JP4245960B2

JP4245960B2 - 画像形成装置

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Publication number: JP4245960B2
Application number: JP2003107940A
Authority: JP
Inventors: 進村上; 稔冨依; 良恵岩倉; 英志泉; 隆久成清; 久仁昭仲野
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2003-04-11
Filing date: 2003-04-11
Publication date: 2009-04-02
Anticipated expiration: 2023-04-11
Also published as: JP2004317577A; CN1771468A; WO2004092847A1; US7418234B2; CN100447677C; US20060216090A1

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル複写機、レーザプリンタ、レーザファクシミリ等に代表される画像形成装置に係る。特に、本発明は、両面印刷機能を備えた画像形成装置における画像品質の向上を図るための対策に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、レーザプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置における画像形成（印刷）動作としては、先ず、パーソナルコンピュータ（以下、単にパソコンと呼ぶ）等のホスト装置から送信された画像データに基づいて感光体ドラム上に静電潜像を形成し、この静電潜像にトナーを付着させて、感光体ドラム上で画像データを顕像化させる。その後、用紙搬送経路を搬送されてきた記録用紙を感光体ドラムと転写ローラとの間に通過させて、感光体ドラム上のトナー像を記録用紙の表面に転写する。そして、この記録用紙を定着ローラに通過させ、この定着ローラによる加熱及び加圧によってトナー像を記録用紙上に定着させるようにしている。
【０００３】
また、近年、この種の画像形成装置として、記録用紙の表裏両面に対して印刷を行う両面印刷機能を備えたものの開発が進んでいる。この両面印刷の手法としては以下の２つが知られている。
【０００４】
第１の手法としては、複数枚の両面印刷が要求された場合、この印刷要求された表裏の各印刷データのうち、先ず、表面印刷データによる表面印刷（片面印刷）だけを複数枚の記録用紙に亘って連続して行い、この表面印刷が終了した複数枚の記録用紙を中間トレイに収納していく。そして、全ての表面印刷データによる表面印刷が終了した後、中間トレイに収納されている記録用紙を１枚ずつ取り出しながら裏面印刷データによる裏面印刷を各記録用紙に対して行っていき、これによって両面印刷された複数枚の記録用紙を排紙トレイに順次排出していく。
【０００５】
一方、第２の手法は、両面印刷が要求された場合、表裏の印刷データによる印刷を１枚ずつ行っていくものである。この第２の手法にて両面印刷を行うためには、記録用紙を搬送する搬送路として主搬送路と副搬送路とを配置するとともに、記録用紙のスイッチバック機構が必要となる。つまり、記録用紙を主搬送路に搬送して表面印刷を行った後、その記録用紙をスイッチバック機構を経て副搬送路に搬送し、これによって記録用紙の表裏を反転させて再び主搬送路に搬送して記録用紙の裏面に対する印刷を行うようにしている。
【０００６】
上述した２つの手法のうち、第１の手法では、複数枚の両面印刷が要求された場合に対応するべく、複数枚の記録用紙を収納可能な大きさの中間トレイが必要となる。つまり、大型の中間トレイが必要であるため、画像形成装置のコンパクト設計を図ることが困難になるという問題がある。
【０００７】
また、この第１の手法では、複数枚の両面印刷が要求された場合、これら複数枚の記録用紙に対する全ての表面印刷が終了した後に裏面印刷が開始されるため、両面印刷された記録用紙をユーザが手にするまで（１枚目の印刷物の印刷状態が確認可能となるまで）に、長い時間を要するという問題もある。
【０００８】
第１の手法にあっては以上の問題があるため、近年では、上記第２の手法によって両面印刷を行う画像形成装置が多種開発されている。
【０００９】
この第２の手法を使用した画像形成装置にて両面印刷を行う場合、上述した如く、１枚の記録用紙の片面に対してトナー像を転写した後、その記録用紙にトナー像を定着させる定着工程が行われ、その後、引き続いて裏面印刷が開始される。定着工程では一般に加熱定着が行われるため、この定着工程に供された記録用紙は、定着熱によって表面から水分が奪われることになる。その結果、裏面印刷を行う際の記録用紙の表面抵抗値は、表面印刷を行う前の記録用紙の表面抵抗値に比較して上昇している。
【００１０】
例えばＡ４サイズの記録用紙（以下、単に用紙と言う）を用いた場合、用紙の表面抵抗値は図５に示すように推移する。つまり、１枚目の用紙の表面印刷における転写工程（１）では、用紙の表面抵抗値は１×１０^８Ω・ｃｍとなっている。その直後に行われる定着工程（１）では、定着熱によって用紙表面の水分が失われ、用紙の表面抵抗値が０．５×１０^１０Ω・ｃｍ程度にまで上昇する。その後、１枚目の用紙の裏面印刷を行うために用紙をスイッチバック（スイッチバック搬送工程）すると、用紙内部の水分が用紙表面へと膨潤することによって、用紙の表面抵抗値が１×１０^９Ω・ｃｍ程度に若干下がる。そのため、裏面印刷時の転写工程（２）では、１×１０^９Ω・ｃｍの表面抵抗値を有する用紙に対して転写が行われるが、その後の定着工程（２）を経ることによって、再び用紙の表面抵抗値が上昇することになる。２枚目以降の用紙の両面印刷に際しても、同様に、上記の各工程を経ることによって、用紙の表面抵抗値が変化することになる（図５の転写工程（３）〜２枚目用紙排紙完了を参照）。
【００１１】
一般に、上記転写工程では一定の電流によって転写動作を制御する定電流制御が行われているが、上述した如く、両面印刷の転写時に、異なる表面抵抗値の同一用紙に対して定電流制御による転写動作を実行すると、表面印刷と裏面印刷とでは、転写工程時に転写ローラに印加される転写電圧が大幅に異なることになる。用紙の表面抵抗値（通常、１×１０^６〜１×１０^１０Ω・ｃｍ程度）は、用紙の種類や大きさ、用紙中の水分量、周囲の環境等によって１×１０^１〜１×１０^２Ω・ｃｍ程度変化するが、上記したように定着工程に伴う用紙の表面抵抗値の大きな変動によって、裏面印刷時の転写電圧が、表面印刷時の転写電圧の約２倍近い印加電圧となることもある。このような転写電圧の違いは、表面印刷と裏面印刷との転写特性に大きな影響を及ぼし、表裏の画質が一致しないといった不具合を招いてしまう。
【００１２】
一方、複数枚の両面印刷を行うと、２枚目以降の表面印刷の際に、後述する「カブリ」による印刷不良が発生するという問題がある。以下、この「カブリ」の発生状況について説明する。
【００１３】
図６（ａ）に示すように、転写ローラａと感光体ｂとの間に用紙を挟み込んで、感光体ｂ上のトナー画像を用紙に転写する場合、１枚目用紙の表面に対する転写工程での感光体方向へ流れ込む転写電流（転写ローラの電流）は、ほぼ一定となっている（図６（ｂ）の実線参照）。
【００１４】
そのため、１枚目用紙の表面に対する転写工程が行われた後（１枚目用紙の裏面に対する転写工程を行う直前）の感光体ｂの表面電位は、図６（ｃ）の実線にて示すように、感光体ｂの全体に亘ってほぼ一定となっている。
【００１５】
ところが、１枚目用紙の裏面に対する転写工程を行うときには、上記した如く表面印刷に際して用紙が定着工程を経ている為、用紙の抵抗値が上昇しており、その抵抗値の上昇が原因となって転写電流が流れにくくなる。このような不具合を解消する手法として、常に一定の電流を流す上記定電流制御方式があり、この手法では、電流が流れにくい分、電圧が上昇し一定の電流を流そうとする。
【００１６】
一方、用紙配置領域外（用紙の通過領域から外れた部分）においては、感光体、転写ローラ間に用紙が介在しておらず、１枚目の表面に対する転写工程時と同じ条件の抵抗であることから電流が流れ易く、１枚目の表面に対する転写工程時に比べて多量の電流が用紙配置領域外の感光体ｂ上に流れ込むこととなる。尚、この際の電圧は用紙配置領域部（用紙の通過領域）と同じであり、１枚目表面への転写工程時よりも高い電圧である。
【００１７】
この現象によって、用紙配置領域外の感光体ｂ上には、感光体帯電と逆極性の転写電流が電圧の高い状態で多量に流れ込み、結果として感光体ｂの帯電電位を下げてしまう（逆電位による相殺現象が発生する）ことになる。
【００１８】
これにより、１枚目用紙の裏面に対する転写工程が行われた後（２枚目用紙の表面に対して転写を行う直前）の感光体ｂにあっては、図６（ｃ）の破線にて示すように、用紙配置領域外である両端の表面電位が低下することになる。この為本来、トナーと感光体ｂとの電位差によってトナー付着を防止している非画像部にありながらも、電位差が小さくなった為に意図に反してトナーが感光体ｂ上に付着してしまう現象が発生する（この現象をカブリと呼ぶ）。
【００１９】
このように感光体ｂ上にカブリが発生した状態（上記表面電位が低下したことが原因でトナーが付着した状態）は再度帯電工程を行うまで、すなわち、少なくとも感光体が一周するまでは継続されることになる。この状態において２枚目の用紙が搬送されてくると、感光体の一周以内に相当する先端位置にカブリ画像が転写されてしまうが、その状態は用紙の搬送バラツキ（用紙幅方向の位置ずれ）により１枚目用紙の裏面転写時における用紙通過位置に対し感光体の軸線方向にずれたところに発生する。
【００２０】
そこで、上記のような両面印刷における転写不良や印刷不良を解消するため、転写工程を定電流制御によって行うのではなく、転写電圧が一定となるように、電圧を制御する画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１）。また、転写工程を定電流制御によって行う画像形成装置であって、感光体の除電を行うことにより、感光体上の残留電位を少なくして、転写電圧を一定にする画像形成装置も提案されている（例えば、特許文献２）。
【００２１】
【特許文献１】
特開２００２−４９１８４号公報
【特許文献２】
特開２００２−２３５７６号公報
【００２２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１・２に記載されている手法にて転写電圧を一定にした場合、感光体に対するダメージが大きく、感光体のライフ（寿命）特性の低下を招来するという問題がある。すなわち、特許文献２に記載の画像形成装置では、感光体の除電を感光体の帯電特性とは逆極性の除電電圧で行っているため、感光体のライフ特性の低下を引き起こす可能性がある。また、特許文献１に記載の画像形成装置では、定電圧制御のため装置の環境変化によって印刷用紙の抵抗値に変化が生じ、適正電圧の変化が発生する。この事は、感光体への電圧が変化することになってしまい、感光体にダメージを与えることとなり、この場合にも感光体のライフ特性の低下を招来する。さらに、転写工程を定電圧制御する場合には、定電流制御に比べて、転写効率が低下するという問題もある。
【００２３】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、両面印刷機能を備えた画像形成装置に対し、感光体のライフ特性の低下を招来することなく、また、「カブリ」による印刷不良を低減し得ることにある。
【００２４】
【課題を解決するための手段】
−発明の概要−
上記の目的を達成するために、本発明は、表面印刷時の通紙位置と裏面印刷時の通紙位置をシフタ機能で変更することにより、感光体のライフ特性の低下を招来することなく、カブリによる印刷不良を低減し得るようにしている。
【００２５】
−解決手段−
具体的には、記録媒体を搬送しながら、像担持体上に形成されたトナー画像を記録媒体の第１面に定電流制御による転写電圧を印加する転写工程により転写すると共に加熱定着工程を経て記録した後に、この記録媒体を上記像担持体に向けて再搬送し、この記録媒体における上記第１面とは異なる第２面に対して上記像担持体上に形成されたトナー画像を定電流制御による転写電圧を印加する転写工程により転写すると共に加熱定着工程を経て記録を行う両面印刷機能を有する画像形成装置を前提とする。この画像形成装置に対し、記録媒体上にトナー画像を記録する際の記録媒体の搬送位置を、第１面にトナー画像を記録する場合と、第２面にトナー画像を記録する場合とで、記録媒体搬送方向に対して直交する方向で異なるように切り換える切り換え手段を備えさせる。
さらに詳しく説明すると、上述したような画像形成装置では、一般に、記録媒体の抵抗値が該記録媒体の第１面の加熱定着時における乾燥作用により上昇することにより、該記録媒体の第２面の転写時における像担持体への定電流制御による転写電流の流れ込みは、像担持体の該記録媒体と接触する領域である記録媒体通過領域に対するよりも、像担持体の該記録媒体と接触しない領域である記録媒体通過領域外に対する方が、多くなり、像担持体の該記録媒体通過領域外における表面電位が記録媒体通過領域よりも低下する傾向がある。これが、上述したカブリの原因となる。
このような画像形成装置において、上述したように、記録媒体上に画像を記録する際の記録媒体の搬送位置を、第１面に画像を記録する場合と、第２面に画像を記録する場合とで、記録媒体搬送方向に対して直交する方向で異なるように切り換える切り換え手段を備える。
このようにすることで、記録媒体の第２面の転写時における搬送位置を、該記録媒体の第１面の転写時の搬送位置からずらして、該ずらした方向と反対側の記録媒体通過領域外を、該記録媒体の第１面の転写時よりも広げることにより、像担持体の該記録媒体通過領域外への定電流制御による転写電流の流れ込みを分散させて、該記録媒体通過領域外の表面電位の低下を抑制するのである。
【００２６】
即ち、両面印刷に際して、像担持体を通過する記録媒体（記録用紙）の表面抵抗値が変化することによって、記録媒体と接触しない位置の像担持体の表面電位は低くなる。このような表面電位の低下は、上述したように、像担持体上にカブリを生じさせてしまい、従来にあっては、２枚目以降の記録媒体に記録を行うときに搬送位置が僅かでもずれるとカブリによる印刷不良が発生していた。本発明では、１枚の記録媒体の両面印刷を行う場合に、上記のように搬送位置を変えることにより、像担持体の表面電位の低下を抑制する領域を広げることで、像担持体の表面電位の低くなる領域を狭くして、カブリが発生する領域を小さくしている。そのため、２枚目以降の記録媒体への記録に際して、その記録媒体の搬送位置に微小なずれが生じた場合にも、記録媒体が、像担持体上のカブリが発生した領域に接触してしまうことが抑制でき、記録媒体上にカブリによる印刷不良が発生することを防止できる。
【００２７】
なお、記録媒体の搬送位置は、上記第１面（表面）に画像情報を記録する場合と、上記第２面（裏面）に画像情報を記録する場合とで、おおよそ１０〜３０ｍｍ程度異なるように設定すればよい。
【００２８】
また、記録媒体の第１面または第２面のいずれかに対して画像情報を記録する場合の記録媒体の搬送位置を、像担持体における記録媒体の通紙基準位置に設定している。
【００２９】
上記の構成によれば、第１面又は第２面のいずれかに対して画像情報を記録する際の記録媒体の搬送位置が、片面印刷等にて記録媒体が搬送される搬送位置（像担持体の通紙基準位置）となっている。そのため、上記画像形成装置にて両面印刷が行われて、記録媒体の搬送位置が変更されても、像担持体のライフ（寿命）特性をほぼ一定に保つことができる。すなわち、画像形成装置では、両面印刷だけではなく、片面印刷も行われるので、像担持体の劣化に応じて好適なタイミングで像担持体の交換を行うためには、両面印刷においても片面印刷と同じように記録媒体が搬送されることが好ましい。つまり、本発明のように、両面印刷に際して記録媒体の搬送位置を変更する場合にも、少なくとも一方の面の記録に際しては、像担持体における記録媒体の通紙基準位置を記録媒体が通紙されるように設定しておくことにより、像担持体の劣化状況をほぼ一定に保つことができる。これにより、像担持体の劣化状況をユーザやメーカ側が把握しやすく、従って像担持体の交換等の管理を好適に行うことが可能になる。
【００３０】
また、画像が記録された記録媒体を排出するための排紙部を備えさせ、上記切り換え手段を、この排紙部に備えさせる。また、この切り換え手段は、排出する記録媒体の排出位置を異ならせるオフセット機能を有している。そして、記録媒体上に画像を記録する際の記録媒体の搬送位置を、上記切り換え手段のオフセット機能によって切り換えるようにしている。
【００３１】
上記の構成によれば、記録媒体の排出に際して用いられるオフセット機能（シフタ機能）によって、記録媒体の搬送位置が切り換えられるので、装置の大型化を招くことはない。
【００３２】
また、像担持体上に画像情報を書込む光学ユニットを備えさせ、この光学ユニットが、上記像担持体上に画像情報を書込む際に、上記記録媒体の第１面へ画像を記録するための画像情報書込みポイントと、上記記録媒体の第２面へ画像を記録するための画像情報書込みポイントとを個別に設定する構成としている。
【００３３】
上記の構成によれば、本画像形成装置での両面印刷に際して、記録媒体の搬送位置が変更されても、記録媒体の搬送位置に応じて画像情報書込みポイントが適切に設定されているので、記録媒体の所定位置に画像を記録することができる。これにより、両面印刷を行った場合にも、第１面と第２面とで画像の記録位置が異なってしまうことはない。
【００３４】
また、光学ユニットに、像担持体上に画像情報を書込むタイミングを設定する書込みタイミング検出センサーを備えさせ、その書込みポイントを、書込みタイミング検出センサーからの書込みタイミングを変化させることによって設定するようにしている。
【００３５】
上記の構成によれば、書込みタイミング検出センサーによって、第１面又は第２面へ画像情報を記録するタイミングを制御している。これにより、記録媒体の搬送位置に応じて書込みポイントが適切に設定されることになる。その結果、画像形成装置にて両面印刷に際して、記録媒体の搬送位置が変更されても、記録媒体の所定位置に画像情報を記録することができる。
【００３６】
更に、記録媒体の搬送位置を、記録媒体の搬送路中に配置される複数の搬送ローラ、像担持体、定着機構、転写機構、ならびに、像担持体周辺に配置される現像機構、各種帯電機構、クリーニング機構の動作可能領域としている。
【００３７】
上記の構成によれば、記録媒体の搬送位置は、搬送ローラ、像担持体、定着機構、転写機構、ならびに、像担持体周辺に配置される現像機構、各種帯電機構、クリーニング機構の動作が可能な領域に設定されている。そのため、画像形成装置での両面印刷に際して、記録媒体の搬送位置が変更されても、上記の各機構の動作が好適に行われるので、記録媒体への画像の記録を好適に行うことができる。
【００３８】
加えて、記録媒体の搬送位置は、第１面に画像を記録する場合と、第２面に画像を記録する場合とで、下記関係式
（搬送位置の変更距離）＜
［（像担持体の幅）―（印刷に用いられる最大の記録媒体の幅）］／２
を満たし且つ互いに異なる位置となるように切り換えられるようにしている。
【００３９】
上記の構成によれば、画像形成装置での両面印刷に際して、記録媒体の搬送位置が変更されても、像担持体上に形成された画像情報を記録媒体上に好適に転写することができる。すなわち、上記関係式を満たすように、記録媒体の搬送位置が変更されることにより、像担持体上に形成された画像情報を記録媒体からはみ出ないように記録することができる。
【００４０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。本形態では、コピー機能、プリント機能、ファクシミリ機能を兼ね備えた複合機に本発明を適用した場合について説明する。
【００４１】
−複合機の全体構成の説明−
図１は本形態に係る画像形成装置としての複合機１の内部構成の概略を示している。この図１のように、本複合機１は、スキャナ部２、画像形成部としてのプリント部３及び原稿自動給紙部４を備えている。以下、各部について説明する。
【００４２】
＜スキャナ部２の説明＞
スキャナ部２は、透明なガラス等で成る原稿台４１上に載置された原稿の画像や原稿自動給紙部４により１枚ずつ給紙される原稿の画像を読み取って画像データを作成する部分である。このスキャナ部２は、露光光源２１、複数の反射鏡２２，２３，２４、結像レンズ２５、光電変換素子（ＣＣＤ：Charge Coupled Device）２６を備えている。
【００４３】
上記露光光源２１は、原稿自動給紙部４の原稿台４１上に載置された原稿や原稿自動給紙部４を搬送される原稿に対して光を照射するものである。各反射鏡２２，２３，２４は、図１に一点鎖線Ａで光路を示すように、原稿からの反射光を一旦図中左方向に反射させた後、下方に反射させ、その後、結像レンズ２５に向かうように図中右方向に反射させるようになっている。
【００４４】
原稿の画像読取動作として、上記原稿台４１上に原稿が載置された場合（「シート固定方式」として使用する場合）には、露光光源２１及び各反射鏡２２，２３，２４が原稿台４１に沿って水平方向に走査して、原稿全体の画像を読み取ることになる。一方、原稿自動給紙部４を搬送される原稿を読み取る場合（「シート移動方式」として使用する場合）には、露光光源２１及び反射鏡２２が図１に示す位置に固定され、後述する原稿自動給紙部４の原稿読取部４２を原稿が通過する際にその画像を読み取ることになる。尚、この原稿読取部４２は、後述するプラテンガラス４２ａ、原稿押え板４２ｂ、露光光源２１、反射鏡２２，２３，２４、結像レンズ２５、光電変換素子２６により構成されている。
【００４５】
上記各反射鏡２２，２３，２４で反射されて結像レンズ２５を通過した光は光電変換素子２６に導かれ、この光電変換素子２６において反射光が電気信号（原稿画像データ）に変換されるようになっている。
【００４６】
＜プリント部３の説明＞
プリント部３は、画像形成系３１と用紙搬送系３２とを備えている。
【００４７】
画像形成系３１は、本発明でいう光学ユニットとしてのレーザスキャニングユニット３１ａ及びドラム型の像担持体としての感光体ドラム３１ｂを備えている。レーザスキャニングユニット３１ａは、上記光電変換素子２６において変換された原稿画像データに基づいたレーザ光を感光体ドラム３１ｂの表面に照射するものである。感光体ドラム３１ｂは、図１中に矢印で示す方向に回転し、レーザスキャニングユニット３１ａからのレーザ光が照射されることによってその表面に静電潜像が形成されるようになっている。
【００４８】
また、感光体ドラム３１ｂの外周囲には、上記レーザスキャニングユニット３１ａの他に、現像装置（現像機構）３１ｃ、転写機構を構成する転写ローラ３１ｄ、クリーニング装置（クリーニング機構）３１ｅ、図示しない除電器、帯電ユニット３１ｆが周方向に亘って順に配設されている。現像装置３１ｃは、感光体ドラム３１ｂの表面に形成された静電潜像をトナーにより可視像に現像するものである。転写ローラ３１ｄは、感光体ドラム３１ｂの表面に形成されたトナー像を記録媒体としての画像形成用紙に転写するものである。クリーニング装置３１ｅは、トナー転写後において感光体ドラム３１ｂの表面に残留したトナーを除去するようになっている。除電器は、感光体ドラム３１ｂの表面の残留電荷を除去するものである。帯電ユニット３１ｆは、静電潜像が形成される前の感光体ドラム３１ｂの表面を所定の電位に帯電させるようになっている。
【００４９】
このため、画像形成用紙に画像を形成する際には、帯電ユニット３１ｆによって感光体ドラム３１ｂの表面が所定の電位に帯電され、レーザスキャニングユニット３１ａが原稿画像データに基づいたレーザ光を感光体ドラム３１ｂの表面に照射する。その後、現像装置３１ｃが感光体ドラム３１ｂの表面にトナーによる可視像を現像し、転写ローラ３１ｄによって、トナー像が画像形成用紙に転写される。更に、その後、感光体ドラム３１ｂの表面に残留したトナーはクリーニング装置３１ｅによって除去されると共に、感光体ドラム３１ｂの表面の残留電荷が除電器によって除去される。これにより、画像形成用紙への画像形成動作（印刷動作）の１サイクルが終了する。このサイクルが繰り返されることにより、複数枚の画像形成用紙に対して連続的に画像形成を行うことができるようになっている。
【００５０】
一方、用紙搬送系３２は、用紙収容部としての用紙カセット３３に収容された画像形成用紙を１枚ずつ搬送して上記画像形成系３１による画像形成を行わせると共に、画像形成された画像形成用紙を用紙排出部としての排紙トレイ３５へ排出するものである。
【００５１】
この用紙搬送系３２は、主搬送路３６と反転搬送路３７とを備えている。主搬送路３６は用紙カセット３３の排出側に対向していると共に他端が排紙トレイ３５に対向している。反転搬送路３７は、一端が転写ローラ３１ｄの配設位置よりも上流側（図中下側）で主搬送路３６に繋がっていると共に、他端が転写ローラ３１ｄの配設位置よりも下流側（図中上側）で主搬送路３６に繋がっている。
【００５２】
主搬送路３６の上流端（用紙カセット３３の排出側に対向する部分）には断面が半円状のピックアップローラ３６ａが配設されている。このピックアップローラ３６ａの回転により、用紙カセット３３に収容されている画像形成用紙を１枚ずつ間欠的に主搬送路３６に給紙できるようになっている。
【００５３】
この主搬送路３６における転写ローラ３１ｄの配設位置よりも上流側には、レジストローラ３６ｄ，３６ｄが配設されている。このレジストローラ３６ｄ，３６ｄは、感光体ドラム３１ｂ表面のトナー像と画像形成用紙との位置合わせを行いながら画像形成用紙を搬送するものである。主搬送路３６における転写ローラ３１ｄの配設位置よりも下流側には、画像形成用紙に転写されたトナー像を加熱により定着させるための一対の定着ローラ３６ｅ，３６ｅ配設されている。更に、主搬送路３６の下流端には、画像形成用紙を排紙トレイ３５に排紙するための排出部としての排出ユニット７Ａが配設されており、この排出ユニット７Ａの内部に後述する切り換え手段としてのシフタ機構７（図２参照）が収容されている。
【００５４】
主搬送路３６に対する反転搬送路３７の上流端の接続位置には分岐爪３８が配設されている。この分岐爪３８は、図１に実線で示す第１位置とこの第１位置から図中反時計回り方向に回動して反転搬送路３７を開放する第２位置との間で水平軸回りに回動自在となっている。この分岐爪３８が第１位置にあるときには画像形成用紙が排紙トレイ３５に向けて搬送され、第２位置にあるときには画像形成用紙が反転搬送路３７へ供給可能となっている。反転搬送路３７には搬送ローラ３７ａが配設されており、画像形成用紙が反転搬送路３７に供給された場合（所謂スイッチバック搬送により画像形成用紙が反転搬送路３７に供給された場合）には、この搬送ローラ３７ａによって画像形成用紙が搬送され、レジストローラ３６ｄの上流側で画像形成用紙が反転されて再び転写ローラ３１ｄに向かって主搬送路３６を搬送されるようになっている。つまり、画像形成用紙の裏面に対して画像形成が行えるようになっている。
【００５５】
＜原稿自動給紙部４の説明＞
次に、原稿自動給紙部４について説明する。この原稿自動給紙部４は、所謂自動両面原稿搬送装置として構成されている。この原稿自動給紙部４は、シート移動式として使用可能であって、原稿載置部としての原稿トレイ４３、中間トレイ４４、原稿排出部としての原稿排紙トレイ４５及び各トレイ４３，４４，４５間で原稿を搬送する原稿搬送系４６を備えている。
【００５６】
上記原稿搬送系４６は、原稿トレイ４３に載置された原稿を、原稿読取部４２を経て中間トレイ４４または原稿排紙トレイ４５へ搬送するための主搬送路４７と、中間トレイ４４上の原稿を主搬送路４７に供給するための副搬送路４８とを備えている。
【００５７】
主搬送路４７の上流端（原稿トレイ４３の排出側に対向する部分）には原稿ピックアップローラ４７ａ及び捌きローラ４７ｂが配設されている。捌きローラ４７ｂの下側には捌き板４７ｃが配設されており、原稿ピックアップローラ４７ａの回転に伴って原稿トレイ４３上の原稿のうちの１枚がこの捌きローラ４７ｂと捌き板４７ｃとの間を通過して主搬送路４７に給紙されるようになっている。主搬送路４７と副搬送路４８との合流部分（図中Ｂ部分）よりも下流側にはＰＳローラ４７ｅ，４７ｅが配設されている。このＰＳローラ４７ｅ，４７ｅは、原稿の先端とスキャナ部２の画像読取タイミングとを調整して原稿を原稿読取部４２に供給するものである。つまり、このＰＳローラ４７ｅ，４７ｅは原稿が供給された状態でその原稿の搬送を一旦停止し、上記タイミングを調整して原稿を原稿読取部４２に供給するようになっている。
【００５８】
原稿読取部４２は、プラテンガラス４２ａと原稿押え板４２ｂとを備え、ＰＳローラ４７ｅ，４７ｅから供給された原稿がプラテンガラス４２ａと原稿押え板４２ｂとの間を通過する際に、上記露光光源２１からの光がプラテンガラス４２ａを通過して原稿に照射されるようになっている。この際、上記スキャナ部２による原稿画像データの取得が行われる。上記原稿押え板４２ｂの背面（上面）には図示しないコイルスプリングによる付勢力が付与されている。これにより、原稿押え板４２ｂがプラテンガラス４２ａに対して所定の押圧力をもって接触しており、原稿が原稿読取部４２を通過する際にプラテンガラス４２ａから浮き上がることを阻止している。
【００５９】
プラテンガラス４２ａの下流側には、搬送ローラ４７ｆ及び原稿排紙ローラ４７ｇが備えられている。プラテンガラス４２ａ上を通過した原稿が搬送ローラ４７ｆ及び原稿排紙ローラ４７ｇを経て中間トレイ４４または原稿排紙トレイ４５へ排紙される構成となっている。
【００６０】
原稿排紙ローラ４７ｇと中間トレイ４４との間には中間トレイ揺動板４４ａが配設されている。この中間トレイ揺動板４４ａは、中間トレイ４４側の端部が揺動中心とされて、図中実線で示すポジション１とこのポジション１から上方へ跳ね上げられたポジション２との間で揺動可能となっている。中間トレイ揺動板４４ａがポジション２にある場合には原稿排紙ローラ４７ｇから排紙された原稿は原稿排紙トレイ４５へ回収される。一方、中間トレイ揺動板４４ａがポジション１にある場合には原稿排紙ローラ４７ｇから排紙された原稿は中間トレイ４４へ排出されるようになっている。この中間トレイ４４への排紙時には、原稿の端縁が原稿排紙ローラ４７ｇ，４７ｇ間に挟持された状態となっており、この状態から原稿排紙ローラ４７ｇが逆回転することによって原稿が副搬送路４８に供給され、この副搬送路４８を経て再び主搬送路４７に送り出されるようになっている。この原稿排紙ローラ４７ｇの逆回転動作は、主搬送路４７への原稿の送り出しと画像読取タイミングとを調整して行われる。これにより、原稿の裏面の画像が原稿読取部４２によって読み取られるようになっている。
【００６１】
−複合機の基本動作説明−
以上の如く構成された複合機１の動作として、先ず、本複合機１が、プリンタとして機能する場合には、パーソナルコンピュータ等のホスト装置から送信された印刷データ（イメージデータやテキストデータ）を受信し、この受信した印刷データ（プリントデータ）を図示しないバッファ（メモリ）に一旦格納していく。このバッファへのプリントデータの格納と共に、バッファからのプリントデータの読み出しを順次行って、この読み出したプリントデータに基づき、上述したプリント部３の画像形成動作により画像形成用紙に画像形成が行われる。
【００６２】
また、本複合機１がスキャナとして機能する場合には、上記スキャナ部２によって読み取った原稿のスキャン画像データをバッファに一旦格納していく。このバッファへのスキャン画像データの格納と共に、バッファからホスト装置へのスキャン画像データの送信を順次行って、このホスト装置のディスプレイ等に画像表示する。
【００６３】
更に、本複合機１がコピー機として機能する場合には、上記スキャナ機能によって読み取った原稿画像データに基づきプリント部３の画像形成動作によって画像形成用紙に画像形成が行われることになる。
【００６４】
−シフタ機構の説明−
本形態の特徴の一つとして、排紙位置をずらして画像形成用紙を排出するための上記シフタ機構（オフセット機構）７を備えており、これを両面印刷時に有効利用するようになっている。以下、このシフタ機構７について説明する。
【００６５】
上述した如く、上記プリント部３の主搬送路３６の下流端部に配設された排出ユニット７Ａの内部にはシフタ機構７が備えられている。このシフタ機構７の本来の機能は、複数部の印刷を行うに際し、印刷物を１部ずつ区別することができるように、１部ずつ排紙位置をずらして（用紙排出方向に対して直交する方向にずらして）排出することにある。
【００６６】
図２は、このシフタ機構７の断面図（用紙排出方向に対して直交する面での断面図）である。この図２に示すように、シフタ機構７は、複合機１の図示しない駆動源からの駆動力を受ける駆動ギア７１によってシャフト７２が回転駆動するようになっている。このシャフト７２は、接続部材７２ａを介して連結ギア７３に回転一体に接続している。また、この連結ギア７３の図中下側に配置されている箱形のオフセット部材７４の内部には連結ギア７３からの駆動力を受けて回転するオフセットローラ７４ａ，７４ａが備えられている。このため、装置駆動源からの駆動力によって駆動ギア７１が駆動することによって、シャフト７２が駆動し、オフセット部材７４に備えられたオフセットローラ７４ａが回転駆動して、用紙を搬送するようになっている。このオフセットローラ７４ａは、駆動ギア７１の回転方向に応じて可逆回転が可能となっており、用紙を排出する方向または用紙を反転搬送路３７に向けて逆送させる方向への回転が可能となっている。
【００６７】
また、上記シフタ機構７は、オフセット用駆動源７５及びオフセット用ギア群７６により、オフセット部材７４の位置を水平方向に移動させることができるようになっている。すなわち、シャフト７２に連結されている連結ギア７３がシャフト７２に沿って所定範囲内でスライドすることが可能となるように、上記接続部材７２ａは、連結ギアスライド用長穴７２ｂを有している。この連結ギアスライド用長穴７２ｂの内側には、シャフト７２から突出されたボス７２ｃが配置されている。そのため、オフセット用ギア群７６により、連結ギアスライド用長穴７２ｂにおけるボス７２ｃの相対位置が移動するように接続部材７２ａがシフトすると、連結ギア７３もシフトしてオフセット部材７４の位置がシフトすることになる。このオフセット部材７４のシフトに伴ってオフセットローラ７４ａ，７４ａの位置もシフトされるようになっている。
【００６８】
このようにして、オフセットローラ７４ａ，７４ａの位置がオフセット部材７４と共にシフトされることにより、記録用紙の排紙位置をずらす（用紙搬送方向に対して直交する方向にずらす）ことができる。本実施の形態では、このシフタ機能を利用して記録用紙のスイッチバックを行うことにより、両面印刷に際して、表面と裏面との印刷における記録用紙の搬送位置をずらすようにしている。
【００６９】
−複写（コピー）動作−
以下に、上記構成の複合機（画像形成装置）１がコピー機として機能する場合（コピアモード）について説明する。原稿台４１上に印刷を希望する原稿が載置すると共に、ユーザが用紙カセット３３に記録用紙を装着し、複合機１の外装前面部に配置された図示しない操作パネル上の条件入力キー（印刷枚数／印刷倍率等々）を入力した後に、スタートキーを押し下げるとコピー動作が開始される。
【００７０】
このようにしてコピー動作が開始すると、先ず、スタートキーが押されるのとほぼ同時にメイン駆動モーターが始動し、各駆動ギアが回転する。その後、ピックアップローラ３６ａが回転して記録用紙が給紙され、この記録用紙はレジストローラ３６ｄへ到達する。ここで、記録用紙は、感光体ドラム３１ｂ上に形成される画像先端部と同期をとるため、一時停止し、記録用紙の先端部は、均一にレジストローラ３６ｄに押しつけられて記録用紙の先端位置の補正が行われる。
【００７１】
一方、スキャナ部２において原稿読み取り中の画像情報は、露光光源２１が点灯し、この露光光源２１と各反射鏡２２，２３，２４とで構成されるコピーランプユニットが上記原稿台４１に平行な方向へ移動することで露光が開始される。露光光源２１により原稿を照射した画像情報を含む照射光は、第１ミラー２２から第２ミラー２３、第３ミラー２４、光学レンズ２５から、ＣＣＤ２６へ入力されることによって読み取られる。
【００７２】
このようにして読み取られた画像情報は、図示しない制御部のＣＣＤ回路で、入射光の画像情報が電気的信号に変換され、その画像情報信号は、設定された条件で画像処理が行われ、レーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）３１ａへプリントデータとして送信される。
【００７３】
他方、感光体ドラム（像担持体）３１ｂは帯電ユニット３１ｆにより、全体が所定帯電電位に帯電される。レーザスキャニングユニット３１ａからのレーザ光は、図３に示すように、ポリゴンミラー８１、各種レンズを通して、感光体ドラム３１ｂへ照射されて、感光体ドラム３１ｂ上に静電潜像が形成される。その後、現像装置３１ｃの現像槽中のＭＧローラ上のトナーが、感光体ドラム３１ｂの表面上に引き寄せられて静電潜像はトナーによって感光体ドラム３１ｂ上の電位ギャップに応じて顕像化され、トナー画像が得られる。
【００７４】
作像される記録用紙は、タイミングを合わせてレジストローラ３６ｄにより、感光体ドラム３１ｂ方向（主搬送路３６）へ搬送され、転写ローラ３１ｄにより感光体ドラム３１ｂ上のトナーが記録用紙に転写される。感光体ドラム３１ｂ上の残留したトナーはクリーニング装置３１ｅのクリーニングブレードによって掻き取られて回収される。
【００７５】
トナーの転写が終了した記録用紙は、定着装置（定着機構）の上ヒートローラと下ヒートローラ（上記定着ローラ３６ｅ，３６ｅ）を通過して、熱と圧力が加えられ、記録用紙上の未定着トナーが用紙に溶融・固着され、排出ユニット７Ａを経て排紙トレイ３５に排出される。
【００７６】
ここで、記録用紙に対して両面印刷を行う場合には、定着ローラ３６ｅ，３６ｅを通過した記録用紙がスイッチバック機構により、記録用紙の前端と後端とを逆にして、反転搬送路３７に搬送される。そして、上記したように、レジストローラ３６ｄにて、感光体ドラム３１ｂと同期するようにタイミングを合わせて、感光体ドラム３１ｂ方向（主搬送路３６）へ搬送され、記録用紙の裏面に対する印刷が行われ、排紙トレイ３５に排出される。
【００７７】
なお、本実施の形態では、上記スイッチバックに際して、排出ユニット７Ａに備えられたシフタ機構７を用いて、記録用紙の搬送位置をずらしている。すなわち、表面（第１面）が印刷された記録用紙をまずシフタ機構７によって、記録用紙の搬送位置をずらし、その後スイッチバックを行って、反転搬送路３７に記録用紙を搬送し、裏面（第２面）への印刷を行っている。そのため、両面印刷を行う場合、感光体ドラム３１ｂ及び転写ローラ３１ｄ、定着装置等における記録用紙の搬送位置は、表面の印刷と裏面の印刷とで異なることになる。
【００７８】
記録用紙の搬送位置（用紙搬送位置）は、記録用紙の表面の印刷時が、複合機１にてあらかじめ設定されている基準位置となるように設定する。言い換えれば、記録用紙の裏面の印刷時の用紙搬送位置が、複合機１に設定されている用紙搬送基準位置（感光体ドラム３１ｂにおける記録用紙の通紙基準位置）からずれるように、上記シフタ機構７を駆動させる。この理由は、複合機１では、両面印刷のみが行われるのではなく片面印刷も行われる。そのため、感光体ドラム３１ｂのライフ（寿命）特性をほぼ一定に保つためには、表面又は裏面のいずれかの印刷における用紙搬送位置を、複合機１に設定されている用紙搬送基準位置に設定することが好ましい。これにより、感光体ドラム３１ｂの劣化等による交換等の管理を行いやすくすることができる。
【００７９】
また、複合機１内の記録用紙の搬送位置は、記録用紙が搬送される用紙搬送路に沿って配置されるレジストローラ３６ｄ、感光体ドラム３１ｂ、定着ローラ３６ｅ、転写ローラ３１ｄ、上記感光体ドラム３１ｂ周辺に配置される現像装置３１ｃ、帯電ユニット３１ｆ、クリーニング装置３１ｅ等の動作を行い得る領域内にあることが好ましい。これにより、両面印刷に際して記録用紙の搬送位置が変更された場合にも、記録用紙の搬送や、記録用紙への印刷を好適に行うことができる。
【００８０】
さらに、表面の印刷と裏面の印刷とで、変更される用紙搬送位置（用紙搬送位置の変更距離）は、下記の関係式で表されることが好ましい。
【００８１】
（用紙搬送位置の変更距離）＜
［（感光体ドラムの幅）―（印刷に用いられる最大の記録用紙の幅）］／２
ここで、印刷に用いられる最大の記録用紙とは、複合機１にて印刷が可能な記録用紙のうち、最も大きいサイズを有する記録用紙を指す。用紙搬送位置の変更距離が、上記関係式を満たすことにより、印刷に際して、記録用紙が感光体ドラム３１ｂ上に形成されたトナー画像を記録用紙上に転写することができる。
【００８２】
さらに、表面の印刷と裏面の印刷とで、用紙搬送位置が変更されることによって、上記したレーザスキャニングユニット３１ａなどの光学ユニットからの感光体ドラム３１ｂへの書込みのタイミングを変化させる必要がある。このタイミングは、光学ユニットに備えられている書込みタイミング検出センサーによって制御される。すなわち、上記書込みタイミング検出センサー８０は、図３に示すように、レーザ光源８２から、ポリゴンミラー８１に入射した光の一部を、感光体ドラム３１ｂ上に書込む書込み領域とは異なる位置に出射し、反射ミラー８３で反射する。この反射光がセンサー８０で受光されると、所定時間経過後に、感光体ドラム３１ｂ表面への書込みが開始される。
【００８３】
本実施の形態に係る複合機１では、両面印刷に際して用紙搬送位置が異なるため、感光体ドラム３１ｂ表面への書込みポイントとして、表面印刷用の書込みポイントと、裏面印刷用の書込みポイントとを有する必要がある。上記したように、センサー８０で反射光を受光し所定時間が経過した後に、感光体ドラム３１ｂ上への書込みが開始されるので、書込み開始までの所定時間を変更することによって、書込みのタイミングを異ならせることができる。つまり、表面印刷用及び裏面印刷用の書込みポイントの変化は、書込みのタイミングの変化によって変更することができる。
【００８４】
以上のように、本実施の形態の複合機１は、スイッチバック機構を有し、転写工程の転写電圧を定電流制御によって印加している。この複合機１にて行われる転写工程における転写ローラ３１ｄの電流及び感光体ドラム３１ｂの表面電位の変化ついて、図４に基づいて説明する。
【００８５】
上記複合機１では、図４（ａ）に示すように、転写ローラ３１ｄと感光体ドラム３１ｂ（以下、感光体）との間に記録用紙を挟み込んで、感光体３１ｂ上のトナー画像を記録用紙に転写する。ここで、１枚目の用紙の表面に対する転写工程では、図４（ａ）に示す最大用紙通紙位置（Ａ）を通過するように、記録用紙が搬送される。
【００８６】
１枚目の用紙の表面に対する転写工程での感光体方向へ流れ込む転写電流は、図４（ｂ）の実線にて示すように、ほぼ一定となっている。そのため、１枚目の用紙の表面の転写工程が行われた後（１枚目の用紙の裏面に印刷を行う直前）の感光体３１ｂの表面電位は、図４（ｃ）の実線にて示すように、感光体３１ｂ全体にてほぼ一定となっている。
【００８７】
次に、表面に印刷された記録用紙をスイッチバックして、該記録用紙の裏面（１枚目の記録用紙の裏面）に対して印刷を行う。この印刷に際して行われる転写工程では、図４（ａ）に示す最大用紙通紙位置（Ｂ）を通過するように、記録用紙の搬送位置を移動させる。この搬送位置の移動は、複合機１の排出ユニット７Ａに備えられているシフタ機構７を用いることによって行われる。
【００８８】
ここで、１枚目の記録用紙の裏面に対する転写工程では、定電流制御がなされているので、表面印刷に際して定着工程を経たために表面抵抗値が上昇している記録用紙には、１枚目の用紙表面に対する転写工程時に比べて転写電流が流れにくく、そのため電圧が上昇するが、記録用紙が配置されている領域（以下、用紙配置領域）に対し、用紙配置領域外は、抵抗値の上昇がなく、電流が流れ易い為に、図４（ｂ）破線にて示すように感光体３１ｂ上に多くの電流が流れこむ事になる。
【００８９】
しかしながら、用紙通紙位置を図４（ａ）に示す（Ａ）位置から（Ｂ）位置にずらしたことにより、記録用紙が配置されていない領域が小さくなった端部領域（以下、第１端部領域）では、感光体３１ｂへの流れ込み電流が局部に集中することによって、感光体電位への影響が大きくなる（図４(b)中、Ｘ１）。
【００９０】
これに対し、用紙通紙位置がずれたことにより、記録用紙が配置されていない領域が広くなった端部領域（以下、第２端部領域）においては感光体３１ｂへの流れ込み電流が、広域に渡って分散されることによって局部的な集中電流がなくなり、感光体電位への影響が小さくなる（図４(b)中、Ｘ２）。
【００９１】
これにより、１枚目の用紙の裏面に対する転写工程が行われた後（２枚目の用紙の表面に転写を行う直前）の感光体３１ｂの表面電位は、図４（ｃ）の破線にて示すように、感光体３１ｂの端部領域にて電位が低下することになる（ｙ１、ｙ２）。この電位値の低下は、第２端部領域（電圧ｙ２）よりも、第１端部領域（電圧ｙ１）にて大きくなる。このうち、第１端部領域での電位値の低下は、感光体ダメージとなり感光体３１ｂ上にカブリを引き起こす。一方、電位値の低下が比較的小さい第２端部領域にて生じる感光体３１ｂ上のカブリは小さく、カブリによる印刷不良はほとんど問題にはならないため、感光体ダメージにはならない。
【００９２】
次いで、両面印刷を行った１枚目の記録用紙を排出して、２枚目の記録用紙の表面に対して印刷を行う。この印刷に際して行われる転写工程では、１枚目の記録用紙の表面の転写工程と同様に、図４（ａ）に示す最大用紙通紙位置（Ａ）を通過するように記録用紙を搬送する。上記したように、第２端部領域にて生じる感光体３１ｂ上のカブリは小さいため、記録用紙の一部が、感光体３１ｂ及び転写ローラ３１ｄの第２端部領域と接触しても、上記カブリによる記録用紙へのトナーの付着はほとんど問題とならない。
【００９３】
また、２枚目の記録用紙の最大用紙通紙位置（Ａ）に微妙な位置ズレが生じても、カブリによる問題が生じやすい感光体３１ｂ及び転写ローラ３１ｄ上の第１端部領域に、記録用紙の一部が接触することはない（搬送位置が大きくずれない限り第１端部領域に接触することはない）ので、記録用紙の位置ずれによって、感光体３１ｂ上のカブリ部分が記録用紙上に転写されて印刷不良が発生することはない。これにより、従来問題となっていたカブリによる印刷不良を低減することができる。
【００９４】
さらに、２枚目の記録用紙の表面の転写工程にて、感光体３１ｂと転写ローラ３１ｄとの間を記録用紙が通紙されるので、２枚目の記録用紙の表面の転写工程後の感光体３１ｂ及び転写ローラ３１ｄは除電された状態となる。その結果、感光体３１ｂの表面電位は、図４（ｃ）の実線にて示すように感光体全体にてほぼ一定となる。それゆえ、２枚目の記録用紙の裏面の転写工程にて、カブリによる印刷不良が発生することはない。さらに、３枚目以降の記録用紙への印刷に際しても、上記にて説明したように記録用紙の搬送位置を変化させることによって、カブリによる印刷不良を低減することができる。
【００９５】
−その他の実施形態−
上記実施形態では、スキャナ機能、プリンタ機能、コピー機能を備えた複合機に本発明を適用した場合について説明した。本発明は、これに限らず各機能のうちの少なくとも一つの機能を備えた画像形成機やその他の画像形成機に対して適用することも可能である。
【００９６】
【発明の効果】
以上のように、本発明では、両面印刷機能を備えた画像形成装置に対し、表面印刷時の通紙位置と裏面印刷時の通紙位置を切り換え手段（シフタ機能）で変更することにより、像担持体の表面電位の低くなる領域を狭くし、カブリが発生する領域を小さくしている。このため、２枚目以降の記録媒体への記録に際して、その記録媒体の搬送位置に微小なずれが生じた場合にも、記録媒体が、像担持体上のカブリが発生した領域に接触してしまうことが抑制でき、記録媒体上にカブリによる印刷不良が発生することを防止することができ、画像品質の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態に係る複合機の内部構成の概略を示す図である。
【図２】シフタ機構の断面図である。
【図３】レーザスキャニングユニットの概略構成を示す斜視図である。
【図４】実施形態に係る転写工程における転写ローラの電流及び感光体ドラムの表面電位の変化を説明するための図である。
【図５】用紙の表面抵抗値の変化を説明するための図である。
【図６】従来例の転写工程における転写ローラの電流及び感光体ドラムの表面電位の変化を説明するための図である。
【符号の説明】
１複合機（画像形成装置）
３１ａレーザスキャニングユニット（光学ユニット）
３１ｂ感光体ドラム（像担持体）
７Ａ排出ユニット（排出部）
７シフタ機構（切り換え手段）
８０書き込みタイミングセンサ

Claims

記録媒体を搬送しながら、像担持体上に形成されたトナー画像を記録媒体の第１面に定電流制御による転写電圧を印加する転写工程により転写すると共に加熱定着工程を経て記録した後に、この記録媒体を上記像担持体に向けて再搬送し、この記録媒体における上記第１面とは異なる第２面に対して上記像担持体上に形成されたトナー画像を定電流制御による転写電圧を印加する転写工程により転写すると共に加熱定着工程を経て記録を行う両面印刷機能を有する画像形成装置において、
上記記録媒体上にトナー画像を記録する際の記録媒体の搬送位置を、第１面にトナー画像を記録する場合と、第２面にトナー画像を記録する場合とで、記録媒体搬送方向に対して直交する方向で異なるように切り換える切り換え手段を備えることで、
上記記録媒体の第２面の転写時における搬送位置を、該記録媒体の第１面の転写時の搬送位置からずらして、該ずらした方向と反対側の上記記録媒体通過領域外を、該記録媒体の第１面の転写時よりも広げることにより、上記像担持体の該記録媒体通過領域外への上記転写電流の流れ込みを分散させて、該記録媒体通過領域外の上記像担持体における表面電位の低下を抑制することを特徴とする画像形成装置。
請求項１記載の画像形成装置において、
記録媒体の第１面または第２面のいずれかに対して画像を記録する場合の記録媒体の搬送位置が、像担持体における記録媒体の通紙基準位置に設定されていることを特徴とする画像形成装置。
請求項１または２記載の画像形成装置において、
画像が記録された記録媒体を排出するための排紙部を備えており、
切り換え手段は、この排紙部に備えられ、排出する記録媒体の排出位置を異ならせるオフセット機能を有しており、
記録媒体上に画像を記録する際の記録媒体の搬送位置は、上記切り換え手段のオフセット機能によって切り換えられるよう構成されていることを特徴とする画像形成装置。
請求項１、２または３記載の画像形成装置において、
像担持体上に画像情報を書込む光学ユニットを有し、
上記光学ユニットは、上記像担持体上に画像情報を書込む際に、上記記録媒体の第１面へ画像を記録するための画像情報書込みポイントと、上記記録媒体の第２面へ画像を記録するための画像情報書込みポイントとを個別に設定するよう構成されていることを特徴とする画像形成装置。
請求項４記載の画像形成装置において、
光学ユニットは、像担持体上に画像情報を書込むタイミングを設定する書込みタイミング検出センサーを有し、
上記書込みポイントは、上記書込みタイミング検出センサーからの書込みタイミングを変化させることによって設定されるよう構成されていることを特徴とする画像形成装置。
請求項１〜５のうち何れか一つに記載の画像形成装置において、
記録媒体の搬送位置は、記録媒体の搬送路中に配置される複数の搬送ローラ、像担持体、定着機構、転写機構、ならびに、像担持体周辺に配置される現像機構、各種帯電機構、クリーニング機構の動作可能領域に設定されていることを特徴とする画像形成装置。
請求項１〜６のうち何れか一つに記載の画像形成装置において、
記録媒体の搬送位置は、第１面に画像を記録する場合と、第２面に画像を記録する場合とで、下記関係式
（搬送位置の変更距離）＜［（像担持体の幅）―（印刷に用いられる最大の記録媒体の幅）］／２
を満たし且つ互いに異なる位置となるように切り換えられることを特徴とする画像形成装置。