JP4331243B1 - ドラム式洗濯機 - Google Patents

Abstract

【課題】水槽内の水を循環ポンプにより循環させるのに、循環ポンプからの吐出側経路による循環水の回転ドラム内への吐出構造が簡単でコストを低減できるものとする。
【解決手段】有底円筒形に形成された回転ドラム４を、開口する正面側から底部となる背面側に向けて回転軸方向が水平または水平方向から下向き傾斜となるようにして水槽３内に設置し、回転ドラム４をモータ６で駆動して洗濯工程、すすぎ工程の少なくとも１つが行え、水槽３内の水をこれに接続した循環経路３１を通じ循環ポンプ２０により循環させる水循環系１６を備え、この水循環系１６は、水槽３の前端壁３ｈ裏面と回転ドラム４の前端壁４ｂ表面との間の流路か５２ら回転ドラム４内に循環水を吐出するようにしたことによって上記の目的を達成する。
【選択図】図９

Description

本発明は、有底円筒形に形成された回転ドラムを、開口する正面側から底部となる背面側に向けて回転軸方向が水平または水平方向から下向き傾斜となるようにして水槽内に設置し、回転ドラムを回転駆動することにより回転ドラム内に収容した洗濯物を洗濯するドラム式洗濯機に関するものである。

このようなドラム式洗濯機で、水槽内の水を循環ポンプで循環させる循環機能を有したものが既に知られている（例えば、特許文献１〜４参照）。

特許文献１は、１つのポンプを洗い工程やすすぎ工程では循環ポンプとして用い、すすぎ水や洗濯水を循環させ、洗濯工程初期では洗剤と洗濯水の積極的な攪拌、洗剤の早期溶け込みを図り、脱水や排水工程では排水ポンプとして用いる技術を開示しており、循環経路の循環ポンプ吸水側途中にフィルタケースを設けて、吸水中の夾雑物を捕集するようにもしている。これにより循環ポンプに夾雑物が入り込まなくなる。

特許文献２は、水槽内の水を循環ポンプで循環させることにより、洗剤がヒータ設置空
間または特定空間に集まる現象を防止し、併せ、洗濯前に該当の洗濯物を迅速に加熱して洗濯効率を高められる技術を開示している。

特許文献３は、循環ポンプ部と糸屑類の洗濯屑を捕獲するフィルタリング部とを備えた循環ポンプユニットを洗濯機の外箱の底部である台板に設けて、水槽内の洗濯水を循環させるのに、弾性クッションを介して台板に設け、ポンプモータの振動が台板に伝播するのを防止し、結果、ポンプモータの振動と外箱の振動とが共振することで起こる騒音を防げるようにした技術を開示している。

特許文献４は、水槽内の水を回転ドラム内に加え、乾燥用のヒータまわりに噴射してヒータまわりに付着した糸屑類を除去できるようにした技術を開示している。
特開平１１−２７６７９１号公報 特開２００５−５８７４１号公報 特開２００６−２２３５７２号公報 特開２００６−２３９１４２号公報

しかし、特許文献１〜４に開示の水循環技術はいずれも、循環水を配管端から回転ドラム内に噴射するようにしているので、折角の循環水が回転ドラム内の洗濯物の局部にしか噴射できず、循環効果を生かし切れない。そこで、特許文献２、４に記載の技術は広域に噴射するのに特別な噴射ノズルを採用しているが、必要ポンプ圧の上昇も併せコスト上昇の原因になるし、限度がある。また、特許文献１、３、４に開示の技術は、水循環系の配管が水槽の前端壁部を貫通して回転ドラム内に臨む構造上、配管構造がさらに複雑になりさらなるコスト上昇の原因になる。

本発明の主たる目的は、水槽内の水を循環ポンプにより循環させるのに、循環ポンプからの吐出側経路による循環水の回転ドラム内への吐出構造が簡単でコストを低減できるドラム式洗濯機を提供することにある。

上記目的を達成するために本発明に係るドラム式洗濯機は、正面側に第１の開口を有し有底円筒形に形成された回転ドラムと、前記第１の開口に対応して第２の開口を有するとともに前記回転ドラムを正面側から底部となる背面側に向けて回転軸方向が水平または水平方向から下向き傾斜となるようにして設置する水槽と、前記回転ドラムを回転制御するモータと、前記水槽内の水を前記水槽に接続した循環経路を通じ循環ポンプにより前記回転ドラム内に循環させる水循環系とを備え、前記モータ、循環ポンプ等を駆動して洗濯工程、すすぎ工程の少なくとも１つが行えるドラム式洗濯機において、前記水循環系は、前記水槽の前端壁に設けられ、前記循環経路の循環ポンプからの吐出側経路が接続される接続口からの循環水を前記水槽の前端壁裏面と前記回転ドラムの前端壁表面との間に噴出させる噴出口を持ち、前記水槽の前端壁の裏面を、その内周端側で前記回転ドラム内方向に湾曲する湾曲面とし、前記噴出口から噴出された前記循環水が、前記水槽の前端壁裏面と前記回転ドラムの前端壁表面との間を通り、前記湾曲面に沿って前記水槽の前端壁の内周端と前記回転ドラムの内周端との間により形成している環状出口から前記回転ドラム内に吐出されるようにしたことを特徴としている。

このような構成では、循環系がその循環ポンプおよび循環経路によって洗濯工程またはおよびすすぎ工程などにて水槽内の水を吸引して水槽内に戻して循環させるのに、循環経路は水槽の前端壁に接続するだけで水槽および回転ドラムの各前端壁間に繋がって、この水槽および回転ドラムの各前端壁間を通じ特別な配管なしに、前記各前端壁の内周部間で
形成する環状出口から回転ドラム内に循環水を吐出させられる。また、水槽の前端壁に循環経路の吐出側経路を接続する接続口を設けるのに、水槽および回転ドラムの各前端壁間に向いて開口する噴出口を形成することで、吐出側経路からの循環水を、噴出口を通じ前記各前端壁間に乱れなく案内することができる。さらに、噴出口から前記各前端壁間に噴出される循環水が、水槽および回転ドラムの各前端壁間を通じ、水槽の前端壁の裏面内周側の湾曲面によって、それら前端壁内周部間の環状出口から、従って、回転ドラム内の洗濯物が引っ掛かるような特別な形状、構造の吐出口なしに、回転ドラム内への所定の吐出方向に向くように案内され吐出される。

上記において、さらに、前記水循環系は、前記噴出口が、前記水槽の前端壁裏面と前記回転ドラムの前端壁表面との間に前記回転ドラムの回転中心側に向け周方向の所定範囲で開口していることを特徴とすることができる。

このような構成では、上記に加え、さらに、回転ドラム内に環状出口の噴出口の周方向域に対応した所定域から所定の方向に左右への広がりを伴い安定して吐出させられる。

上記において、さらに、前記噴出口は、前記接続口に接続される前記吐出側経路の接続端部との間で、前記循環水を前記水槽の前端壁裏面と前記回転ドラムの前端壁表面との間への開口部に案内することを特徴とすることができる。このような構成では、上記に加え、さらに、吐出側経路が接続される接続口に設けた噴出口が循環水を水槽および回転ドラムの各前端壁間に案内するのに、吐出側経路の接続口への接続端部と協働した相互の簡単形状での合わせ形態にて、好適な案内条件を満足できる。

上記において、さらに、前記吐出側経路は、前記水槽の前端壁に開口した前記噴出口の接続口との接続端部から前記水槽の外周へ張り出して前記循環ポンプ側に繋がるダクト部を有し、前記ダクト部は、前後に扁平で、かつ前記接続口との間で前記噴出口の前記開口部に向け循環水を絞って噴出させる絞り通路をなしていることを特徴とすることができる。

このような構成では、上記に加え、さらに、水槽の前端壁に開口した噴出口の接続口との接続端部から水槽の外周へ張り出して循環ポンプ側に接続されるダクト部が前後に扁平であることにより、吐出側経路が水槽の前端壁と洗濯機本体の前面壁との間の必要配管スペースを小さくして、しかも、接続口および噴出口へ向かう循環水を前記各前端壁間の広がり方向に平行かつ扁平は幅広流に整流して、接続口および噴出口から前記各前端壁間にそれらの周方向への広がり方向に扁平方向を一致するように導き、同じく扁平方向が一致した前記環状出口のより回転ドラム内に吐出させられる。

上記において、さらに、前記噴出口の接続口は、前記水槽の前端壁の下部に位置し、前記ダクト部は、前記水槽の外周位置から前記噴出口の接続口の下近傍にまで横方向に延びた後前記噴出口の接続口まで湾曲して立ち上がった立ち上がり部を有して前記噴出口の接続口に接続されたことを特徴とすることができる。

このような構成では、上記に加え、さらに、ダクト部が、水槽の外周から水槽の前端壁下部に位置する噴出口の接続口近くの下部にまで横方向に延び、そこから噴出口の接続口まで湾曲して立ち上がった立ち上がり部を有して噴出口の接続口に接続されていることにより、扁平流に整流した循環水として横向きに安定に導いた後、立ち上がり部の湾曲形状にて乱すことなく接続口にまで導いて流入させ、幅広な扁平流のまま、その扁平方向が一致した噴出口および各前端壁間に沿って、環状出口のより広域からより安定して吐出させられる。

上記において、さらに、前記水循環水系は、前記環状出口から前記回転ドラム内へ後方斜め上向きに吐出させることを特徴とすることができる。

このような構成では、上記に加え、さらに、環状出口からの吐出循環水は、回転ドラム内に後方斜め上に向かう高い方物線を描く長い経路を得て左右への広がり度を高められる。

上記において、さらに、前記水槽の前端壁の裏面は、前記噴出口の接続口側から前記湾曲面に向け回転ドラム方向に傾斜した傾斜面を有したことを特徴とすることができる。

このような構成では、上記に加え、さらに、噴出口から前記各前端壁間に噴射される循環水を、水槽の前端壁の裏面において、噴出口の接続口側から前記湾曲面に向け回転ドラム方向に傾斜した傾斜面に沿って湾曲面に向け流れを傾けてから湾曲面に至らせるので、湾曲面に沿った方向への吐出をより無理なく乱れなく回転ドラム内に吐出させられる。

上記において、さらに、前記水槽の前端壁の内周端は、前記回転ドラムの内周端よりも回転中心側に突出していることを特徴とすることができる。

このような構成では、上記に加え、さらに、水槽の前端壁の内周端が回転ドラムの前端壁よりも回転中心側に突出していることにより、少しの突出量にて環状出口から吐出する循環水が回転ドラム内に所定の向きで確実に流入し、万が一にも水槽外はもとより回転ドラム外に飛沫が出るようなことを回避できる。

上記において、さらに、前記回転ドラムの前端壁は、回転に伴い前記水槽の前端壁裏面と前記回転ドラムの前端壁表面との間に噴出される循環水の前記回転ドラム内への吐出方向を前後方向に乱し、または変化させる周方向に不均一な吐出ガイド部を備えたことを特徴とすることができる。

このような構成では、上記に加え、さらに、回転ドラムの前端壁側に周方向に不均一に設けた吐出ガイドは、前記各前端壁間に噴出され環状出口から回転ドラム内に吐出される循環水の吐出方向を前後に乱し、あるいは変化させるので、吐出した循環水が回転ドラム内への洗濯物に着水する位置が前後に乱し、または変化させられる。

上記において、さらに、前記吐出ガイドは、前記回転ドラムの前端壁において、周方向に波打ちした内周、周方向に前後に波打ちした壁面、前記水槽の前端壁裏面側に突出し周方向に波打ちし、または、および断続したリブ状凸部または羽根、前記水槽の前端壁裏面と前記回転ドラムの前端壁表面との間を通って噴射される循環水の通過抵抗を周方向に変化させる邪魔部、の少なくとも１つであることを特徴とすることができる。

このような構成では、上記に加え、さらに、吐出ガイドは、周方向に波打ちした内周、周方向に前後に波打ちした壁面、前記水槽の前端壁裏面側に突出し周方向に波打ちし、またはおよび断続したリブ状凸部または羽根、前記各前端壁間を通って噴射される循環水の通過抵抗を周方向に変化させる邪魔部、の少なくとも１つとして上記吐出方向を前後に乱しまたは変化させる作用を営むことができ、可能な限りそれらを複合して採用することができる。

本発明のそれ以上の目的および特徴は、以下の詳細な説明および図面によって明らかになる。本発明の各特徴は、可能な範囲でそれ単独で、あるいは種々に複合して採用するこ
とができる。

本発明のドラム式洗濯機によれば、循環系の循環ポンプおよび循環経路により洗濯工程やすすぎ工程などで、水槽内の水を吸引して水槽内に戻して循環させて、洗濯やすすぎなどの機能を高められるが、特に、循環経路が水槽の前端壁に接続するだけで水槽、回転ドラムの各前端壁間に繋がる特別な配管が不要でその分漏水リスクも少ない簡単かつ安価な配管構造にて、水槽の前端壁の吐出側経路を接続する接続口から流入する循環水を、接続口に併せ設けられて各前端壁間に向き開口する噴出口により、噴出口の周方向域に対応した開口を通じ前記各前端壁間側に乱れなく案内して、さらに、水槽の前端壁の裏面内周側の湾曲面によって回転ドラム内への所定の吐出方向に向くように流れを乱すことなく案内し、回転ドラム内に循環水を吐出させられるので、循環水を設定通りに洗濯物に安定して働かせることができるし、洗濯物が引っ掛かる特別な吐出構造が不要で、洗濯やすすぎ、乾燥などに必要な挙動を乱したり、あるいは洗濯物を傷めたりしないし、見栄えのよい外観を保てる。

上記に加え、さらに、環状出口の噴出口の周方向域に対応する周方向の所定域から所定の方向に左右への広がりを伴い安定して吐出させて、回転ドラム内の洗濯物にその多少にかかわらず有効に働かせさられる。

上記に加え、さらに、接続口に設けた噴出口により流入する循環水を前記水槽、回転ドラムの各前端壁間に案内するのに、吐出側経路の接続口への接続端部との簡単形状での合わせ形態により、周方向に大きな吐出流幅、前後方向に十分な吐出流厚み、着水距離を大きくできる吐出流速度など、洗濯物の多少にかかわらず好適に働く条件を満足する案内ができ、しかも、配管構造は特に複雑化せず漏水リスクの増大がなく、コスト上昇の原因にもならない。

上記に加え、さらに、水槽の前端壁の接続口との接続端部から水槽の外周へ張り出し循環ポンプ側に接続されるダクト部を前後に扁平なものとして、水槽の前端壁と洗濯機本体の前面壁との間に小さなスペースで配管でき、しかも、扁平形状によって循環水に噴出口に見合う水流幅、水流厚みに整流して、接続口から噴出口に向かわせ水槽、回転ドラムの各前端壁間に噴出されるようにし、環状出口からの大きな周方向吐出幅、前後方向に十分な吐出厚み、着水距離を大きくできる吐出速度域を、流れに乱れなく満足することができる。

上記に加え、さらに、ダクト部が、水槽の外周から前端壁下部の噴出口の接続口近くの下まで横方向に延び、そこから噴出口の接続口までの湾曲した立ち上がり部にて接続口に接続されているため、扁平流に整流した循環水を立ち上がり部の湾曲形状にて乱すことなく接続口、および扁平方向が一致した噴出口に導き、水槽、回転ドラムの各前端壁間の周方向所定域に噴出させるので、環状出口のより広域からより安定して吐出させられ、循環水の洗濯物への働きを高められる。

上記に加え、さらに、環状出口からの吐出循環水は、回転ドラム内に後方斜め上に向かう高い方物線を描く長い経路を得て左右への広がり度を高められ、循環水をより偏りなく洗濯物に働かさることができる。

上記に加え、さらに、噴出口から水槽、回転ドラムの各前端壁間に噴射される循環水を、水槽の前端壁の裏面の傾斜面に沿わせて湾曲面に向け流れを傾けてから湾曲面に至らせ、湾曲面に沿った方向への吐出をより無理なく乱れなく回転ドラム内に吐出させられるので、設定通りの吐出の安定性が増す。

上記に加え、さらに、水槽の前端壁の内周端が回転ドラムの前端壁よりも回転中心側に突出するだけで、少しの突出量にて環状出口から吐出する循環水が回転ドラム内に所定の向きで確実に流入し、万が一にも水槽外はもとより回転ドラム外に飛沫が出るようなことを回避できる。

上記に加え、さらに、回転ドラムの前端壁側に周方向に不均一に設けた吐出ガイドにより、水槽、回転ドラムの各前端壁間から環状出口を通じ回転ドラム内に吐出される循環水の吐出方向を前後に乱し、あるいは変化させて、回転ドラム内の洗濯物への着水位置を前後に乱し、または変化させられるので、循環水が洗濯物に前後方向に偏って働くのを軽減し、洗濯やすすぎなどの機能を高められる。

上記に加え、さらに、吐出ガイドは、周方向に波打ちした内周、周方向に前後に波打ちした壁面、前記各前端壁間側に突出し周方向に波打ちし、またはおよび断続したリブ状凸部または羽根、前記各前端壁間を通って噴射される循環水の通過抵抗を周方向に変化させる邪魔部、の少なくとも１つでよく、しかも、可能な限りそれらを複合して採用することができる。

以下本発明の実施の形態に係るドラム式洗濯機につき図１〜図９を参照しながら説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の説明は本発明の具体例であって、特許請求の範囲の記載の内容を限定するものではない。

本実施の形態のドラム式洗濯機は、モード設定や制御プログラムに従い、図９に示すモータ６、給水系７、排水系８、乾燥系９を自動制御して少なくとも洗浄工程、すすぎ工程、脱水工程、乾燥工程を行う機能を有したいわゆるドラム式洗濯乾燥機を構成している。しかし、乾燥系９は省略することができる。また、上記に併せ、洗浄準備工程時、洗浄工程時、すすぎ工程時など必要に応じ、水循環系１６にて水槽３内の水を循環させて洗剤の早期溶け込みや偏りの防止、洗濯やすすぎの機能向上を図る機能も有している。なお、給水系７は電磁弁の開閉によって実線矢印で示すように適時に給水でき、また給水を利用して洗剤収容部の洗剤を水槽３内に適時に投入できるようになっている。排水系８は排水弁１９の開閉によって洗濯工程終了時、すすぎ工程終了時など必要なときに一点鎖線矢印で示すように排水できるようになっている。乾燥系９は水槽３および回転ドラム４内の空気を送風機１２によって図１、図２に示す破線矢印で示すように循環させる乾燥循環経路において、水槽３および回転ドラム４からの導入空気中の糸屑類を捕集し除塵するフィルタ１５、除塵後の導入空気を除湿する除湿部１０、除湿後の空気を加熱して渇いた高温空気とする加熱部１１を有し、送風機１２を加熱部１１の下流に配置し湿気の影響を受けにくくしている。図示例では除湿部１０、加熱部１１は圧縮機１７により冷媒を循環されて循環空気と熱交換を行う蒸発器および凝縮器であり、空気調和機１８を構成するものとしてある。しかし、これに限られることはない。また、循環系１６は水槽３内の水を循環ポンプ２０により吸い込み水槽３内に戻すことを繰り返す。運転コース等のモードや各種機能の選択は、洗濯機本体２の前面上部に設けられる操作パネル２１から入力して行い、制御系２２がその入力情報を基に操作パネル２１上の表示手段で表示して使用者に知らせるとともに、操作パネル２１での入力設定手段により運転開始が設定されると、水槽３内の水位を検知する水位検知手段等からのデータを入力して駆動を開始して、排水弁、給水弁などの動作を制御し、洗濯、脱水、乾燥などの運転を行う。

回転ドラム４は回転軸４ａに水槽３上のモータ５が直結されて、水槽３と共に、開口側から底部側に向けて回転軸方向を水平方向から角度θ＝２０±１０度に傾斜させて設置し
、水平方向での設置の場合に比べ、回転ドラム４を同じ高さに設置しても水槽３および回転ドラム４の開口が斜め上向きとなることで屈んだりする無理な姿勢を取らずに洗濯物を容易に出し入れできる。特に、本発明者等の経験からは傾斜角度は２０±１０度とすることにより、子供（幼児を除く）から大人までの身長差があっても、車椅子利用者であっても、洗濯物の出し入れの作業が最も行い易い状態が得られる。また、回転ドラム４内に給水された水が背面側に溜まって少ない水量でも深い貯水状態が得られる利点もある。水槽３は給水を効率よく回転ドラム４内の洗濯物に働かせるために、回転ドラム４と同じ傾斜を持ってその近くに沿うよう設けてある。なお、洗濯機本体２には開閉扉５が設けられ、水槽３の開口１３をその口縁に装着したシール材１４を介し密閉し、また開くことができるようにしている。

なお、回転ドラム４の駆動は、脱水工程が例えば１０００ｒｐｍといった高速度での連続回転にて実行される関係から、洗濯物を洗濯工程、すすぎ工程での絡み、捩れ、皺より状態のまま回転ドラム４の内面に貼り付かせて癖付けしてしまうことで、洗濯物を取り出し難いし、事後処理に手間が掛かる。また、洗濯物にきつい皺が残りやすく皺取りの手間が大きい。

これを解消するのに、本実施の形態では、洗濯工程または、洗濯工程およびすすぎ工程において、絡み、捩れの発生を大きく改善し機械力の働きを高めながら皺も生じ難くすることを意図して、回転ドラム４の９０度を超え１８０度未満の急正弧回転、急逆弧回転を交互に繰り返す正逆弧回転駆動モードと、回転ドラム４の回転によって持ち上げられた洗濯物がその自重が勝る高さから落下する挙動を示す回転速度での前記回転ドラム４の連続回転を正逆交互に繰り返す正逆連続回転駆動モードとを備え、洗濯工程または、洗濯工程およびすすぎ工程において、前記正逆弧回転駆動モードと前記正逆連続回転駆動モードとを、交互に実行するようにしている。これにより、回転ドラム４の９０度を超え１８０度未満の急速度での弧回転および急激な制動により洗濯物を最大限９０度を超えて１８０度未満まで持ち上げられるし、洗濯物の持ち上げの最終段階の急激な制動により制動状態が生じて洗濯物をその慣性および自重により回転ドラム４内面から剥がしてその自重によって持ち上げ側とは左右反対の側に落すことが確実に達成できるので、水を含んで十分に膨潤し、かつ緩み、滑りやすい状態にある洗濯物に対して特に高い解し作用を与えられるし、機械力を洗濯物に及ぼすことができるので洗浄性能を高めることができる。さらに、弧回転駆動の正方向の急正弧回転と逆方向の急逆弧回転とを交互に繰り返すことで正逆弧回転駆動モードとし、これによって、正逆交互の急弧回転駆動によって洗濯物の持ち上げ位置、落下位置を毎回の弧回転駆動において左右交互に入れ換えられるので、洗濯物が絡むことをより防ぎながら解し作用をさらに高められるとともに、機械力を洗濯物に及ぼす回数を増やすことができるので洗浄性能を高めることができる。また、高い解し作用により、洗濯、すすぎ工程が進行することで生じる洗濯物同士の絡みが抑制できるので、正逆弧回転モードにおける効果的な叩き洗いを持続的に実行して、洗浄効果およびすすぎ効果を高めることができる。

また、正逆弧回転駆動モードのみでは、洗濯物の絡み、捩れ、皺より等が軽減される一方で、洗濯物の上下方向の位置が入れ替わりにくく、回転ドラム４底部の洗濯物は動きにくいため、洗いむらが生じやすいが、正逆連続回転駆動モードを併用することによって、洗濯物の上下方向の位置の入れ替わりを実現することができ、すなわち、正逆連続回転駆動モードにおける洗濯物の絡み、捩れ、皺よりを軽減するとともに、正逆弧回転駆動モードにおける洗濯物に対する機械力付与の不均衡を軽減することで、両モードによって洗濯やすすぎ中の洗濯物に異なった２通りの挙動、具体的には正逆弧回転駆動モードによっては洗濯物の絡み、捩れ、皺よりを軽減しつつしっかりした手もみ洗いの挙動を、正逆連続回転駆動モードによっては洗濯物を大きく連続に動かしむらを軽減しながら洗う、均一で強い汚れに対する効果的な洗い挙動を与えられる。

乾燥工程では特に、正逆弧回転駆動モードを実行すると、脱水後の洗濯物のしわ伸ばしに好適であり、仕上がり品質を各段に高めて後仕上げを大幅に軽減できる。しかし、乾燥工程の洗濯物は軽く回転ドラム４の内面に貼り付きにくい場合があるので、回転ドラム４の回転角は９０°以上２００°未満に設定するのが好適である。

正逆連続駆動モードでの回転ドラム４の最高回転速度は通常通り４５±５ｒｐｍとしてよく、正逆弧回転駆動モードでの回転ドラム４の最高回転速度は、洗濯、すすぎ工程で４０ｒｐｍ以上、脱水後は５０ｒｐｍ以上として好適である。

ところで、既述したように、水槽３内の水を循環させるのに循環ポンプ２０を洗濯機本体２の底部である台板２ａ上に設置するのでは、図９を参照して、循環ポンプ２０と水槽３とを繋ぐ水循環経路３１は、台板に２ａ固定した固定側の循環ポンプ２０と振動側の水槽３との各接続位置間の距離や位置振れの変化を受けるので、これを吸収できる伸縮性、可撓性を持ったホースなどで繋ぐ結果となり、このホースが振動やそれに伴う振動的な伸び縮みの繰り返しにより早期に劣化し、水漏れが生じる問題もある。

そこで、本実施の形態では、水槽３内の水を循環ポンプ２０により循環させるのに、メンテナンスが必須とならない糸屑類の水循環経路３１の吸水側経路３１ａおよび循環ポンプ２０への侵入防止機能を持ち、循環ポンプ２０と水槽３との間の水循環経路３１に伸縮性や可撓性が不要なものとするために、水槽３内の水を水循環経路３１を通じ循環させる循環ポンプ２０は、図１、図３、図９に示すように水槽３に設けている。併せ、循環させる水を濾過するフィルタ３２は、図３に示すように水槽３の水循環時の水吸い込み部に吸い込む３３に設けている。このように、循環ポンプ２０が水槽３上にあると、それらに接続されて互いを繋ぐ水循環経路３１は循環ポンプ２０と共に同じ水槽３上の位置することになり、水槽３の振動によっても各接続位置間の距離が変化したり、位置振れが生じたりするのを回避することができる。また、水循環経路３１は水槽３とこの水槽３上の循環ポンプ２０との間で水を循環させればよいので短く耐久性に有利な配管構造にて洗濯工程またはおよびすすぎ工程などにて水槽３内の水を循環させられる。しかも、循環ポンプ２０は、回転ドラム４の洗濯物の偏在を伴う駆動時に水槽に及ぼす振動を増大させるような振動源とならないで、その重量分の制振作用を水槽３に及ぼすことができる。さらに、フィルタ３２は水循環経路３１の水槽３からの水吸い込み部３３に水槽３内に面して、言い換えると露出して設けられて、糸屑類が循環ポンプ２０はもとより水循環経路３１の吸水側経路３１ａに侵入するのを回避することができる。

この結果、循環ポンプ２０、水循環経路３１が共に水槽３上で、各接続位置間に水槽３の振動に起因した距離の変化や位置振れを回避し、水循環経路３１が短くかつ配管構造が簡単で、伸縮性、可撓性が不要で耐振動性に優れた材料、具体的には樹脂成形品などを採用でき、簡単かつかさ張らず、低コストで耐久性に優れたものとなり、必要な時点で水槽３内の水を循環させて洗濯機の機能を高められる。また、循環ポンプ２０は、水槽３に対し左程の振動源でなく重量による制振作用にて水槽３の振動の増大を抑えられ、静音運転の確保と寿命低下の防止とが図れる。それには、水槽３に対する重量バランスのよい、周方向および軸線方向の下部に取り付けるのが好適となる。さらに、フィルタ３２は水循環経路３１の水槽３からの水吸い込み部３３に位置して糸屑類が循環ポンプ２０はもとより水循環経路３１の吸水側経路３１ａに侵入するのも回避して、吸水側経路３１ａ内や循環ポンプ２０に引っ掛ったり、堆積したり、噛み込んだりして、水循環系１６の詰まりや損傷、破損が生じないので、糸屑類に対する特別なメンテナンスなしに循環動作の安全、安定を長期に確保することができる。

循環ポンプ２０は図１に示すように、水槽３の底部３ｂに下方から当てがってボルト３
４などで固定し、水循環経路３１の循環ポンプ２０からの吐出側経路３１ｂは、水槽３の開口１３が位置する洗濯機本体２の前方に向け図１、図３、図９に示すように水平方向に対し２０°以上の上り傾斜を有して延びたものとしている。具体的には、循環ポンプ２０は図２に示すようにインペラ２０ａを収容した樹脂製のポンプケーシング２０ｂがその開口側で、循環モータ２０ｃの金属製のモータケーシング２０ｄの前端にある軸受隔壁２０ｄ１に当てがって一体化し、インペラ２０ａをモータ軸２０ｅに直結したものとしてあり、これを樹脂製の取り付け座３５に嵌め付けてある。取り付け座３５はその周辺３か所にほぼＣ型の取り付け片３５ａを有し、これら取り付け片３５ａを水槽３の底部３ｂから図１に示すように下方に向け突設したボス部３ｃに嵌め合わせて、ボルト３４をボス部３ｃにねじ込むことにより取り付け片３５ａをボス部３ｃに締結することにより循環ポンプ２０を水槽３の底部３ｂに下方から取り付け、循環ポンプ２０の軸線が縦向きで循環モータ２０ｃがポンプケーシング２０ｂの上側に位置しても邪魔にならないようにしている。

これにより、循環ポンプ２０はメンテナンス時水槽３の下方から容易に着脱できるし、水槽３の洗濯機本体２後部側となる底部３ｂの下という低位にある循環ポンプ２０から吐出側経路３１ｂを洗濯機本体２の前部に向け水平方向に対し２０°以上の上り傾斜を有して延ばすのに、水槽３の回転ドラム４に沿った傾斜またはおよび円筒形状に沿った最短配管にて実現し、水槽３内の水を循環ポンプ２０が吸水側経路３１ａを通じて吸水し、吐出側経路３１ｂに送り込んで水槽３内に吐出する際、傾斜した吐出側経路３１ｂがポンプケーシング２０ｂ内から吐出側経路３１ｂへの空気抜けをスムーズにし、循環ポンプ２０がポンプケーシング２０ｂ内で空気を吸水中に巻き込むいわゆるエアカミ現象が生じるのを防止することができる。従って、循環ポンプ２０の万一の場合のメンテナンスが容易で、かつ、吐出側経路３１ｂの洗濯機前部に向け所定角度で上り傾斜を有して延ばすことを、水槽の底部下の低位にある循環ポンプ２０から水槽３の傾斜またはおよび円筒形状に沿った配管にて構造の複雑化なく実現して、水槽３内の水を循環ポンプ２０が循環させる際のポンプケーシング２０ｂ内から吐出側経路３１ｂへの空気抜けをスムーズに達成し、循環ポンプのポンプケーシング内でのエアカミを防止して吐出不良になるのを回避し、より安定な循環を保証することができる。ここで、回転ドラム４の傾斜角度が２０°±１０°とする場合、２０°以上の上り傾斜とする吐出側経路３１ｂは回転ドラム４の傾斜角度を上回る条件設定となる場合が生じるが、水槽３の周方向の円筒面の湾曲形状を複合して利用すれば、水槽３から離さない最短配管ができる。

また、循環ポンプ２０は、図示例では図３に見られるように水槽３の傾斜に合わせ少し傾斜しているが、軸線が縦に向いたポンプケーシング２０ｂの下部から、具体的には下部に一体成形したＬ字形の吸引口２０ｆを通じ吸水し、周壁から、具体的には接線方向に一体成形した吐出口２０ｇを通じて吐出するものとし、ポンプケーシング２０ｂおよび水循環経路３１の最下部３１ｃは、図１、図９に示すように水槽３内の水を外部に排水する排水系８の排水経路８ａに設けた排水弁１９よりも高位に位置して、排水経路８ａにおける排水弁１９上流の同レベル以下の高さ位置に通じている。つまり、ポンプケーシング２０ｂおよび水循環経路３１の最下部３１ｃは、それと同レベルか、あるいは下方に延びて排水経路８ａにおける排水弁１９の上流位置に繋がるようにしている。これは、排水弁１９が開くとポンプケーシング２０ｂおよび水循環経路３１内の水がそれらに共通の最下部３１ｃから排水経路８ａ内に自然に流れ切るための条件である。

これにより、排水弁１９は排水経路８ａを通じ水槽３内の水を排水し切れる位置を条件として設けられるのに対し、循環ポンプ２０が、軸線が縦に向くポンプケーシング２０ｂの下部から吸入し周壁から吐出する条件下でのポンプケーシング２０ｂおよび水循環経路３１の最下部３１ｃは、それらの内部の残留水が自然流化してくる箇所となって、排水経路８ａにおける排水弁１９上流の同レベル以下の高さ位置に通じていることで、排水弁１９を開いての排水時に、水循環経路８ａおよび循環ポンプ２０内に残留する水は排水経路８ａを通じて自然排水される。従って、水循環経路３１は循環ポンプ２０を含め、内部の残水が、水槽３内の水の排水に乗じて排水され、単独の排水構造や排水制御は不要となる。

ここで、排水経路８ａおよび水循環経路３１は図３に示すように、水槽３の排水経路８ａが接続される排水口３６と水吸い込み部３３とから水を受ける水受けケース３７を一体に形成して共有し、この水受けケース３７に循環ポンプ２０側への吸水配管域３７ａと排水経路８ａ側への排水配管域３７ｂとを備えたものとしている。これにより、水槽３の水吸い込み部３３からの吸水と排水口３６からの排水とを、１つの水受けケース３７に形成した吸水配管域３７ａと排水配管域３７ｂとで受けて水受け構造、シール構造を簡略化して、しかも、吸水配管域３７ａに受ける吸水は吸水経路３１を通じた循環ポンプ２０への吸水に、排水配管域３７ｂに受ける排水は排水経路８ａを通じた排水に、それぞれ対応しながら、排水時に水循環経路３１および循環ポンプ２０の残水を排水配管域３７ｂを通じ排水経路８ａに自然排水させられる。この結果、水槽３の水吸い込み部３３からの吸水と排水口３６からの排水とを一体形成された１つの水受けケース３７の吸水配管域３７ａと排水配管域３７ｂとに受ける簡単かつ低コストでメンテナンスに有利な水受け構造、シール構造を簡略化にて、吸水配管域３７ａを通じた循環ポンプ２０への吸水と、排水配管域３７ｂを通じた排水とに対応しながら、排水時に水循環経路３１および循環ポンプ２０の残水を排水配管域３７ｂを通じ排水経路８ａに自然排水させ、特別な残水処理を不要にすることができる。

この排水のために、図示例では、水受けケース３７は図３に示すように、吸水配管域３７ａと排水配管域３７ｂとが相互間の隔壁３７ｃの最下部３１ｃに対応する部分に設けた連通孔３７ｄで連通しており、その連通孔３７ｄに排水配管域３７ｂ側から吸水配管域３７ａ側に逆止機能を持つ逆止弁３８を設けてある。このような逆止弁３８の排水配管域３７ｂ側から吸水配管域３７ａ側への逆止機能によって、水吸い込み部３３からフィルタ３２、吸水配管域３７ａ、吸水側経路３１ａを通じた循環ポンプ２０への吸水時に、排水配管域３７ｂ側から糸屑類の混じった水が吸水配管域３７ａ側に流入することはなく、循環ポンプ２０により水槽３内の水を問題なく循環させられる。しかも、排水弁１９を開いたときの排水配管３７ｂを通じた排水経路８ａからの排水時、水循環経路３１およびポンプケーシング２０ｂ内の残留水は連通孔３７ｄの逆止弁３８を開いて排水配管域３７ｂ側に流れるので自然排水されるのを妨げない。この結果、逆止弁１９の排水配管域３７ｂ側から吸水配管域３７ａ側への逆止機能にて、構造を特に複雑にせず、水吸い込み部３３、吸水配管域３７ａから循環ポンプ２０へのフィルタ３２を通じた吸水を、排水配管域３７ｂ側からの糸屑類混じりの水の影響なしに達成しながら、排水弁１９を開いての排水口３６から排水配管域３７ｂを通じた排水経路８ａからの排水時に、水循環経路３１およびポンプケーシング２０ｂ内の残留水は逆止弁３８を開いて排水配管域３７ｂに流れ自然排水されるので、特別な残水処理は不要になる。

しかし、これに限られることはなく、水受けケース３７は、前記隔壁３７ｃの所定範囲、具体的には連通孔３７ｄよりは大きな面積で吸水配管域３７ａと排水配管域３７ｂとが連通しており、その連通部に図示しないフィルタを装着するか一体形成したストレーナ部を設けたものとすることもできる。これにより、排水配管域３７ａと吸水配管域３７ｂとの連通部に逆止弁がなく、循環ポンプ２０からの吸水作用は、吸水配管域３７ａはもとより、排水配管域３７ｂにも連通部を通じ及ぶが、排水弁１９が閉じられているので、排水経路の排水弁１９より下流に及ぶことはなく、水吸い込み部３３からのフィルタ３２、吸水配管域３７ａを通じた吸水に加え、排水口３６、排水配管域３７ｂおよび連通部のフィルタやストレーナ部を通じた吸水も平行して行われて、糸屑類の侵入なく吸水抵抗の低減が図れる。しかも、排水弁１９を開いたときの排水配管域３７ｂを通じた排水経路８ａからの排水時、水循環経路３１およびポンプケーシング２０ｂ内の残留水は連通部のフィルタやストレーナを通じて、しかし、糸屑類の混じりがないので糸屑類が濾過されて吸水配管域３７ａ内に捕獲されることなく、排水配管域３７ｂ側に流れるので自然排水されるのを妨げない。この結果、排水配管域３７ａと吸水配管域３７ｂとの連通部にフィルタやストレーナ部を設ける逆止弁よりも簡単な構造にて、水吸い込み部３３、吸水配管域３７ａから循環ポンプ２０へのフィルタ３２を通じた吸水に加え、排水口３６、排水配管域３７ｂから循環ポンプ２０への連通部、そのフィルタやストレーナ部、吸水配管域３７ａを通じた吸水にて、糸屑類の侵入なく吸水抵抗の低減が図れるし、排水弁１９を開いたときの排水配管域３７ｂを通じた排水経路８ａからの排水時、水循環経路３１およびポンプケーシング２０ｂ内の残留水は連通部のフィルタやストレーナを通じ糸屑類が濾過され吸水配管域３７ａ内に捕獲されることなく、逆にフィルタやストレーナの排水配管域３７ｂ側に吸水時の付着糸屑類が排水に流されないでなお付着していても、それを逆洗浄するように排水配管域３７側に流入して自然排水されるようにするので、残留水や吸水側経路３１ａ、排水経路８ａ内に残留する糸屑類のための特別なメンテナンスを不要とすることができる。

また、水吸い込み部３３およびフィルタ３２は図３に示すように、水槽３における排水経路８ａが接続される排水口３６よりも高位で、かつ水循環時の最低水位未満に位置し、水槽３内の水の排水口３６への流れを妨げない形態を有して設けたものとしている。図示例ではフィルタ３２は水槽３の周壁における最低位部３ｄに開口した排水口３６の直ぐ上に開口した水吸い込み部３３に嵌め付けられて、ほぼ平坦な上面が水槽３の周壁内面よりやや高い形態をなし、排水口３６への水の流れを堰き止めない条件を満足している。それには、フィルタ３２が平面視して円形や楕円形をなし上方へドーム型ないしは山形に盛り上がる形態としてもよいが、前記最低水位以下の高さ、つまり、最低水位からの排水によってもフィルタ面が排水時の水の流れによって後述する洗い流し作用を受ける高さに制限するのが好適である。

このように、水吸い込み部３３およびフィルタ３２が、水槽３の排水口３６よりも上で、水循環時の最低水位未満に位置して、しかも、水槽３内の水の排水口３６への流れを妨げない形態を有していることにより、フィルタ３２が濾過しながら水槽３内から隔離しないことなどでフィルタ３２の表面に糸屑類が付着していても、排水時に水槽３内の水かさを減じる流れ、またはおよび、排水口３６へと向かう流れに曝されて洗い流され、排水配管域３７ｂにフィルタやストレーナ部を設けた場合に付着することのある糸屑類と併せ、排水に混じって排出されるので、循環動作の都度糸屑類がフィルタ部に蓄積するようなことが回避される。この結果、残留水や吸水側経路３１ａ、排水経路８ａ内に残留する糸屑類のための特別なメンテナンスを不要とすることができる。

さらに、水吸い込み部３３のフィルタ３２は図３に示すように、水吸い込み部３３に開口し給水側経路３１ａが接続される吸水口３９よりも大きな覆い空間４１を形成して吸水口３９を覆っている。これにより、フィルタ３２はその内側の覆い空間４１と協働して、吸水口３９よりも大きな通水域を確保し、この通水域全体が覆い空間４１を介し吸水口３９に通じ、通水域が吸水口３９よりも大きい分だけ通水時に目詰まりしにくく、水槽内に生じる水流による洗い流しも相まって、目詰まりによる圧損を抑えられ、循環中所定の流量を確保しやすい。これには、水吸い込み部３３のフィルタ３２の総開口面積は、吸水口３９の開口面積よりも大きく設定するのが好適である。これにより、フィルタ３２の吸水口３９よりも大きな通水域において、吸水口３９の開口面積よりも大きな総開口面積を確保して、目詰まり防止、通水抵抗をさらに低減することができる。従って、フィルタ３２の吸水口３９よりも大きな通水域を、吸水口３９の開口面積よりも大きな総開口面積を確保するよう有効利用して、目詰まり防止、圧損をさらに低減することができる。

ここで、特許文献３が開示するように、フィルタ取り出し口が洗濯機本体２の前面に位
置しているのでは、洗濯機の循環機能上重用なフィルタ装着部が子供の悪戯やユーザの不用意さから安易に触れられて機能を損う可能性がある。これに対応するのに本実施の形態では、フィルタ３２は前記水槽３内に面した、または露出したものでありながら、水槽３の外部から着脱できるようにする。これにより、フィルタ３２は不用意に触れられない洗濯機本体２内にありながら、万が一の場合に、洗濯機本体２の対応部開放を条件に回転ドラム４が覆う内部、つまり内まわりでなく、水槽３の外部、つまり外まわりから他の邪魔なく着脱できる。従って、フィルタ３２は洗濯機本体２内で不用意に触れられない上、万が一には、洗濯機本体２の対応部の開放を条件に水槽３の外部、外まわりから他の邪魔なく着脱して容易にメンテナンスができる。

このために、フィルタ３２は図１、図３、図４に示すように、水槽３の前部から前後に摺動して着脱されるものとしてある。これによりフィルタ３２は水槽３内に面して装着されるが、この装着位置に対し、洗濯機本体２の開放されやすく、手が及びやすい水槽３の前部から、操作しやすい前後の摺動にてフィルタ３２の裏側の覆い空間４１の形成部がなす濾過領域に直接的に着脱することができる。また、フィルタ３２の水槽３内に面する部分を図示例のように少なくとも前後方向にほぼ平行な形状としておけば、図５に示すような扁平なフィルタをなして対応する小さなスペースにて着脱できる。

また、水槽３は、その外周での前部に向いたフィルタ着脱口４２を通じてフィルタ３２を着脱できるように装着して水槽３内に面したものとし、装着したフィルタ３２の裏側で水循環経路３１、具体的には吸水側経路３１ａに通じるフィルタ収容部となる覆い空間４１の形成部を有したものとしている。このように、フィルタ収容部である覆い空間４１の形成部が水槽３外周で前部に向いたフィルタ着脱口４２を有して設けられることで、フィルタ３２を前後の摺動にて着脱するのに、フィルタ装着口４２を通じ水槽３内に面する装着位置に対しほぼ濾過領域分の短いストロークにて達成し、水槽３内に面する装着位置にて水槽３内の水を、フィルタ３２を通じフィルタ収容部である覆い空間４１側に通過させて濾過し、フィルタ収容部である覆い空間４１に通じる水循環経路３１、具体的には吸水側経路３１ａへ流入させられる。なお、フィルタ収容部である覆い空間４１の形成部のフィルタ着脱口４２が水槽３の外面で前部に向け開口するものとするには、図示例のように水槽３の外周の前部に向く段差部３ｆを設けてそこに開口させるのが好適である。さらに具体的には、水吸い込み部３３は図３、図４に示すように、排水口３６と共に水槽３の周壁における底部３ｂを下方に凹陥させた集水部３ｅの底部に前記位置関係を満足して設けられて、覆い空間４１が集水部３ｅの底部に開口し、かつ覆い空間４１の底部に吸水口３９が開口する凹部をなし、集水部３ｅが水槽３の底部３ｂまわりで図１、図３に示すような洗濯機本体２の前部に向く下方への段差部３ｆをなしている部分に、図３に示すようなフィルタ着脱口４２が開口するようにしている。これにより、フィルタ３２は万が一の場合、図８に示すように洗濯機本体２の前面下部に設けられた取り外しカバー４３のねじ４４によるねじ止めを解いて取り外すと、フィルタ３２の図１、図３、図４、図６、図８に示すような装着部が洗濯機本体２の前部下に露出するので、図８に示すように制御部４５のような邪魔物がある場合でも、ねじ４６による例えば軽度、つまり倒れ防止程度のねじ止めを解いて結線の引き回しを伴い手前に傾けるなどすれば容易に着脱でき、目詰まりや破損といったことへの洗浄や交換といったメンテナンスができる。

ここに、フィルタ収容部である覆い空間４１の形成部は、前部に向いたフィルタ着脱口４２に加え、装着したフィルタ３２が水槽３内に面するように露出させる開口４１ａを有し、この装着したフィルタ３２に覆い空間４１を残して覆われる底部４１ｂに水循環経路３１が通じた単純なボックス形態をなし、フィルタ着脱口４２を通じた単純な型抜きを伴う型成形にて水槽３の周壁に容易に一体成形でき、特別な部材を必要としない。従って、フィルタ３２の着脱可能な設置構造はコスト上昇の原因にはならない。しかも、図３に示すように循環水を加熱して洗濯やすすぎ効果を高めるヒータ７１を、フィルタ収容部であ
る覆い空間４１の形成部に収容して、フィルタ３２に併せ、フィルタ着脱口４２を共用してフィルタ３２同様に、同時あるいは異時に、また別に専用のヒータ着脱口を通じて水槽３の外部から着脱することができる。図３に示すようにヒータ７１をフィルタ３２の裏側の凹部３２ｄに配置するとフィルタ３２と同時着脱ができる。しかし、それにはフィルタ３２に装着位置にて水槽３外側に設けられる給電部との絶縁構造を有した電気接続部を設けておくなどの何らかの対策が必要である。

さらに詳述すると、フィルタ３２は、図３、図５、図６に示すような覆い空間４１に着脱口４２を通じ挿入する挿入部３２ａと、挿入部３２ａの覆い空間４１への挿入完了時に着脱口４２の開口部前面に近接ないしは当接しシール部材４７で着脱口４２をシールするフランジ部３２ｂとを備えたものとし、挿入部３２ａにフィルタ３２を成形型による孔成形で形成し、フランジ部３２ｂの前面には摘み部３２ｃを形成して着脱しやすくしている。ここに、フィルタ３２は、装着位置でフィルタ着脱口４２との間を、シール部材４７を介しシールするものであり、フィルタ収容部である覆い空間４１の形成部のフィルタ着脱口４２を、これを通じて装着するフィルタ３２との間で特別な操作なしに、シール部材４７に嵌め合い圧またはおよび装着圧を働かせて容易かつ確実にシールし、フィルタ着脱構造に起因した水漏れを防止することができる。

さらに、水槽３の振動などに起因した不用意な挿入の緩み、シールの緩みを防止するために、フランジ部３２ｂを水槽３の側に図３に示すねじ４８によりねじ止めするための取り付け孔４９を設けてある。また、挿入部３２ａは、挿入完了状態でフィルタ３２が水槽３の覆い空間４１の開口４１ａに密嵌合状態で水槽３内に所定量吐出させまたは所定の露出状態とする突出部３２ａ１と、この突出部３２ａ１のフランジ部３２ｂを除く外回りに突出部３２ａ１よりも低く、かつ挿入側、つまり洗濯機本体２の背部側に向け側面視して楔型をなす位置決めフランジ３２ａ２が一体形成され、このフランジ部３２ａ２が水槽３の覆い空間４１の開口４１ａの口縁下面に形成した側面視して楔型のガイド溝４１ｂで案内され、挿入部３２ａが所定の挿入完了位置まで容易に、かつ確実に挿入され、所定の突出状態ないしは露出状態に固定されるようにしている。

また、水循環経路３１の吐出側経路３１ｂは図１、図７、図９に示すように、水槽３の開口１３まわりの前端壁３ｈの最下部に設けた図７に示す噴出口５１に外面から接続して、水槽３の前端壁３ｈの裏面とこれに対応する回転ドラム４の前端壁４ｂの表面との間に吐出側経路３１ｂからの循環水を噴射し、それらの間で形成する流路５２を通じて回転ドラム４内に吐出するようにしてある。これにより、吐出側経路３１ｂからの水の噴出口５１が回転ドラム４内の洗濯物と接触しない位置にあるので、洗濯物が引っ掛かって洗濯やすすぎ、乾燥などに必要な挙動を乱したり、あるいは洗濯物を傷めたり、破れたりするようなことを防止することができるし、見栄えのよい外観が損なわれない。併せ、流路５２は水槽３および回転ドラム４の前端壁３ｈ、４ｂ間で形成しているため、特別な部品が不要でシール部材５６を用いる程度の構造が簡単かつ安価で水漏れのリスクが低減する。循環水の噴射効果は、正逆連続回転駆動モードで上下が入れ替わる洗濯物の挙動、正逆弧回転駆動モード時の左右が入れ替わる洗濯物の挙動との組合せでより高められる。

しかも噴出口５１は、水槽３の前端壁３ｈの裏面において図７（ｃ）に示すように回転ドラム４の回転中心方向、具体的には、水槽３および回転ドラム４の前端壁３ｈ、４ｂ間の流路５２における環状出口５３に向かって開口しているので、噴射口５１から噴射する循環水は流路５２を回転ドラム４の回転中心側、具体的には環状出口５３に向かって径方向に回転ドラム４の内側回転域に効率よく吐出させられ、洗濯物の多少にかかわらず循環水を効率よく供与できる。特に、水槽３の前端壁３ｈは噴出口５１に対応する位置から内周近くに向かって洗濯機本体２の後部側に傾斜した傾斜面３ｈ１およびこの傾斜面３ｈ１から内周まで、回転ドラム４の開口５４側に向け湾曲した湾曲面３ｈ２を有していること
により、流路５２に噴出される循環水を図３（ｃ）に示すように、傾斜面３ｈ１から湾曲面３ｈ２に沿わせて、回転ドラム４の開口５４を通じ回転ドラム４の奥側に向け吐出させられるので、循環水の洗濯物への供与効率を高められる。

ここで、水循環系１６は、水槽３の前端壁３ｈの吐出側経路３１ｂが接続される接続口５１ａから循環水を流路５２に噴出させる噴出口５１は、流路５２へ回転ドラム４の回転中心側に向け周方向の所定範囲で開口したものとしている。このように、水槽３の前端壁３ｈに接続口５１ａを設けるのに、流路５２に向いて開口する噴出口５１を形成することで、吐出側経路３１ｂからの循環水を、噴出５１口を通じ流路５２側に乱れなく案内して、回転ドラム４内に環状出口５３の噴出口５１の周方向域に対応した所定域から所定の方向に左右への広がりを伴い安定して吐出させられる。結果、水槽３の前端壁３ｈの吐出側経路３１ｂを接続する接続口５１ａから流入する循環水を、接続口５１に併せ設けられて流路５２に向き開口する噴出口５１により、噴出口５１の周方向域に対応した開口を通じ流路５２側に乱れなく案内して、環状出口５３の噴出口５１に対応する周方向の所定域から所定の方向に左右への広がりを伴い安定して吐出させて、回転ドラム４内の洗濯物にその多少にかかわらず有効に働かせさられる。

また、噴出口５１は、接続口５１ａに接続される吐出側経路３１ｂの接続端部５５ｄとの間で、循環水を流路５２への開口部に案内するようにしている。これにより、吐出側経路が接続される接続口に設けた噴出口が循環水を前記流路の側に案内するのに、吐出側経路の接続口への接続端部と協働した相互の簡単形状での合わせ形態にて、好適な案内条件を満足できる。結果、接続口５１ａに設けた噴出口５１により流入する循環水を流路５２の側に案内するのに、吐出側経路３１ｂの接続口５１ａへの接続端部５５ｄとの簡単形状での合わせ形態により、周方向に大きな吐出流幅、前後方向に十分な吐出流厚み、着水距離を大きくできる吐出流速度など、洗濯物の多少にかかわらず好適に働く条件を満足する案内ができ、しかも、配管構造は特に複雑化せず漏水リスクの増大がなく、コスト上昇の原因にもならない。結果、接続口５１ａに続いて設けた噴出口５１により流入する循環水を流５２路の側に案内するのに、吐出側経路３１ｂの接続口５１ａへの接続端部５５ｄとの簡単形状での合わせ形態により、周方向に大きな吐出流幅、前後方向に十分な吐出流厚み、着水距離を大きくできる吐出流速度など、洗濯物の多少にかかわらず好適に働く条件を満足する案内ができ、しかも、配管構造は特に複雑化せず漏水リスクの増大がなく、コスト上昇の原因にもならない。

また、噴出口５１は図７（ｃ）に示すように水槽３の前端壁３ｈの底部のほぼ中心位置に開口し、この噴出口５１と吐出側経路３１とを図１、図７に示す樹脂製のダクト５５部によって接続してある。このダクト５５は前後部材５５ａ、５５ｂ二枚合せにして前後に扁平に形成してある。吐出側経路３１ｂは噴出口５１の開口位置に対し左右方向一方に偏って循環ポンプ２０から水槽３の軸線とほぼ平行に前方へ延び、ダクト５５はパイプ状の吐出側経路３１ｂの前端と噴出口５１とを後部材５５ａ一端に一体形成した接続パイプ５５ｃで吐出側経路３１ｂにその延長部として接続され、この一端側から噴出口５１の下方近くにまでほぼ水平に延びた後、他端側が噴出口５１まで湾曲して立ち上がり、図７（ｃ）に示すように前記立ち上がり部５５ｄの後部材５５ａに一体成形した接続口５５ｅによって噴出口５１の水槽３の前端壁３ｈに開口する接続口５１ａに前記シール部材５６を介し接続しねじ５７でねじ止めし固定してある。このように、水槽３の前端壁３ｈの接続口５１ａとの接続端部５５ｄから水槽３の外周へ張り出し循環ポンプ２０側に接続されるダクト５５部を前後に扁平なものとしてあると、水槽３の前端壁３ｈと洗濯機本体２の前面壁との間に小さなスペースで配管できる。しかも、ダクト５５の扁平形状によって循環水に噴出口５１の開口などに見合う水流幅、水流厚みに整流して、接続口５１ａから噴出口５１に向かわせ流路５２に噴出されるようにし、環状出口５３からの大きな周方向吐出幅、前後方向に十分な吐出厚み、着水距離を大きくできる吐出速度域を、流れに乱れなく満足することができ、洗濯、すすぎ効果をさらに高められる。また、ダクト５５部が、水槽３の外周から前端壁３ｈ下部の噴出口５１の接続口５１ａ近くの下まで横方向に延び、そこから接続口までの湾曲した立ち上がり部にて接続口５１ａに接続されているため、扁平流に整流した循環水を立ち上がり部の湾曲形状にて乱すことなく接続口５１ａ、および扁平方向が一致した噴出口５１に導き、流路５２の周方向所定域に噴出させるので、環状出５３のより広域からより安定して吐出させられ、循環水の洗濯物への働きを高められる。

特に、噴出口５１は、水槽３の前端壁３ｈに開口する接続口５１ａからこれに平行で回転ドラム４の前端壁４ｂ側に寄って一体形成された受け止め壁４ｃによって、接続口５１ａの口縁上部との間で環状出口５３に向け開口するように形成され、接続口５５ｄは前記受け止め壁４ｃとの間で、噴出口５１に向け噴出通路をダクト５５側からアール面にて滑らかに絞る絞り壁５５ｆを備え、ダクト５５から噴出口５１に向かう循環水を加勢し、水槽３の前端壁３ｈの裏面の傾斜面３ｈ１および湾曲面３ｈ２に強く沿わせた高速流とするので、回転ドラム４内へ上方斜め後方に所定の経路で確実に吐出し左右に広がりながら放物線を描くより長い飛翔経路にて回転ドラム４内の洗濯物により広域から供与できるようになる。しかし、前記高速流とするための絞り通路はダクト５５の接続口５１ａへの接続端部と噴出口５１との間でどのように形成されてもよい。つまり、接続口５１ａに設けた噴出５１により流入する循環水を流路５２の側に案内するのに、吐出側経５１ｂの接続口５１への接続端部５５との簡単形状での合わせ形態により、周方向に大きな吐出流幅、前後方向に十分な吐出流厚み、着水距離を大きくできる吐出流速度など、洗濯物の多少にかかわらず好適に働く条件を満足する案内ができ、しかも、配管構造は特に複雑化せず漏水リスクの増大がなく、コスト上昇の原因にもならない。

また、回転ドラム４の前端壁４ｂには図７（ｃ）に示すように流路５２を傾斜面３ｈ１との間に絞り隙間Ｓを残して周方向に横切る環状のリブ状凸部４ｃが形成されている。さらに、このリブ状凸部４ｃはその位置が径方向に波打ち状に変化している。このため、リブ状凸部４ｃは回転ドラム４が回転すると噴出口５１近傍での流路５２に対する横切り位置、つまり絞り隙間Ｓの形成位置を図３（ｃ）に３つの具体的位置で示すように径方向に変位させる。この結果、流路５２を環状出口５３に向かう循環水流は環状出口５３近くで絞り隙間Ｓにより絞られる場合と、環状出口５３から遠い位置で絞り隙間Ｓに絞られる場合とで、回転ドラム４内に向かう角度が上下に振れるので、回転ドラム４の軸線方向の広域に循環水を振り分け洗濯物に供与することができる。

ここに、リブ状凸部４は、回転ドラム４の前端壁３ｈ側に周方向に不均一に設けた吐出ガイドで、流路５２に噴出され環状出口５３から回転ドラム４内に吐出される循環水の吐出方向を前後に乱し、あるいは変化させ、吐出した循環水が回転ドラム４内への洗濯物に着水する位置が前後に乱し、または変化させるものといえ、このような吐出ガイドとしては、吐出ガイドは、周方向に波打ちした内周、周方向に前後に波打ちした壁面、前記流路側に突出し周方向に波打ちし、またはおよび断続したリブ状凸部または羽根、前記流路を通って噴射される循環水の通過抵抗を周方向に変化させる邪魔部、の少なくとも１つとして上記吐出方向を前後に乱しまたは変化させる作用を営むことができ、可能な限りそれらを複合して採用することができる。

これら放物線供与作用、前後振り分け作用によって循環水は洗濯物に前後方向にも偏りなく働き、洗剤の溶かし込効果、洗濯効果、すすぎ効果を高められる。

なお、排水口３６の直上位置などには図３、図４に示すように洗濯物の吸い込みを防止する邪魔板６１が設けられている。

回転ドラムを水平方向または傾斜して設置したドラム式洗濯機での、洗濯やすすぎなどの工程で、水槽内の水を循環させるのに、簡単かつ安価な配管で漏水リスクすくなく実現する。また、洗濯物が引っ掛かる特別な吐出構造が不要で、洗濯やすすぎ、乾燥などに必要な挙動を乱したり、あるいは洗濯物を傷めたりしないし、見栄えのよい外観を保てる。

本発明の実施の形態に係るドラム式洗濯機の要部構成を示す斜視図である。 図１のドラム式洗濯機に用いた循環ポンプの断面図、側面図、下面図である。 図１のドラム式洗濯機のフィルタを持った水吸い込み部および排水口部の断面図である。 図３に示す水吸い込み部および排水口部の平面図である。 図４、図５に示す水吸い込み部のフィルタを示す斜視図である。 図１のドラム式洗濯機の水槽におけるフィルタ装着部を示す正面図である。 図１のドラム式洗濯機の水循環経路の吐出側経路を水槽に接続するダクトを示す正面図、横断面図、縦断面図である。 図１のドラム式洗濯機での前面パネルを取り外した状態を示す下半部の斜視図である。 図１のドラム式洗濯機の概略構造を示す断面図である。

２ 洗濯機本体
３ 水槽
３ｈ 前端壁
４ 回転ドラム
４ｂ 前端壁
４ｃ 受け止め壁
５ 開閉扉
６ モータ
７ 給水系
８ 排水系
８ａ 排水経路
９ 乾燥系
１１ 排水系
１６ 水循環系
２０ 循環ポンプ
３１ 水循環経路
３１ａ 吸水側経路
３１ｂ 吐出側経路
４７ シール部材
５１ 噴出口
５１ａ 接続口
５２ 流路
５３ 環状出口
５５ ダクト
５５ｄ 接続端部
５５ｅ 接続口
５５ｆ 絞り壁
５６ シール部材

Claims (10)

1. 正面側に第１の開口を有し有底円筒形に形成された回転ドラムと、前記第１の開口に対応して第２の開口を有するとともに前記回転ドラムを正面側から底部となる背面側に向けて回転軸方向が水平または水平方向から下向き傾斜となるようにして設置する水槽と、前記回転ドラムを回転制御するモータと、前記水槽内の水を前記水槽に接続した循環経路を通じ循環ポンプにより前記回転ドラム内に循環させる水循環系とを備え、前記モータ、循環ポンプ等を駆動して洗濯工程、すすぎ工程の少なくとも１つが行えるドラム式洗濯機において、
   前記水循環系は、前記水槽の前端壁に設けられ、前記循環経路の循環ポンプからの吐出側経路が接続される接続口からの循環水を前記水槽の前端壁裏面と前記回転ドラムの前端壁表面との間に噴出させる噴出口を持ち、前記水槽の前端壁の裏面を、その内周端側で前記回転ドラム内方向に湾曲する湾曲面とし、前記噴出口から噴出された前記循環水が、前記水槽の前端壁裏面と前記回転ドラムの前端壁表面との間を通り、前記湾曲面に沿って前記水槽の前端壁の内周端と前記回転ドラムの内周端との間により形成している環状出口から前記回転ドラム内に吐出されるようにしたことを特徴とするドラム式洗濯機。
2. 前記水循環系は、前記噴出口が、前記水槽の前端壁裏面と前記回転ドラムの前端壁表面との間に前記回転ドラムの回転中心側に向け所定の周方向範囲で開口していることを特徴とする請求項１に記載のドラム式洗濯機。
3. 前記噴出口は、前記接続口に接続される前記吐出側経路の接続端部との間で、前記循環水を前記水槽の前端壁裏面と前記回転ドラムの前端壁表面との間への開口部に案内することを特徴とする請求項１、２のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機。
4. 前記吐出側経路は、前記水槽の前端壁に開口した前記噴出口の接続口との接続端部から前記水槽の外周へ張り出して前記循環ポンプ側に繋がるダクト部を有し、前記ダクト部は、前後に扁平で、かつ前記接続口との間で前記噴出口の前記開口部に向け循環水を絞って噴出させる絞り通路をなしていることを特徴とする請求項３に記載のドラム式洗濯機。
5. 前記噴出口の接続口は、前記水槽の前端壁の下部に位置し、前記ダクト部は、前記水槽
   の外周位置から前記噴出口の接続口の下近傍にまで横方向に延びた後前記噴出口の接続口まで湾曲して立ち上がった立ち上がり部を有して前記噴出口の接続口に接続されたことを特徴とする請求項４に記載のドラム式洗濯機。
6. 前記水循環水系は、前記環状出口から前記回転ドラム内へ後方斜め上向きに吐出させることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機。
7. 前記水槽の前端壁の裏面は、前記噴出口の接続口側から前記湾曲面に向け回転ドラム方向に傾斜した傾斜面を有したことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機。
8. 前記水槽の前端壁の内周端は、前記回転ドラムの内周端よりも回転中心側に突出していることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機。
9. 前記回転ドラムの前端壁は、回転に伴い前記水槽の前端壁裏面と前記回転ドラムの前端壁表面との間に噴出される循環水の前記回転ドラム内への吐出方向を前後方向に乱し、または変化させる周方向に不均一な吐出ガイド部を備えたことを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機。
10. 前記吐出ガイドは、前記回転ドラムの前端壁において、周方向に波打ちした内周、周方向に前後に波打ちした壁面、前記水槽の前端壁裏面側に突出し周方向に波打ちし、または、および断続したリブ状凸部または羽根、前記水槽の前端壁裏面と前記回転ドラムの前端壁表面との間を通って噴射される循環水の通過抵抗を周方向に変化させる邪魔部、の少なくとも１つであることを特徴とする請求項９に記載のドラム式洗濯機。

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