JP4539285B2 - 情報通信システム - Google Patents

Description

本発明は、情報通信システムに係り、特に、車両機能を車載機との無線通信により制御する通信機のバッテリ低下を車両使用者に通知するうえで好適な情報通信システムに関する。

従来より、所定の車両機能（例えばドアロックやエンジン始動）を作動させるべく車載機と無線通信を行う携帯型通信機を備える情報通信システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。このシステムにおいて、携帯型通信機は、所定間隔で信号の送信を行うと共に、自己の搭載するバッテリの残量が所定値以下に低下するか否かを判別し、その肯定判定がなされた場合にはその所定間隔で行う信号の送信を停止する。そして、車載機は、携帯型通信機からの信号を受信しなくなった場合に、携帯型通信機のバッテリ残量が低下したとして、その旨を車両使用者に知らせるための警報を発する。
特開２００１−３３６３２７号公報

しかしながら、上記従来のシステムでは、携帯型通信機のバッテリ残量が低下したか否かの境界値を示す所定値が、その通信機による信号の送信が一回だけ行えるレベルに設定されることがあるため、この際に実際のバッテリ残量がその所定値以下に低下すると、以後、その携帯型通信機の使用がバッテリ切れに起因して全くできなくなり、その通信機を用いた所定車両機能の遠隔作動を実行することが不可能となってしまう。

本発明は、上述の点に鑑みてなされたものであり、通信機のバッテリ切れが生ずる前に使用者へのバッテリ交換やバッテリ充電を促すことで、通信機による車両機能の制御が不可能となるのを事前に回避することが可能な情報通信システムを提供することを目的とする。

上記の目的は、車両機能を車載機との無線通信により制御する通信機を備える情報通信システムであって、前記通信機は、該通信機のバッテリ残量が所定値以下に低下したか否かを判別するバッテリ低下判別手段と、前記バッテリ低下判別手段により前記バッテリ残量が前記所定値以下に低下したと判別される場合に、該通信機のバッテリ残量が低下した旨をセンタへ向けて無線通信する残量データ通信手段と、を有し、センタは、前記残量データ通信手段により無線送信される前記通信機のバッテリ残量が低下した旨の通知を受けた場合に、該通信機のバッテリ残量が低下した旨を該通信機に対応する車両使用者の所持する携帯端末へメール配信するバッテリ低下通知手段を有する情報通信システムにより達成される。
また、上記の目的は、車両機能を車載機との無線通信により制御する通信機を備える情報通信システムであって、前記通信機は、該通信機のバッテリ残量を示すデータを該通信機からセンタへ向けて無線通信する残量データ通信手段を有し、センタは、前記残量データ通信手段により無線送信される前記データに基づく前記通信機のバッテリ残量が所定値以下に低下したか否かを判別するバッテリ低下判別手段と、前記バッテリ低下判別手段により前記バッテリ残量が前記所定値以下に低下したと判別される場合に、該通信機のバッテリ残量が低下した旨を該通信機に対応する車両使用者の所持する携帯端末へメール配信するバッテリ低下通知手段と、を有する情報通信システムにより達成される。
また、上記の目的は、車両機能を車載機との無線通信により制御する通信機を備える情報通信システムであって、前記通信機は、該通信機のバッテリ残量を示すデータを該通信機から前記車載機へ向けて無線通信する残量データ通信手段を有し、前記車載機は、前記残量データ通信手段により無線送信される前記データに基づく前記通信機のバッテリ残量が所定値以下に低下したか否かを判別するバッテリ低下判別手段と、前記バッテリ低下判別手段により前記バッテリ残量が前記所定値以下に低下したと判別される場合に、該通信機のバッテリ残量が低下した旨をセンタへ向けて無線通信する残量データ通信手段と、を有し、センタは、前記残量データ通信手段により無線送信される前記通信機のバッテリ残量が低下した旨の通知を受けた場合に、該通信機のバッテリ残量が低下した旨を該通信機に対応する車両使用者の所持する携帯端末へメール配信するバッテリ低下通知手段を有する情報通信システムにより達成される。
更に、上記の目的は、車両機能を車載機との無線通信により制御する通信機を備える情報通信システムであって、前記車載機は、車室内の所定箇所に設置された前記通信機のバッテリ残量を検知する残量検知手段と、前記残量検知手段により検知される該通信機のバッテリ残量が所定値以下に低下したか否かを判別するバッテリ低下判別手段と、前記バッテリ低下判別手段により前記バッテリ残量が前記所定値以下に低下したと判別される場合に、該通信機のバッテリ残量が低下した旨をセンタへ向けて無線通信する残量データ通信手段と、を有し、センタは、前記残量データ通信手段により無線送信される前記通信機のバッテリ残量が低下した旨の通知を受けた場合に、該通信機のバッテリ残量が低下した旨を該通信機に対応する車両使用者の所持する携帯端末へメール配信するバッテリ低下通知手段を有する情報通信システムにより達成される。

本発明において、通信機のバッテリ残量が所定値以下に低下したと判別されると、その通信機のバッテリ残量が低下した旨が携帯端末を通じて車両使用者に通知される。従って、通信機にバッテリ残量低下が生じたか否かの境界値である所定値を適当に設定することとすれば、通信機のバッテリ切れが生ずる前に使用者へのバッテリ交換やバッテリ充電を促すことができ、これにより、通信機による車両機能の制御が不可能となるのを事前に回避することが可能となる。

尚、上記した情報通信システムにおいて、前記所定値は、前記通信機が前記車載機との無線通信を一回行うことのできるバッテリ残量よりも高い値であることとすればよい。

かかる構成によれば、通信機自らバッテリ切れが生ずる前に使用者へのバッテリ交換やバッテリ充電を促すことができる。これにより、通信機による車両機能の制御が不可能となるのを事前に回避することができる。

請求項１乃至８記載の発明によれば、通信機のバッテリ切れが生ずる前に使用者へのバッテリ交換やバッテリ充電を促すことで、通信機による車両機能の制御が不可能となるのを事前に回避することができる。

以下、図面を用いて、本発明の具体的な実施形態について説明する。

図１は、本発明の第１実施例である情報通信システムの構成図を示す。本実施例のシステムは、車両機能（例えばドアロックやエンジン始動など）を車載機との直接的な無線通信により制御する、一般的に車両乗員に携帯される電子キーとしての携帯型通信機（以下、電子キーと称す）１０と、車両乗員や車両所有者などの正規の車両使用者に携帯・所持される携帯電話やパソコン，ＰＤＡ等の携帯端末１２と、電子キー１０と携帯端末１２との間における情報を管理するセンタ１４と、により構成されている。

携帯端末１２は、既存の通信回線を介してセンタ１４と無線通信を行うことが可能である。携帯端末１２は、電子メール機能を有すると共に、車両使用者により手動入力操作されかつ車両使用者へ向けて音声出力や表示出力を行う入出力部を有している。また、センタ１４は、ホストコンピュータとそのホストコンピュータに接続された大容量のデータベースを備えている。このデータベースには、センタ１４を利用する利用者である車両の正規使用者ごとの、携帯端末１２のメールアドレスや電話番号及び車両のＩＤや電子キー１０のＩＤなどの顧客情報が格納されている。センタ１４は、既存の通信回線を介して携帯端末１２及び電子キー１０と無線通信を行うことが可能である。

図２は、本実施例の電子キー１０の機能を説明するためのブロック図を示す。本実施例において、電子キー１０は、車両に搭載された車載機１６と直接的に信号の送受を行うことが可能であると共に、センタ１４と通信回線１８を介して間接的に信号の送受を行うことが可能である。

すなわち、図２に示す如く、車載機１６は、電子キー１０の照合を行う照合用電子制御ユニット（以下、照合ＥＣＵと称す）２０を備えており、照合ＥＣＵ２０により制御される。照合ＥＣＵ２０には、リクエスト送信部２２及びレスポンス受信部２４が接続されている。

リクエスト送信部２２は、車室外及び車室内に設置された送信アンテナ２２ａを有しており、所定周波数に変調された信号を送信アンテナ２２ａから車室外又は車室内へ向けて送信する。リクエスト送信部２２から送信される信号には、通信可能領域が数メートル程度となるような強度が付与される。照合ＥＣＵ２０は、所定状況下において、一定時間ごとに車室外又は車室内の送信アンテナ２２ａから車両のＩＤコードとその時点で実行し得る車両機能を示す要求コードとを含む信号（以下、リクエスト信号と称す）が送信されるように、リクエスト送信部２２に対して指令信号を供給する。また、レスポンス受信部２４は、車室外及び車室内に設置された受信アンテナ２４ａを有しており、受信アンテナ２４ａに受信される所定周波数の信号を増幅・復調する。照合ＥＣＵ２０は、リクエスト送信部２２からリクエスト信号を送信した後、レスポンス受信部２４に受信される信号に基づいて電子キー１０の照合を行う。

照合ＥＣＵ２０には、また、車両ドアのロック（施錠）・アンロック（解錠）を制御するドアＥＣＵ２６、及び、車載エンジンの始動・停止を制御するエンジンＥＣＵ２８が接続されている。ドアＥＣＵ２６は、各車両ドアをロック・アンロックするドアロックアクチュエータに電気的に接続しており、照合ＥＣＵ２０から供給される指令信号に基づいて各車両ドアのロック・アンロックを切り替えるべくドアロックアクチュエータを駆動する。また、エンジンＥＣＵ２８は、車載エンジンを始動・停止するスタータや燃料噴射弁，点火装置等に電気的に接続しており、照合ＥＣＵ２０から供給される指令信号に基づいて車載エンジンを始動すべく各アクチュエータを駆動する。

また、電子キー１０は、車両乗員がその電子キー１０を手にとることなく携帯するだけで、（１）車両ドアを遠隔的にロック・アンロックするための機器であると共に、（２）車載エンジンを遠隔的に始動するための機器である。電子キー１０は、かかる機能を実現させるためのキーＥＣＵ３０を備えており、キーＥＣＵ３０により制御される。キーＥＣＵ３０には、リクエスト受信部３２及びレスポンス送信部３４が接続されている。

リクエスト受信部３２は、受信アンテナ３２ａを有しており、車載機１６から送信されてアンテナ３２ａに受信される所定周波数のリクエスト信号を増幅・復調する。また、レスポンス送信部３４は、送信アンテナ３４ａを有しており、所定周波数に変調された信号を送信アンテナ３４ａから送信する。レスポンス送信部３４から送信される信号には、車載機１６のリクエスト送信部２２が送信する信号と同程度の、通信可能領域が数メートル程度となるような強度が付与される。

キーＥＣＵ３０は、車載機１６からのリクエスト信号をデコードする解読部３６、及び、レスポンス送信部３４から送信すべき信号を予め定められたフォーマットで生成するコード生成部３８を有していると共に、当該電子キー１０に対応する車両のＩＤが記憶されたメモリを有している。キーＥＣＵ３０は、車載機１６からのリクエスト信号が受信アンテナ３２ａを介してリクエスト受信部３２に受信された状況において、その受信信号を解読部３６でデコードした後にそのリクエスト信号の照合を行う。その結果、その照合が一致する場合には、自己の電子キー１０に対応する車両のＩＤコードとリクエスト信号に含まれていた要求コードとを含む信号（以下、レスポンス信号と称す）をコード生成部３８で生成し、そのレスポンス信号が送信アンテナ３４ａから送信されるようにレスポンス送信部３４に対して指令信号を供給する。

上記したシステムにおいては、車載エンジン停止中にすべての車両ドアがロックされているとき、例えば一定時間ごとに、車載機１６から車室外へ向けて電子キー１０の応答を要求するリクエスト信号が送信される。かかる状況でそのリクエスト信号の車室外の通信可能領域内に電子キー１０が進入すると、電子キー１０において、そのリクエスト信号が受信されて復調及び解読が施された後、そのリクエスト信号に含まれるＩＤコードと自己のメモリに格納されているＩＤコードとが照合される。その結果、車両のＩＤコードが一致する場合は、電子キー１０から車載機１６へ向けて、車載機１６からのリクエスト信号に応答するレスポンス信号が送信される。車載機１６は、上記したリクエスト信号を送信した後に電子キー１０からのレスポンス信号を受信した場合、そのレスポンス信号を復調し解読した後、そのレスポンス信号に含まれるＩＤコードと自己のＩＤコードとを照合する。そして、両ＩＤコードが一致する場合に、正規の車両乗員が車両に近づいたとして各車両ドアをロック状態からアンロックさせる。

また、車載エンジン停止後に車両ドアが開放されかつ閉じられたとき、例えば一定期間、車載機１６から車室外へ向けて電子キー１０の応答を要求するリクエスト信号が送信される。かかる状況でそのリクエスト信号の車室外の通信可能領域内に電子キー１０が進入すると、電子キー１０において、そのリクエスト信号が受信されて復調及び解読が施された後、そのリクエスト信号に含まれるＩＤコードと自己のメモリに格納されているＩＤコードとが照合される。その結果、車両のＩＤコードが一致する場合は、電子キー１０から車載機１６へ向けて、車載機１６からのリクエスト信号に応答するレスポンス信号が送信される。車載機１６は、上記したリクエスト信号を送信した後に電子キー１０からのレスポンス信号を受信した場合、そのレスポンス信号を復調し解読した後、そのレスポンス信号に含まれるＩＤコードと自己のＩＤコードとを照合する。そして、両ＩＤコードが一致する場合に、正規の車両乗員が車両から遠ざかっていくとして各車両ドアをアンロック状態からロックさせる。

また、上記したシステムにおいては、例えば車載エンジン停止中に車内に設けられたエンジンスタータスイッチがオン操作されると、車載機１６から車室内へ向けて電子キー１０の応答を要求するリクエスト信号が送信される。かかる状況でそのリクエスト信号の車室内の通信可能領域内に電子キー１０が進入すると、電子キー１０において、そのリクエスト信号が受信されて復調及び解読が施された後、そのリクエスト信号に含まれるＩＤコードと自己のメモリに格納されているＩＤコードとが照合される。その結果、車両のＩＤコードが一致する場合は、電子キー１０から車載機１６へ向けて、車載機１６からのリクエスト信号に応答するレスポンス信号が送信される。車載機１６は、上記したリクエスト信号を送信した後に電子キー１０からのレスポンス信号を受信した場合、そのレスポンス信号を復調し解読した後、そのレスポンス信号に含まれるＩＤコードと自己のＩＤコードとを照合する。そして、両ＩＤコードが一致する場合に、正規の車両乗員が乗車してエンジン始動を要求しているとして車載エンジンを始動させる。

このように本実施例において、車載機１６は、所定状況下、車室外及び車室内の何れかへリクエスト信号を送信した後に電子キー１０の発するレスポンス信号を受信するか否かとそのレスポンス信号の照合結果とに基づいて、車両ドアのロック・アンロック又はエンジン始動を制御する。従って、本実施例のシステムによれば、車載機１６と車両乗員の携帯する電子キー１０との直接的な無線通信により、車両乗員が何らキー操作を行うことなくかつ電子キー１０を手にとることなく携帯するだけで、車両ドアのロック・アンロック及びエンジン始動を非接触で遠隔的に行うことができる。

図２に示す如く、電子キー１０は、電源としてのバッテリ４０を搭載している。バッテリ４０は、電子キー１０の各電子部品に電力を供給することによりそれらの電子部品を機能させる。電子キー１０は、バッテリ４０の状態を監視するバッテリＥＣＵ４２を備えている。バッテリＥＣＵ４２には、データ通信モジュール（ＤＣＭ）４４が接続されている。ＤＣＭ４４は、送受信アンテナ４４ａを有しており、送受信アンテナ４４ａを用いて通信回線１８経由で外部（具体的には、センタ１４）とデータの授受を行う。

バッテリＥＣＵ４２は、バッテリ４０に接続するバッテリ状態検知部４６と、ＤＣＭ４４４に接続する送信制御部４８と、を有している。バッテリ状態検知部４６は、バッテリ４０の電圧を検知し、そして、そのバッテリ電圧に基づいて、予め定められたマップを参照して、バッテリ４０の残量を検知する。尚、この際、バッテリ温度や外気温等に応じて、検知されたバッテリ残量を補正することとしてもよい。また、送信制御部４８は、バッテリ状態検知部４６において検知されたバッテリ残量が所定値以下に低下したか否かを判別し、そして、そのバッテリ残量の判別結果に従ってセンタ１４側へ送信すべきデータを生成し、ＤＣＭ４４からセンタ１４に対して送信する。尚、この際、生成・送信されるデータには、自己の電子キー１０に対応する車両のＩＤ又はその車両ＩＤに対応する自電子キー１０を特定するキーＩＤが含まれる。

以下、図３を参照して、本実施例の情報通信システムの動作について説明する。図３は、本実施例の情報通信システムにおいて実行される一例のフローチャートを示す。尚、この情報通信システムにおいて、電子キー１０、携帯端末１２、及びセンタ１４はそれぞれ、以下に示す機能を実現するためのプログラムをＲＯＭ等に有し、そのプログラムに従って動作する。これらのプログラムは、ＣＤやＤＶＤ，ハードディスクなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されることが可能である。

本実施例において、電子キー１０のバッテリＥＣＵ４２は、常に或いは所定条件が成立した際に、バッテリ状態検知部４６においてバッテリ４０の残量Ｖを検知する（ステップ５０）。そして、その検知されたバッテリ残量Ｖが所定値Ｖ０以下に低下しているか否かを判別する（ステップ５２）。尚、この所定値Ｖ０は、実際のバッテリ残量Ｖがその所定値Ｖ０以下に低下した直後であれば電子キー１０の機能を少なくとも一回は適切に確保できるバッテリ残量であって、電子キー１０が車載機１６との直接的な無線通信を適切な通信可能領域を保って一回行うことのできるバッテリ残量よりも高く、更には、その車載機１６との直接的な無線通信を適切な通信可能領域を保って一回行いかつ後述のセンタ１４へのバッテリ低下通知を一回行うことのできるバッテリ残量よりも高い値に設定されている。

電子キー１０のバッテリＥＣＵ４２は、上記の判別結果として自己のバッテリ４０が残量低下していない場合は、以後何ら処理を進めることなくルーチンを終了する。一方、バッテリ４０が残量低下している場合は、自電子キー１０のバッテリ４０の残量が低下している旨を車両ＩＤ又はキーＩＤを含めてセンタ１４へ送信すべきデータとして生成し、ＤＣＭ４４から通信回線１８を経由してセンタ１４へ通知・送信する（ステップ５４）。

センタ１４は、電子キー１０からバッテリ４０の残量低下が生じている旨の通知を受けた場合、まず、その受信データに含まれる車両ＩＤ等に基づいて、データベースに格納されている顧客情報を参照してその電子キー１０に対応する車両使用者を特定する。そして、その特定した車両使用者の携帯端末１２へ向けて車両使用者の車両に利用される電子キー１０のバッテリ残量が低下している旨をメールなどにより配信・送信する（ステップ６０）。携帯端末１２は、センタ１４から送信される電子キー１０のバッテリ残量低下の旨を受信した場合、その旨を車両使用者に知らせるべく入出力部から音声出力やディスプレイ表示を行う（ステップ７０）。

このように本実施例の情報通信システムにおいては、電子キー１０のバッテリ残量が低下した場合に、そのバッテリ残量低下の旨が、その電子キー１０からセンタ１４を通じてその電子キー１０に対応する車両の使用者の所持する携帯端末１２へ送信されて、車両使用者に通知される。この点、本実施例のシステムによれば、車両機能の遠隔制御に用いられる電子キー１０のバッテリ残量低下を携帯端末１２を通じて車両使用者に知らせることが可能である。

尚、このシステムにおいて、上記したバッテリ残量低下の通知は、電子キー１０のバッテリ残量が、電子キー１０が車載機１６との直接的な無線通信を一回行うことのできるバッテリ残量よりも高く、更には、その車載機１６との直接的な無線通信を一回行いかつセンタ１４へのバッテリ低下通知を一回行うことのできるバッテリ残量よりも高い所定値以下に低下した場合に行われる。かかる構成によれば、電子キー１０がバッテリ残量低下の通知をセンタ１４に対して行いそしてその通知が携帯端末１２を通じて車両使用者に行われた後においても、その電子キー１０と車載機１６との無線通信が少なくとも一回は確保されることとなる。

従って、本実施例のシステムによれば、電子キー１０の通信不可能なバッテリ切れが生ずる前に車両使用者にそのバッテリ残量が低下し始めたことを知らせ、そのバッテリ交換やバッテリ充電を促す等の対応をとらせることができるので、これにより、電子キー１０による車両機能（具体的には、ドアロック・アンロック及びエンジン始動）の遠隔制御がそのバッテリ不足に起因して不可能或いは作動距離が短くなって困難となる事態を事前に回避することが可能となっている。

ところで、上記の第１実施例においては、電子キー１０が特許請求の範囲に記載した「通信機」に、車両ドアのロック・アンロック及びエンジン始動が特許請求の範囲に記載した「車両機能」に、それぞれ相当していると共に、電子キー１０のバッテリＥＣＵ４２が、図３に示すルーチン中ステップ５２の処理を実行することにより特許請求の範囲に記載した「バッテリ低下判別手段」が、ステップ５４の処理を実行することにより特許請求の範囲に記載した「バッテリ低下通知手段」が、それぞれ実現されている。

尚、上記の第１実施例においては、電子キー１０がバッテリ４０の残量低下を検知した場合にその旨をセンタ１４に通知し、かつ、センタ１４がその通知に応答して携帯端末１２に対してバッテリ残量低下の旨を送信することで、電子キー１０のバッテリ残量低下の旨を携帯端末１２を通じて車両使用者に通知することとしているが、電子キー１０がこのようにセンタ１４を介して間接的に携帯端末１２と無線通信するシステムに限らず、センタ１４を介さずに直接的に携帯端末１２と無線通信することにより、電子キー１０のバッテリ残量低下の旨を携帯端末１２を通じて車両使用者に通知するものとしてもよい。

上記した第１実施例では、電子キー１０自身が自己の有するバッテリ４０の残量低下の有無を判別してセンタ１４へ残量低下の通知を行うこととしている。これに対して、本発明の第２実施例においては、車載機が電子キーのバッテリ残量の低下有無を判別してセンタ１４へ残量低下の通知を行う。

図４は、本発明の第２実施例である情報通信システムの構成図を示す。尚、図４において、上記図１に示す構成と同一の構成部分については、同一の符号を付してその説明を省略又は簡略する。本実施例のシステムは、携帯端末１２及びセンタ１４と共に、車両機能を制御すべく互いに直接的な無線通信を行う電子キー１００と車載機１０２とにより構成されている。

図５は、本実施例の電子キー１００の機能及び車載機１０２の機能を説明するためのブロック図を示す。尚、図５において、上記図２に示す構成と同一の構成部分については、同一の符号を付してその説明を省略又は簡略する。

電子キー１００は、車両に搭載された車載機１０２と直接的に信号の送受を行うことが可能であり、キーＥＣＵ１０４を備えている。キーＥＣＵ１０４には、リクエスト受信部３２及びレスポンス送信部３４が接続されている。キーＥＣＵ１０４は、解読部３６、及び、レスポンス送信部３４から送信すべき信号を予め定められたフォーマットで生成するコード生成部１０６を有していると共に、当該電子キー１００に対応する車両のＩＤ又はそのＩＤに対応する自電子キー１００を特定するＩＤが記憶されたメモリを有している。

キーＥＣＵ１０４は、また、バッテリ４０に接続するバッテリ状態検知部１０８を有している。バッテリ状態検知部１０８は、バッテリ４０の電圧を検知し、そして、そのバッテリ電圧に基づいて、予め定められたマップを参照して、バッテリ４０の残量を検知する。尚、この際、バッテリ温度や外気温等に応じて、検知されたバッテリ残量を補正することとしてもよい。キーＥＣＵ１０４は、車載機１０２からのリクエスト信号がリクエスト受信部３２に受信された状況において、その受信信号を解読部３６でデコードした後にそのリクエスト信号の照合を行う。その結果、その照合が一致する場合には、自己の電子キー１００に対応する車両のＩＤコードとリクエスト信号に含まれていた要求コードとバッテリ状態検知部１０８で検知したバッテリ残量データとを含むレスポンス信号をコード生成部１０６で生成し、そのレスポンス信号が送信されるようにレスポンス送信部３４に対して指令信号を供給する。

また、車載機１０２は、電子キー１００の照合を行う照合ＥＣＵ１１０を備えている。照合ＥＣＵ１１０には、リクエスト送信部２２、レスポンス受信部２４、ドアＥＣＵ２６、及びエンジンＥＣＵ２８が接続されている。照合ＥＣＵ１１０は、所定状況下において、一定時間ごとに車室外又は車室内の送信アンテナ２２ａから電子キー１００の応答を要求するリクエスト信号が送信されるように、リクエスト送信部２２に対して指令信号を供給する。また、照合ＥＣＵ１１０は、リクエスト送信部２２からリクエスト信号を送信した後、レスポンス受信部２４に受信されるレスポンス信号に基づいて電子キー１００の照合を行うと共に、そのレスポンス信号に含まれるバッテリ残量データを抽出して電子キー１００のバッテリ残量を検知する。

車載機１０２は、また、照合ＥＣＵ１１０に接続するＤＣＭ１１２を備えている。ＤＣＭ１１２は、送受信アンテナ１１２ａを有しており、送受信アンテナ１１２ａを用いて通信回線１８経由で外部（具体的には、センタ１４）とデータの授受を行う。車載機１０２の照合ＥＣＵ１１０は、電子キー１００のバッテリ残量を検知した後、そのバッテリ残量が所定値以下に低下したか否かを判別する。そして、そのバッテリ残量の判別結果に従ってセンタ１４側へ送信すべきデータを生成し、ＤＣＭ１１２からセンタ１４に対して送信する。尚、この際、生成・送信されるデータには、自己の車両のＩＤ又はその車両ＩＤに対応する電子キー１００を特定するキーＩＤが含まれる。

以下、図６を参照して、本実施例の情報通信システムの動作について説明する。図６は、本実施例の情報通信システムにおいて実行される一例のフローチャートを示す。尚、この情報通信システムにおいて、電子キー１００、車載機１０２、携帯端末１２、及びセンタ１４はそれぞれ、以下に示す機能を実現するためのプログラムをＲＯＭ等に有し、そのプログラムに従って動作する。これらのプログラムは、ＣＤやＤＶＤ，ハードディスクなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されることが可能である。

本実施例において、車載機１０２は、所定条件が成立すると、リクエスト送信部２２からリクエスト信号を送信する（ステップ１５０）。電子キー１００のバッテリＥＣＵ１０４は、車載機１０２からのリクエスト信号がリクエスト受信部３２で受信された場合にＩＤ照合を行う。そして、その照合が一致する場合は、まず、バッテリ状態検知部１０８においてバッテリ４０の残量Ｖを検知し（ステップ１６０）、次に、自己の電子キー１００に対応する車両のＩＤコードとリクエスト信号に含まれていた要求コードとその検知したバッテリ残量データとを含むレスポンス信号を生成し（ステップ１６２）、レスポンス送信部３４から車載機１０２へ向けて送信する（ステップ１６４）。

車載機１０２の照合ＥＣＵ１１０は、リクエスト信号を送信した後に電子キー１００からのレスポンス信号を受信した場合、そのレスポンス信号に含まれるＩＤコードの照合を行う（ステップ１５２）。そして、その照合が一致する場合は、そのレスポンス信号に含まれるバッテリ残量データを抽出して、そのバッテリ残量Ｖが所定値Ｖ１以下に低下しているか否かを判別する（ステップ１５４）。尚、この所定値Ｖ１は、実際のバッテリ残量Ｖがその所定値Ｖ１以下に低下した直後であれば電子キー１００の機能を少なくとも一回は適切に確保できるバッテリ残量であって、電子キー１００が車載機１０２との直接的な無線通信を適切な通信可能領域を保って一回行うことのできるバッテリ残量よりも高く、更には、その車載機１０２との直接的な無線通信を適切な通信可能領域を保って二回行うことのできるバッテリ残量よりも高い値に設定されている。

車載機１０２の照合ＥＣＵ１１０は、上記の判別結果として電子キー１００のバッテリ４０が残量低下していない場合は、以後何ら処理を進めることなくルーチンを終了する一方、バッテリ４０が残量低下している場合は、電子キー１００のバッテリ４０の残量が低下している旨を車両ＩＤ又はキーＩＤを含めてセンタ１４へ送信すべきデータとして生成し、ＤＣＭ１１２から通信回線１８を経由してセンタ１４へ通知・送信する（ステップ１５６）。

センタ１４は、車載機１０２から電子キー１００のバッテリ４０に残量低下が生じている旨の通知を受けた場合、まず、その受信データに含まれる車両ＩＤ等に基づいて、データベースに格納されている顧客情報を参照してその電子キー１００に対応する車両使用者を特定する。そして、その特定した車両使用者の携帯端末１２へ向けて車両使用者の車両に利用される電子キー１００のバッテリ残量が低下している旨をメールなどにより配信・送信する（ステップ１７０）。携帯端末１２は、センタ１４から送信される電子キー１００のバッテリ残量低下の旨を受信した場合、その旨を車両使用者に知らせるべく入出力部から音声出力やディスプレイ表示を行う（ステップ１８０）。

このように本実施例の情報通信システムにおいては、電子キー１００のバッテリ残量が低下した場合に、そのバッテリ残量低下の旨が、その残量低下を検知した車載機１０２からセンタ１４を通じてその電子キー１００に対応する車両の使用者の所持する携帯端末１２へ送信されて、車両使用者に通知される。この点、本実施例のシステムによれば、車両機能の遠隔制御に用いられる電子キー１００のバッテリ残量低下を携帯端末１２を通じて車両使用者に知らせることが可能である。

尚、このシステムにおいて、上記したバッテリ残量低下の通知は、電子キー１００のバッテリ残量が、電子キー１００が車載機１０２との直接的な無線通信を一回行うことのできるバッテリ残量よりも高く、更には、その車載機１０２との直接的な無線通信を二回行うことのできるバッテリ残量よりも高い所定値以下に低下した場合に行われる。かかる構成によれば、電子キー１００がバッテリ残量データを含むレスポンス信号を車載機１０２に応答しそしてバッテリ残量低下の通知が車載機１０２からセンタ１４及び携帯端末１２を通じて車両使用者に行われた後においても、その電子キー１００と車載機１０２との無線通信が少なくとも一回は確保されることとなる。

従って、本実施例のシステムによれば、電子キー１００の通信不可能なバッテリ切れが生ずる前に車両使用者にそのバッテリ残量が低下し始めたことを知らせ、そのバッテリ交換やバッテリ充電を促す等の対応をとらせることができるので、これにより、電子キー１００による車両機能（具体的には、ドアロック・アンロック及びエンジン始動）の遠隔制御がそのバッテリ不足に起因して不可能或いは作動距離が短くなって困難となる事態を事前に回避することが可能となっている。

ところで、上記の第２実施例においては、電子キー１００が特許請求の範囲に記載した「通信機」に相当していると共に、車載機１０２の照合ＥＣＵ１１０が、図６に示すルーチン中ステップ１５４の処理を実行することにより特許請求の範囲に記載した「バッテリ低下判別手段」が、ステップ１５６の処理を実行することにより特許請求の範囲に記載した「バッテリ低下通知手段」が、それぞれ実現されている。

尚、上記の第２実施例においては、車載機１０２に電子キー１００のバッテリ残量低下を判別させるのに、その電子キー１００にバッテリ４０の残量を検知させたうえでその残量データを車載機１０２へ向けて送信させることとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、車室内に電子キー１００を設置可能な箇所を設け、その箇所において電子キー１００のバッテリ電圧を車載機１０２に直接検出させることにより、車載機１０２に電子キー１００のバッテリ残量低下を判別させることとしてもよい。かかる構成においては、電子キー１００のバッテリ残量低下の通知は、電子キー１００のバッテリ残量が、電子キー１００が車載機１０２との直接的な無線通信を適切な通信可能領域を保って一回行うことのできるバッテリ残量よりも高い所定値以下に低下した場合に行うこととすればよい。

ところで、上記の第１及び第２実施例においては、電子キー１０，１００のバッテリ残量の低下有無の判別を電子キー１０又は車載機１０２で行うこととしているが、電子キー１０，１００及び車載機１６，１０２はバッテリ残量データを検知・送信するのみで、センタ１４に電子キー１０，１００のバッテリ残量の低下有無を判別させることとしてもよい。

また、上記の第１及び第２実施例においては、車両機能を車載機１６，１０２との直接的な無線通信により制御する電子キー１０，１００として、双方向通信を行えるいわゆるスマートキーを用いることとしたが、ボタン操作による送信のみを行えるいわゆるワイヤレスキーを用いることとしてもよい。

図７は、本発明の第３実施例である情報通信システムの構成図を示す。本実施例のシステムは、車両乗員や車両所有者などの正規の車両使用者に携帯・所持される携帯電話やパソコン，ＰＤＡ等の携帯端末２００と、車両に搭載される車載機２０２と、携帯端末２００と車載機２０２との間における情報を管理するセンタ２０４と、により構成されている。本実施例のシステムは、車両機能（例えばドアロックやエンジン始動など）をセンタ２０４を介した携帯端末２００と車載機２０２との間接的な無線通信により制御するシステムである。以下、このシステムを用いた車両機能の制御を、車載機器のリモート操作と称す。

車載機２０２は、車載ＥＣＵ２１０を備えている。車載ＥＣＵ２１０は、自車両のＩＤなどを格納する記憶装置を有している。車載ＥＣＵ２１０には、送受信機２１２が接続されている。送受信機２１２は、所定の通信回線を通じてセンタ２０４と無線通信を行うことが可能となっている。送受信機２１２は、車載機２０２の情報を通信回線を介してセンタ２０４へ送信する機能、及び、センタ２０４から通信回線を介して送信される情報を車載機２０２に受信する機能を有している。車載ＥＣＵ２１０は、送受信機２１２との間で送信データ及び受信データの授受を行う。

車載ＥＣＵ２１０には、車両使用者により手動操作可能な車載機器（本実施例において具体的には、ロック・アンロックされる車両ドア及びオン・オフされるエンジン）を制御するドアＥＣＵ２１４及びエンジンＥＣＵ２１６が接続されている。ドアＥＣＵ２１４は、各車両ドアをロック・アンロックするドアロックアクチュエータに電気的に接続しており、車載ＥＣＵ２１０から供給される指令信号に基づいて各車両ドアのロック・アンロックを切り替えるべくドアロックアクチュエータを駆動する。また、エンジンＥＣＵ２１６は、車載エンジンを始動・停止するスタータや燃料噴射弁，点火装置等に電気的に接続しており、車載ＥＣＵ２１０から供給される指令信号に基づいて車載エンジンを始動・停止すべく各アクチュエータを駆動する。

車載ＥＣＵ２１０には、また、入出力部２１８が接続されている。入出力部２１８は、車両に乗車した人により操作され得る入力機能と、車両に乗車した人や車両周囲の人へ向けてスピーカによる音声・警報出力を行いまたディスプレイによる表示出力を行う出力機能と、を有している。車載ＥＣＵ２１０は、車両乗員による入出力部２１８への操作を検出し、また、入出力部２１８が警告出力又は表示出力すべき際にその入出力部２１８に対して指令信号を供給する。

車載ＥＣＵ２１０には、更に、上記した携帯端末２００と車載機２０２との間において通信される情報を中継する携帯端末クレードル２２０が接続されている。携帯端末クレードル２２０には、そのクレードル２２０に携帯端末２００が設置された際にその携帯端末２００の有する後述のバッテリの端子に接続する端子が設けられている。車載ＥＣＵ２１０は、携帯端末クレードル２２０の端子に生ずる電圧に基づいて、そのクレードル２２０に設置された携帯端末２００のバッテリ電圧を検知してバッテリ残量を検知する。

携帯端末２００は、上記した車載機器のリモート操作を行う以外に、電話機能などの通常機能を有している。携帯端末２００は、携帯ＥＣＵ２２２を備えている。携帯ＥＣＵ２２２には、送受信機２２４が接続されている。送受信機２２４は、所定の通信回線を通じてセンタ２０４と無線通信を行うことが可能である。送受信機２２４は、携帯端末２００の情報を通信回線を介してセンタ２０４へ送信する機能、及び、センタ２０４から通信回線を介して送信される情報を携帯端末２００に受信する機能を有している。携帯ＥＣＵ２２２は、送受信機２２４との間で送信データ及び受信データの授受を行う。

携帯ＥＣＵ２２２には、車両使用者により手動入力操作されると共に、車両使用者へ向けて音声出力や表示出力を行う入出力部２２６が接続されている。携帯端末２００は、ｗｅｂブラウザを有しており、入出力部２２６への入力操作により通信回線を介して外部のｗｅｂサーバーに蓄積されたファイルやデータを閲覧可能であり、センタ２０４の提供する各種の情報例えば車載機器のリモート操作を要求するためのｗｅｂ画面を取得可能である。

携帯端末２００は、また、電源としての充電可能なバッテリ２２８を搭載している。バッテリ２２８は、携帯端末２００の各電子部品に電力を供給することによりそれらの電子部品を機能させる。携帯端末２００は、車両の携帯端末クレードル２２０に設置された際にバッテリ２２８の充電端子が携帯端末クレードル２２０に設けられた端子に接触するようになっている。

センタ２０４は、高速演算可能なホストコンピュータ２３０を備えている。ホストコンピュータ２３０には、大容量のデータベース２３２が接続されている。データベース２３２には、センタ２０４を利用する利用者である車両の正規使用者のＩＤや携帯端末２００のメールアドレス，電話番号及び車両のＩＤや車載機２０２の電話番号などの顧客情報が格納されている。

センタ２０４には、送受信機２３４が接続されている。送受信機２３４は、所定の通信回線を通じて車載機２０２及び携帯端末２００と無線通信を行うことが可能である。送受信機２３４は、センタ２０４の情報を通信回線を介して車載機２０２及び携帯端末２００へ送信する機能、並びに、車載機２０２及び携帯端末２００から通信回線を介して送信される情報をセンタ２０４に受信する機能を有している。センタ２０４のホストコンピュータ２３０は、送受信機２３４との間で送信データ及び受信データの授受を行う。

以下、本実施例において携帯端末２００とセンタ２０４と車載機２０２との間で行われる動作について説明する。

本実施例において、携帯端末２００を所持する車両使用者は、車両から離れた地点等で自発的に或いは車載機２０２からセンタ２０４及び携帯端末２００経由で車載機器の操作忘れを通知された後などに、車両暖機等のためエンジンを始動させ若しくは停止させること、又は、盗難防止等のため車両ドアを施錠させ若しくは解錠させることを希望する場合、携帯端末２００の入出力部２２６を操作してｗｅｂブラウザを起動させる。センタ２０４は、携帯端末２００の操作によって車載機２０２の有する車載機器を遠隔的に駆動するのに必要なリモート操作を要求するフォーマットを格納している。

携帯端末２００は、ｗｅｂブラウザを起動した状態で車両使用者による操作に従ってセンタ２０４と通信回線を介して無線通信接続し、センタ２０４の有する車載機器のリモート操作を要求するためのｗｅｂ画面を提供するようにセンタ２０４に要求する。センタ２０４は、携帯端末２００からの要求に従って車載機器のリモート操作を要求するためのｗｅｂ画面を携帯端末２００に提供する。そして、携帯端末２００は、かかる処理に従ってセンタ２０４から車載機器のリモート操作を要求するためのｗｅｂ画面を取得する。

このｗｅｂ画面には、携帯端末２００の操作によって遠隔制御することが可能な車載機器のリモート操作の項目が設けられている。携帯端末２００は、遠隔制御可能な車載機器のリモート操作の項目ごとに設けられたチェックボックスにおけるチェックの有無に基づいて、何れの車載機器のリモート操作が車両使用者に希望されているか否かを判別する。携帯端末２００は、車両使用者による操作によって上記何れかのチェックボックスにチェックが入った状態で送信要求がなされると、そのチェックに対応する車載機器のリモート操作が希望されていることをセンタ２０４に通知すべくそのリモート操作要求情報をセンタ２０４に対して送信する。

センタ２０４は、車両操作を要求するためのｗｅｂ画面を携帯端末２００に提供した後に、その携帯端末２００から送信されるリモート操作要求情報を受信した場合、携帯端末２００における操作によって特定の車載機器のリモート操作が要求されていることを示すリモート操作指令信号を車載機２０２に対して送信する。車載機２０２は、センタ２０４から送信されるリモート操作指令信号を受信した場合、ドアＥＣＵ２１４又はエンジンＥＣＵ２１６へ指令信号を供給してそのリモート操作要求に応じた車載機器の駆動を実行する。

このように本実施例においては、車載機器の駆動は、車両に対する車両使用者の手動操作によって行われ得ると共に、携帯端末２００における車両使用者の操作によって携帯端末２００からセンタ２０４経由で車載機２０２へリモート操作要求がなされることに基づいたアクチュエータによる自動操作によって行われ得る。このため、車両使用者は、車両に搭乗していなくても車両から離れた場所において携帯端末２００への操作により車載機器を駆動させることができる。従って、本実施例のシステムによれば、車両使用者が車両において車載機器の手動操作を忘れていた場合等においても、携帯端末２００を操作することで、アクチュエータによる車載機器のリモート操作を実現することができ、これにより、車載機器を所望の状態へ遠隔的に移行させることが可能となる。

次に、図８を参照して、本実施例の特徴的な動作について説明する。図８は、本実施例の車載機２０２において車載ＥＣＵ２１０が実行する制御ルーチンの一例のフローチャートを示す。

本実施例において、車載機２０２は、携帯端末クレードル２２０に車両使用者の所持する携帯端末２００が設置されているか否かを判別する。その判別の結果として携帯端末クレードル２２０に携帯端末２００が設置されている場合は、携帯端末クレードル２２０の端子から供給される携帯端末２００のバッテリ２２８の電圧を検知し、そして、そのバッテリ電圧に基づいて、予め定められたマップを参照して、バッテリ２２８の残量を検知する（ステップ２５０）。尚、この際、バッテリ温度や外気温等に応じて、検知されたバッテリ残量を補正することとしてもよい。

車載機２０２は、携帯端末２００のバッテリ残量を検知すると、次に、そのバッテリ残量が所定値Ｖ２以下に低下しているか否かを判別する（ステップ２５２）。尚、この所定値Ｖ２は、実際のバッテリ残量Ｖがその所定値Ｖ２以下に低下した直後であれば携帯端末２００の機能を少なくとも一回は適切に確保できるバッテリ残量であって、携帯端末２００がセンタ２０４との通信回線を介した無線通信を一回行うことのできるバッテリ残量よりも高い値に設定されている。

車載機２０２は、上記の判別結果として携帯端末２００のバッテリ２２８が残量低下していない場合は、以後何ら処理を進めることなくルーチンを終了する一方、バッテリ２２８が残量低下している場合は、入出力部２１８に対して指令信号を供給して、携帯端末２００のバッテリ２２８が残量低下している旨を車両乗員に通知すべく入出力部２１８から警告出力及び表示出力を行う（ステップ２５４）。

このように本実施例の情報通信システムにおいては、携帯端末２００のバッテリ残量が低下した場合に、そのバッテリ残量低下の旨が、その残量低下を検知した車載機２０２から車両に乗車する乗員に通知される。この点、本実施例のシステムによれば、車両機能の遠隔制御に用いられる携帯端末２００のバッテリ残量低下を、その携帯端末２００が車両の所定位置に設置された際に車載機２０２を通じて車両乗員に知らせることが可能である。

尚、このシステムにおいて、上記したバッテリ残量低下の通知は、携帯端末２００のバッテリ残量が、携帯端末２００がセンタ２０４との通信回線を介した無線通信を一回行うことのできるバッテリ残量よりも高い所定値以下に低下した場合に行われる。かかる構成によれば、車載機２０２が携帯端末２００のバッテリ残量低下の通知を入出力部２１８を通じて車両使用者に行った後において、その携帯端末２００とセンタ２０４との通信回線を介した無線通信が少なくとも一回は確保されることとなる。

従って、本実施例のシステムによれば、携帯端末２００の通信不可能なバッテリ切れが生ずる前に車両使用者にそのバッテリ残量が低下し始めたことを知らせることで、そのバッテリ充電を促す等の対応をとらせることができると共に、携帯端末２００の、車載機器に関するリモート操作機能以外の電話機能等の使用禁止を促すことができ、これにより、携帯端末２００による車両機能（具体的には、ドアロック・アンロック及びエンジン始動）の遠隔制御がそのバッテリ不足に起因して不可能となる事態を事前に回避することが可能となっている。

尚、上記の第３実施例においては、携帯端末２００が特許請求の範囲に記載した「通信機」に、車両ドアのロック・アンロック及びエンジン始動が特許請求の範囲に記載した「車両機能」に、それぞれ相当していると共に、車載機２０２の車載ＥＣＵ２１０が、図８に示すルーチン中ステップ２５２の処理を実行することにより特許請求の範囲に記載した「バッテリ低下判別手段」が、ステップ２５４の処理を実行することにより特許請求の範囲に記載した「バッテリ低下通知手段」が、それぞれ実現されている。

ところで、上記の第３実施例においては、車載機２０２に携帯端末２００を設置可能な携帯端末クレードル２２０を設け、車載機２０２にそのクレードル２２０に設置された携帯端末２００のバッテリ端子からバッテリ電圧を検知させて、携帯端末２００のバッテリ２２８の残量を検知させることとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、携帯端末２００と車載機２０２とが直接的に無線通信を行うことができるように車載機２０２及び携帯端末２００にそれぞれブルートゥース（Bluetooth；登録商標）ユニットを内蔵させて、所定のタイミングで携帯端末２００にバッテリ２２８の残量を検知させたうえでその残量データを車載機２０２へ向けて無線送信させ、これにより、車載機２０２に携帯端末２００のバッテリ２２８の残量を検知させることとしてもよい。

尚、上記の第１乃至第３実施例においては、電子キー１０，１００や携帯端末２００と車載機１６，１０２，２０２との無線通信により制御する車両機能として、車両ドアのロック・アンロック及びエンジン始動を用いているが、本発明はこれに限定されるものではなく、パワーウィンドウの開閉や、スライドルーフ，トランク，バックドアなどの開閉、エアコンのオン・オフ、灯火類であるヘッドランプ，ターンシグナルランプ，フォグランプ，スモールランプ，ルームランプなどの点灯・消灯を用いることとしてもよい。

本発明の第１実施例である情報通信システムの構成図である。 本実施例の通信機の機能を説明するためのブロック図である。 本実施例の情報通信システムにおいて実行されるフローチャートである。 本発明の第２実施例である情報通信システムの構成図である。 本実施例の通信機の機能及び車載機の機能を説明するためのブロック図である。 本実施例の情報通信システムにおいて実行されるフローチャートである。 本発明の第３実施例である情報通信システムの構成図である。 本実施例の情報通信システムにおいて実行されるフローチャートである。

符号の説明

１０，１００ 電子キー
１２，２００ 携帯端末
１４，２０４ センタ
１６，１０２，２０２ 車載機
１８ 通信回線
２０，１１０ 照合ＥＣＵ
４０，２２８ バッテリ
４２ バッテリＥＣＵ
２１０ 車載ＥＣＵ

Claims (5)

1. 車両機能を車載機との無線通信により制御する通信機を備える情報通信システムであって、
   前記通信機は、該通信機のバッテリ残量が所定値以下に低下したか否かを判別するバッテリ低下判別手段と、前記バッテリ低下判別手段により前記バッテリ残量が前記所定値以下に低下したと判別される場合に、該通信機のバッテリ残量が低下した旨をセンタへ向けて無線通信する残量データ通信手段と、を有し、
   センタは、前記残量データ通信手段により無線送信される前記通信機のバッテリ残量が低下した旨の通知を受けた場合に、該通信機のバッテリ残量が低下した旨を該通信機に対応する車両使用者の所持する携帯端末へメール配信するバッテリ低下通知手段を有することを特徴とする情報通信システム。
2. 車両機能を車載機との無線通信により制御する通信機を備える情報通信システムであって、
   前記通信機は、該通信機のバッテリ残量を示すデータを該通信機からセンタへ向けて無線通信する残量データ通信手段を有し、
   センタは、前記残量データ通信手段により無線送信される前記データに基づく前記通信機のバッテリ残量が所定値以下に低下したか否かを判別するバッテリ低下判別手段と、前記バッテリ低下判別手段により前記バッテリ残量が前記所定値以下に低下したと判別される場合に、該通信機のバッテリ残量が低下した旨を該通信機に対応する車両使用者の所持する携帯端末へメール配信するバッテリ低下通知手段と、を有することを特徴とする情報通信システム。
3. 車両機能を車載機との無線通信により制御する通信機を備える情報通信システムであって、
   前記通信機は、該通信機のバッテリ残量を示すデータを該通信機から前記車載機へ向けて無線通信する残量データ通信手段を有し、
   前記車載機は、前記残量データ通信手段により無線送信される前記データに基づく前記通信機のバッテリ残量が所定値以下に低下したか否かを判別するバッテリ低下判別手段と、前記バッテリ低下判別手段により前記バッテリ残量が前記所定値以下に低下したと判別される場合に、該通信機のバッテリ残量が低下した旨をセンタへ向けて無線通信する残量データ通信手段と、を有し、
   センタは、前記残量データ通信手段により無線送信される前記通信機のバッテリ残量が低下した旨の通知を受けた場合に、該通信機のバッテリ残量が低下した旨を該通信機に対応する車両使用者の所持する携帯端末へメール配信するバッテリ低下通知手段を有することを特徴とする情報通信システム。
4. 車両機能を車載機との無線通信により制御する通信機を備える情報通信システムであって、
   前記車載機は、車室内の所定箇所に設置された前記通信機のバッテリ残量を検知する残量検知手段と、前記残量検知手段により検知される該通信機のバッテリ残量が所定値以下に低下したか否かを判別するバッテリ低下判別手段と、前記バッテリ低下判別手段により前記バッテリ残量が前記所定値以下に低下したと判別される場合に、該通信機のバッテリ残量が低下した旨をセンタへ向けて無線通信する残量データ通信手段と、を有し、
   センタは、前記残量データ通信手段により無線送信される前記通信機のバッテリ残量が低下した旨の通知を受けた場合に、該通信機のバッテリ残量が低下した旨を該通信機に対応する車両使用者の所持する携帯端末へメール配信するバッテリ低下通知手段を有することを特徴とする情報通信システム。
5. 前記所定値は、前記通信機が前記車載機との無線通信を一回行うことのできるバッテリ残量よりも高い値であることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項記載の情報通信システム。

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