JP4325670B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、露光手段としてＬＥＤプリンタヘッドを備える画像形成装置に関する。

近年、感光体の表面に静電潜像を形成させる露光手段として、ＬＥＤプリンタヘッド（以下、ＬＰＨと称す。）を用いた画像形成装置が開発されている。ＬＰＨは、主走査方向に沿って予め設定された解像度に応じて配列された複数のＬＥＤ（Light Emitting Diode）素子を有するＬＥＤチップがアレイ上に配置されており、画像データに応じて発光されたＬＥＤ素子からの照射光を集光させて感光体に静電潜像を形成させるＧＲＩＮ（Graded-Index）レンズ等の光学手段等を備えて構成されている。

このようなＬＰＨは、ＬＥＤ素子の製造バラツキ、ＧＲＩＮレンズの光学特性等に伴い、光量ムラが発生することが知られている。この光量ムラを解消するために、ＬＥＤ素子を点灯させるドライバ回路の電流値をデジタル的に制御して複数のＬＥＤ素子の光量が一定となるような光量補正データを予め電気的に消去及び書き込み可能な不揮発性の記憶手段（例えば、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory））に格納し、記憶手段に格納された光量補正データを画像形成装置を統括的に制御する制御装置内に読み出し、画像データと読み出した光量補正データとを用いて、露光を行う技術が知られている。

また、ＬＥＤ素子の配置の高密度化の実現に伴い、主走査方向（ＬＥＤチップの配列方向）は、６００［ｄｐｉ］、１２００［ｄｐｉ］というように高解像度化が進んでいる。例えば、画像形成装置における画像形成が可能な最大の記録媒体のサイズがＡ３ワイド（幅方向）３２４［ｍｍ］である場合、６００［ｄｐｉ］では７６８０素子、１２００［ｄｐｉ］では１５３６０素子のＬＥＤ素子が配列されている。

このように、高解像度化に伴うＬＥＤ素子数の増加に伴い、画像データとして制御すべきデータ量が増大し、また、露光制御方法も単純なＬＥＤ素子のＯＮ／ＯＦＦ動作だけではなく、複数ビットの設定数値により点灯露光時間を制御するなど、露光を行うために用いられるデータ転送量も増大している。従って、画像形成装置の生産性（高速性）の向上の要望に伴い、大容量かつ高速データ通信機能を備えたＬＰＨインターフェースの搭載が不可欠となっている。

更に、種々の記録媒体に画像を形成するため、電子写真方式の画像形成装置では、トナーの定着性を向上させるために、種々の記録媒体の特徴（紙種や厚さ等）に応じて、同一の画像形成装置であっても、複数の画像形成速度を備えており、種々の記録媒体に応じた画像形成速度に対応したデータ通信機能をも満足させなくてはならない。

上述したような問題に対して、大容量かつ高速データ通信機能を実現するインターフェース技術として、例えば、送信側ではＬＶＤＳ（Low Voltage Differential Signaling）回路によりクロック同期のパラレルデータをパラレル−シリアル変換し、ＰＬＬ（Phase Locked Loop）回路によりシリアル変換ビット数に応じたクロック変調を行い、受信側では周波数変調回路を備えたレシーバ回路によりシリアル−パラレル変換と変調クロックを元のクロックに戻して入力されたパラレルデータに戻すことにより、多ビットデータの高速転送を図る技術がある。

上述したような技術を用いることにより、パラレルデータ内に制御信号、画像データ光量補正データを配列することで、大容量かつ高速データ通信機能を実現することができると共に、束線長の自由度が高まり、画像形成装置内のレイアウトに自由度を持たせることができ、高速のデータ処理部を集中配置しユニット化することができる。

しかし、上述した解決方法では、ＬＰＨへの露光データ等の高速通信を行うことができるが、ＬＰＨの光量補正データを読み出す手段に利用しようとすると、回路部品のコストが上昇し、この上昇に伴って製品コストが上昇することから、ユーザに対して不利益を生じさせることとなる。また、光量補正データを読み出す回路構成の制約により、束線長の制限があり、露光データのＬＶＤＳ回路の性能を生かしきることができないという問題を抱えている。

この解決手段として、光量補正データを記憶した記憶手段（例えば、ＲＯＭ）を画像形成装置内に搭載する方法もあるが、高速・高耐久性を求められる画像形成装置では、メンテナンス時でのＬＰＨの交換や、プロセス条件や使用頻度に応じた光量補正データの調整の必要性があることから、その作業時の度に記憶手段のデータの更新又は記憶手段の交換をする必要がある。このため、些細な作業ミスにより記憶手段にＬＰＨに適合する光量補正データを格納していない場合には、画像不良を発生させる原因となってしまう。更に、画像形成装置の生産工程においても、光量補正データの管理が伴い、画像形成装置に搭載したＬＰＨと記憶手段に記憶されている光量補正データとの照合が必要となり、新たな技術課題が発生してしまうこととなる。

したがって、ＬＰＨ内に光量補正データを記憶した不揮発性の記憶手段を備え、この記憶手段から光量補正データを読み出す技術が一般的となっている。

例えば、ストローブ信号を介してＥＥＰＲＯＭ（補正データが記憶されている記憶手段）から光量補正データを読み出し、印刷データとしてＬＥＤドライバＩＣに供給し、印刷データに応じたＬＥＤアレイの駆動指示をストローブ信号によりＬＥＤアレイ群の選択信号を供給することでＬＥＤ素子を点灯制御する装置が開示されている（特許文献１参照）。

特許文献１記載のような技術は、駆動手段（印刷制御部）が光量補正データを取得するクロック信号を発生し、記憶手段に記憶されている光量補正データを発生したクロックに同期させて光量補正データを駆動手段に入力させ、かつ、供給されたクロックにより光量補正データを転送することが記載されており、印刷データの転送クロックと、光量補正データの転送クロックでのタイミング変更に伴う設計マージンを小さくする効果を狙っており、即ち、光量補正データの読み出し制御、光量補正データの設定制御、印刷データの送信方法を個別に考慮し、それぞれが適正な方法で処理できるようにバランスを取ったインターフェース回路を設けている。
特開２００１−２３９６９７号公報

しかしながら、上述したような従来の技術では、大容量の光量補正データの処理能力やデータの通信能力（高速性、伝送信号の信頼性）を向上させるには、画像形成装置全体のインターフェースのバランスを取る必要があるため、印刷能力が犠牲となってしまう。このため、露光データの通信能力が記憶手段からの光量補正データの読み出しや設定機能により制限を受けることとなる。また、束線長を長くしたい場合にも、インターフェース回路の制約を受けてしまう。

本発明の課題は、上述した問題に鑑みて、光量補正データの読み出し／書き込み作業の円滑化を図りつつ、光量補正データの通信の高速化及び安定化を図り、画像形成装置の信頼性を高めることである。

請求項１に記載の発明は、複数のＬＥＤ素子を有する露光手段を備え、画像データ及び光量補正データに基づいて前記露光手段により感光体上に静電潜像を形成させる画像形成装置において、前記露光手段に設けられ、前記ＬＥＤ素子の光量を調整する光量補正データを記憶する光量補正データ記憶手段及び無線通信を行う通信手段を有するＲＦＩＤタグと、前記ＲＦＩＤタグと無線通信を行うＲＦＩＤリーダ／ライタと、前記画像データに関する処理を行っていない期間に、前記ＲＦＩＤリーダ／ライタに対して前記ＲＦＩＤタグと無線通信を行わせ、前記ＲＦＩＤタグ内の前記光量補正データ記憶手段から前記光量補正データの読み出しを行う読出制御手段と、前記読出制御手段により前記ＲＦＩＤタグ内の前記光量補正データ記憶手段から読み出された前記光量補正データを記憶する記憶手段と、当該画像形成装置に設けられた操作部又は外部Ｉ／Ｆを介して外部装置から前記光量補正データの書き込み指示を受けた場合、前記画像データに関する処理を行っていない期間に、前記ＲＦＩＤリーダ／ライタに対して前記ＲＦＩＤタグと無線通信を行わせて前記ＲＦＩＤタグに更新すべき光量補正データを送り、前記ＲＦＩＤタグ内の前記光量補正データ記憶手段に記憶された前記光量補正データを書き替えて更新させる書込制御手段と、を備えること、を特徴としている。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記画像データに関する処理を行っていない期間として、前記画像形成装置に電源が供給されてから前記画像データに関する処理が開始されるまでの期間、前記画像形成装置に電源が供給されている状態であって、前記画像データに関する処理を行っていない期間、又は、前記画像形成装置への電源供給の停止指示が受け付けられた後、前記画像データに関する処理が終了されてから電源供給が停止されるまでの期間、の少なくともいずれか１つが設定されていること、を特徴としている。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記光量補正データは、当該光量補正データのチェックサムデータを含んでおり、前記読出制御手段は、前記画像形成装置に電源が供給されてから前記画像データに関する処理が開始されるまでの期間、又は、前記画像形成装置に電源が供給されている状態であって、前記画像データに関する処理を行っていない期間に、前記ＲＦＩＤタグ内の前記光量補正データ記憶手段から前記光量補正データの読み出しを行う場合、前記読み出した前記光量補正データのチェックサムデータを算出し、当該算出したチェックサムデータと、前記記憶手段に記憶されている光量補正データに含まれているチェックサムデータとを照合すること、を特徴としている。

請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記読出制御手段は、前記ＲＦＩＤタグ内の前記光量補正データ記憶手段から前記光量補正データの読み出しを行う場合、前記読み出した前記光量補正データのチェックサムデータを算出し、当該算出したチェックサムデータと、当該読み出された光量補正データに含まれているチェックサムデータとを照合すること、を特徴としている。

請求項５に記載の発明は、請求項３又は４に記載の画像形成装置において、前記読出制御手段により、前記読み出した前記光量補正データから算出されたチェックサムデータと、前記記憶手段に記憶されている光量補正データに含まれているチェックサムデータとの照合の結果、又は、前記読出制御手段により、前記読み出した前記光量補正データから算出されたチェックサムデータと、当該読み出された光量補正データに含まれているチェックサムデータとの照合の結果、が不一致である場合には異常である旨を報知する報知手段を備えること、を特徴としている。

請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記通信手段は、前記ＲＦＩＤリーダ／ライタから供給される誘導電磁界又は電波により生じる電力供給に応じて、前記光量補正データ記憶手段に記憶されている光量補正データを前記ＲＦＩＤリーダ／ライタに送受信し、前記ＲＦＩＤリーダ／ライタは、前記ＲＦＩＤタグに対して誘導電磁界又は電波を供給すると共に前記光量補正データ記憶手段に記憶されている前記光量補正データの送受信を行うこと、を特徴としている。

請求項１に記載の発明によれば、画像データに関する処理を行っていない期間に、ＲＦＩＤタグとＲＦＩＤリーダ／ライタとの無線通信により光量補正データの読み出し又は書込みを行い、読み出された光量補正データを記憶することができるため、無線通信にて生じる電磁波の影響を生じさせず、かつ、印刷能力を犠牲とせずに、光量補正データの読み出し／書き込み作業の円滑化を図ることができ、光量補正データの通信の高速化及び安定化を図り、画像形成装置の信頼性を高めることができる。

請求項２に記載の発明によれば、請求項１と同様の効果を得られるのは勿論のこと、画像形成装置に電源が供給されてから画像データに関する処理が開始されるまでの期間（起動期間）、画像形成装置に電源が供給されている状態であって画像データに関する処理を行っていない期間（待機期間）、又は、画像形成装置への電源供給の停止指示が受け付けられた後に画像データに関する処理が終了されてから電源供給が停止されるまでの期間（終了期間）、の少なくとも１つが設定されることにより、無線通信にて生じる電磁波の影響を生じさせずに、ＲＦＩＤタグとＲＦＩＤリーダ／ライタとの無線通信により光量補正データの読み出し又は書込みを行うことができる。

請求項３に記載の発明によれば、請求項２と同様の効果を得られるのは勿論のこと、ＲＦＩＤタグ又は記憶手段に記憶されている光量補正データの改ざんが行われている恐れがあるかを推定できことから光量補正データの信頼性を高めることができ、画像形成装置の信頼性を高めることができる。

請求項４に記載の発明によれば、請求項１から３のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、ＲＦＩＤタグとＲＦＩＤリーダ／ライタ間の通信系路上で光量補正データに誤りが生じているか否かを判別でき、通信の安定化及び信頼性を高めることができ、再送などの誤り訂正手続きをとることができる。

請求項５に記載の発明によれば、請求項３又は４と同様の効果を得られるのは勿論のこと、照合結果が不一致である場合、異常である旨を報知することができるため、ユーザに対して異常があった旨を認識させることが可能となる。

請求項６に記載の発明によれば、請求項１から５のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、電磁誘導方式又は電波方式のＲＦＩＤタグ及びＲＦＩＤリーダ／ライタを用いることができる。

以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
図１に、本実施の形態における画像形成装置１の断面構成図を示す。
画像形成装置１は、原稿から画像を読み取り、読み取った画像を紙等の記録媒体Ｐに画像形成するコピー機能や、ＰＣ等の上位装置から画像データを受信し、画像データが表す画像を記録媒体Ｐ上に形成して出力するプリンタ機能等を備えたデジタル複合機である。図１に示すように、画像形成装置１は、画像読取部１０、プリント部２０から構成される。

画像読取部１０は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿送り部１１と読取部１２とを備える。
自動原稿送り部１１は、原稿トレイに積載される原稿を最上部から順に搬送させ、原稿の読取個所であるコンタクトガラスに原稿を密着させながら通過させ、そして、コンタクトガラスを通過して読み取りが完了した原稿を排紙トレイに排出させる。

読取部１２は、光源、レンズ、コンタクトガラス、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等からなるスキャナを備えて構成され、原稿に照射した光の反射光を結像して光電変換することにより原稿の原稿画像（アナログ画像信号）を読み取り、読み取った原稿画像にＡ／Ｄ変換や各種画像処理を施した後、プリントデータとしてプリント部２０に出力する。ここで、画像とは、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む意である。

プリント部２０は、入力されたプリントデータに基づいて、電子写真方式の画像形成を行うものであり、画像形成部３０と、クリーニング部４０と、給紙部５０と、搬送部６０と、定着部７０とを備えて構成される。

画像形成部３０は、感光体ドラム３１と、帯電装置３２と、露光手段としてのＬＥＤプリンタヘッド（以下、ＬＰＨと称す。）３３と、現像装置３４と、転写装置３５とを備え、帯電装置３２により帯電された感光体ドラム３１の被露光面に当該被露光面に対向した位置に設けられたＬＰＨ３３から光が照射されて静電潜像が形成され、静電潜像が形成された感光体ドラム３１の被露光面に現像装置３４により帯電したトナーが付着されてトナー像が形成され、トナー像が転写装置３５により記録媒体Ｐに転写される。

ＬＰＨ３３は、複数のＬＥＤ（発光ダイオード；Light Emitting Diode）素子を感光体ドラム３１の軸方向（主走査方向Ｘ）に直線状に配列して構成されており、画像データ（データ信号）に応じて複数のＬＥＤ素子を選択的に点灯させるものである。

クリーニング部４０は、記録媒体Ｐにトナー像が転写された後、感光体ドラム３１の表面の残留電荷や残留トナー等を除去する。

給紙部５０は、複数の給紙トレイ５１と手差しトレイ５２とを備える。
給紙トレイ５１は、給紙トレイ５１毎にサイズや種類毎に予め識別された記録媒体Ｐが収容されており、給紙ローラ５１ａによって収容された記録媒体Ｐを最上部から一枚ずつ搬送部６０に向けて搬送する。手差しトレイ５２は、ユーザのニーズに合わせて様々な種類の記録媒体Ｐをその都度積載可能となっており、給紙ローラ５２ａによって積載された記録媒体Ｐを最上部から一枚ずつ搬送部６０に向けて搬送する。

搬送部６０は、給紙トレイ５１又は手差しトレイ５２から搬送された記録媒体Ｐを、複数の中間ローラ６１ａ、６１ｂ、６１ｃ、レジストローラ６２を経て転写装置３５へと搬送する。

定着部７０は、搬送部６０によって搬送された記録媒体Ｐに転写されたトナー像を熱定着する。定着処理された記録媒体Ｐは、排紙ローラ６３に挟持されて排紙トレイ６４上に出力される。

なお、本実施の形態の画像形成装置１は、画像形成部３０を１つ備えた場合を例にして説明しているが、カラー画像を形成するために色毎の画像形成部３０を複数備えた画像形成装置であってもよい。

図２に、ＬＰＨ３３の概略構成の一部拡大平面図を示す。
図２に示すように、ＬＰＨ３３は、主走査方向Ｘに配列された複数のＬＥＤヘッドモジュール３３ａから構成されている。ＬＥＤヘッドモジュール３３ａは、複数のＬＥＤ素子を備える。各ＬＥＤ素子は、予め設定された主走査方向Ｘの解像度に対応した間隔で直線状に配列され、主走査方向Ｘに順次時分割点灯される。

図２に示す各ＬＥＤヘッドモジュール３３ａは、第１〜８ＬＥＤ素子Ｌ１〜Ｌ８が主走査方向Ｘに直線状に主走査方向Ｘの解像度に応じた所定の間隔を置いて等間隔に配列され、第１ＬＥＤ素子Ｌ１から順次、８分割点灯される。第１〜８ＬＥＤ素子Ｌ１〜Ｌ８が均等間隔で順次時分割点灯されることにより、感光体ドラム３１に１走査ラインの潜像が書込まれる。

例えば、図２に示すＬＰＨ３３としては、主走査方向Ｘの解像度が１２００[ｄｐｉ]に対応したＬＥＤヘッドモジュール３３ａを複数備える。

図２に示す各ＬＥＤヘッドモジュール３３ａは、各ＬＥＤ素子が１画素に対応しており、ＬＥＤ素子相互間の副走査方向Ｙにおける配置位置ズレが２０[μｍ]以上２００[μｍ]以下の範囲となるように第１〜８ＬＥＤ素子Ｌ１〜Ｌ８が主走査方向Ｘに延在する方向に直線状に配列され、第１ＬＥＤ素子Ｌ１から第８ＬＥＤ素子Ｌ８まで均等間隔で順次８分割点灯、即ち、１走査ラインのＬＥＤ素子の点灯周期が８個おき（即ち、８画素おき）に順次点灯される。

図２に示すような構成及び点灯制御のＬＰＨ３３は、１走査ラインを時分割点灯とすることで点灯制御が容易であり、また、８分割点灯であることから偶数時分割点灯となり、各ＬＥＤ素子を単位時間当り均等に点灯させることができると共に、８ビット（ｂｉｔ）単位、即ち１バイト（ｂｙｔｅ）単位で点灯制御を行うことができるため、制御性が良いという特徴がある。

図３に、画像形成装置１の制御ブロック図を示す。
図３に示すように、画像形成装置１は、本体制御部１００、機構制御部２００、画像展開部３００、画像メモリ４００、操作表示部５００、外部Ｉ／Ｆ６０１、ＬＰＨ３３に設けられたＲＦＩＤ（Radio Frequency ID）タグ７１０、ＲＦＩＤリーダ／ライタ７２０、画像読取部１０、プリント部（不図示）などにより構成され、各部は通信手段としてのバス６０２により接続されている。

本体制御部１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３、Ｉ／Ｆ１０４を介して接続されたＨＤＤ（Hard Disk Drive）１０５等を備えている。

ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に記憶されているシステムプログラム、各処理プログラム、データを読み出して、ＲＡＭ１０３又はＨＤＤ１０５内に展開し、展開されたプログラムに従って、画像形成装置１各部の動作を集中制御する。システム全体のタイミング制御、ＲＡＭ１０３又はＨＤＤ１０５を使用した画像データの記憶及び蓄積制御、画像読取部１０などから送られてきた画像データの画像処理（変倍、フィルタ、γ変換など）、プリント部２０に対する画像データの入出力制御、他のアプリケーション（ＦＡＸ、プリンタ、スキャナ等）とのインターフェース（Ｉ／Ｆ）や動作制御を行うものである。

また、ＣＰＵ１０１は、外部Ｉ／Ｆ６０１を介して受信したＰＣ（Personal Computer
）等の外部装置から送信される画像データや、画像読取部１０から送られてきた画像データを、一時的にＲＡＭ１０３又はＨＤＤ１０５に格納し、画像データに基づいたプリントデータを画像展開部３００に展開する。ＣＰＵ１０１は、機構制御部２００へ起動指示信号を出力し、画像形成装置の各部の動作を行わせる。

ＲＯＭ１０２は、画像形成装置１に対応するプログラムやデータなどがあらかじめ記憶されており、システムプログラム、当該システムに対応する各種処理プログラム、各種処理プログラムで処理するのに必要なデータを記憶している。

また、ＲＯＭ１０２は、本実施の形態において、
画像データに関する処理を行っていない期間、ＲＦＩＤリーダ／ライタ７２０に対してＲＦＩＤタグ７１０と無線通信を行わせ、ＲＦＩＤタグ７１０内に記憶されている光量補正データの読み出し又は書き込みを行わせる光量補正データ読出処理又は光量補正データ書込処理を実行させるプログラム、当該プログラムを実行させるために必要な各種データを予め記憶している。

画像データに関する処理を行っていない期間とは、例えば、画像データに基づいて記録媒体上に画像を形成している期間や、画像読取部１０により原稿から画像データを読み取って取得する処理や外部装置から画像データを取得する処理、取得した画像データの記憶及び蓄積制御、取得した画像データの画像処理（変倍、フィルタ、γ変換など）、プリント部２０に対する画像データの入出力制御処理、これら各種処理を行うために必要な各種センサや機構の調整処理、が行われていない期間である。

本実施の形態において、画像データに関する処理を行っていない期間としては、画像形成装置１に電源が供給されてから画像データに関する処理が開始されるまでの期間（以下、起動期間）、画像形成装置１に電源が供給されている状態であって画像データに関する処理を行っていない期間（以下、待機期間）、画像形成装置１への電源供給の停止指示が操作表示部５００から受け付けられた後に画像データに関する処理が終了されてから電源供給が停止されるまでの期間（以下、終了期間）、の少なくともいずれか１つが予め設定されているのとする。

起動期間、待機期間、終了期間、の少なくとも１つが設定されていることにより、無線通信にて生じる電磁波の影響を生じさせずに、ＲＦＩＤタグ７１０とＲＦＩＤリーダ／ライタ７２０との無線通信により光量補正データの読み出し又は書込みを行うことができる。

光量補正データ読出処理では、ＲＦＩＤタグ７１０から読み出した光量補正データのチェックサムデータを算出し、当該算出したチェックサムデータと、当該読み出された光量補正データに含まれているチェックサムデータとを照合（以下、第１照合処理）し、更に、画像データに関する処理を行っていない期間として起動期間又は待機期間が設定されている場合には、読み出した光量補正データにより算出されたチェックサムデータと、画像メモリ４００内の後述する光量補正データメモリ４２０に記憶されている光量補正データに含まれているチェックサムデータとを照合（以下、第２照合処理）する。

ＲＡＭ１０３及びＨＤＤ１０５は、ＣＰＵ１０１により実行される各種処理において、ＲＯＭ１０２から読み出されたプログラム、入力、若しくは出力データ及びパラメータなどの一時的な格納領域となる。

機構制御部２００は、本体制御部１００からの信号に基づいて画像形成装置１内の各種駆動機構及び各種センサ等を統括的に制御するものであり、例えば、感光体ドラム３１を一定速度で回転させるモータを駆動制御している。

画像展開部３００は、本体制御部１００から受信したプリントデータ等に基づいてプリント出力対象となるデータを生成し、画像メモリ４００内のページメモリ４１０に格納させる。

画像メモリ４００は、ＤＲＡＭ（Dynamic ＲＡＭ）等を用いて構成されるページメモリ４１０と、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）等の書き替え可能な不揮発性のメモリを用いて構成される光量補正データメモリ４２０を備える。

ページメモリ４１０は、画像展開部３００が生成したプリントデータを格納するためのメモリであり、生成されたプリントデータに基づいた各種信号をＬＰＨ３３に出力する。

光量補正データメモリ４２０は、本体制御部１００によりＲＦＩＤタグ７１０から読み出された光量補正データを記憶する記憶手段であり、ページメモリ４１０から出力される各種信号と同期して光量補正データをＬＰＨ３３に出力する。

操作表示部５００は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）又は有機ＥＬ（Electronic Luminescent）素子を用いた等の表示画面や電源スイッチを含む操作キー群、操作表示制御部等から構成される。表示画面上には、表示画面を覆うようにタッチパネルが設けられており、操作表示制御部は、本体制御部１００から入力される表示信号に従って、各種設定条件を入力するための各種設定画面や画像形成装置の動作状態や処理結果等を表示画面上に表示させる。また、操作表示制御部は、操作キー群又はタッチパネルから入力される操作信号を本体制御部１００に送信する。

また、操作表示部５００は、本体制御部１００から入力される表示信号が、ＲＦＩＤタグ７１０から読み出した光量補正データから算出されたチェックサムデータと光量補正データメモリ４２０に記憶されている光量補正データに含まれているチェックサムデータとの照合の結果、又は、ＲＦＩＤタグ７１０から読み出した光量補正データから算出されたチェックサムデータと、当該読み出された光量補正データに含まれているチェックサムデータとの照合の結果、が不一致である場合には異常である旨を報知する報知画面を表示画面上に表示させる報知手段としての機能を実現する。

外部Ｉ／Ｆ６０１は、ネットワークインターフェースカード（ＮＩＣ；Network Interface Card）、モデム（ＭＯＤＥＭ：MOdulator-DEModulator）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等の各種インターフェースを備えて構成され、通信可能に接続された外部機器と相互に情報の送受信を行う。

ＲＦＩＤタグ７１０は、ＬＰＨ３３に貼付等されることにより設けられており、ＬＰＨ３３が備える各ＬＥＤ素子の光量を調整する光量補正データを記憶する光量補正データ記憶手段としてのＩＣチップ及び無線通信を行う通信手段としてのコイルを有し、ＲＦＩＤリーダ／ライタ７２０から供給される誘導電磁界により生じる電力供給に応じて、ＩＣチップ内に記憶されている光量補正データをＲＦＩＤリーダ／ライタ７２０に送受信する無電池型のＲＦＩＤタグである。

ＲＦＩＤリーダ／ライタ７２０は、バス６０２を介して本体制御部１００と接続されており、本体制御部１００からの指示に従って、ＲＦＩＤタグ７１０と無線通信を行うコイルを有し、当該コイルによりＲＦＩＤタグ７１０に対して誘導電磁界を供給すると共にＲＦＩＤタグ７１０内に記憶されている光量補正データの送受信を行う。

なお、本実施の形態におけるＲＦＩＤタグ７１０及びＲＦＩＤリーダ／ライタ７２０とは、電磁誘導方式を用いた例を挙げて説明するが、電波方式であってもよい。

電磁誘導方式又は電波方式を用いたＲＦＩＤタグ７１０及びＲＦＩＤリーダ／ライタ７２０が使用可能な無線周波数は、当該画像形成装置１が使用される場所（地域、国等）によって法規的な制約が伴っている点に留意するものとする。

電磁誘導方式を用いたＲＦＩＤタグ７１０及びＲＦＩＤリーダ／ライタ７２０の場合、例えば無線周波数帯域が１３５［ＫＨｚ］帯域以下又は１３．５６［ＭＨｚ］帯域で、日本、米国、欧州で使用可能である。

一方、電波方式を用いたＲＦＩＤタグ７１０及びＲＦＩＤリーダ／ライタ７２０の場合、例えば無線周波数帯域が４３３［ＭＨｚ］帯域は、日本は使用不可であるが米国や欧州では使用可能であり、８６０〜９６０［ＭＨｚ］帯域は、日本は使用不可であるが米国では使用可能であり、２．４５［ＧＨｚ］帯域は、日本、米国、欧州共に使用可能であり、使用可能な無線周波数帯域の法規的な制約が厳しく規定されている。

従って、法規的な規制が各国でほぼ統一傾向にある電磁誘導方式のＲＦＩＤタグ７１０及びＲＦＩＤリーダ／ライタ７２０を用いることが、設計コスト等の面で好ましい。

ＬＰＨ３３は、複数のＬＥＤヘッドモジュール３３ａが搭載されたＬＥＤ搭載基板３３１、ＬＥＤ素子から照射された光を感光体ドラム３１上に結像させるためＧＲＩＮレンズが複数配列されたＧＲＩＮレンズアレイ３３２等の光学手段、ＬＥＤ駆動／光量補正回路部３３３を備える。

ＬＥＤ駆動／光量補正回路部３３３は、画像メモリ４００内のページメモリ４１０から出力される各種信号と、当該各種信号と同期して光量補正データメモリ４２０から出力される光量補正データとに基づいて、各ＬＥＤの光量補正及び駆動動作を行う回路である。

ＬＥＤは、ＬＥＤ製造時の機械的特性及び電気的特性のバラツキ、ＬＥＤ駆動回路の電流抵抗のバラツキ、実装部材（ＬＥＤ搭載基板３３１等）の電気的なバラツキ等により、同一条件下で駆動しても、各ＬＥＤの光量に差が発生することが知られており、ＬＰＨ３３全体の光量のバラツキを一定の範囲内に収まるように、ＬＥＤ駆動／光量補正回路部３３３には、ＬＥＤ素子毎に電流量及び立ち上がり駆動特性と、各ＬＥＤ素子の光量を補正する補正部が備えられている。

次に、本実施の形態の動作を説明する。
図４〜６に示す処理は、本体制御部１００内のＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３又はＨＤＤ１０５の協働により実現される動作であり、本体制御部１００が読出制御手段及び書込制御手段としての機能を実現する。

図４、５に、本実施の形態における光量補正データ読出処理のフローチャートを示す。
図４に示す光量補正データ読出処理のフローチャートは、画像データに関する処理を行っていない期間として起動期間が設定されている場合のフローチャートの一例を示し、図５に示す光量補正データ読出処理のフローチャートは、画像データに関する処理を行っていない期間として終了期間が設定されている場合のフローチャートの一例を示す。

まず、図４に示す光量補正データ読出処理のフローチャートについて説明する。
画像形成装置１の操作表示部５００に設けられた電源スイッチが操作されることにより当該画像形成装置１に電源の供給が開始されると（ステップＳ１）、ＲＦＩＤリーダ／ライタ７２０を駆動させてＲＦＩＤタグ７１０から光量補正データを読み出させる（ステップＳ２）。

ＲＦＩＤタグ７１０は、ＲＦＩＤリーダ／ライタ７２０から供給される誘導電磁界により生じる電力供給に応じて、ＩＣチップ内に記憶されている光量補正データをＲＦＩＤリーダ／ライタ７２０に送信する（ステップＳ３）。

ＲＦＩＤリーダ／ライタ７２０がＲＦＩＤタグ７１０から光量補正データを受信し、光量補正データがＲＦＩＤタグ７１０から読み出されると、ＲＦＩＤタグ７１０から読み出した光量補正データのチェックサムデータが算出され（ステップＳ４）、算出されたチェックサムデータと、ＲＦＩＤタグ７１０から読み出した光量補正データに含まれるチェックサムデータとの照合（第１照合処理）が行われ、算出されたチェックサムデータと読み出した光量補正データに含まれるチェックサムデータとが一致しているか否か、即ち、当該第１照合処理の結果が一致しているか否かが判別される（ステップＳ５）。

第１照合処理の結果が一致していないと判別された場合（ステップＳ５；Ｎｏ）、ステップＳ１１に進む。

第１照合処理の結果が一致していると判別された場合（ステップＳ５；Ｙｅｓ）、光量補正データメモリ４２０に光量補正データが記憶されているか否かが判別され（ステップＳ６）、光量補正データが記憶されていないと判別された場合（ステップＳ６；Ｎｏ）、ＲＦＩＤタグ７１０から読み出された光量補正データを光量補正データメモリ４２０に記憶させ（ステップＳ７）、ステップＳ１０に進む。

光量補正データメモリ４２０に光量補正データが記憶されていると判別された場合（ステップＳ６；Ｙｅｓ）、光量補正データメモリ４２０に記憶されている光量補正データが読み出される（ステップＳ８）。

ステップＳ８において光量補正データメモリ４２０から読み出される光量補正データは、画像データに関する処理を行っていない期間として、起動期間及び終了期間が設定されている場合には、終了期間において記憶された光量補正データを読み出すことが好ましい。

ステップＳ４において算出されたチェックサムデータと、ステップＳ８において読み出した光量補正データに含まれるチェックサムデータとの照合（第２照合処理）が行われ、ステップＳ４において算出されたチェックサムデータとステップＳ８において読み出した光量補正データに含まれるチェックサムデータとが一致しているか否か、即ち、当該第２照合処理の結果が一致しているか否かが判別される（ステップＳ９）。

第２照合処理の結果が一致していると判別された場合（ステップＳ９；Ｙｅｓ）、又はステップＳ７後、画像形成装置１内の画像データに関する処理の起動処理が開始され（ステップＳ１０）、本処理は終了される。

第１照合処理の結果が一致していないと判別された場合（ステップＳ５；Ｎｏ）、又は、第２照合処理の結果が一致していないと判別された場合（ステップＳ９；Ｎｏ）、第１照合処理又は第２照合処理の少なくともいずれか一方の照合回数が予め設定された回数（本実施の形態ではｎ回）以上か否かが判別される（ステップＳ１１）。

第１照合処理又は第２照合処理の少なくともいずれか一方の照合回数が予め設定された回数以上でないと判別された場合（ステップＳ１１；Ｎｏ）、ステップＳ２に戻る。

第１照合処理又は第２照合処理の少なくともいずれか一方の照合回数が予め設定された回数以上であると判別された場合（ステップＳ１１；Ｙｅｓ）、操作表示部５００の表示画面上に異常である旨を報知する報知画面が表示され、ユーザに対してエラー報知が行われ（ステップＳ１２）、本処理が終了される。

なお、画像データに関する処理を行っていない期間として待機期間が設定されている場合のフローチャートは、図４に示したステップＳ１を画像データに関する処理を行っていないと判別された場合とし、ステップＳ１０を削除したフローチャートとなる以外は、略同様であるため、図示及び説明は省略する。

次に、図５に示す光量補正データ読出処理のフローチャートについて説明する。
画像形成装置１の操作表示部５００に設けられた電源スイッチが操作されることにより当該画像形成装置１に電源の供給停止の指示がされると（ステップＳ２１）、画像データに関する処理が行われていないか否かが判別される（ステップＳ２２）。

画像データに関する処理が行われていると判別された場合（ステップＳ２２；Ｎｏ）、ステップＳ１２に戻り、画像データに関する処理が行われなくなるまで待機される。

画像データに関する処理が行われていないと判別された場合（ステップＳ２２；Ｙｅｓ）、ＲＦＩＤリーダ／ライタ７２０を駆動させてＲＦＩＤタグ７１０から光量補正データを読み出させる（ステップＳ２３）。

ＲＦＩＤタグ７１０は、ＲＦＩＤリーダ／ライタ７２０から供給される誘導電磁界により生じる電力供給に応じて、ＩＣチップ内に記憶されている光量補正データをＲＦＩＤリーダ／ライタ７２０に送信する（ステップＳ２４）。

ＲＦＩＤリーダ／ライタ７２０がＲＦＩＤタグ７１０から光量補正データを受信し、光量補正データがＲＦＩＤタグ７１０から読み出されると、当該読み出した光量補正データのチェックサムデータが算出され（ステップＳ２５）、算出されたチェックサムデータと、読み出した光量補正データに含まれるチェックサムデータとの照合（第１照合処理）が行われ、算出されたチェックサムデータと読み出した光量補正データに含まれるチェックサムデータとが一致しているか否か、即ち、当該第１照合処理の結果が一致しているか否かが判別される（ステップＳ２６）。

第１照合処理の結果が一致していると判別された場合（ステップＳ２６；Ｙｅｓ）、ＲＦＩＤタグ７１０から読み出された光量補正データを光量補正データメモリ４２０に記憶させ（ステップＳ２７）、本処理は終了される。

第１照合処理の結果が一致していないと判別された場合（ステップＳ２６；Ｎｏ）、第１照合処理の照合回数が予め設定された回数（本実施の形態ではｎ回）以上か否かが判別される（ステップＳ２８）。

第１照合処理の照合回数が予め設定された回数以上でないと判別された場合（ステップＳ２８；Ｎｏ）、ステップＳ２３に戻る。

第１照合処理の照合回数が予め設定された回数以上であると判別された場合（ステップＳ２８；Ｙｅｓ）、操作表示部５００の表示画面上に異常である旨を報知する報知画面が表示され、ユーザに対してエラー報知が行われ（ステップＳ２９）、本処理が終了される。

図６に、本実施の形態における光量補正データ書込処理のフローチャートを示す。
図６に示す光量補正データ読出処理のフローチャートは、画像データに関する処理を行っていない期間として起動期間が設定されている場合のフローチャートの一例を示す。

画像形成装置１の操作表示部５００に設けられた電源スイッチが操作されることにより当該画像形成装置１に電源の供給が開始されると（ステップＳ３１）、光量補正データの書き込み指示の有無が判別される（ステップＳ３２）。

本実施の形態において、図６に示す処理が実行される以前に、外部Ｉ／Ｆ６０１を介して外部装置から光量補正データの書き込み指示を受け付けた場合、又は、操作表示部５００から光量補正データの書き込み指示を受け付けた場合、当該書き込まれる光量補正データが光量補正データメモリ４２０内に書き込まれて更新されて記憶されると共に、書き込み指示が有る旨を示すフラグがＨＤＤ１０５内に設定されるものとする。このフラグを参照することにより、ステップＳ３２における光量補正データの書き込み指示の有無を判別する。

光量補正データの書き込み指示が無いと判別された場合（ステップＳ３２；Ｎｏ）、ステップＳ３６に進む。

光量補正データの書き込み指示が有りと判別された場合（ステップＳ３２；Ｙｅｓ）、ＲＦＩＤリーダ／ライタ７２０を駆動させ、ＲＦＩＤリーダ／ライタ７２０から光量補正データメモリ４２０に記憶されている光量補正データと当該光量補正データの書き込み指示をＲＦＩＤタグ７１０に送信させる（ステップＳ３３）。

ＲＦＩＤタグ７１０は、ＲＦＩＤリーダ／ライタ７２０から供給される誘導電磁界により生じる電力供給に応じて、ＩＣチップ内に記憶されている光量補正データをＲＦＩＤリーダ／ライタ７２０から受信した光量補正データに書き替えて更新し（ステップＳ３４）、書き込み完了を示す信号（書込完了信号）をＲＦＩＤリーダ／ライタ７２０に送信する（ステップＳ３５）。

ステップＳ３２；Ｎｏ後、ステップＳ３３後、又は、ＲＦＩＤリーダ／ライタ７２０がＲＦＩＤタグ７１０から書込完了信号を受信した場合（ステップＳ３５後）、画像形成装置１内の画像データに関する処理の起動処理が開始され（ステップＳ３６）、本処理は終了される。

なお、画像データに関する処理を行っていない期間として待機期間が設定されている場合のフローチャートは、図６に示したステップＳ３１を画像データに関する処理を行っていないと判別された場合とし、ステップＳ３６を削除したフローチャートとなる以外は、略同様であるため、図示及び説明は省略する。

また、画像データに関する処理を行っていない期間として終了期間が設定されている場合のフローチャートは、図６に示したステップＳ３１を画像形成装置１の操作表示部５００に設けられた電源スイッチが操作されることにより当該画像形成装置１に電源の供給停止が指示され、画像データに関する処理が行われていないと判別された場合とし、ステップＳ３６を削除したフローチャートとなる以外は、略同様であるため、図示及び説明は省略する。

以上のように、本実施の形態によれば、画像データに関する処理を行っていない期間に、ＲＦＩＤタグ７１０とＲＦＩＤリーダ／ライタ７２０との無線通信により光量補正データの読み出し又は書込みを行い、読み出された光量補正データを記憶することができるため、無線通信にて生じる電磁波の影響を生じさせず、かつ、印刷能力を犠牲とせずに、光量補正データの読み出し／書き込み作業の円滑化を図ることができ、光量補正データの通信の高速化及び安定化を図り、画像形成装置の信頼性を高めることができる。

また、ＲＦＩＤタグ７１０から光量補正データを読み出す場合、第１照合処理を行うことにより、ＲＦＩＤタグ７１０とＲＦＩＤリーダ／ライタ７２０間の通信系路上で光量補正データに誤りが生じているか否かを判別でき、通信の安定化及び信頼性を高めることができるため、再送などの誤り訂正手続きをとることができ、更に、起動期間及び待機期間において、ＲＦＩＤタグ７１０から光量補正データを読み出す場合、第２照合処理を行うことにより、ＲＦＩＤタグ７１０又は光量補正データメモリ４２０に記憶されている光量補正データの改ざんが行われている恐れがあるかを推定できことから光量補正データの信頼性を高めることができ、画像形成装置１の信頼性を高めることができる。

更に、第１照合処理又は第２照合処理の結果が不一致である場合は、異常である旨を報知することができるため、ユーザに対して異常があった旨を認識させることが可能となる。

また、本発明は、上記実施の形態の内容に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。

本実施の形態における画像形成装置１の断面構成図である。 ＬＰＨ３３の概略構成の一部拡大平面図である。 画像形成装置１の制御ブロック図である。 画像データに関する処理を行っていない期間として起動期間が設定されている場合の光量補正データ読出処理のフローチャートである。 画像データに関する処理を行っていない期間として終了期間が設定されている場合の光量補正データ読出処理のフローチャートである。 画像データに関する処理を行っていない期間として起動期間が設定されている場合の光量補正データ読出処理のフローチャートである。

符号の説明

１ 画像形成装置
１０ 画像読取部
１１ 自動原稿送り部
１２ 読取部
２０ プリント部
３０ 画像形成部
３１ 感光体ドラム
３２ 帯電装置
３３ ＬＰＨ
３３ａ ＬＥＤヘッドモジュール
３３１ ＬＥＤ搭載基板
３３２ ＧＲＩＮレンズアレイ
３３３ ＬＥＤ駆動／光量補正回路部
３４ 現像装置
３５ 転写装置
４０ クリーニング部
５０ 給紙部
５１ 給紙トレイ
５１ａ、５２ａ 給紙ローラ
５２ 手差しトレイ
６０ 搬送部
６１ａ、６１ｂ、６１ｃ 中間ローラ
６２ レジストローラ
６３ 排紙ローラ
６４ 排紙トレイ
１００ 本体制御部
１０１ ＣＰＵ
１０２ ＲＯＭ
１０３ ＲＡＭ
１０４ Ｉ／Ｆ
１０５ ＨＤＤ
２００ 機構制御部
３００ 画像展開部
４００ 画像メモリ
４１０ ページメモリ
４２０ 光量補正データメモリ
５００ 操作表示部
６０１ 外部Ｉ／Ｆ
６０２ バス
７１０ ＲＦＩＤタグ
７２０ ＲＦＩＤリーダ／ライタ
Ｌ１〜Ｌ８ 第１〜８ＬＥＤ素子
Ｐ 記録媒体
Ｘ 主走査方向
Ｙ 副走査方向

Claims (6)

1. 複数のＬＥＤ素子を有する露光手段を備え、画像データ及び光量補正データに基づいて前記露光手段により感光体上に静電潜像を形成させる画像形成装置において、
   前記露光手段に設けられ、前記ＬＥＤ素子の光量を調整する光量補正データを記憶する光量補正データ記憶手段及び無線通信を行う通信手段を有するＲＦＩＤタグと、
   前記ＲＦＩＤタグと無線通信を行うＲＦＩＤリーダ／ライタと、
   前記画像データに関する処理を行っていない期間に、前記ＲＦＩＤリーダ／ライタに対して前記ＲＦＩＤタグと無線通信を行わせ、前記ＲＦＩＤタグ内の前記光量補正データ記憶手段から前記光量補正データの読み出しを行う読出制御手段と、
   前記読出制御手段により前記ＲＦＩＤタグ内の前記光量補正データ記憶手段から読み出された前記光量補正データを記憶する記憶手段と、
   当該画像形成装置に設けられた操作部又は外部Ｉ／Ｆを介して外部装置から前記光量補正データの書き込み指示を受けた場合、前記画像データに関する処理を行っていない期間に、前記ＲＦＩＤリーダ／ライタに対して前記ＲＦＩＤタグと無線通信を行わせて前記ＲＦＩＤタグに更新すべき光量補正データを送り、前記ＲＦＩＤタグ内の前記光量補正データ記憶手段に記憶された前記光量補正データを書き替えて更新させる書込制御手段と、
   を備えること、
   を特徴とする画像形成装置。
2. 前記画像データに関する処理を行っていない期間として、
   前記画像形成装置に電源が供給されてから前記画像データに関する処理が開始されるまでの期間、
   前記画像形成装置に電源が供給されている状態であって、前記画像データに関する処理を行っていない期間、
   又は、
   前記画像形成装置への電源供給の停止指示が受け付けられた後、前記画像データに関する処理が終了されてから電源供給が停止されるまでの期間、
   の少なくともいずれか１つが設定されていること、
   を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記光量補正データは、当該光量補正データのチェックサムデータを含んでおり、
   前記読出制御手段は、
   前記画像形成装置に電源が供給されてから前記画像データに関する処理が開始されるまでの期間、又は、前記画像形成装置に電源が供給されている状態であって、前記画像データに関する処理を行っていない期間に、前記ＲＦＩＤタグ内の前記光量補正データ記憶手段から前記光量補正データの読み出しを行う場合、
   前記読み出した前記光量補正データのチェックサムデータを算出し、当該算出したチェックサムデータと、前記記憶手段に記憶されている光量補正データに含まれているチェックサムデータとを照合すること、
   を特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記読出制御手段は、
   前記ＲＦＩＤタグ内の前記光量補正データ記憶手段から前記光量補正データの読み出しを行う場合、前記読み出した前記光量補正データのチェックサムデータを算出し、当該算出したチェックサムデータと、当該読み出された光量補正データに含まれているチェックサムデータとを照合すること、
   を特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記読出制御手段により、前記読み出した前記光量補正データから算出されたチェックサムデータと、前記記憶手段に記憶されている光量補正データに含まれているチェックサムデータとの照合の結果、
   又は、
   前記読出制御手段により、前記読み出した前記光量補正データから算出されたチェックサムデータと、当該読み出された光量補正データに含まれているチェックサムデータとの照合の結果、
   が不一致である場合には異常である旨を報知する報知手段を備えること、
   を特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
6. 前記通信手段は、
   前記ＲＦＩＤリーダ／ライタから供給される誘導電磁界又は電波により生じる電力供給に応じて、前記光量補正データ記憶手段に記憶されている光量補正データを前記ＲＦＩＤリーダ／ライタに送受信し、
   前記ＲＦＩＤリーダ／ライタは、
   前記ＲＦＩＤタグに対して誘導電磁界又は電波を供給すると共に前記光量補正データ記憶手段に記憶されている前記光量補正データの送受信を行うこと、
   を特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置。

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