JP4405173B2 - ゴルフボール用成形型及びゴルフボール製造方法 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゴルフボール用成形型及びゴルフボール製造方法に関する。詳細には、本発明は、ゴルフボールのカバーの成形に用いられる成形型の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ツーピースゴルフボールは、コアとこのコアの表面を被覆するカバーとから構成されている。ツーピースゴルフボールの製造には、半球状のキャビティを共に備えた上型及び下型を備えた成形型が用いられる。上型と下型とが合わされることにより、球状キャビティが形成される。この成形型は、キャビティに対して進退可能なサポートピンと、キャビティと外気とを連通するためのベントピンとを備えている。ベントピンは、上型及び下型の極点に設けられる。前進したサポートピンによって、キャビティの中心にコアが保持される。そして、樹脂組成物が射出成形機に投入されて溶融され、複数のゲートを通じてキャビティに向かって注入される。溶融樹脂組成物は、キャビティ面とコアとの間に充填される。この溶融樹脂組成物はコアの周りを被覆し、やがて凝固してカバーを形成する。
【０００３】
コアがサポートピンで保持された段階では、キャビティ面とコアとの間にエアーが存在している。溶融樹脂組成物がキャビティに注入されるに従い、キャビティ内のエアーが外部へと排出される。排出は、サポートピン及びベントピンのクリアランスから行われる。多孔質材料からなるサポートピンが用いられ、このサポートピンからエアーが排出される成形型も提案されている（特開２０００−３７４８０公報）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−３７４８０公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
エアーの排出が不十分であると、ベアーの発生、カバーへのエアーの咬み込み、樹脂の焼け、ウエルドマークの発生等の不良が生じる。薄いカバーの成形では溶融樹脂組成物が流動しにくいので、特に不良が生じやすい。
【０００６】
第一のゲートから注入された溶融樹脂組成物は、これと隣接する第二のから注入された溶融樹脂組成物と合流する。合流箇所には、エアーが残存しやすい。キャビティ全体への溶融樹脂組成物の充填が完了する前に溶融樹脂組成物が極点のベントピンのクリアランスを塞いだ場合は、合流箇所にエアーが残存する可能性が高い。
【０００７】
２以上の層からなるカバーを備えたゴルフボールも存在する。このゴルフボールの各層の成形においても、エアー残留が問題となる。
【０００８】
本発明の目的は、エアーが排出されやすいゴルフボール用成形型の提供にある。他の目的は、高品質なゴルフボールが得られ、かつ歩留まりが高いゴルフボール製造方法の提供にある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るゴルフボール用成形型は、上型及び下型からなる。この成形型は、実質的に球状のキャビティと、このキャビティに注入されるポリマー組成物が通過する複数のゲートと、その中心の緯度θが４５°以上８５°以下である複数の中間ベントピンとを備えている。この成形型では、１つのゲートの経度φとこのゲートと隣接する他のゲートの経度φとの中心値を有する経線が中心経線とされたとき、上型及び下型のそれぞれにおいて、キャビティ面に存在する全ての中心経線が中間ベントピンと交差するか又は接する。この成形型では、エアーの残留が生じにくい。
【００１０】
好ましくは、上型及び下型のそれぞれにおいて、中心経線のすべてが中間ベントピンと交差する。その交差幅が中間ベントピンの半径に占める比率Ｒは、経度換算で５０％以上である。この成形型では、ポリマー組成物の合流箇所におけるエアーの残留が抑制される。
【００１１】
好ましくは、中心経線と交差するか又は接する中間ベントピンの数は、上型及び下型のそれぞれにおいて、６本以上１８本以下である。ポリマー組成物の円滑な流動の観点から、中心経線と交差するか又は接する中間ベントピンの全てが固定ピンであることが好ましい。
【００１２】
中心経線と交差するか又は接する中間ベントピンが、固定ピンと、キャビティに対して進退可能なサポートピンとを含んでもよい。上型及び下型のそれぞれにおいて、中心経線と交差するか又は接するサポートピンの数は３本以上６本以下であり、中心経線と交差するか又は接する固定ピンの数は３本以上１０本以下である。好ましくは、中心経線と交差するか又は接するサポートピンの数は３本又は４本である。
【００１３】
他の発明に係るゴルフボール製造方法は、
（１）上型及び下型からなり、実質的に球状のキャビティと、複数のゲートと、その中心の緯度θが４５°以上８５°以下である複数の中間ベントピンとを備えており、１つのゲートの経度φとこのゲートと隣接する他のゲートの経度φとの中心値を有する経線が中心経線とされたとき、上型及び下型のそれぞれにおいて、キャビティ面に存在する全ての中心経線が中間ベントピンと交差するか又は接する成形型に、コアが投入される工程
及び
（２）キャビティ内に存在するエアーが中間ベントピンのクリアランスから排出されつつ、ゲートを通じてポリマー組成物がキャビティに注入される工程
を含む。この製造方法により、高品質なゴルフボールが得られる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボール用成形型１が示された断面図である。この成形型１は、上型Ｕ及び下型Ｌを備えている。上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、半球状のキャビティ面３を備えている。図１では、上型Ｕと下型Ｌとが合わされることにより、球状キャビティが形成されている。キャビティ面３には、多数のピンプル５が形成されている。ピンプル５は、ディンプルの形状が反転した形状を呈する。この成形型１では、上型Ｕのキャビティ面３の最深部が地球儀の北極点と仮定され、下型Ｌのキャビティ面３の最深部が地球儀の南極点と仮定されたとき、上型Ｕと下型Ｌとの間のパーティングライン７は赤道に相当する。本明細書では、キャビティ面３の上の位置は、球面極座標（θ，φ）によって表される。θは、地球儀の北緯又は南緯に相当する。緯度θの範囲は、０°から９０°である。φは、地球儀の経度に相当する。経度φの範囲は、０°から３６０°である。
【００１６】
図２は、図１の成形型１の下型Ｌが示された平面図である。上型Ｕの底面図は、図２が上下反転された形状を呈する。この上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、６本のゲートＧを備えている。これらゲートＧは、等間隔で配置されている。隣接するゲートＧ同士の経度差は、６０°である。図２において二点鎖線で示されているのは、中心経線Ｍである。中心経線Ｍは、パーティングライン７と極点とを結ぶ円弧である。中心経線Ｍの経度φは、この中心経線Ｍを挟んで隣接する２つのゲートＧのそれぞれの経度φの中心値である。例えば、経度φが２４０°であるゲートＧと経度φが３００°であるゲートＧとの間に位置する中心経線Ｍの経度φは、２７０°である。中心経線Ｍの長さは、円の１／４である。図２に示された下型Ｌは、６本の中心経線Ｍを備えている。隣接する中心経線Ｍ同士の経度差は、６０°である。図示されていないが、上型Ｕも同様に６本の中心経線Ｍを備えている。
【００１７】
上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、１本の極ベントピンＰ、３本のサポートピンＳ、３本の第一固定ピンＦ及び３本の第二固定ピンｆを備えている。サポートピンＳ、第一固定ピンＦ及び第二固定ピンｆは、いずれも中間ベントピンである。本明細書において中間ベントピンとは、その中心（緯度方向中心）の緯度θが４５°以上８５°以下であるベントピンを意味する。図２から明らかなように、１つの中心経線Ｍの上には、少なくとも１つの中間ベントピンＳ、Ｆ、ｆが存在する。換言すれば、全ての中心経線Ｍが中間ベントピンＳ、Ｆ、ｆと交差するか又は接している。中心経線Ｍの上に存在するサポートピンＳの数は０本である。中心経線Ｍの上に存在する固定ピンＦ、ｆの数は６本である。
【００１８】
極ベントピンＰの先端は、キャビティ面３の極点と一致している。換言すれば、極ベントピンＰの先端の緯度θは、９０°である。３本のサポートピンＳは、等間隔で配置されている。隣接するサポートピンＳ同士の経度差は、１２０°である。各サポートピンＳの緯度は、互いに同一である。３本の第一固定ピンＦは、等間隔で配置されている。隣接する第一固定ピンＦ同士の経度差は、１２０°である。各第一固定ピンＦの緯度は、互いに同一である。３本の第二固定ピンｆは、等間隔で配置されている。隣接する第二固定ピンｆ同士の経度差は、１２０°である。各第二固定ピンｆの緯度は、互いに同一である。極ベントピンＰ及び中間ベントピンＳ、Ｆ、ｆは、炭素鋼、合金鋼等からなる。極ベントピンＰ及び中間ベントピンＳ、Ｆ、ｆが、多孔質材料から形成されてもよい。
【００１９】
図１に示されるように、極ベントピンＰは、ピン孔９に挿入されている。極ベントピンＰとピン孔９とのクリアランスは、成形型１の外部と球状キャビティとを連通している。サポートピンＳは、ピン孔１１に挿入されている。サポートピンＳとピン孔１１とのクリアランスは、成形型１の外部と球状キャビティとを連通している。第一固定ピンＦは、ピン孔１３に挿入されている。第一固定ピンＦとピン孔１３とのクリアランスは、成形型１の外部と球状キャビティとを連通している。図１には示されていないが、第二固定ピンｆも第一固定ピンＦと同様にピン孔に挿入されており、そのクリアランスは成形型１の外部と球状キャビティとを連通している。図１に示されるように、極ベントピンＰの先端は平坦であり、サポートピンＳ及び第一固定ピンＦの先端は凸状である。図１には示されていないが、第二固定ピンｆの先端も凸状である。極ベントピンＰ、サポートピンＳ、第一固定ピンＦ及び第二固定ピンｆの横断面は、円形である。
【００２０】
サポートピンＳは、キャビティに対して進退可能である。サポートピンＳは、図示されない手段（例えば油圧シリンダー）によって動かされる。極ベントピンＰ、第一固定ピンＦ及び第二固定ピンｆは、不動である。
【００２１】
この成形型１が用いられた射出成型法でゴルフボールが製造されるには、まず下型Ｌのキャビティにコアが投入される。次に型締めがなされ、サポートピンＳが前進する。前進によりサポートピンＳがコアを保持する。コアは、球状キャビティの中心に位置する。キャビティ面３とコアとの間には、エアーが存在している。次に、溶融樹脂組成物がゲートＧを通過し、球状キャビティに注入される。溶融樹脂組成物は、極点に向かって流動する。流動に伴い、キャビティ面３とコアとの間に存在するエアーが徐々に外部に排出される。排出は、極ベントピンＰ、サポートピンＳ、第一固定ピンＦ及び第二固定ピンｆのクリアランスからなされる。溶融樹脂組成物の注入が完了する直前に、サポートピンＳが後退する。サポートピンＳの先端はコアから離れるが、コアとキャビティ面３との間には樹脂組成物が存在しているので、コアはほとんど移動しない。溶融樹脂組成物の注入が完了してこの樹脂組成物が凝固した後に成形型１が開かれ、ゴルフボールが取り出される。このゴルフボールは、コアと、樹脂組成物からなるカバーとを備えている。カバーの表面には、ピンプル５が反転した形状のディンプルが形成される。サポートピンＳ、第一固定ピンＦ及び第二固定ピンｆの先端によっても、ディンプルが形成される。ゴルフボールの表面には、クリアランスに相当する箇所にバリが生じる。バリのサイズが大きい場合は、このバリが研削によって除去される。
【００２２】
６個のゲートＧからは、ほぼ同時に溶融樹脂組成物が注入される。溶融樹脂組成物は、経度方向に広がりつつ、極点へ向かって流動する。１つのゲートＧから注入された溶融樹脂組成物と、このゲートＧと隣接する他のゲートＧから注入された溶融樹脂組成物とは、合流する。合流箇所は、パーティングライン７近傍から極点に向かって移動する。合流箇所の軌跡は、ウエルドラインと称されている。ウエルドラインは、中心経線Ｍとほぼ一致する。従来の成形型１では、ウエルドライン上にエアーが残留しやすい。図１及び図２に示された成形型１では、前述のように、中心経線Ｍの上に少なくとも１つの中間ベントピンＳ、Ｆ、ｆが存在するので、この中間ベントピンＳ、Ｆ、ｆからの排出によってエアーの残留が抑制される。この成形型１により、品質の高いゴルフボールが得られる。この成形型１が用いられた製造方法では、歩留まりが高い。
【００２３】
理想的には、各ゲートＧから注入されたそれぞれの溶融樹脂組成物は、ほぼ同一の速度で流動し、ほぼ同時に極点に到達する。流動の課程で中間ベントピンＳ、Ｆ、ｆのクリアランスは溶融樹脂組成物により塞がれ、その後は極ベントピンＰのクリアランスからエアーの排出が行われる。何らかの事情でゲートバランスが崩れ、１つのゲートＧから注入された溶融樹脂組成物が極点に到達する前に、他のゲートＧから注入された溶融樹脂組成物が極ベントピンＰのクリアランスを塞いだ場合でも、中心経線Ｍの上に存在する中間ベントピンＳ、Ｆ、ｆが多数であることにより、エアー残留が抑制される。
【００２４】
極ベントピンＰの先端がディンプルに相当する場合は、この先端が凸状とされる。サポートピンＳ、第一固定ピンＦ又は第二固定ピンｆの先端がランド（ゴルフボールの表面におけるディンプル以外の領域）に相当する場合は、この先端が平坦とされる。
【００２５】
図３は、図２の下型Ｌの一部が示された拡大図である。この図３には、１つの中間ベントピン（例としてサポートピンＳ）と中心経線Ｍとが示されている。図３において、上側が極点側であり、下側がパーティングライン７側である。中心経線Ｍは、図３の上下方向に延びている。図３において両矢印ｒで示されているのは、サポートピンＳの半径である。一方、両矢印ｗで示されているのは、中心経線ＭとサポートピンＳとの交差幅である。交差幅ｗがサポートピンＳの半径ｒに占める比率Ｒは５０％以上が好ましく、８０％以上がより好ましい。比率Ｒが大きいほど、エアーの残留が生じにくい。比率Ｒは、理想的には１００％である。換言すれば、理想的には、中心経線ＭはサポートピンＳの中心を通過する。半径ｒ及び交差幅ｗは、経度換算で算出される。サポートピンＳのうち最も経度φが小さい箇所Ｆ１の経度がφ１とされ、最も経度φが大きい箇所Ｆ２の経度がφ２とされたとき、半径ｒは、（（φ２−φ１）／２）である。一方、中心経線Ｍの経度φがφ３とされたとき、交差幅ｗは（φ３−φ１）である。従って、比率Ｒは、下記数式によって算出される。
Ｒ＝（（φ３−φ１）／（φ２−φ１）） ・ ２００
中心経線ＭがサポートピンＳの中心よりも右側を通過するときは、比率Ｒは、下記数式によって算出される。
Ｒ＝（（φ２−φ３）／（φ２−φ１）） ・ ２００
【００２６】
上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれにおいて、中心経線Ｍと交差するか又は接する中間ベントピンＳ、Ｆ、ｆの数は、６本以上１８本以下が好ましい。数が上記範囲未満であると、エアーの残留が生じやすい。この観点から、数は８本以上がより好ましい。数が上記範囲を越えると、成形型１の構造が複雑となる。この観点から、数は１５本以下がより好ましい。
【００２７】
中心経線Ｍと交差するか又は接する中間ベントピンのすべてがサポートピンでもよく、中心経線Ｍと交差するか又は接する中間ベントピンのすべてが固定ピンでもよい。サポートピンが前進した段階では、このサポートピンの先端はキャビティ面３から突出しており、溶融樹脂組成物の流動を阻害するおそれがある。流動阻害は、カバーの偏肉の原因となる。ウエルドライン上で流動が阻害されると、エアーが残留しやすい。残留抑制の観点からは、中心経線Ｍと交差するか又は接する中間ベントピンのすべてが固定ピンであることが好ましい。図２に示された成形型では、中心経線Ｍと交差するか又は接する中間ベントピンのすべてが固定ピンＦ、ｆなので、流動阻害が抑制される。
【００２８】
一方、中心経線Ｍと交差するか又は接する中間ベントピンのすべてが固定ピンである場合は、これら固定ピンとは別にサポートピンが設けられる必要があり、成形型１の構造が複雑化する。経済性の観点からは、中心経線Ｍと交差するか又は接する中間ベントピンとして、サポートピンと固定ピンとの両方が設けられるのが好ましい。上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれにおいて、中心経線Ｍと交差するか又は接する中間ベントピンの数が６本以上１８本以下とされ、中心経線Ｍと交差するか又は接する固定ピンの数が３本以上１０本以下とされ、中心経線Ｍと交差するか又は接するサポートピンの数が３本以上８本以下とされるのが好ましい。成形型１の製作が容易であるとの観点から、中心経線Ｍと交差するか又は接する固定ピンの数は６本以下がより好ましい。溶融樹脂組成物の流動が阻害されにくいとの観点から、中心経線Ｍと交差するか又は接するサポートピンの数は４本以下がより好ましい。
【００２９】
前述のように、中間ベントピンＳ、Ｆ、ｆの中心の緯度θは、４５°以上８５°以下である。緯度θが上記範囲未満であると、溶融樹脂組成物の注入の初期においてクリアランスが塞がれてしまう。この観点から、緯度θは５０°以上がより好ましく、５２°以上がさらに好ましく、６０°以上が特に好ましい。緯度θが上記範囲を越えると、ゲートバランスが崩れた場合のエアー残留が生じやすい。この観点から、緯度θは８３°以下がより好ましく、８０°以下がより好ましく、７９°以下が特に好ましい。
【００３０】
中間ベントピンＳ、Ｆ、ｆのクリアランス（ピン孔の内径とピンの外径との差の半分）は、５μｍ以上１００μｍ以下が好ましい。クリアランスが上記範囲未満であると、エアーが排出されにくい。この観点から、クリアランスは１０μｍ以上がより好ましい。クリアランスが上記範囲を越えると、サイズの大きなバリが生じやすい。この観点から、クリアランスは５０μｍ以下がより好ましく、４０μｍ以下が特に好ましい。
【００３１】
上型Ｕ及び下型ＬのそれぞれにおけるゲートＧの数は、４以上１６以下が好ましい。ゲートＧの数が上記範囲未満であると、カバーの偏肉が生じやすい。この観点から、ゲートＧの数は６以上がより好ましい。ゲートＧの数が上記範囲を越えると、成形型１の構造が複雑となる。この観点から、ゲートＧの数は１２以下がより好ましく、１０以下がさらに好ましく、８以下が特に好ましい。
【００３２】
この成形型１は、厚みが薄いカバーの成形に適している。具体的には、厚みが０．３ｍｍ以上１．４ｍｍ以下であるカバーの成形に適している。カバーは、通常は、アイオノマー樹脂又は熱可塑性エラストマーを主成分とする。熱可塑性エラストマーの具体例としては、熱可塑性ポリウレタンエラストマー、熱可塑性スチレンエラストマー、熱可塑性ポリアミドエラストマー及び熱可塑性ポリエステルエラストマーが挙げられる。特に、カバーがアイオノマー樹脂又は熱可塑性ポリウレタンエラストマーを含むことが好ましい。アイオノマー樹脂、熱可塑性ポリウレタンエラストマー又はこれらの混合物が用いられる場合、アイオノマー樹脂及び熱可塑性ポリウレタンエラストマーの合計量が全基材ポリマーに占める比率は５０質量％以上が好ましく、７５質量％以上がより好ましく、９０質量％以上が特に好ましい。
【００３３】
本発明に係る成形型は、２層以上のカバーを備えたゴルフボールの、内側カバーの成形にも用いられうる。内側カバーが成形される場合、キャビティ面にはピンプルは設けられない。内側カバーが成形される場合、全てのベントピンＰ、Ｓ、Ｆ、ｆの先端は平坦である。本発明に係る成形型は、ゴム組成物からなるカバーの成形にも用いられうる。
【００３４】
図４は、本発明の他の実施形態に係る成形型の下型Ｌが示された平面図である。上型Ｕの底面図は、図４が上下反転された形状を呈する。この上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、６本のゲートＧを備えている。これらゲートＧは、等間隔で配置されている。隣接するゲートＧ同士の経度差は、６０°である。上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、６本の中心経線Ｍを備えている。隣接する中心経線Ｍ同士の経度差は、６０°である。上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、１本の極ベントピンＰ、３本のサポートピンＳ、３本の第一固定ピンＦ及び３本の第二固定ピンｆを備えている。サポートピンＳ、第一固定ピンＦ及び第二固定ピンｆは、いずれも中間ベントピンである。図４から明らかなように、１つの中心経線Ｍの上には、少なくとも１つの中間ベントピンＳ、Ｆ、ｆが存在する。換言すれば、全ての中心経線Ｍが中間ベントピンＳ、Ｆ、ｆと交差するか又は接している。中心経線Ｍの上に存在するサポートピンＳの数は０本である。中心経線Ｍの上に存在する固定ピンＦ、ｆの数は６本である。この成形型では、第一固定ピンＦ及び第二固定ピンｆによってエアーの残留が抑制される。
【００３５】
図５は、本発明のさらに他の実施形態に係る成形型の下型Ｌが示された平面図である。上型Ｕの底面図は、図５が上下反転された形状を呈する。この上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、６本のゲートＧを備えている。これらゲートＧは、等間隔で配置されている。隣接するゲートＧ同士の経度差は、６０°である。上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、６本の中心経線Ｍを備えている。隣接する中心経線Ｍ同士の経度差は、６０°である。上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、１本の極ベントピンＰ、３本のサポートピンＳ及び３本の第一固定ピンＦを備えている。サポートピンＳ及び第一固定ピンＦは、いずれも中間ベントピンである。図５から明らかなように、１つの中心経線Ｍの上には、少なくとも１つの中間ベントピンＳ、Ｆが存在する。換言すれば、全ての中心経線Ｍが中間ベントピンＳ、Ｆと交差するか又は接している。中心経線Ｍの上に存在するサポートピンＳの数は３本である。中心経線Ｍの上に存在する第一固定ピンＦの数は３本である。この成形型では、サポートピンＳ及び第一固定ピンＦによってエアーの残留が抑制される。
【００３６】
図６は、本発明のさらに他の実施形態に係る成形型の下型Ｌが示された平面図である。上型Ｕの底面図は、図６と同等である。この上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、８本のゲートＧを備えている。これらゲートＧは、等間隔で配置されている。隣接するゲートＧ同士の経度差は、４５°である。上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、８本の中心経線Ｍを備えている。隣接する中心経線Ｍ同士の経度差は、４５°である。上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、１本の極ベントピンＰ、４本のサポートピンＳ及び８本の第一固定ピンＦを備えている。サポートピンＳ及び第一固定ピンＦは、いずれも中間ベントピンである。図６から明らかなように、１つの中心経線Ｍの上には、少なくとも１つの中間ベントピンＳ、Ｆが存在する。換言すれば、全ての中心経線Ｍが中間ベントピンＳ、Ｆと交差するか又は接している。中心経線Ｍの上に存在するサポートピンＳの数は０本である。中心経線Ｍの上に存在する第一固定ピンＦの数は８本である。この成形型では、第一固定ピンＦによってエアーの残留が抑制される。
【００３７】
図７は、本発明のさらに他の実施形態に係る成形型の下型Ｌが示された平面図である。上型Ｕの底面図は、図７が上下反転された形状を呈する。この上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、６本のゲートＧを備えている。これらゲートＧは、等間隔で配置されている。隣接するゲートＧ同士の経度差は、６０°である。上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、６本の中心経線Ｍを備えている。隣接する中心経線Ｍ同士の経度差は、６０°である。上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、１本の極ベントピンＰ、３本のサポートピンＳ及び３本の第一固定ピンＦを備えている。サポートピンＳ及び第一固定ピンＦは、いずれも中間ベントピンである。図７から明らかなように、１つの中心経線Ｍの上には、少なくとも１つの中間ベントピンＳ、Ｆが存在する。換言すれば、全ての中心経線Ｍが中間ベントピンＳ、Ｆと交差するか又は接している。中心経線Ｍの上に存在するサポートピンＳの数は３である。中心経線Ｍの上に存在する第一固定ピンＦの数は３本である。この成形型では、サポートピンＳ及び第一固定ピンＦによってエアーの残留が抑制される。
【００３８】
図８は、本発明のさらに他の実施形態に係る成形型の下型Ｌが示された平面図である。上型Ｕの底面図は、図８が上下反転された形状を呈する。この上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、１０本のゲートＧを備えている。これらゲートＧは、等間隔で配置されている。隣接するゲートＧ同士の経度差は、３６°である。上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、１０本の中心経線Ｍを備えている。隣接する中心経線Ｍ同士の経度差は、６０°である。上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、１本の極ベントピンＰ、５本のサポートピンＳ及び５本の第一固定ピンＦを備えている。サポートピンＳ及び第一固定ピンＦは、いずれも中間ベントピンである。極ベントピンＰの先端は凸状であり、この先端によってディンプルが形成される。図８から明らかなように、１つの中心経線Ｍの上には、少なくとも１つの中間ベントピンＳ、Ｆが存在する。換言すれば、全ての中心経線Ｍが中間ベントピンＳ、Ｆと交差するか又は接している。中心経線Ｍの上に存在するサポートピンＳの数は５本である。中心経線Ｍの上に存在する第一固定ピンＦの数は５本である。この成形型では、サポートピンＳ及び第一固定ピンＦによってエアーの残留が抑制される。
【００３９】
【実施例】
以下、実施例に基づいて本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。
【００４０】
［カバー材料の調製］
以下の表１に示されるタイプＡ及びタイプＢのカバー材料を調製した。
【００４１】
【表１】
【００４２】
［実施例１］
図２に示された成形型に、直径が４１．１ｍｍのソリッドコアを投入し、このコアの周りにタイプＡのカバー材料を射出して、ゴルフボールを得た。このゴルフボールのカバー厚みは、０．８ｍｍであった。
【００４３】
［実施例２及び８］
コアの直径を異ならせた他は実施例１と同様にして、ゴルフボールを得た。カバーの厚みが、下記の表２及び３に示されている。
【００４４】
［実施例３から７及び比較例１］
下記の表２及び３に示される成形型を用いた他は実施例１と同様にして、ゴルフボールを得た。比較例１で用いた金型では、図９に示されるように、中心経線Ｍの上に中間ベントピンが存在していない。
【００４５】
［実施例９］
タイプＢのカバー材料を用いた他は実施例１と同様にして、ゴルフボールを得た。
【００４６】
［不良発生数のカウント］
下記表２及び３に示される数ゴルフボールを作成し、ベアー、エアー咬み込み及びウエルドマークの発生数を目視でカウントした。この結果が、下記の表２及び３に示されている。
【００４７】
［偏肉度の測定］
ゴルフボールをＸ線で検査し、カバー厚みの最大箇所と最小箇所とを特定した。最大箇所の厚みから最小箇所の厚みを減じた値を、偏肉度とした。１００個のゴルフボールについて得られた偏肉度の平均値が、下記の表２及び３に示されている。
【００４８】
【表２】
【００４９】
【表３】
【００５０】
表２及び３において、中心経線の上に中間ベントピンが存在しない比較例１の成形型では、不良率が高い。中心経線の上に５本のサポートピンが存在する実施例７の成形型では、ベアーが発生しやすく、偏肉も生じやすい。これは、サポートピンが溶融樹脂組成物の流動を阻害しているためと推測される。さらに、第一固定ピンの緯度が大きな実施例４の成形型では、エアーの咬み込み及びウエルドマークが若干発生している。これは、極ベントピンのクリアランスがふさがった段階で残留しているエアーが排出されにくいためと推測される。
【００５１】
【発明の効果】
以上説明されたように、本発明の成形型ではエアーが排出されやすい。この成形型により、高品質なゴルフボールが得られる。この成形型が用いられた製造方法では、歩留まりが高い。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボール用成形型が示された断面図である。
【図２】図２は、図１の成形型の下型が示された平面図である。
【図３】図３は、図２の下型の一部が示された拡大図である。
【図４】図４は、本発明の他の実施形態に係る成形型の下型が示された平面図である。
【図５】図５は、本発明のさらに他の実施形態に係る成形型の下型が示された平面図である。
【図６】図６は、本発明のさらに他の実施形態に係る成形型の下型が示された平面図である。
【図７】図７は、本発明のさらに他の実施形態に係る成形型の下型が示された平面図である。
【図８】図８は、本発明のさらに他の実施形態に係る成形型の下型が示された平面図である。
【図９】図９は、本発明の比較例１に係る成形型の下型が示された平面図である。
【符号の説明】
１・・・ゴルフボール用成形型
３・・・キャビティ面
５・・・ピンプル
７・・・パーティングライン
９、１１、１３・・・ピン孔
ｆ・・・第二固定ピン
Ｆ・・・第一固定ピン
Ｇ・・・ゲート
Ｌ・・・下型
Ｍ・・・中心経線
Ｐ・・・極ベントピン
Ｓ・・・サポートピン
Ｕ・・・上型
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゴルフボール用成形型及びゴルフボール製造方法に関する。詳細には、本発明は、ゴルフボールのカバーの成形に用いられる成形型の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ツーピースゴルフボールは、コアとこのコアの表面を被覆するカバーとから構成されている。ツーピースゴルフボールの製造には、半球状のキャビティを共に備えた上型及び下型を備えた成形型が用いられる。上型と下型とが合わされることにより、球状キャビティが形成される。この成形型は、キャビティに対して進退可能なサポートピンと、キャビティと外気とを連通するためのベントピンとを備えている。ベントピンは、上型及び下型の極点に設けられる。前進したサポートピンによって、キャビティの中心にコアが保持される。そして、樹脂組成物が射出成形機に投入されて溶融され、複数のゲートを通じてキャビティに向かって注入される。溶融樹脂組成物は、キャビティ面とコアとの間に充填される。この溶融樹脂組成物はコアの周りを被覆し、やがて凝固してカバーを形成する。
【０００３】
コアがサポートピンで保持された段階では、キャビティ面とコアとの間にエアーが存在している。溶融樹脂組成物がキャビティに注入されるに従い、キャビティ内のエアーが外部へと排出される。排出は、サポートピン及びベントピンのクリアランスから行われる。多孔質材料からなるサポートピンが用いられ、このサポートピンからエアーが排出される成形型も提案されている（特開２０００−３７４８０公報）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−３７４８０公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
エアーの排出が不十分であると、ベアーの発生、カバーへのエアーの咬み込み、樹脂の焼け、ウエルドマークの発生等の不良が生じる。薄いカバーの成形では溶融樹脂組成物が流動しにくいので、特に不良が生じやすい。
【０００６】
第一のゲートから注入された溶融樹脂組成物は、これと隣接する第二のから注入された溶融樹脂組成物と合流する。合流箇所には、エアーが残存しやすい。キャビティ全体への溶融樹脂組成物の充填が完了する前に溶融樹脂組成物が極点のベントピンのクリアランスを塞いだ場合は、合流箇所にエアーが残存する可能性が高い。
【０００７】
２以上の層からなるカバーを備えたゴルフボールも存在する。このゴルフボールの各層の成形においても、エアー残留が問題となる。
【０００８】
本発明の目的は、エアーが排出されやすいゴルフボール用成形型の提供にある。他の目的は、高品質なゴルフボールが得られ、かつ歩留まりが高いゴルフボール製造方法の提供にある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るゴルフボール用成形型は、上型及び下型からなる。この成形型は、実質的に球状のキャビティと、このキャビティに注入されるポリマー組成物が通過する複数のゲートと、その中心の緯度θが４５°以上８５°以下である複数の中間ベントピンとを備えている。この成形型では、１つのゲートの経度φとこのゲートと隣接する他のゲートの経度φとの中心値を有する経線が中心経線とされたとき、上型及び下型のそれぞれにおいて、キャビティ面に存在する全ての中心経線が中間ベントピンと交差するか又は接する。この成形型では、エアーの残留が生じにくい。
【００１０】
好ましくは、上型及び下型のそれぞれにおいて、中心経線のすべてが中間ベントピンと交差する。その交差幅が中間ベントピンの半径に占める比率Ｒは、経度換算で５０％以上である。この成形型では、ポリマー組成物の合流箇所におけるエアーの残留が抑制される。
【００１１】
好ましくは、中心経線と交差するか又は接する中間ベントピンの数は、上型及び下型のそれぞれにおいて、６本以上１８本以下である。ポリマー組成物の円滑な流動の観点から、中心経線と交差するか又は接する中間ベントピンの全てが固定ピンであることが好ましい。
【００１２】
中心経線と交差するか又は接する中間ベントピンが、固定ピンと、キャビティに対して進退可能なサポートピンとを含んでもよい。上型及び下型のそれぞれにおいて、中心経線と交差するか又は接するサポートピンの数は３本以上６本以下であり、中心経線と交差するか又は接する固定ピンの数は３本以上１０本以下である。好ましくは、中心経線と交差するか又は接するサポートピンの数は３本又は４本である。
【００１３】
他の発明に係るゴルフボール製造方法は、
（１）上型及び下型からなり、実質的に球状のキャビティと、複数のゲートと、その中心の緯度θが４５°以上８５°以下である複数の中間ベントピンとを備えており、１つのゲートの経度φとこのゲートと隣接する他のゲートの経度φとの中心値を有する経線が中心経線とされたとき、上型及び下型のそれぞれにおいて、キャビティ面に存在する全ての中心経線が中間ベントピンと交差するか又は接する成形型に、コアが投入される工程
及び
（２）キャビティ内に存在するエアーが中間ベントピンのクリアランスから排出されつつ、ゲートを通じてポリマー組成物がキャビティに注入される工程
を含む。この製造方法により、高品質なゴルフボールが得られる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボール用成形型１が示された断面図である。この成形型１は、上型Ｕ及び下型Ｌを備えている。上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、半球状のキャビティ面３を備えている。図１では、上型Ｕと下型Ｌとが合わされることにより、球状キャビティが形成されている。キャビティ面３には、多数のピンプル５が形成されている。ピンプル５は、ディンプルの形状が反転した形状を呈する。この成形型１では、上型Ｕのキャビティ面３の最深部が地球儀の北極点と仮定され、下型Ｌのキャビティ面３の最深部が地球儀の南極点と仮定されたとき、上型Ｕと下型Ｌとの間のパーティングライン７は赤道に相当する。本明細書では、キャビティ面３の上の位置は、球面極座標（θ，φ）によって表される。θは、地球儀の北緯又は南緯に相当する。緯度θの範囲は、０°から９０°である。φは、地球儀の経度に相当する。経度φの範囲は、０°から３６０°である。
【００１６】
図２は、図１の成形型１の下型Ｌが示された平面図である。上型Ｕの底面図は、図２が上下反転された形状を呈する。この上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、６本のゲートＧを備えている。これらゲートＧは、等間隔で配置されている。隣接するゲートＧ同士の経度差は、６０°である。図２において二点鎖線で示されているのは、中心経線Ｍである。中心経線Ｍは、パーティングライン７と極点とを結ぶ円弧である。中心経線Ｍの経度φは、この中心経線Ｍを挟んで隣接する２つのゲートＧのそれぞれの経度φの中心値である。例えば、経度φが２４０°であるゲートＧと経度φが３００°であるゲートＧとの間に位置する中心経線Ｍの経度φは、２７０°である。中心経線Ｍの長さは、円の１／４である。図２に示された下型Ｌは、６本の中心経線Ｍを備えている。隣接する中心経線Ｍ同士の経度差は、６０°である。図示されていないが、上型Ｕも同様に６本の中心経線Ｍを備えている。
【００１７】
上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、１本の極ベントピンＰ、３本のサポートピンＳ、３本の第一固定ピンＦ及び３本の第二固定ピンｆを備えている。サポートピンＳ、第一固定ピンＦ及び第二固定ピンｆは、いずれも中間ベントピンである。本明細書において中間ベントピンとは、その中心（緯度方向中心）の緯度θが４５°以上８５°以下であるベントピンを意味する。図２から明らかなように、１つの中心経線Ｍの上には、少なくとも１つの中間ベントピンＳ、Ｆ、ｆが存在する。換言すれば、全ての中心経線Ｍが中間ベントピンＳ、Ｆ、ｆと交差するか又は接している。中心経線Ｍの上に存在するサポートピンＳの数は０本である。中心経線Ｍの上に存在する固定ピンＦ、ｆの数は６本である。
【００１８】
極ベントピンＰの先端は、キャビティ面３の極点と一致している。換言すれば、極ベントピンＰの先端の緯度θは、９０°である。３本のサポートピンＳは、等間隔で配置されている。隣接するサポートピンＳ同士の経度差は、１２０°である。各サポートピンＳの緯度は、互いに同一である。３本の第一固定ピンＦは、等間隔で配置されている。隣接する第一固定ピンＦ同士の経度差は、１２０°である。各第一固定ピンＦの緯度は、互いに同一である。３本の第二固定ピンｆは、等間隔で配置されている。隣接する第二固定ピンｆ同士の経度差は、１２０°である。各第二固定ピンｆの緯度は、互いに同一である。極ベントピンＰ及び中間ベントピンＳ、Ｆ、ｆは、炭素鋼、合金鋼等からなる。極ベントピンＰ及び中間ベントピンＳ、Ｆ、ｆが、多孔質材料から形成されてもよい。
【００１９】
図１に示されるように、極ベントピンＰは、ピン孔９に挿入されている。極ベントピンＰとピン孔９とのクリアランスは、成形型１の外部と球状キャビティとを連通している。サポートピンＳは、ピン孔１１に挿入されている。サポートピンＳとピン孔１１とのクリアランスは、成形型１の外部と球状キャビティとを連通している。第一固定ピンＦは、ピン孔１３に挿入されている。第一固定ピンＦとピン孔１３とのクリアランスは、成形型１の外部と球状キャビティとを連通している。図１には示されていないが、第二固定ピンｆも第一固定ピンＦと同様にピン孔に挿入されており、そのクリアランスは成形型１の外部と球状キャビティとを連通している。図１に示されるように、極ベントピンＰの先端は平坦であり、サポートピンＳ及び第一固定ピンＦの先端は凸状である。図１には示されていないが、第二固定ピンｆの先端も凸状である。極ベントピンＰ、サポートピンＳ、第一固定ピンＦ及び第二固定ピンｆの横断面は、円形である。
【００２０】
サポートピンＳは、キャビティに対して進退可能である。サポートピンＳは、図示されない手段（例えば油圧シリンダー）によって動かされる。極ベントピンＰ、第一固定ピンＦ及び第二固定ピンｆは、不動である。
【００２１】
この成形型１が用いられた射出成型法でゴルフボールが製造されるには、まず下型Ｌのキャビティにコアが投入される。次に型締めがなされ、サポートピンＳが前進する。前進によりサポートピンＳがコアを保持する。コアは、球状キャビティの中心に位置する。キャビティ面３とコアとの間には、エアーが存在している。次に、溶融樹脂組成物がゲートＧを通過し、球状キャビティに注入される。溶融樹脂組成物は、極点に向かって流動する。流動に伴い、キャビティ面３とコアとの間に存在するエアーが徐々に外部に排出される。排出は、極ベントピンＰ、サポートピンＳ、第一固定ピンＦ及び第二固定ピンｆのクリアランスからなされる。溶融樹脂組成物の注入が完了する直前に、サポートピンＳが後退する。サポートピンＳの先端はコアから離れるが、コアとキャビティ面３との間には樹脂組成物が存在しているので、コアはほとんど移動しない。溶融樹脂組成物の注入が完了してこの樹脂組成物が凝固した後に成形型１が開かれ、ゴルフボールが取り出される。このゴルフボールは、コアと、樹脂組成物からなるカバーとを備えている。カバーの表面には、ピンプル５が反転した形状のディンプルが形成される。サポートピンＳ、第一固定ピンＦ及び第二固定ピンｆの先端によっても、ディンプルが形成される。ゴルフボールの表面には、クリアランスに相当する箇所にバリが生じる。バリのサイズが大きい場合は、このバリが研削によって除去される。
【００２２】
６個のゲートＧからは、ほぼ同時に溶融樹脂組成物が注入される。溶融樹脂組成物は、経度方向に広がりつつ、極点へ向かって流動する。１つのゲートＧから注入された溶融樹脂組成物と、このゲートＧと隣接する他のゲートＧから注入された溶融樹脂組成物とは、合流する。合流箇所は、パーティングライン７近傍から極点に向かって移動する。合流箇所の軌跡は、ウエルドラインと称されている。ウエルドラインは、中心経線Ｍとほぼ一致する。従来の成形型１では、ウエルドライン上にエアーが残留しやすい。図１及び図２に示された成形型１では、前述のように、中心経線Ｍの上に少なくとも１つの中間ベントピンＳ、Ｆ、ｆが存在するので、この中間ベントピンＳ、Ｆ、ｆからの排出によってエアーの残留が抑制される。この成形型１により、品質の高いゴルフボールが得られる。この成形型１が用いられた製造方法では、歩留まりが高い。
【００２３】
理想的には、各ゲートＧから注入されたそれぞれの溶融樹脂組成物は、ほぼ同一の速度で流動し、ほぼ同時に極点に到達する。流動の課程で中間ベントピンＳ、Ｆ、ｆのクリアランスは溶融樹脂組成物により塞がれ、その後は極ベントピンＰのクリアランスからエアーの排出が行われる。何らかの事情でゲートバランスが崩れ、１つのゲートＧから注入された溶融樹脂組成物が極点に到達する前に、他のゲートＧから注入された溶融樹脂組成物が極ベントピンＰのクリアランスを塞いだ場合でも、中心経線Ｍの上に存在する中間ベントピンＳ、Ｆ、ｆが多数であることにより、エアー残留が抑制される。
【００２４】
極ベントピンＰの先端がディンプルに相当する場合は、この先端が凸状とされる。サポートピンＳ、第一固定ピンＦ又は第二固定ピンｆの先端がランド（ゴルフボールの表面におけるディンプル以外の領域）に相当する場合は、この先端が平坦とされる。
【００２５】
図３は、図２の下型Ｌの一部が示された拡大図である。この図３には、１つの中間ベントピン（例としてサポートピンＳ）と中心経線Ｍとが示されている。図３において、上側が極点側であり、下側がパーティングライン７側である。中心経線Ｍは、図３の上下方向に延びている。図３において両矢印ｒで示されているのは、サポートピンＳの半径である。一方、両矢印ｗで示されているのは、中心経線ＭとサポートピンＳとの交差幅である。交差幅ｗがサポートピンＳの半径ｒに占める比率Ｒは５０％以上が好ましく、８０％以上がより好ましい。比率Ｒが大きいほど、エアーの残留が生じにくい。比率Ｒは、理想的には１００％である。換言すれば、理想的には、中心経線ＭはサポートピンＳの中心を通過する。半径ｒ及び交差幅ｗは、経度換算で算出される。サポートピンＳのうち最も経度φが小さい箇所Ｆ１の経度がφ１とされ、最も経度φが大きい箇所Ｆ２の経度がφ２とされたとき、半径ｒは、（（φ２−φ１）／２）である。一方、中心経線Ｍの経度φがφ３とされたとき、交差幅ｗは（φ３−φ１）である。従って、比率Ｒは、下記数式によって算出される。
Ｒ＝（（φ３−φ１）／（φ２−φ１）） ・ ２００
中心経線ＭがサポートピンＳの中心よりも右側を通過するときは、比率Ｒは、下記数式によって算出される。
Ｒ＝（（φ２−φ３）／（φ２−φ１）） ・ ２００
【００２６】
上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれにおいて、中心経線Ｍと交差するか又は接する中間ベントピンＳ、Ｆ、ｆの数は、６本以上１８本以下が好ましい。数が上記範囲未満であると、エアーの残留が生じやすい。この観点から、数は８本以上がより好ましい。数が上記範囲を越えると、成形型１の構造が複雑となる。この観点から、数は１５本以下がより好ましい。
【００２７】
中心経線Ｍと交差するか又は接する中間ベントピンのすべてがサポートピンでもよく、中心経線Ｍと交差するか又は接する中間ベントピンのすべてが固定ピンでもよい。サポートピンが前進した段階では、このサポートピンの先端はキャビティ面３から突出しており、溶融樹脂組成物の流動を阻害するおそれがある。流動阻害は、カバーの偏肉の原因となる。ウエルドライン上で流動が阻害されると、エアーが残留しやすい。残留抑制の観点からは、中心経線Ｍと交差するか又は接する中間ベントピンのすべてが固定ピンであることが好ましい。図２に示された成形型では、中心経線Ｍと交差するか又は接する中間ベントピンのすべてが固定ピンＦ、ｆなので、流動阻害が抑制される。
【００２８】
一方、中心経線Ｍと交差するか又は接する中間ベントピンのすべてが固定ピンである場合は、これら固定ピンとは別にサポートピンが設けられる必要があり、成形型１の構造が複雑化する。経済性の観点からは、中心経線Ｍと交差するか又は接する中間ベントピンとして、サポートピンと固定ピンとの両方が設けられるのが好ましい。上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれにおいて、中心経線Ｍと交差するか又は接する中間ベントピンの数が６本以上１８本以下とされ、中心経線Ｍと交差するか又は接する固定ピンの数が３本以上１０本以下とされ、中心経線Ｍと交差するか又は接するサポートピンの数が３本以上８本以下とされるのが好ましい。成形型１の製作が容易であるとの観点から、中心経線Ｍと交差するか又は接する固定ピンの数は６本以下がより好ましい。溶融樹脂組成物の流動が阻害されにくいとの観点から、中心経線Ｍと交差するか又は接するサポートピンの数は４本以下がより好ましい。
【００２９】
前述のように、中間ベントピンＳ、Ｆ、ｆの中心の緯度θは、４５°以上８５°以下である。緯度θが上記範囲未満であると、溶融樹脂組成物の注入の初期においてクリアランスが塞がれてしまう。この観点から、緯度θは５０°以上がより好ましく、５２°以上がさらに好ましく、６０°以上が特に好ましい。緯度θが上記範囲を越えると、ゲートバランスが崩れた場合のエアー残留が生じやすい。この観点から、緯度θは８３°以下がより好ましく、８０°以下がより好ましく、７９°以下が特に好ましい。
【００３０】
中間ベントピンＳ、Ｆ、ｆのクリアランス（ピン孔の内径とピンの外径との差の半分）は、５μｍ以上１００μｍ以下が好ましい。クリアランスが上記範囲未満であると、エアーが排出されにくい。この観点から、クリアランスは１０μｍ以上がより好ましい。クリアランスが上記範囲を越えると、サイズの大きなバリが生じやすい。この観点から、クリアランスは５０μｍ以下がより好ましく、４０μｍ以下が特に好ましい。
【００３１】
上型Ｕ及び下型ＬのそれぞれにおけるゲートＧの数は、４以上１６以下が好ましい。ゲートＧの数が上記範囲未満であると、カバーの偏肉が生じやすい。この観点から、ゲートＧの数は６以上がより好ましい。ゲートＧの数が上記範囲を越えると、成形型１の構造が複雑となる。この観点から、ゲートＧの数は１２以下がより好ましく、１０以下がさらに好ましく、８以下が特に好ましい。
【００３２】
この成形型１は、厚みが薄いカバーの成形に適している。具体的には、厚みが０．３ｍｍ以上１．４ｍｍ以下であるカバーの成形に適している。カバーは、通常は、アイオノマー樹脂又は熱可塑性エラストマーを主成分とする。熱可塑性エラストマーの具体例としては、熱可塑性ポリウレタンエラストマー、熱可塑性スチレンエラストマー、熱可塑性ポリアミドエラストマー及び熱可塑性ポリエステルエラストマーが挙げられる。特に、カバーがアイオノマー樹脂又は熱可塑性ポリウレタンエラストマーを含むことが好ましい。アイオノマー樹脂、熱可塑性ポリウレタンエラストマー又はこれらの混合物が用いられる場合、アイオノマー樹脂及び熱可塑性ポリウレタンエラストマーの合計量が全基材ポリマーに占める比率は５０質量％以上が好ましく、７５質量％以上がより好ましく、９０質量％以上が特に好ましい。
【００３３】
本発明に係る成形型は、２層以上のカバーを備えたゴルフボールの、内側カバーの成形にも用いられうる。内側カバーが成形される場合、キャビティ面にはピンプルは設けられない。内側カバーが成形される場合、全てのベントピンＰ、Ｓ、Ｆ、ｆの先端は平坦である。本発明に係る成形型は、ゴム組成物からなるカバーの成形にも用いられうる。
【００３４】
図４は、本発明の他の実施形態に係る成形型の下型Ｌが示された平面図である。上型Ｕの底面図は、図４が上下反転された形状を呈する。この上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、６本のゲートＧを備えている。これらゲートＧは、等間隔で配置されている。隣接するゲートＧ同士の経度差は、６０°である。上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、６本の中心経線Ｍを備えている。隣接する中心経線Ｍ同士の経度差は、６０°である。上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、１本の極ベントピンＰ、３本のサポートピンＳ、３本の第一固定ピンＦ及び３本の第二固定ピンｆを備えている。サポートピンＳ、第一固定ピンＦ及び第二固定ピンｆは、いずれも中間ベントピンである。図４から明らかなように、１つの中心経線Ｍの上には、少なくとも１つの中間ベントピンＳ、Ｆ、ｆが存在する。換言すれば、全ての中心経線Ｍが中間ベントピンＳ、Ｆ、ｆと交差するか又は接している。中心経線Ｍの上に存在するサポートピンＳの数は０本である。中心経線Ｍの上に存在する固定ピンＦ、ｆの数は６本である。この成形型では、第一固定ピンＦ及び第二固定ピンｆによってエアーの残留が抑制される。
【００３５】
図５は、本発明のさらに他の実施形態に係る成形型の下型Ｌが示された平面図である。上型Ｕの底面図は、図５が上下反転された形状を呈する。この上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、６本のゲートＧを備えている。これらゲートＧは、等間隔で配置されている。隣接するゲートＧ同士の経度差は、６０°である。上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、６本の中心経線Ｍを備えている。隣接する中心経線Ｍ同士の経度差は、６０°である。上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、１本の極ベントピンＰ、３本のサポートピンＳ及び３本の第一固定ピンＦを備えている。サポートピンＳ及び第一固定ピンＦは、いずれも中間ベントピンである。図５から明らかなように、１つの中心経線Ｍの上には、少なくとも１つの中間ベントピンＳ、Ｆが存在する。換言すれば、全ての中心経線Ｍが中間ベントピンＳ、Ｆと交差するか又は接している。中心経線Ｍの上に存在するサポートピンＳの数は３本である。中心経線Ｍの上に存在する第一固定ピンＦの数は３本である。この成形型では、サポートピンＳ及び第一固定ピンＦによってエアーの残留が抑制される。
【００３６】
図６は、本発明のさらに他の実施形態に係る成形型の下型Ｌが示された平面図である。上型Ｕの底面図は、図６と同等である。この上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、８本のゲートＧを備えている。これらゲートＧは、等間隔で配置されている。隣接するゲートＧ同士の経度差は、４５°である。上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、８本の中心経線Ｍを備えている。隣接する中心経線Ｍ同士の経度差は、４５°である。上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、１本の極ベントピンＰ、４本のサポートピンＳ及び８本の第一固定ピンＦを備えている。サポートピンＳ及び第一固定ピンＦは、いずれも中間ベントピンである。図６から明らかなように、１つの中心経線Ｍの上には、少なくとも１つの中間ベントピンＳ、Ｆが存在する。換言すれば、全ての中心経線Ｍが中間ベントピンＳ、Ｆと交差するか又は接している。中心経線Ｍの上に存在するサポートピンＳの数は０本である。中心経線Ｍの上に存在する第一固定ピンＦの数は８本である。この成形型では、第一固定ピンＦによってエアーの残留が抑制される。
【００３７】
図７は、本発明のさらに他の実施形態に係る成形型の下型Ｌが示された平面図である。上型Ｕの底面図は、図７が上下反転された形状を呈する。この上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、６本のゲートＧを備えている。これらゲートＧは、等間隔で配置されている。隣接するゲートＧ同士の経度差は、６０°である。上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、６本の中心経線Ｍを備えている。隣接する中心経線Ｍ同士の経度差は、６０°である。上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、１本の極ベントピンＰ、３本のサポートピンＳ及び３本の第一固定ピンＦを備えている。サポートピンＳ及び第一固定ピンＦは、いずれも中間ベントピンである。図７から明らかなように、１つの中心経線Ｍの上には、少なくとも１つの中間ベントピンＳ、Ｆが存在する。換言すれば、全ての中心経線Ｍが中間ベントピンＳ、Ｆと交差するか又は接している。中心経線Ｍの上に存在するサポートピンＳの数は３である。中心経線Ｍの上に存在する第一固定ピンＦの数は３本である。この成形型では、サポートピンＳ及び第一固定ピンＦによってエアーの残留が抑制される。
【００３８】
図８は、本発明のさらに他の実施形態に係る成形型の下型Ｌが示された平面図である。上型Ｕの底面図は、図８が上下反転された形状を呈する。この上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、１０本のゲートＧを備えている。これらゲートＧは、等間隔で配置されている。隣接するゲートＧ同士の経度差は、３６°である。上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、１０本の中心経線Ｍを備えている。隣接する中心経線Ｍ同士の経度差は、６０°である。上型Ｕ及び下型Ｌのそれぞれは、１本の極ベントピンＰ、５本のサポートピンＳ及び５本の第一固定ピンＦを備えている。サポートピンＳ及び第一固定ピンＦは、いずれも中間ベントピンである。極ベントピンＰの先端は凸状であり、この先端によってディンプルが形成される。図８から明らかなように、１つの中心経線Ｍの上には、少なくとも１つの中間ベントピンＳ、Ｆが存在する。換言すれば、全ての中心経線Ｍが中間ベントピンＳ、Ｆと交差するか又は接している。中心経線Ｍの上に存在するサポートピンＳの数は５本である。中心経線Ｍの上に存在する第一固定ピンＦの数は５本である。この成形型では、サポートピンＳ及び第一固定ピンＦによってエアーの残留が抑制される。
【００３９】
【実施例】
以下、実施例に基づいて本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。
【００４０】
［カバー材料の調製］
以下の表１に示されるタイプＡ及びタイプＢのカバー材料を調製した。
【００４１】
【表１】
［実施例１］
図２に示された成形型に、直径が４１．１ｍｍのソリッドコアを投入し、このコアの周りにタイプＡのカバー材料を射出して、ゴルフボールを得た。このゴルフボールのカバー厚みは、０．８ｍｍであった。
【００４３】
［実施例２及び８］
コアの直径を異ならせた他は実施例１と同様にして、ゴルフボールを得た。カバーの厚みが、下記の表２及び３に示されている。
【００４４】
［実施例３から７及び比較例１］
下記の表２及び３に示される成形型を用いた他は実施例１と同様にして、ゴルフボールを得た。比較例１で用いた金型では、図９に示されるように、中心経線Ｍの上に中間ベントピンが存在していない。
【００４５】
［実施例９］
タイプＢのカバー材料を用いた他は実施例１と同様にして、ゴルフボールを得た。
【００４６】
［不良発生数のカウント］
下記表２及び３に示される数ゴルフボールを作成し、ベアー、エアー咬み込み及びウエルドマークの発生数を目視でカウントした。この結果が、下記の表２及び３に示されている。
【００４７】
［偏肉度の測定］
ゴルフボールをＸ線で検査し、カバー厚みの最大箇所と最小箇所とを特定した。最大箇所の厚みから最小箇所の厚みを減じた値を、偏肉度とした。１００個のゴルフボールについて得られた偏肉度の平均値が、下記の表２及び３に示されている。
【００４８】
【表２】
【表３】
表２及び３において、中心経線の上に中間ベントピンが存在しない比較例１の成形型では、不良率が高い。中心経線の上に５本のサポートピンが存在する実施例７の成形型では、ベアーが発生しやすく、偏肉も生じやすい。これは、サポートピンが溶融樹脂組成物の流動を阻害しているためと推測される。さらに、第一固定ピンの緯度が大きな実施例４の成形型では、エアーの咬み込み及びウエルドマークが若干発生している。これは、極ベントピンのクリアランスがふさがった段階で残留しているエアーが排出されにくいためと推測される。
【００５１】
【発明の効果】
以上説明されたように、本発明の成形型ではエアーが排出されやすい。この成形型により、高品質なゴルフボールが得られる。この成形型が用いられた製造方法では、歩留まりが高い。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボール用成形型が示された断面図である。
【図２】図２は、図１の成形型の下型が示された平面図である。
【図３】図３は、図２の下型の一部が示された拡大図である。
【図４】図４は、本発明の他の実施形態に係る成形型の下型が示された平面図である。
【図５】図５は、本発明のさらに他の実施形態に係る成形型の下型が示された平面図である。
【図６】図６は、本発明のさらに他の実施形態に係る成形型の下型が示された平面図である。
【図７】図７は、本発明のさらに他の実施形態に係る成形型の下型が示された平面図である。
【図８】図８は、本発明のさらに他の実施形態に係る成形型の下型が示された平面図である。
【図９】図９は、本発明の比較例１に係る成形型の下型が示された平面図である。
【符号の説明】
１・・・ゴルフボール用成形型
３・・・キャビティ面
５・・・ピンプル
７・・・パーティングライン
９、１１、１３・・・ピン孔
ｆ・・・第二固定ピン
Ｆ・・・第一固定ピン
Ｇ・・・ゲート
Ｌ・・・下型
Ｍ・・・中心経線
Ｐ・・・極ベントピン
Ｓ・・・サポートピン
Ｕ・・・上型
Claims (5)
- 上型及び下型からなり、
実質的に球状のキャビティと、キャビティに注入されるポリマー組成物が通過する複数のゲートと、複数の中間ベントピンとを備えており、
全てのゲートが上型と下型とのパーティングライン上に位置しており、
上型のキャビティ面の最深部が地球儀の北極点と仮定され、下型のキャビティ面の最深部が地球儀の南極点と仮定されたとき、上記中間ベントピンの緯度θが４５°以上８５°以下であり、
１つのゲートの経度φとこのゲートと隣接する他のゲートの経度φとの中心値を有する経線が中心経線とされたとき、上型及び下型のそれぞれにおいて、キャビティ面に存在する全ての中心経線が中間ベントピンと交差するか又は接しており、
上記中心経線と交差するか又は接する中間ベントピンが、固定ピンと、キャビティに対して進退可能なサポートピンとを含んでおり、
上型及び下型のそれぞれにおいて、中心経線と交差するか又は接するサポートピンの数が３本以上８本以下であり、中心経線と交差するか又は接する固定ピンの数が３本以上１０本以下であるゴルフボール用成形型。 - 上記上型及び下型のそれぞれにおいて、中心経線のすべてが中間ベントピンと交差しており、
この中間ベントピンの、最も経度が小さい部分と最も経度が大きい部分とのうち中心経線に近い方と、中心経線との間の幅である交差幅が中間ベントピンの半径に占める比率Ｒが、経度換算で５０％以上である請求項１に記載の成形型。 - 上記中心経線と交差するか又は接するサポートピンの数が３本又は４本である請求項１又は２に記載の成形型。
- （１）上型及び下型からなり、
実質的に球状のキャビティと、複数のゲートと、複数の中間ベントピンとを備えており、
全てのゲートが上型と下型とのパーティングライン上に位置しており、
上型のキャビティ面の最深部が地球儀の北極点と仮定され、下型のキャビティ面の最深部が地球儀の南極点と仮定されたとき、上記中間ベントピンの緯度θが４５°以上８５°以下であり、
１つのゲートの経度φとこのゲートと隣接する他のゲートの経度φとの中心値を有する経線が中心経線とされたとき、上型及び下型のそれぞれにおいて、キャビティ面に存在する全ての中心経線が中間ベントピンと交差するか又は接しており、
上記中心経線と交差するか又は接する中間ベントピンが、固定ピンと、キャビティに対して進退可能なサポートピンとを含んでおり、
上型及び下型のそれぞれにおいて、中心経線と交差するか又は接するサポートピンの数が３本以上８本以下であり、中心経線と交差するか又は接する固定ピンの数が３本以上１０本以下である成形型に、コアが投入される工程
及び
（２）キャビティ内に存在するエアーが中間ベントピンのクリアランスから排出されつつ、ゲートを通じてポリマー組成物がキャビティに注入される工程
を含むゴルフボール製造方法。 - 上記中間ベントピンの緯度θが５２．６°以上である請求項１から３のいずれかに記載の成形型。
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