JP3898362B2 - ゲームシステム、ゲーム装置及び情報記憶媒体 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゲームシステム、ゲーム装置及び情報記憶媒体に関する。
【０００２】
【背景技術及び発明が解決しようとする課題】
従来より、仮想的な釣りを楽しむことができる釣りゲーム装置が知られている。この釣りゲーム装置では、プレーヤは、まず、装置に備え付けられたロッドでキャスティングを行う。そして、リールを巻きながらロッドを動かし、画面上のルアーを動かすことで画面上の魚を誘う。そして、魚の当たりを感じたら、魚の引き具合を見ながら、リールを巻き取る。そして、ラインが切れないように注意しながら、魚を釣り上げる。この釣りゲーム装置によれば、実際の釣り場に行くことなく仮想的な釣りを楽しむことができるため、プレーヤの人気を博している。
【０００３】
しかしながら、これまでの釣りゲーム装置では、他のプレーヤのゲームプレイの影響が、プレーヤのゲームプレイに及ぶことがなかった。また、釣り場の環境（天候、泳いでいる魚の種類等）に変化がなく、ゲームプレイが単調になりがちであった。更に、他のプレーヤに先駆けて良い釣りポイントを確保するといった楽しみも得ることができなかった。
【０００４】
また、ゲーム施設（ロケーション）に設置される業務用ゲーム装置においては、プレーヤを如何にしてゲーム施設に呼び寄せるかが大きな課題となっている。ところが、近年、家庭用ゲーム装置の性能の向上は目覚ましく、特に画像生成の面においては家庭用ゲーム装置の性能と業務用ゲーム装置の性能はほぼ互角になっている。このため、業務用ゲーム装置の高性能さを動機づけとして、プレーヤをゲーム施設に呼び寄せることは、益々困難になっている。従って、業務用ゲーム装置においては、プレーヤをゲーム施設に呼び寄せるために、高性能以外の種々のセールスポイントを備えることが重要な課題となっている。
【０００５】
本発明は、以上のような課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、他のプレーヤのゲームプレイの影響をプレーヤのゲームプレイに及ばしたり、生物捕獲フィールドの環境を変化させることができるゲームシステム、ゲーム装置、及び情報記憶媒体を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、ネットワークを介して複数のゲーム装置が接続されるホスト装置を含むゲームシステムであって、生物捕獲ゲームをプレーヤがプレイするための仮想捕獲フィールドを管理する処理を行うための手段と、仮想捕獲フィールドの管理情報を記憶するための手段と、ゲーム装置でプレイするプレーヤが仮想捕獲フィールドにおける生物の捕獲ポイントを選択しゲーム装置からポイント選択情報が転送されてきた場合に、該ポイント選択情報を受信する処理を行うための手段と、受信したポイント選択情報に基づいて、仮想捕獲フィールドの管理情報を参照し、選択された捕獲ポイントに関する情報である捕獲ポイント情報をゲーム装置に送信する処理を行うための手段とを含むことを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、プレーヤがゲーム装置で捕獲ポイントを選択しゲーム装置からポイント選択情報が転送されてくると、このポイント選択情報に基づいて管理情報が参照され、捕獲ポイント情報がゲーム装置に送信される。これにより、ホスト装置による捕獲ポイントの一元的な管理が可能になる。そして、１のゲーム装置での捕獲ポイントの選択処理の影響を、他のゲーム装置での捕獲ポイントの選択処理に及ぼすことが可能になる。また、捕獲ポイント情報を受信したゲーム装置は、プレーヤにより選択された捕獲ポイントに関する情報を得ることができ、捕獲ポイント情報に応じたゲーム演算を行うことができるようになる。
【０００８】
また本発明は、捕獲ポイントでプレイ可能なプレーヤの人数が制限されると共に、前記捕獲ポイント情報が、選択された捕獲ポイントでのプレーヤのプレイを許可するか否かを知らせる情報を含むことを特徴とする。このようにすれば、より良い捕獲ポイントの早期の確保がゲーム成果の優劣を決めるようになり、ゲームの面白味を増すことができる。
【０００９】
また本発明は、ネットワークを介して複数のゲーム装置が接続されるホスト装置を含むゲームシステムであって、生物捕獲ゲームをプレーヤがプレイするための仮想捕獲フィールドを管理する処理を行うための手段と、仮想捕獲フィールドの管理情報を記憶するための手段と、ゲーム装置でプレイするプレーヤが仮想捕獲フィールドに生物をリリースしゲーム装置からリリース情報が転送されてきた場合に、該リリース情報を受け、該リリース情報に基づいて、仮想捕獲フィールドにプレーヤの生物をリリースする処理を行うための手段とを含むことを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、ゲーム装置でプレイするプレーヤは、仮想捕獲フィールドに生物をリリースできるようになる。そして、他のプレーヤが、リリースされたその生物を捕獲することも可能になる。これにより、生物捕獲ゲームの遊び方のバラエティ度を増すことができる。
【００１１】
また本発明は、前記リリース情報が、リリースした生物にプレーヤが関連づけて入力した情報を含むことを特徴とする。このようにすれば、生物を使った電子メールのような遊びをプレーヤは楽しむことができるようになる。
【００１２】
また本発明は、ネットワークを介して複数のゲーム装置が接続されるホスト装置を含むゲームシステムであって、生物捕獲ゲームをプレーヤがプレイするための仮想捕獲フィールドを管理する処理を行うための手段と、仮想捕獲フィールドの管理情報を記憶するための手段と、仮想捕獲フィールドの天候情報をリアルタイムに変化させる処理を行うための手段と、リアルタイムに変化する前記天候情報に基づいて、仮想捕獲フィールドで行動する生物の行動を管理する処理を行うための手段とを含むことを特徴とする。
【００１３】
本発明によれば、仮想捕獲フィールドの生物の行動に、天候情報の影響を及ぼすことが可能になる。これにより、天候情報の変化により仮想捕獲フィールドの状態も変化するようになり、変化に富んだ生物捕獲ゲームを実現できるようになる。
【００１４】
また本発明は、現実世界での天候情報に基づいて、仮想捕獲フィールドの天候情報をリアルタイムに変化させることを特徴とする。このようにすれば、プレーヤは、現実世界の天候情報に基づいて、仮想捕獲フィールドの天候情報を予想できるようになる。従って、自分の予想で良い捕獲ポイントを探し当てるという楽しみを、プレーヤに与えることができる。
【００１５】
また本発明は、ネットワークを介して複数のゲーム装置が接続されるホスト装置を含むゲームシステムであって、生物捕獲ゲームをプレーヤがプレイするための仮想捕獲フィールドを管理する処理を行うための手段と、仮想捕獲フィールドの管理情報を記憶するための手段と、所与のスケジュールにしたがって、仮想捕獲フィールドにおけるリリースポイントを選択し該リリースポイントに生物をリリースする処理を行うための手段とを含むことを特徴とする。
【００１６】
本発明によれば、所与のスケジュールにしたがって、仮想捕獲フィールドに生物がリリースされるようになる。これにより、仮想捕獲フィールドで行動する生物の分布や種類を、リアルタイムに変化させることが可能になり、変化に富んだ生物捕獲ゲームを実現できるようになる。
【００１７】
また本発明は、リリースポイント情報、リリース時期情報、及びリリースする生物の情報の少なくとも１つを含む宣伝情報を、リリースポイントへの生物のリリース処理の前に、ゲーム装置に送信する処理を行うための手段を含むことを特徴とする。このようにすれば、ゲームプレイすることの効果的な動機づけをプレーヤに与えることができる。また、より良い捕獲ポイントを探し当てるための有用な情報を、プレーヤに与えることも可能になる。
【００１８】
また本発明は、ホスト装置に接続される複数のゲーム装置の各々が、生物の画像情報を記憶する記憶手段を有し、生物の画像情報の指定情報を、ホスト装置とゲーム装置間でネットワークを介して送受信することを特徴とする。このようにすれば、ネットワークの通信時間や通信コストの節約を図ることが可能になる。
【００１９】
また本発明は、前記指定情報の他に、生物の個性を特徴づけるための情報である付随情報を、ホスト装置とゲーム装置間でネットワークを介して送受信することを特徴とする。このようにすれば、同一画像の生物であっても、異なった個性を持たせることが可能になり、捕獲対象となる生物のバラエティ度を増すことができる。
【００２０】
また本発明は、ネットワークを介してホスト装置に接続されるゲーム装置であって、仮想捕獲フィールドで生物を捕獲する生物捕獲ゲームをプレーヤがプレイするためのゲーム演算を行うための手段と、前記ゲーム演算にしたがって、生物の画像を含むゲーム画像を生成するための手段と、プレーヤが仮想捕獲フィールドにおける生物の捕獲ポイントを選択した場合に、ポイント選択情報をホスト装置に送信する処理を行うための手段と、選択された捕獲ポイントに関する情報である捕獲ポイント情報を、ホスト装置から受信する処理を行うための手段とを含むことを特徴とする。
【００２１】
本発明によれば、プレーヤにより選択された捕獲ポイントに関する情報を得ることができ、捕獲ポイント情報に応じたゲーム演算を行うことができるようになる。
【００２２】
また本発明は、ネットワークを介してホスト装置に接続されるゲーム装置であって、仮想捕獲フィールドで生物を捕獲する生物捕獲ゲームをプレーヤがプレイするためのゲーム演算を行うための手段と、前記ゲーム演算にしたがって、生物の画像を含むゲーム画像を生成するための手段と、プレーヤが仮想捕獲フィールドに生物をリリースした場合に、リリース情報をホスト装置に送信する処理を行うための手段とを含むことを特徴とする。
【００２３】
本発明によれば、プレーヤは、仮想捕獲フィールドに生物をリリースすることができるようになり、生物捕獲ゲームの遊び方のバラエティ度を増すことができる。
【００２４】
また本発明は、前記ゲーム装置が業務用ゲーム装置であって、プレーヤの捕獲生物を家庭用ゲーム装置にて画像表示するための画像表示用情報を含む捕獲生物情報を、携帯型情報記憶装置及びネットワークの少なくとも一方を介して家庭用ゲーム装置に転送する処理を行うための手段とを含むことを特徴とする。このようにすれば、プレーヤが生物を捕獲した場合に、捕獲生物情報が、携帯型情報記憶装置又はネットワークを介して家庭用ゲーム装置に転送される。この捕獲生物情報は、捕獲生物を家庭用ゲーム装置にて画像表示するための画像表示用情報を含んでいる。従って、転送された捕獲生物情報を家庭用ゲーム装置に読み込むことで、家庭用ゲーム装置の画面上に捕獲生物を表示できるようになる。従って、プレーヤは、あたかも捕獲生物を持ち帰ったような気分になる。この結果、生物の捕獲プレイ以外の楽しみをプレーヤに与えることが可能になる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態について図面を用いて説明する。なお以下では、本発明を釣りゲームに適用した場合（生物が魚である場合）を例にとり説明するが、本発明が適用されるものはこれに限られるものではない。
【００２６】
１．構成
図１に、業務用のゲーム装置（ゲーム端末）２００-1〜２００-Nをネットワーク２０２を介してホスト装置２０４に接続した構成のゲームシステムの例を示す。この場合の接続は、Ｉ／Ｏポート等を用いた直接接続、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）等の小規模ネットワークを介した接続、インターネット等の広域ネットワークを介した接続など、任意の形態を採用できる。また、ネットワークトポロジーも、バス型、リング型、ツリー型、スター型等、種々のトポロジーを採用できる。例えばＩＥＥＥ１３９４やＵＳＢの規格で接続する場合にはツリー型のトポロジーが望ましい。
【００２７】
なお、図１の構成の場合、本発明の処理を、ホスト装置とゲーム装置（ゲーム端末）とで（サーバーを設ける場合にはホスト装置とサーバーとゲーム装置とで）分散して処理するようにしてもよい。また、本発明の処理を実現するための情報を、ホスト装置の情報記憶媒体とゲーム装置の情報記憶媒体（或いはホスト装置の情報記憶媒体とサーバの情報記憶媒体とゲーム装置の情報記憶媒体）に分散して格納するようにしてもよい。また、接続されるゲーム装置の中の１つをホスト装置として機能させるようにしてもよい。また、ネットワーク２０２への接続は、必要な時にだけ接続して使用するようにしてもよいし、常時接続するようにしてもよい。
【００２８】
また、図１では業務用ゲーム装置をネットワークを介してホスト装置に接続しているが、家庭用ゲーム装置をネットワークを介してホスト装置に接続してもよい。
【００２９】
さて、業務用ゲーム装置においては、業務用ゲーム装置が設置されるゲーム施設に多くのプレーヤを呼び寄せるという課題がある。このような課題を解決するために、本発明者は、図２に示すようなシステム（以下、スロットリンクシステムと呼ぶ）の釣りゲーム装置の開発を行っている。
【００３０】
業務用ゲーム装置１１００は、そのハウジングに取り付け固定されるアーム１１０２と、アーム１１０２に対して上下左右に回動自在に取り付け固定されたロッド１１０４を有する。またロッド１１０４の後端部には、リール１１０６や、ゲームスタートボタン等として機能する操作ボタン１１０８が設けられている。
【００３１】
また、業務用ゲーム装置１１００には、メモリーカード（広義には携帯型情報記憶装置）１８０を挿入するためのスロット１１２０が設けられている。このメモリーカード１８０は、家庭用ゲーム装置１１４０のスロット１１５０にも挿入可能になっている。
【００３２】
釣りゲームが開始すると、プレーヤはまずキャスティングを行う。そして、ロッド１１０４のグリップ部１１０９を握り、リール１１０６を巻きながらロッド１１０４を上下左右に動かす。これにより、画面１１１０に映し出されるルアー１１１４が動き、画面１１１０に映し出される魚１１１２を誘うことができる。そして、魚１１１２の当たりを感じたら、魚１１１２の引き具合を見ながら、リール１１０６を巻き取る。そして、ライン１１１６が切れないように注意しながら、魚１１１２を釣り上げる。
【００３３】
プレーヤが魚１１１２を釣り上げると、その魚を持ち帰るか否かをプレーヤに選択させる画面が表示される。プレーヤが魚１１１２の持ち帰りを希望すると、スロット１１２０に挿されたメモリーカード１８０に対して、捕獲魚情報（広義には捕獲生物情報）が書き込まれる。この捕獲魚情報は、魚１１１２を家庭用ゲーム装置１１４０で表示するための情報である画像表示用情報と、魚１１１２の個性を特徴づけるための情報である付随情報を含む。
【００３４】
プレーヤは、捕獲魚情報が書き込まれたメモリーカード１８０を家に持ち帰り、家庭用ゲーム装置１１４０のスロット１１５０に挿す。すると、メモリーカード１８０に書き込まれた画像表示用情報が家庭用ゲーム装置１１４０により読み出される。そして、この画像表示用情報に基づいて、画面１１６０上に魚１１１２が表示され、プレーヤの仮想水槽の中で魚１１１２が泳ぐようになる。従って、プレーヤは、あたかも自分が釣った魚１１１２を実際に家に持ち帰ったような気分になる。また、プレーヤは、家庭用ゲーム装置１１４０を用いて、魚の鑑賞・収集・飼育（育成）や、魚を用いたミニゲームなどを楽しむこともできる。
【００３５】
このように図２のスロットリンクシステムによれば、魚を単に釣るというこれまでの釣りゲームの楽しみに加えて、釣った魚を持ち帰って自分の家で鑑賞したり飼育したりするという楽しみをプレーヤに与えることができる。これにより、ゲームの面白味を格段に増すことができる。
【００３６】
図３に、業務用ゲーム装置の機能ブロック図の一例を示す。
【００３７】
ここで、処理部１００は、装置全体の制御、装置内の各ブロックへの命令の指示、ゲーム演算などの各種の処理を行うものであり、その機能は、ＣＰＵ（ＣＩＳＣ型、ＲＩＳＣ型）、ＤＳＰ、ＡＳＩＣ（ゲートアレイ等）などのハードウェアや所与のプログラム（ゲームプログラム）により実現できる。
【００３８】
操作部１３０は、プレーヤが操作情報を入力するためのものであり、その機能は、例えば図２のアーム１１０２、ロッド１１０４、リール１１０６、操作ボタン１１０８などのハードウェアにより実現できる。
【００３９】
記憶部１４０は、処理部１００、画像生成部１６０、音生成部１７０、通信部１７４、Ｉ／Ｆ部１７６などのワーク領域となるもので、その機能はＲＡＭなどのハードウェアにより実現できる。
【００４０】
情報記憶媒体（コンピュータにより情報の読み取りが可能な記憶媒体）１５０は、プログラムやデータなどの情報を格納するものであり、その機能は、光ディスク（ＣＤ、ＤＶＤ）、光磁気ディスク（ＭＯ）、磁気ディスク、ハードディスク、磁気テープ、半導体メモリ（ＲＯＭ）などのハードウェアにより実現できる。処理部１００は、この情報記憶媒体１５０に格納されるプログラムやデータなどの情報に基づいて種々の処理を行うことになる。
【００４１】
なお、情報記憶媒体１５０に格納される情報の一部又は全部は、装置への電源投入時等に記憶部１４０に転送されることになる。また情報記憶媒体１５０に記憶される情報は、本発明の処理を実現するためのプログラムコード、画像情報、音情報、表示物の形状情報、テーブルデータ、リストデータ、プレーヤ情報や、本発明の処理を指示するための情報、その指示に従って処理を行うための情報等の少なくとも１つを含むものである。
【００４２】
画像生成部１６０は、処理部１００からの指示等にしたがって、各種の画像を生成し表示部１６２に出力するものであり、その機能は、画像生成用ＡＳＩＣ、ＣＰＵ、ＤＳＰなどのハードウェアや、所与のプログラム（画像生成プログラム）、画像情報により実現できる。
【００４３】
音生成部１７０は、処理部１００からの指示等にしたがって、各種の音を生成し音出力部１７２に出力するものであり、その機能は、音生成用ＡＳＩＣ、ＣＰＵ、ＤＳＰなどのハードウェアや、所与のプログラム（音生成プログラム）、音情報（波形データ等）により実現できる。
【００４４】
通信部１７４は、外部装置（例えばホスト装置や他のゲーム装置）との間で通信を行うための各種の制御を行うものであり、その機能は、通信用ＡＳＩＣ、ＣＰＵなどのハードウェアや所与のプログラム（通信プログラム）により実現できる。
【００４５】
Ｉ／Ｆ部１７６は、処理部１００からの指示等にしたがってメモリーカード１８０との間で情報交換を行うためのインターフェースとなるものであり、その機能は、図２のスロット１１２０や、ＣＰＵからの命令により制御されるデータ書き込み・読み出し用コントローラＩＣにより実現できる。なお、メモリーカード１８０との間の情報交換を赤外線などの無線を用いて実現する場合には、Ｉ／Ｆ部１７６の機能は、半導体レーザ、赤外線センサーなどのハードウェアにより実現できる。
【００４６】
処理部１００は、ゲーム演算部１１０、ポイント選択情報送信部１１２、釣りポイント情報受信部１１４、放流情報送信部１１６、捕獲魚情報書き込み部１１８を含む。
【００４７】
ここでゲーム演算部１１０は、仮想湖などの仮想捕獲フィールドで魚を釣るゲーム（生物捕獲ゲーム）をプレーヤがプレイするための種々のゲーム演算を行う。より具体的には、ゲーム演算部１１０は、コイン（広義には代価）の受け付け処理、ゲームモードの設定処理、ゲームの進行処理、選択画面の設定処理、移動体（魚、キャラクタ等）の位置や方向を決める処理、視点位置や視線方向を決める処理、移動体のモーションを再生する処理、オブジェクト空間へオブジェクトを配置する処理、ヒットチェック処理、ゲーム成果（成績）を演算する処理、複数のプレーヤが共通のゲーム空間でプレイするための処理、或いはゲームオーバー処理などの種々のゲーム演算処理を、操作部１３０からの操作情報、メモリーカード１８０からの情報、ゲームプログラムなどに基づいて行う。なお、本発明を釣りゲーム以外のゲームに適用した場合には、移動体としては、魚、キャラクタ以外にも、虫、昆虫、動物、鳥、植物等を考えることができる。
【００４８】
ポイント選択情報送信部１１２は、プレーヤが、仮想湖（仮想捕獲フィールド）における魚（生物）の釣りポイント（捕獲ポイント）を選択した場合に、ポイント選択情報（例えば釣りポイントの位置情報）をホスト装置に送信する処理を行う。
【００４９】
釣りポイント情報受信部１１４は、選択された釣りポイントに関する情報（例えばその釣りポイントでのプレイが許可される否か等の情報）である捕獲ポイント情報を、ホスト装置から受信する処理を行う。
【００５０】
放流情報送信部１１６は、プレーヤが仮想湖に魚を放流（リリース）した場合に、放流情報（例えば放流ポイントの位置情報、放流魚の情報）をホスト装置に送信する処理を行う。
【００５１】
捕獲魚情報書き込み部１１８は、プレーヤが魚を捕獲し、その魚を持ち帰ることを希望した場合に、捕獲魚情報をメモリーカード１８０に書き込むための処理（メモリーカードやネットワークを介して家庭用ゲーム装置に転送するための処理）を行う。ここで捕獲魚情報は、捕獲魚を、家庭用ゲーム装置にて画像表示するための情報である画像表示用情報や、捕獲魚の個性を特徴づけるための情報である付随情報などを含む。
【００５２】
なお本実施形態における携帯型情報記憶装置としては、メモリーカード以外にも例えば図４（Ａ）に示すようなＰＤＡ（Personal Digital Assistant、或いは携帯型ゲーム装置）９００などを用いることができる。このＰＤＡ９００は、表示部９０２、操作部９０４（ボタン、十字キー）を有しており、単体でゲームプレイを楽しむことが可能になっている。このＰＤＡ９００は業務用ゲーム装置のスロットに挿入可能になっていると共に、家庭用ゲーム装置の本体装置のスロットや家庭用ゲーム装置のゲームコントローラのスロットにも挿入可能になっている。これにより、ＰＤＡ９００と業務用ゲーム装置との間の情報交換、及びＰＤＡ９００と家庭用ゲーム装置との間の情報交換が可能になり、家庭用ゲーム装置と業務用ゲーム装置との間の情報交換を実現できる。
【００５３】
なお図４（Ｂ）に示すように、スロットを用いずに赤外線、電波などの無線を用いて、ＰＤＡ９００と業務用ゲーム装置との間の情報交換、ＰＤＡ９００と家庭用ゲーム装置との間の情報交換、ＰＤＡ９００と他のＰＤＡとの間の情報交換を行うようにしてもよい。
【００５４】
また、魚の鑑賞、収集、飼育、魚を用いたミニゲーム等を、家庭用ゲーム装置で行う代わりに、ＰＤＡ９００で行うようにしてもよい。
【００５５】
また、捕獲魚情報などの情報は、メモリーカードやＰＤＡなどの携帯型情報記憶装置を利用して家庭用ゲーム装置から業務用ゲーム装置に転送したり業務用ゲーム装置から家庭用ゲーム装置に転送することが特に望ましいが、ネットワークを利用して転送するようにしてもよい（家庭用ゲーム装置もネットワークに接続されている場合）。
【００５６】
図５にホスト装置の構成例を示す。
【００５７】
図５に示すように、このホスト装置は、処理部３００、操作部３３０、記憶部３４０、情報記憶媒体３５０、画像生成部３６０、表示部３６２、通信部３７４を含む。操作部３３０の機能はキーボードなどのハードウェアにより実現される。オペレータは、この操作部３３０を操作して、通信管理等を行う。そして、本発明の処理を実現するための種々の情報の一部又は全部は、情報記憶媒体３５０に格納されると共に、通信部３７４、ネットワークを介して図３の業務用ゲーム装置との間で通信される。
【００５８】
処理部３００は、仮想湖管理部３１０を含む。
【００５９】
ここで仮想湖管理部３１０は、仮想湖（仮想捕獲フィールド）について種々の管理を行う。即ち図６に示すように、１Ｐ、２Ｐ、３Ｐプレーヤ（第１、第２、第３のプレーヤ）の釣りポイント（捕獲ポイント）ＦＰ１、ＦＰ２、ＦＰ３についての管理や、Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３に示す魚の定期放流についての管理や、Ｅ４に示す１Ｐプレーヤの個人放流についての管理や、天候、季節などの仮想湖の環境についての管理や、魚の群行動についての管理などを行う。
【００６０】
仮想湖管理部３１０での管理処理は、記憶部３４０の管理情報記憶部３４２に記憶されている管理情報に基づいて行われる。この管理情報は、例えば釣りポイントＦＰ１、ＦＰ２、ＦＰ３についての管理情報、定期放流についての管理情報、個人放流についての管理情報、天候、季節などの仮想湖の環境についての管理情報、魚の群行動についての管理情報などを含む。
【００６１】
仮想湖管理部３１０は、ポイント選択情報受信部３１２、釣りポイント情報送信部３１４、放流処理部３１６、天候変化部３１８、魚群行動管理部３２０を含む。
【００６２】
ここでポイント選択情報受信部３１２は、図３の業務用ゲーム装置（家庭用ゲーム装置がネットワークを介してホスト装置に接続される場合には図７の家庭用ゲーム装置）でプレイするプレーヤが、仮想湖における釣りポイントを選択し、ポイント選択情報が転送されてきた場合に、そのポイント選択情報を受信する処理を行う。
【００６３】
釣りポイント情報送信部３１４は、受信したポイント選択情報に基づいて、管理情報記憶部３４２の管理情報を参照し、捕獲ポイント情報（選択された釣りポイントに関する情報）をゲーム装置に送信する処理を行う。これにより、釣りポイントでのゲームプレイの可否等を各ゲーム装置に知らせることが可能になる。
【００６４】
放流処理部３１６は、ゲーム装置でプレイするプレーヤが仮想湖への魚の放流を希望し、放流情報が転送されてきた場合に、この放流情報を受け、この放流情報に基づいて、仮想湖にその魚を放流する処理を行う。
【００６５】
天候変化部３１８は、仮想湖の天候情報をリアルタイムに変化させる処理を行う。この場合、例えば、現実世界での天候情報に基づいて、仮想湖の天候情報をリアルタイムに変化させることが望ましい。
【００６６】
魚群行動管理部３２０は、仮想湖で行動する魚群（魚が１匹の魚群も含む）の行動を管理する処理を行う。例えば、天候変化部３１８の処理により天候情報が変化した場合に、この変化する天候情報に応じて、魚群の行動も変化させる。なお魚群行動管理部３２０の処理をホスト装置とゲーム装置とで分散して処理してもよい（例えば魚群の具体的な動きに関する処理はゲーム装置に行わせる）。
【００６７】
図７に家庭用ゲーム装置の構成例を示す。
【００６８】
図７に示すように、この家庭用ゲーム装置は、処理部４００、操作部４３０、記憶部４４０、情報記憶媒体４５０、画像生成部４６０、表示部４６２、音生成部４７０、音出力部４７２、通信部４７４、Ｉ／Ｆ部４７６を含む。
【００６９】
処理部４００が含むゲーム演算部４１０は、操作部４３０からの操作情報や情報記憶媒体４５０に格納されるゲームプログラム、データなどに基づいてゲーム演算を行う。より具体的には、魚の鑑賞、収集、飼育や、魚を用いたミニゲームなどをプレーヤが行うためのゲーム演算などを行う。そして、このゲーム演算の結果に応じたゲーム画像、ゲーム音が画像生成部４６０、音生成部４７０により生成され、表示部４６２、音出力部４７２から出力される。プレーヤは、このゲーム画像を見たりゲーム音を聞きながらゲームをプレイする。
【００７０】
処理部４００が含む捕獲魚情報読み出し部４１２は、メモリーカード１８０に書き込まれた捕獲魚情報を読み出すための処理（メモリーカードやネットワークを介して業務用ゲーム装置から転送されてきた捕獲魚情報を受けるための処理）を行う。
【００７１】
なお、図５、図７の各部は、図３における同名の各部とほぼ同様の機能を有し、ほぼ同様のハードウェアにより実現できるため、ここでは詳細な説明を省略する。
【００７２】
２．本実施形態の特徴
本実施形態により実現される釣りゲームにおいては、まず初めに、プレーヤに釣りポイントを選択させる。この場合に、ゲーム装置の表示部には、図８（Ａ）に示すような画面が表示される。プレーヤは、各釣りポイントでの地形や天候などを参考にしながら、自分が所望する釣りポイントを選択する。そして釣りポイントの選択が完了すると、図９（Ａ）に示すように、ゲーム装置からホスト装置にポイント選択情報が送信される。このポイント選択情報は、例えば、釣りポイントの位置情報や、ゲーム装置のＩＤ、ゲーム装置が設置されている地域のＩＤ（或いは店舗のＩＤ）などを含む。
【００７３】
このポイント選択情報を受けると、ホスト装置は、このポイント選択情報に基づいて、管理情報記憶部３４２に記憶されている釣りポイントの管理情報を参照する。図９（Ｂ）に、釣りポイントの管理情報の例を示す。この管理情報は、各釣りポイントの定員（全ての釣りポイントの定員を１人にすることも可能である）、各釣りポイントで現在プレイしているプレーヤの人数などの情報を含む。ホスト装置は、この管理情報に基づいて、プレーヤが選択した釣りポイントのプレーヤ人数が、定員を超えていないか否かを判断する。そして、釣りポイント情報、即ち選択された釣りポイントでのプレーヤのプレイの可否を知らせるプレイ許可フラグを、ゲーム装置に送信する。そして、プレーヤ人数が定員を超えていた場合には、図８（Ｂ）に示すような画面がゲーム装置の表示部に表示され、選択した釣りポイントには既に先客がいることがプレーヤに知らされる。
【００７４】
さて、釣りポイントの選択は、釣りの楽しみにおける最も重要な要素の１つである。現実世界の釣りにおいても、より早く良い釣りポイントを確保した釣り人が、より良い釣果をあげることができる。
【００７５】
しかしながら、これまでの釣りゲーム装置では、釣りポイントの選択に他のプレーヤの影響が及ぶことはなかった。即ちプレーヤは、先客の存在などに依存せず、自分が所望する任意の釣りポイントをいつでも選択することができた。このため、より良い釣果をあげるために良い釣りポイントをいち早く確保するという、釣りにおいて最も重要な楽しみの要素をプレーヤに与えることができなかった。
【００７６】
これに対して、本実施形態では、１つの釣りポイントでプレイ可能なプレーヤの人数は制限されており（ホスト装置によりプレーヤ人数が管理されており）、定員を超えた釣りポイントでのプレーヤのプレイは拒否される。従って、いち早く良い釣りポイントを確保したプレーヤだけが、より良い釣果をあげることができるようになる。この結果、良い釣りポイントをいち早く確保するという釣りの本来の楽しみの要素をプレーヤに与えることができ、釣りゲームの面白さを倍増できる。
【００７７】
なお図９（Ａ）では、釣りポイント情報としてプレイ許可フラグを送信しているが、その釣りポイントの地形情報やその釣りポイントで行動する魚の情報などを釣りポイント情報に含ませて、ゲーム装置に送信するようにしてもよい。この場合には、図９（Ｂ）の管理情報が、各釣りポイントの地形情報や各釣りポイントで行動する魚の情報を含むようになる。
【００７８】
また本実施形態では、ゲーム装置でプレイするプレーヤが自分の魚を個人放流した場合に、図１０に示すように放流情報（画像表示用情報、付随情報）がゲーム装置からホスト装置に送信される。この放流情報は、放流する魚の情報や放流ポイントの位置情報を含む。ホスト装置は、この放流情報を受け、放流情報により指定される魚を放流情報により指定される放流ポイントに放流する処理を行う。より具体的には、放流された魚の情報や放流ポイントの位置情報を図５の魚群行動管理部３２０に渡す。
【００７９】
このようにプレーヤの個人放流を認めることで次のようなことが可能になる。例えば図６のＥ４に示すように１Ｐプレーヤが仮想湖に自分の魚（釣った魚、飼育した魚）を個人放流したとする。するとＥ５に示すように、この放流魚を、例えば２Ｐプレーヤなどの他のプレーヤが釣ることが可能になる。
【００８０】
さて、本実施形態では図１１に示すように、ホスト装置に接続される複数のゲーム装置の各々に、魚の画像情報を記憶する画像情報記憶部（図３の１４２を参照）を持たせている。そして、魚の画像情報自体ではなく、魚の画像情報の指定情報を、ホスト装置とゲーム装置間でネットワークを介して送受信するようにしている。例えば図１０で魚情報（放流情報）をゲーム装置からホスト装置に送信する場合に、魚情報に含まれる画像表示用情報として、魚の画像情報の指定情報（番号）であるＳＮＫを用いる。このようにすれば、魚の画像情報自体をする場合に比べて、通信時間や通信コストを節約できる。指定情報ＳＮＫは、魚の画像情報（３次元形状情報、テクスチャ情報、色情報等）に比べてデータ量が非常に少ないからである。
【００８１】
なお図３の画像情報記憶部１４２への魚の画像情報の格納は、ゲーム装置の電源投入時等に情報記憶媒体１５０から画像情報記憶部１４２に画像情報を転送することで実現してもよいし、電源投入時等にネットワークを介してホスト装置から画像情報記憶部１４２に画像情報を転送することで実現してもよい。また、情報記憶媒体１５０から画像情報記憶部１４２への画像情報の転送を行わずに、画像情報記憶部１４２を情報記憶媒体１５０に設けるようにしてもよい。
【００８２】
また図２においてメモリーカード１８０に書き込まれる捕獲魚情報の画像表示用情報も、画像情報の指定情報であることが望ましい。メモリーカード１８０は、携帯が容易なように大きさがコンパクトであり、その記憶容量も一般的に小容量だからである。画像情報自体ではなくその指定情報を記憶するようにすれば、メモリーカード１８０の使用記憶容量を節約できるようになる。
【００８３】
また魚の画像情報の指定情報については種々の変形実施が可能である。例えば図１２では、魚種指定情報ＫＳＮに、パーツ組み合わせ情報ＰＣＮを関連づけたものを指定情報としている。魚種として６４種類を用意し、パーツとして３つの頭部パーツ、３つの胴体パーツ、３つの尻尾パーツを用意すれば、６４×３×３×３＝１７２８種類の魚（色、形の異なった魚）を表現できるようになる。これにより、指定情報のデータ量をそれほど増やすことなく、魚のバリエーションを増やすことができる。
【００８４】
さて、業務用ゲーム装置や家庭用ゲーム装置の画像情報記憶部の記憶容量は有限であり、魚の画像情報のデータ量も非常に大きい。従って、用意できる魚の画像の種類は限定されてしまう。従って、プレーヤに見せることができる魚の画像のバラエティ度が増すことができず、ゲームの面白さに今一つ欠ける結果となる。
【００８５】
そこで本実施形態では、ネットワークやメモリーカードを介して転送される魚情報の中に、画像表示用情報（指定情報）とは別に、魚の個性を特徴づけるための情報である付随情報を含ませている。例えば図２では、メモリーカード１８０に書き込まれる捕獲魚情報の中に、画像表示用情報とは別に付随情報を含ませている。また図１０では、ゲーム装置からホスト装置に送信される魚（放流魚）情報の中に、画像表示用情報とは別に付随情報を含ませている。
【００８６】
図１３に付随情報の例を示す。この例では付随情報が、魚の名前、出身地（地域ＩＤ）、体長、体重、年齢などの属性情報や、履歴情報や、メッセージ情報（広義にはプレーヤが入力した情報）を含む。
【００８７】
付随情報に属性情報を含ませれば、同じ画像の魚であっても、例えば異なった名前などをつけることで、各々に異なった個性を持たせることが可能になる。
【００８８】
なお、魚の体長、体重は、魚の年齢やプレーヤの飼育に応じて変化する。魚の体長や体重が増えた場合には、魚の３次元形状情報に対してスケーリングを施すこと等により、実際に見える魚の画像も大きく見えるようにすることが望ましい。また年齢は、例えば、現実世界の１ヶ月の経過で１才だけ年をとるというように変化する。
【００８９】
付随情報に履歴情報を含ませれば、その魚が過去にどのようなプレーヤにより釣られたり、飼育されてきたかを、プレーヤは知ることができるようになる。これにより、同じ画像の魚であっても、各々に異なった個性を持たせることが可能になる。
【００９０】
また付随情報にメッセージ情報を含ませれば、過去にその魚を釣ったプレーヤのメッセージを、プレーヤは見ることができるようになる。
【００９１】
即ち図１４（Ａ）に示すように、まず第１のプレーヤが、業務用ゲーム装置において自分のメッセージを魚に添えて放流する。そして、第２のプレーヤがその魚を業務用ゲーム装置で釣ると、第１のプレーヤのメッセージが画面に表示される。即ち、放流魚情報に含まれるメッセージ情報が、第１のプレーヤがプレイする業務用ゲーム装置からネットワークを介してホスト装置に転送され、ホスト装置からネットワークを介して第２のプレーヤがプレイする業務用ゲーム装置に転送される。これにより、魚を使った電子メールのような遊びをプレーヤは楽しむことができ、ゲームの面白さを一層増すことが可能になる。
【００９２】
また図１４（Ｂ）に示すように、メッセージ情報の入力を家庭用ゲーム装置で行うようにしてもよい。この場合、入力されたメッセージ情報は、ネットワークを介して（家庭用ゲーム装置がネットワークに接続されている場合）、或いはメモリーカード及びネットワークを介して（業務用ゲーム装置がネットワークに接続されている場合）、第２のプレーヤの家庭用ゲーム装置に転送されることになる。
【００９３】
なお、プレーヤの入力情報はメッセージに限定されるものではなく、例えば図１３に示すように、プレーヤの顔写真（プレーヤ識別画像）８を、プレーヤの入力情報として魚に添付するようにしてもよい。
【００９４】
また本実施形態では、仮想湖の天候情報をリアルタイムに変化させ、リアルタイムに変化する天候情報に基づいて、魚群の行動を管理するようにしている。
【００９５】
より具体的には、図１５に示すように、現実世界での天候情報に基づいて、仮想湖の天候情報をリアルタイムに変化させている。即ち、ホスト装置が接続されるネットワーク（例えばインターネット）を利用して、現実世界の各地の天候情報を得る。そして仮想湖の北部の天候を、例えば現実世界の北海道の天候と同一にする。同様に、仮想湖の東部、西部、南部の天候を、各々、例えば現実世界の東京、大阪、沖縄の天候と同一にする。そして、仮想湖の各ポイントの天候を、これらの現実世界の各地の天候に基づいて算出する。
【００９６】
図１６（Ａ）に示すように、晴れのポイントでは、水面の温度が高く明るいと仮定し、魚群（魚）を仮想湖の底の方に移動させるようにする。また、図１６（Ｂ）に示すように、雨のポイントでは、魚が興奮し動きが活発になると仮定し、魚群を仮想湖の水面の方に移動させるようにすると共に餌の食いつきも良くする。
【００９７】
以上のようにすれば、プレーヤは、現実世界の各地の天候を新聞などで確認することで、仮想湖の各ポイントでの天候を予想できるようになる。そして、この天候の予想に基づいて、より良い釣果を期待できる釣りポイントを探せるようになる。この結果、自分の予想で良い釣りポイントを探し当てるという、釣り本来の楽しみを、プレーヤに与えることができる。また、天候情報がリアルタイムに変化することで、仮想湖の環境（より良い釣果を期待できる釣りポイントの位置や魚群の位置等）もリアルタイムに変化するようになり、変化に富んだ釣りゲームを実現できるようになる。
【００９８】
また本実施形態では、図６のＥ１、Ｅ２、Ｅ３に示すように、ホスト装置が、所与の放流スケジュールにしたがって、仮想湖の放流ポイントを選択し、選択された放流ポイントに魚を定期放流する処理を行っている。図１７に放流スケジュール情報の例を示す。この放流スケジュール情報は、図５の管理情報記憶部３４２に管理情報として記憶される。
【００９９】
図１７に示すように、放流スケジュール情報は、放流時期、放流ポイント、放流魚の種類、放流魚の数などの情報を含む。ホスト装置は放流時期を監視し、放流時期が来ると、放流スケジュール情報で指定された放流ポイントに、指定された放流魚を、指定された数だけ放流する処理を行う。より具体的には、放流ポイントの位置情報や、魚の種類、数などの情報を、図５の魚群行動管理部３２０に渡す。
【０１００】
このように定期放流を行うことで、仮想湖に生息する魚の分布や魚の種類を、リアルタイムに変化させることが可能になる。これにより、魚が良く釣れるポイントや釣れる魚の種類に変化がなくゲームプレイが単調になりがちだった従来の釣りゲームの問題点を解消できる。また、プレーヤの嗜好に沿うように、放流ポイントや放流魚の種類を恣意的に変えることも可能になり、ゲームシステムの効果的な運営を実現できる。
【０１０１】
なお、定期放流を行う前に、定期放流に関する宣伝情報を各ゲーム装置に送信することが望ましい。例えば図１８に、ゲーム装置においてゲームオーバー後に表示されるゲーム結果画面例を示す。このような画面において、定期放流の宣伝５０を表示するようにする。即ち、定期放流の放流時期、放流ポイント、放流される魚の種類や数を表示する。このようにすることで、ゲーム施設に再度出向かせる効果的な動機づけをプレーヤに与えることが可能になる。これによりゲーム装置の稼働率の向上等を図れる。また、より良い釣りポイントを探し当てるための有用な情報を、プレーヤに与えることが可能になり、プレーヤのゲームへの没入度を高めることができる。
【０１０２】
３．本実施形態の処理
次に、本実施形態の詳細な処理例について図１９〜図２３のフローチャートを用いて説明する。
【０１０３】
図１９、図２０は図３の業務用ゲーム装置の処理に関するフローチャートである。
【０１０４】
まず、プレーヤによりコインが投入されたか（代価が支払われたか）を判断し（ステップＳ１）、投入された場合にはプレーヤのエントリーを受け付ける（ステップＳ２）。
【０１０５】
次に図８（Ａ）に示すような釣りポイント選択画面を表示する（ステップＳ３）。そして、プレーヤが釣りポイントを選択したか否かを判断し（ステップＳ４）、選択した場合には、図９（Ａ）に示すようにホスト装置にポイント選択情報（釣りポイントの位置情報等）を送信する（ステップＳ５）。そして、ホスト装置から釣りポイント情報を受信したか否かを判断し（ステップＳ６）、受信した場合には、その釣りポイント情報（プレイ許可フラグ）に基づいて、選択された釣りポイントでのプレイが許可されたか否かを判断する（ステップＳ７）。許可されなかった場合には図８（Ｂ）に示すような画面が表示され、釣りポイント選択画面が再度表示される（ステップＳ３）。一方、許可された場合には、釣りゲームがスタートする（ステップＳ８）。
【０１０６】
次に、ホスト装置から環境情報（環境情報の変化）を受信したか否かを判断し（ステップＳ９）、受信した場合には、受信した環境情報をゲーム演算に反映させる（ステップＳ１０）。
【０１０７】
次に、魚を釣り上げたか否かを判断し（ステップＳ１１）、釣り上げた場合には、メモリーカードがスロットに挿入されているか否かを判断する（ステップＳ１２）。そして、挿入されている場合には、釣った魚を持ち帰るか否かを、選択画面を表示してプレーヤに選択させる（ステップＳ１３）。そして、持ち帰ることをプレーヤが所望した場合には、図２に示すようにメモリーカードに捕獲魚情報（指定情報、付随情報）を書き込む（ステップＳ１４）。
【０１０８】
次に、魚を放流するか否かを、選択画面を表示してプレーヤに選択させる（ステップＳ１５）。そして放流する場合には、放流する魚にメッセージを付けるか否かをプレーヤに選択させ（ステップＳ１６）、付ける場合には、プレーヤにメッセージを入力させる（ステップＳ１７）。そして、図１０に示すようにホスト装置に放流情報（魚情報、放流ポイントの位置情報）を送信する（ステップＳ１８）。
【０１０９】
図２１は図５のホスト装置の処理に関するフローチャートである。
【０１１０】
まず、ゲーム装置からポイント選択情報を受信したか否かを判断し（ステップＴ１）、受信した場合にはそのゲーム装置に釣りポイント情報を送信する（ステップＴ２）。
【０１１１】
次に、ゲーム装置から放流情報を受信したか否かを判断し（ステップＴ３）、受信した場合には図６のＥ４に示すような個人放流処理を行う（ステップＴ４）。
【０１１２】
次に、放流の宣伝の時期に来たか否かを判断し（ステップＴ５）、宣伝時期に来たら、放流時期、放流ポイント、放流魚の情報をゲーム装置に送信し（ステップＴ６）、図１８に示すような宣伝表示を行う。
【０１１３】
次に、定期放流の時期に来たか否かを判断し（ステップＴ７）、定期放流時期に来たら、図６のＥ１、Ｅ２、Ｅ３に示すような定期放流処理を行う（ステップＴ８）。
【０１１４】
次に、管理情報に変化（天候の変化、魚群の変化等）が生じたか否かを判断し（ステップＴ９）、変化した場合にはその環境情報をゲーム装置に送信する（ステップＴ１０）。
【０１１５】
図２２は、天候情報をリアルタイムに変化させる処理に関するフローチャートである。
【０１１６】
まず天候の変更時期が来たか否かを判断し（ステップＵ１）、変更時期に来たら、現実世界での各地の天候情報をインターネット等を利用して取得する（ステップＵ２）。次に、図１５に示すように、得られた現実世界の天候情報に基づいて、仮想湖の各ポイントの天候情報を算出する（ステップＵ３）。そして、算出した天候情報を魚群行動管理部に渡す（ステップＵ４）。
【０１１７】
図２２は、魚群行動管理部の処理に関するフローチャートである。
【０１１８】
まず天候情報が変化したか否かを判断し（ステップＶ１）、変化した場合にはその天候情報に基づいて、動作パラメータを変化させる（ステップＶ２）。次に、変化した動作パラメータに基づいて、魚群のリーダーの動作を決定する（ステップＶ３）。そして、リーダーの動作に基づいて、リーダー以外の魚群のメンバーの動作を決定する（ステップＶ４）。即ち、リーダーや他のメンバーと一定の距離を保ったまま、リーダーについてくるようにメンバーの動作を制御する。なお、魚群を構成する魚が１匹である場合には、その１匹がリーダーになり、メンバーの動作決定処理は行われない。
【０１１９】
なお本発明は、上記実施形態で説明したものに限らず、種々の変形実施が可能である。
【０１２０】
例えば、本実施形態では釣りゲームに本発明を適用した場合について説明した。本発明は、釣りゲームに適用するのが特に望ましいが、釣りゲーム以外の種々の生物捕獲ゲーム、例えば昆虫、動物、植物などの捕獲ゲームにも適用できる。
【０１２１】
また、本実施形態では、ネットワークを介して業務用ゲーム装置をホスト装置に接続する構成のゲームシステムについて主に説明したが、本発明は、ネットワークを介して家庭用ゲーム装置をホスト装置に接続する構成のゲームシステムにも適用できる。
【０１２２】
また、仮想捕獲フィールドの管理手段が行う管理処理や、仮想捕獲フィールドの管理情報の内容も、本実施形態で説明したものが特に望ましいが、これに限定されるものではない。
【０１２３】
また本発明の処理をホスト装置とゲーム装置で分散して処理する場合も、本発明の範囲内に含まれる。
【０１２４】
また画像表示用情報は、画像情報の指定情報であることが特に望ましいが、画像情報自体（或いは圧縮された画像情報）であってもよい。
【０１２５】
また付随情報も図１３で説明したものが特に望ましいが、本発明の付随情報はこれに限定されるものではない。
【０１２６】
また本発明は、家庭用、業務用のゲーム装置のみならず、シミュレータ、多数のプレーヤが参加する大型アトラクション装置、パーソナルコンピュータ、マルチメディア端末、ゲーム画像を生成するシステムボード等の種々のゲーム装置に適用できる。
【０１２７】
【図面の簡単な説明】
【図１】ネットワークを介してゲーム装置をホスト装置に接続した場合の構成例を示す図である。
【図２】スロットリンクシステムについて説明するための図である。
【図３】業務用ゲーム装置の構成例を示す図である。
【図４】図４（Ａ）、（Ｂ）は、ＰＤＡや赤外線通信について説明するための図である。
【図５】ホスト装置の構成例を示す図である。
【図６】ホスト装置により管理される仮想湖について説明するための図である。
【図７】家庭用ゲーム装置の構成例を示す図である。
【図８】図８（Ａ）、（Ｂ）は、釣りポイントは選択画面等について示す図である。
【図９】図９（Ａ）、（Ｂ）は、釣りポイントの選択処理や、釣りポイントの管理情報について説明するための図である。
【図１０】個人放流処理について説明するための図である。
【図１１】画像表示用情報として画像情報の指定情報を用いる手法について説明するための図である。
【図１２】魚種指定情報にパーツ組み合わせ情報を関連づけたものを指定情報とする手法について説明するための図である。
【図１３】付随情報の例について示す図である。
【図１４】図１４（Ａ）、（Ｂ）は、プレーヤの放流魚にそのプレーヤのメッセージを付随させる手法について説明するための図である。
【図１５】現実世界の天候情報に基づいて仮想湖の天候情報をリアルタイムに変化させる手法について説明するための図である。
【図１６】図１６（Ａ）、（Ｂ）は、天候情報に基づく魚群の行動管理処理について説明するための図である。
【図１７】放流スケジュール情報の例について示す図である。
【図１８】定期放流の宣伝表示の例について示す図である。
【図１９】本実施形態の詳細な処理例を示すフローチャートの一例である。
【図２０】本実施形態の詳細な処理例を示すフローチャートの一例である。
【図２１】本実施形態の詳細な処理例を示すフローチャートの一例である。
【図２２】本実施形態の詳細な処理例を示すフローチャートの一例である。
【図２３】本実施形態の詳細な処理例を示すフローチャートの一例である。
【符号の説明】
１００ 処理部
１１０ ゲーム演算部
１１２ ポイント選択情報送信部
１１４ 釣りポイント情報受信部
１１６ 放流情報送信部
１１８ 捕獲魚情報書き込み部
１３０ 操作部
１４０ 記憶部
１４２ 画像情報記憶部
１５０ 情報記憶媒体
１６０ 画像生成部
１６２ 表示部
１７０ 音生成部
１７２ 音出力部
１７４ 通信部
１７６ Ｉ／Ｆ部
１８０ メモリーカード
２００（２００-1〜２００-N） 業務用ゲーム装置
２０２ ネットワーク
２０４ ホスト装置
３００ 処理部
３１０ 仮想湖管理部
３１２ ポイント選択情報受信部
３１４ 釣りポイント情報送信部
３１６ 放流処理部
３１８ 天候変化部
３２０ 魚群行動管理部
３３０ 操作部
３４０ 記憶部
３４２ 管理情報記憶部
３５０ 情報記憶媒体
３６０ 画像生成部
３６２ 表示部
３７４ 通信部
４００ 処理部
４１０ ゲーム演算部
４１２ 捕獲魚情報読み出し部
４３０ 操作部
４４０ 記憶部
４４２ 画像情報記憶部
４５０ 情報記憶媒体
４６０ 画像生成部
４６２ 表示部
４７０ 音生成部
４７２ 音出力部
４７４ 通信部
４７６ Ｉ／Ｆ部
１１００ 業務用ゲーム装置
１１０２ アーム
１１０４ ロッド
１１０６ リール
１１０８ 操作ボタン
１１１０ 画面
１１１２ 魚
１１１４ ルアー
１１１６ ライン
１１２０ スロット
１１４０ 家庭用ゲーム装置
１１５０ スロット
１１６０ 画面
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゲームシステム、ゲーム装置及び情報記憶媒体に関する。
【０００２】
【背景技術及び発明が解決しようとする課題】
従来より、仮想的な釣りを楽しむことができる釣りゲーム装置が知られている。この釣りゲーム装置では、プレーヤは、まず、装置に備え付けられたロッドでキャスティングを行う。そして、リールを巻きながらロッドを動かし、画面上のルアーを動かすことで画面上の魚を誘う。そして、魚の当たりを感じたら、魚の引き具合を見ながら、リールを巻き取る。そして、ラインが切れないように注意しながら、魚を釣り上げる。この釣りゲーム装置によれば、実際の釣り場に行くことなく仮想的な釣りを楽しむことができるため、プレーヤの人気を博している。
【０００３】
しかしながら、これまでの釣りゲーム装置では、他のプレーヤのゲームプレイの影響が、プレーヤのゲームプレイに及ぶことがなかった。また、釣り場の環境（天候、泳いでいる魚の種類等）に変化がなく、ゲームプレイが単調になりがちであった。更に、他のプレーヤに先駆けて良い釣りポイントを確保するといった楽しみも得ることができなかった。
【０００４】
また、ゲーム施設（ロケーション）に設置される業務用ゲーム装置においては、プレーヤを如何にしてゲーム施設に呼び寄せるかが大きな課題となっている。ところが、近年、家庭用ゲーム装置の性能の向上は目覚ましく、特に画像生成の面においては家庭用ゲーム装置の性能と業務用ゲーム装置の性能はほぼ互角になっている。このため、業務用ゲーム装置の高性能さを動機づけとして、プレーヤをゲーム施設に呼び寄せることは、益々困難になっている。従って、業務用ゲーム装置においては、プレーヤをゲーム施設に呼び寄せるために、高性能以外の種々のセールスポイントを備えることが重要な課題となっている。
【０００５】
本発明は、以上のような課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、他のプレーヤのゲームプレイの影響をプレーヤのゲームプレイに及ばしたり、生物捕獲フィールドの環境を変化させることができるゲームシステム、ゲーム装置、及び情報記憶媒体を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、ネットワークを介して複数のゲーム装置が接続されるホスト装置を含むゲームシステムであって、生物捕獲ゲームをプレーヤがプレイするための仮想捕獲フィールドを管理する処理を行うための手段と、仮想捕獲フィールドの管理情報を記憶するための手段と、ゲーム装置でプレイするプレーヤが仮想捕獲フィールドにおける生物の捕獲ポイントを選択しゲーム装置からポイント選択情報が転送されてきた場合に、該ポイント選択情報を受信する処理を行うための手段と、受信したポイント選択情報に基づいて、仮想捕獲フィールドの管理情報を参照し、選択された捕獲ポイントに関する情報である捕獲ポイント情報をゲーム装置に送信する処理を行うための手段とを含むことを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、プレーヤがゲーム装置で捕獲ポイントを選択しゲーム装置からポイント選択情報が転送されてくると、このポイント選択情報に基づいて管理情報が参照され、捕獲ポイント情報がゲーム装置に送信される。これにより、ホスト装置による捕獲ポイントの一元的な管理が可能になる。そして、１のゲーム装置での捕獲ポイントの選択処理の影響を、他のゲーム装置での捕獲ポイントの選択処理に及ぼすことが可能になる。また、捕獲ポイント情報を受信したゲーム装置は、プレーヤにより選択された捕獲ポイントに関する情報を得ることができ、捕獲ポイント情報に応じたゲーム演算を行うことができるようになる。
【０００８】
また本発明は、捕獲ポイントでプレイ可能なプレーヤの人数が制限されると共に、前記捕獲ポイント情報が、選択された捕獲ポイントでのプレーヤのプレイを許可するか否かを知らせる情報を含むことを特徴とする。このようにすれば、より良い捕獲ポイントの早期の確保がゲーム成果の優劣を決めるようになり、ゲームの面白味を増すことができる。
【０００９】
また本発明は、ネットワークを介して複数のゲーム装置が接続されるホスト装置を含むゲームシステムであって、生物捕獲ゲームをプレーヤがプレイするための仮想捕獲フィールドを管理する処理を行うための手段と、仮想捕獲フィールドの管理情報を記憶するための手段と、ゲーム装置でプレイするプレーヤが仮想捕獲フィールドに生物をリリースしゲーム装置からリリース情報が転送されてきた場合に、該リリース情報を受け、該リリース情報に基づいて、仮想捕獲フィールドにプレーヤの生物をリリースする処理を行うための手段とを含むことを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、ゲーム装置でプレイするプレーヤは、仮想捕獲フィールドに生物をリリースできるようになる。そして、他のプレーヤが、リリースされたその生物を捕獲することも可能になる。これにより、生物捕獲ゲームの遊び方のバラエティ度を増すことができる。
【００１１】
また本発明は、前記リリース情報が、リリースした生物にプレーヤが関連づけて入力した情報を含むことを特徴とする。このようにすれば、生物を使った電子メールのような遊びをプレーヤは楽しむことができるようになる。
【００１２】
また本発明は、ネットワークを介して複数のゲーム装置が接続されるホスト装置を含むゲームシステムであって、生物捕獲ゲームをプレーヤがプレイするための仮想捕獲フィールドを管理する処理を行うための手段と、仮想捕獲フィールドの管理情報を記憶するための手段と、仮想捕獲フィールドの天候情報をリアルタイムに変化させる処理を行うための手段と、リアルタイムに変化する前記天候情報に基づいて、仮想捕獲フィールドで行動する生物の行動を管理する処理を行うための手段とを含むことを特徴とする。
【００１３】
本発明によれば、仮想捕獲フィールドの生物の行動に、天候情報の影響を及ぼすことが可能になる。これにより、天候情報の変化により仮想捕獲フィールドの状態も変化するようになり、変化に富んだ生物捕獲ゲームを実現できるようになる。
【００１４】
また本発明は、現実世界での天候情報に基づいて、仮想捕獲フィールドの天候情報をリアルタイムに変化させることを特徴とする。このようにすれば、プレーヤは、現実世界の天候情報に基づいて、仮想捕獲フィールドの天候情報を予想できるようになる。従って、自分の予想で良い捕獲ポイントを探し当てるという楽しみを、プレーヤに与えることができる。
【００１５】
また本発明は、ネットワークを介して複数のゲーム装置が接続されるホスト装置を含むゲームシステムであって、生物捕獲ゲームをプレーヤがプレイするための仮想捕獲フィールドを管理する処理を行うための手段と、仮想捕獲フィールドの管理情報を記憶するための手段と、所与のスケジュールにしたがって、仮想捕獲フィールドにおけるリリースポイントを選択し該リリースポイントに生物をリリースする処理を行うための手段とを含むことを特徴とする。
【００１６】
本発明によれば、所与のスケジュールにしたがって、仮想捕獲フィールドに生物がリリースされるようになる。これにより、仮想捕獲フィールドで行動する生物の分布や種類を、リアルタイムに変化させることが可能になり、変化に富んだ生物捕獲ゲームを実現できるようになる。
【００１７】
また本発明は、リリースポイント情報、リリース時期情報、及びリリースする生物の情報の少なくとも１つを含む宣伝情報を、リリースポイントへの生物のリリース処理の前に、ゲーム装置に送信する処理を行うための手段を含むことを特徴とする。このようにすれば、ゲームプレイすることの効果的な動機づけをプレーヤに与えることができる。また、より良い捕獲ポイントを探し当てるための有用な情報を、プレーヤに与えることも可能になる。
【００１８】
また本発明は、ホスト装置に接続される複数のゲーム装置の各々が、生物の画像情報を記憶する記憶手段を有し、生物の画像情報の指定情報を、ホスト装置とゲーム装置間でネットワークを介して送受信することを特徴とする。このようにすれば、ネットワークの通信時間や通信コストの節約を図ることが可能になる。
【００１９】
また本発明は、前記指定情報の他に、生物の個性を特徴づけるための情報である付随情報を、ホスト装置とゲーム装置間でネットワークを介して送受信することを特徴とする。このようにすれば、同一画像の生物であっても、異なった個性を持たせることが可能になり、捕獲対象となる生物のバラエティ度を増すことができる。
【００２０】
また本発明は、ネットワークを介してホスト装置に接続されるゲーム装置であって、仮想捕獲フィールドで生物を捕獲する生物捕獲ゲームをプレーヤがプレイするためのゲーム演算を行うための手段と、前記ゲーム演算にしたがって、生物の画像を含むゲーム画像を生成するための手段と、プレーヤが仮想捕獲フィールドにおける生物の捕獲ポイントを選択した場合に、ポイント選択情報をホスト装置に送信する処理を行うための手段と、選択された捕獲ポイントに関する情報である捕獲ポイント情報を、ホスト装置から受信する処理を行うための手段とを含むことを特徴とする。
【００２１】
本発明によれば、プレーヤにより選択された捕獲ポイントに関する情報を得ることができ、捕獲ポイント情報に応じたゲーム演算を行うことができるようになる。
【００２２】
また本発明は、ネットワークを介してホスト装置に接続されるゲーム装置であって、仮想捕獲フィールドで生物を捕獲する生物捕獲ゲームをプレーヤがプレイするためのゲーム演算を行うための手段と、前記ゲーム演算にしたがって、生物の画像を含むゲーム画像を生成するための手段と、プレーヤが仮想捕獲フィールドに生物をリリースした場合に、リリース情報をホスト装置に送信する処理を行うための手段とを含むことを特徴とする。
【００２３】
本発明によれば、プレーヤは、仮想捕獲フィールドに生物をリリースすることができるようになり、生物捕獲ゲームの遊び方のバラエティ度を増すことができる。
【００２４】
また本発明は、前記ゲーム装置が業務用ゲーム装置であって、プレーヤの捕獲生物を家庭用ゲーム装置にて画像表示するための画像表示用情報を含む捕獲生物情報を、携帯型情報記憶装置及びネットワークの少なくとも一方を介して家庭用ゲーム装置に転送する処理を行うための手段とを含むことを特徴とする。このようにすれば、プレーヤが生物を捕獲した場合に、捕獲生物情報が、携帯型情報記憶装置又はネットワークを介して家庭用ゲーム装置に転送される。この捕獲生物情報は、捕獲生物を家庭用ゲーム装置にて画像表示するための画像表示用情報を含んでいる。従って、転送された捕獲生物情報を家庭用ゲーム装置に読み込むことで、家庭用ゲーム装置の画面上に捕獲生物を表示できるようになる。従って、プレーヤは、あたかも捕獲生物を持ち帰ったような気分になる。この結果、生物の捕獲プレイ以外の楽しみをプレーヤに与えることが可能になる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態について図面を用いて説明する。なお以下では、本発明を釣りゲームに適用した場合（生物が魚である場合）を例にとり説明するが、本発明が適用されるものはこれに限られるものではない。
【００２６】
１．構成
図１に、業務用のゲーム装置（ゲーム端末）２００-1〜２００-Nをネットワーク２０２を介してホスト装置２０４に接続した構成のゲームシステムの例を示す。この場合の接続は、Ｉ／Ｏポート等を用いた直接接続、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）等の小規模ネットワークを介した接続、インターネット等の広域ネットワークを介した接続など、任意の形態を採用できる。また、ネットワークトポロジーも、バス型、リング型、ツリー型、スター型等、種々のトポロジーを採用できる。例えばＩＥＥＥ１３９４やＵＳＢの規格で接続する場合にはツリー型のトポロジーが望ましい。
【００２７】
なお、図１の構成の場合、本発明の処理を、ホスト装置とゲーム装置（ゲーム端末）とで（サーバーを設ける場合にはホスト装置とサーバーとゲーム装置とで）分散して処理するようにしてもよい。また、本発明の処理を実現するための情報を、ホスト装置の情報記憶媒体とゲーム装置の情報記憶媒体（或いはホスト装置の情報記憶媒体とサーバの情報記憶媒体とゲーム装置の情報記憶媒体）に分散して格納するようにしてもよい。また、接続されるゲーム装置の中の１つをホスト装置として機能させるようにしてもよい。また、ネットワーク２０２への接続は、必要な時にだけ接続して使用するようにしてもよいし、常時接続するようにしてもよい。
【００２８】
また、図１では業務用ゲーム装置をネットワークを介してホスト装置に接続しているが、家庭用ゲーム装置をネットワークを介してホスト装置に接続してもよい。
【００２９】
さて、業務用ゲーム装置においては、業務用ゲーム装置が設置されるゲーム施設に多くのプレーヤを呼び寄せるという課題がある。このような課題を解決するために、本発明者は、図２に示すようなシステム（以下、スロットリンクシステムと呼ぶ）の釣りゲーム装置の開発を行っている。
【００３０】
業務用ゲーム装置１１００は、そのハウジングに取り付け固定されるアーム１１０２と、アーム１１０２に対して上下左右に回動自在に取り付け固定されたロッド１１０４を有する。またロッド１１０４の後端部には、リール１１０６や、ゲームスタートボタン等として機能する操作ボタン１１０８が設けられている。
【００３１】
また、業務用ゲーム装置１１００には、メモリーカード（広義には携帯型情報記憶装置）１８０を挿入するためのスロット１１２０が設けられている。このメモリーカード１８０は、家庭用ゲーム装置１１４０のスロット１１５０にも挿入可能になっている。
【００３２】
釣りゲームが開始すると、プレーヤはまずキャスティングを行う。そして、ロッド１１０４のグリップ部１１０９を握り、リール１１０６を巻きながらロッド１１０４を上下左右に動かす。これにより、画面１１１０に映し出されるルアー１１１４が動き、画面１１１０に映し出される魚１１１２を誘うことができる。そして、魚１１１２の当たりを感じたら、魚１１１２の引き具合を見ながら、リール１１０６を巻き取る。そして、ライン１１１６が切れないように注意しながら、魚１１１２を釣り上げる。
【００３３】
プレーヤが魚１１１２を釣り上げると、その魚を持ち帰るか否かをプレーヤに選択させる画面が表示される。プレーヤが魚１１１２の持ち帰りを希望すると、スロット１１２０に挿されたメモリーカード１８０に対して、捕獲魚情報（広義には捕獲生物情報）が書き込まれる。この捕獲魚情報は、魚１１１２を家庭用ゲーム装置１１４０で表示するための情報である画像表示用情報と、魚１１１２の個性を特徴づけるための情報である付随情報を含む。
【００３４】
プレーヤは、捕獲魚情報が書き込まれたメモリーカード１８０を家に持ち帰り、家庭用ゲーム装置１１４０のスロット１１５０に挿す。すると、メモリーカード１８０に書き込まれた画像表示用情報が家庭用ゲーム装置１１４０により読み出される。そして、この画像表示用情報に基づいて、画面１１６０上に魚１１１２が表示され、プレーヤの仮想水槽の中で魚１１１２が泳ぐようになる。従って、プレーヤは、あたかも自分が釣った魚１１１２を実際に家に持ち帰ったような気分になる。また、プレーヤは、家庭用ゲーム装置１１４０を用いて、魚の鑑賞・収集・飼育（育成）や、魚を用いたミニゲームなどを楽しむこともできる。
【００３５】
このように図２のスロットリンクシステムによれば、魚を単に釣るというこれまでの釣りゲームの楽しみに加えて、釣った魚を持ち帰って自分の家で鑑賞したり飼育したりするという楽しみをプレーヤに与えることができる。これにより、ゲームの面白味を格段に増すことができる。
【００３６】
図３に、業務用ゲーム装置の機能ブロック図の一例を示す。
【００３７】
ここで、処理部１００は、装置全体の制御、装置内の各ブロックへの命令の指示、ゲーム演算などの各種の処理を行うものであり、その機能は、ＣＰＵ（ＣＩＳＣ型、ＲＩＳＣ型）、ＤＳＰ、ＡＳＩＣ（ゲートアレイ等）などのハードウェアや所与のプログラム（ゲームプログラム）により実現できる。
【００３８】
操作部１３０は、プレーヤが操作情報を入力するためのものであり、その機能は、例えば図２のアーム１１０２、ロッド１１０４、リール１１０６、操作ボタン１１０８などのハードウェアにより実現できる。
【００３９】
記憶部１４０は、処理部１００、画像生成部１６０、音生成部１７０、通信部１７４、Ｉ／Ｆ部１７６などのワーク領域となるもので、その機能はＲＡＭなどのハードウェアにより実現できる。
【００４０】
情報記憶媒体（コンピュータにより情報の読み取りが可能な記憶媒体）１５０は、プログラムやデータなどの情報を格納するものであり、その機能は、光ディスク（ＣＤ、ＤＶＤ）、光磁気ディスク（ＭＯ）、磁気ディスク、ハードディスク、磁気テープ、半導体メモリ（ＲＯＭ）などのハードウェアにより実現できる。処理部１００は、この情報記憶媒体１５０に格納されるプログラムやデータなどの情報に基づいて種々の処理を行うことになる。
【００４１】
なお、情報記憶媒体１５０に格納される情報の一部又は全部は、装置への電源投入時等に記憶部１４０に転送されることになる。また情報記憶媒体１５０に記憶される情報は、本発明の処理を実現するためのプログラムコード、画像情報、音情報、表示物の形状情報、テーブルデータ、リストデータ、プレーヤ情報や、本発明の処理を指示するための情報、その指示に従って処理を行うための情報等の少なくとも１つを含むものである。
【００４２】
画像生成部１６０は、処理部１００からの指示等にしたがって、各種の画像を生成し表示部１６２に出力するものであり、その機能は、画像生成用ＡＳＩＣ、ＣＰＵ、ＤＳＰなどのハードウェアや、所与のプログラム（画像生成プログラム）、画像情報により実現できる。
【００４３】
音生成部１７０は、処理部１００からの指示等にしたがって、各種の音を生成し音出力部１７２に出力するものであり、その機能は、音生成用ＡＳＩＣ、ＣＰＵ、ＤＳＰなどのハードウェアや、所与のプログラム（音生成プログラム）、音情報（波形データ等）により実現できる。
【００４４】
通信部１７４は、外部装置（例えばホスト装置や他のゲーム装置）との間で通信を行うための各種の制御を行うものであり、その機能は、通信用ＡＳＩＣ、ＣＰＵなどのハードウェアや所与のプログラム（通信プログラム）により実現できる。
【００４５】
Ｉ／Ｆ部１７６は、処理部１００からの指示等にしたがってメモリーカード１８０との間で情報交換を行うためのインターフェースとなるものであり、その機能は、図２のスロット１１２０や、ＣＰＵからの命令により制御されるデータ書き込み・読み出し用コントローラＩＣにより実現できる。なお、メモリーカード１８０との間の情報交換を赤外線などの無線を用いて実現する場合には、Ｉ／Ｆ部１７６の機能は、半導体レーザ、赤外線センサーなどのハードウェアにより実現できる。
【００４６】
処理部１００は、ゲーム演算部１１０、ポイント選択情報送信部１１２、釣りポイント情報受信部１１４、放流情報送信部１１６、捕獲魚情報書き込み部１１８を含む。
【００４７】
ここでゲーム演算部１１０は、仮想湖などの仮想捕獲フィールドで魚を釣るゲーム（生物捕獲ゲーム）をプレーヤがプレイするための種々のゲーム演算を行う。より具体的には、ゲーム演算部１１０は、コイン（広義には代価）の受け付け処理、ゲームモードの設定処理、ゲームの進行処理、選択画面の設定処理、移動体（魚、キャラクタ等）の位置や方向を決める処理、視点位置や視線方向を決める処理、移動体のモーションを再生する処理、オブジェクト空間へオブジェクトを配置する処理、ヒットチェック処理、ゲーム成果（成績）を演算する処理、複数のプレーヤが共通のゲーム空間でプレイするための処理、或いはゲームオーバー処理などの種々のゲーム演算処理を、操作部１３０からの操作情報、メモリーカード１８０からの情報、ゲームプログラムなどに基づいて行う。なお、本発明を釣りゲーム以外のゲームに適用した場合には、移動体としては、魚、キャラクタ以外にも、虫、昆虫、動物、鳥、植物等を考えることができる。
【００４８】
ポイント選択情報送信部１１２は、プレーヤが、仮想湖（仮想捕獲フィールド）における魚（生物）の釣りポイント（捕獲ポイント）を選択した場合に、ポイント選択情報（例えば釣りポイントの位置情報）をホスト装置に送信する処理を行う。
【００４９】
釣りポイント情報受信部１１４は、選択された釣りポイントに関する情報（例えばその釣りポイントでのプレイが許可される否か等の情報）である捕獲ポイント情報を、ホスト装置から受信する処理を行う。
【００５０】
放流情報送信部１１６は、プレーヤが仮想湖に魚を放流（リリース）した場合に、放流情報（例えば放流ポイントの位置情報、放流魚の情報）をホスト装置に送信する処理を行う。
【００５１】
捕獲魚情報書き込み部１１８は、プレーヤが魚を捕獲し、その魚を持ち帰ることを希望した場合に、捕獲魚情報をメモリーカード１８０に書き込むための処理（メモリーカードやネットワークを介して家庭用ゲーム装置に転送するための処理）を行う。ここで捕獲魚情報は、捕獲魚を、家庭用ゲーム装置にて画像表示するための情報である画像表示用情報や、捕獲魚の個性を特徴づけるための情報である付随情報などを含む。
【００５２】
なお本実施形態における携帯型情報記憶装置としては、メモリーカード以外にも例えば図４（Ａ）に示すようなＰＤＡ（Personal Digital Assistant、或いは携帯型ゲーム装置）９００などを用いることができる。このＰＤＡ９００は、表示部９０２、操作部９０４（ボタン、十字キー）を有しており、単体でゲームプレイを楽しむことが可能になっている。このＰＤＡ９００は業務用ゲーム装置のスロットに挿入可能になっていると共に、家庭用ゲーム装置の本体装置のスロットや家庭用ゲーム装置のゲームコントローラのスロットにも挿入可能になっている。これにより、ＰＤＡ９００と業務用ゲーム装置との間の情報交換、及びＰＤＡ９００と家庭用ゲーム装置との間の情報交換が可能になり、家庭用ゲーム装置と業務用ゲーム装置との間の情報交換を実現できる。
【００５３】
なお図４（Ｂ）に示すように、スロットを用いずに赤外線、電波などの無線を用いて、ＰＤＡ９００と業務用ゲーム装置との間の情報交換、ＰＤＡ９００と家庭用ゲーム装置との間の情報交換、ＰＤＡ９００と他のＰＤＡとの間の情報交換を行うようにしてもよい。
【００５４】
また、魚の鑑賞、収集、飼育、魚を用いたミニゲーム等を、家庭用ゲーム装置で行う代わりに、ＰＤＡ９００で行うようにしてもよい。
【００５５】
また、捕獲魚情報などの情報は、メモリーカードやＰＤＡなどの携帯型情報記憶装置を利用して家庭用ゲーム装置から業務用ゲーム装置に転送したり業務用ゲーム装置から家庭用ゲーム装置に転送することが特に望ましいが、ネットワークを利用して転送するようにしてもよい（家庭用ゲーム装置もネットワークに接続されている場合）。
【００５６】
図５にホスト装置の構成例を示す。
【００５７】
図５に示すように、このホスト装置は、処理部３００、操作部３３０、記憶部３４０、情報記憶媒体３５０、画像生成部３６０、表示部３６２、通信部３７４を含む。操作部３３０の機能はキーボードなどのハードウェアにより実現される。オペレータは、この操作部３３０を操作して、通信管理等を行う。そして、本発明の処理を実現するための種々の情報の一部又は全部は、情報記憶媒体３５０に格納されると共に、通信部３７４、ネットワークを介して図３の業務用ゲーム装置との間で通信される。
【００５８】
処理部３００は、仮想湖管理部３１０を含む。
【００５９】
ここで仮想湖管理部３１０は、仮想湖（仮想捕獲フィールド）について種々の管理を行う。即ち図６に示すように、１Ｐ、２Ｐ、３Ｐプレーヤ（第１、第２、第３のプレーヤ）の釣りポイント（捕獲ポイント）ＦＰ１、ＦＰ２、ＦＰ３についての管理や、Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３に示す魚の定期放流についての管理や、Ｅ４に示す１Ｐプレーヤの個人放流についての管理や、天候、季節などの仮想湖の環境についての管理や、魚の群行動についての管理などを行う。
【００６０】
仮想湖管理部３１０での管理処理は、記憶部３４０の管理情報記憶部３４２に記憶されている管理情報に基づいて行われる。この管理情報は、例えば釣りポイントＦＰ１、ＦＰ２、ＦＰ３についての管理情報、定期放流についての管理情報、個人放流についての管理情報、天候、季節などの仮想湖の環境についての管理情報、魚の群行動についての管理情報などを含む。
【００６１】
仮想湖管理部３１０は、ポイント選択情報受信部３１２、釣りポイント情報送信部３１４、放流処理部３１６、天候変化部３１８、魚群行動管理部３２０を含む。
【００６２】
ここでポイント選択情報受信部３１２は、図３の業務用ゲーム装置（家庭用ゲーム装置がネットワークを介してホスト装置に接続される場合には図７の家庭用ゲーム装置）でプレイするプレーヤが、仮想湖における釣りポイントを選択し、ポイント選択情報が転送されてきた場合に、そのポイント選択情報を受信する処理を行う。
【００６３】
釣りポイント情報送信部３１４は、受信したポイント選択情報に基づいて、管理情報記憶部３４２の管理情報を参照し、捕獲ポイント情報（選択された釣りポイントに関する情報）をゲーム装置に送信する処理を行う。これにより、釣りポイントでのゲームプレイの可否等を各ゲーム装置に知らせることが可能になる。
【００６４】
放流処理部３１６は、ゲーム装置でプレイするプレーヤが仮想湖への魚の放流を希望し、放流情報が転送されてきた場合に、この放流情報を受け、この放流情報に基づいて、仮想湖にその魚を放流する処理を行う。
【００６５】
天候変化部３１８は、仮想湖の天候情報をリアルタイムに変化させる処理を行う。この場合、例えば、現実世界での天候情報に基づいて、仮想湖の天候情報をリアルタイムに変化させることが望ましい。
【００６６】
魚群行動管理部３２０は、仮想湖で行動する魚群（魚が１匹の魚群も含む）の行動を管理する処理を行う。例えば、天候変化部３１８の処理により天候情報が変化した場合に、この変化する天候情報に応じて、魚群の行動も変化させる。なお魚群行動管理部３２０の処理をホスト装置とゲーム装置とで分散して処理してもよい（例えば魚群の具体的な動きに関する処理はゲーム装置に行わせる）。
【００６７】
図７に家庭用ゲーム装置の構成例を示す。
【００６８】
図７に示すように、この家庭用ゲーム装置は、処理部４００、操作部４３０、記憶部４４０、情報記憶媒体４５０、画像生成部４６０、表示部４６２、音生成部４７０、音出力部４７２、通信部４７４、Ｉ／Ｆ部４７６を含む。
【００６９】
処理部４００が含むゲーム演算部４１０は、操作部４３０からの操作情報や情報記憶媒体４５０に格納されるゲームプログラム、データなどに基づいてゲーム演算を行う。より具体的には、魚の鑑賞、収集、飼育や、魚を用いたミニゲームなどをプレーヤが行うためのゲーム演算などを行う。そして、このゲーム演算の結果に応じたゲーム画像、ゲーム音が画像生成部４６０、音生成部４７０により生成され、表示部４６２、音出力部４７２から出力される。プレーヤは、このゲーム画像を見たりゲーム音を聞きながらゲームをプレイする。
【００７０】
処理部４００が含む捕獲魚情報読み出し部４１２は、メモリーカード１８０に書き込まれた捕獲魚情報を読み出すための処理（メモリーカードやネットワークを介して業務用ゲーム装置から転送されてきた捕獲魚情報を受けるための処理）を行う。
【００７１】
なお、図５、図７の各部は、図３における同名の各部とほぼ同様の機能を有し、ほぼ同様のハードウェアにより実現できるため、ここでは詳細な説明を省略する。
【００７２】
２．本実施形態の特徴
本実施形態により実現される釣りゲームにおいては、まず初めに、プレーヤに釣りポイントを選択させる。この場合に、ゲーム装置の表示部には、図８（Ａ）に示すような画面が表示される。プレーヤは、各釣りポイントでの地形や天候などを参考にしながら、自分が所望する釣りポイントを選択する。そして釣りポイントの選択が完了すると、図９（Ａ）に示すように、ゲーム装置からホスト装置にポイント選択情報が送信される。このポイント選択情報は、例えば、釣りポイントの位置情報や、ゲーム装置のＩＤ、ゲーム装置が設置されている地域のＩＤ（或いは店舗のＩＤ）などを含む。
【００７３】
このポイント選択情報を受けると、ホスト装置は、このポイント選択情報に基づいて、管理情報記憶部３４２に記憶されている釣りポイントの管理情報を参照する。図９（Ｂ）に、釣りポイントの管理情報の例を示す。この管理情報は、各釣りポイントの定員（全ての釣りポイントの定員を１人にすることも可能である）、各釣りポイントで現在プレイしているプレーヤの人数などの情報を含む。ホスト装置は、この管理情報に基づいて、プレーヤが選択した釣りポイントのプレーヤ人数が、定員を超えていないか否かを判断する。そして、釣りポイント情報、即ち選択された釣りポイントでのプレーヤのプレイの可否を知らせるプレイ許可フラグを、ゲーム装置に送信する。そして、プレーヤ人数が定員を超えていた場合には、図８（Ｂ）に示すような画面がゲーム装置の表示部に表示され、選択した釣りポイントには既に先客がいることがプレーヤに知らされる。
【００７４】
さて、釣りポイントの選択は、釣りの楽しみにおける最も重要な要素の１つである。現実世界の釣りにおいても、より早く良い釣りポイントを確保した釣り人が、より良い釣果をあげることができる。
【００７５】
しかしながら、これまでの釣りゲーム装置では、釣りポイントの選択に他のプレーヤの影響が及ぶことはなかった。即ちプレーヤは、先客の存在などに依存せず、自分が所望する任意の釣りポイントをいつでも選択することができた。このため、より良い釣果をあげるために良い釣りポイントをいち早く確保するという、釣りにおいて最も重要な楽しみの要素をプレーヤに与えることができなかった。
【００７６】
これに対して、本実施形態では、１つの釣りポイントでプレイ可能なプレーヤの人数は制限されており（ホスト装置によりプレーヤ人数が管理されており）、定員を超えた釣りポイントでのプレーヤのプレイは拒否される。従って、いち早く良い釣りポイントを確保したプレーヤだけが、より良い釣果をあげることができるようになる。この結果、良い釣りポイントをいち早く確保するという釣りの本来の楽しみの要素をプレーヤに与えることができ、釣りゲームの面白さを倍増できる。
【００７７】
なお図９（Ａ）では、釣りポイント情報としてプレイ許可フラグを送信しているが、その釣りポイントの地形情報やその釣りポイントで行動する魚の情報などを釣りポイント情報に含ませて、ゲーム装置に送信するようにしてもよい。この場合には、図９（Ｂ）の管理情報が、各釣りポイントの地形情報や各釣りポイントで行動する魚の情報を含むようになる。
【００７８】
また本実施形態では、ゲーム装置でプレイするプレーヤが自分の魚を個人放流した場合に、図１０に示すように放流情報（画像表示用情報、付随情報）がゲーム装置からホスト装置に送信される。この放流情報は、放流する魚の情報や放流ポイントの位置情報を含む。ホスト装置は、この放流情報を受け、放流情報により指定される魚を放流情報により指定される放流ポイントに放流する処理を行う。より具体的には、放流された魚の情報や放流ポイントの位置情報を図５の魚群行動管理部３２０に渡す。
【００７９】
このようにプレーヤの個人放流を認めることで次のようなことが可能になる。例えば図６のＥ４に示すように１Ｐプレーヤが仮想湖に自分の魚（釣った魚、飼育した魚）を個人放流したとする。するとＥ５に示すように、この放流魚を、例えば２Ｐプレーヤなどの他のプレーヤが釣ることが可能になる。
【００８０】
さて、本実施形態では図１１に示すように、ホスト装置に接続される複数のゲーム装置の各々に、魚の画像情報を記憶する画像情報記憶部（図３の１４２を参照）を持たせている。そして、魚の画像情報自体ではなく、魚の画像情報の指定情報を、ホスト装置とゲーム装置間でネットワークを介して送受信するようにしている。例えば図１０で魚情報（放流情報）をゲーム装置からホスト装置に送信する場合に、魚情報に含まれる画像表示用情報として、魚の画像情報の指定情報（番号）であるＳＮＫを用いる。このようにすれば、魚の画像情報自体をする場合に比べて、通信時間や通信コストを節約できる。指定情報ＳＮＫは、魚の画像情報（３次元形状情報、テクスチャ情報、色情報等）に比べてデータ量が非常に少ないからである。
【００８１】
なお図３の画像情報記憶部１４２への魚の画像情報の格納は、ゲーム装置の電源投入時等に情報記憶媒体１５０から画像情報記憶部１４２に画像情報を転送することで実現してもよいし、電源投入時等にネットワークを介してホスト装置から画像情報記憶部１４２に画像情報を転送することで実現してもよい。また、情報記憶媒体１５０から画像情報記憶部１４２への画像情報の転送を行わずに、画像情報記憶部１４２を情報記憶媒体１５０に設けるようにしてもよい。
【００８２】
また図２においてメモリーカード１８０に書き込まれる捕獲魚情報の画像表示用情報も、画像情報の指定情報であることが望ましい。メモリーカード１８０は、携帯が容易なように大きさがコンパクトであり、その記憶容量も一般的に小容量だからである。画像情報自体ではなくその指定情報を記憶するようにすれば、メモリーカード１８０の使用記憶容量を節約できるようになる。
【００８３】
また魚の画像情報の指定情報については種々の変形実施が可能である。例えば図１２では、魚種指定情報ＫＳＮに、パーツ組み合わせ情報ＰＣＮを関連づけたものを指定情報としている。魚種として６４種類を用意し、パーツとして３つの頭部パーツ、３つの胴体パーツ、３つの尻尾パーツを用意すれば、６４×３×３×３＝１７２８種類の魚（色、形の異なった魚）を表現できるようになる。これにより、指定情報のデータ量をそれほど増やすことなく、魚のバリエーションを増やすことができる。
【００８４】
さて、業務用ゲーム装置や家庭用ゲーム装置の画像情報記憶部の記憶容量は有限であり、魚の画像情報のデータ量も非常に大きい。従って、用意できる魚の画像の種類は限定されてしまう。従って、プレーヤに見せることができる魚の画像のバラエティ度が増すことができず、ゲームの面白さに今一つ欠ける結果となる。
【００８５】
そこで本実施形態では、ネットワークやメモリーカードを介して転送される魚情報の中に、画像表示用情報（指定情報）とは別に、魚の個性を特徴づけるための情報である付随情報を含ませている。例えば図２では、メモリーカード１８０に書き込まれる捕獲魚情報の中に、画像表示用情報とは別に付随情報を含ませている。また図１０では、ゲーム装置からホスト装置に送信される魚（放流魚）情報の中に、画像表示用情報とは別に付随情報を含ませている。
【００８６】
図１３に付随情報の例を示す。この例では付随情報が、魚の名前、出身地（地域ＩＤ）、体長、体重、年齢などの属性情報や、履歴情報や、メッセージ情報（広義にはプレーヤが入力した情報）を含む。
【００８７】
付随情報に属性情報を含ませれば、同じ画像の魚であっても、例えば異なった名前などをつけることで、各々に異なった個性を持たせることが可能になる。
【００８８】
なお、魚の体長、体重は、魚の年齢やプレーヤの飼育に応じて変化する。魚の体長や体重が増えた場合には、魚の３次元形状情報に対してスケーリングを施すこと等により、実際に見える魚の画像も大きく見えるようにすることが望ましい。また年齢は、例えば、現実世界の１ヶ月の経過で１才だけ年をとるというように変化する。
【００８９】
付随情報に履歴情報を含ませれば、その魚が過去にどのようなプレーヤにより釣られたり、飼育されてきたかを、プレーヤは知ることができるようになる。これにより、同じ画像の魚であっても、各々に異なった個性を持たせることが可能になる。
【００９０】
また付随情報にメッセージ情報を含ませれば、過去にその魚を釣ったプレーヤのメッセージを、プレーヤは見ることができるようになる。
【００９１】
即ち図１４（Ａ）に示すように、まず第１のプレーヤが、業務用ゲーム装置において自分のメッセージを魚に添えて放流する。そして、第２のプレーヤがその魚を業務用ゲーム装置で釣ると、第１のプレーヤのメッセージが画面に表示される。即ち、放流魚情報に含まれるメッセージ情報が、第１のプレーヤがプレイする業務用ゲーム装置からネットワークを介してホスト装置に転送され、ホスト装置からネットワークを介して第２のプレーヤがプレイする業務用ゲーム装置に転送される。これにより、魚を使った電子メールのような遊びをプレーヤは楽しむことができ、ゲームの面白さを一層増すことが可能になる。
【００９２】
また図１４（Ｂ）に示すように、メッセージ情報の入力を家庭用ゲーム装置で行うようにしてもよい。この場合、入力されたメッセージ情報は、ネットワークを介して（家庭用ゲーム装置がネットワークに接続されている場合）、或いはメモリーカード及びネットワークを介して（業務用ゲーム装置がネットワークに接続されている場合）、第２のプレーヤの家庭用ゲーム装置に転送されることになる。
【００９３】
なお、プレーヤの入力情報はメッセージに限定されるものではなく、例えば図１３に示すように、プレーヤの顔写真（プレーヤ識別画像）８を、プレーヤの入力情報として魚に添付するようにしてもよい。
【００９４】
また本実施形態では、仮想湖の天候情報をリアルタイムに変化させ、リアルタイムに変化する天候情報に基づいて、魚群の行動を管理するようにしている。
【００９５】
より具体的には、図１５に示すように、現実世界での天候情報に基づいて、仮想湖の天候情報をリアルタイムに変化させている。即ち、ホスト装置が接続されるネットワーク（例えばインターネット）を利用して、現実世界の各地の天候情報を得る。そして仮想湖の北部の天候を、例えば現実世界の北海道の天候と同一にする。同様に、仮想湖の東部、西部、南部の天候を、各々、例えば現実世界の東京、大阪、沖縄の天候と同一にする。そして、仮想湖の各ポイントの天候を、これらの現実世界の各地の天候に基づいて算出する。
【００９６】
図１６（Ａ）に示すように、晴れのポイントでは、水面の温度が高く明るいと仮定し、魚群（魚）を仮想湖の底の方に移動させるようにする。また、図１６（Ｂ）に示すように、雨のポイントでは、魚が興奮し動きが活発になると仮定し、魚群を仮想湖の水面の方に移動させるようにすると共に餌の食いつきも良くする。
【００９７】
以上のようにすれば、プレーヤは、現実世界の各地の天候を新聞などで確認することで、仮想湖の各ポイントでの天候を予想できるようになる。そして、この天候の予想に基づいて、より良い釣果を期待できる釣りポイントを探せるようになる。この結果、自分の予想で良い釣りポイントを探し当てるという、釣り本来の楽しみを、プレーヤに与えることができる。また、天候情報がリアルタイムに変化することで、仮想湖の環境（より良い釣果を期待できる釣りポイントの位置や魚群の位置等）もリアルタイムに変化するようになり、変化に富んだ釣りゲームを実現できるようになる。
【００９８】
また本実施形態では、図６のＥ１、Ｅ２、Ｅ３に示すように、ホスト装置が、所与の放流スケジュールにしたがって、仮想湖の放流ポイントを選択し、選択された放流ポイントに魚を定期放流する処理を行っている。図１７に放流スケジュール情報の例を示す。この放流スケジュール情報は、図５の管理情報記憶部３４２に管理情報として記憶される。
【００９９】
図１７に示すように、放流スケジュール情報は、放流時期、放流ポイント、放流魚の種類、放流魚の数などの情報を含む。ホスト装置は放流時期を監視し、放流時期が来ると、放流スケジュール情報で指定された放流ポイントに、指定された放流魚を、指定された数だけ放流する処理を行う。より具体的には、放流ポイントの位置情報や、魚の種類、数などの情報を、図５の魚群行動管理部３２０に渡す。
【０１００】
このように定期放流を行うことで、仮想湖に生息する魚の分布や魚の種類を、リアルタイムに変化させることが可能になる。これにより、魚が良く釣れるポイントや釣れる魚の種類に変化がなくゲームプレイが単調になりがちだった従来の釣りゲームの問題点を解消できる。また、プレーヤの嗜好に沿うように、放流ポイントや放流魚の種類を恣意的に変えることも可能になり、ゲームシステムの効果的な運営を実現できる。
【０１０１】
なお、定期放流を行う前に、定期放流に関する宣伝情報を各ゲーム装置に送信することが望ましい。例えば図１８に、ゲーム装置においてゲームオーバー後に表示されるゲーム結果画面例を示す。このような画面において、定期放流の宣伝５０を表示するようにする。即ち、定期放流の放流時期、放流ポイント、放流される魚の種類や数を表示する。このようにすることで、ゲーム施設に再度出向かせる効果的な動機づけをプレーヤに与えることが可能になる。これによりゲーム装置の稼働率の向上等を図れる。また、より良い釣りポイントを探し当てるための有用な情報を、プレーヤに与えることが可能になり、プレーヤのゲームへの没入度を高めることができる。
【０１０２】
３．本実施形態の処理
次に、本実施形態の詳細な処理例について図１９〜図２３のフローチャートを用いて説明する。
【０１０３】
図１９、図２０は図３の業務用ゲーム装置の処理に関するフローチャートである。
【０１０４】
まず、プレーヤによりコインが投入されたか（代価が支払われたか）を判断し（ステップＳ１）、投入された場合にはプレーヤのエントリーを受け付ける（ステップＳ２）。
【０１０５】
次に図８（Ａ）に示すような釣りポイント選択画面を表示する（ステップＳ３）。そして、プレーヤが釣りポイントを選択したか否かを判断し（ステップＳ４）、選択した場合には、図９（Ａ）に示すようにホスト装置にポイント選択情報（釣りポイントの位置情報等）を送信する（ステップＳ５）。そして、ホスト装置から釣りポイント情報を受信したか否かを判断し（ステップＳ６）、受信した場合には、その釣りポイント情報（プレイ許可フラグ）に基づいて、選択された釣りポイントでのプレイが許可されたか否かを判断する（ステップＳ７）。許可されなかった場合には図８（Ｂ）に示すような画面が表示され、釣りポイント選択画面が再度表示される（ステップＳ３）。一方、許可された場合には、釣りゲームがスタートする（ステップＳ８）。
【０１０６】
次に、ホスト装置から環境情報（環境情報の変化）を受信したか否かを判断し（ステップＳ９）、受信した場合には、受信した環境情報をゲーム演算に反映させる（ステップＳ１０）。
【０１０７】
次に、魚を釣り上げたか否かを判断し（ステップＳ１１）、釣り上げた場合には、メモリーカードがスロットに挿入されているか否かを判断する（ステップＳ１２）。そして、挿入されている場合には、釣った魚を持ち帰るか否かを、選択画面を表示してプレーヤに選択させる（ステップＳ１３）。そして、持ち帰ることをプレーヤが所望した場合には、図２に示すようにメモリーカードに捕獲魚情報（指定情報、付随情報）を書き込む（ステップＳ１４）。
【０１０８】
次に、魚を放流するか否かを、選択画面を表示してプレーヤに選択させる（ステップＳ１５）。そして放流する場合には、放流する魚にメッセージを付けるか否かをプレーヤに選択させ（ステップＳ１６）、付ける場合には、プレーヤにメッセージを入力させる（ステップＳ１７）。そして、図１０に示すようにホスト装置に放流情報（魚情報、放流ポイントの位置情報）を送信する（ステップＳ１８）。
【０１０９】
図２１は図５のホスト装置の処理に関するフローチャートである。
【０１１０】
まず、ゲーム装置からポイント選択情報を受信したか否かを判断し（ステップＴ１）、受信した場合にはそのゲーム装置に釣りポイント情報を送信する（ステップＴ２）。
【０１１１】
次に、ゲーム装置から放流情報を受信したか否かを判断し（ステップＴ３）、受信した場合には図６のＥ４に示すような個人放流処理を行う（ステップＴ４）。
【０１１２】
次に、放流の宣伝の時期に来たか否かを判断し（ステップＴ５）、宣伝時期に来たら、放流時期、放流ポイント、放流魚の情報をゲーム装置に送信し（ステップＴ６）、図１８に示すような宣伝表示を行う。
【０１１３】
次に、定期放流の時期に来たか否かを判断し（ステップＴ７）、定期放流時期に来たら、図６のＥ１、Ｅ２、Ｅ３に示すような定期放流処理を行う（ステップＴ８）。
【０１１４】
次に、管理情報に変化（天候の変化、魚群の変化等）が生じたか否かを判断し（ステップＴ９）、変化した場合にはその環境情報をゲーム装置に送信する（ステップＴ１０）。
【０１１５】
図２２は、天候情報をリアルタイムに変化させる処理に関するフローチャートである。
【０１１６】
まず天候の変更時期が来たか否かを判断し（ステップＵ１）、変更時期に来たら、現実世界での各地の天候情報をインターネット等を利用して取得する（ステップＵ２）。次に、図１５に示すように、得られた現実世界の天候情報に基づいて、仮想湖の各ポイントの天候情報を算出する（ステップＵ３）。そして、算出した天候情報を魚群行動管理部に渡す（ステップＵ４）。
【０１１７】
図２２は、魚群行動管理部の処理に関するフローチャートである。
【０１１８】
まず天候情報が変化したか否かを判断し（ステップＶ１）、変化した場合にはその天候情報に基づいて、動作パラメータを変化させる（ステップＶ２）。次に、変化した動作パラメータに基づいて、魚群のリーダーの動作を決定する（ステップＶ３）。そして、リーダーの動作に基づいて、リーダー以外の魚群のメンバーの動作を決定する（ステップＶ４）。即ち、リーダーや他のメンバーと一定の距離を保ったまま、リーダーについてくるようにメンバーの動作を制御する。なお、魚群を構成する魚が１匹である場合には、その１匹がリーダーになり、メンバーの動作決定処理は行われない。
【０１１９】
なお本発明は、上記実施形態で説明したものに限らず、種々の変形実施が可能である。
【０１２０】
例えば、本実施形態では釣りゲームに本発明を適用した場合について説明した。本発明は、釣りゲームに適用するのが特に望ましいが、釣りゲーム以外の種々の生物捕獲ゲーム、例えば昆虫、動物、植物などの捕獲ゲームにも適用できる。
【０１２１】
また、本実施形態では、ネットワークを介して業務用ゲーム装置をホスト装置に接続する構成のゲームシステムについて主に説明したが、本発明は、ネットワークを介して家庭用ゲーム装置をホスト装置に接続する構成のゲームシステムにも適用できる。
【０１２２】
また、仮想捕獲フィールドの管理手段が行う管理処理や、仮想捕獲フィールドの管理情報の内容も、本実施形態で説明したものが特に望ましいが、これに限定されるものではない。
【０１２３】
また本発明の処理をホスト装置とゲーム装置で分散して処理する場合も、本発明の範囲内に含まれる。
【０１２４】
また画像表示用情報は、画像情報の指定情報であることが特に望ましいが、画像情報自体（或いは圧縮された画像情報）であってもよい。
【０１２５】
また付随情報も図１３で説明したものが特に望ましいが、本発明の付随情報はこれに限定されるものではない。
【０１２６】
また本発明は、家庭用、業務用のゲーム装置のみならず、シミュレータ、多数のプレーヤが参加する大型アトラクション装置、パーソナルコンピュータ、マルチメディア端末、ゲーム画像を生成するシステムボード等の種々のゲーム装置に適用できる。
【０１２７】
【図面の簡単な説明】
【図１】ネットワークを介してゲーム装置をホスト装置に接続した場合の構成例を示す図である。
【図２】スロットリンクシステムについて説明するための図である。
【図３】業務用ゲーム装置の構成例を示す図である。
【図４】図４（Ａ）、（Ｂ）は、ＰＤＡや赤外線通信について説明するための図である。
【図５】ホスト装置の構成例を示す図である。
【図６】ホスト装置により管理される仮想湖について説明するための図である。
【図７】家庭用ゲーム装置の構成例を示す図である。
【図８】図８（Ａ）、（Ｂ）は、釣りポイントは選択画面等について示す図である。
【図９】図９（Ａ）、（Ｂ）は、釣りポイントの選択処理や、釣りポイントの管理情報について説明するための図である。
【図１０】個人放流処理について説明するための図である。
【図１１】画像表示用情報として画像情報の指定情報を用いる手法について説明するための図である。
【図１２】魚種指定情報にパーツ組み合わせ情報を関連づけたものを指定情報とする手法について説明するための図である。
【図１３】付随情報の例について示す図である。
【図１４】図１４（Ａ）、（Ｂ）は、プレーヤの放流魚にそのプレーヤのメッセージを付随させる手法について説明するための図である。
【図１５】現実世界の天候情報に基づいて仮想湖の天候情報をリアルタイムに変化させる手法について説明するための図である。
【図１６】図１６（Ａ）、（Ｂ）は、天候情報に基づく魚群の行動管理処理について説明するための図である。
【図１７】放流スケジュール情報の例について示す図である。
【図１８】定期放流の宣伝表示の例について示す図である。
【図１９】本実施形態の詳細な処理例を示すフローチャートの一例である。
【図２０】本実施形態の詳細な処理例を示すフローチャートの一例である。
【図２１】本実施形態の詳細な処理例を示すフローチャートの一例である。
【図２２】本実施形態の詳細な処理例を示すフローチャートの一例である。
【図２３】本実施形態の詳細な処理例を示すフローチャートの一例である。
【符号の説明】
１００ 処理部
１１０ ゲーム演算部
１１２ ポイント選択情報送信部
１１４ 釣りポイント情報受信部
１１６ 放流情報送信部
１１８ 捕獲魚情報書き込み部
１３０ 操作部
１４０ 記憶部
１４２ 画像情報記憶部
１５０ 情報記憶媒体
１６０ 画像生成部
１６２ 表示部
１７０ 音生成部
１７２ 音出力部
１７４ 通信部
１７６ Ｉ／Ｆ部
１８０ メモリーカード
２００（２００-1〜２００-N） 業務用ゲーム装置
２０２ ネットワーク
２０４ ホスト装置
３００ 処理部
３１０ 仮想湖管理部
３１２ ポイント選択情報受信部
３１４ 釣りポイント情報送信部
３１６ 放流処理部
３１８ 天候変化部
３２０ 魚群行動管理部
３３０ 操作部
３４０ 記憶部
３４２ 管理情報記憶部
３５０ 情報記憶媒体
３６０ 画像生成部
３６２ 表示部
３７４ 通信部
４００ 処理部
４１０ ゲーム演算部
４１２ 捕獲魚情報読み出し部
４３０ 操作部
４４０ 記憶部
４４２ 画像情報記憶部
４５０ 情報記憶媒体
４６０ 画像生成部
４６２ 表示部
４７０ 音生成部
４７２ 音出力部
４７４ 通信部
４７６ Ｉ／Ｆ部
１１００ 業務用ゲーム装置
１１０２ アーム
１１０４ ロッド
１１０６ リール
１１０８ 操作ボタン
１１１０ 画面
１１１２ 魚
１１１４ ルアー
１１１６ ライン
１１２０ スロット
１１４０ 家庭用ゲーム装置
１１５０ スロット
１１６０ 画面
Claims (13)
- ネットワークを介して複数のゲーム装置が接続されるホスト装置を含むゲームシステムであって、
生物捕獲ゲームをプレーヤがプレイするための仮想捕獲フィールドを管理する処理を行う仮想捕獲フィールド管理手段と、
仮想捕獲フィールドの管理情報を記憶する管理情報記憶手段と、
ゲーム装置でプレイするプレーヤが仮想捕獲フィールドにおける生物の捕獲ポイントを選択しゲーム装置からポイント選択情報が転送されてきた場合に、該ポイント選択情報を受信する処理を行うポイント選択情報受信手段と、
受信したポイント選択情報に基づいて、仮想捕獲フィールドの管理情報を参照し、選択された捕獲ポイントに関する情報である捕獲ポイント情報をゲーム装置に送信する処理を行うポイント情報送信手段とを含み、
前記管理情報記憶手段は、
各捕獲ポイントの定員と、各捕獲ポイントで現在プレイしているプレーヤの人数についての情報を含む仮想捕獲フィールドの管理情報を記憶し、
前記ポイント情報送信手段は、
前記仮想捕獲フィールドの管理情報に基づいて、選択された捕獲ポイントで現在プレイしているプレーヤの人数が選択された捕獲ポイントの定員を超えていないか否かを判断し、判断結果に基づいて、選択された捕獲ポイントでのプレーヤのプレイを許可するか否かを知らせる情報を含む捕獲ポイント情報を送信する処理を行うことを特徴とするゲームシステム。 - 請求項１において、
ゲーム装置でプレイするプレーヤが仮想捕獲フィールドに生物をリリースしゲーム装置からリリース情報が転送されてきた場合に、該リリース情報を受け、該リリース情報に基づいて、仮想捕獲フィールドにプレーヤの生物をリリースする処理を行うリリース処理手段とを含むことを特徴とするゲームシステム。 - 請求項２において、
前記リリース処理手段は、
リリースした生物にプレーヤが関連づけて入力した情報を含むリリース情報に基づいて、仮想捕獲フィールドにプレーヤの生物をリリースする処理を行うことを特徴とするゲーム装置。 - 請求項１乃至３のいずれかにおいて、
仮想捕獲フィールドの天候情報をリアルタイムに変化させる処理を行うための天候変化処理手段と、
リアルタイムに変化する前記天候情報に基づいて、仮想捕獲フィールドで行動する生物の行動を管理する処理を行う行動管理手段とを含むことを特徴とするゲームシステム。 - 請求項４において、
前記天候変化処理手段は、
現実世界での天候情報に基づいて、仮想捕獲フィールドの天候情報をリアルタイムに変化させることを特徴とするゲームシステム。 - 請求項１乃至５のいずれかにおいて、
所与のスケジュールにしたがって、仮想捕獲フィールドにおけるリリースポイントを選択し該リリースポイントに生物をリリースする処理を行うリリース処理手段とを含むことを特徴とするゲームシステム。 - 請求項６において、
リリースポイント情報、リリース時期情報、及びリリースする生物の情報の少なくとも１つを含む宣伝情報を、リリースポイントへの生物のリリース処理の前に、ゲーム装置に送信する処理を行う宣伝情報送信手段を含むことを特徴とするゲームシステム。 - 請求項１乃至７のいずれかにおいて、
ホスト装置に接続される複数のゲーム装置の各々が、生物の画像情報を記憶する記憶手段を有し、
生物の画像情報の指定情報を、ホスト装置とゲーム装置間でネットワークを介して送受信する送受信手段を含むことを特徴とするゲームシステム。 - 請求項８において、
前記送受信手段は、
前記指定情報の他に、生物の個性を特徴づけるための情報である付随情報を、ホスト装置とゲーム装置間でネットワークを介して送受信することを特徴とするゲームシステム。 - 請求項１乃至９のいずれかにおいて、
ホスト装置に接続される複数のゲーム装置の各々が、
仮想捕獲フィールドで生物を捕獲する生物捕獲ゲームをプレーヤがプレイするためのゲーム演算を行うゲーム演算手段と、
前記ゲーム演算にしたがって、生物の画像を含むゲーム画像を生成するための手段と、
プレーヤが仮想捕獲フィールドにおける生物の捕獲ポイントを選択した場合に、ポイント選択情報をホスト装置に送信する処理を行うポイント選択情報送信手段と、
選択された捕獲ポイントでのプレーヤのプレイを許可するか否かを知らせる情報を含む捕獲ポイント情報を、ホスト装置から受信する処理を行うポイント情報受信手段とを含むことを特徴とするゲームシステム。 - 請求項２又は３において、
ホスト装置に接続される複数のゲーム装置の各々が、
仮想捕獲フィールドで生物を捕獲する生物捕獲ゲームをプレーヤがプレイするためのゲーム演算を行うゲーム演算手段と、
前記ゲーム演算にしたがって、生物の画像を含むゲーム画像を生成するための手段と、
プレーヤが仮想捕獲フィールドに生物をリリースした場合に、リリース情報をホスト装置に送信する処理を行うリリース情報送信手段とを含むことを特徴とするゲームシステム。 - 請求項１０又は１１において、
前記ゲーム装置が業務用ゲーム装置であって、
ホスト装置に接続される複数の業務用ゲーム装置の各々が、
プレーヤの捕獲生物を家庭用ゲーム装置にて画像表示するための画像表示用情報を含む捕獲生物情報を、携帯型情報記憶装置及びネットワークの少なくとも一方を介して家庭用ゲーム装置に転送する処理を行う転送手段を含むことを特徴とするゲームシステム。 - コンピューターにより情報の読み取りが可能であり、ネットワークを介して複数のゲーム装置が接続されるホスト装置を含むゲームシステムに用いられる情報記憶媒体であって、
生物捕獲ゲームをプレーヤがプレイするための仮想捕獲フィールドを管理する処理を行う仮想捕獲フィールド管理手段と、
ゲーム装置でプレイするプレーヤが仮想捕獲フィールドにおける生物の捕獲ポイントを選択しゲーム装置からポイント選択情報が転送されてきた場合に、該ポイント選択情報を受信する処理を行うポイント選択情報受信手段と、
受信したポイント選択情報に基づいて、仮想捕獲フィールドの管理情報を参照し、選択された捕獲ポイントに関する情報である捕獲ポイント情報をゲーム装置に送信する処理を行うポイント情報送信手段として、
コンピュータを機能させるプログラムを記憶し、
前記ポイント情報送信手段は、
各捕獲ポイントの定員と、各捕獲ポイントで現在プレイしているプレーヤの人数についての情報を含む仮想捕獲フィールドの管理情報に基づいて、選択された捕獲ポイントで現在プレイしているプレーヤの人数が選択された捕獲ポイントの定員を超えていないか否かを判断し、判断結果に基づいて、選択された捕獲ポイントでのプレーヤのプレイを許可するか否かを知らせる情報を含む捕獲ポイント情報を送信する処理を行うことを特徴とする情報記憶媒体。
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