JP4044564B2 - ゲームシステム及びゲーム用部品 - Google Patents

Description

本発明は、ゲームシステム及びそのゲームシステムで使用されるゲーム用部品に関する。

模型体をフィールド面を介して磁力によって牽引する自走体が設けられ、この自走体が走行することにより走行ゲームが行われるゲーム機は周知である（例えば、特許文献１〜４参照）。フィールド面の下面は自走体の給電面として設けられ、自走体を給電面に接しながら走行させることにより、自走体への給電と走行とが同時に行われる。

特開２００３−３３５６４号公報 特開２００３−３８８４１号公報 特開２００３−３３５６７号公報 特開２０００−２８８２３８号公報

自走体の走行時間がある程度以上になると、例えば、給電面に常に接している給電部が磨耗したり、駆動に関するギアやベアリング等が消耗する。しかし、一般のゲームシステムにおいては、このような消耗品の交換時期は、取扱説明書等に一般的な交換時期が記載されているだけである。従って、ユーザは取扱説明書に記載されている交換時期を常に意識していなければならない。また、交換時期を意識していたとしても、通常よりも多用された場合は早く消耗するので、動作不能になってから交換することになる。更に、ゲームシステムのサービス担当者が交換時期を通知する場合であっても、使用状況を把握することは困難であるため一般的な使用による交換時期しか通知することができない等、従来のゲームシステムにはメンテナンス面に問題がある。

そこで、本発明は、ゲーム機の部品のメンテナンス性を向上するゲームシステム等を提供することを目的とする。

本発明は、以下の手段により上述した課題を解決する。なお、本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。

本発明のゲームシステム（ＧＳ）は、所定のゲームが行われるゲーム機（Ｇ）と、通信ネットワーク（Ｎ）を介して前記ゲーム機とデータを送受信できるサーバ（ＭＳ）とを有し、前記ゲーム機は、ゲーム機本体（Ｋ）と、そのゲーム機に設けられて前記ゲームで使用され複数のゲーム機間で交換して使用され得るゲーム用部品（Ｄ）とを有し、前記ゲーム用部品には、前記ゲームでの使用により消耗する交換可能な消耗品（３８、３９）が設けられているゲームシステムであって、前記ゲーム用部品は、前記消耗品が交換されるべき消耗度合を示す基準消耗度合を記憶する基準記憶手段（３３）と、前記ゲームにおける前記ゲーム用部品の使用量を示すパラメータを計測する計測手段（３５）と、前記計測手段にて計測された前記パラメータの値を累計する累計手段（３５）と、前記累計手段にて求められた累計値に基づいて、前記ゲーム用部品の消耗品の消耗度合を特定する消耗度合特定手段（３５）と、前記消耗度合特定手段にて特定された消耗度合と、前記基準記憶手段の基準消耗度合とを照合して、前記消耗品の交換時期か否かを判断する交換判断手段（３５）と、前記交換判断手段にて前記消耗品の交換時期であると判断されると、前記消耗品の交換に関する交換情報を、前記ゲーム機本体へ出力する交換情報出力手段（３２）と、を有し、前記ゲーム機本体は、前記ゲーム用部品から出力された前記交換情報を取得する交換情報取得手段（２４）と、前記交換情報取得手段にて取得された交換情報に基づいて、その交換情報を出力したゲーム用部品の前記消耗品の交換に関する処理を行う交換処理手段（２７）と、前記ネットワークを介して前記サーバとデータを送受信できるサーバ通信手段（２３）とを有し、前記サーバは、前記基準消耗度合を変更するための情報を含んだ基準変更情報を前記ゲーム機本体へ送信し、前記ゲーム機本体は、前記サーバから、前記基準変更情報を受信すると、その基準変更情報を前記ゲーム用部品へ出力する変更情報出力手段（２４、２７）を有し、前記ゲーム用部品は、前記ゲーム機本体からの前記基準変更情報を取得する変更情報取得手段（３２）と、前記変更情報取得手段にて取得した基準変更情報に基づいて、前記基準記憶手段に記憶されている前記基準消耗度合を変更する基準変更手段（３５）と、を有する、ことにより上記の課題を解決する。

本発明のゲームシステムによれば、ゲーム用部品において、ゲームにおけるゲーム用部品の使用量を特定のパラメータの値の累計として取得し、累計された使用量に基づいて、ゲーム用部品に設けられた消耗品の消耗度合を特定し、かつ、特定された消耗度合が交換時期を定めた基準消耗度合との照合によって交換時期か否かが判断される。

また、消耗品の消耗度合を特定するための計測手段、累計手段及び消耗度合特定手段は全てゲーム用部品に設けられているため、１つのゲーム用部品が複数の異なるゲーム機において使用される場合であっても、各ゲーム機において使用される使用量を加味した消耗度合を特定することができる。従って、本発明によれば、消耗品の交換時期であるか否かをゲーム用部品自体が行うことができ、交換情報を筐体へ通知することができる。更に、サーバから基準変更情報がゲーム機本体へ送信されれば、ゲーム機に設けられたゲーム用部品が保持する基準消耗度合の内容を変更することができる。基準変更情報は、例えば保守用クライアントからユーザがサーバに対して所定の操作を行うことより送信される。

ゲーム機本体にて行われる交換に関する処理には、交換情報をユーザが認識できるように表示する処理や、交換情報をメンテナンスサービス部門のサーバへ転送する等の処理がある。累計値に基づく消耗度合の特定は、累計値のみに従って行われてもよいし、累計値以外の他の情報をも参照して行われてもよい。また、交換に関する情報には、交換対象である消耗品を示す情報及び交換時期に関する情報の他、交換対象の消耗品に付随する部品の宣伝や消耗度合の算出に使用したパラメータの値等が含まれてもよい。

本発明のゲームステムにおいて、前記ゲーム機本体の前記交換処理手段は、取得された前記交換情報に基づいて、前記消耗品の交換に関する情報をユーザに通知すると共に、前記交換情報を前記サーバへ送信してもよい。これにより、交換情報をユーザに通知するとともに、サーバにて他の処理に利用することができる。

更に前記ゲーム機本体は、前記ゲームシステム内でゲーム機に固有に付与されるゲーム機識別情報を記憶するゲーム機記憶手段（２６）を有し、前記交換処理手段は、自己のゲーム機識別情報を含めた前記交換情報を前記サーバへ送信してもよい。これにより、ゲームシステム内に複数のゲーム機が存在する場合であっても、ゲームシステムにおいて各ゲーム機を識別することができる。

前記ゲーム用部品は、前記ゲームシステム内で前記ゲーム用部品に対して固有に付与される部品識別情報を記憶する部品識別情報記憶手段（３４ｃ）を有し、前記交換情報出力手段は、自己の前記部品識別情報を前記交換情報に含めて前記ゲーム機本体へ出力し、前記基準変更手段は、前記基準変更情報に自己の前記部品識別情報が含められている時に、前記基準変更情報に基づいて前記基準消耗度合を変更し、前記サーバから送信される前記基準変更情報には、変更対象の前記基準消耗度合が記憶されている前記ゲーム用部品に対応する前記部品識別情報が含められていてもよい。これにより、１台のゲーム機に複数のゲーム用部品が設けられている場合であっても、部品識別情報によって、ゲームシステム内で識別することができる。

前記ゲーム用部品は可動体であり、前記ゲーム機本体は、前記ゲーム用部品の動作の制御に関する制御情報を、前記ゲーム用部品と送受信する部品通信手段を有し、前記ゲーム用部品は、自己の動作の制御に関する制御情報を、前記ゲーム機本体と送受信するゲーム機通信手段と、前記ゲーム機本体から送信された前記制御情報に基づいて、自己の動作を制御する動作制御手段と、を有してもよい。このゲームシステムにおいては、ゲーム機本体におけるゲーム用部品との情報の送受信は部品通信手段を利用でき、ゲーム用部品におけるゲーム機本体との情報の送受信はゲーム機通信手段を利用できる。

また、前記ゲーム機は走行面（Ｆ２）を更に有し、前記ゲーム用部品は、前記走行面を走行する自走体であってもよい。これにより、走行レースが行われるゲーム機及びゲーム用部品に対して本発明を適用することができる。

本発明のゲーム用部品（Ｄ）は、所定のゲームが行われるゲーム機（Ｇ）と、通信ネットワーク（Ｎ）を介して前記ゲーム機とデータを送受信できるサーバ（ＭＳ）とを有するゲームシステム（ＧＳ）における前記ゲーム機に設けられ、前記ゲームで使用され、前記ゲームでの使用により消耗する交換可能な消耗品（３８、３９）が設けられている交換可能なゲーム用部品であって、前記消耗品が交換されるべき消耗度合を示す基準消耗度合を記憶する基準記憶手段（３３）と、前記ゲームにおける前記ゲーム用部品の使用量を示すパラメータを計測する計測手段（３５）と、前記計測手段にて計測された前記パラメータの値を累計する累計手段（３５）と、前記累計手段にて求められた累計値に基づいて、前記ゲーム用部品の消耗品の消耗度合を特定する消耗度合特定手段（３５）と、前記消耗度合特定手段にて特定された消耗度合と、前記基準記憶手段の基準消耗度合とを照合して、前記消耗品の交換時期か否かを判断する交換判断手段（３５）と、前記交換判断手段にて前記消耗品の交換時期であると判断されると、前記消耗品の交換に関する交換情報を、ゲーム機本体へ出力する交換情報出力手段（３２）と、前記ゲーム機本体が前記サーバから受信した前記基準消耗度合を変更するための情報を含んだ基準変更情報を、前記ゲーム機本体から取得する変更情報取得手段（３２）と、前記変更情報取得手段にて取得した基準変更情報に基づいて、前記基準記憶手段に記憶されている前記基準消耗度合を変更する基準変更手段（３５）と、を有することにより、上記課題を解決する。このゲーム用部品によって本発明のゲームシステムを実現することができる。

以上のように、本発明によれば、ゲーム用部品は、自己に備えられた消耗品の消耗度合を、自己のゲームにおける使用量に基づいて特定し、特定された消耗度合に基づいて消耗品が交換時期か否かを判断し、交換時期の場合は交換情報を出力するので、ユーザはゲーム用部品に設けられた消耗品の交換時期を的確に知ることができ、ゲーム機の部品のメンテナンス性を向上するゲームシステム等を提供することができる。

図１は、本形態の一形態に係るゲームシステムＧＳの概略構成図である。ゲームシステムＧＳは、通信ネットワークＮを介して相互に接続された、複数のゲーム機Ｇ１、Ｇ２、Ｇ３と、センタサーバＣＳと、保守サーバＭＳと、保守クライアントＭＣと、を備えている。ゲームシステムＧＳにおける複数のゲーム機Ｇ１〜Ｇ３のそれぞれは同じ構成である。従って、以下、特に区別する必要のない時は「ゲーム機Ｇ」という。尚、図１には３台のゲーム機Ｇが示されているが、ゲームシステムＧＳに含まれるゲーム機Ｇの台数はこれに限定されない。

センタサーバＣＳは、ゲーム機Ｇの要求に応じて、主にゲームに関するデータの処理を行う。保守サーバＭＳは、自己の記憶部である保守記憶部ＭＤＢに、ゲームシステムＧＳのエラーログ情報等のメンテナンスに関するデータを記憶して管理する。保守クライアントＭＣは、例えば、ゲームシステムＧＳの保守を集中管理するメンテナンスサービス部に設けられ、保守記憶部ＭＤＢに記憶されたデータを利用してゲームシステムＧＳのメンテナンスに関する分析や解析を行う。通信ネットワークＮはインターネットを使用する。ゲーム機Ｇは、商用ゲーム機であり、ゲームセンターやゲームコーナーを有する店舗に設置される。ゲーム機Ｇのゲーム機本体としての筐体Ｋには、ゲームが行われるフィールドＦが設けられ、フィールドＦの周囲にはプレイヤーの操作を受け付ける複数のステーションＳ…Ｓが配置されている。

フィールドＦは、図２に示すように上段走行面Ｆ１と下段走行面Ｆ２とを有する。下段走行面Ｆ２上には、交換部品及びゲーム用部品としての自走体Ｄが設けられ、自走体Ｄは上段走行面Ｆ１を介して磁力で模型体Ｍに接着されている。ゲーム機Ｇでは、複数の自走体Ｄが下段走行面Ｆ２上に設けられた誘導レーンを追跡しながら移動することにより、各自走体Ｄに対応する模型体Ｍを牽引するライン誘導型競争ゲームが行われる。本形態では模型体Ｍは模型馬であり、ライン誘導型競争ゲームは６頭の模型馬による競馬レースとして実施される。このライン誘導型競争レースは、自走体Ｄと筐体Ｋとの間で行われるデータの送受信によって進行する。データの送受信の搬送波として本形態では赤外線が使用される。筐体Ｋ及び自走体Ｄのそれぞれは、受信したデータに基づいて自己の動作を制御する。この制御方法は従来既知の方法で行えばよい。

尚、上段走行面Ｆ１の裏面Ｆ１ａは自走体Ｄへ給電するための給電線が設けられた給電面である。以下、ゲーム機Ｇで実施されるライン誘導型競争ゲームを、単に「ゲーム」又は「レース」という。また、ゲームの参加者を「プレイヤー」といい、ゲーム機Ｇをプレイヤーへ提供する者やゲーム機のメンテナンスを管理する者を総称して「ユーザ」という。以下、センタサーバＣＳ、筐体Ｋ、及び自走体Ｄの構成の概略を説明する。

センタサーバＣＳの構成の概略を図３を用いて説明する。センタサーバＣＳは、ゲーム機Ｇと各種情報を送受信するゲーム情報通信部１０と、メンテナンスに関する情報を保守サーバＭＳへ送信する保守情報通信部１１と、書き換え可能な不揮発性記憶媒体で構成されるサーバ記憶部１２と、センタサーバＣＳに設けられた各構成の動作を制御するサーバ制御部１３とを有する。サーバ制御部１３は、ＣＰＵ及びその動作に必要なＲＡＭ１４ａ、ＲＯＭ１４ｂ等の各種周辺回路を備えたコンピュータとして構成されている。

筐体Ｋの構成の概略を図４を用いて説明する。筐体Ｋは、ゲームの演出のために使用される照明装置２０及び音響装置２１と、センタサーバＣＳと各種情報の送受信を行うサーバ通信部２３と、自走体Ｄと各種情報の送受信を行う部品通信手段としての自走体通信部２４と、ユーザに対して各種情報が表示されるユーザ表示部２５と、書き換え可能な不揮発性記憶媒体で構成されるゲーム機記憶部２６と、ゲーム機Ｇに設けられた各構成の動作を制御するメイン制御部２７とを有する。メイン制御部２７は、ＣＰＵ及びその動作に必要なＲＡＭ２８ａ、ＲＯＭ２８ｂ等の各種周辺回路を備え、例えばいわゆるパソコンとして構成されてもよい。

ＲＯＭ２８ｂには、筐体Ｋの動作に必要なプログラムや、ゲームシステムＧＳ内でゲーム機Ｇに対して固有に付与されたゲーム機識別情報としてのゲーム機ＩＤが記憶されている。これにより、ＲＯＭ２８ｂはゲーム機記憶手段として機能する。ユーザ表示部２５は、各種情報をユーザが認識できるように表示できるものであればよく、モニタやプリンタ等が含まれる。ゲーム機記憶部２６には、ゲーム機Ｇが設置されている店舗に対してゲームシステムＧＳ内で固有に付与されるＤコード等、各種データが記憶されている。また、メイン制御部２７には、各ステーションＳとのデータの送受信を行う手段（不図示）やゲームに関する情報を大画面でプレイヤーに提示するプレイヤー表示部（不図示）が接続されている。

自走体Ｄの構成の概略を図５を用いて説明する。自走体Ｄは、自己の動作を検知する各種センサが含まれるセンサ部３０と、給電を行う給電部３１と、書き換え可能な不揮発性記憶媒体で構成された部品記憶部３３と、モータユニットで構成される駆動部３４と、ゲーム機Ｇと各種情報を送受信する、部品情報出力手段及びゲーム機通信手段としてのゲーム機通信部３２と、自走体Ｄに設けられた各種構成の動作を制御する動作制御手段としての部品制御部３５とが設けられている。モータユニット３４は左モータ３４ａと右モータ３４ｂとで構成される。各モータ３４ａ、３４ｂには、タイヤ３６がギア機構３７を介して接続され、タイヤ３６の車軸には、これを支持するベアリング３８が設けられている。

モータユニット３４には、更に、モータＲＯＭ３４ｃが設けられ、モータＲＯＭ３４ｃには、モータユニット３４に対してゲームシステムＧＳ内で固有に付与されたモータ識別情報としてのモータＩＤが記憶されている。モータＩＤと自走体Ｄとは１対１に対応し、ゲームシステムＧＳ内で自走体Ｄを識別する自走体ＩＤとして使用される。これにより、モータＩＤは部品識別情報として、モータＲＯＭ３４ｃは部品情報記録手段又は部品識別情報記憶手段として機能する。尚、本形態では、タイヤ３６とギア機構３７とでギアユニット３９を構成する。

センサ部３０には、自走体Ｄの位置制御に関するセンサ、動作制御に関するセンサ等が設けられている。各センサについては後述する。部品記憶部３３には、後述する処理で使用する状態パラメータや異常パラメータ等の各種データが記憶されている。これにより、部品記憶部３３は状態情報記憶手段として機能する。部品記憶部３３に記憶されたデータの詳細については後述する。部品制御部３５はＣＰＵ及びその動作に必要なＲＡＭ３５ａ、ＲＯＭ３５ｂ等の各種周辺回路を備える。尚、上述したようにレースは６頭の模型馬によって行われるため、１台のゲーム機Ｇには同じ構成の６台の自走体Ｄが設けられることになる。

以下、ゲームシステムにおいて行われる状態確認システム、交換時期通知システム及び異常通知システムについて、順に説明する。以下に説明する各処理において、自走体Ｄにて行われる処理は部品制御部３５、筐体Ｋにて行われる処理はメイン制御部２７、センタサーバＣＳにて行われる処理はサーバ制御部１３によってそれぞれ制御される。

まず最初にゲーム中に行われるパラメータ累計処理について図６のフローチャートに従って説明する。パラメータ累計処理は、自走体Ｄの状態を示す状態パラメータの値を更新する処理であり、自走体Ｄの部品制御部３５によって行われる。状態パラメータには、例えば、モータユニット３４の合計稼動時間であるモータ稼動時間ＭＨ、ギアユニット３９の合計稼動時間であるギア稼動時間ＧＨ、各モータ３４ａ、３４ｂの合計回転数であるモータ回転数ＭＲ、及び走行距離ＲＤ等がある。以下、上述した状態パラメータを総称して「状態パラメータ」という。状態パラメータは部品記憶部３３に記憶されている。まず、ゲーム開始と判断されるまで、ゲーム開始か否かが判断される（ステップＳ４０）。筐体Ｋよりゲームの開始を示す開始情報が送信され、自走体Ｄが当該開始情報を受信した場合にゲーム開始と判断される。

ゲーム開始と判断されると、部品記憶部３３から状態パラメータを読み出す（ステップＳ４１）。状態パラメータの読み出し後、ゲーム中の自走体Ｄの動作に応じて各状態パラメータの値を累計する（ステップＳ４２）。具体的には、モータ稼動時間ＢＨは、モータ稼動センサによってモータユニット３４の稼動を検知し、稼動が検知されている時間を計測しつつモータ稼動時間ＢＨの値に積算することにより得られる。ギア稼動時間ＧＨは、ギア稼動センサによってギアユニット３９の稼動を検知し、稼動が検知されている時間を計測しつつギア稼動時間ＧＨの値に積算することにより得られる。

モータ回転数ＭＲは、モータ回転センサによってモータ３４ａ、３４ｂの回転を検知し、回転が検知されている間その回転数をカウントしつつモータ回転数ＭＲの値に積算することにより得られる。また、走行距離ＲＤはモータ回転数ＭＲから得られる。これにより、状態パラメータはゲーム用部品の使用量を示すパラメータとして機能する。また、ステップＳ４２により、部品制御部３５は計測手段及び累計手段として機能する。尚、部品制御部３５は上記計測手段として機能するためのカウンタ及びタイマを備える。

ゲーム開始後、ゲーム終了と判断されるまでゲーム終了か否かが判断される（ステップＳ４３）。筐体Ｋからゲーム終了を示す終了情報が送信され、当該終了情報を自走体Ｄが受信した場合にゲーム終了と判断される。ゲーム終了と判断されると、ゲーム中に更新した状態パラメータを部品記憶部３３に記憶してパラメータ累計処理を終了する（ステップＳ４４）。

パラメータ累計処理終了後に行われる状態確認システムについて、図７に示すシーケンス図を用いて説明する。状態確認システムは、ゲームシステムＧＳにおいて特定の自走体Ｄがどのゲーム機Ｇに設けられ、どのような状態かを確認可能にするシステムである。以下、自走体Ｄが設けられているゲーム機Ｇ及びその状態を確認することを「状態確認」という。まず、自走体Ｄにて上述したパラメータ累計処理が終了したか否かが判断される（ステップＳ５０）。これにより部品制御部３５は、情報出力制御手段として機能する。パラメータ累計処理が終了したと判断された場合に、自走体Ｄは、部品記憶部３３に記憶された状態パラメータに自己の自走体ＩＤを対応付けた状態情報を作成し、その状態情報をゲーム機通信部３２より筐体Ｋへ送信する（ステップＳ５１）。これにより、部品制御部３５及びゲーム機通信部３２は部品情報出力手段として機能する。

筐体Ｋでは自走体Ｄから状態情報を自走体通信部２４にて受信すると、受信した状態情報に自己のゲーム機ＩＤを対応付けたゲーム機状態情報を作成して、サーバ通信部２３からセンタサーバＣＳへ送信する（ステップＳ５２）。これにより、自走体通信部２４は部品情報取得手段として機能し、サーバ通信部２３はサーバ送信手段として機能する。例えば、筐体Ｋは、自己に設けられた全ての自走体Ｄから受信した状態情報をまとめた情報に自己のゲーム機ＩＤを対応付けたゲーム機状態情報をセンタサーバＣＳへ送信する。

センタサーバＣＳは、受信したゲーム機状態情報をサーバ記憶部１２に記憶する（ステップＳ５３）。即ち、サーバ記憶部１２には、ゲーム機ＩＤと自走体ＩＤが対応付けられた状態パラメータが記憶される。受信したゲーム機状態情報に含まれるゲーム機ＩＤが対応付けられた状態情報が、既にサーバ記憶部１２に存在する時は、サーバ記憶部１２に存在する状態情報を、受信したゲーム機状態情報の状態情報に更新する。センタサーバＣＳは、サーバ記憶部１２に記憶されたゲーム機状態情報を複製したデータを状態確認情報として定期的に、例えば毎日定時に保守サーバＭＳへ送信する（ステップＳ５４）。

センタサーバＣＳは保守サーバＭＳへ送信したゲーム機状態情報をサーバ記憶部１２から削除する（ステップＳ５５）。保守サーバＭＳは受信した状態確認情報を保守記憶部ＭＤＢに記憶する（ステップＳ５６）。保守クライアントＭＣから保守サーバへＭＳへ、必要に応じて状態確認情報に関する要求が行われると（ステップＳ５７）、保守サーバＭＳは、保守記憶部ＭＤＢに記憶された状態確認情報に基づいて、その要求に応じた処理を行う（ステップＳ５８）。要求に応じた処理には、例えば、状態確認情報を一覧表にして保守クライアントＭＣの表示装置へ表示する処理や、状態確認情報を保守クライアントＭＣへダウンロードする処理、又は状態確認情報に関する各種解析処理等がある。尚、ゲームシステムＧＳにおいて状態パラメータの種類は、例えば各状態パラメータに対応する状態コードによって認識される。

次に、パラメータ累計処理終了後に行われる交換時期通知システムについて、図８のシーケンス図を用いて説明する。交換時期通知システムによって、自走体Ｄが有する消耗品の交換時期をユーザに適宜通知することができる。自走体Ｄの消耗品には、例えばギアユニット３９、ベアリング３８、給電ピン、ブラシ等がある。本形態ではギアユニット３９及びベアリング３８について説明する。まず、自走体Ｄにて行われる交換時期判断処理が行われる（ステップＳ６０）。交換時期判断処理にて交換時期であると判断された場合、交換情報が自走体Ｄから筐体Ｋへ送信される。交換時期判断処理については後述する。交換情報には後述するように自走体ＩＤと交換対象を示す消耗品情報とが含まれる。

自走体Ｄから送信された交換情報は筐体Ｋにて受信される。これにより自走体通信部２４は交換情報取得手段として機能する。筐体Ｋは取得した交換情報の内容をユーザ表示部２５に表示し（ステップＳ６１）、当該交換情報に自己のゲーム機ＩＤを対応付けたゲーム機交換情報をサーバ通信部２３よりセンタサーバＣＳへ送信する（ステップＳ６２）。これにより、メイン制御部２７は交換処理手段として機能する。筐体Ｋでの交換情報の表示は、ユーザの表示要求操作に応じて行ってもよいし、自走体Ｄからの交換情報の受信をトリガーにして行ってもよい。センタサーバＣＳは受信したゲーム機交換情報を保守サーバＭＳへ送信する。保守サーバＭＳでは、受信したゲーム機交換情報を保守記憶部ＭＤＢに記憶する（ステップＳ６３）。即ち、保守記憶部ＭＤＢには、ゲーム機ＩＤ及び自走体ＩＤに対応付けられた消耗品情報が記憶される。

また、保守サーバＭＳは、保守クライアントＭＣから交換情報に関する要求があると（ステップＳ６４）、保守記憶部ＤＢに記憶されているゲーム機交換情報に基づいて、その要求に応じた処理を行う（ステップＳ６５）。交換情報に関する要求には、交換情報の一覧表示や、交換情報に関する状態情報の解析、分析等がある。これにより、例えば、メンテナンス部のユーザは保守クライアントＭＣに交換情報の一覧表を表示させ、どのゲーム機Ｇのどの消耗品が交換時期であるかを確認することができる。尚、ユーザは消耗品の交換時に、交換された消耗品の消耗度合を示す交換パラメータを算出するために使用する状態パラメータ、例えば走行距離ＲＤを初期値にリセットする。

自走体Ｄにて行われる交換時期判断処理を図９に示すフローチャートに従って説明する。まず、部品記憶部３３に記憶された各状態パラメータの値に基づいて、ギアユニットの消耗度合を示す交換パラメータ１及びベアリングの消耗度合を示す交換パラメータ２の値を更新する（ステップＳ７０）。例えば、本形態では、各交換パラメータ１、２は走行距離ＲＤの値と等しく設定する。ステップＳ７０により、部品制御部３５は消耗度合特定手段として機能する。

次に、各交換パラメータ１、２に基づいてギアユニット３９及びベアリング３８が交換時期か否かが判断される（ステップＳ７１）。具体的には、ギアユニット３９の交換時期を示す基準消耗度合１の値と交換パラメータ１の値とを照合し、ベアリング３８の交換時期を示す基準消耗度合２の値と交換パラメータ２の値とをそれぞれ照合する。交換パラメータ１、２の値が対応する基準消耗度合１、２の値を超えた場合に、交換時期と判断される。これにより、部品制御部３５は交換判断手段として機能する。各基準消耗度合１、２には、各消耗品３８、３９の交換時期を示す走行距離ＲＤの値が設定され、各消耗品３８、３９に対応付けられて部品記憶部３３に記憶されている。これにより、部品記憶部３３は基準記憶手段として機能する。尚、各基準消耗度合１、２の値は、予め行われた耐久テストによって設定されればよい。

交換時期であると判断された場合、交換情報を作成してゲーム機通信部３２から筐体Ｋへ送信する（ステップＳ７２）。これにより、ゲーム機通信部３２は交換情報出力手段として機能する。交換情報には自己の自走体ＩＤと消耗品情報とが含まれる。ステップＳ７１にて交換時期でないと判断された場合は、交換時期判断処理を終了する。

また、ゲームシステムＧＳでは、保守クライアントＭＣからの操作によって、自走体Ｄが保有する基準消耗度合を変更可能な基準消耗度合変更システムも実現可能である。基準消耗度合変更システムについて図１０のシーケンス図を用いて説明する。本形態では、ギアユニット３９の基準消耗度合１を変更する場合について説明する。ユーザが保守クライアントＭＣからギアユニット３９の基準消耗度合１の値を変更するための処理（基準変更要求）を保守サーバＭＳに対して行う（ステップＳ８０）。保守サーバＭＳでは、変更後の基準消耗度合１の値を含む基準変更情報が作成され（ステップＳ８１）、センタサーバＣＳへ送信される（ステップＳ８２）。センタサーバＣＳは受信した基準変更情報を各筐体Ｋへ送信する。

センタサーバＣＳからの基準変更情報を受信した筐体Ｋは各自走体Ｄへ基準変更情報を送信する。これにより、メイン制御部２７及び自走体通信部２４は変更情報出力手段として機能する。変更情報取得手段としてのゲーム機通信部３２により、基準変更情報を受信した自走体Ｄは、部品記憶部３３に記憶されている基準消耗度合１の値を、受信した基準変更情報に含まれる基準消耗度合１の値に変更する（ステップＳ８３）。これにより、自走体Ｄの保有する基準消耗度合１がユーザが保守クライアントＭＣに対して変更要求した値に変更される。ステップＳ８３により、部品制御部３５は基準変更手段として機能する。ベアリング３８の基準消耗度合２の変更についても同様の処理が行われる。尚、ゲームシステムＧＳにおいて、消耗品情報が示す消耗品の種類、及び基準消耗度合の種類は、例えばそれぞれを示すコードで認識される。

最後に、異常通知システムについて図１１に示すシーケンス図に従って説明する。異常通知システムは、ゲーム機Ｇの異常状態をユーザに通知するためのシステムである。まず、自走体Ｄの各センサがゲーム中の異常状態を検知する（ステップＳ９０）。異常状態を検知するとその検知された異常状態及び自己の自走体ＩＤを含む異常情報を作成し、筐体Ｋへ送信する（ステップＳ９１）。異常状態には、ライン外れ、横転、動作遅延、電源過少等があり、例えば、ラインセンサによりコース上から外れたと判断された時にライン外れを示す異常情報が送信され、ジャイロセンサによって横転したと判断された時に横転を示す異常情報が送信される。ラインセンサによるライン外れ及びジャイロセンサによる横転の判断は、従来既知の方法によって行えばよい。尚、ゲームシステムＧＳにおいては、異常状態の種類は、異常状態を示す異常コードによって認識される。

ゲーム中に筐体Ｋでは異常処理が行われる（ステップＳ９２）。異常処理については後述する。異常処理においては、所定の場合に後述の警告情報又はエラー通知がセンタサーバＣＳへ送信される。センタサーバＣＳは、受信した警告情報又はエラー通知をエラーログ情報としてサーバ記憶部１２に記憶する（ステップＳ９３）。即ち、サーバ記憶部１２には、エラーログ情報として、自走体ＩＤ及びゲーム機ＩＤが対応付けられた異常パラメータの値やエラー番号が記憶される。異常パラメータ及びエラー番号については後述する。センタサーバＣＳはサーバ記憶部１２に記憶したエラーログ情報を複製したデータを定期的に保守サーバＭＳへ送信し（ステップＳ９４）、保守サーバＭＳへ送信したエラーログ情報をサーバ記憶部１２から削除する（ステップＳ９５）。保守サーバＭＳは、受信したエラーログ情報を保守記憶部ＭＤＢにエラー履歴情報として記憶する（ステップＳ９６）。

保守クライアントＭＣは必要に応じて保守サーバＭＳに、エラーログ情報に関する要求を行う（ステップＳ９７）。保守サーバＭＳでは、保守記憶部ＭＤＢに記憶されたエラー履歴情報に基づいて、保守クライアントＭＣの要求に応じた処理が行われる（ステップＳ９８）。エラーログ情報に関する要求には、所定の期間内のエラーログ履歴情報を統計処理した一覧表の表示等がある。エラーログ履歴情報が統計処理された一覧表の例を図１２〜１４に示す。図１２は店舗毎のエラー発生情報の一覧表である。エラーログ履歴情報から特定のＤコードに対応付けられたエラーに関する情報のみを抽出して一覧表示すればよい。

図１３は特定日における店舗毎のエラー発生件数及びワーニング発生件数の一覧表である。エラー発生件数とはエラー通知が筐体Ｋから送信された件数であり、ワーニング発生件数とは警告情報が筐体Ｋから送信された件数である。図１４は、自走体毎の各異常パラメータの値の一覧表である。尚、異常パラメータの一覧表は、図１４に示すように、上述の状態確認情報から得られる状態パラメータの値も併せて表示してもよい。

筐体Ｋにてゲーム中に行われる異常処理について、図１５のフローチャートに従って説明する。まず、筐体Ｋがエラー発生状態か否かが判断される（ステップＳ１００）。「エラー発生」とはゲーム中にゲーム続行が不可能となり、ゲームが停止された異常状態をいう。エラー発生はないと判断された場合、自走体Ｄから異常情報を受信したか否かが判断される（ステップＳ１１０）。受信したと判断された場合は、受信した異常情報が示す異常状態に対応する異常パラメータの値を更新する（ステップＳ１２０）。異常状態に対応する異常パラメータとして、ライン外れＬＯ、横転ＴＯ、動作遅延ＭＤ、電源過少ＰＦ等があり、以下、特に区別する必要がない場合は、「異常パラメータ」という。異常パラメータは対応する異常状態が発生した回数の累計値であり、例えば、受信した異常情報がライン外れを示す場合は、ライン外れＬＯの値を１つ増加する。

次に、更新された異常パラメータに対応する異常状態についてセンタサーバＣＳへ警告する必要があるか否かを判断する（ステップＳ１３０）。例えば、更新された異常パラメータの値が所定の基準値を超えた場合は、警告が必要と判断される。尚、異常パラメータ及び異常パラメータの値に対応する基準値は、ゲーム機記憶部２６に予め記憶されている。

ステップＳ１３０にて、センタサーバＣＳへの警告が必要と判断された場合は、警告情報が作成されて送信される（ステップＳ１４０）。警告情報には、自走体ＩＤ、ゲーム機ＩＤ、Ｄコード、異常パラメータ、及び送信日時等が含まれる。尚、ステップＳ１００にてエラー発生と判断された場合には、異常パラメータの代わりにエラーの種類を識別可能なエラー番号が含まれるエラー通知が作成され、センタサーバへ送信される。上述した異常処理はゲーム機Ｇにてゲームが実施されている間繰り返し行われる。

本形態は、上述した形態に限らず種々の形態にて実施してよい。例えば、自走体ＩＤは、自走体固有の識別ＩＤとして、自走体のＲＯＭに記憶されていてもよい。状態確認システムにおいて、状態情報の送信は、ゲーム終了時に限らず、ゲームとは関係なく、筐体から自走体ＩＤ要求等の通知が来た時でもよいし、定期的に行ってもよい。また、状態確認システムにおいて、筐体自体の状態を検知するセンサ、及び当該センサの検出に基づいて筐体の状態を示すパラメータを設け、ゲーム機状態情報に当該パラメータを筐体の状態情報として含めてもよい。また、ゲーム機状態情報は設けられた自走体毎に送信してもよい。

基準消耗度合の変更は、基準変更情報に、特定のゲーム機ＩＤや自走体ＩＤを含ませることによって、特定のゲーム機ＩＤや自走体ＩＤのみを対象にして基準変更度合を変更してもよい。交換情報は、交換時期に関する交換時期情報を含んでもよい。交換時期情報は、例えば、算出された交換パラメータの値に応じて交換時期が接近していることを段階的に示す情報であってもよい。

また、異常通知システムによって、給電面の状態を確認することができる。例えば、図１４の一覧表にて、同じゲーム機に設けられている全ての自走体に電源過少状態が発生している場合、給電面に問題があると判断できる。尚、通信ネットワークは、公衆回線を使用するものでも専用回線を使用するものでもよく、また、有線無線を問わない。更に、本形態において、ゲーム機は通信ネットワークを介してセンタサーバとのみデータの送受信を行うが、保守サーバと直接データの送受信を行ってもよい。また、センタサーバと保守サーバが通信ネットワークを介さずに直接接続されてもよい。

本発明のゲームシステムの一形態を示す図。 図１に示すゲーム機に設けられた自走体を示す図。 センタサーバの構成概略図。 筐体の構成概略図。 自走体の構成概略図。 自走体にて行われるパラメータ累計処理の流れを示すフローチャート。 図１に示すゲームシステムにて行われる状態確認システムのシーケンス図。 図１に示すゲームシステムにて行われる交換時期通知システムのシーケンス図。 自走体にて行われる交換時期判断処理の流れを示すフローチャート。 図１に示すゲームシステムにて行われる基準消耗度合変更システムのシーケンス図。 図１に示すゲームシステムにて行われる異常通知システムのシーケンス図。 図１０に示す異常通知システムにて保守サーバが作成する一覧表の一例を示す図。 図１０に示す異常通知システムにて保守サーバが作成する一覧表の他の例を示す図。 図１０に示す異常通知システムにて保守サーバが作成する一覧表の他の例を示す図。 筐体にて行われる異常処理の流れを示すフローチャート。

符号の説明

ＧＳ ゲームシステム
Ｇ１、Ｇ２、Ｇ３、Ｇ ゲーム機
Ｋ 筐体
ＣＳ センタサーバ
ＭＳ 保守サーバ
Ｄ 自走体

Claims (5)

1. 所定のゲームが行われるゲーム機と、通信ネットワークを介して前記ゲーム機とデータを送受信できるサーバとを有し、前記ゲーム機はゲーム機本体と、そのゲーム機本体に設けられて前記ゲーム機で使用され複数のゲーム機間で交換して使用され得るゲーム用部品とを有し、前記ゲーム用部品には、前記ゲームでの使用により消耗する交換可能な消耗品が設けられているゲームシステムであって、
   前記ゲーム用部品は、
   前記消耗品が交換されるべき消耗度合を示す基準消耗度合を記憶する基準記憶手段と、
   前記ゲームにおける前記ゲーム用部品の使用量を示すパラメータを計測する計測手段と、
   前記計測手段にて計測された前記パラメータの値を累計する累計手段と、
   前記累計手段にて求められた累計値に基づいて、前記ゲーム用部品の消耗品の消耗度合を特定する消耗度合特定手段と、
   前記消耗度合特定手段にて特定された消耗度合と、前記基準記憶手段の基準消耗度合とを照合して、前記消耗品の交換時期か否かを判断する交換判断手段と、
   前記交換判断手段にて前記消耗品の交換時期であると判断されると、前記消耗品の交換に関する交換情報を、前記ゲーム機本体へ出力する交換情報出力手段と、
   を有し、
   前記ゲーム機本体は、
   前記ゲーム用部品から出力された前記交換情報を取得する交換情報取得手段と、
   前記交換情報取得手段にて取得された交換情報に基づいて、その交換情報を出力したゲーム用部品の前記消耗品の交換に関する処理を行う交換処理手段と、
   前記ネットワークを介して前記サーバとデータを送受信できるサーバ通信手段とを有し、
   前記サーバは、前記基準消耗度合を変更するための情報を含んだ基準変更情報を前記ゲーム機本体へ送信し、
   前記ゲーム機本体は、
   前記サーバから、前記基準変更情報を受信すると、その基準変更情報を前記ゲーム用部品へ出力する変更情報出力手段を有し、
   前記ゲーム用部品は、
   前記ゲーム機本体からの前記基準変更情報を取得する変更情報取得手段と、
   前記変更情報取得手段にて取得した基準変更情報に基づいて、前記基準記憶手段に記憶されている前記基準消耗度合を変更する基準変更手段と、を有している
   ことを特徴とするゲームシステム。
2. 前記ゲーム機本体の前記交換処理手段は、
   取得された前記交換情報に基づいて、前記消耗品の交換に関する情報をユーザに通知すると共に、前記交換情報を前記サーバへ送信する、
   ことを特徴とする請求項１に記載のゲームシステム。
3. 前記ゲーム機本体は、
   前記ゲームシステム内でゲーム機に固有に付与されるゲーム機識別情報を記憶するゲーム機記憶手段を有し、
   前記交換処理手段は、自己のゲーム機識別情報を含めた前記交換情報を前記サーバへ送信する、ことを特徴とする請求項２に記載のゲームシステム。
4. 前記ゲーム用部品は、
   前記ゲームシステム内で前記ゲーム用部品に対して固有に付与される部品識別情報を記憶する部品識別情報記憶手段を有し、
   前記交換情報出力手段は、自己の前記部品識別情報を前記交換情報に含めて前記ゲーム機本体へ出力し、
   前記基準変更手段は、前記基準変更情報に自己の前記部品識別情報が含められている時に、前記基準変更情報に基づいて前記基準消耗度合を変更し、
   前記サーバから送信される前記基準変更情報には、変更対象の前記基準消耗度合が記憶されている前記ゲーム用部品に対応する前記部品識別情報が含められている、
   ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のゲームシステム。
5. 所定のゲームが行われるゲーム機と、通信ネットワークを介して前記ゲーム機とデータを送受信できるサーバとを有するゲームシステムにおける前記ゲーム機に設けられて前記ゲームで使用され、前記ゲームでの使用により消耗する交換可能な消耗品が設けられ、複数のゲーム機間で交換して使用され得るゲーム用部品であって、
   前記消耗品が交換されるべき消耗度合を示す基準消耗度合を記憶する基準記憶手段と、
   前記ゲームにおける前記ゲーム用部品の使用量を示すパラメータを計測する計測手段と、
   前記計測手段にて計測された前記パラメータの値を累計する累計手段と、
   前記累計手段にて求められた累計値に基づいて、前記ゲーム用部品の消耗品の消耗度合を特定する消耗度合特定手段と、
   前記消耗度合特定手段にて特定された消耗度合と、前記基準記憶手段の基準消耗度合とを照合して、前記消耗品の交換時期か否かを判断する交換判断手段と、
   前記交換判断手段にて前記消耗品の交換時期であると判断されると、前記消耗品の交換に関する交換情報を、ゲーム機本体へ出力する交換情報出力手段と、
   前記ゲーム機本体が前記サーバから受信した前記基準消耗度合を変更するための情報を含んだ基準変更情報を、前記ゲーム機本体から取得する変更情報取得手段と、
   前記変更情報取得手段にて取得した基準変更情報に基づいて、前記基準記憶手段に記憶されている前記基準消耗度合を変更する基準変更手段と、
   を有する、ことを特徴とするゲーム用部品。

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