JP4418327B2 - 受信装置および医療装置 - Google Patents

Description

本発明は、被検体内に導入された被検体内導入装置、たとえば飲み込み型のカプセル型内視鏡から送信される無線映像信号を被検体外のアンテナを用いて受信する受信装置および医療装置に関し、特に電源である電池の動作時間を測定する受信装置および医療装置に関するものである。

近年、内視鏡の分野では、撮像機能と無線通信機能とが装備されたカプセル型内視鏡が登場している。このカプセル型内視鏡は、観察（検査）のために被検体である被検者の口から飲み込まれた後、被検者の生体から自然排出されるまでの観察期間、たとえば胃、小腸などの臓器の内部（体腔内）をその蠕動運動に伴って移動し、撮像機能を用いて順次撮像する構成を有する。

また、これら臓器内を移動するこの観察期間、カプセル型内視鏡によって体腔内で撮像された画像データは、順次Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈなどの無線通信機能により、被検体の外部に送信され、外部の受信装置内に設けられたメモリに蓄積される。被検者がこの無線通信機能とメモリ機能を備えた受信装置を携帯することにより、被検者は、カプセル型内視鏡を飲み込んだ後、排出されるまでの観察期間であっても、不自由を被ることなく自由に行動が可能になる。観察後は、医者もしくは看護士によって、受信装置のメモリに蓄積された画像データに基づいて、体腔内の画像をディスプレイなどの表示手段に表示させて診断を行うことができる。

一般に、受信装置は、カプセル型内視鏡から送信される映像信号を受信するための複数のアンテナを被検体外部に分散配置し、映像信号の受信誤りが少ない１つのアンテナを選択切り替えして受信するようにしている。なお、特許文献１には、被検体外部に配置された複数のアンテナの受信切り替えを行い、各アンテナが受信する電界強度に基づいて、映像信号の発信源である被検体内のカプセル型内視鏡の位置を探知する受信機が記載されている。

特開２００３−１９１１１号公報

ところで、このようなカプセル型内視鏡の受信装置では、満充電状態の電池を使用して、カプセル型内視鏡からの検査結果である映像信号を受信して記録することを前提としている。しかしながら、この従来の受信装置では、検査終了まで電池の使用が可能かどうか、事前に電池の充電状態を監視していないので、たとえば充電状態が不十分な電池を用いて検査を開始してしまった場合には、使用中に電池切れとなり、検査記録が途中で途切れてしまうことがある。また、電池の経年変化などによって検査を行うための所定の動作時間を保証できない場合もある。

本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであって、検査前に電池の充電回数を監視し、所定の動作時間が保証できない場合に、警告を発することで、充電状態が不十分な電池や劣化した電池を使用して検査を行うことを防止することができる受信装置および医療装置を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる受信装置は、充電回数の記録が可能な電池を電源として、被検体の内部に導入された送信装置から送信される無線信号を前記被検体の外表面に配置するアンテナを用いて受信可能に構成された受信装置において、前記電池に記録された充電回数を検知する検知手段と、前記検知手段の検知結果に基づいて、警告を発する警告手段と、を備えることを特徴とする。

また、請求項２の発明にかかる受信装置は、上記発明において、前記電池には、前記充電回数とともに、製造時期の情報が記録可能であり、前記検知手段は、前記受信装置の初期化が行われる前、前記被検体の内部に送信装置が導入されて検査が開始される前、および前記電池の充電前のうちの少なくとも１つが行われる前に、前記充電回数と前記製造時期の情報に基づいて、前記電池の劣化を検知することを特徴とする。

また、請求項３の発明にかかる受信装置は、上記発明において、前記受信装置は、前記検知手段の検知結果に基づいて、前記初期化、前記検査開始、または前記電池充電の動作を許可する動作制御手段を、さらに備えることを特徴とする。

また、請求項４の発明にかかる医療装置は、充電回数の記録が可能な電池を電源として、被検体の内部に導入された送信装置から送信される無線信号を前記被検体の外表面に配置するアンテナを用いて受信可能に構成された受信装置と、前記電池の充電を行う充電装置とからなる医療装置において、前記充電装置は、前記電池の充電を行う際に、前記電池に記録された充電回数を取り込み、前記充電回数を増加して、再び前記電池に記録する記録制御手段を、備え、前記受信装置は、前記電池に記録された充電回数を検知する検知手段と、前記検知手段の検知結果に基づいて、警告を発する警告手段と、
を備えることを特徴とする。

また、請求項５の発明にかかる医療装置は、上記発明において、前記電池には、前記充電回数とともに、製造時期の情報が記録可能であり、前記検知手段は、前記受信装置と前記表示装置間で初期化が行われる前、前記被検体の内部に送信装置が導入されて検査が開始される前、および前記電池の充電前のうちの少なくとも１つが行われる前に、前記充電回数と前記製造時期の情報に基づいて、前記電池の劣化を検知することを特徴とする。

また、請求項６の発明にかかる医療装置は、上記発明において、前記受信装置は、前記検知手段の検知結果に基づいて、前記初期化、前記検査開始、または前記電池充電の動作を許可する動作制御手段を、さらに備えることを特徴とする。

また、請求項７の発明にかかる医療装置は、上記発明において、前記受信装置が受信した無線映像信号に基づいた画像を表示する表示装置を、さらに備え、前記表示装置は、前記検知手段の検知結果に基づいた表示を行う表示手段を、備えることを特徴とする。

本発明にかかる受信装置は、検査前に電池に記録された充電回数を検知して監視し、その検知結果に基づいて、次の検査に対して所定の動作時間が保証できない場合には、警告を発することで、充電状態が不十分な電池や劣化した電池を使用して検査を行うことを防止することができるという効果を奏する。

本発明にかかる医療装置は、電池の充電を行う際に、電池に記録された充電回数をインクリメントし、検査前にこの電池に記録された充電回数を検知して監視し、その検知結果に基づいて、次の検査に対して所定の動作時間が保証できない場合には、警告を発することで、充電状態が不十分な電池や劣化した電池を使用して検査を行うことを防止することができるという効果を奏する。

以下に、本発明にかかる受信装置およびこの受信装置を含む医療装置の実施の形態を図１〜図８の図面に基づいて詳細に説明する。なお、本発明は、これらの実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更実施の形態が可能である。

（実施の形態１）
図１は、本発明にかかる受信装置を備えた無線型被検体内情報取得システムの全体構成を示す模式図である。図１において、無線型被検体内情報取得システムは、無線受信機能を有する受信装置２と、被検体１内に導入され、体腔内画像を撮像して受信装置２に対して無線映像信号などのデータ送信を行うカプセル型内視鏡（送信装置）３とを備える。また、無線型被検体内情報取得システムは、受信装置２が受信した無線映像信号に基づいて体腔内画像を表示する表示装置４と、受信装置２と表示装置４との間でデータの受け渡しを行うための通信ケーブル５とを備える。受信装置２は、被検体１によって着用される受信ジャケット２ａと、受信される無線信号の処理などを行う外部装置２ｂとを備える。なお、受信装置２、表示装置４および通信ケーブル５は、医療装置を構成している。

表示装置４は、カプセル型内視鏡３によって撮像された体腔内画像などを表示するためのものであり、通信ケーブル５を介して受信装置２から得られるデータに基づいて画像表示を行うワークステーションなどのような構成を有する。具体的には、表示装置４は、ＣＲＴディスプレイ、液晶ディスプレイなどによって直接画像を表示する構成としても良いし、プリンタなどのように、他の媒体に画像を出力する構成としても良い。

通信ケーブル５は、通常、外部装置２ｂおよび表示装置４に対して着脱可能であって、両者に対して挿着された時に情報の出力または記録が可能な構造を有する。この実施の形態では、通信ケーブル５は、受信装置２を初期化、たとえば以前に記憶部１３に記憶された画像データなどの古いデータの削除や、患者識別情報および検査日などの検査ＩＤの登録を行うときに、外部装置２ｂと表示装置４間に接続され、表示装置４からのデータを外部装置２ｂに送信する。次に、初期化が終了すると、外部装置２ｂと表示装置４間から取り外され、両者の接続を断状態にする。カプセル型内視鏡３が被検体１の体腔内を移動している間は、両者の接続は断状態を維持する。そして、カプセル型内視鏡３が被検体１から排出された後、つまり、被検体１の内部の撮像が終了した後には、通信ケーブル５は、外部装置２ｂと表示装置４間に接続され、外部装置２ｂで記録されたカプセル型内視鏡３のデータが、この表示装置４によって、読み出される構成を有する。

なお、本発明にかかる外部装置２ｂと表示装置４との通信は、上記通信ケーブル５に限らず、無線接続によって行うことも可能であり、またはデータの同期が可能なクレードルを用いて外部装置２ｂと表示装置４を接続させて通信することも可能である。この場合には表示装置とクレードルを通信ケーブルで接続し、このクレードル上に外部装置２ｂを載置させて、外部装置２ｂと表示装置４間でのデータ転送を行うように構成する。また、外部装置２ｂと表示装置４とのデータの受け渡しは、たとえばコンパクトフラッシュ（登録商標）メモリなどから構成される携帯型記録媒体を用いて行うことも可能である。

次に、図２の模式図および図３のブロック図を用いて受信装置の構成について説明する。受信装置２は、カプセル型内視鏡３から無線送信された体腔内の画像データを受信する機能を有する。図２および図３に示すように、受信装置２は、被検体１によって着用可能な形状を有し、受信用アンテナＡ１〜Ａｎを備えた受信ジャケット２ａと、受信ジャケット２ａを介して受信された無線信号の処理などを行う外部装置２ｂとを備える。なお、各受信用アンテナＡ１〜Ａｎは、直接被検体（人体）１の外表面に貼付して、受信ジャケット２ａに備え付けられなくてもよく、また受信ジャケット２ａに着脱可能なものでもよい。

外部装置２ｂの外表面には、図２に示すように、電力供給用の電池を収納する電池パック６が外付けされており、この電池パック６が外部装置２ｂに装着されると、電池と外部装置２ｂの後述する内部機器とが電気的に接続されて、これら内部機器への電力供給が可能な状態となる。また、この外表面の前面には、表示部１４が設けられ、たとえば検査ＩＤなどの表示を行っている。この外表面の側面には、通信ケーブル５を接続するための接続部２０が設けられている。通信ケーブル５は、上記接続部２０に接続するコネクタ５ａを有する。外部装置２ｂは、後述する記憶部に記憶された画像データを、この接続された通信ケーブル５を介して表示装置４へ送信している。さらに、この外表面の上面には、受信用アンテナＡ１〜Ａｎを接続するための接続部ＣＯＮが設けられている。なお、これら受信用アンテナＡ１〜Ａｎは、上記接続部ＣＯＮに接続するコネクタＣＯＮ１〜ＣＯＮｎを有する。

外部装置２ｂは、カプセル型内視鏡３から送信された無線信号の信号処理を行う機能を有する。すなわち、外部装置２ｂは、図３に示すように、各受信用アンテナＡ１〜Ａｎの接続切り替えを行う切替スイッチＳＷと、この切替スイッチＳＷの後段に接続され、切替スイッチＳＷによって切り替え接続された受信用アンテナＡ１〜Ａｎからの無線信号を増幅し、復調する受信回路１１とを有し、さらに受信回路１１の後段には、信号処理回路１２と、サンプルホールド回路１５とが接続される。サンプルホールド回路１５の後段には、さらにＡ／Ｄ変換部１６が接続される。

制御部Ｃは、制御手段としての選択制御部Ｃ１を有し、信号処理回路１２、Ａ／Ｄ変換部１６、画像データを記憶するハードディスクなどからなる記憶部１３、表示部１４、インターフェース部１８および切替制御部ＳＣを接続する。切替制御部ＳＣは、強度受信アンテナ番号Ｎ１および映像受信アンテナ番号Ｎ２を有し、これらの番号情報をもとに、切替スイッチＳＷの切替指示を行うとともに、サンプルホールド回路１５、Ａ／Ｄ変換部１６および選択制御部Ｃ１の処理タイミングを指示する。また、インターフェース部１８は、接続部ＣＯＮを介して通信ケーブル５と接続されている。制御部Ｃは、図示しない内部メモリを有し、このインターフェース部１８を介して通信ケーブル５から入力する検査ＩＤなどの被検者を識別する識別情報をこの内部メモリに登録する。電力供給部１７は、たとえば市販の乾電池からなり、上述した各内部機器への電力供給を行う。

外部装置２ｂの切替スイッチＳＷは、切替制御部ＳＣからの切替指示に基づき、受信用アンテナＡ１〜Ａｎからの無線信号を受信回路１１に出力する。ここで、切替スイッチＳＷは、受信用アンテナＡ１〜Ａｎの配置位置にそれぞれ対応して各受信用アンテナＡ１〜Ａｎを接続するアンテナ切替手段としての接続部ＣＯＮを有する。

この接続部ＣＯＮは、各コネクタＣＯＮ１〜ＣＯＮｎの接続状態を検知する検知機能を有している。たとえば、コネクタＣＯＮ１に対して、接続部ＣＯＮは、アンテナ未接続検知部を有しており、コネクタＣＯＮ１が接続部ＣＯＮに接続された時に、検知信号としての電圧信号が選択制御部Ｃ１に出力される構成を備えており、他のコネクタＣＯＮ２〜ＣＯＮｎに対しても同様なアンテナ未接続検知部を有する。したがって、選択制御部Ｃ１は、この電圧信号の有無を検知することによって、コネクタＣＯＮ１、すなわち受信用アンテナＡ１が接続されているか否かを判断することができる。同様な検知部を各コネクタＣＯＮ２〜ＣＯＮｎに対応させて持たせることによって、選択制御部Ｃ１は、各受信用アンテナＡ１〜Ａｎの接続状態の有無を判別することができる。

さて、図２において、受信回路１１は、上述したように、無線信号を増幅し、復調した映像信号Ｓ１を信号処理回路１２に出力するとともに、増幅した無線信号の受信電界強度である受信強度信号Ｓ２をサンプルホールド回路１５に出力する。信号処理回路１２によって処理された映像データは、制御部Ｃによって記憶部１３に記憶されるとともに、インターフェース部１８および通信ケーブル５を介して表示装置４に出力されて、この表示装置４によって表示出力が可能となる。サンプルホールド回路１５によってサンプルホールドされた信号は、Ａ／Ｄ変換部１６によってデジタル信号に変換され、制御部Ｃに取り込まれ、最も大きい受信電界強度を受信した受信用アンテナを映像信号期間の受信用アンテナとして選択するとともに、この選択された受信用アンテナ以外の受信用アンテナを順次、強度受信期間の受信用アンテナとして選択し、それぞれの受信用アンテナ番号を、映像受信アンテナ番号Ｎ２、強度受信アンテナ番号Ｎ１とする信号Ｓ４として切替制御部ＳＣに出力する。ここで、選択制御部Ｃ１が切替対象の受信用アンテナとして設定するのは、信号Ｓ６をもとに現に接続された受信用アンテナＡ１〜Ａｎのみを対象とする。また、制御部Ｃは、強度受信期間の受信電界強度および映像受信期間の受信電界強度を、そのとき選択された受信用アンテナと対応付けて映像データとともに記憶部１３に記憶する。この記憶された各受信用アンテナの受信電界強度は、映像データが受信されたときの体腔内のカプセル型内視鏡３の位置を算出するための情報となる。

切替制御部ＳＣは、選択制御部Ｃ１に指示された強度受信アンテナ番号Ｎ１と映像受信アンテナ番号Ｎ２とを保持し、強度受信期間には強度受信アンテナ番号Ｎ１に対応する受信用アンテナＡ１〜Ａｎを選択接続するように切替スイッチＳＷに指示し、映像受信期間には映像受信アンテナ番号Ｎ２に対応する受信用アンテナＡ１〜Ａｎを選択接続するように、切替スイッチＳＷに指示する信号Ｓ５を切替スイッチＳＷに出力するとともに、サンプルホールド回路１５によるサンプルホールドタイミングを指示する信号Ｓ３ａ、Ａ／Ｄ変換部１６によるＡ／Ｄ変換タイミングを指示する信号Ｓ３ｂ、選択制御部Ｃ１による選択制御タイミングを指示する信号Ｓ３ｃを出力する。

図４は、図１に示した受信装置における電池の充電回数を検知するための構成を示すブロック図である。図４において、電池パック６が受信装置２の所定位置に取り付けられると、電池１７は、実負荷２１と接続される。なお、ここで、実負荷２１とは、電池１７からの電力供給を受ける受信装置での内部機器全てを指し、たとえば図３に示した受信回路１１、信号処理回路１２、記憶部１３、表示部１４、インターフェース部１８、切替制御部ＳＣなどを指し示す。

このブロック図において、制御部Ｃは、電池パック６から充電回数および製造年月日（製造時期）などの電池１７に関する情報を読み出すことで、電池１７の使用可能時間の判断を行っている。

ところで、電池１７は、カプセル型内視鏡から送信される無線映像信号を受信する本発明にかかる受信装置の電源に用いられており、通常８．２Ｖ〜８．４Ｖの満充電状態から８時間の検査に耐えるものが要求される。この電池の性能は、製造時からの期間や受電回数などの経年劣化によって随時変化しており、この変化は、たとえば図５に示すように、充電回数と動作時間の関係に表すことができる。この図５では、満充電状態から経年変化によって変化する動作可能時間（電池の使用可能時間）に関する動作時間情報を曲線Ａ〜Ｃの例でそれぞれ示しており、各曲線Ａ〜Ｃは、充電回数が同じでも、製造時からの期間が異なることで、動作時間における所定時間、たとえば２〜３時間の時間変化の傾きｔａｎθがそれぞれ異なっていることが認識される。すなわち、充電回数が同じでも、製造時からの期間が短い場合には、曲線Ａに示すように、傾きθの角度が大きく、製造時からの期間が長くなる（経年劣化が進む）にしたがって、曲線Ｃに示すように、傾きθの角度が小さくなり、時間変化の傾きが急峻になって動作時間が短くなっている。

そこで、この実施の形態にかかる制御部Ｃは、たとえば曲線Ｂの時間変化における充電回数と製造時からの期間を閾値として記憶しておき、実際に使用している電池１７が収容される電池パック６から検知した充電回数と製造時からの期間が、この閾値より大きいかどうか判断することで、電池の動作時間を判断するものとした。なお、電池の経年劣化の要因の一つとして温度も、この曲線の傾きに影響を与えるので、温度の条件を考慮に入れて閾値を設定することも好ましい。

制御部Ｃは、動作制御手段としての機能を有しており、この判断結果に基づき、警告手段としてのスピーカー２３から警告のための音声を発生させたり、またはインターフェース部１８を介して表示手段としての表示装置４の図示しない表示部に警告のためのメッセージを表示する制御を行うとともに、それ以降の処理動作たとえば初期化の処理動作を行えないようにする。

次に、電池１７の監視動作について説明する。まず、電池１７は、検査の終了時や開始前には、電池パック６を図示しない充電器に接続させて、電池１７を満充電状態に充電する。これとともに、充電器では、電池パック６に記録されている充電回数の情報を読み出し、この充電回数の情報を１つインクリメント（カウントアップ）して、この充電回数の情報を電池パック６に記憶させる。

次に、図６のフローチャートに基づいて、制御部Ｃの制御動作を説明する。図６において、制御部Ｃは、受信装置２の所定位置に電池パック６が取り付けられて電源がオンになると（ステップ１０１）、電池パック６から電池１７に関する情報（充電回数と製造年月日）を入手し、この情報に基づいて、電池１７の動作可能時間を求める（ステップ１０２）。そして、この動作可能時間と閾値との比較を行い、この動作可能時間が次の検査に使用可能な電池の動作時間かどうか判断する（ステップ１０３）。

ここで、電池１７の動作可能時間が閾値よりも短い場合には、電池１７は次に検査に対して使用不可能な状態にあると判断して、電池の交換を指示する、たとえば“交換せよ”のスピーカー２３による警告や表示装置４による表示を行わせ、さらに初期化を含む以降の全処理動作を中止する（ステップ１０４）。また、電池１７の動作可能時間が閾値よりも長い場合には、電池１７は検査に対して使用可能な状態にあると判断して、次の検査に対して使用可能な状態ではあるが、電池の交換時期が近づいていることを示す所定のマージンの範囲にあるかどうか判断する（ステップ１０５）。

ここで、制御部Ｃは、電池１７の動作可能時間が所定マージンの範囲にない場合には、電池１７の交換時期が近づいていることを示す、たとえば“交換時期”のスピーカー２３による警告や表示装置４による表示を行わせた後に（ステップ１０６）、以降の処理動作を可能にして、記憶部１３に記憶されている古いデータの削除などの初期化や患者情報などの登録の処理動作を行って（ステップ１０７）、検査の開始を可能にする。また、電池１７の動作可能時間が所定マージンの範囲にある場合には、電池１７の交換時期でないと判断して、ステップ１０７に進み、以降の処理動作を可能にする。

このように、この実施の形態では、受信装置の初期化前に、電池の経年劣化を判断し、電池が所定の検査時間を保証できない場合には、電池交換を促す警告を発し、動作保証されている電池に交換されるまで初期化を含む全処理動作ができないようにするので、充電状態が不十分な電池や劣化した電池を使用して検査を行うことを防止することができる。

また、この実施の形態では、電池が所定の検査時間を保証できない場合には、表示装置によって視覚的にも電池交換を報知するので、さらに動作時間が検査時間に耐えられない電池の使用を未然に防止することができる。

また、この実施の形態では、充電回数などの電池に関する情報を電池側で管理しているので、たとえば電池パックを複数の受信装置で使い回しする時でも、接続した受信装置で容易にその電池に関する情報を読み出して検知することが可能となる。

（実施の形態２）
また、この電池の動作時間の測定は、初期化時に限らず、たとえば検査の直前、より厳密には、受信装置の電源を投入してから送信装置が被検体の内部に導入されるまでの間に行うことも可能である。この場合の制御部Ｃの制御動作を図７のフローチャートに基づいて説明する。なお、電池の充電回数を検知するための構成は、図４と同様なので、ここでは省略する。

図７において、初期化や患者情報などの登録の処理動作が終了すると（ステップ２０１）、受信装置２の電源は、一旦オフ状態となり（ステップ２０２）、検査開始の直前でオン状態になる（ステップ２０３）。電源がオン状態になると、制御部Ｃは、実施の形態１と同様に、電池パック６から電池１７に関する情報（充電回数と製造年月日）を入手し、この情報に基づいて、電池１７の動作可能時間を求める（ステップ２０４）。そして、この動作可能時間と閾値との比較を行い、この動作可能時間が次の検査に使用可能な電池の動作時間かどうか判断する（ステップ２０５）。

ここで、電池１７の動作可能時間が閾値よりも短い場合には、電池１７は次に検査に対して使用不可能な状態にあると判断して、電池の交換を指示する、たとえば“交換せよ”のスピーカー２３による警告や表示装置４による表示を行わせ、さらに初期化を含む以降の全処理動作を中止する（ステップ２０６）。また、電池１７の動作可能時間が閾値よりも長い場合には、電池１７は検査に対して使用可能な状態にあると判断して、次の検査に対して使用可能な状態ではあるが、電池の交換時期が近づいていることを示す所定のマージンの範囲にあるかどうか判断する（ステップ２０７）。

ここで、制御部Ｃは、電池１７の動作可能時間が所定マージンの範囲にない場合には、電池１７の交換時期が近づいていることを示す、たとえば“交換時期”のスピーカー２３による警告や表示装置４による表示を行わせた後に（ステップ２０８）、以降の処理動作を可能にして、検査の開始を可能にする。また、電池１７の動作可能時間が所定マージンの範囲にある場合には、電池１７の交換時期でないと判断して、以降の処理動作を可能にして、検査の開始を可能にする。

このように、この実施の形態では、カプセル型内視鏡による被検者の検査前に、電池の経年劣化を判断し、電池が所定の検査時間を保証できない場合には、電池交換を促す警告を発し、動作保証されている電池に交換されるまで検査を開始できないようにするので、実施の形態１と同様の効果を奏することができる。

（実施の形態３）
さらに、この電池の動作時間の測定は、実施の形態１，２に限らず、たとえば電池の充電開始前に行うことも可能である。この場合の制御部Ｃの制御動作を図８のフローチャートに基づいて説明する。なお、電池の充電回数を検知するための構成も、図４と同様である。

図８において、検査が終了すると、制御部Ｃは、実施の形態１と同様に、電池パック６から電池１７に関する情報（充電回数と製造年月日）を入手し、この情報に基づいて、電池１７の動作可能時間を求める（ステップ３０１）。そして、この動作可能時間と閾値との比較を行い、この動作可能時間が次の検査に使用可能な電池の動作時間かどうか判断する（ステップ３０２）。

ここで、電池１７の動作可能時間が閾値よりも短い場合には、電池１７は次に検査に対して使用不可能な状態にあると判断して、電池の交換を指示する、たとえば“交換せよ”のスピーカー２３による警告や表示装置４による表示を行わせ、さらに初期化を含む以降の全処理動作を中止する（ステップ３０３）。また、電池１７の動作可能時間が閾値よりも長い場合には、電池１７は検査に対して使用可能な状態にあると判断して、次の検査に対して使用可能な状態ではあるが、電池の交換時期が近づいていることを示す所定のマージンの範囲にあるかどうか判断する（ステップ３０４）。

ここで、制御部Ｃは、電池１７の動作可能時間が所定マージンの範囲にない場合には、電池１７の交換時期が近づいていることを示す、たとえば“交換時期”のスピーカー２３による警告や表示装置４による表示を行わせた後に（ステップ３０５）、以降の処理動作を可能にして、記憶部１３に記憶されている画像データをワークステーションである表示装置４へダウンロードする（ステップ３０６）。そして、電池パック６を図示しない充電器に接続させて電池１７の充電を開始する（ステップ３０７）。また、電池１７の動作可能時間が所定マージンの範囲にある場合には、電池１７の交換時期でないと判断して、以降の処理動作を可能にする。

このように、この実施の形態では、電池の充電開始前に、電池の経年劣化を判断し、電池が所定の検査時間を保証できない場合には、電池交換を促す警告を発し、動作保証されている電池に交換されるまで初期化を含む全処理動作ができないようにするので、実施の形態１と同様の効果を奏することができる。

なお、上記実施の形態では、初期化前、検査開始前、または電池の充電開始前のいずれか一つの処理工程の場合での電池の劣化判断について説明したが、本発明はこれに限らず、一連の処理工程の中で、これらの処理工程の場合を組み合わせておよびこれら以外の処理工程で電池の劣化判断を行うことも可能である。

また、上記実施の形態では、電池の充電回数と製造時からの期間とから、電池の使用可能時間を求めたが、本発明はこれに限らず、たとえば電池の充電回数のみから、電池の使用可能時間を求めて、警告を発するように構成することも可能である。

本発明にかかる受信装置を備えた無線型被検体内情報取得システムの全体構成を示す模式図である。 図１に示した受信装置の外観の概略を示す模式図である。 同じく、受信装置の構成を示すブロック図である。 図１に示した受信装置における電池の充電回数を検知するための構成を示すブロック図である。 電池の充電回数と動作時間の関係に表す図である。 図４に示した制御部の制御動作を説明するための実施の形態１のフローチャートである。 同じく、制御部の制御動作を説明するための実施の形態２のフローチャートである。 同じく、制御部の制御動作を説明するための実施の形態３のフローチャートである。

符号の説明

１ 被検体
２ 受信装置
２ａ 受信ジャケット
２ｂ 外部装置
３ カプセル型内視鏡
４ 表示装置
５ 通信ケーブル
５ａ コネクタ
６ 電池パック
１１ 受信回路
１２ 信号処理回路
１３ 記憶部
１４ 表示部
１５ サンプルホールド回路
１６ Ａ／Ｄ変換部
１７ 電力供給部（電池）
１８ インターフェース部
２０ 接続部
２１ 実負荷
２３ スピーカー
６１ メモリ
Ａ１〜Ａｎ 受信用アンテナ
Ｃ 制御部
Ｃ１ 選択制御部
ＣＯＮ 接続部
ＣＯＮ１〜ＣＯＮｎ コネクタ
ＳＣ 切替制御部
ＳＷ，ＳＷ１ スイッチ

Claims (7)

1. 充電回数の記録が可能な電池を電源として、被検体の内部に導入された送信装置から送信される無線信号を前記被検体の外表面に配置するアンテナを用いて受信可能に構成された受信装置において、
   前記電池に記録された充電回数と前記電池に記憶された製造時期の情報をもとに前記製造時期からの経過時間とを検知する検知手段と、
   前記充電回数、前記製造時期からの経過期間、および前記電池の満充電状態からの動作時間の関係特性をもとに、前記検知手段が検出した前記充電回数および前記製造時期からの経過時間から前記電池の満充電状態からの動作時間を求める動作時間算出手段と、
   前記動作時間算定手段が算出した前記電池の満充電状態からの動作時間が所定値未満の場合に、電池の交換時期に関する警告を発する警告手段と、
   を備えることを特徴とする受信装置。
2. 前記検知手段、前記動作時間算出手段、および前記警告手段は、当該受信装置の初期化が行われる前、前記被検体の内部に前記送信装置が導入されて検査が開始される前、および前記電池の充電前のうちの少なくとも１つが行われる前に処理することを特徴とする請求項１に記載の受信装置。
3. 前記動作時間算出手段の算出結果をもとに、前記初期化、前記検査開始、または前記電池充電の動作を許可する動作制御手段をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の受信装置。
4. 充電回数の記録が可能な電池を電源として、被検体の内部に導入された送信装置から送信される無線信号を前記被検体の外表面に配置するアンテナを用いて受信可能に構成された受信装置と、前記電池の充電を行う充電装置とからなる医療装置において、
   前記充電装置は、
   前記電池の充電を行う際に、前記電池に記録された充電回数を取り込み、前記充電回数を増加して、再び前記電池に記録する記録制御手段を備え、
   前記受信装置は、
   前記電池に記録された充電回数と前記電池に記憶された製造時期の情報をもとに前記製造時期からの経過時間とを検知する検知手段と、
   前記充電回数、前記製造時期からの経過期間、および前記電池の満充電状態からの動作時間の関係特性をもとに、前記検知手段が検出した前記充電回数および前記製造時期からの経過時間から前記電池の満充電状態からの動作時間を求める動作時間算出手段と、
   前記動作時間算定手段が算出した前記電池の満充電状態からの動作時間が所定値未満の場合に、電池の交換時期に関する警告を発する警告手段と、
   を備えることを特徴とする医療装置。
5. 前記検知手段、前記動作時間算出手段、および前記警告手段は、前記受信装置の初期化が行われる前、前記被検体の内部に前記送信装置が導入されて検査が開始される前、および前記電池の充電前のうちの少なくとも１つが行われる前に処理することを特徴とする請求項４に記載の医療装置。
6. 前記受信装置は、前記動作時間算出手段の算出結果をもとに、前記初期化、前記検査開始、または前記電池充電の動作を許可する動作制御手段をさらに備えることを特徴とする請求項５に記載の医療装置。
7. 前記受信装置が受信した無線映像信号に基づいた画像を表示する表示装置をさらに備え、
   前記表示装置は、前記動作時間算出手段の算出結果に基づいた表示を行う表示手段を備えることを特徴とする請求項４〜６のいずれか一つに記載の医療装置。

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