JP4231764B2 - シート給送装置 - Google Patents

Description

本発明は、複写機、プリンター、又はファクシミリ装置等の画像形成装置で用いられ、原稿又は記録用紙等のシートを搬送するためのシート給送装置に関するものである。

一般に、複写機等の画像形成装置においては、原稿又は記録用紙等のシートを搬送するためのシート給送装置が備えられており、例えば、シートとして原稿を搬送する原稿自動給送装置では、多数枚の原稿（原稿束）を一枚ずつ分離して、スキャナー装置等の画像読取位置に給送（搬送）している。このような原稿自動給送装置では、原稿が積載（セット）される原稿給紙トレイ（シート積載トレイ）が備えられ、原稿給紙トレイ上にセットされた原稿は、原稿搬送機構によって画像読取位置に送られ、ここで原稿の読み取りが行われた後、原稿排出トレイに排出される。

さらに、シートとして記録用紙を、用紙搬送路を介して、トナー像を形成する画像形成部に給送する給紙装置においても、記録用紙が積載された用紙トレイ（シート積載トレイ）から記録用紙を一枚ずつ分離して、用紙搬送路を介して画像形成部に給送している。

シート給送装置においては、シート積載トレイ上のシートの量に関係なく、良好にシートを一枚ずつ分離して搬送する必要があり、このため、多数のシートを積載した底板の側面に給紙方向に直交する方向に外側に向かってガイドピンを植設して、ガイドピンに対応して、給紙カセットの底板ガイドに垂直方向のガイド溝を設け、ガイドピンをガイド溝に挿通させる。そして、底板と給紙カセットとの間に圧縮ばねを係着して底板を上方へ付勢し、底板を、水平状態を保ったまま上昇させる。これによって、底板上に積載された給紙ローラによって送り出されるシートの傾斜部材の傾斜面に当接する角度を、シートの量に関係なく常に一定に保って、分離性能を安定化するようにしたものがある（特許文献１参照）。

さらに、給紙装置において、積載された転写紙の最上位紙の給紙時の高さを略一定としながら分離性能を向上させるため、転写紙の積載部が転写紙の給紙方向上流側から下流側へ向かって下降するように傾斜した固定部と、回動に従って固定部の傾きよりも水平に近い傾きとなる給紙位置と固定部の傾きよりも鉛直に近い傾きとなる離反位置との間を揺動する可動部とを備えて、昇降機構によって可動部を給紙位置と離反位置との間で回動させて、給紙動作にあたって、転写紙の先端部分を昇降によって撓ませて、各転写紙間の密着力を弱めるようにしたものがある（特許文献２参照）。

また、自動原稿給送装置において、原稿セット部の原稿給紙テーブルを、駆動部を有する第１の原稿給紙テーブルと、駆動部を備えない第２の原稿給紙テーブルとに分けて、第１及び第２の原稿給紙テーブルをそれぞれ独立させて回動可能として、スタック部の上部空間の必要な範囲だけを開口して排紙された原稿の取り出しを行うようにしたものがあり、ここでは、原稿給紙テーブル自体（第１及び第２の原稿給紙テーブル）を上昇させて、原稿給紙テーブル内にセットされた原稿束を呼び出しコロと接触させて、原稿束の最上位の原稿を分離・給紙している（特許文献３参照）。

特開２００２−２７４６６３公報（段落（００１７）〜（００２２）、第１図〜第４図） 特開２００１−３２８７３０公報（段落（００３２）〜段落（００５１）、第１図〜第３図） 特開２００１−１３９１６２公報（段落（００２０）〜段落（００５８）、第１図〜第４図）

ところが、特許文献１記載の従来のシート給送装置においては、給紙ローラによって送り出されるシートの傾斜部材の傾斜面に当接する角度を、シートの量に関係なく常に一定に保っているものの、底板自体を、水平状態を保ったまま上昇させる必要があり、底板全体を上昇させるとなると、多量のシートが積載された状態では、底板がシートの全荷重を受ける結果、付勢手段等の駆動機構が大掛かりとなってしまうという課題がある。

また、特許文献２記載の従来のシート給送装置では、昇降機構によって可動部を給紙位置と離反位置との間で回動させて、給紙動作の際、転写紙の先端部分を昇降によって撓ませて、各転写紙間の密着力を弱めるようにしているものの、可動部を回動させているから、多量のシートが積載された状態では、可動部に多大に負荷が掛かってしまい、しかもシートを給紙位置に精度よく位置づけることが難しいという課題がある。

さらに、特許文献３記載の従来のシート給送装置では、原稿セット部の原稿給紙テーブルを第１及び第２の原稿給紙テーブルに分けて、第１及び第２の原稿給紙テーブルをそれぞれ独立させて回動可能としているものの、つまり、第２の原稿給紙テーブルの一端部（原稿給送方向下流側端）を第１の原稿給紙テーブルの一端部（原稿給送方向上流側端）に回動可能に取り付けて、排紙された原稿を取り出す際第２の原稿給紙テーブルを上方に回動させて、原稿取り出しを行っているものの、原稿給送の際には、原稿給紙テーブル自体（第１及び第２の原稿給紙テーブル）を上昇させて、原稿給紙テーブル内にセットされた原稿束を呼び出しコロと接触させて、原稿束の最上位の原稿を分離・給紙している関係上、原稿テーブルを昇降させるための機構が大型化してしまい、しかも多量のシートが積載されることを考慮すれば、さらに駆動機構を大掛かりにしなければならないという課題がある。

本発明の目的は、排紙された原稿の取り出しが容易で、しかも簡単な構成でシート積載部に積載されるシートの枚数に関係なく、たとえ、多量のシートがシート積載部に積載されても安定してシートを給送することのできるシート給送装置を提供することにある。

そこで、本発明はかかる課題を解決するために、シート束が載置されるシート積載部と、該シート積載部から一枚ずつシートを所定の搬送方向に給送するシート給送機構と、前記シート積載部を支持する装置筐体とを備えるシート給送装置において、前記シート積載部は、前記搬送方向の下流側に位置する第１の積載部と、前記搬送方向上流側に位置する第２の積載部とに分離され、前記第１及び前記第２の積載部を連絡する橋絡部を備え、該橋絡部はその搬送方向下流端で前記第１の積載部の前記搬送方向上流端に前記第１の積載部の幅方向に延びる支点軸回りに回動可能に支持され、前記橋絡部をその搬送方向上流側端で前記第２の積載部に連結し、前記橋絡部の支点軸回りの回動に連動して前記第２の積載部と前記橋絡部の連結を保持する連結部を有し、前記第２の積載部は第１の位置と該第１の位置と異なる位置である第２の位置との間で回動可能に前記装置筐体に保持され、前記第２の積載部が前記第２の位置に位置づけられた際前記第２の積載部の回動をロックするロック手段を前記連結部に備えたことを特徴とする。

また、前記連結部は前記橋絡部の搬送方向上流端側に形成された連絡部材と、前記第２の積載部に形成されその搬送方向下流端側から搬送方向上流端側に延びるガイド部とを有し、前記連絡部材を前記橋絡部の回動に応じて前記ガイド部に沿ってガイドされ、前記第２の位置に位置づけられた際、前記連絡部材の前記ガイド部内における移動を阻止して前記第２の積載部をロックする。

さらに、本発明では、前記ロック手段は前記ガイド部に形成され、前記第２の積載部が回動された際前記連絡部材は前記ガイド部にガイドされて移動し、前記第２の積載部が前記第２の位置に位置づけられた際、前記連絡部材の前記ガイド部内における移動を阻止して前記第２の積載部をロックする。なお、前記シート積載部の下側には前記シート給送機構によって給送されたシートが排紙される排紙部が位置づけられ、前記第１の位置は前記シート積載部にシートがセット可能な前記第２の積載部の位置であり、前記第２の位置は前記排紙部から前記シートを取り出す際の前記第２の積載部の位置である。

本発明では、前記第１の積載部を前記シート束の枚数に応じて前記上下方向に移動させて最上位に位置するシートを前記シート給送機構に対して所定の位置に位置づける駆動機構を有しており、さらに、前記第１の積載部が予め規定された基準位置に位置する際前記第１の積載部のシート積載面の位置が基準面と規定され、前記第１の積載部は前記基準面から上向きに移動され、前記第１の積載部が前記上下方向に移動する際、前記第１の積載部を前記基準面に平行に案内する案内手段を有している。

本発明のシート給送装置は、シート積載部を、搬送方向の下流側に位置する第１の積載部と、搬送方向上流側に位置する第２の積載部とに分離して、第１の積載部を上下方向に移動可能に装置筐体に支持して、橋絡部によって第１及び第２の積載部を連絡し、橋絡部をその搬送方向下流端で第１の積載部の搬送方向上流端に第１の積載部の幅方向に延びる支点軸回りに回動可能に支持するようにしたので、第１の積載部をシート束の枚数に応じて上下方向に移動させる際、シート束全体の荷重が掛かるシート積載部を駆動する必要がなく、小型の駆動源でシート束を上下方向にシート移動させることができるという効果がある。つまり、簡単な構成でしかも安価にシートを上下方向に移動させることができる。そして、第１の積載部の移動につれて橋絡部は支点軸回りに回動するので、第１及び第２の積載部の連絡が妨げられることがなく、安定してシートを給送することができるという効果もある。

本発明では、橋絡部をその搬送方向上流側端で第２の積載部に連結して支点軸回りの回動に連動して第２の積載部と橋絡部の連結を保持するようにしたので、第１の積載部の移動に伴って橋絡部が支点軸回りに回動しても橋絡部と第２の積載部との連絡が阻害されることがなく、常に安定してシートの給送を行うことができる。

本発明では、第２の積載部が第２の位置（例えば、シート取り出し位置）に位置づけられた際第２の積載部がロックされるようにしたので、シートの取り出しを容易に行うことができ、シート取り出し中に第２の積載部が回動して破損等の事態を防止することができる。

本発明では、第１の積載部を上下方向に移動する際、第１の積載部が基準面に対して平行に案内されるから、原稿枚数に拘わらず原稿給紙位置を常に一定の位置とすることができ、常に安定した給紙を行うことができるという効果がある。

以下、本発明の実施例について図面を参照して説明する。但し、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは特に特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。

まず、図１を参照して、ここでは、シート給送装置として原稿自動給送装置を例にあげて説明するが、記録用紙搬送装置においても同様にして本発明を適用できる。図示の原稿自動給送装置１０は、画像形成装置（例えば、複写機）とともに用いられ、画像形成装置（図示せず）本体の上面側に配置される。原稿自動給送装置１０は原稿給紙トレイ（シート積載部）１１及び原稿給送機構（シート給送機構）１２を備えており、これら原稿給紙トレイ１１及び原稿給送機構１２は原稿自動給送装置筐体（以下単に装置筐体と呼ぶ）２１に取り付けられている。装置筐体２１の底面部は原稿排紙トレイ１５を規定しており、この原稿排紙トレイ１５は原稿給紙トレイ１１の下側に位置づけられている。原稿給紙トレイ１１上に原稿束を積載（セット）して、コピーボタンを押圧すると、原稿給送機構１２では、原稿給紙トレイ１１上に積載された原稿束から原稿を一枚ずつ分離して、原稿を第１の画像読取位置ＧＰ１に搬送する。

第１の画像読取位置ＧＰ１では第１のスキャナユニット（図示せず）によって原稿の一面上の画像が読み取られた後、原稿は第２の原稿読取位置ＧＰ２に送られて、第２のスキャナユニット１３によって原稿の他面上の画像が読み取られる。そして、原稿は排紙ローラ対１６によって原稿排紙トレイ１５に原稿が排紙される。図示の原稿自動給送装置１０は両面印刷に対応したものであり、片面印刷の際には、例えば、第１の画像読取位置ＧＰ１でのみ原稿上の画像が読み取られることになる。なお、図示はしないが、画像形成装置においては、原稿読取によって得られた画像データに基づいて、感光体ドラム等の像担持体を露光して、像担持体上に静電潜像を形成する。そして、現像装置によって静電潜像を現像した後、像担持体上のトナー像を記録用紙に転写し、記録用紙上のトナー像を定着して、用紙排紙トレイに排紙する。

図１に示すように、原稿給送機構１２は原稿給紙トレイ１１の後側（原稿搬送方向下流側）に配置されており、原稿給送機構１２には、原稿給紙ローラ部（以下単に給紙ローラ部と呼ぶ）１４が備えられており、この原稿給紙ローラ部１４は、ローラハウジング１４ａ、ピックアップローラ（ピックアップコロ）１４ｂ、フィード機構１４ｃ、及び分離ローラ１４ｄを有している。フィード機構１４ｃは、一対のフィードローラ（フィードコロ）１４１を備えており、これらフィードローラ１４１にはフィードベルト１４２が張架され、フィードベルト１４２には分離ローラ１４ｄが当接している。そして、ピックアップローラ１４ｂ及びフィード機構１４ｃはローラハウジング１４ａに収納されており、分離ローラ１４ｄは、原稿給送機構１２のベース側に配置されている。なお、上述のフィード機構１４ｃの代わりに、一つのフィードローラ１４１を備えて、このフィードローラ１４１を分離ローラ１４ｄと対向して配置するようにしてもよい。

一方、原稿給紙トレイ１１は、原稿給送機構１２側（つまり、原稿搬送方向下流側）に位置する第１のトレイ部（第１の積載部）１１ａと、原稿搬送方向上流側に位置する第２のトレイ部（第２の積載部）１１ｂとを有しており、第２のトレイ部１１ｂは、後述するように、その原稿搬送方向下流側端を支点軸（図１には示されていない）として装置筐体２１に回動可能に装着されており、原稿排紙トレイ１５に排紙された原稿束を取り出す際には、第２のトレイ部１１ｂを支点軸回りに上向きに回動させて、排紙原稿束を原稿排紙トレイ１５から取り出す。

第１のトレイ部１１ａは装置筐体２１に対して図中上下方向（図中実線矢印で示す方向）に移動可能に装置筐体２１に装着されており、第１のトレイ部１１ａの原稿搬送方向上流端側には、装置筐体２１の幅方向に延びる支点軸２２回りに回動可能に橋絡部１１ｃが取り付けられており、この橋絡部１１ｃの原稿搬送方向上流側の部分は、第２のトレイ部１１ｂに対して後述するようにして連結されている。第２のトレイ部１１ｂは、その原稿搬送方向下流側の部分で上面が斜め下方に傾斜する傾斜面１１ｄを形成しており、第１のトレイ部１１ａの上面には原稿幅を規定する原稿ガイド２３が設けられ、第１のトレイ部１１ａの原稿搬送方向下流端側は、ピックアップローラ１４ｂよりも原稿搬送方向下流側に位置する。そして、第１のトレイ部１１ａはトレイ駆動機構２４によって、後述するように、図１に示す状態の基準位置（初期位置）から上方に駆動される。第１のトレイ部１１ａが基準位置にある際には、図１に示すように、第１のトレイ部１１ａは第２のトレイ部１１ｂよりも下側に位置している。なお、第１のトレイ部１１ａが基準位置に位置する際、第１のトレイ部１１ａの上面（原稿積載面）の位置は基準面とされる。

いま、原稿給紙トレイ１１上に原稿束を載置すると、原稿検知センサ（図示せず）によって原稿が検知され、これにより、第１のトレイ部１１ａがトレイ駆動機構２４によって駆動されて、最上位位置にある原稿がピックアップローラ１４ｂに当接するまで、第１のトレイ部１１ａが上昇する。そして、ピックアップローラ１４ｂによって原稿がピックアップされ、分離ローラ１４ｄによって、ピックアップローラ１４ｂでピックアップされた原稿は、その一枚のみが分離されてフィード機構１４ｃによって下流側に送り出される。

原稿給送機構１２は、フィード機構１４ｃの原稿搬送方向下流側に配置された原稿送り部２０を有しており、この原稿送り部２０は、大径の駆動ローラ２５と小径の従動ローラ２６及び２７とを備えており、従動ローラ２６及び２７の周面は駆動ローラ２５の周面に当接している。そして、原稿は原稿送り部２０によって第１の原稿読取位置ＧＰ１に送られた後、第２の原稿読取位置ＧＰ２を通過して、原稿排紙トレイ１５に排紙される。

原稿が給送されるにつれて、原稿給紙トレイ１１上の原稿枚数が減っていくが、前述のように原稿検知センサによって原稿給紙トレイ上の最上位原稿が検知されており、この検知結果に応じてトレイ駆動機構２４が駆動制御されて、最上位原稿は常にピックアップローラ１４ｂに対して同一の位置に位置づけられることになる（つまり、最上位に位置する原稿は所定の位置に位置づけられる）。この際、橋絡部１１ｃは、第１のトレイ部１１ａの上昇につれて支点軸２２回りに破線矢印で示す方向（時計回り）に回動し、あたかも、橋絡部１１ｃの原稿搬送方向上流側端を支点とするかのようにして回動することになる。

図２は第１のトレイ部１１ａが最も上昇した状態（最大上昇位置まで上昇した状態）を示しており、この状態においては、第１のトレイ部１１ａの上面がピックアップローラ１４ｂに当接した状態となり、最大上昇位置まで上昇すると、第１のトレイ部１１ａはトレイ駆動機構２４によって下方に移動されて、基準位置（初期位置）に復帰する。

図１及び図２を参照すると、前述のトレイ駆動機構２４は、装置筐体２１の幅方向に延びる回転軸体２４ａとこの回転軸体２４ａに一端が取り付けられた駆動ステー部２４ｂとを有し、駆動ステー部２４ｂは第１のトレイ部１１ａの下面に沿って原稿搬送方向に延びている。回転軸体２４ａを回転駆動すると、駆動ステー部２４ｂが回転軸体２４ａを支点として回動し、駆動ステー部２４ｂによって第１のトレイ部１１ａが上側に押されることになる。これによって第１のトレイ部１１ａが上方に移動する。

さらに、トレイ駆動機構２４は案内部２４１を有し、この案内部２４１によって第１のトレイ部１１ａが上下方向に、前述した基準面と平行な状態を保って案内される。具体的には、案内部２４１はラック２４ｃ及びピニオン２４ｄを備えており、ピニオン２４ｄは第１のトレイ部１１ａの下面側両端部に配設され、ラック２４ｃは装置筐体２１の両側面壁側に配設されて、ラック２４ｃとピニオン２４ｄとが噛み合っている。

回転軸体２４ａが正転されると、駆動ステー部２４ｂが回転軸体２４ａを支点として上側に回動し、駆動ステー部２４ｂの他端側で第１のトレイ部１１ａの底面が上方に押され、これによって、第１のトレイ部１１ａは駆動ステー部２４ｂの回動に伴って上方に移動する（なお、図２においては、ラック２４ｃ及びピニオン２４ｄを示すため、便宜上駆動ステー部２４ａは回動前の位置に位置づけられている）。

この際、第１のトレイ部１１ａは、幅方向両側に位置するラック２４ｃ及びピニオン２４ｄによって（つまり、案内部２４１によって）案内されつつ、基準面と平行な状態を保って上方に移動する。一方、回転軸体２４ａが逆転方向に回転駆動されると、駆動ステー部２４ｂは回転軸体２４ａを支点として下方に回動し、これによって、第１のトレイ部１１ａは駆動ステー部２４ｂの回動に伴って下方に移動する。この際にも、第１のトレイ部１１ａはラック２４ｃ及びピニオン２４ｄによって案内されつつ下方に移動することになる。なお、全ての原稿が送出された後、駆動モータ（図示せず）をオフとすれば、第１のトレイ部１１ａは自重によって案内部２４１に案内されつつ落下し、基準位置に戻ることになる。

このようにして、原稿給紙トレイ１１を、原稿給送機構１２側（原稿搬送方向下流側）に位置する第１のトレイ部１１ａと原稿搬送方向上流側に位置する第２のトレイ部１１ｂとを分けて、第１のトレイ部１１ａのみを、原稿枚数に応じて上下方向に移動させ、最上位に位置する原稿端をピックアップローラ１４ｂに当接させるようにしたから、原稿束全体の荷重は第１及び第２のトレイ部１１ａ及び１１ｂ全体に掛かっていることを考慮すると、第１のトレイ部１１ａに掛かる荷重は少なくなり、その分第１のトレイ部１１ａを駆動するための駆動源を小型化できることになる。

図３を参照すると、前述したように、原稿給紙トレイ１１にセットされた原稿が全て給送されると、第１のトレイ部１１ａは基準位置に戻る。そして、原稿排紙トレイ１５から原稿を取り出すことになるが、この際には、図３に実線矢印で示すように、第２のトレイ部１１ｂが上方に回動されて、第２のトレイ部１１ｂは略垂直状態とされ、原稿排紙トレイ１５から原稿を取り出すことになる。なお、第２のトレイ部１１ｂを実線矢印で示す方向に回動すると、橋絡部１１ｃは支点軸２２回りに破線矢印で示す方向（反時計回り）に回動することになる。

図４は橋絡部１１ｃを示す斜視図であり、橋絡部１１ｃの原稿搬送方向下流側端において、橋絡部１１ｃの両側面にはそれぞれ幅方向外側に突出する円柱ピン状の突出体３１が形成されている（図４においては、一方の突出体３１のみが示されている）。一方、図３に示すように、第１のトレイ部１１ａの両内側面には穴部３２が形成されており、これら穴部３２にそれぞれ突出体３１が挿入されて、橋絡部１１ｃは第１のトレイ部１１ａに対して回動可能に保持されている（つまり、突出体３１同士を結ぶ線部が前述の支点軸２２として機能することになる）。

さらに、橋絡部１１ｃの原稿搬送方向上流側端において、橋絡部１１ｃの一側面には下方に延びる腕部３３が形成されており、この腕部３３の内側面には幅方向内側に突出する円柱ピン状の突出体３４が形成されている。そして、後述するようにして、突出体３４が第２のトレイ部１１ｂに形成されたガイド溝部（図４には示さず）に収納される。

図５は第２のトレイ部１１ｂを示す斜視図であり、第１のトレイ部１１ｂの原稿搬送方向下流側端において、第１のトレイ部１１ｂの両側面にはそれぞれ幅方向外側に突出する円柱状のピン軸体３５が形成されている。一方、図３に示すように、装置筐体２１の両内側面には穴部３６が形成されており、これら穴部３６にそれぞれピン軸体３５が挿入されて、第２のトレイ部１１ｂは装置筐体２１に対して回動可能に保持され、図示しないストッパーによって第２のトレイ部１１ｂは図１に示す状態に保持される。そして、図１に示す状態で原稿給紙トレイ１１上に原稿がセットされる（以下図１に示す状態における第２のトレイ部１１ｂの位置を原稿セット可能位置（第１の位置）と呼ぶことにする）。

図５に示すように、第２のトレイ部１１ｂの一側面（図５において左側側面）には、原稿搬送方向下流側端から原稿搬送方向上流側に向ってガイド溝部３７が形成されており、このガイド溝部３７は、原稿搬送方向下流側に位置する幅広の第１のガイド部３７ａと原稿搬送方向上流側に位置する幅狭の第２のガイド部３７ｂとを有している。そして、前述したように、ガイド溝部３７に橋絡部１１ｃの突出体３４が挿入されて、橋絡部１１ｃと第２のトレイ部１１ｂとが連結される。つまり、橋絡部１１ｃの搬送方向上流端側に形成された突出体３４が連絡部材として機能し、第２のトレイ部１１ｂに形成されたガイド溝部３７がガイド部として機能し、連絡部材が橋絡部１１ｃの回動に応じてガイド部に沿ってガイドされることになる。

そして、図２に示す状態（例えば、原稿給送が終了した状態）において、第２のトレイ部１１ｂの原稿搬送方向上流側端を把持して、第２のトレイ部１１ｂを上側に引き上げるとストッパーが外れて、第２のトレイ部１１ｂを支点軸２２回りに回動させて、図３に示す状態とする（以下図３に示す状態における第２のトレイ部１１ｂの位置を原稿取り出し位置（第２の位置）と呼ぶことにする）。なお、図３に示す状態においては、第２のトレイ部１１ｂは手を離してもその状態に保持される。

ここで、図６及び図７を参照すると、図６は第２のトレイ部１１ｂが原稿セット可能位置にある際の原稿給紙トレイ１１を拡大して示す側断面図であり、図７は第２のトレイ部１１ｂが原稿取り出し位置にある際の原稿給紙トレイ１１を拡大して示す側断面図である。第２のトレイ部１１ｂが原稿セット可能位置にある際には、橋絡部１１ｃの突出体３４は第２のトレイ部１１ｂのガイド溝部３７の原稿搬送方向下流側端（つまり、第１のガイド部３７ａの原稿搬送方向下流側端）に当接しており、第２のトレイ部１１ｂを原稿セット可能位置から原稿取り出し位置に向って回動させると、突出体３４はガイド溝部３７にガイドされて、原稿搬送方向上流側に向って移動する。

図７に示すように、第２のガイド部３７ｂには山部３７ｃが形成されており、第２のトレイ部１１ｂが原稿取り出し位置方向へ回動されるにつれて、突出体３４は第１のガイド部３７ａから第２のガイド部３７ｂに入る。前述のように、第２のガイド部３７ｂはその幅が第１のガイド部３７ａの幅よりも狭いから、突出体３４の先端は第２のガイド部３７ｂの壁面に押し当てられることになる。そして、さらに第２のトレイ部１１ｂを回動させると、突出体３４が山部３７ｃを越えて図７に示す位置に達して、原稿取り出し位置に第２のトレイ部１１ｂが位置づけられる。

原稿取り出し位置においては、突出体３４の先端は第２のガイド部３７ｂに押し当てられ、しかも突出体３４が山部３７ｃを越えた位置にあるから、第２のトレイ部１１ｂから手を離しても、第２のトレイ部１１ｂが原稿セット可能位置側に回動してしまうことはない。つまり、第２のトレイ部１１ｂは原稿取り出し位置に保持されることになる。このようにして、第２のトレイ部１１ｂは搬送方向下流側端で原稿セット可能位置と原稿セット可能位置よりも上側に位置する原稿取り出し位置との間で回動可能に装置筐体２１に保持され、第２のトレイ部１１ｂが原稿取り出し位置に位置づけられた際、第２のトレイ部１１ｂは実質的にロックされることになる。

このようにして、第２のトレイ部１１ｂを原稿取り出し位置に位置づけた後、原稿排紙トレイ１５上の原稿束を取り出す。そして、原稿束を取り出した後、第２のトレイ部１１ｂを一旦上向きに押圧した後（回動した後）、第２のトレイ部１１ｂを下向きに回動させれば、突出体３４は山部３７ｃを越えて第２のガイド部３７ｂ側から第１のガイド部３７ａ側に入り、第２のトレイ部１１ｂが原稿セット可能位置に位置づけられる。

なお、原稿給送の際には、第１のトレイ部１１ａが上昇することになるが、この際には、橋絡部１１ｃは支点軸２２回りに回動するとともに、突出体３４がガイド溝部３７に沿って移動することになって、橋絡部１１ｃと第２のトレイ部１１ｂとの連絡が保たれる。つまり、橋絡部１１ｃは搬送方向上流側端で第２のトレイ部１１ｂに連結され支点軸２２回りの回動に連動して、突出体３４がガイド溝部３７に沿って移動することになって、第２のトレイ部１１ｂと橋絡部１１ｃの連結を保持することになり、突出体３４及びカイド溝部３７が連結部として機能する。

上述のように、第１のトレイ部１１ａと第２のトレイ部１１ｂとの間に、第１のトレイ部１１ａの原稿搬送方向上流端に設けられた支点軸回りに回動可能な橋絡部１１ｃを配置させているから、第１のトレイ部１１ａが上下方向に駆動されたとしても、原稿給送の際原稿に無理な抵抗が加わることがなく、第１及び第２のトレイ部１１ａ及び１１ｂとの連絡は良好に保たれ、原稿給送を良好に行うことができる。

さらに、橋絡部１１ｂの原稿搬送方向上流端は突出体３４によって第２のトレイ部１１ｂに形成されたガイド溝部１１に連結されているから、第１のトレイ部１１ａが上下方向に移動した際には、この突出体３４がガイド溝部３７に沿って移動することになって、橋絡部１１ｃと第２のトレイ部１１ｂとの連絡が妨げられることはない。

また、第２のトレイ部１１ｂを原稿取り出し位置に回動させると、突出体３４がガイド溝部３７に沿って移動して、第２のトレイ部１１ｂが原稿取り出し位置に達した段階で突出体３４がガイド溝部３７に保持されるようにしたから、第２のトレイ部１１ｂが原稿取り出し位置から自然に原稿セット可能位置に落下することがなく、容易に原稿取り出しができるばかりでなく、第２のトレイ部１１ｂの破損等を防止できる。

なお、第１のトレイ部１１ａを上昇させる際には、案内部２４１によって基準面と平行な関係を保ったままの状態で第１のトレイ部１１ａが上昇するから、原稿枚数に拘わらず常に原稿給送位置に原稿を精度よく位置づけることができることになる。

シート積載部が、シート搬送方向の下流側に位置する第１の積載部と、シート搬送方向上流側に位置する第２の積載部とに分離されて、第１の積載部を上下方向に移動可能に装置筐体に支持して、橋絡部によって第１及び第２の積載部を連絡し、橋絡部をその搬送方向下流端で第１の積載部の搬送方向上流端に第１の積載部の幅方向に延びる支点軸回りに回動可能に支持している。さらに、橋絡部はその搬送方向上流側端で第２の積載部に連結されて支点軸回りの回動に連動して第２の積載部と橋絡部の連結を保持するようにしたので、第１の積載部の移動によっても第１及び第２の積載部の連絡を良好に保つことができて、原稿積載部上の原稿の給送ばかりでなく、記録用紙を給送する給紙装置等に適用できる。

本発明によるシート給送装置の一例である原稿自動給送装置を第１のトレイ部が初期位置にある状態で示す断面図である。 図１に示す原稿自動給送装置を第１のトレイ部が最大上昇位置にある状態で示す断面図である。 図１に示す原稿自動給送装置において第２のトレイ部を回動して原稿取り出し位置に位置づけた状態を示す断面図である。 図１に示す原稿自動給送装置で用いられる橋絡部を示す斜視図である。 図１に示す原稿自動給送装置で用いられる第２のトレイ部を示す斜視図である。 図１に示す原稿自動給送装置において第２のトレイ部が原稿セット可能位置にある際の状態を拡大して示す断面図である。 図１に示す原稿自動給送装置において第２のトレイ部が原稿取り出し位置にある際の状態を拡大して示す断面図である。

符号の説明

１０ 原稿自動給送装置
１１ 原稿給紙トレイ（シート積載部）
１２ 原稿給送機構（シート給送機構）
１３ 第２のスキャナユニット
１４ 原稿給紙ローラ部
１５ 原稿排紙トレイ
１６ 排紙ローラ対
１１ａ 第１のトレイ部
１１ｂ 第２のトレイ部
１１ｃ 橋絡部
１１ｄ 傾斜面
２１ 装置筐体
２２ 支点軸
２４ トレイ駆動機構
２４ａ 回転軸体
２４ｂ 駆動ステー部
２４ｃ ラック
２４ｄ ピニオン
２４１ 案内部
３１，３４ 突出体
３２，３６ 穴部
３３ 腕部
３５ ピン軸体
３７ ガイド溝部

Claims (5)

1. シート束が載置されるシート積載部と、該シート積載部から一枚ずつシートを所定の搬送方向に給送するシート給送機構と、前記シート積載部を支持する装置筐体とを備えるシート給送装置において、
   前記シート積載部は、前記搬送方向の下流側に位置する第１の積載部と、前記搬送方向上流側に位置する第２の積載部とに分離され、前記第１及び前記第２の積載部を連絡する橋絡部を備え、該橋絡部はその搬送方向下流端で前記第１の積載部の前記搬送方向上流端に前記第１の積載部の幅方向に延びる支点軸回りに回動可能に支持され、
   前記橋絡部をその搬送方向上流側端で前記第２の積載部に連結し、前記橋絡部の支点軸回りの回動に連動して前記第２の積載部と前記橋絡部の連結を保持する連結部を有し、
   前記第２の積載部は第１の位置と該第１の位置と異なる位置である第２の位置との間で回動可能に前記装置筐体に保持され、前記第２の積載部が前記第２の位置に位置づけられた際前記第２の積載部の回動をロックするロック手段を前記連結部に備えたことを特徴とするシート給送装置。
2. 前記連結部は、前記橋絡部の搬送方向上流端側に形成された連絡部材と、
   前記第２の積載部に形成されその搬送方向下流端側から搬送方向上流端側に延びるガイド部とを有し、
   前記連絡部材が前記橋絡部の回動に応じて前記ガイド部に沿ってガイドされ、前記第２の位置に位置づけられた際、前記連絡部材の前記ガイド部内における移動を阻止して前記第２の積載部をロックするようにしたことを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
3. 前記シート積載部の下側には前記シート給送機構によって給送されたシートが排紙される排紙部が位置づけられており、
   前記第１の位置は前記シート積載部にシートがセット可能な前記第２の積載部の位置であり、
   前記第２の位置は前記排紙部から前記シートを取り出す際の前記第２の積載部の位置であることを特徴とする請求項１又は２記載のシート給送装置。
4. 前記第１の積載部は上下方向に移動可能に前記装置筐体に支持されており、前記第１の積載部を前記シート束の枚数に応じて前記上下方向に移動させて最上位に位置するシートを前記シート給送機構に対して所定の位置に位置づける駆動機構を有することを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
5. 前記第１の積載部が予め規定された基準位置に位置する際前記第１の積載部のシート積載面の位置が基準面と規定され、前記第１の積載部は前記基準面から上向きに移動され、
   前記第１の積載部が前記上下方向に移動する際、前記第１の積載部を前記基準面に平行に案内する案内手段を有することを特徴とする請求項４記載のシート給送装置。

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