JP4599084B2 - 印刷システムおよび前記システムの使用方法 - Google Patents

Description

本発明は、被記録材料を印刷するための印刷エンジンと、各々が１つのタイプの被記録材料を保持して、前記材料を該印刷エンジンに供給するための複数のホルダと、複数のジョブを受信するためのレシーバを有し、１つのジョブが命令に規定されている１つ以上のタイプの被記録材料に情報を印刷することを備えている命令であり、完了のシーケンスにおいて印刷キューに該複数のジョブを置くことを備えている複数のジョブを予定するためのコントロールシステムとを備えている印刷システムに関する。

この種の印刷システムは米国特許第５，０８１，５９５号明細書により既知である。ジョブはジョブプログラムモードにプログラミングされており、ジョブチケットはモニタースクリーンに表示されている。ジョブはプログラミングされた後、メモリから印刷キューに移動させられる。このキューのジョブのシーケンスは、ジョブの各々に割り当てられている優先度と、キューにおけるジョブの到着時間とによって決定される。印刷キュー自体と、少なくともジョブ名および関連番号と、必要な文書数および必要な被記録材料のタイプなどのいくつかの変数が、印刷システムのオペレータが要求するとスクリーンに表示される。

印刷システムは常に、いずれのタイプの被記録材料がホルダの各々に配置されているか、および印刷キュー内のジョブを完了させるために必要な様々なタイプの被記録材料を知っている。このようにして、システムは常に、印刷を開始できるように正しい被記録材料が装填されているか否かをチェックすることができる。正しい被記録材料がホルダに装填されている場合、ジョブは印刷される。そうでない場合、システムはオペレータに、オペレータが１つ以上のホルダに挿入すべき被記録材料のタイプを示す。現在のジョブに必要な被記録材料が十分な量存在し、かつ異なる被記録材料を装填するために１つ以上のホルダが残っている場合に、オペレータは印刷キューにある次のジョブ用の被記録材料がホルダにあるか否かをチェックすることができる。従って、この次のジョブが実際に開始される前に、オペレータは当該ジョブ用に存在していない被記録材料を挿入することができ、それにより、現在のジョブが完全に終了すると即座に当該ジョブは開始されることが可能である。

この既知のシステムの欠点は、現在のジョブに必要な被記録材料が既にホルダに装填されている場合しかオペレータが次のジョブに関する情報を有することができないという点である。このことはオペレータの概観を著しく制限するために、オペレータは、自分が印刷システムについてほとんどまたは全くコントロールを有していないと感じることになる。別の欠点は、システムが、特定のタイプの被記録材料を装填すべきであると既に示している場合にも、装填されている被記録材料が常にオペレータによって特定されなければならないという点である。例えば、システムが「Ａ３、白、１６０ｇ、リリーフ」というタイプの被記録材料を装填すべきであると示している場合、オペレータはこれを実行した後に、必要なタイプの被記録材料を装填した旨を示すためにこれらの４つの設定を選択しなければならない。これには比較的多くの時間がかかり、全材料プロパティが何度も再選択されなければならないということは、オペレータがミスを犯しがちになることを意味している。

この種の印刷システムはまた欧州特許出願公開第１１５２５９１号公報より既知である。このシステムはまた、オペレータは１つのジョブに対して必要な被記録材料に関する情報を受信するに過ぎないという欠点を有している。オペレータは、システムが次のジョブに関する情報を付与する前に可能な限り要求されたタイプの被記録材料を挿入しなければならない。

前述の印刷システムに関して、このシステムは、オペレータはもはや挿入したタイプの被記録材料を規定する必要がない、すなわちオペレータは、システムが特定のタイプの被記録材料を要求し、かつオペレータがそれに応答してそのタイプの材料を挿入した場合に、全特徴プロパティを１つずつ入力してもよいという利点を有している。オペレータが要求されたタイプの被記録材料を挿入したという事実の確認が十分である。この確認は、例えば、被記録材料が挿入された後に「スタート（Ｓｔａｒｔ）」ボタンを起動することや、ホルダを閉じることであってもよい。この既知のシステムの欠点は、システムがそのタイプの被記録材料の必要性を報告していないうちにオペレータが被記録材料をホルダの１つに挿入することを決定する場合に、挿入したタイプの被記録材料の完全な仕様が常に必要であるという点である。

後者の問題を回避する印刷システムが米国特許第５，９２３，９４２号明細書より既知である。このシステムの被記録材料ホルダは、頻繁に選択されるいくつかのタイプの被記録材料が事前プログラミングされる設定手段を有する。システムのオペレータがこれらのタイプの被記録材料の１つをホルダに挿入すると、オペレータは挿入したタイプの被記録材料に設定手段を設定しさえすればよい。そしてシステムは、いずれのタイプの被記録材料が挿入されているかを知り、オペレータはその全プロパティにおいてこれを特定する必要はない。使用されている多数のタイプの被記録材料に加えて、オペレータは既知の設定手段を使用して、前記手段を「その他（Ｏｔｈｅｒ）」に設定することによって未定のタイプを選択することもできる。異なるタイプの被記録材料が標準タイプの１つと比較して装填されるということが生じうるので、この可能性がある。設定手段が「その他」に設定されると、オペレータとの対話が続き、オペレータは挿入した用紙のタイプを定義することができる。

この既知のシステムの欠点は、「その他」の選択が、例えば大企業やジョブプリンタの中央複写部門などの、非常に多くの様々なタイプの用紙が使用されている環境においては比較的頻繁になされなければならないという点である。その結果、所定のタイプの被記録材料の利点は相対的には重要ではなくなる。別の解決策は、このような所定のタイプの被記録材料のより多くを設定手段に提供することであるが、その代わりに該手段を容易に概観できなくなるという欠点を有することになる。

米国特許第６，５０４，５５６号明細書より、所定の被記録材料のリストから開始して、オペレータがドラッグ／ドロップ操作によって挿入したタイプの被記録材料を定義することできる印刷システムが既知である。リストは１セットのアイコンを備えており、各アイコンは１つのタイプの被記録材料を表している。実際にこのリストは、ライブラリーであって、多数の被記録材料を含んでいる。オペレータがまだライブラリーに含まれていない１つのタイプの被記録材料を挿入しようとする場合には、オペレータは新しいアイコンを作成して、関連のタイプの被記録材料を定義することができる。

この既知の印刷システムの欠点は、非常に多くのタイプの被記録材料が使用されている環境においてはリストが扱いにくくなるという点である。リスト中の正しいアイコンを検索することには多くの時間がかかり、被記録材料の別個のプロパティをもはや入力する必要がなくなったことによって取得した時間利得は完全に失われている。
米国特許第５，０８１，５９５号明細書 欧州特許出願公開第１，１５２、５９１号明細書 米国特許第５，９２３，９４２号明細書 米国特許第６，５０４，５５６号明細書

本発明の目的は、効率的に使用することができ、システムによってジョブを完了させるのにシステムのオペレータが最小の操作制御時間ですむ印刷システムを提供することである。別の目的は、前記システムの使用方法を提供することである。

このために、前文に従った印刷システムが発明されており、コントロールシステムはさらに、（ａ）印刷キュー内の異なるジョブを有する１つのセットを終了させるのに必要なタイプの被記録材料と、（ｂ）前記セットのジョブを完了させるために複数のホルダ内にある前記材料が不足している場合の１つのタイプの被記録材料の不足と、（ｃ）このタイプの被記録材料が複数のホルダ内に存在しない時間の表示と、を確立するために適合されており、印刷システムはさらに、コントロールシステムによって（ｂ）および（ｃ）の下で確立されている項目を印刷システムのオペレータに表示するために適合されている画像を表示するためのユニットを備えている。

本発明に従った印刷システムにおいて、コントロールシステムはまずいくつかのジョブ、例えば印刷キューにある第１の数のジョブを見て、それらの全ジョブを完了させるために何のタイプの被記録材料が必要であるかを確立する。そしてシステムは、十分に大量の、これらのタイプの被記録材料の各々が全体の数のホルダにあるかどうかを決定する。必要な特定のタイプの被記録材料がホルダのうちのいずれにも全く装填されていない場合には、または装填されているが、ジョブを完全に完了させるには少なすぎる場合には、コントロールシステムはそのタイプの被記録材料が不足しているということを確立する。コントロールシステムはまた、このタイプの被記録材料がなくなる時間の表示を確立する。被記録材料が完全にホルダのうちの１つからなくなると、前記時間は、例えば不足が確立される時間（＝すなわち、システムオペレータにとって「即座に」または「現在」）に等しい。ジョブを完了させるのに最初に材料が必要となる時間を示すことも可能であろう。この時初めて前記材料無いことが実際に認識可能となり、印刷システム自体に関連する。材料が１つ以上のホルダにあるが、ジョブを完全に完了させるためには不十分である場合には、コントロールシステムは、最後の用紙が使用されるときを計算することができる。その後すぐに、このタイプの材料は複数のホルダにもはや存在しなくなる。印刷システムはその時初めて停止することになるので、その時間を確立することは重要である。被記録材料が使い果たされる前には、印刷システムはそのジョブを無事に継続することができるので、その不足は実際に無関係なものである。例えばモニタースクリーンを使用して、オペレータに画像を表示することにより、このような１セットのジョブについて１つ以上の被記録材料の不足があることを示し、かつこの不足が認識可能であるときに、オペレータは、システムにジョブを無事に完了させることを可能とするためにいずれの障害をいつ排除すべきかを、かなり前に一目で分かる。このように、オペレータは、例えばホルダを充填することなどの、印刷システムに対する自分の作業をより満足のいくように予定することができ、システムを操作するためにより短い時間でよく、また印刷システムに関するより良好なコントロールを有する。例えば、オペレータが以下の情報をシステムから受信すると仮定する：あと１０分かかる現在のジョブと、２分かかる次のジョブと、４５分かかるさらにその次のジョブを無事に完了することができる。しかし、印刷キューのジョブ番号４に対して、このジョブは１５分（従って７２分以上）かかる場合にはグリーンカバー材料が装填されなければならない。従ってオペレータはすぐに、他の作業を実行するためにシステムから離れることができ、７２分経過まで次の問題は認知できないということが分かる。

例えば米国特許第５，０８１，５９５号より既知であるシステムにおいて、オペレータはその時点で、ジョブ１および２はせいぜい無事に完了されることを知っており、このためにオペレータはユーザインタフェースのモニター上の２つのスクリーンをすでに通過していなければならない。従ってこのオペレータは、印刷システムの印刷中断を確実に防止したいのなら、いくら遅くとも、１２分後には印刷システムに戻らなければならない。１２分後、オペレータはジョブ番号３が完了可能であるかどうかをチェックできる。システムへのこの訪問は、本発明に従った印刷システムを使用することによって回避することができる。

本発明の原理は、印刷システムのオペレータ、とりわけ中央に配置され、かつ原則として特定の人が操作することになっているシステムは、材料に対して何が必要か、より一般的には比較的長時間に予定されていたジョブを完了させるための条件を一目で分からなければならず、オペレータはいつどのような制限が排除されるべきかを知ることによってシステムは、少なくとも前記時間の間は印刷を無事継続することができる。これらの条件において、オペレータが、現在のジョブに対する（例えば用紙、ステープル、仕上げ材料、出力スペースなど）の条件とそれのうえに続く幾つかのジョブが合うかどうかを知りたいということが生じることがあり、それにより、オペレータは、システムがこれらのジョブの完了を中断する必要なくどのくらいの時間印刷システムを離れていられるかが分かる。オペレータがジョブの別のセットに関心があるということも可能である。従って本発明は、印刷キューの先頭において１セットのジョブに関する事実を確立することに制限されない。

本発明に従った印刷システムのためのコントロールシステムは、１つの指定されたプロセッサに限定されているが、これはシステム全体に分散して存在することができる点もまた明確であるべきである。印刷システム自体はコンポーネントの物理的結合力のあるセットである必要はないが、しかし、例えば雑音や他の環境要件ゆえに、例えば、ジョブを生成するための端末と、ジョブを受信するための、別の場所にあるサーバと、コントロールシステムを備えておりかつそのエンジンは別の場所に配置されている印刷エンジンの近くに配置されているコントローラから構成されてもよい。コントロールシステムはいずれの場合も、被記録材料のタイプと、ホルダの各々における数量と、印刷エンジンにこれらの被記録材料を供給することができる少なくともこれらのホルダとを示す使用可能なデータを、このような材料があるのなら、有していることが重要である。コントロールシステムが何のタイプの被記録材料がそこに配置されているかを確立することができないホルダが印刷システムにあってもよいが、本発明に従って使用可能なホルダには属さない。

一実施形態において、画像は、コントロールシステムによって確立された項目（ａ）、すなわちジョブのセットを完全に完了させるのに必要なタイプの被記録材料を表示することにも適合されている。この実施形態において、オペレータはその画像において、いずれの障害をいつ排除すべきかだけでなく、ジョブに規定されている何の材料が実際十分な量だけ存在するかもまた分かる。原則として不必要であると思われるこの情報がすでに表示されている情報と組み合わさって、オペレータが印刷システムに対して有しているコントロール感覚を大きく向上させるという点が驚くべきことに分かっている。明らかに、ジョブに対して規定されており、かついずれの材料が不足しているか、およびいつ認識可能となるかを同一の概観において示している全材料の完全な概観は、既知の印刷システムを超える重要な改良である。印刷システムに関する消極的情報（何かうまく行かない場合）が受信される場合のみならず、システムに関する積極的情報（うまく行っていること）が付与されるときには常に、明らかに良好なコントロール感覚が生じる。

画像が、第１の次元においてジョブのセットを再生し、第２の次元において対応するタイプの被記録材料を再生するマトリックスを備えている別の実施形態において、マトリックスは、何のタイプの被記録材料がそのセットのジョブの各々について規定されているか、およびこれらの被記録材料の各々の不足があるかどうかを示している。マトリックスの上部に、例えば左から右への行において、ジョブのセットが示されており、各ジョブはマトリックスの１つの列に対応している。マトリックスの左側に、各タイプの被記録材料が、ジョブセットを完了させるのに必要なものとして、上から下への１列に付与されている。この具体的実施形態の各タイプの被記録材料はマトリックスの１行に対応している。

このように形成されているマトリックスにおいて、例えば色、グレイ値、陰影、コードなどを使用して、いずれのタイプの被記録材料がいずれのジョブに必要であるか、または不足があるかどうか、もしあれば被記録材料はいつ使い果たされるかを示すことは簡単である。このようにして、オペレータが次のジョブにおいてうまく行かないことまたはそうでないことに関する概観を速やかに有することができる、総合的な画像が作成され、オペレータは自分の動作時間を効率的に割り振ることができる。

更なる実施形態において、第１の次元の空間は時間間隔に対応している。この実施形態において、時間は空間で示されている。これは、時間と空間が結び付けられるという自然な感覚に対応する時間表示が付与されるという利点を有している。この実施形態に従った時間表示によって、オペレータは、画像からより速やかに情報を吸収することが分かった。従って、完了させるのにより多くの時間を必要とするジョブは、対応する行の長い部分を占めることになる。このようにして、オペレータは予定ジョブに関する良好な概観を有する。

本発明の一実施形態において、セットは、予め定められた時間内に印刷システムによって完了される予定のジョブを備えている。この実施形態において、例えば次の１時間に予定されているジョブに関して、何の被記録材料がこれらのジョブに必要であるか、およびこれらの被記録材料の不足があるかどうかがチェックされる。この実施形態は、オペレータが印刷システムの稼動を継続するのにとりわけ適しているように見える。時間の長さは本発明のいずれの部分をも形成せず、原則としてオペレータの希望に従って自由に選択可能である。印刷システムが大量のホルダを有し、かつ非常に信頼性が高いときに、すなわちほとんど障害がないときは、より長い時間がしばしば魅力的である。これはオペレータに、必要な被記録材料をシステムにかなり前に供給できるという可能性を付与するため、オペレータは他の動作を乱されずに実行することができる。

別の実施形態において、画像は、表示されているタイプの被記録材料について、少なくともジョブの一部を完了させるのに必要な前記被記録材料の量に対応する表示が付与される。この実施形態において、オペレータは、１つのタイプの被記録材料が十分な量あるか否かに関する情報だけでなく、どのくらいの量の被記録材料が少なくともジョブの一部を完了させるのに必要かについての表示を受け取る。一実施形態において、例えば不足が示されている被記録材料について、この被記録材料が使い果たされた後にジョブを完了させるためにはどのくらいの被記録材料が必要であるかが示されている。このように、オペレータはジョブの乱されない継続を可能にするためにいずれの被記録材料をどの期間に挿入すべきかを知るのみならず、ジョブを完全に完了させることができるように自分がどのくらいの量の材料を挿入すべきかを知る。

別の実施形態において、画像は、ジョブのセットについて規定されているタイプの被記録材料に加えて、１つ以上のホルダについて定義されているが、そのタイプはジョブのセットに対しては規定されていない各タイプの被記録材料が示されている。この実施形態において、必要なタイプの被記録材料に加えて、複数のホルダ内にあるが、１つ以上のジョブに対する使用については規定されていないタイプに関する表示もまた付与されている。原則として、これらのタイプの被記録材料を表示することは無関係に見えるが、このようにしてオペレータは、ホルダに装填されており、かつ原則として印刷に有用である材料のより良好な概観を有する。これはオペレータが有しているコントロール感覚を改善する。

別の実施形態において、画像は、複数のタイプの被記録材料に加えて、ジョブを完了させるのに必要な他の条件が示されている。１つ以上の被記録材料に加えて、しばしば、ジョブを完了させるのに必要な他の条件が存在する。例として、ステープルや接着縁部などの結合手段や、印刷システムの仕上げ器における出力スペースがある。例えば、出力スペースがなくなるや否や、文書の印刷は中断されなければならない。

本発明を以下に示されている例を参照してより詳細に説明する。

（図１）
図１は印刷システムの一般的配置を示している。このシステムは、文書を光電走査して、これに対応するディジタル画像情報を供給するためのスキャナ１と、外部ソースからシステムに画像情報を供給するためのフィーダ２と、被記録材料にディジタル画像情報を印刷するための印刷エンジン３とを備えている。スキャナ１とフィーダユニット２の両方は画像情報を処理して中間的に記憶するための装置１５に接続されており、これは印刷エンジン３に接続されている。スキャナ１と、フィーダユニット２と、装置１５と、印刷エンジン３は中央コントロール１８に接続されており、これはまたオペレータコントロール要素と表示要素とを有するオペレータコントロールパネル１９Ａを具備しているオペレータコントロールユニット１９に接続されており、この場合は印刷システムでのオペレータによる使用のためのタッチスクリーン形態のＬＣＤスクリーンである。この表示ユニットは図３にさらに展開されている。

（図２）
図２は印刷システムの重要部分を示している。図は、印刷エンジン３の重要部分と、被記録材料の用紙を保持し、前記用紙を印刷エンジンに供給するためのいくつかのホルダ３７と、印刷済み用紙を回収するための出力トレイ３９とを示している。種々の部分は中央コントロールユニット１８によって直接または、サブコントロールモジュールを介してコントロールされている。

印刷エンジン３は、それぞれ駆動／ガイドローラ２１、２２、および２３によって均一の速度で矢印２４の方向に進むエンドレス光導電ベルト２０を備えている。装置１５から供給された処理されたデータによって、ＬＥＤアレイ２５はコントロールされて、光導電ベルト２０は、コロナ装置３０によって静電的に帯電された後に、１行ごとに画像について露光される。露光の結果としてベルト２０に形成される電荷潜像は、トナー粉末を有する磁気ブラシ装置３１によって現像されて、第１の転写ゾーンにおいてエンドレス中間媒体ベルト３２と圧力接着されるトナー画像を形成し、前記ベルトは、例えばシリコンゴムなどの弾性かつ耐熱材料によって形成または被覆されている。これらの条件において、トナー画像は接着力によってベルト２０からベルト３２に転写される。この画像転写後、残りのトナー粉末の残留分はクリーニング装置３３によって光導電ベルト２０から除去されて、その後前記ベルト２０は再使用の準備をする。中間媒体ベルト３２は駆動／ガイドローラ３４および３５上を動き、中間媒体ベルト３２は、例えばローラ３５内に配置されている赤外線エミッタによって、トナー粉末の軟化温度よりも高温に加熱される。その上にトナー画像を有するベルト３２が進められると、前記トナー画像は加熱の結果粘着性となる。ベルト３２と圧力ローラ３６間の第２の転写ゾーンにおいて、粘着性トナー画像は圧力の影響下で転写され、同時にホルダ３７−３の３７−１と３７−２から供給される１枚の被記録材料に固着される。得られた印刷された用紙は、最終的に出力トレイ３９に堆積される。これはフィニッシャ（詳細には図示せず）の一部を形成しており、これはまた、例えば被記録材料をステープリングしたり、あるいはこれらにカバーを提供したりすることによって被記録材料の印刷されたセットを後処理するための１つ以上の以下の出力トレイおよびユニットを有している。別の可能性は、印刷された用紙が（破線で示されている位置に置かれている）偏向器要素４０によって反転装置４１に供給されることである。この反転装置４１において、用紙は反転され、その後、ベルト３２と圧力ローラ３６間の第２の転写ゾーンに再び供給されて、前記転写ゾーンのもう一方の面に粉体画像を印刷して、出力トレイ３９に堆積される。

図面は３つのホルダ３７−１、３７−２、および３７−３を示しており、最初の２つはＡ４フォーマットのコピー用紙のために配置されており、最後の１つはＡ３フォーマットのコピー用紙のためである。用紙がホルダのうちの１つに装填されると、例えばＡ４の白の普通紙が３７−１に装填されると、コントロールユニットはそのホルダの被記録材料のタイプの詳細を受け取る。このようにして、被記録材料のタイプがそのホルダに対して定義される。そしてコントロールシステムは、少なくともこの定義に従ってそのホルダの材料のタイプがジョブを完了させるために必要な材料に対応する場合に、ホルダを指定することができる。そのタイプの材料がまた他のホルダのうちの１つに対して定義されている場合には、例えばホルダ３７−１で材料がなくなった場合に、これらのホルダのうちの１つを指定することも可能である。この実施形態において、ホルダ内の材料が全部使用されてしまってもホルダはその定義のままである。いずれのタイプの材料もホルダに対して定義されていない場合、あるいはその定義が除去されてしまった場合、ホルダは、被記録材料の用紙を印刷エンジンに供給するために指定されることができない。当然、ホルダの数はまた３つより多くてもよく、ホルダは他のフォーマットやコピー用紙の方向に使用可能である。

（図３）
図３は、表示ユニット１９のスクリーン上に表示されている画像を示している。この種の表示ユニットはユーザインタフェースとも称される。画像はツールバー９９の参照１００で示されているようなスケジュールモードの一部である。

このモードにおいて、コラム１０１が左側に示されており、一連の用紙タイプがその下に並んでいる。示されている第１の用紙タイプは、その最重要プロパティを含むこのコラムにあるようなものとして示されているＡ４標準（Ａ４、８０ｇ、白、普通紙）である。示されている最後のタイプの用紙は「緑色の挿入用紙」である。これらの被記録材料タイプの左側に、ボタン１０２、１０３、１０４、１０５、および１０６が示されている。ボタン１０２から１０５に関して、これらは用紙のロゴを強調表示することによって操作可能であることが示されている。フレーム内で、右下隅の小さな二重の用紙ロゴによって、これらの用紙タイプは予定のジョブを実行するのに必要であることが示されている。「緑色の挿入用紙」のタイプは、この時点では予定されていない。このタイプの用紙がそれにもかかわらず示されている理由は、このタイプは印刷システムのホルダのうちの１つに対して定義されているからである。

コラム１１０はコラム１０１の右側に配置されている。用紙タイプごとに、印刷システムのホルダモジュールの図形表示があり、この場合は４つのホルダによるモジュールが上下に配置されている。各モジュールにおいて、対応する用紙タイプが配置されているホルダが示されている。「Ａ４標準」タイプが下の２つのホルダに配置されている。（ボタン１０３に対応する）「オレンジカバー」タイプと（ボタン１０４に対応する）「黄色の挿入用紙」タイプはいずれのホルダにもない。「レッドカバー」タイプが一番上のホルダにあり、「緑色の挿入用紙」タイプは上から２つ目のホルダにある。

表示１１２は、何のジョブが次の５５分に予定されているかを示している。このようにして、ジョブ（１１２）と用紙タイプ（１０１）は共にマトリックス１０７を形成する。サブバー１１３はジョブ名を示しており、この場合は「Ｂｒｏｃｈｕｒｅ Ｖａｒｉｏｐｏｉｎｔ ２０９」と、「Ｏｐｅｒａｔｏｒ ｍａｎｕａｌ ＤｏｃＷｏｒｋｓ」と、「ｒｅａｄｅｒ」である。サブバー１１４はジョブ制限とシステムで発生する期限の時刻とを付与することによって、システムは印刷を中断しなければならない。対応する時刻はタイムバー１１６および１１７で読取ることができる。

この時点で処理されているジョブ、すなわち「Ｂｒｏｃｈｕｒｅ Ｖａｒｉｏｐｏｉｎｔ ２０９」はまた要素１１５に表示されている。ここに、文書あたりのページ数（６）、現在印刷予定の文書数（１８）、印刷用の全文書数（１３８）、およびジョブを終了させるために現在必要な時間（６分）などの、ジョブに関するさらなる情報がある。この時間はまた、サブバー１１３および１１４からの情報を１１６からの情報と組み合わせることによって読取ることができる。

画像は、システムが印刷中であることを示している（ユニット１１８、ステータス「印刷中」）。ユニット１１９および１２０は、対応するトナー供給システム、１つは黒色トナー用で、１つはカラートナー用、が現在どの程度までトナーで充填されているか（それぞれ３分の２および３分の１）を示している。ユニット１２１は、システムに装填可能な最大数のステープルの約３分の２の供給がまだあることを示している。ユニット１２２は、メンテナンス動作が８０００回以上の印刷に必要であることを示している。

マトリックス１０７は画像の中心を形成する。画像のこの部分は、何のタイプの被記録材料が行１１２のジョブに対して定義されているか、また完全にジョブを完了させるのに十分な被記録材料があるか否かを示している。従って、現在のジョブ（「Ｂｒｏｃｈｕｒｅ Ｖａｒｉｏｐｏｉｎｔ ２０９」）に関して、Ａ４標準タイプの用紙がこのために必要であることが示されている。これは、前記タイプの被記録材料と前記ジョブとの交差点にある画像ユニット１０３で示されている。この図では真黒に示されている、例えば緑色の、この画像ユニットの色は、ジョブを完了するために十分な用紙があることを示している。Ａ４標準タイプの用紙はまた次のジョブ「Ｏｐｅｒａｔｏｒ ｍａｎｕａｌ ＤｏｃＷｏｒｋｓ」を完了させるために必要であり、これは画像ユニット１４０で示されている。このユニットは（約６分以上の）ジョブの開始と同時に開始し、（約１７分以上の）ジョブの終了時に終了する。ユニット全体は緑であり、完了させるジョブに対してホルダに十分なこのタイプの用紙がある。このジョブはまた、画像ユニット１４１で示されている「オレンジカバー」タイプの用紙を必要としている。このユニットはまたジョブ期限時に開始および終了する。この用紙はホルダ内にないので、その材料は足りない。これは色、すなわち（この図では網掛け表示されている）オレンジ色で示されている。この色は、前記材料の「不足」をある期間実際に認識できない不足記号であり、ジョブは中断されなければならない。これを回避するために、従ってシステムのオペレータはジョブの開始前にこの用紙を装填しなければならず、これはサブバー１１４の濃いオレンジのストライプで示されている。これは、その不足が認識可能な第１のタイプの材料であるので、このタイプの用紙はオペレータによって最初に装填されるべきであるという点が重要である。オペレータに対してこの点を明確にするために、画像ユニット１４２はオペレータはその用紙を装填すべきである旨を示している。その用紙を装填するために、オペレータはボタン１０３を押し、その後図４に示されているような対話ウィンドウが現れる。この例はここでは更には説明しない。

「黄色の挿入用紙」タイプの用紙は、またこのジョブには必要であるが、１つ以上のホルダに装填されていない。画像ユニット１４３はこれをオレンジ色で示している。サブバー１１４はこの用紙の不足が認識可能になる時間を示している。第３のジョブ「Ｒｅａｄｅｒ」はまたＡ４標準タイプの用紙を必要としている。この用紙はジョブの開始時点で必要であり、緑の画像ユニット１５０で示されている。画像ユニット１５１はまた、この用紙がこのジョブの印刷の約１分後に不足となるであろうことを明確にしている。この時間はまた濃いオレンジのストライプ１５２によってサブバー１１４に示されている。従ってシステムオペレータは、ジョブ番号３が中断しないようにオペレータは約１７分経過前にＡ４標準タイプの用紙を装填しなければならないことを示すための明確な概観を有している。「レッドカバー」タイプの用紙はまたこの第３のジョブに必要である。これはユニット１５３で示されている。緑色は、ジョブを終了させるために装填されているこの用紙が十分であることを示している。

深刻な問題の場合、例えばＡ４標準用紙がその時点でもはやなく、それによって、印刷システムによる印刷は正確な時点で中断されなければならず、これは好ましくは対応する画像ユニットの赤色で示される。この色は目立ち、通常は連続プロセスの深刻な中断に関連している。

バー１６０は印刷システムの出力トレイに関しており、この場合これは２つのトレイ、すなわち出力トレイ１と出力トレイ２とを備えている。これらはアイコン１６１および１６２で示されている。出力トレイ１とジョブ１の交差点に配置されている画像ユニット１６３は、ジョブ１の文書が第１のトレイに配置されていることを示している。緑色は、形成するのに必要な全文書を回収するために十分な余地がこのトレイにあることを示している。画像ユニット１６４はジョブ２の文書が出力トレイ２に配置されていることを示している。同様にここにも十分な余地がある。画像ユニット３は、ジョブ３の文書が出力トレイ１に配置される予定であることを示している。この画像ユニットのオレンジ色は、このジョブの開始時点でそのトレイにはもはや余地がないことを示している。従ってオペレータは、予定の出力トレイに余地がないために、第３のジョブが開始されないということを防ぐために、（少なくとも部分的に）出力トレイ１を空にしなければならないということが分かる。一実施形態において、出力トレイを使用して最大１つのジョブに関連する文書を配置する。第１のジョブが完了した後、従って、同じトレイに次のジョブの文書を配置するための十分な余地がまだあったとしても、次のジョブの文書がそのトレイに配置可能となる前に対応する出力トレイは空にされなければならない。この実施形態の利点は、異なるジョブの文書が混合しないということである。

上記の実施形態の変形例において、画像ユニット１３０、１４０、１４１、１４３、１５０、１５１、および１５３は、ユニットの各々が対応する被記録材料の量について示している。これは、例えばユニットにおける短い縦線や、被記録材料の特定の数に対応する２つの線の間の空間によって示されてもよい。典型的に、５００枚の用紙が示されるが、これは従来の用紙パッケージの中身に相当するからである。これはとりわけ画像ユニット１４１、１４３、および１５１に便利である。従ってオペレータは、不足分を満たすためにいくつの用紙パックを挿入しなければならないかが一目で分かる。従ってこの例のユニット１４１は５０枚未満の用紙に対応しており（１空間に１パック補充）、ユニット１４３は１００枚の用紙に対応しており（１空間に１パック補充）、ユニット１５１は約２０００枚の用紙に対応している（４空間に４パック補充）。当然、ライン間の空間に他の数量を選択することもでき、他の方法を選択して、マトリックスの画像ユニットに対応する被記録材料の量を示すことができる。

（図４）
図４は図３と同じ画像を示しているが、一番上に対話ウィンドウ２００を有している。このウィンドウは、図３に示されているように「オレンジカバー装填（Ｌｏａｄ Ｃｏｖｅｒ ｏｒａｎｇｅ）」という要求された動作を実行したいとオペレータが示すことに応答して表示される。画像ユニット２０１はまた必要な用紙タイプは何かを示している。これは印刷システムが何のホルダ備えているか、すなわちアイコン２０２、２０６、２０７、および２１０で示されているホルダ１、２、３、および４を図示している。アイコンはまたホルダのサイズを図示している。ホルダ１および２は小さく、ホルダ３および４は大きい。アイコンはまたホルダがどの程度まで充填されているかを示しており、ホルダ１、２、および３はほぼ満杯、ホルダ４はほとんど空である（要素２１２参照）。アイコンの右側に、ホルダの各々に対していずれのタイプの被記録材料が定義されているかが示されている（システムは定義された材料は実際に存在する材料に対応していると想定している）。従って画像ユニット２０３は「レッドカバー」タイプ（Ａ４、１６０ｇ、赤、普通紙）の用紙がホルダ１について定義されていることをテキストで示している。アイコン２０２より、このホルダがほとんど満杯であることが明らかである。画像ユニット２０４は、この用紙が次の１時間で完了すべき１つ以上のジョブに予定されていることを示している（図３のバー１１２参照）。

画像ユニット２０５はいずれのタイプの被記録材料がホルダ２に定義されているか、すなわち「緑色の挿入用紙」を示している。この用紙タイプのユニット２０４に対応するサブ画像がないので、オペレータは、この用紙が予定のジョブの１つを完了させるのに必要でないことが分かる。

画像ユニット２０８はＡ４標準タイプの用紙がホルダ３に定義されていることを示している。アイコン２０７はホルダ３はほぼ満杯であることを示しており、画像ユニット２０９はこのタイプの用紙は１つ以上の予定ジョブを完了させるのに必要であることを示している。

画像ユニット２１１はいずれのタイプの被記録材料が、ほぼ空の（２１２参照）ホルダ４に定義されているかを示している。ユニット２１３はこのタイプの用紙が次の１時間に予定されている１つ以上のジョブを完了させるのに必要であることを示している。

オペレータはホルダを選択して必要な用紙を受け取ることができる。ホルダ２は予定ジョブのうちの１つには不要な材料を含んでいるため、オペレータはそのホルダを選択してもよい。しかし、ホルダ３は同一タイプの用紙で完全に満杯であるため、ホルダ４はおそらくいずれのジョブを完了させるのにも必要ない。ホルダ１もまた選択されてもよい。おそらくこのホルダの用紙は予定ジョブのうちの１つに必要であるが、この用紙がジョブ３に必要なだけであるので、このホルダを空することはジョブ１および２を中断することにはならない。この場合、オペレータはアイコン２０２を起動することによってホルダ１を選択している。そのホルダの選択は強調２１５と画像ユニット２１６のテキストとによって示されている。オペレータが次にボタン２１７を押した場合には、ホルダ１の選択が確認される。ボタン２１７の使用による選択の確認によってホルダ１は開けられて、オペレータは必要な用紙、オレンジカバーを挿入することができる。用紙が挿入された後、ホルダは閉じられる。このホルダを閉じることは、必要な用紙タイプが挿入されたことの確認である。対話ウィンドウ２００はスクリーンから消え、画像ユニット１４１は緑色の表面に変わる。このようにしてジョブの中断を招く全制限が除去可能である。対話ウィンドウはまたホルダの定義を変更せずに閉じられてもよい。このためにオペレータはボタン２１８（「キャンセル」）を押すことができる。

（図５）
図５は表示ユニットを介した印刷システムの別のモードを示している。これは用紙トレイモードであり、画像ユニット２３０で示されている。このモードは、例えば、スケジュールモードに付与されているこれに対する命令なしにホルダのうちの１つに用紙を配置するために、オペレータによって使用される。これは、例えば、オペレータが平均的に頻繁に必要とされるタイプの用紙を導入したり、例えばそのホルダに配置されている被記録材料のタイプに対応していないホルダの定義などの誤りを訂正したりしたいと思う場合である。

オペレータは画像ユニット２３０を選択することによって用紙トレイモードを選択する。印刷エンジン、出力トレイ、スクリーン１９Ａ、およびホルダ１から４の表示再生２３１がスクリーン上に現れる。図４の対話ウィンドウ２００と同じ情報が、ホルダの各々に付与される。ホルダ１はこの場合に選択されたことが示される。このために、強調２３５がホルダ１のアイコンに対してなされる。オペレータは画像ユニット２４１を起動することによって、自分がこのホルダの用紙タイプの定義を変更したい旨を示すことができる。この効果は、図に示されているようなこのホルダの定義が「未定義」と変更されることである。さらに、対話ウィンドウ２４５は、オペレータが新たな定義を設定することができるようにするスクリーン上に現れる。このウィンドウは図６に示されている。そしてオペレータは、例えばホルダ自体の上にある「オープン」ノブを作動することによってホルダを開き、ホルダに新たな定義に従った用紙を置く。このために、オペレータはまず古い用紙を排除し（「レッドカバー」）、次いで新たな定義に従った用紙を挿入する（「オレンジカバー」）。

オペレータが用紙の定義を変更するための選択をする前に、別の可能性は画像ユニット２４０を起動することによってホルダ１を開くことである。「オレンジカバー」タイプの用紙をこのホルダに挿入したいと考えるオペレータはまず、まだホルダにある用紙（「レッドカバー」）を排除して、自分が必要とするタイプの用紙を挿入する。そしてオペレータは、例えばボタン（図示せず）を押すことによってホルダに、挿入した用紙タイプ（「オレンジカバー」）はホルダの定義に対応していない（「レッドカバー」）ことを示す。ホルダが閉じられた後、対話２４５がスクリーンに現れ、これによってオペレータは定義を変更することができる。この対話ウィンドウは図６に示されている。一実施形態において、このウィンドウはホルダが閉じることに応答して自動的に現れる。別の実施形態において、挿入した用紙タイプはそのホルダの定義に対応していないという表示は、そのホルダのステータスが「未定義」に変更されるという効果を有しているにすぎない。そしてこのホルダは、オペレータが新たな定義をホルダに割り当てるまで、被記録材料の用紙の供給をシステムによってもはや指示されない。

（図６）
図面は、それによってオペレータが用紙定義を変更または設定することができる対話ウィンドウ２４５を示している。このウィンドウを呼び出すことは特定のホルダと結びついており、この場合は画像ユニット２４６で示されているホルダ１である。オペレータは、挿入した用紙（オレンジカバー）は用紙の定義に対応していない（「レッドカバー」だった）ことを前に示しているので、このホルダのステータスは「未定義」である。これは画像ユニット２４７に示されている。ウィンドウ２４５において、オペレータは被記録材料のタイプのリストを受け取る。このリストはバー１１２（図３）に示されているような予定されたジョブを完了させるために必要な被記録材料、すなわちＡ４標準（２５１）と、オレンジカバー（２５２）と、黄色の挿入用紙（２５３）と、レッドカバー（２５４）とを備えている。さらに、リストは１つ以上のホルダについて定義されている被記録材料のタイプを含んでいるが、このタイプは予定されたジョブのうちの１つを完了させるには必要ない。この例において、緑色の挿入用紙タイプ（２５５）の用紙のみがこの下に来る。リストは頻繁に印刷に必要とされる幾つかの所定の材料、すなわち事前印刷されたロゴ（２５６）とグリーンカバー（２５７）を備えた用紙を含んでいる。後者の所定の材料はシステムのオペレータによって設定可能であり、これらは情況に適合される。タイプは変更または排除可能であり、新たなタイプがリストに追加可能である。

次にオペレータは材料のタイプを、示されているホルダ１の定義として選択することができる。これは通常オペレータによって挿入されたタイプである。ボタン２６０を作動することによって、選択が確認され、ホルダに定義として追加される。

オペレータには被記録材料のタイプを有するリストが示されているため、オペレータはその全プロパティに関して挿入したタイプの被記録材料を完全に定義する必要なないが、挿入したタイプを単に選択することができる。リストは、予定ジョブに必要な用紙タイプを考慮しているので、このリストは比較的短く、容易に見渡すことができる。そして選択は手早く完璧になされる。

（図７）
図７は表示ユニット上の別のモードを示している。この「ジョブ」モードにおいて、印刷キューにありかつ完了の予定されたジョブを概観する。

画像ユニット１１８および１４２もまたこのモードで表示されている。下に、画像ユニット２７０が、ジョブモードが選択されたことを示している。このモードにおいて、完了予定のジョブのリストは２７１の下に付与されている。全ジョブが次の１時間で終了予定であるために、これらは、図３のバー１１２に示されているのと同じジョブである。アイコンがジョブ名の各々に付与されており、それから印刷システムのオペレータはジョブのステータス、例えば「印刷中」、「プリンタ言語に変換」などが分かる。従って、アイコン２９５は、このジョブがこの時点で印刷中であることを示している。ジョブ名の各々には、ジョブの出所（「ユーザ」）、いつジョブがシステムに送信されたか（「提出」）、ジョブの各文書は何ページあるか（「ページ」）、いくつの文書がジョブ内で印刷なれなければならないか（「セット」）、および予想の残りの処理時間はどのくらいか（「時間」）、に関する追加情報が続く。２８０の下に、待機スペースが示されており、ここには、印刷システムには報告されているがまだ完了予定ではないジョブ、この場合はジョブ２８１が配置されている。このジョブの印刷キューへの移動はボタン２８６によって生じる。印刷キューから待機スペースへのジョブの再配置もまた実行可能であり、このためにボタン２８５が必要である。ボタン２８７によって、印刷キューのジョブはキューの先頭に置かれることが可能であり、それは次のジョブで完了する。ボタン２８８の起動は、印刷システムが、選択したジョブの準備ができるとジョブの処理を停止するという効果を有している。ボタン２８９によって、印刷キューにおけるジョブの設定は変更可能である。ボタン２９０は待機スペースのジョブについて証明することができ、それによりオペレータは設定がジョブを終了させるために正しいかどうか、またはそれらが変更の必要があるかどうかを評価することができる。ボタン２９１を使用してジョブを排削除する。ボタン２９２の起動は、現在関連している文書が終了すると、印刷システムはジョブの処理を停止することを保証している。

印刷システムの一般的配置を示している。 前記印刷システムの重要部分を示している。 印刷システムの表示ユニットのモニタースクリーン上に表示可能な画像を示している。 図３と同じであるが、この場合は一番上に対話ウィンドウを備えている画像を示している。 表示ユニット上の印刷システムの別のモードを示している。 それによってオペレータが用紙設定を変更することができる対話ウィンドウを示している。 表示ユニット上の別のモードを示している。

符号の説明

１ スキャナ
２ フィーダユニット
３ 印刷エンジン
１５ 装置
１８ 中央コントロール
１９ オペレータコントロール要素
１９Ａ オペレータコントロールパネル
２０ エンドレス光導電ベルト
２１、２２、２３ 駆動／ガイドローラ
２５ ＬＥＤアレイ
３０ コロナ装置
３６ 圧力ローラ
３１ 磁気ブラシ装置
３２ エンドレス中間媒体ベルト
３３ クリーニング装置
３４、３５ 駆動／ガイドローラ
３７−１、３７−２、３７−３ ホルダ
３９ 出力トレイ
４０ 偏向要素
４１ 反転装置
９９ ツールバー

Claims (6)

1. 被記録材料に印刷するための印刷エンジンと、各々が１つのタイプの被記録材料を保持し、前記材料を印刷エンジンに供給するための複数のホルダと、複数のジョブを受信するためのレシーバとを有し、１つのジョブは命令に規定されている１つ以上のタイプの被記録材料に情報を印刷することを含む前記命令であり、仕上げる順序に印刷キューに置かれた複数のジョブを予定するためのコントロールシステムを有し、コントロールシステムはまた、
   ａ）印刷キュー内の各ジョブを印刷するために必要なタイプの被記録材料と、
   ｂ）あるタイプの被記録材料が、ジョブを処理する間に、消耗する時間の表示とを決定する手段を備え、
   印刷システムはさらに、ａ）の下で決定されたタイプの被記録材料と、コントロールシステムによってｂ）の下で決定された時間の表示とを示すために適合されている画像を表示するためのユニットを備え、画像は行及び列を有するマトリックスからなり、行はリアルタイムのバーに配置され、マトリックスの各行は印刷キューの各ジョブを示すために設けられ、マトリックスの各列は各被記録材料のタイプを示すために設けられ、
   各行は各ジョブの継続期間に対応する幅を有し、
   マトリックスの行及びマトリックスの列の交差点は、列に対応する被記録材料が行に対応するジョブについて規定される場合に画像ユニットを含み、
   前記画像ユニットは、リアルタイムのバーに関して各被記録材料の予定される消耗を視覚的に示すために構成されており、
   各画像ユニットは各被記録材料の消耗の時間を色で示すプロパティを有する、印刷システム。
2. 前記ジョブのセットは、予め定められた時間内に印刷システムによって完了される予定であるジョブを備えている、請求項１に記載の印刷システム。
3. 前記画像は、表示されているタイプの被記録材料について、少なくともジョブの一部を完了させるのに必要な前記被記録材料の量に対応している表示が付与されている、請求項１または２に記載の印刷システム。
4. 前記画像は、ジョブのセットについて規定されているタイプの被記録材料に加えて、１つ以上のホルダについては定義されているが、そのタイプはジョブのセットに対しては規定されていない各タイプの被記録材料が表示されている、請求項１から３のいずれか一項に記載の印刷システム。
5. 前記画像は、複数のタイプの被記録材料に加えて、ジョブを完了させるのに必要な他の条件が示されている、請求項１から４のいずれか一項に記載の印刷システム。
6. 被記録材料に印刷するための印刷エンジンと、各々が１つのタイプの被記録材料を保持して、前記材料を前記印刷エンジンに供給するための複数のホルダとを備えている印刷システムの使用方法であって、
   システムによって複数のジョブを受信し、１つのジョブが命令に規定されている１つ以上のタイプの被記録材料に情報を印刷エンジンによって印刷することを有する命令であり、
   ジョブを仕上げる順序に印刷キューに置き、
   ａ）印刷キュー内の各ジョブを印刷するために必要なタイプの被記録材料と、
   ｂ）あるタイプの被記録材料が、ジョブを処理する間に、消耗する時間の表示とを決定し、
   ａ）の下で決定されたタイプの被記録材料と、ｂ）の下で決定された時間の表示とを示すために適合されている画像を表示し、
   画像は行及び列を有するマトリックスからなり、行はリアルタイムのバーに配置され、マトリックスの各行は印刷キューの各ジョブを示すために設けられ、マトリックスの各列は各被記録材料のタイプを示すために設けられ、
   各行は各ジョブの継続期間に対応する幅を有し、
   マトリックスの行及びマトリックスの列の交差点は、列に対応する被記録材料が行に対応するジョブについて規定される場合に画像ユニットを含み、前記画像ユニットは、リアルタイムのバーに関して各被記録材料の予定される消耗を視覚的に示すために構成されており、
   各画像ユニットは各被記録材料の消耗の時間を色で示すプロパティを有する、方法。

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