JP4523842B2 - 再封可能な注ぎ口要素を容器に取付ける方法およびこれにより製造される容器 - Google Patents

Description

本発明は、注ぎ口開口と、ねじ付きフェルール（threaded ferrule）を備えたフランジとを有し、封鎖フィルムが設けられ、かつ着脱可能なキャップを更に有する再封可能な注ぎ口要素を、開口を備えかつ本体、底および蓋を有する容器に取付ける方法であって、
注ぎ口要素のフランジを、開口を備えた容器の蓋に液密態様で取付けることにより、注ぎ口要素を蓋に連結する段階と、
蓋を液密態様で本体に連結する段階と、
底を本体に連結する段階と、
注ぎ口開口を備えた容器の内部を殺菌する段階と、
注ぎ口開口を介して容器に製品を充填する段階と、
注ぎ口要素の注ぎ口開口が液密態様で閉鎖されるように、封鎖フィルムを注ぎ口要素上にシールすることにより容器を閉鎖する段階と、
キャップを注ぎ口要素に取付ける段階とを有する。

以下の記載において「容器」というとき、これは、形式、断面形状または材料に関して制限されないあらゆる容器をいうものと理解すべきである。これと同じことが、使用される注ぎ口要素にも適用される。本発明は、その一部または多部分にねじ蓋、スナップ蓋等を備えたあらゆる形式の再封可能な注ぎ口要素を含むものである。

下記特許文献１には、フランジを備えた注ぎ口を、厚紙／プラスチック複合材料からなる厚紙容器に取付ける方法が開示されている。既にシーリング膜（封鎖フィルム）が取付けられている注ぎ口および予め組立てられているねじキャップが、厚紙壁の打抜き開口内に挿入されかつ超音波ホーンおよびアンビルにより厚紙容器に固定される。

同様な従来技術が下記特許文献２に開示されている。この特許文献２に開示された方法では、注ぎ口要素が厚紙容器に取付けられる前に、既に封鎖フィルムが、注ぎ口要素に液密態様でシールされている。

上記従来技術のもつ欠点は、注ぎ口要素すなわち中身を空ける要素を受入れるための予め形成された開口および充填のための他の開口をいつでも備えていなければならないことである。このため、注ぎ口取付け機械または充填機械には比較的高い設計費用が要求され、かつ衛生条件に関しても欠点を有している。なぜならば、すぐに理解されようが、既知の容器は、注ぎ口要素すなわち中身を空ける要素が挿入されかつ液密態様で閉鎖された後に殺菌できるに過ぎないからである。

開口を備えた容器に再封可能な注ぎ口要素をを取付ける一般的方法は下記特許文献３から既知である。この方法では、容器には、注ぎ口要素を液密態様で容器の蓋に結合した後に注ぎ口開口から製品が充填され、その後、容器は封鎖フィルムをシールすることにより閉じられる。これにより、注ぎ口要素の注ぎ口開口は液密態様で閉じられ、注ぎ口要素はキャップにより最終的に閉じられる。しかしながら、既知の方法により製造されるパッケージング容器は、食料品の貯蔵用として容易に使用することができない。そればかりか、この目的のためにかなりの費用が必要になる。なぜならば、予め殺菌された容器の充填後は、供給される封鎖フィルムもまた殺菌しなければならず、これがかなりの設計的仕事を必要とするからである。
ドイツ国特許ＤＥ ６９０ ２１ ０７８ Ｔ２明細書 ドイツ国特許ＤＥ ６９２ ０６ ９０３ Ｔ２明細書 ドイツ国実用新案登録Ｇ ９０ ０５ ５８１ 明細書

本発明の目的は、冒頭に特定しかつ詳細に前述した、注ぎ口要素を飲料その他の液体製品容器に取付ける方法、および該方法により製造される容器であって、設計的出費を伴わないで、取付けるべき封鎖フィルムを信頼性をもって殺菌できる容器を開発しかつ改良することにある。

方法に関する上記目的は、注ぎ口要素の注ぎ口開口が充填まで開状態を維持するようにして、殺菌前に封鎖フィルムの一セクションを注ぎ口要素上にシールすることにより特許請求の範囲の請求項１の前提部に記載の特徴を有する方法により解決される。

本発明は、容器内部を殺菌するのにあらゆる場合に必要とされる殺菌方法は、殺菌媒体の量を増大させる必要なく、同じ作業工程での充填作業後に、シールすべき封鎖フィルムを殺菌するのに同時的に使用できることを考慮したものである。従来技術では、殺菌すべき領域は、該領域内に配置される供給工具のために、いつでも比較的大きいのに対し、本発明の方法では、これは小さい領域に限定される。

本発明の他の教示によれば、封鎖フィルムのセクションはねじ付きフェルール上の無螺条領域（７）に沿ってシールされており、これにより、封鎖フィルムは直立しかつ殺菌工程中に信頼性をもって安定化される。

本発明による方法の他の好ましい実施形態は、注ぎ口要素が取付けられかつ注ぎ口要素上にシールされた封鎖フィルムを備えておりかつ注ぎ口要素の注ぎ口開口が開放されている容器の少なくとも注ぎ口要素を備えた蓋の部分が、殺菌手段を容器の方向に供給するのに使用されかつ注ぎ口要素を備えた蓋の領域内の容器の周囲をぴったりとまたは僅かな間隙をもって包囲する側壁により画定された領域内に挿入されるという事実からなる。

容器の少なくとも注ぎ口要素を備えた蓋の部分が、容器の充填中および封鎖フィルムを注ぎ口要素上にシールすることによる注ぎ口開口の液密封鎖中は、画定領域内に維持されることを特徴とする本発明の他の有利な実施形態によれば、特に、容器または製品案内部品内に注がれる製品のあらゆる汚染に対する高い安全性が達成される。

注ぎ口開口、フランジおよび着脱可能なキャップを備えた再封可能な注ぎ口要素を有する本発明による容器であって、注ぎ口要素がねじ付きフェルールとして構成されておりかつキャップがねじキャップ構成されている容器は、注ぎ口要素の外周面に、封鎖フィルムの一セクション８をシールするための無螺条領域が設けられているという事実に特徴を有する。

容器を蓋、スリーブ状本体および底に「分離」することにより、注ぎ口要素への蓋の結合のような「複雑な」部品の製造が簡単化される。この場合に、蓋を取付ける前または取付けた後に、底を液密態様で本体に結合することができる。

本発明の方法により製造される容器は、新鮮製品および無菌製品の両方に使用できる。無菌製品の場合には、注がれる製品と接触する容器およびその部品は、充填工程前に殺菌できる。しかしながら、本発明により製造された容器と、例えば高圧がま内に注がれた製品とを組合せて、容器の閉鎖後に殺菌することもできる。

本発明の他の教示によれば、取付けるべき注ぎ口要素は、ねじキャップとして構成されたキャップを備えた注ぎ口要素で形成できる。この場合には、注ぎ口要素の外周面に、封鎖フィルムの一セクションをシールするための無螺条領域を設けるのが好ましい。封鎖フィルムのセクションをシーリングする領域は、平坦領域として構成するのが好ましい。

本発明の他の好ましくかつ有利な実施形態、特に本発明による容器は、実施態様項に記載されている。

好ましい一実施形態を示すに過ぎない概略図を参照して、本発明を以下に詳細に説明する。

図１に示すように、容器の注ぎ口要素１が、容器蓋３の開口２内に挿入される。容器蓋３の形状は、充填すべき容器（図示せず）の断面形状に一致しておりかつ容器に連結するための上向きの曲縁部４を有している。注ぎ口要素１にはフランジ５が一体に設けられており、該フランジ５は、注ぎ口要素１が容器蓋３の開口２を貫通するようにして、容器蓋３の内面６上に載置される。

次に、フランジ５が、接着または溶着により、液密態様で容器蓋３に連結され、図２に示すユニットを形成する。

図１および図２から明らかなように、ここに示す好ましい実施形態では、注ぎ口要素１の外周面に、封鎖フィルム９の一セクション８をシールするための無螺条領域７が設けられている。図１および図２から明らかなように、無螺条領域７は、平坦領域として構成するのが好ましい。封鎖フィルム９は、該封鎖フィルム９が注ぎ口要素１の蓋３すなわちフランジ５に対して実質的に垂直に整合する態様で、最初は、そのセクション８のみが注ぎ口要素１の無螺条領域７上にシールされている（図３〜図５参照）。

より良く示すため、図４〜図７では、注ぎ口要素１が図１〜図３に示した位置から９０°だけ回転されたところが示されている。容器は任意の断面形状をもつものでよく、図示の実施形態では実質的に缶の形状を有している。従って容器は、蓋３と、本体１０と、底１１とから構成されており、これらは、厚紙をベースとする液密性のある厚紙／プラスチック複合材料で形成するのが好ましい。蓋３と同様に、底１１も、本体１０のフランジ状連結縁部１２内に係合する曲縁部４を有している（図３および図４）。

注ぎ口要素１のフランジ５は、蓋３が本体１０に連結される前に蓋３に取付けるのが好ましい。しかしながら、本体１０が底１１を取付けることにより未だ閉じられていない限り、蓋３が本体１０に結合された後に、注ぎ口要素１はそのフランジ５を蓋３の内面６に取付けることができる。

封鎖フィルム９のセクション８は、蓋３と本体１０とを結合する前またはこれらを結合した後に、注ぎ口要素１の無螺条領域７上にシールされる。

充填前に容器を殺菌すべきである場合には、図４〜図７に示すように、例えば参照番号１３で示す囲い領域を側壁１４等で形成することができる。領域１３は、例えば高温蒸気等の殺菌手段を容器の方向に案内するのに使用される。本発明の方法は、容器の殺菌を全く行なわない場合にも使用できる。

封鎖フィルム９のセクション８が注ぎ口要素１の無螺条領域７上にシールされかつ蓋３の結合により容器が形成された後、本体１０および底１１が液密態様で連結曲縁部４またはフランジ状連結縁部１２に連結され、注ぎ口要素１が取付けられかつ封鎖フィルム９が注ぎ口要素１上にシールされ、注ぎ口要素１の注ぎ口開口１６が開放されている容器が、少なくとも封鎖フィルム９が蓋３およびフランジ５に対して実質的に垂直な状態で、注ぎ口要素１および蓋３を備えた容器の上方部分が囲い領域１３内に突出するまで、囲い領域１３内に挿入される。

図４に概略的に示すように、容器および封鎖フィルム９を備えた注ぎ口要素１の内部は、高温蒸気または他の殺菌手段により殺菌される。殺菌手段は、図４において波状線１５により示されている。囲い領域１３は、容器蓋３の回りの容器の周囲を包囲している。

殺菌後、容器はその注ぎ口要素１を介して製品が充填され、これは、図５において下向き矢印１７で示されている。容器の充填後に、注ぎ口要素１の注ぎ口開口１６が液密態様で閉鎖されるように、封鎖フィルム９が注ぎ口要素１の上縁部の周囲上に置かれかつシールされる。注ぎ口要素１上にシールされない封鎖箔９のプルタブが参照番号１８で示されており（図６参照）、該プルタブ１８はエンドユーザが封鎖フィルム９を容易に除去できるように使用される。

注ぎ口要素１の注ぎ口開口１６が封鎖フィルム９でシールすることにより閉じられたならば、最後に、図７に示すようにキャップ（例示の実施形態では、ねじキャップ１９）が注ぎ口要素１に取付けられる。

図４〜図７に独占的に示した殺菌充填の場合には、注ぎ口要素１を備えた蓋３をもつ容器は、該容器の充填中に、側壁１４により囲まれた領域１３内に挿入された状態を維持し、注ぎ口要素１は、封鎖フィルム９を注ぎ口要素１上にシールしかつ注ぎ口要素１にねじキャップ１９を取付けることにより液密閉鎖される。

図示の場合には、容器は、ねじキャップ１９を取付けた後に領域１３から取出すだけでよい。かくして、容器の充填および注ぎ口開口１６の封鎖中に、容器の重要な要素は殺菌環境内に配置される。しかしながら、注ぎ口要素１を封鎖フィルム９でシールすることにより注ぎ口開口１６を液密封鎖した後に、容器を領域１３から取出し、該領域１３の外部でねじキャップ１９を注ぎ口要素１に取付けることができる。

殺菌充填する必要がない場合には、封鎖フィルムの取付けはシングル・ライン態様で行ない、次の充填はマルチ・ライン態様で行なうのが好ましい。この場合、シングル・ライン方法は、マルチ・ライン方法より高速で行なわなくてはならないことは明白である。

注ぎ口要素の殺菌前に注ぎ口要素を収容する開口を備えた容器の蓋を示す概略側面図である。 注ぎ口要素の挿入後の図１の蓋を示す断面図である。 封鎖フィルムによりシールされた図２の蓋を示す図面である。 注ぎ口要素が取付けられた容器を、殺菌フェーズ中に９０°に亘って回転するところを示す概略断面図である。 充填フェーズ中の図４の容器を示す概略断面図である。 注ぎ口要素が閉じられたところを示す図４の容器の概略断面図である。 注ぎ口要素が閉じられかつこの上にキャップが取付けられたところを示す図４の容器の概略断面図である。

符号の説明

１ 注ぎ口要素
３ 蓋
５ フランジ
７ 無螺条領域
９ 封鎖フィルム（封鎖箔）
１３ 囲い領域
１８ プルタブ
１９ ねじキャップ

Claims (9)

1. 注ぎ口開口（１６）と、ねじ付きフェルール（１′）を備えたフランジ（５）とを有し、封鎖フィルム（９）が設けられ、かつ着脱可能なキャップ（１９）を更に有する再封可能な注ぎ口要素（１）を、開口（２）を備えかつ本体（１０）、底（１１）および蓋（３）を有する容器に取付ける方法であって、
   注ぎ口要素（１）のフランジ（５）を、開口（２）を備えた容器の蓋（３）に液密態様で取付けることにより、注ぎ口要素（１）を蓋（３）に連結する段階と、
   蓋（３）を液密態様で本体（１０）に連結する段階と、
   底（１１）を本体（１０）に連結する段階と、
   注ぎ口開口（１６）を備えた容器の内部を殺菌する段階と、
   注ぎ口開口（１６）を介して容器に製品を充填する段階と、
   注ぎ口要素（１）の注ぎ口開口（１６）が液密態様で閉鎖されるように、封鎖フィルム（９）を注ぎ口要素（１）上にシールすることにより容器を閉鎖する段階と、
   キャップ（１９）を注ぎ口要素（１）に取付ける段階とを有する方法において、
   殺菌前に、封鎖フィルム（９）の一セクション（８）が注ぎ口要素（１）の外周面に、前記ねじ付きフェルール（１′）上の平坦な無螺条領域（７）に沿ってシールされ、
   注ぎ口要素（１）の注ぎ口開口（１６）が充填まで開放状態に維持されるようにしていることを特徴とする方法。
2. 前記注ぎ口要素（１）の取付け後でかつ殺菌前に、封鎖フィルム（９）がシールされることを特徴とする請求項１記載の方法。
3. 前記注ぎ口要素（１）が取付けられかつ注ぎ口要素（１）上にシールされた封鎖フィルム（９）を備えておりかつ注ぎ口要素（１）の注ぎ口開口（１６）が依然として開放されている容器の少なくとも注ぎ口要素（１）を備えた蓋（３）の部分が、殺菌手段を容器の方向に案内する機能を有しかつ注ぎ口要素（１）を備えた蓋（３）の領域内の容器の周囲をぴったりとまたは僅かな間隙をもって包囲する側壁（１４）により画定された領域（１３）内に挿入されることを特徴とする請求項１または２記載の方法。
4. 前記容器の少なくとも注ぎ口要素（１）を備えた蓋（３）の部分が、容器の充填中および封鎖フィルム（９）を注ぎ口要素（１）上にシールすることによる注ぎ口開口（１６）の液密シーリング中は、前記画定領域（１３）内に維持されることを特徴とする請求項３記載の方法。
5. 注ぎ口開口（１６）、フランジ（５）および着脱可能なキャップ（１９）を備えた再封可能な注ぎ口要素を有する容器であって、注ぎ口要素（１）がねじ付きフェルールとして構成されておりかつキャップ（１９）がねじキャップ構成されている容器において、
   注ぎ口要素（１）の外周面には、封鎖フィルム（９）の一セクションをシールするための無螺条領域（７）が設けられ、
   前記封鎖フィルム（９）の前記セクションをシールする領域（７）は平坦領域として形成されていることを特徴とする容器。
6. 蓋（３）、本体（１０）および底（１１）で形成されており、蓋（３）が開口（２）および注ぎ口要素（１）を有していることを特徴とする請求項５記載の容器。
7. 前記蓋（３）、本体（１０）および／または底（１１）は、厚紙支持層を備えた液密厚紙／プラスチック複合材料からなることを特徴とする請求項６記載の容器。
8. 前記蓋（３）、底（１１）および／または本体（１０）は、フランジ状連結縁部を有することを特徴とする請求項６または７記載の容器。
9. 前記蓋（３）および／または底（１１）は、本体（１０）のフランジ状連結縁部（１２）内に係合する連結曲縁部（４）を有することを特徴とする請求項６または７記載の容器。

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