JP4577950B2 - 非接触型ｉｃカードの発行処理システム - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＩＣカードの発行処理システムに関し、特に、非接触型ＩＣカードをインラインで連続的に処理するのに適した発行処理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
磁気カードに代わる新たな情報記録媒体として、ＩＣカードが普及しつつある。ＩＣカードは、その利用形態に応じて、現在、様々な種類のものが用いられている。たとえば、ＩＣカードとの間の信号送受のために電極を接触させる必要がある接触型のＩＣカードも用いられていれば、電磁的な方法で信号の送受を行うことができる非接触型のＩＣカードも用いられている。また、磁気カードとしての機能を併せもつタイプのＩＣカードも利用されており、このタイプのＩＣカードでは、カード表面の磁気ストライプの部分と内蔵メモリとの双方に情報を記録することができる。更に、接触型のＩＣチップと非接触型のＩＣチップとの双方をそなえたＩＣカードも利用されている。
【０００３】
ＩＣカードの発行処理は、通常、内蔵メモリに所定の情報を書き込むことにより行われる。書き込むべき情報は、個々のＩＣカードごとに異なっており、たとえば、ＩＣカード利用者の会員番号、氏名などの個人情報や、カード発行者に固有のコードなどが書き込まれることになる。また、通常は、ＩＣカードの表面には、肉眼で認識することが可能な可視情報が印字される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
表面に磁気ストライプが形成された部分と可視情報を印字する部分とを有するＩＣカードを発行する場合、磁気ストライプに記録された情報と、内蔵メモリ内に書き込まれる情報と、表面に印字される可視情報と、の間に整合性が要求される。通常は、磁気ストライプの部分に書き込まれた情報を読み出し、この情報に合致した内容の情報を内蔵メモリに書き込むとともに、同じく合致した内容の情報を表面に可視情報として印字するという方法が採られる。このため、多数のＩＣカードを連続的に発行する処理を行う場合、個々の処理工程を行う際に、ＩＣカードの物理的な並び順に配慮する必要があり、かなり手間のかかる作業が必要になる。また、各ＩＣカードに連続的にシリアル番号を付与する場合、不良品が発生したときに欠番処理を行う必要があるという問題も生じることになる。
【０００５】
そこで本発明は、正しい発行処理を効率的に行うことが可能な非接触型ＩＣカードの発行処理システムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
(1) 本発明の第１の態様は、固有のチップＩＤが予め書き込まれている内蔵メモリに対して非接触方式でアクセスすることが可能な非接触型ＩＣカードを発行する処理を行う非接触型ＩＣカードの発行処理システムにおいて、
内蔵メモリ以外の所定箇所にそれぞれ固有のキーデータが書き込まれた非接触型ＩＣカードを収容し、これを順次供給するカード供給部と、
このカード供給部から供給されたＩＣカードを所定の搬送路に沿って搬送するカード搬送部と、
搬送路上の第１の位置に設けられ、搬送されてきたＩＣカードからキーデータを読み取るキーデータ読取部と、
搬送路上の第２の位置に設けられ、搬送されてきたＩＣカードの内蔵メモリに対して非接触方式でアクセスを行うメモリアクセス部と、
搬送路上の第３の位置に設けられ、搬送されてきたＩＣカードにカードＩＤを可視データとして印字する可視データ印字部と、
搬送路上の第４の位置に設けられ、搬送されてきたＩＣカードに印字された可視データの検査を行う外観検査部と、
搬送路の末端位置において、搬送路から排出されたＩＣカードを、良品と不良品とに分別して収容するカード排出部と、
個々のＩＣカードの内蔵メモリに書き込むべきエンコードデータを格納したエンコードデータ格納部と、
１枚のＩＣカードに関する情報を１レコードとして記録することができ、キーデータが記録されたキーデータフィールドと、エンコードデータの所在が記録されたエンコードデータフィールドと、読み出されたチップＩＤを書き込むチップＩＤフィールドと、発行したカードＩＤを書き込むカードＩＤフィールドと、良品／不良品を区別する情報を書き込む良／不良フィールドと、を有するデータベースを格納したデータベース格納部と、
カード排出部に収容された良品のＩＣカードに対して、出荷前の通信テストを行うテスト部と、
データベースに基づいて所定の情報をプリントする機能をもったプリンタと、
システム全体を統括管理する制御部と、
を設け、
制御部は、搬送路上を搬送されている個々のＩＣカードについて、
キーデータ読取部によってキーデータの読み取り処理を実行させ、データベース内のキーデータフィールドとエンコードデータフィールドとを参照することにより、読み込まれたキーデータに応じたエンコードデータをエンコードデータ格納部から抽出するエンコードデータ抽出処理と、
メモリアクセス部によって内蔵メモリから固有のチップＩＤを読み出す処理を行わせるチップＩＤ読出処理と、
エンコードデータ抽出処理およびチップＩＤ読出処理が成功した場合に、抽出したエンコードデータをメモリアクセス部に与えて内蔵メモリへの書き込みを行わせるエンコードデータ書込処理と、
エンコードデータ書込処理が成功した場合に、発行処理順に連続番号からなるカードＩＤを発行し、発行したカードＩＤを可視データ印字部に与えて可視データとして印字させるカードＩＤ印字処理と、
エンコードデータ書込処理が成功し、かつ、外観検査部において、可視データが正常に印字されている旨の検査結果が得られたＩＣカードについては、良品と判定してカード排出部に収容させ、それ以外のＩＣカードについては、不良品と判定してカード排出部に収容させる判定処理と、
チップＩＤ読出処理によって読み出されたチップＩＤをデータベース内のチップＩＤフィールドへ書き込み、カードＩＤ印字処理によって発行したカードＩＤをデータベース内のカードＩＤフィールドへ書き込み、判定処理によって得られた良品／不良品を区別する情報をデータベース内の良／不良フィールドへ書き込む記録処理と、
を行い、
テスト部は、テストの結果、不良品と判定されたＩＣカードについては、データベースの良／不良フィールドの情報を不良である旨の情報に修正する処理を行い、
プリンタは、テスト部によるテストの結果、良品と判定されたＩＣカードを、所定枚数ごとのロット単位で梱包する際に、各ロット内に収容されているＩＣカードに対して発行されたカードＩＤの先頭番号および末尾番号が認識できるように、データベース内の情報を利用して、個々のロットごとのカードＩＤの先頭番号および末尾番号と、この先頭番号から末尾番号までの範囲内に含まれているカードＩＤのうち良／不良フィールドに不良である旨の情報が記録されているカードＩＤを欠番として示す情報と、を含むロット一覧シートをプリントする機能を有するようにしたものである。
【００１３】
(2) 本発明の第２の態様は、上述の第１の態様に係る非接触型ＩＣカードの発行処理システムにおいて、
カード供給部から、所定位置にカード種別を特定する記号が表示されたＩＣカードが供給された場合に、供給されたＩＣカードの所定位置を読み取ることにより、正しい種別のＩＣカードが正しい向きに供給されているか否かを判別するカード判別部を更に設け、このカード判別部により正しい判別が行われなかったＩＣカードに対しては、内蔵メモリに対するアクセス処理を行わずに不良品として排出するようにしたものである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図示する実施形態に基づいて説明する。
§１．発行処理システムの基本構成
図１は、本発明の一実施形態に係る非接触型ＩＣカードの発行処理システムの基本構成を示すブロック図である。このシステムを利用すれば、内蔵メモリに対して非接触方式でアクセスすることが可能な非接触型ＩＣカードを発行する処理を行うことができる。
【００１６】
図２は、このシステムによる発行処理の対象となる非接触型ＩＣカード１０の構造の一例を示す平面図である。図示のように、この非接触型ＩＣカード１０には、磁気ストライプ１１が設けられており、ここに予め所定のキーデータ（発行前の個々のＩＣカードを識別するための固有のデータ）が磁気的に記録されている。非接触型ＩＣカード１０の内部には、ＩＣからなる内蔵メモリ１２が埋め込まれている。この内蔵メモリ１２の一部には、当該ＩＣチップに固有のチップＩＤが予め書き込まれており、別な一部には、後述する発行処理によってエンコードデータが書き込まれることになる。また、非接触型ＩＣカード１０の表面には、印字領域１３が設けられており、ここにはレーザ光を用いて所定の可視データ（この例では、発行処理順に連続番号として与えられるカードＩＤ）が書き込まれる。結局、この図２に示すような構造をもったＩＣカードを発行する処理を行う場合、まず、磁気ストライプ１１の部分にそれぞれ固有のキーデータを書き込む事前処理を行っておき、このキーデータに応じたエンコードデータを内蔵メモリ１２内に書き込む処理を行うとともに、発行処理順の連続番号として与えられるカードＩＤを印字領域１３に可視データとして書き込む処理を行うことになる。図１に示すシステムは、このような発行処理をインラインで行うために、次のような各構成要素を有している。
【００１７】
まず、カード供給部１１０は、発行処理の対象となる非接触型ＩＣカード（磁気ストライプ１１の部分にそれぞれ固有のキーデータが書き込まれたＩＣカード）を収容し、これを順次供給する機能を有する構成要素である。より具体的には、複数枚のＩＣカードを収容することができるマガジンＭ１が用意されており、このマガジンＭ１をカード供給部１１０内に装填することにより、収容されていたＩＣカードが１枚ずつ供給されることになる。カード搬送部１２０は、カード供給部１１０から供給されたＩＣカードを所定の搬送路に沿って搬送するための構成要素である。実際には、ベルトあるいはローラを利用したコンベアなどの搬送機器を利用して構成されることになる。この搬送路の末端位置には、カード排出部１３０が設けられている。このカード排出部１３０には、良品マガジンＭ２と不良品マガジンＭ３とが装填されており、搬送路から排出されたＩＣカードは、良品と不良品とに分別され、いずれかのマガジンに収容されることになる。
【００１８】
カード搬送部１２０による搬送路上の第１の位置には、キーデータ読取部２１０が設けられている。このキーデータ読取部２１０は、磁気リーダ装置から構成されており、ＩＣカード１０の磁気ストライプ１１に記録されているキーデータを読み取る機能を有する。搬送路上の第２の位置には、メモリアクセス部２２０が設けられている。このメモリアクセス部２２０は、搬送されてきたＩＣカード１０の内蔵メモリ１２に対して非接触方式でアクセスを行う機能を有している。
もっとも、ＩＣカード１０にはＣＰＵが内蔵されており、内蔵メモリ１２へのアクセスはこのＣＰＵを介して間接的に行われることになる。実際には、メモリアクセス部２２０は、ＩＣカード１０に対する非接触型のリーダ／ライタ装置によって構成され、リーダ／ライタ装置側のアンテナと、ＩＣカード１０側のアンテナとの磁気的な結合により、両者間での信号の送受が行われる。メモリアクセス部２２０からＩＣカード１０側へ所定の書き込みコマンド信号を与えることにより、内蔵メモリ１２内にエンコードデータを書き込むことができる。
【００１９】
搬送路上の第３の位置には、可視データ印字部２３０が設けられている。この可視データ印字部２３０は、搬送されてきたＩＣカードの印字領域１３に、連続番号からなるカードＩＤを可視データとして印字する機能を有している。実際には、半導体レーザやガスレーザなどを利用した書き込みユニットにより、可視データ印字部２３０を構成することができる。搬送路上の第４の位置には、外観検査部２４０が設けられている。この外観検査部２４０は、搬送されてきたＩＣカードの印字領域１３に印字されている可視データ（カードＩＤ）の検査を行う機能を有している。実際には、ＣＣＤカメラと画像処理装置とを組み合わせた装置により、外観検査部２４０を構成することができる。ＩＣカードの印字領域１３の画像は、ＣＣＤカメラによって撮影され、得られた画像データに対して文字認識などの処理を施すことにより、印字された可視データを認識し、正しいデータが書き込まれているか否かを検査することができる。
【００２０】
このように、カード供給部１１０に装填されたマガジンＭ１内のＩＣカードは、カード搬送部１２０によって所定の搬送路上をカード排出部１３０まで搬送されることになるが、この搬送途中で、キーデータ読取部２１０においてキーデータが読み取られ、メモリアクセス部２２０においてエンコードデータが書き込まれ、可視データ印字部２３０においてカードＩＤが印字され、外観検査部２４０において印字されたカードＩＤの検査が行われることになる。非接触型ＩＣカードは、接触型ＩＣカードに比べて、このようなインライン処理に適している。すなわち、接触型ＩＣカードの場合、内蔵メモリに書き込みを行う場合には、リーダ／ライタ装置の端子を物理的に接触させた状態で書込処理を行う必要があるため、搬送途中でＩＣカードの搬送を一時的に停止させる必要が生じるが、非接触型ＩＣカードの場合、非接触状態で内蔵メモリへの書き込みが可能であるため、円滑な搬送工程を阻害することなしに一連の処理が可能になる。
【００２１】
上述した搬送路に沿った一連の処理は、制御部２５０によって統括管理される。この制御部２５０は、この実施形態の場合、専用のソフトウエアを組み込んだパソコンによって構成され、このシステム全体を統括管理する機能を有している。この制御部２５０には、エンコードデータ格納部２６０およびデータベース格納部２７０が接続されている。エンコードデータ格納部２６０は、個々のＩＣカードの内蔵メモリ１２に書き込むべきエンコードデータを格納した記憶装置であり、データベース格納部２７０は、後述するように、１枚のＩＣカードに関する種々の情報を１レコードとして記録したデータベースを格納した記憶装置である。エンコードデータ格納部２６０もデータベース格納部２７０も、制御部２５０を構成するパソコンに接続されたハードディスク装置などの記憶装置によって構成されている。
【００２２】
テスト部２８０は、カード排出部１３０内の良品マガジンＭ２内に収容された各ＩＣカードに対して、通信テストを行う装置である。すなわち、出荷前の最終検査として、一応良品として分類された個々のＩＣカードに対して、所定のコマンドの送受や必要に応じてテストデータの書き込みなどを行う機能をもった装置であり、基本的には、メモリアクセス部２２０と同様に、非接触型のリーダ／ライタ装置およびこれを動作させるパソコンなどによって構成される。このテスト部２８０によるテストに合格したＩＣカードは、所定枚数ごとのロット単位で梱包され、パッケージＰとして出荷される。テスト部２８０によるテストで不合格となったＩＣカードは、当然、この時点で不良品として除去されることになる。
テスト部２８０はデータベース格納部２７０内のデータベースにアクセスする機能を有しており、不良品が発見された場合には、その旨をデータベースに登録することができる。プリンタ２９０は、データベース格納部２７０内に格納されているデータベースの内容をプリントする機能を有しており、この実施形態では、後述するように、このプリンタ２９０によって、第１のシート２９１と第２のシート２９２とを紙面上に出力し、パッケージＰに添付することができる。
【００２３】
§２．発行処理システムの基本動作
制御部２５０は、このような発行処理システムによって、ＩＣカードの正しい発行処理を効率的に行うことができるように、基本的に、次のような制御を行う機能を有している。まず、カード供給部１１０から供給されたＩＣカードを搬送路に沿って搬送させ、キーデータ読取部２１０によって、磁気ストライプ１１上のキーデータを読み込ませる。続いて、この読み込まれたキーデータに応じたエンコードデータを、エンコードデータ格納部２６０から抽出し、抽出したエンコードデータをメモリアクセス部２２０に与えてＩＣカードの内蔵メモリ１２への書き込みを行わせる。そして、内蔵メモリ１２への正常な書き込みが行われたＩＣカードに対しては、可視データ印字部２３０に所定のカードＩＤ（処理順に発行される連続番号）を与えて可視データとして印字させ、外観検査部２４０に検査を行わせる。こうして、メモリアクセス部２２０によって内蔵メモリへの正常な書き込みが行われ、かつ、外観検査部２４０において、可視データが正常に印字されている旨の検査結果が得られたＩＣカードについては、カード排出部１３０において、良品として良品マガジンＭ２に収容させ、それ以外のＩＣカードについては、不良品として不良品マガジンＭ３に収容させる制御を行う。
【００２４】
なお、ここに示す実施形態では、メモリアクセス部２２０にエンコードデータの書き込みを行わせる前に、内蔵メモリ１２に予め書き込まれているチップＩＤを読み出す処理を行わせ、チップＩＤが正常に読み出されたＩＣカードに対してのみエンコードデータの書き込みを行わせるようにしている。チップＩＤが正常に読み出されなかったＩＣカードは、もともと不良品であるので、メモリアクセス部２２０におけるエンコードデータの書き込みを行わないようにし、以下、可視データ印字部２３０による印字処理や外観検査部２４０による検査処理も行わずに、カード排出部１３０まで搬送し、不良品マガジンＭ３に収容するようにする。こうすることにより、不良品のＩＣカードにエンコードデータが書き込まれてしまうことを防ぐことができ、また、不良品のＩＣカードに対して、連続番号からなるカードＩＤが付与されてしまうことを防ぐことができる。したがって、この場合、カードＩＤについての欠番処理を行う必要はない。
【００２５】
また、チップＩＤの読み出しは正常に行われたものの、エンコードデータの書き込み時にエラーが生じ、内蔵メモリ１２への正常な書き込みが行われなかった場合には、やはりそのＩＣカードについては、不良品として、可視データ印字部２３０による印字処理や外観検査部２４０による検査処理を行わずに、カード排出部１３０まで搬送し、不良品マガジンＭ３に収容するようにする。こうすることにより、不良品のＩＣカードに対して、連続番号からなるカードＩＤが付与されてしまうことを防ぐことができるので、カードＩＤについての欠番処理を行う必要はなくなる。可視データ印字部２３０は、このように、内蔵メモリへの正常な書き込みが行われなかったＩＣカードが存在した場合には、そのような不良品のＩＣカードに対しては、カードＩＤの印字を行うことなしに、次の処理対象となるＩＣカードに対して、再度同一のカードＩＤを発行する処理を行う。これにより、不良品が発生した場合に、カードＩＤに欠番が生じるのを防ぐことができ、無用な欠番処理を行う必要がなくなる。
【００２６】
なお、不良品は、外観検査部２４０における検査において発見される場合もある。この場合、もし、可視データ印字部２３０が、次の処理対象となるＩＣカードに対してカードＩＤを印字する処理を行う前に、外観検査部２４０における不良品発見がなされたのであれば、可視データ印字部２３０には、再度同一のカードＩＤを印字させる処理を行わせることにより、欠番の発生を防ぐことができる。しかしながら、外観検査部２４０における不良品発見がなされた時点で、既に可視データ印字部２３０が、次の処理対象となるＩＣカードに対して次のカードＩＤを印字する処理を行ってしまっていた場合には、不良品に印字されたカードＩＤは欠番にせざるを得ない。このような事情は、不良品が、テスト部２８０における最終テストにおいて発見された場合も同様である。このような場合の欠番処理は、後述するように、データベース格納部２７０内のデータベースに不良である旨の登録を行うことによってなされる。
【００２７】
§３．発行処理システムの具体的な動作例
続いて、図３の流れ図を参照しながら、図１に示す発行処理システムを用いたＩＣカードの発行処理手順を説明する。ここでは、５００枚のＩＣカードを発行する具体的な手順について、以下の説明を行うことにする。まず、この図３の処理手順を実行する前の準備段階として、物理的なＩＣカードの用意と、このＩＣカードに書き込むエンコードデータの用意とが行われている必要がある。すなわち、図１のシステムを用いて発行処理を行う前の準備として、磁気ストライプ１１の部分に、それぞれ異なるキーデータが書き込まれた５００枚のＩＣカードを用意し、これら各ＩＣカードの内蔵メモリ１２内に書き込むべき５００種類のエンコードデータを用意しておく必要がある。
【００２８】
ここでは、磁気ストライプ１１の部分に、それぞれＫＥＹ００１，ＫＥＹ００２，ＫＥＹ００３，………，ＫＥＹ５００なるキーデータが書き込まれた５００枚のＩＣカードがカード供給部１１０内に用意されるとともに、それぞれファイル名「ＥＮ００１．ｄａｔ」，「ＥＮ００２．ｄａｔ」，「ＥＮ００３．ｄａｔ」，………「ＥＮ５００．ｄａｔ」なる名称をもったファイルとして、５００種類のエンコードデータが用意され、エンコードデータ格納部２６０内に格納されていたとしよう。また、データベース格納部２７０内には、図４に示すようなデータベースＤＢが用意されていたとしよう。このデータベースＤＢでは、１枚のＩＣカードに関する情報が１レコード（図では１行）として記録されており、キーデータが記録されたキーデータフィールドと、エンコードデータの所在（この例では、ファイル名）が記録されたエンコードデータフィールドと、読み出されたチップＩＤを書き込むチップＩＤフィールドと、発行したカードＩＤを書き込むカードＩＤフィールドと、良品／不良品を区別する情報を書き込む良／不良フィールドと、が設けられている。ＩＣカードの発行処理前の準備段階では、図示のように、このデータベースＤＢにおけるキーデータフィールドおよびエンコードデータフィールドには、それぞれ所定のキーデータおよびエンコードデータの所在（ファイル名）が格納されているが、その他のフィールドは空欄となっている。
【００２９】
この図４に示すデータベースＤＢは、特定のキーデータが書き込まれているＩＣカードについては、特定のファイル名をもったエンコードデータを書き込むべきことを示す指示を与える機能を有する。たとえば、磁気ストライプ１１上に「ＫＥＹ００３」なるキーデータが書き込まれているＩＣカードに対しては、「ＥＮ００３．ｄａｔ」なるファイル名でエンコードデータ格納部２６０に格納されているエンコードデータを書き込むべきことが示されている。したがって、制御部２５０は、このデータベースＤＢ内のキーデータフィールドとエンコードデータフィールドとを参照することにより、書き込むべきエンコードデータを抽出して、メモリアクセス部２２０に与える処理を行うことができる。たとえば、キーデータ読取部２１０において、「ＫＥＹ００３」なるキーデータが読み込まれたＩＣカードに対しては、メモリアクセス部２２０に「ＥＮ００３．ｄａｔ」なるファイル名のエンコードデータを書き込むように指示することができる。
【００３０】
このように、本発明に係るシステムでは、キーデータ読取部２１０においてＩＣカードからキーデータの読み取りを行った直後に、メモリアクセス部２２０において当該ＩＣカードに対するエンコードデータの書き込みが行われ、しかも、データベース格納部２７０内のデータベースＤＢを参照することにより、読み取ったキーデータに対応したエンコードデータを抽出して書込みを行うことができるので、ＩＣカードの取り違えが発生することがなく、個々のＩＣカードに正しいエンコードデータを書き込むことができる。結局、本発明に係るシステムを用いて発行処理を行うのであれば、予め用意された５００枚のＩＣカードは、必ずしもキーデータに準じた順番に並べる必要はなく、どのような順番でカード供給部１１０内にセットしてもかまわないことになる。
【００３１】
さて、それでは図３の流れ図に沿って、カード供給部１１０内にセットされたＩＣカードに対する発行処理の手順を説明しよう。まず、ステップＳ１において、キーデータの読み取りが行われる。前述したように、カード供給部１１０内にセットされたＩＣカードは、カード搬送部１２０へと供給され、所定の搬送路上を搬送され、キーデータ読取部２１０においてキーデータが読み取られることになる。キーデータ読取部２１０が、読み取ったキーデータを制御部２５０に報告すると、制御部２５０は、データベース格納部２７０内のデータベースＤＢを検索し、該当するキーデータを収容したレコードを特定する。そして、該当レコードのエンコードデータの欄を参照し、書き込むべきエンコードデータのファイル名を認識し、ステップＳ２において、エンコードデータ格納部２６０内から、当該ファイル名をもったエンコードデータを抽出する。たとえば、「ＫＥＹ００３」なるキーデータが読み出された場合は、図４のデータベースＤＢを検索することにより、ファイル名「ＥＮ００３．ｄａｔ」を得ることができるので、エンコードデータ格納部２６０から、ファイル「ＥＮ００３．ｄａｔ」が抽出されることになる。もし、ここで、エンコードデータの抽出に失敗した場合には、当該ＩＣカードについての処理は失敗に終わったことになり、ステップＳ３を経て不良品処理を行うためにステップＳ１４へと分岐する。磁気ストライプ１１にキーデータが正しく書き込まれていなかった場合や予め用意されたデータベースＤＢに誤りがあった場合、あるいは、エンコードデータ格納部２６０内に正しくエンコードデータが格納されていなかった場合に、このような不良品処理が行われることになる。
【００３２】
エンコードデータ格納部２６０から対応するエンコードデータの抽出に成功した場合は、ステップＳ３からステップＳ４へと進み、チップＩＤの読み出しが行われる。すなわち、キーデータの読み出しが完了し、メモリアクセス部２２０まで搬送されてきたＩＣカードに対して、非接触で通信を行い、内蔵メモリ１２内に書き込まれているチップＩＤをメモリアクセス部２２０へと読み出す。ここで、読み出しに失敗した場合には、当該ＩＣカードは不良品であるので、ステップＳ５からステップＳ１４へと分岐し、不良品処理が行われる。チップＩＤの読み出しに成功した場合には、ステップＳ６において、エンコードデータを内蔵メモリ１２へと書き込む処理を行う。このように、メモリアクセス部２２０では、まず、チップＩＤの読み出しを行い、読み出しに成功した場合にのみエンコードデータの書込処理を行うようにする。これにより、不良品に対して無駄な書込処理が行われることを防ぐことができる。ステップＳ６の書込処理を実行した結果、もし、エンコードデータの書き込みに失敗した場合は、何らかの事情で内蔵メモリ１２への書き込みができない状態であり、やはり当該ＩＣカードは不良品であるので、ステップＳ７からステップＳ１４へと分岐し、不良品処理が行われる。
【００３３】
エンコードデータの書き込みに成功した場合には、ステップＳ７からステップＳ８へと進み、制御部２５０によって新たなカードＩＤが発行される。カードＩＤは、この発行処理の処理順に付与される連続番号であり、ここでは、たとえば、「ＡＢＣ１００１」，「ＡＢＣ１００２」，「ＡＢＣ１００３」，………，「ＡＢＣ１５００」というカードＩＤを５００枚のＩＣカードに対して付与することになっていたものとする。ステップＳ６において、１枚目のＩＣカードに対する書込処理が成功したら、ステップＳ８では、この１枚目のＩＣカードに対して「ＡＢＣ１００１」なるカードＩＤが発行されることになる。そこで、制御部２５０は、このカードＩＤを可視データ印字部２３０へ与えて、搬送されてきたＩＣカードの印字領域１３に、この「ＡＢＣ１００１」なるカードＩＤの印字を行う。続いて、ステップＳ１０において、印字したカードＩＤの検査が行われる。
すなわち、外観検査部２４０により、印字領域１３の画像が撮影され、印字内容の認識が行われる。そして、印字領域１３に印字されていたカードＩＤが正しいものか否かの検査が行われる。この検査により何らかの異常が発見された場合には、印字領域１３に正しいカードＩＤが印字されていないことになるので、ステップＳ１１からステップＳ１４へと分岐し、不良品処理が行われる。
【００３４】
ステップＳ１０の検査の結果、異常がなければ、ステップＳ１１からステップＳ１２へと進み、「処理ステータス：良」なる記録がデータベースＤＢ内に書き込まれ、更に、ステップＳ１３において、当該ＩＣカードがカード排出部１３０内の良品マガジンＭ２に収容される。一方、ステップＳ３，Ｓ５，Ｓ７，Ｓ１１のいずれかで不良品と判断された場合には、ステップＳ１４において、「処理ステータス：不良」なる記録がデータベースＤＢ内に書き込まれ、更に、ステップＳ１５において、当該ＩＣカードがカード排出部１３０内の不良品マガジンＭ３に収容される。
【００３５】
なお、ステップＳ４で読み出されたチップＩＤ、ステップＳ８において発行されたカードＩＤ、ステップＳ１２またはステップＳ１４における処理ステータスの結果は、制御部２５０を介して、データベース格納部２７０内のデータベースＤＢの、それぞれチップＩＤフィールド、カードＩＤフィールド、良／不良フィールドに書き込まれる。図５は、「ＫＥＹ００３」なるキーデータを有するＩＣカードについて、上述の一連の処理を完了したときのデータベースＤＢの状態を示す図である。チップＩＤ欄には、読み出されたチップＩＤ「ＦＦ ＦＤ Ａ３」が書き込まれており、カードＩＤ欄には、発行したカードＩＤ「ＡＢＣ１００１」が書き込まれており、良／不良欄には、処理ステータス「良」が書き込まれている。このように、本システムによれば、処理済みのＩＣカードについての情報がデータベースＤＢとして記録されるので、発行処理の履歴をデータベースとして残すことができる。
【００３６】
図３の流れ図は、１枚のＩＣカードについて行われる一連の手順を示すものであるが、同様の手順が各ＩＣカードについてそれぞれ実行されることになる。正常に一連の手順が実行されたＩＣカードは、カード排出部１３０において良品マガジンＭ２に収容される。たとえば、上述した「ＫＥＹ００３」なるキーデータを有するＩＣカードに続いて、「ＫＥＹ００５」なるキーデータを有するＩＣカードおよび「ＫＥＹ００２」なるキーデータを有するＩＣカードがカード供給部１１０から供給され、いずれも正常に処理されたとすると、データベース格納部２７０内のデータベースＤＢは、図６に示すようなものになる。
【００３７】
一方、ステップＳ３，Ｓ５，Ｓ７，Ｓ１１のいずれかで不良品と判断された場合には、直ちにステップＳ１４の不良品処理が実行されることになる。別言すれば、いずれかの工程で不良品とされた場合には、後続する工程を一切行わずに、そのままカード排出部１３０まで搬送され、不良品マガジンＭ３に収容されることになる。たとえば、図７に示す例は、「ＫＥＹ００１」なるキーデータを有するＩＣカードおよび「ＫＥＹ００４」なるキーデータを有するＩＣカードが不良品となった例を示している。具体的には、カード供給部１１０から４枚目のカードとして供給された「ＫＥＹ００１」なるキーデータを有するＩＣカードについて、チップＩＤの読み出しを行ったところ、読み出しが失敗したため、当該ＩＣカードはそのままカード排出部１３０内の不良品マガジンＭ３に収容されることになる。したがって、データベースＤＢ上、この「ＫＥＹ００１」の行のチップＩＤおよびカードＩＤの欄は空欄のままとなり、良／不良の欄には、「チップＩＤ不良」という不良箇所を特定する情報が書き込まれている。この場合、第４番目のカードに対して発行される「ＡＢＣ１００４」なるカードＩＤは、当該不良品に対しては付与されずにそのまま維持される。そして、この図７に示す例では、カード供給部１１０から５枚目のカードとして供給された「ＫＥＹ００６」なるキーデータを有するＩＣカード（このカードに対しては、すべての作業が正常に行われている）に対して、「ＡＢＣ１００４」なるカードＩＤが付与されている。更に、カード供給部１１０から６枚目のカードとして供給された「ＫＥＹ００４」なるキーデータを有するＩＣカードについては、チップＩＤの読み出しには成功したものの、エンコードデータを正常に書き込むことができなかったため、カードＩＤの付与は行われていない。したがって、データベースＤＢ上、この「ＫＥＹ００４」の行のカードＩＤの欄は空欄のままとなり、良／不良の欄には、「書込不良」という不良箇所を特定する情報が書き込まれている。この場合、「ＡＢＣ１００５」なるカードＩＤは、当該不良品に対しては付与されず、そのまま次のカードのために維持される。
【００３８】
結局、５００枚のＩＣカードすべてについて、カード供給部１１０からカード排出部１３０へと搬送が完了すると、正常に処理が行われたＩＣカードは良品マガジンＭ２内に収容され、いずれかの工程で異常が生じたＩＣカードは不良品マガジンＭ３内に収容されることになる。そして、その結果は、データベース格納部２７０内のデータベースＤＢに記録される。たとえば、図７の例の場合、「ＫＥＹ００１」なるキーデータを有するＩＣカードおよび「ＫＥＹ００４」なるキーデータを有するＩＣカードが不良品マガジンＭ３に収容されることになる。この場合、エンコードデータ「ＥＮ００１．ｄａｔ」および「ＥＮ００４．ｄａｔ」は、いずれのＩＣカードにも書き込まれていないことになる。そこで実際には、このような不良品が発生した場合には、「ＫＥＹ００１」および「ＫＥＹ００４」なるキーデータを書き込んだ新たなＩＣカードを用意し、これを再びカード供給部１１０内に装填して、再度の発行処理を行う必要がある。
【００３９】
§４．カードＩＤの欠番処理
さて、カード排出部１３０内の良品マガジンＭ２に収容されたＩＣカードは、パッケージＰとして梱包されて出荷される前に、テスト部２８０による最終テストにかけられる。この最終テストの結果、不良品と判定されたＩＣカードについては、その場で除外されることになるが、このとき、テスト部２８０によって、データベース格納部２７０内のデータベースＤＢに対する修正が行われる。すなわち、データベースＤＢ上では、良品として記録されていた当該ＩＣカードについて、不良品である旨の情報が書き込まれることになる。たとえば、カードＩＤ「ＡＢＣ１００２」なる印字がなされているＩＣカードが、テスト部２８０における最終テストで不良品とされた場合であれば、図７に示す「ＫＥＹ００５」なる行の良／不良欄が、「テスト不良」に書き換えられることになる（この書換処理は、テスト部２８０によって自動的に行われるようにしておいてもよいし、作業者が何らかの入力操作を行うことにより行われるようにしておいてもよい）。
【００４０】
上述の例のように、テスト部２８０における最終テストで不良品とされたＩＣカードの場合、既にカードＩＤが発行済となっているので、当該カードＩＤについては欠番である旨の取扱いを行わねばならない。このような欠番処理は、外観検査部２４０において不良品である旨が発見され、その時点において、既に後続するＩＣカードに新たなカードＩＤが印字されてしまっていた場合にも必要になる。どのカードＩＤが欠番であるかは、データベースＤＢを検索することにより認識することができる。すなわち、カードＩＤ欄に何らかのカードＩＤが記録されているにもかかわらず、良／不良欄には不良である旨の記録がなされていれば、当該カードＩＤは欠番であることがわかる。
【００４１】
一般に、印字領域１３に印字する可視データを、連続番号にしておくことは、ＩＣカードの流通現場におけるカード管理を行う上で重要である。図２に示すように、ＩＣカード１０には、磁気ストライプ１１上および内蔵メモリ１２内に種々の情報を記録することができるが、これらの情報は肉眼で認識することはできない。したがって、カードの流通現場において直ちに認識できる情報は、印字領域１３に印字された可視データである。この可視データとして、本実施形態のカードＩＤのような連続番号を用いるようにすれば、カードの流通現場において個々のカードが正規のカードであるか否かの確認を容易に行うことができるようになる。たとえば、５００枚発行されたカードのカードＩＤが、「ＡＢＣ１００１〜ＡＢＣ１５００」の範囲内であることがわかっていれば、個々のＩＣカードに印字されているカードＩＤがこの範囲内のものであるかを調べることにより、当該ＩＣカードが正規のカードであるか否かを確認することができる。
【００４２】
このような利用形態を考慮すると、カード発行処理を行う際に、カードＩＤが欠番となるような事態は、できるだけ避けた方が好ましい。既に述べたように、本発明に係るシステムでは、図３の流れ図におけるステップＳ３，Ｓ５，Ｓ７において不良品であることが判明すると、当該不良品のＩＣカードに対しては、カードＩＤが付与されないので、カードＩＤが欠番となることを極力避けることができる。しかしながら、上述した例のように、欠番の発生を完全になくすことは困難である。そこで、本システムでは、プリンタ２９０によって、データベース格納部２７０内のデータベースＤＢの内容を第１のシート２９１および第２のシート２９２という形態で紙面上に出力し、これらの各シートをパッケージＰとともに出荷することにより、実際のカードの流通現場において有効なカードＩＤの範囲を知らしめることができるようにしている。
【００４３】
プリンタ２９０から出力される第１のシート２９１は、図７に示すようなデータベースＤＢの内容をそのまま詳細に印刷した形態のものである。この第１のシート２９１をパッケージＰとともに出荷することにより、カードの流通現場では、個々のＩＣカードの発行履歴を認識することができる。一方、プリンタ２９０から出力される第２のシート２９２は、各ロットごとに有効なカードＩＤを直ちに認識できるように構成されたロット一覧シートというべきものであり、たとえば、図８に示すような内容を印刷したものである。この例では、５００枚のＩＣカードが、ロット番号Ｌ１〜Ｌ５なる５つのロットに分けられ、それぞれがパッケージＰとして梱包されている。図８に示すシート２９２では、各ロットに含まれている１００枚のＩＣカードについてのカードＩＤの範囲と欠番とが記載されている。したがって、流通現場では、このシート２９２を参照することにより、特定のカードＩＤが印字されたＩＣカードがどのロットに所属するものであるかを、認識することができる。
【００４４】
これは、特に、個々のロットごとに有効期間を定めた運用を行う場合に、個々のＩＣカードが現在有効なカードであるか否かを肉眼で認識する上で役立つ。たとえば、ロット番号Ｌ１内のＩＣカードを１月中有効なカードとして流通させ、ロット番号Ｌ２内のＩＣカードを２月中有効なカードとして流通させる、というような運用を行う場合、個々のカードが有効期間中のカードであるか否かを、シート２９２の情報に基づいて判断することができる。要するに、各ロット内に収容されているＩＣカードに対して発行されたカードＩＤの先頭番号および末尾番号が認識できるように、データベース内の情報を利用して個々のロットごとのカードＩＤの先頭番号および末尾番号を示す一覧表をプリントしておけば、上述のような運用を行う場合に役立つことになる。また、図８に示す例のように、各ロットごとに欠番の情報も付加しておけば、より正確な認識が可能になる。
【００４５】
§５．種々の変形例
以上、本発明を図示する実施形態に基づいて説明したが、本発明はこの実施形態に限定されるものではなく、この他にも種々の形態で実施可能である。ここでは、上述した実施形態のいくつかの変形例を述べておく。
【００４６】
(1) カード判別部の付加
図１に示すシステムでは、カード供給部１１０に装填するＩＣカードは、まず、マガジンＭ１内に収容される。ところが、ＩＣカードは、上下、左右、裏表の形状がほぼ同じであるため、マガジンＭ１に収容する時点で、上下左右を逆に収容してしまったり、裏表を逆に収容してしまったりするおそれがある。このようにマガジン内に正しい向きに収容されていないＩＣカードがあると、キーデータの読取工程以下の各工程で正常な処理がなされず、予期せぬ事態に陥る可能性がある。また、ＩＣカードは、同一サイズ、同一形状でありながら、様々な種別のものが存在し、誤った種別のＩＣカードをマガジンＭ１に収容してしまった場合にも、正しい発行処理が行われなくなる。
【００４７】
このような弊害を防止するためには、図９に示す例のように、各ＩＣカードの所定位置（この例では、ＩＣカードの裏面左下位置）に、カード種別を特定するための種別表示部１４を設け、この種別表示部１４にカード種別を特定する記号（図示の例では、「１２３４５」なる文字列であるが、バーコードなどを用いてもよい。）を予め印字しておき、この種別表示部１４の内容をチェックするような機構を設けておくようにすればよい。たとえば、図１に示すシステムにおいて、カード供給部１１０とキーデータ読取部２１０との間に、カード判別部を挿入するような構成とし、カード搬送部１２０によって搬送されてきたＩＣカードの所定位置（種別表示部１４に相当する位置）の情報を、このカード判別部で読み取り、正しい種別のＩＣカードが正しい向きに供給されているか否かを判別するようにすればよい。このカード判別部により正しい判別が行われなかったＩＣカードは、カードの種別が異なるか、正しい向きに装填されていなかったことになるので、内蔵メモリに対するアクセス処理を行わずに不良品として排出されるようにすればよい。カード判別部としては、外観検査部２４０と同様に、ＣＣＤカメラと画像処理装置とを組み合わせた装置を用いることができる。もちろん、バーコードリーダを用いることもできる。
【００４８】
なお、ここに示す実施形態では、図２に示すように、ＩＣカード１０のおもて側に、磁気ストライプ１１や印字領域１３が形成され、図９に示すように、ＩＣカード１０の裏側に種別表示部１４が形成されているが、各領域をＩＣカードの表裏いずれの面に設けるかは、個々のＩＣカードの仕様に基づくものであり、たとえば、印字領域１３をＩＣカードの裏面側に設けるようにしてもかまわない。
【００４９】
(2) キーデータの記録方法
本発明におけるキーデータは、発行処理前のＩＣカードにユニークな固有のデータであり、エンコードデータとの対応をとるために用いられるデータである。
実際には、このキーデータとして、当該ＩＣカードの利用者の会員番号、社員番号、学籍番号などを用いることができる。上述の実施形態では、このキーデータがＩＣカードの磁気ストライプ１１上に記録されている例を示したが、本発明を実施する上で、キーデータは必ずしも磁気ストライプ１１上に記録しておく必要はない。たとえば、ＩＣカード表面上の印刷文字としてキーデータを記録しておいてもよいし、エンボス文字としてキーデータを記録しておいてもよい。あるいは、接触型のＩＣが併用されている場合には、この接触型ＩＣにキーデータを記録しておいてもよい。要するに、本発明を実施する上では、非接触型ＩＣとして組み込まれた内蔵メモリ以外の所定箇所に、カードごとにユニークな固有のキーデータが記録されていればよい。もちろん、磁気ストライプ１１以外の箇所にキーデータを記録しておく場合には、キーデータ読取部２１０の物理的な構成もそれに応じて変える必要がある。
【００５０】
(3) 可視データの印字方法
上述の実施形態では、可視データ印字部２３０をレーザ印字装置によって構成しているが、もちろん、昇華転写方式や熱溶融方式などの印字装置を用いてもかまわない。あるいは、穴あけ装置などを用いた物理的な破壊印字方法を採る装置を用いてもかまわない。また、上述の実施形態では、印字領域１３は１か所にしか設けられていないが、複数箇所の印字領域１３にそれぞれ可視データを印字するようにしてもよい。更に、実際に印字を行う上では、カードＩＤそのものにエラーチェックコードなどを付加したり、所定の固定文字を付加したりするなどして、データを編集した上で印字するようにしてもよい。
【００５１】
上述したように、可視データとして、発行順の連続番号として与えられるカードＩＤを記録するようにすると、実際の流通現場におけるカードの管理が容易になるというメリットが得られるが、可視データとして印字する内容は、必ずしもこのような発行順の連続番号として与えられるデータに限る必要はない。たとえば、読み取ったキーデータやチップＩＤをそのまま可視データとして印字することもできるし、これらを編集したデータを可視データとして印字することもできる。あるいは、予め、データベースＤＢ内に、書き込むべき可視データを用意しておき、読み取ったキーデータやチップＩＤに基づいてこのデータベースＤＢを検索して得られた所定の可視データを印字することもできる。
【００５２】
また、可視データは、必ずしも文字として印字する必要はなく、たとえば、バーコードなどの形式で印字することも可能である。この場合、外観検査部２４０としては、バーコードリーダを用いることになる。
【００５３】
(4) カード供給部およびカード排出部の構成
カード供給部１１０およびカード排出部１３０は、それぞれマガジンを装填することにより動作することができる構造となっているが、実際には、複数のマガジンを同時に装填できる構成とし、カード供給部１１０では、１つのマガジンが空になったら、自動的に次のマガジンからＩＣカードの供給が行われるような機構を採用し、カード排出部１３０では、１つのマガジンが満杯になったら、自動的に次のマガジンにＩＣカードを収容するような機構を採用するのが好ましい。
【００５４】
【発明の効果】
以上のとおり本発明に係る非接触型ＩＣカードの発行処理システムによれば、正しい発行処理を効率的に行うことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る非接触型ＩＣカードの発行処理システムの基本構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す発行処理システムによる発行処理の対象となる非接触型ＩＣカード１０の構造の一例を示す平面図である。
【図３】図１に示す発行処理システムによる発行処理の具体的な手順を示す流れ図である。
【図４】図１に示す発行処理システムにおけるデータベース格納部２７０に用意されたデータベースＤＢの一例を示す図である。
【図５】「ＫＥＹ００３」なるキーデータを有するＩＣカードについて、一連の発行処理を完了したときのデータベースＤＢの状態を示す図である。
【図６】合計３枚のＩＣカードについて、一連の発行処理が正常に完了したときのデータベースＤＢの状態を示す図である。
【図７】不良品を含む合計６枚のＩＣカードについて、一連の発行処理が完了したときのデータベースＤＢの状態を示す図である。
【図８】図１に示す発行処理システムのプリンタ２９０によって出力される第２のシート２９２の内容の一例を示す図である。
【図９】ＩＣカードの裏面に種別表示部１４を設けた一例を示す平面図である。
【符号の説明】
１０…非接触型ＩＣカード
１１…磁気ストライプ
１２…内蔵メモリ
１３…印字領域
１４…種別表示部
１１０…カード供給部
１２０…カード搬送部
１３０…カード排出部
２１０…キーデータ読取部
２２０…メモリアクセス部
２３０…可視データ印字部
２４０…外観検査部
２５０…制御部
２６０…エンコードデータ格納部
２７０…データベース格納部
２８０…テスト部
２９０…プリンタ
２９１…第１のシート
２９２…第２のシート（ロット一覧シート）
Ｍ１…マガジン
Ｍ２…良品マガジン
Ｍ３…不良品マガジン
Ｐ…パッケージ
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＩＣカードの発行処理システムに関し、特に、非接触型ＩＣカードをインラインで連続的に処理するのに適した発行処理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
磁気カードに代わる新たな情報記録媒体として、ＩＣカードが普及しつつある。ＩＣカードは、その利用形態に応じて、現在、様々な種類のものが用いられている。たとえば、ＩＣカードとの間の信号送受のために電極を接触させる必要がある接触型のＩＣカードも用いられていれば、電磁的な方法で信号の送受を行うことができる非接触型のＩＣカードも用いられている。また、磁気カードとしての機能を併せもつタイプのＩＣカードも利用されており、このタイプのＩＣカードでは、カード表面の磁気ストライプの部分と内蔵メモリとの双方に情報を記録することができる。更に、接触型のＩＣチップと非接触型のＩＣチップとの双方をそなえたＩＣカードも利用されている。
【０００３】
ＩＣカードの発行処理は、通常、内蔵メモリに所定の情報を書き込むことにより行われる。書き込むべき情報は、個々のＩＣカードごとに異なっており、たとえば、ＩＣカード利用者の会員番号、氏名などの個人情報や、カード発行者に固有のコードなどが書き込まれることになる。また、通常は、ＩＣカードの表面には、肉眼で認識することが可能な可視情報が印字される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
表面に磁気ストライプが形成された部分と可視情報を印字する部分とを有するＩＣカードを発行する場合、磁気ストライプに記録された情報と、内蔵メモリ内に書き込まれる情報と、表面に印字される可視情報と、の間に整合性が要求される。通常は、磁気ストライプの部分に書き込まれた情報を読み出し、この情報に合致した内容の情報を内蔵メモリに書き込むとともに、同じく合致した内容の情報を表面に可視情報として印字するという方法が採られる。このため、多数のＩＣカードを連続的に発行する処理を行う場合、個々の処理工程を行う際に、ＩＣカードの物理的な並び順に配慮する必要があり、かなり手間のかかる作業が必要になる。また、各ＩＣカードに連続的にシリアル番号を付与する場合、不良品が発生したときに欠番処理を行う必要があるという問題も生じることになる。
【０００５】
そこで本発明は、正しい発行処理を効率的に行うことが可能な非接触型ＩＣカードの発行処理システムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
(1) 本発明の第１の態様は、固有のチップＩＤが予め書き込まれている内蔵メモリに対して非接触方式でアクセスすることが可能な非接触型ＩＣカードを発行する処理を行う非接触型ＩＣカードの発行処理システムにおいて、
内蔵メモリ以外の所定箇所にそれぞれ固有のキーデータが書き込まれた非接触型ＩＣカードを収容し、これを順次供給するカード供給部と、
このカード供給部から供給されたＩＣカードを所定の搬送路に沿って搬送するカード搬送部と、
搬送路上の第１の位置に設けられ、搬送されてきたＩＣカードからキーデータを読み取るキーデータ読取部と、
搬送路上の第２の位置に設けられ、搬送されてきたＩＣカードの内蔵メモリに対して非接触方式でアクセスを行うメモリアクセス部と、
搬送路上の第３の位置に設けられ、搬送されてきたＩＣカードにカードＩＤを可視データとして印字する可視データ印字部と、
搬送路上の第４の位置に設けられ、搬送されてきたＩＣカードに印字された可視データの検査を行う外観検査部と、
搬送路の末端位置において、搬送路から排出されたＩＣカードを、良品と不良品とに分別して収容するカード排出部と、
個々のＩＣカードの内蔵メモリに書き込むべきエンコードデータを格納したエンコードデータ格納部と、
１枚のＩＣカードに関する情報を１レコードとして記録することができ、キーデータが記録されたキーデータフィールドと、エンコードデータの所在が記録されたエンコードデータフィールドと、読み出されたチップＩＤを書き込むチップＩＤフィールドと、発行したカードＩＤを書き込むカードＩＤフィールドと、良品／不良品を区別する情報を書き込む良／不良フィールドと、を有するデータベースを格納したデータベース格納部と、
カード排出部に収容された良品のＩＣカードに対して、出荷前の通信テストを行うテスト部と、
データベースに基づいて所定の情報をプリントする機能をもったプリンタと、
システム全体を統括管理する制御部と、
を設け、
制御部は、搬送路上を搬送されている個々のＩＣカードについて、
キーデータ読取部によってキーデータの読み取り処理を実行させ、データベース内のキーデータフィールドとエンコードデータフィールドとを参照することにより、読み込まれたキーデータに応じたエンコードデータをエンコードデータ格納部から抽出するエンコードデータ抽出処理と、
メモリアクセス部によって内蔵メモリから固有のチップＩＤを読み出す処理を行わせるチップＩＤ読出処理と、
エンコードデータ抽出処理およびチップＩＤ読出処理が成功した場合に、抽出したエンコードデータをメモリアクセス部に与えて内蔵メモリへの書き込みを行わせるエンコードデータ書込処理と、
エンコードデータ書込処理が成功した場合に、発行処理順に連続番号からなるカードＩＤを発行し、発行したカードＩＤを可視データ印字部に与えて可視データとして印字させるカードＩＤ印字処理と、
エンコードデータ書込処理が成功し、かつ、外観検査部において、可視データが正常に印字されている旨の検査結果が得られたＩＣカードについては、良品と判定してカード排出部に収容させ、それ以外のＩＣカードについては、不良品と判定してカード排出部に収容させる判定処理と、
チップＩＤ読出処理によって読み出されたチップＩＤをデータベース内のチップＩＤフィールドへ書き込み、カードＩＤ印字処理によって発行したカードＩＤをデータベース内のカードＩＤフィールドへ書き込み、判定処理によって得られた良品／不良品を区別する情報をデータベース内の良／不良フィールドへ書き込む記録処理と、
を行い、
テスト部は、テストの結果、不良品と判定されたＩＣカードについては、データベースの良／不良フィールドの情報を不良である旨の情報に修正する処理を行い、
プリンタは、テスト部によるテストの結果、良品と判定されたＩＣカードを、所定枚数ごとのロット単位で梱包する際に、各ロット内に収容されているＩＣカードに対して発行されたカードＩＤの先頭番号および末尾番号が認識できるように、データベース内の情報を利用して、個々のロットごとのカードＩＤの先頭番号および末尾番号と、この先頭番号から末尾番号までの範囲内に含まれているカードＩＤのうち良／不良フィールドに不良である旨の情報が記録されているカードＩＤを欠番として示す情報と、を含むロット一覧シートをプリントする機能を有するようにしたものである。
【００１３】
(2) 本発明の第２の態様は、上述の第１の態様に係る非接触型ＩＣカードの発行処理システムにおいて、
カード供給部から、所定位置にカード種別を特定する記号が表示されたＩＣカードが供給された場合に、供給されたＩＣカードの所定位置を読み取ることにより、正しい種別のＩＣカードが正しい向きに供給されているか否かを判別するカード判別部を更に設け、このカード判別部により正しい判別が行われなかったＩＣカードに対しては、内蔵メモリに対するアクセス処理を行わずに不良品として排出するようにしたものである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図示する実施形態に基づいて説明する。
§１．発行処理システムの基本構成
図１は、本発明の一実施形態に係る非接触型ＩＣカードの発行処理システムの基本構成を示すブロック図である。このシステムを利用すれば、内蔵メモリに対して非接触方式でアクセスすることが可能な非接触型ＩＣカードを発行する処理を行うことができる。
【００１６】
図２は、このシステムによる発行処理の対象となる非接触型ＩＣカード１０の構造の一例を示す平面図である。図示のように、この非接触型ＩＣカード１０には、磁気ストライプ１１が設けられており、ここに予め所定のキーデータ（発行前の個々のＩＣカードを識別するための固有のデータ）が磁気的に記録されている。非接触型ＩＣカード１０の内部には、ＩＣからなる内蔵メモリ１２が埋め込まれている。この内蔵メモリ１２の一部には、当該ＩＣチップに固有のチップＩＤが予め書き込まれており、別な一部には、後述する発行処理によってエンコードデータが書き込まれることになる。また、非接触型ＩＣカード１０の表面には、印字領域１３が設けられており、ここにはレーザ光を用いて所定の可視データ（この例では、発行処理順に連続番号として与えられるカードＩＤ）が書き込まれる。結局、この図２に示すような構造をもったＩＣカードを発行する処理を行う場合、まず、磁気ストライプ１１の部分にそれぞれ固有のキーデータを書き込む事前処理を行っておき、このキーデータに応じたエンコードデータを内蔵メモリ１２内に書き込む処理を行うとともに、発行処理順の連続番号として与えられるカードＩＤを印字領域１３に可視データとして書き込む処理を行うことになる。図１に示すシステムは、このような発行処理をインラインで行うために、次のような各構成要素を有している。
【００１７】
まず、カード供給部１１０は、発行処理の対象となる非接触型ＩＣカード（磁気ストライプ１１の部分にそれぞれ固有のキーデータが書き込まれたＩＣカード）を収容し、これを順次供給する機能を有する構成要素である。より具体的には、複数枚のＩＣカードを収容することができるマガジンＭ１が用意されており、このマガジンＭ１をカード供給部１１０内に装填することにより、収容されていたＩＣカードが１枚ずつ供給されることになる。カード搬送部１２０は、カード供給部１１０から供給されたＩＣカードを所定の搬送路に沿って搬送するための構成要素である。実際には、ベルトあるいはローラを利用したコンベアなどの搬送機器を利用して構成されることになる。この搬送路の末端位置には、カード排出部１３０が設けられている。このカード排出部１３０には、良品マガジンＭ２と不良品マガジンＭ３とが装填されており、搬送路から排出されたＩＣカードは、良品と不良品とに分別され、いずれかのマガジンに収容されることになる。
【００１８】
カード搬送部１２０による搬送路上の第１の位置には、キーデータ読取部２１０が設けられている。このキーデータ読取部２１０は、磁気リーダ装置から構成されており、ＩＣカード１０の磁気ストライプ１１に記録されているキーデータを読み取る機能を有する。搬送路上の第２の位置には、メモリアクセス部２２０が設けられている。このメモリアクセス部２２０は、搬送されてきたＩＣカード１０の内蔵メモリ１２に対して非接触方式でアクセスを行う機能を有している。
もっとも、ＩＣカード１０にはＣＰＵが内蔵されており、内蔵メモリ１２へのアクセスはこのＣＰＵを介して間接的に行われることになる。実際には、メモリアクセス部２２０は、ＩＣカード１０に対する非接触型のリーダ／ライタ装置によって構成され、リーダ／ライタ装置側のアンテナと、ＩＣカード１０側のアンテナとの磁気的な結合により、両者間での信号の送受が行われる。メモリアクセス部２２０からＩＣカード１０側へ所定の書き込みコマンド信号を与えることにより、内蔵メモリ１２内にエンコードデータを書き込むことができる。
【００１９】
搬送路上の第３の位置には、可視データ印字部２３０が設けられている。この可視データ印字部２３０は、搬送されてきたＩＣカードの印字領域１３に、連続番号からなるカードＩＤを可視データとして印字する機能を有している。実際には、半導体レーザやガスレーザなどを利用した書き込みユニットにより、可視データ印字部２３０を構成することができる。搬送路上の第４の位置には、外観検査部２４０が設けられている。この外観検査部２４０は、搬送されてきたＩＣカードの印字領域１３に印字されている可視データ（カードＩＤ）の検査を行う機能を有している。実際には、ＣＣＤカメラと画像処理装置とを組み合わせた装置により、外観検査部２４０を構成することができる。ＩＣカードの印字領域１３の画像は、ＣＣＤカメラによって撮影され、得られた画像データに対して文字認識などの処理を施すことにより、印字された可視データを認識し、正しいデータが書き込まれているか否かを検査することができる。
【００２０】
このように、カード供給部１１０に装填されたマガジンＭ１内のＩＣカードは、カード搬送部１２０によって所定の搬送路上をカード排出部１３０まで搬送されることになるが、この搬送途中で、キーデータ読取部２１０においてキーデータが読み取られ、メモリアクセス部２２０においてエンコードデータが書き込まれ、可視データ印字部２３０においてカードＩＤが印字され、外観検査部２４０において印字されたカードＩＤの検査が行われることになる。非接触型ＩＣカードは、接触型ＩＣカードに比べて、このようなインライン処理に適している。すなわち、接触型ＩＣカードの場合、内蔵メモリに書き込みを行う場合には、リーダ／ライタ装置の端子を物理的に接触させた状態で書込処理を行う必要があるため、搬送途中でＩＣカードの搬送を一時的に停止させる必要が生じるが、非接触型ＩＣカードの場合、非接触状態で内蔵メモリへの書き込みが可能であるため、円滑な搬送工程を阻害することなしに一連の処理が可能になる。
【００２１】
上述した搬送路に沿った一連の処理は、制御部２５０によって統括管理される。この制御部２５０は、この実施形態の場合、専用のソフトウエアを組み込んだパソコンによって構成され、このシステム全体を統括管理する機能を有している。この制御部２５０には、エンコードデータ格納部２６０およびデータベース格納部２７０が接続されている。エンコードデータ格納部２６０は、個々のＩＣカードの内蔵メモリ１２に書き込むべきエンコードデータを格納した記憶装置であり、データベース格納部２７０は、後述するように、１枚のＩＣカードに関する種々の情報を１レコードとして記録したデータベースを格納した記憶装置である。エンコードデータ格納部２６０もデータベース格納部２７０も、制御部２５０を構成するパソコンに接続されたハードディスク装置などの記憶装置によって構成されている。
【００２２】
テスト部２８０は、カード排出部１３０内の良品マガジンＭ２内に収容された各ＩＣカードに対して、通信テストを行う装置である。すなわち、出荷前の最終検査として、一応良品として分類された個々のＩＣカードに対して、所定のコマンドの送受や必要に応じてテストデータの書き込みなどを行う機能をもった装置であり、基本的には、メモリアクセス部２２０と同様に、非接触型のリーダ／ライタ装置およびこれを動作させるパソコンなどによって構成される。このテスト部２８０によるテストに合格したＩＣカードは、所定枚数ごとのロット単位で梱包され、パッケージＰとして出荷される。テスト部２８０によるテストで不合格となったＩＣカードは、当然、この時点で不良品として除去されることになる。
テスト部２８０はデータベース格納部２７０内のデータベースにアクセスする機能を有しており、不良品が発見された場合には、その旨をデータベースに登録することができる。プリンタ２９０は、データベース格納部２７０内に格納されているデータベースの内容をプリントする機能を有しており、この実施形態では、後述するように、このプリンタ２９０によって、第１のシート２９１と第２のシート２９２とを紙面上に出力し、パッケージＰに添付することができる。
【００２３】
§２．発行処理システムの基本動作
制御部２５０は、このような発行処理システムによって、ＩＣカードの正しい発行処理を効率的に行うことができるように、基本的に、次のような制御を行う機能を有している。まず、カード供給部１１０から供給されたＩＣカードを搬送路に沿って搬送させ、キーデータ読取部２１０によって、磁気ストライプ１１上のキーデータを読み込ませる。続いて、この読み込まれたキーデータに応じたエンコードデータを、エンコードデータ格納部２６０から抽出し、抽出したエンコードデータをメモリアクセス部２２０に与えてＩＣカードの内蔵メモリ１２への書き込みを行わせる。そして、内蔵メモリ１２への正常な書き込みが行われたＩＣカードに対しては、可視データ印字部２３０に所定のカードＩＤ（処理順に発行される連続番号）を与えて可視データとして印字させ、外観検査部２４０に検査を行わせる。こうして、メモリアクセス部２２０によって内蔵メモリへの正常な書き込みが行われ、かつ、外観検査部２４０において、可視データが正常に印字されている旨の検査結果が得られたＩＣカードについては、カード排出部１３０において、良品として良品マガジンＭ２に収容させ、それ以外のＩＣカードについては、不良品として不良品マガジンＭ３に収容させる制御を行う。
【００２４】
なお、ここに示す実施形態では、メモリアクセス部２２０にエンコードデータの書き込みを行わせる前に、内蔵メモリ１２に予め書き込まれているチップＩＤを読み出す処理を行わせ、チップＩＤが正常に読み出されたＩＣカードに対してのみエンコードデータの書き込みを行わせるようにしている。チップＩＤが正常に読み出されなかったＩＣカードは、もともと不良品であるので、メモリアクセス部２２０におけるエンコードデータの書き込みを行わないようにし、以下、可視データ印字部２３０による印字処理や外観検査部２４０による検査処理も行わずに、カード排出部１３０まで搬送し、不良品マガジンＭ３に収容するようにする。こうすることにより、不良品のＩＣカードにエンコードデータが書き込まれてしまうことを防ぐことができ、また、不良品のＩＣカードに対して、連続番号からなるカードＩＤが付与されてしまうことを防ぐことができる。したがって、この場合、カードＩＤについての欠番処理を行う必要はない。
【００２５】
また、チップＩＤの読み出しは正常に行われたものの、エンコードデータの書き込み時にエラーが生じ、内蔵メモリ１２への正常な書き込みが行われなかった場合には、やはりそのＩＣカードについては、不良品として、可視データ印字部２３０による印字処理や外観検査部２４０による検査処理を行わずに、カード排出部１３０まで搬送し、不良品マガジンＭ３に収容するようにする。こうすることにより、不良品のＩＣカードに対して、連続番号からなるカードＩＤが付与されてしまうことを防ぐことができるので、カードＩＤについての欠番処理を行う必要はなくなる。可視データ印字部２３０は、このように、内蔵メモリへの正常な書き込みが行われなかったＩＣカードが存在した場合には、そのような不良品のＩＣカードに対しては、カードＩＤの印字を行うことなしに、次の処理対象となるＩＣカードに対して、再度同一のカードＩＤを発行する処理を行う。これにより、不良品が発生した場合に、カードＩＤに欠番が生じるのを防ぐことができ、無用な欠番処理を行う必要がなくなる。
【００２６】
なお、不良品は、外観検査部２４０における検査において発見される場合もある。この場合、もし、可視データ印字部２３０が、次の処理対象となるＩＣカードに対してカードＩＤを印字する処理を行う前に、外観検査部２４０における不良品発見がなされたのであれば、可視データ印字部２３０には、再度同一のカードＩＤを印字させる処理を行わせることにより、欠番の発生を防ぐことができる。しかしながら、外観検査部２４０における不良品発見がなされた時点で、既に可視データ印字部２３０が、次の処理対象となるＩＣカードに対して次のカードＩＤを印字する処理を行ってしまっていた場合には、不良品に印字されたカードＩＤは欠番にせざるを得ない。このような事情は、不良品が、テスト部２８０における最終テストにおいて発見された場合も同様である。このような場合の欠番処理は、後述するように、データベース格納部２７０内のデータベースに不良である旨の登録を行うことによってなされる。
【００２７】
§３．発行処理システムの具体的な動作例
続いて、図３の流れ図を参照しながら、図１に示す発行処理システムを用いたＩＣカードの発行処理手順を説明する。ここでは、５００枚のＩＣカードを発行する具体的な手順について、以下の説明を行うことにする。まず、この図３の処理手順を実行する前の準備段階として、物理的なＩＣカードの用意と、このＩＣカードに書き込むエンコードデータの用意とが行われている必要がある。すなわち、図１のシステムを用いて発行処理を行う前の準備として、磁気ストライプ１１の部分に、それぞれ異なるキーデータが書き込まれた５００枚のＩＣカードを用意し、これら各ＩＣカードの内蔵メモリ１２内に書き込むべき５００種類のエンコードデータを用意しておく必要がある。
【００２８】
ここでは、磁気ストライプ１１の部分に、それぞれＫＥＹ００１，ＫＥＹ００２，ＫＥＹ００３，………，ＫＥＹ５００なるキーデータが書き込まれた５００枚のＩＣカードがカード供給部１１０内に用意されるとともに、それぞれファイル名「ＥＮ００１．ｄａｔ」，「ＥＮ００２．ｄａｔ」，「ＥＮ００３．ｄａｔ」，………「ＥＮ５００．ｄａｔ」なる名称をもったファイルとして、５００種類のエンコードデータが用意され、エンコードデータ格納部２６０内に格納されていたとしよう。また、データベース格納部２７０内には、図４に示すようなデータベースＤＢが用意されていたとしよう。このデータベースＤＢでは、１枚のＩＣカードに関する情報が１レコード（図では１行）として記録されており、キーデータが記録されたキーデータフィールドと、エンコードデータの所在（この例では、ファイル名）が記録されたエンコードデータフィールドと、読み出されたチップＩＤを書き込むチップＩＤフィールドと、発行したカードＩＤを書き込むカードＩＤフィールドと、良品／不良品を区別する情報を書き込む良／不良フィールドと、が設けられている。ＩＣカードの発行処理前の準備段階では、図示のように、このデータベースＤＢにおけるキーデータフィールドおよびエンコードデータフィールドには、それぞれ所定のキーデータおよびエンコードデータの所在（ファイル名）が格納されているが、その他のフィールドは空欄となっている。
【００２９】
この図４に示すデータベースＤＢは、特定のキーデータが書き込まれているＩＣカードについては、特定のファイル名をもったエンコードデータを書き込むべきことを示す指示を与える機能を有する。たとえば、磁気ストライプ１１上に「ＫＥＹ００３」なるキーデータが書き込まれているＩＣカードに対しては、「ＥＮ００３．ｄａｔ」なるファイル名でエンコードデータ格納部２６０に格納されているエンコードデータを書き込むべきことが示されている。したがって、制御部２５０は、このデータベースＤＢ内のキーデータフィールドとエンコードデータフィールドとを参照することにより、書き込むべきエンコードデータを抽出して、メモリアクセス部２２０に与える処理を行うことができる。たとえば、キーデータ読取部２１０において、「ＫＥＹ００３」なるキーデータが読み込まれたＩＣカードに対しては、メモリアクセス部２２０に「ＥＮ００３．ｄａｔ」なるファイル名のエンコードデータを書き込むように指示することができる。
【００３０】
このように、本発明に係るシステムでは、キーデータ読取部２１０においてＩＣカードからキーデータの読み取りを行った直後に、メモリアクセス部２２０において当該ＩＣカードに対するエンコードデータの書き込みが行われ、しかも、データベース格納部２７０内のデータベースＤＢを参照することにより、読み取ったキーデータに対応したエンコードデータを抽出して書込みを行うことができるので、ＩＣカードの取り違えが発生することがなく、個々のＩＣカードに正しいエンコードデータを書き込むことができる。結局、本発明に係るシステムを用いて発行処理を行うのであれば、予め用意された５００枚のＩＣカードは、必ずしもキーデータに準じた順番に並べる必要はなく、どのような順番でカード供給部１１０内にセットしてもかまわないことになる。
【００３１】
さて、それでは図３の流れ図に沿って、カード供給部１１０内にセットされたＩＣカードに対する発行処理の手順を説明しよう。まず、ステップＳ１において、キーデータの読み取りが行われる。前述したように、カード供給部１１０内にセットされたＩＣカードは、カード搬送部１２０へと供給され、所定の搬送路上を搬送され、キーデータ読取部２１０においてキーデータが読み取られることになる。キーデータ読取部２１０が、読み取ったキーデータを制御部２５０に報告すると、制御部２５０は、データベース格納部２７０内のデータベースＤＢを検索し、該当するキーデータを収容したレコードを特定する。そして、該当レコードのエンコードデータの欄を参照し、書き込むべきエンコードデータのファイル名を認識し、ステップＳ２において、エンコードデータ格納部２６０内から、当該ファイル名をもったエンコードデータを抽出する。たとえば、「ＫＥＹ００３」なるキーデータが読み出された場合は、図４のデータベースＤＢを検索することにより、ファイル名「ＥＮ００３．ｄａｔ」を得ることができるので、エンコードデータ格納部２６０から、ファイル「ＥＮ００３．ｄａｔ」が抽出されることになる。もし、ここで、エンコードデータの抽出に失敗した場合には、当該ＩＣカードについての処理は失敗に終わったことになり、ステップＳ３を経て不良品処理を行うためにステップＳ１４へと分岐する。磁気ストライプ１１にキーデータが正しく書き込まれていなかった場合や予め用意されたデータベースＤＢに誤りがあった場合、あるいは、エンコードデータ格納部２６０内に正しくエンコードデータが格納されていなかった場合に、このような不良品処理が行われることになる。
【００３２】
エンコードデータ格納部２６０から対応するエンコードデータの抽出に成功した場合は、ステップＳ３からステップＳ４へと進み、チップＩＤの読み出しが行われる。すなわち、キーデータの読み出しが完了し、メモリアクセス部２２０まで搬送されてきたＩＣカードに対して、非接触で通信を行い、内蔵メモリ１２内に書き込まれているチップＩＤをメモリアクセス部２２０へと読み出す。ここで、読み出しに失敗した場合には、当該ＩＣカードは不良品であるので、ステップＳ５からステップＳ１４へと分岐し、不良品処理が行われる。チップＩＤの読み出しに成功した場合には、ステップＳ６において、エンコードデータを内蔵メモリ１２へと書き込む処理を行う。このように、メモリアクセス部２２０では、まず、チップＩＤの読み出しを行い、読み出しに成功した場合にのみエンコードデータの書込処理を行うようにする。これにより、不良品に対して無駄な書込処理が行われることを防ぐことができる。ステップＳ６の書込処理を実行した結果、もし、エンコードデータの書き込みに失敗した場合は、何らかの事情で内蔵メモリ１２への書き込みができない状態であり、やはり当該ＩＣカードは不良品であるので、ステップＳ７からステップＳ１４へと分岐し、不良品処理が行われる。
【００３３】
エンコードデータの書き込みに成功した場合には、ステップＳ７からステップＳ８へと進み、制御部２５０によって新たなカードＩＤが発行される。カードＩＤは、この発行処理の処理順に付与される連続番号であり、ここでは、たとえば、「ＡＢＣ１００１」，「ＡＢＣ１００２」，「ＡＢＣ１００３」，………，「ＡＢＣ１５００」というカードＩＤを５００枚のＩＣカードに対して付与することになっていたものとする。ステップＳ６において、１枚目のＩＣカードに対する書込処理が成功したら、ステップＳ８では、この１枚目のＩＣカードに対して「ＡＢＣ１００１」なるカードＩＤが発行されることになる。そこで、制御部２５０は、このカードＩＤを可視データ印字部２３０へ与えて、搬送されてきたＩＣカードの印字領域１３に、この「ＡＢＣ１００１」なるカードＩＤの印字を行う。続いて、ステップＳ１０において、印字したカードＩＤの検査が行われる。
すなわち、外観検査部２４０により、印字領域１３の画像が撮影され、印字内容の認識が行われる。そして、印字領域１３に印字されていたカードＩＤが正しいものか否かの検査が行われる。この検査により何らかの異常が発見された場合には、印字領域１３に正しいカードＩＤが印字されていないことになるので、ステップＳ１１からステップＳ１４へと分岐し、不良品処理が行われる。
【００３４】
ステップＳ１０の検査の結果、異常がなければ、ステップＳ１１からステップＳ１２へと進み、「処理ステータス：良」なる記録がデータベースＤＢ内に書き込まれ、更に、ステップＳ１３において、当該ＩＣカードがカード排出部１３０内の良品マガジンＭ２に収容される。一方、ステップＳ３，Ｓ５，Ｓ７，Ｓ１１のいずれかで不良品と判断された場合には、ステップＳ１４において、「処理ステータス：不良」なる記録がデータベースＤＢ内に書き込まれ、更に、ステップＳ１５において、当該ＩＣカードがカード排出部１３０内の不良品マガジンＭ３に収容される。
【００３５】
なお、ステップＳ４で読み出されたチップＩＤ、ステップＳ８において発行されたカードＩＤ、ステップＳ１２またはステップＳ１４における処理ステータスの結果は、制御部２５０を介して、データベース格納部２７０内のデータベースＤＢの、それぞれチップＩＤフィールド、カードＩＤフィールド、良／不良フィールドに書き込まれる。図５は、「ＫＥＹ００３」なるキーデータを有するＩＣカードについて、上述の一連の処理を完了したときのデータベースＤＢの状態を示す図である。チップＩＤ欄には、読み出されたチップＩＤ「ＦＦ ＦＤ Ａ３」が書き込まれており、カードＩＤ欄には、発行したカードＩＤ「ＡＢＣ１００１」が書き込まれており、良／不良欄には、処理ステータス「良」が書き込まれている。このように、本システムによれば、処理済みのＩＣカードについての情報がデータベースＤＢとして記録されるので、発行処理の履歴をデータベースとして残すことができる。
【００３６】
図３の流れ図は、１枚のＩＣカードについて行われる一連の手順を示すものであるが、同様の手順が各ＩＣカードについてそれぞれ実行されることになる。正常に一連の手順が実行されたＩＣカードは、カード排出部１３０において良品マガジンＭ２に収容される。たとえば、上述した「ＫＥＹ００３」なるキーデータを有するＩＣカードに続いて、「ＫＥＹ００５」なるキーデータを有するＩＣカードおよび「ＫＥＹ００２」なるキーデータを有するＩＣカードがカード供給部１１０から供給され、いずれも正常に処理されたとすると、データベース格納部２７０内のデータベースＤＢは、図６に示すようなものになる。
【００３７】
一方、ステップＳ３，Ｓ５，Ｓ７，Ｓ１１のいずれかで不良品と判断された場合には、直ちにステップＳ１４の不良品処理が実行されることになる。別言すれば、いずれかの工程で不良品とされた場合には、後続する工程を一切行わずに、そのままカード排出部１３０まで搬送され、不良品マガジンＭ３に収容されることになる。たとえば、図７に示す例は、「ＫＥＹ００１」なるキーデータを有するＩＣカードおよび「ＫＥＹ００４」なるキーデータを有するＩＣカードが不良品となった例を示している。具体的には、カード供給部１１０から４枚目のカードとして供給された「ＫＥＹ００１」なるキーデータを有するＩＣカードについて、チップＩＤの読み出しを行ったところ、読み出しが失敗したため、当該ＩＣカードはそのままカード排出部１３０内の不良品マガジンＭ３に収容されることになる。したがって、データベースＤＢ上、この「ＫＥＹ００１」の行のチップＩＤおよびカードＩＤの欄は空欄のままとなり、良／不良の欄には、「チップＩＤ不良」という不良箇所を特定する情報が書き込まれている。この場合、第４番目のカードに対して発行される「ＡＢＣ１００４」なるカードＩＤは、当該不良品に対しては付与されずにそのまま維持される。そして、この図７に示す例では、カード供給部１１０から５枚目のカードとして供給された「ＫＥＹ００６」なるキーデータを有するＩＣカード（このカードに対しては、すべての作業が正常に行われている）に対して、「ＡＢＣ１００４」なるカードＩＤが付与されている。更に、カード供給部１１０から６枚目のカードとして供給された「ＫＥＹ００４」なるキーデータを有するＩＣカードについては、チップＩＤの読み出しには成功したものの、エンコードデータを正常に書き込むことができなかったため、カードＩＤの付与は行われていない。したがって、データベースＤＢ上、この「ＫＥＹ００４」の行のカードＩＤの欄は空欄のままとなり、良／不良の欄には、「書込不良」という不良箇所を特定する情報が書き込まれている。この場合、「ＡＢＣ１００５」なるカードＩＤは、当該不良品に対しては付与されず、そのまま次のカードのために維持される。
【００３８】
結局、５００枚のＩＣカードすべてについて、カード供給部１１０からカード排出部１３０へと搬送が完了すると、正常に処理が行われたＩＣカードは良品マガジンＭ２内に収容され、いずれかの工程で異常が生じたＩＣカードは不良品マガジンＭ３内に収容されることになる。そして、その結果は、データベース格納部２７０内のデータベースＤＢに記録される。たとえば、図７の例の場合、「ＫＥＹ００１」なるキーデータを有するＩＣカードおよび「ＫＥＹ００４」なるキーデータを有するＩＣカードが不良品マガジンＭ３に収容されることになる。この場合、エンコードデータ「ＥＮ００１．ｄａｔ」および「ＥＮ００４．ｄａｔ」は、いずれのＩＣカードにも書き込まれていないことになる。そこで実際には、このような不良品が発生した場合には、「ＫＥＹ００１」および「ＫＥＹ００４」なるキーデータを書き込んだ新たなＩＣカードを用意し、これを再びカード供給部１１０内に装填して、再度の発行処理を行う必要がある。
【００３９】
§４．カードＩＤの欠番処理
さて、カード排出部１３０内の良品マガジンＭ２に収容されたＩＣカードは、パッケージＰとして梱包されて出荷される前に、テスト部２８０による最終テストにかけられる。この最終テストの結果、不良品と判定されたＩＣカードについては、その場で除外されることになるが、このとき、テスト部２８０によって、データベース格納部２７０内のデータベースＤＢに対する修正が行われる。すなわち、データベースＤＢ上では、良品として記録されていた当該ＩＣカードについて、不良品である旨の情報が書き込まれることになる。たとえば、カードＩＤ「ＡＢＣ１００２」なる印字がなされているＩＣカードが、テスト部２８０における最終テストで不良品とされた場合であれば、図７に示す「ＫＥＹ００５」なる行の良／不良欄が、「テスト不良」に書き換えられることになる（この書換処理は、テスト部２８０によって自動的に行われるようにしておいてもよいし、作業者が何らかの入力操作を行うことにより行われるようにしておいてもよい）。
【００４０】
上述の例のように、テスト部２８０における最終テストで不良品とされたＩＣカードの場合、既にカードＩＤが発行済となっているので、当該カードＩＤについては欠番である旨の取扱いを行わねばならない。このような欠番処理は、外観検査部２４０において不良品である旨が発見され、その時点において、既に後続するＩＣカードに新たなカードＩＤが印字されてしまっていた場合にも必要になる。どのカードＩＤが欠番であるかは、データベースＤＢを検索することにより認識することができる。すなわち、カードＩＤ欄に何らかのカードＩＤが記録されているにもかかわらず、良／不良欄には不良である旨の記録がなされていれば、当該カードＩＤは欠番であることがわかる。
【００４１】
一般に、印字領域１３に印字する可視データを、連続番号にしておくことは、ＩＣカードの流通現場におけるカード管理を行う上で重要である。図２に示すように、ＩＣカード１０には、磁気ストライプ１１上および内蔵メモリ１２内に種々の情報を記録することができるが、これらの情報は肉眼で認識することはできない。したがって、カードの流通現場において直ちに認識できる情報は、印字領域１３に印字された可視データである。この可視データとして、本実施形態のカードＩＤのような連続番号を用いるようにすれば、カードの流通現場において個々のカードが正規のカードであるか否かの確認を容易に行うことができるようになる。たとえば、５００枚発行されたカードのカードＩＤが、「ＡＢＣ１００１〜ＡＢＣ１５００」の範囲内であることがわかっていれば、個々のＩＣカードに印字されているカードＩＤがこの範囲内のものであるかを調べることにより、当該ＩＣカードが正規のカードであるか否かを確認することができる。
【００４２】
このような利用形態を考慮すると、カード発行処理を行う際に、カードＩＤが欠番となるような事態は、できるだけ避けた方が好ましい。既に述べたように、本発明に係るシステムでは、図３の流れ図におけるステップＳ３，Ｓ５，Ｓ７において不良品であることが判明すると、当該不良品のＩＣカードに対しては、カードＩＤが付与されないので、カードＩＤが欠番となることを極力避けることができる。しかしながら、上述した例のように、欠番の発生を完全になくすことは困難である。そこで、本システムでは、プリンタ２９０によって、データベース格納部２７０内のデータベースＤＢの内容を第１のシート２９１および第２のシート２９２という形態で紙面上に出力し、これらの各シートをパッケージＰとともに出荷することにより、実際のカードの流通現場において有効なカードＩＤの範囲を知らしめることができるようにしている。
【００４３】
プリンタ２９０から出力される第１のシート２９１は、図７に示すようなデータベースＤＢの内容をそのまま詳細に印刷した形態のものである。この第１のシート２９１をパッケージＰとともに出荷することにより、カードの流通現場では、個々のＩＣカードの発行履歴を認識することができる。一方、プリンタ２９０から出力される第２のシート２９２は、各ロットごとに有効なカードＩＤを直ちに認識できるように構成されたロット一覧シートというべきものであり、たとえば、図８に示すような内容を印刷したものである。この例では、５００枚のＩＣカードが、ロット番号Ｌ１〜Ｌ５なる５つのロットに分けられ、それぞれがパッケージＰとして梱包されている。図８に示すシート２９２では、各ロットに含まれている１００枚のＩＣカードについてのカードＩＤの範囲と欠番とが記載されている。したがって、流通現場では、このシート２９２を参照することにより、特定のカードＩＤが印字されたＩＣカードがどのロットに所属するものであるかを、認識することができる。
【００４４】
これは、特に、個々のロットごとに有効期間を定めた運用を行う場合に、個々のＩＣカードが現在有効なカードであるか否かを肉眼で認識する上で役立つ。たとえば、ロット番号Ｌ１内のＩＣカードを１月中有効なカードとして流通させ、ロット番号Ｌ２内のＩＣカードを２月中有効なカードとして流通させる、というような運用を行う場合、個々のカードが有効期間中のカードであるか否かを、シート２９２の情報に基づいて判断することができる。要するに、各ロット内に収容されているＩＣカードに対して発行されたカードＩＤの先頭番号および末尾番号が認識できるように、データベース内の情報を利用して個々のロットごとのカードＩＤの先頭番号および末尾番号を示す一覧表をプリントしておけば、上述のような運用を行う場合に役立つことになる。また、図８に示す例のように、各ロットごとに欠番の情報も付加しておけば、より正確な認識が可能になる。
【００４５】
§５．種々の変形例
以上、本発明を図示する実施形態に基づいて説明したが、本発明はこの実施形態に限定されるものではなく、この他にも種々の形態で実施可能である。ここでは、上述した実施形態のいくつかの変形例を述べておく。
【００４６】
(1) カード判別部の付加
図１に示すシステムでは、カード供給部１１０に装填するＩＣカードは、まず、マガジンＭ１内に収容される。ところが、ＩＣカードは、上下、左右、裏表の形状がほぼ同じであるため、マガジンＭ１に収容する時点で、上下左右を逆に収容してしまったり、裏表を逆に収容してしまったりするおそれがある。このようにマガジン内に正しい向きに収容されていないＩＣカードがあると、キーデータの読取工程以下の各工程で正常な処理がなされず、予期せぬ事態に陥る可能性がある。また、ＩＣカードは、同一サイズ、同一形状でありながら、様々な種別のものが存在し、誤った種別のＩＣカードをマガジンＭ１に収容してしまった場合にも、正しい発行処理が行われなくなる。
【００４７】
このような弊害を防止するためには、図９に示す例のように、各ＩＣカードの所定位置（この例では、ＩＣカードの裏面左下位置）に、カード種別を特定するための種別表示部１４を設け、この種別表示部１４にカード種別を特定する記号（図示の例では、「１２３４５」なる文字列であるが、バーコードなどを用いてもよい。）を予め印字しておき、この種別表示部１４の内容をチェックするような機構を設けておくようにすればよい。たとえば、図１に示すシステムにおいて、カード供給部１１０とキーデータ読取部２１０との間に、カード判別部を挿入するような構成とし、カード搬送部１２０によって搬送されてきたＩＣカードの所定位置（種別表示部１４に相当する位置）の情報を、このカード判別部で読み取り、正しい種別のＩＣカードが正しい向きに供給されているか否かを判別するようにすればよい。このカード判別部により正しい判別が行われなかったＩＣカードは、カードの種別が異なるか、正しい向きに装填されていなかったことになるので、内蔵メモリに対するアクセス処理を行わずに不良品として排出されるようにすればよい。カード判別部としては、外観検査部２４０と同様に、ＣＣＤカメラと画像処理装置とを組み合わせた装置を用いることができる。もちろん、バーコードリーダを用いることもできる。
【００４８】
なお、ここに示す実施形態では、図２に示すように、ＩＣカード１０のおもて側に、磁気ストライプ１１や印字領域１３が形成され、図９に示すように、ＩＣカード１０の裏側に種別表示部１４が形成されているが、各領域をＩＣカードの表裏いずれの面に設けるかは、個々のＩＣカードの仕様に基づくものであり、たとえば、印字領域１３をＩＣカードの裏面側に設けるようにしてもかまわない。
【００４９】
(2) キーデータの記録方法
本発明におけるキーデータは、発行処理前のＩＣカードにユニークな固有のデータであり、エンコードデータとの対応をとるために用いられるデータである。
実際には、このキーデータとして、当該ＩＣカードの利用者の会員番号、社員番号、学籍番号などを用いることができる。上述の実施形態では、このキーデータがＩＣカードの磁気ストライプ１１上に記録されている例を示したが、本発明を実施する上で、キーデータは必ずしも磁気ストライプ１１上に記録しておく必要はない。たとえば、ＩＣカード表面上の印刷文字としてキーデータを記録しておいてもよいし、エンボス文字としてキーデータを記録しておいてもよい。あるいは、接触型のＩＣが併用されている場合には、この接触型ＩＣにキーデータを記録しておいてもよい。要するに、本発明を実施する上では、非接触型ＩＣとして組み込まれた内蔵メモリ以外の所定箇所に、カードごとにユニークな固有のキーデータが記録されていればよい。もちろん、磁気ストライプ１１以外の箇所にキーデータを記録しておく場合には、キーデータ読取部２１０の物理的な構成もそれに応じて変える必要がある。
【００５０】
(3) 可視データの印字方法
上述の実施形態では、可視データ印字部２３０をレーザ印字装置によって構成しているが、もちろん、昇華転写方式や熱溶融方式などの印字装置を用いてもかまわない。あるいは、穴あけ装置などを用いた物理的な破壊印字方法を採る装置を用いてもかまわない。また、上述の実施形態では、印字領域１３は１か所にしか設けられていないが、複数箇所の印字領域１３にそれぞれ可視データを印字するようにしてもよい。更に、実際に印字を行う上では、カードＩＤそのものにエラーチェックコードなどを付加したり、所定の固定文字を付加したりするなどして、データを編集した上で印字するようにしてもよい。
【００５１】
上述したように、可視データとして、発行順の連続番号として与えられるカードＩＤを記録するようにすると、実際の流通現場におけるカードの管理が容易になるというメリットが得られるが、可視データとして印字する内容は、必ずしもこのような発行順の連続番号として与えられるデータに限る必要はない。たとえば、読み取ったキーデータやチップＩＤをそのまま可視データとして印字することもできるし、これらを編集したデータを可視データとして印字することもできる。あるいは、予め、データベースＤＢ内に、書き込むべき可視データを用意しておき、読み取ったキーデータやチップＩＤに基づいてこのデータベースＤＢを検索して得られた所定の可視データを印字することもできる。
【００５２】
また、可視データは、必ずしも文字として印字する必要はなく、たとえば、バーコードなどの形式で印字することも可能である。この場合、外観検査部２４０としては、バーコードリーダを用いることになる。
【００５３】
(4) カード供給部およびカード排出部の構成
カード供給部１１０およびカード排出部１３０は、それぞれマガジンを装填することにより動作することができる構造となっているが、実際には、複数のマガジンを同時に装填できる構成とし、カード供給部１１０では、１つのマガジンが空になったら、自動的に次のマガジンからＩＣカードの供給が行われるような機構を採用し、カード排出部１３０では、１つのマガジンが満杯になったら、自動的に次のマガジンにＩＣカードを収容するような機構を採用するのが好ましい。
【００５４】
【発明の効果】
以上のとおり本発明に係る非接触型ＩＣカードの発行処理システムによれば、正しい発行処理を効率的に行うことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る非接触型ＩＣカードの発行処理システムの基本構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す発行処理システムによる発行処理の対象となる非接触型ＩＣカード１０の構造の一例を示す平面図である。
【図３】図１に示す発行処理システムによる発行処理の具体的な手順を示す流れ図である。
【図４】図１に示す発行処理システムにおけるデータベース格納部２７０に用意されたデータベースＤＢの一例を示す図である。
【図５】「ＫＥＹ００３」なるキーデータを有するＩＣカードについて、一連の発行処理を完了したときのデータベースＤＢの状態を示す図である。
【図６】合計３枚のＩＣカードについて、一連の発行処理が正常に完了したときのデータベースＤＢの状態を示す図である。
【図７】不良品を含む合計６枚のＩＣカードについて、一連の発行処理が完了したときのデータベースＤＢの状態を示す図である。
【図８】図１に示す発行処理システムのプリンタ２９０によって出力される第２のシート２９２の内容の一例を示す図である。
【図９】ＩＣカードの裏面に種別表示部１４を設けた一例を示す平面図である。
【符号の説明】
１０…非接触型ＩＣカード
１１…磁気ストライプ
１２…内蔵メモリ
１３…印字領域
１４…種別表示部
１１０…カード供給部
１２０…カード搬送部
１３０…カード排出部
２１０…キーデータ読取部
２２０…メモリアクセス部
２３０…可視データ印字部
２４０…外観検査部
２５０…制御部
２６０…エンコードデータ格納部
２７０…データベース格納部
２８０…テスト部
２９０…プリンタ
２９１…第１のシート
２９２…第２のシート（ロット一覧シート）
Ｍ１…マガジン
Ｍ２…良品マガジン
Ｍ３…不良品マガジン
Ｐ…パッケージ
Claims (2)
- 固有のチップＩＤが予め書き込まれている内蔵メモリに対して非接触方式でアクセスすることが可能な非接触型ＩＣカードを発行する処理を行うシステムであって、
前記内蔵メモリ以外の所定箇所にそれぞれ固有のキーデータが書き込まれた非接触型ＩＣカードを収容し、これを順次供給するカード供給部と、
このカード供給部から供給されたＩＣカードを所定の搬送路に沿って搬送するカード搬送部と、
前記搬送路上の第１の位置に設けられ、搬送されてきたＩＣカードから前記キーデータを読み取るキーデータ読取部と、
前記搬送路上の第２の位置に設けられ、搬送されてきたＩＣカードの内蔵メモリに対して非接触方式でアクセスを行うメモリアクセス部と、
前記搬送路上の第３の位置に設けられ、搬送されてきたＩＣカードにカードＩＤを可視データとして印字する可視データ印字部と、
前記搬送路上の第４の位置に設けられ、搬送されてきたＩＣカードに印字された可視データの検査を行う外観検査部と、
前記搬送路の末端位置において、前記搬送路から排出されたＩＣカードを、良品と不良品とに分別して収容するカード排出部と、
個々のＩＣカードの内蔵メモリに書き込むべきエンコードデータを格納したエンコードデータ格納部と、
１枚のＩＣカードに関する情報を１レコードとして記録することができ、キーデータが記録されたキーデータフィールドと、エンコードデータの所在が記録されたエンコードデータフィールドと、読み出されたチップＩＤを書き込むチップＩＤフィールドと、発行したカードＩＤを書き込むカードＩＤフィールドと、良品／不良品を区別する情報を書き込む良／不良フィールドと、を有するデータベースを格納したデータベース格納部と、
前記カード排出部に収容された良品のＩＣカードに対して、出荷前の通信テストを行うテスト部と、
前記データベースに基づいて所定の情報をプリントする機能をもったプリンタと、
システム全体を統括管理する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記搬送路上を搬送されている個々のＩＣカードについて、
前記キーデータ読取部によってキーデータの読み取り処理を実行させ、前記データベース内の前記キーデータフィールドと前記エンコードデータフィールドとを参照することにより、読み込まれたキーデータに応じたエンコードデータを前記エンコードデータ格納部から抽出するエンコードデータ抽出処理と、
前記メモリアクセス部によって前記内蔵メモリから前記固有のチップＩＤを読み出す処理を行わせるチップＩＤ読出処理と、
前記エンコードデータ抽出処理および前記チップＩＤ読出処理が成功した場合に、抽出したエンコードデータを前記メモリアクセス部に与えて前記内蔵メモリへの書き込みを行わせるエンコードデータ書込処理と、
前記エンコードデータ書込処理が成功した場合に、発行処理順に連続番号からなるカードＩＤを発行し、発行したカードＩＤを前記可視データ印字部に与えて可視データとして印字させるカードＩＤ印字処理と、
前記エンコードデータ書込処理が成功し、かつ、前記外観検査部において、可視データが正常に印字されている旨の検査結果が得られたＩＣカードについては、良品と判定して前記カード排出部に収容させ、それ以外のＩＣカードについては、不良品と判定して前記カード排出部に収容させる判定処理と、
前記チップＩＤ読出処理によって読み出されたチップＩＤを前記データベース内のチップＩＤフィールドへ書き込み、前記カードＩＤ印字処理によって発行したカードＩＤを前記データベース内のカードＩＤフィールドへ書き込み、前記判定処理によって得られた良品／不良品を区別する情報を前記データベース内の良／不良フィールドへ書き込む記録処理と、
を行い、
前記テスト部は、テストの結果、不良品と判定されたＩＣカードについては、前記データベースの良／不良フィールドの情報を不良である旨の情報に修正する処理を行い、
前記プリンタは、前記テスト部によるテストの結果、良品と判定されたＩＣカードを、所定枚数ごとのロット単位で梱包する際に、各ロット内に収容されているＩＣカードに対して発行されたカードＩＤの先頭番号および末尾番号が認識できるように、前記データベース内の情報を利用して、個々のロットごとのカードＩＤの先頭番号および末尾番号と、この先頭番号から末尾番号までの範囲内に含まれているカードＩＤのうち良／不良フィールドに不良である旨の情報が記録されているカードＩＤを欠番として示す情報と、を含むロット一覧シートをプリントする機能を有することを特徴とする非接触型ＩＣカードの発行処理システム。 - 請求項１に記載の発行処理システムにおいて、
カード供給部から、所定位置にカード種別を特定する記号が表示されたＩＣカードが供給された場合に、供給されたＩＣカードの前記所定位置を読み取ることにより、正しい種別のＩＣカードが正しい向きに供給されているか否かを判別するカード判別部を更に設け、このカード判別部により正しい判別が行われなかったＩＣカードに対しては、内蔵メモリに対するアクセス処理を行わずに不良品として排出することを特徴とする非接触型ＩＣカードの発行処理システム。
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