JP4507179B2

JP4507179B2 - ジョブ実行システム及びこのシステムに用いられるジョブ実行装置並びに画像形成装置

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Publication number: JP4507179B2
Application number: JP2004272329A
Authority: JP
Inventors: 匡晃坂; 博史岩本; 祥二今泉; 英一吉田; 秀樹日野
Original assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Current assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Priority date: 2004-09-17
Filing date: 2004-09-17
Publication date: 2010-07-21
Anticipated expiration: 2024-09-17
Also published as: US20060062588A1; US7460806B2; JP2006085630A

Description

この発明は、ユーザから指示されたジョブを、ユーザが所属するグループのジョブ実行モードに応じて実行するジョブ実行システム、及びこのシステムに用いられるジョブ実行装置並びに画像形成装置に関する。

画像形成装置等のジョブ実行装置にジョブを実行させる場合、従来では、ユーザはジョブ実行モード（動作条件）を入力する必要があった。しかし、ジョブ実行のたびに実行モードを入力するのは面倒であった。

そこで、複数のジョブ実行モードを変更可能に記憶しておき、ジョブ実行時は前記複数のジョブ実行モードの中から一つを選択してジョブを実行させることにより、ジョブ実行モードの入力作業を簡素化した画像形成装置が提案されている（例えば特許文献１）。

ところで、最近では、セキュリティの確保等の観点から、ユーザが所属するグループごとにジョブ実行装置の使用状況を管理していることが多い。また、グループごとに決められたジョブ実行モードでジョブの実行が行われることも多い。

そこで、特許文献１に記載の画像形成装置において、グループごとにジョブ実行モードを記憶させておき、そのグループに属するユーザがそのグループのジョブ実行モードでジョブを行わせる場合には、前記記憶させたモードを選択することにより、ジョブ実行モードの入力作業を簡素化することが考えられる。
特開平１０−２５４３０１号公報

しかしながら、この場合においても、ユーザにとってはグループに応じたジョブ実行モードの選択操作が必要であり、このためユーザは、自己の所属するグループを記憶しておく必要があり、やはり面倒であった。所属するグルーブが変更されたような場合には、なおさら面倒であった。

この発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、ユーザの属するグループのジョブ実行モードでジョブを実行させる場合において、そのジョブ実行モードや自己の所属グループについての入力操作や選択操作が不要なジョブ実行システム、及びこのシステムに用いられるジョブ実行装置並びに画像形成装置を提供することを課題とする。

上記課題を解決するために、この発明は、以下の手段を提供する。
（１）ジョブ実行装置と、このジョブ実行装置の外部または内部に設けられるとともに、ユーザとユーザが所属するグループのジョブ実行モードとの関連を示すモード管理情報を記憶するモード記憶手段と、前記ジョブ実行装置の外部または内部に設けられるとともに、ユーザにより入力されたユーザ情報と前記モード管理情報とに基づいて、そのユーザが所属するグループのジョブ実行モードを特定するモード特定手段と、前記ジョブ実行装置の外部または内部に設けられるとともに、複数のファイルが記憶可能であり、それぞれがグループ毎に管理される記憶領域である複数のボックスと、前記ジョブ実行装置の外部または内部に設けられた、前記ジョブ実行モードを記憶するデータベースと、を備え、前記ジョブ実行装置は、ジョブを実行するジョブ実行手段と、前記ユーザが所属するグループが管理する全てのボックスに記憶されている全てのファイルから少なくとも一のファイルの任意の選択を受付け、任意に選択されたファイルに対して、ユーザから実行を指示されたジョブを、前記モード特定手段により特定されたジョブ実行モードで、前記ジョブ実行手段に実行させる制御手段と、を備え、グループのジョブ実行モードの内容の変更が指示されたとき、前記データベースを書き換えることにより当該グループが管理する全てのボックスに記憶されているファイルに対して実行されるジョブ実行モードの内容が変更されることを特徴とするジョブ実行システム。

前項（１）に係る発明によれば、ユーザ情報とモード管理情報とに基づいて、そのユーザが所属するグループのジョブ実行モードが特定され、ジョブ実行装置は、この特定されたジョブ実行モードで、前記ユーザが所属するグループが管理する全てのボックスに記憶されている全てのファイルから選択されたファイルに対してのジョブを実行する。従って、ユーザはジョブ実行モードを入力しなくても良いのはもとより、自己の所属グループについての入力操作や選択操作をしなくても、自己の所属グループのジョブ実行モードが自動的に特定され、そのモードでジョブが実行される。従って、ユーザの操作を簡素化でき、操作性を向上できる。

以下、この発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。

図１は、この発明の一実施形態に係るジョブ実行システムとしての画像形成システムの構成図である。

図１のシステムにおいて、１はジョブ実行装置である画像形成装置としてのＭＦＰ、２はパーソナルコンピュータ等からなるユーザ端末、３はＭＦＰ１の外部に設けられた認証サーバであり、これらのＭＦＰ１、ユーザ端末２、認証サーバ３はネットワーク４を介して接続されている。

前記ＭＦＰ１及び認証サーバ３の概略構成を図２に示す。ＭＦＰ１は、原稿読取部１１、ネットワークインターフェース部（図面ではネットワークＩ／Ｆ部と記す）１２、操作パネル部１３、記憶部１４、プリンタ部１５および制御部１６を備えている。

前記原稿読取部１１は、原稿台（図示せず）上に置かれた原稿の画像を読み取って画像データを送出するようになっている。

前記ネットワークインターフェース部１２は、ユーザ端末２、認証サーバ３その他の外部装置との間でデータ送受を行うための送受信部として機能する。

前記操作パネル部１３は、モード設定キー、スタートボタン、テンキー等の各種操作キーや、液晶などからなるタッチパネル式の表示部を有しており、ＭＦＰ１の使用時やモード設定時などに、操作されるものである。

前記記憶部１４は、装置電源がオフになっても情報が保存される不揮発性のものであり、例えばハードディスクが用いられる。この記憶部１４は、フォルダからなる複数のボックス１４１、ボックス１４２・・・の領域をもっている。そして、各ボックス１４１、ボックス１４２・・・には、原稿読取部１１により読み取った原稿の画像データやユーザ端末２から送られた画像データ等を含む各種ファイルが格納されている。また、各ボックス１４１、ボックス１４２・・・は各ユーザが所属する所定のグループによって管理されている。

前記プリンタ部１５は、前記原稿読取部１１で読み取った原稿の画像データや前記ユーザ端末２から送信されてきたプリントデータ、さらには前記ボックスに記憶されている画像データ等をプリントするものであり、ジョブ実行手段として機能する。

前記制御部１６は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を含み、ＭＦＰ１の全体動作を制御するものである。具体的には、原稿読取部１１にユーザのスタート指示に基づいて原稿画像を読み取らせたり、読み取った画像データをボックス１、ボックス２・・・に記憶させたり、後述するように、ジョブの実行モードを特定し、グループごとに設定されたジョブ実行モードあるいはユーザごとに設定されたジョブ実行モードで、画像データをプリンタ部１５で用紙に印字させ、あるいはネットワークインターフェース部１２を介して外部装置に配信させる。また、ＭＦＰ１の使用に際し、ユーザ端末２あるいは操作パネル部１３から、ユーザ認証のための認証データが入力されたときに、認証サーバ３にデータを送信して認証を実行させるとともに、認証サーバ３からの認証結果に応じて、ジョブの実行可否を判断する。

前記認証サーバ３は、ネットワークインターフェース部（図面ではネットワークＩ／Ｆ部と記す）３１と、データベース部３２と、制御部３３とを有する。

前記ネットワークインターフェース部３１は、ＭＦＰ１、ユーザ端末２その他の外部装置との間でデータ送受を行うための送受信部として機能する。

前記データベース部３２は、装置電源がオフになっても情報が保存される不揮発性のものであり、例えばハードディスクが用いられる。このデータベース部３２には、認証に必要なユーザＩＤ、パスワード、ユーザの権限情報等の認証情報が記憶されているほか、ジョブ実行モードを管理するためのモード管理情報が記憶されている。具体的には、ユーザと、そのユーザが所属するグループと、グループについて設定されたジョブ実行モード（以下、グループモードという）とが関連付けられて記憶され、さらにはユーザごとに設定されたジョブ実行モード（以下、ユーザモードという）や、グループモードとユーザモードのいずれを選択するか等についての情報が記憶されている。この点については後述する。

前記制御部３３は、認証サーバ３の全体を制御する。例えば、ユーザからＭＦＰ１へ入力されＭＦＰ１から送信されてきたデータを基に認証を行い、その結果や必要なモード管理情報をＭＦＰ１に送信したり、ユーザの所属グループの変更要求等があった時は、それに応じた処理を行う。

図３は、ユーザ認証を行う場合の手順を示すフローチャートである。以下の説明および図面において、ステップを「Ｓ」と略記する。また、以下の説明ではユーザが指示したジョブがプリント（印字）ジョブである場合を示す。

ユーザは、ユーザ端末２あるいはＭＦＰ１の操作パネル部１３からユーザＩＤおよびパスワードを入力する（Ｓ１０）。図４（ａ）に、操作パネル部１３から入力する場合の入力画面を示す。ユーザは、キーボード表示部１３１によりユーザＩＤ、パスワードを入力する。

図３に戻って、ＭＦＰ１に入力されたユーザＩＤは、認証サーバ３に送信される。認証サーバ３は、送信されてきたユーザＩＤやパスワード等とデータベース部３２に記憶されている認証情報とを照合して認証処理を行い（Ｓ１１）、認証結果と必要なモード管理情報をＭＦＰ１に送信する。

ＭＦＰ１では、認証結果から認証が成功したか否かを判断し（Ｓ１２）、認証が成功していれば（Ｓ１２の判断がＹＥＳ）、プリントの実行を許可する（Ｓ１３）。図４（ｂ）に、そのときの操作パネル部１３の表示画面を示す。

認証が失敗なら（図３のＳ１２の判断がＮＯ）、プリントできない旨をユーザ端末２に送信してその旨を表示装置に表示させるか（Ｓ１４）、あるいはＭＦＰ１の操作パネル部１３からのユーザＩＤ入力であれば操作パネル部１３に、認証失敗である旨を表示する。そのときの操作パネル部１３の表示画面を図４（ｃ）に示す。

図５は、前述した認証サーバ３のデータベース部３２に記憶されているモード管理情報を示すものである。図５（ａ）は、ユーザが所属するグループＡ〜Ｃ毎に設定されたグループモード（この実施形態では印字モード）の内容を示すテーブルであり、図５（ｂ）は、各ユーザごとに設定されたユーザモードの内容を示すテーブルである。図５（ｃ）は、ユーザとジョブ実行モードとの関連を示すテーブルであり、この実施形態では「Ｃｈｏｉｃｅ」の項目に示すように、ユーザ毎に、ジョブの実行に際してグループモードを採用するかユーザモードを採用するかが選択できるようになっている。図５（ｃ）に示す例では、「Ｇｒｏｕｐ」と記載されているユーザ１、２については、図５（ａ）に示したグルーブモードが採用され、ユーザ３、４については図５（ｂ）に示したユーザモードが採用される設定となっている。

図６は、認証サーバ３から認証が成功した旨の通知を受けたＭＦＰ１の制御部１６が実行するジョブ実行処理の内容を示すフローチャートである。

Ｓ２０で、認証サーバ３から送信されてきた図５（ｃ）のモード管理情報により、そのユーザが例えばグループＡに所属することを判定すると、Ｓ２１で、所属グループＡのグループモードとユーザモードのいずれが選択されているかを、「Ｃｈｏｉｃｅ」の項目から判断する。

Ｓ２１において、グループモードが選択されている場合には（Ｓ２１の判断がＹＥＳ）、Ｓ２２でグループＡのグループモードを採用し、ユーザモードが選択されている場合には（Ｓ２１の判断がＮＯ）、Ｓ２３でそのユーザについてのユーザモードを採用する。これにより、ジョブ実行モードが特定される。

次いで、Ｓ２４で、ユーザが所属するグループＡが管理しているボックスをユーザ端末２あるいは操作パネル部１３に表示する。ユーザが所望のボックスを選択すると、Ｓ２５で、選択されたボックス内のファイルを表示させる。

表示されたファイルの中からユーザが所望のファイルを選択すると、制御部１６はＳ２６で、前記ファイルを前記グループモードあるいはユーザモードでプリンタ部１５に印字させ、ジョブ実行処理を終了する。

この説明から理解されるように、ユーザはジョブの実行に際してジョブ実行モードを具体的に入力する必要はないうえ、所属するグループ名等も入力する必要はなく、ユーザＩＤやパスワードを入力すると、認証サーバ３のデータベース部３２にユーザに関連づけられて記憶されたユーザの所属グループが自動的に特定され、さらにグループモードが特定される。

従って、ユーザ操作が簡素化される。しかも、この実施形態では、グルーブモードとユーザモードとを選択設定できるようになっているから、ユーザの事情に応じたジョブの実行が可能となる。

なお、グルーブモードとユーザモードの選択は、この実施形態のように予め設定しておいても良いし、あるいはジョブの実行に際してユーザ端末２あるいは操作パネル部１３に選択画面を表示させることにより、ユーザに選択させるものとしても良い。

図７は、図１および図２に示したシステムの使い方をまとめたブロック図である。

認証されたユーザ１はグループＡに所属しているものとする。このとき、ユーザ１は前述したように、所属グループ毎に設定されたグループモードとユーザ毎に設定されたユーザモードを選択可能となる。

グループＡが管理しているボックス１〜３についてのジョブを、グルーブモードで実行することが設定されている場合には、グループＡのモードで実行される。グループＡが管理しているボックス１〜３についてのジョブを、ユーザモードで実行することが設定されていると、ユーザ１のモードで実行される。

また、グループＡのグループモードを変更する場合には、認証サーバ３のデータベース部３２に記憶されているグループＡのグループモードの内容を書き換える。ユーザ１が、グループＡが管理しているボックス１〜３の中の任意のファイルを指定すると、このファイルに変更後のグループモードが反映される。つまり、グループＡが管理しているボックス１〜３の中のすべてのファイルについて、グループモードの変更が反映される。

また、ユーザ１が所属するグループがグループＡから例えばグループＣに変更になった場合には、システムの管理者等により、認証サーバ３のデータベース部３２のモード管理情報も、ユーザ１の所属グループがグループＡからグループＣに変更される。ユーザ１は、グループＣが管理しているボックス４〜７の中の任意のファイルを指定することができ、このファイルをグループＣのグループモードで実行させることができる。

図８は、システムの管理者等により、認証サーバ３のデータベース部３２に記憶されているモード管理情報について、ユーザ１の所属グループを変更する場合に、認証サーバ３の制御部３３が行う処理を示すフローチャートである。

管理者等は、ユーザ端末２からあるいはＭＦＰ１の操作パネル部１３を介してユーザＩＤ、パスワード、変更先の所属グルーブ名を認証サーバ３に入力する。

Ｓ３０で、認証サーバ３の制御部３３は、ユーザＩＤ、パスワード、変更先所属グルーブ名を受信すると、Ｓ３１で、その管理者等が所属グループの変更権限があるかどうかを判断する。

変更権限があれば（Ｓ３１の判断がＹＥＳ）、Ｓ３２で、判断結果をユーザ端末２またはＭＦＰ１に通知したのち、Ｓ３３で管理情報に記憶されているユーザについての所属グループを変更する。

次に、Ｓ３４で変更処理が終了するのを待ち、変更処理が終了すると（Ｓ３４の判断がＹＥＳ）、Ｓ３５で、変更が終了した旨をユーザ端末２またはＭＦＰ１に通知したのち、処理を終了する。

Ｓ３１において、所属グループの変更権限がなければ（Ｓ３１の判断がＮＯ）、その旨をユーザ端末２またはＭＦＰ１に通知して、処理を終了する。

図９および図１０はこの発明の他の実施の形態を説明するためのものである。この実施の形態は、ジョブの優先度に応じたジョブ実行モードを設定したものである。

図９は、認証サーバ３のデータベース部３２に記憶されたモード管理情報のテーブルを示すものである。このデーブルでは、グループＢに所属するユーザ１について、ジョブの優先度Ａ〜Ｃが設定され、「Ａ：最重要」のジョブについてはユーザモードが選択され、そのモードの具体的内容が示されている。また、「Ｂ：重要」及び「Ｃ：普通」のジョブについてはグループモードが選択され、そのモードの具体的内容が示されている。ジョブに優先度が指示されていなければ、グループモードが選択される。

図１０は、ユーザがジョブの優先度を指定した場合に、認証サーバ３で認証が成功した後のＭＦＰ１の制御部１６が行うジョブ実行処理を示すフローチャートである。

ＭＦＰ１には、認証が成功した旨の通知と、そのユーザとジョブ実行モードとの関係を示す図９の内容のモード管理情報が、認証サーバ３から送られている。

ユーザは、Ｓ４０で、ユーザから指示されたジョブに優先度が付加されているか否かを判断する。付加されていれば（Ｓ４０の判断がＹＥＳ）、Ｓ４１で、認証サーバ３から送信されてきたモード管理情報を参照し、Ｓ４２で、所属グループのグループモードが選択されているか否かを判断する。Ｓ４０で、ジョブの優先度が付加されていなければ（Ｓ４０の判断がＮＯ）、Ｓ４３に進んで、グループモードを採用する。

Ｓ４２において、優先度が図９の「Ｂ：重要」あるいは「Ｃ：普通」の場合には、グループモードが選択されているから（Ｓ４２の判断がＹＥＳ）、Ｓ４３でグループモードを採用したのち、Ｓ４５に進む。Ｓ４２で、優先度が図９の「Ａ：最重要」の場合には、グループモードが選択されていないから（Ｓ４２の判断がＮＯ）、Ｓ４４でユーザモードを採用した後、Ｓ４５に進む。

Ｓ４５では、ユーザが所属するグループＡが管理しているボックスをユーザ端末２あるいは操作パネル部１３に表示する。ユーザが所望のボックスを選択すると、Ｓ４６で選択されたボックス内のファイルを表示させる。

表示されたファイルの中からユーザが所望のファイルを指定すると、Ｓ４７で、前記採用したジョブ実行モードでファイルの内容をプリンタ部に印字させ、ジョブ実行処理を終了する。

この実施形態では、ジョブの優先度に応じたジョブ実行モードが設定されているから、ユーザはジョブの優先度に応じてユーザモードあるいはグループモードでジョブを実行させることができ、より実情に即した形態でジョブを実行させることができる。

以上、本発明の一実施形態を説明したが、本発明はこれら実施形態に限定されることはない。例えば、図５あるいは図９に示したモード管理情報を、外部認証サーバ３のデータベース部３２に記憶させた場合を示したが、外部認証サーバ３とは異なる他の外部記憶装置に記憶させても良いし、あるいは、ＭＦＰ１の記憶部１４に記憶させるものとしても良い。

また、前記モード管理情報を認証サーバ３からＭＦＰ１に送信し、ＭＦＰ１の制御部１６でユーザが所属するグループのグループモードや、ユーザについてのユーザモードを特定し、あるいはグループモードとユーザモードのいずれが選択されているかを判断するものとしたが、これらを認証サーバ３で判断して、その結果をＭＦＰ１に通知し、ＭＦＰ１の制御部１６は通知された情報に基づいてジョブの実行を制御する構成としても良い。

また、認証装置としてＭＦＰ１の外部に設けられた認証サーバ３を用いたが、ＭＦＰ１の内部に認証装置を内蔵しても良い。

また、ＭＦＰ１のジョブ実行手段がプリンタ部１５である場合を示したが、ボックス内のファイルを電子メールやＦＴＰ等の形態により配信するスキャン機能や、、電話回線により送信するファクシミリ機能により、ジョブを実行するものであっても良い。この場合には、配信先や送信先を含めてグループモードやユーザモードが設定されることになる。

また、ボックスはＭＦＰ１内ではなく外部サーバ等に設けられていても良い。

この発明の一実施形態に係るジョブ実行システムとしての画像形成システムの構成図である。図１のＭＦＰ及び認証サーバの概略構成を示すブロック図である。ユーザ端末、ＭＦＰ、認証サーバ間のデータの流れを説明するためのフローチャートである。（ａ）はユーザＩＤ、パスワードの入力画面、（ｂ）は認証成功時の画面、（ｃ）は認証失敗時の画面である。認証サーバのデータベースに記憶された管理情報の内容を示す図である。ＭＦＰの制御部が行うジョブ実行処理の内容を示すフローチャートである。図１および図２に示したシステムの使い方をまとめたブロック図である。所属グループ変更操作時に、認証サーバの制御部が行う変更処理の内容を示すフローチャートである。ジョブの優先度が設定された管理情報の内容を示す図である。図９のジョブの優先度が設定されているときに、ＭＦＰの制御部が行うジョブ実行処理の内容を示すフローチャートである。

符号の説明

１ＭＦＰ（ジョブ実行装置、画像形成装置）
２ユーザ端末
３認証サーバ（認証手段）
４ネットワーク
１１原稿読取部
１２ネットワークインターフェース部
１３操作パネル部
１４記憶部
１５プリンタ部（ジョブ実行手段）
１６制御部（モード特定手段）
３２データベース（モード記憶手段）

Claims

ジョブ実行装置と、
このジョブ実行装置の外部または内部に設けられるとともに、ユーザとユーザが所属するグループのジョブ実行モードとの関連を示すモード管理情報を記憶するモード記憶手段と、
前記ジョブ実行装置の外部または内部に設けられるとともに、ユーザにより入力されたユーザ情報と前記モード管理情報とに基づいて、そのユーザが所属するグループのジョブ実行モードを特定するモード特定手段と、
前記ジョブ実行装置の外部または内部に設けられるとともに、複数のファイルが記憶可能であり、それぞれがグループ毎に管理される記憶領域である複数のボックスと、
前記ジョブ実行装置の外部または内部に設けられた、前記ジョブ実行モードを記憶するデータベースと、
を備え、
前記ジョブ実行装置は、
ジョブを実行するジョブ実行手段と、
前記ユーザが所属するグループが管理する全てのボックスに記憶されている全てのファイルから少なくとも一のファイルの任意の選択を受付け、任意に選択されたファイルに対して、ユーザから実行を指示されたジョブを、前記モード特定手段により特定されたジョブ実行モードで、前記ジョブ実行手段に実行させる制御手段と、
を備え、
グループのジョブ実行モードの内容の変更が指示されたとき、前記データベースを書き換えることにより当該グループが管理する全てのボックスに記憶されているファイルに対して実行されるジョブ実行モードの内容が変更されることを特徴とするジョブ実行システム。