JP4207005B2

JP4207005B2 - コードレス装置

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Publication number: JP4207005B2
Application number: JP2005021694A
Authority: JP
Inventors: 勉右近
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2005-01-28
Filing date: 2005-01-28
Publication date: 2009-01-14
Anticipated expiration: 2025-01-28
Also published as: EP1686816B1; CN1832514A; US20060183473A1; JP2006211379A; EP1686816A1

Description

本発明は、親機と、その親機との間で無線通信を行う子機とからなるコードレス装置に関する。

従来より、電話回線網に接続された親機と、その親機との間で無線回線を介して接続される子機とからなり、親機が子機を電話回線網に接続していない待機中に、親機と子機との間で周期的に無線通信を行うコードレス電話装置が知られている。

このようなコードレス電話装置では、待機中に無線通信をしている際、まず親機が無線信号を送信する。そして、子機は、親機からの無線信号を受信して、その受信信号に基づき、使用者がその子機を用いて通話することが可能な状態であるか否かを判断し、その判断結果を当該子機のディスプレイに表示する（例えば、特許文献１参照）。
特開平５−２８４０９８号公報

ところで、コードレス電話装置においては、待機中に行われる親機／子機間の無線通信中に、その通信で用いられる周波数帯と同じ周波数帯を利用する無線機器がコードレス電話装置の通信エリア内にいると、親機／子機間で送受信される無線信号により、その無線機器の機能に障害を与えてしまうことがある。

この場合、コードレス電話装置は、待機中に行われる親機／子機間の無線通信の頻度が多いほど、無線機器の機能に障害を与えやすくなる。
このため、コードレス電話装置が無線機器に及ぼす影響を少なくするには、待機中での親機／子機間による無線通信の頻度を少なくすれば良い。

しかし、この場合、コードレス電話装置では、待機中に子機にて表示される判断結果を更新するのが遅くなるため、例えば、使用者が子機を持って移動しているのにもかかわらず表示内容が変化しないとか、通話可能な状態を表す表示がディスプレイにされているのにもかかわらず、使用者が子機を操作しても通話することができない、ということが起こり、使用者に違和感を感じさせてしまうことがある。

本発明は、こうした問題を解決するためになされたものであり、待機中における親機／子機間の無線通信で用いられる周波数帯を利用する他の無線機器への影響を少なくすると共に、その無線通信の頻度を上げることが可能なコードレス装置を提供することを目的としている。

上記問題を解決するためになされた請求項１に記載の発明は、親機と、この親機との間で無線通信を行う子機と、からなり、親機及び子機は、互いに無線通信に用いる無線チャンネルを周波数の異なる複数の無線チャンネルの中から選択可能に構成された通信手段をそれぞれ備えたコードレス装置であって、親機は、子機待機中に、当該親機側の通信手段から無線信号を断続的に送信させると共に、その無線信号の送信の度に無線チャンネルを変更する送信制御手段を備え、送信制御手段により変更される無線チャンネルは、親機と子機との間のコマンドの送受信に使用される２つの制御用無線チャンネルであり、送信制御手段は、２つの制御用無線チャンネルを交互に選択し、子機は、親機待機中に、当該子機側の通信手段にて親機から送信された無線信号が受信されると、その無線信号の信号強度を検出する信号強度検出手段と、その信号強度検出手段にて検出された無線信号の信号強度を報知する報知手段とを備え、報知手段は、信号強度検出手段により各制御用無線チャンネル毎に周期的に検出される信号強度に基づき、送信制御手段により選択された全ての制御用無線チャンネルの信号強度が所定レベル以上であるか否かを判断し、全ての制御用無線チャンネルの信号強度が所定レベル以上であった場合に、当該子機が親機と通信可能な状態であるとして、信号強度検出手段により検出される信号強度を使用者に報知し、逆に、送信制御手段により選択された全ての制御用無線チャンネルのうち、少なくとも一つの制御用無線チャンネルの信号強度が所定レベル以上でなかった場合に、当該子機が親機と通信不能な状態であるとして、その旨を使用者に報知することを特徴としている。

これによれば、親機と子機とが、待機中の無線通信に用いる無線チャンネルを切り換えるため、その無線チャンネルの何れか１つを用いる他の無線機器への影響を少なくして、親機／子機間の通信の頻度を上げることができる。
また、請求項１に記載の発明によれば、報知手段により通信可能な状態が使用者に報知されているのにもかかわらず、使用者が子機を操作しても通話することができない、ということを、確実に防止することができる。よって、使用者に違和感を感じさせてしまうのを防止することができる。
また、請求項１に記載の発明によれば、無線信号を送信する際に２種類の制御用無線チャンネルを交互に選択（使用）するので、１種類のみの制御用無線チャンネルしか使用しない無線機器への影響を防止できる。

次に、請求項２に記載のコードレス装置は、請求項１に記載のコードレス装置において、子機は、待機中に、当該子機側の通信手段にて親機から送信された無線信号が受信されると、通信手段から応答信号を送信させ、送信制御手段は、親機側の通信手段にて応答信号が受信されると、所定時間経過後に、通信手段が無線信号を送信するのに利用する無線チャンネルを変更して、通信手段から無線信号を送信させること、を特徴としている。

このようにすれば、親機は、子機からの応答信号を受信できた場合に、所定時間経過後、送信制御手段が、無線チャンネルを変更して通信手段から無線信号を送信させるので、親機側で消費電力が無駄に浪費されてしまうことを抑制することができると共に、本発明のコードレス装置が用いる無線チャンネルの何れか１つを利用する他の無線機器への影響を更に少なくすることができる。

ところで、信号強度を報知する場合は、外乱の影響等によって、報知手段により報知される信号強度が絶えず変化してしまい、使用者は、この子機がどの程度親機と通信可能な状態であるのかを把握することができない、ということが考えられる。

そこで、請求項１又は請求項２に記載のコードレス装置は、請求項３に記載のように、信号強度検出手段は、信号強度を検出すると、その信号強度を含んだ過去複数回分の信号強度の平均値を求め、報知手段は、信号強度検出手段により求められた信号強度の平均値を使用者に報知するように構成されていると良い。

これによれば、信号強度検出手段が、過去複数回分の信号強度を使ってその平均値を求めるため、外乱の影響を受けることなく、信号強度を報知することができ、使用者は、子機がどの程度親機と通信可能な状態であるのかを把握することができる。

また、報知手段は、信号強度検出手段により検出される検出結果を振動や光等で使用者に報知するよう構成されていても良いが、請求項４に記載のように構成されていると良い。

即ち、請求項４に記載のコードレス装置は、請求項１〜請求項３の何れかに記載のコードレス装置において、子機は、情報を表示するための表示手段と、信号強度検出手段に検出された今回の検出結果と、信号強度検出手段に検出された前回の検出結果との差が所定値以上であるか否かを判定する判定手段とを備え、報知手段は、判定手段により今回の検出結果と前回の検出結果との差が所定値以上ではないと判定された場合には、今回の検出結果と、予め設定された複数の閾値からなる第１閾値群とを比較することにより、その検出結果を段階的に数値化し、その数値化した結果を表示手段に図形にて表示させ、判定手段により今回の検出結果と前回の検出結果との差が所定値以上であると判定されると、それ以降は、今回の検出結果と、閾値の各々がそれと対応する第１閾値群の閾値よりも高く設定された複数の閾値からなる第２閾値群とを比較することにより、その検出結果を段階的に数値化し、その数値化した結果を前記表示手段に表示させること、を特徴としている。

これによれば、使用者は、表示手段を一目見るだけで、子機／親機間の通信状況を確認することができる。
また、請求項４に記載の発明では、信号強度検出手段に検出された今回の検出結果と信号強度検出手段に検出された前回の検出結果との差が所定値以上であれば、今回の検出結果と比較するための閾値を大きくする（第１閾値群から第２閾値群に変更する）ようにされている。
このため、請求項４に記載の発明によれば、２つの制御用無線チャンネルの信号強度に差が生じることにより、通信状況が更新されるたびに激しく変動してしまうのを防止することができる。

以下に、本発明の実施形態について、図面を用いて説明する。
［第１実施形態］
図１は本発明のコードレス電話装置１の斜視図であり、図２（ａ）は子機５０の背面を示す斜視図であり、図２（ｂ）は充電台８０の斜視図であり、図３はコードレス電話装置１の電気的構成を表すブロック図である。

コードレス電話装置１は、電話回線網１００（図３参照）を介して音声通話を実現する機能（電話通話機能）や電話回線網１００を介して画像データの送受信を行う機能（ファクシミリ機能）等を有しており、図１に示すように、電話回線網１００に接続される親機１０と、その親機１０との間で無線回線を介して接続される子機５０と、図示しない外部電源に接続され、子機５０を着脱可能に載置し、載置された子機５０を所定の電圧で充電するための充電台８０とから構成されている。尚、本実施形態のコードレス電話装置１において、ファクシミリ機能に関連する構成要素は、本発明とは直接関係ないため説明は省略する。

親機１０は、その親機本体ケース１１の側部に、親機１０本体から取り外した状態で使用される送受話器であるハンドセット１２が取り付けられている。更に、親機本体ケース１１の上面には、各種機能に関連する情報を表示するための表示パネル１３と、相手側の電話番号を入力するためのダイヤルボタン１４ａ，表示パネル１３に表示されるメニュー画面等で選択するときに操作される選択ボタン１４ｂなどの各種操作ボタン１４が備えられている。尚、表示パネル１３は、表示画面を背面から照明するバックライト付の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）である。

子機５０は、ハンドセットの形状をした子機本体ケース５１の表面上に、各種機能に関連する情報を表示するための表示パネル５３と、相手側の電話番号を入力するためのダイヤルボタン５４ａ，外線通話を開始するときに操作される外線通話ボタン５４ｂ，通話を終了するときに操作される切ボタン５４ｃ，表示パネル５３に表示されるメニュー画面等で選択するときに操作される選択ボタン５４ｄ等の各種操作ボタン５４と、子機５０全体に電源を供給する電池７４（図３参照）を充電台８０から充電するための充電用端子５５（図２（ａ）参照）とが備えられている。

尚、表示パネル５３は、表示画面を背面から照明するバックライト付の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）である。
充電台８０は、図２（ｂ）に示すように、子機５０を着脱可能に載置する載置用凹部８１ａが形成された充電台本体８１と、載置用凹部８１ａ内に設けられ、子機５０が載置用凹部８１ａ内に載置されると充電用端子５５に接触する充電用端子８２とから構成される。

次に、コードレス電話装置１の電気的構成について、図３を用いて説明する。
親機１０は、親機１０全体の動作を制御する制御部２０，ハンドセット１２，表示パネル１３，操作ボタン１４，子機５０との間で音声信号やデータ信号（コマンド）を無線通信により送受信する無線通信部３０等を備えている。

制御部２０には、操作ボタン１４からの出力信号、無線通信部３０からの出力信号（音声・データ信号）、コードレス電話装置１外部からの音声信号が入力される。
また、制御部２０は、コードレス電話装置１外部から入出力する音声信号の伝送先および伝送元となる伝送経路を設定する。具体的に説明すると、ハンドセット１２が親機１０本体から取り外された場合には、伝送経路をハンドセット１２に切り換え、子機５０により通話を開始するための通話開始操作が行われた場合には、伝送経路を無線通信部３０に切り換える。

更に、制御部２０は、子機５０との間で無線通信を行うためのデータ信号や音声信号を無線通信部３０に出力したり、ハンドセット１２及び無線通信部３０からの音声信号をコードレス電話装置１外部へ出力する。

無線通信部３０は、ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ，Ａ／Ｄ変換器等からなる無線通信制御部３２と、ＥＥＰＲＯＭ３４と、コンパンダ３６と、子機５０との間で無線通信を行うためのＲＦモジュール３８と、を備えている。

コンパンダ３６は、子機５０から送信された無線信号をＲＦモジュール３８を介して取得し、その信号を音声信号とデータ信号とに切り分け、音声信号を制御部２０に送り、データ信号を無線通信制御部３２に送る。また、コンパンダ３６は、制御部２０からの音声信号や、無線通信制御部３２からのデータ信号をＲＦモジュール３８に送る。

ＲＦモジュール３８は、無線通信制御部３２と通信可能に構成されており、無線通信制御部３２からの指令に基づき、無線通信に使用する無線チャンネルを周波数の異なる複数の無線チャンネルの中から選択し、その選択した無線チャンネルを用いて、コンパンダ３６からの出力信号を子機５０へ送信すると共に、子機５０から送信されてくる無線信号を受信する。

尚、本実施形態において、ＲＦモジュール３８が無線通信に使用する無線チャンネルは、３８０ＭＨｚ帯にて各無線チャンネルの周波数間隔が１２．５ｋＨｚである８９個のチャンネルであり、子機５０（詳しくは、後述のＲＦモジュール６８）が無線通信に使用する無線チャンネルは、２８０ＭＨｚ帯にて各無線チャンネルの周波数間隔が１２．５ｋＨｚである８９個のチャンネルである。また、そのうち、データ信号のみの送受信を行う際には、４６チャンネルと８９チャンネルが使用され、音声信号を送受信する場合には、残りの１チャンネル〜４５チャンネル及び４７チャンネル〜８８チャンネルの何れかが使用される。また、以下の説明において、親機１０／子機５０間で利用される無線チャンネルを区別する場合には、４６，８９チャンネルを制御チャンネルといい、１〜４５，４７〜８８チャンネルを通信チャンネルという。

また、ＲＦモジュール３８は、外部から無線にて受信した信号の信号強度を検出して、その検出結果を無線通信制御部３２のＡ／Ｄ変換器に出力する。尚、本実施形態において、無線通信制御部３２のＡ／Ｄ変換器では、ＲＦモジュール３８から入力された検出結果を、８ビットのデジタル値に変換する。

無線通信制御部３２には、制御部２０やコンパンダ３６から出力されるデータ信号が入力され、無線通信制御部３２は、制御部２０からのデータ信号をコンパンダ３６に出力する。

また、無線通信制御部３２は、当該親機１０から子機５０と通信を開始する際、ＲＦモジュール３８にて検出される信号強度に基づき、使用可能な無線チャンネルを選択し、その結果をＲＦモジュール３８に送信する。

これにより、親機１０は、無線通信制御部３２が選択した無線チャンネルを用いて子機５０との無線通信を開始することとなる。
また、無線通信制御部３２は、親機１０が子機５０を電話回線網１００に接続していない待機中に、子機５０に親機１０との通信状況を表示させるための通信状況表示指令を、周期的にコンパンダ３６に出力すると共に、その通信状況表示指令の出力の度に制御チャンネルを変更し、その変更した制御チャンネルをＲＦモジュール３８に選択させる。

すると、ＲＦモジュール３８は、待機中に、制御チャンネルを用いて無線信号（通信状況表示指令）を周期的に送信すると共に、その無線信号の送信の度に制御チャンネルを変更することとなる。

次に、子機５０は、子機５０全体の動作を制御する制御部６０と、表示パネル５３と、操作ボタン５４と、レシーバ６２と、マイク６４と、コンパンダ６６と、親機１０（詳しくは、ＲＦモジュール３８）との間で音声信号やデータ信号を無線通信により送受信するためのＲＦモジュール６８と、ＥＥＰＲＯＭ７０と、操作ボタン５４を背後から照らすための操作ボタンＬＥＤ７２と、子機５０全体に電源を供給する電池７４と、充電用端子８２と電気的に接続するための充電用端子５５と、充電用端子５５を介して充電台８０から供給される電源電圧により電池７４を充電する充電回路７６と備えている。

コンパンダ６６は、親機１０から送信された無線信号をＲＦモジュール６８を介して取得し、その信号を音声信号とデータ信号とに切り分け、音声信号をレシーバ６２に送り、データ信号を制御部６０に送る。また、コンパンダ６６は、マイク６４からの音声信号や、制御部６０からのデータ信号をＲＦモジュール６８に送る。

ＲＦモジュール６８は、制御部６０と通信可能に構成されており、制御部６０からの指令に基づき、無線通信に使用する無線チャンネルを８９個の無線チャンネルの中から選択し、その選択した無線チャンネルを用いてコンパンダ６６からの出力信号を親機１０へ送信すると共に、親機１０から送信されてくる無線信号を受信する。

また、ＲＦモジュール６８は、外部から無線にて受信した信号の信号強度を検出して、その検出結果を、制御部６０に内蔵されたＡ／Ｄ変換器に出力する。尚、本実施形態において、制御部６０のＡ／Ｄ変換器では、ＲＦモジュール６８から入力された検出結果を、８ビットのデジタル値（以下、ＲＳＳＩ値という）に変換する。

制御部６０は、ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ，Ａ／Ｄ変換器等を備えており、操作ボタン５４からの出力信号やコンパンダ６６からのデータ信号が入力される。
また、制御部６０は、親機１０との間で無線通信を行うためのデータ信号をコンパンダ６６に出力する。

また、制御部６０は、ＲＦモジュール６８と通信可能に構成されており、当該子機５０から親機１０と通信を開始する際、ＲＦモジュール６８にて検出される信号強度に基づき、使用可能な無線チャンネルを選択し、その結果をＲＦモジュール６８に送信する。

これにより、子機５０は、制御部６０が選択した無線チャンネルを用いて親機１０との無線通信を開始することとなる。
また更に、制御部６０は、子機５０が親機１０を介して電話回線網に接続されていない待機中に、コンパンダ６６を介して通信状況表示指令を取得すると、この際ＲＦモジュール６８により検出される親機１０からの無線信号（即ち、通信状況表示指令を含んだ無線信号）の信号強度を取得する。

そして、制御部６０は、取得した信号強度（即ち、ＲＳＳＩ値）とＲＯＭに記憶されている複数の閾値とを比較することにより、そのＲＳＳＩ値を段階的に数値化し、その数値化した結果に基づいて模式的な図形を生成し、その生成した図形を親機１０との通信状況として表示パネル５３に表示させる。

具体的に説明すると、制御部６０のＲＯＭには、図形生成用テーブルが記憶されている。
図形生成用テーブルは、図４に示すように、０〜２５５の値を複数の閾値により５段階に分け、当該制御部６０にて生成される図形が、各段階毎に関連付けられている。

即ち、図形生成用テーブルは、最も低いレベル（０〜９９）が、子機５０が親機１０と通信できない状態を表す図形と対応し、２番目に低いレベル（１００〜１２９）が、親機１０との通信状況が最も悪い状態を表す図形と対応するというように、閾値が上がるにつれて（図４にて下方へ行くにつれて）、それに対応する図形も、通信状況が良好になる状態になっていくようにされている。尚、本実施形態において、通信状況が最も悪い状態とは、親機１０と子機５０とが通信可能な状態の中で、その通信状況が最も悪い状態をいう。

そして、制御部６０は、ＲＦモジュール６８からＲＳＳＩ値を取得すると、図形生成用テーブルを参照して、その取得したＲＳＳＩ値に対応する図形を抽出する。そして、制御部６０は、図形生成用テーブルから図形を抽出すると、その図形を表示パネル５３に表示させる。

また、制御部６０は、通信状況表示指令に基づき、親機１０との通信状況を表示パネル５３に表示させると、今回の通信状況表示指令を遂行したことを表す表示終了コマンドをコンパンダ６６へ出力すると共に、今回その指令に用いられた制御チャンネルを選択し、その結果をＲＦモジュール６８に送信する。

これにより、子機５０は、制御部６０が選択した制御チャンネル（即ち、親機１０が通信状況表示指令を送信するのに使用した制御チャンネル）を用いて、表示終了コマンドを親機１０へ送信することとなる。

次に、充電台８０は、上述の充電用端子８２を備え、外部の所要電源からの供給を受けることにより所定の電源電圧を生成し、子機５０に電源供給を行う。
次に、待機中に、親機１０と子機５０との間で行われる動作を、図５に基づいて説明する。

コードレス電話装置１を用いて通話している使用者が通話を終えると（例えば、子機５０を用いて通話をしている使用者が切ボタン５４ｃを押すことにより通話を終えると）、親機１０は、所定の制御チャンネル（例えば４６チャンネル）を用いて通信状況表示指令を子機５０へ送信する。

通信状況表示指令を受信した子機５０は、親機１０から制御チャンネル（この例では４６チャンネル）を介して送信されてくる無線信号の信号強度を取得し、その取得した信号強度（ＲＳＳＩ値）に基づいて図形生成用テーブルから抽出された図形を、親機１０との通信状況として表示パネル５３に表示させ、その後、４６チャンネルを用いて表示終了コマンドを親機１０へ送信する。

そして、表示終了コマンドを受信した親機１０は、前回の通信状況表示指令の送信から所定時間経過後（例えば３０秒後）に、今度は制御チャンネルを４６チャンネルから８９チャンネルに変更し、その８９チャンネルを用いて通信状況表示指令を子機５０へ送信する。

そして、通信状況表示指令を受信した子機５０は、親機１０から８９チャンネルを介して送信されてくる無線信号の信号強度を取得し、その取得した信号強度（ＲＳＳＩ値）に基づいて図形生成用テーブルから抽出された図形を表示パネル５３に表示させることにより前回表示させた通信状況を更新し、その後、８９チャンネルを用いて表示終了コマンドを親機１０へ送信する。

そして、表示終了コマンドを受信した親機１０は、前回の通信状況表示指令の送信から所定時間経過後に、今度は制御チャンネルを８９チャンネルから４６チャンネルに変更し、その４６チャンネルを用いて通信状況表示指令を子機５０へ送信する。

以上のように、使用者がコードレス電話装置１を用いて通話を開始するまでの間、上述の如く、親機１０は、所定時間毎に通信状況表示指令を子機５０へ送信すると共に、その送信の度に制御チャンネルを変更し、子機５０は、通信状況表示指令を受信する度に、親機１０との通信状況を更新し、表示終了コマンドを親機１０へ送信するという動作が繰り返される。

次に、コードレス電話装置１において、待機中に無線通信制御部３２で実行される表示指令送信処理、及び、待機中に制御部６０で実行される通信状況表示処理を、図６のフローチャートを用いて説明する。尚、図６は、待機中に親機１０及び子機５０で実行される処理を表すフローチャートであり、図６（ａ）は、待機中に無線通信制御部３２で実行される表示指令送信処理を表すフローチャートであり、図６（ｂ）は、待機中に制御部６０で実行される通信状況表示処理を表すフローチャートである。

まず、表示指令送信処理について説明する。尚、この表示指令送信処理は、親機１０が電話回線網１００に接続されている子機５０の接続状態を切断状態にしてから、親機１０若しくは子機５０から発呼指令が入力されるか、外部から着信があるまでの間、実行される処理である。

無線通信制御部３２が図６（ａ）の表示指令送信処理を開始すると、まずＳ１１０にて、制御チャンネルを１つ選択して、その結果をＲＦモジュール３８へ送信する。
そして、Ｓ１２０にて、通信状況表示指令をコンパンダ３６に出力する。

すると、ＲＦモジュール３８は、無線通信制御部３２がＳ１１０にて選択した制御チャンネルを用いて通信状況表示指令を子機５０へ送信することとなる。
そして、続くＳ１３０では、通信状況表示指令に対して子機５０から送信されてくる表示終了コマンドを受信するのを待ち、受信するとＳ１４０に進む。尚、本第１実施形態のＳ１３０では、所定時間経過しても表示終了コマンドを受信することができなかった場合には、当該表示指令送信処理を終了する。

Ｓ１４０では、前回選択した制御チャンネルとは別の制御チャンネルを選択し、その結果をＲＦモジュール３８へ送信して、前回Ｓ１２０の処理が実行されてから所定時間経過した後、Ｓ１２０へ戻る。

次に、通信状況表示処理について説明する。尚、この通信状況表示処理も、表示指令送信処理と同様に、電話回線網１００に接続されている状態の子機５０が、親機１０との通信により切断状態にされてから、親機１０若しくは子機５０から発呼指令が入力されるか、外部から着信がくるまでの間実行される処理である。

制御部６０が図６（ｂ）の通信状況表示処理を開始すると、まずＳ２１０にて、通信状況表示指令を受信するのを待ち、受信すると続くＳ２２０にて、この受信の際ＲＦモジュール６８により検出される親機１０からの無線信号の信号強度を取得する。

そして、Ｓ２３０では、ＲＯＭに記憶された図形生成用テーブルを参照して、Ｓ２２０にて取得されたＲＳＳＩ値に対応する図形を抽出する。
そして、Ｓ２４０では、Ｓ２３０にて抽出された図形を表示パネル５３に出力することにより、表示パネル５３にその図形を表示させる。

ここで、例えば、Ｓ２２０にて取得されたＲＳＳＩ値が２００であった場合には、図４にて最も高いレベル（１８０〜２５５）に対応する図形が、図７に示すように、表示パネル５３の左下部分に表示される。尚、表示パネル５３には、Ｓ２４０にて表示される親機１０との通信状況の他に、現在の時刻や子機５０の動作状態が表示される。

次に、Ｓ２５０では、表示終了コマンドをコンパンダ６６に出力すると共に、今回の通信に使用された制御チャンネルを選択することにより、表示終了コマンドをＲＦモジュール６８に無線にて送信させ、Ｓ２１０に戻る。

以上説明したように、第１実施形態のコードレス電話装置１では、親機１０は、待機中に、所定時間毎に通信状況表示指令を子機５０へ送信すると共に、その送信の度に制御チャンネルを変更し、子機５０は、通信状況表示指令を受信する度に、親機１０との通信状況を更新し、表示終了コマンドを親機１０へ送信するようにされている。

以上のようなコードレス電話装置１によれば、親機１０と子機５０とが、待機中の無線通信に用いる２つの制御チャンネルを切り換えるため、１種類のみの制御チャンネルしか使用しない他の無線機器への影響を少なくして、親機１０／子機５０間の通信の頻度を上げることができる。

また、親機１０は、子機５０からの表示終了コマンドを受信できた場合に、所定時間経過後、制御チャンネルを変更して無線信号（通信状況表示指令）を子機５０へ送信するので、親機１０側で消費電力が無駄に浪費されてしまうことを抑制することができると共に、制御チャンネルの何れか１つを利用する他の無線機器への影響を更に少なくすることができる。

また、コードレス電話装置１によれば、ＲＳＳＩ値と、図形生成用テーブルの複数の閾値とを比較することにより、そのＲＳＳＩ値に対応した図形を表示パネル５３に表示しているため、使用者は、表示パネル５３を一目見るだけで、親機１０との通信状況を確認することができる。

尚、本第１実施形態では、ＲＦモジュール３８，６８が通信手段に相当し、表示指令送信処理が送信制御手段に相当している。また、ＲＦモジュール６８が信号強度検出手段に相当し、Ｓ２２０〜Ｓ２４０の処理が報知手段に相当している。また、制御チャンネルが制御用無線チャンネルに相当し、表示パネル５３が表示手段に相当している。

［第２実施形態］
次に、第２実施形態のコードレス電話装置について、図８を用いて説明する。尚、図８は、待機中に第２実施形態の子機５０で実行される通信状況表示処理を表すフローチャートである。

第２実施形態のコードレス電話装置は、第１実施形態のコードレス電話装置１と比較すると、子機５０が、図６（ｂ）の通信状況表示処理に代えて図８の通信状況表示処理を行う点が異なっている。尚、図８の処理において、図６（ｂ）の処理と同じ処理については、同じステップ番号を付しているため、詳細な説明は省略する。またこのことは、後述する図９及び図１１についても同様である。

即ち、制御部６０が図８の通信状況表示処理を実行してＳ２１０及びＳ２２０の処理を終了すると、Ｓ３１０に進む。
Ｓ３１０では、親機１０との通信状態が不能な状態であることを表す通信不能フラグがセットされているか否かを判定する。

そして、Ｓ３１０にて、通信不能フラグがセットされていないと判定された場合には、Ｓ３２０に進み、Ｓ３２０では、Ｓ２２０にて取得されたＲＳＳＩ値の値が９９以下か否かを判定する。

そして、Ｓ３２０にて、ＲＳＳＩ値の値が９９以下ではないと判定された場合には、Ｓ２３０へ進み、第１実施形態と同様に、その後Ｓ２４０→Ｓ２５０と進んで、Ｓ２１０へ戻る。

一方、Ｓ３２０にて、ＲＳＳＩ値の値が９９以下であると判定された場合には、Ｓ３３０へ進む。
そして、Ｓ３３０では、通信不能フラグをセットし、続くＳ３４０では、図形生成用テーブルを参照して、子機５０が親機１０と通信できない状態を表す図形（図４における一番上の図形）を抽出し、Ｓ２４０へ進む。

そして、Ｓ２４０では、Ｓ３４０にて抽出された図形を表示パネル５３に表示させ、Ｓ２５０へ進む。
また、Ｓ３１０にて、通信フラグがセットされていると判定された場合には、Ｓ３５０へ進み、全ての制御チャンネルが既に選択されたことを表す全ｃｈ選択済フラグがセットされているか否かを判定する。

そして、Ｓ３５０にて、全ｃｈ選択済フラグがセットされていないと判定された場合には、Ｓ３６０へ進み、全ｃｈ選択済フラグをセットして、Ｓ３４０へ進む。
一方、Ｓ３５０にて、全ｃｈ選択済フラグがセットされていると判定された場合には、Ｓ３７０へ進み、全ｃｈ選択済フラグをリセットして、Ｓ３８０へ進む。

Ｓ３８０では、Ｓ２２０にて取得されたＲＳＳＩ値の値が２００以上であるか否かを判定する。
そして、Ｓ３８０にて、ＲＳＳＩ値の値が２００以上ではないと判定された場合には、Ｓ３４０へ進み、逆に、ＲＳＳＩ値の値が２００以上であると判定された場合には、Ｓ３９０へ進む。

そして、Ｓ３９０では、通信不能フラグをリセットし、Ｓ４００へ進む。
そして、Ｓ４００では、図形生成用テーブルを参照して、Ｓ２２０にて取得されたＲＳＳＩ値に対応する図形を抽出し、Ｓ２４０へ進む。

そして、Ｓ２４０では、Ｓ４００にて抽出された図形を表示パネル５３に表示させ、Ｓ２５０へ進む。
以上説明したように、第２実施形態のコードレス電話装置では、２つの制御チャンネルにおけるＲＳＳＩ値が共に所定レベル以上であった場合に、通信状況の表示を通常通り行い、逆に、制御チャンネルにおけるＲＳＳＩ値の少なくとも１つが所定レベル以上でなかった場合に、子機５０が親機１０と通信不能な状態であるとして、その旨を表示パネル５３に表示するようにされている。

このような第２実施形態のコードレス電話装置によれば、表示パネル５３により通信可能な状態を表す図形が表示されているのにもかかわらず、使用者が子機５０を操作しても通話することができない、ということを、確実に防止することができる。

尚、本第２実施形態では、Ｓ２２０〜Ｓ２４０、及び、Ｓ３１０〜Ｓ４００の処理が報知手段に相当している。
［第３実施形態］
次に、第３実施形態のコードレス電話装置について、図９を用いて説明する。尚、図９は、待機中に第３実施形態の子機５０で実行される通信状況表示処理を表すフローチャートである。

第３実施形態のコードレス電話装置は、第１実施形態のコードレス電話装置１と比較すると、子機５０が、図６（ｂ）の通信状況表示処理に代えて図９の通信状況表示処理を行う点が異なっている。

即ち、制御部６０が図９の通信状況表示処理を実行し、Ｓ２１０にて、通信状況表示指令を受信すると、Ｓ４１０に進み、この受信の際ＲＦモジュール６８により検出される親機１０からの無線信号の信号強度を取得して、その取得した信号強度（ＲＳＳＩ値）を、例えばＥＥＰＲＯＭ７０に記憶する。

次に、Ｓ４２０にて、ＥＥＰＲＯＭ７０に記憶されているＲＳＳＩ値を読み込み、その読み込んだＲＳＳＩ値の平均値を算出する。
そして、続くＳ４３０では、図形生成用テーブルを参照して、Ｓ４２０にて算出された平均値に対応する図形を抽出する。

続いて、Ｓ２４０では、Ｓ４３０にて抽出された図形を表示パネル５３に出力することにより、表示パネル５３にその図形を表示させる。
次に、Ｓ４４０では、過去４回分のＲＳＳＩ値以外を消去する。

そして、続くＳ２５０にて、表示終了コマンドをＲＦモジュール６８に無線にて送信させ、Ｓ２１０に戻る。
尚、Ｓ４１０にてＥＥＰＲＯＭ７０に記憶されているＲＳＳＩ値が４つ以下の場合、Ｓ４２０では、ＥＥＰＲＯＭ７０に記憶されているだけのＲＳＳＩ値の平均値を算出する。

以上説明したように、第３実施形態のコードレス電話装置では、子機５０は、過去５回分の信号強度（ＲＳＳＩ値）の平均値に基づき、模式的な図形を生成し、その図形を親機１０との通信状況として表示パネル５３に表示している。

以上のような第３実施形態のコードレス電話装置によれば、平均化した通信状況を表示するため、外乱の影響を受けることなく、通信状況を表示パネル５３に表示することができ、使用者は、子機５０がどの程度親機１０と通信可能な状態であるのかを把握することができる。

尚、本第３実施形態では、Ｓ２４０、及び、Ｓ４１０〜Ｓ４４０の処理が報知手段に相当している。
［第４実施形態］
次に、第３実施形態のコードレス電話装置について、図１０及び図１１を用いて説明する。尚、第４実施形態のコードレス電話装置は、第１実施形態のコードレス電話装置１に対して、子機５０が、親機１０から受信した通信状況表示指令の信号強度に基づき図形生成用テーブルを更新することにより親機１０との通信状況を表示パネル５３に表示するようにしたものである。また、図１０は、変更後図形生成用テーブルを説明する説明図であり、図１１は、待機中に第４実施形態の子機５０で実行される通信状況表示処理を表すフローチャートである。

第４実施形態の子機５０は、第１実施形態の子機５０と比較すると、下記の２点が異なっている。
まず、制御部６０のＲＯＭには、図４の図形生成用テーブルに加えて、図１０に示す変更後図形生成用テーブルが記憶されている。具体的に説明すると、変更後図形生成用テーブルの各レベル毎の閾値は、図１０に示すように、それと対応する図形生成用テーブルの各レベル毎の閾値よりも高く設定されている。

次に、制御部６０は、図６（ｂ）の通信状況表示処理に代えて、図１１の通信状況表示処理を実行する。
即ち、制御部６０が図１１の通信状況表示処理を実行し、Ｓ２１０にて、通信状況表示指令を受信すると、Ｓ５１０に進み、この受信の際ＲＦモジュール６８により検出される親機１０からの無線信号の信号強度を取得して、その取得した信号強度（ＲＳＳＩ値）を、例えばＥＥＰＲＯＭ７０に記憶する。

そして、続くＳ５２０では、図形生成用テーブルを参照して、Ｓ５１０にて記憶されたＲＳＳＩ値に対応する図形を抽出する。
次に、Ｓ５３０では、Ｓ５２０にて抽出された図形を表示パネル５３に出力することにより、表示パネル５３にその図形を表示させ、続くＳ５４０にて、表示終了コマンドをＲＦモジュール６８に無線にて送信させる。

そして、Ｓ５５０にて、通信状況表示指令を受信するまで待ち、受信すると続くＳ５６０にて、この受信の際ＲＦモジュール６８により検出される親機１０からの無線信号の信号強度を取得して、その取得した信号強度（ＲＳＳＩ値）をＥＥＰＲＯＭ７０に記憶する。

次に、Ｓ５７０では、今回ＥＥＰＲＯＭ７０に記憶されたＲＳＳＩ値と、前回ＥＥＰＲＯＭ７０に記憶されたＲＳＳＩ値との差を算出する。尚、本第４実施形態において、Ｓ５７０では、差を算出したら、前回ＥＥＰＲＯＭ７０に記憶されたＲＳＳＩ値を消去している。

そして、Ｓ５８０では、Ｓ５７０にて算出された差が所定の閾値（本第４実施形態では３０）以上であるか否かを判定する。尚、本第４実施形態では、この判定に用いられる閾値を３０に設定しているが、これに限らず、適宜設定するようにしても良い。

そして、Ｓ５８０にて、差が３０以上であると判定された場合には、Ｓ５９０に進み、後述するＳ６００にて参照するテーブルを、図形生成用テーブルから変更後図形生成用テーブルに変更して、Ｓ６００に進む。

一方、Ｓ５８０にて、差が３０以上でないと判定された場合には、そのままＳ６００に進む。
そして、Ｓ６００では、図形生成用テーブルを参照して、Ｓ５６０にて記憶されたＲＳＳＩ値に対応する図形を抽出する。

具体的に説明すると、Ｓ６００では、当該通信状況表示処理が実行されてからＳ５９０の処理が実行された場合には、変更後図形生成用テーブルを参照して、Ｓ５６０にて記憶されたＲＳＳＩ値に対応する図形を抽出し、逆に、当該通信状況表示処理が実行されてからＳ５９０の処理が１度も実行されていない場合には、図形生成用テーブルを参照して、Ｓ５６０にて記憶されたＲＳＳＩ値に対応する図形を抽出する。

そして、Ｓ２４０では、Ｓ６００にて抽出された図形を表示パネル５３に表示させる。
そして、Ｓ２４０の処理を終了すると、Ｓ２５０へ進み、Ｓ２５０の処理が終了すると、Ｓ５５０に戻る。

以上説明した第４実施形態のコードレス電話装置では、２つの制御チャンネルのＲＳＳＩ値の差が所定値以上であれば、ＲＳＳＩ値と比較するための閾値を大きくするようにされている。

このため、第４実施形態のコードレス電話装置によれば、２つの制御チャンネルのＲＳＳＩ値に差が生じることにより、通信状況が更新されるたびに激しく変動してしまうのを防止することができる。

尚、本第４実施形態では、Ｓ２４０及びＳ５１０〜６００の処理が報知手段に相当している。
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、種々の形態を採り得ることは言うまでもない。

本実施形態のコードレス電話装置は、ファクシミリ機能を備えていたが、これに限らず、電話端末としての機能を有していれば、どのような機能を備えていても上記実施形態と同様の効果を得ることができる。

また、本実施形態では、表示指令送信処理のＳ１３０にて、所定時間経過しても表示終了コマンドを受信することができなかった場合には、当該処理を終了するようにされていたが、終了せずにそのままＳ１４０に進むようにされていても良い。

また、本実施形態は、通信不能な状態を検出したときに、操作ボタンＬＥＤ７２を点灯させるように構成されていれば、使用者は、表示パネル５３を見なくても通信不能な状態になったことを確認することができる。

また、第１実施形態では、Ｓ２４０にて表示パネル５３に図形生成用テーブルから抽出した図形を表示させていたが、これに限らず、Ｓ２４０では、Ｓ２２０にて取得されたＲＳＳＩ値をそのまま表示させるようにしても良い。この場合、Ｓ２３０の処理は実行しなくても良い。

また、第３実施形態では、Ｓ４２０にて過去５回のＲＳＳＩ値の平均値を算出していたが、これに限らず、Ｓ４２０では、過去複数回のＲＳＳＩ値の平均値を算出するようにしたり、過去複数回のＲＳＳＩ値の偏差を求めるようにされていても良い。

また、本発明は、本実施形態においてはコードレス電話装置に適用されていたが、これに限らず、親機と子機との間で無線通信を行うコードレス装置であれば、何でも適用することができ、例えば、構内・家庭などに設けられるインターホン装置にも適用することができる。

本実施形態のコードレス電話装置の斜視図である。コードレス電話装置の子機および充電台の斜視図である。コードレス電話装置の電気的構成を表すブロック図である。図形生成用テーブルを説明する説明図である。待機中に親機と子機と間で行われる動作を表すシーケンス図である。待機中に第１実施形態の親機および子機で実行される表示指令送信処理および通信状況表示処理を表すフローチャートである。待機中に、子機の表示パネルにて表示される図形を説明する説明図である。第２実施形態の子機で実行される通信状況表示処理を表すフローチャートである。第３実施形態の子機で実行される通信状況表示処理を表すフローチャートである。変更後図形生成用テーブルを説明する説明図である。第４実施形態の子機で実行される通信状況表示処理を表すフローチャートである。

符号の説明

１…コードレス電話装置、１０…親機、３０…無線通信部、３２…無線通信制御部、３８…ＲＦモジュール、５０…子機、５３…表示パネル、６０…制御部、６８…ＲＦモジュール、７０…ＥＥＰＲＯＭ。

Claims

親機と、この親機との間で無線通信を行う子機と、からなり、
前記親機及び子機は、互いに無線通信に用いる無線チャンネルを周波数の異なる複数の無線チャンネルの中から選択可能に構成された通信手段をそれぞれ備えたコードレス装置であって、
前記親機は、
前記子機待機中に、当該親機側の通信手段から無線信号を断続的に送信させると共に、その無線信号の送信の度に前記無線チャンネルを変更する送信制御手段を備え、
前記送信制御手段により変更される無線チャンネルは、前記親機と子機との間のコマンドの送受信に使用される２つの制御用無線チャンネルであり、
前記送信制御手段は、前記２つの制御用無線チャンネルを交互に選択し、
前記子機は、
前記親機待機中に、当該子機側の通信手段にて前記親機から送信された無線信号が受信されると、その無線信号の信号強度を検出する信号強度検出手段と、
該信号強度検出手段にて検出された無線信号の信号強度を報知する報知手段とを備え、
前記報知手段は、前記信号強度検出手段により前記各制御用無線チャンネル毎に周期的に検出される信号強度に基づき、前記送信制御手段により選択された全ての制御用無線チャンネルの信号強度が所定レベル以上であるか否かを判断し、全ての制御用無線チャンネルの信号強度が所定レベル以上であった場合に、当該子機が前記親機と通信可能な状態であるとして、前記信号強度検出手段により検出される信号強度を使用者に報知し、逆に、前記送信制御手段により選択された全ての制御用無線チャンネルのうち、少なくとも一つの制御用無線チャンネルの信号強度が所定レベル以上でなかった場合に、当該子機が前記親機と通信不能な状態であるとして、その旨を使用者に報知すること、
を特徴とするコードレス装置。
前記子機は、前記待機中に、当該子機側の通信手段にて前記親機から送信された無線信号が受信されると、前記通信手段から応答信号を送信させ、
前記送信制御手段は、親機側の通信手段にて前記応答信号が受信されると、所定時間経過後に、前記通信手段が無線信号を送信するのに利用する制御用無線チャンネルを変更して、前記通信手段から無線信号を送信させること、
を特徴とする請求項１に記載のコードレス装置。
前記信号強度検出手段は、前記信号強度を検出すると、その信号強度を含んだ過去複数回分の信号強度の平均値を求め、
前記報知手段は、前記信号強度検出手段により求められた信号強度の平均値を使用者に報知すること、
を特徴とする請求項１又は請求項２に記載のコードレス装置。
前記子機は、
情報を表示するための表示手段と、
前記信号強度検出手段に検出された今回の検出結果と、前記信号強度検出手段に検出された前回の検出結果との差が所定値以上であるか否かを判定する判定手段とを備え、
前記報知手段は、
前記判定手段により今回の検出結果と前回の検出結果との差が所定値以上ではないと判定された場合には、前記今回の検出結果と、予め設定された複数の閾値からなる第１閾値群とを比較することにより、その検出結果を段階的に数値化し、その数値化した結果を前記表示手段に図形にて表示させ、
前記判定手段により今回の検出結果と前回の検出結果との差が所定値以上であると判定されると、それ以降は、前記今回の検出結果と、閾値の各々がそれと対応する前記第１閾値群の閾値よりも高く設定された複数の閾値からなる第２閾値群とを比較することにより、その検出結果を段階的に数値化し、その数値化した結果を前記表示手段に表示させること、
を特徴とする請求項１ないし請求項３の何れか１項に記載のコードレス装置。