JP4176640B2 - 記録媒体、コンテンツ記録・再生システム、コンテンツ再生装置、コンテンツ記録装置 - Google Patents

Description

技術分野
本発明は、着脱可能な記録媒体、及び該記録媒体に対してコンテンツの記録・再生を行うためのコンテンツ記録・再生システム、コンテンツ再生装置、コンテンツ記録装置、およびコンテンツ再符号化装置に関し、特に、異なる種類のコンテンツ再生装置において再生可能なコンテンツの記録を行う技術に関する。
背景技術
近年、大容量で小型の着脱可能な記録媒体が普及している。例としてランダムアクセス可能なフラッシュメモリ等のＩＣメモリカード（以後、メモリカードと称す）がある。また、様々なコンテンツをメモリカードに記録・再生するための記録装置および再生装置も開発されている。
これに伴って、メモリカード自体も例えばフラッシュメモリ１つをとっても、ＣｏｍｐａｃｔＦｌｕｓｈ（登録商標）（ＣＦ）、ＳｍａｒｔＭｅｄｉａ（登録商標）（ＳＭ）、メモリスティック、ＭｕｌｔｉｍｅｄｅｉａＣａｒｄ（ＭＭＣ）、ＳｅｃｕｒｅＤｉｇｉｔａｌ（ＳＤ）など、多種類のカードが開発されている。これらのメモリカードの中には著作権保護技術に対応したものもあって、ディジタルコンテンツの流通促進に一役買っている。
これらのメモリカードは、複数の異なるコンテンツ記録装置あるいはコンテンツ再生装置に装着して利用可能である。
例えばＳＤメモリカードは、図１９に示すように、ＳＤカードスロットを内蔵したＰＣ（パーソナルコンピュータ）、ディジタルビデオカメラ（ＤＶＣ）、プリンタ、ディジタルカメラ（デジカメ）、オーディオプレーヤ、ＩＣレコーダ、カーオーディオ、カーナビ、携帯端末（Ｅメール端末、携帯電話、ＰＨＳ等）、ファクシミリ等、様々なコンテンツ再生装置に挿入してコンテンツを記録・再生することが可能である。
ところで、従来の記録媒体の多くは、記録媒体にデータを記録する装置と再生する装置とが対を成していて、ある記録装置で記録したデータの再生に必要な構成が必ず対になった再生装置側に備わっていた。例えば、ビデオデッキでビデオテープに記録したデータは、必ずどのビデオデッキでも再生することができる。
しかしながら、最近では、ディジタルカメラのように機種によって独自の符号化方式を採用しているものもあるため、撮影を行ったディジタルカメラと異なる機種のディジタルカメラではコンテンツを再生することができない場合もある。
このような問題を解決するために、例えば日本国公開特許公報である特開２０００−３４１６２９号公報（公開日２０００年１２月８日）には、あるディジタルカメラ（ＤＡ）で撮影したデータを記録媒体（Ａ）に記録し、このデータをディジタルカメラ（ＤＡ）とは異なる機種のディジタルカメラ（ＤＢ）を使って記録媒体（Ｂ）にコピーする場合には、ディジタルカメラ（ＤＢ）で再生可能なデータのみを選択して記録媒体（Ａ）から記録媒体（Ｂ）にコピーする技術が提案されている。
すなわち、特開２０００−３４１６２９号公報に記載された技術では、図２０（ａ）に示すように、ディジタルカメラ（ＤＡ）で撮影した画像データのヘッダ・メーカ情報の領域にメーカの独自情報を合わせて記録し、ディジタルカメラ（ＤＢ）において記録媒体（Ａ）からこの独自情報を読み出すことによって、ディジタルカメラ（ＤＢ）で再生可能なデータであるか否かを判断する。そして、ディジタルカメラ（ＤＢ）で再生可能な画像データのみを自動的に判断して、記録媒体（Ｂ）にコピーする。
また、日本国特許公報である特許第３１５２９０３号公報（公開日１９９８年１２月４日）では、複数の復号方式に対応したディジタルカメラであって、記録媒体に記録された画像データにおける画像単位の制御情報（符号化方式、撮影条件等）を読み取って、記録媒体に記録された画像の符号化データに対応する復号方式を選択し、画像データを再生する技術が提案されている。
すなわち、特許第３１５２９０３号公報に記載された技術では、図２０（ｂ）に示すように、記録媒体に記録された画像データに付加された符号化方式等の制御情報を読み取る制御部を備えており、ディジタルカメラに内蔵された複数の復号装置の中から符号化データの符号化方式に対応する復号装置を選択して、画像データを再生する。
さらに、図１９にも示されているように、、現在のメモリカードはディジタルカメラのみに限らず、対応するカードスロットを内蔵した機器であれば、例えばＤＶＣとファクシミリのように全く異なる用途の機器にも挿入してデータを記録再生することができる。
上述の例で、ＤＶＣで画像を記録する時に、あらかじめ撮影した画像をファクシミリを使って所望の人に送付したいという要望があれば、静止画モードで撮影し、さらに撮影に用いる符号化方式としてファクシミリ側で再生することのできる方式を選択すれば、撮影した画像の符号化データをメモリカードに記録し、このメモリカードをファクシミリに挿入することで、ファクシミリ側で符号化データを再生し、所望の人に撮影した画像を送付することができる。
しかしながら、上述したような場合には、撮影時にユーザが再生装置で再生することができるコンテンツの種類（動画、静止画、音声、オーディオ、テキストなど）や、符号化方法をあらかじめ知っていて、これらを全て指定しなければならない。
また、動画を扱うことができる携帯電話とＤＶＣとのように、双方で動画が扱え、同じ符号化方法に対応している場合であっても、画像のサイズ、ビットレート、フレームレート等の処理能力や、搭載している符号化ツールの多い少ない等の条件により、ＤＶＣで撮影した動画像を処理能力の限られた携帯電話で再生するためには、再生装置（携帯電話）側の処理能力に応じた符号化条件を指定しなければならない。
ここで、各種機器間における互換性を保証するために、ＭＰＥＧ−２、ＭＰＥＧ−４規格では、プロファイルとレベルという概念を採用し、ＳＤメモリカードの規格においても互換モードを定めている。しかしながら、ここで規定されている互換性とは、上位のプロファイル、レベルあるいはモードをサポートする機器が、それ以下のプロファイル、レベルあるいはモードに準拠したコンテンツを再生できなければならないというものである。
したがって、記録装置側のプロファイル、レベルあるいはモードの方が、再生装置側よりも高い場合には、記録したコンテンツを再生装置で再生するために、再生装置のプロファイル、レベルあるいはモードに合わせた符号化および記録が必要である。しかしながら、プロファイル、レベルあるいはモードは、複数種類規定されており、ユーザが全てを把握するのは難しい。
さらに、上述した２つの先行技術においては、ともに再生装置にメモリカードを挿入するまでは、記録されたコンテンツが再生装置で再生することができるかどうか不明であり、使い勝手が悪いという問題がある。
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、ユーザがコンテンツの種類、符号化方式、符号化パラメータ等をいちいち指定することなく、記録媒体に記録されたコンテンツを再生することが可能なコンテンツ記録・再生システム、コンテンツ再生装置、コンテンツ記録装置、およびコンテンツ再符号化装置を提供することを目的とする。
発明の開示
本願の第１の発明に係る記録媒体は、コンテンツを格納する領域をもち、再生装置に装着することによって、前記領域に記録されたコンテンツを再生する着脱可能な記録媒体であって、前記コンテンツを格納する領域とは別に、再生装置が前記コンテンツを再生することのできる条件を格納する領域をもつことを特徴とする。
また、前記記録媒体において、前記再生装置がコンテンツを再生することのできる条件を格納する領域には、複数個の再生条件が登録され、前記コンテンツを格納する領域には、前記複数個の再生条件の各々に対応した複数のコンテンツが記録されることを特徴とする。
また、前記記録媒体において、前記再生装置がコンテンツを再生することのできる条件のうち、記録装置が参照すべき条件がいずれであるか示す情報を記録する領域をもつことを特徴とする。
また、前記記録媒体において、前記記録装置が参照すべき条件がいずれであるか示す情報は、当該記録媒体に登録された最新の条件を示すことを特徴とする。
また、前記記録媒体において、前記再生装置がコンテンツを再生することのできる条件には、少なくとも再生するコンテンツの種類が含まれていることを特徴とする。
また、前記記録媒体において、前記再生装置がコンテンツを再生することのできる条件には、少なくとも再生するコンテンツの符号化方式が含まれていることを特徴とする。
また、前記記録媒体において、前記再生装置がコンテンツを再生することのできる条件には、少なくとも再生装置の処理能力が含まれていることを特徴とする。
本願の第２の発明に係るコンテンツ記録装置は、コンテンツを符号化して着脱可能な記録媒体に記録する記録装置であって、コンテンツを記録する時に、前記記録媒体に予め登録されているコンテンツを再生することのできる条件を読み出す手段と、前記読み出された条件をもとに、コンテンツを符号化する条件を設定する手段とを備えたことを特徴とする。
また、前記コンテンツ記録装置において、入力が既に符号化されたコンテンツであった場合に、前記設定されたコンテンツを符号化する条件に従って、再生装置で再生することのできる符号化コンテンツに再符号化する手段を備えたことを特徴とする。
また、前記コンテンツ記録装置において、前記コンテンツを再生することのできる条件として、複数個の再生条件が記録媒体に登録されている時は、前記登録された再生条件の中の１つを選択し、該選択された再生条件に対応する符号化条件を設定することを特徴とする。
また、前記コンテンツ記録装置において、前記コンテンツを再生することのできる条件として、複数個の再生条件が記録媒体に登録されている時は、前記登録された再生条件に対応する全ての符号化条件を設定することを特徴とする。
また、前記コンテンツ記録装置において、前記コンテンツを再生することのできる条件として、複数個の再生条件が記録媒体に登録されている時は、前記登録された再生条件のうち、当該記録装置が符号化可能な符号化条件を一つもしくは複数個選択し、該選択された符号化条件で各々コンテンツを符号化して記録することを特徴とする。
また、前記コンテンツ記録装置において、記録媒体に予め記録されている前記コンテンツを再生するための条件のうち、記録装置が参照すべき条件がいずれであるかを示す情報をもとに、コンテンツを符号化する条件を決定することを特徴とする。
本願の第３の発明に係るコンテンツ再生装置は、着脱可能な記録媒体に記録されたコンテンツを読み出し、所定の信号処理を施して再生する再生装置であって、当該再生装置がコンテンツを再生することのできる条件を格納した手段と、前記条件を記録媒体に登録する手段とを備えたことを特徴とする。
また、前記コンテンツ再生装置において、当該再生装置がコンテンツを再生することのできる条件を前記記録媒体に登録する際に、記録装置が参照すべき条件であるか否かを示す情報を前記記録媒体に記録することを特徴とする。
本発明においては、記録媒体にあらかじめ書き込まれた再生装置で再生することのできるコンテンツの種類、符号化方式、再生能力等を示す情報を、記録装置が自動的に読み出して、この情報に従って符号化パラメータ等を設定するので、ユーザがコンテンツの種類、符号化方式、符号化パラメータ等をいちいち指定する必要はなく、記録媒体に記録されたコンテンツは必ず再生装置で正常に再生することができる。
また、本発明においては、記録媒体に格納された前記情報を記録装置が読み取るため、記録装置側であらかじめ再生装置の再生能力を知ることができる。これによって、すでにあるコンテンツ（符号化データ）を再生装置で再生できる符号化方式、符号化パラメータで再符号化することで、記録媒体には所望の再生装置で再生することができるコンテンツを記録することができる。
さらに、本発明においては、再生装置が複数個ある場合でも、再生装置に対応する複数個の前記情報を記録媒体に登録し、記録媒体内のコンテンツを記録する領域にも再生装置に対応した複数個のディレクトリ構造を持たせることによって、記録媒体には所望の再生装置で再生することができるコンテンツを記録することができる。そして、ユーザが再生装置を選択する場合にも、選択肢をリストから選択する等、取り扱いが容易になる。
本願の第４の発明に係るコンテンツ記録装置は、コンテンツを符号化して着脱可能な記録媒体に記録する記録装置であって、コンテンツを記録する時に、記録媒体上に作成されたディレクトリ名を読み出す手段と、前記読み出されたディレクトリ名をもとに、コンテンツを符号化する条件を設定する手段とを備えたことを特徴とする。
上記ディレクトリ名は、再生装置を特定できるような名前になっている。記録装置はこのディレクトリ名を読み出すことで、再生装置が特定できる。再生装置が特定できれば、記録装置において、その再生装置で再生可能な符号化方式を選択して符号化することができるようになる。
すなわち、記録媒体上に作成されたディレクトリ名をもとに、記録装置が再生装置を特定し、この再生装置に対応する符号化パラメータを設定し、符号化したデータを前記ディレクトリの下に記録するので、ユーザがコンテンツの符号化方式、符号化パラメータ等をいちいち指定する必要が無く、記録媒体の前記ディレクトリの下に記録されたコンテンツは必ず再生装置で正常に再生することができる。
本願の第５の発明に係るコンテンツ記録装置は、コンテンツを符号化して着脱可能な記録媒体に記録する記録装置であって、コンテンツを記録する時に、記録媒体に記録されたコンテンツのファイル名を読み出す手段と、前記読み出されたファイル名をもとに、コンテンツを符号化する条件を設定する手段とを備えたことを特徴とする。
上記ファイル名は、再生装置を特定できるような名前になっている。記録装置はこのファイル名を読み出すことで、再生装置が特定できる。再生装置が特定できれば、記録装置において、その再生装置で再生可能な符号化方式を選択して符号化することができるようになる。
すなわち、記録媒体のコンテンツのファイル名をもとに、記録装置が再生装置を特定し、この再生装置に対応する符号化パラメータを設定するので、ユーザがコンテンツの符号化方式、符号化パラメータ等をいちいち指定する必要が無く、記録媒体に記録されたコンテンツは必ず再生装置で正常に再生することができる。
本願の第６の発明に係るコンテンツ記録装置は、コンテンツを通信回線からダウンロードして着脱可能な記録媒体に記録する記録装置であって、コンテンツをダウンロードする時に、前記記録媒体に予め登録されているコンテンツを再生することのできる条件を読み出す手段と、前記読み出された条件をもとに、コンテンツをダウンロードする条件を設定する手段とを備えたことを特徴とする。
この構成においては、記録媒体にあらかじめ書き込まれた、再生装置で再生することのできるコンテンツの種類、符号化方式、再生能力等を示す情報を、記録装置が自動的に読み出して、この情報に従い、この情報に合致するコンテンツをダウンロードするので、ユーザがコンテンツの種類、符号化方式、符号化パラメータ等をいちいち指定する必要はなく、記録媒体に記録されたコンテンツは必ず再生装置で正常に再生することができる。
本願の第７の発明に係るコンテンツ記録・再生システムは、着脱可能な記録媒体にコンテンツを記録するためのコンテンツ記録装置と、前記記録媒体に記録されたコンテンツを再生するためのコンテンツ再生装置とを有するコンテンツ記録・再生システムであって、前記コンテンツ再生装置は、当該コンテンツ再生装置におけるコンテンツ再生能力に関する能力情報を前記記録媒体に記録し、前記コンテンツ記録装置は、前記記録媒体に記録された前記能力情報を解析して、前記コンテンツ再生装置のコンテンツ再生能力を超えないコンテンツのみを前記記録媒体に記録することを特徴とするものである。
本願の第８の発明に係るコンテンツ再生装置は、記録媒体に記録されたコンテンツを再生するためのコンテンツ再生装置であって、当該コンテンツ再生装置におけるコンテンツ再生能力に関する能力情報を格納するための再生能力格納手段と、前記能力情報を能力情報ファイルとして前記記録媒体に記録するための能力情報記録手段と、前記能力情報ファイルとコンテンツを対応付けた管理情報を前記記録媒体に記録するためのファイル管理手段とを有することを特徴とするものである。
また、前記コンテンツ再生装置において、前記ファイル管理手段は、前記記録媒体に記録された能力情報ファイルを検索するための能力情報検索手段と、検索した能力情報ファイルから能力情報を読み込むための能力情報読み込み手段と、前記再生能力格納手段に格納された当該コンテンツ再生装置に関する能力情報と前記能力情報読み込み手段により読み込まれた能力情報を比較するための能力情報比較手段とを含み、前記記録媒体に記録されていない当該コンテンツ再生装置に関する能力情報を能力情報ファイルとして記録し、前記管理情報を更新することを特徴とする。
また、前記コンテンツ再生装置において、前記ファイル管理手段は、予め前記記録媒体に記録された能力情報ファイルから当該コンテンツ再生装置に関する能力情報ファイルを検索するとともに、予め前記記録媒体に記録された管理情報を参照して、検索した能力情報ファイルに対応付けられたコンテンツを選択して再生することを特徴とする。
また、前記コンテンツ再生装置において、前記能力情報記録手段は、前記能力情報ファイルの能力情報として前記コンテンツ再生装置の種別を記録することを特徴とする。
また、前記コンテンツ再生装置において、予め記録媒体に記録されたコンテンツが当該コンテンツ再生装置において再生可能か否かを判定するための再生可否判定手段を有し、前記能力情報記録手段は、前記再生可否判定手段による判定結果を当該再生装置の能力情報として能力情報ファイルに記録することを特徴とする。
また、本願の第９の発明に係るコンテンツ記録装置は、記録媒体にアクセスしてコンテンツを記録するためのコンテンツ記録装置であって、予め前記記録媒体に記録された管理情報に基づき、予め前記記録媒体に記録された能力情報ファイルを検索するためのファイル管理手段と、検索した複数の能力情報ファイルの中から１つの能力情報ファイルを選択するための能力情報選択手段と、選択した能力情報ファイルから当該能力情報ファイルを記録したコンテンツ再生装置のコンテンツ再生能力に関する能力情報を読み出すための能力情報読み出し手段と、前記能力情報から当該コンテンツ記録装置のコンテンツ記録時におけるパラメータを設定するためのパラメータ設定手段とを有し、前記コンテンツ再生装置のコンテンツ再生能力を超えないコンテンツのみを作成することを特徴とするものである。
また、前記コンテンツ記録装置において、前記ファイル管理手段は、予め前記記録媒体に記録された管理情報に基づき、当該記録装置で作成したコンテンツと前記能力情報選択手段により選択された能力情報ファイルとを対応付けて前記記録媒体に記録することを特徴とする。
また、前記コンテンツ記録装置において、能力情報選択手段は、前記ファイル管理手段により検索された前記能力情報ファイルから前記コンテンツ再生装置の種別を読み出し、特定された前記コンテンツ再生装置の能力情報ファイルを選択することを特徴とする。
また、本願の第１０の発明に係るコンテンツ再符号化装置は、記録媒体にアクセスしてコンテンツを再符号化するためのコンテンツ再符号化装置であって、予め記録媒体に記録された管理情報に基づいて、予め当該記録媒体に記録された能力情報ファイルを検索するためのファイル管理手段と、検索した能力情報ファイルの中から１つの能力情報ファイルを選択するための能力情報選択手段と、選択した能力情報ファイルからコンテンツ再生装置のコンテンツ再生能力に関する能力情報を読み出すための能力情報読み出し手段と、前記能力情報から当該記録装置のコンテンツ記録時におけるパラメータを設定するためのパラメータ設定手段とを有し、前記能力情報ファイルを記録した前記コンテンツ再生装置のコンテンツ再生能力を超えないコンテンツのみを作成することを特徴とするものである。
また、前記コンテンツ再符号化装置において、予め記録媒体に記録された能力情報ファイルからコンテンツの再生可否の判定結果を読み出し、前記記録媒体に記録されたコンテンツの中から、前記能力情報ファイルを記録したコンテンツ再生装置により再生できないコンテンツを、再符号化するコンテンツとして選択することを特徴とする。
本発明に係るコンテンツ記録・再生システム、コンテンツ再生装置、コンテンツ記録装置、およびコンテンツ再符号化装置によれば、メモリカードに予め書き込まれているコンテンツ再生装置で再生可能なコンテンツの種類、符号化方式、再生能力を示す情報を、コンテンツ記録装置が自動的に読み出して、この情報に従って符号化パラメータ等を設定するので、ユーザがコンテンツの種類、符号化方式、符号化パラメータ等をいちいち指定する必要はなく、メモリカードに記録されたコンテンツは必ずコンテンツ再生装置で正常に再生することができる。
また、メモリカードに格納された情報をコンテンツ記録装置が読み取るため、コンテンツ記録装置側で予めコンテンツ再生装置の再生能力を知ることができる。したがって、既に存在するコンテンツ（符号化データ）をコンテンツ再生装置で再生可能な符号化方式、符号化パラメータで再符号化することにより、メモリカードに対して所望のコンテンツ再生装置で再生できるコンテンツを記録することができる。
さらに、コンテンツ再生装置が複数個存在する場合であっても、メモリカードにコンテンツ再生装置に対応する複数個の情報を登録し、メモリカード内のコンテンツを記録する領域にもコンテンツ再生装置に対応した複数個のディレクトリ構造を持たせることにより、メモリカードに対して所望のコンテンツ再生装置で再生可能なコンテンツを記録することができる。そして、ユーザが再生機器を選択する場合にも、選択肢をリストから選択する等、取り扱いが容易になる。
本発明のさらに他の目的、特徴、および優れた点は、以下に示す記載によって十分わかるであろう。また、本発明の利益は、添付図面を参照した次の説明で明白になるであろう。
発明を実施するための最良の形態
〔実施の形態１〕
本発明の実施の一形態について図面に基づいて説明すれば以下の通りである。なお、本発明はこれに限定されるものではない。
本実施の形態１において用いるメモリカード（記録媒体）を図１に示す。メモリカード１０１は、後述する能力テーブルの情報を記録した能力情報管理領域１０３と、記録装置によって作成された符号化データ（コンテンツ）を格納するコンテンツ格納領域１０２とを有している。
本実施の形態１における再生装置２１０を図２に示す。図２において、２０４はメモリカード１０１を装着するカードスロット、２０９はユーザによって指定されたコンテンツをメモリカード１０１のコンテンツ格納領域１０２から読み出して、復号装置２０５、２０６に入力する制御部である。
２０５、２０６はメモリカード１０１より読み出された符号化コンテンツを復号する復号装置（異なるコンテンツあるいは異なる方式の復号装置である）、２０７は再生装置２１０が再生することのできる再生条件を格納した再生能力格納部、２０８は復号装置２０５、２０６で復号されたコンテンツを再生表示する表示再生部である。
尚、本実施の形態１においては、２種類の異なる復号装置２０５、２０６を有する例を記載しているが、再生装置２１０の内蔵する復号装置の種類はこれに限定されるものではない。
能力テーブルの情報は、図２に示す再生装置２１０の再生能力格納部２０７に格納された、再生装置の再生能力を示す情報である。この情報は、メモリカード１０１を再生装置２１０に挿入した時点で、再生能力格納部２０７からメモリカード１０１の能力情報管理領域１０３に書き込まれる。
あるいは、メモリカード１０１の能力情報管理領域１０３にあらかじめ能力データが記録された専用カードを別途入手すれば、上記の作業を省略することもできる。このような専用カードの場合には、再生装置の再生能力を能力テーブルや汎用性のあるプロファイル、レベル、モードだけではなく、再生装置に固有のモードで指定することも可能である。
能力テーブルの情報について、具体的に説明する。能力テーブルは、再生装置の機器名（機種名）、再生可能なコンテンツの種類（オーディオ、音声、静止画、動画、テキスト等）、再生能力（符号化方式、サイズ、ビットレート、サンプリング周波数等）等の情報を記録したものであり、能力テーブルに記録され得る内容の一例を表１に示す。
【表１】

また、本発明をディジタルカメラに適用した場合、能力情報管理領域１０３に記録された能力テーブルの一例を表２に示す。
【表２】

能力テーブルは、表２に示すように、符号化方式、サイズ等の再生能力を記録する代わりに、前述のプロファイル、レベル（ＭＰ＠ＭＬ等）あるいはモードを記録する方法もある。
表２の内容を図２に示した再生装置２１０のディジタルカメラで扱う場合、メモリカード１０１を再生装置（ディジタルカメラ）２１０のカードスロット２０４に挿入した時に、再生能力格納部２０７から自動的に表２の内容がメモリカード１０１の能力情報管理領域１０３に書き込まれる。
また、能力テーブルの別の一例を、図３においてプログラム形式で示す。図３のプログラムにおいて示される能力テーブルはパラメータ名（サイズ、画素サンプリング、サンプリング周波数、ビットレート等）とこれに対応する再生可能な値を対応付けて、順に記録したものである。コンテンツの後に続く数字は再生可能なコンテンツの種類を表す。図３の場合、再生可能なコンテンツは２種類ということになる。サイズ、画素サンプリング、サンプリング周波数、ビットレートについても同様である。図３に示すように、能力テーブルを表すプログラムにおいて、パラメータ名とその種類数およびパラメータ値とを対にしたフォーマットで記録する場合、例えば静止画の符号化方式の中に“ビットレート”というパラメータを後から追加することが簡単にできる等、能力テーブルの更新が可能である。
なお表２に示す能力テーブルのように、再生可能なパラメータ値がある範囲をとるものについては、記録装置が記録可能なパラメータを適当に選択してもよい。また図３に示す能力テーブルのように、再生可能なパラメータ値が複数あるものについては、先に書かれている値を優先的に選択するようにしてもよい。
例えばサイズの場合、ＳＵＸＧＡから順にチェックしていき、記録装置が記録可能な値を見つけたところで、その値を選択してもよい。記録装置がＸＧＡ以下のサイズの画像にしか対応していない場合は、ＳＵＸＧＡ、ＵＸＧＡ、ＳＸＧＡと順番にチェックし、ＸＧＡを選択する。
または、ユーザが例えばＰＣ等にあらかじめ能力テーブルの情報をもっていて、これを能力情報管理領域１０３にコピーしたり、あるいは、ユーザが例えばＰＣなどを利用して表２の内容を能力情報管理領域１０３に入力する等の方法でも、能力テーブルをメモリカード１０１に登録することができる。
尚、これらの作業は、再生装置２１０とは異なる記録装置で、再生装置２１０で再生するためのコンテンツを作成あるいは撮影して、メモリカード１０１のコンテンツ格納領域１０２に記録する前に、最初に一回必ず行わなければならない。再生装置２１０とは別の再生装置を使用する場合には、能力テーブルの内容が変わるので、別の再生装置を使用する前にこの作業を行わなければならない。
表２の内容が能力情報管理領域１０３に記録されたメモリカード１０１を使った場合、図４に示す記録装置の動作を説明する。図４において、３１０は入力データを符号化してコンテンツ（符号化データ）を作成する記録装置であり、内蔵されたカードスロット３０４を介して、メモリカード１０１のコンテンツ格納領域１０２にコンテンツ（符号化データ）を書き込む。
記録装置３１０の制御部３０９は、メモリカード１０１の能力情報管理領域１０３から能力テーブルの情報を読み出し、これに従った符号化装置を３０５〜３０８（３０５、３０６、３０７、３０８は異なるコンテンツあるいは異なる方式の符号化装置である）の中から選択し、入力データに対して能力テーブルに従った符号化を施す制御を行う。
尚、本実施形態においては、４種類の符号化装置３０５〜３０８を有する例を記載しているが、記録装置３１０の内蔵する符号化装置の種類はこれに限定されるものではない。
以下の説明では、図４の記録装置３１０がメモリカード付ＤＶＣであり、符号化装置３０５はＭＰＥＧ−２符号化装置、符号化装置３０６はＧ．７２６符号化装置、符号化装置３０７はＡＡＣ符号化装置、符号化装置３０８はＪＰＥＧ（Ｅｘｉｆ）符号化装置であるものとする。
メモリカード１０１には既に再生装置（ディジタルカメラ）の能力テーブルが登録されている。まず、記録装置３１０の制御部３０９は、メモリカード１０１の能力情報管理領域１０３から読み出した能力テーブルの内容から、再生装置はディジタルカメラであり、コンテンツは静止画と音声であること、各々の符号化方式はＪＰＥＧ（Ｅｘｉｆ）とＧ．７２６であることを認識する。
次に、制御部３０９は記録装置３１０に内蔵された符号化装置のうち、ＪＰＥＧ（Ｅｘｉｆ）符号化装置３０８とＧ．７２６符号化装置３０６とを選択し、入力データを符号化装置３０８、３０６に入力する。この時、ＪＰＥＧ（Ｅｘｉｆ）符号化パラメータとしては、表２の能力テーブルに記録された１６０ｘ１２０〜２５６０ｘ１９２０のサイズの中から１つを選択し、画素サンプリングも４：２：２と４：２：０のどちらかを選択する。
能力テーブルの能力値に選択可能な範囲がある時は、符号化装置の能力内であれば、あらかじめ記録装置３１０に設定されていたデフォルトの値を使ってもよい。または、能力テーブルの値と符号化装置の能力値と双方を満たす値の中で最大のものを選択してもよいし、入力データのフォーマットにあったものでもよい。あるいは、ユーザが指定した値を使ってもよい。
Ｇ．７２６符号化パラメータとしては、能力テーブルに記録されたサンプリング周波数８ｋＨｚとビットレート１６ｋｂｐｓを使用する。このようにして符号化された静止画（ＪＰＥＧ（Ｅｘｉｆ））と音声（Ｇ．７２６）の符号化データ（コンテンツ）は、メモリカード１０１内のコンテンツ格納領域１０２に記録される。
以上のようにしてメモリカード１０１に記録されたコンテンツを、図２に示す再生装置２１０で再生する場合について説明する。以下は、この復号装置２１０を表２の能力テーブルに従ったディジタルカメラであるとして説明する。従って、復号装置２０５はＪＰＥＧ（Ｅｘｉｆ）復号装置、復号装置２０６はＧ．７２６復号装置となる。
再生装置（ディジタルカメラ）２１０は、メモリカード１０１のコンテンツ格納領域１０２に記録されているコンテンツの中から、ユーザが指定したコンテンツを、制御部２０９を介して読み出して、静止画符号化データは２０５、音声符号化データは２０６の復号装置で復号して、その結果を表示再生部２０８に出力する。
ここで、ユーザがコンテンツを指定する方法としては、表示再生部２０８に表示されたメモリカード１０１に記録されたコンテンツの一覧表の中から選択するようにしてもよいし、コンテンツの縮小画像を表示してその中から選択するようにしてもよい。
記録装置３１０でコンテンツを符号化、記録する時に使ったメモリカード１０１に記録された能力テーブルは、あらかじめメモリカード１０１を再生装置２１０に挿入した時に、再生能力格納部２０９によって書き込まれた再生装置２１０自身の能力値である。このため、メモリカード１０１に記録されたコンテンツは、再生装置２１０で再生可能な種類のコンテンツ、再生可能な処理能力内で符号化、記録されており、再生装置２１０にて問題無く再生することができる。
以上説明したように、本実施の形態１においては、メモリカード１０１にあらかじめ再生装置２１０の処理能力情報（再生可能なコンテンツの種類、符号化方式、処理能力値等）を記録し、記録装置３１０でこの処理能力情報を満たすコンテンツを自動的に作成することによって、再生装置２１０ではこのメモリカード１０１に記録されたコンテンツを必ず再生することができる。
〔実施の形態２〕
次に、本発明の他の実施の形態について説明する。上述の実施の形態１では、ＣＣＤやマイクから取りこんだ画像データや音声データ等を入力データとしたが、本実施の形態２では、既に符号化されたコンテンツを、符号化パラメータを考慮して再生装置で再生できるように再符号化する場合について説明する。この例では、説明を簡単にするために、コンテンツの種類を動画のみとし、動画の符号化パラメータについてのみ説明する。
表３にＳＤメモリカードの互換モードの一例を示す。
【表３】

この例においては、符号化方式はＭＰＥＧ−４であるが、再生装置側の処理能力の違いで４種類のモードに分かれている。一番上位のＣ４をサポートする再生装置は、３８４ｋｂｐｓのビットレートで符号化されたＣＩＦサイズの画像をフレームレート１５ｆｐｓ（フレーム／秒）で再生する能力をもつが、一番下位のＣ１しかサポートできない再生装置は、６４ｋｂｐｓのビットレートのＱＣＩＦサイズの画像を１５ｆｐｓで再生する能力しかもたない。
従って、Ｃ４をサポートする再生装置は、Ｃ１〜Ｃ４のどのモードをサポートする記録装置で作成したコンテンツでも再生することができるが、Ｃ１しかサポートしていない再生装置で、Ｃ４に相当するコンテンツを再生すると、再生装置側の処理能力を超えるため、駒落ちが発生したり、途中で再生が止まったりして正常に再生することはできない。
すなわち、Ｃ１しかサポートしていない再生装置でＣ４に相当するコンテンツを再生するためには、コンテンツをＣ１の処理能力に合わせた符号化パラメータで再符号化し、コンテンツを作成し直す必要がある。
図５は、本実施の形態２における記録装置を示すブロック図である。図５において、４１０は符号化データ（コンテンツ）を入力して再符号化し、メモリカード１０１に再符号化したコンテンツを記録する記録装置である。この場合、入力データは図示しない別の記録装置によって既に符号化されている。
ここで、図示しない別の記録装置はＣ４をサポートするメモリカード付ＤＶＣで、再生装置はＣ１をサポートする携帯電話であるとし、上記実施の形態１と同様、メモリカード１０１を再生装置（携帯電話）にあらかじめ挿入した時に、能力情報管理領域１０３の能力テーブルに再生装置（携帯電話）の情報が記録されるものとする。この時の能力テーブルの一例を表４に示す。
【表４】

図５の制御部４０９は、メモリカード１０１の能力テーブル（表４）を読み出して、能力テーブルに合わせて再符号化装置４０５の符号化パラメータを設定する。ここでの符号化パラメータとしては、画像サイズがＱＣＩＦ、ビットレートが６４ｋｐｓ、フレームレートが１５ｆｐｓである。
再符号化装置４０５では、入力された符号化データを復号して動画データを再生し、この再生動画データを制御部４０９で設定した符号化パラメータを使って再符号化し、符号化データ（コンテンツ）をメモリカード１０１のコンテンツ格納領域１０２に記録する。具体的には、再生動画データを縮小してＣＩＦからＱＣＩＦにリサイズし、ターゲットビットレートを６４ｋｂｐｓに設定し、フレームレートを１５ｆｐｓとして符号化を行う。
ここで、再符号化装置４０５は符号化データを完全に再生してから再生動画データを符号化するものであってもよいし、動きベクトル等の処理量を要する情報はもとの符号化データを利用して、残りのデータのみを作成し直すことによって再符号化するものであってもよい。また、図５においては、再符号化装置は一種類しか記載していないが、異なるコンテンツあるいは、異なる符号化方式の複数個の再符号化装置が内蔵されていてもよい。
このようにしてメモリカード１０１に記録したコンテンツは、Ｃ１をサポートする再生装置（携帯電話）で再生することができる。
以上のように、再生装置で再生可能な処理能力をあらかじめメモリカードに記録することにより、再生装置でサポートできないコンテンツ（符号化データ）であっても、再符号化時に符号化パラメータを再生装置の処理能力内に制限することによって、再生装置で再生することができるコンテンツに変換してメモリカードに記録することができる。
ここで、上記説明では、同じ符号化方式を用いた場合について説明したが、再符号化装置４０５の構成によっては、符号化方式をＭＰＥＧ−４からＭＰＥＧ−２に変更するような場合であっても対応することが可能である。また、対象とするコンテンツの種類も動画に限らず、音声、オーディオ、静止画であってもよい。
なお、本実施の形態２の再生装置側は、図２の再生装置２１０と同じ構成でよい。ここでは、再生能力格納部２０７には表４の能力テーブルの情報が格納されており、復号装置２０５はＭＰＥＧ−４復号装置となる。すなわち、記録装置４１０で再符号化を行うに先立って、再生装置２１０を用いて、表４の能力テーブルをメモリカード１０１に記録しておくことになる。
〔実施の形態３〕
本発明のさらに他の実施の形態について説明する。上述した実施の形態１および２は、再生装置が一種類の場合について、再生することができるコンテンツの種類、処理能力を示す能力テーブルをあらかじめメモリカードに登録し、記録装置ではメモリカードから能力テーブルの情報を読み出して、この情報に従って符号化、記録を行うものであった。
これに対し、本実施の形態３では、ユーザが所有しているＴＶ、ＰＣ、ＤＶＣ、ディジタルカメラ、携帯電話、カーオーディオ等の複数の再生装置に対応することが可能な例について説明する。
本実施の形態３における第１の方法では、今まで使用していた再生装置Ａから別の再生装置Ｂに切り替えた場合は、メモリカード１０１の能力情報管理領域１０３に記録された再生装置Ａ用の能力テーブルＡに再生装置Ｂ用の能力テーブルＢを上書きする。そして、今後メモリカード１０１に記録するコンテンツは再生装置Ｂで再生することを目的として、記録装置で符号化、記録を行う方法である。
以前に再生装置Ａ用にメモリカード１０１に記録したコンテンツは、メモリカード１０１に能力テーブルＢが書き込まれた時点で消去してもよいし、そのまま残してもよいし、メモリカード１０１のコンテンツ格納領域１０２に能力テーブルＡ用のディレクトリを別途作成して、その下に退避してもよい。
また、次に述べる第２および第３の方法は、それぞれ、前記コンテンツを再生することのできる条件として、複数個の再生条件が記録媒体に登録されている時は、前記登録された再生条件のうち、当該記録装置が符号化可能な符号化条件を一つもしくは複数個選択し、該選択された符号化条件で各々コンテンツを符号化して記録するものである。
第２の方法は、メモリカード１０１の能力情報管理領域１０３に複数の能力テーブルを格納し、ユーザがコンテンツを記録する時にどの再生装置で再生するか（つまりどの能力テーブルを使って記録するか）を選択する方法である。
この方法について、図６とともに説明する。図６はメモリカード１０１の能力情報管理領域１０３にＤＶＣ用、ファクシミリ用、ディジタルカメラ用、携帯電話用の４種類の能力テーブルが格納されている例を示している。この時、メモリカード１０１のコンテンツ格納領域１０２には、能力情報管理領城１０３に格納された能力テーブルに対応するディレクトリが作成され、例えば能力テーブルＡに従って記録されたコンテンツはディレクトリＡの下に書き込まれ、能力テーブルＢに従って記録されたコンテンツはディレクトリＢの下に書き込まれる。
記録装置で記録する時に使用する能力テーブルを選択する方法としては、記録前に再生装置２１０にメモリカード１０１を再度挿入することによって、メモリカードに登録された複数の能力テーブルの中から、再生能力格納部２０７に記録されている能力テーブルと同等か、それ以下の能力テーブルを自動的に選択する方法がある。つまり、最も最近にメモリカードが挿入された再生装置の能力テーブルを参照することになる。
その他にも、コンテンツを記録する前に、再生装置２１０の制御部２０９で、図示しないユーザからの指示によって能力テーブルを指定する方法でもよい。この場合も、最新のユーザの指示に従って参照する能力テーブルが決定される。この時に、どの能力テーブルを選択したかを示す情報を、図６の能力情報管理領域１０３に記録する。また、図４に示す記録装置３１０の制御部３０９で図示しないユーザからの指示によって能力テーブルを指定する方法でもよい。例えば、上記の２例では参照すべき能力テーブルは、メモリカードに登録された複数の能力テーブルの中で、最も最近に選択された能力テーブルとなる。
記録装置で記録する時に使用する能力テーブルがこのようにして選択されると、この能力テーブルは記録装置が参照すべき条件であるということを示す情報が、再生装置にあらかじめ搭載されたアプリケーションプログラムによって、この選択された能力テーブルに付加される。
さらに、複数の能力テーブルの能力情報管理領域１０３への登録は、メモリカードを購入した時等に、あらかじめユーザが持っている全ての再生装置を登録してもよいし、コンテンツを記録する前に順次能力テーブルを追加する方法でもよい。
上述のように、メモリカード１０１の能力情報管理領域１０３には、複数の能力テーブルを格納することができるが、その詳細な格納方法の例を表５に示す。
【表５】

表５は図６に示される能力情報格納領域１０３中の能力テーブル格納表の一例を示している。表５の能力テーブル格納表には、能力テーブルの個数、各能力テーブルの先頭アドレスとサイズ、能力テーブル内のコンテンツ毎に先頭アドレスとサイズを記録している。新たに能力テーブルが追加された時は、能力テーブルの個数を１増やし、追加する能力テーブルを表に書き加える。
表５の能力テーブルＡは、０ｘ１ＦＢ０から始まり、全体のサイズが１００バイト、能力テーブルＡ内の動画コンテンツは０ｘ１ＦＢ２から始まり、サイズは６４バイト、音声コンテンツは０ｘ１ＦＦ２から始まり、サイズは３４バイトであることがわかる。また、新たな能力テーブルを追加する時は、能力テーブルの個数を５に増やし、能力テーブルＤの後に新たな能力テーブルが書き加えられる。
なお、表５においては、能力テーブルのアドレスとサイズの双方が記録された例を示したが、アドレスのみあるいは、サイズのみが書き込まれていてもよい。
この能力テーブル格納表を読み取ることで、記録装置は所望の能力テーブルのアドレスから能力テーブルの内容を読み取ることができ、再生装置は新たな能力テーブルを未使用の領域のアドレスに書き込むことができる。
第３の方法は、能力情報管理領域１０３に登録された複数個あるいは全ての能力テーブルに従ったコンテンツをメモリカード１０１に記録することである。これは第２の方法に似ているが、能力テーブルの選択を行わず、１つの入力データにつき全てのテーブルに従ったコンテンツを記録するものである。
図６の例の場合は、入力データを一度に能力テーブルＡ〜Ｄに従った符号化パラメータで符号化し、メモリカード１０１のコンテンツ格納領域１０２のディレクトリＡ〜Ｄに対応するコンテンツを書き込むことになる。この場合は、１つの入力データに対してＤＶＣ用、ファクシミリ用、ディジタルカメラ用、携帯電話用の４種類のコンテンツが一度にメモリカード１０１に記録されることになる。
この場合には、第２の方法のように、ユーザがあらかじめ特定の能力テーブルを選択する必要がなくなる。あるいは、所望の複数個の再生装置に対する複数個の能力テーブルを選択し、所望の再生装置で再生することができるコンテンツだけをメモリカード１０１のコンテンツ格納領域１０２に記録してもよい。
再生時には、再生装置２１０の再生能力格納部２０７に記録された能力テーブルに対応するディレクトリをコンテンツ格納領域１０２から見つけて、そのディレクトリからコンテンツを読み出して再生する。当然ではあるが、再生装置２１０の再生能力格納部２０７に記録された能力テーブルに対応するディレクトリでなくても、能力テーブルの下位互換となる能力テーブルに対応したディレクトリ下のコンテンツであれば、再生装置２１０で再生することができる。
なお、例えばＩＣレコーダのように、記録装置がオーディオあるいは音声しか扱えない場合は、画像の記録はできないので、ファクシミリ用のコンテンツは作成できない。また、ＤＶＣ用、ディジタルカメラ用、携帯電話用のコンテンツは作成できるが、音声あるいはオーディオのみのコンテンツとなる。
また、反対に例えば静止画のみのディジタルカメラのように、記録装置が静止画しか扱えない場合は、ＤＶＣ用、ファクシミリ用、ディジタルカメラ用、携帯電話用とも記録されるのは静止画のみのコンテンツとなる。
以上のように、メモリカードに記録されるコンテンツは入力データの種類、記録装置の能力、メモリカードに登録された再生装置の能力の全てに依存する。
ここで、１つの入力データに対して複数のコンテンツをメモリカードに記録する場合、ＭＰＥＧ−２やＭＰＥＧ−４のように階層符号化方式が採り入れられている方式では、例えば、ＤＶＣ用と携帯電話用のコンテンツを全く別のコンテンツとして作成しなくてもよい。
携帯電話用のコンテンツを下位レイヤ（低解像度または低フレームレート）のコンテンツとし、これから予測する形でＤＶＣ用のコンテンツを上位レイヤ（高解像度または高フレームレート）として双方のコンテンツに関連を持たせた形で階層構造をもたせて記録してもよい。この方が二つのコンテンツを別々に記録するより符号化効率がよい。
このように、ユーザが複数の再生装置を持っている場合にも、複数の再生装置に対応する複数の能力テーブルをあらかじめメモリカードに登録したり、順次追加したりすることによって、ユーザの撮影、記録時のパラメータ設定等の負担を増加させることなく、各再生装置で再生可能なコンテンツを自動的に作成することができる。
以上の説明は、ユーザの撮影、録音、作成による入力データをメモリカードに記録する場合であったが、これ以外にもコンテンツ配信サービスによる有料のコンテンツを通信回線からダウンロードしてメモリカードに記録する場合にも、能力テーブルの使用は有効である。この場合、メモリカード１０１の能力情報管理領域１０３に記録された能力テーブルの情報を読み出して、配信されるコンテンツがユーザの持つ再生装置で再生可能か否かを確認してからダウンロードすることができる。
メモリカードに所望の再生装置の扱えるコンテンツの種類、符号化方式、再生能力が既に登録されているため、メモリカードにコンテンツをダウンロードし、再生装置にそのメモリカードを挿入しなくても、メモリカードにコンテンツをダウンロードする前に、所望の再生装置でコンテンツが再生可能か否かを判断することができる。
すなわち、再生装置の能力テーブルの情報を使うことによって、ユーザは自分の持つ再生装置で再生することのできないコンテンツを誤ってダウンロードし、無駄な料金を支払うような事態を避けることができる。
これまでに述べてきた各実施の形態１〜３は、再生装置を使って能力テーブルを事前にメモリカードに登録し、記録装置側でメモリカードに書きこまれた能力テーブルをもとに、メモリカードに記録するコンテンツの種類、符号化方式、符号化パラメータ等を設定して、再生装置で再生可能なコンテンツを作成する例であった。
以降は、記録装置が所望の再生装置に対応する能力テーブルの情報をメモリカード以外から得て、所望の再生装置で再生することができるコンテンツをメモリカードに記録する例について説明する。
記録装置３１０がカードスロット３０４を介して、あるいは別の手段でネットワークに接続できる場合を考える。再生装置の能力テーブルを格納したＰＣ等の装置がネットワークにつながっている場合は、記録装置３１０の制御部３０９は、図示しないユーザからの指示に従って、ＰＣ上の複数の能力テーブルから所望の再生装置に対応する能力テーブルを選択し、記録装置３１０に能力テーブルの値を読み込む。
例えば、ＰＣ上に再生装置のデータベースが構築されており、再生装置がディジタルカメラＡである場合には、データベースからディジタルカメラＡを選択すると、ディジタルカメラＡに対応した能力テーブルがＰＣから記録装置に転送される。
この能力テーブルに従って、記録装置はメモリカードに記録するコンテンツの種類、符号化方式、符号化パラメータ等を設定し、符号化処理を行い、メモリカード１０１のコンテンツ格納領域１０２にコンテンツを、能力情報管理領域１０３にネットワークを介して得られた能力テーブルの情報をそれぞれ記録する。
従って、これまでの実施形態で述べてきたように、コンテンツを記録する前にあらかじめ再生装置の能力情報をメモリカードに登録する必要は無く、能力テーブルのメモリカードへの登録はコンテンツの記録と同時に行うこともできる。
また、別の方法としては、記録装置３１０の中に、図示しない、再生装置の能力テーブルのリストが格納されており、記録装置３１０の制御部３０９は図示しないユーザからの指示に従って、リストにあらかじめ記録されている複数の能力テーブルから、所望の再生装置に対応する能力テーブルを選択する。
この能力テーブルに従って、記録装置はメモリカードに記録するコンテンツの種類、符号化方式、符号化パラメータ等を設定し、符号化処理を行い、メモリカード１０１のコンテンツ格納領域１０２にコンテンツを、能力情報管理領域１０３にユーザによる入力やネットワーク等を介して得られた能力テーブルの情報をそれぞれ記録する。
従って、これまでの実施形態で述べてきたように、コンテンツを記録する前にあらかじめ再生装置の能力情報をメモリカードに登録する必要は無く、能力テーブルのメモリカードへの登録はコンテンツの記録と同時に行ってもよい。これによって、記録前にあらかじめ行わなければならなかった、再生装置からメモリカードへの能力テーブルの登録を不必要にすることもできる。
以上の例では、あらかじめメモリカード１０１の能力情報管理領域１０３に再生装置の能力テーブルを登録していなくても、コンテンツの記録と同時に再生装置の能力テーブルを登録することによって、上記実施の形態１〜３で説明したものと同じ効果が得られる。
〔実施の形態４〕
本発明のさらに他の実施の形態について説明する。本実施の形態４において用いるメモリカードを図７に示す。メモリカード６０１は、記録装置によって作成された符号化データ（コンテンツ）を格納するコンテンツ格納領域６０２を有する。
このメモリカード６０１を再生装置（ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）、ＤＶＣ、ＰＤＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｃｅｌｌｕｌａｒｓｙｓｔｅｍ）等）に挿入する。すると、再生装置では、自動的に、再生装置に搭載されたアプリケーションプログラムがメモリカード６０１のコンテンツ格納領域６０２をサーチし、このアプリケーションプログラムは、記録装置がこの再生装置専用にコンテンツを格納するディレクトリをコンテンツ格納領域６０２内で探し、なければ作成する。一方、該当するディレクトリがある場合には、再生装置のアプリケーションプログラムは、この専用ディレクトリの下を調べて、必要なファイル、すなわち記録装置によってその再生装置用に作成されたコンテンツのファイルを読み出す。
例えば、「ＰＤＡ１」という機種のＰＤＡにメモリカードを挿入すると、ＰＤＡ１というディレクトリがそのメモリカード内にない場合には、メモリカードに自動的に作成される。そしてその後、記録装置によってＰＤＡ１用に作成されたファイルは、次々にこのディレクトリの下に置かれていく。そのため、メモリカードを調べた時に、ＰＤＡ１というディレクトリがあれば、このメモリカードは過去にＰＤＡ１に挿入されたことがあるとわかる。
ここで、図７のＰＤＡ１、ＰＤＣ１、ＤＶＣ１はディレクトリ名であり、コンテンツＡ１、コンテンツＡ２、コンテンツＢ１、コンテンツＣ１はコンテンツのファイル名である。
したがって、メモリカードを調べた時に、上記のような再生装置専用のディレクトリがあれば、このメモリカード内のコンテンツを再生する再生装置を特定することができ、記録装置にあらかじめ特定の再生装置の再生能力に対する符号化パラメータを登録しておけば、記録装置はこの再生装置に対応する符号化パラメータでコンテンツを作成し、専用ディレクトリの下にコンテンツを格納することによって、この再生装置で必ず再生可能なコンテンツをメモリカードに記録することになる。
図７のメモリカード６０１を使って、図８に示す記録装置の動作を説明する。図８は第１の実施形態で説明した図４とほぼ同じ構成であるが、パラメータ格納部７０３を新たに備え、また、制御部７０９の動作が図４の制御部３０９の動作と異なる。本実施形態の制御部７０９はメモリカード６０１のコンテンツ格納領域６０２から、パラメータ格納部７０３に登録されているディレクトリ名を見つける。この場合は、ＰＤＡ１というディレクトリ名が見つかることになる。
ここでパラメータ格納部７０３には、例えば表６に示すような、再生装置固有のディレクトリ名と、その再生装置で再生可能なコンテンツに関する情報があらかじめ登録されている。
【表６】

制御部７０９は、ディレクトリ名ＰＤＡ１に対応する表６に示すような情報を、パラメータ格納部７０３から読み出し、これに従って符号化装置を７０５〜７０８（７０５、７０６、７０７、７０８は異なるコンテンツあるいは異なる方式の符号化装置である。）の中から選択し、入力データに対して表６のパラメータに従った符号化を施す制御を行う。
まず、記録装置７１０の制御部７０９はパラメータ格納部７０３から読み出した表の内容から、再生装置がＰＤＡ１であり、コンテンツは動画とオーディオであること、各々の符号化方式はＭＰＥＧ−４とＧ．７２６であること、を認識する。
次に制御部７０９は記録装置７１０に内蔵された符号化装置のうちＭＰＥＧ−４符号化装置（ここでは７０５とする。）とＧ．７２６符号化装置（ここでは７０６とする。）とを選択し、入力データを符号化装置７０５、７０６に入力する。
この時、ＭＰＥＧ−４符号化パラメータとしては、表６に記載されたサイズ１７６×１４４、ビットレート１９２ｋｂｐｓ、フレームレート１０ｆｐｓを選択するとする。表の符号化パラメータに選択可能な範囲がある時は、符号化装置の能力内であれば、あらかじめ記録装置７１０で設定されていたデフォルト値を使ってもよい。または、表の値と符号化装置の能力値の双方を満たす値の中で最大のものを選択してもよいし、入力データのフォーマットに合ったものでもよい。あるいはユーザが指定した値を使ってもよい。
Ｇ．７２６符号化パラメータとしては、テーブルに記録されたサンプリング周波数８ｋＨｚとビットレート１６ｋｂｐｓを使用する。これらのパラメータを使って符号化された動画（ＭＰＥＧ−４）とオーディオ（Ｇ．７２６）の符号化データ（コンテンツ）は、メモリカード６０１のコンテンツ格納領域６０２のディレクトリＰＤＡ１下に記録される。
以上説明したように、本実施の形態４においては、再生装置２１０に固有のディレクトリを、あらかじめメモリカード６０１に作成し、記録装置７１０でこの再生装置２１０の処理能力を満たすコンテンツを自動的に作成することによって、再生装置２１０ではこのメモリカード６０１に記録されたコンテンツを必ず再生することができる。
また、本発明の第１〜第３の実施形態と異なり、記録装置は従来の再生装置が既に使っているディレクトリ名から符号化パラメータを知るため、再生装置は、例えば図２に示す再生能力格納部２０７をもたない従来のものをそのまま使うことも可能である。
なお、前述の実施の形態１〜３は再生装置固有のディレクトリ名によって、メモリカードを使っている再生装置を認識し、再生装置の再生能力を知る仕組みであったが、ディレクトリ名の代わりに、再生装置に固有のファイル名から再生装置を認識し、再生能力を知ることも可能である。例えばＰＤＡ１＿１．ｍｐ４のような、ＰＤＡ１の機種名を含む固有のファイル名をもつコンテンツは、ＰＤＡ１で作られたと認識することができる。
また、複数の再生装置が、１つのメモリカードに専用のディレクトリを書き込んだ場合は、メモリ上に複数個の専用ディレクトリが作成されるが、記録装置はそのうちの１つのディレクトリをデフォルトとして、あるいはユーザの指示で選択し、その下にのみコンテンツを書きこむこともできるし、全てのディレクトリの下に各再生装置に対応する符号化パラメータでコンテンツを作成して、各々コンテンツを書きこむこともできる。また、記録装置で対応可能な符号化パラメータに対応する、再生装置のディレクトリの下にのみコンテンツを書きこむこともできる。
表６のリストでは、ＰＤＡ、携帯電話、カメラの機種が各々１つづつ登録されているが、ＰＤＡ１、ＰＤＡ２、…、ＰＤＣ１、ＰＤＣ２、…、ＤＶＣ１、ＤＶＣ２、…のように、複数個の再生装置が登録されていてもよい。
さらに、表６のリストにあらかじめ登録されていない固有のディレクトリ名をもつ再生装置が見つかった場合は、その時点で、ユーザがこのディレクトリ名と再生装置、及び再生装置の再生能力を示す情報を新たに登録することができる。
〔実施の形態５〕
図９は、本発明の実施の形態５に係るコンテンツ再生装置の構成を示すブロック図である。
図９において、２０４’はカードスロット、２０５’，２０６’はコンテンツ再生装置２１０’に内蔵された復号装置（それぞれ異なるコンテンツあるいは異なる方式の復号装置）、２０７’はコンテンツ再生装置２１０’におけるコンテンツ再生能力についての情報（能力情報）を格納するための再生能力格納部、２０９’はメモリカードに対して能力情報を記録するとともに、コンテンツの管理を行うための制御部、２０８’は復号装置２０５’，２０６’で再生したコンテンツを再生表示するための表示再生部である。
なお、図９に示す実施の形態５では、復号装置を２０５’，２０６’の２種類としているが、復号装置は１種類のみでもよいし、３種類以上であってもよい。
コンテンツ再生装置２１０’のコンテンツ再生能力に関する能力情報について、具体的に説明する。
表７は、能力情報に記録される内容の一例を示すものであり、コンテンツ再生装置の機器名および機種名、再生可能なコンテンツの種類（オーディオ、音声、静止画、動画、テキスト等）、再生能力（符号化方式、サイズ、ビットレート、サンプリング周波数等）等の項目が含まれる。これらの情報は、例えば表８に示すように、各項目に対応した設定値をテーブル形式に記録した能力テーブルとして管理される。
また、能力テーブルは、表８に示すように、符号化方式、サイズ等の再生能力を記録する代わりに、前述したプロファイル、レベル（ＭＰ＠ＭＬ等）あるいはモードを記録してもよい。
【表７】

【表８】

以下、このコンテンツ再生装置２１０’は、表８に示す能力テーブルに従った携帯端末であるとして説明する。この場合、２０５’はＭＰＥＧ−４復号装置、２０６’はＧ．７２６復号装置となる。
制御部２０９’は、メモリカードに記録されたコンテンツと能力情報を、１つのファイル管理情報により一元的に管理する。メモリカードのファイル管理情報（ディレクトリ情報）の一例を、図１０に示す。
ファイル管理情報は、図１０に示すように、ディレクトリのツリー構造をもち、コンテンツ再生装置２１０’の能力テーブルを記録した能力情報ファイルと、コンテンツを格納する１つあるいは複数のディレクトリから構成される。各ディレクトリには、例えば作成日別に分類されてコンテンツが格納される。能力テーブルは、メモリカードをコンテンツ再生装置２１０’に挿入した時点で、制御部２０９’により再生能力格納部２０７’から読み出されて、メモリカードに書き込まれる。
以下、その動作について説明する。
図１１は、制御部２０９’の詳細な構成を示すブロック図である。
制御部２０９’は、図１１に示すように、コンテンツ識別部２１１’、ワーク領域２１２’、能力テーブル解析部２１３’、および能力情報ファイル検索部２１５’から構成される。
カードスロット２０４’にメモリカードが挿入されると、制御部２０９’はメモリカードにアクセスし、能力情報ファイル検索部２１５’によりメモリカードから能力情報ファイルを検索する。その結果、能力情報ファイルがメモリカードに存在しない場合には、制御部２０９’は新規に能力情報ファイルを作成し、能力情報テーブルを再生能力格納部２０７’から読み出して記録する。
能力テーブルの項目にユーザが選択可能な複数個の設定値がある場合には、これらを全て記録してもよいし、一部のみを記録してもよい。一部を記録する場合には、能力テーブルをワーク領域２１２’に読み出し、選択可能な設定値を表示再生部２０８’に表示する。能力テーブル解析部２１３’は、ユーザの指示により選択された内容のみを、ワーク領域２１２’の能力テーブルから能力情報ファイルに記録する。
一方、既にメモリカードに能力情報ファイルが存在する場合には、制御部２０９’は、この能力情報ファイルから内部のワーク領域２１２’に能力テーブルを読み出す（第１の能力テーブル）。さらに、再生能力格納部２０７’からワーク領域２１２’に能力テーブルを読み出す（第２の能力テーブル）。能力テーブル解析部２１３’は、ワーク領域２１２’に読み出された第１の能力テーブルと第２の能力テーブルの項目を読み出して、設定値を比較する。この例では、メモリカードに対して表８に示す能力テーブルが登録されており、コンテンツ再生装置２１０’は表８に示す能力テーブルを持っているので、２つの能力テーブルの内容は一致する。したがって、能力情報ファイルの更新を行う必要がないため、制御部２０９’はワーク領域２１２’の能力テーブルを破棄する。
また、コンテンツ再生装置２１０’が表８に示す能力情報ファイル以外にも複数の能力テーブルを持つ場合には、新規に能力情報ファイルを作成する際に、表示再生部２０８’に選択可能な複数の能力テーブルを表示して、ユーザの指示により選択された能力テーブルのみを能力情報ファイルに記録してもよい。図１２に、コンテンツ再生装置２１０’における能力テーブルのリスト表示の一例を示す。なお、図１２は、能力テーブル４が選択された状態を示している。
ここで、複数の能力テーブルが選択された場合には、制御部２０９’はユーザの指示により指定された優先度の順に能力テーブルを並べ替えて、能力情報ファイルに記録する。また、既にメモリカードに能力情報ファイルが存在する場合には、２つの能力テーブルに記録された内容のうち再生機器種別あるいは再生機器名称が一致し、その他の内容が一致しないと、第１の能力テーブルに第２の能力テーブルを追加して、能力情報ファイルに記録する。
なお、上述した説明では、メモリカードに１つの能力情報ファイルが記録されている場合について述べているが、再生機器が同一であれば複数の能力情報ファイルを記録してもよい。この場合、能力情報ファイルが存在するディレクトリ階層下（図１０において、ルートディレクトリ）に、複数の能力情報ファイルが存在する。
また、このようにして能力情報ファイルに記録された能力テーブルは、能力テーブル解析部２１３’において識別可能なため、個別に削除することも可能である。さらに、複数の能力情報ファイルがある場合には、能力情報ファイル自体を個別に削除することも可能である。
さらに、ユーザが、例えばＰＣ等に予め格納された能力テーブルの情報を能力情報ファイルにコピーし、あるいは表８に示す内容をＰＣから能力情報ファイルに直接入力する等の方法を用いても、能力テーブルをメモリカードに記録することができる。
また、コンテンツ再生装置２１０’でメモリカードを再フォーマットする場合には、全ての能力情報ファイルとコンテンツを消去した後、最初にメモリカードをカードスロット２０４’に挿入したときと同様にして、能力情報ファイルを作成してもよい。
次に、表８に示す内容が記録されたメモリカードに対してコンテンツを記録する方法について説明する。
図１３は、入力データを符号化してコンテンツ（符号化データ）を作成するための実施の形態５に係るコンテンツ記録装置３１０’の構成を示すブロック図である。
図１３において、３０４’はカードスロット、３０５’〜３０８’はコンテンツ記録装置３１０’に内蔵された符号化装置（それぞれ異なるコンテンツあるいは異なる方式の符号化装置）、３０９’はメモリカードにおける能力情報の読み出しやコンテンツの記録を行うための制御部である。
コンテンツ記録装置３１０’は、メモリカードの能力情報ファイルから能力テーブルの情報を読み出し、これに従った方式を有する符号化装置（３０５’〜３０８’の中のいずれか一つ）を選択し、入力データに対して能力テーブルに従った符号化を施し、カードスロット３０４’を介してメモリカードにコンテンツ（符号化データ）を記録する。
なお、図１３に示す実施の形態５では、符号化装置を３０５’〜３０８’の４種類としているが、符号化装置は３種類以下であってもよいし、５種類以上であってもよい。
次に、図１４を用いて、制御部３０９’の動作を説明する。図１４は、制御部３０９’の詳細な構成を示すブロック図である。
制御部３０９’は、図１４に示すように、ワーク領域３１２’、能力テーブル解析部３１３’、パラメータ生成部３１４’、および能力情報ファイル検索部３１５’から構成される。なお、以下の説明において、図１３に示すコンテンツ記録装置３１０’はＤＶＣ、符号化装置３０５’はＭＰＥＧ−４符号化装置、３０６’はＧ．７２６符号化装置、３０７’はＡＡＣ符号化装置、３０８’はＪＰＥＧ（Ｅｘｉｆ）符号化装置であるものとする。
まず、制御部３０９’がメモリカードにアクセスし、能力情報ファイル検索部３１５’により予め記録されている管理情報に基づいてメモリカードから能力情報ファイルを検索する。能力テーブル解析部３１３’は、検索された能力情報ファイルから読み出した能力テーブルの内容から、記録されているコンテンツ再生装置２１０’は携帯端末であり、コンテンツは動画と音声であること、および各々の符号化方式はＭＰＥＧ−４とＧ．７２６であることを確認する。
この時、ＭＰＥＧ−４符号化パラメータとして、表８に示す能力テーブルに記録された１７６×１４４、３５２×２８８のサイズの中からコンテンツ記録装置３１０’で使用可能なものを選択し、ビットレートおよびフレームレートとして、コンテンツ記録装置３１０’で使用可能な範囲の中から選択する。このように、能力テーブルの能力値において使用可能な範囲がある場合には、予めコンテンツ記録装置（ＤＶＣ）３１０’に設定されていたデフォルトの値を使用してもよいし、能力テーブルの値とコンテンツ記録装置（ＤＶＣ）３１０’の能力値との双方を満たす値の中で最大のものを選択して使用してもよいし、入力データのフォーマットに合致したものを使用してもよいし、ユーザの指示により指定された値を使用してもよい。また、Ｇ．７２６符号化パラメータとしては、能力テーブルに記録されたサンプリング周波数８ｋＨｚとビットレート１６ｋｂｐｓを使用する。
次に、能力テーブル解析部３１３’は、コンテンツ記録装置（ＤＶＣ）３１０’に内蔵された符号化装置３０５’がＭＰＥＧ−４に対応し、符号化装置３０６’がＧ．７２６に対応し、符号化装置３０７’がＡＡＣに対応し、符号化装置３０８’がＪＰＥＧ（Ｅｘｉｆ）に対応していることから、入力データ（この場合は動画データ中の１フレームと音声データ）の符号化を行うために、ＭＰＥＧ−４に対応した符号化装置３０５’と、Ｇ．７２６に対応した符号化装置３０６’を選択し、入力データを符号化装置３０５’，３０６’に入力する。
パラメータ生成部３１４’は、能力テーブルに記述された設定値から符号化装置３０５’，３０６’を制御するための制御パラメータを生成し、符号化装置３０５’，３０６’に入力する。このようにして、符号化された動画と音声（ＭＰＥＧ−４とＧ．７２６）の符号化データ（コンテンツ）は、例えばメモリカードのディレクトリ１（図１０参照）に記録される。
１つの能力情報ファイルに複数の能力テーブルが記録されている場合に、制御部３０９’は、全ての能力テーブルを内部のワーク領域３１２’に読み出す。能力テーブル解析部３１３’は、ワーク領域３１２’に読み出した能力テーブルを解析し、図示しない表示部に能力テーブルのリストを表示する。図１５に、このときの表示の一例を示す。図１５は、能力テーブル４が選択された状態を示している。能力テーブルのリストは優先度の高い順に記録されているため、能力情報ファイルの先頭から記録されている順に能力テーブルを表示することにより、優先度の高い順に並べて表示する。能力テーブル解析部３１３’は、ユーザの指示により選択された能力テーブルをワーク領域３１２’から読み出す。なお、能力テーブル解析部３１３’は、能力情報ファイルの先頭に記録されている能力テーブルを選択して、優先度の高いものを読み出してもよい。
また、選択された能力テーブルがコンテンツ記録装置３１０’側で対応していない等の理由で、能力テーブル解析部３１３’により使用不可と判定された場合には、次にユーザに選択されたか、あるいは、次に優先度の高い能力テーブルを能力情報ファイルからワーク領域３１２’に読み出す。このとき、使用不可と判定された能力テーブルを新たに読み出した能力テーブルで置き換えてもよいし、使用不可となった項目の設定値のみを修正してもよい。使用可能な能力テーブルがない場合には、図示しない表示部にエラー表示を行うが、コンテンツ記録装置は、選択可能な符号化装置の中から最も近い設定値を選択して符号化処理を行ってもよい。
以上のようにしてメモリカードに記録されたコンテンツを、図９に示すコンテンツ再生装置２１０’で再生する場合を説明する。
コンテンツ再生装置（携帯端末）２１０’は、メモリカードに記録されているコンテンツの中から、ユーザの指示により指定されたコンテンツを、制御部２０９’を介して読み出して、動画符号化データは２０５’の復号装置、音声符号化データを復号装置２０６’で復号し、結果を表示再生部２０８’に出力する。ここで、ユーザがコンテンツを指定する方法としては、表示再生部２０８’に表示されたメモリカードに記録されたコンテンツの一覧表の中から選択してもよいし、コンテンツの縮小画像を表示してその中から選択してもよい。
コンテンツ記録装置３１０’においてコンテンツを符号化、記録する際に使用したメモリカードに記録された能力テーブルは、予めメモリカードをコンテンツ再生装置２１０’に挿入した時に、再生能力格納部２０７’によって書き込まれたコンテンツ再生装置２１０’自身の能力値である。このため、メモリカードに記録されたコンテンツは、コンテンツ再生装置２１０’で再生可能な種類のコンテンツ、および再生可能な処理能力内で符号化、記録されており、問題無く再生することができる。
表９は、動画像再生機能を備えた汎用の携帯端末の能力テーブルを示すものである。表８に示す専用端末と比較すると、再生できる動画のビットレートとフレームレートで劣っている。このような汎用端末を所持しているユーザが、前述したコンテンツ記録装置（ＤＶＣ）３１０’を使用してコンテンツを記録する場合にも、前述した方法を用いてコンテンツ再生装置２１０’の処理能力の範囲に収まるコンテンツを自動的に作成することができる。
【表９】

以上説明したように、メモリカードに予めコンテンツ再生装置２１０’の処理能力情報（再生可能なコンテンツの種類、符号化方式、処理能力値等）を記録し、コンテンツ記録装置３１０’でこの処理能力情報を満たすコンテンツを自動的に作成することにより、ユーザが煩雑な設定をすることなくコンテンツ再生装置２１０’で必ず再生できるコンテンツをメモリカードに記録することができる。
〔実施の形態６〕
次に、本発明に係るコンテンツ記録・再生システム、コンテンツ再生装置、コンテンツ記録装置、およびコンテンツ再符号化装置の実施の形態６について説明する。
実施の形態６では、ユーザが、用途に合わせて能力の異なる２つ携帯端末を所持している場合や、ＴＶ、ＰＣ、ＤＶＣ、ディジタルカメラ、携帯電話、カーオーディオ等複数のコンテンツ再生装置を所持している場合に、ユーザが今まで使用していたコンテンツ再生装置（Ａ）から他のコンテンツ再生装置（Ｂ）に切替えた場合の動作について説明する。
ここで、メモリカードに記録されている管理情報は図１０に示す状態となっており、コンテンツ再生装置（Ｂ）の構成は、図９および図１１に示すものと同一であるとする。
カードスロット２０４’にメモリカードが挿入されると、制御部２０９’がメモリカードにアクセスし、能力情報ファイル検索部２１５’により、予め記録されている管理情報に基づいて各ディレクトリから能力情報ファイルを検索する。既に当該コンテンツ再生装置に対応する能力情報ファイルが存在する場合は、実施の形態５と同様であるため、ここでの説明は省略する。
一方、メモリカードに当該コンテンツ再生装置に対応する能力情報ファイルが存在しない場合には、制御部２０９’は管理情報を更新する。具体的には、メモリカードにコンテンツ再生装置（Ａ）用のディレクトリを作成して、能力情報ファイルとコンテンツを移動し、さらにコンテンツ再生装置（Ｂ）用のディレクトリを作成して、そのディレクトリ下に能力情報ファイルを作成する。
図１６は、このときの管理情報におけるディレクトリ構造を示すものである。図１６に示すように、メモリカードにコンテンツ再生装置（Ａ）用、コンテンツ再生装置（Ｂ）用のディレクトリが作成され、２種類の能力情報ファイルが格納されている。このようにして、コンテンツ再生装置毎に少なくとも１つの能力情報ファイルが存在する場合に、能力情報ファイルとコンテンツを同一のディレクトリに記録する。
次に、このメモリカードに動画コンテンツを記録する場合のコンテンツ記録装置３１０’の動作を説明する。
まず、コンテンツ記録装置３１０’の制御部３０９’が、メモリカードにアクセスし、能力情報ファイル検索部３１５’により、予め記録されている管理情報に基づいて、各ディレクトリから能力情報ファイルを検索する。複数の能力情報ファイルが検索された場合に、能力テーブル解析部３１３’は、コンテンツ種別が動画である能力テーブルから再生装置種別および再生装置名称を読み取る。
制御部３０９’は、図示しない表示部にコンテンツ再生装置２１０’の種別をリスト形式で表示する。同一の再生装置種別が複数存在する場合には、再生装置名もリスト形式で表示する。図１７に、このときの表示例を示す。図１７に示す例では、携帯端末は機器名称を表示し、その他の機器は機器種別を表示している。なお、図１７は、携帯電話が選択された状態を示している。
制御部３０９’は、ユーザの指示により指定されたコンテンツ再生装置２１０’に対応した能力情報ファイルから能力テーブルを読み出す。あるいは、ユーザへのリスト表示を行わずに、能力情報ファイルの日付が最新のものを選択するなど、複数の能力情報ファイルの中から１つを選択する。ここでは、コンテンツ再生装置（Ｂ）に対応した能力情報ファイル（Ｂ）が選択される。なお、選択された能力情報ファイルから能力テーブルを読み出して、動画コンテンツを記録する動作は、実施の形態５と同様であるため、ここでの説明は省略する。このとき、能力情報ファイル（Ｂ）に従って記録されたコンテンツは、ディレクトリ（Ｂ）の下に書き込まれる。
以上のようにしてメモリカードに記録されたコンテンツを、図９に示すコンテンツ再生装置２１０’で再生する場合の動作について説明する。
まず、制御部２０９’がメモリカードにアクセスし、能力情報ファイル検索部２１５’により、予め記録されている管理情報に基づいて各ディレクトリから能力情報ファイルを検索する。能力情報ファイルが検索されたら、内部のワーク領域２１２’に能力テーブルを読み出す（第１の能力テーブル）。さらに、再生能力格納部２０７’からワーク領域２１２’に能力テーブルを読み出す（第２の能力テーブル）。
能力テーブル解析部２１３’は、ワーク領域２１２’に読み出された第１の能力テーブルと第２の能力テーブルの項目を読み出して、設定値を比較し、能力テーブルが自端末のものであるか否かを検証する。こうして自端末に対応する能力情報ファイルが検出された場合には、予め記録されている管理情報に基づいて能力情報ファイルが含まれるディレクトリ内のコンテンツを再生する。ユーザにより選択されたコンテンツを再生する動作は、実施の形態５と同様であるため、ここでの説明は省略する。
なお、ここでは能力の異なる再生機器を複数持つ場合について説明したが、１つの再生機器に対して、異なる能力テーブルを記録した複数の能力情報ファイルが存在する場合にも、図１６に示すディレクトリ構造を適用することができる。
以上説明したように、複数のコンテンツ再生装置２１０’が存在する場合であっても、メモリカードに予めコンテンツ再生装置２１０’の処理能力情報（再生可能なコンテンツの種類、符号化方式、処理能力値等）を記録し、コンテンツ記録装置３１０’でこの処理能力情報を満たすコンテンツを自動的に作成することにより、ユーザが煩雑な設定をすることなく、それぞれのコンテンツ再生装置２１０’で必ず再生できるコンテンツをメモリカードに記録することができる。
〔実施の形態７〕
次に、本発明に係るコンテンツ記録・再生システム、コンテンツ再生装置、コンテンツ記録装置、およびコンテンツ再符号化装置の実施の形態７について説明する。
上述した実施の形態５では、ＣＣＤやマイクから取りこんだ画像データや音声データ等を入力データとしたが、実施の形態７では、既に符号化されたコンテンツについて、符号化パラメータを考慮してコンテンツ再生装置で再生できるように再符号化するシステムとなっている。
なお、実施の形態７では、説明を簡単にするために、コンテンツの種類を動画のみとし、動画の符号化パラメータについてのみ説明する。また、表１０に、ＳＤメモリカードの互換モードの一例を示す。
【表１０】

表１０に示す例では、符号化方式はＭＰＥＧ−４となっており、コンテンツ再生装置側の処理能力の違いで４種類のモードに分かれている。一番上位のＣ４をサポートするコンテンツ再生装置は、３８４ｋｂｐｓのビットレートで符号化されたＣＩＦサイズの画像を１５ｆｐｓで再生する能力をもつが、一番下位のＣ１しかサポートできないコンテンツ再生装置は、ビットレート６４ｋｂｐｓのＱＣＩＦサイズの画像を１５ｆｐｓで再生する能力しかもたない。
したがって、Ｃ４をサポートするコンテンツ再生装置は、Ｃ１〜Ｃ４のどのモードをサポートするコンテンツ記録装置で作成したコンテンツであっても再生することができるが、Ｃ１しかサポートしていないコンテンツ再生装置で、Ｃ４に相当するコンテンツを再生すると、コンテンツ再生装置側の処理能力を超えるため、コマ落ちが発生したり、途中で再生が止まったりして正常に再生することはできない。このため、Ｃ１しかサポートしていないコンテンツ再生装置で、Ｃ４に相当するコンテンツを再生するためには、コンテンツをＣ１の処理能力に合わせた符号化パラメータで再符号化し、コンテンツを作成し直す必要がある。
図１８は、実施の形態７に係るコンテンツ記録装置４１０’のブロック図である。
実施の形態７に係るコンテンツ記録装置４１０’は、符号化データ（コンテンツ）を入力して再符号化し、メモリカードに再符号化したコンテンツを記録するようにしたものである。この場合、入力データは、図示しない他のコンテンツ記録装置によって既に符号化されている。ここで、図示しない他のコンテンツ記録装置はＣ４をサポートするＤＶＣで、コンテンツ再生装置はＣ１をサポートする携帯電話であるとし、実施の形態５と同様に、メモリカードをコンテンツ再生装置（携帯電話）に予め挿入した時に、能力情報ファイルの能力テーブルにコンテンツ再生装置（携帯電話）の情報が記録されるものとする。この時の能力テーブルの一例を表１１に示す。
【表１１】

さらに、メモリカードには既にコンテンツファイルが記録されているため、コンテンツファイル毎の再生可否情報が、能力情報ファイルに記録されてもよい。通常の場合、再生機器は予めメモリカードに記録されている管理情報に基づいて、自端末用のディレクトリに記録されたコンテンツにのみアクセスして再生するが、ここでは例外的に、他の端末用のディレクトリ内にあるコンテンツにアクセスし、自端末における当該コンテンツの再生可否を能力情報ファイルに記録する。表１２は、このようにして能力情報ファイルに記録された再生可否情報の一例である。
【表１２】

再生可否情報は、表１２に示すように、ファイル名と再生機器（携帯電話）における再生可否の判定結果（「０」が再生不可、「１」が再生可能を表している）が記録されたものである。例えばＣ１をサポートする再生機器（携帯電話）では、Ｃ２からＣ４までのコンテンツファイルは再生不可と判定される。また、表１２において、再生機器（携帯電話）に対応するディレクトリがディレクトリ（Ｂ）である場合に、ディレクトリ（Ｂ）内のコンテンツの再生可否情報は作成されなくてもよい。
図１８に示す制御部４０９’は、予め記録されている管理情報に基づいて、メモリカードの各ディレクトリ下に存在する能力情報ファイルを検索する。複数のコンテンツ再生装置に対応する能力情報ファイルが検索された場合には、図示しない表示部に再生機器をリスト表示し、ユーザの指示により指定された再生機器をリストから選択する。このときの表示の仕方は、実施の形態６で引用した図１７に示す例と同様である。制御部４０９’は、メモリカードの能力情報ファイルから能力テーブル（表１１参照）を読み出して、能力テーブルに合わせて再符号化装置４０５’の符号化パラメータを設定する。ここでは、符号化パラメータとして、画像サイズがＱＣＩＦ、ビットレートが６４ｋｐｓ、フレームレートが１５ｆｐｓとなっている。
再生可否情報（表１２参照）が能力情報ファイルに記録されている場合には、制御部４０９’は再生可否の判定結果が「０」であるコンテンツを、図示しない表示部にリスト形式で提示する。そして、ユーザの指示により指定されたコンテンツの符号化データを読み出す。あるいは、ユーザへのリスト表示を行わずに、再生可否の判定結果が「０」であるコンテンツの符号化データを読み出す。
再符号化装置４０５’では、入力された符号化データを復号して動画データを再生し、この再生動画データを制御部４０９’で設定した符号化パラメータを用いて再符号化し、符号化データ（コンテンツ）をメモリカードに記録する。具体的には、再生動画データをサンプリングしてＣＩＦからＱＣＩＦにリサイズし、ターゲットビットレートを６４ｋｂｐｓに設定し、フレームレートを１５ｆｐｓとして符号化を行う。
ここで、再符号化装置４０５’は、符号化データを完全に再生してから再生動画データを符号化するものであってもよいし、動きベクトル等の処理量を要する情報は元の符号化データを利用し、残りのデータのみを作成し直すことによって再符号化する方法であってもよい。また、図１８に示す例では、再符号化装置が一種類しか示されていないが、異なるコンテンツ、あるいは異なる符号化方式の複数個の再符号化装置が内蔵されていてもよい。
メモリカードに記録したコンテンツは、Ｃ１をサポートするコンテンツ再生装置（携帯電話）で再生することができる。このようにして、コンテンツ再生装置で再生可能な処理能力を予めメモリカードに記録することにより、コンテンツ再生装置でサポートできないコンテンツ（符号化データ）であっても、再符号化時に、符号化パラメータをコンテンツ再生装置の処理能力内に制限することにより、コンテンツ再生装置で再生できるコンテンツに変換してメモリカードに記録することができる。
なお、同じ符号化方式を用いたコンテンツの処理能力に関する符号化パラメータについてだけ説明したが、再符号化装置４０５’の構成によっては、符号化方式をＭＰＥＧ−４からＭＰＥＧ−２に変更するような場合でも対応可能である。また、コンテンツの種類も動画に限らず、音声、オーディオ、静止画であっても対応可能である。
また、上述したコンテンツ再生装置側は、図９に示すコンテンツ再生装置２１０’と同様な構成を採用することができる。ここで、再生能力格納部２０７’には、表１１に示す能力テーブルの情報が格納されており、２０５’はＭＰＥＧ−４復号装置となる。
以上説明したように、メモリカードに記録されたコンテンツを再符号化する場合であっても、メモリカードに予めコンテンツ再生装置の処理能力情報（再生可能なコンテンツの種類、符号化方式、処理能力値等）を記録し、コンテンツ記録装置でこの処理能力情報を満たすコンテンツに自動的に変換することにより、ユーザが煩雑な設定をすることなく、それぞれのコンテンツ再生装置で必ず再生できるコンテンツをメモリカードに記録することができる。
産業上の利用の可能性
本発明においては、記録媒体にあらかじめ書き込まれた再生装置で再生することのできるコンテンツの種類、符号化方式、再生能力等を示す情報を、記録装置が自動的に読み出して、この情報に従って符号化パラメータ等を設定するので、ユーザがコンテンツの種類、符号化方式、符号化パラメータ等をいちいち指定する必要はなく、記録媒体に記録されたコンテンツは必ず再生装置で正常に再生することができる。
また、記録媒体に格納された前記情報を記録装置が読み取るため、記録装置側であらかじめ再生装置の再生能力を知ることができる。これによって、すでにあるコンテンツ（符号化データ）を再生装置で再生できる符号化方式、符号化パラメータで再符号化することで、記録媒体には所望の再生装置で再生することができるコンテンツを記録することができる。
さらに、再生装置が複数個ある場合でも、再生装置に対応する複数個の前記情報を記録媒体に登録し、記録媒体内のコンテンツを記録する領域にも再生装置に対応した複数個のディレクトリ構造を持たせることによって、記録媒体には所望の再生装置で再生することができるコンテンツを記録することができる。そして、ユーザが再生装置を選択する場合にも、選択肢をリストから選択する等、取り扱いが容易になる。
また、記録媒体上に作成されたディレクトリ名をもとに、記録装置が再生装置を特定し、この再生装置に対応する符号化パラメータを設定し、符号化したデータを前記ディレクトリの下に記録するので、ユーザがコンテンツの符号化方式、符号化パラメータ等をいちいち指定する必要が無く、記録媒体の前記ディレクトリの下に記録されたコンテンツは必ず再生装置で正常に再生することができる。
また、記録媒体のコンテンツのファイル名をもとに、記録装置が再生装置を特定し、この再生装置に対応する符号化パラメータを設定するので、ユーザがコンテンツの符号化方式、符号化パラメータ等をいちいち指定する必要が無く、記録媒体に記録されたコンテンツは必ず再生装置で正常に再生することができる。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明の実施の形態におけるメモリカードを示す図である。
図２は、本発明の実施の形態における再生装置の一例を示すブロック図である。
図３は、能力テーブルの一例を示すプログラムを示す図である。
図４は、本発明の実施の形態における記録装置の一例を示すブロック図である。
図５は、本発明の実施の形態における記録装置の例を示すブロック図である。
図６は、本発明の実施の形態におけるメモリカードに記録された能力テーブルの情報とコンテンツの一例を示す説明図である。
図７は、本発明の実施の形態におけるメモリカードを示す図である。
図８は、本発明の実施の形態における記録装置の一例を示すブロック図である。
図９は、本発明の実施の形態に係るコンテンツ再生装置の構成を示すブロック図である。
図１０は、メモリカードのファイル管理情報（ディレクトリ情報）の一例を示す模式図である。
図１１は、コンテンツ再生装置における制御部の詳細な構成を示すブロック図である。
図１２は、能力テーブルのリスト表示の一例を示す模式図である。
図１３は、コンテンツ記録装置の構成を示すブロック図である。
図１４は、コンテンツ記録装置における制御部の詳細な構成を示すブロック図である。
図１５は、能力テーブルのリスト表示の一例を示す模式図である。
図１６は、管理情報におけるディレクトリ構造を示す模式図である。
図１７は、コンテンツ再生装置の種別表示の一例を示す模式図である。
図１８は、本発明の実施の形態に係るコンテンツ記録装置の構成を示すブロック図である。
図１９は、現状のメモリカードを使って記録・再生する機器の例を示す図である。
図２０（ａ）および図２０（ｂ）は、従来のコンテンツの記録フォーマットを示す図である。

Claims (23)

1. 着脱可能な記録媒体にコンテンツを記録するためのコンテンツ記録装置と、前記記録媒体に記録されたコンテンツを再生するためのコンテンツ再生装置とを有するコンテンツ記録・再生システムであって、
   前記コンテンツ再生装置は、当該コンテンツ再生装置におけるコンテンツ再生能力に関する再生条件を前記記録媒体の能力情報管理領域に記録し、
   前記コンテンツ記録装置は、前記記録媒体に記録された前記再生条件を解析して、前記コンテンツ再生装置のコンテンツ再生能力を超えないコンテンツのみを前記記録媒体のコンテンツ格納領域に記録することを特徴とするコンテンツ記録・再生システム。
2. 請求項１に記載のコンテンツ記録・再生システムに含まれる前記コンテンツ記録装置であって、
   コンテンツを記録する時に、前記記録媒体に記録された再生条件を読み出す手段と、
   前記再生条件をもとに、コンテンツを符号化する条件を設定する手段とを備えたことを特徴とするコンテンツ記録装置。
3. 入力が既に符号化されたコンテンツであった場合に、前記符号化条件に従って、前記コンテンツ再生装置で再生することのできる符号化コンテンツに再符号化する手段を備えたことを特徴とする請求項２に記載のコンテンツ記録装置。
4. 前記再生条件として、複数個の再生条件が記録媒体に格納されている時は、前記再生条件の中の１つを選択し、該選択された再生条件に対応する符号化条件を設定することを特徴とする請求項２または３に記載のコンテンツ記録装置。
5. 前記再生条件として、複数個の再生条件が記録媒体に格納されている時は、全ての再生条件に対応する符号化条件を設定することを特徴とする請求項２または３に記載のコンテンツ記録装置。
6. 前記再生条件として、複数個の再生条件が記録媒体に格納されている時は、前記複数個の再生条件のうち、当該記録装置が符号化可能な符号化条件を一つもしくは複数個選択し、該選択された符号化条件を全て設定することを特徴とする請求項２または３に記載のコンテンツ記録装置。
7. 前記再生条件のうち、記録装置が参照すべき条件がいずれであるかを示す情報をもとに、符号化条件を決定することを特徴とする請求項４または６に記載のコンテンツ記録装置。
8. 請求項１に記載のコンテンツ記録・再生システムに含まれる前記コンテンツ再生装置であって、
   前記再生条件を格納した手段と、
   前記再生条件を記録媒体に格納する手段と、
   前記記録媒体に格納された再生条件に従って前記記録装置が符号化し、当該記録媒体に格納したコンテンツを再生する手段とを備えたことを特徴とするコンテンツ再生装置。
9. 前記再生条件を前記記録媒体に格納する際に、前記記録装置が参照すべき条件であるか否かを示す情報を前記記録媒体に記録することを特徴とする請求項８に記載のコンテンツ再生装置。
10. 請求項１に記載のコンテンツ記録・再生システムに含まれる前記コンテンツ記録装置で あって、
    コンテンツを記録する時に、記録媒体上に作成されたディレクトリ名を読み出す手段と、前記読み出されたディレクトリ名をもとに、コンテンツを符号化する条件を設定する手段とを備えたことを特徴とするコンテンツ記録装置。
11. 請求項１に記載のコンテンツ記録・再生システムに含まれる前記コンテンツ記録装置であって、
    コンテンツを記録する時に、記録媒体に記録されたコンテンツのファイル名を読み出す手段と、前記読み出されたファイル名をもとに、コンテンツを符号化する条件を設定する手段とを備えたことを特徴とするコンテンツ記録装置。
12. 請求項１に記載のコンテンツ記録・再生システムに含まれる前記コンテンツ記録装置であって、
    コンテンツをダウンロードする時に、前記記録媒体に記録された再生条件を読み出す手段と、
    前記読み出された再生条件をもとに、コンテンツをダウンロードする条件を設定する手段とを備えたことを特徴とするコンテンツ記録装置。
13. 請求項１に記載のコンテンツ記録・再生システムに含まれる前記コンテンツ再生装置であって、
    前記再生条件を格納するための再生能力格納手段と、
    前記再生条件を能力情報ファイルとして前記記録媒体に記録するための能力情報記録手段と、
    前記能力情報ファイルと、前記記録媒体に記録された能力情報ファイルが示す再生条件に従って前記記録装置が符号化し、前記記録媒体に格納したコンテンツとを対応付けた管理情報を前記記録媒体に記録するためのファイル管理手段と、
    前記コンテンツを前記再生条件に従って再生する再生手段とを有することを特徴とするコンテンツ再生装置。
14. 前記コンテンツ再生装置におけるファイル管理手段は、
    前記記録媒体に記録された能力情報ファイルを検索するための能力情報検索手段と、
    検索した能力情報ファイルから再生条件を読み込むための能力情報読み込み手段と、
    前記再生能力格納手段に格納された当該コンテンツ再生装置に関する再生条件と前記能力情報読み込み手段により読み込まれた再生条件を比較するための能力情報比較手段とを含み、
    前記記録媒体に記録されていない当該コンテンツ再生装置に関する再生条件を能力情報ファイルとして記録し、前記管理情報を更新することを特徴とする請求項１３記載のコンテンツ再生装置。
15. 前記コンテンツ再生装置におけるファイル管理手段は、
    予め前記記録媒体に記録された能力情報ファイルから当該コンテンツ再生装置に関する能力情報ファイルを検索するとともに、予め前記記録媒体に記録された管理情報を参照して、検索した能力情報ファイルに対応付けられたコンテンツを選択して前記再生手段に再生させることを特徴とする請求項１３記載のコンテンツ再生装置。
16. 前記コンテンツ再生装置における能力情報記録手段は、
    前記能力情報ファイルの再生条件として前記コンテンツ再生装置の種別を記録することを特徴とする請求項１３記載のコンテンツ再生装置。
17. 予め記録媒体に記録されたコンテンツが当該コンテンツ再生装置において再生可能か否 かを判定するための再生可否判定手段を有し、
    前記能力情報記録手段は、前記再生可否判定手段による判定結果を当該再生装置の再生条件として能力情報ファイルに記録することを特徴とする請求項１３記載のコンテンツ再生装置。
18. 請求項１に記載のコンテンツ記録・再生システムに含まれる前記コンテンツ記録装置であって、
    予め前記記録媒体に記録された管理情報に基づき、予め前記記録媒体に記録された能力情報ファイルを検索するためのファイル管理手段と、
    検索した複数の能力情報ファイルの中から１つの能力情報ファイルを選択するための能力情報選択手段と、
    選択した能力情報ファイルから当該能力情報ファイルを記録した前記コンテンツ再生装置のコンテンツ再生能力に関する再生条件を読み出すための能力情報読み出し手段と、
    前記再生条件から当該コンテンツ記録装置のコンテンツ記録時におけるパラメータを設定するためのパラメータ設定手段とを有し、
    前記コンテンツ再生装置のコンテンツ再生能力を超えないコンテンツのみを作成することを特徴とするコンテンツ記録装置。
19. 前記コンテンツ記録装置におけるファイル管理手段は、
    予め前記記録媒体に記録された管理情報に基づき、当該記録装置で作成したコンテンツと前記能力情報選択手段により選択された能力情報ファイルとを対応付けて前記記録媒体に記録することを特徴とする請求項１８記載のコンテンツ記録装置。
20. 前記コンテンツ記録装置における能力情報選択手段は、
    前記ファイル管理手段により検索された前記能力情報ファイルから前記コンテンツ再生装置の種別を読み出し、特定された前記コンテンツ再生装置の能力情報ファイルを選択することを特徴とする請求項１８記載のコンテンツ記録装置。
21. 請求項１に記載のコンテンツ記録・再生システムに含まれる前記コンテンツ記録装置であって、
    予め記録媒体に記録された管理情報に基づいて、予め当該記録媒体に記録された能力情報ファイルを検索するためのファイル管理手段と、
    検索した能力情報ファイルの中から１つの能力情報ファイルを選択するための能力情報選択手段と、
    選択した能力情報ファイルからコンテンツ再生装置のコンテンツ再生能力に関する再生条件を読み出すための能力情報読み出し手段と、
    前記再生条件から当該記録装置のコンテンツ記録時におけるパラメータを設定するためのパラメータ設定手段とを有し、
    前記能力情報ファイルを記録した前記コンテンツ再生装置のコンテンツ再生能力を超えないコンテンツのみを作成することを特徴とするコンテンツ記録装置。
22. 予め記録媒体に記録された能力情報ファイルからコンテンツの再生可否の判定結果を読み出し、前記記録媒体に記録されたコンテンツの中から、前記能力情報ファイルを記録したコンテンツ再生装置により再生できないコンテンツを、再符号化するコンテンツとして選択することを特徴とする請求項２１記載のコンテンツ記録装置。
23. 請求項１に記載のコンテンツ記録・再生システムで用いられることを特徴とする記録媒体。

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