JP4318146B2 - 液晶パネルおよびそれを用いた液晶表示装置 - Google Patents

Description

本発明は、液晶パネルおよびそれを用いた液晶表示装置に関する。より詳細には、本発明は、コントラストと視野角特性のバランスに優れた液晶パネルおよびそれを用いた液晶表示装置に関する。

ＶＡモードの液晶表示装置として、透過型液晶表示装置および反射型液晶表示装置に加えて、半透過反射型液晶表示装置が提案されている（例えば、特許文献１および２参照）。半透過反射型液晶表示装置は、明るい場所では反射型液晶表示装置と同様に外光を利用し、暗い場所ではバックライト等の内部光源により表示を視認可能としている。言い換えれば、半透過反射型液晶表示装置は、反射型および透過型を兼ね備えた表示方式を採用しており、周囲の明るさに応じて反射モード、透過モードのいずれかの表示モードに切り替える。その結果、半透過反射型液晶表示装置は、消費電力を低減しつつ周囲が暗い場合でも明瞭な表示を行うことができるので、携帯機器の表示部に好適に利用されている。

このような半透過反射型液晶表示装置の具体例としては、例えばアルミニウム等の金属膜に光透過用の窓部を形成した反射膜を下基板の内側に備え、この反射膜を半透過反射板として機能させる液晶表示装置が挙げられる。このような液晶表示装置においては、反射モードの場合には、上基板側から入射した外光が、液晶層を通過した後に下基板内側の反射膜で反射され、再び液晶層を透過して上基板側から出射されて表示に寄与する。一方、透過モードの場合には、下基板側から入射したバックライトからの光が、反射膜の窓部を通って液晶層を通過した後、上基板側から出射されて表示に寄与する。したがって、反射膜形成領域のうち、窓部が形成された領域が透過表示領域となり、その他の領域が反射表示領域となる。

しかし、従来のＶＡモードの液晶表示装置（特に、反射型または半透過反射型の液晶表示装置）においては、黒表示における光漏れが生じ、コントラストが低下するという問題が長く解決されていない。
特開平１１−２４２２２６号 特開２００１−２０９０６５号

本発明は上記従来の課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、コントラストと視野角特性のバランスに優れた液晶パネルおよびそれを用いた液晶表示装置を提供することにある。

本発明の液晶パネルは、第１の偏光子と；光弾性係数の絶対値が２×１０^−１１ｍ^２／Ｎ以下である環状オレフィン系樹脂を含み、ｎｘ＞ｎｙ＝ｎｚの関係を有し、面内位相差Ｒｅ_１が１２０〜１４０ｎｍの範囲である第１の光学補償層と；ｎｘ＝ｎｙ＞ｎｚの関係を有し、厚み方向位相差Ｒｔｈ _２ が２３０〜２５０ｎｍである第２の光学補償層と；厚み方向位相差Ｒｔｈｃが３００〜３４０ｎｍである、ＶＡモードの液晶セルと；光弾性係数の絶対値が２×１０^−１１ｍ^２／Ｎ以下である環状オレフィン系樹脂を含み、ｎｘ＞ｎｙ＝ｎｚの関係を有し、面内位相差Ｒｅ_３が１２０〜１４０ｎｍの範囲である第３の光学補償層と；第２の偏光子とを視認側に向かってこの順に有し、第３の光学補償層は、その遅相軸が第１の偏光子の吸収軸に対して３７°〜５２°の範囲で配置され、かつ、その遅相軸が第１の光学補償層の遅相軸に対して実質的に直交に配置され、すべての光学補償層の厚み方向位相差の合計ΣＲｔｈ _１〜３ と液晶セルの厚み方向の位相差Ｒｔｈｃとの差（ΣＲｔｈ _１〜３ −Ｒｔｈｃ）が４０ｎｍ〜１４０ｎｍである。

本発明の別の液晶パネルは、第１の偏光子と；光弾性係数の絶対値が２×１０ ^−１１ ｍ ^２ ／Ｎ以下である環状オレフィン系樹脂を含み、ｎｘ＞ｎｙ＝ｎｚの関係を有し、面内位相差Ｒｅ _１ が１２０〜１４０ｎｍの範囲である第１の光学補償層と；ｎｘ＝ｎｙ＞ｎｚの関係を有する第２の光学補償層と；厚み方向位相差Ｒｔｈｃが３００〜３４０ｎｍである、ＶＡモードの液晶セルと；ｎｘ＝ｎｙ＞ｎｚの関係を有する第４の光学補償層と；光弾性係数の絶対値が２×１０ ^−１１ ｍ ^２ ／Ｎ以下である環状オレフィン系樹脂を含み、ｎｘ＞ｎｙ＝ｎｚの関係を有し、面内位相差Ｒｅ _３ が１２０〜１４０ｎｍの範囲である第３の光学補償層と；第２の偏光子とを視認側に向かってこの順に有し、第２の光学補償層の厚み方向位相差Ｒｔｈ _２ および第４の光学補償層の厚み方向位相差Ｒｔｈ _４ の合計が２３０〜２５０ｎｍであり、第３の光学補償層は、その遅相軸が第１の偏光子の吸収軸に対して３７°〜５２°の範囲で配置され、かつ、その遅相軸が第１の光学補償層の遅相軸に対して実質的に直交に配置され、すべての光学補償層の厚み方向位相差の合計ΣＲｔｈ _１〜４ と液晶セルの厚み方向の位相差Ｒｔｈｃとの差（ΣＲｔｈ _１〜４ −Ｒｔｈｃ）が４０ｎｍ〜１４０ｎｍである。

好ましい実施形態においては、上記第２の光学補償層は、選択反射の波長域が３５０ｎｍ以下であるコレステリック配向固化層からなる。さらに好ましい実施形態においては、上記第２の光学補償層の厚みは１〜５μｍである。

別の好ましい実施形態においては、上記第２の光学補償層は、ｎｘ＝ｎｙ＞ｎｚの関係を有し、光弾性係数の絶対値が２×１０^−１１ｍ^２／Ｎ以下の樹脂を含むフィルムからなる層と、選択反射の波長域が３５０ｎｍ以下であるコレステリック配向固化層とを有する。

さらに好ましい実施形態においては、上記第２の光学補償層の厚みは１〜５０μｍである。

本発明の別の局面によれば、液晶表示装置が提供される。この液晶表示装置は、上記液晶パネルを含む。

以上のように、本発明によれば、液晶セルと少なくとも１つの光学補償層とを有する液晶パネルにおいて、液晶セルの厚み方向の位相差とすべての光学補償層との位相差との関係を最適化することにより、コントラストと視野角特性のバランスにきわめて優れた液晶パネルを得ることができる。特に、上下左右方向で高いコントラストが得られ、視認者に非常に見やすい液晶パネルを得ることができる。

（用語および記号の定義）
本明細書における用語および記号の定義は下記の通りである：
（１）「ｎｘ」は面内の屈折率が最大になる方向（すなわち、遅相軸方向）の屈折率であり、「ｎｙ」は面内で遅相軸に垂直な方向（すなわち、進相軸方向）の屈折率であり、「ｎｚ」は厚み方向の屈折率である。また、例えば「ｎｘ＝ｎｙ」は、ｎｘとｎｙが厳密に等しい場合のみならず、ｎｘとｎｙが実質的に等しい場合も包含する。本明細書において「実質的に等しい」とは、液晶パネルの全体的な光学特性に実用上の影響を与えない範囲でｎｘとｎｙが異なる場合も包含する趣旨である。
（２）「面内位相差Ｒｅ」は、２３℃における波長５９０ｎｍの光で測定したフィルム（層）面内の位相差値をいう。Ｒｅは、波長５９０ｎｍにおけるフィルム（層）の遅相軸方向、進相軸方向の屈折率をそれぞれ、ｎｘ、ｎｙとし、ｄ（ｎｍ）をフィルム（層）の厚みとしたとき、式：Ｒｅ＝（ｎｘ−ｎｙ）×ｄによって求められる。
（３）「厚み方向の位相差Ｒｔｈ」は、２３℃における波長５９０ｎｍの光で測定した厚み方向の位相差値をいう。Ｒｔｈは、波長５９０ｎｍにおけるフィルム（層）の遅相軸方向、進相軸方向、厚み方向の屈折率をそれぞれ、ｎｘ、ｎｙ、ｎｚとし、ｄ（ｎｍ）をフィルム（層）の厚みとしたとき、式：Ｒｔｈ＝｛（ｎｘ＋ｎｙ）／２−ｎｚ）｝×ｄによって求められる。
（４）本明細書に記載される用語や記号に付される添え字の「１」は第１の光学補償層を表し、添え字の「２」は第２の光学補償層を表し、添え字の「ｎ」は第ｎの光学補償層を表し、添え字の「ｃ」は液晶セルを表す。
（５）上記式（１）におけるΣＲｔｈ_１〜ｎは、第１の光学補償層から第ｎの光学補償層までの厚み方向の位相差の合計を表す。したがって、本発明の液晶パネルが３つの光学補償層を有する場合には、ΣＲｔｈ_１〜ｎは、第１の光学補償層、第２の光学補償層および第３の光学補償層の厚み方向の位相差をそれぞれＲｔｈ_１、Ｒｔｈ_２およびＲｔｈ_３とすると、
ΣＲｔｈ_１〜ｎ＝Ｒｔｈ_１＋Ｒｔｈ_２＋Ｒｔｈ_３
である。本発明の液晶パネルが第４の光学補償層をさらに有する場合には、
ΣＲｔｈ_１〜ｎ＝Ｒｔｈ_１＋Ｒｔｈ_２＋Ｒｔｈ_３＋Ｒｔｈ_４
である。
（６）「コレステリック配向固化層」とは、当該層の構成分子がらせん構造をとり、そのらせん軸が面方向にほぼ垂直に配向し、その配向状態が固定されている層をいう。したがって、「コレステリック配向固化層」は、液晶化合物がコレステリック液晶相を呈している場合のみならず、非液晶化合物がコレステリック液晶相のような擬似的構造を有する場合を包含する。例えば、「コレステリック配向固化層」は、液晶材料が液晶相を示す状態でカイラル剤によってねじりを付与してコレステリック構造（らせん構造）に配向させ、その状態で重合処理または架橋処理を施すことにより、当該液晶材料の配向（コレステリック構造）を固定することにより形成され得る。
（７）「選択反射の波長域が３５０ｎｍ以下」とは、選択反射の波長域の中心波長λが３５０ｎｍ以下であることを意味する。例えば、コレステリック配向固化層が液晶モノマーを用いて形成されている場合には、選択反射の波長域の中心波長λは、下記式で表される：
λ＝ｎ×Ｐ
ここで、ｎは、液晶モノマーの平均屈折率を示し、Ｐはコレステリック配向固化層のらせんピッチ（ｎｍ）を示す。上記平均屈折率ｎは、（ｎ_ｏ＋ｎ_ｅ）／２で表され、通常、１.４５〜１.６５の範囲である。ｎ_ｏは、液晶モノマーの常光屈折率を示し、ｎ_ｅは液晶モノマーの異常光屈折率を示す。
（８）「カイラル剤」とは、液晶材料（例えば、ネマティック液晶）をコレステリック構造となるように配向する機能を有する化合物をいう。
（９）「ねじり力」とは、カイラル剤が液晶材料にねじれを与えてコレステリック構造（らせん構造）に配向させる能力のことを意味する。一般的には、ねじり力は、下記式で表される：
ねじり力＝１／（Ｐ×Ｗ）
Ｐは、上記の通り、Ｐはコレステリック配向固化層のらせんピッチ（ｎｍ）を示す。Ｗは、カイラル剤重量比を示す。カイラル剤重量比Ｗは、Ｗ＝［Ｘ／（Ｘ＋Ｙ）］×１００で表される。ここで、Ｘはカイラル剤の重量であり、Ｙは液晶材料の重量である。

Ａ．液晶パネルの全体構成
本発明の液晶パネルは、透過型、反射型または半透過型のいずれの液晶表示装置にも好適に適用され得る。図１（ａ）は、本発明の好ましい実施形態による液晶パネルの概略断面図である。この液晶パネルは、第１の偏光子１０と、第１の光学補償層２０と、第２の光学補償層３０と、液晶セル４０と、第３の光学補償層５０と、第２の偏光子１０’とを、視認側に向かってこの順に有する。第１の光学補償層２０は、光弾性係数の絶対値が２×１０^−１１ｍ^２／Ｎ以下の樹脂を含み、ｎｘ＞ｎｙ＝ｎｚの関係を有する。第２の光学補償層３０は、ｎｘ＝ｎｙ＞ｎｚの関係を有する。第３の光学補償層５０は、光弾性係数の絶対値が２×１０^−１１ｍ^２／Ｎ以下の樹脂を含み、ｎｘ＞ｎｙ＝ｎｚの関係を有する。図１（ｂ）は、本発明の別の実施形態による液晶パネルの概略断面図である。図１（ｂ）に示すように、本発明の液晶パネルは、必要に応じて、液晶セル４０と第３の光学補償層５０との間に第４の光学補償層６０をさらに有し得る。第４の光学補償層６０は、ｎｘ＝ｎｙ＞ｎｚの関係を有する。本発明においては、すべての光学補償層の厚み方向位相差の合計ΣＲｔｈ_１〜ｎと液晶セルの厚み方向の位相差Ｒｔｈｃとが下記式（１）を満足する：
−５０ｎｍ＜（ΣＲｔｈ_１〜ｎ−Ｒｔｈｃ）＜１５０ｎｍ ・・・（１）。
なお、実用的には、第１および第２の偏光子１０および１０’の光学補償層が形成されない側には、任意の適切な保護フィルム（図示せず）が配置されている。さらに、必要に応じて、偏光子と光学補償層との間に保護フィルムが配置され得る。

第１の偏光子１０と第２の偏光子１０’とは、代表的には、互いの吸収軸が直交するようにして配置されている。第１の光学補償層２０は、その遅相軸が第１の偏光子１０の吸収軸に対して好ましくは−３７°〜−５２°、さらに好ましくは−４０°〜−５０°、特に好ましくは−４２°〜−４８°、最も好ましくは−４５°程度の角度を規定するようにして配置されている。第３の光学補償層５０は、その遅相軸が第１の偏光子１０の吸収軸に対して好ましくは３７°〜５２°、さらに好ましくは４０°〜５０°、特に好ましくは４２°〜４８°、最も好ましくは４５°程度の角度を規定するようにして配置されている。好ましくは、第３の光学補償層５０は、その遅相軸が第１の光学補償層２０の遅相軸に対して実質的に直交するようにして配置されている。このような特定の位置関係でそれぞれの偏光子およびそれぞれの光学補償層を配置することにより、コントラストと視野角特性のバランスに優れた液晶パネルが得られる。なお、第２の光学補償層３０は、基本的には遅相軸が発現しないので、第１の偏光子１０の吸収軸に対する精密な位置合わせは必要とされない。第４の光学補償層６０が設けられる場合にも、当該第４の光学補償層６０は、基本的には遅相軸が発現しないので、第１の偏光子１０の吸収軸に対する精密な位置合わせは必要とされない。

上記式（１）に示すように、本発明の液晶パネルにおけるすべての光学補償層の厚み方向位相差の合計ΣＲｔｈ_１〜ｎと液晶セルの厚み方向の位相差Ｒｔｈｃとの差は、−５０ｎｍを超えて１５０ｎｍより小さい。液晶セルの厚み方向の位相差と光学補償層の厚み方向の位相差との関係を最適化することにより、コントラストと視野角特性のバランスにきわめて優れた液晶パネルが得られる。特に、光学補償層の厚み方向の位相差の合計と液晶セルの厚み方向の位相差との差をこのような範囲とすることにより、広い視野角の範囲にわたって高いコントラストが得られ、かつ、高いコントラストが得られる方向が正面方向からあまりずれない（視認者にとって見やすい）液晶パネルが得られる。１つの実施形態においては、光学補償層の厚み方向の位相差の合計と液晶セルの厚み方向の位相差との差は、好ましくは−４０ｎｍ〜４０ｎｍであり、さらに好ましくは−３０ｎｍ〜２０ｎｍである。このような範囲であれば、高いコントラストが得られる視野角の範囲がきわめて広くなる。別の実施形態においては、光学補償層の厚み方向の位相差の合計と液晶セルの厚み方向の位相差との差は、好ましくは４０ｎｍ〜１４０ｎｍであり、さらに好ましくは５０ｎｍ〜１３０ｎｍである。このような範囲であれば、高いコントラストがほぼ正面方向から得られるので、視認者にとって非常に見やすくなる。

液晶セル４０は、一対のガラス基板４１、４１’と、該基板間に配された表示媒体としての液晶層４２とを有する。一方の基板（アクティブマトリクス基板）４１には、液晶の電気光学特性を制御するスイッチング素子（代表的にはＴＦＴ）と、このスイッチング素子にゲート信号を与える走査線およびソース信号を与える信号線とが設けられている（いずれも図示せず）。他方のガラス基板（カラーフィルター基板）４１’には、カラーフィルター（図示せず）が設けられる。なお、カラーフィルターは、アクティブマトリクス基板４１に設けてもよい。基板４１、４１’の間隔（セルギャップ）は、スペーサー（図示せず）によって制御されている。基板４１、４１’の液晶層４２と接する側には、例えばポリイミドからなる配向膜（図示せず）が設けられている。

液晶セル４０の駆動モードとしては、本発明の効果が得られる限りにおいて任意の適切な駆動モードが採用され得る。駆動モードの具体例としては、スーパーツイステッドネマティック（ＳＴＮ）モード、ツイステッドネマティック（ＴＮ）モード、インプレーンスイッチング（ＩＰＳ）モード、垂直配向（ＶＡ）モード、ベンドネマチック（ＯＣＢ：Optically Aligned Birefringence）モードおよびハイブリッド配向（ＨＡＮ：Hybrid Aligned Nematic）モードが挙げられる。ＶＡモードが好ましい。本発明に用いられる光学補償層と組み合わせることにより、コントラストと視野角特性のバランスに優れた液晶パネルが得られるからである。

図２は、ＶＡモードにおける液晶分子の配向状態を説明する概略断面図である。図２（ａ）に示すように、電圧無印加時には、液晶分子は基板４１、４１’面に垂直に配向する。このような垂直配向は、垂直配向膜（図示せず）を形成した基板間に負の誘電率異方性を有するネマティック液晶を配することにより実現され得る。このような状態で、偏光子１０を通過した直線偏光の光を一方の基板４１の面から液晶層４２に入射させると、当該入射光は垂直配向している液晶分子の長軸の方向に沿って進む。液晶分子の長軸方向には複屈折が生じないため入射光は偏光方位を変えずに進み、偏光子１０と直交する吸収軸を有する偏光子１０’で吸収される。これにより電圧無印加時において暗状態の表示が得られる（ノーマリブラックモード）。図４（ｂ）に示すように、電極間に電圧が印加されると、液晶分子の長軸が基板面に平行に配向する。この状態の液晶層４２に入射した直線偏光の光に対して液晶分子は複屈折性を示し、入射光の偏光状態は液晶分子の傾きに応じて変化する。所定の最大電圧印加時において液晶層を通過する光は、例えばその偏光方位が９０°回転させられた直線偏光となるので、偏光子１０’を透過して明状態の表示が得られる。再び電圧無印加状態にすると配向規制力により暗状態の表示に戻すことができる。また、印加電圧を変化させて液晶分子の傾きを制御して偏光子１０’からの透過光強度を変化させることにより階調表示が可能となる。

液晶セルの厚み方向の位相差Ｒｔｈｃは、好ましくは２４０〜４００ｎｍであり、さらに好ましくは２７０〜３７０ｎｍであり、最も好ましくは３００〜３４０ｎｍである。液晶セルの面内位相差および厚み方向の位相差をこのような範囲とすることにより、後述の光学補償層と組み合わせると、コントラストと視野角特性のバランスに優れた液晶パネルが得られる。

Ｂ．第１の光学補償層
上記のように、第１の光学補償層２０は、光弾性係数の絶対値が２×１０^−１１ｍ^２／Ｎ以下の樹脂を含み、ｎｘ＞ｎｙ＝ｎｚの屈折率分布を有する。第１の光学補償層の面内位相差Ｒｅ_１は、好ましくは１００〜１８０ｎｍであり、さらに好ましくは１１０〜１６０ｎｍであり、最も好ましくは１２０〜１４０ｎｍである。さらに、第１の光学補償層の厚み方向の面内位相差Ｒｔｈ_１は、好ましくは４５〜８５ｎｍであり、さらに好ましくは５５〜７５ｎｍであり、最も好ましくは６０〜７０ｎｍである。第１の光学補償層の厚みは、所望の面内位相差および厚み方向の位相差が得られるように設定され得る。具体的には、第１の光学補償層の厚みは、好ましくは２５〜５５μｍであり、さらに好ましくは３０〜４０μｍであり、最も好ましくは３３〜３７μｍである。

上記第１の光学補償層１２は、光弾性係数の絶対値が２×１０^−１１ｍ^２／Ｎ以下、好ましくは２．０×１０^−１３〜１．０×１０^−１１、さらに好ましくは１．０×１０^−１２〜１．０×１０^−１１の樹脂を含む。光弾性係数の絶対値がこのような範囲であれば、加熱時の収縮応力が発生した場合に位相差変化が生じにくい。したがって、このような光弾性係数の絶対値を有する樹脂を用いて第１の光学補償層を形成することにより、得られる液晶パネルの熱ムラが良好に防止され得る。

このような光弾性係数を満足し得る樹脂の代表例としては、環状オレフィン系樹脂およびセルロース系樹脂が挙げられる。環状オレフィン系樹脂が特に好ましい。環状オレフィン系樹脂は、環状オレフィンを重合単位として重合される樹脂の総称であり、例えば、特開平１−２４０５１７号公報、特開平３−１４８８２号公報、特開平３−１２２１３７号公報等に記載されている樹脂が挙げられる。具体例としては、環状オレフィンの開環（共）重合体、環状オレフィンの付加重合体、環状オレフィンとエチレン、プロピレン等のα−オレフィンとの共重合体（代表的には、ランダム共重合体）、および、これらを不飽和カルボン酸やその誘導体で変性したグラフト変性体、ならびに、それらの水素化物が挙げられる。環状オレフィンの具体例としては、ノルボルネン系モノマーが挙げられる。

上記ノルボルネン系モノマーとしては、例えば、ノルボルネン、およびそのアルキルおよび／またはアルキリデン置換体、例えば、５−メチル−２−ノルボルネン、５−ジメチル−２−ノルボルネン、５−エチル−２−ノルボルネン、５−ブチル−２−ノルボルネン、５−エチリデン−２−ノルボルネン等、これらのハロゲン等の極性基置換体；ジシクロペンタジエン、２，３−ジヒドロジシクロペンタジエン等；ジメタノオクタヒドロナフタレン、そのアルキルおよび／またはアルキリデン置換体、およびハロゲン等の極性基置換体、例えば、６−メチル−１，４：５，８−ジメタノ−１，４，４ａ，５，６，７，８，８ａ−オクタヒドロナフタレン、６−エチル−１，４：５，８−ジメタノ−１，４，４ａ，５，６，７，８，８ａ−オクタヒドロナフタレン、６−エチリデン−１，４：５，８−ジメタノ−１，４，４ａ，５，６，７，８，８ａ−オクタヒドロナフタレン、６−クロロ−１，４：５，８−ジメタノ−１，４，４ａ，５，６，７，８，８ａ−オクタヒドロナフタレン、６−シアノ−１，４：５，８−ジメタノ−１，４，４ａ，５，６，７，８，８ａ−オクタヒドロナフタレン、６−ピリジル−１，４：５，８−ジメタノ−１，４，４ａ，５，６，７，８，８ａ−オクタヒドロナフタレン、６−メトキシカルボニル−１，４：５，８−ジメタノ−１，４，４ａ，５，６，７，８，８ａ−オクタヒドロナフタレン等；シクロペンタジエンの３〜４量体、例えば、４，９：５，８−ジメタノ−３ａ，４，４ａ，５，８，８ａ，９，９ａ−オクタヒドロ−１Ｈ−ベンゾインデン、４，１１：５，１０：６，９−トリメタノ−３ａ，４，４ａ，５，５ａ，６，９，９ａ，１０，１０ａ，１１，１１ａ−ドデカヒドロ−１Ｈ−シクロペンタアントラセン等が挙げられる。

本発明においては、本発明の目的を損なわない範囲内において、開環重合可能な他のシクロオレフィン類を併用することができる。このようなシクロオレフィンの具体例としては、例えば、シクロペンテン、シクロオクテン、５，６−ジヒドロジシクロペンタジエン等の反応性の二重結合を１個有する化合物が挙げられる。

上記環状オレフィン系樹脂は、トルエン溶媒によるゲル・パーミエーション・クロマトグラフ（ＧＰＣ）法で測定した数平均分子量（Ｍｎ）が好ましくは２５，０００〜２００，０００、さらに好ましくは３０，０００〜１００，０００、最も好ましくは４０，０００〜８０，０００である。数平均分子量が上記の範囲であれば、機械的強度に優れ、溶解性、成形性、流延の操作性が良いものができる。

上記環状オレフィン系樹脂がノルボルネン系モノマーの開環重合体を水素添加して得られるものである場合には、水素添加率は、好ましくは９０％以上であり、さらに好ましくは９５％以上であり、最も好ましくは９９％以上である。このような範囲であれば、耐熱劣化性および耐光劣化性などに優れる。

上記環状オレフィン系樹脂は、種々の製品が市販されている。具体例としては、日本ゼオン社製の商品名「ゼオネックス」、「ゼオノア（Ｚｅｏｎｏａ）」、ＪＳＲ社製の商品名「アートン（Ａｒｔｏｎ）」、ＴＩＣＯＮＡ社製の商品名「トーパス」、三井化学社製の商品名「ＡＰＥＬ」が挙げられる。

上記セルロース系樹脂としては、任意の適切なセルロース系樹脂（代表的には、セルロースと酸とのエステル）が採用され得る。好ましくは、セルロースと脂肪酸とのエステルである。このようなセルロース系樹脂の具体例としては、セルローストリアセテート（トリアセチルセルロース：ＴＡＣ）、セルロースジアセテート、セルローストリプロピオネート、セルロースジプロピオネート等が挙げられる。セルローストリアセテート（トリアセチルセルロース：ＴＡＣ）が特に好ましい。低複屈折性であり、かつ、高透過率だからである。ＴＡＣは、多くの製品が市販されており、入手容易性やコストの点でも有利である。

ＴＡＣの市販品の具体例としては、富士写真フィルム社製の商品名「ＵＶ−５０」、「ＵＶ−８０」、「ＳＨ−５０」、「ＳＨ−８０」、「ＴＤ−８０Ｕ」、「ＴＤ−ＴＡＣ」、「ＵＺ−ＴＡＣ」、コニカ社製の商品名「ＫＣシリーズ」、ロンザジャパン社製の商品名「三酢酸セルロース８０μｍシリーズ」等が挙げられる。これらの中でも、「ＴＤ−８０Ｕ」が好ましい。透過率および耐久性に優れるからである。「ＴＤ−８０Ｕ」は、特にＴＦＴタイプの液晶表示装置において優れた適合性を有する。

上記第１の光学補償層２０は、上記環状オレフィン系樹脂または上記セルロース系樹脂から形成されたフィルムを延伸することにより得られる。環状オレフィン系樹脂またはセルロース系樹脂からフィルムを形成する方法としては、任意の適切な成形加工法が採用され得る。具体例としては、圧縮成形法、トランスファー成形法、射出成形法、押出成形法、ブロー成形法、粉末成形法、ＦＲＰ成形法、注型（キャスティング）法等が挙げられる。押出成形法または注型（キャスティング）法が好ましい。得られるフィルムの平滑性を高め、良好な光学的均一性を得ることができるからである。成形条件は、使用される樹脂の組成や種類、第１の光学補償層に所望される特性等に応じて適宜設定され得る。なお、上記環状オレフィン系樹脂および上記セルロース系樹脂は、多くのフィルム製品が市販されているので、当該市販フィルムをそのまま延伸処理に供してもよい。

上記フィルムの延伸倍率は、第１の光学補償層に所望される面内位相差値および厚み、使用される樹脂の種類、使用されるフィルムの厚み、延伸温度等に応じて変化し得る。具体的には、延伸倍率は、好ましくは１．１０〜１．５０倍、さらに好ましくは１．１５〜１．４５倍、最も好ましくは１．２４〜１．３２倍である。このような倍率で延伸することにより、本発明の効果を適切に発揮し得る面内位相差および厚み方向の位相差を有する第１の光学補償層が得られ得る。

上記フィルムの延伸温度は、第１の光学補償層に所望される面内位相差値および厚み、使用される樹脂の種類、使用されるフィルムの厚み、延伸倍率等に応じて変化し得る。具体的には、延伸温度は、好ましくは１３０〜１５０℃、さらに好ましくは１３５〜１４５℃、最も好ましくは１３７〜１４３℃である。このような温度で延伸することにより、本発明の効果を適切に発揮し得る面内位相差および厚み方向の位相差を有する第１の光学補償層が得られ得る。

図１（ａ）および（ｂ）を参照すると、第１の光学補償層２０は、第１の偏光子１０と第２の光学補償層３０との間に配置される。第１の光学補償層を配置する方法としては、目的に応じて任意の適切な方法が採用され得る。代表的には、上記第１の光学補償層２０は、その両側に粘着剤層（図示せず）を設け、第１の偏光子１０および第２の光学補償層３０に接着させる。各層の隙間をこのように粘着剤層で満たすことによって、液晶パネルに組み込んだ際に、各層の光学軸の関係がずれることを防止したり、各層同士が擦れて傷ついたりすることを防ぐことができる。また、層間の界面反射を少なくし、液晶パネルに用いた際にコントラストを高くすることもできる。

上記粘着剤層の厚みは、使用目的や接着力などに応じて適宜設定され得る。具体的には、粘着剤層の厚みは、好ましくは１μｍ〜１００μｍ、さらに好ましくは５μｍ〜５０μｍ、最も好ましくは１０μｍ〜３０μｍである。

上記粘着剤層を形成する粘着剤としては、任意の適切な粘着剤が採用され得る。具体例としては、溶剤型粘着剤、非水系エマルジョン型粘着剤、水系粘着剤、ホットメルト粘着剤等が挙げられる。アクリル系ポリマーをベースポリマーとする溶剤型粘着剤が好ましく用いられる。偏光子および第１の光学補償層に対して適切な粘着特性（ぬれ性、凝集性および接着性）を示し、かつ、光学透明性、耐候性および耐熱性に優れるからである。

Ｃ．第２の光学補償層
Ｃ−１．第２の光学補償層の全体構成
上記第２の光学補償層３０は、ｎｘ＝ｎｙ＞ｎｚの関係を有し、いわゆるネガティブＣプレートとして機能し得る。第２の光学補償層がこのような屈折率分布を有することにより、特にＶＡモードの液晶セルの液晶層の複屈折性を良好に補償することができる。その結果、視野角特性が顕著に向上した液晶パネルが得られ得る。上記のように、本明細書においては「ｎｘ＝ｎｙ」は、ｎｘとｎｙとが厳密に等しい場合のみならず、実質的に等しい場合も包含するので、第２の光学補償層は面内位相差を有し得、また、遅相軸を有し得る。ネガティブＣプレートとして実用的に許容可能な面内位相差Ｒｅ_２は０〜２０ｎｍであり、好ましくは０〜１０ｎｍであり、さらに好ましくは０〜５ｎｍである。

上記第２の光学補償層３０の厚み方向の位相差Ｒｔｈ_２は、好ましくは１３０〜３４０ｎｍである。特に好ましいＲｔｈ_２は、目的に応じて変化し得る。例えば、広い視野角範囲にわたって高いコントラストを得たい場合には、Ｒｔｈ_２は、さらに好ましくは１３０〜２４０ｎｍであり、特に好ましくは１４０〜２００ｎｍであり、最も好ましくは１５０〜１８０ｎｍである。あるいは、上下左右方向で高いコントラストを得て視認者に見やすくするためには、Ｒｔｈ_２は、さらに好ましくは２００〜３４０ｎｍであり、特に好ましくは２２０〜２８０ｎｍであり、最も好ましくは２３０〜２５０ｎｍである。

このような厚み方向の位相差が得られ得る第２の光学補償層の厚みは、使用される材料等に応じて変化し得る。例えば、第２の光学補償層の厚みは、好ましくは１〜５０μｍであり、さらに好ましくは１〜２０μｍであり、最も好ましくは１〜１５μｍである。第２の光学補償層が後述のコレステリック配向固化層単独で構成される場合には、その厚みは、好ましくは１〜５μｍであり、さらに好ましくは１〜３μｍであり、最も好ましくは１〜２μｍである。このような厚みは、二軸延伸によるネガティブＣプレートの厚み（例えば、６０μｍ以上）に比べて格段に薄く、液晶パネルの薄型化に大きく貢献し得る。さらに、第２の光学補償層を非常に薄く形成することにより、熱ムラが顕著に防止され得る。さらに、このような非常に薄い光学補償層は、コレステリック配向の乱れや透過率低下の防止、選択反射性、着色防止、生産性等の観点からも好ましい。

本発明における第２の光学補償層（ネガティブＣプレート）は、上記のような厚みおよび光学特性が得られる限りにおいて任意の適切な材料から形成される。好ましくは、上記のような非常に薄いネガティブＣプレートは、液晶材料を用いてコレステリック配向を形成し、当該コレステリック配向を固定化することにより、すなわちコレステリック配向固化層を用いることにより実現される（コレステリック配向を形成する材料およびコレステリック配向の固定化方法の詳細については後述する）。

好ましくは、上記第２の光学補償層３０は、選択反射の波長域が３５０ｎｍ以下であるコレステリック配向固化層からなる。選択反射の波長域の上限は、さらに好ましくは３２０ｎｍ以下であり、最も好ましくは３００ｎｍ以下である。一方、選択反射の波長域の下限は、好ましくは１００ｎｍ以上であり、さらに好ましくは１５０ｎｍ以上である。選択反射の波長域が３５０ｎｍを超えると、選択反射の波長域が可視光領域に入るので、例えば、着色や色抜けという問題が生じる場合がある。選択反射の波長域が１００ｎｍより小さいと、使用すべきカイラル剤（後述）の量が多くなりすぎるので、光学補償層形成時の温度制御をきわめて精密に行う必要がある。その結果、液晶パネルの製造が困難になる場合がある。

上記コレステリック配向固化層におけるらせんピッチは、好ましくは０.０１〜０.２５μｍであり、さらに好ましくは０.０３〜０.２０μｍであり、最も好ましくは０.０５〜０.１５μｍである。らせんピッチが０.０１μｍ以上であれば、例えば十分な配向性が得られる。らせんピッチが０.２５μｍ以下であれば、例えば、可視光の短波長側における旋光性を十分に抑制できるので、光漏れ等を十分に回避できる。らせんピッチは、後述のカイラル剤の種類（ねじり力）および量を調整することにより制御され得る。らせんピッチを調整することにより、選択反射の波長域を所望の範囲に制御することができる。

あるいは、上記第２の光学補償層３０は、上記コレステリック配向固化層と、ｎｘ＝ｎｙ＞ｎｚの関係を有し、光弾性係数の絶対値が２×１０^−１１ｍ^２／Ｎ以下の樹脂を含むフィルムからなる層（本明細書においてはプラスチックフィルム層とも称する）との積層構造を有していてもよい。プラスチックフィルム層を形成し得る材料（このような光弾性係数を満足し得る樹脂）の代表例としては、環状オレフィン系樹脂およびセルロース系樹脂が挙げられる。環状オレフィン系樹脂およびセルロース系樹脂の詳細については、上記Ｂ項で説明したとおりである。セルロース系樹脂フィルム（代表的には、ＴＡＣフィルム）は、ｎｘ＝ｎｙ＞ｎｚの関係を有するフィルムである。

Ｃ−２．第２の光学補償層（コレステリック配向固化層）を形成する液晶組成物：液晶材料
上記第２の光学補償層（コレステリック配向固化層）は、液晶組成物から形成され得る。当該組成物に含有される液晶材料としては、任意の適切な液晶材料が採用され得る。液晶相がネマチック相である液晶材料（ネマチック液晶）が好ましい。このような液晶材料としては、例えば、液晶ポリマーや液晶モノマーが使用可能である。液晶材料の液晶性の発現機構は、リオトロピックでもサーモトロピックでもどちらでもよい。また、液晶の配向状態は、ホモジニアス配向であることが好ましい。上記液晶組成物における液晶材料の含有量は、好ましくは７５〜９５重量％であり、さらに好ましくは８０〜９０重量％である。液晶材料の含有量が７５重量％未満である場合には、組成物が液晶状態を十分に呈さず、結果として、コレステリック配向が十分に形成されない場合がある。液晶材料の含有量が９５重量％を超える場合には、カイラル剤の含有量が少なくなってしまい、ねじれが十分に付与されなくなるので、コレステリック配向が十分に形成されない場合がある。

上記液晶材料は、液晶モノマー（例えば、重合性モノマーおよび架橋性モノマー）であることが好ましい。これは、後述するように、液晶モノマーを重合または架橋させることによって、液晶モノマーの配向状態を固定できるためである。液晶モノマーを配向させた後に、例えば、液晶モノマー同士を重合または架橋させれば、それによって上記配向状態を固定することができる。ここで、重合によりポリマーが形成され、架橋により３次元網目構造が形成されることとなるが、これらは非液晶性である。したがって、形成された第２の光学補償層は、例えば、液晶性化合物に特有の温度変化による液晶相、ガラス相、結晶相への転移が起きることはない。その結果、第２の光学補償層は、温度変化に影響されない、極めて安定性に優れた光学補償層となる。

上記液晶モノマーとしては、任意の適切な液晶モノマーが採用され得る。例えば、特表２００２−５３３７４２（ＷＯ００／３７５８５）、ＥＰ３５８２０８（ＵＳ５２１１８７７）、ＥＰ６６１３７（ＵＳ４３８８４５３）、ＷＯ９３／２２３９７、ＥＰ０２６１７１２、ＤＥ１９５０４２２４、ＤＥ４４０８１７１、およびＧＢ２２８０４４５等に記載の重合性メソゲン化合物等が使用できる。このような重合性メソゲン化合物の具体例としては、例えば、ＢＡＳＦ社の商品名ＬＣ２４２、Ｍｅｒｃｋ社の商品名Ｅ７、Ｗａｃｋｅｒ−Ｃｈｅｍ社の商品名ＬＣ−Ｓｉｌｌｉｃｏｎ−ＣＣ３７６７が挙げられる。

上記液晶モノマーとしては、例えば、ネマチック性液晶モノマーが好ましく、具体的には、下記式（１）で表されるモノマーが挙げられる。これらの液晶モノマーは、単独で、または２つ以上を組み合わせて用いられ得る。

上記式（１）において、Ａ¹およびＡ²は、それぞれ重合性基を表し、同一でも異なっていてもよい。また、Ａ¹およびＡ²はいずれか一方が水素であってもよい。Ｘは、それぞれ独立して、単結合、−Ｏ−、−Ｓ−、−Ｃ＝Ｎ−、−Ｏ−ＣＯ−、−ＣＯ−Ｏ−、−Ｏ−ＣＯ−Ｏ−、−ＣＯ−ＮＲ−、−ＮＲ−ＣＯ−、−ＮＲ−、−Ｏ−ＣＯ−ＮＲ−、−ＮＲ−ＣＯ−Ｏ−、−ＣＨ₂−Ｏ−または−ＮＲ−ＣＯ−ＮＲを表し、Ｒは、ＨまたはＣ₁〜Ｃ₄アルキルを表し、Ｍはメソゲン基を表す。

上記式（１）において、Ｘは同一であっても異なっていてもよいが、同一であることが好ましい。

上記式（１）のモノマーの中でも、Ａ²は、それぞれ、Ａ¹に対してオルト位に配置されていることが好ましい。

さらに、上記Ａ¹およびＡ²は、それぞれ独立して、下記式
Ｚ−Ｘ−（Ｓｐ）_ｎ ・・・（２）
で表されることが好ましく、Ａ¹およびＡ²は同じ基であることが好ましい。

上記式（２）において、Ｚは架橋性基を表し、Ｘは上記式（１）で定義した通りであり、Ｓｐは、１〜３０個の炭素原子を有する直鎖または分枝鎖の置換または非置換のアルキル基からなるスペーサーを表し、ｎは、０または１を表す。上記Ｓｐにおける炭素鎖は、例えば、エーテル官能基中の酸素、チオエーテル官能基中の硫黄、非隣接イミノ基またはＣ₁〜Ｃ₄のアルキルイミノ基等により割り込まれていてもよい。

上記式（２）において、Ｚは、下記式で表される原子団のいずれかであることが好ましい。下記式において、Ｒとしては、例えば、メチル、エチル、ｎ−プロピル、ｉ−プロピル、ｎ−ブチル、ｉ−ブチル、ｔ−ブチル等の基が挙げられる。

また、上記式（２）において、Ｓｐは、下記式で表される原子団のいずれかであることが好ましく、下記式において、ｍは１〜３、ｐは１〜１２であることが好ましい。

上記式（１）において、Ｍは、下記式（３）で表されることが好ましい。下記式（３）において、Ｘは、上記式（１）において定義したのと同様である。Ｑは、例えば、置換または非置換の直鎖もしくは分枝鎖アルキレンもしくは芳香族炭化水素原子団を表す。Ｑは、例えば、置換または非置換の直鎖もしくは分枝鎖Ｃ₁〜Ｃ₁₂アルキレン等であり得る。

上記Ｑが芳香族炭化水素原子団である場合、例えば、下記式に表されるような原子団や、それらの置換類似体が好ましい。

上記式で表される芳香族炭化水素原子団の置換類似体としては、例えば、芳香族環１個につき１〜４個の置換基を有してもよく、また、芳香族環または基１個につき、１または２個の置換基を有してもよい。上記置換基は、それぞれ同一であっても異なっていてもよい。上記置換基としては、例えば、Ｃ₁〜Ｃ₄アルキル、ニトロ、Ｆ、Ｃｌ、Ｂｒ、Ｉ等のハロゲン、フェニル、Ｃ₁〜Ｃ₄アルコキシ等が挙げられる。

上記液晶モノマーの具体例としては、例えば、下記式（４）〜（１９）で表されるモノマーが挙げられる。

上記液晶モノマーが液晶性を示す温度範囲は、その種類に応じて異なる。具体的には、当該温度範囲は、好ましくは４０〜１２０℃であり、さらに好ましくは５０〜１００℃であり、最も好ましくは６０〜９０℃である。

Ｃ−３．第２の光学補償層（コレステリック配向固化層）を形成する液晶組成物：カイラル剤
好ましくは、上記第２の光学補償層（コレステリック配向固化層）を形成し得る液晶組成物は、カイラル剤を含む。第２の光学補償層を液晶性モノマーとカイラル剤とを含む組成物から形成することにより、ｎｘとｎｚとの差を非常に大きく（ｎｘ＞＞ｎｚと）することができる。その結果、第２の光学補償層を非常に薄くすることができる。例えば、従来の二軸延伸によるネガティブＣプレートが６０μｍ以上の厚みを有するのに対し、本発明に用いられる第２の光学補償層は、コレステリック配向固化層の単一層であれば厚みを１〜２μｍ程度まで薄くできる。その結果、液晶パネルの薄型化に大きく貢献し得る。

液晶組成物中のカイラル剤の含有量は、好ましくは５〜２３重量％であり、さらに好ましくは１０〜２０重量％である。含有量が５重量％未満である場合には、ねじれが十分に付与されなくなるので、コレステリック配向が十分に形成されない場合がある。その結果、得られる光学補償層の選択反射の波長域を所望の帯域（低波長側）に制御するのが困難となる場合がある。含有量が２３重量％を超える場合には、液晶材料が液晶状態を呈する温度範囲が非常に狭くなるので、光学補償層形成時の温度制御をきわめて精密に行う必要がある。その結果、第２の光学補償層の製造が困難になる場合がある。なお、カイラル剤は、単独で、または２種以上を組み合わせて用いられ得る。

上記カイラル剤としては、液晶材料を所望のコレステリック構造に配向し得る任意の適切な材料が採用され得る。例えば、このようなカイラル剤のねじり力は、好ましくは１×１０^−６ｎｍ^−１・（ｗｔ％）^−１以上であり、さらに好ましくは１×１０^−５ｎｍ^−１・（ｗｔ％）^−１〜１×１０^−２ｎｍ^−１・（ｗｔ％）^−１であり、最も好ましくは１×１０^−４ｎｍ^−１・（ｗｔ％）^−１〜１×１０^−３ｎｍ^−１・（ｗｔ％）^−１である。このようなねじり力を有するカイラル剤を用いることにより、コレステリック配向固化層のらせんピッチを所望の範囲に制御することができ、その結果、選択反射の波長域を所望の範囲に制御することができる。例えば、同じねじり力のカイラル剤を使用する場合、液晶組成物中のカイラル剤の含有量が多いほど、形成される光学補償層の選択反射の波長域は低波長側となる。また例えば、液晶組成物中のカイラル剤の含有量が同じであれば、カイラル剤のねじり力が大きいほど、形成される光学補償層の選択反射の波長域は低波長側となる。より具体的な例は以下の通りである：形成される光学補償層の選択反射の波長域を２００〜２２０ｎｍの範囲に設定する場合には、例えば、ねじり力が ５×１０^−４ｎｍ^−１・（ｗｔ％）^−１のカイラル剤を、液晶組成物中に１１〜１３重量％の割合で含有させればよい。形成される光学補償層の選択反射の波長域を２９０〜３１０ｎｍの範囲に設定する場合には、例えば、ねじり力が ５×１０^−４ｎｍ^−１・（ｗｔ％）^−１のカイラル剤を、液晶組成物中に７〜９重量％の割合で含有させればよい。

上記カイラル剤は、好ましくは重合性カイラル剤である。重合性カイラル剤の具体例としては、下記一般式（２０）〜（２３）で表されるカイラル化合物が挙げられる。
（Ｚ−Ｘ^５）_ｎＣｈ ・・・（２０）
（Ｚ−Ｘ^２−Ｓｐ−Ｘ^５）_ｎＣｈ ・・・（２１）
（Ｐ^１−Ｘ^５）_ｎＣｈ ・・・（２２）
（Ｚ−Ｘ^２−Ｓｐ−Ｘ^３−Ｍ−Ｘ^４）_ｎＣｈ ・・・（２３）

上記式（２０）〜（２３）において、ＺおよびＳｐは上記式（２）で定義したとおりであり、Ｘ^２、Ｘ^３およびＸ^４は、互いに独立して、化学的単結合、−Ｏ−、−Ｓ−、−Ｏ−ＣＯ−、−ＣＯ−Ｏ−、−Ｏ−ＣＯ−Ｏ−、−ＣＯ−ＮＲ−、−ＮＲ−ＣＯ−、−Ｏ−ＣＯ−ＮＲ−、−ＮＲ−ＣＯ−Ｏ−、−ＮＲ−ＣＯ−ＮＲ−を表し、Ｒは、Ｈ、Ｃ₁〜Ｃ₄アルキルを表す。また、Ｘ^５は、化学的単結合、−Ｏ−、−Ｓ−、−Ｏ−ＣＯ−、−ＣＯ−Ｏ−、−Ｏ−ＣＯ−Ｏ−、−ＣＯ−ＮＲ−、−ＮＲ−ＣＯ−、−Ｏ−ＣＯ−ＮＲ−、−ＮＲ−ＣＯ−Ｏ−、−ＮＲ−ＣＯ−ＮＲ、−ＣＨ₂Ｏ−、−Ｏ−ＣＨ₂−、−ＣＨ＝Ｎ−、−Ｎ＝ＣＨ−または−Ｎ≡Ｎ−を表す。Ｒは、上記と同様に、Ｈ、Ｃ₁〜Ｃ₄アルキルを表す。Ｍは、上記と同様にメソゲン基を表し、Ｐ^１は、水素、１〜３個のＣ₁〜Ｃ₆アルキルによって置換されたＣ₁〜Ｃ₃₀アルキル基、Ｃ₁〜Ｃ₃₀アシル基またはＣ₃〜Ｃ₈シクロアルキル基を表し、ｎは、１〜６の整数である。Ｃｈはｎ価のカイラル基を表す。上記式（２３）において、Ｘ^３およびＸ^４は、少なくともその一方が、−Ｏ−ＣＯ−Ｏ−、−Ｏ−ＣＯ−ＮＲ−、−ＮＲ−ＣＯ−Ｏ−または−ＮＲ−ＣＯ−ＮＲ−であることが好ましい。また、上記式（２２）において、Ｐ^１がアルキル基、アシル基またはシクロアルキル基である場合、例えば、その炭素鎖が、エーテル官能基内の酸素、チオエーテル官能基内の硫黄、非隣接イミノ基またはＣ₁〜Ｃ₄アルキルイミノ基によって割り込まれてもよい。

上記Ｃｈで表されるカイラル基としては、例えば、下記式に表される原子団が挙げられる。

上記原子団において、Ｌは、Ｃ₁〜Ｃ₄アルキル、Ｃ₁〜Ｃ₄アルコキシ、ハロゲン、ＣＯＯＲ、ＯＣＯＲ、ＣＯＮＨＲまたはＮＨＣＯＲを表し、Ｒは、Ｃ₁〜Ｃ₄アルキルを表す。なお、上記式に表した原子団における末端は、隣接する基との結合手を示す。

上記原子団の中でも、下記式で表される原子団が特に好ましい。

また、上記式（２１）または（２３）で表されるカイラル化合物は、例えば、ｎが２であり、ＺがＨ₂Ｃ＝ＣＨ−であり、Ｃｈが下記式で表される原子団であることが好ましい。

上記カイラル化合物の具体例としては、例えば、下記式（２４）〜（４４）で表される化合物が挙げられる。なお、これらのカイラル化合物は、ねじり力が１×１０^−６ｎｍ^−１・（ｗｔ％）^−１以上である。

上記のようなカイラル化合物の他にも、例えば、ＲＥ−Ａ４３４２２８０号およびドイツ国特許出願１９５２０６６０．６号および１９５２０７０４．１号に記載されるカイラル化合物が好ましく使用できる。

なお、上記液晶材料と上記カイラル剤の組み合わせとしては、目的に応じて任意の適切な組み合わせが採用され得る。特に代表的な組み合わせとしては、上記式（１０）の液晶モノマー／上記式（３８）のカイラル剤の組み合わせ、上記式（１１）の液晶モノマー剤／上記式（３９）のカイラル剤の組み合わせ等が挙げられる。

Ｃ−４．第２の光学補償層（コレステリック配向固化層）を形成する液晶組成物：その他の添加剤
好ましくは、上記第２の光学補償層（コレステリック配向固化層）を形成し得る液晶組成物は、重合開始剤および架橋剤（硬化剤）の少なくとも一方をさらに含む。重合開始剤および／または架橋剤（硬化剤）を用いることにより、液晶材料が液晶状態で形成したコレステリック構造（コレステリック配向）を固定化することができる。このような重合開始剤または架橋剤としては、本発明の効果が得られる限りにおいて任意の適切な物質が採用され得る。重合開始剤としては、例えば、ベンゾイルパーオキサイド（ＢＰＯ）、アゾビスイソブチロニトリル（ＡＩＢＮ）が挙げられる。架橋剤（硬化剤）としては、例えば、紫外線硬化剤、光硬化剤、熱硬化剤が挙げられる。より具体的には、イソシアネート系架橋剤、エポキシ系架橋剤、金属キレート架橋剤等が挙げられる。これらは、単独で、または２種以上を組み合わせて用いられ得る。液晶組成物中の重合開始剤または架橋剤の含有量は、好ましくは０.１〜１０重量％であり、さらに好ましくは０.５〜８重量％であり、最も好ましくは１〜５重量％である。含有量が０．１重量％未満である場合には、コレステリック構造の固定化が不十分となる場合がある。含有量が１０重量％を超えると、上記液晶材料が液晶状態を示す温度範囲が狭くなるので、コレステリック構造を形成する際の温度制御が困難となる場合がある。

上記液晶組成物は、必要に応じて、任意の適切な添加剤をさらに含有し得る。添加剤としては、老化防止剤、変性剤、界面活性剤、染料、顔料、変色防止剤、紫外線吸収剤等が挙げられる。これらの添加剤は、単独で、または２種以上を組み合わせて用いられ得る。より具体的には、上記老化防止剤としては、例えば、フェノール系化合物、アミン系化合物、有機硫黄系化合物、ホスフィン系化合物が挙げられる。上記変性剤としては、例えば、グリコール類、シリコーン類やアルコール類が挙げられる。上記界面活性剤は、例えば、光学補償層の表面を平滑にするために添加され、例えば、シリコーン系、アクリル系、フッ素系の界面活性剤が使用でき、特にシリコーン系界面活性剤が好ましい。

Ｃ−５．第２の光学補償層（コレステリック配向固化層）の形成方法
上記第２の光学補償層（コレステリック配向固化層）の形成方法としては、所望のコレステリック配向固化層が得られる限りにおいて任意の適切な方法が採用され得る。第２の光学補償層（コレステリック配向固化層）の代表的な形成方法は、上記液晶組成物を基板上に展開して展開層を形成する工程と；当該液晶組成物中の液晶材料がコレステリック配向となるように、当該展開層に加熱処理を施す工程と；当該展開層に重合処理および架橋処理の少なくとも１つを施して、当該液晶材料の配向を固定する工程と、基板上に形成されたコレステリック配向固化層を転写する工程とを含む。以下、当該形成方法の具体的な手順を説明する。

まず、液晶材料、カイラル剤、重合開始剤または架橋剤、ならびに、必要に応じて各種添加剤を溶媒に溶解または分散し、液晶塗工液（液晶組成物）を調製する。液晶材料、カイラル剤、重合開始剤、架橋剤および添加剤は、上記で説明したとおりである。液晶塗工液に用いられる溶媒は、特に制限されない。具体例としては、クロロホルム、ジクロロメタン、四塩化炭素、ジクロロエタン、テトラクロロエタン、塩化メチレン、トリクロロエチレン、テトラクロロエチレン、クロロベンゼン、オルソジクロロベンゼン等のハロゲン化炭化水素類、フェノール、ｐ−クロロフェノール、ｏ−クロロフェノール、ｍ−クレゾール、ｏ−クレゾール、ｐ−クレゾールなどのフェノール類、ベンゼン、トルエン、キシレン、メトキシベンゼン、１，２−ジメトキシベンゼン等の芳香族炭化水素類、アセトン、メチルエチルケトン（ＭＥＫ）、メチルイソブチルケトン、シクロヘキサノン、シクロペンタノン、２−ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン等のケトン系溶媒、酢酸エチル、酢酸ブチルなどのエステル系溶媒、ｔ−ブチルアルコール、グリセリン、エチレングリコール、トリエチレングリコール、エチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールジメチルエーテル、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、２−メチル−２，４−ペンタンジオールのようなアルコール系溶媒、ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミドのようなアミド系溶媒、アセトニトリル、ブチロニトリルのようなニトリル系溶媒、ジエチルエーテル、ジブチルエーテル、テトラヒドロフラン、ジオキサンのようなエーテル系溶媒、あるいは二硫化炭素、エチルセルソルブ、ブチルセルソルブ等が挙げられる。これらの中でも好ましくは、トルエン、キシレン、メシチレン、ＭＥＫ、メチルイソブチルケトン、シクロヘキサノン、エチルセロソルブ、ブチルセロソルブ、酢酸エチル、酢酸ブチル、酢酸プロピル、酢酸エチルセロソルブである。これらの溶媒は、単独で、または２種以上を組み合わせて用いられ得る。

上記液晶塗工液の粘度は、上記液晶材料の含有量や温度に応じて変化し得る。例えば、ほぼ室温（２０〜３０℃）において液晶塗工液中の液晶材料の濃度が５〜７０重量％である場合、当該塗工液の粘度は、好ましくは０．２〜２０ｍＰａ・ｓであり、さらに好ましくは０．５〜１５ｍＰａ・ｓであり、最も好ましくは１〜１０ｍＰａ・ｓである。より具体的には、液晶塗工液における液晶材料の濃度が３０重量％である場合、当該塗工液の粘度は、好ましくは２〜５ｍＰａ・ｓであり、さらに好ましくは３〜４ｍＰａ・ｓである。塗工液の粘度が０．２ｍＰａ・ｓ以上であれば、塗工液を走行することによる液流れの発生を非常に良好に防止することができる。また、塗工液の粘度が２０ｍＰａ・ｓ以下であれば、厚みムラがなく、非常に優れた表面平滑性を有する光学補償層が得られる。さらに、塗工性にも優れる。

次に、上記液晶塗工液を、基板上に塗工して展開層を形成する。展開層を形成する方法としては、任意の適切な方法（代表的には、塗工液を流動展開させる方法）が採用され得る。具体例としては、ロールコート法、スピンコート法、ワイヤーバーコート法、ディップコート法、エクストルージョン法、カーテンコート法、スプレーコート法が挙げられる。中でも、塗布効率の観点からスピンコート法、エクストルージョンコート法が好ましい。

上記液晶塗工液の塗工量は、塗工液の濃度や目的とする層の厚み等に応じて適宜設定され得る。例えば、塗工液の液晶材料濃度が２０重量％である場合、塗工量は、基板の面積（１００ｃｍ²）あたり好ましくは０．０３〜０．１７ｍｌであり、さらに好ましくは０．０５〜０．１５ｍｌであり、最も好ましくは０．０８〜０．１２ｍｌである。

上記基板としては、上記液晶材料を配向させることができる任意の適切な基板が採用され得る。代表的には、各種プラスチックフィルムが挙げられる。プラスチックとしては、特に制限されないが、例えば、トリアセチルセルロース（ＴＡＣ）、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ（４−メチルペンテン−１）等のポリオレフィン、ポリイミド、ポリイミドアミド、ポリエーテルイミド、ポリアミド、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエーテルケトン、ポリケトンサルファイド、ポリエーテルスルホン、ポリスルホン、ポリフェニレンサルファイド、ポリフェニレンオキサイド、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリアセタール、ポリカーボネート、ポリアリレート、アクリル樹脂、ポリビニルアルコール、ポリプロピレン、セルロース系プラスチックス、エポキシ樹脂、フェノール樹脂等が挙げられる。また、アルミ、銅、鉄等の金属製基板、セラミック製基板、ガラス製基板等の表面に、上記のようなプラスチックフィルムやシートを配置したものも使用できる。また、上記基板あるいは上記プラスチックフィルムまたはシートの表面にＳｉＯ_２斜方蒸着膜を形成したものも使用できる。基板の厚みは、好ましくは５μｍ〜５００μｍであり、さらに好ましくは１０μｍ〜２００μｍであり、最も好ましくは１５μｍ〜１５０μｍである。このような厚みであれば、基板として十分な強度を有するので、例えば製造時に破断する等の問題の発生を防止できる。

次に、上記展開層に加熱処理を施すことによって、上記液晶材料が液晶相を示す状態で配向させる。上記展開層には、上記液晶材料と共にカイラル剤が含まれているので、上記液晶材料が、液晶相を示す状態でねじりを付与されて配向する。その結果、展開層（を構成する液晶材料）がコレステリック構造（らせん構造）を示す。

上記加熱処理の温度条件は、上記液晶材料の種類（具体的には、液晶材料が液晶性を示す温度）に応じて適宜設定され得る。より具体的には、加熱温度は、好ましくは４０〜１２０℃であり、さらに好ましくは５０〜１００℃であり、最も好ましくは６０〜９０℃である。加熱温度が４０℃以上であれば、通常、液晶材料を十分に配向させることができる。加熱温度が１２０℃以下であれば、例えば耐熱性を考慮した場合に基板の選択の幅が広がるので、液晶材料に応じた最適な基板を選択することができる。また、また、加熱時間は、好ましくは３０秒以上であり、さらに好ましくは１分以上であり、特に好ましくは２分以上であり、最も好ましくは４分以上である。処理時間が３０秒未満である場合には、液晶材料が十分に液晶状態をとらない場合がある。一方、加熱時間は、好ましくは１０分以下であり、さらに好ましくは８分以下であり、最も好ましくは７分以下である。処理時間が１０分を超えると、添加剤が昇華するおそれがある。

次に、上記液晶材料がコレステリック構造を示した状態で、展開層に重合処理または架橋処理を施すことにより、当該液晶材料の配向（コレステリック構造）を固定する。より具体的には、重合処理を行うことにより、上記液晶材料（重合性モノマー）および／またはカイラル剤（重合性カイラル剤）が重合し、重合性モノマーおよび／または重合性カイラル剤がポリマー分子の繰り返し単位として固定される。また、架橋処理を行うことにより、上記液晶材料（架橋性モノマー）および／またはカイラル剤が３次元の網目構造を形成し、当該架橋性モノマーおよび／またはカイラル剤が架橋構造の一部として固定される。結果として、液晶材料の配向状態が固定される。なお、液晶材料が重合または架橋して形成されるポリマーまたは３次元網目構造は「非液晶性」であり、したがって、形成された第２の光学補償層においては、例えば、液晶分子に特有の温度変化による液晶相、ガラス相、結晶相への転移が起きることはない。したがって、温度による配向変化が生じない。その結果、形成された第２の光学補償層は、温度に影響を受けることがない高性能の光学補償層として使用できる。さらに、当該第２の光学補償層は、選択反射の波長域が１００ｎｍ〜３２０ｎｍの範囲に最適化されているので、光もれ等を顕著に抑制できる。

上記重合処理または架橋処理の具体的手順は、使用する重合開始剤や架橋剤の種類によって適宜選択され得る。例えば、光重合開始剤または光架橋剤を使用する場合には光照射を行えばよく、紫外線重合開始剤または紫外線架橋剤を使用する場合には紫外線照射を行えばよく、熱による重合開始剤または架橋剤を使用する場合には加熱を行えばよい。光または紫外線の照射時間、照射強度、合計の照射量等は、液晶材料の種類、基板の種類、第２の光学補償層に所望される特性等に応じて適宜設定され得る。同様に、加熱温度、加熱時間等も目的に応じて適宜設定され得る。

このようにして基板上に形成されたコレステリック配向固化層は、第１の光学補償層２０の表面に転写されて第２の光学補償層３０となる。第２の光学補償層がコレステリック配向固化層とプラスチックフィルム層との積層構造を有する場合には、プラスチックフィルム層が粘着剤層を介して第１の光学補償層に貼り合わせられ、当該プラスチック層にコレステリック配向固化層が転写されて第２の光学補償層となる。あるいは、基材に形成されたコレステリック配向固化層に接着剤層を介してプラスチックフィルム層を貼り合わせて積層体を形成し、当該積層体を、粘着剤層を介して第１の光学補償層の表面に貼り合わせてもよい。転写は、基材を第２の光学補償層から剥離する工程をさらに含む。プラスチックフィルム層は、上記Ｃ−１項で説明したとおりである。

上記接着剤層を形成する接着剤としては、代表的には、硬化型接着剤が挙げられる。硬化型接着剤の代表例としては、紫外線硬化型等の光硬化型接着剤、湿気硬化型接着剤、熱硬化型接着剤が挙げられる。熱硬化型接着剤の具体例としては、エポキシ樹脂、イソシアネート樹脂およびポリイミド樹脂等の熱硬化性樹脂系接着剤が挙げられる。湿気硬化型接着剤の具体例としては、イソシアネート樹脂系の湿気硬化型接着剤が挙げられる。湿気硬化型接着剤（特に、イソシアネート樹脂系の湿気硬化型接着剤）が好ましい。湿気硬化型接着剤は、空気中の水分や被着体表面の吸着水、水酸基やカルボキシル基等の活性水素基等と反応して硬化するので、接着剤を塗工後、放置することによって自然に硬化させることができ、操作性に優れる。さらに、硬化のために加熱する必要がないので、第２の光学補償層が積層（接着）時に加熱されない。その結果、加熱収縮の心配がないので、本発明のように第２の光学補償層がきわめて薄い場合であっても、積層時の割れ等が顕著に防止され得る。加えて、硬化型接着剤は、硬化後に加熱されてもほとんど伸縮しない。したがって、第２の光学補償層がきわめて薄い場合であって、かつ、得られる液晶パネルを高温条件下で使用する場合であっても、第２の光学補償層の割れ等が顕著に防止され得る。なお、上記イソシアネート樹脂系接着剤とは、ポリイソシアネート系接着剤、ポリウレタン樹脂接着剤の総称である。

上記硬化型接着剤は、例えば、市販の接着剤を使用してもよく、上記の各種硬化型樹脂を溶媒に溶解または分散し、硬化型樹脂接着剤溶液（または分散液）として調製してもよい。溶液（または分散液）を調製する場合、当該溶液における硬化型樹脂の含有割合は、固形分重量が好ましくは１０〜８０重量％であり、さらに好ましくは２０〜６５重量％であり、とりわけ好ましくは２５〜６５重量％であり、最も好ましくは３０〜５０重量％である。用いられる溶媒としては、硬化型樹脂の種類に応じて任意の適切な溶媒が採用され得る。具体例としては、酢酸エチル、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン、トルエン、キシレン等が挙げられる。これらは、単独で、または２種以上を組み合わせて用いられ得る。

上記接着剤の塗工量は、目的に応じて適宜設定され得る。例えば、塗工量は、第２の光学補償層の面積（ｃｍ^２）あたり好ましくは０.３〜３ｍｌであり、さらに好ましくは０.５〜２ｍｌであり、最も好ましくは１〜２ｍｌである。塗工後、必要に応じて、接着剤に含まれる溶媒は、自然乾燥や加熱乾燥によって揮発させられる。このようにして得られる接着剤層の厚みは、好ましくは０．１μｍ〜２０μｍ、さらに好ましくは０．５μｍ〜１５μｍ、最も好ましくは１μｍ〜１０μｍである。また、接着剤層の押し込み硬度（Microhardness）は、好ましくは０．１〜０．５ＧＰａであり、さらに好ましくは０．２〜０．５ＧＰａであり、最も好ましくは０．３〜０．４ＧＰａである。なお、押し込み硬度は、ビッカーズ硬度との相関性が公知であるので、ビッカーズ硬度にも換算できる。押し込み硬度は、例えば、日本電気株式会社（ＮＥＣ）製の薄膜硬度計（例えば、商品名ＭＨ４０００、商品名ＭＨＡ−４００）を用いて、押し込み深さと押し込み荷重とから算出することができる。

第２の光学補償層の形成方法の上記のような代表例は、液晶材料として液晶モノマー（例えば、重合性モノマーまたは架橋性モノマー）を使用しているが、本発明においては第２の光学補償層の形成方法はこのような方法に限定されず、液晶ポリマーを使用する方法であってもよい。ただし、上記のような液晶モノマーを用いる方法が好ましい。液晶モノマーを使用することにより、より優れた光学補償機能を有し、かつ、より薄い光学補償層が形成され得る。具体的には、液晶モノマーを使用すれば、選択反射の波長域をより一層制御し易い。さらに、塗工液の粘度等の設定が容易であるので、非常に薄い第２の光学補償層の形成が一層容易になり、かつ、取り扱い性にも非常に優れる。加えて、得られる光学補償層の表面平坦性がさらに優れたものとなる。

図１（ａ）および（ｂ）を参照すると、第２の光学補償層３０は、第１の光学補償層２０と液晶セル４０との間に配置される。第２の光学補償層を配置する方法としては、目的に応じて任意の適切な方法が採用され得る。代表的には、上記第２の光学補償層３０は、上記のような接着剤層を介して第１の光学補償層２０に貼り付けられた後、第１の光学補償層と反対側の表面に粘着剤層（図示せず）を設け、液晶セルに貼り合わされる。なお、粘着剤層の詳細については、上記Ｂ項で説明したとおりである。

Ｄ．第３の光学補償層
上記のように、第３の光学補償層５０は、光弾性係数の絶対値が２×１０^−１１ｍ^２／Ｎ以下の樹脂を含み、ｎｘ＞ｎｙ＝ｎｚの屈折率分布を有する。第３の光学補償層の面内位相差Ｒｅ_３は、好ましくは１００〜１８０ｎｍであり、さらに好ましくは１１０〜１６０ｎｍであり、最も好ましくは１２０〜１４０ｎｍである。さらに、第３の光学補償層の厚み方向の面内位相差Ｒｔｈ_３は、好ましくは４５〜８５ｎｍであり、さらに好ましくは５５〜７５ｎｍであり、最も好ましくは６０〜７０ｎｍである。第３の光学補償層の厚みは、所望の面内位相差および厚み方向の位相差が得られるように設定され得る。具体的には、第３の光学補償層の厚みは、好ましくは２５〜５５μｍであり、さらに好ましくは３０〜４０μｍであり、最も好ましくは３３〜３７μｍである。

上記第３の光学補償層５０は、光弾性係数の絶対値が２×１０^−１１ｍ^２／Ｎ以下、好ましくは２．０×１０^−１３〜１．０×１０^−１１、さらに好ましくは１．０×１０^−１２〜１．０×１０^−１１の樹脂を含む。光弾性係数の絶対値がこのような範囲であれば、加熱時の収縮応力が発生した場合に位相差変化が生じにくい。したがって、このような光弾性係数の絶対値を有する樹脂を用いて第３の光学補償層を形成することにより、第１の光学補償層の効果とも相俟って、得られる液晶パネルの熱ムラが良好に防止され得る。

このような光弾性係数を満足し得る樹脂の代表例としては、環状オレフィン系樹脂およびセルロース系樹脂が挙げられる。環状オレフィン系樹脂およびセルロース系樹脂の詳細については、上記Ｂ項で説明したとおりである。

第３の光学補償層５０の面内位相差Ｒｅ_３および厚み方向の位相差Ｒｔｈ_３は、上記Ｂ項に記載の環状オレフィン系樹脂フィルムおよびセルロース系樹脂フィルムの延伸倍率および延伸温度を変化させることにより制御され得る。延伸倍率は、第３の光学補償層に所望される面内位相差値、厚み方向の位相差および厚み、使用される樹脂の種類、使用されるフィルムの厚み、延伸温度等に応じて変化し得る。具体的には、延伸倍率は、好ましくは１．１０〜１．５０倍、さらに好ましくは１．１５〜１．４５倍、最も好ましくは１．２４〜１．３２倍である。このような倍率で延伸することにより、本発明の効果を適切に発揮し得る面内位相差および厚み方向の位相差を有する第３の光学補償層が得られ得る。

延伸温度は、第３の光学補償層に所望される面内位相差、厚み方向の位相差および厚み、使用される樹脂の種類、使用されるフィルムの厚み、延伸倍率等に応じて変化し得る。具体的には、延伸温度は、好ましくは１３０〜１５０℃、さらに好ましくは１３５〜１４５℃、最も好ましくは１３７〜１４３℃である。このような温度で延伸することにより、本発明の効果を適切に発揮し得る面内位相差を有する第３の光学補償層が得られ得る。

図１（ａ）を参照すると、第３の光学補償層５０は、第２の偏光子１０’と液晶セル４０との間に配置される。第３の光学補償層を配置する方法としては、目的に応じて任意の適切な方法が採用され得る。代表的には、上記第３の光学補償層５０は、その液晶セル４０側に粘着剤層（図示せず）を設け、第３の光学補償層５０を液晶セルに貼り付けた後、その第２の偏光子１０’側には粘着剤層（図示せず）を設け、第２の偏光子１０’を貼り付ける。あるいは、第２の偏光子１０’と第３の光学補償層５０とを貼り合わせて積層体を形成した後、当該積層体を液晶セルに貼り付けてもよい。また、図１（ｂ）に示すように、第４の光学補償層６０が設けられる場合には、第３の光学補償層５０は、第２の偏光子１０’と第４の光学補償層６０との間に配置される。この場合も、第３の光学補償層を配置する方法としては、上記と同様の方法が採用され得る。なお、粘着剤層の詳細については、上記Ｂ項で説明したとおりである。

Ｅ．第４の光学補償層
図１（ｂ）に示すように、本発明の液晶パネルは、必要に応じて、第３の光学補償層５０と液晶セル４０との間に第４の光学補償層をさらに有し得る。第４の光学補償層は、ｎｘ＝ｎｙ＞ｎｚの屈折率分布を有するいわゆるネガティブＣプレートである。第４の光学補償層の光学特性、構成材料および形成方法等の詳細は、第２の光学補償層に関して上記Ｃ項で説明したとおりであるので省略する。

Ｆ．偏光子
上記第１および第２の偏光子１０および１０’としては、目的に応じて任意の適切な偏光子が採用され得る。例えば、ポリビニルアルコール系フィルム、部分ホルマール化ポリビニルアルコール系フィルム、エチレン・酢酸ビニル共重合体系部分ケン化フィルム等の親水性高分子フィルムに、ヨウ素や二色性染料等の二色性物質を吸着させて一軸延伸したもの、ポリビニルアルコールの脱水処理物やポリ塩化ビニルの脱塩酸処理物等ポリエン系配向フィルム等が挙げられる。これらのなかでも、ポリビニルアルコール系フィルムにヨウ素などの二色性物質を吸着させて一軸延伸した偏光子が、偏光二色比が高く特に好ましい。これら偏光子の厚さは特に制限されないが、一般的に、１〜８０μｍ程度である。第１および第２の偏光子１０および１０’は、互いに同一であってもよく、異なっていてもよい。

ポリビニルアルコール系フィルムにヨウ素を吸着させて一軸延伸した偏光子は、例えば、ポリビニルアルコールをヨウ素の水溶液に浸漬することによって染色し、元長の３〜７倍に延伸することで作製することができる。必要に応じてホウ酸や硫酸亜鉛、塩化亜鉛等を含んでいても良いし、ヨウ化カリウムなどの水溶液に浸漬することもできる。さらに必要に応じて染色の前にポリビニルアルコール系フィルムを水に浸漬して水洗しても良い。

ポリビニルアルコール系フィルムを水洗することでポリビニルアルコール系フィルム表面の汚れやブロッキング防止剤を洗浄することができるだけでなく、ポリビニルアルコール系フィルムを膨潤させることで染色のムラなどの不均一を防止する効果もある。延伸はヨウ素で染色した後に行っても良いし、染色しながら延伸しても良いし、また延伸してからヨウ素で染色しても良い。ホウ酸やヨウ化カリウムなどの水溶液中や水浴中でも延伸することができる。

Ｇ．保護フィルム
上記保護フィルムとしては、偏光板の保護フィルムとして使用できる任意の適切なフィルムが採用され得る。このようなフィルムの主成分となる材料の具体例としては、トリアセチルセルロース（ＴＡＣ）等のセルロース系樹脂や、ポリエステル系、ポリビニルアルコール系、ポリカーボネート系、ポリアミド系、ポリイミド系、ポリエーテルスルホン系、ポリスルホン系、ポリスチレン系、ポリノルボルネン系、ポリオレフィン系、アクリル系、アセテート系等の透明樹脂等が挙げられる。また、アクリル系、ウレタン系、アクリルウレタン系、エポキシ系、シリコーン系等の熱硬化型樹脂または紫外線硬化型樹脂等も挙げられる。この他にも、例えば、シロキサン系ポリマー等のガラス質系ポリマーも挙げられる。また、特開２００１−３４３５２９号公報（ＷＯ０１／３７００７）に記載のポリマーフィルムも使用できる。このフィルムの材料としては、例えば、側鎖に置換または非置換のイミド基を有する熱可塑性樹脂と、側鎖に置換または非置換のフェニル基ならびにニトリル基を有する熱可塑性樹脂を含有する樹脂組成物が使用でき、例えば、イソブテンとＮ−メチルマレイミドからなる交互共重合体と、アクリロニトリル・スチレン共重合体とを有する樹脂組成物が挙げられる。上記ポリマーフィルムは、例えば、前記樹脂組成物の押出成形物であり得る。ＴＡＣ、ポリイミド系樹脂、ポリビニルアルコール系樹脂、ガラス質系ポリマーが好ましく、ＴＡＣがさらに好ましい。

上記保護フィルムは、透明で、色付きが無いことが好ましい。具体的には、厚み方向の位相差値が、好ましくは−９０ｎｍ〜＋９０ｎｍであり、さらに好ましくは−８０ｎｍ〜＋８０ｎｍであり、最も好ましくは−７０ｎｍ〜＋７０ｎｍである。

上記フィルムの厚みとしては、上記の好ましい厚み方向の位相差が得られる限りにおいて、任意の適切な厚みが採用され得る。具体的には、保護層の厚みは、好ましくは５ｍｍ以下であり、さらに好ましくは１ｍｍ以下であり、特に好ましくは１〜５００μｍであり、最も好ましくは５〜１５０μｍである。

偏光子１０および１０’の外側（光学補償層と反対側）に設けられる保護フィルムには、必要に応じて、ハードコート処理、反射防止処理、スティッキング防止処理、アンチグレア処理等が施され得る。

Ｈ．液晶パネルのその他の構成要素
本発明の液晶パネルは、さらに他の光学層を備えていてもよい。このような他の光学層としては、目的や液晶パネルの種類に応じて任意の適切な光学層が採用され得る。具体例としては、液晶フィルム、光散乱フィルム、回折フィルム、さらに別の光学補償層（位相差フィルム）等が挙げられる。

本発明の液晶パネルにおける各層は、例えば、サリチル酸エステル系化合物、ベンゾフェノン系化合物、ベンゾトリアゾール系化合物、シアノアクリレート系化合物、ニッケル錯塩系化合物等の紫外線吸収剤による処理等によって、紫外線吸収能を付与したものであってもよい。

Ｉ．液晶表示装置
上記のように、本発明の液晶パネルは、透過型、反射型または半透過型のいずれの液晶表示装置にも好適に適用され得る。例えば、透過型液晶表示装置の場合には、本発明の液晶パネルの裏側（視認側の反対側）に、輝度向上フィルム、プリズムシート、導光板およびバックライト等が設けられる。

以下、実施例によって本発明をさらに具体的に説明するが、本発明はこれら実施例によって限定されるものではない。実施例における各特性の測定方法は以下の通りである。

（１）厚みの測定
実施例、参考例および比較例の光学補償層付偏光板の厚みを、（株）尾崎製作所製ダイヤルゲージを用いて測定した。
（２）コントラストの測定
液晶表示装置に白画像および黒画像を表示させ、ＥＬＤＩＭ社製 商品名
「ＥＺ Ｃｏｎｔｒａｓｔ１６０Ｄ」を用いてＸＹＺ表示系のＹ値を測定した。そして、白画像におけるＹ値（ＹＷ）と、黒画像におけるＹ値（ＹＢ）とから、コントラスト「ＹＷ／ＹＢ」を算出した。
（３）厚み方向の位相差の測定
平行ニコル回転法を原理とする位相差計〔王子計測機器（株）製 製品名「ＫＯＢＲＡ２１−ＡＤＨ」〕を用いて、２３℃における波長５９０ｎｍの値を測定した。

＜参考例１＞
（液晶セル）
シャープ社製ＰＳＰを用いた。この液晶セルの厚み方向の位相差Ｒｔｈｃは３２０ｎｍであった。

（偏光子の作製）
市販のポリビニルアルコール（ＰＶＡ）フィルム（クラレ社製）を、ヨウ素を含む水溶液中で染色した後、ホウ酸を含む水溶液中で速比の異なるロール間にて約６倍に一軸延伸して長尺の偏光子を得た。この偏光子の片側（光学補償層が貼り付けられない側）にＰＶＡ系接着剤を用いて市販のＴＡＣフィルム（富士写真フィルム社製）を貼り合わせ、偏光板（保護フィルム／偏光子）を得た。この偏光板を上記液晶セルに対応するサイズに打ち抜いた。この偏光板を２枚用意して、第１の偏光子および第２の偏光子として用いた。

（第１の光学補償層の作製）
長尺のノルボルネン系樹脂フィルム（日本ゼオン社製：商品名Ｚｅｏｎｏａ：厚み６０μｍ：光弾性係数３．１０×１０^−１２ｍ^２／Ｎ）を１４０℃で１．２８倍に一軸延伸することによって、長尺の第１の光学補償層用フィルムを作製した。このフィルムを上記液晶セルに対応するサイズに打ち抜いて、第１の光学補償層とした。第１の光学補償層の厚みは３５μｍ、面内位相差Ｒｅ_１は１３０ｎｍ、厚み方向の位相差Ｒｔｈ_１は６５ｎｍであった。

（第２の光学補償層の作製）
下記式（１０）で表されるネマチック液晶性化合物９０重量部、下記式（３８）で表されるカイラル剤１０重量部、光重合開始剤（イルガキュア９０７、チバスペシャリティーケミカル社製）５重量部、およびメチルエチルケトン３００重量部を均一に混合し、液晶塗工液を調製した。この液晶塗工液を基板（二軸延伸ＰＥＴフィルム）上にコーティングし、８０℃で３分間熱処理し、次いで紫外線を照射して重合処理し、コレステリック配向固化層（厚み２μｍ）を形成した。次に、当該コレステリック配向固化層にイソシアネート系硬化型接着剤（厚み５μｍ）を塗布し、当該接着剤を介してプラスチックフィルム層（ＴＡＣフィルム；厚み４０μｍ）を貼り合わせて、積層体を形成した。積層体を上記液晶セルに対応するサイズに打ち抜いて、第２の光学補償層とした。第２の光学補償層の厚みは４７μｍ、面内位相差Ｒｅ_２は０ｎｍ、厚み方向位相差Ｒｔｈ_２は１６０ｎｍであった。

（第３の光学補償層の作製）
長尺のノルボルネン系樹脂フィルム（日本ゼオン社製：商品名Ｚｅｏｎｏａ：厚み６０μｍ：光弾性係数３．１０×１０^−１２ｍ^２／Ｎ）を１４０℃で１．２８倍に一軸延伸することによって、長尺の第３の光学補償層用フィルムを作製した。このフィルムを上記液晶セルに対応するサイズに打ち抜いて、第３の光学補償層とした。第３の光学補償層の厚みは３５μｍ、面内位相差Ｒｅ_３は１３０ｎｍ、厚み方向の位相差Ｒｔｈ_３は６５ｎｍであった。

（液晶パネルの作製）
上記のようにして得られた液晶セル、第１の偏光子、第２の偏光子、第１の光学補償層、第２の光学補償層および第３の光学補償層を、アクリル系粘着剤（厚み：２０μｍ）を介して貼り合わせ、図１（ａ）に示すような液晶パネルを得た。第１の偏光子および第２の偏光子は、その吸収軸が互いに直交するように配置した。また、第１の偏光子および第２の偏光子は、保護フィルムが外側になるように配置した。第１の光学補償層は、その遅相軸が第１の偏光子（視認側と反対側の偏光子）の吸収軸に対して−４５°となるように配置した。第３の光学補償層は、その遅相軸が第１の偏光子の吸収軸に対して４５°となるように配置した。液晶パネルにおけるすべての光学補償層の厚み方向位相差の合計ΣＲｔｈ_１〜ｎと液晶セルの厚み方向の位相差Ｒｔｈｃとの差は、−３０ｎｍであった。

得られた液晶パネルを用いて通常の手順で液晶表示装置を作製し、コントラストを測定した。測定結果のレーダーチャートを図３に示す。

＜参考例２＞
第２の光学補償層におけるコレステリック配向固化層の厚みを２．６μｍとしたこと以外は参考例１と同様にして、液晶パネルを作製した。第２の光学補償層の厚み方向位相差Ｒｔｈ_２は２００ｎｍであった。液晶パネルにおけるすべての光学補償層の厚み方向位相差の合計ΣＲｔｈ_１〜ｎと液晶セルの厚み方向の位相差Ｒｔｈｃとの差は、１０ｎｍであった。得られた液晶パネルを用いて通常の手順で液晶表示装置を作製し、コントラストを測定した。測定結果のレーダーチャートを図４に示す。

＜実施例１＞
参考例１と同様にして、基板上にコレステリック配向固化層（厚み２μｍ）を形成した。このコレステリック配向固化層を、イソシアネート系硬化型接着剤（厚み５μｍ）を介して、参考例１と同様にして得られた第１の光学補償層表面に転写して第２の光学補償層（単一のコレステリック配向固化層）とした。さらに、上記と同様にして得られたコレステリック配向固化層を、参考例１と同様にして得られた第３の光学補償層表面に転写して第４の光学補償層とした。液晶セル、第１の偏光子、第２の偏光子、第１の光学補償層と第２の光学補償層の積層体、および、第３の光学補償層と第４の光学補償層の積層体を、アクリル系粘着剤（厚み：２０μｍ）を介して貼り合わせ、図１（ｂ）に示すような液晶パネルを得た。第２の光学補償層の厚み方向位相差Ｒｔｈ_２および第４の光学補償層の厚み方向位相差Ｒｔｈ_４は、それぞれ１２０ｎｍであった。液晶パネルにおけるすべての光学補償層の厚み方向位相差の合計ΣＲｔｈ_１〜ｎと液晶セルの厚み方向の位相差Ｒｔｈｃとの差は、５０ｎｍであった。得られた液晶パネルを用いて通常の手順で液晶表示装置を作製し、コントラストを測定した。測定結果のレーダーチャートを図５に示す。

＜参考例３＞
第２の光学補償層におけるコレステリック配向固化層の厚みを４μｍとしたこと以外は参考例１と同様にして、液晶パネルを作製した。第２の光学補償層の厚み方向位相差Ｒｔｈ_２は２８０ｎｍであった。液晶パネルにおけるすべての光学補償層の厚み方向位相差の合計ΣＲｔｈ_１〜ｎと液晶セルの厚み方向の位相差Ｒｔｈｃとの差は、９０ｎｍであった。得られた液晶パネルを用いて通常の手順で液晶表示装置を作製し、コントラストを測定した。測定結果のレーダーチャートを図６に示す。

＜参考例４＞
参考例１の第２の光学補償層の作製と同様にして、第４の光学補償層（コレステリック配向固化層とプラスチックフィルム層との積層体）を作製した。液晶セル、第１の偏光子、第２の偏光子、第１の光学補償層、第２の光学補償層、第３の光学補償層および第４の光学補償層を、アクリル系粘着剤（厚み：２０μｍ）を介して貼り合わせ、図１（ｂ）に示すような液晶パネルを得た。液晶パネルにおけるすべての光学補償層の厚み方向位相差の合計ΣＲｔｈ_１〜ｎと液晶セルの厚み方向の位相差Ｒｔｈｃとの差は、１３０ｎｍであった。得られた液晶パネルを用いて通常の手順で液晶表示装置を作製し、コントラストを測定した。測定結果のレーダーチャートを図７に示す。

（比較例１）
第２の光学補償層および第４の光学補償層の代わりに市販のＴＡＣフィルム（富士写真フィルム社製）を用いたこと以外は参考例４と同様にして液晶パネルを得た。ＴＡＣフィルムの厚み方向位相差の合計は８０ｎｍであった。したがって、液晶パネルにおけるすべての光学フィルムの厚み方向位相差の合計と液晶セルの厚み方向の位相差との差は、−１１０ｎｍであった。得られた液晶パネルを用いて通常の手順で液晶表示装置を作製し、コントラストを測定した。測定結果のレーダーチャートを図８に示す。

（比較例２）
第１の光学補償層と液晶セルとの間にＴＡＣフィルムを２枚用いたこと以外は比較例１と同様にして液晶パネルを得た。ＴＡＣフィルムの厚み方向位相差の合計は１２０ｎｍであった。したがって、液晶パネルにおけるすべての光学フィルムの厚み方向位相差の合計と液晶セルの厚み方向の位相差との差は、−７０ｎｍであった。得られた液晶パネルを用いて通常の手順で液晶表示装置を作製し、コントラストを測定した。測定結果のレーダーチャートを図９に示す。

（比較例３）
第２の光学補償層におけるコレステリック配向固化層の厚みを５．４μｍとしたこと以外は参考例１と同様にして、液晶パネルを作製した。第２の光学補償層の厚み方向位相差Ｒｔｈ_２は３６０ｎｍであった。液晶パネルにおけるすべての光学補償層の厚み方向位相差の合計ΣＲｔｈ_１〜ｎと液晶セルの厚み方向の位相差Ｒｔｈｃとの差は、１７０ｎｍであった。得られた液晶パネルを用いて通常の手順で液晶表示装置を作製し、コントラストを測定した。測定結果のレーダーチャートを図１０に示す。

図３〜図１０から明らかなように、本発明の液晶パネルを用いた液晶表示装置は、コントラストと視野角特性のバランスに優れていることがわかる。特に、上下左右方向で高いコントラストが得られ、視認者に非常に見やすいものとなっている。一方、比較例は、高いコントラストが得られる方向が正面方向から大きくずれたり、高いコントラストが得られる範囲が非常に狭くなっている。

本発明の液晶パネルは、透過型、反射型および半透過型の液晶表示装置のいずれにも好適に用いられ得る。本発明の液晶表示装置は、パソコンモニター，ノートパソコン，コピー機などのＯＡ機器、携帯電話，時計，デジタルカメラ，携帯情報端末（ＰＤＡ），携帯ゲーム機などの携帯機器、ビデオカメラ，液晶テレビ，電子レンジなどの家庭用電気機器、バックモニター，カーナビゲーションシステム用モニター，カーオーディオなどの車載用機器、商業店舗用インフォメーション用モニターなどの展示機器、監視用モニターなどの警備機器、介護用モニター，医療用モニターなどの介護・医療機器などの各種用途に用いることができる。

（ａ）および（ｂ）は、本発明の好ましい実施形態による液晶パネルの概略断面図である。 本発明の液晶パネルがＶＡモードの液晶セルを採用する場合に、液晶層の液晶分子の配向状態を説明する概略断面図である。 参考例１の液晶パネルについて、コントラストの視野角依存性を示すレーダーチャートである。 参考例２の液晶パネルについて、コントラストの視野角依存性を示すレーダーチャートである。 実施例１の液晶パネルについて、コントラストの視野角依存性を示すレーダーチャートである。 参考例３の液晶パネルについて、コントラストの視野角依存性を示すレーダーチャートである。 参考例４の液晶パネルについて、コントラストの視野角依存性を示すレーダーチャートである。 比較例１の液晶パネルについて、コントラストの視野角依存性を示すレーダーチャートである。 比較例２の液晶パネルについて、コントラストの視野角依存性を示すレーダーチャートである。 比較例３の液晶パネルについて、コントラストの視野角依存性を示すレーダーチャートである。

１００ 液晶パネル
１０、１０’ 偏光子
２０ 第１の光学補償層
３０ 第２の光学補償層
４０ 液晶セル
４１、４１’ 基板
４２ 液晶層
５０ 第３の光学補償層
６０ 第４の光学補償層

Claims (7)

1. 第１の偏光子と；光弾性係数の絶対値が２×１０^−１１ｍ^２／Ｎ以下である環状オレフィン系樹脂を含み、ｎｘ＞ｎｙ＝ｎｚの関係を有し、面内位相差Ｒｅ_１が１２０〜１４０ｎｍの範囲である第１の光学補償層と；ｎｘ＝ｎｙ＞ｎｚの関係を有し、厚み方向位相差Ｒｔｈ _２ が２３０〜２５０ｎｍである第２の光学補償層と；厚み方向位相差Ｒｔｈｃが３００〜３４０ｎｍである、ＶＡモードの液晶セルと；光弾性係数の絶対値が２×１０^−１１ｍ^２／Ｎ以下である環状オレフィン系樹脂を含み、ｎｘ＞ｎｙ＝ｎｚの関係を有し、面内位相差Ｒｅ_３が１２０〜１４０ｎｍの範囲である第３の光学補償層と；第２の偏光子とを視認側に向かってこの順に有し、
   第３の光学補償層は、その遅相軸が第１の偏光子の吸収軸に対して３７°〜５２°の範囲で配置され、かつ、その遅相軸が第１の光学補償層の遅相軸に対して実質的に直交に配置され、
   すべての光学補償層の厚み方向位相差の合計ΣＲｔｈ _１〜３ と液晶セルの厚み方向の位相差Ｒｔｈｃとの差（ΣＲｔｈ _１〜３ −Ｒｔｈｃ）が４０ｎｍ〜１４０ｎｍである、液晶パネル。
2. 第１の偏光子と；光弾性係数の絶対値が２×１０ ^−１１ ｍ ^２ ／Ｎ以下である環状オレフィン系樹脂を含み、ｎｘ＞ｎｙ＝ｎｚの関係を有し、面内位相差Ｒｅ _１ が１２０〜１４０ｎｍの範囲である第１の光学補償層と；ｎｘ＝ｎｙ＞ｎｚの関係を有する第２の光学補償層と；厚み方向位相差Ｒｔｈｃが３００〜３４０ｎｍである、ＶＡモードの液晶セルと；ｎｘ＝ｎｙ＞ｎｚの関係を有する第４の光学補償層と；光弾性係数の絶対値が２×１０ ^−１１ ｍ ^２ ／Ｎ以下である環状オレフィン系樹脂を含み、ｎｘ＞ｎｙ＝ｎｚの関係を有し、面内位相差Ｒｅ _３ が１２０〜１４０ｎｍの範囲である第３の光学補償層と；第２の偏光子とを視認側に向かってこの順に有し、
   第２の光学補償層の厚み方向位相差Ｒｔｈ _２ および第４の光学補償層の厚み方向位相差Ｒｔｈ _４ の合計が２３０〜２５０ｎｍであり、
   第３の光学補償層は、その遅相軸が第１の偏光子の吸収軸に対して３７°〜５２°の範囲で配置され、かつ、その遅相軸が第１の光学補償層の遅相軸に対して実質的に直交に配置され、
   すべての光学補償層の厚み方向位相差の合計ΣＲｔｈ _１〜４ と液晶セルの厚み方向の位相差Ｒｔｈｃとの差（ΣＲｔｈ _１〜４ −Ｒｔｈｃ）が４０ｎｍ〜１４０ｎｍである、液晶パネル。
3. 前記第２の光学補償層が、選択反射の波長域が３５０ｎｍ以下であるコレステリック配向固化層からなる、請求項１または２に記載の液晶パネル。
4. 前記第２の光学補償層の厚みが１〜５μｍである、請求項３に記載の液晶パネル。
5. 前記第２の光学補償層が、ｎｘ＝ｎｙ＞ｎｚの関係を有し、光弾性係数の絶対値が２×１０^−１１ｍ^２／Ｎ以下の樹脂を含むフィルムからなる層と、選択反射の波長域が３５０ｎｍ以下であるコレステリック配向固化層とを有する、請求項１または２に記載の液晶パネル。
6. 前記第２の光学補償層の厚みが１〜５０μｍである、請求項５に記載の液晶パネル。
7. 請求項１から６のいずれかに記載の液晶パネルを含む、液晶表示装置。