JP4569094B2 - 無線タグラベル印刷装置 - Google Patents

Description

本発明は、無線タグラベル印刷装置に関し、特に、無線タグ回路素子の配置されている領域が視認可能となるように印刷を行う無線タグラベル印刷作装置に関する。

図１８（ａ）は、一般的なＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）付きラベル（無線タグラベル）を示す図であり、この図１８（ａ）に示したように、無線タグラベルは、その表面に印刷を施した後、その印刷量とは無関係に一定の大きさに切断されることにより形成される。また、図１８（ｂ）は、図１８（ａ）に示した無線タグラベルと、その無線タグラベルに配置されるＩＣ回路部及びアンテナ部等から構成される無線タグ回路素子の配置領域との関係を示す図である。

図１８（ａ）に示したように、無線タグラベルの表面に印刷される印刷量が少なく、余白が大きくなった場合に、ユーザは、ラベルを小さくするために、図１８（ｃ）に示すように、余白を切り取ることがある。その際、図１８（ｄ）に示すように、無線タグラベルのアンテナ部分が誤って切り落とされると、ＲＦＩＤ機能に支障をきたすという問題点があった。

そこで、特許文献１には、ビデオカセットテープなどのテープ状記憶媒体がケースに収容されて用いられる記録媒体のカセットケースに装着して使用する、記録したビデオデータに関する情報などを記録することのできるカセットラベルが記載されている。この特許文献２に記載されるカセットラベルは、情報を記憶するためのＩＣ及び情報の送受信を行うためのアンテナを備えており、カセットラベルの剥離紙に、そのＩＣ及びアンテナが破壊されないように、ＩＣ及びアンテナの収容されている位置を明示する切断禁止マークが記載されているものである。

また、特許文献２には、タグリーダによる読み取りを正常に実行することができるように、その表面に、アンテナの左右方向の両端部に相当する位置に印刷された２本の短い線状のマークが標識として設けられているＲＦ（Radio Frequency）タグが記載されている。
特開平１０−２５５４４１号公報 特開２００３−１７８２５６号公報

しかしながら、無線タグラベルの大きさを調整する際、ユーザは、印刷の施された印刷面側（即ち、印刷層の表面側）を見ながら、無線タグラベルと印刷領域とのバランスを取るように不要部分の切断を行う傾向にある。そのため、特許文献１のように印刷面と反対側の面である剥離紙に切断禁止マークが記載されていても、不注意でＩＣ又はアンテナを破壊してしまったり、又は、印刷面と剥離紙を交互に見ながらの作業が必要となるという問題点があった。

また、特許文献２に記載されるＲＦタグは、ＲＦラベルの表面側から内部のアンテナの位置を視認し得るものの、アンテナの両端部に相当する位置にそれぞれ短い線状のマークが設けられているだけなので、例えば、カセットラベルとして使用する場合、そのマークによって、ラベルとしての美観が損なわれるという問題点があった。

本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、無線タグ回路素子の配置されている領域が視認可能となるように印刷を行う無線タグラベル印刷作装置を提供することを目的としている。

この目的を達成するために、請求項１記載の無線タグラベル印刷装置は、所定長のアンテナ部を有する無線タグ回路素子を内包する無線タグラベルに、印刷情報に対応する印刷を行うためのものであって、前記印刷情報に対応する印刷の印刷方向終端が前記無線タグラベルにおける前記無線タグ回路素子の領域の印刷方向後端に到達するか否かを検出する後端検出手段と、その後端検出手段が、前記印刷の印刷方向終端が前記無線タグ回路素子の領域の印刷方向後端に非到達であると検出した場合に、前記印刷情報に対応する印刷にその印刷情報以外の印刷を追加することにより、前記印刷の印刷方向終端が少なくとも前記無線タグ回路素子の領域の印刷方向後端に到達するように前記印刷を制御する印刷長制御手段とを備えている。

この請求項１記載の無線タグラベル印刷装置によれば、印刷情報に対応する印刷の印刷方向終端が無線タグラベルにおける無線タグ回路素子の領域の印刷方向後端に到達するか否かについて、後端検出手段による検出が行われる。その際、印刷の印刷方向終端が無線タグ回路素子の領域の印刷方向後端に非到達であると検出されると、印刷長制御手段により、印刷情報に対応する印刷にその印刷情報以外の印刷を追加することによって、印刷方向終端が少なくとも無線タグ回路素子の領域の印刷方向後端に到達するように、印刷が制御される。

請求項２記載の無線タグラベル印刷装置は、請求項１記載の無線タグラベル印刷装置において、前記印刷長制御手段により前記印刷情報以外の印刷の追加が選択された場合に、追加する印刷の種類を選択する印刷種類選択手段を備えている。

請求項３記載の無線タグラベル印刷装置は、所定長のアンテナ部を有する無線タグ回路素子を内包する無線タグラベルに、印刷情報に対応する印刷を行うためのものであって、前記印刷情報に対応する印刷の印刷方向終端が前記無線タグラベルにおける前記無線タグ回路素子の領域の印刷方向後端に到達するか否かを検出する後端検出手段と、その後端検出手段が、前記印刷の印刷方向終端が前記無線タグ回路素子の領域の印刷方向後端に非到達であると検出した場合に、前記印刷情報に対応する印刷における印刷単位の間隔を制御することにより、前記印刷の印刷方向終端が少なくとも前記無線タグ回路素子の領域の印刷方向後端に到達するように前記印刷を制御する印刷長制御手段とを備えている。
請求項４記載の無線タグラベル印刷装置は、請求項１から３のいずれかに記載の無線タグラベル印刷装置において、前記印刷長制御手段は、前記印刷情報に対応する印刷における各印刷単位の大きさを制御するものである。

請求項５記載の無線タグラベル印刷装置は、請求項１から４のいずれかに記載の無線タグラベル印刷装置において、前記後端検出手段が、前記印刷の印刷方向終端が前記無線タグ回路素子の領域の印刷方向後端に非到達であると検出した場合に報知する報知手段を備えている。

請求項６記載の無線タグラベル印刷装置は、請求項１から５のいずれかに記載の無線タグラベル印刷装置において、前記無線タグ回路素子の位置に関連した制御を実行させるために前記無線タグラベルに設けられたマーカの位置を検出する検出手段と、その検出手段による検出結果に応じて、印刷位置を制御する印刷位置制御手段とを備えている。

この請求項６記載の無線タグラベル印刷装置によれば、請求項１から５のいずれかに記載の無線タグラベル印刷装置と同様に作用する上、無線タグ回路素子の位置に関連した制御を実行させるために無線タグラベルに設けられているマーカの位置が、検出手段により検出されると、その検出結果に応じて、印刷位置制御手段により、印刷開始位置が制御される。

請求項７記載の無線タグラベル印刷装置は、請求項１から６のいずれかに記載の無線タグラベル印刷装置において、前記無線タグ回路素子の位置に関連した制御を実行させるために前記無線タグラベルに設けられたマーカの位置を検出する検出手段と、その検出手段による検出結果に基づいて、前記無線タグ回路素子の領域を避けた所定の位置で前記無線タグラベルの先端を自動切断するように制御する切断位置制御手段とを備えている。

この請求項７記載の無線タグラベル印刷装置によれば、請求項１から６のいずれかに記載の無線タグラベル印刷装置と同様に作用する上、無線タグ回路素子の位置に関連した制御を実行させるために無線タグラベルに設けられているマーカの位置が、検出手段により検出されると、その検出結果に基づいて、切断位置制御手段により、無線タグラベルの先端を無線タグ回路素子の領域を避けた所定の位置で自動切断するように制御がなされる。

請求項８記載の無線タグラベル印刷装置は、請求項１から７のいずれかに記載の無線タグラベル印刷装置において、前記無線タグ回路素子の位置に関連した制御を実行させるために前記無線タグラベルに設けられたマーカの位置を検出する検出手段と、前記後端検出手段が、前記印刷の印刷方向終端が前記無線タグ回路素子の領域の印刷方向後端に非到達であると検出した場合に、前記検出手段による検出結果に基づいて、前記無線タグ回路素子の領域を避けた所定の位置で前記無線タグラベルの後端を自動切断するように制御する第２切断位置制御手段とを備えている。

この請求項８記載の無線タグラベル印刷装置によれば、請求項１から７のいずれかに記載の無線タグラベル印刷装置と同様に作用する上、後端検出手段により、印刷の印刷方向終端が無線タグ回路素子の領域の印刷方向後端に非到達であると検出された場合に、無線タグ回路素子の位置に関連した制御を実行させるために無線タグラベルに設けられているマーカの位置が、検出手段により検出されると、その検出結果に基づいて、第２切断位置制御手段により、無線タグラベルの後端を無線タグ回路素子の領域を避けた所定の位置で自動切断するように制御がなされる。

請求項９記載の無線タグラベル印刷装置は、請求項６から８のいずれかに記載の無線タグラベル印刷装置において、前記検出手段は、前記無線タグラベルの剥離層に予め印刷された前記マーカを検出するものである。

請求項１０記載の無線タグラベル印刷装置は、請求項６から８のいずれかに記載の無線タグラベル印刷装置であって、前記印刷情報に対応する印刷の印刷長に応じて、前記マーカを前記無線タグラベルに印刷するマーカ印刷手段を備えている。

請求項１又は３記載の無線タグラベル印刷装置によれば、印刷情報に対応する印刷の印刷方向終端が無線タグラベルにおける該無線タグ回路素子の領域の印刷方向後端に到達するか否かについて、後端検出手段による検出が行われる。その際、印刷の印刷方向終端が無線タグ回路素子の領域の印刷方向後端に非到達であると検出されると、印刷長制御手段により、印刷方向終端が少なくとも無線タグ回路素子の領域の印刷方向後端に到達するように、印刷が制御される。よって、印刷の施された無線タグラベルは、その印刷領域によって無線タグ回路素子の配置されている領域が識別可能になるという効果がある。従って、無線タグラベルに施された文字や図柄などの印刷領域は、無線タグ回路素子の配置されている領域に余白を生じることなく形成されるので、ユーザはその印刷領域から無線タグ回路素子の配置されている領域を認識し得、それによって、無線タグ回路素子、特に、アンテナ部を誤って切断する事を防止できる。
ここで、請求項１記載の無線タグラベル印刷装置によれば、印刷長制御手段による制御は、元より印刷されるべき印刷情報以外の印刷情報による印刷が追加されるように制御されるので、印刷の追加により印刷領域の長さを制御でき、その制御された印刷領域によって、無線タグ回路素子の領域を視認可能とするという効果がある。ここで、例えば、その追加される印刷情報が予め決められていれば、ユーザの手を煩わせることなく印刷領域の長さを制御でき、一方で、追加するための印刷情報がユーザにより選択可能として構成すれば、ユーザの好みに応じた印刷領域の制御を行うことができる。
また、請求項３記載の無線タグラベル印刷装置によれば、印刷長制御手段による制御は、印刷情報に対応する印刷における印刷単位の間隔（例えば、文字間隔）を制御することによって行われるので、ユーザの手を煩わせることなく、印刷領域の長さを制御することができ、それによって、無線タグ回路素子の領域を印刷領域によって視認可能とし、無線タグ回路素子、特に、そのアンテナ部の誤切断を防止し得るという効果がある。

請求項２記載の無線タグラベル印刷装置によれば、請求項１記載の無線タグラベル印刷装置の奏する効果に加えて、印刷長制御手段により印刷情報に以外の印刷の追加が選択された場合に、印刷種類選択手段により、追加する印刷の種類が選択されるので、例えば、追加される印刷の種類がユーザにより選択されるように構成されている場合には、ユーザの好みに応じた印刷領域の制御を行うことができるという効果がある。

請求項４記載の無線タグラベル印刷装置によれば、請求項１から３のいずれかに記載の無線タグラベル印刷装置の奏する効果に加えて、印刷長制御手段により、印刷情報に対応する印刷における各印刷単位の大きさ（例えば、文字フォントの大きさ）が制御されるので、ユーザの手を煩わせることなく、印刷領域の長さを制御することができ、それによって、無線タグ回路素子の領域を印刷領域によって視認可能とし、無線タグ回路素子、特に、そのアンテナ部の誤切断を防止し得るという効果がある。

請求項５記載の無線タグラベル印刷装置によれば、請求項１から４のいずれかに記載の無線タグラベル印刷装置の奏する効果に加えて、後端検出手段により、印刷の印刷方向終端が無線タグ回路素子の領域の印刷方向後端に非到達であると検出されると、報知手段により報知が実行されるので、印刷長が無線タグ回路素子の領域の長さより短いことがユーザに確実に認識され、それによって、その後に実施される印刷長の制御においてユーザの操作が必要な場合に、そのユーザによる操作の実施を確実にさせ得るという効果がある。

請求項６記載の無線タグラベル印刷装置によれば、請求項１から５のいずれかに記載の無線タグラベル印刷装置の奏する効果に加えて、無線タグ回路素子の位置に関連した制御を実行させるために無線タグラベルに設けられているマーカの位置が、検出手段により検出されると、印刷位置制御手段により、印刷開始位置が制御されるので、例えば、印刷開始位置が無線タグ回路素子の領域を視認可能とするような位置であれば、ユーザの手を煩わせることなく無線タグ回路素子の領域を視認可能とするような印刷ができるという効果がある。

請求項７記載の無線タグラベル印刷装置によれば、請求項１から６のいずれかに記載の無線タグラベル印刷装置の奏する効果に加えて、無線タグ回路素子の位置に関連した制御を実行させるために無線タグラベルに設けられているマーカの位置が、検出手段により検出されると、切断位置制御手段により、無線タグラベルの先端を無線タグ回路素子の領域を避けた所定の位置で自動切断するように制御されるので、ユーザ自身が、印刷の施された無線タグラベルの先端を切断することによる、無線タグ回路素子、特に、そのアンテナ部の誤切断を低減することができるという効果がある。

請求項８記載の無線タグラベル印刷装置によれば、請求項１から７のいずれかに記載の無線タグラベル印刷装置の奏する効果に加えて、後端検出手段により、印刷の印刷方向終端が無線タグ回路素子の領域の印刷方向後端に非到達であると検出された場合に、無線タグ回路素子の位置に関連した制御を実行させるために無線タグラベルに設けられているマーカの位置が、検出手段により検出されると、その検出結果に基づいて、第２切断位置制御手段により、無線タグラベルの後端を無線タグ回路素子の領域を避けた所定の位置で自動切断するように制御される。よって、印刷情報に基づく印刷長が無線タグ回路素子の領域の長さより短い場合であっても、無線タグラベルの後端を、ユーザの手を煩わせることなく、無線タグ回路素子の領域を避けた所定の位置で自動切断できるという効果があるので、ユーザ自身が、印刷の施された無線タグラベルの後端を切断することによる、無線タグ回路素子、特に、そのアンテナ部の誤切断を低減することができる。

請求項９記載の無線タグラベル印刷装置によれば、請求項６から８のいずれかに記載の無線タグラベル印刷装置の奏する効果に加えて、無線タグラベルの剥離層に予め印刷されたマーカが検出手段により検出されるので、予め剥離層にマーカの印刷された無線タグラベルを用いることによって、ユーザの手を煩わせることなく、無線タグ回路素子の領域を区別させ得るような印刷の開始、又は、無線タグ回路素子の領域を避けた所定の位置で自動切断を実行させ得るという効果がある。

請求項１０記載の無線タグラベル印刷装置によれば、請求項６から８のいずれかに記載の無線タグラベル印刷装置の奏する効果に加えて、印刷情報に対応する印刷の印刷長に応じて、マーカ印刷手段により、無線タグラベルにマーカが印刷されるので、ユーザの手を煩わせることなく、無線タグ回路素子の領域を区別させ得るような印刷の開始、又は、無線タグ回路素子の領域を避けた所定の位置で自動切断を実行させ得るという効果がある。

以下、本発明の好ましい実施例について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の無線タグ作成装置１２を含む無線タグ生成システム１０を説明する図である。この無線タグ生成システム１０において、本発明の一実施例である複数の無線タグ作成装置１２は、有線或いは無線による通信回線１４を介してルートサーバ１６、端末１８、汎用コンピュータ２０、及び複数の情報サーバ２２に接続されている。

この無線タグ生成システム１０では、端末１８又は汎用コンピュータ２０から、無線タグ作成装置１２に対して無線タグラベル２４へ印刷するための印刷情報が入力され、その印刷情報に対応する印刷が施される。また、この際、端末１８又は汎用コンピュータ２０において、所定の操作がなされ、無線タグラベル２４に固有のＩＤである書込ＩＤと、情報サーバ２２に記憶されている物品情報のアドレスと、ルートサーバ１６におけるそれらの対応情報の格納先アドレス等が指定されることにより、無線タグ回路素子２４ａのＩＣ回路（後述するＩＣ回路部８０）に書込ＩＤ及び物品情報等のタグ書込み情報が書き込まれる。また、この無線タグ生成システム１０においては、無線タグラベル２４の書込ＩＤとその無線タグラベル２４に書き込まれた情報との対応関係がルートサーバ１６に記憶され、必要に応じて参照できるように構成されている。

ここで、図２及び図３を参照して、上記のような無線タグシステム１０における無線タグ作成装置１２により作成される無線タグラベル２４について説明する。図２は、無線タグ生成システム１０における無線タグ作成装置１２で作成される無線タグラベル２４の外観を説明する図であり、図２（ａ）は、無線タグラベル２４の表面（印刷情報に基づく印刷が施されている面）側の平面図であり、図２（ｂ）は、無線タグラベル２４の裏面（印刷情報に基づく印刷が施されている面の反対面）側の平面図である。また、図３は、図２（ａ）に示した無線タグラベル２４のＸ−Ｘ視断面図である。

図２（ａ）に示すように、無線タグラベル２４の表面側には、例えば、「ＲＦ−ＩＤ」等のユーザによって入力される印刷情報に対応する印刷とＡＮＴに相当する長さに描かれたアンダーラインとからなる印刷部７８とが印刷されている。一方、図２（ｂ）に示すように、無線タグラベル２４の裏面側には、無線タグラベル作成装置１２におけるセンサ５１にて検出させるための制御用マーカＢ，Ｃが予め印刷されている剥離紙９０が配置されている。

また、図３に示すように、この無線タグラベル２４は、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）等から構成される不透明のベースフィルム８２と、そのベースフィルム８２の一方の面側に粘着層８４を介して配設される透明なカバーフィルム８６と、ベースフィルム８２の他方の面側に粘着層８８を介して配設される剥離紙９０とから構成される積層体である。

ベースフィルム８２における粘着層８８と対向する側の面には、その面に対して一体的に設けられているＩＣ回路部８０と、そのＩＣ回路部８０に接続されるアンテナ部６４とから構成される無線タグ回路素子２４ａが設置されている。この無線タグ回路素子２４ａのアンテナ部６４は、ベースフィルム８２の表面に印刷等により、ＡＮＴで示されるアンテナ長となるように形成される。よって、無線タグラベル２４におけるこのアンテナ長「ＡＮＴ」で示される長さの領域は、無線タグラベル２４における無線タグ回路素子２４ａの配置されている領域に対応する。

図３によれば、印刷部７８は、透明なカバーフィルム８６と不透明なベースフィルム８２との間に形成され、一方で、無線タグ回路素子２４ａは、ベースフィルム８２における剥離紙９０と対向する側の面に配置されている。そのため、作成された無線タグラベル２４を、表面側、即ち、カバーフィルム８６の側から目視した場合に、印刷部７８は、直接、視認され得るが、無線タグ回路素子２４ａは、直接、視認され得ない。

また、剥離紙９０は、無線タグラベル２４において剥離可能な層であり、無線タグ作成装置１２により無線タグラベル２４が完成された後、ユーザによって剥離されて、粘着層８８を露出させ得る。剥離紙９０が剥離されて、粘着層８８が露出されることにより、無線タグラベル２４を所定の商品などに接着させることが可能となる。

図４は、上記した無線タグ回路素子２４ａの構成を説明する図である。図４に示すように、無線タグ回路素子２４ａは、アンテナ部６４と、整流部６６と、電源部６８と、クロック抽出部７０と、所定の情報信号を記憶し得る情報記憶部として機能するメモリ部７２と、変復調部７４と、無線タグ回路素子２４ａ全体の制御を行う制御部７６とを主に備えている。

上記のように構成される無線タグ回路素子２４ａにおいて、アンテナ部６４は、整流部６６とクロック抽出部７０と変復調部７４とに接続され、整流部６６は、さらに電源部６８に接続されている。また、クロック抽出部７０及び変復調部７４は、それぞれ、制御部７６に接続されている。制御部７６は、更にメモリ部７２に接続されている。

アンテナ部６４は、無線タグ作成装置１２又は非図示の外部リーダ（質問器）との間で、ＵＨＦ等の高周波を用いたＲＦＩＤ通信を行うものであり、アンテナ部６４により受信された搬送波は、これらの整流部６６、クロック抽出部７０、変復調部７４へ出力され、各処理部に応じた処理がなされる。

整流部６６は、アンテナ部６４により受信された搬送波を整流するものであり、この整流部６６により整流された搬送波のエネルギを電源部６８へ出力する。一方、電源部６８では、整流部６６から入力された搬送波のエネルギを蓄積し、そのエネルギを動力として、無線タグ回路素子２４ａを作動させる。

クロック抽出部７０は、アンテナ部６４により受信された搬送波からクロック信号を抽出するものであり、このクロック抽出部７０により抽出されたクロック信号を制御部７６へ出力する。

変復調部７４は、アンテナ部６４により受信された搬送波から抽出されたアナログ情報信号を制御部７６で処理するためのデジタル情報信号に復調する処理、及び、同じくアンテナ部６４により受信された搬送波をメモリ部７２に記憶された情報信号に基づいて変調するものである。

制御部７６は、上記した整流部６６、クロック抽出部７０、及び変復調部７４等を介して無線タグ回路素子２４ａで実行される基本的な作動を制御するためのものであり、例えば、アンテナ部６４により受信された搬送波を、上記のように変復調部７４において、メモリ部７２に記憶された情報信号に基づいて変調した上で、反射波としてアンテナ部６４から反射返信する制御や、無線タグ作成装置１２と通信を行うことによりメモリ部７２に所定の情報を記憶する制御などを実行する。

次に、図５及び図６を参照して、本発明の無線タグ作成装置１２について説明する。図５は、本発明の無線タグ作成装置１２の構成を示す図であり、図６は、無線タグ作成装置１２におけるカートリッジ２８の構成を示す図である。

無線タグ作成装置１２は、上記のような無線タグラベル２４を作成するためのものであり、後述する所定の処理（図８〜図１１参照）により、カバーフィルム８６に任意の印刷情報に基づく文字や模様や図柄等の印刷や、所望の書込ＩＤ及び物品情報等を無線タグ回路素子２４ａのＩＣ回路部８０に書き込むことにより、ユーザの要望に応じた無線タグラベル２４を即座に作成できるようにしたものである。

図５に示すように、無線タグ作成装置１２は、その無線タグラベル２４の基材となるタグテープ２６を作成するための着脱自在のカートリッジ２８と、このカートリッジ２８における巻取ローラ１０２及び圧着ローラ１０４をそれぞれ回転させるためのギヤ（非図示）を駆動させるパルスモータ３０と、このパルスモータ３０の駆動を制御するパルスモータ駆動回路３２と、複数の発熱素子（非図示）を備えたサーマルヘッド３４と、このサーマルヘッド３４の駆動を制御する印刷駆動回路３６と、タグテープ２６を矢印方向へ送出する送出ローラ３８と、この送出ローラ３８を駆動するパルスモータ４０と、このパルスモータ４０の駆動を制御する送出ローラ駆動回路４２と、無線タグ作成装置１２の外部へ搬出されるタグテープ２６が通過する搬出口４４と、この搬出口４４へタグテープを案内するための送出ガイド４６と、搬出口４４におけるタグテープ２６の有無を検出するセンサ５２と、タグテープ２６を切断して個々の無線タグラベル２４に分割するカッタ５０と、このカッタ５０を駆動するためのソレノイド４８と、このソレノイド４８又は送出ローラ駆動回路４２を制御するためにタグテープ２６の剥離紙９０に予め印刷されている制御用マーカＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ（図１３参照）を検出するセンサ５１と、無線タグラベル２４の無線タグ回路素子２４ａとの間で通信を行い、情報の読み込み又は書き込みを行う装置側アンテナ部５４と、その装置側アンテナ部５４を制御する無線通信回路５６と、無線タグ回路素子２４ａから読み出された信号又は書き込むための信号を処理する信号処理回路５８と、通信回線１４を介して無線タグ生成システム１０に接続される入出力インターフェイス６２（Ｉ／Ｏ６２）と、無線タグ作成装置１２全体を制御するための制御回路６０とを主に搭載している。

無線タグ作成装置１２に着脱自在に装着可能なカートリッジ２８には、図６に示すように、基材テープ９２が巻回された第１ロール９４と、その基材テープ９２と略同じ幅であるカバーフィルム８６が巻回された第２ロール９６と、インクリボン９８が巻回されたインクリボンロール１００と、そのインクリボン９８を巻き取るための巻取ローラ１０２と、基材テープ９２とカバーフィルム８６とを押圧してそれらを接着させつつ矢印方向にテープ送りをする圧着ローラ１０４とが、それぞれの軸心回りに回転可能に設けられている。なお、第１ロール９４及び第２ロール９６は、図面では同心円状に描かれているが、実際には芯に巻かれた渦巻き状になっている。

ここで、第１ロール９４として巻回されている基材テープ９２は、カバーフィルム８６と接着されるための粘着層８４と、その粘着層８４に隣接し、その粘着層８４に対して反対側の面にアンテナ部６４及びＩＣ回路部８０から構成される無線タグ回路素子２４ａが所定間隔で配置されたベースフィルム８２と、そのベースフィルム８２における無線タグ回路素子２４ａの配置されている面に隣接する粘着層８８と、その粘着層８８と隣接する剥離紙９０とがこの順で積層された帯状の積層体である。第１ロール９４は、この基材テープ９２の剥離紙９０が外側を向くように巻回されて構成されるものである。

インクリボンロール１００及び巻取ローラ１０２は、カバーフィルム８６の裏面側、即ち、基材テープ９２と接着される側に配設されている。このインクリボン９８は、無線タグ作成装置１２本体に設けられたサーマルヘッド３４に押圧されることで、カバーフィルム８６の裏面に当接させられるようになっている。ここで、センサ５１とサーマルヘッド３４との距離は、基材テープ９２の剥離紙９０に印刷されている制御用マーカＡ（図１３参照）がセンサ５１により検出された際に、印刷開始位置が無線タグ回路素子２４ａの配置されている領域の印刷方向前端となるように、カセットの組み立て時等に位置合わせをすることにより調整される。

上記のように構成されるカートリッジ２８では、パルスモータ３０の駆動の結果として、巻取ローラ１０２と圧着ローラ１０４とが略三角状の内歯ギヤ１０２ａ，１０４ａを介して矢印方向にそれぞれ同期して回転され、それによって、第１ロール９４に巻回される基材テープ９２と、第２ロールに巻回されるカバーフィルム８６と、インクリボンロール１００に巻回されるインクリボン９８とが、それぞれ矢印方向に搬送される。そのようなカバーフィルム８６等の搬送中に、印刷駆動回路３６によりサーマルヘッド３４に備えられた複数の発熱素子に通電されると、カバーフィルム８６の裏面、即ち、基材テープ９２と接着される側の面に所定の文字や記号等が鏡文字として印刷される。その後、圧着ローラ１０４により、カバーフィルム８６の裏面側と基材テープ９２の粘着層８４とが接着されて、タグテープ２６が形成される。

図５に戻って説明する。圧着ローラ１０４による圧着により形成されたタグテープ２６は、無線通信回路５６により制御される装置側アンテナ部５４との通信によって、そのタグテープ２６に備えられた各ＩＣ回路部８０に所定の情報が書き込まれる。そして、ＩＣ回路部８０に所定の情報が書き込まれると、ソレノイド４８により駆動されるカッタ５０により所定の長さで切断されて個々の無線タグラベル２４に分割される。なお、カッタ５０を駆動するソレノイド４８は、基材テープ９２の裏面側、即ち、剥離紙９０に予め印刷されている制御用マーカＡ〜Ｄ（図１３参照）がセンサ５１によって検出され、そのセンサ５１による検出に応じて制御回路６０により制御される。

図７は、上記のような無線タグ作成装置１２全体を制御する制御回路６０の構成を説明する図である。図７に示すように、制御回路６０は、中央演算処理装置であるＣＰＵ１４０と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１４２と、及びＲＡＭ（Random Access Memory）１４４とから主に構成され、ＲＡＭ１４４の一時記憶機能を利用しつつＲＯＭ１４２に予め記憶された制御プログラム１４２ａに従ってＣＰＵ１４０が信号処理を行う所謂マイクロコンピュータである。

ここで、ＲＯＭ１４２は、無線タグ作成装置１２で実行される各処理を制御するための制御プログラム１４２ａなどを記憶する書き換え不能なメモリである。なお、後述する図８〜図１１のフローチャートを実行するプログラムは、制御プログラム１４２ａの一部として格納されている。また、ＲＡＭ１４４は、無線タグ作成装置１２の各動作の実行時に各種のデータを一時的に記憶するためのメモリであり、ＴＷフラグ１４４ａを備えている。

ＴＷフラグ１４４ａは、無線タグラベル２４作成時にＩＣ回路部８０に所定の情報を書き込んだか否かを示すフラグであり、ＩＣ回路部８０に情報が書き込まれていない状態において「０」の値を有し、ＩＣ回路部８０に情報が書き込まれた状態において「１」の値を有する。

また、この制御回路６０は、入出力インターフェイス６２を介して通信回線１４に接続されており、この通信回線１４を介して、ルートサーバ１６、端末１８、汎用コンピュータ２０、及び情報サーバ２２等との間で情報のやりとりが可能とされている。

次に、図８〜図１１のフローチャートを参照して、上記のように構成される無線タグ作成装置１２が行う動作について説明する。図８は、この無線タグ作成装置１２で実行される無線タグラベル作成処理を示すフローチャートである。この無線タグラベル作成処理は、通信回線１４を介して無線タグ作成装置１２に接続されている端末１８又は汎用コンピュータ２０の操作により、無線タグラベル２４の作成が指示されると起動する処理である。ここで、端末１８又は汎用コンピュータ２０から通信回線１４を介して無線タグ作成装置１２へ送信される無線タグラベル２４の作成指示と共に、端末１８又は汎用コンピュータ２０により入力された無線タグラベル２４に印刷するべき印刷情報と情報サーバ２２に記憶されている物品情報のアドレス等が送信される。

この無線タグラベル作成処理では、まず、端末１８又は汎用コンピュータ２０から受信した印刷情報を読み込む（Ｓ１）。Ｓ１の処理後、端末１８又は汎用コンピュータ２０から受信した、情報サーバ２２のアドレスに記憶される物品情報及び無線タグラベル２４の書込ＩＤ等のタグ書込み情報を読み込み（Ｓ２）、ＴＷフラグ１４４ａの値を「０」とする（Ｓ３）。

Ｓ３の処理後、Ｓ１の処理により読み込んだ印刷情報（文字の大きさ、文字数等）に対応して実行される印刷の長さ（印刷長）と予め規定されている無線タグ回路素子２４ａの領域、即ち、アンテナ部６４のアンテナ長（ＡＮＴ）とを比較し、印刷長＜アンテナ長であるか否かを確認する（Ｓ４）。

Ｓ４の処理により確認した結果、印刷長≧アンテナ長である場合（Ｓ４：Ｎｏ）、通常印刷処理（Ｓ５）を実行する。

ここで、図９を参照して、通常印刷処理（Ｓ５）について説明する。図９は、この通常印刷処理（Ｓ５）を示すフローチャートであり、この通常印刷処理（Ｓ５）では、まず、送出ローラ３８を駆動し、タグテープ２６を搬送（空送り）する（Ｓ１１）。なお、タグテープ２６の搬送に伴い、タグテープ２６を構成する圧着前のカバーフィルム８６及び基材テープ９２もまた搬送される。

Ｓ１１の処理後、センサ５１が、タグテープ２６の裏面側の剥離紙９０に印刷された制御用マーカＡ（図１３参照）を検出したか否かを確認する（Ｓ１２）。Ｓ１２の処理により確認した結果、センサ５１が制御用マーカＡを検出しなければ（Ｓ１２：Ｎｏ）、Ｓ１１へ移行し、制御用マーカＡを検出するまでタグテープ２６の搬送（空送り）を実行する。

一方、Ｓ１２の処理により確認した結果、センサ５１が制御用マーカＡを検出すると（Ｓ１２：Ｙｅｓ）、Ｓ１において読み込んだ印刷情報に対応する印刷を開始する（Ｓ１３）。Ｓ１３の処理では、印刷情報に対応する文字又は記号等を、インクリボン９８を介したサーマルヘッド３４により、カバーフィルム８６の裏面へ鏡文字として熱転写する。また、予め位置合わせが行われているので、印刷は、無線タグ回路素子２４ａの配置されている領域の印刷方向前端から開始される。即ち、Ｓ１２〜Ｓ１３の処理によれば、予め剥離紙９０に印刷された制御用マーカＡを利用して、無線タグ回路素子２４ａの領域の端部から印刷が開始されるので、ユーザの手を煩わせることなく、無線タグ回路素子２４ａの領域の端部を視認可能とするような印刷をすることができる。

Ｓ１３の処理後、Ｓ１において読み込まれた印刷情報に対応する印刷が完了したか否かを確認する（Ｓ１４）。Ｓ１４の処理により確認した結果、印刷が完了していなければ（Ｓ１４：Ｎｏ）、Ｓ１３の処理により開始された印刷を継続しつつ、センサ５１が、２番目の制御用マーカである制御用マーカＢ（図１３参照）を検出した否かを確認する（Ｓ２３）。

Ｓ２３の処理により確認した結果、センサ５１が制御用マーカＢを検出すると（Ｓ２３：Ｙｅｓ）、カッタ５０をソレノイド４８の駆動により作動させて、タグテープ２６を切断線Ｚ１（図１３参照）で切断し（Ｓ２７）、Ｓ１４の処理へ移行する。

Ｓ２３，Ｓ２７の処理によれば、予め剥離紙９０に印刷された制御用マーカＢを利用して、無線タグラベル２４の先端を無線タグ回路素子２４ａの領域を避けた所定の位置で自動切断するように制御することができるので、ユーザ自身が、印刷の施された無線タグラベル２４の先端を切断することによる、無線タグ回路素子２４ａ、特に、そのアンテナ部６４の誤切断を低減することができる。

一方、Ｓ２３の処理により確認した結果、センサ５１が制御用マーカＢを検出しなければ（Ｓ２３：Ｎｏ）、センサ５１が３番目の制御用マーカである制御用マーカＣ（図１３参照）を検出したか否か、即ち、タグテープ２６の先端がＳ２３の処理により切断された後、印刷が完了する前に制御用マーカＣが確認されたか否かを確認する（Ｓ２４）。Ｓ２４の処理により確認した結果、センサ５１が制御用マーカＣを検出しなければ、Ｓ１４の処理へ移行する。

一方、Ｓ２４の処理により確認した結果、センサ５１が制御用マーカＣを検出すると（Ｓ２３：Ｙｅｓ）、Ｓ２において読み込まれたタグ書込情報を装置側アンテナ５４から送信し、ＩＣ回路部８０へ書き込み（Ｓ２５）、ＴＷフラグ１４４ａの値を「１」とする（Ｓ２６）。Ｓ２６の処理後、Ｓ１４の処理へ移行する。

また、Ｓ１４の処理により確認した結果、印刷が完了すれば（Ｓ１４：Ｙｅｓ）、ＴＷフラグ１４４ａの値が「１」であるか否かを確認する（Ｓ１５）。Ｓ１５の処理により確認した結果、ＴＷフラグ１４４ａの値が「０」、即ち、タグ書込み情報がＩＣ回路部８０に未だ書き込まれていなければ（Ｓ１５：Ｎｏ）、送出ローラ３８を駆動してタグテープ２６を搬送（空送り）する（Ｓ１６）。

Ｓ１６の処理後、センサ５１が制御用マーカＣを検出したか否かを確認する（Ｓ１７）。Ｓ１７の処理により確認した結果、センサ５１が制御用マーカＣを検出しなければ（Ｓ１７：Ｎｏ）、Ｓ１６へ移行し、制御用マーカＣを検出するまでタグテープ２６の搬送（空送り）を実行する。

一方、Ｓ１７の処理により確認した結果、センサ５１が制御用マーカＣを検出すると（Ｓ１７：Ｙｅｓ）、Ｓ２において読み込まれたタグ書込情報を、装置側アンテナ５４から送信することによりＩＣ回路部８０へ書き込み（Ｓ１８）、Ｓ１９の処理へ移行する。

また、Ｓ１５の処理により確認した結果、ＴＷフラグ１４４ａの値が「１」、即ち、タグ書込み情報が既にＩＣ回路部８０に書き込まれていれば（Ｓ１５：Ｙｅｓ）、Ｓ１６〜Ｓ１８の処理をスキップして、Ｓ１９の処理へ移行する。

Ｓ１９では、送出ローラ３８を駆動して、タグテープ２６を所定の長さだけ（次の無線タグ回路素子２４ａのアンテナ部６４に到達する以前の所定の位置まで）搬送する処理が実行され、次いで、カッタ５０をソレノイド４８の駆動により作動させて、タグテープ２６を切断する（Ｓ２０）。Ｓ２０の処理後、タグテープ２６の切断により作成された無線タグラベル２４を排出し（Ｓ２１）、この通常印刷処理（Ｓ５）を終了する。

図８に戻って説明する。この通常印刷処理（Ｓ５）の終了後、この無線タグラベル作成処理を終了する。

一方、Ｓ４の処理により確認した結果、印刷長＜アンテナ長である場合（Ｓ４：Ｙｅｓ）、追加印刷処理（Ｓ６）を実行する。

ここで、図１０を参照して、この追加印刷処理（Ｓ６）について説明する。図１０は、追加印刷処理（Ｓ６）を示すフローチャートであり、この追加印刷処理（Ｓ６）では、まず、印刷長がアンテナ長より短いことをユーザに報知する（Ｓ３１）。このＳ３１の処理では、例えば、無線タグ作成装置１２と通信回線１４を介して接続された端末１８又は汎用コンピュータ２０の非図示の表示画面（ＬＣＤなど）にその旨を表示したり、又は、端末１８又は汎用コンピュータ２０に備えられている非図示のスピーカなどによる音声案内がされることにより、視覚的又は聴覚的に報知を行う。Ｓ３１の処理により、印刷長がアンテナ長より短い場合には、その旨についてユーザに報知されるので、それによって、その後に実施される印刷長の制御においてユーザの操作が必要な場合に、そのユーザによる操作をより確実に実施させ得る。Ｓ３１の処理後、追加印刷情報選択処理（Ｓ３２）を実行する。

図１１は、この追加印刷情報選択処理（Ｓ３２）を示すフローチャートであり、この図１１に示すフローチャートを参照して、追加印刷情報選択処理（Ｓ３２）について説明する。この追加印刷情報選択処理（Ｓ３２）は、印刷長がアンテナ長に達するように、端末１８又は汎用コンピュータ２０により入力された印刷情報に対応する印刷以外に印刷を行うための追加印刷情報を選択するための処理である。この追加印刷情報選択処理（Ｓ３２）を実行するにあたって、端末１８又は汎用コンピュータ２０の表示画面（非図示）上には、追加印刷情報の選択画面が表示され、ユーザはその選択画面に従って所望の追加印刷情報を選択する。

この追加印刷情報選択処理（Ｓ３２）では、まず、ユーザにより追加印刷情報としてアンダーライン（図１２（ａ）参照）が選択されたか否かを確認する（Ｓ５１）。Ｓ５１の処理により確認した結果、ユーザにより追加印刷情報としてアンダーラインが選択されていれば（Ｓ５１：Ｙｅｓ）、アンダーラインを追加印刷情報とし（Ｓ５２）、この追加印刷情報選択処理（Ｓ３２）を終了する。

一方、Ｓ５１の処理により確認した結果、ユーザにより追加印刷情報としてアンダーラインが選択されていなければ（Ｓ５１：Ｎｏ）、追加情報としてフレーム（図１２（ｂ）参照）が選択されたか否かを確認する（Ｓ５３）。Ｓ５３の処理により確認した結果、ユーザにより追加情報としてフレームが選択されていれば（Ｓ５３：Ｙｅｓ）、フレームを追加印刷情報とし（Ｓ５４）、この追加印刷情報選択処理（Ｓ３２）を終了する。

一方、Ｓ５３の処理により確認した結果、ユーザにより追加印刷情報としてフレームが選択されていなければ（Ｓ５３：Ｎｏ）、追加情報として文字サイズ変更（図１２（ｃ）参照）が選択されたか否かを確認する（Ｓ５５）。Ｓ５５の処理により確認した結果、ユーザにより追加情報として文字サイズ変更が選択されていれば（Ｓ５５：Ｙｅｓ）、文字サイズ変更を追加印刷情報とし（Ｓ５６）、この追加印刷情報選択処理（Ｓ３２）を終了する。

一方、Ｓ５５の処理により確認した結果、ユーザにより追加印刷情報として文字サイズ変更が選択されていなければ（Ｓ５５：Ｎｏ）、追加情報として文字間隔変更（図１２（ｄ）参照）が選択されたか否かを確認する（Ｓ５７）。Ｓ５７の処理により確認した結果、ユーザにより追加情報として文字間隔変更が選択されていれば（Ｓ５７：Ｙｅｓ）、文字間隔変更を追加印刷情報とし（Ｓ５８）、この追加印刷情報選択処理（Ｓ３２）を終了する。

一方、Ｓ５７の処理により確認した結果、ユーザにより追加印刷情報として文字間隔変更が選択されていなければ（Ｓ５７：Ｎｏ）、追加情報として模様の追加とその追加される模様とが選択されたか否かを確認する（Ｓ５９）。Ｓ５９の処理により確認した結果、ユーザにより追加情報として模様の追加とその追加される模様とが選択されていれば（Ｓ５９：Ｙｅｓ）、選択された模様での模様追加を追加印刷情報とし（Ｓ６０）、この追加印刷情報選択処理（Ｓ３２）を終了する。

一方、Ｓ５９の処理により確認した結果、ユーザにより追加情報として模様の追加とその追加される模様とが選択されていなければ（Ｓ５９：Ｎｏ）、Ｓ５１の処理へ移行し、何らかの追加印刷情報がユーザにより選択されるまで、Ｓ５１，Ｓ５３，Ｓ５５，Ｓ５７，Ｓ５９の処理を繰り返す。

このＳ３２の追加印刷情報選択処理では、印刷長を制御するための追加印刷情報を、ユーザにより選択することができるので、ユーザの好みに応じた無線タグラベル２４を作成することができる。

図１０に戻って説明する。追加印刷情報選択処理（Ｓ３２）の実行後、その追加印刷情報選択処理（Ｓ３２）において選択された追加印刷情報を読み込む（Ｓ３３）。

Ｓ３３の処理後、送出ローラ３８を駆動し、タグテープ２６を搬送（空送り）し（Ｓ３４）、次いで、センサ５１が制御用マーカＡ（図１３参照）を検出したか否かを確認する（Ｓ３５）。Ｓ３５の処理により確認した結果、センサ５１が制御用マーカＡを検出しなければ（Ｓ３５：Ｎｏ）、Ｓ３４へ移行し、制御用マーカＡを検出するまでタグテープ２６の搬送（空送り）を実行する。

一方、Ｓ３５の処理により確認した結果、センサ５１が制御用マーカＡを検出すると（Ｓ３５：Ｙｅｓ）、Ｓ１及びＳ３３において読み込んだ印刷情報（追加印刷情報を含む）に対応する印刷を開始する（Ｓ３６）。Ｓ３６の処理では、印刷情報及び追加印刷情報にに対応する文字又は記号等を、インクリボン９８を介したサーマルヘッド３４により、カバーフィルム８６の裏面へ鏡文字として熱転写する。また、予め位置合わせが行われているので、印刷は、無線タグ回路素子２４ａの配置されている領域の印刷方向前端から開始される。即ち、Ｓ３５〜Ｓ３６の処理によれば、予め剥離紙９０に印刷された制御用マーカＡを利用して、無線タグ回路素子２４ａの領域の端部から印刷が開始されるので、ユーザの手を煩わせることなく、無線タグ回路素子２４ａの領域の端部を視認可能とするような印刷をすることができる。

図１２は、この追加印刷処理（Ｓ６）において印刷が施された無線タグラベル２４を示す図である。図１２（ａ）は、Ｓ３３の処理において読み込まれた追加印刷情報がアンダーラインである場合に作成される無線タグラベル２４であり、Ｓ１の処理により読み込まれた印刷情報に対応する印刷が予め決められている文字サイズで印刷されると共に、アンテナ長（ＡＮＴ）に対応する長さのアンダーラインが印刷される。

また、図１２（ｂ）は、Ｓ３３の処理において読み込まれた追加印刷情報がフレームである場合に作成される無線タグラベル２４であり、Ｓ１の処理により読み込まれた印刷情報に対応する印刷が予め決められている文字サイズで印刷されると共に、アンテナ長（ＡＮＴ）に対応する長さのフレームが印刷される。

また、図１２（ｃ）は、Ｓ３３の処理において読み込まれた追加印刷情報が文字サイズ変更である場合に作成される無線タグラベル２４である。Ｓ３３の処理において読み込まれた追加印刷情報が文字サイズ変更である場合、Ｓ１の処理により読み込まれた印刷情報に対応する印刷の長さがアンテナ長（ＡＮＴ）となるように文字サイズが制御されて印刷される。

また、図１２（ｄ）は、Ｓ３３の処理において読み込まれた追加印刷情報が文字間隔変更である場合に作成される無線タグラベル２４である。Ｓ３３の処理において読み込まれた追加印刷情報が文字間隔変更である場合、Ｓ１の処理により読み込まれた印刷情報に対応する印刷が予め決められている文字サイズで印刷されるが、その際、印刷の長さがアンテナ長（ＡＮＴ）となるように文字間隔が制御される。

また、図１２（ｅ）は、Ｓ３３の処理において読み込まれた追加印刷情報が模様追加である場合に作成される無線タグラベル２４である。Ｓ３３の処理において読み込まれた追加印刷情報が模様追加である場合、Ｓ１の処理により読み込まれた印刷情報に対応する印刷が予め決められている文字サイズで印刷されると共に、追加印刷情報選択処理（Ｓ３２）におけるＳ５９の処理で選択された模様が印刷の長さがアンテナ長（ＡＮＴ）となるように追加される。なお、図１２（ｅ）には、追加模様として、Ｓ１の処理により読み込まれた印刷情報に対応する印刷の左方に模様「（」を追加し、右方に模様「）」を追加するように選択された場合が図示されている。

Ｓ３６の処理後、Ｓ１及びＳ３３において読み込んだ印刷情報に対応する印刷が終了したか否かを確認する（Ｓ３７）。Ｓ３７の処理により確認した結果、印刷が完了していなければ（Ｓ３７：Ｎｏ）、Ｓ３６の処理により開始された印刷を継続しつつ、センサ５１が、２番目の制御用マーカである制御用マーカＢ（図１３参照）を検出した否かを確認する（Ｓ４５）。

Ｓ４５の処理により確認した結果、センサ５１が制御用マーカＢを検出しなければ（Ｓ４５：Ｎｏ）、Ｓ３７の処理へ移行する。

一方、Ｓ４５の処理により確認した結果、センサ５１が制御用マーカＢを検出すると（Ｓ４５：Ｙｅｓ）、カッタ５０をソレノイド４８の駆動により作動させて、タグテープ２６を切断線Ｚ１（図１３参照）で切断し（Ｓ４６）、Ｓ３７の処理へ移行する。

Ｓ４５〜Ｓ４６の処理によれば、予め剥離紙９０に印刷された制御用マーカＢを利用して、無線タグラベル２４の先端を無線タグ回路素子２４ａの領域を避けた所定の位置で自動切断するように制御することができるので、ユーザ自身が、印刷の施された無線タグラベル２４の先端を切断することによる、無線タグ回路素子２４ａ、特に、そのアンテナ部６４の誤切断を低減することができる。

また、Ｓ３７の処理により確認した結果、印刷が完了すれば（Ｓ３７：Ｙｅｓ）、送出
ローラ３８を駆動してタグテープ２６を搬送（空送り）する（Ｓ３８）。

Ｓ３８の処理後、センサ５１が、３番目の制御用マーカである制御用マーカＣを検出したか否かを確認する（Ｓ３９）。Ｓ３９の処理により確認した結果、センサ５１が制御用マーカＣを検出しなければ（Ｓ３９：Ｎｏ）、Ｓ３９へ移行し、制御用マーカＣを検出するまでタグテープ２６の搬送（空送り）を実行する。

一方、Ｓ３９の処理により確認した結果、センサ５１が制御用マーカＣを検出すると（Ｓ３９：Ｙｅｓ）、Ｓ２において読み込まれたタグ書込情報を装置側アンテナ５４から送信し、ＩＣ回路部８０へ書き込む（Ｓ４０）。次いで、送出ローラ３８を駆動してタグテープ２６を搬送（空送り）する（Ｓ４１）。

Ｓ４１の処理後、センサ５１が、４番目の制御用マーカである制御用マーカＤを検出したか否かを確認する（Ｓ４２）。Ｓ４２の処理により確認した結果、センサ５１が制御用マーカＤを検出しなければ（Ｓ４２：Ｎｏ）、Ｓ４１へ移行し、制御用マーカＤを検出するまでタグテープ２６の搬送（空送り）を実行する。

一方、Ｓ４２の処理により確認した結果、センサ５１が制御用マーカＤを検出すると（Ｓ４２：Ｙｅｓ）、カッタ５０をソレノイド４８の駆動により作動させて、タグテープ２６を切断線Ｚ２（図１３参照）で切断する（Ｓ４３）。

Ｓ４２〜Ｓ４３の処理によれば、予め剥離紙９０に印刷された制御用マーカＤを利用して、印刷情報に基づく印刷長がアンテナ長より短い場合であっても、無線タグラベル２４の後端を無線タグ回路素子２４ａの領域を避けた所定の位置で自動切断するように制御することができるので、ユーザ自身が、印刷の施された無線タグラベル２４の先端を切断することによる、無線タグ回路素２４ａ子、特に、そのアンテナ部６４の誤切断を低減することができる。
Ｓ４３の処理後、タグテープ２６の切断により作成された無線タグラベル２４を排出し（Ｓ４４）、この通常印刷処理（Ｓ６）を終了する。

図８に戻って説明する。この追加印刷処理（Ｓ６）の終了後、この無線タグラベル作成処理を終了する。

図１３は、タグテープ２６とそのタグテープ２６が切断されて形成される無線タグラベル２４とを示す図である。図１３に示すように、タグラベル２６の裏面側の剥離紙９０には、無線タグラベル２４の配置されている領域、即ち、アンテナ長（ＡＮＴ）に応じて配置される制御用マーカＡ〜Ｄが予め印刷されている。無線タグ作成装置１２のセンサ５１が、これらの制御用マーカＡ〜Ｄを検出すると、通常印刷処理（図９）又は追加印刷処理（図１０）において、その制御用マーカに応じた処理が実行される。

この図１３では、印刷長がアンテナ長（ＡＮＴ）より短い場合を例示しており、追加印刷処理（図１０）において、Ｓ３４において制御用マーカＡを検出すると、印刷を開始し（Ｓ３５）、その後、Ｓ４５において、２番目の制御用マーカである制御用マーカＢを検出すると、タグテープ２６を切断線Ｚ１にて切断する（Ｓ４６）。そして、印刷完了後、Ｓ３９において、３番目の制御用マーカである制御用マーカＣを検出すると、タグ書込情報をこのタグテープ２６の表面から視認できない層に配置されているＩＣ回路部８０に書き込み（Ｓ４０）、更に、Ｓ４２において、４番目の制御用マーカである制御用マーカＤを検出すると、タグテープ２６を切断線Ｚ２にて切断し（Ｓ４３）、それによって、無線タグラベル２４が完成する。

なお、剥離紙９０に予め印刷されている制御用マーカは、図１３に示した制御用マーカＡ，Ｃ，Ｄを１つの制御用マーカとして共通化するように構成してもよい。３つの制御用マーカを１つの制御用マーカとして共通化することにより、無線タグ作成装置１２の制御を容易化することができる。図１４は、図１３に示した制御用マーカＡ，Ｃ，Ｄを共通化した制御用マーカＡ’と制御用マーカＢとが剥離紙９０に印刷されたタグテープ２６と、そのタグテープ２６が切断されて形成される無線タグラベル２４とを示す図である。

図１４に示したような制御用マーカを有するタグテープ２６から無線タグラベル２４を作成する場合、タグテープ２６は、前回の印刷時に制御用マーカＡ’の検出に基づいて切断線Ｚ２’にて切断された状態で保持されており、次の印刷の指示がなされると、テープを搬送することなく、その位置から印刷が開始されるように構成されている。印刷開始後、制御用マーカＢを検出すると、切断線Ｚ１で印刷領域の前部の余白を切断する。次いで、制御用マーカＡ’を検出すると、タグ書込情報をＩＣ回路部８０に書き込んだ後、切断線Ｚ２にて切断し、それによって、無線タグラベル２４を作成する。そして、切断線Ｚ２にて切断されたタグテープ２６をそれ以上搬送せずにテープ位置を保持し、次の印刷指示を待機する。

以上説明したように、第１実施例の無線タグ作成装置１２によれば、印刷情報に基づく印刷長が無線タグ回路素子２４ａのアンテナ部６４の長さ（アンテナ長）より短い場合に、無線タグ印刷装置１２において、その印刷長が少なくともアンテナ長となるように追加印刷を施す。よって、無線タグラベル２４において無線タグ回路素子２４ａが配置されている領域を、一目瞭然に視認させることができ、ユーザによるアンテナ部６４の誤切断を防止することができる。

次に、本発明の無線タグ印刷装置１２における第２実施例について説明する。上記第１実施例では、印刷情報に基づく印刷長がアンテナ長より短い場合に、無線タグ印刷装置１２において、その印刷長が少なくともアンテナ長となるように追加印刷を施すことにより、タグテープ６０又はそのタグテープ６０が切断されて作成される無線タグラベル２４において無線タグ回路素子２４ａが配置されている領域を視認可能とするように構成した。

これに対して、第２実施例では、基材テープ９２を構成するベースフィルム８２の表面側（粘着層８４を介してカバーフィルム８６と接着される側）に、アンテナ長（ＡＮＴ）に等しい長さ方向の領域、即ち、無線タグ回路素子２４ａの配置されている領域とそれ以外の領域とに対し、一見して視認可能である視認用マークを形成するように構成されている。なお、前記した第１実施例と同一の部分には同一の符号を付して、その説明は省略する。

図１５は、この第２実施例を具体的に示す図であり、（ａ）は、カバーフィルム８６を表面側から見た図であり、（ｂ）は、ベースフィルム８２を表面側から見た図であり、（ｃ）は、ベースフィルム８２及びベースフィルム８２に配置されている無線タグ回路素子２４ａを裏面側から見た図であり、（ｄ）は、上記（ａ）〜（ｃ）に示したカバーフィルム８６とベースフィルム８２とが積層されて作成された無線タグラベル２４を表面側から見た図である。なお、理解を容易にするために、図１５（ａ）において、カバーフィルム８６の一部が既に印刷された状態で図示されている。

図１５（ｂ）に示したように、この第２実施例では、基材テープ９２を構成するベースフィルム８２の表面側に、無線タグ回路素子２４ａの配置されている領域８２ａとそれ以外の領域８２ｂとで互いに異なる模様が視認用マークとして予め印刷されている。このように模様の異なる領域８２ａと８２ｂとを表面に有するベースフィルム８２を有する基材テープ９２が、無線タグ作成装置１２において、印刷の施されたカバーフィルム８６と粘着層８４を介して接着された後、基材テープ９２の裏面側の剥離紙９０に印刷されている制御用マーカＢ及び制御用マーカＤに従う切断位置で切断されて、図１５（ｄ）に示したような無線タグラベル２４が作成される。このように作成された無線タグラベル２４は、無線タグ回路素子２４ａの配置されている領域が表面側から一目瞭然に視認し得るので、印刷情報に基づく印刷長が無線タグ回路素子２４ａにおけるアンテナ部６４の長さ（アンテナ長）より短い場合であっても、ユーザが誤ってアンテナ部６４を切り落とすことを防止することができる。

また、この視認用マークとしての模様は、ベースフィルム８２の表面側に形成されており、無線タグラベル２４の完成時には、印刷された模様の上にさらにカバーフィルム８６が積層される。そのため、視認用マークとしての模様は、カバーフィルム８６により保護され、外部からの摩擦などにより視認用マークが消失してしまうことを防止できる。

さらに、視認用マークとしての模様は、不透明であるベースフィルム８２の表面側に形成されているので、無線タグ回路素子２４ａの配置されている領域とそれ以外の領域が、一見、予めデザインされた模様であるかのように目視により区別し得る上に、無線タグ回路素子２４ａ自体は、無線タグラベル２４の表面側から直接見えることはなく、無線タグラベル２４の美観が損なわれることはない。

以上説明したように、本発明の無線タグ印刷装置１２における第２実施例によれば、基材テープ９２を構成するベースフィルム８２の表面側に、無線タグ回路素子２４ａの配置されている領域８２ａとそれ以外の領域８２ｂとで互いに異なる模様が視認用マークとして予め印刷されているので、この基材テープ９２とカバーフィルム８６とから作成される無線タグラベル２４における無線タグ回路素子２４ａの配置されている領域を、美観を損ねることなく一目瞭然に視認させることができ、ユーザによるアンテナ部６４の誤切断を防止することができる。

なお、請求項２記載の印刷種類選択手段としては、図１１に示した追加印刷情報選択処理（Ｓ３２）における各処理が該当する。また、請求項５記載の報知手段としては、図１０に示した追加印刷処理（Ｓ６）におけるＳ３１の処理が該当する。また、請求項６記載の印刷位置制御手段としては、図９に示した通常印刷処理（Ｓ５）におけるＳ１１〜Ｓ１３の処理、及び、図１０に示した追加印刷処理（Ｓ６）におけるＳ３４〜Ｓ３６の処理が該当する。また、請求項７記載の切断位置制御手段としては、図９に示した通常印刷処理（Ｓ５）におけるＳ２３，Ｓ２７の処理、及び、図１０に示した追加印刷処理（Ｓ６）におけるＳ４５〜Ｓ４６の処理が該当する。また、請求項８記載の第２切断位置制御処理としては、図１０に示した追加印刷処理（Ｓ６）におけるＳ４１〜Ｓ４３の処理が該当する。

以上、実施例に基づき本発明を説明したが、本発明は上述した実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能であることは容易に推察できるものである。

例えば、上記第１実施例では、剥離紙９０に制御用マーカＡ〜Ｄを予め印刷しておき、その制御用マーカＡ〜Ｄをセンサ５１に読み取らせるように構成したが、これに代えて、印刷情報に対応する印刷と共に、その印字長に応じた制御用マーカをカバーフィルム８６へ直接印刷するように構成してもよい。その際、無線タグ作成装置１２において制御用マーカを検出するためのセンサ５１は、タグテープ２６の表面側を検出し得る位置、例えば、図６に示したカートリッジ２８の構成図において、センサ５１の代わりに、タグテープ２６に対してセンサ５１と対称な位置に制御用マーカ検出センサを配置するように構成すればよい。

図１６は、印刷情報に対応する印刷と共にカバーフィルム８６に制御用マーカＡ”，Ｂ”の印刷されたタグテープ２６と、そのタグテープ２６が切断されて形成される無線タグラベル２４とを示す図である。図１６に示したように制御用マーカをタグテープ２６に印刷しつつ、無線タグラベル２４を作成する場合、タグテープ２６は、前回の印刷時にマーカＢ”の検出に基づいて切断された状態で保持されており、次の印刷の指示がなされると、まず、制御用マーカＡ”を印刷する。その制御用マーカＡ”の印刷に続いて、印刷情報に対応する印刷を行うと共に、先に印刷された制御用マーカＡ”を制御用マーカ検出センサが検出すると、タグ書込情報をＩＣ回路部８０に書き込むと共に、無線タグラベル２４における無線タグ回路素子２４ａの領域を避けた先端部分を切断する。引き続いて、印刷情報に対応する印刷、及び、その印刷情報に対応する印刷の長さがアンテナ長（ＡＮＴ）より短ければ追加印刷処理（図１０参照）を行い、これらの印刷が終了すると、制御用マーカＢ”を印刷する。タグテープ２６が搬送され、制御用マーカＢ”が検出されると、タグテープ２６を切断し、それによって、無線タグラベル２４を作成する。そして、無線タグ２４が切り離されたタグテープ２６をそれ以上搬送せずにテープ位置を保持し、次の印刷指示を待機する。

また、上記第１実施例では、印刷長がアンテナ長より短い場合、印刷長がアンテナ長に等しくなるように追加印刷を行うように構成した。印刷開始位置の初期位置合わせはカセットの組み立ての際に行われるが、その後に位置がずれることを想定して、印刷長がアンテナ長より若干長めになるように印刷を行うように構成してもよい。

また、上記第１実施例では、印刷長がアンテナ長より長い場合には、切断線Ｚ２による切断を制御するための制御用マーカＤを検出しないように、即ち、印刷が無線タグ回路素子の領域を越えて印刷されるように構成した。これに代えて、印刷を複数段で行うことによって印刷長がアンテナ長と同等かそれ以下となるように制御すると共に、制御用マーカＤを検出することによって切断線Ｚ２でタグテープ２６を切断させるように構成してもよい。

また、上記第１実施例におけるＳ４では、印刷長とアンテナ長との長さを比較する処理を行うように構成したが、印刷が必ず無線タグ回路素子２４ａの領域の一端（前端）から行われるようにし、印刷情報に対応する印刷の印刷方向終端が無線タグ回路素子の領域の印刷方向後端に達したか否かを比較する処理を行うように構成してもよい。

また、上記第１実施例では、印刷長がアンテナ長より短い場合に追加印刷を行うように構成したが、印刷長がアンテナ長より長い場合にもアンダーライン等の追加印刷によって無線タグ回路素子２４ａの配置されている領域を視認できるようにしても良い。印刷長の長さにかかわらず、無線タグラベル２４の表面側から、無線タグ回路素子２４ａの配置されている領域が視認可能となることによって、アンテナ部分を金属に近づけないように、又は、アンテナ部分を折り曲げないように、等、ＲＦＩＤ機能に支障をきたす取り扱いがなされることを防止し得る。

また、上記第２実施例では、基材テープ９２のベースフィルム８２として、無線タグ回路素子２４ａの配置されている領域８２ａとそれ以外の領域８２ｂとが目視により互いに区別し得るような模様が視認マークとして予め印刷されているフィルムを用いるように構成したが、視認マークとしては、図１７（ａ）に示したのような模様に限らず、互いの領域の色、明度、反射率、テクスチャの少なくとも１つが異なるように構成されていればよい。

また、上記第２実施例では、ベースフィルム８２の表面側に無線タグ回路素子２４ａの配置されている領域８２ａとそれ以外の領域８２ｂとを視認可能にする視認用マークを設けるように構成したが、これに加えて、タグテープ２６の裏面側である剥離紙９０に領域８２ａと領域８２ｂとを視認可能とする視認用マークを設けるように構成してもよい。図１７（ｂ）〜（ｃ）は、剥離紙９０に予め印刷された視認用マークの一例を示す図である。剥離紙９０、即ち、タグテープ９０の裏面側にも視認用マークを設けることにより、タグテープ２６における無線タグ回路素子２４ａの配置されている領域８２ａを表面からのみならず裏面からも明確に視認できる。そのため、ユーザによる無線タグ回路素子２４ａの誤切断をより一層抑制することができる。

本発明の無線タグ作成装置を含む無線タグ生成システムを説明する図である。 無線タグラベルの外観を説明する図であり、（ａ）は無線タグラベルの表面側の平面図であり、（ｂ）は、無線タグラベルの裏面側の平面図である。 図２（ａ）に示される無線タグラベルのＸ−Ｘ視断面図である。 ＩＣ回路部とアンテナ部とを含む無線タグ回路素子の構成を説明する図である。 本発明の無線タグ作成装置の構成を示す図である。 カートリッジの構成を示す図である。 無線タグ作成装置における制御回路の構成を説明する図である。 無線タグラベル作成処理を示すフローチャートである。 通常印刷処理を示すフローチャートである。 追加印刷処理を示すフローチャートである。 追加印刷情報選択処理を示すフローチャートである。 追加印刷処理において印刷が施された無線タグラベルを示す図である。 タグテープとそのタグテープが切断されて形成される無線タグラベルとを示す図である。 図１３に示した制御用マーカＡ，Ｃ，Ｄを共通化した制御用マーカＡ’と制御用マーカＢとが剥離紙に印刷されたタグテープと、そのタグテープが切断されて形成される無線タグラベルとを示す図である。 第２実施例を具体的に示す図であり、（ａ）は、カバーフィルムを表面側から見た図であり、（ｂ）は、ベースフィルムを表面側から見た図であり、（ｃ）は、ベースフィルム及びこのベースフィルムに配置されている無線タグ回路素子を裏面側から見た図であり、（ｄ）は、上記（ａ）〜（ｃ）に示したカバーフィルムとベースフィルムとが積層されて作成された無線タグラベルを表面側から見た図である。 印刷情報に対応する印刷と共にカバーフィルムに制御用マーカＡ”，Ｂ”の印刷されたタグテープと、そのタグテープが切断されて形成される無線タグラベルとを示す図である。 視認マークの一例を示す図であり、（ａ）は、ベースフィルムの表面に視認マークとして模様が設けられていることを示す図であり、（ｂ）〜（ｃ）は、剥離紙に設けられた視認マークの一例を示す図である。 従来の無線タグラベルを示す図であり、（ａ）は、印字を施された無線タグラベルを示す図であり、（ｂ）は、無線タグラベルと無線タグ回路素子の配置領域との関係を示す図であり、（ｃ）は、ユーザが無線タグラベルにおける印字余白を切り落とした場合を示す図であり、（ｄ）は、（ｃ）において印字余白を切り落としたことにより、無線タグ回路素子のアンテナ部分が切断された状態を示す図である。

１２ 無線タグ作成装置（無線タグラベル印刷装置）
２４ 無線タグラベル
２４ａ 無線タグ回路素子
２６ タグテープ
５１ センサ（検出手段）
６４ アンテナ部
８０ ＩＣ回路部
８２ ベースフィルム
８４，８８ 粘着層
８６ カバーフィルム
９０ 剥離紙（剥離層）
９２ 基材テープ
ＡＮＴ アンテナ長
Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ 制御用マーカ（マーカ）
Ａ’ 制御用マーカ（マーカ）
Ａ”，Ｂ” 制御用マーカ（マーカ）

Claims (10)

1. 所定長のアンテナ部を有する無線タグ回路素子を内包する無線タグラベルに、印刷情報に対応する印刷を行うための無線タグラベル印刷装置であって、
   前記印刷情報に対応する印刷の印刷方向終端が前記無線タグラベルにおける前記無線タグ回路素子の領域の印刷方向後端に到達するか否かを検出する後端検出手段と、
   その後端検出手段が、前記印刷の印刷方向終端が前記無線タグ回路素子の領域の印刷方向後端に非到達であると検出した場合に、前記印刷情報に対応する印刷にその印刷情報以外の印刷を追加することにより、前記印刷の印刷方向終端が少なくとも前記無線タグ回路素子の領域の印刷方向後端に到達するように前記印刷を制御する印刷長制御手段とを備えている無線タグラベル印刷装置。
2. 前記印刷長制御手段により前記印刷情報以外の印刷の追加が選択された場合に、追加する印刷の種類を選択する印刷種類選択手段を備えていることを特徴とする請求項１記載の無線タグラベル印刷装置。
3. 所定長のアンテナ部を有する無線タグ回路素子を内包する無線タグラベルに、印刷情報に対応する印刷を行うための無線タグラベル印刷装置であって、
   前記印刷情報に対応する印刷の印刷方向終端が前記無線タグラベルにおける前記無線タグ回路素子の領域の印刷方向後端に到達するか否かを検出する後端検出手段と、
   その後端検出手段が、前記印刷の印刷方向終端が前記無線タグ回路素子の領域の印刷方向後端に非到達であると検出した場合に、前記印刷情報に対応する印刷における印刷単位の間隔を制御することにより、前記印刷の印刷方向終端が少なくとも前記無線タグ回路素子の領域の印刷方向後端に到達するように前記印刷を制御する印刷長制御手段とを備えている無線タグラベル印刷装置。
4. 前記印刷長制御手段は、前記印刷情報に対応する印刷における各印刷単位の大きさを制御するものであることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の無線タグラベル印刷装置。
5. 前記後端検出手段が、前記印刷の印刷方向終端が前記無線タグ回路素子の領域の印刷方向後端に非到達であると検出した場合に報知する報知手段を備えていることを特徴とすることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の無線タグラベル印刷装置。
6. 前記無線タグ回路素子の位置に関連した制御を実行させるために前記無線タグラベルに設けられたマーカの位置を検出する検出手段と、
   その検出手段による検出結果に応じて、印刷開始位置を制御する印刷位置制御手段とを備えていることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の無線タグラベル印刷装置。
7. 前記無線タグ回路素子の位置に関連した制御を実行させるために前記無線タグラベルに設けられたマーカの位置を検出する検出手段と、
   その検出手段による検出結果に基づいて、前記無線タグ回路素子の領域を避けた所定の位置で前記無線タグラベルの先端を自動切断するように制御する切断位置制御手段とを備えていることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の無線タグラベル印刷装置。
8. 前記無線タグ回路素子の位置に関連した制御を実行させるために前記無線タグラベルに設けられたマーカの位置を検出する検出手段と、
   前記後端検出手段が、前記印刷の印刷方向終端が前記無線タグ回路素子の領域の印刷方向後端に非到達であると検出した場合に、前記検出手段による検出結果に基づいて、前記無線タグ回路素子の領域を避けた所定の位置で前記無線タグラベルの後端を自動切断するように制御する第２切断位置制御手段とを備えていることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の無線タグラベル印刷装置。
9. 前記検出手段は、前記無線タグラベルの剥離層に予め印刷された前記マーカを検出するものであることを特徴とする請求項６から８のいずれかに記載の無線タグラベル印刷装置。
10. 前記印刷情報に対応する印刷の印刷長に応じて、前記マーカを前記無線タグラベルに印刷するマーカ印刷手段を備えていることを特徴とする請求項６から８のいずれかに記載の無線タグラベル印刷装置。

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