JP2007114614A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】クリーニング性能や転写性能を維持しつつ、作像中又は転写中に発生する中間転写ベルトの負荷変動、振動を抑制して濃度むらや色ズレ等の画質低下を抑制する。
【解決手段】プリンタ１０では、二次転写ロール８０、クリーニングロール８６が、中間転写ベルト６４に常時当接した定位置に設けられており、作像途中のトナー像が、二次転写ロール８０による二次転写位置、クリーニングロール８６によるクリーニング位置を通過する際、中間転写ベルト６４上のトナーと逆極性のバイアスが二次転写ロール８０、クリーニングロール８６に印加され、また、作像済みのトナー像が、二次転写位置を通過する際には、中間転写ベルト６４上のトナーと逆極性のバイアスが二次転写ロール８０へ印加され、また、残留トナーがクリーニング位置を通過する際には、導電性シート１２２によって残留トナーが負極に帯電され、クリーニングロール８６に正極のバイアスが印加される。
【選択図】図２

Description

本発明は、中間転写ベルトを複数周回転させ、中間転写ベルトが１周する毎に像担持体から中間転写ベルトへ１色ずつトナー像を重ね合せていくことで、中間転写ベルト上にフルカラーのトナー像を形成する画像形成装置に関する。

１個の感光体ドラムで中間転写ベルトにイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）からなるフルカラーのトナー像を形成する４サイクル方式のフルカラーレーザプリンタでは、中間転写ベルトを４周回転させ、中間転写ベルトが１周する毎に中間転写ベルトに１色ずつトナー像を重ね合わせていく。この間は、中間転写ベルト上のトナー像を用紙へ転写させる転写ロールを中間転写ベルトから離間させ、また、中間転写ベルト上の残留トナーをクリーニングするクリーニングロール／ブレードを中間転写ベルトから離間させることで、作像途中のトナー像が転写ロール、クリーニングロール／ブレードによって掻き取られてしまうことを防止している。

ここで、転写ロールやクリーニングロール／ブレードを中間転写ベルトに当接させた状態と、転写ロールやクリーニングロール／ブレードを中間転写ベルトから離間させた状態とでは、中間転写ベルトにかかる負荷が異なり、中間転写ベルトの回転速度に変動が生じてしまう。また、転写ロールやクリーニングロール／ブレードが中間転写ベルトに当接し、又は中間転写ベルトから離間する際の衝撃の影響で、濃度むらや色ズレ等の画質低下が発生する。特に、中間転写ベルトに弾性体を用いている場合には、負荷変動による中間転写ベルトの伸縮が顕著になる。このため、これらの問題を解決するための対策が種々考案されている（例えば、特許文献１乃至３参照）。

特許文献１では、中間転写ベルトに生じる変動負荷を減少させるような擬似負荷を中間転写ベルトに付与することで、中間転写ベルトに対する変動負荷を抑制している。しかし、この方法では、外部負荷が加わった瞬間の変動を抑制できない恐れがあり、画像に横線が入る等の画質低下が発生する。また、擬似負荷の調整制御が必要であり、装置が複雑化してしまう。

また、特許文献２では、転写残留トナーを再帯電し、クリーニングロールによる転写残留トナーの静電吸着力を高めることで、クリーニングロールを中間転写ベルトに押圧する力を抑制し、クリーニングロールの押圧力の変動により中間転写ベルトに生じる変動負荷を抑制している。しかし、この文献では、転写残留トナーをクリーニングしている間の対策しか考案されておらず、作像中の対策は一切講じられていない。

また、特許文献３では、転写ロールを中間転写ベルトに常時当接させ、作像中に中間転写ベルトから転写ロールへトナーが転移しないようなバイアスを転写ロールに印加することで、転写ロールの当接／離間による中間転写ベルトの負荷変動、衝撃を無くしている。しかし、この文献では、クリーニングロールの当接／離間による中間転写ベルトの負荷変動、衝撃については一切講じられていない。また、転写ロール又はクリーニングロールの回転速度と中間転写ベルトの回転速度との間に差があると、転写ロール又はクリーニングロールによって中間転写ベルトからトナー像が掻き取られてしまうが、転写ロール又はクリーニングロールの回転速度と中間転写ベルトの回転速度との関係についても一切講じられていない。
特開２００３−２７０８８７号公報 特開２００１−３４１３１号公報 特開２００２−２７８２１３号公報

本発明は上記事実を考慮してなされたものであり、クリーニング性能や転写性能を維持しつつ、作像中又は転写中に発生する中間転写ベルトの負荷変動、振動を抑制して濃度むらや色ズレ等の画質低下を抑制する。

請求項１に記載の画像形成装置は、複数色のトナーを順次担持する像担持体と、複数周回転する間に、前記像担持体から各色のトナーを順次転写される中間転写ベルトと、記録媒体の搬送路を間において前記中間転写ベルトに対向した定位置に設けられた転写部材と、前記転写部材と前記中間転写ベルトとの間に、トナーを前記中間転写ベルトから記録媒体へ転写させる転写電界、又はトナーを前記中間転写ベルトに担持させる非転写電界を形成する転写電界形成手段と、前記中間転写ベルトに対向した定位置に設けられたクリーニング部材と、前記クリーニング部材と前記中間転写ベルトとの間に、トナーを前記中間転写ベルトから除去させるクリーニング電界、又はトナーを前記中間転写ベルトに担持させる非クリーニング電界を形成するクリーニング電界形成手段と、を備える画像形成装置であって、前記転写電界形成手段は、前記中間転写ベルトに担持された作像途中のトナーが前記転写部材と前記中間転写ベルトとの間を通過している間は、前記転写部材と前記中間転写ベルトとの間に前記非転写電界を形成し、前記中間転写ベルトに担持された作像済みのトナーが前記転写部材と前記中間転写ベルトとの間を通過している間は、前記転写部材と前記中間転写ベルトとの間に前記転写電界を形成し、前記クリーニング電界形成手段は、前記中間転写ベルトに担持された作像途中のトナーが前記クリーニング部材と前記中間転写ベルトとの間を通過している間は、前記クリーニング部材と前記中間転写ベルトとの間に非クリーニング電界を形成し、前記中間転写ベルトに残留したトナーが前記クリーニング手段と前記中間転写ベルトとの間を通過している間は、前記クリーニング部材と前記中間転写ベルトとの間に前記クリーニング電界を形成することを特徴とする。

請求項１に記載の画像形成装置では、像担持体に、複数色のトナーが順次担持され、中間転写ベルトが複数周回転する間に、像担持体から中間転写ベルトへ、各色のトナーが順次転写される。そして、転写電界形成手段によって、記録媒体の搬送路を間において互いに対向した中間転写ベルトと転写部材との間に転写電界が形成されて、中間転写ベルトから記録媒体へトナーが転写される。そして、クリーニング電界形成手段によって、互いに対向した中間転写ベルトとクリーニング部材との間にクリーニング電界が形成されて、中間転写ベルトから残留トナーが除去される。

ここで、中間転写ベルトの変動負荷、振動の発生を抑制するために、転写部材とクリーニング部材が、中間転写ベルトに対向した定位置に設けられており、中間転写ベルトに対して当接／離間されないようになっている。

そして、中間転写ベルトに担持された作像途中のトナーが、転写部材と中間転写ベルトとの間を通過している間は、転写電界形成手段によって、転写部材と中間転写ベルトとの間に非転写電界が形成され、作像途中のトナーが中間転写ベルトに担持されたまま転写部材と中間転写ベルトとの間を通過するようになっている。また、中間転写ベルトに担持された作像済みのトナーが転写部材と中間転写ベルトとの間を通過している間は、転写電界形成手段によって、転写部材と中間転写ベルトとの間に転写電界が形成され、トナーが中間転写ベルトから記録媒体へ転写されるようになっている。

また、中間転写ベルトに担持された作像途中のトナーが、クリーニング部材と中間転写ベルトとの間を通過している間は、クリーニング電界形成手段によって、クリーニング部材と中間転写ベルトとの間に非クリーニング電界が形成され、トナーが中間転写ベルトに担持されたままクリーニング部材と中間転写ベルトとの間を通過するようになっている。また、中間転写ベルトに残留したトナーが、クリーニング手段と中間転写ベルトとの間を通過している間は、クリーニング電界形成手段によって、クリーニング部材と中間転写ベルトとの間にクリーニング電界が形成され、中間転写ベルトから残留トナーが除去されるようになっている。

これによって、クリーニング性能や転写性能を維持しつつ、作像中又は転写中に発生する中間転写ベルトの負荷変動、振動を抑制して濃度むらや色ズレ等の画質低下を抑制できる。

請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記転写部材及びクリーニング部材が、前記中間転写ベルトに常時当接する定位置に回転可能に設けられた転写ロール及びクリーニングロールであり、
前記中間転写ベルトに順次転写された各色のトナーが通過する作像中、前記転写電界形成手段及び前記クリーニング電界形成手段は、作像中のトナーと同極性のバイアスを印加する転写バイアス印加手段及びクリーニングバイアス印加手段であり、
前記中間転写ベルトに担持された作像済みのトナーを記録媒体に転写させる動作中、前記転写電界形成手段は、作像済のトナーと逆極性のバイアスを印加する転写バイアス印加手段であり、前記クリーニング電界形成手段は、前記中間転写ベルト上に残留した転写残留トナーと逆極性のバイアスを印加するクリーニングバイアス印加手段であることを特徴とする。

請求項２に記載の画像形成装置では、転写ロールが中間転写ベルトに常時当接する定位置に回転可能に設けられている。中間転写ベルトに担持された作像途中のトナーが、転写ロールと中間転写ベルトとの間を通過している間は、転写バイアス印加手段によって、中間転写ベルトに担持された作像途中のトナーと同極性のバイアスが転写ロールに印加されることで、転写ロールと中間転写ベルトとの間に非転写電界が形成され、作像途中のトナーが中間転写ベルトに担持されたまま転写ロールと中間転写ベルトとの間を通過する。また、中間転写ベルトに担持された作像済みのトナーが、転写ロールと中間転写ベルトとの間を通過している間は、転写バイアス印加手段によって、中間転写ベルトに担持された作像済のトナーと逆極性のバイアスが転写ロールに印加されることで、転写ロールと中間転写ベルトとの間に転写電界が形成され、作像済のトナーが中間転写ベルトから記録媒体へ転写される。

また、クリーニングロールが中間転写ベルトに常時当接する定位置に回転可能に設けられている。中間転写ベルトに担持された作像途中のトナーが、クリーニングロールと中間転写ベルトとの間を通過している間は、クリーニングバイアス印加手段によって、中間転写ベルトに担持された作像途中のトナーと同極性のバイアスがクリーニングロールに印加されることで、クリーニングロールと中間転写ベルトとの間に非クリーニング電界が形成され、作像途中のトナーが中間転写ベルトに担持されたままクリーニングロールと中間転写ベルトとの間を通過する。また、中間転写ベルトに残留したトナーが、クリーニングロールと中間転写ベルトとの間を通過している間は、クリーニングバイアス印加手段によって、中間転写ベルトに残留したトナーと逆極性のバイアスがクリーニングロールに印加されることで、クリーニングロールと中間転写ベルトとの間にクリーニング電界が形成され、残留したトナーが中間転写ベルトから除去される。

これによって、中間転写ベルトに常時当接した転写ロール及びクリーニングロールに作像途中のトナーが転移することを防止できると共に、作像済みのトナーの記録媒体への転写及び記録媒体に転写されずに中間転写ベルトに残留したトナーのクリーニングを問題無く実行できる。

請求項３に記載の画像形成装置は、請求項２に記載の画像形成装置であって、前記転写ロールを回転駆動する第１駆動手段と、前記中間転写ベルトの回転速度を検出する速度検出手段と、前記中間転写ベルトに担持された作像途中のトナーが前記転写ロールと前記中間転写ベルトとの間を通過している間、前記速度検出手段によって検出された前記中間転写ベルトの回転速度と前記第１駆動手段による前記転写ロールの回転速度との差が小さくなるように前記第１駆動手段を制御する第１制御手段と、を有することを特徴とする。

請求項３に記載の画像形成装置では、転写ロールが第１駆動手段によって回転駆動され、中間転写ベルトが回転されている間、中間転写ベルトの回転速度が速度検出手段によって検出されている。第１制御手段は、中間転写ベルトに担持された作像途中のトナーが転写ロールと中間転写ベルトとの間を通過している間、検出された中間転写ベルトの回転速度と第１駆動手段による転写ロールの回転速度の差が小さくなるように第１駆動手段を制御している。

これによって、作像途中のトナーが転写ロールに接触している間、転写ロールと中間転写ベルトとの摩擦力を低減できるので、作像途中のトナーが、接触している転写ロールによって乱されることを抑制できる。

請求項４に記載の画像形成装置は、請求項３に記載の画像形成装置であって、前記クリーニングロールを回転駆動する第２駆動手段を有し、前記中間転写ベルトに担持された作像途中のトナーが前記クリーニングロールと前記中間転写ベルトとの間を通過している間、前記速度検出手段によって検出された前記中間転写ベルトの回転速度と前記第２駆動手段による前記クリーニングロールの回転速度との差が小さくなるように前記第２駆動手段を制御する第２制御手段と、を有することを特徴とする。

請求項４に記載の画像形成装置では、クリーニングロールが第２駆動手段によって回転駆動され、中間転写ベルトが回転されている間、中間転写ベルトの回転速度が速度検出手段によって検出されている。第２制御手段は、中間転写ベルトに担持された作像途中のトナーがクリーニングロールと中間転写ベルトとの間を通過している間、検出された中間転写ベルトの回転速度と第２駆動手段によるクリーニングロールの回転速度の差が小さくなるように、第２駆動手段を制御している。

これによって、作像途中のトナーがクリーニングロールに接触している間、クリーニングロールと中間転写ベルトとの摩擦力を低減できるので、作像途中のトナーが、接触しているクリーニングロールによって乱されることを抑制できる。

請求項５に記載の画像形成装置は、請求項２乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置であって、前記転写ロールより前記中間転写ベルトの回転方向下流側且つ前記クリーニングロールより前記中間転写ベルトの回転方向上流側に設けられ、弾性と導電性を有し、元の状態で前記中間転写ベルトから離間し、撓んだ状態で前記中間転写ベルトに接触する極性処理部材と、バイアスを前記極性処理部材に印加して前記極性処理部材を前記中間転写ベルトに静電吸着させる極性処理バイアス印加手段と、を有することを特徴とする。

請求項５に記載の画像形成装置では、弾性と導電性を有する極性処理部材が、転写ロールより中間転写ベルトの回転方向上流側且つクリーニングロールより中間転写ベルトの回転方向下流側に設けられている。この極性処理部材は、極性処理バイアス印加手段からバイアスを印加されると撓んで中間転写ベルトに静電吸着される。これによって、中間転写ベルトの残留トナーを所望の極性に整極化でき、中間転写ベルトの残留トナーをクリーニングロールによって効率よく静電的に回収することが可能となる。

ここで、整極化とは、正負両極性が混在している状態に対して、正または負のどちらか一方の極性に揃えることを意味する。

また、極性処理部材は、極性処理バイアス印加手段からのバイアスの印加が停止されると元の状態に復帰して中間転写ベルトから離間する。ここで、極性処理部材を静電吸着力のオン／オフによって中間転写ベルトに対して当接／離間させることで、極性処理部材が中間転写ベルトに対して当接／離間する際に中間転写ベルトにかかる衝撃を微量にすることができ、また、極性処理部材が中間転写ベルトに当接している時といない時との中間転写ベルトの負荷変動を微量にすることができる。従って、中間転写ベルトの負荷変動及び振動の発生に伴う画質低下を抑制できる。

請求項６に記載の画像形成装置は、請求項５に記載の画像形成装置であって、前記極性処理バイアス印加手段は、前記中間転写ベルトに残留したトナーが前記極性処理部材と前記中間転写ベルトとの間を通過する間、正極又は負極のバイアスを前記極性処理部材に印加し、前記クリーニングバイアス印加手段は、前記中間転写ベルトに残留したトナーが前記クリーニングロールと前記中間転写ベルトとの間を通過する間、前記極性処理バイアス印加手段と逆極性のバイアスを前記クリーニングロールに印加することを特徴する。

請求項６に記載の画像形成装置では、中間転写ベルトに残留したトナーが極性処理部材と中間転写ベルトとの間を通過している間、極性処理バイアス印加手段によって、正極又は負極のバイアスが極性処理部材に印加され、中間転写ベルトの残留トナーが該極性に整極化される。そして、該極性に帯電されたトナーがクリーニングロールと中間転写ベルトとの間を通過している間、クリーニングバイアス印加手段によって、極性処理バイアス印加手段とは逆極性のバイアスがクリーニングロールに印加され、クリーニングロールとは逆極性に整極化された残留トナーが、クリーニングロールに静電的に回収される。

請求項７に記載の画像形成装置は、請求項２乃至６の何れか１項に記載の画像形成装置であって、前記転写ロールに付着したトナーを回収するトナー回収手段を有し、前記転写バイアス印加手段は、前記中間転写ベルトに残留したトナーが前記転写ロールと前記中間転写ベルトとの間を通過する間、前記中間転写ベルトに残留したトナーと逆極性のバイアスを前記転写ロールに印加することを特徴とする。

請求項７に記載の画像形成装置では、中間転写ベルトに残留したトナーが転写ロールと中間転写ベルトとの間を通過する時、転写バイアス印加手段によって、中間転写ベルトに残留したトナーと逆極性のバイアスが、転写ロールに印加される。これによって、中間転写ベルトに残留したトナーが、転写ロールに静電的に回収され、トナー回収手段によって転写ロールから回収される。従って、中間転写ベルトに残留したトナーの回収をより迅速に行うことが出来、残留トナーのクリーニング時の中間転写ベルトの回転数を低減できるので、中間転写ベルト及び像担持体の摩耗を軽減できる。

請求項８に記載の画像形成装置は、請求項５に記載の画像形成装置であって、前記中間転写ベルトを間に置いて前記像担持体と対向した１次転写部材と、前記像担持体に担持されたトナーと逆極性の１次転写バイアスを前記１次転写部材に印加して前記像担持体から前記中間転写ベルトへトナーを１次転写させ、また、残留したトナーと同極性の逆転写バイアスを印加して前記中間転写ベルトに残留したトナーを前記像担持体へ逆転写させる１次転写バイアス印加手段と、前記像担持体に残留したトナーを回収するトナー回収手段と、を有し、前記極性処理バイアス印加手段は、ＪＡＭ時及びプロセスコントロール時、前記中間転写ベルトに残留したトナーが前記極性処理部材と前記中間転写ベルトとの間を通過する間、前記極性処理部材へのバイアスの印加をオフにし、前記クリーニングバイアス印加手段及び前記転写バイアス印加手段は、前記中間転写ベルトに残留したトナーが前記クリーニングロール及び前記転写ロールと前記中間転写ベルトとの間を通過する間、前記逆転写バイアスと同極性のバイアスを前記クリーニングロール及び前記転写ロールに印加することを特徴とする。

請求項８に記載の画像形成装置では、１次転写部材が、中間転写ベルトを間に置いて像担持体と対向している。この１次転写部材に、１次転写バイアス印加手段によって、像担持体に担持されたトナーと逆極性の１次転写バイアスが印加されることで、像担持体から中間転写ベルトへ各色のトナーが順次１次転写される。また、１次転写部材に、残留したトナーと同極性の逆転写バイアスが印加されることで、中間転写ベルトに残留したトナーが、像担持体に逆転写されてトナー回収手段によって像担持体から回収される。

ここで、紙詰り等のＪＡＭが発生して作像が途中で中断された時や濃度調整パターンを中間転写ベルトに形成するプロセスコントロール時には、中間転写ベルトに残留するトナーの極性が揃っていて極性処理部材による極性処理が不要であり、また、中間転写ベルト上に残留するトナー量が多量で極性処理部材のトナーによる汚染がひどくなる。

そこで、ＪＡＭ時及びプロセスコントロール時には、極性処理バイアス印加手段による極性処理部材へのバイアスの印加をオフとし、極性処理部材を中間転写ベルトから離間させる。これによって、極性処理部材のトナーによる汚染を抑制できる。

一方、クリーニングロール及び転写ロールには、クリーニングバイアス印加手段及び転写バイアス印加手段によって、逆転写バイアスと同極性のバイアスが印加され、中間転写ベルトの残留トナーは、クリーニングロール及び転写ロールにトナー付着/トナー回収されずに通過して像担持体まで搬送され、像担持体によって静電的に回収された後、トナー回収手段によって像担持体から回収される。

請求項９に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記転写部材及び前記クリーニング部材が、前記中間転写ベルトから常時離間した定位置に設けられ、前記中間転写ベルトに順次転写された各色のトナーが通過する作像中、前記転写電界形成手段及び前記クリーニング電界形成手段は、バイアスを印加しない又は作像中のトナーと同極性のバイアスを印加する転写バイアス印加手段及びクリーニングバイアス印加手段であり、前記中間転写ベルトに担持された作像済みのトナーを記録媒体に転写させる動作中は、前記転写電界形成手段は、作像済のトナーと逆極性のバイアスを印加する転写バイアス印加手段であり、前記クリーニング電界形成手段は、中間転写ベルト上に残留した転写残留トナーと逆極性のＤＣバイアスにＡＣバイアスを重畳したバイアスを印加するクリーニングバイアス印加手段であることを特徴とする。

請求項９に記載の画像形成装置では、転写部材が中間転写ベルトから常時離間した定位置に設けられている。中間転写ベルトに担持された作像途中のトナーが、転写部材と中間転写ベルトとの間を通過している間は、転写バイアス印加手段によって、転写部材にバイアスが印加されないことにより、又は、中間転写ベルトに担持された作像途中のトナーと同極性のバイアスが転写部材に印加されることにより、転写部材と中間転写ベルトとの間に非転写電界が形成され、作像途中のトナーが中間転写ベルトに担持されたまま転写部材と中間転写ベルトとの間を通過する。また、中間転写ベルトに担持された作像済みのトナーが、転写部材と中間転写ベルトとの間を通過している間は、転写バイアス印加手段によって、中間転写ベルトに担持された作像済のトナーと逆極性のバイアスが転写部材に印加されることで、転写部材と中間転写ベルトとの間に転写電界が形成され、作像済のトナーが中間転写ベルトから記録媒体へ転写される。

また、クリーニング部材が中間転写ベルトから常時離間した定位置に設けられている。中間転写ベルトに担持されたトナーが、クリーニング部材と中間転写ベルトとの間を通過している間は、クリーニングバイアス印加手段によって、クリーニング部材にバイアスが印加されないことにより、又は、中間転写ベルトに担持された作像途中のトナーと同極性のバイアスがクリーニング部材に印加されることにより、クリーニング部材と中間転写ベルトとの間に非クリーニング電界が形成され、作像途中のトナーが中間転写ベルトに担持されたままクリーニング部材と中間転写ベルトとの間を通過する。また、中間転写ベルトに残留したトナーが、クリーニング部材と中間転写ベルトとの間を通過している間は、クリーニングバイアス印加手段によって、中間転写ベルトに残留したトナーと逆極性のＡＣとＤＣを重畳したバイアスがクリーニング部材に印加されることで、クリーニング部材と中間転写ベルトとの間にクリーニング電界が形成され、残留トナーが中間転写ベルトから除去される。

これによって、作像途中のトナーが転写部材及びクリーニング部材に転移することを防止できる。また、中間転写ベルトから常時離間した転写部材によって作像後のトナーを記録媒体へ転写できると共に、中間転写ベルトから常時離間したクリーニング部材によって残留トナーを中間転写ベルトから除去できる。

請求項１０に記載の画像形成装置は、請求項９に記載の画像形成装置に記載の画像形成装置であって、前記転写部材より前記中間転写ベルトの回転方向下流側且つ前記クリーニング部材より前記中間転写ベルトの回転方向上流側に設けられ、弾性と導電性を有し、元の状態で前記中間転写ベルトから離間し、撓んだ状態で前記中間転写ベルトに接触する極性処理部材と、バイアスを前記極性処理部材に印加して前記極性処理部材を前記中間転写ベルトに静電吸着させる極性処理バイアス印加手段と、を有することを特徴とする。

請求項１０に記載の画像形成装置では、弾性と導電性を有する極性処理部材が、転写部材より中間転写ベルトの回転方向上流側且つクリーニング部材より中間転写ベルトの回転方向下流側に設けられている。この極性処理部材は、極性処理バイアス印加手段からバイアスを印加されると撓んで中間転写ベルトに静電吸着される。これによって、中間転写ベルトの残留トナーを所望の極性に整極化でき、中間転写ベルトの残留トナーをクリーニング部材によって静電的に回収することが可能となる。

また、極性処理部材は、極性処理バイアス印加手段からのバイアスの印加が停止されると元の状態に復帰して中間転写ベルトから離間する。ここで、極性処理部材を静電吸着力によって中間転写ベルトに対して当接／接触させたことで、極性処理部材が中間転写ベルトに対して当接／離間する際に中間転写ベルトにかかる衝撃を微量にすることができ、また、極性処理部材が中間転写ベルトに当接している時といない時との中間転写ベルトの負荷変動を微量にすることができる。従って、中間転写ベルトの負荷変動及び振動の発生に伴う画質低下を抑制できる。

請求項１１に記載の画像形成装置は、請求項１０に記載の画像形成装置に記載の画像形成装置であって、前記極性処理バイアス印加手段は、前記中間転写ベルトに残留したトナーが前記極性処理部材と前記中間転写ベルトとの間を通過する間、正極又は負極のバイアスを前記極性処理部材に印加し、前記クリーニングバイアス印加手段は、前記中間転写ベルトに残留したトナーが前記クリーニング部材と前記中間転写ベルトとの間を通過する間、前記極性処理バイアス印加手段と逆極性のバイアスを前記クリーニング部材に印加することを特徴する。

請求項１１に記載の画像形成装置では、中間転写ベルトに残留したトナーが極性処理部材と中間転写ベルトとの間を通過している間、極性処理バイアス印加手段によって、正極又は負極のバイアスが極性処理部材に印加され、中間転写ベルトの残留トナーが該極性に整極化される。そして、該極性に整極化されたトナーがクリーニング部材と中間転写ベルトとの間を通過している間、クリーニングバイアス印加手段によって、極性処理バイアス印加手段と逆極性のバイアスがクリーニング部材に印加され、クリーニング部材と逆極性に帯電している残留トナーが、クリーニングロールに静電的に回収される。

請求項１２に記載の画像形成装置は、請求項１１に記載の画像形成装置であって、前記中間転写ベルトを間に置いて前記像担持体と対向した１次転写部材と、前記像担持体に担持されたトナーと逆極性の１次転写バイアスを前記１次転写部材に印加して前記像担持体から前記中間転写ベルトへトナーを１次転写させ、また、残留したトナーと同極性の逆転写バイアスを印加して前記中間転写ベルトに残留したトナーを前記像担持体へ逆転写させる１次転写バイアス印加手段と、前記像担持体に残留したトナーを回収するトナー回収手段と、を有し、前記極性処理バイアス印加手段は、ＪＡＭ時及びプロセスコントロール時、前記中間転写ベルトに残留したトナーが前記極性処理部材と前記中間転写ベルトとの間を通過する間、前記極性処理部材へのバイアスの印加をオフにし、前記クリーニングバイアス印加手段及び前記転写バイアス印加手段は、前記中間転写ベルトに残留したトナーが前記クリーニング部材及び前記転写部材と、前記中間転写ベルトとの間を通過する間、前記逆転写バイアスと同極性のバイアスを前記クリーニング部材及び前記転写部材に印加する又は印加しないことを特徴とする。

請求項１２に記載の画像形成装置では、中間転写ベルトに残留したトナーが極性処理部材と中間転写ベルトとの間を通過している間、極性処理バイアス印加手段によって、極性処理部材へのバイアスの印加がオフにされ、中間転写ベルトに残留したトナーが極性処理部材に接触せずに通過する。そして、中間転写ベルトに残留したトナーがクリーニング部材及び転写部材と中間転写ベルトとの間を通過している間、クリーニングバイアス印加手段及び転写バイアス印加手段によって、逆転写バイアスと同極性のバイアスがクリーニング部材及び転写部材に印加され、またはバイアス印加しないことで、中間転写ベルトの残留トナーは、クリーニングロール及び転写ロールにトナー付着/トナー回収されずに通過して像担持体まで搬送され、像担持体によって静電的に回収された後、トナー回収手段によって像担持体から回収される。

ここで、極性処理部材へのバイアスの印加をオフにし、極性処理部材を中間転写ベルトから離間させたことで、極性処理部材が中間転写ベルトの残留トナーに汚染されることを防止できる。

請求項１３に記載の画像形成装置は、請求項１乃至１２の何れか１項に記載の画像形成装置であって、前記中間転写ベルトが弾性体であることを特徴とする。

請求項１３に記載の画像形成装置では、中間転写ベルトが弾性体なので、負荷変動や振動の影響が画質に及び易いが、転写部材やクリーニング部材を中間転写ベルトに当接し又は中間転写ベルトから離間した定位置に設けたので、転写部材やクリーニング部材による中間転写ベルトの負荷変動や振動が発生せず、濃度むらや色ズレ等の画質低下を抑制できる。

本発明は上記構成にしたので、クリーニング性能や転写性能を維持しつつ、作像中又は転写中に発生する中間転写ベルトの負荷変動、振動を抑制でき、以って、濃度むらや色ズレ等の画質低下を抑制できる。

次に本発明の第１実施形態を図面に基づいて説明する。

図１には、本発明の実施形態の画像形成装置１０の概要が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２の上部に回動支点１４を中心に回動自在の開閉カバー１６が設けられていると共に、この画像形成装置本体１２の下部に例えば１段の給紙ユニット１８が配置されている。

給紙ユニット１８は、給紙ユニット本体２０と、用紙が収納される給紙カセット２２とを有する。給紙カセット２２の奥端近傍上部には、給紙カセット２２から用紙を供給するフィードロール２４、及び、供給される用紙を１枚ずつ捌くリタードロール２６が配置されている。

搬送路２８は、フィードロール２４から排出口３０までの用紙通路であり、この搬送路２８は、画像形成装置本体１２の裏側（図１の右側）近傍にあって、給紙ユニット１８から後述する定着装置９０まで略垂直に形成されている。この搬送路２８の定着装置９０の上流側に後述する二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２とが配置され、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２の上流側にレジストロール３２が配置されている。また、搬送路２８の排出口３０の近傍には排出ロール３４が配置されている。

即ち、給紙ユニット１８の給紙カセット２２からフィードロール２４により送り出された用紙は、リタードロール２６により捌かれて最上部の用紙のみ搬送路２８に導かれ、レジストロール３２によりー時停止され、タイミングをとって後述する二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間を通ってトナー像を転写される。そして、用紙は、この転写されたトナー像を定着装置９０により定着され、排出ロール３４により排出口３０から開閉カバー１６の上部に設けられた排出部３６へ排出される。この排出部３６は、排出口部分が低く、正面方向（図１の左方向）に向けて徐々に高くなるよう傾斜している。

画像形成装置本体１２には、例えば略中央部にロータリ現像装置３８が配置されている。ロータリ現像装置３８は、現像器本体４０内にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色のトナー像をそれぞれ形成する現像器４２Ｙ〜４２Ｋを有し、ロータリ現像装置中心４４を中心として左回り（図１において反時計回り）に回転する。現像器４２Ｙ〜４２Ｋそれぞれは、現像ロール４６Ｙ〜４６Ｋを有し、例えばコイルスプリングなどの弾性体４８ａ〜４８ｄにより、現像器本体４０の法線方向に押圧されている。

ロータリ現像装置３８には、例えば回転支軸４９を軸として回転し、感光体ドラム５０が当接するように配置されており、現像ロール４６Ｙ〜４６Ｋは、感光体ドラム５０に当接していない状態で、それぞれの外周の一部が現像器本体４０の外周から半径方向に、例えば２ｍｍ突出している。また、現像ロール４６Ｙ〜４６Ｋそれぞれの両端には、現像ロール４６Ｙ〜４６Ｋの直径よりもわずかに大きい直径のトラッキングロール（図示せず）が現像ロール４６Ｙ〜４６Ｋと同軸で回転するように設けられている。つまり、現像器４２Ｙ〜４２Ｋの現像ロール４６Ｙ〜４６Ｋは、ロータリ現像装置中心４４を中心として、それぞれ９０°の間隔で現像器本体４０の外周に配置され、現像ロール４６Ｙ〜４６Ｋのトラッキングロールが感光体ドラム５０の両端に設けられたフランジ（図示せず）に当接し、現像ロール４６Ｙ〜４６Ｋと感光体ドラム５０との間に所定の隙間を形成しつつ、感光体ドラム５０上の潜像をそれぞれの色のトナーで現像する。

感光体ドラム５０の下方には、感光体ドラム５０を一様に帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置５２が設けられている。また、ロータリ現像装置３８の下方背面側には、帯電装置５２により帯電された感光体ドラム５０に、レーザ光などの光線により潜像を書き込む露光装置６０が配置されている。また、ロータリ現像装置３８の上方には、ロータリ現像装置３８によって可視化されたトナー像を一次転写位置で一次転写され、後述する二次転写位置まで搬送する中間転写装置６２が設けられている。

中間転写装置６２は、中間転写ベルト６４、一次転写ロール６６、ラップインロール６８、ラップアウトロール７０、二次転写バックアップロール７２、クリーニングバックアップロール７４、及びテンションロール７５、７６を有する。

中間転写ベルト６４は、弾性を有し、ロータリ現像装置３８の上方で略扁平に張られている。中間転写ベルト６４の上面側の辺は、例えば画像形成装置本体１２の上部に設けられた排出部３６に対して略平行となるように張られている。また、中間転写ベルト６４は、中間転写ベルト６４の下方で一次転写ロール６６の上流に配置されたラップインロール６８と、一次転写ロール６６の下流に配置されたラップアウトロール７０との間で感光体ドラム５０にラップ状に接触する一次転写部（感光体ドラムラップ領域）を有し、感光体ドラム５０に所定の範囲だけ巻き掛けられており、感光体ドラム５０の回転に従動する。

このように、中間転写ベルト６４は、一次転写ロール６６によって感光体ドラム５０上のトナー像を例えばＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの順に重ねて一次転写され、この一次転写されたトナー像を後述する二次転写ロール８０に向けて搬送する。なお、ラップインロール６８及びラップアウトロール７０は、感光体ドラム５０から離間している。

また、中間転写ベルト６４は、ラップインロール６８、ラップアウトロール７０、二次転写バックアップロール７２、クリーニングバックアップロール７４及びテンションロール７５、７６の６つのロールにより張架されており、一次転写ロール６６によって感光体ドラム５０上のトナー像を転写される。

さらに、中間転写ベルト６４の裏側（図１の右側面）には、テンションロール７５及び二次転写バックアップロール７２により、平面部が形成されており、この平面部が二次転写部となって搬送部２８に臨むようにされている。

クリーニングバックアップロール７４は、二次転写後に中間転写ベルト６４に残留する廃トナーをクリーニングロール８６が掻き取ることを補助する。

中間転写ベルト６４の下方には、例えば反射型フォトセンサなどのセンサ７８、７９が設けられている。センサ７８は、中間転写ベルト６４上に形成されたトナーのパッチを読取り、トナーの濃度検知を行う。また、センサ７９は、中間転写ベルト６４上に形成されたベルト位置検出マークＴＲ０の位置を検出する。

中間転写装置６２の二次転写バックアップロール７２には、搬送路２８を挟んで二次転写ロール８０が対峙している。つまり、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間が二次転写部における二次転写位置となっており、二次転写ロール８０は、二次転写バックアップロール７２の補助により、中間転写ベルト６４に一次転写されたトナー像を二次転写位置で用紙に二次転写する。

なお、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間には、所定の電位差が生じるようにされており、二次転写口―ル８０を高電圧にし、二次転写バックアップロール７２をグランド（ＧＮＤ）などに接続している。

中間転写ベルト６４には、中間転写ベルト用クリーナ８２が設けられている。中間転写ベルト用クリーナ８２は、スクレーパ８４、クリーニングロール８６、トナー回収ボトル８８を有する。クリーニングロール８６は、中間転写ベルト６４上の廃トナーを掻き取る。スクレーパ８４は、クリーニングロール８６に付着した廃トナーを掻き取ってクリーニングする。トナー回収ボトル８８は、スクレーパ８４によって掻き取られたトナーを回収する。スクレーパ８４は、例えばステンレスの薄板からなる。

また、感光体ドラム５０には、感光体ドラム用クリーナ８３が設けられている。感光体ドラム用クリーナ５０は、スクレーパ８５、トナー回収ボトル８９を有する。スクレーパ８５は、感光体ドラム５０上の廃トナーを掻き取る。トナー回収ボトル８９は、スクレーパ８５によって掻き取られたトナーを回収する。

そして、二次転写位置の上方には、定着装置９０が配置されている。定着装置９０は、加熱ロール９２と加圧ロール９４とを有し、二次転写ロール８０及び二次転写バックアップロール７２により用紙に二次転写されたトナー像を用紙に定着させ、排出ロール３４に向けて搬送する。

ここで、中間転写ベルト６４上へ各色のトナー像が順次重ねて一次転写されてから用紙Ｐへ二次転写され、そして、用紙Ｐへ転写されずに中間転写ベルト６４に残留した残留トナーがクリーニングされるまでの工程について説明する。

図２に示すように、一次転写ロール６６は電源１０２の正極に接続されており、正極のバイアスを印加されている。これに対して、感光体ドラム５０に担持されたトナー像は負極に帯電している。このため、一次転写ロール６６と感光体ドラム５０との間の一次転写位置において、感光体ドラム５０から中間転写ベルト６４へトナー像が一次転写される。

二次転写ロール８０は、モータ１０４によって回転駆動されている。このモータ１０４は、モータ制御部１０６によって駆動のオン／オフ及び回転速度を制御されている。また、二次転写ロール８０は、スイッチ１０８を備える電源１１０に接続されている。スイッチ１０８は電源制御部１１１によって制御されており、スイッチ１０８の切替によって、二次転写ロール８０が、電源１１０の正極又は負極に接続され、又は電源１１０との接続を切断される。また、二次転写バックアップロール７２はグランド（ＧＮＤ）に接続されている。

まず、Ｙ色のトナー像が中間転写ベルト６４へ一次転写されて中間転写ベルト６４の回転で二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間の二次転写位置を通過する。ここで、二次転写ロール８０は、常時中間転写ベルト６４に当接した定位置に設けられており、当接したり離間したりすることを行わないようになっている。このため、Ｙ色のトナー像は、二次転写位置を通過する際、二次転写ロール８０に接触する。

そこで、Ｙ色のトナー像が二次転写位置を通過する時には、二次転写ロール８０を電源１１０の負極に接続し、二次転写ロール８０に負極のバイアスを印加する。これによって、負極に帯電されたトナー像が二次転写ロール８０へ転移されることなく、二次転写位置を通過する。

また、センサ７９によって中間転写ベルト６４上のベルト位置検出マークＴＲ０が検出され、中間転写ベルト６４の回転速度が演算部１１２によって演算されており、Ｙ色のトナー像が二次転写位置を通過している間、モータ制御部１０６が、演算部１１２から出力された中間転写ベルト６４の回転速度と、二次転写ロール８０の回転速度との速度差が小さくなるように（無くなるように）、モータ１０４の回転速度を制御している。これによって、Ｙ色のトナー像が二次転写ロール８０に接触している間、二次転写ロール８０と中間転写ベルト６４との摩擦力を低減できるので、Ｙ色のトナー像が、接触している二次転写ロール８０によって乱されることを抑制できる。

そして、二次転写位置を通過したＹ色のトナー像は、クリーニングロール８６とクリーニングバックアップロール７４との間のクリーニング位置を通過する。クリーニングロール８６は、モータ１１４によって回転駆動されている。このモータ１１４は、モータ制御部１１６によって駆動のオン／オフ及び回転速度を制御されている。また、クリーニングロール８６は、スイッチ１１８を備える電源１２０に接続されている。このスイッチ１１８は、電源制御部１２１によって制御されており、スイッチ１１８の切替によって、クリーニングロール８６が、電源１２０の正極又は負極に接続され、又は電源１２０との接続を切断される。また、クリーニングバックアップロール７２はグランド（ＧＮＤ）に接続されている。

ここで、クリーニングロール８６は、常時中間転写ベルト６４に当接した定位置に設けられており、当接したり離間したりすることを行わないようになっている。このため、Ｙ色のトナー像は、クリーニング位置を通過する際、クリーニングロール８６に接触する。

そこで、Ｙ色のトナー像がクリーニング位置を通過する間は、クリーニングロール８６を電源１２０の負極に接続し、クリーニングロール８６に負極のバイアスを印加する。これによって、負極に帯電されたトナー像がクリーニングロール８６へ転移されることなく、クリーニング位置を通過する。

また、Ｙ色のトナー像がクリーニング位置を通過している間、モータ制御部１１６が、演算部１１２から出力された中間転写ベルト６４の回転速度と、クリーニングロール８６の回転速度との速度差が小さくなるように（無くなるように）、モータ１１４の回転速度を制御している。これによって、Ｙ色のトナー像がクリーニングロール８６に接触している間、クリーニングロール８６と中間転写ベルト６４との摩擦力を低減できるので、Ｙ色のトナー像が、クリーニングロール８６によって乱されることを抑制できる。

そして、クリーニング位置を通過したＹ色のトナー像は、一次転写位置を通過する。この際、感光体ドラム５０から中間転写ベルト６４へＭ色のトナー像の一次転写が行われ、Ｙ色のトナー像の上にＭ色のトナー像が重ね合わされる。そして、さらに中間転写ベルト６４が１周すると、感光体ドラム５０から中間転写ベルト６４へＣ色のトナー像の一次転写が行われ、Ｙ色、Ｍ色のトナー像の上にＣ色のトナー像が重ね合わされる。そして、またさらに中間転写ベルト６４が１周すると、感光体ドラム５０から中間転写ベルト６４へＫ色のトナー像の一次転写が行われ、Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色のトナー像の上にＫ色のトナー像が重ね合わされる。

ここで、Ｙ色のトナー像の一次転写が開始されてからＹ、Ｍ、Ｃ色が重なり合ったトナー像の終了端部が二次転写位置を通過するまで、二次転写ロール８０には負極のバイアスが印加される。また、Ｙ色のトナー像の一次転写が開始されてからＹ、Ｍ、Ｃ色が重なり合ったトナー像の終了端部がクリーニング位置を通過するまで、クリーニングロール８６には負極のバイアスが印加される。これによって、Ｙ、Ｍ、Ｃ色のトナー像を重ね合わせている途中で、中間転写ベルト６４から二次転写ロール８０、クリーニングロール８６へトナーが転移することを防止できる。

また、モータ１０４、１１４は、駆動中常時、二次転写ロール８０、クリーニングロール８６の回転速度と中間転写ベルト６４の回転速度が等速となるように制御されている。これによって、Ｙ、Ｍ、Ｃ色のトナー像を重ね合せている途中で、Ｙ、Ｍ、Ｃ色のトナー像が、二次転写ロール８０、クリーニングロール８６によって乱されることを抑制できる。また、中間転写ベルト６４の回転速度を検出した結果をフィードバックして二次転写ロール８０、クリーニングロール８６の回転速度を制御することで、装置個体差や経時変化、環境変動に関わらず、二次転写ロール８０、クリーニングロール８６の回転速度を最適化できる。

なお、二次転写ロール８０、クリーニングロール８６の材質は、導電性のゴムロールに離形性の良いコート剤を塗布したものや、導電性のチューブを被覆したもの等が挙げられる。コート剤は、フッ素系のテフロン（登録商標）のように、帯電系列が強マイナスのものが、負極のトナーを引き寄せ難いので、望ましい。また、チューブタイプの場合は、熱可塑性樹脂を押出成形し、表面熱処理により鏡面仕上げしたものや、フローコート方法により成形したもの（芯金に材料を垂らし、薄膜でコートして焼成し、チューブ状に成形する）が挙げられる。これらは表面が極めて平滑であり、トナーが機械的に付着し難いので、回収した残留トナーをトナー除去部材８４によって除去し易いというメリットがある。また、トナー除去部材８４は、ウレタンブレードが一般的であるが、クリーニングロール８６の材質に応じて金属性ブレード（スクレーパ）やパッド状のものにしても良い。また、二次転写ロール８０は、後述するＪＡＭやプロセスコントロール時のトナー回収を行う場合、抵抗値として１０^７〜１０^９程度を要求されるので、ゴムロールが望ましいが、クリーニングロール８６は、二次転写ロール８０と比較して抵抗値の規制が緩いので、金属ロールを用いることも可能である。また、クリーニングロール８６にはブラシロールを用いても良い。

そして、図３に示すように、Ｙ、Ｍ、Ｃ色が重なり合ったトナー像の終了端部が二次転写位置を通過した後、スイッチ１０８の切替によって、二次転写ロール８０が電源１１０の正極に接続され、二次転写ロール８０に正極のバイアスが印加される。そして、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ色が重なり合ったトナー像の開始端部が二次転写位置に達するタイミングに合せて用紙Ｐが二次転写位置に給紙され、中間転写ベルト６４から用紙ＰへＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ色が重なり合ったトナー像が二次転写される。

なお、二次転写ロール８０に印加される正極のバイアスは、用紙の種類や環境に応じて適宜設定すれば良い。例えば、用紙が厚紙の場合には、印加電圧を普通紙の場合の標準値と比較して高くし、薄紙の場合には、上記標準値と比較して低くすれば良い。また、装置環境が高温高湿の場合には、常温常湿の場合の標準値と比較して低くすれば良い。

ところで、図４に示すように、二次転写位置よりも中間転写ベルト６４の回転方向下流側且つクリーニング位置よりも中間転写ベルト６４の回転方向上流側には、導電性シート１２２が、中間転写ベルト６４を間に置いてクリーニングバックアップロール７４に対向して設けられている。この導電性シート１２２は、中間転写ベルト６４の幅方向へ延びる弾性部材で、力を加えない元の状態で中間転写ベルト６４に非接触となり、撓んで中間転写ベルト６４に接触するように配置されている。また、導電性シート１２２は、スイッチ１２４を備える電源１２６が接続されている。このスイッチ１２４は電源制御部１２７によって制御されており、スイッチ１２４の切替によって、導電性シート１２２が、電源１２６の正極又は負極に接続され、又は電源１２６との接続を切断される。また、上述したように、クリーニングバックアップロール７４はグランド（ＧＮＤ）に接続されている。

このため、導電性シート１２２を電源１２６の正極又は負極に接続し、導電性シート１２２に正極又は負極のバイアスを印加すると、導電性シート１２２からクリーニングバックアップロール７４へ電流が流れ、導電性シート１２２が中間転写ベルト６４を間に置いてクリーニングバックアップロール７４に静電吸着される（図５参照）。そして、中間転写ベルト６４上のトナーが正極又は負極に整極される。

ここで、用紙Ｐへ二次転写されずに中間転写ベルト６４上に残留した残留トナーは、正極に帯電したものと負極に帯電したものとが混在する場合があるが、導電性シート１２２に正極又は負極のバイアスを印加し、中間転写ベルト６４上の残留トナーを帯電することで、クリーニング位置に達する残留トナーの極性を正極又は負極に揃えることが出来る。

本実施形態では、Ｙ、Ｍ、Ｃ色のトナー像の終了端部がクリーニング位置を通過した後、導電シート１２２が電源１２６の負極に接続されると共に、スイッチ１１８の切替によって、クリーニングロール８６が電源１２０の正極に接続され、クリーニングロール８６に正極のバイアスが印加される。

これによって、クリーニング位置に達する残留トナーの極性が一様に負極になり、正極のバイアスを印加されたクリーニングロール８６によって静電的に残らず回収される。従って、前サイクルでの画像が次サイクルで浮き出る所謂ゴーストを防止できる。

なお、導電性シート１２２は、例えば厚みが１００μｍ程度、自由長（弾性変形自在な非固定の部分の長さ）が１０ｍｍ程度、中間転写ベルト６４との接触面の幅が１ｍｍ以下となっており、中間転写ベルト６４に対して当接／離間することで中間転写ベルト６４に発生する振動、負荷変動が微量となり、画質に影響が及ばないようになっている。

また、導電性シート１２２の帯電系列がトナーと同極性、つまり負極となっており、トナーが導電性シート１２２に付着し難く、導電性シート１２２の性能低下が抑制されている。

そして、中間転写ベルト６４上の残留トナーのクリーニングが開始されるのと同時に、次のＹ色の一次転写が開始される。ここで、二次転写ロール８０、クリーニングロール８６の回転速度と中間転写ベルト６４の回転速度が等速になることが継続されるように、モータ１０４、１１４が制御することで、中間転写ベルト６４の伸縮が抑制されているので、Ｙ色のカラーレジズレを抑制できる。

以上、説明したように、本実施形態では、二次転写ロール８０とクリーニングロール８６が、中間転写ベルト６４に対向した定位置に設けられており、中間転写ベルト６４に対して当接／離間されないようになっているので、中間転写ベルト６４の変動負荷、振動の発生を抑制できる。

そして、中間転写ベルト６４上に担持された作像途中のトナー像が、二次転写位置を通過している間は、「非転写電界」が発生され、トナー像が中間転写ベルト６４に担持されたまま二次転写位置を通過するようになっている。また、中間転写ベルト６４上に担持された作像済みのトナー像が二次転写ロール８０と中間転写ベルト６４との間を通過している間は、二次転写ロール８０と中間転写ベルト６４との間に「転写電界」が発生され、トナー像が中間転写ベルト６４から用紙Ｐへ転写されるようになっている。

また、中間転写ベルト６４に担持された作像途中のトナー像が、クリーニング位置を通過している間は、クリーニング位置に「非クリーニング電界」が発生され、トナー像が中間転写ベルト６４に担持されたままクリーニング位置を通過するようになっている。また、中間転写ベルト６４上に残留したトナー像が、クリーニング位置を通過している間は、クリーニング位置に「クリーニング電界」が発生され、中間転写ベルト６４から残留トナーが除去されるようになっている。

これによって、クリーニング性能や転写性能を維持しつつ、作像中又は転写中に発生する中間転写ベルト６４の負荷変動、振動を抑制して濃度むらや色ズレ等の画質低下を抑制できる。

なお、本実施形態では、生産性を優先して、中間転写ベルト６４上の残留トナーのクリーニングを開始するのと同時に、次のＹ色の一次転写を開始するので、クリーニング中のクリーニングロール８６の回転速度を中間転写ベルト６４の回転速度と等速にした。この場合には、残留トナーの回収効率が高くなるようにクリーニングロール８６に印加するバイアスを設定すれば良い。しかし、中間転写ベルト６４上の残留トナーのクリーニング中に、次のＹ色の一次転写を開始しない場合には、クリーニングロール８６の回転速度を、クリーニングロール８６による残留トナーの回収効率が高くなるように設定しても良い。

次に、ＪＡＭ処理やプロセスコントロール（画像濃度制御）の工程について説明する。

図６に示すように、ＪＡＭ処理時やプロセスコントロール時には、中間転写ベルト６４上に正規画像以外の不要なトナーが多量に存在するので、この不要なトナーの回収効率を高めるために、二次転写ロール８０によってもトナーの回収を行う。

二次転写ロール８０には、クリーニングブレード１２８が当接しており、二次転写ロール８０に付着したトナーがクリーニングブレード１２８によって掻き取られるようになっている。

プリント中に用紙詰まり等のＪＡＭが発生したことが検出されると、電源１２０からクリーニングロール８６へ正極のバイアスが印加され、電源１１０から二次転写ロール８０へ正極のバイアスが印加される。ここで、二次転写が行われる前であるか後であるかに関わらず、中間転写ベルト６４上に存在するトナーの大半は、負極に帯電しているので、クリーニングロール８６、二次転写ロール８０によって静電的に回収される。

また、中間転写ベルト６４上のトナー像の濃度を検出するセンサ７８が、一次転写ロール６６より中間転写ベルト６４の回転方向下流側且つ二次転写ロール８０より中間転写ベルト６４の回転方向上流側に配設されている。このため、中間転写ベルト６４へ一次転写されたトナー像が、センサ７８の検出位置を通過してから二次転写位置を通過する。

プロセスコントロールが実行されると、ＪＡＭ処理時と同様、クリーニングロール８６、二次転写ロール８０に正極のバイアスが印加される。このため、中間転写ベルト６４に一次転写されたトナー像は、センサ７８の検出位置を通過して濃度を検出された後、二次転写位置において二次転写ロール８０から静電的に回収される。そして、該トナー像は、二次転写ロール８０によって回収されずに二次転写位置を通過した場合には、クリーニングロール８６によって静電的に回収される。従って、中間転写ベルト６４上のトナーの回収をより迅速に行うことが出来、残留トナーのクリーニング時の中間転写ベルト６４の回転数を低減できるので、中間転写ベルト６４及び感光体ドラム５０の摩耗を軽減できる。

なお、ＪＡＭ処理時、プロセスコントロール時、導電性シート１２２へのバイアスの印加がオフになり、導電性シート１２２が中間転写ベルト６４から離間しているので、中間転写ベルト６４上に付着した大量のトナーによって導電性シート１２２が汚染されることが無い。

次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同様の構成には同一の符号を付し、説明は省略する。

図７に示すように、第２実施形態では、二次転写ロール８０に替えて転写コロトロン１３０が設けられ、クリーニングロール８６が中間転写ベルト６４から常時離間した定位置に設けられている。転写コロトロン１３０は、中間転写ベルト６４から常時離間した定位置に設けられ、スイッチ１３２を備える電源１３４に接続されている。スイッチ１３２は電源制御部１３５によって制御されており、スイッチ１３２の切替によって、転写コロトロン１３０が、電源１３４の正極に接続され、又は電源１３４との接続を切断される。また、クリーニングロール８６は、スイッチ１３６を備えるＡＣ＋ＤＣ電源１３８に接続されている。スイッチ１３６は電源制御部１３９によって制御されており、スイッチ１３６の切替によって、クリーニングロール８６が、ＡＣ＋ＤＣ電源１３８の正極又は負極に接続され、又は電源１３８との接続を切断される。

まず、Ｙ色の一次転写が開始されてからＣ色のトナー像の終了端部が二次転写位置を通過するまでの間は、転写コロトロン１３０と電源１３４との接続が切断され、中間転写ベルト６４上のＹ、Ｍ、Ｃ色のトナー像が、中間転写ベルト６４に担持されたまま二次転写位置を通過する。

また、Ｙ色の一次転写が開始されてからＣ色のトナー像の終了端部がクリーニング位置を通過するまでの間は、導電性シート１２２と電源１２６との接続が切断され、クリーニングロール８６とＡＣ＋ＤＣ電源１３８との接続が切断されて、中間転写ベルト６４上のＹ、Ｍ、Ｃ色のトナー像が、中間転写ベルト６４に担持されたままクリーニング位置を通過する。

そして、図８に示すように、Ｙ、Ｍ、Ｃ色が重なり合ったトナー像の終了端部が二次転写位置を通過した後、スイッチ１３２の切替によって、転写コロトロン１３０が電源１３４に接続され、転写コロトロン１３０に正極のバイアスが印加される。そして、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ色が重なり合ったトナー像の開始端部が二次転写位置に達するタイミングに合せて用紙Ｐが二次転写位置に給紙され、中間転写ベルト６４から用紙ＰへＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ色が重なり合ったトナー像が二次転写される。

また、Ｙ、Ｍ、Ｃ色が重なり合ったトナー像の終了端部がクリーニング位置を通過した後、スイッチ１３６の切替によって、クリーニングロール８６が電源１３８の正極に接続され、クリーニングロール８６にＡＣとＤＣを重畳した正極のバイアスが印加され、また、スイッチ１２４の切替によって、導電性シート１２２が電源１２６の負極に接続され、導電性シート１２２に負極のバイパスが印加される。これによって、導電性シート１２２が中間転写ベルト６４に静電吸着し、二次転写位置で用紙Ｐへ転写されずに残留したトナーが導電性シート１２２に接触して一様に負極に帯電し、クリーニングロール８６に静電的に回収される。

なお、電源１３８の印加電圧のＡＣ成分は、周波数２．０ｋＨｚ〜４．０ｋＨｚ、ピーク電圧１．０ｋＶ〜２．０ｋＶとなっている。また、クリーニングロール８６の回転速度と中間転写ベルト６４との回転速度との比は、１：１〜２：１となっている。また、電源１２６の印加電圧は、トナーが中間転写ベルト６４からクリーニングロール８６へジャンプし易い状態になるように設定されているが、装置環境や経時変化に対応して調整することも可能である。

そして、図９に示すように、ＪＡＭ処理時やプロセスコントロール時には、中間転写ベルト６４上のトナーの極性が負極で揃うので、導電性シート１２２によるトナーの帯電は行わずに、クリーニングロール８６に正極のＡＣ＋ＤＣバイアスを印加することで、トナーの回収を行う。

次に、本発明の第３実施形態について説明する。なお、第１、第２実施形態と同様の構成には同一の符号を付し、説明は省略する。

図１０に示すように、第３実施形態は、第１実施形態とほぼ同様の構成であるが、一次転写ロール６６が接続された電源１４０の構成が異なる。電源１４０は電源制御部１４４によって制御されるスイッチ１４２を有し、このスイッチ１４２の切替によって、一次転写ロール６６が、電源１４０の正極又は負極に接続される。

この第３実施形態では、Ｙ、Ｍ、Ｃ色のトナー像の重ね合わせが行われている間は、第１実施形態と同様の制御が行われて、Ｙ、Ｍ、Ｃ色のトナー像が、二次転写ロール８０やクリーニングロール８６によって乱されること無く、周回する。そして、図１１に示すように、Ｙ、Ｍ、Ｃ色が重なり合ったトナー像の終了端部がクリーニング位置を通過すると、スイッチ１２４の切替によって導電性シート１２２が電源１２６の正極に接続され、スイッチ１１８の切替によってクリーニングロール８６が電源１２０の正極に接続される。

これによって、二次転写位置で用紙Ｐへ転写されずに中間転写ベルト６４上に残留したトナーが、導電性シート１２２及びクリーニングロール８６によって一様に正極に帯電され、中間転写ベルト６４に担持されたままクリーニング位置を通過して一次転写位置へ達する。

ここで、一次転写ロール６６は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ色のトナー像の一次転写の際、電源１４０から正極のバイアスを印加されているので、正極に帯電したトナーは、一次転写位置で感光体ドラム５０へ転写され、そして、感光体ドラム用クリーナ８３に回収される。

なお、電源１２０の印加電圧は、装置環境、経時変化、用紙の種類、印字モード、または、印字された画像の密度などに応じて任意に設定可能である。また、所望のクリーニング電界が得られるのであれば、クリーニングバックアップロール７４にバイアスを印加しても良い。

そして、図１２に示すように、ＪＡＭ処理時やプロセスコントロール時には、スイッチ１０８の切替によって二次転写ロール８０が電源１１０の負極に接続され、二次転写ロール８０に負極のバイアスが印加される。これによって、負極に帯電したトナーが中間転写ベルト６４に担持されたまま二次転写位置を通過する。

また、スイッチ１２４によって導電性シート１２２と電源１２６との接続が切断され、スイッチ１１８によってクリーニングロール８６が電源１２０の負極に接続される。これによって、導電性シート１２２が中間転写ベルト６４から離間し、クリーニングロール８６に負極のバイアスが印加されるので、負極に帯電したトナーが中間転写ベルト６４に担持されたままクリーニング位置を通過して一次転写位置に達する。

この際、スイッチ１４２の切替によって一次転写ロール６６が電源１４０の負極に接続されており、一次転写ロール６６に負極のバイアスが印加されている。これによって、一次転写位置において、負極に帯電したトナーが、中間転写ベルト６４から感光体ドラム５０へ転写され、そして、感光体ドラム用クリーナ８３に回収される。

なお、二次転写ロール８０、クリーニングロール８６にトナーが付着することがないようであれば、二次転写ロール８０、クリーニングロール８６にバイアスを印加する必要はない。

以上、第１乃至第３実施形態において説明したように、二次転写ロール８０、転写コロトロン１３０、クリーニングロール８６を中間転写ベルト６４に対して当接／離間を行わないようにしたことによって、中間転写ベルト６４に生じる負荷変動と振動を抑制でき、色ズレや濃度ムラ等の画質低下を抑制できる。特に、中間転写ベルト６４が弾性体で、負荷変動や振動の影響が画質に及び易い第１乃至第４実施形態においては、効果が大きい。また、作像途中のトナー像の乱れ、転写性能やクリーニング性能の低下を抑制できる。

なお、第１、第３実施形態では、中間転写ベルト６４に担持された作像済みのトナー像が二次転写位置を通過している間、中間転写ベルト６４上の残留トナーがクリーニング位置を通過している間、トナーの極性と逆極性のバイアスを二次転写ロール８０やクリーニングロール８６に印加することで、トナーを二次転写ロール８０側やクリーニングロール８６側へ転移させたが、二次転写位置及びクリーニング位置にそれぞれトナーが二次転写ロール８０側やクリーニングロール８６側へ転移する電界が形成されていれば十分であり、トナーの極性と同極性のバイアスを二次転写ロール８０やクリーニングロール８６に印加しても良い。また、中間転写ベルト６４に担持された作像途中のトナー像が二次転写位置、クリーニング位置を通過している間、トナーの極性と同極性のバイアスを二次転写ロール８０やクリーニングロール８６に印加することで、トナーを中間転写ベルト６４に担持させたが、二次転写位置及びクリーニング位置にそれぞれトナーが中間転写ベルト６４側へ静電的に引き寄せられる電界が形成されていれば十分であり、トナーの極性と逆極性のバイアスを二次転写ロール８０やクリーニングロール８６に印加しても良い。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略を示す断面図である。 本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の作動状態を示す断面図である。 本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の作動状態を示す断面図である。 本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の作動状態を示す断面図である。 本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の導電性シートの作動状態／非作動状態を示す側面図である。 本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の作動状態を示す断面図である。 本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の作動状態を示す断面図である。 本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の作動状態を示す断面図である。 本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の作動状態を示す断面図である。 本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の作動状態を示す断面図である。 本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の作動状態を示す断面図である。 本発明の第４実施形態に係る画像形成装置の作動状態を示す断面図である。

符号の説明

１０ カラーレーザプリンタ（画像形成装置）
５０ 感光体ドラム（像担持体）
６４ 中間転写ベルト
６６ 一次転写ロール（転写手段）
７９ センサ（速度検出手段）
８０ 二次転写ロール（転写部材）
８３ 感光体ドラム用クリーナ（トナー回収手段）
８６ クリーニングロール（クリーニング部材）
１０４ モータ（第１駆動手段）
１０６ モータ制御部（第１制御手段）
１１０ 電源（転写電界発生手段、第１転写バイアス印加手段）
１１１ 電源制御部（転写電界発生手段、第１転写バイアス印加手段）
１１２ 演算部（速度検出手段）
１１４ モータ（第２駆動手段）
１１６ モータ制御部（第２制御手段）
１２０ 電源（クリーニング電界発生手段、第１クリーニングバイアス印加手段）
１２１ 電源制御部（クリーニング電界発生手段、第１クリーニングバイアス印加手段）
１２２ 導電性シート（極性処理部材）
１２６ 電源（第２クリーニングバイアス印加手段、第４クリーニングバイアス印加手段）
１２７ 電源制御部（第２クリーニングバイアス印加手段、第４クリーニングバイアス印加手段）
１３０ 転写コロトロン（転写部材）
１３４ 電源（第２転写バイアス印加手段）
１３５ 電源制御部（第２転写バイアス印加手段）
１３８ ＡＣ＋ＤＣ電源（第３クリーニングバイアス印加手段）
１３９ 電源制御部（第３クリーニングバイアス印加手段）
Ｐ 用紙（記録媒体）

Claims (13)

1. 複数色のトナーを順次担持する像担持体と、
   複数周回転する間に、前記像担持体から各色のトナーを順次転写される中間転写ベルトと、
   記録媒体の搬送路を間において前記中間転写ベルトに対向した定位置に設けられた転写部材と、
   前記転写部材と前記中間転写ベルトとの間に、トナーを前記中間転写ベルトから記録媒体へ転写させる転写電界、又はトナーを前記中間転写ベルトに担持させる非転写電界を形成する転写電界形成手段と、
   前記中間転写ベルトに対向した定位置に設けられたクリーニング部材と、
   前記クリーニング部材と前記中間転写ベルトとの間に、トナーを前記中間転写ベルトから除去させるクリーニング電界、又はトナーを前記中間転写ベルトに担持させる非クリーニング電界を形成するクリーニング電界形成手段と、
   を備える画像形成装置であって、
   前記転写電界形成手段は、前記中間転写ベルトに担持された作像途中のトナーが前記転写部材と前記中間転写ベルトとの間を通過している間は、前記転写部材と前記中間転写ベルトとの間に前記非転写電界を形成し、前記中間転写ベルトに担持された作像済みのトナーが前記転写部材と前記中間転写ベルトとの間を通過している間は、前記転写部材と前記中間転写ベルトとの間に前記転写電界を形成し、
   前記クリーニング電界形成手段は、前記中間転写ベルトに担持された作像途中のトナーが前記クリーニング部材と前記中間転写ベルトとの間を通過している間は、前記クリーニング部材と前記中間転写ベルトとの間に非クリーニング電界を形成し、前記中間転写ベルトに残留したトナーが前記クリーニング手段と前記中間転写ベルトとの間を通過している間は、前記クリーニング部材と前記中間転写ベルトとの間に前記クリーニング電界を形成することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記転写部材及びクリーニング部材が、前記中間転写ベルトに常時当接する定位置に回転可能に設けられた転写ロール及びクリーニングロールであり、
   前記中間転写ベルトに順次転写された各色のトナーが通過する作像中、前記転写電界形成手段及び前記クリーニング電界形成手段は、作像中のトナーと同極性のバイアスを印加する転写バイアス印加手段及びクリーニングバイアス印加手段であり、
   前記中間転写ベルトに担持された作像済みのトナーを記録媒体に転写させる動作中、前記転写電界形成手段は、作像済のトナーと逆極性のバイアスを印加する転写バイアス印加手段であり、前記クリーニング電界形成手段は、前記中間転写ベルト上に残留した転写残留トナーと逆極性のバイアスを印加するクリーニングバイアス印加手段であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記転写ロールを回転駆動する第１駆動手段と、
   前記中間転写ベルトの回転速度を検出する速度検出手段と、
   前記中間転写ベルトに担持された作像途中のトナーが前記転写ロールと前記中間転写ベルトとの間を通過している間、前記速度検出手段によって検出された前記中間転写ベルトの回転速度と前記第１駆動手段による前記転写ロールの回転速度との差が小さくなるように前記第１駆動手段を制御する第１制御手段と、
   を有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記クリーニングロールを回転駆動する第２駆動手段を有し、
   前記中間転写ベルトに担持された作像途中のトナーが前記クリーニングロールと前記中間転写ベルトとの間を通過している間、前記速度検出手段によって検出された前記中間転写ベルトの回転速度と前記第２駆動手段による前記クリーニングロールの回転速度との差が小さくなるように前記第２駆動手段を制御する第２制御手段と、
   を有することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記転写ロールより前記中間転写ベルトの回転方向下流側且つ前記クリーニングロールより前記中間転写ベルトの回転方向上流側に設けられ、弾性と導電性を有し、元の状態で前記中間転写ベルトから離間し、撓んだ状態で前記中間転写ベルトに接触する極性処理部材と、
   バイアスを前記極性処理部材に印加して前記極性処理部材を前記中間転写ベルトに静電吸着させる極性処理バイアス印加手段と、
   を有することを特徴とする請求項２乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記極性処理バイアス印加手段は、前記中間転写ベルトに残留したトナーが前記極性処理部材と前記中間転写ベルトとの間を通過する間、正極又は負極のバイアスを前記極性処理部材に印加し、
   前記クリーニングバイアス印加手段は、前記中間転写ベルトに残留したトナーが前記クリーニングロールと前記中間転写ベルトとの間を通過する間、前記極性処理バイアス印加手段と逆極性のバイアスを前記クリーニングロールに印加することを特徴する請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記転写ロールに付着したトナーを回収するトナー回収手段を有し、
   前記転写バイアス印加手段は、前記中間転写ベルトに残留したトナーが前記転写ロールと前記中間転写ベルトとの間を通過する間、前記中間転写ベルトに残留したトナーと逆極性のバイアスを前記転写ロールに印加することを特徴とする請求項２乃至６の何れか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記中間転写ベルトを間に置いて前記像担持体と対向した１次転写部材と、
   前記像担持体に担持されたトナーと逆極性の１次転写バイアスを前記１次転写部材に印加して前記像担持体から前記中間転写ベルトへトナーを１次転写させ、また、残留したトナーと同極性の逆転写バイアスを印加して前記中間転写ベルトに残留したトナーを前記像担持体へ逆転写させる１次転写バイアス印加手段と、
   前記像担持体に残留したトナーを回収するトナー回収手段と、を有し、
   前記極性処理バイアス印加手段は、ＪＡＭ時及びプロセスコントロール時、前記中間転写ベルトに残留したトナーが前記極性処理部材と前記中間転写ベルトとの間を通過する間、前記極性処理部材へのバイアスの印加をオフにし、
   前記クリーニングバイアス印加手段及び前記転写バイアス印加手段は、前記中間転写ベルトに残留したトナーが前記クリーニングロール及び前記転写ロールと前記中間転写ベルトとの間を通過する間、前記逆転写バイアスと同極性のバイアスを前記クリーニングロール及び前記転写ロールに印加することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
9. 前記転写部材及び前記クリーニング部材が、前記中間転写ベルトから常時離間した定位置に設けられ、
   前記中間転写ベルトに順次転写された各色のトナーが通過する作像中、前記転写電界形成手段及び前記クリーニング電界形成手段は、バイアスを印加しない又は作像中のトナーと同極性のバイアスを印加する転写バイアス印加手段及びクリーニングバイアス印加手段であり、
   前記中間転写ベルトに担持された作像済みのトナーを記録媒体に転写させる動作中は、前記転写電界形成手段は、作像済のトナーと逆極性のバイアスを印加する転写バイアス印加手段であり、前記クリーニング電界形成手段は、中間転写ベルト上に残留した転写残留トナーと逆極性のＤＣバイアスにＡＣバイアスを重畳したバイアスを印加するクリーニングバイアス印加手段であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
10. 前記転写部材より前記中間転写ベルトの回転方向下流側且つ前記クリーニング部材より前記中間転写ベルトの回転方向上流側に設けられ、弾性と導電性を有し、元の状態で前記中間転写ベルトから離間し、撓んだ状態で前記中間転写ベルトに接触する極性処理部材と、
    バイアスを前記極性処理部材に印加して前記極性処理部材を前記中間転写ベルトに静電吸着させる極性処理バイアス印加手段と、
    を有することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
11. 前記極性処理バイアス印加手段は、前記中間転写ベルトに残留したトナーが前記極性処理部材と前記中間転写ベルトとの間を通過する間、正極又は負極のバイアスを前記極性処理部材に印加し、
    前記クリーニングバイアス印加手段は、前記中間転写ベルトに残留したトナーが前記クリーニング部材と前記中間転写ベルトとの間を通過する間、前記極性処理バイアス印加手段と逆極性のバイアスを前記クリーニング部材に印加することを特徴する請求項１０に記載の画像形成装置。
12. 前記中間転写ベルトを間に置いて前記像担持体と対向した１次転写部材と、
    前記像担持体に担持されたトナーと逆極性の１次転写バイアスを前記１次転写部材に印加して前記像担持体から前記中間転写ベルトへトナーを１次転写させ、また、残留したトナーと同極性の逆転写バイアスを印加して前記中間転写ベルトに残留したトナーを前記像担持体へ逆転写させる１次転写バイアス印加手段と、
    前記像担持体に残留したトナーを回収するトナー回収手段と、を有し、
    前記極性処理バイアス印加手段は、ＪＡＭ時及びプロセスコントロール時、前記中間転写ベルトに残留したトナーが前記極性処理部材と前記中間転写ベルトとの間を通過する間、前記極性処理部材へのバイアスの印加をオフにし、
    前記クリーニングバイアス印加手段及び前記転写バイアス印加手段は、前記中間転写ベルトに残留したトナーが前記クリーニング部材及び前記転写部材と、前記中間転写ベルトとの間を通過する間、前記逆転写バイアスと同極性のバイアスを前記クリーニング部材及び前記転写部材に印加する又は印加しないことを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
13. 前記中間転写ベルトが弾性体であることを特徴とする請求項１乃至１２の何れか１項に記載の画像形成装置。

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