JP2014508627A - テープ型おむつ及びパンツ型おむつを製造するための加工システム - Google Patents

Abstract

本開示による装置及び方法の態様は、吸収性物品を製造するための複数の装置を含む加工システムに関する。一部の装置は、複数のテープ型おむつを生産するための第１の構成で動作するように設計され得る。また、一部の装置は、複数のパンツ型おむつを生産するための第２の構成で動作するように設計され得る。装置は、第１の構成で動作するように設計されているか、第２の構成で動作するように設計されているかにかかわらず、相当数の同一のプロセス及び機械装置を使用してテープ型おむつ及びパンツ型おむつを生産する。

Description

本開示は、吸収性物品を製造するための加工システム、より詳細には、テープ型おむつ及びパンツ型おむつを生産するための複数の加工ラインを含むシステムに関する。

おむつ、成人用失禁用物品、婦人衛生用タンポン、生理用ナプキン、ズボン下、シャツ、ショーツ、水着、ガウン、パンツ、コート、手袋、マフラー、外科用ドレープ、よだれ掛け、毛布、シーツ、枕カバーなどの、使い捨ての、再利用可能の、また耐久性のある製品は、高速の加工ライン上で製造され得る。このような加工ラインは、多くの原材料が、連続的なウェブであるか別個の部品としてであるかに関わらず、完成製品を生成するためにウェブへ処理及び／又は取着される、ウェブに基づいたキャリアを利用することがある。

加工ラインは、特定の種類の吸収性物品の高速生産を可能にするかもしれないが、いくつかの加工ラインは、異なる種類の製品の生産に対応するために求められるラインの変更が、経済的に実用的でないように時間及び／又は費用がかかるという点において、柔軟性がないことがある。例えば、いくつかの加工ラインは特注で設計され、特定の製品を、狭い範囲のパラメーター及び動作条件内で作製するように組み立てられる。例えば、加工ラインはテープ型おむつのみを作製するように特注設計されることがあり、一方で他の加工ラインは、パンツ型おむつのみを作製するように特注設計されることがある。したがって、そのような特注の加工ラインは、顧客需要に良く適合するための努力として、特定の市場において、特定の種類のおむつ、例えば、テープ型又はパンツ型おむつを生産するために使用され得る。しかし、異なる製品を製造するために設計された加工ライン間で多数の相違点が存在すると、一部の市場における、製造者の複数の製品の供給力に好ましくない制約を課す場合がある。

テープ型おむつ及びパンツ型おむつの双方に対する消費者需要が存在する市場では、製造者は、２つの製品のうちの１つを生産するためにそれぞれ特注設計された、別個の加工ラインを有することが必要な場合があり、これにより、重複したプロセス及び技術開発が必要になり得る。しかしながら、それらの製品のうちの１つ又は双方に対する消費者需要は、それぞれの製品の種類専用の別個の加工ラインを開発し、維持する製造者の費用に十分見合うほど高くないことがある。例えば、特定の市場において、パンツ型おむつに対する需要がパンツ型おむつのみを生産する加工ラインの費用に十分見合うほど高くなければ、製造者は、市場にパンツ型おむつを売り出さないことを決定するかもしれない。そのような市場では、双方の製品を同一の加工ライン上で生産し、したがって市場ニーズに合うように製品を適切に混ぜて生産するための柔軟性が、最も効率的で費用効果の高い手法を提供し得る。

いくつかの市場では、使い捨てテープ型おむつは、幼児の誕生からその幼児がトイレトレーニングを開始する時点まで使用される。テープ型おむつの代わりとして、使い捨てパンツ型おむつは、トイレトレーニング段階の子供に対して望ましくまた有用な製品であり得る。更に別の例では、パンツ型おむつの使用は、典型的にはトイレトレーニングに関連する年齢よりも早い年齢で開始され、したがってパンツ型おむつは、トレーニングパンツとしてよりもテープ型おむつのように使用されることがある。テープ型おむつとパンツ型おむつとの１つの違いは、２つの製品が、製造者から消費者へどのように運搬されるか、すなわち包装されるかである。具体的には、テープ型おむつ及びパンツ型おむつの双方は一般に、液体不透過性外側カバー、液体透過性身体側ライナー、及び吸収性構造物を有する、吸収性シャーシを含むことができる。しかしながら、テープ型おむつは、パッケージから取り外される前には閉じた初期腰部開口周辺部又は脚部開口部を有していないことがあり、一方でパンツ型おむつの吸収性シャーシ及び／又は側部パネル（存在する場合）は、初期腰部開口周辺部及び２つの脚部開口部を形成するように予め閉じていることがある。パンツ式のプルオンおむつよりもテープ型おむつを好むユーザーの割合は市場によって変化するため、意図される市場に対するニーズに合った任意の所望の比率で、テープ型おむつ及びパンツ型のプルオンオムツの双方を同一の加工ライン上で生産するための柔軟性を有することは、製造者にとって有利であり得る。

１つを超える種類のおむつを生産することが可能な加工ラインを生成するためのいくつかの試みが行われており、例えば、米国特許公開２００７／０２１３６７８（Ａ１）号に開示されている。しかしながら、そのような加工ラインは、特定の種類のおむつを組み立てるために設計された異なる加工ラインの、単なる集合体又は組立品を表している。これらの加工ラインは、異なる種類のおむつを生産する際に、比較的低い数の同一プロセス及び機械装置を利用することがある。それ故、このような加工ラインの比較的大きい数の異なるプロセス及び機械装置は、どの種類のおむつが生産されているかによって、始動されるか又は停止される。したがって、異なる種類のおむつを生産しているときは使用されない可能性がある比較的大きい数のプロセスを含む加工ラインは、過度の資本費用をもたらし、大量の空間を要し、重複開発を要し、また追加の維持を要するかもしれない。

米国特許公開２００７／０２１３６７８（Ａ１）号

したがって、特定種類のおむつ（例えば、パンツ型又はテープ型）を生産するように設計され、同時に相当数の同一プロセス及び機械装置を使用してどちらのおむつの種類の範囲も生産して、より優れた効率及びより低い総費用をもたらす複数の加工ラインを含む、加工システムを開発するニーズが引き続き存在する。

本開示による装置及び方法の態様は、吸収性物品を製造するための複数の装置を含む加工システムに関する。一部の装置は、複数のテープ型おむつを生産するための第１の構成で動作するように設計され得る。また、一部の装置は、複数のパンツ型おむつを生産するための第２の構成で動作するように設計され得る。装置は、第１の構成で動作するように設計されているか、第２の構成で動作するように設計されているかにかかわらず、相当数の同一のプロセス及び機械装置を使用してテープ型おむつ及びパンツ型おむつを生産する。

一形式において、吸収性物品を製造するための加工システムは、第１の複数の変換機構を含む第１の構成で動作するように適合された第１の加工装置であって、第１の複数の変換機構が複数のテープ型おむつを生産するように配列され、第１の複数の変換機構が第１の数の変換を生じさせる、第１の加工装置と、第２の複数の変換機構を含む第２の構成で動作するように適合された第２の加工装置であって、第２の複数の変換機構が複数のパンツ型おむつを生産するように配列され、第２の複数の変換機構が第２の数の変換を生じさせる、第２の加工装置と、を含んでよく、第２の数の変換のうちの７０％より多くが、第１の数の変換と同じである。

別の形式では、吸収性物品を製造するための加工システムは、第１の複数の変換機構を含む第１の構成で動作するように適合された第１の加工装置であって、第１の複数の変換機構が複数のテープ型おむつを生産するように配列され、第１の複数の変換機構が第１の数の変換を生じさせ、第１の数の変換が第１の変換から最後の変換まで進行する第１の順序で遂行される第１の加工装置と、第２の複数の変換機構を含む第２の構成で動作するように適合された第２の加工装置であって、第２の複数の変換機構が複数のパンツ型おむつを生産するように配列され、第２の複数の変換機構が第２の数の変換を生じさせ、第２の数の変換が第１の変換から最後の変換まで進行する第２の順序で遂行される第２の加工装置と、を含んでよく、第２の数の変換の７０％は、第１の数の変換における先行する変換のうちの１つ以上に対して第１の数の変換と同一の順番で遂行される。

着用者から見て反対側を向くおむつの部分が観察者に向いて配向されている、テープ型おむつの部分切欠平面図。 着用者に向かって面するおむつの部分が観察者に向いて配向されている、図１のテープ型おむつの平面図。 側部パネル対を有するパンツ型おむつの部分切欠平面図。 前側及び後側耳部パネルを有するパンツ型おむつの部分切欠平面図。 折り畳まれた構成における、図１に示されるテープ型おむつの斜視図。 対向する腰部区域に連結する側部パネルを有する、図２に示されるパンツ型おむつの斜視図。 耳部パネルに連結する側部シームと対向する腰部区域とを有する、図３に示されるパンツ型おむつの斜視図。 シャーシの内部へ折り込まれた側部パネルを有する、パンツ型おむつの斜視図。 テープ型おむつを製造するように適合された、第１の、テープ型おむつ構成における、加工装置の概略的側面図。 特定のプロセスの変換を示す図８の部分詳細図。 特定のプロセスの変換を示す図８の部分詳細図。 テープ型おむつ及びパンツ型おむつを構築するために使用され得る種々の変換を示す、フローチャート例。 パンツ型おむつを製造するように適合された、第２の、パンツ型おむつ構成における、加工装置の概略的側面図。 側部シームを有するパンツ型おむつを製造するように適合された、第３の、パンツ型おむつ構成における、加工装置の概略的側面図。 側部パネル連結装置の透視図。 側部パネル折り込み装置及びパンツ型おむつの断面図。 側部パネルが折り込まれた状態の、図１２の装置及びパンツ型おむつの断面図。 回転折り込みブレードを利用する折り込み装置と、図１３の線１４−１４に沿ってとられたパンツ型おむつと、の断面図。 エアジェットを利用する折り込み装置と、図１３の線１４−１４に沿ってとられたパンツ型おむつと、の断面図。 内側カフのための不織布試料の上平面図。 接着剤パターンを含む、図１６の不織布試料。 弾性ストランドを含む、図１７Ａの不織布試料。 連続的なヘム接合を有する内側カフの断面図。 外側カフのための不織布試料の上平面図。 接着剤パターンを含む、図１９の不織布試料。 弾性ストランドを含む、図２０Ａの不織布試料。 外側カフのためのバックシートフィルム試料の上平面図。 外側カフ試料の等角図。 腰部伸張試験（パンツ型）方法で使用されるフック形状備品の寸法入りの図。 同一平面内にそろえられた、腰部伸張試験（パンツ型）方法で使用されるフック形状備品の図。

本開示を理解する上で、以下の用語が有用であり得る。

「吸収性物品」は、本明細書においては、主な機能が、汚れ及び排泄物を吸収及び保持することである消費者製品を指すために用いられる。本細書で使用するとき、「おむつ」とは、一般的に、幼児、及び失禁症状のある人によって、胴体下部周囲に着用される吸収性物品を指す。本明細書では、用語「使い捨て」は、洗濯、又は他の方法で吸収性物品として修復若しくは再使用することを一般に意図しない吸収性物品を説明するために使用される（例えば、その物品を、１回の使用後に廃棄することを意図し、またリサイクルするか、堆肥化するか、そうでなければ環境に適応した方法で処分するように構成されても良い）。

本明細書で使用するとき、「配置されている」という用語は、ある要素（１つ又は複数）が、特定の場所若しくは位置に他の要素と共にマクロ単一構造体として、又は別の要素に結合している別個の要素として形成されている（結合され位置する）ことを意味する際に用いる。

本明細書で使用するとき、「結合されている」という用語は、ある要素を別の要素に直接取り付けることによって、その要素がその別の要素に直接取り付けられる構成、及びある要素を中間部材（１つ又は複数）に取り付けてから、その中間部材を別の要素に取り付けることによって、その要素がその別の要素に間接的に取り付けられる構成を包含する。

用語「基材」は、本明細書において、材料として、主に二次元（すなわち、ＸＹ平面）であり、その厚さ（Ｚ方向）が、その長さ（Ｘ方向）及び幅（Ｙ方向）と比べて比較的小さい（すなわち、１／１０以下である）材料を説明するために用いられる。基材の非限定的な例としては、ウェブ、繊維性材料の層（単数及び複数）、不織布、フィルム、及び高分子フィルム又は金属箔などの箔が挙げられる。これらの材料は、単独で使用されてもよく、又は一緒に積層化された２つ以上の層を備えてもよい。そのため、ウェブは基材である。

用語「不織布」は、本明細書において、スパンボンド、メルトブロー、カーディングなどの方法によって、連続的な（長い）フィラメント（繊維）及び／又は非連続的な（短い）フィラメント（繊維）から作製された材料を指す。不織布は、織った又は編んだフィラメント模様を有さない。

用語「機械方向」（ＭＤ）は、本明細書において、プロセスを貫流する材料の主な方向を指すために使用される。２つ折りプロセスなどの種々の製造及び加工プロセスにおいて、物品が同時のプロセスを経ているときに、１つを超える機械方向を有することは可能であり得る。換言すれば、製造ラインは全体的な機械方向を有することができるが、物品は、製造ラインに沿って種々のプロセスを通過する際に、全体的な機械方向以外の方向に移動することができる。例えば、それぞれの端部が異なるロール及び／又はコンベヤーの表面に取着される、後続端部及び先行端部を有する物品は、２つの異なる方向に同時に移動することができる。この例では、どちらの移動方向も機械方向と見なされ得る。用語「横断方向」（ＣＤ）は、本明細書において、機械方向に対してほぼ垂直な方向を指すために使用される。

用語「変換」は、本明細書において、厚さ、長さ、幅、形状、相対的位置、材質、色、粘着度に関してウェブ、層、物品、複数の物品、材料、又はこれらの部分に変化をもたらす変更又は行動を指す。変換とは、繊維化、コア構成要素の混合、コア形成／付着、スリット付け、切断、ノッチング、成形、穿孔、打抜き、トリミング、熱接合、超音波接合、圧着、高周波接合、縫い合わせ、接着剤塗布、粘着剤塗布、ローション塗布、折り畳み、２つ折り、折り込み、間隔空け、ＭＤ位置付け、ＣＤ位置付け、位置調節、活性化、圧縮、ニップ、カレンダー、基材の合成、構成要素の合成、ウェブの合成、弾性引張、締結具要素の予備締結、製品の積み重ね、及び包装である。

本明細書において、用語「変換機構」とは、変換を生じさせるように適合される装置を指す。

用語「テープ型おむつ」（「開いたおむつ」とも称される）とは、着用者に適用される前に、包装されているときに、互いに締結、予備締結、又は連結されていない初期前側腰部区域及び初期後側腰部区域を有する、使い捨て吸収性物品を指す。テープ型おむつは、腰部区域を一緒に締結又は結合することなく、１つの腰部区域の内部が対向する腰部区域の内部と表面同士が接触する状態で、横方向中心線の周囲で折り畳まれてもよい。種々の好適な構成において開示されているテープ型おむつの例は、米国特許第５，１６７，８９７号、同第５，３６０，４２０号、同第５，５９９，３３５号、同第５，６４３，５８８号、同第５，６７４，２１６号、同第５，７０２，５５１号、同第５，９６８，０２５号、同第６，１０７，５３７号、同第６，１１８，０４１号、同第６，１５３，２０９号、同第６，４１０，１２９号、同第６，４２６，４４４号、同第６，５８６，６５２号、同第６，６２７，７８７号、同第６，６１７，０１６号、同第６，８２５，３９３号、及び同第６，８６１，５７１号に開示されている。

本明細書中、用語「パンツ」（同様に、「トレーニングパンツ」、「予め閉じたおむつ」、「おむつパンツ」、及び「プルオンおむつ」）は、幼児又は成人の着用者のために設計された、連続的な外辺部腰部開口部及び連続的な外辺部脚部開口部を有する、使い捨て吸収性物品を指す。パンツは、物品が着用者に適用される前に、連続的な又は閉じた腰部開口部と、少なくとも１つの連続的な、閉じた脚部開口部と、を有して構成され得る。パンツは、任意の再締結可能な及び／又は恒久的なクロージャ部材（例えば、シーム、熱接合、圧力溶接、接着剤、粘着接合、機械的締結具など）を使用して物品の部分を一緒に結合することが挙げられるが、これらに限定されない種々の技術で予備成形され得る。パンツは、腰部区域の物品の周囲に沿った任意の場所で予備成形され得る（例えば、締結又は縫い合わせられた側部、締結又は縫い合わせられた前側腰部、締結又は縫い合わせられた後側腰部など）。種々の構成におけるおむつパンツ例は、米国特許第５，２４６，４３３号、同第５，５６９，２３４号、同第６，１２０，４８７号、同第６，１２０，４８９号、同第４，９４０，４６４号、同第５，０９２，８６１号、同第５，８９７，５４５号、同第５，９５７，９０８号、及び米国特許公開第２００３／０２３３０８２号に開示されている。

本明細書中、用語「初期腰部開口周辺部」とは、パンツがパッケージ内に定置されるとき、及びその後、それが消費者によってパッケージから取り外されるときの、腰部開口部の周辺部を指す。

本開示は、吸収性物品を製造するための複数の加工ライン、詳細には、テープ型おむつ又はパンツ型おむつを生産するように構成された加工ラインを含む加工システムに関する。下記により詳細に述べられるように、吸収性物品加工ラインは、製造プロセスを通して基材及び構成要素材料を前進させる加工機構の組み合わせを含んでもよい。加工ラインを通して機械方向ＭＤに前進する間、基材は、吸収性物品の連続長を生成するために、修正されてもよく、並びに／又は他の基材及び／若しくは別個の構成要素と組み合わされてもよい。種々の基材が、バックシート、トップシート、及び吸収性コアなど、吸収性物品の種々の構成要素を構築するために使用され得る。テープ型おむつ及びパンツ型おむつの双方に関する吸収性物品構成要素の代表的な説明は、下記に提供される。加工プロセスの下流部分において、吸収性物品の連続長が、最終ナイフ切断に供され、分離した別個の吸収性物品を生成することができる。加えて、欠陥のある物品は、排除システムによってプロセスから除去され得る。欠陥があると見なされない物品は、例えば、折り畳み及び包装などの、更なる処理工程に供されてもよい。

本開示による加工システムの態様は複数の加工装置を含み、吸収性物品を製造するための加工装置に関するが、第１の構成又は第２の構成で動作するように設計されている。下記により詳細に述べられるように、加工装置は、一連の変換を生じさせるように適合された変換機構を含む。第１の構成において、第１の複数の変換機構は、複数のテープ型おむつを生産するように配列され、第１の複数の変換機構は第１の数の変換を生じさせる。第２の構成において、第２の複数の変換機構は、複数のパンツ型おむつを生産するように配列され、第２の複数の変換機構は第２の数の変換を生じさせる。加工システムの加工装置は、第１の構成で動作するように設計されているか、第２の構成で動作するように設計されているかにかかわらず、第２の数の変換の７０％より多くが第１の数の変換と同一であり、より優れた効率及び装置使用率をもたらすように設計される。

別の形式では、第１の構成は、第１の数の変換を生じさせるように適合された第１の複数の変換機構を含んでもよく、第１の数の変換は、第１の変換から最後の変換まで進行する第１の順序で遂行されてもよい。加えて、第２の構成は、第２の数の変換を生じさせるように適合された第２の複数の変換機構を含んでもよい。第２の数の変換は、第１の変換から最後の変換まで進行する第２の順序で遂行されてもよい。この場合も同様に、加工装置は、第２の数の変換のうちの７０％が、第１の数の変換における先行する変換のうちの１つ以上に対して、第１の数の変換と同一の順番で遂行されるため、第１の構成と第２の構成との間に比較的多数の類似性を伴って構成される。

以下では、再構成可能な加工ラインの以下の考察に対して更なる文脈を提供するのに役立てるため、本明細書に開示される方法及び装置によって生産され得る様々な種類のテープ型おむつ及びパンツ型おむつの、一般的な説明を提供する。例えば、図１は、着用者から見て反対側を向くおむつの部分が観察者に向いて配向されている、テープ型おむつ１００Ｔの平面図の一例を示す。また図１Ａは、着用者に向かって面するおむつの部分が観察者に向いて配向されている、テープ型おむつ１００Ｔの平面図を示す。図１及び１Ａに示されるテープ型おむつ１００Ｔは、シャーシ１０２、第１及び第２の後側耳部１０４及び１０６、並びに第１及び第２の前側耳部１０８及び１１０を含む。図２は、着用者から見て反対側のおむつの部分が観察者に向いて配向されている、平らで折り畳まれていない状態のおむつパンツ１００Ｐを示す。図２に示されるパンツ型おむつ１００Ｐは同様に、シャーシ１０２、並びに対向する第１及び第２の側部パネル１１２及び１１４を含む（第１及び第２の側部パネルは、第１及び第２の後側耳部とも称され得る）。図３は、着用者から見て反対側のおむつの部分が観察者に向いて配向されている、平らで折り畳まれていない状態のおむつパンツ１００Ｐ及びシャーシ１０２を示す。しかしながら、図３のおむつパンツ１００Ｐは、第１及び第２の後側耳部パネル１１２ｂ及び１１４ｂ、並びに第１及び第２の前側耳部パネル１１２ａ及び１１４ａを含む。

パンツ型おむつ及びテープ型おむつは、はっきりと異なる特徴及び構成要素を有し得るが、テープ型おむつ及びパンツ型おむつは、配置、構造体、寸法、外見などに関して実質的に同一であるか、類似している多数の特徴及び構成要素を含んでよいことを理解すべきである。具体的な例示の目的のため、テープ型おむつとパンツ型おむつとの間の異なる特徴及び／又は構成要素について述べる前に、図１〜６に示されるテープ型おむつ及びパンツ型おむつの種々の共通の構成要素が以下に説明される。

図１〜３に示されるように、おむつ１００Ｔ及び１００Ｐは、第１の腰部区域１１６、第２の腰部区域１１８、及び第１腰部区域と第２の腰部区域との中間に配置される股部区域１２０を有して示される。第１の腰部区域１１６は、前側腰部区域として構成されてもよく、また第２の腰部区域１１８は、後側腰部区域として構成されてもよい。いくつかの実施形態では、前側腰部区域、後側腰部区域、及び股部区域のうちのそれぞれの長さは、吸収性物品１００Ｐ及び１００Ｔの長さの１／３であってもよい。吸収性物品１００Ｐ及び１００Ｔはそれぞれ、前側腰部区域１１６で横方向に延在する前側腰部縁部１２１、及び長手方向に対向し、後側腰部区域１１８で横方向に延在する後側腰部縁部１２２を含み得る。本考察に関する基準枠を提供するため、図１〜３のおむつ１００Ｔ及び１００Ｐは、長手方向軸線１２４及び横方向軸線１２６を伴って示される。長手方向軸１２４は、前側腰部縁部１２１の中点を通り、また後側腰縁部１２２の中点を通って延在し得る。同様に、横方向軸線１２６は、第１の長手方向、又は右側縁部１２８の中点を通り、また第２の長手方向、又は左側縁部１３０を通って延在し得る。

図１〜３に示されるように、おむつ１００Ｔ及び１００Ｐはそれぞれ、内側の、身体に面する表面１３２と、外側の、衣類に面する表面１３４と、を含む。シャーシ１０２は、バックシート１３６及びトップシート１３８を含み得る。吸収性コア１４２を含む吸収性アセンブリ１４０は、トップシート１３８とバックシート１３６との間の部分に配置され得る。下記により詳細に述べられるように、おむつ１００Ｔ及び１００Ｐはまた、脚部弾性素材、弾性腰部区域、並びに／又は、例えば、側部パネル及び／又は耳部などのフラップといった、着用者の脚部及び腰部周囲への適合を促進するための他の特徴を含んでもよい。

引き続き図１〜３を参照すると、シャーシ１０２の周囲は、第１の長手方向側縁部１２８、第２の長手方向側縁部１３０、第１の腰部区域１１６内に配置される第１の横方向に延在する端縁部１４４、及び第２の腰部区域１１８内に配置される第２の横方向に延在する端縁部１４６によって画定され得る。側縁部１２８及び１３０の双方は、前側腰部縁部１２１と後側腰部縁部１２２との間に長手方向に延在する。シャーシの横方向に延在する端縁部１４４及び１４６は、前側腰部区域１１６内で横方向に延在する前側腰部縁部１２１の一部と、長手方向に対向し、後側腰部区域１１８内で横方向に延在する後側腰部縁部１２２の一部と、を形成し得る。テープ型おむつ１００Ｔか又はパンツ型おむつ１００Ｐかのどちらかが、着用者の下部胴体上に着用されているとき、シャーシ１０２の前側腰部縁部１２１及び後側腰部縁部１２２は、着用者の腰の一部分を取り囲み得る。同時に、シャーシ側縁部１２８及び１３０は、着用者の脚の少なくとも一部分を取り囲み得る。また、股部区域１２０は、一般に着用者の脚の間に位置され、吸収性コア１４２は、前側腰部区域１１６から股部区域１２０を通って後側腰部区域１１８まで延在する。

おむつ１００Ｔ及び１００Ｐの一部又は全体は、横方向に延伸性があるようにも作製され得ることを理解すべきである。着用者が動いている間、おむつ１００Ｔ及び１００Ｐが着用者の身体にぴったり合うことが可能になるように、追加の延伸性が望ましい場合がある。追加の延伸性はまた、例えば、延伸前に特定の大きさを有するシャーシ１０２を含むおむつ１００Ｔ及び１００Ｐのユーザーに、おむつ１００Ｔ及び１００Ｐ並びに／又はシャーシ１０２の前側腰部区域１１６、後側腰部区域１１８、又は双方の腰部区域を延伸させ、異なる大きさの着用者のための追加の体適用範囲を提供するために、すなわち、おむつを個々の着用者にぴったり合わせることを可能にするために、役立つ場合もある。腰部区域又は区域類のこのような延伸は、股部区域が腰部区域又は区域類より相対的に少ない程度に延伸される限り、吸収性物品に略砂時計形状を与えることがあり、またそれが着用されたときに、ぴったり合った外観を物品に付与することがある。

上述のように、テープ型おむつ及びパンツ型おむつ１００Ｔ及び１００Ｐは、バックシート１３６を含み得る。バックシート１３６はまた、シャーシ１０２の外側面１３４を画定し得る。バックシート１３６は、液体（例えば、経血、尿及び／又は液状の糞便）に対して不透過性であってもよく、薄いプラスチックフィルムから製造されてもよいが、他の可撓性の液体不透過性材料もまた使用されてもよい。バックシート１３６は、吸収性コアに吸収及び収容された排出物が、おむつ１００Ｔ及び１００Ｐに接触する物品、例えば、ベッドシーツ、パジャマ、及び下着等を濡らすのを防ぐことができる。バックシート１３６はまた、織布若しくは不織布材料、ポリエチレン若しくはポリプロピレンの熱可塑性フィルムなどの高分子フィルム、並びに／又はフィルム及び不織布材料を含む多層若しくは複合材料（例えば、内側フィルム層及び外側不織布層を有する）を含んでもよい。バックシートはまた、エラストマーフィルムを含んでもよい。バックシート例１４０は、約０．０１２ｍｍ（０．５ｍｉｌ）〜約０．０５１ｍｍ（２．０ｍｉｌ）の厚さを有するポリエチレンフィルムであってもよい。ポリエチレンフィルムの例としては、Ｃｌｏｐａｙ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ，Ｏｈｉｏ）によってＢＲ−１２０及びＢＲ−１２１の製品名にて、及びＴｒｅｄｅｇａｒ Ｆｉｌｍ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ（Ｔｅｒｒｅ Ｈａｕｔｅ，Ｉｎｄ．）社によってＸＰ−３９３８５の製品名にて製造されるものがある。バックシート１３６はまた、より布様の外観を提供するために、エンボス加工及び／又はつや消し仕上げされてもよい。更に、バックシート１３６は、蒸気を吸収性コアから逃がし（即ち、バックシートは通気性である）、なおかつ排出物がバックシート１３６を通過するのを防止することができる。バックシート１３６の大きさは、吸収性コア１４２及び／若しくは特定の構成の大きさ、又はおむつ１００Ｔ及び１００Ｐの大きさによって、決定付けられ得る。

上述のように、テープ型おむつ及びパンツ型おむつ１００Ｔ及び１００Ｐは、トップシート１３８を含み得る。トップシート１３８は、シャーシ１０２の内側表面１３２の全て又は一部を画定してもよい。トップシート１３８は、順応性で、柔らかな感触であり、着用者の皮膚に対して非刺激性であってよい。トップシートは、一方向又は二方向に弾性的に伸張可能であってもよい。更にトップシート１３８は、液体透過性であってもよく、液体（経血、尿、及び／又は液状の糞便など）を、その厚みを通して容易に浸透させる。好適なトップシート１３８は、織布及び不織布材料、有孔若しくはハイドロフォーミングされた熱可塑性フィルム、有孔不織布、多孔質発泡体、網状発泡体、網状熱可塑性フィルム、及び熱可塑性スクリムなどの、広範な材料から製造され得る。好適な織布及び不織布材料は、木質繊維又は綿繊維などの天然繊維、ポリエステル、ポリプロピレン、若しくはポリエチレン繊維などの合成繊維、又はこれらの組み合わせを含み得る。トップシート１３８が繊維を含む場合、繊維は、スパンボンド、カード、湿式、メルトブロー、水流交絡、又は当該技術分野において既知の別の方法で処理されてよい。

トップシート１３８は、高ロフト不織布トップシート、有孔フィルムトップシート及び有孔不織布トップシートから選択されてよい。有孔フィルムトップシートは、身体滲出物に対して透過性であるが、非吸収性であり、流体を通過して戻らせ、着用者の皮膚を再び濡らす傾向を低減することができる。有孔フィルムの例としては、米国特許第５，６２８，０９７、同第５，９１６，６６１号、同第６，５４５，１９７号、及び同第６，１０７，５３９号に記載されているようなものが挙げられ得る。

先に述べたように、テープ型おむつ及びパンツ型おむつ１００Ｐ及び１００Ｔは、シャーシ１０２に結合される吸収性アセンブリ１４０を含んでもよい。図１〜３に示されるように、吸収性アセンブリ１４０は、前側腰部区域１１６に横方向に延在する前側縁部１４８、及び長手方向に対向し、後側腰部区域１１８に横方向に延在する後側縁部１５０を有し得る。吸収性アセンブリは、長手方向に延在する右側縁部１５２を有してもよく、また横方向に対向し、長手方向に延在する左側縁部１５４を有してもよく、吸収性アセンブリの側縁部１５２及び１５４は双方とも、前側縁部１４８と後側縁部１５０との間に長手方向に延在してもよい。吸収性組立体１４０は、１つ以上の吸収性コア１４２又は吸収性コア層を追加で含んでもよい。吸収性コア１４２は、トップシート１３８とバックシート１３６との間に少なくとも部分的に配置され得、またおむつ１００Ｔ及び１００Ｐと適合性のある種々の大きさ及び形状で形成され得る。本開示の吸収性コアとして使用するための代表的な吸収性構造は、米国特許第４，６１０，６７８号、同第４，６７３，４０２号、同第４，８８８，２３１号、及び同第４，８３４，７３５号に開示されている。

いくつかの吸収性コア実施形態は、低減された量のセルロース系エアフェルト材料を含有する流体貯蔵コアを備えてもよい。例えば、こうしたコアは、約４０％、３０％、２０％、１０％、５％、又は更には約１％未満のセルロースエアフェルト材料を含んでもよい。こうしたコアは主に、少なくとも約６０％、７０％、８０％、８５％、９０％、９５％、又は更には約１００％の吸収性ゲル材料（ＡＧＭ）を含んでもよく、その場合コアの残部はマイクロファイバー接着剤からなる（適用可能な場合）。そのようなコア、マイクロファイバー接着剤、及び吸収性ゲル材料は、米国特許第５，５９９，３３５号、同第５，５６２，６４６号、同第５，６６９，８９４号、及び同第６，７９０，７９８号、並びに米国特許公開第２００４／０１５８２１２号及び同第２００４／００９７８９５号に記載されている。

上述のように、テープ型おむつ１００Ｔ及びパンツ型おむつ１００Ｐは、弾性脚部カフ１５６及び弾性腰部バンド１５８を含み得る。脚部カフ１５６は、脚部バンド、側部フラップ、バリアカフ、弾性カフ、又はガスケッティングカフとも称され得る、また時として称されることがあることを理解すべきである。弾性脚部カフ１５６は、脚部区域における身体滲出物の漏れを低減するのに役立つ種々の方法で構成されてよい。脚部カフ１５６の例には、米国特許第３，８６０，００３号、同第４，９０９，８０３号、同第４，６９５，２７８号、同第４，７９５，４５４号、同第４，７０４，１１５号、同第４，９０９，８０３号、及び米国特許公開第２００９／０３１２７３０（Ａ１）号に開示されるようなものが挙げられ得る。

弾性腰部バンド１５８は、改善された適合性及び閉じ込めを提供することができ、おむつ１００Ｔ及び１００Ｐの、弾性的に拡張及び収縮し、着用者の腰に動的に合うことができる、部分又は領域となり得る。弾性腰部バンド１５８は、おむつの腰部縁部１２０、１２２から、吸収性コア１４２の横方向縁部１４８、１５０に向かって、長手方向に内側に延在し得る。おむつ１００Ｔ及び１００Ｐはまた、一方が後側腰部区域１１８内に位置され、もう一方が前側腰部区域１１６内に位置される２つの弾性腰部バンド１５８を有してもよいが、他の実施形態は単一の弾性腰部バンド１５８で構築されてもよい。弾性腰部バンド１５８は、米国特許第４，５１５，５９５号及び同第５，１５１，０９２号に記載されるものを含む、多くの異なる構成で構築されてもよい。

弾性腰部バンド１５８は、「予備ひずみを付与された」又は「機械的に予備ひずみを付与された」（すなわち、材料を恒久的に伸長するため、ある程度の局部的パターンで機械的に伸張された）材料を含んでもよい。材料は、当該技術分野において既知のディープエンボス加工技術を使用して予備ひずみを付与してもよい。いくつかの実施形態において、材料は、米国特許第５，３３０，４５８号に記載される漸増機械的伸張システムによって材料を方向付けることによって予備ひずみを付与されてもよい。材料は、その結果、それらのほぼ張力がない状態まで戻ることができるようになるので、少なくとも最初の伸張ポイントまで延伸性がある、ゼロひずみの伸張材料が形成される。ゼロひずみ材料の例は、米国特許第２，０７５，１８９号、同第３，０２５，１９９号、同第４，１０７，３６４号、同第４，２０９，５６３号、同第４，８３４，７４１号、及び同第５，１５１，０９２号に開示されている。

図１〜３に示されるように、シャーシ１０２は、着用者に対して内側に面し、かつ着用者に接触するシャーシ１０２の内面１３２上に配置される、長手方向に延在し、また横方向に対向する側部フラップ１６０を有し得る。各フラップは、近位縁部を有してもよい。側部フラップはまた、吸収性アセンブリ１４０と、すなわち、吸収性アセンブリ１５２及び１５４のそれぞれの側縁部の内側に横方向に延在する近位端部と、重なり合ってもよい。いくつかの構成では、側部フラップは吸収性アセンブリと重なり合わなくてもよい。側部フラップは、種々の方法で、例えば、シャーシ１０２の一部を横方向に、内側へ、すなわち、長手方向軸線１２４へ向かって折り畳み、シャーシ１０２のそれぞれの側部フラップと側縁部１２８及び１３０との双方を形成することなどによって、形成され得ることを、理解すべきである。別の例では、側部フラップは、各側縁部及びシャーシのうちのそれぞれに、又はそれらに隣接して、追加の層（単数及び複数）をシャーシに取着することによって形成されてもよい。側部フラップのうちのそれぞれは、前側腰部区域１１６内の側部フラップ取着領域内で、及び後側腰部区域１１８内の側部フラップ取着領域内で、シャーシの内面１３２及び／又は吸収性アセンブリに結合されてもよい。側部フラップは、吸収性物品と同一の長手方向範囲まで延在してもよく、またあるいは、側部フラップは吸収性物品よりも少ない長手方向範囲を有してもよい。

上述のように、パンツ型おむつ及びテープ型おむつは、はっきりと異なる特徴及び／又は構成要素を有し得る。以下は、テープ型おむつ及びパンツ型おむつの実施形態を示す添付の図への参照と合わせて、いくつかのそのような特徴及び構成要素の一般的な考察を提供する。

テープ型おむつは、着用者に適用される前に、包装されているときに、前側腰部区域及び後側腰部区域が互いに締結、予備締結、又は連結されていない構成で製造され、また消費者に提供され得る。図４に示されるように、例えば、テープ型おむつ１００Ｔは、腰部区域を一緒に締結又は結合することなく、第１の腰部区域１１６の内面１３２が、第２の腰部区域１１８の内面１３２と表面同士が接触する状態で、横方向中心線の周囲で折り畳まれてもよい。後側耳部１０４及び１０６、並びに／又は前側耳部１０８及び１１０も、存在する場合は、横方向に、腰部区域１１６及び１１８の内側面１３２に向かって内側に、折り畳まれてもよい。

テープ型おむつ１００Ｔは、おむつが着用者に位置付けられると、前側腰部区域１１６と後側腰部区域１１８とを一緒に締結することを可能にし、閉じた腰部周囲及び脚部開口部を形成するような、締結要素の種々の構成を含み得る。例えば、図１Ａに示されるように、テープ型おむつ１００Ｔは、第１及び第２の後側耳部１０４及び１０６、並びに第１及び第２の前側耳部１０８及び１１０を含んでもよく、第１及び第２の後側耳部１０４及び１０６は、締結構成要素１６２及び１６４を含むように構成される。各締結構成要素１６２及び１６４は、前側腰部区域１１６若しくは後側腰部区域１１８のうちの１つにおいて、側縁部１２８及び１３０から横方向に内側に、シャーシ１０２の一部を形成してもよく、又はシャーシ１０２に直接若しくは間接的に、恒久的に接合、接着、ないしは別の方法で結合されてもよい。別の方法としては、締結構成要素１６２及び１６４は、耳部の遠位縁部、並びに／又は耳部の遠位端部における若しくはそれに隣接する第１及び第２の前側耳部１０８及び１１０において、又はそれに隣接して、第１及び第２の後側耳部１０４及び１０６の一部を形成してもよく、又は第１及び第２の後側耳部１０４及び１０６に、直接若しくは間接的に、恒久的に接合、接着、ないしは別の方法で結合されてもよい。締結構成要素は、恒久的に、例えば、接着剤接合、音波接合、圧力接合、熱接合、又はそれらの組み合わせなどの種々の方法で、吸収性物品の側縁部１２８及び１３０において又はそれらに隣接して、直接又は間接的に接合又は結合されてもよい。

第１の締結構成要素１６２及び／又は第２の締結構成要素１６４は、様々な種類の解放可能に係合できる締結具を含み得る。第１及び第２の締結構成要素１６２及び／又は１６４は、様々な種類の再締結可能な締結構造も含み得る。例えば、第１及び第２の締結構成要素１６２及び１６４は、フック・ループ式締結具、フック・フック式締結具、マクロ締結具、ボタン、スナップ、タブ及びスロット締結具、テープ締結具、接着剤締結具、粘着性締結具、磁気締結具、両性型（hermaphrodidic）締結具などの形式の、機械的締結具１６６を含んでもよい。締結システム１６２及び／又は締結構成要素１６４のいくつかの例は、米国特許第３，８４８，５９４号、同第４，６６２，８７５号、同第４，８４６，８１５号、同第４，８９４，０６０号、同第４，９４６，５２７号、同第５，１５１，０９２号、同第５，２２１，２７４号、同第６，２５１，０９７号、同第６，６６９，６１８号、同第６，４３２，０９８号、並びに米国特許公開第２００７／００７８４２７号及び同第２００７／００９３７６９号において考察されている。

上述のように、締結構成要素１６２及び１６４は、おむつ１００Ｔの別の部分と、解放可能に及び／又は再締結可能に、係合又は連結するように適合され得る。例えば、図１に示されるように、おむつ１００Ｔは、第１の腰部区域１１６内に、ランディングゾーンと称される事もある連結領域１６８を含み得る。したがって、テープ型おむつ１００Ｔが着用者に位置付けられるとき、締結具１６２及び１６４は着用者の腰の周りに引っ張られ、また第１の腰部区域１１６内の連結領域１６８と連結され、閉じた腰部周囲と、一対の横方向に対向する脚部開口部と、を形成する。連結領域は、テープ型おむつのシャーシ１０２と連結する分離した基材で構築され得ることを理解すべきである。いくつかの実施形態において、連結領域は、例えば、米国特許第５，７３５，８４０号及び同第５，９２８，２１２号に開示されるように、おむつ１００Ｔのバックシート１３６の一部として一体化して形成されてもよく、又は腰部区域のうちの一方若しくは双方内で第１及び第２の耳部の一部として形成されてもよい。

テープ型おむつ１００Ｔは、締結構成要素１６６と同一の面上及び同一の腰部区域内に配置される非係合領域を更に含んでもよい。非係合領域は、締結構成要素１６６が、吸収性物品の他の要素と係合されることを防ぐのに役立つように構成され得る。非係合領域は、フィルム、コーティング又は締結構成要素１６６に取着しない若しくは締結構成要素１６６と係合しない他の材料を含み得る。特定の実施形態では、非係合領域は、テープ型おむつ１００Ｔが包装されているときは、締結構成要素の締結面と表面同士が向かい合わせとなっている。

テープ型おむつと対照的に、パンツ型おむつは、着用者に適用される前に、包装されているときに、前側腰部区域及び後側腰部区域が互いに締結、予備締結、又は連結されている構成で製造され、また消費者に提供され得る。したがって、パンツ型おむつは、幼児又は成人の着用者向けに設計された、連続的な外辺部腰部開口部及び連続的な外辺部脚部開口部を有し得る。下記により詳細に述べられるように、おむつパンツは、再締結可能な及び／又は恒久的なクロージャ部材（例えば、シーム、熱接合、圧力溶接、接着剤、粘着接合、機械的締結具など）を使用して、おむつの一部を一緒に結合することを含むがそれに限定されない種々の技術によって、予備成形されることができる。加えて、パンツ型おむつは、腰部区域の周囲に沿った任意の場所で予備成形されることができる（例えば、締結又は連結された側部、締結又は連結された前側腰部、締結又は連結された後側腰部など）。

いくつかの実施形態では、パンツ型おむつは、腰部区域のうちの一方又は双方内でシャーシと連結される側部パネルを有して構成され得る。例えば、図２及び５は、後側腰部区域１１８と連結される第１及び第２の側部パネル１１２及び１１４を含むパンツ型おむつ１００Ｐを示す。側部パネル１１２及び１１４は、シャーシ１０２の側縁部１２８及び１３０で又はそれらに隣接して、取着されてもよい。側部パネル１１２及び１１４は実質的に矩形の形状であってもよく、又は側部パネルは、開放及び再締結することを容易にするために、一体的なタブを提供するような形状であってもよい。側部パネルはまた、少なくとも横方向に延伸性であってもよい。側部パネルはまた、少なくとも横方向に弾性的延伸性であってもよい。更に、側部パネルは、長手方向及び横方向の双方に弾性的延伸性であってもよい。側部パネルは、フィルム、不織布、又はフィルム及び不織布の組み合わせを含んでもよい。側部パネルはまた、複数のストランド様フィラメント及び不織布を含んでもよい。ストランド様要素も、少なくとも横方向に弾性的延伸性であってもよい。

上述のように、また図２及び図５を参照すると、第１及び第２の側部パネル１１２及び１１４は、シャーシ１０２の第１の腰部区域１１６と第２の腰部区域１１８とを連結し、腰部開口部１７０と及び２つの脚部開口部１７２を形成し得る。例えば、パンツ型おむつ１００Ｐを形成するために、第１及び第２の側部パネル１１２及び１１４の近位端区域１７４はシャーシ１０２の後側腰部区域１１８と連結され、また第１及び第２の側部パネル１１２及び１１４の遠位端区域１７６はシャーシの前側腰部区域１１６と連結される。

側部パネル１１４及び１１６のうちの一方又は双方の遠位及び近位区域のうちのどちらかは、又はどちらも、種々の方法でシャーシと連結され得ることを理解すべきである。例えば、いくつかの構成では、側部パネルは対向する腰部区域と恒久的に連結され、脚部開口部及び腰部開口部の形成が破断されると再締結されることはできない。そのような恒久的なシームは、下着のように見える製品を提供するために予め閉じられ、また下着のように適用、すなわちプルオンされることができる。恒久的なシームを有する使い捨てパンツ型おむつは、物品の外側面上に配置された廃棄テープなどの、廃棄用の分離した要素を必要とすることがある。他の使い捨てパンツ型おむつは、非恒久的シームを有してもよく、また再締結可能であってよく、従来のテープ式おむつに類似した適用を促進するように、介護者が初期腰部開口周辺部及び脚部開口部を開きかつそれらを再び閉じることを可能にする。したがって、側部パネルの近位区域及び／又は遠位区域は、例えば、接着剤、粘着剤、熱接合、超音波接合、機械的接合、並びに、例えばフック・ループ式締結具といった機械的締結などで、シャーシ１０２と恒久的に接合され、解放可能に連結され、及び／又は再締結可能に連結され得る。例えば、１つ以上の締結具要素が、側部パネルの一部分上に設置されるか、又は側部パネルの一部分を形成してもよく、第１又は第２の腰部区域内に設置された１つ以上の対応する締結要素と再締結可能に連結するように適合されてもよく、あるいは、締結具要素は、側部パネルを含む吸収性物品の１つ以上の構成要素と再締結可能に連結するように適合されてもよい。おむつパンツ１００Ｐは、それぞれが１つ以上の材料片を含み得る弾性的延伸性側部パネルなどの、他の特徴を含むこともできる。側部パネルはまた、シャーシの第１及び第２の腰部区域の連続的延伸として形成され得ることを理解すべきである。

初期に予備締結されたパンツ型おむつの再締結能力は、介護者に利便性を提供し得る。場合によって、家から離れているときや、又は衣類及び／若しくは靴を除去することが不便であるときには、従来のテープ式おむつのような吸収性物品を適用することがより便利なこともある。いつ交換が必要となるか、したがっていつ特定の様式の適用が必要とされるかを予測することは困難であるため、従来のテープ式おむつとしてか、又は使い捨てパンツ型おむつ、プルオンおむつとしてかのいずれかで適用されるように適合可能である使い捨てパンツ型おむつを有することは有益である。加えて、従来のテープ式おむつ又は使い捨てパンツ型おむつのように適用され得る吸収性物品は、製品を引き下ろすことなく、製品の内側の点検も可能である。これらの再締結可能な構造はまた、使用済み製品の包装及び廃棄を可能にする二重機能性を提供し得る。

上述のように、パンツ型おむつ上の側部パネルは、異なる方法で構成され得る。図２及び５に示される側部パネル１１２及び１１４は、単一の一体型部品構築物からなるが、側部パネルは、耳部パネルを一緒に連結することによって形成されてもよいことを理解すべきである。いくつかの実施形態では、パンツ型おむつは、双方の腰部区域内でシャーシと連結される側部パネルを有して構成され得る。例えば、図３及び６は、第１の側部パネル１１２が、第２の耳部パネル１１２ｂと連結される第１の耳部パネル１１２ａを含み、また第２の側部パネル１１４が、第２の耳部パネル１１４ｂと連結される第１の耳部パネル１１４ａを含む、パンツ型おむつ１００Ｐを示す。第１の耳部パネル１１２ａ、１１４ａはそれぞれ、シャーシ１０２の第１の腰部区域１１６と連結される近位区域１７４ａを含む。また、第２の耳部パネル１１２ｂ、１１４ｂはそれぞれ、シャーシ１０２の第２の腰部区域１１８と連結される近位区域１７４ｂを含む。第１の耳部パネル１１２ａの遠位区域１７６ａ、及び第２の耳部パネル１１２ｂの遠位区域１７６ｂは、第１の側部シーム１７８に沿って互いに連結され、第１の側部パネル１１２を形成し得る。また、第１の耳部パネル１１４ａの遠位区域１７６ａ、及び第２の耳部パネル１１４ｂの遠位区域１７６ｂは、第２の側部シーム１８０に沿って互いに連結され、第２の側部パネル１１４を形成し得る。

図３及び６の耳部パネルの近位区域は、種々の方法でシャーシと連結されてよく、また耳部パネルの遠位区域は、種々の方法で互いに連結されてもよいことを理解すべきである。例えば、側部パネルの近位区域及び／又は遠位区域は、例えば、接着剤、粘着剤、熱接合、超音波接合、機械的接合、並びに、例えばフック・ループ式締結具といった機械的締結などで、シャーシと共に及び／又は互いに、恒久的に接合され、解放可能に連結され、及び／又は再締結可能に連結され得る。例えば、１つ以上の締結具要素が、側部パネル上に設置されてもよく、第１又は第２の腰部区域内に設置された１つ以上の対応する締結要素と再締結可能に連結するように適合されてもよく、あるいは、締結具要素は、側部パネルを含む吸収性物品の１つ以上の構成要素と再締結可能に連結するように適合されてもよい。おむつパンツは、それぞれが１つ以上の材料片を含み得る弾性的延伸性側部パネルなどの、他の特徴を含むこともできる。

１つの腰部区域内の側部パネルは、シャーシの側縁部から側部パネルの遠位縁部まで、対向する腰部区域内の長手方向に対向する側部パネルと同一の横方向範囲を有してもよく、あるいは、第１の腰部区域内に配置される側部パネルは、シャーシの側縁部から側部パネルの遠位縁部まで測定される際に、第２の腰部区域内に配置される側部パネルと異なる横方向範囲を有してもよいことも、理解すべきである。

したがって、側部シームを含むパンツ型おむつに関して、前側腰部区域１１６内の第１の側縁部１２８に隣接したパンツ型おむつ１００Ｐの第１の部分と、後側腰部区域１１８内の第１の側縁部１２８に隣接したパンツ型おむつの第２の部分とが連結され、第１の恒久的側縁部シーム１７８を形成し得る。また、前側腰部区域１１６内の第２の側縁部１３０に隣接したパンツ型おむつ１００Ｐの第３の部分と、後側腰部区域１１８内の第２の側縁部１３０に隣接したパンツ型おむつの第４の部分とが連結され、第２の恒久的側縁部シーム１８０を形成し得る。側縁部シーム１７８及び１８０の連結は、初期腰部開口部１７０周囲、及び一対の脚部開口部１７２を画定する。別の構成では、パンツ型おむつ１００Ｐは、締結面と対向する取着面とを有する第１の嵌合締結構成要素を含むことができ、取着面は、第１の腰部区域内のパンツ型おむつの内面又は外面のうちの一方に直接結合される。パンツ型おむつは、締結面と対向する取着面とを有する第２の嵌合締結構成要素を更に備えることができ、取着面は、第１の締結構成要素と同じパンツ型おむつの面に、直接結合され得る。第２の嵌合締結構成要素は、第１の嵌合締結構成要素の取着面が結合される面に結合されてもよく、又はその一部を形成してもよい。

更に別の構成では、パンツ型おむつは、パンツ１００Ｐの初期腰部開口周辺部１７０及び脚部開口部１７２が除去のために開かれるようにする、又は従来のテープ式おむつのように適用されることを可能にする、側縁部シーム１７８及び１８０の内側へ横方向に配置され得る易壊性の分離領域を含んでもよい。上述で考察されるように、パンツ型おむつは更に、前側又は後側腰部区域１１６及び１１８のうちの１つに配置される、第１の締結構成要素及び第２の締結構成要素を含み得る。また、締結構成要素のそれぞれは、パンツ型おむつ１００Ｐの同一面上、例えば、外面１３４上に配置されてもよい。締結構成要素は、従来のテープ式おむつの方式で締結されることが可能であってもよく、又は初期腰部開口周辺部及び脚部開口部が破断された後で、二次腰部開口周辺部及び脚部開口部を再形成するように締結されることが可能であってもよい。加えて、締結構成要素は、汚れたパンツを廃棄し易くするように使用され得る。

先に述べたように、側縁部シーム１７８及び１８０の接合は、恒久的であってもよく、また採用される特定の材料に対して適切な種々の方法で形成され得る。したがって、接合の種類の例には、音波封止接合、熱封止接合、高圧接合、高周波接合、接着剤又は粘着剤接合、縫い接合、自溶接合、及びこれらの組み合わせなどの、個別の接合が挙げられ得る。開示の一態様に従って、恒久的側縁部シーム１７８及び１８０は、パンツ２０の適用及び着用中に側縁部シーム５１上にかかる力及び応力に耐える、熱／圧力又は超音波溶接の所定のパターンによって、結合され得る。恒久的側縁部シーム１７８、１８０は、米国特許第５，７７９，８３１号、同第５，７７２，８２５号、同第５，６０７，５３７号、同第５，６２２，５８９号、同第５，６６２，６３８号、同第６，０４２，６７３号、及び同第６，７２６，７９２号に開示されるように形成され得る。

パンツ型おむつ１００Ｐは、恒久的側縁部シーム１７８及び１８０を有して構成され得るため、双方の恒久的側縁部シームも予め閉じられることができ、すなわち、側縁部シームは、おむつパンツがそのパッケージから取り外される前に、したがって着用者に着用される前に、閉じている。予め閉じられた恒久的側縁部シーム１７８及び１８０は、初期腰部開口周辺部及び脚部周辺部を形成してもよい。初期腰部開口周辺部及び脚部周辺部は、所定の易壊性の分離領域で開かれてもよい。恒久的側縁部シームは、二次腰部開口周辺部及び脚部開口部を形成するように再び閉じることはできない。

更に、種々のおむつパンツ構成が、米国特許第５，２４６，４３３号、同第５，５６９，２３４号、同第６，１２０，４８７号、同第６，１２０，４８９号、同第４，９４０，４６４号、同第５，０９２，８６１号、同第５，８９７，５４５号、同第５，９５７，９０８号、及び米国特許公開第２００３／０２３３０８２号、同第２００５／０２３４４１９号、同第２００３／００８８２２０号、同第２００５／０１３０８２１号、同第２００３／０２３３０８２号、同第２００５／０２１５９７１号、同第２００５／０２１５９７０号、同第２００７／００７８４２７号、同第２００７／００９３７６９号、同第２００７／００７４３８１号、同第２００７／００７８４２６号、及び同第２００８／０１０７８６１号に開示されている。

上述のように、本開示の加工システムは、テープ型おむつ及びパンツ型おむつを製造するための複数の加工装置及び方法を含んでよい。また、本開示による加工装置は、第１の構成又は第２の構成で動作するように構成される。加工装置は、一連の変換を生じさせるように適合された変換機構を含む。第１の構成において、第１の複数の変換機構は、複数のテープ型おむつを生産するように配列され、第１の複数の変換機構は第１の数の変換を生じさせる。第２の構成において、第２の複数の変換機構は、複数のパンツ型おむつを生産するように配列され、第２の複数の変換機構は第２の数の変換を生じさせる。図８〜１０を参照して下記により詳細に述べられるように、加工装置の設計は、比較的大きい割合の変換が双方の構成において同じままであるため、比較的高い柔軟性をもたらす。

図８は、テープ型おむつ１００Ｔを製造するように適合された第１の構成におけるテープ型加工装置３００Ｔの概略図を示す。テープ型加工装置３００Ｔの操作方法は、上述され、また図１、１Ａ、及び４に示されるテープ型おむつ１００Ｔの種々の構成要素に関連して、説明され得る。本明細書に示され、また説明される変換は、本明細書で描写及び説明されるものとは異なる種々の順番で遂行され得ることを理解すべきである。図８に示されるように、トップシートアセンブリプロセスは工程１００１で完了され、またコアアセンブリプロセスは工程１００２で完了される。コアアセンブリは、変換２００１で前進するトップシート基材と合成される。更に、脚部カフアセンブリプロセスが工程１００３で完了され、前進するトップシートと変換２００２で合成され、トップシート基材を形成する。同時に、バックシートアセンブリプロセスが工程１００４で完了されてもよく、また脚部弾性素材アセンブリプロセスが工程１００５で完了されてもよい。脚部弾性素材は、変換２００３で前進するバックシート基材と合成される。加えて、後側耳部アセンブリプロセスが工程１００６Ｔで完了され、前側耳部アセンブリプロセスが工程１００７Ｔで完了され、またランディングゾーンアセンブリプロセスが工程１００８Ｔで完了される。後側耳部、前側耳部、及びランディングゾーンは、変換２００４Ｔ、２００５Ｔ、及び２００６Ｔで、それぞれ、前進バックシート基材と合成されバックシート基材を形成する。次に、前進するバックシート基材とトップシート基材とが変換２００７で合成され、テープ型おむつの連続長を生成する。また、テープ型おむつの連続長は、工程１００９で最終形成プロセスに供される。

図８に示されるそれぞれの製造工程中、１つ以上の変換が発生し得ることを理解すべきである。例えば、図８Ａに示されるように、トップシートアセンブリプロセス１００１は、例えば（１）基材ＣＤ位置付け、及び（２）接着剤塗布などの２つの変換を含み得る。コア形成プロセス１００２は、例えば、（１）離解／繊維化、（２）ＡＧＭ／繊維混合、（３）底部コア包装（ＢＣＷ）ＣＤ位置付け、（４）接着剤塗布、（５）コア形成／付着、（６）上部コア包装（ＴＣＷ）ＣＤ位置付け、（７）接着剤塗布、（８）ＢＣＷ、コア、及びＴＣＷの合成、（９）接着剤塗布、（１０）獲得コア付着／形成、（１１）獲得層切断、（１２）獲得層間隔空け、（１３）コア及び獲得層の合成、（１４）吸収性コアカレンダー、（１５）吸収性コア切断、及び（１６）吸収性コア間隔空けなどの、１６の変換を含み得る。また、脚部カフアセンブリプロセス１００３は、例えば、（１）カフ材料スリット付け、（２）カフＣＤ位置付け、（３）弾性素材巻き解き／引張、（４）接着剤塗布、（５）カフ及び弾性素材の合成、（６）カフヘム折り畳み、（７）カフヘム接合、及び（８）接着剤塗布などの、８つの変換を含み得る。

他の例では、図８Ｂに示されるようなバックシートアセンブリプロセス１００４は、例えば、（１）バックシート不織布ＣＤ位置付け、（２）接着剤塗布、（３）バックシートフィルムＣＤ位置付け、（４）フィルム及び不織布の合成、（５）バックシートラミネートＣＤ位置付け、及び（６）接着剤塗布などの、６つの変換を含み得る。脚部弾性素材アセンブリ１００５は、例えば、（１）弾性素材巻き解き／引張、及び（２）接着剤塗布などの、２つの変換を含み得る。後側耳部アセンブリ１００６Ｔは、例えば、（１）剥離テープ折り畳み、（２）締結テープＣＤ位置付け、（３）締結テープ成形、（４）剥離テープ、フックテープ、及び締結テープの合成、（５）後側耳部ＣＤ位置付け、（６）後側耳部及びテープの合成、（７）後側耳部とテープとの接合、（８）後側耳部とテープとの折り畳み、（９）後側耳部スリット付け、（１０）後側耳部ＣＤ位置付け、（１１）後側耳部成形、及び（１２）後側耳部ＭＤ位置付けなどの、１２の変換を含み得る。前側耳部アセンブリ１００７Ｔは、例えば、（１）ＣＤ位置付け、（２）耳部成形、（３）ＣＤ位置付け、（４）ＭＤ位置付け、（５）接着剤塗布、（６）耳部切断、及び（７）耳部間隔空けなどの、７つの変換を含み得る。また、ランディングゾーンアセンブリ１００８Ｔは、例えば、（１）ＣＤ位置付け、（２）接着剤塗布、（３）切断、及び（４）間隔空けなどの、４つの変換を含み得る。

再び図８を参照すると、最終形成プロセス１００９は４つの変換を含み得る。例えば、テープ型おむつに対する最終形成プロセス１００９は、前側及び後側耳部折り畳み変換２００８Ｔを含み得る。前側及び／又は後側耳部折り畳み変換２００８Ｔでは、テープ型おむつの連続長が、折り畳みバー、又は他の種類の機構が、図４に示されるような前側耳部１０８及び１１０、並びに／又は後側耳部１０４及び１０６を、横方向に互いに向かって内側に、またテープ型おむつ１００Ｔの内側面１３２上に折り畳むプロセスに供されてもよい。最終形成プロセス１００９は、テープ型おむつの連続長が分離した別個のテープ型おむつ１００Ｔへと切断される、最終ナイフ切断変換２００９も含み得る。別個のおむつはまた、図４に示されるような、横方向に延びる折り畳み線に沿ってそれぞれのおむつが折り畳まれる折り畳み変換２０１０に供されてもよい。最後に、テープ型おむつは、折り畳まれたテープ型おむつが積み重ねられ、包装用に準備される、積み重ね変換２０１１に供されてもよい。

先に述べたように、コアアセンブリプロセス１００２は、多数の異なる変換を含み得る。これらの変換は、吸収性コアを形成する吸収性材料の実際の組成に依存し得ることを理解すべきである。例えば、繊維性材料と粒子材料との配合物を含む不均質な吸収性コアは、繊維性構成要素と粒子構成要素とを、配合、混合、又は合成し、不均質な吸収性構造物を形成する配合変換によって、形成され得る。そのような不均質構造物の例には、それぞれ、セルロース材料が約５％〜約９５％の割合で存在し、吸収性ゲル材料が約９５％〜約５％の割合で存在し得る、セルロース繊維と吸収性ゲル材料との配合物が挙げられ得る。いくつかの実施形態では、不均質構造物は、それぞれ、接着剤繊維が約２％〜約７０％の割合で存在し、吸収性ゲル材料が約９８％〜約３０％の割合で存在する、接着剤繊維と吸収性ゲル材料との配合物を備え得る。そのような実施形態では、セルロース繊維性材料は、梱状の形式で、及び／又はドライラップ形式で生産ラインに供給され得る。これらの形式のうちの双方とも、繊維と他の材料との配合／混合を促進するために、繊維を個々の繊維又は繊維の小群に分離する繊維化工程を必要とし得る。吸収性ゲル材料は、粒子状の形式で生産ラインに供給されることができ、不均質構造体の形成の前に更なる操作を必要としない。個々の繊維又は繊維の小群は、吸収性ゲル材料と混合され、不均質混合物を形成し得る。混合物はまた、真空ベルト又は真空ドラムなどの真空運輸手段上に付着されることができ、吸収性材料の連続的なウェブか、あるいはその代わりに複数の別個の吸収性コアかのどちらかを形成し得る。したがって、不均質繊維ＡＧＭ吸収性コア材料の形成は、本明細書で詳細に上述されるように、繊維化、混合、及び付着という、少なくとも３つの別個の変換を含み得る。

ロール形式で生産ラインに供給される材料からの吸収性コアの形成も、同様に可能であることを理解すべきである。そのようなウェブ形式の吸収性材料の例には、ティッシュラミネート（ティッシュと吸収性ゲル材料とのラミネート）、不織布ラミネート（不織布と吸収性ゲル材料とのラミネート）、吸収性発泡体、高坪量吸収性ティッシュ、吸収性詰綿、熱接合されたセルロース繊維と吸収性ゲル材料との複合物、化学的に接合されたセルロース繊維と吸収性ゲル材料との複合物などが挙げられる。材料は単純に巻き解かれ、次に、所望の機械方向長さで機械横断方向に切られ得る。材料はまた、線状にか、又は反復する入れ子状のパターンなどの成形されたパターンかで、機械方向に切られてもよい。機械横断方向切断及び／又は機械方向切断及び／又は成形も、本明細書に説明されるような特定の変換工程を形成し得る。

以下は、図８Ａ及び８Ｂに示される加工ライン３００Ｔにおいて使用される種々のプロセスアセンブリの一部となり得るが、変換とは見なされない「巻き解き」の追加の説明を提供する。多くの材料は、ロール形式で配置される連続的なウェブの形式で、生産ラインに供給される。そのようなウェブ材料の例には、高分子フィルム、エラストマーフィルム、微多孔性フィルム、モノリシックフィルムなどを含むフィルム、並びにポリエチレン、ポリプロピレンなどの高分子繊維を備える、カード、メルトブロー、及びスパンボンド材料と、レーヨンなどの繊維材料と、を含む織布及び不織布材料が挙げられる。材料は、材料巻き解き手段によって生産ラインへ送給され得る。材料巻き解きは、連続的なウェブ材料を含む１つのロールの末端部を、次の連続的なウェブ材料のロールの開始部に重ね継ぐ、重ね継ぎユニットを備え得る。このプロセスは、プロセスが途切れなく進行するように反復され得る。重ね継ぐ機能は、変換、すなわち、重ね継ぎ（例えば、接合など）を形成し得る。重ね継ぎ工程が切断工程を含む場合は、切断工程は、分離した変換を形成し得る。

更に巻き解きに関して、いくつかの材料は、複合ウェブ、すなわち、ロール形式に配置された、２つ以上の別個の層又は構造を備えるウェブの形式で、生産ラインに供給される場合もある。そのようなウェブ材料の例には、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレンなどの高分子繊維を備えるカード及び／又はスパンボンド材料といった織布及び／又は不織布材料と合成された、高分子フィルム、エラストマーフィルム、微多孔性フィルム、モノリシックフィルムなどを含む、フィルムと不織布の複合物が挙げられる。この種類の巻き解きも同様に、重ね継ぎ機能を備え得る。材料を重ね継ぐ機能は、変換、すなわち、重ね継ぎ（例えば、接合など）を形成する。重ね継ぎ工程が切断工程を含む場合は、切断工程は、分離した変換を形成し得る。

更に、弾性素材などの材料は、ロール又は糸巻き上に配置されたフィルム又は連続的ストランドの形式で、生産ラインへ供給され得る。そのようなストランド材料の例には、ライクラ弾性素材、天然ゴム弾性素材、糸、ストリングなどが挙げられる。材料は、材料巻き解き手段によって生産ラインへ送給され得る。材料巻き解きは、ストランドを適切に間隔空けし、また吸収性物品に対するストランドの適切な配向を提供するための、ガイドを備え得る。巻き解きは、制御を計量する引張デバイスを備えてもよく、フィルム又はストランドに対して張力を加え、弾性素材の場合では、弾性素材を延ばし、それによって物品に弾性素材収縮力が適用された後に弾性素材収縮力を制御する。場合によっては、生産ラインは、ストランド材料の新しいロールに重ね継ぐために停止される。これらの材料、具体的にはストランド材料は、非常に長い実行時間を有することができ、したがって、切り替えに必要とされる停止が加工プロセスの効率に与える影響は最小であり得る。引張デバイスを備える材料巻き解きは、変換を形成し得る。

以下は、図８Ａ及び８Ｂに示される加工ライン３００Ｔにおいて使用される種々のプロセスアセンブリの一部となり得る、「間隔空け」と称される変換についての追加の説明を提供する。テープ型おむつ及びパンツ型おむつは、異なる長手方向機械方向範囲、及び異なる横方向機械横断方向を有し得る、複数の構成要素を含み得る。異なる機械方向範囲を有する材料について、特定の要素は、これらの要素が吸収性物品の他の要素に対して、またそれと調和して、適切に配置されるように、離して間隔空けされ得る。これらの間隔が生成され得る種々のプロセスがある。１つのそのようなプロセスは、真空コンベヤーなどの、表面速度を有する第１の運輸手段と、真空コンベヤーなどの、第１の運輸手段の表面速度を超える第２の運輸手段の表面速度を有する第２の運輸手段と、を備え、したがって、第１の運輸手段から第２の運輸手段への別個の要素を移転させることで、別個の要素間の距離を増大させる。そのような実施形態では、第１及び第２の運輸手段は、その双方とも要素を間隔空けするために必要とされるため、変換を形成し得る。別の実施形態では、プロセスは、連続的なウェブを含むことができ、ウェブは、表面速度と、真空ドラムなどの表面速度を有する第１の運輸手段と、を有し、第１の運輸手段の表面速度はウェブの表面速度より大きく、ウェブは機械横断方向に切られ、別個の要素をウェブから第１の運輸手段上へと移転させ、それによって、別個の要素はその後、より高速で移送され、別個の要素を吸収性物品の残りに対して適切に間隔空けする。このような構成では、第１の運輸手段は変換を形成し得る。更にウェブを機械横断方向に切ることで、本明細書に説明されるように、分離した変換を形成し得る。

以下は、図８Ａ及び８Ｂに示される加工ライン３００Ｔにおいて使用される種々のプロセスアセンブリの一部となり得る、「接着剤塗布」及び「接合」と称される変換についての追加の説明を提供する。接着剤接合は、例えば、折り畳まれた要素の２つの層を一緒に接合するなど、特定の要素内での接合を生成するために、あるいは、吸収性物品の２つの分離した要素を一緒に取着するために、採用され得る。ホットメルト接着剤、粘着剤、Ａ−Ｂ接着剤などを含む、接合を形成するために使用され得る様々な種類の接着剤がある。接着剤接合は、吸収性物品にわたって横方向又は長手方向のうちの一方若しくは双方において実質的に連続的なパターンで配置されてもよく、又は接着剤接合は、それらの方向のうちの一方若しくは双方において断続的なパターンを形成してもよい。接着剤接合はまた、１つ以上のビード、１つ以上のらせん、例えば、ジグザグなどの１つ以上の反復するパターン、又は、例えば、噴霧などの不規則なパターン、１つ以上のスロットコーティングの形式であってもよく、又は接着剤の焼付けによって形成されてもよい。吸収性物品において使用され得る接着剤接合の非限定的な例には、バックシート不織布へのバックシートフィルム接合、吸収性アセンブリへのバックシート接合、コアカバーへの吸収性コア接合、獲得コアへの貯蔵コア接合、トップシートへの吸収性アセンブリ接合、トップシートへのバックシート接合、バリア脚部カフへのバックシート接合、トップシートへのバリア脚部カフ接合、バリア脚部弾性素材取着接合、外側脚部弾性素材取着接合、側部パネル不織布への側部パネルフィルム接合、吸収性物品への腰部バンド接合、シャーシへの側部パネル接合、バックシートへのランディングゾーン接合、及び吸収性物品への締結構成要素接合が挙げられる。これらの例のそれぞれは、生産ライン内で分離した変換を表し得る。一般的に言えば、接着剤接合を適用するためのプロセスは、接着剤の供給を維持するためのリザーバと、ポンプなどの分配デバイスと、例えば、ホースなどの移送デバイスと、塗布器、すなわちノズルと、を備える。例えば、複数の接着剤接合を含む特定の変換では、プロセス設備は、リザーバ、ポンプ、ホース、及び１つ以上の塗布器ノズルを上に配置させた適用ヘッドを備え得る。別の方法としては、変換は、リザーバ、ポンプ、ホース、及び１つ以上の塗布器ノズルを上に配置させた１つを超える適用ヘッドを備えてもよい。同様に、例えば、同一の接着剤が２つの分離した接合適用に使用される場合、同一のリザーバが接着剤の供給を保つために使用され得るなど、１つのリザーバが複数の変換を供給し得ることも予測される。接着剤接合は、次の変換、接着剤塗布、材料の組み合わせ、ニップ、及び／又はカレンダーのうちの、１つ以上を備え得る。

例えば、２つの折り畳まれた要素の層を一緒に接合するなどの、特定の要素内での結合を生成するために、あるいは吸収性物品の２つ以上の要素を一緒に取着するために、多数の接合形式が使用され得ることを理解すべきである。例えば、熱接合が、そのような接合を生成するために使用され得る。熱を直接的に適用することで得られる熱接合、例えば、超音波接合などの音波によって生み出される熱接合、及び圧力を手段として熱を生み出す圧力接合を含む、いくつかの特定の種類の熱接合がある。熱接合は、吸収性物品上の一箇所に存在してもよく、又は横方向若しくは長手方向に対向する対として存在してもよい。横方向又は長手方向に対向する熱接合対が存在する実施形態では、接合対を生成するために使用される接合と設備との対が、変換を形成し得る。複数の熱接合、例えば、吸収性物品の長さ及び／又は幅に延びる連続的な熱接合パターンなどを含む実施形態では、そのような連続的な熱接合パターンを生成するために使用される設備が、変換を形成し得る。

図８〜８Ｂに示されるプロセス工程においては特に挙げられてはいないが、活性化と称される変換を含み得るプロセス工程もあることも理解すべきである。材料のウェブの、又はいくつかの材料の複合ウェブの活性化は、その元の寸法を超えて、同じ材料が活性化されていないときに同じ範囲まで延ばされるために必要とされる力よりも相対的に少ない力を加えることによって、横方向に延ばされ得る、活性化されたウェブ材料を提供することができる。特定の実施形態では、活性化は、活性化されたウェブ材料を形成する１つ以上の層内の、隆起部及び谷部の生成をもたらす。隆起部と谷部とに対してほぼ垂直に向けられる、対向する互いに異なる力の適用は、通常、対向する力の間の軸に沿って形成されるそのようなウェブ材料の延伸をもたらす。

本明細書に説明される活性化手法は、単一ウェブ材料又は複合ウェブ材料などの材料が、噛合ロールを通過するときに、材料の少なくとも一部分が部分的に変形され、所望の活性化パターンをウェブ内に生成するように互い違いの向きの歯を備える、２つ以上の、一連の対向する噛合ロールを使用することによって、達成され得る。ロールのうちの１つ以上の歯は、ロールの周囲において連続的であってもよく、一方で、噛合対向ロールのうちの１つ以上の歯は、断続的な活性化（例えば、構造化された弾性様に形成されたウェブ）又はピッチの付いた連続活性化（例えば、対向する腰部区域において連続的に活性化され、股部区域において連続的に活性化されていない）を形成しながら、非連続的であってもよい。材料を活性化させて延伸性をもたらすプロセスの１つは、Ｃｈａｐｐｅｌｌらの名義で１９９６年５月２１日に発行された米国特許第５，５１８，８０１号に記載されている。歯が噛み合う深さ、すなわち、係合深さは、ウェブが漸増式に伸張される程度、及び／又はウェブが塑性的に変形され、したがってウェブに付与される延伸性の程度を決定する。いくつかの実施形態では、吸収性物品は、例えば、追加の延伸性を提供するために、バックシート、腰部区域、腰部バンド、側部パネル、及び／又は脚部カフのうちの一部分で活性化され得る。

いくつかの実施形態では、吸収性物品の一部分は、連続的に活性化されてもよく、すなわち、ロールのうちの２つ以上の歯は、連続的な活性化を形成しながらロールの周囲において連続的であってもよい（例えば、米国特許第５，３６６，７８２号（１９９４年１１月２２日発行、Ｃｕｒｒｏら）に説明されるように、リングロールであり、したがって高度に延伸性があるようにされる）。特に、リングロール装置は噛合歯を有する、対向するロールを含み、これはシャーシ（又はこれの一部分）を漸増式に伸張させることによって、塑性的に変形させ、それによってシャーシをリングロール区域において延伸性があるようにさせる。いくつかの実施形態では、前側及び／又は後側腰部区域のうちの少なくとも１つのうちの一部分を形成する側部パネルは、リングロールによって活性化され得、一方で吸収性物品の他の区域は、活性化されないままであるか、又は構造化された弾性様に形成されたウェブ材料を形成するように活性化される。

本明細書の加工方法及び装置は、図８に示される折り畳み変換２０１０、並びに図９及び１０を参照して後述される折り畳み変換２０１０を実行するための、様々な種類の機構を含み得る。例えば、図８〜１０は、米国特許公開第２００９／００９４９４１（Ａ１）号及び同第２００９／００９８９９５（Ａ１）号に説明されるものに類似する折り畳み装置３０２を含む、配列を示す。本明細書の折り畳み変換は、２０１１年３月１８日に出願された「Ａｐｐａｒａｔｕｓｅｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｆｏｒ Ｆｏｌｄｉｎｇ ａｎ Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ａｒｔｉｃｌｅ」と題される米国特許出願第１３／０５１，２１０号に説明される、折り畳み方法及び装置を使用することもできる。

折り畳み装置３０２の操作方法は、本明細書において図を参照して、またテープ型おむつ又はパンツ型おむつなどの物品を折り畳むための方法と関連して説明され得る。以下は、折り畳み装置３０２の本考察を理解するために有用となり得る、種々の用語の説明を提供する。「先行端部」とは、２つ折りの前に、機械方向において折り畳み線の前方に配置される、吸収性物品の部分を意味する。「後続端部」とは、２つ折りの前に、機械方向において折り畳み線の後に配置される、吸収性物品の部分を指す。「折り畳み線」とは、その周囲で物品が２つに折り畳まれるように意図される物品の部分を意味する。折り畳み線は、典型的には、一方の長手方向縁部から他方の長手方向縁部まで、横方向に延在する。特定の実施形態では、折り畳み線は、物品の横方向中心線と一致し得る。「２つ折り」とは、生産ライン上の物品の先行縁部分と後続縁部分とが、物品が移動の機械方向へ動くのに伴い、折り畳み線に沿って向かい合わせの構成で一緒に合わせられることを意味する。「ロール表面に物品を保持する」とは、保持力を低減又は除去することなく、及び／又は引き剥がし力を用いることなく、物品がロール表面に対して実質的に直交する方向に移動するのを阻止するように、少なくとも一時的に物品をロール表面に結合させるために、物品の１つ以上の部分へ保持力を用いることを意味する。この定義は、例えば、本明細書で後述される２つ折りコンベヤーアセンブリなどの、コンベヤーに対しても等しく適用可能である。「引き剥がし力」とは、物体がその中にある、又は物体がその上に留まっている表面の平面に実質的に垂直な方向で、その物体に適用される力を意味する。垂直方向の４５°以内の方向で適用される力は、引き剥がし力と見なされ得る。「剪断力」とは、物体がその中にある、又は物体がその上に留まっている表面の平面に実質的に平行な方向で、その物体に適用される力を意味する。平行方向の４５°以内の方向で印加される力は、剪断力と見なされ得る。

図８〜１０に示されるように、物品（すなわち、テープ型おむつ及びパンツ型おむつ１００Ｔ及び１００Ｐ）は、機械方向に前進し、横断方向の折り畳み線に沿って折り畳まれる。各物品は、前側腰部区域１１６に対応し得る先行端部２００と、後側腰部区域１１８に対応し得る後続端部２０２と、を含む。最終ナイフ切断２００９の後、物品は、移転ロール３０４上へと受容され、回転する折り畳みドラム３０６上へと実質的に受容される。いくつかの実施形態は、移転ロールを含まなくてもよいことを理解すべきである。例えば、いくつかの実施形態では、物品の連続長は折り畳みドラム上に受容され、またその上で直接的に別個の物品へと切断され得る。図８〜１０に示されるように、おむつ１００Ｔ及び１００Ｐは、例えば、バックシート１３６によって画定されるような衣類に面する表面１３４が、折り畳みドラムの外側面と係合するように、折り畳みドラム３０６の外側面上に配向され得る。折り畳みドラム３０６は、第１の表面速度で外側面を動かし、おむつ１００Ｔ及び１００Ｐを機械方向に移送するように回転される。例えば、トップシート１３８によって画定されるような、おむつ１００Ｔ及び１００Ｐの先行端部２００の着用者に面する表面１３２は、第１の速度で移動する引き剥がしロール３０８の外側面と係合する。先行端部２００は、折り畳みドラム３０６から引き剥がしロール３０８へと移転される。

おむつ１００Ｔ及び１００Ｐの先行端部が、引き剥がしロール３０８と係合された状態で、おむつ１００Ｔ及び１００Ｐの後続端部２０２は、回転する折り畳みドラム３０６上に残る。折り畳みドラム３０６が回転を続けると、折り畳みドラムからのクランプがおむつ１００Ｔ及び１００Ｐを折り畳みドラム３０６上へ保持するように動作することができ、おむつ１００Ｔ及び１００Ｐのクランプで締められた部分は、折り畳みドラムの外側面と共に動き続ける。クランプが引き剥がしロール３０８に対して特定の位置に到達すると、クランプは、例えば、剪断力などの力を、先行端部２００上へかけることができる。先行端部２００上へかけられる剪断力は、引き剥がしロール３０８の外側面の移動と実質的に異なる方向であってもよく、又は更にはそれと反対の方向であってもよい。したがって、先行端部２００は、速度を落とし始め、及び／又は動きを停止してもよい。先行部２００が減速し、及び／又は動きを停止すると、おむつ１００Ｔ及び１００Ｐの先行端部２００は、引き剥がしロール３０８から移動可能表面を含む真空コンベヤー３１０へと移転される。真空コンベヤーの移動可能表面は、折り畳みドラムの表面速度と等しい速度、又はそれと実質的に等しい速度まで加速される。次に、おむつ１００Ｔ及び１００Ｐの先行端部２００の衣類に面する表面１３２は、真空コンベヤーに沿って移転され、その先行端部は、折り畳みドラム３０６上で、おむつ１００Ｔ及び１００Ｐの後続端部２０２と表面同士が接触される。

折り畳み装置は、米国特許公開第２００９／００９４９４１（Ａ１）号及び同第２００９／００９８９９５（Ａ１）号、並びに２０１１年３月１８日に出願され「Ａｐｐａｒａｔｕｓｅｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｆｏｒ Ｆｏｌｄｉｎｇ ａｎ Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ａｒｔｉｃｌｅ」と題される米国特許出願第１３／０５１，２１０号に説明される、様々な他の特徴に従って構成されることができ、またそれらを含んでもよいことを理解すべきである。

テープ型加工装置３００Ｔが、テープ型おむつ１００Ｔを製造するように適合された第１の構成において、図８に示される。上述のように、本明細書の加工装置は、変換機構が複数のパンツ型おむつ１００Ｐを生産するように配列された第２の構成で設計されることもあり得る。したがって、第２の複数の変換機構は、第２の数の変換を生じさせる。例えば、パンツ型加工装置３００Ｐは、図２、５、及び７に関連して示され上述されるように、パンツ型おむつ１００Ｐを生産するように構成された第２の構成において、図９に示される。図８及び９に関連して下記により詳細に述べられるように、双方の構成において、比較的大きい割合の変換は同じままである。

図８に関連して上述されたように、図９に示され、また説明される変換は、本明細書で描写され、また説明されるものとは異なる種々の順番で遂行され得ることを理解すべきである。図９に示されるように、パンツ型加工装置３００Ｐがパンツ型おむつ１００Ｐを生産するための第２の構成に置かれているとき、トップシートアセンブリプロセス１００１、コアアセンブリ１００２、及び脚部カフアセンブリ、並びに関連する変換２００１及び２００２は、図８に示されるテープ型おむつ構成３００Ｔを参照して上述されたものと同じであり得る。加えて、図９に示されるバックシートアセンブリ１００４、脚部弾性素材アセンブリ１００５、並びに関連する変換２００３及び２００７は、図８を参照して上述されたものと同じであり得る。したがって、図８Ａ及び８Ｂを参照して上述されるプロセスアセンブリ１００１、１００２、１００３、１００４及び１００５に関連する変換も、図９のパンツ型おむつ構成３００Ｐにおいて示されるプロセスアセンブリ１００１、１００２、１００３、１００４及び１００５に関連する変換と同じであり得る。

図８に示されるテープ型おむつ構成３００Ｔと図９に示されるパンツ型おむつ構成３００Ｐとの間で、プロセス及び関連する変換のうちの多くは変化しないままであり得るが、いくつかの差異もある。例えば、図９において、前側耳部アセンブリ１００７Ｔ及びランディングゾーンアセンブリ１００８Ｔ、並びに関連する変換２００５Ｔ及び２００６Ｔは、点線で示され、これらのアセンブリ及び変換が、パンツ型おむつ構成において使用されなくてもよいことを示している。加工装置３００Ｐのいくつかの実施形態では、１００７Ｔ、１００８Ｔ、２００５Ｔ、及び２００６Ｔに関連する変換機構は、加工装置３００Ｐから物理的に除去される必要はなく、むしろ単純に無効にされ、「停止され」又は迂回される。いくつかの実施形態では、ランディングゾーンアセンブリ１００８Ｔ及び関連する変換２００６Ｔは、例えば、再締結可能な側部パネルを有するパンツ型おむつ１００Ｐを製造しているときなど、いくつかのパンツ製造構成で利用され得ることを理解すべきである。

図９に示されるように、第２のパンツ型おむつ構成におけるパンツ型加工装置３００Ｐは、例えば、図２に示されるような側部パネル１１２及び１１４を生成するための、側部パネルアセンブリプロセス１００６Ｐを含んでもよい。また、パネル１１２及び１１４は、変換２００４Ｐでトップシート基材と合成されてもよい。側部パネルアセンブリプロセス１００６Ｐは、種々の変換を含み得ることも理解すべきである。例えば、側部パネルアセンブリプロセス１００６Ｐは、図８及び図８Ｂに示される後側耳部アセンブリプロセス１００６Ｔを参照して上述されるように、同一の変換を含み得る。

図８及び９に示されるように、最終形成プロセス１００９も、加工装置が、第１のテープ型おむつ構成にあるか、又は第２のパンツ型おむつ構成にあるかによって、いくつかの異なる変換を含むこともできる。例えば、図８に示される耳部折り畳み変換２００８Ｔは、加工装置３００が図９に示されるパンツ型構成に置かれているときは、除去され、又は無効にされる。したがって、図９のパンツ型おむつ１００Ｐが最終ナイフ変換２００９を通過して前進するとき、側部パネル１１２及び１１４は、図２に示されるようなシャーシ１０２の長手方向側縁部１２８及び１３０から外側に、横方向に延在され得る。加えて、図９に示されるように、パンツ型おむつ１００Ｐは、図８でテープ型おむつ構成を参照して説明されるものと同一の折り畳み変換２０１０に供される。したがって、テープ型加工装置３００Ｔ及びパンツ型加工装置３００Ｐは、テープ型おむつ構成で動作しているか、パンツ型おむつ構成で動作しているかにかかわらず、上述のような同一の折り畳み装置３０２をそれぞれ利用し得る。しかしながら、パンツ型おむつ１００Ｐが２０１０で折り畳まれるとき、側部パネル１１２及び１１４は、横方向に延在された位置に残る。

図９に示されるように、折り畳まれたパンツ型おむつ１００Ｐは、テープ型おむつ１００Ｔには適用されない追加の変換に供される。具体的には、折り畳まれたパンツ型おむつ１００Ｐは、側部パネル連結変換２０１２に供され、また積み重ね変換２０１１へと前進する前に、側部パネル折り込み変換２０１３に供されることもある。

折り畳まれたパンツ型おむつ１００Ｐが、折り畳み変換２０１０から、側部パネル連結変換２０１２を通って前進するとき、横方向に延在する側部パネル１１２及び１１４の遠位端区域１７６は、パンツ型おむつ１００Ｐの別の部分と連結される。例えば、図２に示されるような、側部パネル１１２及び１１４の近位端区域１７４は、上述される変換２００４Ｐで、後側腰部区域１１８と連結され得る。したがって、図９の側部パネル連結変換２０１２は、側部パネル１１２及び１１４の遠位端区域１７６を、図５に示されるようなおむつパンツ１００Ｐの前側腰部区域１１６と連結するように構成され得る。

様々な種類の変換機構が、側部パネル連結２０１２を遂行するために使用され得ることを理解すべきである。例えば、図１１に示されるようなねじりコンベヤー配列は、パンツ型おむつ１００Ｐを機械方向に移送し、その一方で同時に、側部パネル１１２及び１１４を屈曲させ及び折り畳み、遠位端区域をシャーシ１０２の前側腰部区域１１６と連結するために使用され得る。図１１に示されるように、折り畳まれたパンツ型おむつ１００Ｔのシャーシ１００Ｐは、シャーシ１０２の後側腰部区域１１８と係合する上方真空コンベヤー４００と、シャーシの前側腰部区域１１６と係合する下方真空コンベヤー４０２とによって、折り畳みドラム３０６から機械方向に離れて移送され得る。第１及び第２のねじり真空コンベヤー４０４及び４０６は、上方及び下方真空コンベヤー４００及び４０２の反対側の側部上に、横方向に配置され得る。具体的には、第１及び第２のねじり真空コンベヤーは、エンドレスベルトなど、機械方向ＭＤに沿ってねじれる移動可能表面を含み得る。したがって、パンツ型おむつ１００Ｐが機械方向に前進するに伴って、第１のねじり真空コンベヤーは、真空力を加えて第１の側部パネル１１２を保持してよく、第２のねじり真空コンベヤーは、真空力を加えて第２の側部パネル１１４を保持してよい。したがって、パンツ型おむつ１００Ｐが前進するに伴い、側部パネル１１２及び１１４の遠位端区域１７６は折り重ねられ、また前側腰部区域１１６と接触して定置される。側部パネル１１２及び１１４の遠位端区域１７６は同様に、前側腰部区域１１６と連結され得る。上述のように、側部パネルは、熱、粘着剤、機械的締結具、接着剤などによって、種々の方式で、再締結可能に、解放可能に、又は恒久的に前側腰部区域と連結され得る。

図９に示されるように、パンツ型おむつ１００Ｐは、積み重ね変換２０１１へ前進する前に、側部パネル連結変換２０１２から側部パネル折り込み変換２０１３へ前進し得る。本明細書の加工方法及び装置は、図９に示される側部パネル折り込み変換２０１２、及び図１０を参照して後述される側部パネル折り込み変換２０１２を実行するための、様々な種類の機構を含み得る。例えば、側部パネル折り込み変換２０１２は、２０１１年３月１８日に出願された「Ｍｅｔｈｏｄｓ ａｎｄ Ａｐｐａｒａｔｕｓｅｓ ｆｏｒ Ｔｕｃｋｉｎｇ Ｓｉｄｅ Ｐａｎｅｌｓ ｏｆ Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ａｒｔｉｃｌｅｓ」と題される米国特許出願第１３／０５１，２４１号、及び２０１１年３月１８日に出願された「Ｍｅｔｈｏｄｓ ａｎｄ Ａｐｐａｒａｔｕｓｅｓ ｆｏｒ Ｔｕｃｋｉｎｇ Ｓｉｄｅ Ｐａｎｅｌｓ ｏｆ Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ａｒｔｉｃｌｅｓ」と題される米国特許出願第１３／０５１，２３１号に説明され、また米国特許第６，７２３，０３５号及び同第６，７７６，３１６号に説明される、折り込み方法及び装置を利用し得る。

図７は、対向する側部パネル１１２及び１１４がシャーシ１０２の中へと折り込まれた、おむつパンツ１００Ｐを示す。図７に示されるように、各側部パネル１１２及び１１４の部分は、側部パネルの部分が前側腰部区域１１６の内面１３２と後側腰部区域１１８との間に配置されるように、おむつパンツ１００Ｐのシャーシ１０２の中へと挿入される。更に、シャーシ１０２内への側部パネル１１２及び１１４の挿入は、第１の腰部区域１１６に沿った第１の長手方向折り畳み線２５０と、第２の腰部区域１１８に沿った第２の長手方向折り畳み線２５２と、を画定する。

図１２〜１５は、側部パネル１１２及び１１４をシャーシ１０２内へと折り込むために使用され得る、側部パネル折り込み装置５００の例を示す。装置５００は、第１のコンベヤー５０２、第２のコンベヤー２０４を含み得る。各コンベヤー５０２及び５０４は、ローラーの周囲に巻かれたベルトの形式の、エンドレスループであるよう構成される移動可能表面５０６を含み得る。ベルトのうちの１つ以上は、シャーシ１０２上に真空力をかけ、おむつパンツ１００Ｐを受容、保持、及び／又は移転させる可動式有小孔真空コンベヤーベルトとして構成することもできる。各コンベヤーは、例えば、機械方向に沿って連続して配列された、及び／又は横断方向に沿って平行に配列された複数のコンベヤーなどの、１つ以上のコンベヤーを含み得ることを理解すべきである。加えて、１つ以上のコンベヤーは、回転ドラム又は真空ドラムとして構成され得る。コンベヤー２０２、２０４及び２０５は、図９及び１０において側部パネル折り込み変換２０１２によって一般に表される折り込み領域を通しておむつパンツ１００Ｐを機械方向ＭＤに前進させ、側部パネル折り込み機が、側部パネル１１２及び１１４をシャーシ１０２内へと押し込む。

図１２は、おむつパンツ１００Ｐと、第１及び第２のコンベヤー５０２及び５０４と、の断面図を示す。図５に示されるように、第１の真空コンベヤー５０２のベルト５０６は、シャーシ１０２の第１の腰部区域１１６の外側面１３４上へ下向きの真空力をかける、真空領域５１４を含む。また、第２の真空コンベヤー５０４のベルト５０６は、シャーシ１０２の第２の腰部区域１１８の外側面１３４上へ上向きの真空力をかける、真空領域５１４を含む。したがって、シャーシ１０２上の真空領域５１４によってかけられる対向する力は、第１及び第２の腰部区域１１６、１１８の内側面１３２を離して保持する。加えて、図１２では、側部パネル１１２及び１１４は、相対的に伸長され、また折り込まれていない構成で示される。

図１２に示されるように、第１及び第２のコンベヤー５０２及び５０４の真空領域５１４はそれぞれ、シャーシ１０２の対向する長手方向縁部１２８及び１３０によって画定される横幅より小さくなり得る、横方向又は横断方向ＣＤの幅を画定する。加えて、真空領域５１４の横方向又は横断方向ＣＤの幅は同様に、吸収性コア１４２の対向する長手方向縁部によって画定される横幅より小さくなり得る。しかしながら、真空領域は、異なる横幅を有して構成されてもよく、また描写されるものより大きい又は小さい横幅を画定してもよいことを理解すべきである。例えば、いくつかの実施形態は、吸収性コア及び／又はシャーシの横幅と等しい、又はそれより大きい横幅を有する、真空領域を含み得る。加えて、コンベヤーは、横断方向ＣＤ及び／又は機械方向ＭＤに沿って、１つを超える真空領域を有して構成されてもよい。

おむつパンツ１００Ｐが、折り込み領域を通って機械方向に前進するに伴い、第１及び第２のコンベヤー５０２及び５０４によってかけられる対向する真空力は、シャーシを保持し続けてもよく、又はシャーシから除去されてもよい。また、側部パネル折り込み器５１６は、図１３に例として示されるように、側部パネル１１２及び１１４をシャーシ１０２内へと押し込む。側部パネル１１２及び１１４がシャーシ１０２内へと押し込まれるのに伴い、第１の腰部区域１１６と第２の腰部区域１１８との内側面１３２は、互いに向かって動き得る。側部パネル１１２及び１１４のシャーシ１０２内への折り込みはまた、シャーシ１０２内に長手方向折り畳み線２５０及び２５２を生成する。図１３に示される構成において、長手方向折り畳み線２５０及び２５２は、吸収性コア１４２の長手方向側縁部と合致してもよく、またそれらによって画定されてもよい。長手方向折り畳み線２５０及び２５２は、具体的な折り込み方法及び装置によって種々の異なる場所に生成され得ることを理解すべきである。例えば、いくつかの実施形態では、長手方向折り畳み線は、真空領域の横方向側縁部と一致し得る。いくつかの実施形態では、側部パネルはシャーシの内側へ完全に折り込まれなくてもよく、したがって、長手方向折り畳み線は、側部パネルの長さに沿って画定されてもよい。

側部パネル折り込み器５１６は、種々の異なる方式で構成され得ることを理解すべきである。例えば、図１４に示されるように、側部パネル折り込み器５１６は回転ブレード５１８として構成される。おむつパンツ１００Ｐが機械方向に前進し側部パネル折り込み器５１６を通過すると、回転ブレード（単数及び複数）が、側部パネル１１２及び１１４のそれぞれに衝突し、側部パネルをシャーシ１０２内へと押し込むことができる。別の実施形態では、図１５に示されるが、側部パネル折り込み機５１６はエアジェット５２０として構成される。おむつパンツ１００Ｐが機械方向に前進し側部パネル折り込み機５１６を通過すると、エアジェット５２０から、横断方向ＣＤに排出された空気が、側部パネル１１２及び１１４のそれぞれに衝突し、側部パネルをシャーシ１０２内へと押し込むことができる。また別の実施形態では、側部パネル折り込み機５１６は、横断方向ＣＤに互いに向かって収束するレールとして構成され得る。側部パネル折り込み機は、非真空領域を通って、第１のコンベヤー５０２によって生成される真空領域（単数又は複数）まで、第１のコンベヤー５０２によって生成される真空領域（単数又は複数）と第２のコンベヤー５０４との間の全機械方向長さにわたって、吸収性物品と接触し得る。側部パネル折り込み機は、１つ以上のコンベヤーと機械方向に重なり合う向きに配向され得る。重なり合う側部パネル折り込み機とコンベヤーとは、吸収性物品が完全に折り畳まれるまで、すなわち、第１の腰部区域１１６の内面１３２が第２の腰部区域１１８の内面１３２と接触するまで、側部パネルを折り込まれた位置に維持するのに役立ち得る。また別の実施形態では、側部パネル折り込み機は、同様に空気を排出し側部パネルをシャーシ内へと押し込む上述のデバイスのうちの１つとして、構成され得る。例えば、側部パネル折り込み機は、回転ブレード、送路上を移動するブレード、及び／又は収束するレールから、空気を排出するように構成され得る。他の側部パネル折り込み機構成は、米国特許第６，７２３，０３５号及び同第６，７７６，３１６号に開示されている。

側部パネル１１２及び１１４がシャーシ１０２内へと押し込まれたあと、おむつパンツ１００Ｐは、第１のコンベヤー５０２上を機械方向に前進し続け得る。おむつパンツ１００Ｐの腰部区域１１６及び１１８はまた更に、例えば、機械方向に互いに向かって収束するコンベヤーによって、側部パネル１１２及び１１４を折り込まれた位置に保持するのに役立つように一緒に圧縮され得る。

パンツ型加工装置３００Ｐは、他の構成で動作して、様々な他の特徴を有するおむつパンツを製造できるように設計され得ることを理解すべきである。例えば、図１０は、図３、６、及び７に関連して示され、また上述されるような側部シームを有する、パンツ型おむつ１００Ｐを生産するように適合され得る第３の、パンツ型おむつ構成で設計されたパンツ型加工装置３００Ｐを示す。図８及び９に関連して上述されるように、比較的大きい割合の変換は、図８のテープ型構成と図１０のパンツ型構成とにおいても同じままである。

図８に関連して上述されたように、図１０に示され、また説明される変換は、本明細書で描写され、また説明されるものとは異なる種々の順番で遂行され得ることを理解すべきである。図１０に示されるように、パンツ型加工装置３００Ｐがパンツ型おむつ１００Ｐを生産するための第３の構成で構成されているとき、トップシートアセンブリプロセス１００１、コアアセンブリ１００２、及び脚部カフアセンブリ、並びに関連する変換２００１及び２００２は、図８に示されるテープ型おむつ構成３００Ｔを参照して上述されたものと同じであり得る。加えて、図１０に示されるバックシートアセンブリ１００４、脚部弾性素材アセンブリ１００５、及び関連する変換２００３及び２００７は、図８を参照して上述されたものと同じであり得る。したがって、図８Ａ及び８Ｂを参照して上述されるプロセスアセンブリ１００１、１００２、１００３、１００４及び１００５に関連する変換も、図１０のパンツ型おむつ構成において示されるプロセスアセンブリ１００１、１００２、１００３、１００４及び１００５に関連する変換と同じであり得る。

図８に示されるテープ型おむつ構成３００Ｔと図１０に示されるパンツ型おむつ構成３００Ｐとの間で、プロセス及び関連する変換のうちの多くは変化しないままであり得るが、いくつかの差異もある。例えば、図１０において、ランディングゾーンアセンブリ１００８Ｔ及び関連する変換２００６Ｔは、点線で示され、これらのアセンブリ及び変換が、パンツ型おむつ構成において使用されなくてもよいことを示している。加工装置３００Ｐのいくつかの実施形態では、１００８Ｔ及び２００６Ｔに関連する変換機構は、加工装置から物理的に除去される必要はなく、むしろ単純に無効にされるか、「停止される」。

図１０に示されるように、第２のパンツ型おむつ構成における加工装置３００Ｐは、図３に示されるような後側耳部パネル１１２ｂ及び１１４ｂ並びに前側耳部パネル１１２ａ及び１１４ａを生成するための、後側耳部パネルアセンブリプロセス１００６Ｐ及び前側耳部パネルアセンブリ１００７Ｐを含み得る。後側耳部パネル１１２ｂ及び１１４ｂ並びに前側耳部パネル１１２ａ及び１１４ｂは、それぞれ、変換２００４Ｐ及び２０５Ｐにおいて、バックシート基材と合成され得る。耳部パネルアセンブリプロセス１００６Ｐ及び１００７Ｐも同様に、種々の変換を含み得ることを理解すべきである。例えば、後側耳部パネルアセンブリプロセス１００６Ｐ及び前側耳部パネルアセンブリプロセスは、図８及び図８Ｂに示される後側耳部アセンブリプロセス１００６Ｔ及び前側耳部アセンブリプロセス１００７Ｔを参照して上述されるように、同一の変換を含み得る。他の実施形態では、比較的大型の耳部パネルが、後側耳部アセンブリプロセス１００６Ｔ又は前側耳部アセンブリプロセス１００７Ｔの変換を使用して加えられ得、大型の耳部パネルはその後、最終ナイフ２００９において後側耳部パネル及び前側耳部パネルへと切断される。

図８及び９を参照して上述されるように、また図１０に示されるように、最終形成プロセス１００９も、加工装置が、第１のテープ型おむつ構成３００Ｔであるか、又は第２のパンツ型おむつ構成３００Ｐであるかによって、いくつかの異なる変換を含むことができる。例えば、図８に示される耳部折り畳み変換２００８Ｔは、加工装置３００Ｐが図１０に示されるパンツ型構成であるときは、除去される。したがって、図１０のパンツ型おむつ１００Ｐが最終ナイフ変換２００９を通過して前進するとき、前側耳部パネル１１２ａ及び１１４ａ並びに後側耳部パネル１１２ｂ及び１１４ｂは、図３に示されるように、シャーシ１０２の長手方向側縁部１２８及び１３０から外側に、横方向に延在される。加えて、図１０に示されるように、パンツ型おむつ１００Ｐは、図８でテープ型おむつ構成を参照して説明されるものと同一の折り畳み変換２０１０に供される。したがって、パンツ型加工装置３００Ｐは、上述のような同一の折り畳み装置３０２を利用し得る。しかしながら、パンツ型おむつ１００Ｐが２０１０で折り畳まれる場合、前側耳部パネル１１２ａ及び１１４ａ並びに後側耳部パネル１１２ｂ及び１１４ｂは横方向に延在された位置に残る。

図１０に示されるように、折り畳まれたパンツ型おむつ１００Ｐは、テープ型おむつ１００Ｔには適用されない追加の変換に供される。具体的には、折り畳まれたパンツ型おむつ１００Ｐは、側部パネル連結変換２０１２に供され、また積み重ね変換２０１１へと前進する前に、側部パネル折り込み変換２０１３に供される。側部パネル折り込み変換２０１３及び関連する機構は、図９を参照して上述されたものと同じであり得る。しかしながら、図１０の側部パネル連結変換２０１２は、図９を参照して上述されるものとは異なる点がある場合がある。

折り畳まれたパンツ型おむつ１００Ｐが、折り畳み変換２０１０から側部パネル連結変換２０１２を通って前進すると、横方向に延在する前側耳部パネル１１２ａ及び１１４ａの遠位端区域１７６ａは、図３及び６に例として示されるような後側耳部パネル１１２ｂ及び１１４ｂの遠位端区域１７６ｂと連結される。したがって、図１０の側部パネル連結変換２０１２は、前側耳部パネル１１２ａ及び１１４ａの遠位端区域１７６ａを、側部シーム１７８及び１８０に沿って、後側耳部パネル１１２ｂ及び１１４ｂの遠位端区域１７６ｂと連結するように構成され得る。様々な種類の変換機構が、図１０において側部パネル連結２０１２を遂行するために使用され得ることを理解すべきである。例えば、遠位端区域１７６ａ及び１７６ｂは、高圧ロールなどの接合ニップを通過し、遠位端区域を、接着剤、粘着剤、機械的接合、超音波接合、機械的締結具などで、再締結可能に又は恒久的に接合してもよい。

横方向に対向する側部シーム１７８、１８０は、腰部区域１１６、１１８の一方又は双方内で、側縁部１２８、１３０に、又はこれに隣接するように配置され得ることを理解すべきである。恒久的側縁部シーム１７８、１８０の接合中、前側腰部区域１１６の横方向範囲が後側腰部区域１１８の横方向範囲と実質的に等しい実施形態においては、側縁部シームは、前側腰部区域及び後側腰部区域の双方において、吸収性物品の側縁部に、又はこれと隣接するように配置されてもよい。一実施形態において、吸収性物品は、股部区域内に配置される横方向に延びる折り畳み線で折られ、前側腰部区域及び後側腰部区域を内面同士が向かい合わせとなる向きにする。恒久的側縁部シームは、１つの腰部区域の内面を、側縁部に隣接する対向する腰部区域の外面と重なりあう関係で定置し、次に腰部区域を一緒に結合することによって形成される。第１の締結構成要素は、恒久的側縁部シームを形成する前に、物品に適用されてもよい。第２の締結構成要素は、恒久的側縁部シームを形成する前、又は恒久的側縁部シームを形成する後に、適用されてもよい。この実施形態において、第１の締結構成要素及び非係合面は、少なくとも部分的に恒久的側縁部シーム内に配置され、第１の締結構成要素の締結面は、非係合面と、表面同士が向かい合わせとなる向きとなる。パッケージから取り外されるとき、吸収性物品はパンツの形態である。ユーザーは、吸収性物品をパンツとして着用者に適用することができ、別の方法としては、ユーザーはまず、恒久的側縁部シームを破断して初期腰部開口周辺部を開くことで、前側腰部区域を後側腰部区域から分離し、それによって締結構成要素を解放し、次に、物品の後側腰部区域を着用者の下に定置し、また第１の締結構成要素を第２の締結構成要素に締結し、着用者の上でパンツを再び閉じることによって、吸収性物品をテープ型おむつとして適用することができる。

図８Ｃは、テープ型おむつ及びパンツ型おむつを構築するために使用され得る種々の変換を示す、フローチャート例を示す。第１の構成では、７０の分離した変換が、第１の製品、この例ではテープ型おむつを生産するために使用される。第２の構成では、５０の分離した変換が、第２の製品、この例ではパンツ型おむつを生産するために使用される。第２の構成で利用される５０の変換のうちで、それらの変換のうちの４８、９６％が、第１の構成で利用される変換と同一である。図示される無地のボックスは、第１の構成、テープ型おむつと、第２の構成、パンツ型おむつと、のどちらにも存在する変換である。１と記されるボックスは、第１の構成、テープ型おむつのみに存在し、また第２の構成、パンツ型おむつでは単純に停止又は迂回され得るものである。２と記されるボックスは、第２の構成、パンツ型おむつのみに存在するものである。他の加工ライン配列は、第１の数の変換を伴う第１の構成と、第２の数の変換を伴う第２の構成と、を有してもよく、第１及び第２の数の変換のうちの種々の割合が同一の変換であることを理解すべきである。例えば、いくつかの実施形態では、第２の構成で使用される第２の数の変換のうちの７０％又はそれより多くが、第１の構成で使用される同一の変換であり得る。別の例では、第２の構成で使用される第２の数の変換のうちの８０％又はそれより多くが、第１の構成で使用される同一の変換であり得る。また別の例では、第２の構成で使用される第２の数の変換のうちの９０％若しくはそれより多く、又は９５％若しくはそれより多くさえも、第１の構成で使用される同一の変換であり得る。

上述の議論に基づいて、本開示の加工システムは、図８〜１０を参照して上述した加工機構３００Ｔ、３００Ｐなど、テープ型おむつ及びパンツ型おむつを製造するための複数の加工装置及び方法を含んでよいことを理解すべきである。ある状況では、加工システムは、第１の構成で動作するように構成されたテープ型加工装置３００Ｔと、第２の構成で動作するように構成されたパンツ型加工装置３００Ｐと、を含んでよい。加工装置３００Ｔ、３００Ｐは、一連の変換を生じさせるように適合された変換機構をそれぞれ含む。第１の構成において、第１の複数の変換機構は、複数のテープ型おむつを生産するように配列され、第１の複数の変換機構は第１の数の変換を生じさせる。第２の構成において、第２の複数の変換機構は、複数のパンツ型おむつを生産するように配列され、第２の複数の変換機構は第２の数の変換を生じさせる。上述のように、比較的大きい割合の変換が双方の構成において同じままである。

類似の変換（テープ型おむつ変換器３００Ｔ及びパンツ型おむつ変換器３００Ｐなど）を備える加工ライン上で、２つの異なる製品の種類、例えば、パンツ型おむつ及びテープ型おむつを作製するために、製品の種類のそれぞれに対するライン速度を、特定の動作ライン速度範囲内で維持することが重要となる場合がある。加工ラインは、典型的には、複数の変換からなり、そのそれぞれは、その最適な動作条件と、変換が著しい変化又は修正を伴わずに動作することが可能な中心線の周囲の動作範囲とを画定する、中心線を有してもよい。したがって、テープ型及びパンツ型の双方の製品を、共通の変換を有するライン上で生産するには、１分あたりの製品数という総ライン速度の関数として得られる、特定の動作範囲が必要とされる。次の範囲、４８０ｍｍ〜５５０ｍｍが、長手方向中心線に沿った製品の長さであるピッチ長を有する製品のために確立されている。所与の線状速度、ライン速度、１分あたりの製品数は、より短い製品に対しては増大し、またより長い製品に対しては減少するであろうことを理解すべきである。

テープ型又はパンツ型おむつ製品のうちの一方が、１分あたり８００製品未満の第１のライン速度で生産されるプロセスに対して、もう一方の製品に対する動作ライン速度範囲は、第１のライン速度＋／−５０％として確定される。換言すると、テープ型おむつが１分あたり５００製品で作製される場合、次にパンツ型おむつは、１分あたり２５０製品〜１分あたり７５０製品の速度で生産されなければならない。好ましくは、テープ型又はパンツ型おむつ製品のうちの一方が、１分あたり８００製品未満の第１のライン速度で生産されるプロセスの場合、もう一方の製品に対する動作ライン速度範囲は、第１のライン速度＋／−２５％として確定される。換言すると、テープ型おむつが１分あたり６００製品で作製される場合、次にパンツ型おむつは、１分あたり４５０製品〜１分あたり７５０製品の速度で生産されなければならない。

テープ型又はパンツ型おむつ製品のうちの一方が、１分あたり８００〜９６０製品の第１のライン速度で生産されるプロセスに対して、もう一方の製品に対する動作ライン速度範囲は、第１のライン速度＋／−３０％として確定される。換言すると、テープ型おむつが１分あたり９００製品で作製される場合、次にパンツ型おむつは、１分あたり６３０製品〜１分あたり１１７０製品の速度で生産されなければならない。好ましくは、テープ型又はパンツ型おむつ製品のうちの一方が、１分あたり８００〜９６０製品の第１のライン速度で生産されるプロセスの場合、もう一方の製品に対する動作ライン速度範囲は、第１のライン速度＋／−１０％として確定される。換言すると、テープ型おむつが１分あたり９００製品で作製される場合、次にパンツ型おむつは、１分あたり８１０製品〜１分あたり９９０製品の速度で生産されなければならない。

テープ型又はパンツ型おむつ製品のうちの一方が、１分あたり９６０製品を超える第１のライン速度で生産されるプロセスに対して、もう一方の製品に対する動作ライン速度範囲は、第１のライン速度＋／−２０％として確定される。換言すると、テープ型おむつが１分あたり１０００製品で作製される場合、次にパンツ型おむつは、１分あたり８００製品〜１分あたり１２００製品の速度で生産されなければならない。好ましくは、テープ型又はパンツ型おむつ製品のうちの一方が、１分あたり９６０製品を超える第１のライン速度で生産されるプロセスの場合、もう一方の製品に対する動作ライン速度範囲は、第１のライン速度＋／−５％として確定される。換言すると、テープ型おむつが１分あたり１０００製品で作製される場合、次にパンツ型おむつは、１分あたり９５０製品〜１分あたり１０５０製品の速度で生産されなければならない。

所望の動作ライン速度範囲内にプロセスを維持することは、加工ライン開発を単純化するのに役立ち得る。これは、複数の変換のそれぞれが１種類の製品に対して開発されるだけでよく、続いて第２の種類の製品に再度適用できるからである。

様々な種類のパンツ型及びテープ型おむつが、上述の方法及び装置に従って構築され得ることを理解すべきである。したがって、そのような装置及び方法の実施形態は、特定の範囲の実行パラメーターで構成されるいくつかの要素を有するパンツ型及びテープ型おむつを構築するように、構成され得る。

いくつかの実施形態では、内側脚部カフを有するパンツ型及びテープ型おむつが、上述される方法及び装置に従って構築されることができ、内側脚部カフは、後述のように力特性の範囲を有するように構成される。図１６〜１８に示されるような１つの形式においては、内側脚部カフは、図１６に示されるＣＤ幅寸法ＡとＭＤ長さ寸法Ｂとを有して切断された、Ｆｉｂｅｒｗｅｂ製のＳｅｃｕｒｏｎ（登録商標）として一般に既知である、約１５ｇ／ｍ^２の坪量のＳＭＳ（スパンボンド−メルトブロー−スパンボンド）疎水性不織布の直線状試料６００を含み得る。いくつかの実施形態では、Ａは５２ｍｍであってよく、またＢは４８８ｍｍであってよく、試料６００の長軸、Ｂは、不織布材料の機械方向ＭＤに対して平行であり、また試料６００の短軸、Ａは、不織布材料の横断方向ＣＤに対して平行である。図１６に示されるように、不織布試料６００は、第１の機械方向縁部６０２、第２の機械方向縁部６０４、第１の横断方向縁部６０６、及び第２の機械横断方向縁部６０８を有する。

図１７Ａに示されるように、接着剤６１０（Ｂｏｓｔｉｋ Ｈ２０３１）が、横断方向に寸法Ｃによって、及び機械方向に寸法Ｄによって画定される面積６１２内に、９．３ｇ／ｍ^２の坪量で、均一にらせん模様で塗布される。いくつかの実施形態では、寸法Ｃは８ｍｍであってよく、また寸法Ｄは３１２ｍｍであってよい。接着剤面積６１２は、図１７Ａに示されるように、第１の長手方向縁部６１４が、第１の機械方向縁部６０２から横断方向距離Ｅに設置され、また第１の横方向縁部６１６が、第１の機械横断方向縁部６０６から機械方向に距離Ｆによってオフセットされるように、整列される。いくつかの実施形態では、距離Ｅは１０ｍｍであってよく、また距離Ｆは７５ｍｍであってよい。接着剤６１０は、好適な高温で、不織布基材６００に直接塗布される（所望の接着剤面積を獲得するために、マスクが使用されてもよい）か、あるいは、接着剤６１０は、シリコーンコーティングされた剥離紙に塗布され、適切な大きさの片に切断した後に室温で不織布６００に移転されてもよい。

図１７Ｂに示されるように、弛緩状態でそれぞれ１３５．５ｍｍ長の２つの弾性ストランド６１８（Ｉｎｖｉｓｔａの６８０デシテックスＬｙｃｒａ Ｔ２６２Ｐ）は均一に４８８ｍｍに伸張され（すなわち、２６０％の延び）、伸張されたストランド６１８を試料６００に押し付けることにより、試料の第１の機械方向縁部６０２に対して平行な不織布６００に接着接合される。第１の弾性ストランド６１８は、第１の機械方向縁部６０２から距離Ｇに設置されてよく、また第２の弾性ストランド６１８は、第１の機械方向縁部６０２から距離Ｈに設置されてよい。いくつかの実施形態では、距離Ｇは１１ｍｍであってよく、また距離Ｈは１３ｍｍであってよい。３Ｍ Ｃｏｍｐａｎｙ製のＭｅｄｉｃａｌ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ａｄｈｅｓｉｖｅ １５２４として認識される、４８８ｍｍで６．３５ｍｍ（１／４インチ）幅の両面テープのストリップが、接着剤６２０の最近縁部が第１の機械方向縁部６０２に対して平行であり、かつそこから距離Ｊに設置されるように、試料６００に適用される。いくつかの実施形態では、距離Ｊは２ｍｍであってよい。不織布６００の第２の機械方向縁部６０４は、引き上げられ、折り畳み線６２２が図１７Ｂに示されるように第１の機械方向縁部６０２から距離Ｋに設置されるように、伸張された弾性ストランド６１８及び両面テープ６２０の上に折り重ねられる。いくつかの実施形態では、距離Ｋは１８ｍｍであってよい。

サンプルの断面が、図１８に示される。ハンドローラーを使用して、接着剤６１０、６２０が確実に弾性素材６１８及び不織布６００に接合するように十分な圧力が試料全体に適用される。不織布６００は、カフがおむつの長さ全体に及ぶように、４８８ｍｍのピッチ長を有するおむつの内側面（例えば、トップシート）に接合される。内側カフは、内側カフが内側カフ内で折り畳み線から３０ｍｍで線に沿って取着されるように、おむつの長手方向軸線に対して実質的に平行に、任意の外側カフ又はへりから７ｍｍでおむつの内側面に取着され得る。内側脚部カフは、例えば、圧力、熱、及び超音波接合などの、当該技術分野で既知の任意の手段によってテープ型又はパンツ型おむつのシャーシへ取着され得る。

内側カフ試料は、後述のテスト方法の項で説明されるカフ引張試験における内側カフに対する方法に従って、試験される。テープ型又はパンツ型おむつに適用され得る内側カフ試料の一実施形態において、８５％の延びでの第２の非荷重サイクル上の力値は、０．２５Ｎ〜０．４５Ｎであってよく、及び／又は第２の非荷重サイクル上の０．０５Ｎでのひずみ値は、５０％〜７５％であってよい。

いくつかの実施形態では、外側脚部カフを有するパンツ型及びテープ型おむつが、上述される方法及び装置に従って構築され得、外側脚部カフは、後述のように力特性の範囲を有するように構成される。図１９〜２２に示されるような１つの形式においては、外側脚部カフは、図１９に示されるＣＤ幅寸法ＬとＭＤ長さ寸法Ｍとを有して切断された、Ｆｉｂｅｒｗｅｂ製のＳｅｃｕｒｏｎ（登録商標）として一般に既知である、約１５ｇ／ｍ^２の坪量のＳＭＳ（スパンボンド−メルトブロー−スパンボンド）疎水性不織布の直線状試料７００を含み得る。いくつかの実施形態では、試料の長軸Ｍが不織布材料の機械方向ＭＤに対して平行であるように、寸法Ｌは４０ｍｍであってよく、また寸法Ｍは４８８ｍｍであってよい。図１９に示されるように、不織布試料７００は、第１の機械方向縁部７０２及び第２の機械方向縁部７０４、第１の横断方向縁部７０６、及び第２の機械横断方向縁部７０８を有する。

接着剤７１０（Ｂｏｓｔｉｋ Ｈ２０３１）は、横断方向に寸法Ｎによって、及び機械方向に寸法Ｏによって画定される面積７１２内に、１１ｇ／ｍ^２の坪量で、均一にらせん模様で塗布され（所望の接着剤面積を獲得するために、マスクが使用されてもよい）、あるいは、接着剤７１２は、シリコーンコーティングされた剥離紙に塗布され、適切な大きさの片に切断した後に室温で不織布７００に移転されてもよい。いくつかの実施形態では、寸法Ｎは１５ｍｍであってよく、また寸法Ｏは２７６ｍｍであってよい。接着剤面積７１２は、図２０Ａに示されるように、第１の長手方向縁部７１４が、不織布７００の第１の機械方向縁部７０２から距離Ｐに設置され、また第１の横方向縁部７１６が、第１の横断方向縁部７０６から距離Ｑでオフセットされるように、整列される。いくつかの実施形態では、距離Ｐは１２．５ｍｍであってよく、また距離Ｑは８５ｍｍであってよい。接着剤７１０は、好適な高温で、不織布基材７００に直接に塗布される（所望の接着剤面積を獲得するために、マスクが使用されてもよい）か、あるいは、接着剤７１０は、シリコーンコーティングされた剥離紙に塗布され、適切な大きさの片に切断した後に室温で不織布に移転されてもよい。それぞれ弛緩した状態で１４３．５ｍｍ長の、３つの弾性ストランド７１８（Ｉｎｖｉｓｔａの６８０デシテックスＬｙｃｒａ Ｔ２６２Ｐ）が、４８８ｍｍに均一に伸張され（すなわち、２４０％の延び）、図２０Ｂから分かるように、距離Ｒを離して間隔を空け、また不織布７００上で横断方向に中心を有して、試料７００の機械方向縁部７０２に対して平行に不織布７００に接着接合される。いくつかの実施形態では、距離Ｒは３ｍｍであってよい。

Ｃｌｏｐａｙ Ｐｌａｓｔｉｃ Ｐｒｏｄｕｃｔｓを通じて入手可能なＭｉｃｒｏＰｒｏ（商標）Ｍｉｃｒｏｐｏｒｏｕｓ Ｆｉｌｍなどの、１６ｇ／ｍ^２の坪量の好適な通気性バックシートフィルム８００の層が、図２１に示されるように、ＣＤ幅寸法Ｓ及びＭＤ長寸法Ｔで切断される。いくつかの実施形態では、試料の長軸Ｔがバックシートフィルム材料の機械方向ＭＤに対して平行であるように、寸法Ｓは４０ｍｍであってよく、また寸法Ｔは４８８ｍｍであってよい。図２１に示されるように、バックシートフィルム８００の試料は、第１の機械方向縁部８０２、第２の機械方向縁部８０４、第１の横断方向縁部８０６、及び第２の機械横断方向縁部８０８を有する。バックシートフィルム層８００は次に、図２２に示されるように、不織布７００及びバックシートフィルム８００の第１の機械方向縁部７０２、８０２及び第１の機械横断方向縁部７０６、８０６が、不織布７００とバックシートフィルム８００との間で伸張された弾性素材７１８とそろうように、組み立てられた弾性材料７１８及びカフ材料７００に適用される。ハンドローラーを使用して、接着剤７１０が確実に、弾性素材７１８、不織布７００、及びバックシートフィルム層８００に接合するように十分な圧力がサンプル全体に印加される。

外側カフは、後述の試験方法の項で説明されるカフ引張試験（Cuff Tensile Test）における外側カフに対する方法に従って、試験される。８５％の延びでの第２の非荷重サイクル上の力値は、０．３５Ｎ〜１．０Ｎであってよく、及び／又は第２の非荷重サイクル上の０．０５Ｎでのひずみ値は、６０％〜８０％であってよい。

また別の形式では、腰部開口部を有するパンツ型おむつが、上述の方法及び装置に従って構築され得、腰部開口部は、後に挙げる腰部伸張試験（パンツ型）に従って測定され得る力特性の範囲を有するように構成される。いくつかの実施形態では、１９．６Ｎ（２０００ｇｆ）における腰部輪長は、２００〜８００ｍｍであってよく、５００〜７００ｍｍであってよく、また５５０〜６７０ｍｍであってよく、５３０ｍｍの腰部輪長における非荷重力は、２．４５〜１９．６Ｎ（２５０〜２０００ｇｆ）であってよく、２．９４〜１４．７Ｎ（３００〜１５００ｇｆ）であってよく、また３．４３〜１１．３Ｎ（３５０〜１１５０ｇｆ）であってよい。

また別の形式では、後側耳部を有するテープ型おむつが、上述の方法及び装置に従って構築され得、後側耳部は、後に挙げる腰部応力弛緩試験（テープ型おむつ）に従って測定され得る力特性の範囲を有するように構成される。いくつかの実施形態では、荷重サイクル中の４Ｎ力における伸長値は、３０ｍｍ〜１１０ｍｍであってよく、５０ｍｍ〜１００ｍｍであってよく、また７０ｍｍ〜９０ｍｍであってよい。荷重サイクル中の１０Ｎ力における伸長値は、６０ｍｍ〜１８０ｍｍであってよく、１００ｍｍ〜１６５ｍｍであってよく、また１３５ｍｍ〜１５０ｍｍであってよい。腰部応力弛緩試験（テープ型おむつ）の工程２に従って後述されるように、最大伸長に到達した後６０分での力、Ｆ_６０は、最大伸長において測定され得る最大力Ｆ_ｍａｘの４５％を超えることができる。

試験方法の項
カフ引張試験
ＭＴＳ Ｔｅｓｔｗｏｒｋｓ ｖｅｒｓｉｏｎ ４．０のＭＴＳ Ａｌｌｉａｎｃｅ又は同等の計器などの、好適な引張試験器が使用される。試験器は、少なくとも試験される試料の幅と同等の幅であるグリップを備え、それは、上側グリップ及び下側グリップの双方について１つのゴムでコーティングされた面と１つの接触線面とで裏打ちされている。荷重計が、測定される最大荷重が荷重計の最大性能の１０〜９０％内であるように、使用される。計器が、製造者の仕様書に従って較正される。

ピッチ長
使い捨て製品が、テープ又は他の好適な手段によって、平らな水平構成で保持される。製品の全長１２．５ｍｍに沿って、長手方向中心線の両側上で２回の切断が行われる。各切断は、製品全体を通って、その前側縁部から後側縁部までの長さに沿って、真っ直ぐに縦に行われる。中央の２５ｍｍ幅のストリップが除去され、またトップシートが横断方向中心線に沿って切断される。試料の長手方向中心線に沿った長さが、最小張力下で±１ｍｍ以内まで決定される。これが、製品の測定ピッチ長である。調整ピッチ長は、測定ピッチ長から、引張試験器内の上側グリップ及び下側グリップ線の、それぞれ、上方又は下方に保持される任意の材料の合計長を差し引いたものである。したがって、仮に試料が、試料の両末端部でクランプ内の接触線を越えて１０ｍｍ突出するように引張試験器内に装着されると、調整ピッチ長は測定ピッチ長から２０ｍｍ差し引いたものとなる。

外側カフ：
使い捨て製品が、テープ又は他の好適な手段によって、平らな水平構成で保持される。外側カフ試料が、鋭利な刃を使用して製品から切断される。切断は、試料が外側カフ弾性素材全体を含み、しかし内側カフ材料は全く含まないように、内側カフと外側カフとの間で製品の長手方向中心線に対して平行に行われる。各切断は、製品全体を通って、その前側縁部から後側縁部までの全長に沿って縦に真っ直ぐに行われ、カフに加えて試料内の全ての材料（任意の不織布、トップシート、接着剤、コア、バックシートなどを含む）は、試料内に留められる。

内側カフ：
使い捨て製品が、テープ又は他の好適な手段によって、平らな水平構成で保持される。内側カフ試料が、鋭利な刃を使用して製品から切断される。内側カフ全体が、カフを、トップシート、バックシート又は他のおむつ構成要素へ結合している接合部のすぐ上で、製品の長さに沿って切断される。

試験は、２３℃±２℃、及び相対湿度５０％±２％で行われる。

試験手順：
試料が、試料の両末端部でクランプ内の接触線を越えて約１０ｍｍ突出し、緩みが最小の状態で装着され得るように、標点距離が設定される。荷重計は、サンプルの装着後、０〜０．０４Ｎの力を示さなくてはならない。値が０．０４Ｎを超えた場合には、力が０〜０．０４Ｎになるまで標点距離を１ｍｍ増分で減少させる。０．０５Ｎ（５．０重量グラム）の予備荷重が、１．２７ｃｍ／分（０．５インチ／分）のクロスヘッド速度を使用して試料に適用される。試料の調整標点距離は、０．０５Ｎ（５グラム）の予備荷重が到達されるときのグリップ線間の距離である。サンプルは次に、２５４ｍｍ／分で調整ピッチ長の９５％まで延ばされ（第１の荷重サイクル）、その伸長状態に５秒間保持される。次に、クロスヘッドが、２５４ｍｍ／分で調整標点距離へ戻され（第１の非荷重サイクル）、５秒間保持される。サンプルは再度、２５４ｍｍ／分で調整ピッチ長の９５％まで延ばされ（第２の荷重サイクル）、その伸長状態に５秒間保持される。次に、クロスヘッドが、２５４ｍｍ／分で調整標点距離へ戻される（第２の非荷重サイクル）。

腰部伸張試験（パンツ型）
ＭＴＳ Ｔｅｓｔｗｏｒｋｓ ｖｅｒｓｉｏｎ ４．０のＭＴＳ Ａｌｌｉａｎｃｅ又は同等品などの、適した引張試験器を使用する。試験器は、図２３に指定される寸法に従うフック形状備品９００Ａ、９００Ｂを備える。備品９００Ａ、９００Ｂが、図２４に示されるように、アームＡ及びＢが水平で、かつ同一垂直面内にあるように、引張試験器上に装着及び整列される。荷重計が、測定される最大荷重が荷重計の最大性能の１０〜９０％内であるように、使用される。計器が、製造者の仕様書に従って較正される。試験は、２３℃±２℃、及び相対湿度５０％±２％で行われる。

試験手順：
工程１：
サンプル製品がパッケージから取り外され、また製品のいかなる部分の伸張も回避するよう慎重に開かれる。製品が上側アームから自由に吊り下がるように、アームの自由端を、製品の腰部開口部を通して、またその後第１の脚部開口部を通して挿入することによって、製品が上側備品アーム上に装着され得る地点まで、引張試験器のクロスヘッドが持ち上げられる。製品が、その側部パネルが荷重計の垂直軸に対して中心付けられるように、アーム上に位置付けられる。

計器の荷重計が、製品が上側アームから自由に吊り下がっている状態で、風袋引きされる。クロスヘッドが次に、下側備品アームが、製品のいかなる部分も伸張することなく、製品の腰部開口部を通して、またその後第２の脚部開口部を通して挿入され得る地点まで、下げられる。双方の側部パネルが荷重計の垂直軸に対して中心付けられ、かつ製品の腰部内に張力が全くない（すなわち、腰部内に緩みがある）ように、製品が位置付けられる。クロスヘッドが次に、２５４ｍｍ／分の速度で、２０００ｇｆの荷重が獲得されるまで上昇され（第１のサイクル荷重）、クロスヘッドの位置が記録される。クロスヘッドが停止され、かつ３０秒間保持され、次に２５４ｍｍ／分の速度で元の位置へ戻される（第１のサイクル非荷重）。

腰部応力弛緩試験（テープ型おむつ）
ＭＴＳ Ｔｅｓｔｗｏｒｋｓ ｖｅｒｓｉｏｎ ４．０のＭＴＳ Ａｌｌｉａｎｃｅ又は同等の計器などの、好適な引張試験器が使用される。試験器は、少なくとも試験される試料の幅と同等の幅であるグリップを備え、それは、上側グリップ及び下側グリップの双方について１つのゴムでコーティングされた面と１つの接触線面とで裏打ちされている。荷重計が、測定される最大荷重が荷重計の最大性能の１０〜９０％内であるように、使用される。計器が、製造者の仕様書に従って較正される。

試験は、２３℃±２℃、及び相対湿度５０％±２％で行われる。

試験手順：
工程１：
サンプル製品が、そのパッケージから取り外され、また腰部又は側部パネル材料のうちのいずれの伸張も回避するよう慎重に開かれる。引張試験器の標点距離が、製品が腰部又は側部パネル材料のうちのいずれをも伸張することなく平らであるときに、テープタブを二分する線において、製品の幅より３０ｍｍ小さいように設定される。これが、基準標点距離である。テープタブが開かれ、また、テープを製品の残りの部分に取着している接合部にグリップ線がすぐ隣接した状態で、各テープが引張試験器上の別々のグリップ内に装着される。

０．０５Ｎ（５．０重量グラム）の予備荷重が、１．２７ｃｍ／分（０．５インチ／分）のクロスヘッド速度を使用してサンプルに適用される。０．０５Ｎ（５．０重量グラム）の予備荷重が到達されるとき、これが調整標点距離となる。

次いで、サンプルが、１５Ｎの力が観察されるまで、５０８ｍｍ／分［２０インチ／分］のクロスヘッド速度で直ちに延ばされる（荷重サイクル）。次にクロスヘッドが停止され、５０８ｍｍ／分の速度で基準標点距離へ戻され（非荷重サイクル）、サンプルがグリップから取り外される。調整評点距離に基づき、荷重サイクル中の４Ｎ及び１０Ｎにおける伸長値が記録される。
ΔＬ_４Ｎ＝（荷重サイクル中の４Ｎにおける標点距離）−（調整標点距離）
ΔＬ_１０Ｎ＝（荷重サイクル中の１０Ｎにおける標点距離）−（調整標点距離）
ステップ２：

２つ目の同じ製品が、そのパッケージから取り外され、また腰部又は側部パネル材料のうちのいずれをも伸張するのを回避するよう慎重に開かれる。テープタブが開かれ、また各テープが、上述の工程１に説明されるように、基準標点距離で引張試験器上の別々のグリップ内に装着される。サンプルが次に、工程１における調整標点距離に基づき、工程１における場合と同じ％の伸長が達成されるまで、５０８ｍｍ／分のクロスヘッド速度で延ばされる（荷重サイクル）。続いて、クロスヘッドが停止され、この位置に６０分間保持される。工程２の荷重サイクル中に観察された最大力（Ｆ_ｍａｘ）と、工程２の最大％伸長に到達した６０分後における力（Ｆ_６０）とが、記録される。

本明細書に開示した寸法及び値は、記載された正確な数値に厳密に限定されるものと理解されるべきではない。むしろ、特に断らない限り、そのような寸法のそれぞれは、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味するものとする。

相互参照されるか又は関連する全ての特許又は特許出願を含む、本願に引用される全ての文書を、特に除外又は限定することを明言しない限りにおいて、その全容にわたって本願に援用するものである。いずれの文献の引用も、こうした文献が本願で開示又は特許請求される全ての発明に対する先行技術であることを容認するものではなく、また、こうした文献が、単独で、あるいは他の全ての参照文献とのあらゆる組み合わせにおいて、こうした発明のいずれかを参照、教示、示唆又は開示していることを容認するものでもない。更に、本文書において、ある用語の任意の意味又は定義の範囲が、援用文献中の同じ用語の任意の意味又は定義と矛盾する場合には、本文書中で用語に与えられる意味又は定義が優先するものとする。

以上、本発明の特定の実施形態を例示及び説明したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び改変を実施できることは当業者には明らかであろう。したがって、本発明の範囲に含まれるそのような変更及び改変は全て、添付の「特許請求の範囲」において網羅されるものとする。

Claims (11)

1. 吸収性物品を製造するための加工システムであって、
   第１の複数の変換機構を含む第１の構成で動作するように適合された第１の加工装置（３００Ｔ）であって、前記第１の複数の変換機構が複数のテープ型おむつ（１００Ｔ）を生産するように配列され、前記第１の複数の変換機構が第１の数の変換を生じさせる、第１の加工装置（３００Ｔ）と、
   第２の複数の変換機構を含む第２の構成で動作するように適合された第２の加工装置（３００Ｐ）であって、前記第２の複数の変換機構が複数のパンツ型おむつ（１００Ｐ）を生産するように配列され、前記第２の複数の変換機構が第２の数の変換を生じさせる、第２の加工装置（３００Ｐ）と、を含み、
   前記第２の数の変換のうちの７０％より多くが、前記第１の数の変換と同じである、加工システム。
2. 前記第１の複数の変換機構が、第１の複数のプロセスを遂行するように配列され、前記第１の複数のプロセスが前記第１の数の変換を含む、請求項１に記載の加工システム。
3. 前記第２の複数の変換機構が、第２の複数のプロセスを遂行するように配列され、前記第２の複数のプロセスが前記第２の数の変換を含む、請求項２に記載の加工システム。
4. 前記第１の複数のプロセスが、トップシートアセンブリプロセス（１００１）と、脚部カフアセンブリプロセス（１００３）と、コアアセンブリプロセス（１００２）と、バックシートアセンブリプロセス（１００４）と、脚部弾性素材アセンブリプロセス（１００５）と、後側耳部アセンブリプロセス（１００６Ｔ）と、前側耳部アセンブリプロセス（１００７Ｔ）と、ランディングゾーンアセンブリプロセス（１００８Ｔ）と、最終形成プロセス（１００９）と、を含む、請求項３に記載の加工システム。
5. 前記第２の複数のプロセスが、前記トップシートアセンブリプロセス（１００１）と、前記脚部カフアセンブリプロセス（１００３）と、前記コアアセンブリプロセス（１００２）と、前記バックシートアセンブリプロセス（１００４）と、前記脚部弾性素材アセンブリプロセス（１００５）と、前記最終形成プロセス（１００９）と、側部パネルアセンブリプロセス（１００６Ｐ）と、を含む、請求項４に記載の加工システム。
6. 前記第２の複数のプロセスが、前記トップシートアセンブリプロセス（１００１）と、前記脚部カフアセンブリプロセス（１００３）と、前記コアアセンブリプロセス（１００２）と、前記バックシートアセンブリプロセス（１００４）と、前記脚部弾性素材アセンブリプロセス（１００５）と、前記最終形成プロセス（１００９）と、後側耳部パネルアセンブリプロセス（１００６Ｐ）と、前側耳部パネルアセンブリプロセス（１００７Ｐ）と、を含む、請求項４に記載の加工システム。
7. 前記第１の複数の変換機構が、折り畳みドラム（３０６）と、引き剥がしロール（３０８）と、を備える折り畳み装置（３０２）を備え、前記第２の複数の変換機構が、前記折り畳みドラム（３０６）と、前記引き剥がしロール（３０８）と、を備える折り畳み装置（３０２）を備える、請求項１〜６のいずれか一項に記載の加工システム。
8. 前記複数のテープ型おむつのそれぞれ及び前記複数のパンツ型おむつのそれぞれが、０．２５〜０．４５Ｎの８５％の延びでの第２の非荷重サイクル上の力値、又は５０％〜７５％の第２の非荷重サイクル上の０．０５Ｎでのひずみ値を有する、内側カフを備える、請求項１〜７のいずれか一項に記載の加工システム。
9. 前記複数のテープ型おむつのそれぞれ及び前記複数のパンツ型おむつのそれぞれが、０．３５Ｎ〜１．０Ｎの８５％の延びでの第２の非荷重サイクル上の力値、又は約７０％の第２の非荷重サイクル上の０．０５Ｎでのひずみ値を有する、外側カフを備える、請求項１〜８のいずれか一項に記載の加工システム。
10. 前記複数のパンツ型おむつのそれぞれが、２００ｍｍ〜８００ｍｍの１９．６Ｎ（２０００ｇｆ）での腰部輪長、又は２．４５Ｎ〜１９．６Ｎ（２５０ｇｆ〜２０００ｇｆ）の５３０ｍｍの腰部輪長での非荷重力を有する、請求項１〜９のいずれか一項に記載の加工システム。
11. 前記複数のテープ型おむつのそれぞれが、３０ｍｍ〜１１０ｍｍの荷重サイクル中の４Ｎ力での伸長値、又は６０ｍｍ〜１８０ｍｍの荷重サイクル中の１０Ｎ力での伸長値を有する、後側耳部を備える、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の加工システム。

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