JP4252849B2 - ゴルフボール用成形型及びゴルフボール製造方法 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゴルフボール用成形型及びゴルフボール製造方法に関する。詳細には、本発明は、ゴルフボールのカバーの成形に用いられる成形型の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ツーピースゴルフボールは、コアとこのコアの表面を被覆するカバーとから構成されている。ツーピースゴルフボールの製造には、半球状のキャビティを共に備えた上型及び下型からなる成形型が用いられる。上型と下型とが合わされることにより、球状キャビティが形成される。この成形型は、キャビティに対して進退可能なサポートピンと、キャビティと外気とを連通するためのベントピンとを備えている。ベントピンは、上型及び下型の極点に設けられる。前進したサポートピンによって、キャビティの中心にコアが保持される。そして、樹脂組成物が射出成形機に投入されて溶融され、複数のゲートを通じてキャビティに向かって注入される。溶融樹脂組成物は、キャビティ面とコアとの間に充填される。この溶融樹脂組成物はコアの周りを被覆し、やがて凝固してカバーを形成する。
【０００３】
コアがサポートピンで保持された段階では、キャビティ面とコアとの間にエアーが存在している。溶融樹脂組成物がキャビティに注入されるに従い、キャビティ内のエアーが外部へと排出される。排出は、サポートピン及びベントピンのクリアランスから行われる。多孔質材料からなるサポートピンが用いられ、このサポートピンからエアーが排出される成形型も提案されている（特開２０００−３７４８０公報）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−３７４８０公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
エアーの排出が不十分であると、ベアーの発生、カバーへのエアーの咬み込み、樹脂の焼け、ウエルドマークの発生等の不良が生じる。薄いカバーの成形では溶融樹脂組成物が流動しにくいので、特に不良が生じやすい。
【０００６】
前進しているサポートピンの先端は、キャビティ面から突出している。この先端は、溶融樹脂組成物の流動を阻害する。流動が不十分であると、不良が生じやすい。
【０００７】
サポートピンの後退時に、サポートピンの表面に付着した溶融樹脂組成物がクリアランスへと引き込まれることがある。この溶融樹脂組成物が残存すると、クリアランスからのエアー排出が阻害される。クリアランスへの溶融樹脂組成物の進入は、ゴルフボールの不良率を押し上げる。
【０００８】
近年、厚みの小さなカバーを備えたゴルフボールが製造されている。このカバーの成形では、キャビティ面とコアとの間隔が狭いことに起因して、溶融樹脂組成物が円滑に流動しない傾向が見られる。厚みの小さなカバーの成形では、溶融樹脂組成物の流動性向上の目的で、低粘度なポリマーが選択されたり、樹脂温度が高く設定されるのが一般的である。流動性に優れる溶融樹脂組成物は、クリアランスに進入しやすい。厚みの小さなカバーを備えたゴルフボールの製造では、歩留まりが低い。
【０００９】
２以上の層からなるカバーを備えたゴルフボールも存在する。このゴルフボールの各層の成形においても、エアー残留が問題となる。
【００１０】
本発明の目的は、エアーが排出されやすいゴルフボール用成形型の提供にある。他の目的は、高品質なゴルフボールが得られ、かつ歩留まりが高いゴルフボール製造方法の提供にある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るゴルフボール用成形型は、上型及び下型からなる。この上型及び下型のそれぞれは、極に位置するベントピンと、その緯度θｓが４５°以上８５°以下である３本以上のサポートピンと、その緯度θｍが４５°以上８５°以下である３本以上の中間ベントピンとを備えている。この成形型では、極以外に配置されるベントピンとして中間ベントピンを備えているので、エアーはこの中間ベントピンのクリアランスからも排出される。この中間ベントピンは進退しないので、ポリマー組成物のクリアランスへの進入が生じにくい。この成形型では、エアーの残留が抑制される。
【００１２】
好ましくは、上型及び下型のそれぞれにおいて、サポートピンの全てが同緯度に配置される。この成形型では、サポートピンのストロークが統一される。この成形型は、製作が容易である。
【００１３】
好ましくは、上型及び下型のそれぞれは、サポートピンの緯度θｓとその緯度θｍとの差が１５°以下である中間ベントピンを３本以上備える。この中間ベントピンは、流動阻害が生じやすい箇所でのエアーの排出に寄与する。
【００１４】
好ましくは、中間ベントピンのピン孔とのクリアランスは、５μｍ以上５０μｍ以下である。この成形型で得られたゴルフボールは、外観に優れる。
【００１５】
他の発明に係るゴルフボール製造方法は、
（１）上型及び下型からなり、実質的に球状のキャビティと複数のゲートとを備えており、 この上型及び下型のそれぞれが極に位置するベントピンとその緯度 θｓが４５°以上８５°以下である３本以上のサポートピンとその緯度θｍが ４５°以上８５°以下である３本以上の中間ベントピンとを備えている成形型 に、コアが投入される投入工程
及び
（２）キャビティ内に存在するエアーが中間ベントピンのクリアランスから排出されつつ、ゲートを通じてポリマー組成物がキャビティに注入される注入工程を含む。この製造方法により、高品質なゴルフボールが得られる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボール用成形型１が示された断面図である。この成形型１は、上型Ｕ及び下型Ｌを備えている。上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、半球状のキャビティ面３を備えている。図１では、上型Ｕと下型Ｌとが合わされることにより、球状キャビティが形成されている。キャビティ面３には、多数のピンプル５が形成されている。ピンプル５は、ディンプルの形状が反転した形状を呈する。この成形型１では、上型Ｕのキャビティ面３の最深部が地球儀の北極点と仮定され、下型Ｌのキャビティ面３の最深部が地球儀の南極点と仮定されたとき、上型Ｕと下型Ｌとの間のパーティングライン７は赤道に相当する。本明細書では、キャビティ面３の上の位置は、球面極座標（θ，φ）によって表される。θは、地球儀の北緯又は南緯に相当する。緯度θの範囲は、０°から９０°である。φは、地球儀の経度に相当する。
【００１８】
図２は、図１の成形型１の下型Ｌが示された平面図である。図２のＩ−Ｉ線に沿った断面図が、図１に示されている。図示されていないが、上型Ｕの底面図は、図２が上下反転された形状を呈する。この上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、６本のゲートＧを備えている。これらゲートＧは、等間隔で配置されている。隣接するゲートＧ同士の経度φの差は、６０°である。
【００１９】
上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、１本の極ベントピンＰ、３本のサポートピンＳ及び３本の中間ベントピンＭを備えている。極ベントピンＰの先端は、キャビティ面３の極点と一致している。換言すれば、極ベントピンＰの先端の緯度θは、９０°である。３本のサポートピンＳの緯度θｓは、互いに同一である。緯度θｓは、サポートピンＳが後退した状態での、サポートピンＳの先端中心の位置を表す。３本の中間ベントピンＭの緯度θｍは、互いに同一である。極ベントピンＰ、サポートピンＳ及び中間ベントピンＭは、炭素鋼、合金鋼、アルミニウム合金等からなる。これらのピンが多孔質材料から形成されてもよい。
【００２０】
図１に示されるように、極ベントピンＰは、ピン孔９に挿入されている。極ベントピンＰとピン孔９とのクリアランスは、成形型１の外部と球状キャビティとを連通している。サポートピンＳは、ピン孔１１に挿入されている。サポートピンＳとピン孔１１とのクリアランスは、成形型１の外部と球状キャビティとを連通している。中間ベントピンＭは、ピン孔１３に挿入されている。中間ベントピンＭとピン孔１３とのクリアランスは、成形型１の外部と球状キャビティとを連通している。図１に示されるように、極ベントピンＰの先端は平坦であり、サポートピンＳ及び中間ベントピンＭの先端は凸状である。極ベントピンＰ、サポートピンＳ及び中間ベントピンＭの横断面は、円形である。
【００２１】
本明細書においてサポートピンＳとは、コア保持の目的で設けられた、キャビティに対して進退可能なピンを意味する。サポートピンＳは、図示されない手段（例えば油圧シリンダー）によって動かされる。サポートピンＳは、エアーの排出にも寄与する。本明細書においてベントピンＰ、Ｍとは、エアーの排出の目的で設けられた、キャビティに対して進退不能なピンを意味する。
【００２２】
この成形型１が用いられた射出成型法でゴルフボールが製造されるには、まず下型Ｌのキャビティにコアが投入される。次に型締めがなされ、サポートピンＳが前進する。前進によりサポートピンＳがコアを保持する。コアは、球状キャビティの中心に位置する。キャビティ面３とコアとの間には、エアーが存在している。次に、溶融樹脂組成物がゲートＧを通過し、球状キャビティに注入される。溶融樹脂組成物は、極点に向かって流動する。流動に伴い、キャビティ面３とコアとの間に存在するエアーが徐々に外部に排出される。排出は、極ベントピンＰ、サポートピンＳ及び中間ベントピンＭのクリアランスからなされる。溶融樹脂組成物の注入が完了する直前に、サポートピンＳが後退する。サポートピンＳの先端はコアから離れるが、コアとキャビティ面３との間には樹脂組成物が存在しているので、コアはほとんど移動しない。溶融樹脂組成物の注入が完了してこの樹脂組成物が凝固した後に成形型１が開かれ、ゴルフボールが取り出される。このゴルフボールは、コアと、樹脂組成物からなるカバーとを備えている。カバーの表面には、ピンプル５が反転した形状のディンプルが形成される。サポートピンＳ及び中間ベントピンＭの先端によっても、ディンプルが形成される。ゴルフボールの表面には、クリアランスに相当する箇所にバリが生じる。バリのサイズが大きい場合は、このバリが研削によって除去される。
【００２３】
エアーの排出の観点から、極ベントピンＰの先端近傍の直径は１．０ｍｍ以上５．０ｍｍ以下が好ましい。直径が上記範囲未満であると、クリアランスが少ないことに起因して、エアーの排出が不十分となることがある。直径が上記範囲を越えると、クリアランスと極点との間に存在するエアーが残留しやすい。
【００２４】
極ベントピンＰとピン孔９とのクリアランスは、５μｍ以上５０μｍ以下が好ましい。クリアランスが上記範囲未満であると、エアーが残留しやすい。この観点から、クリアランスは１０μｍ以上がより好ましい。クリアランスが上記範囲を越えると、サイズの大きなバリが生じやすい。この観点から、クリアランスは４５μｍ以下がより好ましく、４０μｍ以下が特に好ましい。本明細書においてクリアランスとは、孔の半径からピンの半径を減じた値を意味する。
【００２５】
コア保持の目的から、上型及び下型のそれぞれにおいて、サポートピンＳが３本以上設けられる必要がある。サポートピンＳの本数が多すぎると溶融樹脂組成物の流動阻害が生じるので、本数は６本以下が好ましい。図２に示された成形型１では、サポートピンＳの緯度θｓは、７４．２６°である。緯度θｓは、４５°以上８５°以下が好ましい。緯度θｓが上記範囲未満であると、前進状態から後退状態へとサポートピンＳが移行する際にサポートピンＳと接触している溶融樹脂組成物の温度が低いことに起因して、ゴルフボールの耐久性が不十分となることがある。この観点から、緯度θｓは５５°以上がより好ましい。緯度θｓが上記範囲を越えると、注入工程でのコア保持が不安定であることに起因して、コアの偏芯が生じやすい。この観点から、緯度θｓは８０°以下がより好ましく、７５°以下が特に好ましい。互いの緯度θｓが異なるサポートピンＳが設けられる場合は、緯度θｓが４５°以上８５°以下であるサポートピンＳの本数が３本以上６本以下とされることが好ましい。全てのサポートピンＳの緯度θｓが４５°以上８５°以下であることが好ましい。ストロークの統一の観点から、全てのサポートピンＳが同緯度に配置されるのが好ましい。全てのサポートピンＳのストロークが同一である成形型１は、製作が容易である。
【００２６】
サポートピンＳの先端近傍の直径は、２．０ｍｍ以上５．５ｍｍ以下が好ましい。直径が上記範囲未満であると、エアーが残留しやすい。この観点から、直径は２．４ｍｍ以上がより好ましく、３．０ｍｍ以上が特に好ましい。直径が上記範囲を越えると、溶融樹脂組成物の流動性が阻害されることがある。この観点から、直径は５．０ｍｍ以下がより好ましく、４．５ｍｍ以下が特に好ましい。その先端がランド（ゴルフボール表面のうちディンプル以外の領域）に相当する場合は、先端が平坦であるサポートピンや、先端がキャビティ面３に沿うように凹陥しているサポートピンが用いられる。一般的なゴルフボールのランドの面積は狭いので、その先端がランドに相当する場合は、サポートピンの直径が細く設定される必要がある。サポートピンが細い場合は、前述のようにエアーが残留しやすい。エアーの排出の観点から、その先端がディンプルに相当するサポートピンＳが好ましい。
【００２７】
サポートピンＳとピン孔１１とのクリアランスは、５μｍ以上５０μｍ以下が好ましい。クリアランスが上記範囲未満であると、エアーが残留しやすい。この観点から、クリアランスは１０μｍ以上がより好ましい。クリアランスが上記範囲を越えると、サイズの大きなバリが生じやすい。この観点から、クリアランスは４５μｍ以下がより好ましく、４０μｍ以下が特に好ましい。
【００２８】
サポートピンＳのクリアランスからは前述のようにエアーが排出されるので、排出の観点からはサポートピンＳが多いほど好ましい。一方、サポートピンＳが多すぎる場合は、流動阻害が生じる。しかも、サポートピンＳが前進状態から後退状態へと移行する際にクリアランスに溶融樹脂組成物が引き込まれ、クリアランスが塞がれるおそれがある。図１に示された成形型１では、前述のようにサポートピンＳと共に中間ベントピンＭが設けられており、この中間ベントピンＭのクリアランスからもエアーが排出される。中間ベントピンＭはキャビティ面から突出しないので、流動阻害の原因とならない。しかも、中間ベントピンＭは進退しないので、クリアランスへの溶融樹脂組成物の引き込みが生じない。サポートピンＳと中間ベントピンＭとが併設されることで、エアー排出が不十分であることに起因する不良及び流動阻害に起因する不良が抑制される。
【００２９】
エアーの排出の観点から、上型及び下型のそれぞれにおいて、中間ベントピンＭが３本以上設けられる必要がある。中間ベントピンＭの本数が多すぎると成形型１の構造が複雑となるので、本数は１５本以下が好ましく、１２本以下が特に好ましい。図２に示された成形型１では、中間ベントピンＭの緯度θｍは、７４．２６°である。緯度θｍは、４５°以上８５°以下が好ましい。緯度θｓが上記範囲未満であると、注入工程の初期段階でクリアランスが塞がれるので、エアーの残留が生じやすい。この観点から、緯度θｍは４９°以上がより好ましく、５９°以上が特に好ましい。緯度θｍが上記範囲を越えると、隣接するピン孔１３同士の間隔が狭いことに起因して、成形型１の強度が不足する。この観点から、緯度θｍは８３°以下がより好ましく、８０°以下がさらに好ましく、７５°以下が特に好ましい。互いの緯度θｍが異なる中間ベントピンＭが設けられる場合は、緯度θｍが４５°以上８５°以下である中間ベントピンＭの本数が３本以上とされる。
【００３０】
中間ベントピンＭの緯度θｍとサポートピンの緯度θｓとの差は、１５°以下が好ましい。換言すれば、緯度θｍと緯度θｓとが下記数式を満たすことが好ましい。
−１５° ≦ （θｍ−θｓ） ≦ １５°
緯度θｍが上記数式を満たす中間ベントピンＭは、サポートピンＳに近接して配置されている。サポートピンＳの近傍は流動阻害によるエアーの残留が生じやすいが、このサポートピンＳに中間ベントピンＭが近接することにより、エアーの残留が抑制される。互いの緯度θｍが異なる中間ベントピンＭが設けられる場合は、上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれにおける、上記数式を満たす中間ベントピンＭの本数が３本以上とされるのが好ましい。エアー残留の抑制の観点から、中間ベントピンＭの緯度θｍとサポートピンの緯度θｓとの差は、１０°以下がより好ましく、６°以下が特に好ましい。
【００３１】
中間ベントピンＭの先端近傍の直径は、２．０ｍｍ以上５．０ｍｍ以下が好ましい。直径が上記範囲未満であると、エアーが残留しやすい。この観点から、直径は２．４ｍｍ以上がより好ましく、３．０ｍｍ以上が特に好ましい。直径が上記範囲を越えると、中間ベントピンＭの直上にエアーが残留したり、溶融樹脂組成物の流動性が阻害されることがある。この観点から、直径は４．５ｍｍ以下がより好ましい。その先端がランドに相当する場合は、先端が平坦である中間ベントピンが用いられる。一般的なゴルフボールのランドの面積は狭いので、その先端がランドに相当する場合は、中間ベントピンの直径が細く設定される必要がある。中間ベントピンが細い場合は、前述のようにエアーが残留しやすい。エアーの排出の観点から、その先端がディンプルに相当する中間ベントピンＭが好ましい。
【００３２】
中間ベントピンＭとピン孔１３とのクリアランスは、５μｍ以上５０μｍ以下が好ましい。クリアランスが上記範囲未満であると、エアーが残留しやすい。この観点から、クリアランスは１０μｍ以上がより好ましい。クリアランスが上記範囲を越えると、サイズの大きなバリが生じやすい。この観点から、クリアランスは４５μｍ以下がより好ましく、４０μｍ以下が特に好ましい。
【００３３】
上型Ｕ及び下型ＬのそれぞれにおけるゲートＧの数は、４以上２４以下が好ましい。ゲートＧの数が上記範囲未満であると、カバーの偏肉が生じやすい。この観点から、ゲートＧの数は６以上がより好ましい。ゲートＧの数が上記範囲を越えると、成形型１の構造が複雑となる。この観点から、ゲートＧの数は２０以下がより好ましく、１８以下がさらに好ましく、１２以下が特に好ましい。
【００３４】
この成形型１は、厚みが薄いカバーの成形に適している。厚みが薄いカバーの成形では、注入工程におけるキャビティ面とコアとの間隔が狭いので、溶融樹脂組成物の流動が不十分となり、エアーの残留が生じやすい。本発明に係る成形型１が用いられることにより、厚みが薄いカバーが安定して成形されうる。具体的には、注入工程におけるキャビティの内周半径とコアの半径との差が０．３ｍｍ以上１．４ｍｍ以下である場合に、本発明は効果的である。この成形型は、注入工程におけるキャビティの内周半径とコアの半径との差が１．３ｍｍ以下である場合に、特に効果的である。
【００３５】
カバーは、通常は、熱可塑性エラストマー又はアイオノマー樹脂を主成分とする。熱可塑性エラストマーの具体例としては、熱可塑性ポリウレタンエラストマー、熱可塑性スチレンエラストマー、熱可塑性ポリアミドエラストマー及び熱可塑性ポリエステルエラストマーが挙げられる。カバーに低粘度のポリマーが用いられた場合でも、中間ベントピンＭは溶融樹脂組成物を引き込まないので、エアーの残留は生じにくい。この成形型１は、熱可塑性ポリウレタンエラストマーを主成分とするカバーの成形に特に適している。具体的には、基材ポリマーに占める熱可塑性ポリウレタンエラストマーの比率が５０質量％以上、特には７０質量％以上であるカバーの成形に、この成形型１は適している。
【００３６】
本発明に係る成形型は、２層以上のカバーを備えたゴルフボールの、内側カバーの成形にも用いられうる。内側カバーが成形される場合、キャビティ面にはピンプルは設けられない。内側カバーが成形される場合、全てのピンＰ、Ｓ、Ｍの先端は平坦である。本発明に係る成形型は、ゴム組成物からなるカバーの成形にも用いられうる。
【００３７】
図３は、本発明の他の実施形態に係る成形型の下型Ｌが示された平面図である。上型Ｕの底面図は、図３が上下反転された形状を呈する。この上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、６本のゲートＧ、１本の極ベントピンＰ、６本のサポートピンＳ、３本の第一中間ベントピンＭ１及び３本の第二中間ベントピンＭ２を備えている。この成形型では、サポートピンＳの緯度θｓは７４．２６°であり、第一中間ベントピンＭ１の緯度θｍは７１．００°であり、第二中間ベントピンＭ２の緯度θｍは６９．０６°である。換言すれば、サポートピンＳ、第一中間ベントピンＭ１及び第二中間ベントピンＭ２の全ては、緯度４５°以上８５°以下の領域に設けられている。第一中間ベントピンＭ１の緯度θｍの、サポートピンＳの緯度θｓとの差は、３．２６°である。第二中間ベントピンＭ２の緯度θｍの、サポートピンＳの緯度θｓとの差は、５．２０°である。この成形型では、中間ベントピンＭ１、Ｍ２によって不良が抑制される。
【００３８】
図４は、本発明のさらに他の実施形態に係る成形型の下型Ｌが示された平面図である。上型Ｕの底面図は、図４と同一の形状を呈する。この上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、８本のゲートＧ、１本の極ベントピンＰ、４本のサポートピンＳ及び８本の中間ベントピンＭを備えている。この成形型では、サポートピンＳの緯度θｓは６７．５０°であり、中間ベントピンＭの緯度θｍは４９．６５°である。換言すれば、サポートピンＳ及び中間ベントピンＭの全ては、緯度４５°以上８５°以下の領域に設けられている。中間ベントピンＭの緯度θｍの、サポートピンＳの緯度θｓとの差は、１７．８５°である。この成形型でも、中間ベントピンＭによって不良が抑制される。
【００３９】
図５は、本発明のさらに他の実施形態に係る成形型の下型Ｌが示された平面図である。上型Ｕの底面図は、図５が上下反転された形状を呈する。この上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、１０本のゲートＧ、１本の極ベントピンＰ、５本のサポートピンＳ及び５本の中間ベントピンＭを備えている。この成形型では、サポートピンＳの緯度θｓは７３．８４°であり、中間ベントピンＭの緯度θｍは５９．６３°である。換言すれば、サポートピンＳ及び中間ベントピンＭの全ては、緯度４５°以上８５°以下の領域に設けられている。中間ベントピンＭの緯度θｍの、サポートピンＳの緯度θｓとの差は、１４．２１°である。この成形型でも、中間ベントピンＭによって不良が抑制される。
【００４０】
図６は、本発明のさらに他の実施形態に係る成形型の下型Ｌが示された平面図である。上型Ｕの底面図は、図６が上下反転された形状を呈する。この上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、１０本のゲートＧ、１本の極ベントピンＰ、５本のサポートピンＳ及び５本の中間ベントピンＭを備えている。この成形型では、サポートピンＳの緯度θｓは５９．６３°であり、中間ベントピンＭの緯度θｍは７３．８４°である。換言すれば、サポートピンＳ及び中間ベントピンＭの全ては、緯度４５°以上８５°以下の領域に設けられている。中間ベントピンＭの緯度θｍの、サポートピンＳの緯度θｓとの差は、１４．２１°である。この成形型でも、中間ベントピンＭによって不良が抑制される。
【００４１】
【実施例】
以下、実施例に基づいて本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。
【００４２】
［実施例１］
１００質量部のポリブタジエン（ジェイエスアール社の商品名「ＢＲ０１」）、２９．５質量部のアクリル酸亜鉛、８質量部の酸化亜鉛、所定量の硫酸バリウム及び０．８質量部のジクミルパーオキサイドを混練し、ゴム組成物を得た。このゴム組成物を金型に投入し、１６０℃の温度下に２３分間保持して、直径が４１．１ｍｍである球状のコアを得た。一方、７０質量部の熱可塑性ポリウレタンエラストマー（ＢＡＳＦポリウレタンエラストマーズ社の商品名「エラストランＸＮＹ９０Ａ」）、３０質量部の熱可塑性ポリアミドエラストマー（アトフィナ・ジャパン社の商品名「ペバックス５５３３」）及び３質量部の二酸化チタンを混練し、樹脂組成物を得た。次に、コアを図３に示された成形型に投入し、このコアの周囲に樹脂組成物を射出した。こうして、厚みが０．８ｍｍであるカバーを備えたゴルフボールを得た。
【００４３】
［実施例２及び比較例１］
ピンのタイプが下記の表１に示される通りである成形型を用いた他は実施例１と同様にして、ゴルフボールを得た。
【００４４】
［実施例３］
直径が４１．７ｍｍであるコアを用いた他は実施例１と同様にして、厚みが０．５ｍｍであるカバーを備えたゴルフボールを得た。
【００４５】
［実施例４］
直径が４０．１ｍｍであるコアを用いた他は実施例１と同様にして、厚みが１．３ｍｍであるカバーを備えたゴルフボールを得た。
【００４６】
［実施例５から７及び比較例２から３］
ゲート及びピンのタイプが下記の表２に示される通りである成形型を用いた他は実施例１と同様にして、ゴルフボールを得た。
【００４７】
［不良発生数のカウント］
下記表１及び２に示される数のゴルフボールを製作し、ベアー、エアー咬み込み及びウエルドマークの発生数を目視でカウントした。この結果が、下記の表１及び２に示されている。
【００４８】
【表１】
【００４９】
【表２】
【００５０】
表１及び２に示されるように、実施例の製造方法における不良発生数は、比較例の製造方法における不良発生数よりも少ない。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。
【００５１】
【発明の効果】
以上説明されたように、本発明の成形型ではエアーが排出されやすい。この成形型により、高品質なゴルフボールが得られる。この成形型が用いられた製造方法では、歩留まりが高い。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボール用成形型が示された断面図である。
【図２】図２は、図１の成形型の下型が示された平面図である。
【図３】図３は、本発明の他の実施形態に係る成形型の下型が示された平面図である。
【図４】図４は、本発明のさらに他の実施形態に係る成形型の下型が示された平面図である。
【図５】図５は、本発明のさらに他の実施形態に係る成形型の下型が示された平面図である。
【図６】図６は、本発明のさらに他の実施形態に係る成形型の下型が示された平面図である。
【図７】図７は、本発明の比較例１に係る成形型の下型が示された平面図である。
【図８】図８は、本発明の比較例２に係る成形型の下型が示された平面図である。
【図９】図９は、本発明の比較例３に係る成形型の下型が示された平面図である。
【符号の説明】
１・・・ゴルフボール用成形型
３・・・キャビティ面
５・・・ピンプル
７・・・パーティングライン
９、１１、１３・・・ピン孔
Ｇ・・・ゲート
Ｌ・・・下型
Ｍ、Ｍ１、Ｍ２・・・中間ベントピン
Ｐ・・・極ベントピン
Ｓ・・・サポートピン
Ｕ・・・上型
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゴルフボール用成形型及びゴルフボール製造方法に関する。詳細には、本発明は、ゴルフボールのカバーの成形に用いられる成形型の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ツーピースゴルフボールは、コアとこのコアの表面を被覆するカバーとから構成されている。ツーピースゴルフボールの製造には、半球状のキャビティを共に備えた上型及び下型からなる成形型が用いられる。上型と下型とが合わされることにより、球状キャビティが形成される。この成形型は、キャビティに対して進退可能なサポートピンと、キャビティと外気とを連通するためのベントピンとを備えている。ベントピンは、上型及び下型の極点に設けられる。前進したサポートピンによって、キャビティの中心にコアが保持される。そして、樹脂組成物が射出成形機に投入されて溶融され、複数のゲートを通じてキャビティに向かって注入される。溶融樹脂組成物は、キャビティ面とコアとの間に充填される。この溶融樹脂組成物はコアの周りを被覆し、やがて凝固してカバーを形成する。
【０００３】
コアがサポートピンで保持された段階では、キャビティ面とコアとの間にエアーが存在している。溶融樹脂組成物がキャビティに注入されるに従い、キャビティ内のエアーが外部へと排出される。排出は、サポートピン及びベントピンのクリアランスから行われる。多孔質材料からなるサポートピンが用いられ、このサポートピンからエアーが排出される成形型も提案されている（特開２０００−３７４８０公報）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−３７４８０公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
エアーの排出が不十分であると、ベアーの発生、カバーへのエアーの咬み込み、樹脂の焼け、ウエルドマークの発生等の不良が生じる。薄いカバーの成形では溶融樹脂組成物が流動しにくいので、特に不良が生じやすい。
【０００６】
前進しているサポートピンの先端は、キャビティ面から突出している。この先端は、溶融樹脂組成物の流動を阻害する。流動が不十分であると、不良が生じやすい。
【０００７】
サポートピンの後退時に、サポートピンの表面に付着した溶融樹脂組成物がクリアランスへと引き込まれることがある。この溶融樹脂組成物が残存すると、クリアランスからのエアー排出が阻害される。クリアランスへの溶融樹脂組成物の進入は、ゴルフボールの不良率を押し上げる。
【０００８】
近年、厚みの小さなカバーを備えたゴルフボールが製造されている。このカバーの成形では、キャビティ面とコアとの間隔が狭いことに起因して、溶融樹脂組成物が円滑に流動しない傾向が見られる。厚みの小さなカバーの成形では、溶融樹脂組成物の流動性向上の目的で、低粘度なポリマーが選択されたり、樹脂温度が高く設定されるのが一般的である。流動性に優れる溶融樹脂組成物は、クリアランスに進入しやすい。厚みの小さなカバーを備えたゴルフボールの製造では、歩留まりが低い。
【０００９】
２以上の層からなるカバーを備えたゴルフボールも存在する。このゴルフボールの各層の成形においても、エアー残留が問題となる。
【００１０】
本発明の目的は、エアーが排出されやすいゴルフボール用成形型の提供にある。他の目的は、高品質なゴルフボールが得られ、かつ歩留まりが高いゴルフボール製造方法の提供にある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るゴルフボール用成形型は、上型及び下型からなる。この上型及び下型のそれぞれは、極に位置するベントピンと、その緯度θｓが４５°以上８５°以下である３本以上のサポートピンと、その緯度θｍが４５°以上８５°以下である３本以上の中間ベントピンとを備えている。この成形型では、極以外に配置されるベントピンとして中間ベントピンを備えているので、エアーはこの中間ベントピンのクリアランスからも排出される。この中間ベントピンは進退しないので、ポリマー組成物のクリアランスへの進入が生じにくい。この成形型では、エアーの残留が抑制される。
【００１２】
好ましくは、上型及び下型のそれぞれにおいて、サポートピンの全てが同緯度に配置される。この成形型では、サポートピンのストロークが統一される。この成形型は、製作が容易である。
【００１３】
好ましくは、上型及び下型のそれぞれは、サポートピンの緯度θｓとその緯度θｍとの差が１５°以下である中間ベントピンを３本以上備える。この中間ベントピンは、流動阻害が生じやすい箇所でのエアーの排出に寄与する。
【００１４】
好ましくは、中間ベントピンのピン孔とのクリアランスは、５μｍ以上５０μｍ以下である。この成形型で得られたゴルフボールは、外観に優れる。
【００１５】
他の発明に係るゴルフボール製造方法は、
（１）上型及び下型からなり、実質的に球状のキャビティと複数のゲートとを備えており、 この上型及び下型のそれぞれが極に位置するベントピンとその緯度 θｓが４５°以上８５°以下である３本以上のサポートピンとその緯度θｍが ４５°以上８５°以下である３本以上の中間ベントピンとを備えている成形型 に、コアが投入される投入工程
及び
（２）キャビティ内に存在するエアーが中間ベントピンのクリアランスから排出されつつ、ゲートを通じてポリマー組成物がキャビティに注入される注入工程を含む。この製造方法により、高品質なゴルフボールが得られる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボール用成形型１が示された断面図である。この成形型１は、上型Ｕ及び下型Ｌを備えている。上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、半球状のキャビティ面３を備えている。図１では、上型Ｕと下型Ｌとが合わされることにより、球状キャビティが形成されている。キャビティ面３には、多数のピンプル５が形成されている。ピンプル５は、ディンプルの形状が反転した形状を呈する。この成形型１では、上型Ｕのキャビティ面３の最深部が地球儀の北極点と仮定され、下型Ｌのキャビティ面３の最深部が地球儀の南極点と仮定されたとき、上型Ｕと下型Ｌとの間のパーティングライン７は赤道に相当する。本明細書では、キャビティ面３の上の位置は、球面極座標（θ，φ）によって表される。θは、地球儀の北緯又は南緯に相当する。緯度θの範囲は、０°から９０°である。φは、地球儀の経度に相当する。
【００１８】
図２は、図１の成形型１の下型Ｌが示された平面図である。図２のＩ−Ｉ線に沿った断面図が、図１に示されている。図示されていないが、上型Ｕの底面図は、図２が上下反転された形状を呈する。この上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、６本のゲートＧを備えている。これらゲートＧは、等間隔で配置されている。隣接するゲートＧ同士の経度φの差は、６０°である。
【００１９】
上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、１本の極ベントピンＰ、３本のサポートピンＳ及び３本の中間ベントピンＭを備えている。極ベントピンＰの先端は、キャビティ面３の極点と一致している。換言すれば、極ベントピンＰの先端の緯度θは、９０°である。３本のサポートピンＳの緯度θｓは、互いに同一である。緯度θｓは、サポートピンＳが後退した状態での、サポートピンＳの先端中心の位置を表す。３本の中間ベントピンＭの緯度θｍは、互いに同一である。極ベントピンＰ、サポートピンＳ及び中間ベントピンＭは、炭素鋼、合金鋼、アルミニウム合金等からなる。これらのピンが多孔質材料から形成されてもよい。
【００２０】
図１に示されるように、極ベントピンＰは、ピン孔９に挿入されている。極ベントピンＰとピン孔９とのクリアランスは、成形型１の外部と球状キャビティとを連通している。サポートピンＳは、ピン孔１１に挿入されている。サポートピンＳとピン孔１１とのクリアランスは、成形型１の外部と球状キャビティとを連通している。中間ベントピンＭは、ピン孔１３に挿入されている。中間ベントピンＭとピン孔１３とのクリアランスは、成形型１の外部と球状キャビティとを連通している。図１に示されるように、極ベントピンＰの先端は平坦であり、サポートピンＳ及び中間ベントピンＭの先端は凸状である。極ベントピンＰ、サポートピンＳ及び中間ベントピンＭの横断面は、円形である。
【００２１】
本明細書においてサポートピンＳとは、コア保持の目的で設けられた、キャビティに対して進退可能なピンを意味する。サポートピンＳは、図示されない手段（例えば油圧シリンダー）によって動かされる。サポートピンＳは、エアーの排出にも寄与する。本明細書においてベントピンＰ、Ｍとは、エアーの排出の目的で設けられた、キャビティに対して進退不能なピンを意味する。
【００２２】
この成形型１が用いられた射出成型法でゴルフボールが製造されるには、まず下型Ｌのキャビティにコアが投入される。次に型締めがなされ、サポートピンＳが前進する。前進によりサポートピンＳがコアを保持する。コアは、球状キャビティの中心に位置する。キャビティ面３とコアとの間には、エアーが存在している。次に、溶融樹脂組成物がゲートＧを通過し、球状キャビティに注入される。溶融樹脂組成物は、極点に向かって流動する。流動に伴い、キャビティ面３とコアとの間に存在するエアーが徐々に外部に排出される。排出は、極ベントピンＰ、サポートピンＳ及び中間ベントピンＭのクリアランスからなされる。溶融樹脂組成物の注入が完了する直前に、サポートピンＳが後退する。サポートピンＳの先端はコアから離れるが、コアとキャビティ面３との間には樹脂組成物が存在しているので、コアはほとんど移動しない。溶融樹脂組成物の注入が完了してこの樹脂組成物が凝固した後に成形型１が開かれ、ゴルフボールが取り出される。このゴルフボールは、コアと、樹脂組成物からなるカバーとを備えている。カバーの表面には、ピンプル５が反転した形状のディンプルが形成される。サポートピンＳ及び中間ベントピンＭの先端によっても、ディンプルが形成される。ゴルフボールの表面には、クリアランスに相当する箇所にバリが生じる。バリのサイズが大きい場合は、このバリが研削によって除去される。
【００２３】
エアーの排出の観点から、極ベントピンＰの先端近傍の直径は１．０ｍｍ以上５．０ｍｍ以下が好ましい。直径が上記範囲未満であると、クリアランスが少ないことに起因して、エアーの排出が不十分となることがある。直径が上記範囲を越えると、クリアランスと極点との間に存在するエアーが残留しやすい。
【００２４】
極ベントピンＰとピン孔９とのクリアランスは、５μｍ以上５０μｍ以下が好ましい。クリアランスが上記範囲未満であると、エアーが残留しやすい。この観点から、クリアランスは１０μｍ以上がより好ましい。クリアランスが上記範囲を越えると、サイズの大きなバリが生じやすい。この観点から、クリアランスは４５μｍ以下がより好ましく、４０μｍ以下が特に好ましい。本明細書においてクリアランスとは、孔の半径からピンの半径を減じた値を意味する。
【００２５】
コア保持の目的から、上型及び下型のそれぞれにおいて、サポートピンＳが３本以上設けられる必要がある。サポートピンＳの本数が多すぎると溶融樹脂組成物の流動阻害が生じるので、本数は６本以下が好ましい。図２に示された成形型１では、サポートピンＳの緯度θｓは、７４．２６°である。緯度θｓは、４５°以上８５°以下が好ましい。緯度θｓが上記範囲未満であると、前進状態から後退状態へとサポートピンＳが移行する際にサポートピンＳと接触している溶融樹脂組成物の温度が低いことに起因して、ゴルフボールの耐久性が不十分となることがある。この観点から、緯度θｓは５５°以上がより好ましい。緯度θｓが上記範囲を越えると、注入工程でのコア保持が不安定であることに起因して、コアの偏芯が生じやすい。この観点から、緯度θｓは８０°以下がより好ましく、７５°以下が特に好ましい。互いの緯度θｓが異なるサポートピンＳが設けられる場合は、緯度θｓが４５°以上８５°以下であるサポートピンＳの本数が３本以上６本以下とされることが好ましい。全てのサポートピンＳの緯度θｓが４５°以上８５°以下であることが好ましい。ストロークの統一の観点から、全てのサポートピンＳが同緯度に配置されるのが好ましい。全てのサポートピンＳのストロークが同一である成形型１は、製作が容易である。
【００２６】
サポートピンＳの先端近傍の直径は、２．０ｍｍ以上５．５ｍｍ以下が好ましい。直径が上記範囲未満であると、エアーが残留しやすい。この観点から、直径は２．４ｍｍ以上がより好ましく、３．０ｍｍ以上が特に好ましい。直径が上記範囲を越えると、溶融樹脂組成物の流動性が阻害されることがある。この観点から、直径は５．０ｍｍ以下がより好ましく、４．５ｍｍ以下が特に好ましい。その先端がランド（ゴルフボール表面のうちディンプル以外の領域）に相当する場合は、先端が平坦であるサポートピンや、先端がキャビティ面３に沿うように凹陥しているサポートピンが用いられる。一般的なゴルフボールのランドの面積は狭いので、その先端がランドに相当する場合は、サポートピンの直径が細く設定される必要がある。サポートピンが細い場合は、前述のようにエアーが残留しやすい。エアーの排出の観点から、その先端がディンプルに相当するサポートピンＳが好ましい。
【００２７】
サポートピンＳとピン孔１１とのクリアランスは、５μｍ以上５０μｍ以下が好ましい。クリアランスが上記範囲未満であると、エアーが残留しやすい。この観点から、クリアランスは１０μｍ以上がより好ましい。クリアランスが上記範囲を越えると、サイズの大きなバリが生じやすい。この観点から、クリアランスは４５μｍ以下がより好ましく、４０μｍ以下が特に好ましい。
【００２８】
サポートピンＳのクリアランスからは前述のようにエアーが排出されるので、排出の観点からはサポートピンＳが多いほど好ましい。一方、サポートピンＳが多すぎる場合は、流動阻害が生じる。しかも、サポートピンＳが前進状態から後退状態へと移行する際にクリアランスに溶融樹脂組成物が引き込まれ、クリアランスが塞がれるおそれがある。図１に示された成形型１では、前述のようにサポートピンＳと共に中間ベントピンＭが設けられており、この中間ベントピンＭのクリアランスからもエアーが排出される。中間ベントピンＭはキャビティ面から突出しないので、流動阻害の原因とならない。しかも、中間ベントピンＭは進退しないので、クリアランスへの溶融樹脂組成物の引き込みが生じない。サポートピンＳと中間ベントピンＭとが併設されることで、エアー排出が不十分であることに起因する不良及び流動阻害に起因する不良が抑制される。
【００２９】
エアーの排出の観点から、上型及び下型のそれぞれにおいて、中間ベントピンＭが３本以上設けられる必要がある。中間ベントピンＭの本数が多すぎると成形型１の構造が複雑となるので、本数は１５本以下が好ましく、１２本以下が特に好ましい。図２に示された成形型１では、中間ベントピンＭの緯度θｍは、７４．２６°である。緯度θｍは、４５°以上８５°以下が好ましい。緯度θｓが上記範囲未満であると、注入工程の初期段階でクリアランスが塞がれるので、エアーの残留が生じやすい。この観点から、緯度θｍは４９°以上がより好ましく、５９°以上が特に好ましい。緯度θｍが上記範囲を越えると、隣接するピン孔１３同士の間隔が狭いことに起因して、成形型１の強度が不足する。この観点から、緯度θｍは８３°以下がより好ましく、８０°以下がさらに好ましく、７５°以下が特に好ましい。互いの緯度θｍが異なる中間ベントピンＭが設けられる場合は、緯度θｍが４５°以上８５°以下である中間ベントピンＭの本数が３本以上とされる。
【００３０】
中間ベントピンＭの緯度θｍとサポートピンの緯度θｓとの差は、１５°以下が好ましい。換言すれば、緯度θｍと緯度θｓとが下記数式を満たすことが好ましい。
−１５° ≦ （θｍ−θｓ） ≦ １５°
緯度θｍが上記数式を満たす中間ベントピンＭは、サポートピンＳに近接して配置されている。サポートピンＳの近傍は流動阻害によるエアーの残留が生じやすいが、このサポートピンＳに中間ベントピンＭが近接することにより、エアーの残留が抑制される。互いの緯度θｍが異なる中間ベントピンＭが設けられる場合は、上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれにおける、上記数式を満たす中間ベントピンＭの本数が３本以上とされるのが好ましい。エアー残留の抑制の観点から、中間ベントピンＭの緯度θｍとサポートピンの緯度θｓとの差は、１０°以下がより好ましく、６°以下が特に好ましい。
【００３１】
中間ベントピンＭの先端近傍の直径は、２．０ｍｍ以上５．０ｍｍ以下が好ましい。直径が上記範囲未満であると、エアーが残留しやすい。この観点から、直径は２．４ｍｍ以上がより好ましく、３．０ｍｍ以上が特に好ましい。直径が上記範囲を越えると、中間ベントピンＭの直上にエアーが残留したり、溶融樹脂組成物の流動性が阻害されることがある。この観点から、直径は４．５ｍｍ以下がより好ましい。その先端がランドに相当する場合は、先端が平坦である中間ベントピンが用いられる。一般的なゴルフボールのランドの面積は狭いので、その先端がランドに相当する場合は、中間ベントピンの直径が細く設定される必要がある。中間ベントピンが細い場合は、前述のようにエアーが残留しやすい。エアーの排出の観点から、その先端がディンプルに相当する中間ベントピンＭが好ましい。
【００３２】
中間ベントピンＭとピン孔１３とのクリアランスは、５μｍ以上５０μｍ以下が好ましい。クリアランスが上記範囲未満であると、エアーが残留しやすい。この観点から、クリアランスは１０μｍ以上がより好ましい。クリアランスが上記範囲を越えると、サイズの大きなバリが生じやすい。この観点から、クリアランスは４５μｍ以下がより好ましく、４０μｍ以下が特に好ましい。
【００３３】
上型Ｕ及び下型ＬのそれぞれにおけるゲートＧの数は、４以上２４以下が好ましい。ゲートＧの数が上記範囲未満であると、カバーの偏肉が生じやすい。この観点から、ゲートＧの数は６以上がより好ましい。ゲートＧの数が上記範囲を越えると、成形型１の構造が複雑となる。この観点から、ゲートＧの数は２０以下がより好ましく、１８以下がさらに好ましく、１２以下が特に好ましい。
【００３４】
この成形型１は、厚みが薄いカバーの成形に適している。厚みが薄いカバーの成形では、注入工程におけるキャビティ面とコアとの間隔が狭いので、溶融樹脂組成物の流動が不十分となり、エアーの残留が生じやすい。本発明に係る成形型１が用いられることにより、厚みが薄いカバーが安定して成形されうる。具体的には、注入工程におけるキャビティの内周半径とコアの半径との差が０．３ｍｍ以上１．４ｍｍ以下である場合に、本発明は効果的である。この成形型は、注入工程におけるキャビティの内周半径とコアの半径との差が１．３ｍｍ以下である場合に、特に効果的である。
【００３５】
カバーは、通常は、熱可塑性エラストマー又はアイオノマー樹脂を主成分とする。熱可塑性エラストマーの具体例としては、熱可塑性ポリウレタンエラストマー、熱可塑性スチレンエラストマー、熱可塑性ポリアミドエラストマー及び熱可塑性ポリエステルエラストマーが挙げられる。カバーに低粘度のポリマーが用いられた場合でも、中間ベントピンＭは溶融樹脂組成物を引き込まないので、エアーの残留は生じにくい。この成形型１は、熱可塑性ポリウレタンエラストマーを主成分とするカバーの成形に特に適している。具体的には、基材ポリマーに占める熱可塑性ポリウレタンエラストマーの比率が５０質量％以上、特には７０質量％以上であるカバーの成形に、この成形型１は適している。
【００３６】
本発明に係る成形型は、２層以上のカバーを備えたゴルフボールの、内側カバーの成形にも用いられうる。内側カバーが成形される場合、キャビティ面にはピンプルは設けられない。内側カバーが成形される場合、全てのピンＰ、Ｓ、Ｍの先端は平坦である。本発明に係る成形型は、ゴム組成物からなるカバーの成形にも用いられうる。
【００３７】
図３は、本発明の他の実施形態に係る成形型の下型Ｌが示された平面図である。上型Ｕの底面図は、図３が上下反転された形状を呈する。この上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、６本のゲートＧ、１本の極ベントピンＰ、６本のサポートピンＳ、３本の第一中間ベントピンＭ１及び３本の第二中間ベントピンＭ２を備えている。この成形型では、サポートピンＳの緯度θｓは７４．２６°であり、第一中間ベントピンＭ１の緯度θｍは７１．００°であり、第二中間ベントピンＭ２の緯度θｍは６９．０６°である。換言すれば、サポートピンＳ、第一中間ベントピンＭ１及び第二中間ベントピンＭ２の全ては、緯度４５°以上８５°以下の領域に設けられている。第一中間ベントピンＭ１の緯度θｍの、サポートピンＳの緯度θｓとの差は、３．２６°である。第二中間ベントピンＭ２の緯度θｍの、サポートピンＳの緯度θｓとの差は、５．２０°である。この成形型では、中間ベントピンＭ１、Ｍ２によって不良が抑制される。
【００３８】
図４は、本発明のさらに他の実施形態に係る成形型の下型Ｌが示された平面図である。上型Ｕの底面図は、図４と同一の形状を呈する。この上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、８本のゲートＧ、１本の極ベントピンＰ、４本のサポートピンＳ及び８本の中間ベントピンＭを備えている。この成形型では、サポートピンＳの緯度θｓは６７．５０°であり、中間ベントピンＭの緯度θｍは４９．６５°である。換言すれば、サポートピンＳ及び中間ベントピンＭの全ては、緯度４５°以上８５°以下の領域に設けられている。中間ベントピンＭの緯度θｍの、サポートピンＳの緯度θｓとの差は、１７．８５°である。この成形型でも、中間ベントピンＭによって不良が抑制される。
【００３９】
図５は、本発明のさらに他の実施形態に係る成形型の下型Ｌが示された平面図である。上型Ｕの底面図は、図５が上下反転された形状を呈する。この上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、１０本のゲートＧ、１本の極ベントピンＰ、５本のサポートピンＳ及び５本の中間ベントピンＭを備えている。この成形型では、サポートピンＳの緯度θｓは７３．８４°であり、中間ベントピンＭの緯度θｍは５９．６３°である。換言すれば、サポートピンＳ及び中間ベントピンＭの全ては、緯度４５°以上８５°以下の領域に設けられている。中間ベントピンＭの緯度θｍの、サポートピンＳの緯度θｓとの差は、１４．２１°である。この成形型でも、中間ベントピンＭによって不良が抑制される。
【００４０】
図６は、本発明のさらに他の実施形態に係る成形型の下型Ｌが示された平面図である。上型Ｕの底面図は、図６が上下反転された形状を呈する。この上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、１０本のゲートＧ、１本の極ベントピンＰ、５本のサポートピンＳ及び５本の中間ベントピンＭを備えている。この成形型では、サポートピンＳの緯度θｓは５９．６３°であり、中間ベントピンＭの緯度θｍは７３．８４°である。換言すれば、サポートピンＳ及び中間ベントピンＭの全ては、緯度４５°以上８５°以下の領域に設けられている。中間ベントピンＭの緯度θｍの、サポートピンＳの緯度θｓとの差は、１４．２１°である。この成形型でも、中間ベントピンＭによって不良が抑制される。
【００４１】
【実施例】
以下、実施例に基づいて本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。
【００４２】
［実施例１］
１００質量部のポリブタジエン（ジェイエスアール社の商品名「ＢＲ０１」）、２９．５質量部のアクリル酸亜鉛、８質量部の酸化亜鉛、所定量の硫酸バリウム及び０．８質量部のジクミルパーオキサイドを混練し、ゴム組成物を得た。このゴム組成物を金型に投入し、１６０℃の温度下に２３分間保持して、直径が４１．１ｍｍである球状のコアを得た。一方、７０質量部の熱可塑性ポリウレタンエラストマー（ＢＡＳＦポリウレタンエラストマーズ社の商品名「エラストランＸＮＹ９０Ａ」）、３０質量部の熱可塑性ポリアミドエラストマー（アトフィナ・ジャパン社の商品名「ペバックス５５３３」）及び３質量部の二酸化チタンを混練し、樹脂組成物を得た。次に、コアを図３に示された成形型に投入し、このコアの周囲に樹脂組成物を射出した。こうして、厚みが０．８ｍｍであるカバーを備えたゴルフボールを得た。
【００４３】
［実施例２及び比較例１］
ピンのタイプが下記の表１に示される通りである成形型を用いた他は実施例１と同様にして、ゴルフボールを得た。
【００４４】
［実施例３］
直径が４１．７ｍｍであるコアを用いた他は実施例１と同様にして、厚みが０．５ｍｍであるカバーを備えたゴルフボールを得た。
【００４５】
［実施例４］
直径が４０．１ｍｍであるコアを用いた他は実施例１と同様にして、厚みが１．３ｍｍであるカバーを備えたゴルフボールを得た。
【００４６】
［実施例５から７及び比較例２から３］
ゲート及びピンのタイプが下記の表２に示される通りである成形型を用いた他は実施例１と同様にして、ゴルフボールを得た。
【００４７】
［不良発生数のカウント］
下記表１及び２に示される数のゴルフボールを製作し、ベアー、エアー咬み込み及びウエルドマークの発生数を目視でカウントした。この結果が、下記の表１及び２に示されている。
【００４８】
【表１】
【表２】
表１及び２に示されるように、実施例の製造方法における不良発生数は、比較例の製造方法における不良発生数よりも少ない。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。
【００５１】
【発明の効果】
以上説明されたように、本発明の成形型ではエアーが排出されやすい。この成形型により、高品質なゴルフボールが得られる。この成形型が用いられた製造方法では、歩留まりが高い。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボール用成形型が示された断面図である。
【図２】図２は、図１の成形型の下型が示された平面図である。
【図３】図３は、本発明の他の実施形態に係る成形型の下型が示された平面図である。
【図４】図４は、本発明のさらに他の実施形態に係る成形型の下型が示された平面図である。
【図５】図５は、本発明のさらに他の実施形態に係る成形型の下型が示された平面図である。
【図６】図６は、本発明のさらに他の実施形態に係る成形型の下型が示された平面図である。
【図７】図７は、本発明の比較例１に係る成形型の下型が示された平面図である。
【図８】図８は、本発明の比較例２に係る成形型の下型が示された平面図である。
【図９】図９は、本発明の比較例３に係る成形型の下型が示された平面図である。
【符号の説明】
１・・・ゴルフボール用成形型
３・・・キャビティ面
５・・・ピンプル
７・・・パーティングライン
９、１１、１３・・・ピン孔
Ｇ・・・ゲート
Ｌ・・・下型
Ｍ、Ｍ１、Ｍ２・・・中間ベントピン
Ｐ・・・極ベントピン
Ｓ・・・サポートピン
Ｕ・・・上型
Claims (5)
- 上型及び下型からなり、
この上型及び下型のそれぞれが、極に位置するベントピンと、その緯度θｓが５９．６３°以上７４．２６°以下である３本以上のサポートピンと、その緯度θｍが５９．６３°以上７４．２６°以下である３本以上の中間ベントピンとを備えており、
このサポートピンの緯度θｓとこの中間ベントピンの緯度θｍとの差が、１４．２１°以下であり、
この中間ベントピンが、上記上型及び下型が合わされて形成される球状キャビティに対して進退不能であるゴルフボール用成形型。 - 上記上型及び下型のそれぞれにおいて、サポートピンの全てが同緯度に配置される請求項１に記載の成形型。
- 上記中間ベントピンのピン孔とのクリアランスが５μｍ以上５０μｍ以下である請求項１又は２に記載の成形型。
- 上型及び下型からなり、実質的に球状のキャビティと複数のゲートとを備えており、 この上型及び下型のそれぞれが極に位置するベントピンとその緯度θｓが５９．６３°以上７４．２６°以下である３本以上のサポートピンとその緯度θｍが５９．６３°以上７４．２６°以下である３本以上の中間ベントピンとを備えており、このサポートピンの緯度θｓとこの中間ベントピンの緯度θｍとの差が、１４．２１°以下であり、この中間ベントピンが上記球状キャビティに対して進退不能である成形型に、コアが投入される投入工程と、
キャビティ内に存在するエアーが中間ベントピンのクリアランスから排出されつつ、ゲートを通じてポリマー組成物がキャビティに注入される注入工程と
を含むゴルフボール製造方法。 - 上記注入工程におけるキャビティの内周半径とコアの半径との差が０．３ｍｍ以上１．４ｍｍ以下である請求項４に記載の製造方法。
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