JP4214070B2

JP4214070B2 - 携帯ゲームシステム

Info

Publication number: JP4214070B2
Application number: JP2004070022A
Authority: JP
Inventors: 玄洋竹田
Original assignee: Nintendo Co Ltd
Current assignee: Nintendo Co Ltd
Priority date: 2004-03-12
Filing date: 2004-03-12
Publication date: 2009-01-28
Anticipated expiration: 2024-03-12
Also published as: JP2005253709A

Description

本発明は、携帯ゲームシステムに関し、特に例えば携帯電話のような携帯端末を用いてゲームをプレイする場合に、ゲームの操作性に優れた、かつ消費電力の大きなゲームを実行するのに役立つ充電器とゲーム用補助操作装置とを組み合わせた、携帯ゲームシステムに関する。

近年大きく普及している携帯端末の一例として、携帯電話がある。携帯電話では、ゲームプログラムをダウンロードして遊ぶことが出来る。この際、ゲームプログラムは携帯電話のプッシュボタンで操作して遊ぶことになる。

現在携帯電話で遊べるゲームは、大半が操作の単純なパズルゲーム等であるが、携帯電話の処理能力は日々大きく向上しており、今後はより高度なゲームが遊べるようになるであろう。しかし、ゲームが高度になれば、携帯電話のプッシュボタンでは操作し難くなることも考えられる。そこで特許文献１では、携帯電話の画像をテレビ画面に表示する装置と、該装置を通じてゲームを操作出来る専用の補助操作装置を用意している。
特開2001-352373公報

しかしながら、特許文献１は据え置き型のテレビで携帯電話の画像を表示しながら、専用の補助操作装置で操作するものであり、家庭で携帯電話のゲームを遊ぶ場合を想定している。通常、家庭にいる時は家庭で遊ぶことを専用とした据え置き型のゲーム機で遊ぶことが多く、携帯電話でゲームを遊ぶ場合は、外出している時に遊ぶことが多い。そのため、外出している時でも、携帯電話に装着することにより簡単に高度なゲームを操作可能な補助操作装置が必要になる。

また、携帯電話で高度なゲームを遊ぶ場合、次のような問題が生じる。精細な画像を表示したり迫力ある音楽を出力する高度なゲームであれば、携帯電話のＣＰＵ等の電力消費が格段に大きくなる。その結果、ゲームを実行することにより電池が早く消耗してしまい、携帯電話本来の目的である通話をする際に支障が生じることになる。電池が切れてしまうと着信も出来なくなるため、プレイヤは、ゲームで遊んでいる最中に常に電池切れに注意しなければならない。そのため、電力消費の大きい高度なゲームは、長時間遊ぶことが出来ないという問題があった。

それ故に、本発明の目的は、携帯電話でゲームを操作するための補助操作装置を提供する。該補助操作装置には、携帯電話の使用状況に応じて適宜電力を供給するための充電池を内蔵する。

上記の目的を達成するために、本発明は以下に示す３つの構成を採用した。なお、括弧内の参照符号等は、本発明の理解を助けるために後述する実施形態との対応関係を示したものであって、本発明の範囲を何ら限定するものではない。他の実施例と同一の機能を持つ構成要素に関しては、同一の参照符号を記す。

本発明は、ゲームプログラムを実行可能でありかつ遠隔地との通話機能を有する携帯端末（携帯端末１）と、携帯端末１に着脱自在に装着される補助操作装置（補助操作装置２）とで構成される携帯ゲームシステムである。携帯端末１は、ゲームプログラムを実行することによってゲームを進行させる処理を行なうためのゲーム処理部（液晶表示器１１、ＬＣＤＣ１２、ＶＲＡＭ１３、ＣＰＵ１４、Ｗ−ＲＡＭ１５、フラッシュメモリ１６、ＲＯＭ１７）、通話のための電波を送受信しかつ通話を可能にするための通話処理部（ＣＰＵ１４、Ｗ−ＲＡＭ１５、ＲＯＭ１７、ミキサー１８、アンプ１９、ＰＣＭエンコーダ２０、ＡＤＣ２１、ＲＦ回路２２）、ゲーム処理部及び通話処理部に対して電力を供給する主電源部（主充電池２５）、補助操作装置２を接続する接続端子４２１、補助操作装置２が装着されているとき、主充電池２５からの電力を通話処理部に対してのみ供給し、ゲーム処理部に対しては補助操作装置２からの電力供給に切り替える電源切替制御部（電源切替回路２４）とを備えることを特徴とする。補助操作装置２は、複数個の操作スイッチによって構成される操作部および、操作部に与えられた操作に応じた操作データを発生させる操作データ発生部（従操作部４１）、携帯端末１を接続する接続端子４２０、及び携帯端末１のゲーム処理部に電力を供給するための従電源部（従充電池４２）とを備えることを特徴とする。

従操作部４１は、操作ボタン、キー、およびスティック等複数の入力部を備えている。補助操作装置２のハウジング４１０の長手方向の一方端側に第１操作スイッチを設け、長手方向の他方端側に第２操作スイッチを設けている。各入力部は、ゲームプログラムを操作しやすくするため、携帯端末１の入力部（主操作部２３）よりも間隔を空けて又はサイズを大きくして配置することを特徴とする。

電源切替回路２４は、補助操作装置２が携帯端末１に装着された後、従操作部４１からの操作データを最初に受け取ったとき、主充電池２５からの電力を通話処理部に対してのみ供給し、ゲーム処理部に対しては補助操作装置２の従充電池４２からの電力供給に切替えることを特徴とする。

携帯端末１は、補助操作装置２が携帯端末１に装着されたことを検出するスイッチ機構を備えることを特徴とする。

また、本発明は、ゲームプログラムを実行可能でありかつ遠隔地との通話機能を有する携帯端末（携帯端末３）と、携帯端末３に着脱自在に装着される補助操作装置（補助操作装置４）とで構成される携帯ゲームシステムである。携帯端末３は、ゲームプログラムを実行することによってゲームを進行させる処理を行なうためのゲーム処理部（液晶表示器１１、ＬＣＤＣ１２、ＶＲＡＭ１３、ＣＰＵ１４、Ｗ−ＲＡＭ１５、フラッシュメモリ１６、ＲＯＭ１７）、通話のための電波を送受信しかつ通話を可能にするための通話処理部（ＣＰＵ１４、Ｗ−ＲＡＭ１５、ＲＯＭ１７、ミキサー１８、アンプ１９、ＰＣＭエンコーダ２０、ＡＤＣ２１、ＲＦ回路２２）、ゲーム処理部及び通話処理部に対して電力を供給する主電源部（主充電池２５）、補助操作装置４を接続する接続端子４２１、主電源部の電池電圧が規定値を下回った時に、電池電圧が低下していることを知らせる電池電圧低下信号を送信する電池電圧低下信号送信手段（ＣＰＵ１４から送信される）、主電源部の電池電圧が規定値を上回った時に、電池電圧が回復していることを知らせる電池電圧回復信号を送信する電池電圧回復信号送信手段（ＣＰＵ１４から送信される）とを備えることを特徴とする。補助操作装置４は、複数個の操作スイッチによって構成される操作部および、操作部に与えられた操作に応じた操作データを発生させる操作データ発生部（従操作部４１）、携帯端末３を接続する接続端子４２０、操作データ発生部及び携帯端末３の主充電池２５に電力を供給するための従電源部（従充電池４２）、電池電圧低下信号を受信したら、従充電池４２から主充電池２５への充電を開始し、電池電圧回復信号を受信したら、従充電池４２から主充電部２５への充電を停止する充電制御手段（充電制御回路４３）とを備えることを特徴とする。

従操作部４１は、操作ボタン、キー、およびスティック等複数の入力部を備えている。補助操作装置２のハウジング４１０の長手方向の一方端側に第１操作スイッチを設け、長手方向の他方端側に第２操作スイッチを設けている。各入力部は、ゲームプログラムを操作しやすくするため、携帯端末３の入力部（主操作部２３）よりも間隔を空けて又はサイズを大きくして配置することを特徴とする。

補助操作装置４は、従充電池４２から主充電池２５への充電と、従充電池４２から主充電池２５への充電の停止と、従充電池４２の電池電圧が規定値を下回ったことを知らせる表示手段（充電表示ＬＥＤ４４）を備えることを特徴とする。

また、本発明は、ゲームプログラムを実行可能でありかつ遠隔地との通話機能を有する携帯端末（携帯端末３）と、携帯端末３に着脱自在に装着される補助操作装置（補助操作装置５）とで構成される携帯ゲームシステムである。携帯端末３は、ゲームプログラムを実行することによってゲームを進行させる処理を行なうためのゲーム処理部（液晶表示器１１、ＬＣＤＣ１２、ＶＲＡＭ１３、ＣＰＵ１４、Ｗ−ＲＡＭ１５、フラッシュメモリ１６、ＲＯＭ１７）、通話のための電波を送受信しかつ通話を可能にするための通話処理部（ＣＰＵ１４、Ｗ−ＲＡＭ１５、ＲＯＭ１７、ミキサー１８、アンプ１９、ＰＣＭエンコーダ２０、ＡＤＣ２１、ＲＦ回路２２）、ゲーム処理部及び通話処理部に対して電力を供給する主電源部（主充電池２５）、補助操作装置５を接続する接続端子４２１、とを備えることを特徴とする。補助操作装置５は、複数個の操作スイッチによって構成される操作部および、操作部に与えられた操作に応じた操作データを発生させる操作データ発生部（従操作部４１）、携帯端末３を接続する接続端子４２０、操作データ発生部及び携帯端末３の主充電池２５に電力を供給するための従電源部（従充電池４２）、携帯端末３の充電池２５の電池電圧を測定し、主充電池２５の電池電圧が規定値を下回っていたら、従充電池４２から主充電池２５への充電を開始し、主充電池２５の電池電圧が規定値（前記規定値とは異なる）を上回っていたら、従充電池４２から主充電池２５への充電を停止する充電制御手段（充電制御回路４５）とを備えることを特徴とする。

補助操作装置５は、従電源部から主電源部への充電と、従電源部から主電源部への充電の停止と、従電源部の電池電圧が規定値を下回ったことを知らせる表示手段（充電表示ＬＥＤ４４）を備えることを特徴とする。

第１の発明によれば、補助操作装置内蔵の充電池が、携帯端末のゲームの実行に必要な回路と補助操作装置の操作手段に電源を供給するため、安定した電力供給の下ゲームを実行することができる。補助操作装置の充電池が電池切れを起こした場合は、プレイヤはそれ以上ゲームを続けることが出来なくなるが、携帯端末の充電地が通話に必要な回路に電源を供給し続けているため、通話に支障を生じることを回避できる。このように、電力消費の大きいゲームプログラムを長時間実行することができ、かつ突然の電池切れで電話やメールの送受信等重要な機能が使えなくなることを防ぐことができる。

また、補助操作装置の長手方向の両端に操作スイッチを設けているため、ゲームをする際に補助操作装置を持ち易い構成であって、左手で第１操作スイッチを操作し、右手で第２操作スイッチを操作することにより、容易にゲームを操作することができる。

補助操作装置に設けられた複数個の操作スイッチは、各々が携帯端末の操作部を構成する操作スイッチよりも間隔を空けて配置している。また、補助操作装置に設けられた複数個の操作スイッチは、各々が携帯端末の操作部を構成する操作スイッチよりもサイズが大きく設計している。携帯端末の場合、一般的な据え置き型ゲーム機のコントローラに比べて、携帯端末自身に小さな操作スイッチを敷き詰めて配置していることが多いため、複雑な操作を要するゲームは遊びにくくなっているが、本発明によれば、補助操作装置に設けられたゲーム操作に適した操作手段を用いて容易にゲームを操作することができる。

さらに、第１の発明によれば、携帯端末に設けられた電源切替制御部は、補助操作装置が携帯端末に装着され、補助操作装置の操作データ発生部から操作データを受け取ったときに電力の切替を行う。つまり、プレイヤがゲームをプレイするために補助操作装置を操作し始めたタイミングで、補助操作装置の従電源部からゲーム処理部に充電が開始される。スイッチ機構を用いて補助操作装置が携帯端末に装着されたことを検出し、そのタイミングで電力の切替を行う方法も考えられるが、本発明によれば、余計なスイッチ機構を設ける必要がなく、かつゲームプレイが開始されるタイミングで電力の切替を開始することができる。

さらに、第１の発明によれば、携帯端末は、補助操作装置が携帯端末に装着されたことを検出するスイッチ機構を備えており、補助操作装置が装着されたことを検出すると、電源切替制御部が電力の切替を行う。本発明によれば、操作データを検出する場合に比べてより正確に補助操作装置の装着を検出して電力の切替をすることができる。

第２の発明によれば、携帯端末は、主電源部の電池電圧が規定値を下回った時に、電池電圧が低下していることを知らせる電池電圧低下信号を送信し、主電源部の電池電圧が規定値を上回った時に、電池電圧が回復していることを知らせる電池電圧回復信号を送信し、補助操作装置の充電制御手段は、前記電池電圧低下信号を受信したら、従電源部から主電源部への充電を開始し、前記電池電圧回復信号を受信したら、従電源部から主電源部への充電を停止する処理を行う。通常の充電装置は、主電源部の状態に関わらず従充電部から主充電部へ充電し続ける。しかし、主充電部が満充であるにも関わらず充電を続けると、充電部に過大な負荷がかかり充電部の消耗が早くなる。そこで、本発明では、主充電部の状態に応じて充電の開始と停止を行う手段を提供する。
補助操作装置内蔵の従充電池が、携帯端末の主充電池と補助操作装置の操作手段に電源を供給するため、安定した電力供給の下ゲームを実行することができる。補助操作装置の充電池が電池切れを起こした場合は、プレイヤはそれ以上ゲームを続けることが出来なくなるが、携帯端末の充電地が通話に必要な回路に電源を供給し続けているため、通話に支障を生じることはない。このように、電力消費の大きいゲームプログラムを長時間実行することができ、かつ突然の電池切れで電話やメールの送受信等重要な機能が使えなくなることを防ぐことができる。

また、第２の発明による補助操作装置は、一般に普及している通常の携帯電話に対して使用することができ、前段と同様の効果を得ることができる。

また、補助操作装置の長手方向の両端に操作スイッチを設けているため、ゲームをする際に補助操作装置を持ち易い構成になっている。左手で第１操作スイッチを操作し、右手で第２操作スイッチを操作することにより、容易にゲームを操作することができる。

補助操作装置に設けられた複数個の操作スイッチは、各々が携帯端末の操作部を構成する操作スイッチよりも間隔を空けて配置されている。また、補助操作装置に設けられた複数個の操作スイッチは、各々が携帯端末の操作部を構成する操作スイッチよりもサイズが大きく設計されている。携帯端末の場合、一般的な据え置き型ゲーム機のコントローラに比べて、携帯端末自身に小さな操作スイッチを敷き詰めて配置していることが多い。そのため、複雑な操作を要するゲームは遊びにくくなっているが、本発明によれば、補助操作装置に設けられたゲーム操作に適した操作手段を用いて容易にゲームを操作することができる。

さらに、第２の発明によれば、補助操作装置に、従電源部から主電源部への充電と、従電源部から主電源部への充電の停止と、従電源部の電池電圧が規定値を下回ったこととを知らせる表示手段を備えるため、各々の電源部の電圧状態を視覚的に把握し易くなる。

第３の発明によれば、補助操作装置の充電制御手段は、携帯端末の主電源部の電池電圧を測定し、主電源部の電池電圧が規定値を下回っていたら、従電源部から主電源部への充電を開始し、主電源部の電池電圧が規定値を上回っていたら、従電源部から主電源部への充電を停止する処理を行う。通常の充電装置は、主電源部の状態に関わらず従充電部から主充電部へ充電し続ける。しかし、主充電部が満充であるにも関わらず充電を続けると、充電部に過大な負荷がかかり充電部の消耗が早くなる。そこで、本発明では、主充電部の状態に応じて充電の開始と停止を行う手段を提供する。
補助操作装置内蔵の従充電池が、携帯端末の主充電池と補助操作装置の操作手段に電源を供給するため、安定した電力供給の下ゲームを実行することができる。補助操作装置の充電池が電池切れを起こした場合は、プレイヤはそれ以上ゲームを続けることが出来なくなるが、携帯端末の充電地が通話に必要な回路に電源を供給し続けているため、通話に支障を生じることはない。このように、電力消費の大きいゲームプログラムを長時間実行することができ、かつ突然の電池切れで電話やメールの送受信等重要な機能が使えなくなることを防ぐことができる。

また、第３の発明による補助操作装置は、一般に普及している通常の携帯電話に対して使用することができ、前段と同様の効果を得ることができる。

さらに、第３の発明によれば、補助操作装置に、従電源部から主電源部への充電と、従電源部から主電源部への充電の停止と、従電源部の電池電圧が規定値を下回ったこととを知らせる表示手段を備えるため、各々の電源部の電圧状態を視覚的に把握し易くなる。

本発明の一実施形態に係る携帯ゲームシステムについて説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る携帯ゲームシステムの外観図である。携帯ゲームシステムは、携帯端末の一例として携帯電話１と、当該携帯電話１に着脱自在に装着される補助操作装置２とから構成される。携帯電話には、通常は下端に外部接続端子がある。外部接続端子は、携帯電話のＣＰＵとデータの送受信をしたり、充電池を充電するための端子である。本発明における携帯端末１にも外部接続端子４２１が存在し、外部接続端子４２１を通して補助操作装置２とデータの送受信や充電池の充電を受ける。

補助操作装置２は、プレイヤが把持しやすい横長でグリップ形状をしており、左右が円弧状のハウジング４１０を持つ。ハウジング４１０は、長手方向の左端にプレイヤの左手の親指等によって操作可能な十字キー４１１、長手方向の右端に右手の親指等によって操作可能なＡボタン４１２、Ｂボタン４１３、Ｘボタン４１４、Ｙボタン４１５、およびスタート−ポーズボタン４１６が装着される。さらに、ハウジング４１０の上部側面には、プレイヤの左右の人差し指等によってそれぞれ操作可能なＲボタン４１７およびＬボタン４１８が装着される。

また、補助操作装置２のハウジング４１０の上部には、携帯端末１を着脱自在に装着し、携帯端末１を装着した時に外れにくくするための押さえ部４１９と、携帯端末１の外部接続端子４２１に接続するための接続端子４２０がある。補助操作装置２を外部接続端子４２１に接続することにより、携帯端末１と補助操作装置２との間でデータの送受信や充電池の充電が可能になる。

図２は、図１における携帯端末１に補助操作装置２を装着した外観図である。補助操作装置２に設置されている操作手段４１１〜４１８を操作して、携帯端末１で実行しているゲームプログラムを操作する。

図３を参照して、本発明の一実施形態に係る携帯端末１と補助操作装置２について説明する。図３は、携帯端末１と補助操作装置２の構成を示すブロック図であり、携帯端末１と補助操作装置２を接続した場合である。

図３において、携帯端末１は、ＣＰＵ１４と主充電池２５を含む。ＣＰＵ１４には、主操作部２３、ＲＦ回路２２、ＲＯＭ１７、フラッシュメモリ１６、ワーキングＲＡＭ１５、ＶＲＡＭ１３、ミキサー１８及びＰＣＭエンコーダ２０が接続される。ＣＰＵ１４は、主操作部２３の入力に応じてＲＯＭ１７に格納されている制御プログラムに基づく処理を実行する。また、ＣＰＵ１４は、必要に応じて、フラッシュメモリ１６に記憶されているデータを処理して画像表示データ及び／又は音声データを発生する。ＣＰＵ１４によって処理された画像表示データは、ＶＲＡＭ１３に与えられて一時記憶され、ＬＣＤコントローラ１２を介して液晶表示器１１に供給され表示される。また、ＣＰＵ１４によって処理された音声データは、ミキサー１８によってミキシングされた後、アンプ１９で増幅されて、スピーカ２６から出力される。さらに、携帯端末１は、通話の際に、利用者の声等を入力するためのマイク２７を含む。このマイク２７から入力されたアナログ音声信号は、アナログ−ディジタル（ＡＤ）コンバータ２１によってデジタルデータ（例えば、ＰＣＭ又はＡＤ−ＰＣＭ等）に変換された後、ＰＣＭエンコーダ２０を介してＣＰＵ１４に与えられ処理される。ＣＰＵ１４によって処理された入力音声は、ＲＦ回路２２で所定の変調方式に変調されて、アンテナ２８から電波として送信され、中継器及びセンターサーバー（図示せず）を介して通話先の携帯端末へ送信される。

補助操作装置２を携帯端末１に装着した後、プレイヤが補助操作装置２の従操作部４１を操作すると、従操作部４１からＣＰＵ１４へ操作信号を送信する。ＣＰＵ１４は、従操作部４１からの信号を検出したとき、電源切換回路２４へ補助操作装置２が装着された旨を知らせる信号を送信する。電源切替回路２４は、通常は主充電池２５から全ての電源を必要とする回路に電源を供給するよう設定するが、前記信号を受信したとき、主充電池２５は通話処理部のみに電源を供給し、従充電池４２はゲーム処理部に電源を供給するよう切り替える。本実施例では、従操作部４１からの信号を受信して補助操作装置２が装着されたことを検出しているが、スイッチ機構を用いて補助操作装置２の装着を検出しても良い。補助操作装置２が外されるか、従充電池４２の電池電圧がなくなると、従充電池４２からの電源供給は受けられなくなる。従充電池４２からの電源供給が受けられなくなったとき、電源切替回路２４は主充電池２５から全ての回路に電源を供給するよう電源の供給を切り替えて元に戻す。

ＲＯＭ１７は、携帯端末１を制御するために必要なプログラムを固定的に記憶している。ＲＯＭ１７の詳細は図４を参照して説明する。フラッシュメモリ１６は、例えばネットワークを介してダウンロードしたゲームプログラム又は画像データや音声データ等の受信データを記憶するための書込み読出可能なメモリ（又は一時記憶メモリ）として用いられる。フラッシュメモリ１６に記録されるデータとしては、携帯電話の電話帳データや、通信を利用して配信されるゲーム・音楽データ等がある。ワーキングＲＡＭ１５は、ＣＰＵ１４によって処理されるデータを一時記憶するためのワーキングメモリ又はレジスタとして用いられる。表示ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１４によって処理された一画面分の画像表示データを一時記憶する。

なお、フラッシュメモリ１６は、メモリカートリッジ、メモリカード又はメモリスティック状に構成することにより、携帯端末１に着脱自在に構成してもよい。そのようにすれば、フラッシュメモリ１６の使用領域が一杯になっても、フラッシュメモリ１６を交換するだけで新たにデータを追加記憶させることができ、過去の記憶データを消去することなく長期間保存することができる。

アンテナ部２８が着信あるいはデータを受信すると、ＣＰＵ１４は、ＲＯＭ１７に記憶されているプログラムに従って、受信データを処理し、必要に応じてフラッシュメモリ１６に受信データ又は登録データを記憶させるとともに、記憶データを処理して画像表示データ及び／又は音声データを発生する。ＣＰＵ１４から発生された画像表示データは、表示ＲＡＭ１３に一時記憶された後、ＬＣＤコントローラ１２を介して液晶表示器１１に表示される。また、ＣＰＵ１４から発生された音声データはミキサー１８によって音声信号に変換され、その音声信号に基づく音声がアンプ１９を介してスピーカ２６から出力される。

携帯端末１は、アンテナ部２８を介してゲームデータをダウンロードし、フラッシュメモリ１６に記憶しておくこともできる。例えば、従操作部４１を操作してフラッシュメモリ１６に記憶しているゲームの実行が指示されたとき、ＣＰＵ１４はフラッシュメモリ１６に記憶されているゲームプログラムに基づいてゲームのための画像表示データを発生し、表示ＲＡＭ１３に記憶させ、液晶表示器１１へ出力される。従って、プレイヤは、液晶表示器１１に表示されるゲーム画面を見ながら従操作部４１を操作することによって、携帯端末１にダウンロードされているゲームプログラムに基づくゲームをプレイすることができる。

ＣＰＵ１４がゲーム実行中に、携帯端末１に着信があったときは、液晶表示器１１に着信を知らせるためのメッセージ又はアイコンを表示してもよい。その場合、ＣＰＵ１４はゲーム処理と着信処理とを時分割処理することになる。これに応じて、使用者は、従操作部４１を操作して着信を受けるか又は着信処理を待機するかの選択を行う。着信を受けることが選択された場合、ＣＰＵ１４はゲーム処理を中断して通話処理を行う。その場合は、通話処理が終了した後に、ゲーム処理が再開される。
一方、着信処理の待機が選択された場合、ＣＰＵ１４は着信処理を保留状態にして、ゲームを中断しても問題のない場面（きりの良い場面）までゲームを続行させるか、通話できない状態であることを示すコードを送信した上でゲーム処理を続行する。

次に、補助操作装置２を説明する。補助操作装置２は、従操作部４１と従充電池４２を含む。携帯端末１に装着されている時は、従操作部４１からの操作信号をＣＰＵ１４に送信し、従充電池４２から携帯端末１へ電源を供給する。従充電池４２は従操作部４１にも電源を供給する。

従操作部４１は、主に液晶表示器１１に表示されるゲーム空間に登場するプレイヤキャラクタ（典型的には、プレイヤの操作対象であるゲーム主人公）を操作するための操作手段である。従操作部４１は、複数の操作ボタン、キー、およびスティック等の入力部を備えている。具体的な入力部の配置は、図１に示す。補助操作装置２は、プレイヤが把持しやすい横長でグリップ形状をしており、左右が円弧状のハウジング４１０を持つ。ハウジング４１０は、プレイヤの左手の親指等によって操作可能な十字キー４１１と、右手の親指等によって操作可能なＡボタン４１２、Ｂボタン４１３、Ｘボタン４１４、Ｙボタン４１５、およびスタート−ポーズボタン４１６が装着される。さらに、ハウジング４１０の上部側面には、プレイヤの左右の人差し指等によってそれぞれ操作可能なＲボタン４１７およびＬボタン４１８が装着される。このように、本発明ではゲームを操作しやすくするため、携帯端末１の操作入力部（主操作部２３）に比べ、入力部の種類を増やし、各入力部を大きくし、各入力部間の間隔を大きくして配置している。ただし、少なくとも主操作部２３よりゲームを操作しやすい形態であれば、従操作部４１の入力部の種類・大きさ・配置等は上記に限らない。
これら従操作部４１をプレイヤが操作すると、その操作内容に応じた操作信号がＣＰＵ１４に出力される。ＣＰＵ１４は、主操作部２３又は従操作部４１から入力される操作信号に基づいてデータ処理を行い、必要に応じて液晶表示器１１に表示されている画像に変更を加えたり、対応する音声を出力する。
従操作部４１は、従充電池４２より電源供給を受けているため、従充電池４２が切れると使用できなくなる。そのため、プレイヤはそれ以上ゲームを続けることが出来なくなり、突然の電池切れで電話やメールの送受信等重要な機能が使えなくなることを防ぐことができる。

図４はＲＯＭ１７のメモリマップの図解図である。ＲＯＭ１７は、プログラム領域として使用される固定記憶エリアであって、例えば通話処理プログラム１７１、電源切替回路制御プログラム１７２、その他の制御プログラム１７３を記憶している。通話処理プログラム１７１は、通話処理やデータ送受信処理を行うために必要なプログラムである。電源切替回路制御プログラム１７２は、ＣＰＵ１４が従操作部４１からの操作信号を受信したとき、主充電池２５は通話処理部に電源を供給し、従充電池４２はゲーム処理部に電源を供給するよう切り替える制御プログラムである。ただし、電源切替回路２４が、スイッチ機構を用いて補助操作装置２の装着を検出し、直接電源の切り替え動作を行うような場合は、電源切替回路制御プログラム１７２は必要ない。

図５は、携帯端末１側の動作処理を説明するためのフローチャートである。補助操作装置２が装着されていないときは、全ての回路に主充電池２５から電源を供給する（ステップＳ１）。ＣＰＵ１４が従操作部４１から操作信号を受信したら（ステップＳ２）、補助操作装置２が装着されたと判断し、主充電池２５は通話処理部に電源を供給し、従充電池４２はゲーム処理部に電源を供給するよう切り替える（ステップＳ５）。補助操作装置２が外されるか、従充電池４２の電池電圧がなくなると、従充電池４２からの電源供給は受けられなくなる。従充電池４２からの電源供給が受けられなくなったら（ステップＳ６）、電源切替回路２４は、主充電池２５から全ての回路に電源を供給するよう設定を元に戻す（ステップＳ１）。

補助操作装置２が装着されているときは、主操作部２３から操作信号を受信したら該操作信号に基づいてゲームプログラムを実行し（ステップＳ９）、従操作部４１から操作信号を受信したら該操作信号に基づいてゲームプログラムを実行する（ステップＳ８）。補助操作装置２が装着されていないときは、主操作部２３からの操作信号に基づいてゲームプログラムを実行する（ステップＳ３）。携帯端末１の電源が切られたか否か判断し（ステップＳ４、ステップＳ１０）、電源が切られた場合は全ての処理を終了する。

図６は、補助操作装置２側の動作処理を説明するためのフローチャートである。補助操作装置２が携帯端末１に装着されたことが検出すると（ステップＳ２１）、従充電池４２は携帯端末１のゲーム処理部に電源供給を開始する（ステップＳ２２）。従操作部４１からキー入力があった場合は（ステップＳ２３）、操作信号を携帯端末１に送信する（ステップＳ２４）。従充電池４２が電池切れしたか否か判断し（ステップＳ２５）電池切れでなく、かつ携帯端末１が取り外されたか否か判断し（ステップＳ２６）取り外されていなければ、ステップＳ２３からステップＳ２６を繰り返す。一方、従充電池４２が電池切れしたか否か判断し（ステップＳ２５）電池切れであれば、又は携帯端末１が取り外されたか否か判断し（ステップＳ２６）取り外されていれば、全ての処理を終了する。

図７は、この発明の他の実施例における携帯端末３と携帯端末３に装着する補助操作装置４の外観図である。携帯端末３と補助操作装置４の外観も、携帯端末１と補助操作装置２の外観と同等である。機能的に同一の部分には同一の符号を付し説明を省略する。図７実施例が図３実施例と異なるのは、主充電池２５と従充電池４２の切り替えは行わず、従充電池４２が主充電池２５を充電する点である。主充電池２５は常に全ての回路に電源を供給し、従充電池４２は主充電池２５を充電する。
ただし、主充電池２５が満充なのに従充電池４２で充電し続ければ、主充電池２５に余計な負荷がかかり電池寿命を損なう恐れがある。そこで、主充電池２５の電池残量が少なくなったら従充電池４２から充電を開始し、主充電池２５が満充の時は従充電池４２からの充電を停止する。
図３実施例と同様、補助操作装置４に設けられた従操作部４１は、従充電池４２から電源供給を受けるため、該充電池が電池切れを起こすと使えなくなる。プレイヤはそれ以上ゲームを続けることが出来なくなり、突然の電池切れで電話やメールの送受信等重要な機能が使えなくなることを防ぐ。

携帯端末３には、主充電池２５の電圧が低下した場合に「電池電圧低下警報表示」というパケットを自動的にレスポンスする機能がある。携帯端末３の通信ポートから充電制御回路４３にレスポンス出来るよう信号線を繋げておけば、電圧が低下した場合、携帯端末３のＣＰＵ１４から充電制御回路４３に「電池電圧低下警報表示」パケットが送信される。前記パケットを受信したら、充電制御回路４３は従充電池４２から主充電池２５へ充電を開始する。また、携帯端末３には、主充電池２５の電圧低下状態から通常状態に回復した時に「電池電圧回復表示」というパケットを自動的にレスポンスする機能がある。前記パケットを受信したら、充電制御回路４３は主充電池２５への充電を停止する。
前記「電池電圧低下警報表示」と「電池電圧回復表示」パケットをレスポンスする機能をＲＯＭ１７中に制御プラグラムとして組み込めば、一般に普及している携帯電話でも携帯端末３と同等になる。

補助操作装置４には、主充電池２５と従充電池４２の状態を表示するための充電表示ＬＥＤ４４を付けても良い。充電制御回路４３は、「電池電圧低下警報表示」パケットを受信したら、従充電池４２から主充電池２５への充電を開始し、充電表示ＬＥＤ４４を点灯する。「電池電圧回復表示」パケットを受信したら、従充電池４２から主充電池２５への充電を停止し、充電表示ＬＥＤ４４を消灯する。従充電池４２の電圧値をチェックし電圧が低下してきたら、充電表示ＬＥＤ４４を点滅してプレイヤに警告する。これにより、プレイヤにより明確に充電池の状態を知らせることができる。

図４実施例では、携帯端末１に専用の電源切替回路２４を設けており、携帯端末１は補助操作装置２に合わせたカスタム製品になっている。しかし、図７実施例の場合は、携帯端末３は通常の携帯電話と同じ構成であるため、一般に広く普及している携帯電話に対して補助操作装置４を使用することができ、図４実施例と同等の効果を得ることができる。

図８は、携帯端末３側の動作処理を説明するためのフローチャートである。補助操作装置２の装着の有無に関わらず、全ての回路に主充電池２５から電源を供給する（ステップＳ３０）。ＣＰＵ１４は主充電池２５の電圧値を測定し、電圧値が下限の規定値を下回っていたら（ステップＳ３３）、電池電圧警報表示パケットを送信する（ステップＳ３４）。電圧値が上限の規定値を上回っていたら（ステップＳ３１）、電池電圧回復表示パケットを送信する（ステップＳ３２）。

主操作部２３から操作信号を受信したら該操作信号に基づいてゲームプログラムを実行し（ステップＳ３６）、従操作部４１から操作信号を受信したら該操作信号に基づいてゲームプログラムを実行する（ステップＳ３７）。携帯端末３の電源が切られたか否か判断し（ステップＳ３８）、電源が切られた場合は全ての処理を終了する。

図９は、補助操作装置４側の動作処理を説明するためのフローチャートである。補助操作装置４が携帯端末３に装着され（ステップＳ４０）、電池電圧警報表示パケットを受信したら（ステップＳ４４）、従充電池４２から主充電地２５へ充電を開始し（ステップＳ４５）、充電表示ＬＥＤ４４を点灯する（ステップＳ４６）。電池電圧回復表示パケットを受信したら（ステップＳ４１）、従充電池４２から主充電地２５への充電を停止し（ステップＳ４２）、充電表示ＬＥＤ４４を消灯する（ステップＳ４３）。従充電池４２の電圧値を測定し、電圧値が下限の規定値を下回っていたら（ステップＳ４７）、充電表示ＬＥＤ４４を点滅してプレイヤに警告する（ステップＳ４８）。従操作部４１からキー入力があった場合は（ステップＳ４９）、操作信号を携帯端末３に送信する（ステップＳ６０）。従充電池４２が電池切れしたか否か判断し（ステップＳ５１）電池切れでなく、かつ携帯端末３が取り外されたか否か判断し（ステップＳ５２）取り外されていなければ、ステップＳ４１からステップＳ５２を繰り返す。一方、従充電池４２が電池切れしたか否か判断し（ステップＳ５１）電池切れであれば、又は携帯端末３が取り外されたか否か判断し（ステップＳ５２）取り外されていれば、充電表示ＬＥＤ４４を消灯し（ステップＳ５３）、全ての処理を終了する。

図１０は、この発明の他の実施例における携帯端末３と携帯端末３に装着する補助操作装置５の外観図である。携帯端末３と補助操作装置５の外観も、携帯端末１と補助操作装置２の外観と同等である。機能的に同一の部分には同一の符号を付し説明を省略する。図１０実施例が図７実施例と異なるのは、主充電池２５の電圧値を補助操作装置５の充電制御回路４５が測定し、従充電地４２から主従電池２５への充電を制御している点である。その他の機能は図７実施例と同等であり、携帯端末３は図７実施例のものと全く同等である。

携帯端末３の充電端子には、主充電池２５の電圧値を検出することが出来る端子がある。充電制御回路４５はこの端子に接続されており、常時主充電池２５の電圧値を検知している。そして、主充電池２５の電圧値が下限の規定値を下回った場合は充電を開始し、主充電池２５の電圧値が上限の規定値を上回った場合は充電を停止する。

図７実施例では、補助操作装置４の充電制御回路４３は、ＣＰＵ１４から送信されるパケットを解析できるよう設計する必要がある。これに対し、図１０実施例の充電制御回路４５は、主充電池２５の電圧値を測定する機能を持たせるだけで良く、図７実施例の補助操作装置４より安価な構成で実現することができる。

図１１は、携帯端末３側の動作処理を説明するためのフローチャートである。主操作部２３から操作信号を受信したら該操作信号に基づいてゲームプログラムを実行し（ステップＳ６２）、従操作部４１から操作信号を受信したら該操作信号に基づいてゲームプログラムを実行する（ステップＳ６３）。携帯端末３の電源が切られたか否か判断し（ステップＳ６４）、電源が切られた場合は全ての処理を終了する。

図１２は、補助操作装置５側の動作処理を説明するためのフローチャートである。補助操作装置５を携帯端末３に装着し（ステップＳ７０）、主充電池２５の電圧値を測定する（ステップＳ７１）。主充電池２５の電圧値が下限の規定値を下回ったら（ステップＳ７５）、従充電池４２から主充電地２５へ充電を開始し（ステップＳ７６）、充電表示ＬＥＤ４４を点灯する（ステップＳ７７）。主充電池２５の電圧値が上限の規定値を上回ったら、従充電池４２から主充電地２５への充電を停止し（ステップＳ７３）、充電表示ＬＥＤ４４を消灯する（ステップＳ７４）。従充電池４２の電圧値を測定し、電圧値が下限の規定値を下回っていたら（ステップＳ７８）、充電表示ＬＥＤ４４を点滅してプレイヤに警告する（ステップＳ７９）。従操作部４１からキー入力があった場合は（ステップＳ８０）、操作信号を携帯端末３に送信する（ステップＳ８１）。従充電池４２が電池切れしたか否か判断し（ステップＳ８２）電池切れでなく、かつ携帯端末３が取り外されたか否か判断し（ステップＳ８３）取り外されていなければ、ステップＳ７１からステップＳ８３を繰り返す。一方、従充電池４２が電池切れしたか否か判断し（ステップＳ８２）電池切れであれば、又は携帯端末３が取り外されたか否か判断し（ステップＳ８３）取り外されていれば、充電表示ＬＥＤ４４を消灯し（ステップＳ８４）、全ての処理を終了する。

複雑な操作を要する高度なゲームを携帯端末で実行する際に、本発明にかかる補助操作装置を携帯端末に装着すれば、補助操作装置に設けられたゲームの操作に適した操作手段を使用でき、ゲームの操作が容易になる。補助操作装置内蔵の充電池が、携帯端末のゲームの実行に必要な回路と補助操作装置の操作手段に電源を供給するため、安定した電力供給の下ゲームを実行することができる。補助操作装置の充電池が電池切れを起こした場合は、プレイヤはそれ以上ゲームを続けることが出来なくなるが、携帯端末の充電地が通話に必要な回路に電源を供給し続けているため、通話に支障を生じることはない。このように、電力消費の大きいゲームプログラムを長時間実行することができ、かつ突然の電池切れで電話やメールの送受信等重要な機能が使えなくなることを防ぐ効果がある。さらに、本発明の別の実施例による補助操作装置を利用すれば、一般に広く普及している携帯電話に対しても、同等の効果を得ることができる。

本発明による携帯端末１と補助操作装置２の外観図本発明による携帯端末１に補助操作装置２を装着した外観図本発明による携帯端末１と補助操作装置２の構成を示すブロック図ＲＯＭ１７のメモリマップの図解図携帯端末１の処理を示すフローチャート補助操作装置２が携帯端末１に装着された時の補助操作装置２の処理を示すフローチャート本発明の他の実施例による携帯端末３と補助操作装置４の構成を示すブロック図図７実施例における携帯端末３の処理を示すフローチャート補助操作装置４が携帯端末３に装着された時の補助操作装置４の処理を示すフローチャート本発明のその他の実施例による携帯端末３と補助操作装置５の構成を示すブロック図図１０実施例における携帯端末３の処理を示すフローチャート補助操作装置５が携帯端末３に装着された時の補助操作装置５の処理を示すフローチャート

符号の説明

１…携帯端末
２…携帯端末に装着する補助操作装置
３…他の実施例における携帯端末
４…他の実施例における携帯端末に装着する補助操作装置
５…その他の実施例における携帯端末に装着する補助操作装置
１１…液晶表示器
１２…ＬＣＤＣ
１３…ビデオＲＡＭ
１４…ＣＰＵ
１５…ワークＲＡＭ
１６…フラッシュメモリ
１７…ＲＯＭ
１８…ミキサー
１９…アンプ
２０…ＰＣＭエンコーダ
２１…ＡＤＣ
２２…ＲＦ回路
２３…主操作部
２４…電源切替回路
２５…主充電池
２６…スピーカ
２７…マイク
２８…アンテナ
４１…従操作部
４２…従充電池
４３…補助操作装置４における充電制御回路
４４…充電表示ＬＥＤ
４５…補助操作装置５における充電制御回路

Claims

ゲームプログラムを実行可能でありかつ遠隔地との通話機能を有する携帯端末と、当該携帯端末に着脱自在に装着され、当該ゲームプログラムの実行時に使用者によって操作可能な操作部を備える補助操作装置とを用いた携帯ゲームシステムであって、
前記携帯端末は、
前記ゲームプログラムを実行することによって、前記補助操作装置の操作部によって与えられた操作に応じた操作データに基づいてゲームを進行させる処理を行なうためのゲーム処理部、
通話のための電波を送受信しかつ通話を可能にするための通話処理部、
前記ゲーム処理部及び前記通話処理部に対して電力を供給する主電源部、
前記補助操作装置とデータの送受信および電力の供給を受けるための第１の接続端子、
前記補助操作装置が第１の接続端子に装着されたことを検出する装着検出手段、および
前記装着検出手段によって検出したとき、前記主電源部からの電力を前記通話処理部に対してのみ供給し、前記ゲーム処理部に対しては当該補助操作装置からの電力供給に切り替える電源切替制御部を備え、
前記補助操作装置は、
複数個の操作スイッチによって構成される前記操作部、
前記操作部に与えられた操作に応じた操作データを発生させる操作データ発生部、
前記第１の接続端子に接続し、前記携帯端末とデータの送受信および電力を供給するための第２の接続端子、および
前記操作データ発生部及び前記携帯端末のゲーム処理部に電力を供給するための従電源部を備える、ことを特徴とする携帯ゲームシステム。
前記補助操作装置は横長形状のハウジングであり、
前記操作部は、当該ハウジングの長手方向の一方端側に設けられた第１操作スイッチと、当該ハウジングの長手方向の他方端側に設けられた第２操作スイッチとによって構成される、請求項１に記載の携帯ゲームシステム。
前記携帯端末は、ゲームプログラムの実行時に使用者によって操作可能な複数個の操作スイッチによって構成される操作部を備え、前記補助操作装置の操作部を構成する操作スイッチは、前記携帯端末の操作部を構成する操作スイッチよりも間隔を空けて配置されていることを特徴とする、請求項２に記載の携帯ゲームシステム。
前記補助操作装置の操作部を構成する操作スイッチは、前記携帯端末の操作部を構成する操作スイッチよりもサイズの大きい操作スイッチが配置されていることを特徴とする、請求項３に記載の携帯ゲームシステム。
前記電源切替制御部は、前記補助操作装置が前記携帯端末に装着された後、前記操作データ発生部からの操作データを最初に受け取ったとき、前記主電源部からの電力を前記通話処理部に対してのみ供給し、前記ゲーム処理部に対しては当該補助操作装置からの電力供給に切替える、請求項１に記載の携帯ゲームシステム。
前記携帯端末は、前記補助操作装置が前記携帯端末に装着されたことを検出する補助操作装置検出手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の携帯ゲームシステム。
ゲームプログラムを実行可能でありかつ遠隔地との通話機能を有する携帯端末と、当該ゲームプログラムの実行時に使用者によって操作可能な操作部を備え、当該携帯端末に着脱自在に装着される補助操作装置とを用いた携帯ゲームシステムであって、
前記携帯端末は、
前記ゲームプログラムを実行することによって、前記補助操作装置の操作部によって与えられた操作に応じた操作データに基づいてゲームを進行させる処理を行なうためのゲーム処理部、
通話のための電波を送受信しかつ通話を可能にするための通話処理部、
前記ゲーム処理部及び前記通話処理部に対して電力を供給する主電源部、
前記補助操作装置とデータの送受信および電力の供給を受けるための第１の接続端子、
主電源部の電池電圧が規定値を下回った時に、電池電圧が低下していることを知らせる電池電圧低下信号を送信する電池電圧低下信号送信手段、および
主電源部の電池電圧が規定値を上回った時に、電池電圧が回復していることを知らせる電池電圧回復信号を送信する電池電圧回復信号送信手段とを備え、
前記補助操作装置は、
複数個の操作スイッチによって構成される前記操作部、
前記操作部に与えられた操作に応じた操作データを発生させる操作データ発生部、
前記第１の接続端子に接続し、前記携帯端末とデータの送受信および電力を供給するための第２の接続端子、
前記操作データ発生部及び前記携帯端末の主電源部に電力を供給するための従電源部、および、
前記電池電圧低下信号を受信したら、従電源部から主電源部への充電を開始し、前記電池電圧回復信号を受信したら、従電源部から主電源部への充電を停止する充電制御手段とを備える、ことを特徴とする携帯ゲームシステム。
前記補助操作装置は横長形状のハウジングであり、
前記操作部は、当該ハウジングの長手方向の一方端側に設けられた第１操作スイッチと、当該ハウジングの長手方向の他方端側に設けられた第２操作スイッチとによって構成される、請求項７に記載の携帯ゲームシステム。
前記携帯端末は、ゲームプログラムの実行時に使用者によって操作可能な複数個の操作スイッチによって構成される操作部を備え、前記補助操作装置の操作部を構成する操作スイッチは、前記携帯端末の操作部を構成する操作スイッチよりも間隔を空けて配置されていることを特徴とする、請求項８に記載の携帯ゲームシステム。
前記補助操作装置の操作部を構成する操作スイッチは、前記携帯端末の操作部を構成する操作スイッチよりもサイズの大きい操作スイッチが配置されていることを特徴とする、請求項９に記載の携帯ゲームシステム。
前記補助操作装置は、従電源部から主電源部への充電と、従電源部から主電源部への充電の停止と、従電源部の電池電圧が規定値を下回ったこととを知らせる表示手段とを備えることを特徴とする、請求項７に記載の携帯ゲームシステム。
ゲームプログラムを実行可能でありかつ遠隔地との通話機能を有する携帯端末と、当該ゲームプログラムの実行時に使用者によって操作可能な操作部を備え、当該携帯端末に着脱自在に装着される補助操作装置とを用いた携帯ゲームシステムであって、
前記携帯端末は、
前記ゲームプログラムを実行することによって、前記補助操作装置の操作部によって与えられた操作に応じた操作データに基づいてゲームを進行させる処理を行なうためのゲーム処理部、
通話のための電波を送受信しかつ通話を可能にするための通話処理部、
前記ゲーム処理部及び前記通話処理部に対して電力を供給する主電源部、および
前記補助操作装置とデータの送受信および電力の供給を受けるための第１の接続端子とを備え、
前記補助操作装置は、
複数個の操作スイッチによって構成される前記操作部、
前記操作部に与えられた操作に応じた操作データを発生させる操作データ発生部、
前記第１の接続端子に接続し、前記携帯端末とデータの送受信および電力を供給するための第２の接続端子、
前記操作データ発生部及び前記携帯端末の主電源部に電力を供給するための従電源部、および、
前記主電源部の電池電圧を測定し、主電源部の電池電圧が規定値を下回っていたら、従電源部から主電源部への充電を開始し、前記主電源部の電池電圧が規定値を上回っていたら、従電源部から主電源部への充電を停止する充電制御手段とを備える、ことを特徴とする携帯ゲームシステム。
前記補助操作装置は横長形状のハウジングであり、
前記操作部は、当該ハウジングの長手方向の一方端側に設けられた第１操作スイッチと、当該ハウジングの長手方向の他方端側に設けられた第２操作スイッチとによって構成される、請求項１２に記載の携帯ゲームシステム。
前記携帯端末は、ゲームプログラムの実行時に使用者によって操作可能な複数個の操作スイッチによって構成される操作部を備え、前記補助操作装置の操作部を構成する操作スイッチは、前記携帯端末の操作部を構成する操作スイッチよりも間隔を空けて配置されていることを特徴とする、請求項１３に記載の携帯ゲームシステム。
前記補助操作装置の操作部を構成する操作スイッチは、前記携帯端末の操作部を構成する操作スイッチよりもサイズの大きい操作スイッチが配置されていることを特徴とする、請求項１４に記載の携帯ゲームシステム。
前記補助操作装置は、従電源部から主電源部への充電と、従電源部から主電源部への充電の停止と、従電源部の電池電圧が規定値を下回ったこととを知らせる表示手段とを備えることを特徴とする、請求項１２に記載の携帯ゲームシステム。