）となる。

図３（ａ）に示すように、押しボタン１３はリターンスプリング２６で常時上方つまり非作動位置の方へ付勢されている。また、この押しボタン１３を押圧するアクチュエータ３はレバー状に形成されかつ弾性的に撓み可能に設けられている。このアクチュエータ３の中間部には、逆Ｖ字状の被押圧部３ａが設けられているとともに、この被押圧部３ａより先端側に押しボタン１３を押圧する押圧部３ｂが設けられている。被押圧部３ａはエジェクタ２４が当接可能な傾斜面からなる当接面３ａ₁を有しており、この当接面３ａ₁はエジェクタ２４の移動を検知するようになっている。

そして、エジェクタ２４が当接面３ａ₁に当接する接触角（エジェクタ２４の移動方向とに対する傾斜角）θは、ＣＯＭ端子６に対する接続がＮＣ端子４からＮＯ端子５に切り換わってバックルスイッチ１がオフからオンに切り換わる時点、つまりバックルスイッチ１の中立状態で４５度以上に設定されることが好ましい。このように設定することで、バックルスイッチ１のＮＣ端子４からＮＯ端子５への切換わりスピードをより一層高速化することができる。
この例のバックルスイッチ１の他の構成は、前述の図６に示す特許文献１に開示のバックルスイッチ１と同じである。

このように構成されたこの例のバックルスイッチ１は、図２（ａ）に示すようにバックル２２のベースフレーム２３の底壁２３ｃに、アクチュエータ３における被押圧部３ａの当接面３ａ₁が、タング２１のバックル２２への挿入とともに移動してくるエジェクタ２４のアクチュエータ押圧部２４ａに当接可能なようにして設けられる。
この例のバックルスイッチ１を有するバックル２２の他の構成は、従来周知のバックルと同じである。

このように構成されたバックルスイッチ１を有するバックル２２においては、図２（ａ）に示すようにタング２１が挿入されないバックル２２の非作動状態のとき、エジェクタ２４はエジェクタスプリングにより付勢されて左限位置の非作動位置に設定されている。したがって、バックルスイッチ１のアクチュエータ３も自由な非作動位置にあるとともに、押しボタン１３もアクチュエータ３から解放された非作動位置にあり、バックルスイッチ１が非作動状態となっている。

このバックルスイッチ１の非作動状態では、図３（ａ）に示すように可動接点９ａは固定接点７の上下縁７ａ,７ｂのほぼ中間位置に当接しており、また、可動接点９ｂは固定接点８の上縁８ａより若干上方位置にあって固定接点８から離間しており、更に、可動接点９ｃは固定接点２５の上縁２５ａより下方位置に当接している。したがって、このときはＣＯＭ端子６はＮＣ端子４に電気的に接続されているとともにＮＯ端子５から電気的に遮断されていて、バックルスイッチ１はオフとなっている。

このバックル２２の非作動状態から、タング２１がバックル２２に挿入方向αに沿って挿入されると、従来周知慣用のタングとバックルと同様に、タング２１の先端がエジェクタ２４に当接してこのエジェクタ２４を左右に押圧する。すると、エジェクタ２４はガイド孔２３ｄに案内されてエジェクタスプリングの付勢力に抗して右方へ直線移動し、位置変化する。

タング２１がバックル２２に所定量挿入されると、エジェクタ２４のアクチュエータ押圧部２４ａがアクチュエータ３における被押圧部３ａの当接面３ａ₁に当接しこれを右方へ押圧する。すると、アクチュエータ３が時計回りに回動するようにして弾性的に撓み、図２（ｂ）に示すように押圧部３ｂが押しボタン１３に当接する。タング２１がバックル２２に更に挿入されてエジェクタ２４が更に右方へ移動すると、アクチュエータ３が更に弾性的に撓み、押圧部３ｂが押しボタン１３を下方に押圧する。

これにより、図３（ａ）において押しボタン１３がリターンスプリング２６の付勢力に抗して下方へ移動するとともに、この押しボタン１３の下方への移動に伴なって可動片１０が下方へ平行に直線移動する。したがって、可動接点９ａが固定接点７に対して摺接して下縁７ｂにすぐに位置するとともに可動接点９ｂが固定接点８の上縁８ａにすぐに位置して、バックルスイッチ１が中立状態となる。このとき、可動接点９ｃが固定接点２５に対して摺接する。更に、タング２１の挿入に伴い、エジェクタ２４が更に右方へ移動すると、押しボタン１３および可動片１０が更に下方へ移動して、可動接点９ａが固定接点７から離間し、可動接点９ｂが固定接点８に完全に当接してこの固定接点８に対して摺接し、更に、可動接点９ｃが固定接点２５に対して摺接する。

このとき、エジェクタ２４の当接面３ａ₁への接触角θが４５度以上に設定されているので、押しボタン１３つまり可動接点９ａ,９ｂ,９ｃが比較的高速で移動する。これにより、ＣＯＭ端子６に対するＮＣ端子４からＮＯ端子５への切り換えが高速で行われ、ＣＯＭ端子６はＮＯ端子５に電気的に接続されるとともにＮＣ端子４から電気的に遮断されて、バックルスイッチ１はオフからオンに切り換えられる。このバックルスイッチ１はオフからオンへの切り換えは、ＮＣ端子４の固定接点７の下縁７ｂとＮＯ端子５の固定接点８の上縁８ａとが可動片１０の移動方向と直交する更に他の一直線上に位置されていることから、可動接点９ａ,９ｂのストロークロスがほとんどないので、バックルスイッチ１はオフから瞬時に中立状態を超えてオンにタイムラグをほとんど伴わなく迅速に切り換えられる。

タング２１が更に若干挿入されて、図２（ｃ）に示すようにエジェクタ２４のアクチュエータ押圧部２４ａにおける移動方向と平行な側面がアクチュエータ３における逆Ｖ字状の被押圧部３ａの頂部に位置すると、被押圧部３ａはそれ以上押しボタン１３を押圧しなくなるとともに、この押圧状態を保持する。したがって、バックルスイッチ１は図３（ｃ）に示すオンに設定された状態に保持される。この状態では、タング２１はバックル２２と係合した状態となる。

バックル２２の解除ボタン（不図示）を操作して、タング２１とバックル２２との係合を解除すると、エジェクタ２４はエジェクタスプリングの付勢力で左方つまり排出方向βへ移動することでタング２１をバックル２２から脱出させる。このエジェクタ２４の排出方向βへの移動に伴い、アクチュエータ押圧部２４ａの側面が逆Ｖ字状の被押圧部３ａの頂部から外れるので、エジェクタ２４のアクチュエータ３を押圧する力が次第に小さくなす。すると、押しボタン１３がリターンスプリング２６の付勢力で上方へ移動するので、可動片１０も上方へ移動する。したがって、３つの可動接点９ａ,９ｂ,９ｃも上方へ移動し、中立状態を超えて可動接点９ａが固定接点７に当接しかつ摺接し、また、可動接点９ｂが固定接点８から離間し、更に、可動接点９ｃが固定接点２５上を摺接する。これにより、バックルスイッチ１がオンからオフに切り換えられる。

エジェクタ２４のアクチュエータ押圧部２４ａが被押圧部３ａの当接面３ａ₁から離れると、図３（ａ）に示すようにバックルスイッチ３のアクチュエータ３および押しボタン１３が自由に解放された非作動位置となる。そして、最終的に図２（ａ）に示すように、バックル２２はエジェクタ２４が左限位置の非作動位置となる。

この例のバックルスイッチ１によれば、可動接点９ａ,９ｂ,９ｃがそれぞれ対応する固定接点７,８,２５に対して摺接するようにしているので、可動接点９ａ,９ｂ,９ｃと固定接点７,８,２５との間に異物が挟まれ難くなるとともに、仮にこれらの間に異物が挟まったとしても、可動接点９ａ,９ｂ,９ｃと固定接点７,８,２５との間の摺動により異物を比較的簡単に除去することができる。また、可動接点９ａ,９ｂ,９ｃと固定接点７,８,２５との摺接により、これらの可動接点９ａ,９ｂ,９ｃおよび固定接点７,８,２５の摺接面に非導電性生成物が生成され難くなるとともに、仮にこれらの摺接面に非導電性生成物が生成されたとしても、可動接点９ａ,９ｂ,９ｃと固定接点７,８,２５との間の摺動により非導電性生成物を比較的簡単に除去することができる。したがって、バックルスイッチ１はこのように異物や非導電性生成物をそれぞれ除去しながらオン・オフの切り換え作動を行うことができるとともに、逆にオン・オフの切り換え作動により、異物や非導電性生成物をそれぞれ自動的に除去することができる。これにより、可動接点９ａ,９ｂ,９ｃと固定接点７,８,２５との間の電気的導通を長期的に十分に確保することができるようになる。

また、ＮＣ端子４の固定接点７の下縁７ｂとＮＯ端子５の固定接点８の上縁８ａとを可動片１０の移動方向と直交する直線上に配置するとともに、３つの可動接点９ａ,９ｂ,９ｃを可動片１０の移動方向と直交する直線上に配置しているので、可動接点９ａ,９ｂのストロークロスをほとんどなくすことができる。したがって、バックルスイッチ１をオフからオンにタイムラグをほとんど伴わなく、迅速にかつ短時間に切り換えることができ、スイッチの切り換え時間を短くすることができる。

更に、エジェクタ２４と当接面３ａ₁との接触角θを、バックルスイッチ１の中立状態で４５度以上に設定しているので、バックルスイッチ１のＮＣ端子４からＮＯ端子５への切換えスピード、つまりオフからオンへの切換えスピードをより一層高速化することができる。

更に、この例のバックル２２およびシートベルト装置１４によれば、長期的に確実な作動を行うことができるとともに、シートベルト１９の装着に基づく車両の他の構成要素（エンジン、ステアリング等）の制御やシートベルト１９の張力制御等の車両の運転上のシートベルト１９に関係する各種の制御を安定して行うことができる。

図４は、本発明に係るバックルスイッチの実施の形態の他の例を模式的に示す、図３（ａ）と同様の断面図である。
前述の図３（ａ）ないし（ｃ）に示す例では、バックルスイッチ１のアクチュエータ３に、エジェクタ２４のアクチュエータ押圧部２４ａが当接する逆Ｖ字状の被押圧部３ａを設けているが、図４に示すようにこの例のバックルスイッチ１では、アクチュエータ３に逆Ｖ字状の被押圧部３ａは設けておらず、エジェクタ２４のアクチュエータ押圧部２４ａが当接するアクチュエータ３の当接部分３ｃは、単に押圧部３ｂと同一平面に形成されている。そして、これらの当接部分３ｃおよび押圧部３ｂを有する平面は、エジェクタ２４の移動方向つまりタングの挿入・排出方向α,βに対して傾斜した傾斜面とされている。

この例のバックルスイッチ１においては、図３（ａ）ないし（ｃ）に示す例に比べて、エジェクタ２４の移動量に対して、押しボタン１３に移動量が大きくとれない。したがって、エジェクタ２４のアクチュエータ押圧部２４ａのアクチュエータ３への当接開始位置は、アクチュエータ３の弾性的な撓みの支点（つまり、図４においてアクチュエータ３の左端）側にできるだけ位置するように設定することが望ましい。また、当接部分３ｃおよび押圧部３ｂを有する平面の傾斜角を、図３（ａ）ないし（ｃ）に示す例の逆Ｖ字状の被押圧部３ａの当接面３ａ₁の傾斜角と同じように大きく設定することが考えられるが、このようにすると、バックルスイッチ１の専有スペースが大きくなってしまう。したがって、図３（ａ）ないし（ｃ）に示す例のようにアクチュエータ３に、逆Ｖ字状の被押圧部３ａの当接面３ａ₁を始め、逆Ｖ字状でなくてもアクチュエータ押圧部２４ａが当接する当接面３ａ₁の傾斜角のみを大きく設定することが好ましい。
この例のバックルスイッチ１およびバックル２２のそれぞれの他の構成および他の作用効果は、図３（ａ）ないし（ｃ）に示す例と同じである。

図５は、本発明に係るバックルスイッチの実施の形態の更に他の例を模式的に示し、（ａ）は非作動状態のバックルスイッチを示す、図２（ａ）と同様の図、（ｂ）は作動状態のバックルスイッチを示す、図２（ｃ）と同様の図である。
前述の図３（ａ）ないし（ｃ）に示す例では、バックルスイッチ１のアクチュエータ３が単に弾性的に撓み変形するものとしているが、図５（ａ）および（ｂ）に示すようにこの例のバックルスイッチ１は、アクチュエータ３がスイッチ本体２のアクチュエータ支持部２ａに回動可能に設けられている。

また、このアクチュエータ３とスイッチ本体２のスプリング支持部２ｂとの間には、スプリング（本発明のアクチュエータ付勢手段に相当）２７が縮設されている。その場合、図５（ａ）に示すバックルスイッチ１の非作動状態では、このスプリング２７はアクチュエータ支持部２ａより左側に位置してアクチュエータ３を反時計回りに付勢している。そして、スイッチ本体２にはストッパ２８が設けられており、スプリング２７によって付勢されるアクチュエータ３がこのストッパ２８に当接することで非作動位置に保持されている。また、図５（ｃ）に示すバックルスイッチ１の作動状態では、このスプリング２７はアクチュエータ支持部２ａより右側に位置してアクチュエータ３を非作動時とは逆の時計回りに付勢している。更に、この例のアクチュエータ３では、エジェクタ２４のアクチュエータ押圧部２４ａが当接する当接部分３ｃが、押しボタン１３を押圧する押圧部３ｂより先端側に設けられている。

このように構成されたこの例のバックルスイッチ１においては、バックルスイッチ１の非作動状態では、アクチュエータ３がスプリング２７により反時計回りに、つまりアクチュエータ３の押圧部３ｂが押しボタン１３から離れる方向に付勢されるので、アクチュエータ３が不意に動いて押しボタン１３を押圧してバックルスイッチ１が作動することはなく、バックルスイッチ１は確実に非作動状態に保持される。

また、タングのバックルへの挿入でエジェクタ２４が右方へ移動するとき、エジェクタ２４のアクチュエータ押圧部２４ａがアクチュエータ３の当接部分３ｃに当接してアクチュエータ３を、アクチュエータ支持部２ａを中心に時計回りに回動させる。このアクチュエータ３の回動に伴ってスプリング２７もスプリング支持部２ｂを中心に時計回りに回動し、アクチュエータ支持部２ａの左側に位置しているスプリング２７がアクチュエータ支持部２ａの方へ接近していく。そして、アクチュエータ３の回動量（本発明の作動量に相当）が、スプリング２７がアクチュエータ支持部２ａを越えない所定量以下であるときは、アクチュエータ３はスプリング２７により反時計回りに、つまり可動接点９ａ,９ｂ,９ｃが移動されない方向に付勢される。

図５（ｃ）に示すようにスプリング２７がアクチュエータ支持部２ａを越えてその右側に位置すると、アクチュエータ３はスプリング２７により反時計回りから時計回りに付勢される。すなわち、アクチュエータ３の回動量が前述の所定量を超えたときは、アクチュエータ３はスプリング２７により時計回りに、つまり可動接点９ａ,９ｂ,９ｃが移動される方向に付勢される。すると、アクチュエータ３はエジェクタ２４によることはなく、スプリング２７の付勢力で自動的にバックルスイッチ１の押しボタン１３を押圧し、押しボタン１３がリターンスプリング２６に付勢力に抗して作動方向（図では右方）に移動する。これにより、バックルスイッチ１はオフからオンへ迅速に切り換わり、バックルスイッチ１が作動状態となる。そして、バックルスイッチ１の作動状態では、アクチュエータ３がスプリング２７により時計回りに、つまりアクチュエータ３の押圧部３ｂが押しボタン１３を押圧する方向に付勢されるので、アクチュエータ３が不意に動いて押しボタン１３から離間してバックルスイッチ１が非作動になることはなく、バックルスイッチ１は確実に作動状態に保持される。

また、バックルスイッチ１の作動状態から、タング２１をバックル２２から離脱させると、エジェクタ２４が図５（ｃ）に示す位置から左方に移動し、エジェクタ２４のアクチュエータ解除方向押圧部２４ｂがアクチュエータ３に当接してアクチュエータ３を、アクチュエータ支持部２ａを中心に反時計回りに回動する。スプリング２７がアクチュエータ支持部２ａの右側から左側に位置すると、アクチュエータ３はスプリング２７により反時計回りに付勢される。これにより、アクチュエータ３はスプリング２７の付勢力で自動的に（エジェクタ２４によらず）迅速に反時計回りに回動してストッパ２８に当接して図５（ａ）に示す非作動位置になる。

このように、この例のバックルスイッチ１によれば、バックルスイッチ１のオン・オフの切換を迅速に行うことができるとともに、バックルスイッチ１を非作動状態および作動状態のいずれの状態にも確実にかつ安定して保持することができる。
この例のバックルスイッチ１の他の構成および他の作用効果は、図３（ａ）ないし（ｃ）および図４に示す例と同じである。

なお、前述の各例のバックルスイッチ１では、いずれもタング２１とバックル２２との係合を検出するために、タング２１の挿入とともに移動するエジェクタ２４の移動を検出しているが、本発明はこれに限定されることはなく、タング２１とバックル２２との係合時と非係合時とで位置が変化するタング２１自体あるいはバックル２２の他の構成部材等の要素の位置変化でアクチュエータ３を作動してタング２１とバックル２２との係合を検出することもできる。

本発明のバックルスイッチ、このバックルスイッチを備えたバックルおよびこれを備えたシートベルト装置は、自動車等の車両に装備され、乗員を拘束保護するためのシートベルトに摺動可能に支持されたタングが挿入係合されるバックルおよびこれを備えたシートベルト装置に好適に利用することができる。

本発明にかかるバックルを備えたシートベルト装置の実施の形態の一例を模式的に示す図である。 本発明にかかるバックルスイッチの実施の形態の一例を模式的に示し、（ａ）は非作動状態を示す図、（ｂ）は作動開始状態を示す図、（ｃ）は作動状態を示す図である。 図２に示す例のバックルスイッチを模式的に示し、（ａ）は非作動状態のバックルスイッチを示す断面図、（ｂ）は固定接点の位置関係を示す図、（ｃ）は作動状態のバックルスイッチを示す断面図である。 本発明に係るバックルスイッチの実施の形態の他の例を模式的に示す、図３（ａ）と同様の断面図である。 本発明に係るバックルスイッチの実施の形態の更に他の例を模式的に示し、（ａ）は非作動状態のバックルスイッチを示す、図２（ａ）と同様の図、（ｂ）は作動状態のバックルスイッチを示す、図２（ｃ）と同様の図である。 特許文献１に開示のバックルスイッチを示し、（ａ）はバックルスイッチのオフ状態を示す断面図、（ｂ）はバックルスイッチのオン状態を示す断面図、（ｃ）はバックルスイッチの接点部の部分拡大断面図である。

符号の説明

１…バックルスイッチ、２…スイッチ本体、２ａ…アクチュエータ支持部、２ｂ…スプリング支持部、３…アクチュエータ、３ａ…被押圧部、３ａ₁…当接面、３ｂ…押圧部、３ｃ…当接部分、４…常閉固定端子（ＮＣ端子）、５…常開固定端子（ＮＯ端子）、６…共通端子（ＣＯＭ端子）、７…固定接点、７ｂ…下縁、８…固定接点、８ａ…上縁、９,９ａ,９ｂ,９ｃ…可動接点、１０…可動片、１３…押しボタン、１４…シートベルト装置、１６…シートベルトリトラクタ、１８…車両シート、１９…シートベルト、２１…タング、２２…バックル、２４…エジェクタ、２４ａ…アクチュエータ押圧部、２４ｂ…アクチュエータ解除方向押圧部、２５…固定接点、２６…リターンスプリング、２７…スプリング、２８…ストッパ

Claims (4)

1. タングとバックルとの係合時と非係合時とで位置が変化する要素の位置変化で作動するアクチュエータにより移動される可動接点と、この可動接点が離接可能な固定接点とを備え、前記可動接点と前記固定接点との離接状態で前記タングと前記バックルとの係合を検出するバックルスイッチにおいて、
   前記可動接点が前記固定接点に対して摺接可能に設けられており、
   前記アクチュエータにより移動される可動片を備え、
   前記可動接点は前記可動片に固定された第１および第２可動接点からなり、
   前記固定接点は前記第１および第２可動接点がそれぞれ離接可能な第１および第２固定接点からなり、
   更に前記可動片に固定され第３可動接点と、この第３可動接点が常時当接する第３固定接点とを備えており、
   前記第１ないし第３可動接点は互いに電気的に接続されており、
   前記第１および第２固定接点はそれぞれ常閉固定端子および常開固定端子に電気的に接続されているとともに、前記第３固定接点は共通端子に電気的に接続されており、
   前記第１ないし第３可動接点はそれぞれ対応する前記第１ないし第３固定接点に対して摺接可能に設けられており、
   前記第１ないし第３可動接点は前記可動片の移動方向と直交する方向の一直線上に設けられており、
   前記常閉固定端子に接続される前記第１固定接点の終縁と前記常開固定端子に接続される前記第２固定接点の始縁とが、前記可動片の移動方向と直交する方向の他の一直線上に設定されており、
   前記アクチュエータの作動量が所定量以下であるときは、前記アクチュエータを前記第１ないし第３可動接点が移動されない方向に付勢するとともに、前記アクチュエータの作動量が前記所定量を超えたときは、前記アクチュエータを前記第１ないし第３可動接点が移動する方向に付勢するアクチュエータ付勢手段を備えていることを特徴とするバックルスイッチ。
2. 前記アクチュエータが移動して当接することで作動されて前記可動接点を前記固定接点に接続される操作子を有し、
   前記要素は直線移動で位置変化する要素であり、
   前記アクチュエータは前記要素が当接されてこの要素に押圧される被押圧部を有するとともに、前記被押圧部は前記要素が当接する当接面を有しており、
   前記当接面は、オフからオンに切り換わる時点で前記要素の移動方向に対して４５度以上に傾斜する傾斜面で形成されていることを特徴とする請求項１に記載のバックルスイッチ。
3. 前記タングが挿入係合されたとき、作動するバックルスイッチを備えたバックルにおいて、
   前記バックルスイッチが請求項１または２に記載のバックルスイッチであることを特徴とするバックル。
4. 乗員を拘束するシートベルトと、このシートベルトを引出し可能に巻き取るシートベルトリトラクタと、前記シートベルトに摺動可能に支持されたタングと、このタングが係脱可能に係合されるバックルとを少なくとも備えているシートベルト装置において、
   前記バックルは、請求項３に記載のバックルであることを特徴とするシートベルト装置。

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