JP4219359B2

JP4219359B2 - 画像形成装置、画像処理装置、及び画像形成システム

Info

Publication number: JP4219359B2
Application number: JP2005357675A
Authority: JP
Inventors: 時行岡野; 浩介原田; 誠樋口
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2005-12-12
Filing date: 2005-12-12
Publication date: 2009-02-04
Anticipated expiration: 2025-12-12
Also published as: JP2007166078A; US20070133065A1; CN1983048A; CN100501583C

Description

本発明は、画像データに基づいて画像形成用データを生成する画像処理部と、該画像処理部で生成された画像形成用データに基づいて画像を形成する画像形成部とを備える画像形成装置、該画像形成装置を構成する画像処理装置、及び該画像処理装置を備える画像形成システムに関する。

近年、インターネットに代表される情報処理の高速化又は情報量の増大化に伴って、スキャナ機能、プリンタ機能及びファクシミリ機能などを備えたデジタル複合機、又はプリンタ装置のような画像形成装置は、様々なビジネスシーンで使用されるようになってきており、小さなオフィスから大規模な事業所に至るまで、多くのユーザに活用されつつある。

一方、画像形成装置に対するユーザの要求も多様化し、画像形成装置の機能も多種多様になってきており、多くの商品ラインアップが求められている。例えば、印刷速度、又は複写速度が低速であっても比較的低価格な小型機から、高価格であっても高速処理が可能で、通信ネットワーク機能など多くの機能を内蔵した大型機、若しくはその中間に位置する中型機、又はカラー用機種若しくは白黒専用機種など様々である。

このような画像形成装置は、原稿を読み取るスキャナ部、スキャナ部で取得した画像データを処理する画像処理部、記録紙に画像を印刷する印刷部など、複数のユニットで構成され、画像形成装置の機種に応じて、多くの仕様の中から最適な仕様のユニットを組み合わせている。また、各ユニットには、動作を制御するために必要なプログラム又はデータがユニット毎に記憶されており、その管理が面倒なものとなっていた。

そこで、画像形成装置の本体又は中心となる装置内部に、他のユニットを制御するためのプログラム又はデータを一括保管する記憶装置を設けておき、記憶されたプログラム又はデータを初期化時に他のユニット内部の書き換え可能な記憶装置に転送することにより、複数のユニット間の記憶装置内のプログラム又はデータの管理を簡便にするとともに、ユニットの部分変更に伴う誤動作等のトラブルを防止することができる画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。
特開平５−２９７６５４号公報

しかしながら、特許文献１の画像形成装置にあっては、画像形成装置の本体に、他のユニットを制御するためのプログラム又はデータを一括管理することはできるものの、画像形成装置の商品ラインアップを多く揃えるためには、予め仕様が異なる多くのユニットを準備しておく必要があり、部品点数の削減、部品の共通化によるコストの低減が望まれていた。

本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、画像読取部から画像データを受け付ける受付手段と、画像読取速度に関連する情報及び画像形成速度に関連する情報を予め記憶する情報記憶手段と、画像読取部に記憶された読取速度情報又は画像形成部に記憶された形成速度情報を取得する取得手段と、取得した読取速度情報又は形成速度情報と予め記憶した情報とが一致するか否かを判定する判定手段と、一致すると判定した場合、取得した読取速度情報又は形成速度情報に基づいて、受付手段での画像データの受付速度又は出力手段での画像形成用データの出力速度を調整する調整手段とを備えることにより、画像処理部と画像読取部又は画像形成部とが誤った組み合わせで使用されることを防止することができる画像形成装置、該画像形成装置を構成する画像処理装置、該画像処理装置を備える画像形成システムを提供することを目的とする。

また、本発明の他の目的は、前記画像処理部は、電源オン操作を受け付ける都度、前記画像形成部又は画像読取部に記憶された形成速度情報又は読取速度情報を取得することにより、画像処理部を交換した場合であっても、組み合わされた画像形成部又は画像読取部に応じた処理を実現することができる画像形成装置を提供することにある。

また、本発明の他の目的は、前記画像処理部は、前記読取速度情報又は形成速度情報を取得していない場合、予め記憶された初期値に基づいて、画像形成用データの出力速度又は画像データの受付速度を調整することにより、所望の初期状態で立ち上げることができる画像形成装置を提供することにある。

本発明に係る画像形成装置は、シート上の画像を読み取って画像データを生成する画像読取部と、該画像読取部で生成した画像データに基づいて画像形成用データを生成し、生成した画像形成用データを出力する出力手段を有する画像処理部と、該画像処理部で生成された画像形成用データに基づいて画像を形成する画像形成部とを備える画像形成装置において、前記画像読取部は、画像読取速度に関連する読取速度情報を記憶する記憶手段と、記憶した読取速度情報を出力する手段とを備え、前記画像形成部は、画像形成速度に関連する形成速度情報を記憶する記憶手段と、記憶した形成速度情報を出力する手段とを備え、前記画像処理部は、前記画像読取部から画像データを受け付ける受付手段と、画像読取速度に関連する情報及び画像形成速度に関連する情報を予め記憶する情報記憶手段と、前記記憶手段に記憶された読取速度情報又は形成速度情報を取得する取得手段と、該取得手段で取得した読取速度情報又は形成速度情報と前記情報記憶手段に記憶した情報とが一致するか否かを判定する判定手段と、該判定手段で一致すると判定した場合、前記取得手段で取得した読取速度情報又は形成速度情報に基づいて、前記受付手段での画像データの受付速度又は前記出力手段での画像形成用データの出力速度を調整する調整手段と、前記判定手段で一致しないと判定した場合、警告する手段とを備えることを特徴とする。

本発明に係る画像形成装置は、前記画像処理部は、電源オンの操作を受け付ける手段を備え、前記取得手段は、電源オンの操作を受け付ける都度、前記画像形成部又は画像読取部に記憶された形成速度情報又は読取速度情報を取得すべくなしてあることを特徴とする。

本発明に係る画像形成装置は、前記画像処理部は、出力速度又は受付速度を調整するための初期値を記憶する記憶手段を備え、前記調整手段は、前記画像形成部又は画像読取部に記憶された形成速度情報又は読取速度情報を取得していない場合、記憶された初期値に基づいて、画像形成用データの出力速度又は画像データの受付速度を調整すべくなしてあることを特徴とする。

本発明に係る画像処理装置は、画像読取部から画像データを受け付ける受付手段と、該受付手段で受け付けた画像データに基づいて画像形成用データを生成し、生成した画像形成用データを画像形成部へ出力する出力手段とを備える画像処理装置において、画像読取速度に関連する情報及び画像形成速度に関連する情報を予め記憶する情報記憶手段と、前記画像読取部から画像読取速度に関連する読取速度情報又は前記画像形成部から画像形成速度に関連する形成速度情報を取得する取得手段と、該取得手段で取得した読取速度情報又は形成速度情報と前記情報記憶手段に記憶した情報とが一致するか否かを判定する判定手段と、該判定手段で一致すると判定した場合、前記取得手段で取得した読取速度情報又は形成速度情報に基づいて、前記受付手段での画像データの受付速度又は前記出力手段での画像形成用データの出力速度を調整する調整手段と、前記判定手段で一致しないと判定した場合、警告する手段とを備えることを特徴とする。

本発明に係る画像形成システムは、シート上の画像を読み取って画像データを生成する画像読取装置と、該画像読取装置で生成した画像データを受け付ける受付手段、及び該受付手段で受け付けた画像データに基づいて画像形成用データを生成し、生成した画像形成用データを出力する出力手段を有する画像処理装置と、該画像処理装置で生成された画像形成用データに基づいて画像を形成する画像形成装置とを備える画像形成システムにおいて、前記画像読取装置は、画像読取速度に関連する読取速度情報を記憶する記憶手段と、記憶した読取速度情報を出力する手段とを備え、前記画像形成装置は、画像形成速度に関連する形成速度情報を記憶する記憶手段と、記憶した形成速度情報を出力する手段とを備え、前記画像処理装置は、画像読取速度に関連する情報及び画像形成速度に関連する情報を予め記憶する情報記憶手段と、前記画像読取装置に記憶された読取速度情報又は前記画像形成装置に記憶された形成速度情報を取得する取得手段と、該取得手段で取得した読取速度情報又は形成速度情報と前記情報記憶手段に記憶した情報とが一致するか否かを判定する判定手段と、該判定手段で一致すると判定した場合、前記取得手段で取得した読取速度情報又は形成速度情報に基づいて、画像データの受付速度又は画像形成用データの出力速度を調整する調整手段と、前記判定手段で一致しないと判定した場合、警告する手段とを備えることを特徴とする。

本発明にあっては、画像処理部は、画像読取部から画像データを受け付ける受付手段と、画像形成用データを出力する出力手段を備え、画像読取速度に関連する情報及び画像形成速度に関連する情報を予め記憶してある。画像処理部は、画像読取部に記憶された読取速度情報又は画像形成部に記憶された形成速度情報を取得し、取得した読取速度情報又は形成速度情報と予め記憶した情報とが一致するか否かを判定する。両者が一致すると判定した場合、取得した読取速度情報又は形成速度情報に基づいて、受付手段での画像データの受付速度又は出力手段での画像形成用データの出力速度を調整する。また、両者が一致しない場合、警告する。これにより、画像処理部は、画像読取部又は画像形成部の少なくとも一方から取得された処理速度に関する情報が、所定の情報であるかを確認した上で、画像読取部又は画像形成部との間で画像データ又は画像形成用データの受け渡しを行うことができ、画像処理部と画像読取部又は画像形成部とが誤った組み合わせで使用されることを防止することができる。

本発明にあっては、画像処理部は、電源オンの操作を受け付ける都度、画像形成部又は画像読取部に記憶された形成速度情報又は読取速度情報を取得する。

本発明にあっては、画像処理部は、出力速度又は受付速度を調整するための初期値を予め記憶する。前記画像処理部は、前記画像形成部又は画像読取部に記憶された形成速度情報又は読取速度情報を取得していない場合、記憶された初期値に基づいて、画像形成用データの出力速度又は画像データの受付速度を調整する。例えば、予め記憶された初期値が、出力速度又は受付速度を低速度に調整するためのものである場合、高速度での立ち上げを防止して消費電力を抑える。

本発明にあっては、画像処理装置は、画像読取部から画像データを受け付ける受付手段と、画像形成用データを出力する出力手段を備え、画像読取速度に関連する情報及び画像形成速度に関連する情報を予め記憶してある。画像処理装置は、画像読取速度に関連する読取速度情報又は画像形成速度に関連する形成速度情報を取得し、取得した読取速度情報又は形成速度情報と予め記憶した情報とが一致するか否かを判定する。両者が一致すると判定した場合、取得した読取速度情報又は形成速度情報に基づいて、受付手段での画像データの受付速度又は出力手段での画像形成用データの出力速度を調整する。また、両者が一致しない場合、警告する。これにより、画像処理装置は、画像読取装置又は画像形成装置の少なくとも一方から取得された処理速度に関する情報が、所定の情報であるかを確認した上で、画像読取装置又は画像形成装置との間で画像データ又は画像形成用データの受け渡しを行うことができ、画像処理装置と画像読取装置又は画像形成装置とが誤った組み合わせで使用されることを防止することができる。

本発明にあっては、画像処理装置は、画像読取速度に関連する情報及び画像形成速度に関連する情報を予め記憶してある。画像処理装置は、画像読取装置に記憶された読取速度情報又は画像形成装置に記憶された形成速度情報を取得し、取得した読取速度情報又は形成速度情報と予め記憶した情報とが一致するか否かを判定する。両者が一致すると判定した場合、取得した読取速度情報又は形成速度情報に基づいて、画像データの受付速度又は画像形成用データの出力速度を調整する。また、両者が一致しない場合、警告する。これにより、画像処理装置は、画像読取装置又は画像形成装置の少なくとも一方から取得された処理速度に関する情報が、所定の情報であるかを確認した上で、画像読取装置又は画像形成装置との間で画像データ又は画像形成用データの受け渡しを行うことができ、画像処理装置と画像読取装置又は画像形成装置とが誤った組み合わせで使用されることを防止することができる。

本発明にあっては、画像処理部は、画像読取部又は画像形成部の少なくとも一方から取得された処理速度に関する情報が、所定の情報であるかを確認した上で、画像読取部又は画像形成部との間で画像データ又は画像形成用データの受け渡しを行うことができ、画像処理部と画像読取部又は画像形成部とを誤って組み合わせることを防止することができる。

本発明にあっては、前記画像処理部は、電源オン操作を受け付ける都度、前記画像形成部又は画像読取部に記憶された形成速度情報又は読取速度情報を取得することにより、画像処理部を交換した場合であっても、組み合わされた画像形成部又は画像読取部に応じた処理を実現することができる。

本発明にあっては、前記画像処理部は、前記形成速度情報又は読取速度情報を取得していない場合、予め記憶された初期値に基づいて、画像形成用データの出力速度又は画像データの受付速度を調整することにより、所望の初期状態で立ち上げることができる。特に、予め記憶された初期値が、出力速度又は受付速度を低速度に調整するためのものである場合、高速度での立ち上げを防止して消費電力を抑えることができる。

実施の形態１
以下、本発明を実施の形態を示す図面に基づいて説明する。図１は本発明に係る画像形成装置１００の一例としてのデジタル複合機の内部構成を示すブロック図である。画像形成装置１００は、原稿を読み取って画像データを生成する画像読取部１、生成された画像データを処理して画像形成用データを生成する画像処理部３、画像形成用データに基づいて、印刷又は複写など画像形成を行う画像形成部２などを備え、夫々は内部データバスを通じてデータの授受が行われるようになっている。また、画像処理部３は、例えば、所定の電子部品を実装した実装基板として構成され、コネクタ（不図示）などを通じて、画像形成装置１００内の画像読取部１、画像形成部２などに接続することができるようにしてある。

画像読取部１は、原稿を載置する載置台の上側に設けられ、走査ユニット１０、ＣＣＤ１１、記憶部１２、通信部１３、スキャナ制御部１４、原稿搬送部（不図示）などを備えている。走査ユニット１０は、載置台に載置された原稿又は搬送経路に沿って搬送される原稿にレーザ光を照射するための光源（不図示）、原稿で反射された反射光を所定の光路に導くためのミラー（不図示）などを備え、走査ユニット１０から導かれたレーザ光を結像レンズ（不図示）を通じてＣＣＤ１１上の所定の位置に結像させる。

ＣＣＤ１１は、結像された光像を光電変換して得られた電気信号をスキャナ制御部１４へ出力する。スキャナ制御部１４は、入力された電気信号に基づいて、例えば、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各色成分に色分解した画像データを生成し、生成した画像データを画像処理部３へ出力する。また、スキャナ制御部１４は、画像読取部１の動作を制御する。

記憶部１２は、画像読取部１の機能又は仕様などの違いを示す機種情報を記憶している。機種情報は、一例としては、画像読取部１を識別するための機種番号、カラー用又はモノクロ用の違い、原稿の読取速度（例えば、３５枚／分、４０枚／分、５０枚／分、…）などの情報である。例えば、画像読取部１の機能又は仕様が、カラー用であって、読取速度が５０枚／分である場合、記憶部１２には、カラー用、読取速度５０枚／分、機種番号などの情報が予め（例えば、画像読取部１の製造時に）記憶される。

通信部１３は、記憶部１２に記憶された機種情報を画像処理部３へ転送するための通信インタフェース機能を備えている。スキャナ制御部１４は、画像処理部３からの要求信号により、記憶部１２から機種情報を読み出し、通信部１３を通じて読み出した機種情報を画像処理部３へ転送する。

図２は画像処理部３の構成を示すブロック図である。画像処理部３は、ＣＰＵ３０、ＥＥＰＲＯＭ３１、操作部３２、リセットコントロール部３３、バッファ３４、記憶部３５、外部インタフェース部３６、画像処理ユニット３７、入力インタフェース部３８、出力インタフェース部３９、同期部４０、通信部４１などを備えている。

ＣＰＵ３０は、画像処理部３全体の動作を制御するのみならず、画像形成装置１００全体の動作も制御する。すなわち、ＣＰＵ３０は、ＲＯＭ（不図示）に記憶されている自身の制御手順を示す制御プログラムをＲＡＭ（不図示）にロードすることにより、制御プログラムで示された制御手順に従って画像処理部３、画像形成装置１００の動作を制御する。

ＥＥＰＲＯＭ３１は、画像処理部３の動作を初期化するための初期値及び初期値を示すフラグを予め記憶している。また、ＥＥＰＲＯＭ３１は、ＣＰＵ３０の制御のもと、画像読取部１から取得した機種情報、及び画像形成部２から取得した機種情報を記憶することにより、初期値が更新される。初期値としては、例えば、画像読取部１から画像データが入力される場合の入力速度（画像データの転送速度）、及び画像処理部３で生成した画像形成用データを画像形成部２へ出力する場合の出力速度（画像形成用データの転送速度）などであって、所望の値を設定することができる。一例としては、画像読取部１の読取速度の内、最も低速な値に対応した入力速度（例えば、３５枚／分）、画像形成部２の画像形成速度（印刷速度）の内、最も低速な値に対応した出力速度（例えば、３５枚／分）などにすることができる。これにより、画像形成装置１００を最初に起動する場合、処理速度を低速にすることができ、不要な高速処理をすることを防止して、消費電力を抑制することができる。

操作部３２は、タッチパネル方式の操作パネルであり、利用者又はサービス要員などの操作指示（例えば、電源オン、処理終了など）を受け付ける各種キー及びスイッチと、利用者に対して報知する情報を表示する液晶ディスプレイとを備えている。

リセットコントロール部３３は、画像形成装置１００の起動時などにおいて、操作部３２で電源オンの操作がなされた場合、ＥＥＰＲＯＭ３１に記憶された初期値又は機種情報などの設定データを読み出し、読み出した設定データをバッファ３４に一旦記憶する。リセットコントロール部３３は、ＣＰＵ３０のリセット解除を行う。これにより、ＣＰＵ３０は、所定のクロック信号を生成し、各部の制御動作を開始する。ＣＰＵ３０は、ＲＯＭ（不図示）から制御プログラムを読み出すとともに、バッファ３４から設定データを読み出し、読み出した設定データに基づいて、ＣＰＵ起動モードを決定する。ＣＰＵ起動モードは、ＥＥＰＲＯＭ３１に記憶された設定データに基づいて決定され、低速モード（例えば、入力速度、出力速度が３５枚／分）から高速モード（例えば、入力速度、出力速度が８０枚／分）まで、複数の段階的処理速度（例えば、１分当たり５〜１０枚程度）が設定される。

記憶部３５は、画像処理部３が共通部品として、いずれの画像読取部１及び画像形成部２と組み合わせて使用することが可能であるかを示す画像読取部機種情報３５１（図３参照）、画像形成部機種情報３５２（図４参照）などを記憶している。なお、記憶部３５に記憶される機種情報は、画像処理部３の製造時に記憶されるのみならず、画像形成装置１００が設置された後においても、サービス要員の保守作業の中で更新される。

図３は画像読取部機種情報３５１の構成を示す説明図である。図に示すように、画像読取部機種情報３５１は、機種番号、カラー用又はモノクロ用の違い、読取速度などの情報で構成され、複数の画像読取部１に対応する情報が含まれている。画像処理部３は、画像読取部機種情報３５１で示される種々の画像読取部１に対して共通に使用することができる。

図４は画像形成部機種情報３５２の構成を示す説明図である。図に示すように、画像形成部機種情報３５２は、機種番号、カラー用又はモノクロ用の違い、印刷速度などの情報で構成され、複数の画像形成部２に対応する情報が含まれている。画像処理部３は、画像形成部機種情報３５２で示される種々の画像形成部２に対して共通に使用することができる。

通信部４１は、画像読取部１及び画像形成部２に記憶された機種情報を画像処理部３で取得するための通信インタフェース機能を備えている。

ＣＰＵ３０は、電源オンの操作がされた場合、通信部４１を通じて画像読取部１及び画像形成部２の機種情報を取得し、取得した機種情報が記憶部３５に記憶している機種情報と一致するか否かを判定する。ＣＰＵ３０は、取得した機種情報が記憶されている機種情報と一致する場合、正規の画像読取部１及び画像形成部２が接続されていると判定して、取得した機種情報をＥＥＰＲＯＭ３１に記憶する。これにより、ＣＰＵ３０は、次回電源オンの操作がされた場合、ＥＥＰＲＯＭ３１に記憶された機種情報に応じた起動モードで起動される。

ＣＰＵ３０は、ＥＥＰＲＯＭ３１に記憶された機種情報に応じた入力速度及び出力速度を設定するための制御信号を同期部４０へ出力する。例えば、画像読取部１の読取速度が５０枚／分である場合、画像読取部１から画像データが入力される際の入力速度が、読取速度に対応（同期）するようにする。

同期部４０は、ＣＰＵ３０から出力される制御信号に基づいて、低速から高速まで複数の段階に分けられた入力速度及び出力速度に対応した周波数のクロック信号（同期信号）を生成し、生成したクロック信号を入力インタフェース部３８、出力インタフェース部３９へ出力する。

入力インタフェース部３８は、同期部４０から出力されるクロック信号に同期して画像読取部１から画像データを取得し、取得した画像データを画像処理ユニット３７へ出力する。これにより、例えば、画像読取部１の読取速度が５０枚／分である場合、この読取速度と同期するように、画像読取部１で生成された画像データが画像処理部３へ転送される。

出力インタフェース部３９は、同期部４０から出力されるクロック信号に同期して画像形成用データを画像形成部２へ出力する。これにより、例えば、画像形成部２の印刷速度が５０枚／分である場合、この印刷速度と同期するように、画像処理ユニット３７で生成された画像形成用データが画像形成部２へ転送される。

外部インタフェース部３６は、外部のパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという）２００との間で画像データの授受を行う通信機能を有する。ＣＰＵ３０は、外部インタフェース部３６を通じてＰＣ２００で作成された画像データを受信し、受信した画像データを画像処理ユニット３７へ出力する。

画像処理ユニット３７は、入力インタフェース部３８又は外部インタフェース部３６を通じて取得した画像データに対して、所要の濃度変換処理、階調補正処理、フィルタ処理などを行い、印刷のための画像形成用データを生成し、出力インタフェース部３９を通じて、生成した画像形成用データを画像形成部２へ出力する。また、画像処理ユニット３７は、カラー用の画像処理又はモノクロ用の画像処理の各種パラメータを有し、ＣＰＵ３０の制御のもと、カラー用の処理とモノクロ用の処理とを切り替えることができるように構成してある。

画像形成部２は、光書込みユニット２０、プロセス制御部２１、現像部２２、感光体ドラム２３、転写部２４、定着部２５、搬送部２６などを備えている。また、プロセス制御部２１は、画像形成部２全体の動作の制御を行い、ＣＰＵ２１１、通信部２１２、記憶部２１３などを備えている。

光書込みユニット２０は、画像処理部３から出力された画像形成用データに応じて変調されたドット光を発する半導体レーザ素子、該半導体レーザ素子から発せられるレーザ光を主走査方向に偏向させるためのポリゴンミラー、該ポリゴンミラーにより偏向されたレーザ光を感光体ドラム２３の表面に結像させるためのレンズ及びミラー（いずれも不図示）などを備えている。

感光体ドラム２３の表面には、光書込みユニット２０からのレーザ光の照射による光導電作用によって静電潜像が形成される。

現像部２２は、静電潜像を形成した感光体ドラム２３の表面にトナーを供給し、静電潜像を現像剤画像に顕像化する。

転写部２４は、感光体ドラム２３に記録紙が当接する当接位置近傍に配置され、現像剤画像（トナー像）を記録紙に転写させるための転写バイアスを印加する。

定着部２５は、定着ローラを備え、トナー像が転写された記録紙を定着ローラで高温押圧してトナーを記録紙に定着する。

搬送部２６は、給紙カセット（不図示）に収容された記録紙を搬送路（不図示）に沿って、所定の速度でプロセス各部を搬送し、印刷された記録紙を排出する。

記憶部２１３は、画像形成部２の機能又は仕様などの違いを示す機種情報を記憶している。機種情報は、一例としては、画像形成部２を識別するための機種番号、カラー用又はモノクロ用の違い、印刷速度（例えば、３５枚／分、４０枚／分、５０枚／分、…）などの情報である。例えば、画像形成部２の機能又は仕様が、カラー用であって、印刷速度が５０枚／分である場合、記憶部２１３には、カラー用、印刷速度５０枚／分、機種番号などの情報が予め（例えば、画像形成部２の製造時に）記憶される。

通信部２１２は、記憶部２１３に記憶された機種情報を画像処理部３へ転送するための通信インタフェース機能を備えている。プロセス制御部２１は、画像処理部３からの要求信号により、記憶部２１３から機種情報を読み出し、通信部２１２を通じて読み出した機種情報を画像処理部３へ転送する。

ＣＰＵ２１１は、プロセス制御部２１全体の動作を制御するのみならず、画像形成部２全体の動作も制御する。

次に本発明に係る画像形成装置１００の動作について説明する。図５及び図６は画像処理部３の処理手順を示すフローチャートである。ＣＰＵ３０は、電源オンの操作の有無を判定し（Ｓ１１）、電源オンの操作がない場合（Ｓ１１でＮＯ）、ステップＳ１１の処理を続け、電源オンの操作があるまで待機する。

電源オンの操作があった場合（Ｓ１１でＹＥＳ）、ＣＰＵ３０は、ＥＥＰＲＯＭ３１のデータを読み出し（Ｓ１２）、読み出したデータが初期値であるか否かを判定する（Ｓ１３）。ＥＥＰＲＯＭ３１のデータが初期値である場合（Ｓ１３でＹＥＳ）、ＣＰＵ３０は、低速モードで起動し（Ｓ１４）、画像読取部１及び画像形成部２から機種情報を取得する（Ｓ１５）。

ＣＰＵ３０は、取得した機種情報が予め記憶している機種情報に一致するか否かを判定する（Ｓ１６）。機種情報が一致する場合（Ｓ１６でＹＥＳ）、ＣＰＵ３０は、機種情報をＥＥＰＲＯＭ３１に書込む（Ｓ１７）。これにより、ＥＥＰＲＯＭ３１に記憶されていた初期値は、画像処理部３に接続された画像読取部１及び画像形成部２に記憶された機種情報で更新される。

ＣＰＵ３０は、取得した機種情報に基づいて、入力速度を設定し（Ｓ１８）、出力速度を設定する（Ｓ１９）。これにより、画像処理部３における入力処理及び出力処理が、接続された画像読取部１及び画像形成部２の処理速度に応じて設定される。

ＣＰＵ３０は、画像データがあるか否かを判定し（Ｓ２０）、画像データがある場合（Ｓ２０でＹＥＳ）、画像データを取得し（Ｓ２１）、取得した画像データに所定の処理を行って画像形成用データを生成する（Ｓ２２）。ＣＰＵ３０は、画像形成用データを出力し（Ｓ２３）、処理終了の要求の有無を判定する（Ｓ２４）。処理終了の要求がある場合（Ｓ２４でＹＥＳ）、ＣＰＵ３０は、処理を終了する。

ステップＳ１３で読み出したデータが初期値でない場合（Ｓ１３でＮＯ）、ＣＰＵ３０は、ステップＳ１８以降の処理を続ける。また、ステップＳ１６で取得した機種情報が一致しない場合（Ｓ１６でＮＯ）、ＣＰＵ３０は、警告を出力し（Ｓ２５）、処理を終了する。ステップＳ２０で画像データがない場合（Ｓ２０でＮＯ）、ＣＰＵ３０は、ステップＳ２４以降の処理を続ける。ステップＳ２４で処理終了要求がない場合（Ｓ２４でＮＯ）、ＣＰＵ３０は、ステップＳ２０以降の処理を続ける。

実施の形態２
上述の実施の形態１では、画像読取部１、画像形成部２、及び画像処理部３により１個の装置として画像形成装置１００を構成するものであったが、これに限定されるものではなく、画像読取部１、画像形成部２、画像処理部３を、例えば、通信回線などに接続してネットワークを構成するようなものにも、本発明を適用することができる。

図７は本発明に係る画像形成システムの構成を示す模式図である。図において、スキャナ装置６０は、実施の形態１の画像読取部１に対応し、画像処理装置５０は、実施の形態１の画像処理部３に対応し、プリンタ装置７０は、実施の形態１の画像形成部２に対応する。図に示すように、画像処理装置５０は、通信回線８０を介して、複数のスキャナ装置６０、６０、プリンタ装置７０、７０に接続されている。また、スキャナ装置６０、６０、プリンタ装置７０、７０、は夫々機種が異なり、読取速度、印刷速度が異なるものとする。

画像処理装置５０は、画像処理部３と同様の構成を有し、画像処理部３との相違は、通信回線８０との通信インタフェースを備えるのみであるため、説明は省略する。また、スキャナ装置６０は、画像読取部１と同様の構成を有し、画像読取部１との相違は、通信回線８０との通信インタフェースを備えるのみであるため、説明は省略する。同様に、プリンタ装置７０は、画像形成部２と同様の構成を有し、画像形成部２との相違は、通信回線８０との通信インタフェースを備えるのみであるため、説明は省略する。

上述のような構成にすることにより、複数の機種又は仕様が異なるスキャナ装置６０、６０、プリンタ装置７０、７０が通信回線８０を介して接続されている場合であっても、画像処理装置５０を共通化することができ、スキャナ装置６０、プリンタ装置７０の機種又は仕様に合わせて複数設ける必要がなく、システム全体の低コスト化を実現することができる。

以上説明したように、本発明にあっては、画像形成部（又はプリンタ装置）、画像読取部（又はスキャナ装置）が異なる場合であっても、画像処理部（又は画像処理装置）を共通化して、コストを低減することができる。また、仕様又は機能などが異なる画像形成部又は画像読取部が組み合わされた場合であっても、組み合わされた画像形成部又は画像読取部に応じた処理を実現することができる。また、画像処理部と画像形成部又は画像読取部とを誤って組み合わせることを防止することができる。さらに、予め記憶された初期値が、出力速度又は入力速度を低速度に調整するためのものである場合、高速度での立ち上げを防止して消費電力を抑えることができる。

上述の実施の形態においては、初回の電源オン（すなわち、ＥＥＰＲＯＭに初期値が記憶されている場合）の場合のみ、機種情報を取得する構成であったが、これに限定されるものではなく、毎回電源オンの操作がされる都度、機種情報を取得するようにしてもよい。この場合には、画像処理部を交換した場合であっても、組み合わされた画像形成部又は画像読取部に応じた処理を実現することができる。

上述の実施の形態において、機種情報は、一例であって、これに限定されるものではない。

本発明に係る画像形成装置の一例としてのデジタル複合機の内部構成を示すブロック図である。画像処理部の構成を示すブロック図である。画像読取部機種情報の構成を示す説明図である。画像形成部機種情報の構成を示す説明図である。画像処理部の処理手順を示すフローチャートである。画像処理部の処理手順を示すフローチャートである。本発明に係る画像形成システムの構成を示す模式図である。

符号の説明

１画像読取部
２画像形成部
３画像処理部
１２記憶部
１３通信部
１４スキャナ制御部
２０光書込みユニット
２１プロセス制御部
３０ＣＰＵ
３１ＥＥＰＲＯＭ
３２操作部
３３リセットコントロール部
３４バッファ
３５記憶部
３７画像処理ユニット
３８入力インタフェース部
３９出力インタフェース部
４０同期部
４１通信部
５０画像処理装置
６０スキャナ装置
７０プリンタ装置
２１１ＣＰＵ
２１２通信部
２１３記憶部

Claims

シート上の画像を読み取って画像データを生成する画像読取部と、該画像読取部で生成した画像データに基づいて画像形成用データを生成し、生成した画像形成用データを出力する出力手段を有する画像処理部と、該画像処理部で生成された画像形成用データに基づいて画像を形成する画像形成部とを備える画像形成装置において、
前記画像読取部は、
画像読取速度に関連する読取速度情報を記憶する記憶手段と、
記憶した読取速度情報を出力する手段と
を備え、
前記画像形成部は、
画像形成速度に関連する形成速度情報を記憶する記憶手段と、
記憶した形成速度情報を出力する手段と
を備え、
前記画像処理部は、
前記画像読取部から画像データを受け付ける受付手段と、
画像読取速度に関連する情報及び画像形成速度に関連する情報を予め記憶する情報記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された読取速度情報又は形成速度情報を取得する取得手段と、
該取得手段で取得した読取速度情報又は形成速度情報と前記情報記憶手段に記憶した情報とが一致するか否かを判定する判定手段と、
該判定手段で一致すると判定した場合、前記取得手段で取得した読取速度情報又は形成速度情報に基づいて、前記受付手段での画像データの受付速度又は前記出力手段での画像形成用データの出力速度を調整する調整手段と、
前記判定手段で一致しないと判定した場合、警告する手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
前記画像処理部は、
電源オンの操作を受け付ける手段を備え、
前記取得手段は、
電源オンの操作を受け付ける都度、前記画像形成部又は画像読取部に記憶された形成速度情報又は読取速度情報を取得すべくなしてあることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記画像処理部は、
出力速度又は受付速度を調整するための初期値を記憶する記憶手段を備え、
前記調整手段は、
前記画像形成部又は画像読取部に記憶された形成速度情報又は読取速度情報を取得していない場合、記憶された初期値に基づいて、画像形成用データの出力速度又は画像データの受付速度を調整すべくなしてあることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
画像読取部から画像データを受け付ける受付手段と、該受付手段で受け付けた画像データに基づいて画像形成用データを生成し、生成した画像形成用データを画像形成部へ出力する出力手段とを備える画像処理装置において、
画像読取速度に関連する情報及び画像形成速度に関連する情報を予め記憶する情報記憶手段と、
前記画像読取部から画像読取速度に関連する読取速度情報又は前記画像形成部から画像形成速度に関連する形成速度情報を取得する取得手段と、
該取得手段で取得した読取速度情報又は形成速度情報と前記情報記憶手段に記憶した情報とが一致するか否かを判定する判定手段と、
該判定手段で一致すると判定した場合、前記取得手段で取得した読取速度情報又は形成速度情報に基づいて、前記受付手段での画像データの受付速度又は前記出力手段での画像形成用データの出力速度を調整する調整手段と、
前記判定手段で一致しないと判定した場合、警告する手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
シート上の画像を読み取って画像データを生成する画像読取装置と、該画像読取装置で生成した画像データを受け付ける受付手段、及び該受付手段で受け付けた画像データに基づいて画像形成用データを生成し、生成した画像形成用データを出力する出力手段を有する画像処理装置と、該画像処理装置で生成された画像形成用データに基づいて画像を形成する画像形成装置とを備える画像形成システムにおいて、
前記画像読取装置は、
画像読取速度に関連する読取速度情報を記憶する記憶手段と、
記憶した読取速度情報を出力する手段と
を備え、
前記画像形成装置は、
画像形成速度に関連する形成速度情報を記憶する記憶手段と、
記憶した形成速度情報を出力する手段と
を備え、
前記画像処理装置は、
画像読取速度に関連する情報及び画像形成速度に関連する情報を予め記憶する情報記憶手段と、
前記画像読取装置に記憶された読取速度情報又は前記画像形成装置に記憶された形成速度情報を取得する取得手段と、
該取得手段で取得した読取速度情報又は形成速度情報と前記情報記憶手段に記憶した情報とが一致するか否かを判定する判定手段と、
該判定手段で一致すると判定した場合、前記取得手段で取得した読取速度情報又は形成速度情報に基づいて、画像データの受付速度又は画像形成用データの出力速度を調整する調整手段と、
前記判定手段で一致しないと判定した場合、警告する手段と
を備えることを特徴とする画像形成システム。