JP3850839B2 - 転換できる吸収体と共に使用するためのエラストマーのサイドパネル - Google Patents

Description

本発明はおむつ、失禁用ブリーフ、おむつホルダー、トレーニングパンツ等の吸収体に関し、より詳細には、装着者に対するおむつの種々のフィット具合をユーザー自身が調節することが可能なエラストマーの耳パネルと固定システムとを有する吸収体に関する。本件出願は、特願２００１‐０８８０６３号の分割出願であり、本件の特許請求の範囲の請求項１〜５に記載された発明は、前記もとの出願の明細書第５６〜第５８段落、および添付図面第６図のＡ、Ｂに記載の技術内容に対応するものである。

米国特許Re．26,152号

米国特許第5,246,433号明細書

米国特許第3,860,003号明細書

米国特許第5,151,092号明細書

米国特許第4,610,678号明細書

米国特許第4,673,402号明細書

米国特許第4,888,231号明細書

米国特許第4,834,735号明細書

米国特許第5,234,423号明細書

米国特許第5,147,345号明細書

米国特許第4,573,986号明細書

米国特許第3,911,173号明細書

米国特許第4,785,996号明細書

米国特許第4,842,666号明細書

米国特許第5,151,092号明細書

ＷＯ第9,503,761号

米国特許第4,988,344号明細書

米国特許第4,988,345号明細書

米国特許第3,860,003号明細書

米国特許第4,909,803号明細書

米国特許第4,695,278号明細書

米国特許第4,704,115号明細書

米国特許第4,515,595号明細書

米国特許第5,151,092号明細書

米国特許第4,662,875号明細書

米国特許第5,058,247号明細書

米国特許第4,869,724号明細書

米国特許第4,846,815号明細書

米国特許第4,946,527号明細書

米国特許第4,322,875号明細書

米国特許第4,901,179号明細書

米国特許第5,032,122号明細書

米国特許第5,326,612号明細書 幼児や他の失禁に悩む人は、尿や他の身体の滲出物を受け入れ、包含するために、おむつ等の吸収体を着用する。吸収体は排出されたものを包含し、またその排出物を装着者の身体及び装着者の衣類や寝具から隔離する機能を果たす。多くの異なる基本デザインの使い捨て吸収体が業界で公知である。例えば、１９６７年１月３１日にＤｕｎｃａｎ及びＢａｋｅｒに対して発行された「使い捨ておむつ」と題された米国特許Ｒｅ．２６，１５２号が従来の使い捨ておむつを記載しており、それは世界的に受け入れられ、商業的に成功している。更に、１９９３年９月２１日にＨａｓｓｅ等に対して発行された、「伸縮性をもたせた使い捨てトレーニングパンツ及びその製造方法」と題された米国特許第５，２４６，４３３号はトレーニングパンツとして使用できる単一の使い捨て吸収体を開示している。

現在の市場では、消費者は従来のおむつ、ベルト付きおむつ、及び「プルオン（穿く）」タイプのおむつ、またはトレーニングパンツを含む多数の異なる基本おむつデザインから、所望のオプション、使いごこち、及び費用に応じて選択できる。しかし、現在市場に出ている吸収体の多くは小範囲の装着者サイズにしか適合することができず、したがって、消費者はどのおむつが快適かつ効果的に装着者に適合するかを決定するために、絶えず装着者のサイズを調べなければならない。更に、市販されているほとんどのおむつは、他のおむつのタイプに帰因する恩恵を受けることなく、上述の構成の１つにおいてのみ効果的に使用することができるという点で制限されている。このように、消費者は意図する使用のために所望の特徴に応じて異なるおむつを購入しなければならない。

従来のおむつのデザインは一般に製造費用が最も安いタイプの吸収体であり、赤ちゃんや病気の人、あるいは別な理由からベッドに縛り付けられている人に使用するのに一般に耐えられるものである。従来のおむつは、まずおむつの一部を装着者の下に置き（一般には、おむつの後部が装着者の臀部と後部ウエストの下に置かれ）、次におむつの残りの部分を装着者の脚の間から引っ張る。そしておむつの後部が装着者の各々の側部でおむつの前部に貼付けられる。しかしながら、このような従来の構成は、装着者がおむつを付けている間中ずっと静かにしていることを拒否した場合、使用するのが非常に困難である。更に、大人の装着者や便器で用便をするトレーニング段階にいる子供にとっては、しばしば助けなしに彼等自身で従来のタイプの吸収体を身に付けるのは難しい。

「プルオン」デザインの吸収体はしばしばトレーニングパンツや失禁用ブリーフに使用されている。「プルオン」デザインは装着者が吸収体をパンツとして着用できるようにし、従来のタイプまたはベルト付きタイプの吸収体デザインの固定段階を必要としない。この特徴は多くの大人のユーザーや便器で用便をするトレーニング段階にいる子供にとって望ましいが、「プルオン」デザインは多くのユーザーにとって、特に自分で着ることができない寝たきりの人や小さな子供にとっては非実用的である。プルオンタイプの吸収体は一般におむつを着用したり、取り外したり、あるいはおむつと装着者の外側衣類を取り外さずに汚れを調べることができるようにする特徴を欠いている。また、このような吸収体はしばしば吸収体の便利で衛生的な処分を可能にする特徴を欠いている。

本発明は従来のおむつの利点と「プルオン」タイプのおむつの利点を組み合わせている。更に、本発明のおむつは広範囲の装着者のサイズに快適かつ効果的に適合することができる。これらの独特の特徴は特殊な耳パネルと固定素子の発明的な調整によって提供される。耳パネルと固定素子は共働して、本発明の幾つかの特徴を提供するための初期の試みにおいて遭遇した問題を解決する。例えば、本発明は、大きな装着者にぴったりした快適な合い具合を提供すると共に、小さな装着者に使用される時にぴったりした合い具合を提供するための耳パネルの能力のおかげで、従来の構成で広範囲の装着者に適合することができ、優れた閉じ込めと快適さという特徴を提供することができる。再固定できる固定システムが、装着者の動きによって作られる動的力に耐えることができる強いファスナーを提供し、その力は一般に装着者のサイズと年齢に応じて異なる。更に、おむつの構造的なデザインがユーザーにプルオンとしておむつを使用する機会を提供する。独特の耳パネルが、プルアップおむつとしての簡単なアプリケーションを提供するのに必要な伸びと共に、広範囲の装着者を効果的に収容するために必要な伸びを提供する。固定システムが強いファスナーを提供するために耳パネルを補足し、しかも装着者の腰まわりでおむつを引っ張り降ろすのではなく、ファスナーを開くことによってプルオンを取り外すための手段を提供する。これは装着者の衣類を取り除く必要なしに、汚れたおむつの取り外しをより早く清潔に行えるようにする。更に、再固定できる固定システムが、おむつを完全に取り外すのではなく、１つ以上のファスナーを開くことによっておむつの汚れを調べる能力をプルオンユーザーに提供する。また、本発明の吸収体は、汚れた吸収体の処分のために便利で衛生的な手段を提供する使い捨て特徴（しばしば固定システム）を備えるように容易に形成することができる。

過去において、上述の利点を提供しようとするおむつのデザインは、おむつを装着者にぴったり合うように構成することができる少なくとも２つの方法を提供すると共に、広範囲の装着者のサイズに効果的かつ快適に適合するおむつを提供することに関連する問題を全般的に解決することができなかった。広範囲の装着者に適合させようとする試みにおいて、以前のおむつのデザイン（従来のもの及びプルオンタイプのもの）は、一般的に小さな装着者にはだぶだぶで、排泄物を包含するには効果的でない一方、大きな装着者には非常にきゅうくつで、着心地が悪く、装着者が作る動的力に耐えることができなかった。更に、多くのプルオンおむつはおむつを、また時には装着者の衣類を脱がさずに汚れを調べる手段を持っていない。同様に、プルオンデザインは一般に、汚れ具合を調べるために、おむつの１つ以上の構成部（通常は継ぎ目）を引き裂く（それによって、おむつを再使用できなくする）必要なしに汚れたおむつを取り外す手段を持っていない。また、プルオンおむつは一般に従来の処分用の手段も持っていない。

したがって、本発明の目的は、従来の構成または「プルオン」構成で、再固定できる固定システムと、吸収体を装着者に適合させることができるようにデザインされた伸ばすことのできる耳パネルを有する吸収体を提供することである。
本発明の別の目的は、従来の構成または「プルオン」構成で、広範囲の装着者のサイズに効果的かつ快適に適合する吸収体を提供することである。

本発明の更に別の目的は、おむつを装着者から外すことなく、おむつの汚れを調べる手段を有するプルオンおむつを提供することである。
本発明の更に別の目的は、装着者にぴったり合うことができる、あるいはプルオンおむつまたは従来のおむつとして取り外すことができるおむつを提供することである。

本発明の別の目的は、従来の衛生的な処分手段を有するプルオン構成で、装着者にぴったり合うことができるおむつを提供することである。
本発明のこれらの目的や他の目的は、以下の説明を参照して、また添付図面との関連で考慮すると容易に自明となるであろう。

本発明は、エラストマーの耳パネルと、吸収体をどのように装着者に適合（フィット）させるか、また装着者から取り外すかに関して、ユーザーに異なるオプションを提供する固定システムとを有する、使い捨ておむつ、失禁用ブリーフ、トレーニングパンツ等の吸収体を提供する。おむつはユーザーが従来の構成とプルオンおむつの構成、あるいはその組み合わせを選ぶことができるようになっている。更に、本発明は広範囲の装着者のサイズに適切かつ快適に適合する吸収体を提供する。おむつはパンツとして着用し、脱ぐことができる。耳パネルは装着者の皮膚を傷付けることなく、使用中ずっとおむつを装着者に着けて保持するのに充分な張力を維持する一方、装着者の腰まわりでおむつを引っ張り上げたり引っ張り降ろすことができるようにする充分な伸縮性を提供する。更に、装着者がおむつを付けたり、外したりする場合に、固定システムが好都合に再固定され得るばかりでなく、分離されることなく固定された構成におむつを維持するのに充分な強さを持っている。

本発明の１つの好適態様において、吸収体は、従来の構成或いはプルオン構成によって、装着者に適合させることができるような再固定可能な固定システムを有して構成されている。吸収体は後部ウエスト部、股部、前部ウエスト部、一対の縦縁、内部表面及び内部表面の反対側の外部表面を有する閉じ込め組立品を含む。閉じ込め組立品は好ましくは、トップシート、トップシートに接合されるバックシート、及びトップシートとバックシート間に位置付けられる吸収芯を備える。また吸収体は好ましくは、後部ウエスト部内の閉じ込め組立品の１つの縦縁から横方向外向きに伸びる第１耳パネル、閉じ込め組立品と接合される近端、その近端から横方向外向きに間隔をあけて配置される遠端を前記第１の耳パネルは有し、内部表面及び外部表面を含む。第２の耳パネルが好ましくは後部ウエスト部内の閉じ込め組立品の他方の縦縁から横方向外向きに伸び、第２の耳パネルは閉じ込め組立品と接合される近端、その近端から横方向外向きに間隔をあけて配置される遠端、内部表面及び外部表面を有する。第１の耳パネルの遠端に隣接して配置される第１の耳パネル封かん材と、第２の耳パネルの遠端に隣接して配置される第２の耳パネル封かん材を含む、再固定できる機械的固定システムも好ましい。第１の耳パネル封かん材と第２の耳封かん材は各々、一対の向かい合った縦の外縁と、一対の向かい合った横の外縁と、縦と横の外縁を備える外側部分と、外側部分によって囲まれる中央部分とを有し、中央部分は面積を有し、第１の耳パネル封かん材は第１の耳パネルに接合され、第２の耳パネル封かん材は第２の耳パネルに接合される。耳パネル封かん材は好ましくは、少なくとも外側部分内に少なくとも１つの縦の外縁に沿って配置される多数の別々の縁のメカニカルボンドを有する接着パターンで配置されるボンドで耳パネルに接合され、縁のメカニカルボンドは一般に横方向外縁の一方から向かい合った横方向外縁へと伸びる。また好ましくは、吸収体は閉じ込め組立品の外面の前部ウエスト部に配置される第３の封かん材を含む。第３の封かん材は、緩和した状態の円周と完全に伸び切った円周を有するウエストフープを限定するように、第１の耳パネル封かん材及び第２の封かん材と係合可能である。

本明細書は、特に、本発明を形成すると考えられる主題を指摘し、明確に主張するクレームで締めくくられるが、発明は添付図面と関連した以下の説明から自明となるであろう。図面において、実質的に同じ構成を指摘するために同じ名称を使用する。
本明細書において使用する、「吸収体」という言葉は身体の滲出物を吸収する考案物、特に、身体から排出される様々な滲出物を吸収し、包含するために、装着者の身体に向けて、あるいはその近傍に置かれる考案物を意味する。「使い捨て」という言葉は本明細書では、吸収体として洗濯する、あるいはそうではなくて復元または再使用することが意図されていない吸収体（つまり、それらは１回の使用後に捨てる、そして好ましくは再生利用する、腐らせて堆肥にする、あるいはそうでない場合は環境に影響を及ぼさない方法で処分することが意図されている）を説明するために使用される。「単一の」吸収体とは、別々のホルダーとかライナー（裏当て）等の別々の手先の部品を必要としないように、共に結合されて統合体を形成する別々の部品で形成される吸収体を意味する。本発明の吸収体の好適態様は図１に示した使い捨て吸収体、おむつ２０である。本明細書において使用する「おむつ」という言葉は、一般に幼児や失禁に悩む人達が着用するもので、装着者の下部胴部のまわりに着用される。しかしながら、本発明は失禁用ブリーフ、失禁用下着、おむつホルダーやライナー、女性用衛生衣類、トレーニングパンツ等の他の吸収体にも適用できることを理解すべきである。

図１は平らにされ、収縮していない（つまり、弾性ゴムで誘発された収縮を回復した）状態の本発明の好適態様のおむつ２０の平面図であり、おむつ２０の構成をより明確に示すために構造の一部が破断されており、おむつ２０の装着者から離れた部分、つまり衣類に面する表面が観察者に面している。図１に示すように、おむつ２０は液体浸透性のトップシート２４、トップシートに接合される液体不浸透性のバックシート２６、及びトップシート２４とバックシート２６の間に置かれる吸収芯２８を備える。更におむつ２０は、伸縮性を持たせた脚の折り返し３２；ウエスト特徴部３４；第１の耳パネル６２；第２の耳パネル６４；及び第１の封かん材３０と、第２の封かん材３１と第３の封かん材３３を備える固定システム２００を備える。またおむつ２０は前部耳フラップ３８、取り込みゾーン強化部材７５、及び処分手段７７を備えることができる。

おむつ２０は図１において、衣類に面する表面４０（図１では観察者に面している）、衣類に面する表面４０の反対側の身体に面する表面４２、後部ウエスト部４４、後部ウエスト部４４の反対側の前部ウエスト部４６、後部ウエスト部４４と前部ウエスト部４６間に置かれる股部４８、及びおむつ２０の外周または縁として限定される周縁部を有し、縦の縁が５０で示され、端縁が５２で示されている。おむつ２０の身体に面する表面４２は使用中に装着者の身体に隣接して置かれるおむつ２０の部分を備える（つまり、身体に面する表面４２は一般に少なくともトップシート２４とトップシート２４に接合される他の構成部材によって形成される）。衣類に面する表面４０は装着者の身体から離れて置かれるおむつ２０の部分を備える（つまり、衣類に面する表面４０は一般に少なくともバックシート２６の一部とバックシート２６に接合される他の構成部材によって形成される）。本明細書において使用する、「接合された」という言葉は、構成部を他の構成部に直接添付することによって、構成部が直接別の構成部に固定される構成、及び構成部を中間部材に添付し、それを次に他の構成部に添付することによって、構成部が間接的に他の構成部に固定される構成を含む。後部ウエスト部４４と前部ウエスト部４６は、周縁部の端縁５２から股部４８まで伸びる。後部ウエスト部４４は２つの耳パネル、つまり第１の耳パネル６２と第２の耳パネル６４を備え、それらは典型的に後部ウエスト部４４の外側横部分を備える。また、前部ウエスト部４６は３８で指摘される一対の前部耳フラップを含み、それらは典型的に前部ウエスト部４６の外側横部分を備える。

また、おむつ２０は２つの中心線、つまり縦の中心線１００と横の中心線１０２を有する。本明細書において使用する「縦の」という言葉は、おむつ２０を着用する時、立っている装着者を左と右の半分づつに二分する垂直面と一般的に整列する（例えば、ほぼ並列する）おむつ２０の面にある線、軸もしくは方向を意味する。本明細書において使用する「横の」及び「水平の」という言葉は交換でき、一般的に縦方向に対して垂直である（装着者の身体を前部と後部に分ける）おむつの面内にある線、軸もしくは方向を意味する。

図１のおむつ２０の閉じ込め組立品２２は、おむつ２０の主部（シャシー）を備えるものとして示されている。閉じ込め組立品２２は少なくとも吸収芯２８と、好ましくはトップシート２４とバックシート２６を備える外部コーティング層を備える。吸収体が別のホルダー及びライナーを備える場合、閉じ込め組立品２２は一般にホルダー及びライナーを備える（すなわち、閉じ込め組立品２２はホルダーを限定するための１つ以上の材料層を備える一方、ライナーがトップシート、バックシート、及び吸収芯等の吸収複合体を備える）。単一吸収体に関しては、閉じ込め組立品２２は複合おむつ構造を形成するために他の特徴が付与されたおむつの主構造を備える。従って、おむつ２０用の閉じ込め組立品２２は、一般に、トップシート２４、バックシート２６、及び吸収芯２８を備える。

本発明の好適態様では、閉じ込め組立品２２はトップシート２４とバックシート２６を備え、それらは吸収芯２８の長さと幅より一般に大きな長さと幅を持つ。トップシート２４とバックシート２６は吸収芯２８の縁を超えて伸び、それによっておむつ２０の周縁部を形成する。トップシート２４、バックシート２６、及び吸収芯２８は公知の様々な構成に組み立てられてよいが、例示的な閉じ込め組立品の構成は、一般に、１９７５年１月１４日にＫｅｎｎｅｔｈ Ｂ． Ｂｕｅｌｌに対して発行された、「使い捨ておむつ用の収縮性のある側部（“Contractible Side Portions for Disposable Diaper”）と題された、米国特許第３，８６０，００３号；及び１９９２年９月２９日にＫｅｎｎｅｔｈ Ｂ． Ｂｕｅｌｌらに対して発行された、「予め配置された弾力のある曲げヒンジを有する、動的弾性ウエスト特徴を備えた吸収体」（“Absorbent Article With Dynamic Elastic Waist Feature Having A Predisposed Resilient Flexural Hinge”）と題された、米国特許第５，１５１，０９２号に記載されており、それらは参照してここに組み込まれる。

吸収芯２８は一般に圧縮性であり、従順かつ装着者の皮膚に対して刺激的ではなく、尿とかその他の身体の滲出物等の液体を吸収し、保持することができるどのような吸収性部材であってもよい。図１に示すように、吸収芯２８は衣類に面する面５４、身体に面する面５６、５８で示される一対の側縁と、６０で示される一対のヒップ縁を有する。おむつ２０の１態様は、前部ウエスト部４６において耳を持つが、後部ウエスト部４４では全般的に方形である、非対称的な、変形Ｔ字形を有する。しかしながら、吸収芯２８は一般に使い捨ておむつに使用される多種多様の液体吸収性材料や、一般にエアフェルトと称される細かく砕かれた木材パルプ等の他の吸収体から、様々な大きさ及び形状（例えば、方形、漏刻形、非対称形等）に製造されてよい。他の適当な吸収性材料の例としては、クレープで覆われたセルロースの詰め物；コフォームを含む溶融ブロー成形された重合体；化学的に補剛、改質、または架橋されたセルロース繊維；組織の外皮と組織薄層を含む組織；吸収性発泡体；吸収性スポンジ；高吸収性重合体；吸収性ゲル化材；もしくは同等の材料またはこれらの材料の組み合わせが挙げられる。

吸収芯２８の輪郭及び構成は変化してよい（例えば、吸収芯は変化するキャリパー域、親水性勾配、高吸収性勾配、または低い平均濃度及び低い平均斤量取得域を持っていてよく；もしくは１つ以上の層または構造を備えていてよい）。更に、吸収芯２８の大きさと吸収容量も幼児から大人までの装着者に合わせるために変化してもよい。しかし、吸収芯２８の全吸収容量はおむつ２０の設計荷重及び使用目的と矛盾があってはならない。幅広く受け入れられ、商業的にも成功している、本発明の吸収芯２８として使用される例示的な吸収構造は、１９８６年９月９日にＷｅｉｓｍａｎ等に対して発行された、「高濃度吸収構造」（“High-Density Absorbent Structures”）と題された米国特許第４，６１０，６７８号；１９８７年６月１６日にＷｅｉｓｍａｎ等に対して発行された、「二重層構造の芯を備えた吸収体」（“Absorbent Articles With Dual-Layered Cores”）と題された米国特許第４，６７３，４０２号；１９８９年１２月１９日にＡｎｇｓｔａｄｔに対して発行された、「ダスチング層を有する吸収芯」（“Absorbent Core Having A Dusting Layer”）と題された米国特許第４，８８８，２３１号；及び１９８９年５月３０日にＡｌｅｍａｎｙ等に対して発行された、「低濃度及び低斤量取得域を有する高濃度吸収部材」（“High-Density Absorbent Members Having Lower Density and Lower Basis Weight Acquisition Zones”）と題された米国特許第４，８３４，７３５号に記載されている。吸収芯は更に、吸収性保存芯の上に置かれた化学的に補剛された繊維の取得／分配芯を含む二重芯システムを備えてもよく、それは１９９３年８月１０日にＡｌｅｍａｎｙらに対して発行された、「弾性ヒップ特徴及び向上した吸収性を備えた吸収体」（“Absorbent Article With Elastic Waist Feature and Enhanced Absorbendy”）と題された、米国特許第５，２３４，４２３号；及び１９９２年９月１５日にＹｏｕｎｇらに対して発行された、「失禁管理のために高効率な吸収体」（High Efficiency Absorbent Articles For Incontinence Management）と題された米国特許第５，１４７，３４５号に詳細に記されている。これらの特許全ては参照してここに組み込まれる。

バックシート２６は吸収芯２８の衣類に面する表面５４に隣接して配置され、好ましくは当業界で公知の付着手段によって吸収芯に接合される。例えば、バックシート２６は接着剤の均一な連続層、パターン化された接着剤層、もしくは接着剤の別々の線、らせん、またはスポットの配列によって、吸収芯２８に固定されてよい。満足できる結果をもたらすことが解っている接着剤はミネソタ州、セントポール（Ｓｔ．Ｐａｕｌ，Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ）のＨ．Ｂ．フラー社（Ｈ．Ｂ． Ｆｕｌｌｅｒ Ｃｏｍｐａｎｙ）によって製造され、ＨＬ−１２５８として市販されているもの、及びウイスコンシン州ワウワトウサ（Ｗａｕｗａｔｏｓａ， ＷＩ）のフィンドレイ・アドヘシブス社（Findley Adhesives Corporation）によって製造され、Ｆｉｎｄｌｅｙ ２０３１として市販されているものである。接着剤の単繊維の開放パターン網状組織を備えた適当な付着手段の例は、１９８６年３月４日にＭｉｎｅｔｏｌａ等に対して発行された、「使い捨ての排泄物閉じ込め衣類」（“Disposable Waste-Containment Garmern”）と題された米国特許第４，５７３，９８６号に開示されている。らせんパターンに渦巻かれた数本の線の接着性単繊維を備えた別の適当な付着手段は、１９７５年１０月７日にＳｐａｒａｇｕｅ， Ｊｒ．に対して発行された米国特許第３，９１１，１７３号；１９７８年１１月２２日にＺｉｅｃｋｅｒらに対して発行された米国特許第４，７８５，９９６号；及び１９８９年６月２７日にＷｅｒｅｎｉｃｚに対して発行された米国特許第４，８４２，６６６号に示された装置及び方法によって説明される。これらの特許は各々参照してここに組み込まれる。あるいは、付着手段は熱ボンド、圧力ボンド、超音波ボンド、動的メカニカルボンド、あるいはその他の適当な付着手段、または当業界で公知のこれらの付着手段の組み合わせを具備していてもよい。更に、おむつ２０全体に大きな伸長性を提供するために、吸収芯がバックシート２６、トップシート２４、またはその両方に接合されない本発明の態様も企図される。

好ましくはバックシート２６は液体（例えば、尿）に対して不浸透性であって、他の柔軟な液体不浸透性の材料も使用できるが、好ましくは薄いプラスチックフィルムから作られる。本明細書において使用する「柔軟な」という言葉は、従順であり、人間の身体の全般的な形状及び輪郭に容易になじむ材料のことを意味する。バックシート２６は吸収芯２８に吸収され、包含される滲出物がベッドシーツや下着等のおむつ２０と接触する品物を濡らすのを防止する。しかし、バックシート２６は滲出物がバックシート２６を通過するのを防止する一方で、蒸気が吸収芯２８から漏れ出るようにするように、好ましくは通気性がある。従って、バックシート２６は好ましくはポリエチレンやポリプロピレンの熱可塑性フィルム等の重合体フィルム、あるいはフィルムでコーティングされた不織材料等の複合材料を備える。適当なバックシート２６は、天然繊維または合成繊維を含む不織カバーと接合される、約０．０１２ｍｍ（０．５ｍｉｌ）から約０．０５１ｍｍ（２．０ｍｉｌｓ）の厚さを有する熱可塑性フィルムである。バックシート２６がフィルムの場合、好ましくは、布状にするため、エンボスされ、つや消しされる。

本発明の好適態様では、ウエスト特徴部３４と一致するバックシート２６の部分を形成する、「ゼロひずみ」の伸縮性積層物を提供するために、少なくともバックシート２６の一部が機械的引き伸ばし加工に賦される。１９９２年９月２９日にＢｕｅｌｌらに対して発行された、「予め配置された弾力のある曲げヒンジを有する、動的弾性ウエスト特徴を備えた吸収体」（“Absorbent Article With Dynamic Elastic Waist Feature Having A Predisposed Resilient Flexural Hinge”）と題された、米国特許第５，１５１，０９２号において、「ゼロひずみ」伸縮性積層物バックシートと伸縮性をもたせた耳パネルの形成に関して記載されている操作と同様の増分的機械的引き伸ばし加工システムを通してバックシートを管理することによって、バックシート２６を予め引っ張ることができる。したがって、バックシート２６が機械的引き伸ばし加工に賦されると同時に、その元のゆがめられていない形状に完全には戻らないような、永久的な伸張度になるように、バックシートは好ましくは伸張可能であり、より好ましくは延伸可能であるが、必ずしもエラストマーでなくてもよく、。好適態様では、バックシート２６は過度に破裂または引き裂くことなく機械的引き伸ばし可能に賦すことができる。このように、バックシート２６は、ＡＳＴＭ（米国材料試験協会）Ｄ−６３８に矛盾しない方法を使用して測定して、機械交差方向に少なくとも２００％から約７００％の亀裂に対する極限伸びを有することが好ましい。バックシート２６として使用するのに適したフィルムは、一般に高い含有量の線形低密度ポリエチレンを含む。オハイオ州シンシナティ（Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ、Ｏｈｉｏ）のクロペイ社（Ｃｌｏｐａｙ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）が１４０１の名称で適当なバックシートを製造している。他の適当なバックシート２６用の材料は、インディアナ州テレホーテ（Ｔｅｒｒｅ Ｈａｕｔｅ，ＩＮ）のトレデガー社（Ｔｒｅｄｅｇａｒ，Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ，Ｉｎｃ．）によって製造されているＲＲ８２２０ブロー成形フィルムやＲＲ５４７５鋳造フィルムを含む。

あるいは、バックシート２６、またはその一部が構造的弾性ゴム状フィルム（ＳＥＬＦ）ウェブを備えていてよい。構造的弾性ゴム状フィルムウェブは付加的な弾性材料を使用する必要なしに、伸張方向に弾性ゴム状の作用を呈する伸展性のある材料である。ＳＥＬＦウェブは少なくとも２つの隣接する、性質の異なる、似ていない領域を有する引っ張ることができる網状組織を含む。１つの領域は、他方の領域の実質的な部分が印加される伸長に対して重大な抵抗力を発達させる前に、所定の軸に対して平行方向に印加される軸方向の伸長に答えて抵抗力を示すように構成される。少なくとも１つの領域は、材料が引っ張られていない状態にある間、所定の軸に対して実質的に平行に測定して、他方の領域の表面‐通路長より大きな表面‐通路長を有する。長い方の表面‐通路長を示す領域は、他方の領域の平面を超えて伸びる１つかそれ以上の変形を含む。ＳＥＬＦウェブは、所定の軸に対して平行方向に印加される伸張に賦される時、少なくとも１つの所定の軸に沿った伸張に対する制御された抵抗力の重大に異なる少なくとも２つの段階を呈する。ＳＥＬＦウェブは、ウェブの伸長が長い方の表面‐通路長を有する領域の実質的な部分を、印加される伸長面に入らせるのに充分であるようになるまで、印加される伸長に対して第１の抵抗力を示し、充分になると同時にＳＥＬＦウェブは更なる伸長に対して第２の抵抗力を示す。伸長に対する全体的な抵抗力は、第１の領域によって提供される伸長に対する第１の抵抗力より高い。

引っ張ることができるウェブは好ましくは実質的に線形の低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）を具備する。引っ張ることができるウェブは、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、超低密度ポリエチレン（ＵＬＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）を含むポリエチレン、またはポリプロピレン等の他のポリオレフィン、及びこれらと他の材料とのブレンド物を具備しても良い。使用できる他の適当な重合体材料はポリエステル、ポリウレタン、堆肥にできるかあるいは生分解性の重合体、熱収縮重合体、熱可塑性エラストマー、及び通気性のある重合体構造を含むが、それらに制限されない。本発明に適したＳＥＬＦウェブについては、１９９５年２月９日にＣｈａｐｐｅｌらの名前で発行され、「弾性ゴム状作用を呈するウェブ材料」（“Web materials Exhibiting Elastic-Like Behavior”）と題された、共に係属中の、共に譲渡された欧州特許出願ＷＯ９，５０３，７６５号においてより完全に説明されている。

バックシート２６のサイズは吸収芯２８のサイズと選択される正確なおむつデザインによって決定される。１つの態様では、バックシート２６はおむつの全周まわりで約１ｃｍから約５ｃｍ（約０．５インチから約２インチ）の最低距離だけ吸収芯を超えて伸びる変形漏刻形を有する。

トップシート２４は吸収芯２８の身体に面する表面５６に隣接して置かれ、好ましくは、業界で公知である付着手段によって吸収芯とバックシート２６に接合される。適当な付着手段はバックシート２６を吸収芯２８に接合することに関して説明したものである。本発明の好適態様では、トップシート２４とバックシート２６はおむつの周縁部において互いに直接接合される。トップシート２４は従順で、柔らかな感触のものであり、装着者の皮膚に対して刺激的ではないものである。更に、トップシート２４はその厚みを通して容易に浸透するように、液体（例えば、尿）を通す液体浸透性である。適当なトップシート２４は多孔性発泡体；網状の泡；孔の開いたプラスチックフィルム；または天然繊維（例えば木材または綿繊維）の織／不織ウェブ、合成繊維（例えばポリエステルまたはポリプロピレン繊維）、または天然繊維と合成繊維の組み合わせ等の広範囲の材料から作ることができる。トップシート２４は好ましくは、トップシート２４を通り抜けて吸収芯２８に包含された液体から装着者の皮膚を分離する（つまり、再び濡らすのを防止する）疎水性材料から作られる。トップシート２４が疎水性材料で作られる場合、トップシート２４の少なくとも上部表面は、液体がより速くトップシートを通って移動するように、疎水性になるように処理される。これは身体の滲出物がトップシート２４を通って引き寄せられて吸収芯２８によって吸収されるのではなく、トップシート２４から離れて流れる可能性を減少させる。トップシート２４は界面活性剤で処理することによって親水性にすることができる。トップシート２４を界面活性剤で処理する適当な方法は、トップシート２４材料に界面活性剤をスプレーすること、及び界面活性剤にその材料を浸漬することを含む。このような処理及び親水性に関する詳細な論議は、１９９１年１月２９日にＲｅｉｓｉｎｇらに対して発行された「多層吸収層を備えた吸収体」（“Absorbent Articles with Multiple Layer Absorbent Layers”）と題された米国特許第４，９８８，３４４号、及び１９９１年１月２９日にＲｅｉｓｉｎｇに対して発行された「急速捕捉する吸収芯を備えた吸収体」（“Absorbent Articles with Rapid Acquiring Absorbent Cores”）と題された米国特許第４，９８８，３４５号に含まれており、これらの特許は参照してここに組み込まれる。

本発明の好適態様では、ウエスト特徴部３４を形成する「ゼロひずみ」の伸縮性積層物を提供するために、トップシート２４の少なくとも一部が機械的引き伸ばし加工に賦される。「ゼロひずみ」伸縮性バックシートの形成に関して説明した方法を含むが、それに制限されない、業界で公知の方法によって、トップシート２４を予め引っ張ることができる。したがって、トップシート２４が機械的引き伸ばし加工に賦されると同時に、その元の形状に完全には戻らないような、永久的な伸張度になるように、トップシート２４は好ましくは伸張可能であり、より好ましくは延伸可能であるが、必ずしもエラストマーでなくてもよい。このように、トップシート２４は低い機械交差方向（横方向）の降伏強さを有する。

トップシート２４を製造するために使用できる多数の製造技術がある。例えば、トップシート２４は繊維の不織ウェブであってよい。トップシート２４が不織ウェブでを備える場合、ウェブは上記のスパンボンディングされた、けば立てられた、ウェットレイドされた、溶融ブロー成形された、水素とからませた（ｈｙｄｒｏｅｎｔａｎｇｌｅｄ）ものの組み合わせであってよい。適当なトップシート２４はけば立てられ、ファブリック業界の業者に公知の手段によって熱接着される。申し分のないトップシート２４は、約２．２デニールの短繊維の長さのポリプロピレン繊維を備える。本明細書において使用する「短繊維の長さの繊維」という言葉は少なくとも約１５．９ｍｍ（０．６２５インチ）の長さの繊維を指す。好ましくは、トップシート２４は平方メートル当たり約１４〜２５グラムの斥量を有する。適当なトップシートはＰ−８の名称で、マサチューセッツ州ウォルポール（Ｗａｌｐｏｌｅ、Ｍａｓｓ．）のインターナショナルペーパー社（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｐａｐｅｒ Ｃｏｍｐａｎｙ）の一事業部である、ヴェラテック社（Ｖｅｒａｔｅｃ．，Ｉｎｃ．）によって製造されている。

好ましくはおむつ２０は、液体や他の身体滲出物の閉じ込めを改善するために、更に弾性のあるゴム糸で織られた脚折り返し（カフ）３２を備える。各々の弾性のあるゴム糸で織られた脚折り返し３２は脚部における身体滲出物の漏出を減少させるために、幾つかの異なる態様を備えてよい。（脚折り返しは脚バンド、サイドフラップ、障壁カフ、または弾力的なカフとも称することができ、時にはそういう言い方をする時がある。）米国特許第３，８６０，００３号は弾性のあるゴム糸で織られた脚折り返し（ガスケットカフ）を提供するために、サイドフラップと１つかそれ以上の弾性材料を有する収縮性のある脚開口部を提供する使い捨ておむつを記載している。１９９０年３月２０日にＡｚｉｚらに対して発行された「弾性のあるゴム糸で織られたフラップを有する使い捨て吸収体」（“Disposable Absorbent Article Having Elasticized Flaps”）と題された、米国特許第４，９０９，８０３号は、脚部の閉じ込めを改善するために、「立ち上げられた」弾性のあるゴム糸で織られたフラップ（障壁カフ）を有する使い捨ておむつを記載している。１９８７年９月２２日にＬａｗｓｏｎに対して発行された「二重カフを有する吸収体」（“Absorbent Article Having Dual Cuffs”）と題された米国特許第４，６９５，２７８号は、ガスケットカフと障壁カフを含む二重カフを有する使い捨ておむつを記載している。１９８７年１１月３日にＢｕｅｌｌに対して発行された、「使い捨て排出物閉じ込め衣類」（“Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ Ｗａｓｔｅ Ｃｏｎｔａｉｎｍｅｎｔ Ｇａｒｍｅｎｔ”）と題された米国特許第４，７０４，１１５号は、衣類内に自由な液体を包含するために構成されたサイド縁漏出ガードを有する、使い捨ておむつあるいは失禁用衣類を開示している。これらは、それぞれ参照してここに組み込まれる。各々の弾性のあるゴム糸で織られた脚カフ３２を、上述の脚バンド、サイドフラップ、障壁カフ、弾力的なカフのいずれかに類似するように構成できる一方、各々の弾性のあるゴム糸で織られた脚カフ３２は、上記において参照した米国特許第３，８６０，００３号に記載されているようなガスケットカフ、及び米国特許第４，９０９，８０３号において記載されているような障壁カフを備える。

更に、おむつ２０は前部ウエスト部４６において、閉じ込め組立品２２の各々の縦の縁５０から横方向外向きに伸びる前部耳フラップ３８を備えてもよい。前部耳フラップ３８はユーザーが従来のおむつの構成において装着者のまわりにおむつ２０を固定する間保持することができる構造を提供する。前部耳フラップ３８は多数の異なるサイズ、形状、輪郭及び材料のものであってよい。前部耳フラップ３８はトップシート２４とバックシート２６を含む、おむつ構成の１つ以上を作り上げる材料の一部を備える。あるいは、前部耳フラップ３８はおむつに貼付けられる別の構成または複数の構成を備えてもよい。更に、前部耳フラップ３８は伸展性のある、あるいは伸展性のない材料を含んでもよい。前部耳フラップ３８において使用するのに適した材料は、織ウェブ；不織ウェブ；重合体フィルムを含むフィルム；発泡体；フィルム積層品を含む積層品材料、不織積層品、またはゼロひずみ積層品；成形フィルム；エラストマー；複合材；構造的弾性ゴム状フィルム（ＳＥＬＦ）ウェブ、あるいは後述する材料または業界で公知のものとして伸ばせる耳パネル６２、６４に関連して説明した材料の組み合わせを含む。前部耳フラップ３８は業界で公知の手段によって閉じ込め組立品２２に接合されてよく、例えば、前部耳フラップ３８は接着剤、熱ボンド、圧力ボンド、超音波ボンド、動的メカニカルボンド、あるいは業界で公知の他の方法を使用して、閉じ込め組立品２２に連続的に、あるいは間欠的に接着されてよい。

１つの好適態様では、前部耳フラップ３８は図４に示すように折り畳まれる。折り畳まれた前部耳フラップ３８は、おむつをプルオンとして使用する場合に、一部のユーザーに好まれるかもしれない。この折り畳まれた構成の前部耳フラップ３８では、おむつ２０を着脱する時、耳パネル６２、６４の伸縮性を妨げる可能性が少ない。前部耳フラップ３８は、所望であれば、開かれた輪郭に伸ばすことができるように、その折り畳まれた輪郭で開放自在に接着されてよい。本明細書において使用する、「開かれた輪郭」という言葉は、前部耳フラップ３８が折り畳まれた輪郭から部分的に、あるいは完全に伸ばされ、閉じ込め組立品２２から横方向外向きに伸びる時の、前部耳フラップ３８を意味する。開放自在のボンドは、前部耳フラップ３８に関して上述したボンディング手段と共に、摩擦ボンディング、静的ボンディングあるいは他のボンディング手段、あるいはこれらのボンディング手段の組み合わせを含むが、それらに制限されない、業界で公知のボンディング手段を備えることができる。

おむつ２０は好ましくは、更に改良された合い具合と閉じ込めを提供する助けをするウエスト特徴部３４を備える。ウエスト特徴部３４は弾力的に伸ばせてもよいし、あるいは弾力がなくてもよい。好適態様では、ウエスト特徴部３４は装着者の動きに合わせて、少なくとも拡大・収縮できる能力を有する。好ましくは、ウエスト特徴部３４は吸収芯２８の少なくとも一方のウエスト縁６０から縦に外向きに伸び、全般的におむつ２０の端縁５２の少なくとも一方を形成する。使い捨ておむつは一般に、２つのウエスト特徴部を有し、１つは後部ウエスト部４４に置かれ、他方が前部ウエスト部４６に置かれるように構成されるが、おむつを１つのウエスト特徴部で構成することもできる。更に、ウエスト特徴部３４あるいはいずれかの構成がおむつ２０に貼付けられる別の構成を備えることができる一方、ウエスト特徴部３４はバックシート２６またはトップシート２４等、好ましくはバックシート２６とトップシート２４の両方のおむつの他の構成の延長部として構成してもよい。

ウエスト特徴部３４は装着者に適合される衣類としてのアプリケーションに適したどのような材料を具備してもよい。ウエスト特徴部３４に弾力がある場合、適当な伸縮性のある材料またはエラストマーの材料を使用することができる。本明細書において使用する「伸縮性のある」という言葉は、材料に力が加えられた時、伸ばすことができ、伸張に対してある抵抗力を提供する材料を意味する。「エラストマーの」あるいは「弾力的に伸ばせる」という言葉は、材料に力が加えられた時、少なくとも１つの方向に伸び、力が解除された時ほぼ元の寸法に戻る材料を意味する。ウエスト特徴部３４として使用するのに適したエラストマー材料は、伸ばせる耳パネル６２、６４に関する下記の説明において説明される。

ウエスト特徴部３４は、１９８５年５月７日にＫｉｅｖｉｔらに対して発行され、「弾力的に収縮できるウエストバンドを備えた使い捨ておむつ」（“Disposable Diapers with Elastically Contractible Waistbands”）と題された米国特許第４，５１５，５９５号、及びＢｕｅｌｌに対して発行された上記において参照した米国特許第５，１５１，０９２号に記載されているものを含む、多数の輪郭に構成することができ、これらの参照文献は各々参照してここに組み込まれる。更に、ウエスト特徴部３４はウエスト部に付加的な伸張を提供するために、おむつのユーザーが作動させることができる「プリーツ」を備えてもよい。本明細書において使用する「プリーツ」という言葉は、作動力が加えられた時、材料が広がるように、材料自体の上に折り畳まれている材料の部分を意味する。

おむつ２０は付加的に、図１に示すような第１の耳パネル６２と第２の耳パネル６４等の、後部ウエスト部４４の少なくとも一部に置かれる一対のフラップを備える。耳パネル６２、６４は好ましくは、おむつ２０を装着者に適合させる時、装着者のウエスト部分を取り囲む。おむつを従来の構成で装着者に適合させる時、耳パネル６２、６４は装着者の腰まわりのおむつ２０の後部ウエスト部４４から、おむつ２０の前部ウエスト部４６まで伸び、そこで耳パネル６２、６４が固定されておむつのウエストファスナーを形成する。おむつ２０がプルオンとして使用される場合、耳パネル６２と６４は上述のように固定されて、図３に示すようなパンツ状の吸収体を形成する。プルオンを装着者にはかせるためには、脚開口部に装着者の脚を入れさせ、ウエスト特徴部３４と耳パネル６２、６４が装着者のヒップとウエストまわりに居心地よくぴったりと合うような位置に吸収体を引っ張り上げる。

各々の耳パネルは好ましくは閉じ込め組立品２２の縦の縁５０の一方に隣接して、好ましくは後部ウエスト部４４の少なくとも一部の中に配置される。図１に示すように、一対の耳パネルが同じであることは必要ではないが、互いの鏡像であることが好ましい。耳パネル６２と６４は吸収体の他の構成の部分を備えてもよく、あるいは閉じ込め組立品２２に接合される別の構成であってもよい。各々の耳パネル６２、６４は近端、遠端、内面及び外面を有する。例えば、第１の耳パネル６２はおむつ２０の後部ウエスト部４４内の閉じ込め組立品２２の縦の縁５０の一方に隣接して配置される近端６６と、近端６６から横方向外向きに間隔を開けて配置される遠端６８を有する。各々の耳パネル６２、６４の内面は６７で示され、各々の耳パネルの外面は６９で示されている。図１に示すように、各々の耳パネルの外面は、おむつを着用する時、装着者から離れる方の表面であり、一般に閉じ込め組立品２２の衣類に面する表面４０に対応する。図１に示すように、各々の耳パネルの内面は、おむつを着用する時、装着者に面する表面であり、一般に閉じ込め組立品２２の身体に面する表面４０に対応する。

本発明の好適態様では、耳パネル６２、６４は、プルオン吸収体として効果的に作用し、広範囲のユーザーサイズに適合するために必要な伸縮特徴を提供するために、少なくとも部分的にエラストマーであるか、あるいは横方向に伸ばすことができる（「横方向」とは、おむつの横中心線１０２に平行な方向と定義される）。また、おむつのユーザーがおむつを装着者に対して非対称的に合わせた場合でも、おむつは着用中に自動的に調節して、改善された合い具合を達成することができるので、エラストマーの耳パネルはおむつの効果的なアプリケーションを提供する。更に、弾力的に伸ばせる耳パネルは装着者のウエストまわりに改善された動的合い具合を提供し、たるみや間隙ができる可能性を減少させ、着用の間中ずっとおむつの合い具合を維持する。

おむつ２０が広範囲の装着者に適合することができるプルオンとして、あるいは従来のおむつとして効果的に作用するために、ウエスト特徴部３４と関連して、耳パネル６２、６４が特定のウエストフープの明確な範囲内で持続力を提供するべきであることが見い出された。（本明細書において使用する「持続力」という言葉は、使用中にたるみや間隙の発生を減少させるように、装着者のウエストとヒップに対しておむつを保持する、内側に向けられた力を意味する。持続力はしばしば持続力が測定される長さに材料を伸ばすために必要な力より小さいであろう。「ウエストフープ」及び「ヒップフープ」という言葉は、おむつがパンツ状の吸収体に構成される時、従来の構成で装着者に着用させる前、あるいは装着者に適合させた後のいずれかの、おむつのウエストの円周を意味する。）好適態様では、緩和した状態（つまり、張力が印加されていない状態）のおむつ２０のウエストフープは、サイズ範囲の中で最も小さな装着者のウエストより小さい。同様に、完全に引き伸ばされた状態のおむつ２０のウエストフープは、好ましくは特定のサイズ範囲の最も大きいことが予想される装着者のウエストの円周より大きい。（本明細書において使用する「完全に引き伸ばされた」という言葉は、おむつのウエストフープが弾性限界まで引き伸ばされ、その時点で更なる力が印加されると、材料の少なくとも一部の構造を変形、破壊、もしくはそうでなければ改変させるであろうことを意味する。あるいは、「完全に伸ばされた」という言葉は、更なる引き伸ばしがこのような製品にとって受け入れ難い程度まで、一般に３５００グラム以上に、サイドパネルが伸ばされた時のおむつのウエストを意味してもよい。）これはあらゆるサイズの全ての装着者に適切に適合し、プルオン／オフ吸収体として適正に機能するであろうことを保証する。

好ましくは、緩和した状態のおむつ２０のウエストフープは約２８０ｍｍから約３６０ｍｍの間である（これらの数字は一般に中型から大型の赤ちゃんに相当する）。完全に引き伸ばされた状態では、ウエストフープは約５５０ｍｍから約６００ｍｍの間である。ウエストフープから生じる持続力は好ましくは約２０００グラムより小さい。好適態様では、以下に示すように、ウエストフープが約３４０ｍｍから約３９０ｍｍまでの円周にまで引き伸ばされた時の持続力は、約２５０ｇより大きくなければならない。（このウエストフープの範囲は一般に、約６Ｋｇから約１０Ｋｇの中サイズの装着者のウエストサイズを表わす。）更に、好適態様では、ウエストフープが約５１０ｍｍから約５６０ｍｍまでの円周にまで引き伸ばされた時の持続力は、約２０００ｇより小さくなければならない。（この範囲は一般に中型から大型の赤ちゃんの最大ウエスト円周を表わす。）大人の装着者に対しては、ヒップ円周が約１０００ｍｍから約１４５０ｍｍまで引き伸ばされた時、持続力は好ましくは約３０００ｇ以下であるべきである。

以下のチャートは本発明の吸収体の好適態様に関する情報を含む。

あるいは、本発明のおむつの伸縮特徴は、特定の回復力を提供する一方で、サイドパネル６２、６４が提供する伸張量によって限定することができる。（本明細書において使用する「回復力」という言葉は、応力／ひずみグラフの回復もしくは緩和曲線から得ることができる荷重を指すために使用される。）更に、約３０００グラム以下の力が印加された場合、各々の耳パネルのエラストマー部分も約１５０％から３００％まで伸びることができることが好ましい（上述のパーセンテージは伸ばされた長さから緩和された状態の長さを差し引き、その数を緩和状態の長さで割って、その結果に１００％を掛けることによって計算される）。好適態様では、各々の耳パネルは緩和状態の長さを有するエラストマー部分を有し、それは耳パネルを伸ばすために印加される力方向に全般的に平行である軸に沿って測定される耳パネルのエラストマー部分の長さとして限定される。一旦伸ばされると、耳パネルのエラストマー部分は伸ばされた長さを持ち、それは耳パネルを伸ばすために印加される力方向に全般的に平行である軸に沿って測定される耳パネルのエラストマー部分の長さとして限定される。伸張力が解除されると、パネルは回復もしくは収縮することができる。好適態様では、各パネルが約３０％から約７０％伸ばされた場合、各々のサイドパネルのエラストマー部分は約２５０グラム以上の回復力を呈する。

耳パネル６２、６４は多数の異なるサイズ、形状、輪郭及び材料のものであってよい。耳パネル６２、６４の正確な長さ、幅及び厚みはユーザーに応じて変化してよい。耳パネル６２、６４は、トップシート２４、バックシート２６あるいはウエスト特徴部３４を含む、１つかそれ以上のおむつ構成を作成する材料の一部を備えることができる。あるいは、耳パネルはおむつ２０に接合される別の構成または複数の構成を備えることができる。１つの好適態様では、耳パネル６２、６４は多方向に伸ばせるサイドパネルを構成する。このようなサイドパネルは、１９９３年１１月１９日にＭｉｇｕｅｌ Ｒｏｂｌｅｓらの名前で提出された、「多方向に伸ばせるサイドパネルを備えた吸収体」（“Absorbent Article With Multi-Directional Extensible Side Panels”）と題された、共に係属中の米国特許出願番号第０８／１５５／０４８号に詳細に説明されており、この出願は参照してここに組み込まれる。耳パネル６２、６４は耳パネル６２、６４を含むベルト状構成部７７の延長部であってもよい。ベルト状構成部７７は好ましくはおむつ２０の閉じ込め組立品２２を横切り、耳パネル６２、６４を形成するためにそこから横方向外向きに伸びる。ベルト状構成部７７はおむつの他の構成と一体的であってもよいし、あるいはおむつの他の構成に取付けられる別の構成であってもよい。ベルト状構成部７７または耳パネル６２、６４がおむつ２０に接合される別の構成である場合、それらは業界で公知の手段によって接合され得る。適当な付着手段の例は、接着剤ボンディング、熱ボンディング、圧力ボンディング、超音波ボンディング、動的メカニカルボンディング、あるいはその他の適当な手段、またはこれらの手段または当業界で公知の他の手段の組み合わせを含む。

耳パネル６２、６４において使用するのに特に適していると解っている弾力的に伸ばせる材料の１つは、エラストマーフィルムと接合された少なくとも１つのカバーストック層の積層物である（本明細書において使用する「カバーストック」という言葉は、織／不織材料を意味する）。適当なカバーストック材料の例は、トップシート２４及びバックシート２６に関して前述したものである。他のカバーストック材料は、サウスカロライナ州シンプソンヴィル（Ｓｉｍｐｓｏｎｖｉｌｌｅ， ＳＣ）のファイバーウェブ・ノースアメリカ（Ｆｉｂｅｒｗｅｂ Ｎｏｒｔｈ Ａｍｅｒｉｃａ）から入手できるファイバーウェブ Ｅ００４２０３（Ｆｉｂｅｒｗｅｂ Ｅ００４２０３）、及びワシントン州ウォルポール（Ｗａｌｐｏｌｅ， ＷＡ）のインターナショナル・ペーパー社（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｐａｐｅｒ Ｃｏｍｐａｎｙ）のヴェラテック・ノンウーブン・グループ（Ｖｅｒａｔｅｃ Ｎｏｎｗｏｖｅｎ Ｇｒｏｕｐ）から入手できるヴェラテック（Ｖｅｒａｔｅｃ）７ｐｔ．、Ｐ−８及びＰ−１４等の不織物を含む。適当なエラストマーフィルムの例は、クロペイ２８７０（Ｃｌｏｐａｙ ２８７０）、オハイオ州シンシナティ（Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ、Ｏｈｉｏ）のクロペイ社（Ｃｌｏｐａｙ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）から入手できるスチレンブロック共重合体；及びイリノイ州レイクズーリック（Ｌａｋｅ Ｚｕｒｉｃｈ， ＩＬ）のエクソンケミカル社（Ｅｘｘｏｎ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙ）から入手できるエクソン５５０（Ｅｘｘｏｎ ５５０）を含む。カバーストック層間で接合するための適当な合成発泡体の例は：ａ）好ましくは約５０ミルのキャリパーと立方フィートにつき約１３．３ポンド（立方ｃｍにつき０．２１４グラム）の密度を有する架橋天然スポンジゴム、例えば、ロードアイランド州ミドルタウン（ｍｉｄｄｌｅｔｏｗｎ， Ｒ．Ｉ．）のフルフレックス社（Ｆｕｌｆｌｅｘ Ｉｎｃ．）から入手できるもの、あるいはオハイオ州フリーモント（Ｆｒｅｅｍｏｎｔ， Ｏｈｉｏ）のラドロー・コンポジット社（Ｌｕｄｌｏｗ Ｃｏｍｐｏｓｉｔｅｓ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）から入手でき、ベビーフォーム（Ｂａｂｙ Ｆｏａｍ）の商品名で市販されているもの；あるいはｂ）約８０ミルのキャリパーと立方フィートにつき約２．０６ポンド（立方ｃｍにつき０．０３３グラム）の密度を有するポリウレタンフォーム、例えば、日本の横浜のブルジストン（Ｂｒｉｄｇｅｓｔｏｎｅ）から入手でき、ブルジストンＳＧポリウレタンフォーム（ Ｂｒｉｄｇｅｓｔｏｎｅ ＳＧ Ｐｏｌｙｕｒｅｔｈａｎｅ Ｆｏａｍ）の商品名で市販されているものを含む。耳パネルとして、あるいは耳パネルにおいて使用するのに適した他の材料は、上述のように、構造的弾性ゴム状フィルム（ＳＥＬＦ）ウェブ、天然ゴム、天然スポンジゴム、エラストマースクリム、織／不織エラストマーウェブ、エラストマー不織積層物、ゼロひずみ伸縮性積層物、予め引っ張られた伸縮性積層物等のエラストマー複合物を含む。上記において参照した、１９９２年９月２９日にＢｕｅｌｌらに対して発行された米国特許第５，１５１，０９２号が、適当なゼロひずみ伸縮性積層物、予め引っ張られた伸縮性積層物について記載しており、この特許は参照してここに組み込まれる。

別の態様では、サイドパネル６２、６４がエラストマースクリム材料を含む積層物を備えることができる。このような好適態様の１つでは、耳パネル６２、６４が不織物、フィルム、スクリム、積層物、またはそれらの組み合わせ間に積層されるスクリムの積層物を備えることができる。適当な不織物は、上述したものに加えて、ワシントン州ウォルポール（Ｗａｌｐｏｌｅ， ＷＡ）のインターナショナル・ペーパー社（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｐａｐｅｒ Ｃｏｍｐａｎｙ）のヴェラテック・ノンウーブン・グループ（Ｖｅｒａｔｅｃ Ｎｏｎｗｏｖｅｎ Ｇｒｏｕｐ）から入手できるけば立てられたポリプロピレンＲＭＳ ６６２６５；及びコロリンド（ＣＯＲＯＬＩＮＤ）の商品名でドイツのコロヴィン社（Ｃｏｒｏｖｉｎ ＧｍｂＨ）から入手できるスパンボンディングされたポリエチレンを含む。適当なスクリムはリバウンド・エラストメリック・ネッティング（ＲＥＢＯＵＮＤ ＥＬＡＳＴＯＭＥＲＩＣ ＮＥＴＴＩＮＧ）の商品名で、コンウエッド・プラスチックス（Ｃｏｎｗｅｄ Ｐｌａｓｔｉｃｓ）から入手でき、それは機械方向及び機械交差方向に伸びる１インチごとに２〜２０ストランドを有する。更に別の態様では、耳パネル６２、６４はインディアナ州テレホーテ（Ｔｅｒｒｅ Ｈａｕｔｅ， ＩＮ）のトレデガー・フィルム・プロダクツ社（Ｔｒｅｄｅｇａｒ Ｆｉｌｍ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ， Ｉｎｃ．）によって製造されているＸ−１５３０１等の成形フィルムを含む積層物を備えることができる。

耳パネルとして１つの好ましい材料は、製品を身体に合うように維持し、おむつを比較的付けやすくするために、５０％から２００％の比較的平坦な応力／ひずみ曲線を有する。特に優れている材料の１つは、コンウエッド・プラスチックス（Ｃｏｎｗｅｄ Ｐｌａｓｔｉｃｓ）のエラストマースクリムで作られた積層物（ＴＮ２５１０）である。積層物はスクリムを含み、典型的に３〜５層で構成される。スクリム以外の層は好ましくは不織物、フィルムまたは孔のあいたフィルムを備える。積層物は積層物の層を接合するために、業界で公知の手段によって接着されてよい。適当なボンディング手段の例は、熱、圧力、超音波、接着剤、粘着、共有押出し成形を含むが、それらに制限されない。１つの特に好適な態様では、積層物は特異なボンド範囲を備え、それは積層物の端から端までボンディング手段の量または強度を変化させることによって達成することができる。好ましくは、特異なボンディングが耳パネルの遠端と近端６６、６８に、またはその近傍に高ボンドゾーン２５２をを作り出し、それによってクリープを防止し、これらのゾーンに強度を提供する。（本明細書において使用する「高ボンドゾーン」という言葉は、積層物の他の領域のボンドより比較的強い、比較的高い頻度の個々のボンド、比較的大きな接着領域またはボンドを備える積層物の領域を指す。）遠位の高ボンドゾーン２５３と近位の高ボンドゾーン２５１を含む高ボンドゾーン（図７に図示）は、完全に接着されてもよいし、あるいは比較的高い頻度のボンドまたは大きなボンディング領域を備えることができる。高ボンドゾーンはクリープに抵抗し、そこに接合されるかもしれない固定構成部のためにより強い基礎を提供する。また、高ボンドゾーンはサイドパネルが別々の構成である場合に、閉じ込め組立品２２にサイドパネルを接合するために、より強い領域を提供する。更に、積層品は図７に示すように、一般的に高ボンドゾーン２５１と２５３の間に、一般的に耳パネルの中央に配置される中央の低ボンドゾーン２５５等の低ボンドゾーン２５４を備えることができる。本明細書において使用する「低ボンドゾーン」という言葉は、積層物の高ボンドゾーン内のボンドより比較的弱い、比較的低い頻度の個々のボンド、比較的小さな接着領域またはボンドを備える積層物の部分を指す。低ボンドゾーン２５４は、これらのゾーンにおいて積層物をリングローリングするためのより優れた特性と共に、増大した通気性を提供することができる。特異なボンディングを備える耳パネルの１例が図７に示されており、個々のボンド用地が２５０で示されている。

おむつ２０は付加的に固定システム２００を備える。固定システム２００はユーザーが少なくとも２つの異なる構成、つまり従来の構成とプルオン構成におむつ２０を組み立て（つまり、おむつが転換できる）、装着者に適合させることができるようにする。「従来の構成」という言葉は、装着者の背中の下に、おむつ２０の後部ウエスト部４４を置き、装着者の脚を通して前部ウエスト部４６を装着者のウエストまで引っ張り、前部ウエスト部４６をウエスト部４４に固定させてサイドファスナーを形成し、おむつ２０の構成を完了することによって、装着者に合わせられるおむつを意味する。「プルオン」おむつとは、装着者の脚を脚部の穴開口部を通して置き、パンツのように装着者のヒップの上に完全に構成されたおむつを引っ張り上げることによって、装着者に合わせられるおむつを意味する。いずれの場合にも、おむつ２０はその完全に構成された構成でおむつを引っ張り降ろすか、あるいは固定システム２００によって形成されるファスナーを開くことによって、おむつ２０を取り外すことができる。

固定システム２００は、感圧接着剤、粘着剤、フックとループタイプのファスナー等のメカニカルファスナーを含む業界で公知の付着手段、もしくはこれらや業界で公知の他の付着手段の組み合わせを備えることができる。例示的な接着テープタブの固定システムは、１９７４年１１月１９日にＢｕｅｌｌに対して発行された、「使い捨ておむつ用のテープ固定システム」（“Ｔａｐｅ Ｆａｓｔｅｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ ｆｏｒ Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ Ｄｉａｐｅｒ”）と題された米国特許第３，８４８，５９４号；及び１９８７年５月５日にＨｉｒｏｔｓｕとＲｏｂｅｒｔｓｏｎに対して発行された、「吸収体」（“Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ａｒｔｉｃｌｅ”）と題された米国特許第４，６６２，８７５号に開示されている。機械的固定構成部を備えた例示的な固定システムは、１９９１年１０月２２日にＴｈｏｍａｓに対して発行された、「機械的固定プロング」（“Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ Ｆａｓｔｅｎｉｎｇ Ｐｒｏｎｇ”）と題された米国特許第５，０５８，２４７号；１９８９年９月２６日にＳｃｒｉｐｐｓに対して発行された、「吸収体の処分用の接着テープ処分手段を備えた機械的固定システム」（“Mechanical Fastening Systems With Adhesive Tape Disposal Means For Disposal of Absorbent Articles”）と題された米国特許第４，８６９，７２４号；及び１９８９年７月１１日にＳｃｒｉｐｐｓに対して発行された、「改良された固定装置を有する使い捨ておむつ」（“Disposable Diaper Having an Improved Fastening Device”）と題された米国特許第４，８４６，８１５号に記載されている。メカニカルファスナー／接着性ファスナーの組み合わせを有する固定システムの例は、１９９０年８月７日にＢａｔｔｒｅｌｌ に対して発行された、「感圧接着性ファスナー及びその作成方法」（“Pressure-Sensitive Adhesive Fastener and Method of Making Same”）と題された米国特許第４，９４６，５２７号に記載されている。これらの特許の各々は参照してここに組み込まれる。

本発明の好適態様では、固定システム２００はフックとループタイプのファスナーを備える。本明細書において使用する「フックとループタイプのファスナー」という言葉は、「フック」部品（以後、「係合部品」と称する）と相補的なループ部品（以後、「取り込み部品」と称する）を備える固定手段を意味する。「フック」という言葉は係合成分を有する材料を示すために使用される。このように、フック固定材は雄のファスナーと称することもできる。また、「フック」という言葉の使用は、係合成分が相補的な取り込み部品と係合するように適合される限り、業界で公知のどのような形状をも備えることができるという意味で、非制限的であるべきであることも理解すべきである。

本発明の１態様は、好ましくはベース２０８と、ベース２０８から伸びる複数の係合構成部２０６を有するフック固定材を含む係合部品２０２を備える。フック固定材は安定した固定装置を提供するために、ループ固定材の繊維状成分と係合することが意図されている。このように、フック固定材は広範囲の材料から製造されてよい。更に、係合構成部２０６はフック、「Ｔ字」、「マッシュルーム」等の形状、あるいは業界で公知のどのような形状をも有することができる。適当な材料は、ナイロン、ポリエステル、ポリプロピレン、またはこれらの材料の組み合わせを含む。好ましいフック固定材の例は、９６０、９５７、及び９４２の商品名でノースカロライナ州シャルロッテ（Ｃｈａｒｌｏｔｔｅ， ＮＣ）のアプリックス社（Ａｐｌｉｘ Ｉｎｃ．）から入手できる。他の好ましいフック固定材は、ミネソタ州セントポール（Ｓｔ． Ｐａｕｌ， Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ）のミネソタ・マイニング・アンド・マニュファクチュアリング社（Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ Ｍｉｎｉｎｇ ａｎｄ Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ Ｃｏｍｐａｎｙ）からＣＳ２００、ＣＳ３００、ＭＣ５及びＭＣ６の商品名で入手できる。更に別の好ましいフック固定材は、１９９１年１０月２２日にＴｈｏｍａｓに対して発行された、「機械的固定プロング」（“Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ Ｆａｓｔｅｎｉｎｇ Ｐｒｏｎｇ”）と題された米国特許第５，０５８，２４７号に記載されており、この特許は参照してここに組み込まれる。

係合部品２０２は適当な手段によって吸収体に接合されてよい。それらは耳パネル６７の内面を備える材料、あるいはパネル６９の外面を備える材料等の、耳パネル６２、６４の一部と直接接合されてもよいし、あるいはテープタブまたは他のタブ部材等の中間部材に装着されてもよい。係合部品２０２を耳パネル６２、６４に装着するための異なる構成例が図８のＡ−Ｄに示されている。図８のＡは耳パネル６４の遠端６８から外向きに伸びる耳パネル６７の内面を備える材料の１つの層と接合される係合部品２０２を示している。図８のＢは少なくとも２つの層を作り出すために折り畳まれる耳パネル６４の遠端６８から外向きに伸びる耳パネル６７の内面を備える材料と接合される係合部品２０２を示している。図８のＣは耳パネル６４の遠端６８から外向きに伸び、少なくとも２層を形成する耳パネル６７の内面を構成する材料と接合される別の材料３００と接合される係合部品２０２を示している。図８のＤは耳パネル６９の外面を構成する材料と接合される別の材料３００の１つの層と接合される係合部品２０２を示しており、別の材料は耳パネル６４の遠端６８から外向きに伸びている。タブまたは別の材料３００は如何なる形状またはサイズのものであってもよく、また１つの材料または積層物を含むどのような適当な材料を備えていてもよい。更に、タブまたは別の材料３００は、所望であれば、伸縮特性を有することができる。中間タブとして使用できるであろう材料の例は、フィルム、織物や不織物等、あるいはそれらの組み合わせを含む。タブまたは別の材料３００は、熱、圧力、超音波、接着剤、粘着剤、あるいはこれらあるいは他の接着手段の組み合わせを含むが、それらに制限されない。

上述の構成のいずれにおいても、係合部品２０２を接合する材料の伸張量を制限することが望ましいかもしれない。これは係合部品２０２を伸ばせる部材に接合することで、力が印加された時に係合構成部２０６及び／またはベース２０８の分離を生じさせるかもしれず、それによってその固定性能を低下させる可能性があるためである。係合部品２０２を接合する材料の伸張性を低下させる１つの方法は、その材料がその伸張特性のほとんどを失い、比較的に広げられなくなるように基板を機械的に接着することである。あるいは、基板にコーティングを施してもよいし、あるいは比較的に広げられない材料を選んでもよい。本明細書において使用する「広げられない」という言葉は、一般的にインチあたり１５０グラムより大きな力が印加された時に１０％以下しか伸長せず、またインチあたり４５０グラムより大きな力が印加された時に２０％以下しか伸長しない材料を意味する。

係合部品２０２はタブまたは耳パネルの一体的な部分であってもよく、あるいはタブまたは耳パネルに接合される別の部材であってもよい。係合部品２０２をタブまたは耳パネルのいずれかに接合するための好ましい手段は、接着剤、粘着剤、熱、圧力、超音波、あるいはこれらあるいは他の公知の接着手段の組み合わせを含むが、それらに制限されない。例えば、フック部材が接着剤やメカニカルボンドでタブ部材または耳パネルに接合されてよい。メカニカルボンディングあるいはある形態の融解を単独で使用してもよいし、あるいは他の接着手段と組み合わせて使用してもよい。本明細書において使用する「メカニカルボンド」という言葉は、圧力、超音波、熱、レーザーエネルギーあるいは機械的に構成を接合するエネルギー入力の形態によって形成されるボンドを意味する。特に好ましい態様では、フック部材を吸収体に接合するために、接着剤ボンドが使用され、メカニカルボンドによって補足される。

図６は、第３封緘部材のループ(取り込み部品２０４)との固定関係を形成するフック(係合部品２０２の係合構成部２０６)を備える第１(第２)封緘部材３０を縁メカニカルボンドによって、耳パネル６４に接着して取り付ける場合の態様を示している。この取り付けは、一般的には、表面に多数のフック２０６を形成した封緘部材３０の裏面にあらかじめ、典型的には、加熱加圧によって活性化するメカニカルボンドを配置しておき、この封緘部材３０を耳パネル面に置き、これを表面から加熱加圧処理を加えることによって耳パネル６４に取り付けるのである。図６は、このようにして耳パネル６４に接着された封緘部材３０を描いている。
係合部品２０２を吸収体に接合するために、メカニカルボンドが単独で、あるいは他のボンディング手段と組み合わせて使用される場合、メカニカルボンドパターンは係合部品２０２とそれを接合する構成間のボンドの強さ、及び係合部品２０２の固定特徴に影響を及ぼし得ることが見い出された。メカニカルボンディングは典型的に係合部品２０２の係合構成部２０６の少なくとも一部を傷つけ、部品の固定性能にある種の変化を生じさせる。このように、あまり多くの係合構成部２０６を傷つけることなく、吸収体に係合部品２０２をしっかりと接着するメカニカルボンドパターンを選択することが好ましい。少なくとも外側領域２２０の少なくとも縦の外縁２１２に沿った所定の位置において、係合部品を機械的に接着することによって、適切な結果が達成され得る。特に好ましい態様では、ボンディングパターンは、図６のＡとＢに示すように、係合部品２０２の各々の角もしくはその近傍のボンドを含む。係合部品２０２の中央領域２１８は好ましくは全般的に縁のメカニカルボンド２１０によって影響されない。許容できる好ましいボンドパターンの例が図６のＡ〜Ｃに示されている。図６のＡとＢに示されたボンディングパターンは、フックである係合構成部２０６に対する、また係合部品の全体的な固定性能に対する中央部メカニカルボンド２１１の影響を最小限にとどめる一方、係合部品２０２をそれが接着される成分にしっかりと接合する際に特に効果的である。使用中に固定構成部が大部分の耳パネルを制御する、この発明のおむつ２０等の製品にとって、このタイプのボンディング及び固定性能が重要である。耳パネルのこの制御が含む意味は、装着者の動きによって与えられる剪断力と剥離力が、係合部品２０２を接合する耳パネルまたはタブから係合部品２０２を分離させる傾向があることである。また、このような力は係合部品２０２をその相補的な取り込み部品２０４から解き離すかもしれない。図６のＡの特徴は、縦方向の縁部だけにボンドが配されると同時に、横方向の仮想直線上において、間隔を置いて２箇所のボンド部分が形成されることによる強度の増加であり、Ｂの特徴は、これに加えて、ボンドの配置位置が、縦の縁部から横方向外側にはみ出して位置するので、加熱加圧によって損なわれるフック量をより少なくすることができる点である。

図６のＡとＢに示したボンディングパターンの利点は、縦の外縁２１２に沿った係合部品２０２の外側領域２２０の少なくとも一部に提供される、比較的大きな強い縁ボンド２１０のためであると考えられる。また、図６のＡとＢに示したパターンは、係合部品の固定性能が重大な危険に曝されないように、係合部品２０２の少なくとも中央領域２１８において大部分の係合構成部２０６をそのままにしておく。係合部品２０２の中央領域２１８は、縦の外縁２１２と横の外縁２１４、２１６を含む外側領域２２０によって囲まれる係合部品の面積を構成する。好適態様では、中央領域２１８は比較的小さなボンド、例えば図６のＢに示したような中央ボンド２１１、またはその代わりに、縁ボンド２１０とサイズが類似する少数のボンドを備える。実際、中央領域２１８にボンドを備えないボンドパターンを選択することが望ましいかもしれない。縁ボンド２１０より一般に小さな面積である中央ボンド２１１を備える好適態様では、中央ボンド２１１が好ましくは縁ボンド２１０のサイズの約６６％以下、より好ましくは約２５％以下である。本明細書において使用する「面積」という言葉は、上から見た時の各々の個々のボンドの平面図面積を意味する。中央ボンド２１１は係合部品２０２の中央領域２１８が下にある構造から容易にその接合を解かれないことを確実にする助けをするために使用することができる。

本発明の縁のメカニカルボンド２１０はどのような適当なサイズ、形状密度または輪郭であってもよい。しかしながら、好適態様では、図６のＡとＢに示すように、縁のメカニカルボンド２１０が全般的に楕円形の形状であり、それらの主軸が係合部品２０２の縦の外縁２１２または横の外縁２１４、２１６のいずれにも平行にならないように方位付けられる。縁メカニカルボンド２１０は全般的に互いに形状及び方位が似ており、全般的に縦の外縁２１２の各々に沿って、一方の横の外縁から他方の横の外縁まで伸びるボンディングパターンを作り出すことが好ましい。しかしながら、縁のメカニカルボンド２１０が各々の係合部品２０２の１つだけの縦の外縁２１２のみに沿って伸びる、あるいは縁のメカニカルボンド２１０が全体の縦の縁２１２に沿って伸びることができない態様も企図される。このような態様では、横に内向きの外側領域２２０が縁メカニカルボンド２１０を備えることが好ましい。ボンディングパターンは好ましくは一般的に反復性パターンで一連の縁メカニカルボンド２１０を備える。しかしながら、縁メカニカルボンド２１０は一般的に一方の横の外縁から他方の外縁まで伸びる１つのボンドを備えてもよいことが企図される。少なくとも一部の縁メカニカルボンド２１０が係合部品２０２の角に、あるいはその近傍に置かれることが好ましい。更に、少なくとも一部の縁メカニカルボンド２１０が、図６のＢに示すように、全般的に係合部品２０２の下にある構造の少なくとも一部に重なることが好ましいかもしれない。縁メカニカルボンド２１０のパターンは各々の縦の外縁２１２及び／または横の外縁２１４、２１６に沿って同じであっても、あるいは異なっていてもよい。

中央メカニカルボンド２１１を含む好適態様では、中央メカニカルボンド２１１が縁メカニカルボンド２１０より相対的に小さいか、あるいは少なくとも中央領域２１８に緻密に集中しないことが好ましい。本発明の中央メカニカルボンド２１１はどのような適当なサイズ、形状密度または輪郭のものであってもよい。しかしながら、図６のＢに示した好適態様では、中央メカニカルボンドは大体楕円形である。中央メカニカルボンド２１１は概して互いに形状及びサイズが似ており、中央領域２１８に亙って伸びる通例反復性のボンディングパターンを作り出すことが好ましい。中央メカニカルボンド２１１が少なくとも部分的に外側領域２２０へと伸びる態様も企図される。好適態様では、中央メカニカルボンド２１１が中央領域２２０の面積の約２０％以下、より好ましくは約１０％以下、最も好ましくは約７％以下を占めるべきである。これは中央メカニカルボンド２１１があまり多くの係合構成部２０６を傷付けず、したがって、係合部品２０２または全体的な固定システム２００の有効性を重大に低下させないことを保証する。

ボンドが占める面積のパーセンテージは、好ましくは顕微鏡で係合部品２０２の代表的サンプルを調べることによって測定する。サンプルを係合構成部２０６が伸びる側部の真上から顕微鏡で調べる。ボンド２１０または２１１の各々の平面図面積を測定する。ボンド２１０または２１１の面積の合計をサンプルの面積で割る。その結果をパーセンテージで表わす。これはボンド２１０または２１１が占める面積のパーセンテージである。

取り込み部品２０４は好ましくは係合部品２０２と係合できる固定構成部を備える。このように、取り込み部品２０４は係合部品２０２としっかりと係合できる広範囲の材料及び輪郭から製造することができる。例えば、取り込み部品２０４は同じ補足的構成あるいは性質が異なる補足的構成を備えることができる。本明細書において使用される「同じ補足的構成」という言葉は、係合部品２０２の係合構成部と取り込み部品２０４が同じ輪郭または構造を備える機械的固定システムを限定するために使用される。このようなシステムの例は１９８２年４月１６日に発行され、「ファスナーを形成するために使用される２つのストリップ材料」（“Ｔｗｏ Ｓｔｒｉｐ Ｍａｔｅｒｉａｌｓ Ｕｓｅｄ Ｆｏｒ Ｆｏｒｍｉｎｇ Ｆａｓｔｅｎｅｒｓ”）と題された、Ｂｒｏｗｎらの米国特許第４，３２２，８７５号、及び１９８７年１０月２０日に発行され、「使い捨て吸収体用の固定された位置ファスナー」（“Ｆｉｘｅｄ Ｐｏｓｉｔｉｏｎ Ｆａｓｔｅｎｅｒｓ Ｆｏｒ Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ｇａｒｍｅｎｔｓ”）と題された、Ｋｅｌｌｅｎｂｅｒｇｅｒらの米国特許第４，７０１，１７９号に記載されている。「性質が異なる補足的構成」という言葉は、ここでは係合部品２０２が取り込み部品２０４とは異なるが、取り込み部品２０４と係合できるシステムを示すために使用される。

１つの好適態様では、取り込み部品２０４は複数の繊維成分、例えば、係合部品２０２の係合構成部２０６と係合するループ固定材料を備える。ループ固定材料は繊維成分、好ましくはループを提供するために広範囲の材料から製造することができる。適当な材料としては、織材料、不織物、ナイロン、ポリエステル、ポリプロピレン、または他の公知のループ固定材料またはこれらの材料の組み合わせが挙げられる。１つの適当なループ固定材料はミネソタ州セントポール（Ｓｔ． Ｐａｕｌ， Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ）のミネソタ・マイニング・アンド・マニュファクチュアリング社（Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ Ｍｉｎｉｎｇ ａｎｄ Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ Ｃｏｍｐａｎｙ）からＥＢＬの商品名で入手できる不織物である。好ましいループ固定材料は織られた裏張りから突出する多数の成形された係合成分、例えば、ノースカロライナ州グリーンスボロ（Ｇｒｅｅｎｓｂｏｒｏ， ＮＣ）のギルフォード・ミルス（Ｇｕｉｌｆｏｒｄ Ｍｉｌｌｓ）から入手できるギルフォード１８９０４（Ｇｕｉｌｆｏｒｄ １８９０４）という名前で市販されている材料を備える。他の適当な取り込み部材は、ミネソタ州セントポール（Ｓｔ． Ｐａｕｌ， Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ）のミネソタ・マイニング・アンド・マニュファクチュアリング社（Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ Ｍｉｎｉｎｇ ａｎｄ Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ Ｃｏｍｐａｎｙ）からＫＬＴの商品名で入手できる。安価なループ固定材料及びその製造方法が、１９９１年７月１６日にＮｏｅｌらに対して発行され、「固定装置用のループ固定材料及びその製造方法」（“Loop Fastening Material For Fastening Device and Method of Making Same”）と題された米国特許第５，０３２，１２２号に記載されており、この出願は参照してここに組み込まれる。別の適当な取り込み部品材料は、１９９４年７月５日にＤａｖｉｄ Ｊ．Ｋ． Ｇｏｕｌａｉｔに対して発行され、「再固定できる固定装置用の不織雌部品及びその製造方法」（“Nonwoven Femail Component for Refastenable Fastening Device and Method of Making the Same”）と題された米国特許第５，３２６，６１２号に記載されており、この特許は参照してここに組み込まれる。また他の適当な取り込み成分が、Ｐａｔｒｉｃｋ Ｊａｙ Ａｌｌｅｎらの名前で１９９４年６月６日に提出され、「再固定できる固定装置用の不織雌部品及びその製造方法」（“Nonwoven Femail Component for Refastenable Fastening Device and Method of Making the Same”）と題された、共に係属中の米国特許出願番号第０８／２５４，８１４号；Ｗｉｌｌｉｅ Ｆ． Ｋｉｎｇらの名前で１９９４年８月９日に提出され、「再固定できる固定装置用の不織雌部品」（“Nonwoven Femail Component for Refastenable Fastening Device ”）と題された、米国特許出願番号第０８／２８７，５７１号；及びＣａｒｌ Ｌ． Ｂｅｒｇｍａｎらの名前で１９９５年１月１８日に提出され、「再固定できる固定装置用の雌部品」（“Femail Component for Refastenable Fastening Device ”）と題された、米国特許出願番号第０８／３７４，２６９号に記載されている。

取り込み部品２０４は接着剤、粘着剤、熱、圧力、超音波、またはそれらの組み合わせを含むが、それらに制限されない業界で公知の手段によって、おむつ２０に接合されてよい。更に、取り込み部品２０４をおむつ２０に接合するために、係合部品２０２に関連して上述した特殊なボンディングパターンを使用することもできる。好ましくは、取り込み部品２０４はその裏張りの部分をカバーすることができる接着剤ボンドによって、おむつ２０に接合される。

固定システム２００は、おむつ２０の衣類に面する表面４０または身体に面する表面４２のいずれかに配置することができる。しかしながら、好適態様では、ファスナーが装着者の皮膚を刺激しないように、固定構成部がおむつ２０に配置される。それに加えて、係合部品２０２と取り込み部品２０４を含む固定構成部は、おむつ２０に張り付けられる分離した別々の構成であっても、あるいは分割されず、またトップシート２４またはバックシート２６等のおむつ２０の別の構成と不連続的でもない単一の構成のいずれであってもよい。注意すべきことは、係合部品２０２と取り込み部品２０４がこのような形状及びサイズのものであってもよいことである。更に、係合部品２０２、取り込み部品２０４、あるいはその両方が連続するのではなく、むしろ必要な固定特徴を提供する多数の個々の部材を含み、広範囲の装着者に対する最善の合い具合を可能にする態様が企図されている。

本発明の多くの態様において、ウエストフープ応力のほとんどが固定システム２００に伝達される（本明細書において使用する「ウエストフープ応力」という言葉は、おむつを装着者に合わせる時、あるいはおむつを取り外す時を含む、おむつを着用する時、おむつ２０のウエスト部４４と４６に亙って作り出される力を意味する）。しかしながら、伝統的なテープタブとメカニカルファスナーは概して、補足的固定構成部を備えていても、耳パネルを制御するには不十分であるか、あるいは着脱できるようにデザインされているおむつと連合するウエストフープ応力に耐えることができない。伝統的なテープ及び機械的固定システムは一般に、特別な所定の領域に特定のウエストフープ応力だけを向けるように配置され、方位付けられた分離したタブを備える。このように、本発明の固定システム２００に備えられた係合部品２０２が遠端６８に隣接する各々の耳パネル６２、６４の大部分を制御することが好ましい。係合部品２０２によって提供されるこの比較的大きな制御範囲（その非制限的な例が図１−３に示されている）が、着用されているおむつ、あるいは装着者に合わせられるか、あるいは装着者から取り外されるものと通常連合するウエストフープ応力に耐えるべきである。通常本発明のおむつの使用と連合すると考えられるであろう力の範囲については、上記において異なるウエストフープ円周に関連して説明している。

本発明の好適態様では、図２に示すように、係合部品２０２の縦縁２１２を吸収体の縦の中心線１００と全般的に平行にしてもよく、あるいは、図１と３に示すように、縦の中心線１００に対して角度を付けてもよい。吸収体の縦の中心線１００に対して角度を付けて係合部品２０２を提供すると、少なくとも２つの利点がある。（係合部品２０２をある角度に曲げることに対する代替案は、対応する取り込み部品２０４に対して係合部品２０２を角度を付けて固定することである。）図１と３に示すように、係合部品２０２をある角度に曲げる場合、縦の最も外側の端２１４の少なくとも一部が縦の最も内側の端２１６の横方向内側にある。横方向に最も内側にある縦の縁２１２に平行な線を、ここでは「封かん材主軸Ａ」と称する。この構成では、装着者の動きにも関わらず、上部腿上の皮膚にマーキングが付くのを避けるように、係合部品２０２が置かれる。更に、更に、横方向に分離された、縦の外端２１４(図１)は、使用中にシャーシ２２の適切なフィットを維持するための助けをなす。更に、ある角度に曲げられたテープが臀溝にまたがって皮膚にマーキングを付ける危険があるが、このアプローチでは、全体のファスナーが装着者の脚の臀溝をまたがずに、ぴったりはまり込むことができる。

あるいは、図９のＡ−Ｄに示すように、第１と第２の封かん材３０、３１は、各々１つ以上の係合部品を備えていてよい。更に、係合部品２０２はサイズ及び／または形状が似ていても異なっていてもよい。好適態様では、多数の係合部品２０２が、１つのある角度に曲げられた係合部品２０２に関して上述した利点を得るように配置されるべきである。このように、多数の部品を持つ態様における「封かん材主軸Ａ」は、各係合部品２０２の横方向に最も内側の点の間に引かれる。封かん材主軸Ａは吸収体の縦の中心線に対して平行ではないであろう。好適態様では、（平らな輪郭にある場合）後部ウエスト部４４において端縁５２に向かって吸収体の横の中心線１０２から離れるにつれて、封かん材主軸Ａは、縦の中心線１００に向かって収束するであろう。また、図９のＤに示すような別の態様では、係合部品２０２は湾曲した、あるいは非均一な縦の外縁２１２を備えた１つの部材であってよい。このような態様では、封かん材主軸Ａは、横方向に最も内側の縦の外縁２１２の２つの横方向に最も内側の点間に引かれることが好ましい。好ましくは、上述のように、（平らな輪郭にある場合）後部ウエスト部４４において端縁５２に向かって吸収体の横の中心線１０２から離れるにつれて、封かん材主軸Ａは縦の中心線に向かって収束するであろう。

図２に示すように、本発明の固定システム２００は好ましくは、第１の耳パネル封かん材３０、第２の耳パネル封かん材３１、及び一対の第３の封かん材３３を備える。第１の耳パネル封かん材３０は、好ましくは係合部品２０２を備え、好ましくは内面６７上の第１の耳パネルの遠端６８に隣接して配置される。第１の耳パネル封かん材３０はおむつ２０に張り付けられる分離した別々の構成であっても、あるいはおむつ２０の構成から分離もされず、不連続的でもない材料の単一の部品であってもよい。おむつ２０が構成される時、第２の耳パネル封かん材３１が第３の封かん材３３の１つと係合し、後部ウエスト部４４を前部ウエスト部４６に固定する。

第２の耳パネル封かん材３１は好ましくは係合部品２０２を備え、好ましくは内面６７上の第２の耳パネルの遠端６８に隣接して配置される。第２の耳パネル封かん材３１はおむつ２０に張り付けられる分離した別々の構成であっても、あるいはトップシート２４等のおむつ２０の構成と分離もされず、不連続的でもない材料の単一の部品であってもよい。おむつ２０が構成される時、第２の耳パネル封かん材３１が第３の封かん材３３の１つと係合し、後部ウエスト部４４を前部ウエスト部４６に固定する（封かん材の固定表面の少なくとも一部が、耳パネル６２または６４の内面６７と同じ方向に面する限り、耳パネル封かん材３０、３１のいずれか、あるいはその両方が耳パネルの外面６９に配置されてよいことに注意すべきである。本明細書において使用する「固定表面」という言葉は、別の固定表面、あるいはおむつの構成の他の表面と係合できる固定表面を意味する）。

第３の封かん材３３は好ましくは、前部ウエスト部４６に配置される少なくとも１つの取り込み部品２０４を備える。好ましくは第３の封かん材３３は、固定表面が装着者に面するように、おむつ２０の衣類に面する表面４０に配置される別の構成である。しかしながら、第３の封かん材３３が前部ウエスト部４６を作り上げる構成、あるいはトップシート２４等のおむつ２０の他の構成と単一のものである態様も企図される。１つの好ましい態様では、第３の封かん材３３が前部ウエスト部４６に少なくとも２つの別々の分離したパッチまたは領域を備える。２つの取り込み部品２０４を備える本発明の好ましい構成の例が図２と図３に示されている。このような構成はおむつが従来のおむつあるいはプルオンタイプのおむつとして機能するために、適切なウエスト円周と適度な引っ張りを保証する助けをすることができる。適度の引っ張りと合い具合を保証するための別の手段は、耳パネル封かん材３０、３１の各々の適切な位置付けを指示するしるしの付いた１つの第３の封かん材３３を使用することによって提供され得る（図２と３に示すように、分離した個々の取り込み部品２０４の上にしるしが設けられてもよい）。

第３の封かん材３３はどのような適当な形状またはサイズをも取ることができる。１つの好ましい態様では、図３に示すように、第３のファスナー３３部材は、全般的に平行四辺形の形状である２つの分離した取り込み部品を備える。このような態様では、第３の封かん材３３に備えられる取り込み部品２０４が、それらの主軸が吸収体の縦の中心線１００と横の中心線１０２の両方に対して角度をなしているように構成されることが好ましいかもしれない。取り込み部品２０４の主軸が前部ウエスト部４６において、端縁５２に向かって横の中心線１０２から離れて伸びるにつれて、横方向外向きに角度をなすことが好ましい。また、おむつを装着者に固定させる時、第３の封かん材３３の取り込み部品２０４が、第１と第２の封かん材３０、３１の角度に対応するように構成されることが好ましい。これは各々の封かん材の十分な部分が各々の対応する取り込み部品と係合することを保証する（しかしながら、第１と第２の封かん材３０、３１が必ずしも取り込み部品２０４の角度に対応するように構成されなくてもよい態様も企図される。このような場合、おむつには係合部品２０２が取り込み部品２０４と完全に重なるか、重ならないように固定システム２００を固定する柔軟性が残される）。

更に好ましくは、本発明は強化部材７５を備える。前部ウエスト部４６においておむつ２０に付加的な強さを与えるために、強化部材７５は好ましくは第１のウエスト部４６に配置される。図１に示すように、好適態様では、強化部材７５は好ましくは少なくとも部分的に第３の封かん材３３と一致して配置される。本明細書において使用する「一致して」という言葉は、ある方法で接触もしくは重なり合うおむつの構成を指す。しかしながら、この言葉は直接的に互いに接触する構成に制限されないことに注意すべきである。このように、一致した構成が構成間の１つ以上の層によって分離される態様も企図される。強化部材７５は、固定システム２００の構成部が解き離される時、おむつのバックシート２６が破れたり変形したりするのを防止する助けをすることができる。本明細書において使用する「解き離される」という言葉は、固定システム２００が互いに接触していない時の固定システム２００を指す。したがって、強化部材７５は固定システム２００が一度以上、好ましくは何回も再固定されるか、あるいは再使用される能力を維持することを保証する助けをすることができる。また、強化部材７５はおむつを着用する時、第１のウエスト部４６がつぶれたり、巻き縮むのを防止する働きをすることができ、こうして使用期間中を通して優れた合い具合を保証する。

強化部材７５はおむつ２０と接合される別々の部材であっても、あるいは少なくとも第１のウエスト部４６におけるおむつ２０の１つ以上の構成の一体的な部品であってもよい。更に、強化部材７５はどのようなサイズまたは形状をも取ることができ、またバックシート２６の内面または外面、トップシート２４の内面または外面に配置することができ、あるいは少なくとも第１のウエスト部４６においておむつ２０の別の構成に接合されてもよい。強化部材７５はユーザーが望む強化特徴を提供する材料を備えることができ、それは織材料、不織材料、フィルム、発泡体、糊、コーティング、おむつの構成の機械的または化学的変更、あるいはそれらの組み合わせを含むが、それらに制限されない。

おむつ２０は従来の構成で装着者に付けることができる。そうするために、後部ウエスト部４４が好ましくは装着者の背中の下に置かれる。そして、好ましくはおむつ２０の残部を装着者の脚の間を通して引っ張り、他方のウエスト部、好ましくは前部ウエスト部４６が装着者の前を横切って位置付けられるようにする。そして、好ましくはおむつのユーザーが第１の耳パネル６２、または第２の耳パネル６４、あるいはその両方を掴んで、それらを装着者のウエストまわりに巻き付ける。そして、おむつのユーザーは第１の耳パネル６２の内面６７に置かれた第１の封かん材３０と、第２の耳パネル６４の内面６７に置かれた第２の封かん材３１を、前部ウエスト部４６内の閉じ込め組立品２２の衣類に面する表面４０に置かれた第３の封かん材３３と係合させる。これは装着者の各々の側部にウエストファスナーを形成し、従来の構成のおむつの組み立てを完了する。

あるいは、おむつをプルオンまたはパンツの構成で装着者に合わせることもできる。おむつは装着者に付けられる前に、一般に上述のように構成されてよい。したがって、おむつは第１の耳パネル６２の内面６７に置かれる第１の封かん材３０と、第２の耳パネル６４の内面６７に置かれる第２の封かん材３１を、前部ウエスト部４６内の閉じ込め組立品２２の衣類に面する表面４０に置かれた第３の封かん材３３と係合させる。これはウエストフープまたは一対の脚開口部を有するパンツ状の吸収体を形成する。この構成では、装着者の脚が脚開口部を通るように向けられる。一旦装着者の脚が脚開口部を通ると、ウエストフープが装着者のウエストを囲むように、おむつのウエストフープを装着者のヒップの上に引っ張り上げることができる。特に、装着者が便器で用便をするトレーニング段階にいる子供である時、あるいは装着者が大人である時には、装着者はある場合には、おむつのユーザーであるかもしれないことに注意すべきである。

もちろん、本発明のおむつは、従来の態様及びプルオン態様に関して上述したステップの組み合わせを含む、他の適当な方法で装着者に合わせることができる。いずれの構成であっても、本発明の再固定できる固定システム２００がユーザーにおむつ２０の汚れ具合を調べるための簡単なアクセスを提供する。更に、固定システム２００はユーザーに、おむつ２０をどのように取り外すかに関してオプションを提供する。固定システム２００の構成部を解き離さずに、おむつ２０を引っ張り降ろして装着者から外すことによって、あるいは、その対応する取り込み部品２０４を形成する少なくとも１つの係合部品２０２を解き離し、おむつ２０を装着者のウエストまわりから取り外すことによって、おむつ２０を取り除くことができる。

本発明の特定の態様を図示し、説明してきたが、当業者には発明の精神及び範囲を逸脱することなく、様々な変更や修正を行えることが自明であろう。したがって、添付クレームにおいて、本発明の範囲内にある該かる変更や修正の全てをカバーすることが意図されている。

本発明の一実施の形態に係る使い捨ておむつの平面図であって、おむつの外面を観察者に対向させた状態において、下地構成の一部が露出するようにおむつの一部を切り欠いた図である。 本発明の他の実施の形態に係るおむつの平面図であって、おむつの外面を観察者に対向させた状態において、下地構成を露出させた図である。 プルオン構成を有する本発明のおむつの斜視図である。 折り畳んだ配置状態の前部耳フラップを有する本発明の実施の形態において、前部ウエスト部の一部の横断面図である。 本発明の実施の形態において、後部ウエスト部の一部の横断面図である。 図Ａ〜Ｃは、夫々、異なる機械的接着パターンを有するフック部材の構成を示す図である。 異なるボンディングを備える耳パネルの一部を切り欠いた平面図である。 図Ａ〜Ｄは、種々の構成を有する耳パネル、及び、これに係合可能な係合部品の構成を部分的に示す図である。 図Ａ〜Ｄは、耳パネル、及び、これに係合される係合部品の構成を部分的に示す図である。

符号の説明

２０…吸収体，２２…閉じ込め組立品，２４…トップシート，２６…バックシート，２８…吸収芯，３０…第１封緘部材，３１…第２封緘部材，３３…第３封緘部材，４４…後部ウエスト部，４６…前部ウエスト部，４８…股部，６２…第１耳パネル，６４…第２耳パネル，２００…固定システム，２０２…係合部品，２０４…取り込み部品，２１０…縁ボンド，２１２…縦の外縁，２１４…横の外縁，２１６…横の外縁。

Claims (3)

1. 縦の中心線、横の中心線、装着者の背中側に置かれる後部ウエスト部、後部ウエスト部の反対側の前部ウエスト部、及び後部ウエスト部と前部ウエスト部との間の股部を有する吸収体であって、
   吸収体は、再固定可能な機械的固定システムを含み、
   固定システムは、後部ウエスト部の横の両外側に取り付けられた係合部品と、前部ウエスト部に取り付けられ係合部品が係合する取り込み部品とを含み、これにより取り込み部品に対して係合部材が吸収体の横方向に取外し可能に結合されるように構成され、
   係合部品は、ベースと、ベースから延出する複数の係合構成部とを含み、外側領域と外側領域によって囲まれる中央領域とを備え、外側領域は、１対の対向する縦の外縁と１対の対向する横の外縁とを含み、係合部品は、各縦の外縁に沿う複数の分離された縁ボンドで吸収体に接合されており、各縁ボンドは、１つの主軸を持つように形状が伸びており、
   各縁ボンドは、係合部品の縦の外縁まで伸びると共に、当該縁ボンドの主軸が、係合部品の縦の外縁および横の外縁とは平行しない方向に配向されている吸収体。
2. 各縁ボンドは、楕円形である請求項１記載の吸収体。
3. 縁ボンドは、メカニカルボンドである請求項１記載の吸収体。

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