JP4289357B2 - 画像形成装置及び給紙カセット - Google Patents

Description

本発明は、給紙トレイに保持された用紙へ印刷を行う画像形成装置に関し、さらに詳細には、標準用紙を収容して印刷部へ供給する第１給紙トレイと、該第１給紙トレイの上に搭載され、標準用紙よりも小さな用紙を収容して印刷部へ供給すると共に、印刷された用紙を受ける排紙トレイの役割を果たす第２給紙トレイとを備えた画像形成装置に関するものである。

従来より、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置では、印刷用紙を供給するための給紙トレイと、排出された用紙をストックするための排紙トレイとが別々に設けられている。ここで、特許文献１には、給紙と排紙とを同一の搬送ローラで行う記録装置が開示されている。また、特許文献２には、給紙トレイと排紙トレイとを一体化した原稿読み取り装置が開示されている。

特開平６−３１２５５１号公報 実開平７−２３４５号公報

特許文献１記載の発明では、給紙と排紙とを同一の搬送ローラで行うことで、記録装置を小型化している。同様に、特許文献２記載の発明では、給紙トレイと排紙トレイとを一体化することで、原稿読み取り装置を小型化している。しかしながら、特許文献１、２に記載されている構成では、給紙される用紙が複数枚積層された場合には、排紙された用紙が給紙される用紙に接触して、印刷済み用紙が誤って再び印刷部に給送される可能性があるという課題があった。このことは、搬送経路で用紙詰まりが発生したり、所望の画像が形成できなくなる等の原因となっていた。

本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、給紙トレイと排紙トレイとを兼用しながら、排紙を円滑に行い得る画像形成装置及び給紙カセットを提供することにある。

上記課題を解決するために、請求項１に記載の画像形成装置は、標準用紙を収容して印刷部へ供給する第１給紙トレイと、該第１給紙トレイの上に搭載され、前記標準用紙よりも小さい用紙を収容して前記印刷部へ供給すると共に、給紙方向と反対方向へ排出される印刷済み用紙を受ける排紙トレイの役割を果たす第２給紙トレイと、を備えた画像形成装置であって、前記第２給紙トレイは、給紙方向に対して平行に、且つ前記第１給紙トレイに対して前後方向に摺動可能に設けられ、更に前記第２給紙トレイは、前記小さい用紙の側端に当接して該用紙を印刷部へ案内する一対のサイドガイドを備え、該一対のサイドガイドの少なくとも一方には、その上端から他方のサイドガイド側へ延出され、前記印刷済み用紙を受ける板状部が形成され、該板状部は、前記第２給紙トレイを前方に摺動させた状態において、前記印刷部の下方に近接して給紙方向に延びるように形成され、前記印刷済み用紙が再び印刷部に給送されるのを防止する逆送防止面を備えたことを特徴とする。

また、請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記第２給紙トレイの上面であって、前記サイドガイドの外側には、前記印刷済み用紙が再び印刷部に給送されるのを防止するための逆送防止凸片が形成されていることを特徴とする。

また、請求項３記載の給紙カセットは、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置に着脱可能であり、前記第１給紙トレイと前記第２給紙トレイとからなることを特徴とする。

請求項１に記載の画像形成装置によれば、第１給紙トレイや第２給紙トレイから印刷部へ供給され、その後、給紙方向と反対方向へ排出された印刷済み用紙は、排紙トレイの役割を果たす第２給紙トレイのサイドガイドに形成された板状部の上に載置される。この時、第２給紙トレイを前方に摺動させた状態において、ユーザが印刷済み用紙を取り出そうとして、誤って手を触れる等により用紙を奥側に押し込んでしまったりしても、サイドガイドの板状部には逆送防止面が印刷部の下方に近接して給紙方向に延びるように形成されており、逆送防止面と印刷部の間にはわずかな隙間しか存在しないので、前記印刷済み用紙が再び印刷部に給送されることはない。従って、搬送経路で用紙詰まりが発生したり、所望の画像が形成できなくなることがなく、円滑な画像形成動作を行うことができる。

また、請求項２に記載の画像形成装置によれば、第１給紙トレイに収容された標準用紙が印刷部へ供給され、その後、給紙方向と反対方向へ排出され、第２給紙トレイのサイドガイドの板状部の上に載置された場合において、ユーザが印刷済みの標準用紙を取り出そうとして用紙を奥側に押し込んでしまったりしても、逆送防止面に加えて、サイドガイドの外側に形成された逆送防止凸片により、幅の広い標準用紙であっても印刷済み用紙が再び印刷部に給送されることはない。従って、搬送経路で用紙詰まりが発生したり、所望の画像が形成できなくなることがなく、円滑な画像形成動作を行うことができる。

また、請求項３に記載の給紙カセットによれば、請求項１又は請求項２に記載された画像形成装置に好適な給紙カセットを提供することができる。

以下、本発明の実施の形態について説明する。まず、図１を参照して、実施形態の画像形成装置１の全体構成を説明する。図１は、画像形成装置１の外観を表す斜視図である。なお、以下の説明においては、画像形成装置１の通常使用状態（図１の状態）を基準として上下方向を表現し、後述する操作パネル１０の設けられている側を手前側（前）として前後方向を表現し、画像形成装置１を手前側（正面）から見て左右方向を表現する。

画像形成装置１は、プリンタ機能の他、スキャナ機能、カラーコピー機能、ファクシミリ機能等を有したいわゆる複合機であり、樹脂製の直方体箱状部品である本体ケーシング２によりその外観が形成されている。

そして、本体ケーシング２の上面における前部位置には、入力操作用の各種操作ボタンが配置された操作部１１と、メッセージ等の画像を表示する表示部（例えば液晶ディスプレイ）１２とを有した操作パネル１０が設けられている。また、操作パネル１０の後方位置には、原稿から画像を読み取る読取手段としてのスキャナユニット２０が設けられている。このスキャナユニット２０は、スキャナ機能、カラーコピー機能及びファクシミリ機能のために用いられるものである。

一方、本体ケーシング２内における下部位置には、用紙やプラスチックシート等のシート状の被記録媒体をほぼ水平に複数枚重ねた状態（積載（堆積）した状態）で収容可能な給紙カセットが設けられている。この給紙カセットの構成については後に詳述する。

本体ケーシング２内における後端部には、給紙カセットから後方へ搬送されてきた被記録媒体を上方へＵターンさせて前方へ案内する搬送経路（図示しない）が形成されている。そして、その搬送経路の下流側であって、本体ケーシング２に装着された給紙カセットの上方には、被記録媒体に画像を形成（印刷）する印刷部としての画像記録ユニット８０が配置されている。この画像記録ユニット７０において画像が記録された被記録媒体は、給紙カセット３０の上面であって前方寄りの位置に排出される。

次に、図２及び図３を参照して、給紙カセットの構成を説明する。図２は、第２給紙トレイ４０を閉じた状態の給紙カセットを示す斜視図であり、図３は、第２給紙トレイ４０を開けた状態の給紙カセットを示す斜視図である。

給紙カセットは、標準用紙を収容して印刷部８０へ供給する第１給紙トレイ３０と、その第１給紙トレイ３０の上に搭載され、標準用紙よりも小さい用紙を収容して印刷部８０へ供給すると共に、給紙方向と反対方向へ排出される印刷済み用紙を受ける排紙トレイの役割を果たす第２給紙トレイ４０と、から構成されている。この給紙カセットは、図１に示されるように、本体ケーシング２の前面に形成された開口２ａから前方へ水平に引き出すことで本体ケーシング２からの取り外しが可能となっており、逆に、本体ケーシング２の開口２ａから水平に挿入することで本体ケーシング２への装着が可能となっている。

供給ユニット５０は、給紙カセットの左右方向中央部から右側端部にわたる範囲において左右方向に沿って配置されるようにフレーム（図示しない）に支持された支軸５１を備えている。この支軸５１における右側端部には大歯車５３が固定されており、左側端部近傍には支軸５１とほぼ同径の小歯車（図示しない）が固定されている。また、供給ユニット５０は、支軸５１に支持され、先端部が後方へ下がった状態で支軸５１を中心として揺動可能に構成されたアーム部材５２を備えている。そして、アーム部材５２の先端（揺動端）には、左右方向に沿った回転軸を中心として回転可能な状態で供給ローラ６０が支持されている。つまり、アーム部材５２は、供給ローラ６０の回転軸と平行な軸であって給紙カセットに収容されている用紙の上方でかつ供給ローラ６０の回転軸に対して供給ローラ６０による被記録媒体の搬送方向側とは反対側（前側）に位置する揺動軸を中心として揺動可能に設けられている。

第１給紙トレイ３０は、上方から見ておおむねＡ４サイズ大の長方形薄皿状の樹脂製部品であり、底板３３上に複数枚の被記録媒体を積載した状態で収容可能に構成されている。また、第１給紙トレイ３０は、その左右側端部に、一対の側端部ガイド（図示しない）を備えており、収容される被記録媒体のサイズに関係なくその左右方向（幅方向）の中心線の位置が一定となるように被記録媒体を位置決め可能に構成されている。これにより、側端部ガイドにより位置決めされた状態で第１給紙トレイ３０に収容されている被記録媒体は、左右方向（供給ローラ６０の回転軸方向）への移動が妨げられて傾きが防止され、一定方向へ搬送される。

一方、第１給紙トレイ３０は、その後端部にガイド板３４を備えている。そして、このガイド板３４の左右方向中央部には、金属製の分離部材３４ａが設けられている。分離部材３４ａは、上下に所定間隔で並んだ複数の歯部を有しており、各歯部の先端がわずかにガイド板３４の前面から突出している。これにより、供給ユニット５０の供給ローラ６０によって押し出された複数枚の被記録媒体がこれらの歯部の先端と当接することとなり、最上位の１枚の被記録媒体が分離される。

また、第１給紙トレイ３０には、写真用紙やはがきといった厚手でかつ小さいサイズの被記録媒体を左右方向中央部に収容可能な第２給紙トレイ４０が、前後方向に摺動可能に取り付けられている。また、図３に示されるように、第２給紙トレイ４０は、軸４７を回動中心として上方に開放することができる。第２給紙トレイ４０は、左右方向の寸法が第１給紙トレイ３０とほぼ同じであって、前後方向の寸法が第１給紙トレイ３０に比べてやや小さい長方形薄皿状の樹脂製部品であり、複数枚の被記録媒体をほぼ水平に積載した状態で収容可能に構成されている。

第２給紙トレイ４０には、第１給紙トレイ３０と同様、収容される用紙のサイズに関係なくその左右方向（幅方向）の中心線の位置が一定となるように被記録媒体を位置決め可能とするための一対のサイドガイドとしての側端部ガイド４１，４２が取り付けられている。第２給紙トレイ４０に収容される用紙は、第１給紙トレイ３０に収容される標準用紙よりも小さいものである。側端部ガイド４１、４２は、用紙の給送方向に対して平行に設けられており、収容される用紙の側端に当接して用紙を印刷部８０へ案内するようになっている。

そして、第２給紙トレイ４０が第１給紙トレイ３０の上部における後方寄りの所定位置（図２に示される位置）に載置された状態では、第２給紙トレイ４０に収容されている被記録媒体が、供給ローラ６０の第１給紙トレイ３０側への（下方への）移動を妨げる位置に配置される。このため、供給ユニット５０の供給ローラ６０は、第１給紙トレイ３０に収容された被記録媒体ではなく、第２給紙トレイ４０に収容された被記録媒体と当接することとなり、第２給紙トレイ４０に収容された被記録媒体が搬送経路５へ供給される。

一方の側端部ガイド４１には、印刷部８０から排出された印刷済み用紙を受けるための板状部４３が形成されている。板状部４３は、第２給紙トレイ４０の上面から屹立した側端部ガイド４１の上端から、他方の側端部ガイド４２側に向かって垂直状に延出された平板状の部材である。この板状部４３は、第２給紙トレイ４０の上面と相俟って、排紙トレイとして機能するものである。つまり、板状部４３は、その下方に収容される印刷前の用紙と、その上方に排出される印刷済み用紙とを分けて載置することができる。なお、本実施形態に係る第２給紙トレイ４０では、一方の側端部ガイド４１にのみ板状部４３が形成されているが、他方の側端部ガイド４２に板状部を形成することも可能である。

板状部４３は、給紙カセットの前後方向においては、第２給紙トレイ４０に収容される用紙の側端をほぼ覆う長さを有して形成されている。すなわち、板状部４３の後方側の端部は、第２給紙トレイ４０を後方に摺動させた状態では、ほぼ供給ローラ６０の近傍位置に達し、板状部４３の前方側の端部は、用紙導入部４６の近傍位置に達している。

そして、板状部４３の後方側の端部には、第２給紙トレイ４０を前方に摺動させた状態（図６に示す状態）において、第２給紙トレイ４０と印刷部８０の下部８１との間に発生する隙間を最小限にする高さを有して、印刷済み用紙が再び印刷部に給送されるのを防止する逆送防止面４３ａが、第２給紙トレイ４０の上面に対して水平状に形成されている。

また、板状部４３の前方側の端部には、第２給紙トレイ４０を後方に摺動させた状態（図２、図４に示す状態）において、第２給紙トレイ４０と印刷部８０の下部８１との間に発生する隙間を最小限にする高さを有して、印刷済み用紙の逆送防止部としての逆送防止壁４４が、第２給紙トレイ４０の上面に対して垂直状に形成されている。

同様に、一方の側端部ガイド４２の前方側の端部には、第２給紙トレイ４０を後方に摺動させた状態において、第２給紙トレイ４０と印刷部８０の下部８１との間に発生する隙間を最小限にする高さを有して、印刷済み用紙の逆送防止部としての逆送防止壁４５が、第２給紙トレイ４０の上面に対して垂直状に形成されている。

第２給紙トレイ４０の上面であって、前記側端部ガイド４１の板状部４３に形成された逆送防止面４３ａの外側には、印刷済み用紙が再び印刷部に給送されるのを防止するための逆送防止凸片７０が設けられている。これは、主として、第１給紙トレイから供給された、比較的サイズの大きい標準用紙の逆送を防止するためのものである。逆送防止凸片７０は、頂部７０ａから下方に向かってなだらかな傾斜面７０ｂ、７０ｃが形成された、側面視略三角形状の部材である。この頂部７０ａは、前記逆送防止面４３ａとほぼ同じ高さ、つまり、第２給紙トレイ４０を前方に摺動させた状態（図６に示す状態）において、第２給紙トレイ４０と印刷部８０の下部８１との間に発生する隙間を最小限にする高さを有して形成されている。

次に、図４乃至図７を参照して、第２給紙トレイ４０の逆送防止面４３ａ、逆送防止壁４４、４５、逆送防止凸片７０の作用を説明する。図４は、第２給紙トレイ４０を後方に摺動させた状態の給紙カセットの外観を示す斜視図であり、図５は、第２給紙トレイ４０を後方に摺動させた状態の給紙カセットの内部構造を示す側断面図であり、図６は、第２給紙トレイ４０を前方に摺動させた状態の給紙カセットの外観を示す斜視図であり、図７は、第２給紙トレイ４０を 前方に摺動させた状態の給紙カセットの内部構造を示す側断面図である。

図４及び図５に示されるように、第２給紙トレイ４０を後方に摺動させた状態においては、逆送防止壁４４、４５により、第２給紙トレイ４０と印刷部８０の下部８１との間に発生する隙間が最小限になるようにされている。従って、第２給紙トレイ４０に収容されたサイズの小さい用紙や、第１給紙トレイ３０に収容された標準用紙が印刷部８０へ供給され、その後、給紙方向と反対方向へ排出されて、板状部４３の上に載置された時、ユーザが印刷済み用紙を取り出そうとして、誤って手を触れる等により用紙を奥側に押し込んでしまったりしても、逆送防止壁４４、４５と印刷部８０の下方８１との間には高さの面ではわずかな隙間しか存在しないので、前記印刷済み用紙が再び印刷部８０に給送されることはない。従って、搬送経路で用紙詰まりが発生したり、所望の画像が形成できなくなることがなく、円滑な画像形成動作を行うことができる。

また、図６及び図７に示されるように、第２給紙トレイ４０を前方に摺動させた状態においては、逆送防止面４３ａと逆送防止凸片７０により、第２給紙トレイ４０と印刷部８０の下部８１との間に発生する隙間が最小限になるようにされている。従って、第１給紙トレイ３０に収容された標準用紙が印刷部８０へ供給され、その後、給紙方向と反対方向へ排出されて、板状部４３の上に載置された時、ユーザが印刷済み用紙を取り出そうとして、誤って手を触れる等により用紙を奥側に押し込んでしまったりしても、逆送防止面４３ａ及び逆送防止凸片７０と印刷部８０の下方８１との間には高さの面ではわずかな隙間しか存在しないので、前記印刷済み用紙が再び印刷部８０に給送されることはない。従って、搬送経路で用紙詰まりが発生したり、所望の画像が形成できなくなることがなく、円滑な画像形成動作を行うことができる。

画像形成装置１の外観を表す斜視図である。 第２給紙トレイ４０を閉じた状態の給紙カセットを示す斜視図である。 第２給紙トレイ４０を開けた状態の給紙カセットを示す斜視図である。 第２給紙トレイ４０を後方に摺動させた状態の給紙カセットの外観を示す斜視図である。 第２給紙トレイ４０を後方に摺動させた状態の給紙カセットの内部構造を示す側断面図である。 第２給紙トレイ４０を前方に摺動させた状態の給紙カセットの外観を示す斜視図である。 第２給紙トレイ４０を 前方に摺動させた状態の給紙カセットの内部構造を示す側断面図である。

１ 画像形成装置
３０ 第１給紙トレイ
４０ 第２給紙トレイ
４１ 側端部ガイド
４２ 側端部ガイド
４３ 板状部
４３ａ 逆送防止面
４４ 逆送防止壁
４５ 逆送防止壁
７０ 逆送防止凸片
８０ 印刷部

Claims (3)

1. 標準用紙を収容して印刷部へ供給する第１給紙トレイと、
   該第１給紙トレイの上に搭載され、前記標準用紙よりも小さい用紙を収容して前記印刷部へ供給すると共に、給紙方向と反対方向へ排出される印刷済み用紙を受ける排紙トレイの役割を果たす第２給紙トレイと、を備えた画像形成装置であって、
   前記第２給紙トレイは、給紙方向に対して平行に、且つ前記第１給紙トレイに対して前後方向に摺動可能に設けられ、
   更に前記第２給紙トレイは、前記小さい用紙の側端に当接して該用紙を印刷部へ案内する一対のサイドガイドを備え、
   該一対のサイドガイドの少なくとも一方には、その上端から他方のサイドガイド側へ延出され、前記印刷済み用紙を受ける板状部が形成され、
   該板状部は、前記第２給紙トレイを前方に摺動させた状態において、前記印刷部の下方に近接して給紙方向に延びるように形成され、前記印刷済み用紙が再び印刷部に給送されるのを防止する逆送防止面を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第２給紙トレイの上面であって、前記サイドガイドの外側には、前記印刷済み用紙
   が再び印刷部に給送されるのを防止するための逆送防止凸片が形成されていることを特徴
   とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置に着脱可能であり、前記第１給紙トレイと
   前記第２給紙トレイとからなることを特徴とする給紙カセット。

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