JP4428123B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に係り、特に、色ずれや像乱れを有効に軽減できる像形成装置に関する。

感光体ドラムに中間転写ベルトを巻き掛け、前記感光体ドラムで中間転写ベルトを回転駆動させる形態の画像形成装置が提案されている（特許文献１）。
特開２００３−９８８４４号公報

しかしながら、只単に感光体ドラムに中間転写ベルトを巻き掛け、前記感光体ドラムで中間転写ベルトを回転駆動させた場合には、中間転写ベルトが回転方向にずれ、色ずれや像乱れが生じる可能性がある。

特に、中間転写ベルトにクリーニング手段が接離する形態の画像形成装置においては、中間転写ベルトがクリーニング手段の接離により、負荷変動を受け、中間転写ベルトにおけるトナーの有無やトナー量によって感光体ドラムと中間転写ドラムとの摩擦係数が変化するので、中間転写ベルトが感光体ドラムに確実に従動しない場合がある。

本発明は、上記問題を解決すべく成されたものであり、色ずれや像乱れを有効に軽減できる像形成装置を提供することを目的とする。

請求項１に記載の発明は、感光体ドラムと中間転写ベルトとを備え、前記中間転写ベルトを一定方向に回転させて前記感光体ドラムに形成されたトナー画像を転写させる画像形成装置であって、前記中間転写ベルトは、前記感光体ドラムに巻き掛けられ、前記感光体ドラムに従動するとともに、前記中間転写ベルトの回転方向に対して前記感光体ドラムの上流側に配設され、前記転写ベルトを前記感光体ドラムとは逆極性に帯電させる帯電部材を備え、前記中間転写ベルトは、前記中間転写ベルトの回転方向に対して前記感光体ドラムの上流側に位置するラップインローラと、前記回転方向に沿って前記感光体ドラムの下流側に位置するラップアウトローラとによって前記感光体ドラムに巻き掛けられてなるとともに、前記ラップインローラおよびラップアウトローラを含む３個以上の張架支持ローラによって張架、支持され、少なくともラップインローラは非接地状態、あるいはダイオードを介して前記感光体ドラムとは逆極性の電荷を保持可能な接地状態に構成され、前記中間転写ベルトの表面は、前記帯電部材の当接位置から前記感光体ドラムとの当接位置までの区間に接触する部材が配設されないことを特徴とする画像形成装置に関する。

前記画像形成装置においては、前記帯電部材によって前記中間転写ベルトが前記感光体ドラムとは逆極性に帯電されるから、中間転写ベルトと感光体ドラムとの間に静電吸着力が作用する。

したがって、中間転写ベルトを感光体ドラムで回転駆動させる場合であっても、中間転写ベルトが回転方向にずれて色ずれや象乱れが生じるのを有効に軽減でき、顕著な画像欠陥を防止できる。

また、前記画像形成装置においては、中間転写ベルトが静電的に吸着された状態で感光体ドラムによって駆動されるから、感光体ドラムの周速と中間転写ベルトの回転速度とは自動的に略一致する。

したがって、感光体ドラムの周速と中間転写ベルトの回転速度との差による色ずれや像乱れの発生を特に効果的に軽減でき、顕著な画像欠陥を防止できる。

また、前記画像形成装置においては、帯電部材と感光体ドラムとの間にはラップインローラを除いて中間転写ベルトに当接するものは何もないから、前記帯電部材で帯電された中間転写ベルトは、電荷が減衰しきるまでに感光体ドラムに到達する。また、中間転写ベルトの裏面に当接するラップインローラも、電気的に無接地の所謂フロート状態、あるいは感光体ドラムとは逆極性の電荷を保持可能な接地状態であるため、電荷の減衰に寄与せず、したがって、中間転写ベルトと感光体ドラムとの間の静電吸着力は高く保持される。

請求項２に記載の発明は、感光体ドラムと中間転写ベルトとを備え、前記中間転写ベルトを一定方向に回転させて前記感光体ドラムに形成されたトナー画像を転写させる画像形成装置であって、前記中間転写ベルトは、前記感光体ドラムに巻き掛けられ、前記感光体ドラムに従動するとともに、前記中間転写ベルトの回転方向に対して前記感光体ドラムの上流側に配設され、前記転写ベルトを前記感光体ドラムとは逆極性に帯電させる帯電部材を備え、前記中間転写ベルトは、前記中間転写ベルトの回転方向に対して前記感光体ドラムの上流側に位置するラップインローラと、前記回転方向に沿って前記感光体ドラムの下流側に位置するラップアウトローラとによって前記感光体ドラムに巻き掛けられてなるとともに、前記ラップインローラおよび前記ラップアウトローラを含む３個以上の張架支持ローラによって張架、支持され、前記帯電部材は、前記回転方向に対して前記ラップインローラの上流側に隣接し、直接または抵抗器若しくはダイオードを介して接地されている第１の張架支持ローラに対向配設されている画像形成装置に関する。

請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記中間転写ベルトがラップインローラと、ラップアウトローラと、バックアップローラとを含む３本以上のローラによって張架され、且つ 前記二次転写ローラが中間転写ベルトの回転方向に沿って帯電部材、ラップインローラ、およびラップアウトローラの下流側に配置されているものに関する。

前記画像形成装置においては、前記帯電部材を第１の張架指示ローラに対向配設したことにより、前記帯電部材と中間転写ベルトとの相対距離をベルトの振動等の影響を受けることなく常に一定に保てることから、中間転写ベルト表面の帯電を常に安定した状態に保つことができるようになる。したがって、中間転写ベルトと感光体ドラムとの間の静電吸着力は安定的に保持される。

また、第１の張架支持ローラの接地抵抗を調節することにより、帯電部材と中間転写ベルトとの接触領域の電界強度を上げることができるため、中間転写ベルト表面の帯電効率が上がり、したがって、帯電部材の印加バイアスを低くしても中間転写ベルトと感光体ドラムとの間の充分な静電吸着力を得ることができる。

請求項４に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、中間転写ベルトは、前記回転方向に伸縮性を有するとともに、少なくとも表面の表面低効率ρｓがρｓ＞１０⁹［Ω／□］なる特性を有する画像形成装置に関する。

前記画像形成装置においては、前記帯電部材で帯電された中間転写ベルト表面が感光体ドラムに到達するまでに電荷が減少してしまうことが抑制され、したがって、中間転写ベルトと感光体ドラムとの間の静電吸着力は高く保持される。

なお、表面低効率（surface resistivity）とは、単位面積（たとえば１ｃｍ²）の正方形を考え、その相対する両辺間に電圧を加えた場合の両辺間の電気抵抗に等しいと定義されるが、正方形の大きさとしては１ｃｍ²とは限らない。また、表面低効率の単位はΩであるが、表面抵抗（surface resistance）と混同しないように、本願明細書では表面低効率の単位をΩ／□と表記する（□は単位面積を表す。）。

請求項５に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記帯電部材が、前記中間転写ベルトにおけるトナー画像が転写される側の面をクリーニングするクリーニング部材としても機能する画像形成装置に関する。

前記画像形成装置においては、前記帯電部材とは別にクリーニング部材を設ける必要がないから製造コストおよびスペースを節減できる。

請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の何れか１項に記載の画像形成装置において前記帯電部材はブラシロールである画像形成装置に関する。

前記画像形成装置においては、帯電部材としてブラシロールを用いているから、転写ベルト上の転写残トナーを効果的に吸着除去できる。

以上説明したように、本発明の画像形成装置によれば、色ずれや像乱れが有効に軽減される。

１．実施形態１
以下、本発明の画像形成装置の一例について図面を用いて説明する。

図１に示すように、画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２と、画像形成装置本体１２の上部に回動支点１４を中心に回動自在の開閉カバー１６とを有し、画像形成装置本体１２の下部には１段の給紙ユニット１８が配置されている。

給紙ユニット１８は、給紙ユニット本体２０と、用紙が収納される給紙カセット２２とを有する。給紙カセット２２の奥端近傍上部には、給紙カセット２２から用紙を供給するフィードローラ２４、および供給される用紙を１枚ずつ捌くリタードローラ２６が配置されている。

搬送路２８は、フィードローラ２４から排出口３０までの用紙通路であり、画像形成装置本体１２の裏側（図１の右側）近傍にあって、給紙ユニット１８から後述する定着装置９０まで略垂直に形成されている。搬送路２８は、本発明における記録媒体の進入経路に相当する。

搬送路２８の定着装置９０の上流側に二次転写ローラ８０と二次転写バックアップローラ７２とが配置され、二次転写ローラ８０と二次転写バックアップローラ７２の上流側にレジストローラ３２が配置されている。また、搬送路２８の排出口３０の近傍には排出ローラ３４が配置されている。なお、二次転写ローラ８０および二次転写バックアップローラ７２は、夫々本発明における二次転写部材およびバックアップ部材に相当する。二次転写ローラ８０は、後述する中間転写ベルト６４に当接しつつ従動する従動ローラであってもよく、また、中間転写ベルト６４の回転速度と同一の周速で回転駆動される回転駆動ローラであってもよい。ただし、二次転写ローラ８０として回転駆動ローラを用いるときは、回転駆動現との間にトルクリミッタを介装し、中間転写ベルト６４と二次転写ローラ８０との間に過大なトルクが生じないようにすることが好ましい。

画像形成装置本体１２には、例えば略中央部にロータリ現像装置３８が配置されている。ロータリ現像装置３８は、現像器本体４０内にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）および黒（Ｋ）の４色のトナー像をそれぞれ形成する現像器４２ａ〜４２ｄを有し、ロータリ現像装置中心４４を中心として左回り（図１において反時計回り）に回転する。現像器４２ａ〜４２ｄそれぞれは、現像ローラ４６ａ〜４６ｄを有し、例えばコイルスプリングなどの弾性体４８ａ〜４８ｄにより、現像器本体４０の法線方向に押圧されている。

ロータリ現像装置３８には、例えば回転支軸４９を軸として回転する感光体ドラム５０が当接するように配置され、現像ローラ４６ａ〜４６ｄは、感光体ドラム５０に当接していない状態で、それぞれの外周の一部が現像器本体４０の外周から半径方向に、例えば２ｍｍ突出している。また、現像ローラ４６ａ〜４６ｄそれぞれの両端には、現像ローラ４６ａ〜４６ｄの直径よりもわずかに大きい直径のトラッキングローラ（図示せず）が現像ローラ４６ａ〜４６ｄと同軸で回転するように設けられている。換言すれば、現像器４２ａ〜４２ｄは、ロータリ現像装置中心４４を中心として、それぞれ９０°の間隔で現像器本体４０の外周に配置され、現像ローラ４６ａ〜４６ｄのトラッキングローラが感光体ドラム５０の両端に設けられたフランジ（図示せず）に当接し、現像ローラ４６ａ〜４６ｄと感光体ドラム５０との間に所定の隙間を形成しつつ、感光体ドラム５０上の潜像をＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナーで現像する。

感光体ドラム５０の下方には、該感光体ドラム５０を一様に帯電する帯電ローラ５２が設けられている。感光体ドラム５０は、帯電ローラ５２によって負に帯電される。感光体ドラム５０の下方には、回転支軸４９にぶら下がるように像担持体クリーナ５４が設けられている。像担持体クリーナ５４は、例えば一次転写後に感光体ドラム５０に残留する廃トナーを掻き取るクリーニングブレード５６と、クリーニングブレード５６が掻き取った廃トナーを回収するトナー回収ボトル５８とから構成される。トナー回収ボトル５８の背面側（図１において右側）は、例えばリブなどが形成され、用紙が滑らかに搬送されるように曲面にされて搬送路２８の一部を形成している。

ロータリ現像装置３８の下方背面側には、帯電ローラ５２により帯電された感光体ドラム５０に、レーザ光などの光線により潜像を書き込む露光装置６０が配設されている。また、ロータリ現像装置３８の上方には中間転写ユニット６２が設けられている。

図１および図２に示すように、中間転写ユニット６２は、中間転写ベルト６４、一次転写ローラ６６、ラップインローラ６８、ラップアウトローラ７０、バックアップローラ７２、スクレーパバックアップローラ７４、ブラシバックアップローラ７６、および感光体ドラム５０から構成される。図３に示すように、一次転写ローラ６６には、感光体ドラム５０に印加される負電圧とは反対の極性の正電圧が印加される。また、ブラシバックアップローラ７６は、本発明における第１の張架支持ローラに相当し、ダイオードＤを介して高抵抗接地されている。

中間転写ベルト６４は、長手方向に弾性を有するエンドレスベルトであり、ロータリ現像装置３８の上方に、ラップインローラ６８、ラップアウトローラ７０、二次転写バックアップローラ７２、スクレーパバックアップローラ７４およびブラシバックアップローラ７６の５つのローラにより、横長の長方形状に張架されている。そして、下側の長辺においてラップインローラ６８とラップアウトローラ７０との間で感光体ドラム５０に巻き掛けられて一次転写部６３を形成する。ここで、感光体ドラム５０は、図１および図２において矢印ｂで示すように時計回り方向に回転し、中間転写ベルト６４は、前記一次転写部６３で感光体ドラム５０の回転に従動するから、矢印ａに示すように反時計回り方向に回転する。そして、一次転写ローラ６６によって感光体ドラム５０上のトナー像が転写される。なお、ラップインローラ６８、ラップアウトローラ７０、二次転写バックアップローラ７２、スクレーパバックアップローラ７４、およびブラシバックアップローラ７６は、中間転写ベルト６４の回転方向ａに沿ってこの順に配列されている。

さらに、中間転写ベルト６４の裏側（図１の右側面）には、ラップアウトローラ７０および二次転写バックアップローラ７２により平面部（短辺）が形成されており、この平面部により、搬送部２８に臨むように二次転写部６５が形成される。

中間転写ベルト６４としては、たとえば、クロロプレンゴムまたはエチレン・プロピレン・ジエン三元共重合体ゴムの中間層の両面に表層を設けた３層構造のエンドレスベルトなどが挙げられる。表層としては、水性ポリウレタン樹脂にポリ４弗化エチレン樹脂とカーボンブラックとベンガラとを配合したものが使用できる。

中間転写ベルト６４の上側の長辺に沿ってセンサ７８が設けられている。センサ７８は、開閉カバー１６の裏面（内側）に固定され、中間転写ベルト６４上に形成されたトナーのパッチを光学的に読み取り、中間転写ベルト６４が正しい経路を通っているか否かを検出するとともに、トナーの濃度検知を行う。

中間転写ユニット６２の二次転写バックアップローラ７２には、搬送路２８を挟んで二次転写ローラ８０が対峙している。つまり、二次転写ローラ８０と二次転写バックアップローラ７２との間が二次転写部における二次転写位置となっており、二次転写ローラ８０は、二次転写バックアップローラ７２の補助により、中間転写ベルト６４に一次転写されたトナー像を二次転写位置で用紙に二次転写する。ここで、二次転写ローラ８０は、中間転写ベルト６４が最初に３回転する間、すなわちＹ、Ｍ、Ｃの３色のトナー像が転写されるときは中間転写ベルト６４から離間した状態にあり、Ｋのトナー像が転写されると中間転写ベルト６４に当接する。なお、二次転写ローラ８０と二次転写バックアップローラ７２との間には、所定の電位差が形成され、例えば二次転写ローラ８０に高電圧が印加され、二次転写バックアップローラ７２は接地されている。

中間転写ベルト６４の反像担持体側端には、中間転写体クリーナ８２が設けられている。

図１および図２に示すように、中間転写体クリーナ８２は、中間転写体クリーナ８２の筐体を構成するトナー回収容器８８と、トナー回収容器８８の内側に軸支されたブラシロール８６とを備える。ブラシロール８６は、本発明における帯電部材に相当する。

ブラシロール８６は、例えば導電性アクリル繊維などからなるブラシをローラ状に形成したものであり、図３に示すように、感光体ドラム５０に印加される電圧とは反対の正電圧が印加されている。

トナー回収容器８８の内部におけるブラシロール８６の上方にはステンレス鋼の薄板から形成され、図３に示すように接地されたスクレーパ８４が設けられている。トナー回収容器８８は、スクレーパ８４で掻き取られたトナーを収容する第１収容室８８Ａと、ブラシロール８６で除去されたトナーを収容する第２収容室８８Ｂとに分かれている。

トナー回収容器８８は底面においてピボット８９によって支承され、トナー回収容器８８がピボット８９を中心として回動することにより、中間転写体クリーナ８２は中間転写ベルト６４に接離する。

中間転写体クリーナ８２が中間転写ベルト６４に近接すると、図２に示すようにブラシロール８６は、中間転写ベルト６４におけるブラシバックアップローラ７６で張架された部分よりも回転方向ａに沿って下流側に当接し、スクレーパ８４は、先端が、中間転写ベルト６４におけるスクレーパバックアップローラ７４で張架された部分に当接する。したがって、スクレーパ８４は、中間転写ベルト６４の回転方向ａに対してブラシロール８６よりも上流側に当接する。一方、中間転写体クリーナ８２が中間転写ベルト６４から離間すると、ブラシロール８６およびスクレーパ８４も中間転写ベルト６４から離間する。

中間転写ベルト６４に転写されたトナー像が二次転写ローラ８０において用紙に転写されるまでは、中間転写体クリーナ８２は中間転写ベルト６４から離間した状態にあり、前記トナー像が二次転写ローラ８０において用紙に転写されると、所定のタイミングで中間転写体クリーナ８２が中間転写ベルト６４に近接し、ブラシロール８６およびスクレーパ８４も中間転写ベルト６４に当接する。

二次転写位置の上方には、定着装置９０が配置されている。定着装置９０は、加熱ローラ９２と加圧ローラ９４とを有し、二次転写ローラ８０および二次転写バックアップローラ７２により用紙に二次転写されたトナー像を用紙に定着させ、排出ローラ３４に向けて搬送する。

以下、実施形態１の画像形成装置１０の作用について説明する。

ＣＰＵ（図示せず。）から画像形成信号が入力されると、感光体ドラム５０が帯電ローラ５２により負に帯電され、次いで、露光装置６０において、入力された画像信号に基づいて露光が行なわれて感光体ドラム５０の表面に潜像が形成される。

ロータリ現像装置３８によって感光体ドラム５０の前記潜像にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナーが付着されてトナー像が形成される。ここで、ロータリ現像装置３８によって付着されるトナーは負に帯電しているから、前記トナーは、図４に示すように、負の電位が周囲よりも低い潜像の部分に付着する。

トナーが付着した感光体ドラム５０は、矢印ｂの方向に回転し、一次転写部６３において前記トナー像が中間転写ベルト６４に転写される。一次転写ローラ６６には正の電圧が印加されているから、図４に示すように、一次転写部６３においては、感光体ドラム５０上の負に帯電したトナーと、中間転写ベルト６４上を運ばれてきた正に帯電したトナーとの入れ替わりが起こり、換言すれば、感光体ドラム５０上の負に帯電したトナーが一次転写ローラ６６によって吸着されて中間転写ベルト６４に移行すると同時に、中間転写ベルト６４上の正に帯電したトナーが感光体ドラム５０上に移行する。

一次転写後に感光体ドラム５０に残留する廃トナー、および感光体ドラム５０に吸着された正に帯電したトナーは、像担持体クリーナ５４によって掻き取られ、回収される。

一方、給紙カセット２２に収納された用紙は、フィードローラ２４により送り出され、リタードローラ２６により捌かれて搬送路２８に導かれ、レジストローラ３２により一次停止される。そして、中間転写ベルト６４と同期して二次転写ローラ８０と二次転写バックアップローラ７２との間に導かれる。用紙が二次転写ローラ８０と二次転写バックアップローラ７２との間に導かれると、二次転写ローラ８０は中間転写ベルト６４に当接し、前記用紙が中間転写ベルト６４を挟んで二次転写ローラ８０とバックアップローラ７２とでニップされて中間転写ベルト６４上のトナー像が前記用紙に二次転写される。トナー像が転写された用紙は、定着装置９０に導かれ、加熱ローラ９２とによる熱圧力によって、トナー像を定着される。トナー像が定着した用紙は、排出ローラ３４により排出口３０から排出部３６へと排出される。

中間転写ベルト６４から用紙に二次転写された後に中間転写ベルト６４上に残留する廃トナーは、図３に示すように、中間転写ベルト６４によって矢印ａの方向に運ばれ、中間転写体クリーナ８２でその殆どが除去される。

中間転写体クリーナ８２においては、廃トナーは、先ずスクレーパ８４によって掻き取られ、第１収容室８８Ａに収容される。そして、スクレーパ８４で掻き取られずに残った廃トナーは、未だ負電荷を有するので、正に帯電したブラシロール８６に吸着、保持される。そして、中間転写ベルト６４は、ブラシロール８６で擦られて正に帯電し、ブラシロール８６に吸着されずに残った廃トナーも極性が正に反転する。極性が正に反転した廃トナーは中間転写ベルト６４によって一次転写部６３に運ばれ、感光体ドラム５０に吸着されて除去される。

実施形態１に係る画像形成装置１０においては、中間転写ベルト６４はブラシロール８６によって正に帯電する。

また、ブラシロール８６はブラシバックアップローラ７６の下流側に位置するから、ブラシロール８６とラップインローラ６８との間には、中間転写ベルト６４に当接するものは何もない。また、ブラシバックアップローラ７６は高抵抗接地されている。したがって、ブラシロール８６によって正に帯電された中間転写ベルト６４は、正電荷が減衰しないうちに一次転写部６３に到達するから、中間転写ベルト６４と感光体ドラム５０との間には充分な静電吸着力が作用する。

更に、中間転写ベルト６４は、ラップインローラ６８とラップアウトローラ７０とによって感光体ドラム５０に巻き掛けられ、感光体ドラム５０によって回転駆動される。

したがって、中間転写ベルト６４は感光体ドラム５０に確実に従動し、感光体ドラム５０の周速と中間転写ベルト６４の回転速度との間に差が生じることはないから、感光体ドラム５０と中間転写ベルト６４との間で色ずれや像乱れが生じることはない。

更に、前述のように、ブラシロール８６で吸着除去し切れなかった廃トナーは、ブラシロール８６によって極性が負から正に反転するから、同じく正に帯電した中間転写ベルト６４との間に斥力が作用する。したがって、前記廃トナーは、一次転写部６３において感光体ドラム５０に直ちに吸着されて中間転写ベルト６４から除去される。

加えて、画像形成装置１０においては、ブラシロール８６は帯電部材とクリーニング部材とを兼用するから、ブラシロール８６の下流に更に別にクリーニング部材を設ける必要はない。

図１は、実施形態１に係る画像形成装置の全体的な構成を示す概略断面図である。 図２は、図１に示す画像形成装置の備える中間転写ユニットと中間転写体クリーナとの構成の詳細を示す拡大図である。 図３は、図２に示す中間転写ユニットと中間転写体クリーナとにおいて、感光体ドラム、ブラシロール、ブラシバックアップローラ、スクレーパ等に印加される電位、および中間転写ベルト上のトナーの極性の変化を示す該略図である。 図４は、図１に示す画像形成装置の一次転写部におけるトナーの入れ替わりの様子を示す該略図である。

符号の説明

１０ 画像形成装置
１２ 画像形成装置本体
５０ 感光体ドラム
５２ 帯電ローラ
５４ 像担持体クリーナ
５６ クリーニングブレード
５８ トナー回収ボトル
６３ 一次転写部
６４ 中間転写ベルト
６５ 二次転写部
６６ 一次転写ローラ
６８ ラップインローラ
７０ ラップアウトローラ
７２ バックアップローラ
７２ 二次転写バックアップローラ
７４ スクレーパバックアップローラ
７６ ブラシバックアップローラ
８０ 二次転写ローラ
８２ 中間転写体クリーナ
８４ スクレーパ
８６ ブラシロール
８８ トナー回収容器

Claims (6)

1. 感光体ドラムと中間転写ベルトとを備え、前記中間転写ベルトを一定方向に回転させて前記感光体ドラムに形成されたトナー画像を転写させる画像形成装置であって、
   前記中間転写ベルトは、前記感光体ドラムに巻き掛けられ、前記感光体ドラムに従動するとともに、
   前記中間転写ベルトの回転方向に対して前記感光体ドラムの上流側に配設され、前記転写ベルトを前記感光体ドラムとは逆極性に帯電させる帯電部材を備え、
   前記中間転写ベルトは、前記中間転写ベルトの回転方向に対して前記感光体ドラムの上流側に位置するラップインローラと、前記回転方向に沿って前記感光体ドラムの下流側に位置するラップアウトローラとによって前記感光体ドラムに巻き掛けられてなるとともに、前記ラップインローラおよびラップアウトローラを含む３個以上の張架支持ローラによって張架、支持され、少なくともラップインローラは非接地状態、あるいはダイオードを介して前記感光体ドラムとは逆極性の電荷を保持可能な接地状態に構成され、
   前記中間転写ベルトの表面は、前記帯電部材の当接位置から前記感光体ドラムとの当接位置までの区間に接触する部材が配設されないことを特徴とする画像形成装置。
2. 感光体ドラムと中間転写ベルトとを備え、前記中間転写ベルトを一定方向に回転させて前記感光体ドラムに形成されたトナー画像を転写させる画像形成装置であって、
   前記中間転写ベルトは、前記感光体ドラムに巻き掛けられ、前記感光体ドラムに従動するとともに、
   前記中間転写ベルトの回転方向に対して前記感光体ドラムの上流側に配設され、前記転写ベルトを前記感光体ドラムとは逆極性に帯電させる帯電部材を備え、
   前記中間転写ベルトは、前記中間転写ベルトの回転方向に対して前記感光体ドラムの上流側に位置するラップインローラと、前記回転方向に沿って前記感光体ドラムの下流側に位置するラップアウトローラとによって前記感光体ドラムに巻き掛けられてなるとともに、前記ラップインローラおよび前記ラップアウトローラを含む３個以上の張架支持ローラによって張架、支持され、
   前記帯電部材は、前記回転方向に対して前記ラップインローラの上流側に隣接し、直接または抵抗器若しくはダイオードを介して接地されている第１の張架支持ローラに対向配設されている画像形成装置。
3. 前記中間転写ベルトは、ラップインローラと、ラップアウトローラと、バックアップローラとを含む３本以上のローラによって張架され、且つ 前記二次転写ローラは、中間転写ベルトの回転方向に沿って帯電部材、ラップインローラ、およびラップアウトローラの下流側に配置されている請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 中間転写ベルトは、前記回転方向に伸縮性を有するとともに、少なくとも表面の表面低効率ρｓがρｓ＞１０⁹［Ω／□］なる特性を有する請求項１または２に記載の画像形成装置。
5. 前記帯電部材は、前記中間転写ベルトにおけるトナー画像が転写される側の面をクリーニングするクリーニング部材としても機能する請求項１または２に記載の画像形成装置。
6. 前記帯電部材はブラシロールである請求項１〜５の何れか１項に記載の画像形成装置。

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