JP3845296B2 - 内視鏡用汚れ除去具 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内視鏡の汚れを除去するようにした内視鏡用汚れ除去具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的に、内視鏡の対物レンズ面に付着した汚れを除去する手段として、内視鏡に付設したノズルから流体を噴射して汚れを洗い落とすことが知られている。これにより、内視鏡の挿入部を体内に挿入した状態で、対物レンズ面に付着した汚物を洗い落とす事が出来る。つまり、内視鏡の挿入部を体内から体外に取り出す事なく、対物レンズ面に付着した汚れを除去出来る。従って、観察もしくは処置中に対物レンズ面が汚れた場合でも、手技を中断して内視鏡を体外に取り出す必要がなく、かつ、意図しない出血等の自体にも迅速に対処可能で、しかも、術者および内視鏡操作者のストレスを軽減するという利点がある。
【０００３】
一方、内視鏡下外科手術において、汚れを除去する前述以外の従来技術としては、例えば、ＵＳＰ第５４００７６７号に示されるように、内視鏡の挿入部を洗浄用シース内に差し込み、洗浄用シース内に手元側から洗浄液としての生理食塩水等を注入し、生理食塩水等を対物レンズ面まで導き、対物レンズ面に付着した汚物を洗い流すようにしたものが提案されている。
【０００４】
また、液体を使用しないで、対物レンズ面に付着した汚物を除去する技術としては、例えば、実開昭６２−１７６８１７号公報や特開平８−２９６９９号公報のように、対物レンズの表面をワイパーで拭くようにしたものもある。この２つの公報にあっては、いずれも、対物レンズの表面をワイパーで拭いて汚れを機械的に除去するものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
内視鏡の対物レンズ面に付着した汚れをノズルから噴射させた流体で洗い落とす場合や、内視鏡の挿入部を洗浄用シース内に差し込んで使用するＵＳＰ第５４００７６７号等では、体液や血液等の軽い汚れを除去出来ても組織片等の硬い汚れまでは簡単に除去する事が出来ない。また、汚れを除去できたとしても、対物レンズの表面上に洗浄液が残る、所謂、水切れが良くない状態となり、視野を妨げることが多々ある。よって、結局、内視鏡を体腔から外へ取り出し、対物レンズの外表面を拭く作業を必要とする場合がある。
【０００６】
一方、実開昭６２−１７６８１７号公報や特開平８−２９６９９号公報の場合は、対物レンズ面に拭取り部材を当接させ、拭取り部材を対物レンズ面にある程度強く押さえ付ける必要がある。前案に示される拭取り部材はその一端のみを一本の軸で支えられる構造となっている。よって、軸に支えられていない拭取り部材の側では、対物レンズ面に対して押圧力を均一に且つ十分に加えることが難しい。したがって、対物レンズ面上の汚れを均一に除去することが難しい。さらに、内視鏡自体にワイパー機構を設けているので、その機構を組み込む分、内視鏡の構成が複雑になり、かつ機器自体が高価なものになる。また、既に施設などで用いられている内視鏡に、この機構を後付けして使用出来ない。
【０００７】
本発明は前記事情に着目してなされたものであり、その目的とするところは、内視鏡の対物レンズの汚れを除去する事が出来る内視鏡用汚れ除去具を提供する事にある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明に係る内視鏡用汚れ除去具は、対物レンズを有する内視鏡の挿入部が挿入されるチューブと、前記チューブに連結された弾性変形可能な弾性部材と、前記弾性部材に連結され、前記対物レンズ上をスライドさせて前記対物レンズから汚れを拭取る拭取り部材とを具備し、前記弾性部材が、前記チューブに対して前記内視鏡の挿入部を移動させながら前記対物レンズの汚れを拭取る際に、前記拭取り部材を、前記対物レンズ上に押圧させた状態でスライドさせるものであり、前記チューブおよび前記弾性部材は、それぞれ、中空に形成されているとともに第１および第２の開口を備え、前記チューブの前記第１の開口は、前記弾性部材の前記第１の開口に接続され、前記内視鏡の挿入部は、前記チューブの前記第２の開口から前記チューブに挿入されることを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。
【００１０】
図１および図２は本発明の第１実施形態を示している。図１に示されるように、本実施形態に係る内視鏡用汚れ除去具１は直管状の部材で形成されたシース（チューブ）２を備えてなり、シース２の先端には先端部３が設けられ、シース２の基端には手元部としての把持部４が設けられている。内視鏡用汚れ除去具１は、内視鏡の挿入部を把持部４からシース２および先端部３まで差し込める管体として構成されている。
【００１１】
シース２の基端に取り付けられている把持部４はシース２の外径よりも大きな外径を有しており、その把持部４の外周表面には滑り止め用の凹凸部５が形成されている。把持部４の内部にはシース２に連通する貫通孔（図示せず）が形成されている。また、把持部４の基端６は、汚れ除去具１の長手軸方向に直角な平坦な端面として形成されている。
【００１２】
内視鏡用汚れ除去具１の先端部３は、内視鏡の挿入部（特に先端部）が挿通可能な内孔を有する管状部１１を基体としている。管状部１１の先端側開口には、その開口中央を横切って位置する帯状（ストリップ状）の部材である当接部（ワイパーブレード）１２が配置されている。当接部１２の両端はいずれも、陵部１３（結合部）によって、管状部１１の先端側開口端縁に結合されている。また、当接部１２および陵部１３は、管状部１１と一体の部材として形成されている。図１の（ｃ）に示すように、管状部１１の基端部内面には嵌合段差部１４が形成されている。このように構成される先端部３は、例えばシリコンやポリウレタンなどの適度な硬さを有する弾性素材により一体的に成形される。また、弾性素材の硬さが高い程、元の形状に戻ろうとする力量が強い事は言うまでもない。なお、ここでは、当接部１２と陵部１３の肉厚は同じであるが、当接部１２の肉厚が陵部１３よりも大きくても良い。また、先端部３を形成する素材は透明なものであっても良い。
【００１３】
図１の（ｃ）に示すように、シース２の先端部分の外周には嵌合段差１５が形成されている。また、図１の（ｂ）に示すように、この嵌合段差１５には、先端部３の嵌合段差部１４が密に嵌合して接着固定されている。なお、シース２と先端部３との接合方法は接着固定でなくても良く、例えば、嵌合段差部１４と嵌合段差１５が圧入固定されるだけでも良い。また、インサート成形によってシース２と先端部３とを一体に成形しても良い。
【００１４】
以上の如く、シース２と先端部３は、互いに接続された時に、それぞれの内径と外径がいずれも略等しくなるように設計されている。そして、シース２の内部および先端部３の内部によって、内視鏡の挿入部を挿通可能な貫通孔１６が形成される。
【００１５】
内視鏡用汚れ除去具１の全長Ｌは、内視鏡２０の挿入部２１（図２参照）の有効長よりも短く設定される。また、内視鏡２０の手元把持部２２の先端２３（図２参照）と、内視鏡用汚れ除去具１の把持部４の基端６とが当接した状態で、内視鏡２０の挿入部２１の先端が内視鏡用汚れ除去具１の先端部３から突き出し過ぎないように、内視鏡用汚れ除去具１の全長Ｌは、丁度良い寸法に設定されている。また、本実施形態では、内視鏡２０の挿入部２１の先端が内視鏡用汚れ除去具１の先端から突出する量Ｘは、具体的には略５〜２０mmである(図２の（ｃ）参照)。なお、内視鏡用汚れ除去具１の全長Ｌが内視鏡案内管（図示せず）よりも長い事は言うまでもない。
【００１６】
次に、図２を用いて、本実施形態に係る内視鏡用汚れ除去具１を用いて術中に内視鏡の対物レンズ面上の汚れを除去する方法について説明する。
【００１７】
内視鏡２０は斜視型のものである。すなわち、内視鏡２０の挿入部２１の先端に配置された対物レンズ２５の表面は、挿入部２１の中心軸に対して垂直ではなく、挿入部２１の中心軸に対して所定の角度を持っている。内視鏡２０の手元把持部２２にはライトガイドポスト２６が設けられており、このライトガイドポスト２６は、光源装置からの光を内視鏡側に伝える所謂ライトガイドケーブルに接続される。
【００１８】
まず、術前に、図２の（ａ）に示すように、内視鏡２０の挿入部２１を、把持部４の孔から内視鏡用汚れ除去具１内に挿入する。この時、内視鏡２０の対物レンズ２５の表面が先端部３の当接部１２に当接しない位置まで、挿入部２１を除去具１内に押し込む。この状態で内視鏡用汚れ除去具１と組み合わされた内視鏡２０は、内視鏡外科手術で良く使用される内視鏡案内管内に挿入されるとともに、この内視鏡案内管を通じて体腔内へ導入される。ここで、使用される内視鏡案内管は、内視鏡用汚れ除去具１の挿入部を挿通することができる寸法のものが使用される。
【００１９】
図２の（ａ）の状態の時、術者および内視鏡操作者は、管状部１１と当接部１２との間の隙間から前記案内管内または体腔内の様子を内視鏡像により観察する事が出来る。よって、術者および内視鏡操作者は、内視鏡用汚れ除去具１の先端部３が体腔内へと導入される事を内視鏡像で認識することができる。なお、内視鏡用汚れ除去具１の先端部３が透明な素材で形成されている場合、術者および内視鏡操作者は、先端部３の部材を透して前記案内管内および体腔内の状況をより良く観察する事が出来る。
【００２０】
図２の（ａ）の状態で内視鏡２０および内視鏡用汚れ除去具１を内視鏡案内管を通じて体腔内に導入する段階では、まず、内視鏡用汚れ除去具１の先端部３が内視鏡案内管の先端から突き出される。そして、内視鏡用汚れ除去具１の先端部３が体腔内に飛び出した事を内視鏡映像で確認出来たら、内視鏡用汚れ除去具１の把持部５を手に握って固定し、内視鏡２０の挿入部２１だけを前進（体腔内の方向へ）させる。すると、内視鏡２０の挿入部２１の対物レンズ２５の表面に当接部１２が突き当たる（第１の位置・・・図２の（ｂ）参照）。この時、当接部１２および陵部１３は、弾性部材で作られているため、対物レンズ２５の表面に押圧されて伸びる。したがって、対物レンズ２５の表面が傾斜している場合でも、当接部１２および陵部１３は、対物レンズ２５の表面と密に当接することができる。つまり、図２の（ｂ）に示すように、当接部１２は、内視鏡用汚れ除去具１の中心軸に対して所定の角度を成しながら、斜めに伸びていく。ここで、シースの先端に先端部３が圧入固定される場合、圧入固定の力量は対物レンズの表面に押圧される当接部および陵部が伸びる力量よりも大きく設計されているので、先端部３がシース先端から外れることはない。
【００２１】
この状態から、内視鏡２０の挿入部２１を更に押し進めていくと、当接部１２にはその弾性素材の収縮作用によって元の位置に戻ろうとする力が発生するため、この力によって当接部１２が対物レンズ２５の表面に更に強く押し当たる。すなわち、内視鏡２０の挿入部２１を単に押し進めるだけで、当接部１２は、図２の（ｂ）（ｃ）に示すように、傾斜した対物レンズ２５の表面に沿って滑るように移動して、対物レンズ２５の表面を擦って拭く。これにより、対物レンズ２５の表面に付着していた汚れが確実に拭き取られる。その後、更に内視鏡２０の挿入部２１を押し進めていくと、最終的に、当接部１２は、観察視野から外れて対物レンズ２５の表面の横にずれ、内視鏡２０の挿入部２１の側面に退避する（第２の位置・・・図２の（ｃ）参照）。このように、当接部１２が対物レンズ２５を通じた視野の外に完全に退避する事により、術中の体腔、例えば腹腔内を内視鏡２０によって観察する事が可能となる。無論、以上の汚れ除去動作は、手術の途中において行なう事も出来る。
【００２２】
前述したように、内視鏡用汚れ除去具１の全長Ｌは、内視鏡２０の挿入部２１の有効長よりも短く設定されている。また、内視鏡２０の手元把持部２２の先端２３（図２参照）と、内視鏡用汚れ除去具１の把持部４の基端６とが当接した状態で、内視鏡２０の挿入部２１の先端が内視鏡用汚れ除去具１の先端部３から突き出し過ぎないように、内視鏡用汚れ除去具１の全長Ｌは、丁度良い寸法に設定されている。そのため、当接部１２は、内視鏡２０の挿入部２１によって押圧されて前述したように対物レンズ２５を通じた視野の外に完全に退避した状態（対物レンズ２５の横にずれた状態）では、内視鏡２０の挿入部２１の側方部位に位置し、対物レンズ２５の表面の近傍で待機するようになる（図２の（ｃ）参照）。
【００２３】
内視鏡下外科手術は、図２の（ｃ）に示される状態で開始される。この内視鏡下外科手術では、電気メスや超音波切開凝固装置などの処置器具を用いて、体組織の切離や出血の凝固等が行なわれる。この時、体腔内には、煙、焼けた組織の脂分、水蒸気などが飛散する。これらの飛散物は、内視鏡２０の対物レンズ２５の表面に付着し、対物レンズ２５の表面の汚れとなって観察視野を妨げる。また、体腔内と内視鏡２０自体の温度差により、対物レンズ２５の表面に結露が発生し、観察視野が曇った状態になる事がある。このような状態になると、このまま手術を続行する事が不可能になるため、以下の手順で観察視野を回復させる清掃操作が行なわれる。
【００２４】
まず、内視鏡用汚れ除去具１の把持部４を握って、内視鏡用汚れ除去具１を内視鏡２０の挿入部２１の先端側にスライド（前進）させる。これにより、内視鏡２０の挿入部２１の側面に退避していた当接部１２が対物レンズ２５の方向にスライドし始め、最終的には、図２の（ａ）に示すように、対物レンズ２５の前方に当接部１２が位置する状態に戻る。また、除去具１を操作する術者は、当接部１２と内視鏡の挿入部との抵抗感により、このようなスライドを手元で感じる事が出来る。ここで、当接部１２をスライドさせる際の抵抗感は、内視鏡２０の挿入部２１の側面に位置している当接部１２と内視鏡２０の挿入部２１の側面との間の摩擦抵抗が大きく関係している。前述のように、当接部１２は、対物レンズ２５の表面近傍の挿入部２１の側面で待機しているため、清掃のために当接部１２をスライド操作する際には、対物レンズ２５までの当接部１２の移動距離が短くて済む。したがって、当接部１２のスライド操作に要する力の作用時間を短くする事が出来、操作性を向上させることができる。
【００２５】
図２の（ａ）に示されるように、対物レンズ２５の前方に当接部１２が位置した状態で、今度は、内視鏡用汚れ除去具１の把持部４を内視鏡２０の挿入部２１の基端側へスライド（後退）させる。これにより、当接部１２は、図２の（ｂ）に示すように、対物レンズ２５の表面に突き当たり、その後、その弾性作用によって対物レンズ２５の表面に押圧されるように伸び、傾斜した対物レンズ２５の表面に密に当接するようになる。そして、前述したように、当接部１２は、内視鏡用汚れ除去具１の中心軸に対して所定の角度を成しながら更に斜めに伸び続け、最終的に、挿入部２１の側方へと移動される。当接部１２のこのような一連の移動過程では、当接部１２と対物レンズ２５の表面との間に摩擦が生じるため、この擦れ作用によって、対物レンズ２５の表面に付着していた汚れは、当接部１２が移動する方向すなわち挿入部２１の側方へと移動される。なお、当接部１２は、元の形状に戻ろうとする力量が強ければ強いほど、すなわち、対物レンズ２５の表面に対する圧接力が強ければ強いほど、対物レンズ２５との間の摩擦力が増大し、汚れの移動を促進させることができる。
【００２６】
前述したように、当接部１２が対物レンズ２５を通じた視野外に完全に退避されて挿入部２１の側方に位置する（図２の（ｃ）参照）と、退避した当接部１２と共に汚れも対物レンズ２５の表面上から移動するため、内視鏡２０による体腔内の観察視野が回復する。なお、以上説明した一連の汚れ除去操作において、視野復帰の程度が低い場合には、前述した汚れ除去操作を繰り返し行なえば良い。
【００２７】
以上説明したように、本実施形態では、内視鏡用汚れ除去具１のみを内視鏡２０に対して進退させるだけで、対物レンズ２５の汚れを除去できる。すなわち、内視鏡２０自体を移動させる必要がないため、それまで観察していた視野をずらすことなく、汚れを除去する事が可能となる。したがって、汚れ除去後も、内視鏡外科手術へスムーズに移行する事が出来る。また、体腔内に内視鏡２０を挿入したままで、内視鏡２０の対物レンズ２５の表面の汚れを除去する事が出来るため、手術を中断しないで済む。さらに、簡単な構成で且つ汚れを機械的に除去出来るため、他の洗浄手段と異なり、安価で確実に内視鏡の汚れ除去を実現できる。
【００２８】
また、本実施形態において、当接部１２の肉厚を陵部１３の肉厚よりも厚くすると、操作時における伸縮部分が陵部１３に集中するため、当接部１２の伸縮変化量が小さくなる。このように、当接部１２の変化量が少なくなると、対物レンズ２５の表面に対する当接部１２の浮きが生じないため、当接部１２を対物レンズ２５の表面に均等に当接させることができる。また、本実施形態では、内視鏡２０の位置を維持するスコープホルダ等（図示せず）によって内視鏡２０が保持されていても良い。
【００２９】
図３は本発明の第２実施形態を示している。本実施形態に係る内視鏡用汚れ除去具１は、前述した第１実施形態に係る内視鏡用汚れ除去具１と基本的な構成が同じであるが、先端部３の構成が相違する。よって、以下、第１実施形態との違いを中心に説明する。
【００３０】
図３の（ａ）に示すように、本実施形態に係る内視鏡用汚れ除去具１の弾性体としての先端部３は、内視鏡２０が挿通可能な内孔を有する基体としての管状部１１と、この管状部１１の先端側に位置する当接部（ワイパーブレード）１２と、管状部１１と当接部１２とを繋ぐ陵部１３とから構成される。これらの点は、前述した第１実施形態と同様である。しかし、本実施形態では、当接部１２の内側面に突起部３０が一体に設けられている。この突起部３０は、帯状（ストリップ状）の当接部１２の幅よりも狭く、当接部１２の幅方向の略中央部に位置している。また、突起部３０は、当接部１２の長手方向に沿って畝状に長く奥行きがある形態を成している。また、突起部３０の断面形状は、台形状であるが、長方形状や三角形状等、他の形状であっても良い。また、図３の（ｃ）に示すように、突起部３０の頂部には、エッジ３１が設けられている。
【００３１】
突起部３０は、内視鏡用汚れ除去具１に内視鏡２０を装着した時に、内視鏡２０の対物レンズ２５の上方に位置するように設計されている。また、突起部３０およびエッジ３１の長さは、対物レンズ２５を完全に横切ることが出来るように、対物レンズ２５の径よりも長く設定されている。
【００３２】
次に、本実施形態に係る内視鏡用汚れ除去具１を用いて、術中に内視鏡２０の対物レンズ２５上の汚れを除去する操作方法について説明する。この操作方法は、前述の第１実施形態の操作方法と基本的に同じであるため、違う点のみ説明する。また、以下の説明は、内視鏡案内管を通じて体腔内に内視鏡用汚れ除去具１と内視鏡２０とを導入した後、第１実施形態で説明したような汚れが内視鏡２０の対物レンズ２５に付着した後の手順である。
【００３３】
まず、把持部４を手に持って、内視鏡用汚れ除去具１を内視鏡２０の先端方向ヘスライド（前進）させる。これにより、体腔内において、内視鏡２０の挿入部２１の側面に退避していた当接部１２は、それ自身の弾性復元力および陵部１３や管状部１１等の弾性復元力によって押されて、対物レンズ２５の方へとスライドし始める。そして、当接部１２は、最終的に、内視鏡２０の対物レンズ２５の前方に位置する。つまり、体腔内において、当接部１２は図２の（ａ）に示す状態に戻る。
【００３４】
当接部１２のこのようなスライド操作時、操作者が手元で感じる操作抵抗感は、内視鏡２０の挿入部２１の側面に退避していた当接部１２と、挿入部２１の側面との間の摩擦抵抗に大きく依存する。しかし、本実施形態では、前述した第１実施形態のように、当接部１２が対物レンズ２５の近傍の挿入部２１の側面に待機しているため、対物レンズ２５までの当接部１２の移動距離が短く、摩擦抵抗を軽減できる。
【００３５】
当接部１２が図２の（ａ）に示す状態に戻ったら、今度は、内視鏡用汚れ除去具１の把持部４を内視鏡２０の基端側方向ヘスライド（後退）させる。これにより、突起部３０のエッジ３１は、その略全長で、対物レンズ２５の表面と当接するようになる。その後、更に除去具１を内視鏡２０の基端側に移動させると、弾性素材で出来ている当接部１２は、対物レンズ２５の表面に押圧されて伸び、傾斜した対物レンズ２５にエッジ３１が密に当接する。つまり、エッジ３１は、内視鏡用汚れ除去具１の中心軸に対して所定の角度を成しながら延びていく。この時、対物レンズ２５とエッジ３１との間に摩擦が生じ、対物レンズ２５上に付着した汚れがエッジ３１のスライド方向へと移動し始める。また、当接部１２はそのエッジ３１だけが対物レンズ２５と接触するため、当接部１２と対物レンズ２５との接触面積が第１実施形態よりも小さく、したがって、対物レンズ２５に対する当接部１２の当接ムラを軽減する事ができ、付着した汚れの排除能力が向上する。
【００３６】
以上のように、内視鏡用汚れ除去具１を内視鏡２０の基端側方向へスライドさせると、当接部１２は、それ自身の弾性力および陵部１３の素材の収縮作用による力で、対物レンズ２５に押し当たり、対物レンズ２５の傾斜に沿って移動する。そして、最終的に、当接部１２は、内視鏡２０の挿入部２１の側面に位置する。したがって、当接部１２が対物レンズ２５を通じた視野の外に退避し、結果的に、内視鏡２０による体腔内の観察が可能となる。なお、以上説明した一連の汚れ除去操作において、視野復帰の程度が低い場合には、前述した汚れ除去操作（清掃操作）を繰り返し行なえば良い。ここで、本実施形態では、当接部１２に突起部３０が設けられているため、当接部１２と挿入部２１の側面との接触面積が前述した第１実施形態よりも少ない。したがって、第１実施形態に比べて当接部１２と挿入部２１との間の摩擦抵抗が小さく、当接部１２の移動抵抗を低減できる。そのため、操作者は、前述の清掃操作をスムーズに行なう事が可能となる。
【００３７】
以上説明したように、本実施形態においても、第１実施形態と同様、内視鏡用汚れ除去具１のみを内視鏡２０に対して進退させるだけで、対物レンズ２５の汚れを除去できる。すなわち、内視鏡２０自体を移動させる必要がないため、それまで観察していた視野をずらすことなく、汚れを除去する事が可能となる。したがって、汚れ除去後も、内視鏡外科手術へスムーズに移行する事が出来る。また、本実施形態では、当接部１２に突起部３０が設けられるとともに、突起部３０にエッジ３１が設けられているため、対物レンズ２５の汚れ除去能力が第１実施形態よりも向上する。
【００３８】
図４は本発明の第３実施形態を示している。本実施形態に係る内視鏡用汚れ除去具１は、前述した第１実施形態に係る内視鏡用汚れ除去具１と基本的な構成が同じであるが、先端部３の構成が相違する。よって、以下、第１実施形態との違いを中心に説明する。
【００３９】
図４に示すように、本実施形態に係る内視鏡用汚れ除去具１の先端部３は、内視鏡２０が挿通可能な内孔を有する基体としての管状部１１と、この管状部１１の先端側に位置する当接部１２と、管状部１１と当接部１２とを繋ぐ陵部１３とから構成されるが、これらは前述した第１実施形態と同様である。
【００４０】
本実施形態において、当接部１２の内面には、シース２の内側に向けて突出する突起部４０が設けられている。この突起部４０は、当接部１２に形成された取付け用孔４１に嵌め込まれる別体の部材によって形成されている。この別体の部材は、弾性を有する多孔質材料等によって形成されており、具体的には、例えばポリウレタンやシリコンなどの硬度を変化させた素材や、これらと同質の素材を発泡させた発泡素材、あるいは、水分を吸収する水分吸収性素材によって形成されている。
【００４１】
突起部４０は、帯状（ストリップ状）の当接部１２の幅よりも狭く、当接部１２の幅の略中央部に位置している。また、突起部４０は、当接部１２の長手方向に沿って畝状に長く奥行きがある形態を成していることが望ましい。つまり、突起部４０の断面形状は、長方形状であるが、台形状や三角形状等、他の形状であっても良い。
【００４２】
また、本実施形態において、当接部１２と管状部１１と陵部１３は一体に形成されているが、突起部４０は、これらの部分１１，１２，１３と別体に形成されるとともに、これらの部分１１，１２，１３とその表面性状および硬度が異なっている。無論、突起部４０と一体形成部分１１，１２，１３との相異は、表面性状のみであっても良く、また、硬度のみであっても良い。
【００４３】
また、本実施形態において、突起部４０は、前述した第２実施形態と同様、エッジ４２を有している。具体的には、突起部４０は、対物レンズ２５に当接するエッジ４２と、当接部１２の取付け用孔４１に嵌め込まれる小径部４３と、取付け用孔４１からの小径部４３の抜けを防止する引掛かり部４４とを有している。当接部１２の取付け用孔４１に突起部４０の小径部４３を嵌め込むと、突起部４０と引掛り部４４とによって当接部１２が挟み込まれ、当接部１２に対して突起部４０が抜け止め固定される。
【００４４】
なお、突起部４０は、内視鏡用汚れ除去具１に内視鏡２０を装着した時に、内視鏡２０の対物レンズ２５の上方に位置するように設計されている。また、突起部３０およびエッジ３１の長さは、対物レンズ２５を完全に横切ることが出来るように（エッジ３１が略全長にわたって対物レンズ２５と当接できるように）、対物レンズ２５の径よりも長く設定されている。また、当接部１２の取付け用孔４１の内径は引掛かり部４４の外径よりも小さく設定されているが、当接部１２が弾性体によって形成されているため、取付け用孔４１の内径を弾性的に拡径することができ、引掛かり部４４を取付け用孔４１内に挿入することは可能である。また、本実施形態において、突起部４０は、当接部１２に対して接着によって固定されている事が好ましい。この場合、接着剤（例えばシリコン系）は、乾燥しても弾性力を維持出来る性質を有していることが望ましい。
【００４５】
次に、本実施形態に係る内視鏡用汚れ除去具１を用いて、術中に内視鏡２０の対物レンズ２５上の汚れを除去する操作方法について説明する。この操作方法は、前述の第２実施形態の操作方法と基本的に同じであるため、違う点のみ説明する。また、以下の説明は、内視鏡案内管を通じて体腔内に内視鏡用汚れ除去具１と内視鏡２０とを導入した後、第１実施形態で説明したような汚れが内視鏡２０の対物レンズ２５に付着した後の手順である。
【００４６】
まず、把持部４を手に持って、内視鏡用汚れ除去具１を内視鏡２０の先端方向ヘスライド（前進）させる。これにより、体腔内において、内視鏡２０の挿入部２１の側面に退避していた当接部１２は、それ自身の弾性復元力および陵部１３や管状部１１等の弾性復元力によって押されて、対物レンズ２５の方へとスライドし始める。そして、当接部１２は、最終的に、内視鏡２０の対物レンズ２５の前方に位置する。つまり、体腔内において、当接部１２は図２の（ａ）に示す状態に戻る。
【００４７】
当接部１２が図２の（ａ）に示す状態に戻ったら、今度は、内視鏡用汚れ除去具１の把持部４を内視鏡２０の基端側方向ヘスライド（後退）させる。これにより、突起部４０のエッジ４２は、その略全長で、対物レンズ２５の表面と当接するようになる。その後、更に除去具１を内視鏡２０の基端側に移動させると、弾性素材で出来ている当接部１２は、対物レンズ２５の表面に押圧されて伸び、傾斜した対物レンズ２５にエッジ４２が密に当接する。つまり、エッジ４２は、内視鏡用汚れ除去具１の中心軸に対して所定の角度を成しながら延びていく。この時、対物レンズ２５とエッジ４２との間に摩擦が生じ、対物レンズ２５上に付着した汚れがエッジ４２のスライド方向へと移動し始める。この時、突起部４０は、多孔質部材として形成されているため、視野を阻害している対物レンズ２５上の液体や汚れを吸収する事が出来る（対物レンズ２５上に付着した汚れの排除能力がより向上する。）。因みに、突起部４０が水分吸収性樹脂によって形成されている場合には、液体や汚れの吸収力がより向上する。また、突起部４０の硬度が低い場合には、突起部４０が対物レンズ２５に当接した際にエッジ４２が変形し易くなり、突起部４０を対物レンズ２５に密に当接させる事が出来る。このように突起部４０の硬度がその他の部分の硬度と異なっていれば、具体的には、突起部４０の硬度が低く、その他の部分の硬度が高ければ、突起部４０を対物レンズ２５に密に当接させる事が出来るため、対物レンズ２５と当接部１２との当接ムラを更に軽減する事が出来る。なお、当接部１２が対物レンズ２５に押し付けられる方向や力量は、前述の実施形態と同様である。
【００４８】
以上の状態から、更に内視鏡用汚れ除去具１を基端側にスライド（後退）させると、当接部１２は、その素材の収縮作用により、元の位置に戻ろうとする。その結果、当接部１２は、対物レンズ２５上の傾斜に沿って移動し、対物レンズ２５を通じた視野から外れ、内視鏡２０の側部に退避する。この時、退避した当接部１２および突起部４０と一緒に汚れが対物レンズ２５上から排除され、視野が回復する。当接部１２が対物レンズ２５を通じた視野外に完全に退避すると、内視鏡２０による体腔内の観察が可能となる。
【００４９】
また、突起部４０は、内視鏡２０の側部に移動して退避すると、当接部１２と内視鏡２０の側面との間で適度に潰れる。このように、多孔質部材である突起部４０が潰れると、その中に含まれた液体が突起部４０の外に押し出される。したがって、突起部４０が対物レンズ２５上に再び移動した時には、常に突起部４０内に液体が残っていない状態となる。そのため、視野を阻害している対物レンズ２５上の液体を、常に良好な吸収率をもって、突起部４０に吸収させることができる。
【００５０】
なお、前述したように、乾燥しても弾性力を維持出来る性質の接着剤によって突起部４０と当接部１２とを固定すれば、前述の汚れ除去操作において当接部１２および突起部４０が適度に伸縮するため、接着部の割れなどを防止する事ができるとともに、両者１２，４０本来の機能を維持させる事が出来る。
【００５１】
このように、本実施形態において、突起部４０は、一体形成部分１１，１２，１３とその表面性状および硬度が異なっているため、対物レンズ２５の汚れ除去能力を格段に向上させる事が出来る。
【００５２】
図５および図６は本発明の第４実施形態を示している。本実施形態に係る内視鏡用汚れ除去具１は、前述した第１実施形態に係る内視鏡用汚れ除去具１と基本的な構成が同じであるが、先端部３の構成が相違する。よって、以下、第１実施形態との違いを中心に説明する。
【００５３】
図５に示すように、内視鏡用汚れ除去具１の先端部３の管状部１１の先端面は、先端壁部５１によって覆われており、この先端壁部５１には貫通した孔５２が形成されている。また、孔５２は先端壁部５１の上側に偏って配設されている。図５の（ｂ）に示すように、貫通孔１６側に位置する孔５２の端縁の全周には、突起部分５３が設けられており、この突起部分５３の突出先端にはエッジ５４が形成されている。
【００５４】
図６に示すように、内視鏡２０の挿入部２１の先端面は、対物レンズ２５を含めて傾斜している。ここで、挿入部２１の先端面の最も突き出した先端部分５６は、内視鏡が内視鏡用汚れ除去具１内に挿通された時、先端部３に形成された孔５２に対応して位置する。つまり、孔５２は、突出した先端部分５６に略対応して位置するように先端壁部５１に形成されている。従って、内視鏡用汚れ除去具１内に内視鏡２０の挿入部２１を差し込むと、その挿入部２１の突出した先端部分５６は、内視鏡用汚れ除去具１の孔５２に向き合って位置する。
【００５５】
内視鏡用汚れ除去具１の先端部３は、先端壁部５１の部分を含め、透明な素材で一体に形成されていても良い。また、適度な硬さを有する弾性素材で作られている事は言うまでもない。無論、先端壁部５１の部分のみを透明なものとして構成しても良い。
【００５６】
次に、本実施形態に係る内視鏡用汚れ除去具１を用いて、術中に内視鏡２０の対物レンズ２５上の汚れを除去する操作方法について説明する。この操作方法は、前述の第３実施形態の操作方法と基本的に同じであるため、違う点のみ説明する。術前に内視鏡２０の挿入部２１を把持部４の孔から内視鏡用汚れ除去具１内に挿入する。ここで、内視鏡の先端部分５６は先端壁部５１に接触しない状態にしておく（図示せず）。この状態で、内視鏡案内管へ挿入し腹腔内へ導入する。ここで、先端壁部５１が透明な材質であると、内視鏡案内管内および腹腔内を前記壁部５１を透かして内視鏡２０で観察することが可能である。
【００５７】
まず、内視鏡２０を体腔内に導入した後、体腔内を明瞭に観察するため、内視鏡用汚れ除去具１の把持部４を持って、内視鏡２０のみを腹腔内の方向に押し進めると、図６の（ａ）に示すように、内視鏡２０の挿入部２１の突出した先端部分５６が孔５２の周囲の突起部分５３に押し当たる。内視鏡２０のみを更に押し進めると、図６の（ｂ）および図６の（ｃ）に示すように、先端部分５６は、孔５２と突起部分５３とを拡張しながら内視鏡用汚れ除去具１の先端部３から体腔内に露出する。したがって、内視鏡２０により体腔内を観察可能な状態になる。
【００５８】
内視鏡２０の先端部分５６は弾性部材で一体的に成形されている。そのため、先端部分５６が孔５２を突き抜ける時、孔５２や突起部分５３は裂ける事なく拡張する。また、拡張された孔５２の周縁部分は、図６の（ｃ）に示すように、内視鏡２０の挿入部２１の外周面に略密着する。この状態で、内視鏡下外科処置が行なわれる。
【００５９】
術中、第１の実施形態で説明したような汚れが対物レンズ２５に付着した後の手順を以下に説明する。
【００６０】
まず、内視鏡用汚れ除去具１の把持部４を持って、内視鏡２０の先端方向に内視鏡用汚れ除去具１をスライド（前進）させる。これにより、図６の（ｂ）に示すように、内視鏡２０の先端側部位にある先端壁部５１や管状部１１が対物レンズ２５の方に移動し始める。内視鏡用汚れ除去具１を更に先端方向に押し進めていくと、図６の（ａ）に示すように、対物レンズ２５の前方に突起部分５３が位置するとともに、孔５２および突起部分５３は、それ自身の弾性力で元の大きさに戻る。この状態で、今度は、内視鏡用汚れ除去具１を内視鏡２０の基端方向ヘスライド（後退）させる。これにより、図６の（ａ）および図６の（ｂ）に示すように、内視鏡２０の突出した先端部分５６が孔５２の縁に当接し、更にスライドを進めると、孔５２が拡張されて、内視鏡２０の先端部分５６が体腔内へ露出していく。この時、孔５２の内側全周に設けられている突起部分５３のエッジ５４は、孔５２の拡張に伴って、対物レンズ２５との当接状態が密になっていく。つまり、エッジ５４は、内視鏡用汚れ除去具１の中心軸に対して所定の角度を成して伸びていく。また、この間、対物レンズ２５とエッジ５４との間に生じる摩擦によって、対物レンズ２５上に付着した汚れは、エッジ５４のスライド方向へと移動し始める。そして、更に内視鏡用汚れ除去具１を内視鏡２０の基端方向ヘスライド（後退）していくと、孔５２の径は内視鏡２０の先端部５６の外径と略同径まで拡張され、図６の（ｃ）に示すように、内視鏡用汚れ除去具１の先端部３が対物レンズ面２５を通じた視野から外れて内視鏡２０の側部に退避する。この時、退避する突起部分５３と一緒に汚れも対物レンズ２５上から内視鏡２０の挿入部２１の側方部位に排除され、内視鏡２０の視野が復帰し、再び、内視鏡２０で体腔内を観察する事が可能となる。また、この１回の汚れ除去操作で視野復帰の程度が低い場合には、前述の実施形態と同様に、汚れ除去操作を繰り返し行なう。
【００６１】
このように、本実施形態によれば、内視鏡用汚れ除去具１の先端部３の形状を簡略化できるため、内視鏡用汚れ除去具１を安価に提供する事が出来る。
【００６２】
図７は本発明の第５実施形態を示している。本実施形態に係る内視鏡用汚れ除去具１は、前述した第１実施形態に係る内視鏡用汚れ除去具１と基本的な構成が同じであるが、把持部４の構成が相違する。よって、以下、第１実施形態との違いを中心に説明する。
【００６３】
図７に示されるように、本実施形態の内視鏡用汚れ除去具１の把持部４にはハンドル６０が付設されている。ハンドル６０は、内視鏡用汚れ除去具１の中心軸に対して略直角を成して下方へ延びている。しかしながら、内視鏡挿通時において、内視鏡２０とハンドル６０とが干渉しなければ、図中に矢印Ａで示される方向に向かってハンドル６０が延びていても良く、また、患者の体部とハンドル６０とが干渉しなければ、図中に矢印Ｂで示される方向にハンドル６０が延びていても良い。また、ハンドル６０は、先端部３の当接部１２の長手方向Ｘに対して略直角を成して延びている。しかしながら、この形に特定されるものではない。また、ハンドル６０の先端部分には指掛け穴６１が形成されている。
【００６４】
次に、本実施形態に係る内視鏡用汚れ除去具１を用いて、内視鏡の対物レンズ面上の汚れを除去する操作方法について説明する。本実施形態の操作方法は、前述した第１実施形態の操作方法と同様であり、ハンドル６０を設けてある点でのみ相違が生じる。この関連においてのみ説明する。
【００６５】
術中に内視鏡２０の対物レンズ２５に汚れが付着した場合、操作者は、内視鏡２０を把持している手の指をハンドル６０に引掛ける。その後、ハンドル６０に引掛けた指を内視鏡２０の先端方向もしくは基端方向へ動かす事によって、内視鏡用汚れ除去具１を内視鏡２０の軸方向へ進退させることができる。このようにハンドル６０を設けると、内視鏡用汚れ除去具１を片手で操作する事が可能となり、内視鏡用汚れ除去具１および内視鏡２０の操作性が向上する。
【００６６】
図８および図９は本発明の第６実施形態を示している。本実施形態に係る内視鏡用汚れ除去具１は、前述した第１実施形態または第２実施形態に係る内視鏡用汚れ除去具１と基本的な構成が同じであるが、先端部３の構成が相違する。更に、組み合わせ可能な内視鏡６８が加わる。ここで、内視鏡６８について説明する。内視鏡６８はその対物レンズ６９の表面が、内視鏡６８の挿入部の中心軸に対して直交している、所謂、直視鏡と呼ばれるものである。他の構成は内視鏡２０と同様である。以下、第１または第２の実施形態との違いを中心に説明する。
【００６７】
図８は本実施形態に係る内視鏡用汚れ除去具１の先端部３の構成を示している。本実施形態において、先端部３は、第２実施形態と同様に、管状部１１と、管状部１１の中心軸に対して直交する面を有する帯状（ストリップ状）の当接部１２と、当接部１２を管状部１１に連結する陵部１３とを備えている。これらの部分１１，１２，１３の材質や硬さ等は、第１実施形態または第２実施形態と同じである。無論、これらの部分１１，１２，１３の少なくとも一部が透明な弾性部材で形成されていても良い。
【００６８】
当接部１２の上端縁には、内視鏡６８の対物レンズ６９側に向けて突き出すように突起部６５が一体で設けられている。この突起部６５は、図８の（ａ）に示すように、断面が長方形状を成している。しかし、突起部６５の断面形状は、台形状であっても、また、三角形状であっても良い。また、突起部６５は、図８の（ｃ）に示すように、奥行きがあり、当接部１２の長手方向Ｙに沿って長い。更に、突起部６５の突出先端にはエッジ部６６が形成されている。また、突起部６５は、内視鏡６８の対物レンズ６９の上方に位置し且つそのエッジ部６６が対物レンズ６９の全幅にわたって当接し得るように形成されている。なお、当接部１２は、陵部１３および補助板６７よりも肉厚であることが望ましい。
【００６９】
当接部１２の下縁には、これに連接して、補助板６７が設けられている。この補助板６７は、図８の（ａ）に示すように、当接部１２の長手方向に対して直交する方向に延びるとともに、内視鏡用汚れ除去具１の中心軸に対して任意の角度αを成して斜め下方に延びている。また、補助板６７は、当接部１２の下縁から管状部１１の開口下端縁にわたって配設されており、先端部３に一体に連結されている。なお、補助板６７は、図８の（ｄ）に示すように、内視鏡用汚れ除去具１の中心軸に対して直角を成して延びていても良い。また、この補助板６７を含め、先端部３は透明な材質で作られていても良い。
【００７０】
次に、本実施形態に係る内視鏡用汚れ除去具１を使用する方法について説明する。
【００７１】
内視鏡案内管を通じて内視鏡用汚れ除去具１と内視鏡６８とを体腔内に導入するまでの手順は、第１実施形態または第２実施形態の場合と同じである。
【００７２】
内視鏡用汚れ除去具１の先端部３が内視鏡案内管の先端から完全に体腔内へ導入されたことを確認したら、内視鏡用汚れ除去具１の把持部４を持って、内視鏡６８だけを体腔内に押し込む。なお、体腔内に先端が導入されたかどうかの確認は、透明な材質であるとより容易である。内視鏡６８のみを押し込むと、図９の（ａ）に示すように、対物レンズ６９の上方部位が突起部６５のエッジ部６６に突き当たる。その後、更に内視鏡６８だけを体腔内へ押し進めると、突起部６５、当接部１２、陵部１３、補助板５７が内視鏡６８によって押圧されて変形し、突起部６５のエッジ部６６を含めた当接部１２と補助板５７は、図９の（ｂ）に示す矢印方向（図中の下方）に沿って対物レンズ６９上を滑り、内視鏡６８の側方へと移動する。そして、最終的に、突起部６５、当接部１２、補助板５７の全てが内視鏡６８の対物レンズ６９上から完全に退避し、内視鏡６８の側面に位置し、体腔内の観察が可能になる。なお、当接部１２は補助板の作用によって図９の（ｂ）に示す矢印方向へ移動するが、この説明に関しては詳しく後述する。
【００７３】
術中、内視鏡６８の対物レンズ６９の表面が汚れ、この汚れを除去する場合には、第１実施形態または第２実施形態と同様にして行なう。すなわち、まず、内視鏡用汚れ除去具１を内視鏡６８に対して先端側へとスライド（前進）させる。これにより、突起部６５、当接部１２、補助板５７は、内視鏡６８の側面から先端部方向へ移動する。これらの部分（６５，１２，６７）は、先に述べた順序とは逆に変形して、図９の（ａ）に示す最初の状態に戻る。この時、内視鏡用汚れ除去具１の突起部６５のエッジ部６６が対物レンズ６９の表面を充分に擦るため、内視鏡６８の対物レンズ６９の汚れが掻き落とされる（つまり、汚れが対物レンズ６９の表面外に移動する）。この場合、エッジ部６６をゆっくりと動かせば、清掃効果が向上する。
【００７４】
次に、内視鏡用汚れ除去具１のみを内視鏡６８の挿入部２１の基端側に引く。これにより、図９の（ａ）に示すように、突起部６５が対物レンズ６９の上方部位に強く押し当てられるとともに、補助板６７が引き伸ばされる。この時、補助板６７の収縮作用も働くが、この収縮作用は、図９の（ｂ）に矢印で示される方向に強く働く。そのため、当接部１２は、対物レンズ６９上から退避する方向（図９の（ｂ）の矢印の方向）に移動する。この一連の動作によって、突起部６５のエッジ部６６は、対物レンズ６９上を移動して、残った汚れを掻き落として除去する。ここで、当接部１２は。陵部１３および補助板６７よりも肉厚であれば、変形しにくく、突起部を均一に対物レンズ面に当接でき、清掃効果が向上する。最終的に当接部１２や突起部６５が対物レンズ６９から退避した位置（つまり、内視鏡の側面）まで移動すると、再び内視鏡６８による体腔内の観察が可能になる。なお、本実施形態の除去具を先端が傾斜している内視鏡２０と組み合わせても。問題なく対物レンズ面の汚れを除去できることは言うまでもない。
【００７５】
このように、本実施形態では、対物レンズ６９上の汚れを除去する先端部３の作用が第２実施形態と略同じであるが、補助板６７の収縮力が当接部１２の退避移動に寄与する点が第２の実施形態と相異する。すなわち、本実施形態の内視鏡用汚れ除去具１は、当接部１２と管状部１１とが陵部１３に加え、補助板６７によっても連結されており、内視鏡の対物レンズの傾き度合いの助けを借りなくても、補助板６７の収縮作用によって突起部６５が対物レンズ６９上の第１の位置から側方の第２の位置へと退避移動できるため、対物レンズ６９が内視鏡の中心軸に対して直交するいわゆる直視タイプの内視鏡６８にも適用できる。
【００７６】
図１０〜図１２は本発明の第７実施形態を示している。本実施形態に係る内視鏡用汚れ除去具は、前述した第２実施形態に係る内視鏡用汚れ除去具と基本的構成が同じである。
【００７７】
図１０は本実施形態に係る内視鏡用汚れ除去具１を示している。図示のように、内視鏡用汚れ除去具１は、前述した第２実施形態と同様、直線状の管体によって形成されたシース２と、先端部３と、把持部４とを備えている。第２実施形態と異なる点は、先端部３の先端に返し部７０が設けられている点と、把持部４を形成する手元部７５の構造のみである。その他の構成、材質、硬さは、第２実施形態と同じ事は言うまでもない。よって、以下、異なる構成を中心に説明する。
【００７８】
先端部３の当接部１２の下方には、内視鏡の先端面と対向するように、汚れ除去具１の中心軸に直交する返し部７０が設けられている。この返し部７０は、管状部１１の先端側に位置する当接部１２の下方領域の周囲を略覆うように形成されている。また、返し部７０の上端は、当接部１２の下端から離れており、当接部１２との間に隙間７１を形成している。図１０の（ｂ）および図１１に示すように、返し部７０の内面および突起部３０の突出先端は、略同じ垂直平面上にある。また、返し部７０は、管状部１１の先端下縁に一体に連接して形成されている。
【００７９】
一方、把持部４を形成する手元部７５は、内視鏡が挿通可能な内孔７６を有している。この内孔７６は、内視鏡の挿入部が挿入可能な第１の内径Ｄ１を有する小径部分７６ａと、内視鏡の太い胴体部（手元把持部２２）が挿入可能な第２の内径Ｄ２を有する大径部分７６ｂとから成る。シース２の内径は第１の内径Ｄ１と等しく、シース２の内孔と手元部７５の内孔７６は同軸上に連なっている。なお、手元部７５の嵌合部７９はシース２の端部と嵌合可能であり、この部分でシース２と手元部７５は接着固定されている。
【００８０】
手元部７５の内孔７６の小径部分７６ａと大径部分７６ｂとの間には、溝状の固定用段差部７７が形成されている。この固定用段差部７７には、気密用リング７８が嵌め込まれている。固定用段差部７７の内径は、小径部分７６ａの第１の内径Ｄ１および大径部分７６ｂの第２の内径Ｄ２のいずれよりも大きい。気密用リング７８は、先端部３で使用された材料と同様な弾性部材によって形成されており、その中央部の内径がＤ１よりも僅かに小さく（つまり、内視鏡挿入部外径より小さく）設計されている。また、気密用リング７８の外径は固定用段差部７７の内径と同寸法に設定されており、気密用リング７８の外周部分は、固定用段差７７内に嵌め込まれた状態で接着固定されている。そして、この気密用リング７８は、内視鏡用汚れ除去具１に差し込まれる内視鏡の挿入部２１の外周面を圧接して摩擦係合するようになっている。
【００８１】
また、手元部７５には注水部８１が設けられている。この注水部８１は、図１０の（ｃ）に示されるように、内孔７６に連通する注水路８２を有している。注水路８２は、気密用リング７８よりも先端側に位置する内孔７６の領域部分、すなわち、小径部分７６ａに連通している。なお、注水部８１は、手術で一般的に使用されるシリンジ（図示せず）を接続できる形状を有している。
【００８２】
手元部７５の周壁部には、大径部分７６ｂと連通する内視鏡位置決め用の切欠き部８５が形成されている。この切欠き部８５の切り欠き幅は、内視鏡２０のライトガイドポスト２６（図２参照）が挿通可能な寸法に設定されている。また、切欠き部８５は、先端側が閉じられ、基端側が開放されている。また、切欠き部８５は、手元部７５の上部に設けられており、先端部３の当接部１２の長手方向に対して直交する向きに延びている。切欠き部８５の長さＬは、切欠き部８５の先端側奥の閉じられた突き当て端８８に内視鏡２０のライトガイドポスト２６が当接した時（図１２の（ａ）の破線位置ａ）に、内視鏡２０の先端部を先端部３から突出させて、内視鏡２０による観察を許容するとともに、切欠き部８５の開放端８９に内視鏡のライトガイドポスト２６が位置した時（図１２の（ａ）の破線位置ｂ）に、図１１に示されるように内視鏡２０の対物レンズ２５が先端部３の内側に位置し且つ先端部３の突起部３０が対物レンズ２５と接触しないで隣接対向するように設定されている。
【００８３】
なお、図１２の（ｂ）に示すように、切欠き部８５の開放端８９において内視鏡２０のライトガイドポスト２６の位置を規制する突起９１が、切欠き部８５に設けられていても良い。この突起９１の切欠き部８５内への突出量は、突起９１がライトガイドポスト２６に接触でき且つライトガイドポスト２６がその突起９１を乗り越えて切欠き部８５の奥まで挿通できる量に設定されている。
【００８４】
次に、図１１および図１２を参照しながら、本実施形態に係る内視鏡用汚れ除去具１によって術中に内視鏡２０の対物レンズ２５上の汚れを除去する方法について説明する。なお、本実施形態で使用される内視鏡２０は、対物レンズ２５が内視鏡２０の中心軸に対して所定の角度を成すいわゆる斜視鏡である。
【００８５】
まず、術前に、内視鏡用汚れ除去具１の手元部７５に設けられた内孔７６の大径部分７６ｂから、シース２内に内視鏡２０の挿入部を差し込み挿入する。この時、先端部３の当接部１２に内視鏡２０の対物レンズ２５が当接しないように、内視鏡２０を押し進める。すなわち、内視鏡２０のライトガイドポスト２６を、内視鏡位置決め用の切欠き部８５の切り欠き幅に合わせるとともに、切欠き部８５の開放端８９に位置させる(図１２の破線位置ｂ)。この際、内視鏡の挿入部２１は気密用リング７８を通過する。前記リング７８の中央内径は内視鏡の挿入部２１の外径よりも小さく設計されているので、挿入部はリング内径と略密に挿通される。
【００８６】
手術を行なう場合には、内視鏡２０に装着された汚れ除去具１を、多くの内視鏡外科手術で良く使用される内視鏡案内管に挿入して、体腔内へ導入する。ここで、内視鏡用汚れ除去具１の挿入部の外径は、内視鏡案内管に挿通可能な寸法に設定されている。また、この場合、当接部１２と管状部１１との間の隙間を通じて、体腔内の様子を観察する事が出来るとともに、先端部３が確実に体腔内へ導入された事を認識できる。先端部３が透明な弾性部材で形成されていれば、この際、体腔内をより良く観察する事が出来る。
【００８７】
次に、先端部３が内視鏡案内管から完全に体腔内側へ飛び出した事を確認したら、内視鏡用汚れ除去具１の手元部７５を持って、内視鏡２０だけを先端側に押し込む。これにより、第２実施形態の場合と同様に、内視鏡２０の対物レンズ２５が当接部１２の突起部３０に突き当たる。この状態から更に内視鏡２０を先端側に押し込むと、対物レンズ２５が返し部７０、次いで突起部３０に突き当たり、当接部１２や返し部７０を含めた先端部３は、その弾性素材の特性によって、内視鏡２０の対物レンズ２５の面に押圧されながら伸びていく。これにより、突起部３０のエッジ部分は、対物レンズ２５の傾斜に沿って移動し、対物レンズ２５と密に当接するようになる。つまり、当接部１２と返し部７０は、内視鏡用汚れ除去具１の中心軸に対して所定の角度を成して伸びていく。
【００８８】
この状態から更に内視鏡２０を先端側に押し進めていくと、当接部１２や返し部７０は、その弾性素材の収縮作用により、元の位置に戻ろうとする力が強くなる。そのため、第２実施形態の場合と同じように、当接部１２や返し部７０は、内視鏡２０の側方に向かって移動して退避する。この時、図１２に示すように、内視鏡２０のライトガイドポスト２６は、位置決め用切欠き部８５の突当て端８８に当たる（図１２の破線位置ａ）
内視鏡２０の使用中、当接部１２や返し部７０は、対物レンズ２５から退避して、内視鏡２０の側方に位置しているが、その位置は対物レンズ２５から非常に近い。このような位置は、図１２に示すように、位置決め用切欠き部８５の長さＬによって決定される。このような位置設定によれば、内視鏡２０を先端部３から突き出し過ぎて操作性の抵抗感が大きくなってしまうことを防止できる。
【００８９】
術中、内視鏡２０の対物レンズ２５に汚れが付着した場合には、第２実施形態で説明したように、内視鏡用汚れ除去具１を内視鏡２０の対物レンズ２５に対して進退させれば良い。しかしながら、内視鏡用汚れ除去具１を進退しただけで汚れが完全に除去出来ない場合には、以下の手順にしたがって汚れを完全に落とすことができる。
【００９０】
まず、内視鏡２０のライトガイドポスト２６が図１２の破線位置ｂに位置するように、内視鏡用汚れ除去具１を設定する（洗浄位置）。この時、内視鏡２０の対物レンズ面２５は、図１１に示されるように、先端部３の内側に位置するとともに、先端部３の突起部３０と接触することなくこれと隣接対向する。この位置は、前述したように、切欠き部８５の距離Ｌによって予め決められているため、適切な位置にライトガイドポスト２６を移動させれば、内視鏡２０の対物レンズ２５を適切な位置に設定することができる。また、前述したように、位置決め用の切欠き部８５の一部に突起９１を設けた場合には、ライトガイドポスト２６が突起９１を乗り越える際に、その感触が操作している手に伝わるため、手元側のライトガイドポスト２６の位置を目視確認しなくても、対物レンズ２５を適切な位置に設定することができ、操作性がより向上する。
【００９１】
図１１に示されるように内視鏡用汚れ除去具１を洗浄位置に設定したら、手術で良く使用されるシリンジ（図示せず）によって、内視鏡用汚れ除去具１に生理食塩水を注入する。具体的には、注水部８１にシリンジを接続する。注水部８１はシリンジが接続可能な形状となっているため、シリンジと注水部８１の接続は容易に行なわれる。注水部８１にシリンジを接続したら、シリンジから生理食塩水を注水部８１を通じて内視鏡用汚れ除去具１の内孔７６に送り込む。なお、シリンジの操作は、通常手術などで行なわれるような注水操作である事は言うまでもない。
【００９２】
シリンジから送水された生理食塩水は、注水路８２を通って手元部７５の内孔７６の小径部分７６ａ内に送られる。この時、気密用リング７８が内視鏡挿入部の側面に密着して液体の漏れを防止しているため、生理食塩水は、先端部３の方向へ流れる。先端部３の方向へと向かった生理食塩水は、内視鏡用汚れ除去具１の内孔と内視鏡２０の挿入部との間の僅かな隙間を通って、内視鏡２０の対物レンズ２５まで到達する。この時、返し部７０が先端部３に設けられているため、図１１に矢印で示されるように、生理食塩水は、先端部３の壁面に当たって、先端部３と対物レンズ２５との間で対流を起こし、対物レンズ２５を洗浄する。なお、余分な生理食塩水は、付着した汚れと一緒に、当接部１２の周囲の例えば隙間７１から体腔内に流れ出る。
【００９３】
以上の操作が終了したら、内視鏡用汚れ除去具１を基端側に動かして、内視鏡２０の対物レンズ２５を体腔内に露出させる。無論、このような操作を行なうと、当接部１２の突起部３０が対物レンズ面２５に当接して移動し、視野外に退避するようになるが、この操作によって、対物レンズ２５上に残った生理食塩水を速やかに除去することできるため、洗浄後に対物レンズ２５上に残った生理食塩水によって視野が妨げられるといった不都合を回避できる。なお、以上の操作は、対物レンズ２５上の汚れが完全に除去されるまで繰り返し行なわれる。
【００９４】
このように、本実施形態では、液体による洗浄手段を併用する事が出来るため、洗浄効果が飛躍的に向上し、対物レンズ２５に付着した強固な汚れを簡単に除去することができる。
【００９５】
図１３〜図２８は本発明の第８の実施例を示している。本実施形態は、内視鏡案内管を兼ねた内視鏡用汚れ除去具（汚れ除去機能付き内視鏡案内管）の実施形態である。
【００９６】
図１３に示されるように、本実施形態の内視鏡用汚れ除去具は、先端挿入部１０１と、基端部１０２と、内針Ａ（図２２参照）とから構成されている。図２２に示されるように、内針Ａは挿入部Ａ１と把持部Ａ２とからなる。この場合、挿入部Ａ１の先端は、図２２の（ａ）に示されるように鈍な形状であっても良いが、図２２の（ｂ）に示されるように鋭利な形状であっても良い。なお、挿入部Ａ１の外径は、先端挿入部１０１内に略密に挿入できる寸法に設定されている。また、挿入部Ａ１の長さは、先端挿入部１０１と基端部１０２とを組み合わせた長さよりも十分に長くなっている。
【００９７】
図１３に示されるように、先端挿入部１０１は、経皮的に生体内に挿入される管部１０１ａと、接合部１０１ｂと、内視鏡１０７（図１５参照）が挿通可能な内孔１０１ｃと、内孔１０１ｃの基端側の段差に配された弾性リング１０１ｄと、内孔１０１ｃに連通する送気管路１０４ａが形成された送気部１０４とを有している。送気部１０４をレバー１０４ｂを有しており、このレバー１０４ｂによって、送気管路１０４ａは、外部に対して遮断もしくは開放される。なお、弾性リング１０１ｄはシリコン等の弾性素材から成る。
【００９８】
図１３および図１４の（ａ）に示されるように、基端部１０２は、内視鏡１０７が挿通可能な内孔を有する管状の弁胴体部１０２ａと、その先端側に位置する弁部１０３と、接合突起部１０２ｂと、挿入キャップ１０５とを有している。弁胴体部１０２ａの先端には、弁部１０３と当接する接触面１０２ｃが形成されている。図１３に示されるように、接合突起部１０２ｂの径は、先端挿入部１０１の接合部１０１ｂに挿通可能な寸法に設定されている。また、接合突起部１０２ｂは、基端部１０２の密着面１０２ｄで弾性リング１０１ｄを十分に押圧密着できる位置に配されている。弁胴体部１０２ａの外径は、弾性リング１０１ｄの内径よりも小さく、内孔１０１ｃに挿通可能な寸法に設定されている。
【００９９】
挿入キャップ１０５は、例えばシリコンなどの弾性体によって形成されており、基端部１０２と密に接続されている。挿入キャップ１０５は、基端部１０２に接着固定されていても良いが、挿入キャップ１０５に突設された突起１０５ａが基端部１０２の凹部に密に嵌まり込む構成であっても良い（図１４の（ａ））。この際、基端部１０２に突起１０５ａと対応する凹部を設けた構成が加わる。挿入キャップ１０５の基端側の面には、貫通した孔１０６が設けられている。この孔１０６の径は、内視鏡１０７の挿入部および内針Ａの挿入部Ａ１の外径よりも小さい。
【０１００】
弁部１０３は、その一端の接続部１０３ａで、基端部１０２に接着固定されている。弁部１０３は、シリコンなどの弾性体によって形成されている。弁部１０３の内面側（基端側）には、ワイパー突起部１００が設けられている。ワイパー突起部１００は、弁部１０３が閉じた状態すなわち基端部１０２の傾斜した接触面１０２ｃに弁部１０３が当接した状態で、弁胴体部１０２ａ内に位置するように配されている。また、ワイパー突起部１００と弁部１０３の内面とが成す角度はθ１に設定されている。好ましくは、この角度θ１は、ワイパー突起部１００とワイパー突起部１００に当接する内視鏡１０７の先端面（レンズ面）１０７ａとが成す角度θ２（図１５の（ａ）参照）が３０°〜９０°の範囲となるように設定される。なお、図１４の（ｃ）に示されるように、ワイパー突起部１００の幅Ｈは、弁胴体部１０２ａの内孔に収まり且つ内視鏡１０７のレンズ面１０７ａの幅よりも大きく設定されている。
【０１０１】
ワイパー突起部の形状の変形例が図１４の（ｂ）に示されている。図１４の（ｂ）に示されるワイパー突起部１００Ａは段状部１９９を有している。段状部１９９は、内視鏡１０７のレンズ面１０７ａと当接する第１の当接部１９９ａと第２の当接部１９９ｂとから成る。なお、ワイパー突起部１００Ａの弁部１０３上における位置は、前述と同様である。
【０１０２】
ワイパー突起部１００，１００Ａは弁部１０３と一体的に成形されるが、図１４の（ｄ）に示されるように、ワイパー突起部１００Ｂを弁部１０３と別体で形成し、止め具１０３によってワイパー突起部１００Ｂを弁部１０３に固定して接着しても良い。
【０１０３】
図１６には、弁部１０３の変形例が示されている。この弁部１０３は、硬質の樹脂によって形成されており、弁胴体部１０２ａに設けられた支点１９８を中心に回動できる。また、弁部１０３は、一端が弁胴体部１０２ａに取り付けられた板バネ１９７によって閉じられる方向に常時付勢されている。
【０１０４】
図２４には、図２２の（ｂ）に示される内針Ａの挿入部Ａ１の鋭利な先端部に着脱自在に取付けられる保護キャップＢが示されている。保護キャップＢは、その先端が鈍形状を成しており、基端が内針Ａの先端形状と類似の形状を成す先細りの内形状Ｂ２として形成されている。保護キャップＢの外径は内針Ａの外径よりも若干小さい。保護キャップＢの表面性状は梨地であることが好ましい。内形状Ｂ２の先細り形状のテーパ角度α（図２４の（ｂ）参照）は、内針Ａの鋭利な先端の先細り形状のテーパ角度β（図２４の（ａ）参照）よりも小さい（α＜β）。保護キャップＢは、弾性力のある柔軟な材料によって形成されており、引裂き強度が高いことが好ましい。なお、保護キャップＢの先端側は、図２４の（ｃ）に示されるように先細る鈍形状であっても良い。
【０１０５】
一般に、内視鏡案内管の弁構造には、前述したように、弁の一端が固定され、弁自体の弾性力によって開閉する構造と、硬質な弁をバネによって開閉する構造とがある。一方、図２８に示されるダックビル弁１１９のように、弾性部材の一部に切り欠き１１９ａを設けた部品のみを用いる弁構造もある。この弁構造の内視鏡案内管を兼ねた内視鏡用汚れ除去具（汚れ除去機能付き内視鏡案内管）が図２５に示されている。
【０１０６】
この内視鏡用汚れ除去具は、図１３に示された内視鏡用汚れ除去具のリング１０１ｄをダックビル弁１１０で置き換えた構成を成している。また、この内視鏡用汚れ除去具の基端部１１３は、図１３に示された基端部１０２から弁部１０３および弁胴体部１０２ａを取り除いた構造を成している。なお、基端部１１３の他の構成は基端部１０２と同様である。
【０１０７】
図２７の（ａ）に示されるように、ダックビル弁１１０は、基端側のリブ部１１１と、先端側の傾斜部１１４a，１１４ｂと、ワイパー突起部１１２と、内視鏡１０７が挿通可能な内孔１１５と、スリット１１６（図２７の（ｂ）参照）と、胴体部１１７とから構成されている。リブ部１１１の外径は、先端挿入部１０１の内孔１０１ｃの基端側の段差にほぼ密に引っ掛かる寸法に設定されている。また、胴体部１１７は、先端挿入部１０１の内孔１０１ｃに収まる外形状を有している。ワイパー突起部１１２の根元側は傾斜部１１４ｂと繋がっている。また、傾斜部１１４ａの先端側とワイパー突起部１１２の根元側とが密に当接し、スリット１１６を形成している。胴体部１１７の内孔において、ワイパー突起部１１２は、胴体部１１７から傾斜部１１４ａ，１１４ｂへと移行する移行ライン１１８よりも基端側に位置して延びていることが好ましい。また、ワイパー突起部１１２は、ダックビル弁１１０の中心線Ｏに対して斜面部１１４ａ側方向に延びており、中心線Ｏと所定の角度θ３を成している。この角度θ３は、ワイパー突起部１１２とワイパー突起部１１２に当接する内視鏡１０７の先端面（レンズ面）１０７ａ間の成す角度θ４（図２６の（ｂ）参照）が３０°〜９０°の範囲となるように設定される。
【０１０８】
次に、図１３の内視鏡用汚れ除去具を用いて、内視鏡下外科術中に内視鏡１０７のレンズ面上の汚れを除去する方法について説明する。
【０１０９】
まず、挿入先端部１０１に基端部１０２を取り付ける。挿入先端部１０１と基端部１０２との接続は、接合突起部１０２ｂを先端挿入部１０１の接合部１０１ｂに嵌め込むことによって成される。接合突起部１０２ｂを接合部１０１ｂの切り欠きに合わせて基端部１０２を先端方向に押し込み、その後、接合部１０１ｂの形状に沿って基端部１０２を回転させると、接合突起部１０２ｂが接合部１０１ｂに沿って移動するとともに、弾性リング１０１ｄが基端部１０２の密着面１０２ｄで押圧され、内孔１０１ｃ内の気密が保たれる。
【０１１０】
次に、内針Ａを基端部１０２の孔１０６に挿入する。この時、内針Ａの挿入部Ａ１の先端が鈍形状である場合には、把持部Ａ２と挿入キャップ１０５とが突き当たるまで、内針Ａを先端挿入部１０１内へと挿入していく。しかし、内針Ａの挿入部Ａ１の先端が鋭利な形状である場合には、以下の手順によって内針Ａを挿入していく。
【０１１１】
まず、内針Ａを挿入する前に、保護キャップＢを内針Ａの先端に装着する。この時、保護キャップＢは、柔軟で且つ内孔Ｂ２のテーパ角度αが内針Ａの先端のテーパ角度βよりも小さいため、内針Ａの先端形状に合わせて変形していく。したがって、保護キャップＢは、元の形状に戻ろうとするその弾性復元力によって、内針Ａに対して略密に取り付けられる。また、保護キャップＢは、引裂き強度が高いため、内針Ａの鋭利な部分で切れて壊れてしまうといったことがない。また、保護キャップＢは、内針Ａの先端に取り付けられる際、その外径が内針Ａの外径よりも大きくならないように配される。
【０１１２】
以上の状態で、保護キャップ付きの内針Ａは、挿入キャップ１０５の孔１０６内へ挿入される。この時、挿入キャップ１０５は弾性素材で出来ているため、孔１０６の径は内針Ａの挿入に応じて変形していく。また、この時、保護キャップＢの外表面は梨地であるため、挿入キャップと保護キャップ間の表面抵抗を減ずることができ、内針Ａが孔１０６を通過する際の抵抗を非常に小さくできる（なお、保護キャップＢの先端形状が先細りの鈍形状（図２４の（ｃ）参照）であれば、内針Ａが孔１０６を通過する際の抵抗は更に小さく、挿入性が一段と向上する）。また、保護キャップＢを内針Ａに装着した際、その外径は内針Ａの外径よりも大きくなることがないため、内針Ａの挿入部を基端部１０２の管部（弁胴体部）１０２ａ内へとスムーズに挿入することが出来る。
【０１１３】
内針Ａは、基端部１０２の内孔を通過すると、まず、弁部１０３のワイパー突起部１００に突き当たる。これにより、ワイパー突起部１００が変形し、弁部１０３が接続部１０３ａを軸にして先端側へ変形する。その結果、弁部１０３が弁胴体部１０２との接触面１０２ｃから離れて弁が開放し、内針Ａは、開いた弁の隙間から先端方向へと通過して、管部１０１ａの先端から外部に露出する。このように、内針Ａの鋭利な先端部に保護キャップＢが取り付けられていると、内針Ａの挿通時に鋭利部でワイパー突起部１００を傷付けたり破壊したりすることがない。
【０１１４】
内針Ａの挿入部Ａ１の長さは先端挿入部１０１と基端部１０２とを組み合わせた長さよりも十分に長いので、挿入キャップ１０５に把持部Ａ２が突き当たった時、内針Ａの鋭利な先端が確実に先端挿入部１０１の先端から外部に露出する。内針Ａの先端が先端挿入部１０１の先端から外部に露出したら、保護キャップＢを内針Ａの鋭利な先端部から取り外す。先端挿入部１０１と基端部１０２と内針Ａとを組み合わせた状態で、これらを患者の体表から生体内部へと刺入し、その後、内針Ａを先端挿入部１０１および基端部１０２から引き抜く。この時、弁部１０３は、その弾性力によって変形状態から元の状態に復帰し、弁胴体部１０２ａの当接面１０２ｃと密着する。これにより、先端挿入部１０１の内孔は弁部１０３によって気密が保たれ、生体内腔に送気された加圧ガスが外部に漏れ出すことはない。無論、先端挿入部１０１の内孔が弁部１０３により気密保持された後に、送気部に送気ガス管路を接続して、生体内腔へ送気するようにしてもよい。
【０１１５】
次に、生体内を観察するために、内視鏡１０７を挿入キャップ１０５から先端挿入部１０１内に挿入する。内視鏡１０７は、弁部１０３を経て、先端挿入部１０１の先端から生体内へ導入される。挿入キャップ１０５の孔１０６は、内視鏡１０７の挿入部よりも小さいので、その挿入によって押し広げられ、内視鏡１０７の挿入部外周と密着する。これにより、弁部通過時に生体内に送気されたガスが体外へ排出されることを防止する。生体内を内視鏡で観察することができたら、後は、通常の内視鏡下外科手術の手順に沿って作業が行なわれる。
【０１１６】
続いて、手術中に内視鏡１０７のレンズ面１０７ａが曇ったり第１の実施形態のような汚れが付着した場合の視野復帰方法について説明する。
【０１１７】
視野を復帰させたい場合には、弁部１０３が閉じるまで内視鏡１０７を基端部１０２側にスライドさせる。その後、再び、内視鏡１０７を先端方向にスライドさせる。この時、内視鏡１０７にワイパー突起部１００が当接する。この際の当接位置は接続部１０３ａの位置よりも基端側であるため、ワイパー突起部１００がまず初めに内視鏡１０７の先端面に押されることになり、弁部１０３が変形する。つまり、レンズ面１０７ａの上方にワイパー突起部１００のみが必ず内視鏡１０７に当接するので、確実に内視鏡の先端面に前記突起部１００を当接させることができ、拭きムラを少なくする事ができる（図１５の（ａ）参照）。さらに、内視鏡１０７を先端側に押し進めると、ワイパー突起部１００が変形し、弁部１０３が接続部１０３ａを軸にして先端側へ変形する（弁部１０３が当接面１０２ｃから離れる）。この時、ワイパー突起部と弁部とがθ１の角度で当たり、ワイパー突起部１００とレンズ面１０７ａとがθ２（３０°〜９０°）の角度で当たるように設計されている。ここで、θ２について補足説明する。経験的にθ２の角度間でワイパー突起部とレンズ面とが当接すると、良好に汚れを除去できることが分かっている。更に内視鏡１０７を押し進めていくと、ワイパー突起部１００はレンズ面１０７ａ上を移動し、図１５の（ｂ）に示される状態となる。最終的に、内視鏡１０７は、ワイパー突起部１００を乗り越え、先端挿入部１０１側へ挿入されて、生体内へと導入される。ワイパー突起部１００はθ２の角度でレンズ面１０７ａに当接するので、レンズ上の汚れを良好に除去でき、油膜を均一にすることができ、視野を復帰させることができる。なお、前述した一連の汚れ除去操作を１回行なっただけでは視野復帰の程度が低い場合には、前記操作を繰り返し行なう。なお、図１６に示されるように弁部１０３が板ばね１９７によって開閉する構造においても、同様な操作方法により汚れを除去できる。
【０１１８】
弁部１０３が図２５に示される構成を成す場合の汚れ除去操作は、以下の通りである。
【０１１９】
まず、内視鏡１０７のレンズ面１０７ａが汚れたら、前述と同様に、弁部１０３が閉じるまで内視鏡１０７を基端部１０２側にスライドさせる。その後、再び、内視鏡１０７を先端方向にスライドさせる。この時、ダックビル弁１１０上にあるワイパー突起部１１２は移行ライン１１８よりも基端側に位置しているので、ワイパー突起部１１２が内視鏡１０７のレンズ面１０７ａに最初に当接する（図２６の（ａ）参照）。その後、内視鏡１０７を押し進めていくと、傾斜部１１４ａ，１１４ｂが変形し、その結果、傾斜部１１４ａ，１１４ｂの端部同士が密に当接することによって形成されるスリットも変形して開口する。内視鏡１０７はこの開口を通じて先端挿入部１０１内へと挿入される。ここで、ワイパー突起部１１２がレンズ面１０７ａに当接する角度θ４は、前述のθ２と同様の角度間であることは言うまでもない。つまり、θ３は最適な当接角度であるθ４（前述ではθ２）となるように設計されている。
【０１２０】
ワイパー突起部１１２がレンズ面１０７ａに当接する角度θ４、および、レンズ面１０７ａの上方でワイパー突起部１１２が最初に内視鏡１０７に当接する事は前述した通りである。したがって、内視鏡１０７が押し進められるにつれて、ワイパー突起部１１２がレンズ面１０７ａ上を移動し、最終的に、内視鏡１０７は、ワイパー突起部１１２を乗り越えて、先端側へ移動（内視鏡の挿入部側面）し、視野が復帰される。前述２種類の弁の作用を説明時、図面上では斜視鏡、直視鏡の内視鏡をそれぞれ示しているが、両方の弁構造とも斜視鏡および直視鏡が使用でき、且つ、ワイパー突起部（１００もしくは１１２）は問題なく機能する。以上、弁部１０３に汚れ除去機能（ワイパー突起部）を設けた場合について説明したが、以下では、先端挿入部１０１の管部１０１ａの先端に汚れ除去機能を設けた場合について説明する。
【０１２１】
そのような内視鏡用汚れ除去具１５０が図１７〜図２０に示されている。図１７の（ａ）に示されるように、内視鏡用汚れ除去具１５０は、基端部１５１と、先端挿入部１６６と、内針１５９（図１８参照）とから構成される。基端部１５１は、その弁部１６５の構成が前述した基端部１０２の弁部１０３の構成と異なる。すなわち、弁部１６５にはワイパー突起部が設けられていない。それ以外の基端部１５１の構成は前述の基端部１０２と同様である。
【０１２２】
前述の先端挿入部１０１と先端挿入部１６６との相異点は、体内に挿入される管部１５２の構成、および、先端挿入部１６６の胴体部１７１上に設けられた指標（マーキング）１７０である。その他の構成は前述の先端挿入部１と同様である。管部１５２の先端側には、ワイパー突起部１５８を有する先端部１５３が設けられている。管部１５２の先端側の詳細が図１７の（ｂ）の断面図に示されている。図１７の（ｂ）に示されるように、管部１５２の先端の両側には逃げ部１５４が設けられている。これらの逃げ部１５４は、中心軸Ｏに対して片側（図１７の（ｂ）では上側）に位置し対向する。つまり、図示されていない側にも同様な逃げ部が設けられている。また、管部１５２の先端部の内面および外面にはそれぞれ段差１５５が形成されている。すなわち、管部１５２の先端部の肉厚ｔ１は、その他の管部１５２の部位の肉厚ｔよりも薄くなっている。
【０１２３】
図１７の（ｃ）は、管部１５２の先端側に先端部１５３を設けた状態を示している。先端部１５３は、例えばシリコンやポリウレタン系の弾性素材によって形成されている。また、先端部１５３は、管部１５２の段差１５５が設けられている部分にインサート成形（一体的に成形）されている。先端部１５３には陵部１５７とワイパー突起部１５８とが設けられている。先端部１５３を上側から見た図１７の（ｄ）に示されるように、ワイパー突起部１５８は、所定の幅を有する帯状（ストリップ状）に形成されており、先端部１５３をその軸方向と垂直に横切るように延びている。また、ワイパー突起部１５８の両側に陵部１５７が形成されている。また、図１７の（ｃ）に示されるように、陵部１５７は管部１５２の各逃げ部１５４内に配置されている。また、ワイパー突起部１５８の内側部位（管部１５２の内孔と対向する側）は、突形状となっており、エッジ１６７を形成している。先端挿入部１６６の胴体部１７１上に設けられている指標１７０は、先端部１５３のワイパー突起部１５８が配されている方向に設けられる。なお、図１７の（ａ）および図１７の（ｄ）に示されるＬは、基端部１５１と先端挿入部１６６とを組み合わせた時の基端部１５１の基端面からワイパー突起部１５８のエッジ部１６７までの距離を示している。
【０１２４】
図１８には内針１５９の全体が示されている。内針１５９と前述の内針Ａとの相異点は、先端の構成および把持部Ａ２上に設けられる指標１６３のみである（他の構成は前述の内針Ａと同様）。内針１５９の先端部１６０は、半球形状であり、挿入部Ａ１へとつながる。この半球形状の一部には退避部１６１が設けられている。退避部１６１は、内針１５９の軸方向に対して垂直に設けられた切り欠きによって形成されている。なお、この切り欠き形状は、ワイパー突起部１５８の形状とほぼ一致しており、ワイパー突起部１５８が移動するスライド面１６８を有している。スライド面１６８は中心軸Ｏに対してほぼ平行である。退避部１６１は、内針１５９を基端部１５１と先端挿入部１６６との部組に組み合わせた時に退避部６１内にワイパー突起部１５８が収まるように設計されている。なお、退避部１６１に隣接する稜線部はわずかにＲ形状とした方が好ましい。また、把持部Ａ２上に設けられた指標１６３は、内針１５９の先端部に設けられた退避部１６１が配されている方向に設けられている。
【０１２５】
一方、内針１５９の先端が三角錐形状を成す変形例が図２０に示されている。この内針１５９の先端部１６０を形作る三角錐は、頂点１６９を最先端とする３つの面１５６によって構成されている。互いに隣接する面１５６の稜線１６４は、協働して刃形状を形作っている。また、面１５６と挿入部Ａ１との稜線は、互いに刃形状を形作っていない。
【０１２６】
この例では、面１５６上に退避部１６２が設けられているが、退避部１６２は、面１５６と挿入部Ａ１とで形成される陵部１７２にまで達する。退避部１６２は、切り欠き構造であり、ワイパー突起部１５８の形状とほぼ一致する。また、退避部１６２内に形成されたスライド面１６８’は、中心軸Ｏに対して僅かに角度を成している。無論、スライド面１６８’が中心軸Ｏと平行であっても良い。また、退避部１６２は、中心軸Ｏに対して略垂直な方向に延び且つ面１５６に対して平行な面１６２ａを有している。また、退避部１６２に隣接する稜線部はわずかにＲ形状とした方が好ましい。また、内針１５９において、基端部１５１と突き当たる把持部Ａ２の面から、ワイパー突起部１５８のエッジ１６７と当接する退避部１６２の部位までの距離Ｌ１（図２０の（ａ）参照）は、距離Ｌよりも僅かに長い。
【０１２７】
次に、上記構成の内視鏡用汚れ除去具１５０を用いた内視鏡下外科手術について説明する。
【０１２８】
まず、基端部１５１を先端挿入部１６６に組み付ける。この組み付けは、図１３の内視鏡用汚れ除去具と同じ方法で行なわれる。次に、内針１５９をこの部組み（基端部１５１と先端挿入部１６６との組立体）に組み付ける。まず、内針の先端が半円形状（鈍状）のものを組み付けた場合について説明する。
【０１２９】
内針１５９を基端部１５１内に挿入する。これにより、内針１５９は、その先端によって基端部１５１内の弁部１６５を開き、先端挿入部１６６内に挿入される。その後、図１９に示されるように、内針１５９の先端が管部１５２の先端部１５３内を介して外部に露出される。具体的には、図１９の（ａ）に示されるように、内針１５９の先端部１６０がワイパー突起部１５８の近傍に位置される。この時、内針１５９の中心は管部１５２の中心と略一致している。また、ワイパー突起部１５８は、中心軸Ｏよりも片側にシフトした位置に配されている。内針１５９を先端側に押し進める時、把持部Ａ２上に設けられている指標１６３の向きと先端挿入部１６６の胴体部１７１上に設けられている指標１７０の向きとを合わせれば、内針１５９の先端の退避部１６１とワイパー突起部１５８とがほぼ同方向に位置し、確実に退避部１６１内にワイパー突起部１５８を導入できる。
【０１３０】
図１９の（ａ）の状態から更に内針１５９を押し進めると、前述のように、ワイパー突起部１５８が退避部１６１内に位置する（図１９の（ｂ）参照）。この時、退避部１６１内のスライド面１６８は中心軸Ｏに対して平行であるため、ワイパー突起部１５８が退避部１６１内に導入される際の抵抗はほとんど無い。ここで、ワイパー突起部１５８が退避部１６１と組み合わせられた際に生じる隙間１７３の度合いを軽減するため、前述したように、中心軸Ｏに対して僅かに傾斜するスライド面１６８’が採用されても良い（図１９の（ｅ）参照）。スライド面１６８’によって生じる隙間１７３’は、先の隙間１７３よりも小さい。この場合、ワイパー突起部１５８（および陵部１５７）は、弾性体であるため、それ自身弾性変形してスライド面１６８’を乗り越え、退避部１６１へ浸入することができる。
【０１３１】
図１９の（ｄ）は、ワイパー突起部１５８と退避部１６１とが組み合わされた状態を上側から見た平面図である。この状態では、陵部１５７と先端部１６０との間に隙間が生じている。この状態から、内針１５９の把持部Ａ２が基端部１５１に突き当たるまで、内針１５９を押し進めると、ワイパー突起部１５８が先端方向に僅かに押し進められる（突起部１５８にテンションが加えられる）（図１９の（ｃ）および図１９の（ｆ）参照）。これは、内針１５９の距離Ｌ１が、基端部１５１からワイパー突起部１５８のエッジ１６７までの距離Ｌよりもわずかに長いからである。
【０１３２】
図１９の（ｃ）および図１９の（ｆ）の状態において、陵部１５７は、伸びて変形した状態で先端部１６０に当接することになる（図１９の（ｆ）参照）。つまり、陵部１５７と先端部１６０との間に生じていた前記隙間が無くなり、内針１５９および管部１５２を体内へ挿入する際の抵抗を軽減することができる。なお、退避部１６１に隣接する稜線部がＲ形状を有していれば、前記テンションが加わっても、ワイパー突起部１５８および陵部１５７を傷つけたり破壊したりする事がない。
【０１３３】
ここで、本実施形態の先端部１５３が第２の実施形態の先端部３の構成（つまり、図３の（ａ）のようにシース２側に逃げ部が無い場合）であっても良いが、逃げ部があることによる作用と効果を以下に説明する。
【０１３４】
先端部１５３は経皮的に体腔内に導入されるが、その際、体組織に強く押し付けられる。先端部１５３は逃げ部１５４を設け、その中に陵部を配置するので、ワイパー突起部が汚れを除去するのに必要な陵部の長さと、且つ、先端側の弾性素材のみの部分を少なくすることが可能となる。したがって、先端部が体組織に強く押し付けられた時、この弾性素材のみの部分は全然動かない。よって、先端部１５３と管部１５２の接着剥がれをより防止することができる。
【０１３５】
図１９の（ｃ）の状態が得られたら、内視鏡用汚れ除去具を生体内へ挿入する。この挿入時においても、ワイパー突起部１５８および退避部１６１の周囲に力が加わるが、退避部１６１に隣接する稜線部がＲ形状であるので、ワイパー突起部１５８が破壊したりすることは無い。先端挿入部１６６の管部１５２を生体内に挿入できたら、先端挿入部１６６から内針１５９を引き抜き、先端挿入部１６６と基端部１５１との部組みを留置する。
【０１３６】
なお、このように内針１５９のみを引き抜く際の抵抗力は、中心軸Ｏと平行なスライド面１６８を有する退避部１６１の場合、非常に小さい。また、中心軸Ｏに対して僅かな角度を有するスライド面１６８’の場合であっても、ワイパー突起部１５８（および陵部１５７）が弾性変形して退避部１６２から離脱できるため、内針１５９を容易に引き抜くことができる。
【０１３７】
次に、先端が三角錐形状を成す内針１５９（図２０の（ａ）参照）を使用する場合について述べる。なお、基端部１５１および先端挿入部１６６に対する内針１５９の組み付けは、前述したと同様の方法によって行なわれる。
【０１３８】
図２０の（ｂ）は図２０の（ａ）の内針１５９の先端部６０がワイパー突起部１５８の近傍に位置した状態を示している。内針１５９の中心は管部１５２の中心とほぼ一致している。また、ワイパー突起部１５８は中心軸Ｏよりも片側にシフトした位置に配されている。この状態から内針１５９を押し進める場合には、把持部Ａ２上に設けられている指標１６３の方向と先端挿入部１６６の胴体部１７１上に設けられている指標１７０の方向とを合わせる。これにより、内針１５９の先端の退避部１６２とワイパー突起部１５８とがほぼ同方向に位置し、確実に退避部１６２内にワイパー突起部１５８を導入できる。
【０１３９】
なお、内針の最先端６９が管部１５２の中心軸上に位置し且つワイパー突起部１５８が管部１５２の中心軸から片側にシフトして配されているため、内針１５９を押し進めても、最先端１６９でワイパー突起部１５８を破壊したりすることはない。また、指標１６３，１７０同士を合わせて内針１５９が挿入されるので、ワイパー突起部１５８は先端部の面１５６上を移動する（刃部上を移動することは無い）。すなわち、面１５６の稜線１６４で形成される刃部に対してワイパー突起部１５８（および陵部１５７）が当接することはない。よって、刃部によってワイパー突起部１５８が破壊されることも無い。また、ワイパー突起部１５８が当接して移動する面１５６上の部位は、その大部分が刃の無い稜線１７２であるので、ワイパー当接部１５８が傷ついたり破壊されたりすることは無い。
【０１４０】
図２０の（ｂ）の状態から内針１５９を更に押し進めると、ワイパー突起部１５８が退避部１６２内に配される（図２０の（ｃ）参照）。この時、退避部１６２内のスライド面１６８’は中心軸Ｏに対してわずかに傾斜しているため、ワイパー突起部１５８が退避部１６２と組み合わせられた際に生じる隙間１７３’の度合いは少なく、挿入抵抗を軽減することができる。なお、図２０の（ｃ）の状態においても、前述したと同様に、陵部１５７と先端部１６０との間に隙間が生じる（図１９の（ｄ）参照）。
【０１４１】
内針１５９の把持部Ａ２が基端部１５１に突き当たるまで内針１５９を更に先端側に押し進めると、ワイパー突起部１５８が先端方向に僅かに押し進められる（突起部１５８にテンションが加えられる）（図２０の（ｄ）参照）。これは、内針１５９の距離Ｌ１が、基端部１５１からワイパー突起部１５８のエッジ１６７までの距離Ｌよりもわずかに長いからである。
【０１４２】
図２０の（ｄ）の状態において、陵部１５７は、伸びて変形した状態で先端部１６０に当接することになる。つまり、陵部１５７と先端部１６０との間に生じていた前記隙間が無くなり、内針１５９および管部１５２を体内へ挿入する際の抵抗を軽減することができる。なお、退避部１６１に隣接する稜線部がＲ形状を有していれば、前記テンションが加わっても、ワイパー突起部１５８および陵部１５７を傷つけたり破壊したりする事がない。
【０１４３】
図２０の（ｄ）の状態が得られたら、内視鏡用汚れ除去具を生体内へ挿入する。この挿入時においても、ワイパー突起部１５８および退避部１６２の周囲に力が加わるが、退避部１６２に隣接する稜線部がＲ形状であるので、ワイパー突起部１５８が破壊したりすることは無い。先端挿入部１６６の管部１５２を生体内に挿入できたら、先端挿入部１６６から内針１５９を引き抜き、先端挿入部１６６と基端部１５１との部組みを留置する。
【０１４４】
なお、このように内針１５９のみを引き抜く際の抵抗力は、中心軸Ｏと平行なスライド面１６８を有する退避部１６１の場合の方が小さいが、中心軸Ｏに対して僅かな角度を有するスライド面１６８’の場合であっても、ワイパー突起部１５８（および陵部１５７）が弾性変形して退避部１６２から離脱できるため、内針１５９を容易に引き抜くことができる。
【０１４５】
以上のようにして内針１５９を抜去したら、内視鏡１０７を先端挿入部１６６内に挿入して、体内を観察する。なお、図２１の（ｄ）に示されるように、ここで用いる内視鏡１０７は、その先端のレンズ面１０７ａが垂直面Ｐに対して所定の角度θを成す斜視鏡である。内視鏡１０７を体内に導入した後の操作は、通常の内視鏡下外科手術に準ずる。
【０１４６】
先端挿入部１６６の胴体部１７１には、ワイパー突起部１５８の位置が分かる指標１７０があるので、この指標１７０側に内視鏡１０７のレンズ面１０７ａの上縁部を向けて内視鏡１０７を先端挿入部１６６内に挿入すると、管部１５２内に導入された内視鏡１０７が先端部１５３内を通過する時、ワイパー突起部１５８が内視鏡１０７のレンズ面１０７ａの上縁部に配される。この状態から更に内視鏡１０７を押し進めていくと、ワイパー突起部１５８のエッジ１６７が内視鏡１０７のレンズ面１０７ａの上面に当接する。ワイパー突起部１５８（および陵部１５７）は、弾性部材であるので、内視鏡１０７が押し進められるにしたがって、先端方向に伸びていく（図２１の（ｂ）参照）。この状態から内視鏡１０７を更に押し進めると、ワイパー突起部１５８の弾性復元力（元の状態に戻ろうとする力）とレンズ面１０７ａの傾斜とによって、レンズ面１０７ａの下方へとワイパー突起部１５８が移動する。そして、最終的に、ワイパー突起部１５８は、内視鏡１０７の側面に配され、内視鏡１０７の視野外に退く。これにより、内視鏡１０７で体内を観察することができる。その後は、一般的に行われている内視鏡下外科手術の各術式にしたがう。
【０１４７】
手術が進行していくと、内視鏡１０７のレンズ面１０７ａに、結露、電気メスなどの曇、血液や体液などの様々な汚れが付着する。内視鏡１０７の先端にこのような汚れが付着したら、内視鏡１０７を基端側方向にスライドさせ、内視鏡１０７の先端レンズ面１０７ａを先端部１５３内まで移動させる。先端部１５３内に内視鏡１０７の先端レンズ面１０７ａが位置すると、ワイパー突起部１５８は、その弾性復元力（元の状態に戻ろうとする力）によって、内視鏡１０７の側面から前面に移動してくる（内視鏡１０７の視野内に入ってくる）。したがって、この状態で、再度、内視鏡１０７を先端方向にスライドさせると、ワイパー突起部１５８のエッジ１６７が内視鏡１０７の汚れたレンズ面１０７ａに当接しながら移動し、汚れが拭き取られる。エッジ１６７は、レンズ面１０７ａ上の汚れを下方へと掻いて移動させるため、掻いた後の視野はクリアーになる。ワイパー突起部１５８は、最終的に、視野外（内視鏡の側面）に退避するため、その後の内視鏡観察が可能となる。
【０１４８】
なお、エッジ１６７は、レンズ面１０７ａから内視鏡１０７の側面に移動するとき、レンズ面１０７ａ上の汚れも内視鏡１０７の側面に移動させる。この時、汚れの一部は、ワイパー突起部１５８の弾性力によって弾き飛ばされる。このような１回の清掃操作で汚れが取れない場合には、ワイパー突起部１５８に対して内視鏡１０７を進退させる前記操作を繰り返す。
【０１４９】
図２９〜図３３は本発明の第９の実施形態を示している。本実施形態に係る内視鏡用汚れ除去具は、図３０に示されるような内視鏡２３５とともに使用される。内視鏡２３５は、先端側の一部に湾曲部２３７を有しており、先端面がフラットな直視内視鏡である。内視鏡２３５の湾曲部２３７の長さはβに設定されており、内視鏡２３５の挿入部の長さはＬ１に設定されている。また、挿入部の基端側にはその外径が大きくなっている折れ止め部材を有している。
【０１５０】
図２９に示されるように、本実施形態の内視鏡用汚れ除去具２３０は、先端部２３１と、把持部２３４と、挿入管部２３３と、湾曲部２３２とから構成される。なお、先端部２３１の構成は、第２の実施形態の先端部３と以下の点が異なる。
【０１５１】
内視鏡２３５の先端のレンズ面と当接する突起を有する当接部２３８には陵部２３１ａ，２３１ｂが連なっており、これらの陵部２３１ａ，２３１ｂは互いにその幅が異なっている。具体的には、陵部２３１ａの幅は、陵部２３１ｂの幅よりも小さく設定されている（図３１参照）。また、陵部２３１ａ，２３１ｂは互いにその肉厚が異なっていても良い（その場合には、陵部２３１ｂの肉厚が陵部２３１ａのそれよりも厚い方が望ましい）が、本実施形態では、これらの肉厚は同じである。また、当接部２３８は中心線Ｏに対してやや片側（図２９では上側）にシフトしている。つまり、２つの結合部、陵部２３１ａ，２３１ｂは、同一荷重が加わった時の弾性変形量が異なるように構成されている。
【０１５２】
湾曲部２３２は、いわゆる蛇腹管構造を成している。蛇腹管は、波形状が連続した構造体であり、圧縮・ねじれ方向にある程度の強度を有し、任意の方向に湾曲することができる。蛇腹管は、テフロンやウレタン系など、形状が適度に変形する材料によって形成されていることが好ましい。湾曲部２３２は先端部２３１および挿入管部２３３に接着固定されている。湾曲部２３２の長さαは、内視鏡２３５の湾曲部２３７の長さβよりも長い。したがって、内視鏡用汚れ除去具２３０を内視鏡２３５と組み合わせた時、内視鏡２３５の湾曲部２３７は、常に、内視鏡用汚れ除去具２３０の湾曲部２３２内に配されるように設計されている。
【０１５３】
一方、挿入管部２３３は、硬質な管状部材であり、その内孔が把持部２３４に連通するとともに、把持部２３４に接着固定されている。把持部２３４はその外周に、これを容易に回転させることができるように窪み３９を複数有しており、これによって、持ち易い形状になっている。また、把持部２３４の略中央には、内視鏡２３５が挿通可能な挿入孔２４０が形成されている。この挿入孔２４０は、挿入管部２３３の内孔、湾曲部２３２の内孔、先端部２３１の内孔に連通している。また、内視鏡用汚れ除去具２３０の全長Ｌ２は、内視鏡２３５の挿入部の長さＬ１よりも短い。
【０１５４】
次に、本実施形態の内視鏡用汚れ除去具２３０を用いて内視鏡２３５のレンズ面の汚れを除去する方法について説明する。
【０１５５】
まず、汚れ除去具２３０の挿入孔２４０側から内視鏡２３５を挿入する。この場合、内視鏡２３５の先端部２３６が汚れ除去具１３０の当接部２３８に突き当たるまで、内視鏡２３５を挿入する（図３１の（ｂ）参照）。また、この時、汚れ除去具２３０の全長Ｌ２は内視鏡２３５の挿入部の全長Ｌ１よりも短いので、汚れ除去具２３０の基端部から内視鏡２３５の挿入部の折れ止め２４１までの距離Ｌ３分だけ、汚れ除去具２３０を内視鏡２３５に対して軸方向にスライドさせることができる。この図３１の（ｂ）の状態で、汚れ除去具２３０および内視鏡２３５を、一般的に外科手術で用いられる内視鏡案内管に挿入し、内視鏡２３５の先端部を体内に挿入する。
【０１５６】
内視鏡２３５を体内に挿入したら、以下の手順で当接部２３８を視野外に退避させる。すなわち、汚れ除去具２３０の把持部２３４を持って、汚れ除去具２３０を内視鏡２３５の挿入部に対して距離Ｌ３分だけ基端方向にスライドさせる。これにより、当接部２３８が内視鏡２３２５の先端部２３６によって先端側に押し出されるため、陵部２３１ａ，２３１ｂが先端側へ伸びる。汚れ除去具２３０を距離Ｌ３分だけ基端側にスライドさせたら、その後、把持部２３４を回転させる。この場合の回転方向は、基端側から見て時計周りである。この回転力は、把持部２３４から管部２３３、湾曲部２３２へと伝わる。この時、湾曲部２３４は、ねじれ方向に強いため、回転力を先端部２３１へと伝えることができる。
【０１５７】
汚れ除去具２３０の先端部２３１が回転すると、当接部２３８は、内視鏡２３５の先端部２３６に対して図３３に示されるような動きをする。すなわち、まず、図３３の（ａ）に示される矢印方向に先端部２３１が回転する。そして、陵部２３１ｂが矢印方向に移動するに伴ない、それに続く当接部２３８も矢印方向に移動する。一方、陵部２３１ａはその幅が小さいので、陵部２３１ａの動きに当接部２３８はそれほど従わず、陵部２３１aだけが回転方向に伸びてゆく（図３３の（ｂ）参照）。これにより、当接部２３８は内視鏡２３５の先端に対して偏った位置に配される。ここで、陵部２３１ａ，２３１ｂには距離Ｌ３分だけスライドした引っ張り力が加わっているので、当接部２３８は汚れ除去具２３０の基端側へと移動しようとする。したがって、この状態から更に先端部２３１を回転させると、内視鏡２３５の先端に対して偏って位置された当接部２３８は、引っ張り力によって基端側に移動され、最終的に、内視鏡２３５の先端部２３６の側面に退避することになる。２つの陵部の肉厚に差を持たせ、回転を加えることで、先端が直視タイプの内視鏡でも汚れを除去することが可能である。
【０１５８】
内視鏡２３５は先端側が湾曲可能であるため、湾曲部２３７を任意に湾曲させた視野下で内視鏡外科手術を行なうことができる。この時、内視鏡２３５の湾曲部２３７は汚れ除去具２３０の湾曲部２３２内に配されているため、内視鏡２３５を湾曲させたとき、湾曲部２３２は内視鏡２３５の湾曲動作に追従して湾曲する。湾曲部２３２の蛇腹管の湾曲形態では、湾曲内側（図３２の（ｂ）のＡ部）の波形状が圧縮され、反対側に位置する湾曲外側（図３２の（ｂ）のＢ部）の波形状が伸びる。これによって、内視鏡２３５の湾曲を損なうことなく、汚れ除去具２３０も湾曲できる。
【０１５９】
内視鏡２３５のレンズ面に汚れが付着した場合には、把持部２３４を持って、内視鏡２３５の先端方向に汚れ除去具２３０を押し進める。この時、把持部２３４に働いた押進力は、管部２３３と湾曲部２３２とを伝わって、汚れ除去具２３０の先端部２３１を先端方向に移動させる。前述の通り、蛇腹形状を有する湾曲部２３２は、圧縮方向の力に強いため、確実に先端部２３１を先端方向へと移動させることができる。このような動作によって先端部２３１の当接部２３８を内視鏡２３５の先端部２３６の前面に位置させることができたら、前述のように、距離Ｌ３分だけ、汚れ除去具２３０を基端側にスライドさせた後に回転させて、当接部２３８を内視鏡２３５の先端のレンズ面に当てながら移動させて退避させる。この操作を繰り返し行い、レンズ面の汚れを除去する。
【０１６０】
図３４の（ａ）〜図３４の（ｃ）には、汚れ除去具２３０の先端部２３１の変形例が示されている。この変形例に係る先端部２３１は、第６の実施形態とほぼ同じ構成であるが、以下の点が異なる。
【０１６１】
当接２３８の肉厚Ａは、陵部２４４の肉厚Ｂよりも厚い。また、補助板２４３の肉厚Ｃも陵部２４４の肉厚Ｂよりも厚い。また、補助板２４３の幅Ｅは、陵部２４４の幅Ｄよりも十分厚い。内視鏡２３５のレンズに当たる当接部２３８上の突起部２４２は、図３４の（ｃ）に詳しく示されるように、任意の曲率Ｒを持つアーチ形状を成す。また、突起部２４２の長さＦは、当接部２３８の先端部からの突出長さＧよりも長い。
【０１６２】
次に、上記構成の先端部２３１の作用について説明する。
【０１６３】
汚れ除去具２３０を内視鏡２３５へ挿入する手順は、前述の通りである。内視鏡２３５の先端部２３６が当接部２３８の突起部２４２に突き当たるまで、内視鏡２３５を汚れ除去具２３０内に挿入したら、一般的に外科手術で用いられる内視鏡案内管を介して、汚れ除去具２３０を内視鏡２３５とともに体内に導く。
【０１６４】
汚れ除去具２３０を体内に挿入したら、以下の手順で当接部２３８を視野外に退避させる。すなわち、把持部２３４をもって、汚れ除去具２３０のみを基端側方向にスライドさせる。これにより、突起部２４２が、まず、内視鏡２３５のレンズ面の上方に当たる。そして、この状態から汚れ除去具２３０を更に基端側に移動させると、補助板２４３の一部が内視鏡２３５のレンズ面の下方と当接する。この場合、突起部２４２の長さＦが当接部２３８の先端部からの突出長さＧよりも長いので、突起部２４２が内視鏡２３５のレンズ面に当接した後に、補助板２４３の一部が内視鏡２３５のレンズ面と接することになる。よって、陵部２４４や補助板２４３の変形による突起部２４２の下方へのズレへと影響する前に、レンズ面の上方に突起部２４２を当接する事ができる。また、突起部２４２は、図３４の（ｃ）に示されるように、任意の曲率Ｒをもつ形状を成しているため、最も拭きたいレンズの中央において、突起部２４２をレンズのより上方に当接させることができる。したがって拭き残し（もしくは拭きムラ）を防止することができる。
【０１６５】
前記状態から汚れ除去具２３０を更に基端側に移動させると、先端部２３１および当接部２３８が変形していく。陵部２４４は、補助板２４３よりも肉厚が薄く且つ幅が薄いので、積極的に先端方向に伸びていく。一方、補助板２４３は、陵部２４４よりも形状的に伸びにくいので、先端方向にはそれほど伸びず、図３４の（ｂ）中において下方へと変形する。これにより、補助板２４３に連なる当接部２３８は、補助板２４３に引っ張られて、下方へと移動する。最終的に、補助板２４３の下方への引っ張り力と陵部２４４の弾性力とにより、当接部２３８は、内視鏡２３５の先端の側面に移動する。また、このように当接部２３８が下方へと移動する過程において、突起部２４２は、内視鏡２３５のレンズ面上を上方から下方へと移動する。当接部２３８の肉厚Ａは陵部２４４のそれよりも厚いので、当接部２３８は変形しにくい。つまり、当接部２３８の移動過程において、突起部２４２の形状は変形せず、レンズ面に対する突起部２４２の当接状態を安定して維持できる。その後は、前述と同様に、内視鏡下外科手術を行う。内視鏡２３５の先端を湾曲させて、操作を行なうと、これに追従して汚れ除去具２３０の湾曲部２３２が湾曲する。
【０１６６】
内視鏡２３５を湾曲させた状態で、汚れを除去する手順を以下に述べる。
【０１６７】
まず、把持部２３４を持って、汚れ除去具２３０を先端方向にスライドさせる。把持部２３４に加えた力の先端部への伝わり方は前述の通りである。よって、当接部２３８は、内視鏡２３５の先端部の側面から前面へと移動する。次に、把持部２３４を内視鏡２３５に対して基端側にスライドさせる。これにより、前述したように、当接部２３８の突起部２４２は、内視鏡２３５のレンズ面を上下に移動し、汚れを拭き取る。すなわち、汚れ除去具２３０を前後動するだけで、フラットな面を有する内視鏡２３５のレンズ面の汚れを突起部２４２で拭き取ることができる。
【０１６８】
図３５の（ａ）〜図３５の（ｄ）には、本発明の第１０の実施形態に係る内視鏡用汚れ除去具３００が示されている。この内視鏡用汚れ除去具３００は、内孔を有する先端部３０１と、内視鏡が挿入可能な内孔を有するパイプ部３０２と、基端側の把持部３０３とから成る。先端部３０１は、弾性部材で成形されており、パイプ部３０２の先端側と一体的に成形される。パイプ部３０２と一体的に成形される先端部３０１の部分は変形しないが、それ以外の先端部３０１の部分は変形可能であり、この部分を、以下、退避部３１９と称する。また、先端部３０１は、内孔を有す略管形状を成している。なお、先端部３０１の材質はシリコン系やウレタン系などの弾性部材である。また、退避部３１９の先端外面にはテーパ部３１０が設けられている。
【０１６９】
先端部３０１は、その内部に貫通孔である観察孔３０４を有している。また、退避部３１９には、その側面に、開口部３０９が設けられている。この開口部３０９は、パイプ部３０２の中心軸Ｏに対して、垂直な方向（図３６の矢印Ａ方向）に延びている。なお、開口部３０９の開口形状は、図３７の（ａ）に示されるように矩形状（開口幅はＦ１）であっても良く、また、図３７の（ｂ）に示されるように三角形状（開口幅はＦ２）であっても良い。
【０１７０】
退避部３１９の肉厚は、開口部３０９の側と、これと相対する側とで異なる。すなわち、図３６の（ｂ）に示されるように、開口部３０９側に位置する退避部３１９の上側部位の肉厚はｔ１に設定され、それ以外の退避部３１９の部位（図３５の（ａ）の角度θ６の周方向範囲）の肉厚はｔ２に設定されており、ｔ１とｔ２との関係はｔ１＞ｔ２となっている。なお、パイプ部３０２と一体的に成形されている部分から開口部までの間に位置している内径Ｄ’は、内視鏡の外径と同等もしくはそれよりも大きく設定されても良いが、僅かに小さくても良い。
【０１７１】
図３６の（ａ）（ｂ）に示されるように、退避部３１９は、肉厚がｔ１の部位から径方向内側（内孔方向）に突出するアーム３０５を有している。アーム３０５は、開口部３０９から中心軸Ｏに対し所定の角度をもって内側に延びており、幅がｔ３に設定されている。つまり、アーム３０５の一端は退避部３１９の側面に連結され、アーム３０５の他端はパイプ部３０２の中心軸Ｏ方向へと所定の角度を持って延びている。なお、以下、中心軸Ｏ側に位置するアーム３０５の端部を「先端」と称する。また、アーム３０５の先端の中心が図３６の（ｂ）にＣで示されている。アーム３０５の先端には、ワイパーブレード、すなわち、パイプ部３０２の中心軸Ｏと略平行に延びる第１の突起３０６と、第１の突起３０６に対して時計周りに所定の角度をもって延びる第２の突起３０７と、アーム３０５の先端の中心Ｃを基準に第１の突起３０６と略１８０°反対側に位置する規制部３０８とが成形されている。第１の突起３０６の先端のうち、最初に内視鏡の先端と当接する部分が図３６の（ｂ）にＰ１で示されている。この部分Ｐ１は、パイプ部３０２の中心軸Ｏから所定距離γだけ離間されている。なお、第１の突起３０６、第２の突起３０７、規制部３０８は、その幅が共にｔ４に設定されており、その幅が開口部３０９内で中心軸Ｏに対し垂直方向に延びている。また、第１の突起３０６、第２の突起３０７、規制部３０８は、一体の構造物であり、アーム３０５よりも剛性がある。また、アーム３０５および退避部３１９の開口部３０９側に位置する部位は、その肉厚がｔ１に設定されているため、肉厚がｔ２の退避部３１９の他の部分よりも剛性がある。ｔ３とｔ４との関係はｔ３＝ｔ４でもよいが、ｔ３＜ｔ４の方が好ましい。
【０１７２】
突起３０６，３０７、規制部３０８の変形例が図３８の（ａ）および図３８の（ｂ）に示されている。突起３０６，３０７、規制部３０８は、図３８の（ａ）に示されるように、一体となって断面が円弧状を成す突起３２２を形成しても良く、また、図３８の（ｂ）に示されるように、一体となって断面が円弧状を成すとともにその円弧上に凹凸を有する突起３２２’を形成しても良い。なお、これらの円弧の中心は、何れも、アーム３０５の先端の中心Ｃと一致しているが、中心Ｃと一致していなくても良い。また、両方の突起３２２，３２２’は、最初に内視鏡の先端と当接する部分Ｐ１と、中心Ｃを基準とし部分Ｐ１と略１８０°反対側に位置する規制部１０８とを有している。この場合も、部分Ｐ１は、パイプ部３０２の中心軸Ｏからγの距離に位置している。
【０１７３】
内視鏡用汚れ除去具３００と共に使用される内視鏡４００が図３９に示されている。図示のように、内視鏡４００は、体腔内に挿入される挿入部４２４と、体腔内を観察するためのレンズ面を先端に有する先端部４２５と、挿入部４２４の基端に設けられた本体部４２６と、本体部４２６上に位置し且つ外部光源からの光を内視鏡４００の先端側へ導光するためのライトガイドポスト（以下、ＬＧポストと称す）４２３とを有している。なお、ＬＧポスト４２３は、内視鏡４００の本体部４２６から垂直に突設されている。また、内視鏡４００の本体部４２６の基端には、接眼レンズ部４２６’が設けられている。
【０１７４】
図４０の（ａ）には、直視タイプ の内視鏡４００の先端部４２５が示されている。また、図４０の（ｂ）には斜視タイプの内視鏡４００の先端部４２５が示されている。図４０の（ａ）に示されるように、直視タイプの内視鏡４００の先端部４２５の先端面は、内視鏡挿入部４２４の中心軸Ｏ’に対して垂直な面として形成されている。先端部４２５には、観察するためのレンズ面４２８と、ＬＧポスト４２３から導光された光を外部へ照射するためのライト面４２７とが設けられている。内視鏡挿入部４２４の中心軸Ｏ’からライト面４２７の上縁までの距離はαに設定されている。一方、図４０の（ｂ）に示されるように、斜視タイプの内視鏡４００の先端部４２５の先端面は、内視鏡挿入部４２４の中心軸Ｏ’に対して垂直以外の所定の角度を成す傾斜面として形成されている。直視タイプと同様、先端部４２５には、レンズ面４２８と、ライト面４２７とが設けられている。内視鏡挿入部４２４の中心軸Ｏ’からライト面４２７の上縁までの距離はβに設定されている。距離αと距離βは一般的に異なる場合が多い。本実施形態におては、距離αが距離βよりも大きく設定されている。なお、本実施形態において、ライト面４２７は、ＬＧポスト４２３と同じ側（図中上側）に設けられている。
【０１７５】
また、本実施形態では、内視鏡挿入部４２４がパイプ部３０２内に配された時、パイプ部３０２の中心軸Ｏと挿入部の中心軸Ｏ’とが略一致するように設計されている。また、パイプ部３０２の中心軸Ｏから部分Ｐ１までの距離γは、距離αもしくは距離βのうちの大きい方と一致するように設計される（すなわち、本実施形態では、距離γは距離αと一致する）。
【０１７６】
図３５の（ａ）〜図３５の（ｄ）に示されるように、内視鏡用汚れ除去具３００の把持部３０３の先端側には、パイプ部３０２を挿入して組み付けることができる組み付け部３０３’が設けられている。また、把持部３０３の基端側には、内視鏡４００の本体部４２６を収容可能なスペースを有する収納部３１４が設けられている。また、収納部３１４の先端側には、内視鏡挿入部４２４が挿通可能な内視鏡挿入孔３１５が設けられている。更に、把持部３０３の側面には、内視鏡４００のＬＧポスト４２３が挿通可能なガイド部３１３（切り欠き形状）が形成されている。なお、把持部３０３は、硬質な弾性素材によって一体的に形成されている。また、この硬質な弾性素材は、肉厚が薄くなると外力によって変形し且つ肉厚が厚い場合には殆ど変形しないという性質を有している。そのような弾性素材としては、例えば、シリコン素材、ウレタン素材やその合成物を挙げることができる。
【０１７７】
図３５の（ａ）におけるＹ方向矢視図が図３５の（ｃ）に示されている。この図３５の（ｃ）に示されるように、ガイド部３１３には、その内側に突出する第１のストッパ３１１および第２のストッパ３１２が設けられている。これらのストッパ３１１，３１２は、ガイド部３１３の中心軸Ｏの両側に対を成して設けられている。なお、基端側の第１のストッパ３１１の突出量は、先端側の第２のストッパ３１２の突出量よりも大きい。また、図３５の（ａ）に示されるように、第１のストッパ３１１の肉厚はｔ６に設定され、第２のストッパ３１２の肉厚はｔ５に設定されている。この場合、ｔ５とｔ６との関係はｔ５≦ｔ６となっている。また、ストッパ３１１，３１２の肉厚ｔ５，ｔ６は、ガイド部３１３に外力Ｆが加わった時にストッパ３１１，３１２が変形できるように設定されている。また、ガイド部３１３は、その周囲が外力Ｆの方向に僅かに変形できるようになっている。なお、ガイド部３１３の幅は、ＬＧポスト４２３の外径よりも僅かに大きく設定され、第１のストッパ３１１間および第２のストッパ３１２間の距離はＬＧポストの外径よりも僅かに小さい。
【０１７８】
第１のストッパ３１１は、把持部３０３の基端（つまり、ガイド部３１３の開放側）から距離Ｌの位置に配されている。また、第２のストッパ３１２は、第１のストッパ３１１から距離Ｌ２の位置に配されている。なお、第２のストッパ３１２からガイド部３１３の先端までの距離はＬ１に設定されている。距離Ｌ１，Ｌ２，Ｌのそれぞれは、これらの各距離の範囲内にＬＧポスト４２３が収まるように設計されている。また、第１のストッパから部分Ｐ１間の距離は内視鏡の先端からストッパに当接するＬＧポストまでの距離よりも僅かに長い。なお、これらの距離Ｌ１，Ｌ２，Ｌは、内視鏡４００と除去具３００とを組み合わせた状態で、ＬＧポスト４２３が最適な位置に配されるように設計されている。その詳細に関しては、後述の使用方法で説明する。
【０１７９】
図３５の（ｄ）に示されるように、内視鏡挿入孔３１５の基端側には、シーリング部３１８と、シーリング部３１８に隣接する逃げ部３１７と、逃げ部３１７に隣接し且つパイプ部３０２との組み付け部３０３’へと繋がる位置決め部３１６とが設けられている。なお、これらの部分３１６，３１７，３１８は把持部３０３の全周にわたって設けられている。位置決め部３１６の内径は、パイプ部３０２の内径よりも僅かに大きく、パイプ部３０２の外径よりも小さい。また、シーリング部３１８の内径Ｄは、内視鏡挿入部４２４の外径よりも小さい。位置決め部３１６とシーリング部３１８との間に配される逃げ部３１７の内径は、シーリング部３１８および位置決め部３１６の内径よりも大きい。位置決め部３１６の構成にすれば、パイプ部３０２と把持部３０３とを接着固定する際、盲目的にパイプ部３０２を組み付け部３０３’内に挿入しても、位置決め部３１６でその挿入深さが決められるので、組立て性が向上する。なお、シーリング部の形状は片側（基端側）が傾斜しており、中心軸に向かって肉薄となる。この最大肉厚部をｔ７とし、外力によって変形可能な肉厚である。
【０１８０】
本実施形態の内視鏡用汚れ除去具３００と組み合せて使用される内視鏡案内管５００が図４１の（ａ）および図４１の（ｂ）に示されている。図示のように、内視鏡案内管５００は、体壁を貫通して体腔内に導入される挿入部５０１と、挿入部５０１の先端に形成された先端部５０２と、挿入部５０１の基端側に連設し且つ体外に位置する本体５０４と、本体部５０４内に設けられる気密弁５０３と、本体部５０４の基端側に設けられ且つ汚れ除去具３００が挿通可能な孔５０５と、孔５０５内に固定され且つ弾性素材からなる密着部５１０とを備えている。内視鏡案内管５００は、基端側の孔５０５から挿入部５０１の先端側まで、除去具３００が挿通可能な一貫した孔（途中、気密弁５０３により通常は遮断されている）を有している。気密弁５０３は、外力が加わると変形する弾性素材によって形成されている。気密弁５０３の中央部にはスリット５０６が設けられており、気密弁５０３の周端部は本体部５０４に接着固定されている。つまり、スリット５０６に外力が加わると、スリット５０６が変形して開くが、外力が加わっていないと、スリット５０６が閉じた状態に保たれる。なお、外力が加わっても、気密弁５０３の周端部は変形しない。なお、 図４１において、挿入部５０１の先端は、中心軸Ｏに対して傾斜しているが、中心軸Ｏに対して垂直であっても良い。
【０１８１】
図４１に示される気密弁５０３は、所謂、ダックビル弁であるが、図４２に示されるような構成を成していても良い。すなわち、図４２に示される気密弁５０３Ａは、支点５０８を中心に回動する押さえ板５０９と、押さえ板５０９を閉じる方向に付勢する板バネ５０７とを備えている。図４２の（ａ）では、押さえ板５０９が板バネ５０７の付勢力を受けて孔５０５を塞いでいるが、外力が押さえ板５０９に加わると、支点５０８を中心にＡ方向に押さえ板５０９が回動し、挿入部５０１の内孔が全長にわたって通じるようになる。また、一般的に、孔５０５の周囲には、図４２の（ｂ）に示されるように、弾性素材で成形された密着部５１０が設けられている。この密着部５１０は、孔５０５の周囲に固定されている。密着部５１０の中心には、孔５０５よりも小さな小孔５１１が形成されている。この小孔５１１は、案内管５００に挿入される器材の外径よりも小さい。よって、器材が挿入されたとき、小孔５１１は、略密に器材の外面と密着する。
【０１８２】
次に、上記構成の作用について説明する。なお、ここでは、主として、直視タイプの内視鏡４００およびダックビル弁構造の内視鏡案内管５００について説明する。
【０１８３】
内視鏡外科手術が開始される前に、内視鏡汚れ除去具３００と内視鏡４００とを組み合わせ、術前の準備を行なう。まず、除去具３００の内視鏡挿入孔３１５から内視鏡４００の挿入部４２４を挿入する。因みに、接眼レンズ部４２６’の基端には、外部テレビ装置につながる所謂カメラヘッドが接続されている。内視鏡４００の先端部４２５のレンズ面を通じて得られた像は、接眼レンズ部４２６’へ伝達される。この伝達された像（所謂、内視鏡像）は、前記カメラヘッドへ伝達され、外部テレビ装置に映し出される。この挿入時、シーリング部３１８は、その内径Ｄが内視鏡４００の挿入部４２４の外径よりも小さいので、挿入部４２４の外面に略密に接触する。すなわち、内視鏡４００と除去具３００は、互いにシール状態で組み合わされる。
【０１８４】
シーリング部３１８は前述のように把持部３０３の内部に一体的設けられている。把持部３０３およびシーリング部３１８は、硬質な弾性素材によって形成されている。シーリング部３１８は、その最大肉厚ｔ７が薄く、また、シーリング部３１８は、先端側にいくほど内径が小さくなる傾斜形状を成しているため、先端側ほど肉厚が薄い。シーリング部３１８を形成する硬質な弾性素材は、肉厚が薄いと変形し易くなる性質を持つため、シーリング部３１８は加わった外力によって変形する事になる。また、シーリング部３１８に隣接している逃げ部３１７は、シーリング部３１８の内径よりも大きいため、シーリング部３１８が先端方向に変形する際のスペースとなっている。従って、シーリング部３１８は先端側へ更に変形しやすくなるので、内視鏡挿入部の径に追従してシーリング部の内径が変化し、シール状態を維持することができる。ここで、シーリング部３１８を通過する内視鏡４００の挿通抵抗をＲ１とする。
【０１８５】
内視鏡４００の挿入部４２４を更に押し進めていくと、挿入部４２４がパイプ部３０２の内部に位置され、内視鏡４００のＬＧポスト４２３が把持部３０３の基端側に位置する。この時、ＬＧポスト４２３をガイド部３１３の開放側に合わせる。その状態で、内視鏡４００を更に押し進めると、ＬＧポスト４２３がガイド部３１３内に配され、最終的に、第１のストッパ３１１にＬＧポスト４２３が接する。この時のＬＧポスト４２３の位置が図４３に破線で示されている。また、この時、内視鏡４００の本体部４２６も把持部３０３の収納部３１４内に配される。ガイド部３１３の基端から距離Ｌの位置に第１のストッパ３１１が設けられ、ＬＧポスト４２３がガイド部３１３内に収まるように設計されているので、ＬＧポスト４２３がガイド部３１３から外れることはない。ここで、ＬＧポスト４２３が第１のストッパ３１１を通過する時の通過抵抗をＲ２とする。
【０１８６】
なお、ＬＧポスト４２３が第１のストッパ３１１と接した状態で、更に除去具３００の先端方向へＬＧポスト４２３を移動させると、ＬＧポスト４２３によってストッパ３１１に外力が加わることになる。前述のように、第１のストッパ３１１は、幅ｔ６でガイド部３１３の中心軸Ｏ方向に突出しており、外力によって変形可能であるため、第１のストッパ３１１が変形したとき、ガイド部３１３も図３５の（ｃ）に矢印で示される外力Ｆの方向に変形する。つまり、通過抵抗Ｒ２は、第１のストッパ３１１の変形力量とガイド部３１３の周囲の変形力量とに依存している。
【０１８７】
ＬＧポスト４２３が図４３の破線で示される位置に配されると、内視鏡４００の先端部４２５は、先端部３０１の内孔に配される（図４４参照）。この時、内視鏡４００の先端と最初に当接する第１の突起部３０６の部分Ｐ１は、内視鏡４００の先端から距離ｔ８だけ離れている。つまり、ＬＧポスト４２３が図４３の破線の位置に配されたとき、第１の突起部３０６は、内視鏡４００の先端部４２５に僅かに接していない状態となる。また、この時、図４５の（ａ）に示されるように、内視鏡４００の視野角θの範囲内に観察孔３０４が位置する。その時の内視鏡像が図４５の（ｂ）に示されている。図４５の（ｂ）の上方に突起部３０６，３０７が、また、下方に観察孔３０４が確認できる。観察孔３０４は外部に通じる貫通孔であるので、このように観察孔３０４から外部の状況を内視鏡像で確認することが可能である。
【０１８８】
術前の準備は、第１のストッパ３１１とＬＧポスト４２３とが接した状態（図４３の破線で示される状態）で完了する。この状態で、内視鏡外科手術が開始され、体壁に内視鏡案内管５００の挿入部５０１が刺し込まれ、腹腔内、もしくは胸腔内に、先端部５０２が配されることになる。本実施形態では、腹腔内での内視鏡外科手術を例に説明する。なお、腹腔内での内視鏡外科手術は、気腹ガスによって腹腔内を膨らませた状態でおこなわれる。
【０１８９】
腹腔内に案内管５００の先端部５０２が配されたら、除去具３００と内視鏡４００との組立体を案内管５００に挿入する。この時、除去具３００の先端部３０１を内視鏡案内管５００の孔５０５に挿入する。この操作は、内視鏡４００の本体部４２６もしくはその基端のカメラヘッドを持っておこなう。内視鏡４００の挿入部４２４はシーリング部３１８と密に組み合わせられ、この時、挿通抵抗Ｒ１が作用し、且つ、第１のストッパ３１１とＬＧポスト４２３とが接し、ＬＧポスト４２３がガイド部３１３の中に収まる。よって、わずかな力量で内視鏡４００が汚れ除去具３００に対して前後にずれたり回転したりしない。
【０１９０】
また、除去具３００の先端部３０１の先端外面にはテーパ部３１０が設けられているので、案内管５００の孔５０５に除去具３００を挿入するとき、テーパ部３１０がガイドとなり、挿入が容易となる。ここで、孔５０５に設けられている密着部５１０は、その小孔５１１が変形して径が大きくなり、最終的に、汚れ除去具３００の外径と略等しくなり密着するので、問題無く挿入でき、且つ、気密を保つことができる。さらに、汚れ除去具３００を挿入していくと、案内管５００の弁部５０３を通過することになる。前述のように弁部５０３は外力によって、その中央に位置するスリット５０６が変形する。スリット５０６の変形は汚れ除去具３００の外形状まで変形し略密に組み合わさる。よって、汚れ除去具３００が弁部５０３を通過可能となる。因みに、ばね構造の弁部５０３Ａの場合、前述のように外力が押さえ板５０９に加わるとバネ５０７が変形して支点５０８を中心として板５０９が先端方向に動き、案内管５００の挿入部の孔へとつながる。ここで、汚れ除去具３００が案内管５００に挿入するときの抵抗をＲ３とする。つまり、挿入抵抗Ｒ３は、孔５０５の密着部５１０を汚れ除去具３００が通過する抵抗と、気密弁部５０３を通過する抵抗とに依存する。なお、ばね構造の弁部５０３Ａの場合、挿入するときの抵抗をＲ３’とする。挿入抵抗Ｒ３（もしくはＲ３’）と前述の挿通抵抗Ｒ１、通過抵抗Ｒ２の関係は、Ｒ１＋Ｒ２＞Ｒ３（Ｒ３’）となっている。つまり、Ｒ１＋Ｒ２の方が大きい。よって、汚れ除去具３００が案内管５００に挿入されるとき、内視鏡４００の本体部４２６の基端（もしくはカメラヘッド）を持って挿入しても、ＬＧポスト４２３が第１のストッパ３１１を意図せず先端方向に通過することはない。また、挿入時、意図せず内視鏡４００の先端部４２５が突起部３０６に接触、もしくは、突起３０６を先端方向へ押すことはない。従って、この状態の時、内視鏡先端部が突起部に接触して退避部３１９を意図せず変形させることは無いので、汚れ除去具３００はスムーズに案内管５００へ挿入される。そのため、挿入性が向上する。加えて、意図せず、案内管５００の中で内視鏡先端が前記突起部に接触し、退避部３１９を変形させてその内部で干渉・破損する事を防止できる。
【０１９１】
また、汚れ除去具３００はそのパイプ部３０２の外径が密着部５１０で密に組み合わさっており、気密が保たれている。さらに、内視鏡４００の外径は汚れ除去具３００のシーリング部３１８で密に組み合わさっているので、気密が保たれている。従って、腹腔内を膨らませている気腹ガスが、汚れ除去具３００を案内管５００に挿入しても外部に漏れることは無い。
【０１９２】
案内管５００の挿入部５０１内を汚れ除去具３００の先端部３０１が通過し、最終的に腹腔内へ先端部３０１が配される。先端部３０１が腹腔内に配されたかどうかは、前述の通り観察孔３０４から内視鏡像で確認できる。よって、先端部３０１で腹腔内の臓器を意図せず触ることはない。
【０１９３】
先端部３０１が腹腔内に配されたことが観察孔３０４から確認できたら、内視鏡４００のみを汚れ除去具３００に対して腹腔方向にスライドさせ、内視鏡４００の先端部４２５を先端部３０１内から腹腔内へと露出させる作業をおこなう。まず、内視鏡４００の本体部４２６（もしくはカメラヘッド）と汚れ除去具３００の把持部３０３をもって、ＬＧポスト４２３を第１のストッパ３１１の先端方向に移動させる。このとき、第１のストッパ３１１を通過するときの抵抗Ｒ２だけスライド力量を加える。すると、このストッパ３１１は先端側へと変形し、加えて、ガイド部３１３は幅が広がる方向（前述のＦ方向）に変形するので、ＬＧポスト４２３は第１のストッパ３１１を通過する。このときのＬＧポスト４２３の位置が図４３に一点鎖線で示されている。ＬＧポスト４２３が第１のストッパ３１１を通過した後は、第１のストッパ３１１、ガイド部３１３の幅とも素材の弾性力によって元の状態にもどる。ここで、第１のストッパ３１１と第２のストッパ３１２との間の距離Ｌ２は、ＬＧポスト４２３が図４３の破線で示される位置に配されたときの第１の突起部３０６の部分Ｐ１から内視鏡４００の先端部までの距離ｔ８と一致する。つまり、ＬＧポスト４２３が一点鎖線の位置に配された場合、内視鏡４００の先端は、図４７に示されるように、第１の突起部３０６の部分Ｐ１に僅かに接触している位置となる。なお、ＬＧポスト４２３が一点鎖線の位置に配されたときには、第２のストッパ３１２と接し且つ退避部は変形していない状態である。ＬＧポスト４２３が第１のストッパ３１１を通過しても、第２のストッパ３１２に接触するため、さらにスライド力量を加えないと、先端側の位置（図４６の実線で示される位置）にＬＧポスト４２３は移動しない。なお、第２のストッパ３１２をＬＧポスト４２３が通過する時の抵抗をＲ４とする。
【０１９４】
次に、抵抗Ｒ４のスライド力量を内視鏡４００に加える。すると、ＬＧポスト４２３は、第２のストッパ３１２を通過し、図４６の実線位置に配される。抵抗Ｒ４は、第２のストッパ３１２の突出量が第１のストッパ３１１のそれよりも少ないので、Ｒ２よりも小さい。すなわち、抵抗Ｒ２よりも容易にＬＧポスト４２３を実線位置にスライド可能である。ＬＧポスト４２３が第２のストッパ３１２を通過するとき、このストッパ３１２の変形は、第１のストッパ３１１と同じである（第２のストッパ３１２が先端側へ変形し、ガイド部３１３の幅が広がり、ＬＧポスト４２３が通過する）。ＬＧポスト４２３の通過後、第２のストッパ３１２が素材の弾性力によって元の状態に戻ることは言うまでもない。ＬＧポスト４２３が実線位置に配されたとき、内視鏡４００の先端は汚れ除去具３００の先端部３０１の内部から腹腔内に露出する。
【０１９５】
次に、図４８を参照しながら、内視鏡４００の先端部４２５が汚れ除去具３００の先端部３０１の内部から腹腔内に露出する過程を説明する。
【０１９６】
ＬＧポスト４２３がガイド部３１３の第２のストッパ３１２から先端方向へ移動するとき、内視鏡４００の先端部４２５の上方に位置していた第１の突起部３０６は下方へ移動する。このとき、突起部３０６が内視鏡４００の先端部４２５に押され、アーム３０５は先端部３０１の中心軸Ｏ方向に折れ曲がるように変形する（図４８の（ａ）参照）。同時に、開口部３０９の幅がＨ１からＨ２へと開く方向で変形する（図４９参照）。これらの変化を少し詳しく説明する。
【０１９７】
内視鏡４００の先端部４２５が先端部３０１の先端方向へ移動すると、まず、突起部３０６を先端方向に押す。すると、突起部３０６とつながっているアーム３０５に力量が加わる。アーム３０５に加わった力量は、開口部３０９の先端側上方を先端方向に押し、開口部３０９の変形（幅が開く方向の変形）に影響する。前述のように、開口部３０９の真ん中を先端中心軸に対して垂直な断面をとったとき、その断面上での肉厚はｔ２である。一方、アーム３０５、退避部３１９の先端側上方の肉厚はｔ１である。これら肉厚の関係はｔ１＞ｔ２であるので、ｔ１の肉厚部でも変形するが、開口部３０９の肉厚ｔ２の部分が積極的に変形する。よって、退避部３１９全体が積極的に下方へ移動することになる。
【０１９８】
また、内視鏡４００の先端部４２５に突起部３０６が先端方向に押され、内視鏡４００の先端と突起部３０６が接する接触角度は変化する（アーム３０５と突起部３０６との間の角度が開く方向）。しかし、この接触角度が変化すると同時にアーム３０５の折れ曲がり変化が始まるので、接触角度の変化は少なく、且つ、開口部３０９の変化で退避部３１９が下方へ移動するに伴ない、突起部３０６は内視鏡４００の先端部４２５上を接しながら下方へ移動する。
【０１９９】
さらに、内視鏡４００を押し進めると、アーム３０５、開口部３０９はさらに変形し、突起部３０６は内視鏡４００の先端部４２５のさらに下方へ移動する。この時、突起部３０６の接触角度も変化している。アーム３０５と突起部３０６間の角度は開く方向で変化するが、その一方で、規制部３０８とアーム３０５との間の角度は閉じる（狭くなる）方向で変化する（突起部３０６と規制部３０８は一体的な構造物であるため）。あるところまで突起部３０６とアーム３０５との間の角度が変化すると、規制部３０８が開口部３０９の先端側の上面内側壁にあたる。このため、規制部３０８は殆ど変化しなくなり、この影響で突起部３０６とアーム３０５との間の開く方向の変形も殆ど起こらなくなる（突起部３０６と規制部３０８は一体的な構造物であるため）。よって、アーム３０５と突起部３０６との間の角度は１８０°（つまり、平坦）に至らなくなる。従って、アーム３０５と突起部３０６が見かけ上、平面になることを防止できる。つまり、大きな面で内視鏡４００の先端部４２５と接触しない。突起部３０６の部分Ｐ１側でのみ内視鏡４００の先端部４２５に当接し、先端面上を下方に移動する事になる（図４８の（ｂ）参照）。最終的に、突起部３０６は内視鏡４００の側面に位置することになる（図４８の（ｃ）参照）。開口部３０９の幅が変形し、その間を内視鏡４００の先端部４２５が突出する形となる。
【０２００】
ここで、内視鏡案内管５００の挿入部５０１内は血液や体液などで汚れている場合がある。先端部３０１がこの中を通過すると、先端部３０１の外部にこれら汚れが付着する。第１の突起部３０６や第２の突起部３０７はアーム３０５によって先端部の中に配されている。よって、これら突起部３０６，３０７に汚れが付着することは無い。従って、前述の内視鏡４００先端部４２５を腹腔内に露出する操作を行い、第１の突起部３０６が先端部を移動しても汚れることが無い。つまり、案内管５００を通して、汚れ除去具３００と共に内視鏡４００が体外から腹腔内へ挿入されたとき、この後説明する汚れ除去操作の必要が無く、すぐに腹腔内の視察が可能である。
【０２０１】
なお、以下、ＬＧポスト４２３が実線位置にあるときを「内視鏡観察状態」、１一点鎖線位置にある時を「汚れ除去準備状態」、破線位置にある時を「案内管挿入状態」と呼ぶことにする。
【０２０２】
前述したが、開口部３０９は、図３７のような形状であってもよい。開口部３０９それぞれの幅はＦ１，Ｆ２であるが、前述の操作により幅が広がる方向に変形し、内視鏡４００の先端部４２５が開口部３０９から外部へ突出可能である。この状態で内視鏡外科手術が行われる。なお、案内管５００の挿入抵抗Ｒ３と汚れ除去部３００の挿通抵抗Ｒ１と、ＬＧポスト４２３が第２のストッパ３１２を通過するときの通過抵抗Ｒ４において、その関係はＲ１＋Ｒ４＞Ｒ３（Ｒ３’）である。よって、内視鏡４００のみをもって操作するとき、意図せずＬＧポスト４２３が第２のストッパ３１２を通過し、汚れ除去準備状態になることはない。
【０２０３】
「内視鏡観察状態」のときは、内視鏡４００の先端近傍の側面に退避部３１９が存在する。退避部３１９は汚れ除去具３００の先端から開口部３０９までＧの距離がある。つまり、内視鏡４００の側面から汚れ除去具３００の先端部３０１までは距離Ｇだけ離れている。よって、内視鏡４００の下面に臓器が存在した状態で内視鏡４００を操作したとき、まず、退避部３１９の先端が臓器に接触することになる。このため、不用意に臓器が内視鏡４００の先端部４２５に接触して視野が汚れることを軽減できる。また、退避部３１９は弾性素材でできているため、外力によって適度に変形する。従って、臓器に接触すると適度に変形するので、臓器をいためることは無い。更に、退避部３１９内に突起部３０６が存在するので、退避部３１９が臓器に接触しても突起部３０６が血液や体液によって汚れることは無い。
【０２０４】
内視鏡外科手術が進み、電気メスや超音波凝固切開具などで組織を処理したとき、煙やミストが発生し視野が汚れる。または、臓器を圧排したとき内視鏡４００の先端部４２５へ不用意に臓器が接触し、視野が汚れることがある。このように視野が汚れ、明瞭な内視鏡像を得られず、観察不能となった場合は、以下の手順に従って視野の回復を行う。視野が汚れた場合、内視鏡４００の本体部４２６の基端（もしくは、カメラヘッド）と汚れ除去具３００の把持部３０３を持って、ＬＧポスト４２３をガイド部３１３内の「汚れ除去準備状態」位置にスライドさせる。ＬＧポスト４２３を実線位置から一点鎖線位置にスライドするとき、第２のストッパ３１２を通過することになる。このストッパ３１２をＬＧポスト４２３が通過するときは、前述のＲ４の力量が必要となる。Ｒ４の力量は前述のように、Ｒ２に比べ低いので容易にスライド可能である。
【０２０５】
ＬＧポスト４２３が第２のストッパ３１２を通過するとき、まず、Ｒ４の抵抗を感じ、その後、この抵抗感がなくなり一点鎖線の位置に配される。この抵抗感が手元側で感じることができるので、感覚的にも「汚れ除去準備状態」になった事がわかる（内視鏡像で突起部が現れるので視覚的にも分かることは言うまでもない）。
【０２０６】
この操作と同時に内視鏡４００の先端部４２５が開口部３０９より突出していた状態から、引っ込む方向へ移動する。内視鏡４００の先端部４２５の近傍に位置していた退避部３１９は、内視鏡４００の先端部４２５の前面に位置する元の状態に戻る。図５０には、これら操作時の先端部３０１の一連の変化が示されている。矢印Ａは、ＬＧポスト４２３が一点鎖線位置から実線位置へ移動したときの状態の変化である。すなわち、「汚れ除去準備状態」から「内視鏡観察状態」へと内視鏡４００の先端部４２５と汚れ除去具３００の先端部３０１の関係が変化した状態を表している。一方、矢印Ｂは、ＬＧポスト４２３が実線位置から一点鎖線位置へ移動したときの状態の変化である。すなわち、「内視鏡観察状態」から「汚れ除去準備状態」へと内視鏡４００の先端部４２５と汚れ除去具３００の先端部の関係が変化した状態を表す。
【０２０７】
前述したが、中心軸ＯからＰ１の距離γは、内視鏡４００の中心軸Ｏ’からライト面４２７の上縁までの距離αと一致している。よって、ＬＧポスト４２３が一点鎖線の位置に配されたとき（汚れ除去準備状態）、第１の突起部３０６の部分Ｐ１は内視鏡４００の先端部４２５のライト面４２７を含めた上方に接する。次に、汚れを除去するために、ＬＧポスト４２３を実線位置（内視鏡観察状態）へ移動する。すると、第１の突起部３０６はこの位置（中心軸から距離γの位置）から下方へと移動する。すると、突起部３０６はライト面４２７に接した状態で、下方に移動する。よって、この部分にある汚れを突起部３０６で下方へ拭き取り、移動することになる。これにより、突起部３０６がライト面４２７を含めた部分にまず当接し、接した状態で下方へ移動することで、ライト面４２７上の汚れを除去（下方へ移動）できる。すなわち、ライト面４２７に付いた汚れで光量が軽減したのを、元の光量の状態に復帰させることができる。加えて、ライト面４２７に付着した汚れで軽減光量した光量が熱量に変り内視鏡４００の先端部４２５が高温になることを防ぐことができる。
【０２０８】
ＬＧポスト４２３を実線位置へ移動すると、前述のように開口部３０９が変形し、第１の突起部３０６が接した状態で内視鏡４００の先端のライト面４２７、レンズ面４２８上を移動する。この移動によって面４２７，４２８上に存在した汚れを下方移動し、拭き取る（除去する）ことになる。
【０２０９】
ここで、第１の突起部３０６の移動に関して、補足説明する。
【０２１０】
図４８で汚れ除去準備状態から内視鏡観察状態ヘの先端側変化の説明をおこなった。第１の突起部３０６はアーム３０５が変形することによって、ライト面４２７、レンズ面４２８上を下方へ移動する時の接触角度の変化量が小さい。詳しく説明すると、第１の突起部３０６に内視鏡４００の先端部４２５が先端方向へ移動したときの力量が加わると、それにつながるアーム３０５にも力量が加わる。次いでアーム３０５から、退避部３１９全体へと力量を伝える。開口部３０９の周囲の肉厚はｔ２であり、アーム３０５や退避部３１９上方の肉厚ｔ１よりも薄い。よって、まず、開口部３０９の変形が積極的に起こり、次いでアーム３０５が変形することになる。これにより、退避部３１９全体が下方に移動する。この移動に伴って、突起部３０６は下方へ移動するが、退避部３１９全体が下方へ移動するに応じてアーム３０５が適度に変形し、且つ、アーム３０５の弾性力によって突起部３０６を前記面に押し付ける力が生じ続ける。このとき、アーム３０５と突起部３０６との間の角度は開く方向となる。つまり、突起部は前記面（４２７，４２８）上を接触した状態で下方に移動するが、その間、前記面と突起部間の接触角度の変化量を小さく抑えながら移動できる。これにより、ある決まった範囲の接触角度で常に前記面に接触し、汚れを拭き取ることになるので、意図しない角度による、所謂、突起部３０６のビビリがおきず、拭きムラを防止できる。また、アーム３０５の弾性力によって突起部３０６を前記面へ押し付ける作用により、突起部３０６が前記面に対して部分的に浮くことを防止できる（拭きムラ防止）。
【０２１１】
ここで、規制部３０８に関して説明する。前述のようにアーム３０５と突起部３０６の角度は広がる方向で変化するが、規制部３０８が開口部３０９の先端側の上面内側壁にあたることによって、アームと突起部間はある角度以上は変化しなくなる。つまり、この角度間が１８０°となることはないので、見かけ上“面”となることはない。従って、アーム３０５を含めた突起部３０６の周囲で内視鏡４００の先端部４２５と一度に広範囲な接触をすることはない（突起部３０６の部分Ｐ１側でのみ接触する）。広範囲な面での接触をすると、力を均一に加えることが難しく、部分的に接触している部分が浮いたり波をうったりした状態で、内視鏡４００の先端部４２５上を移動することになり、汚れの拭き取り効果を減ずることになる（にじみや、拭き残しが起こりやすい）。このように規制部３０８で前記角度を規制することにより、アーム３０５と突起部３０６との間が見かけ上“面”とならず、突起部３０６の部分Ｐ１側でのみ内視鏡４００の先端部４２５と接触させることが可能である。よって、汚れの拭き取り効果を減ずる事無く、内視鏡４００の先端部４２５の上方から下方へ突起部３０６が移動できる。
【０２１２】
最終的に、内視鏡４００の先端部４２５の側面に突起部３０６が位置する。突起部３０６が図５０にＣで示す状態から、Ｄで示す状態へ移動するとき、突起部３０６によって下方に移動した汚れは、アーム３０５および突起部３０６の弾性力によって外部へはじき飛ぶことになる。よって、突起部３０６の周囲に付着した汚れの量は微量となる。上記操作によって、前記面上の血液や体液の汚れが拭き取られ、視野が復帰し、明瞭な内視鏡像を得ることができる。
【０２１３】
ここで、図３６の（ｂ）に示される内径Ｄ’の効果を説明する。内径Ｄ’は内視鏡４００の外径に比べ小さいときに効果を発揮する。術中、突起部３０６に大量の汚れが付き、前述の汚れを“はじき飛ばす”だけでは上手く行かないとき、体外に汚れ除去具３００を取り出して水洗いをしなければならない。外部で簡単に水洗いをしてパイプ部３０２の中に水が残っている状態で内視鏡４００を挿入すると、内径Ｄ’を通過するとき、Ｄ’の方が小径であれば密に内視鏡４００の外径が挿通されることになる。つまり、管路内の残った水が内視鏡４００の先端方向に垂れることを防止する（所謂、水垂れ防止）。
【０２１４】
この１回の操作で汚れが十分に拭き取れないときは、この操作を複数回行うことによって汚れを除去する。すなわち、図５０で示すＢ→Ａ→Ｂ…の操作を繰り返すことになる（図４６におけるＬＧポスト４２３の位置は実線位置→一点鎖線位置→実線位置…となる）。前述したが、汚れは外部に飛ばされるのでこの操作を繰り返すことによって、汚れの量は減ってゆき、最終的に明瞭な内視鏡像を得ることができる。また、突起部３０６に付いた量は微量であるので、一度除去した汚れを再度、前記面に付着し、汚すようなことはない。
【０２１５】
ここで、第２の突起部３０７に関して説明する。
【０２１６】
内視鏡４００の先端部４２５はその周囲によって、湿り気があったり、乾燥している場合がある。一般的に、腹腔内の温度と内視鏡４００の先端部４２５の温度は異なる（手術最初、内視鏡４００の先端部４２５の方が温度は低い）。すると、内視鏡４００の先端部４２５の表面に結露が発生し、所謂、湿り気がある状態となる。この時、汚れ除去の操作を行うと、前述のように突起部３０６が移動する。しかし、手術が長時間におよぶと、内視鏡４００の先端部４２５が乾燥する場合もある。内視鏡４００の先端部４２５には外部から導光された光をライト面４２７で腹腔内へ照射する機能がある。ゆえに、長時間、ライト面４２７から光を腹腔内へ照射すると、この先端部周囲は腹腔内の温度よりも高くなり、乾燥した状態になる場合がある。この状態で前述の汚れを除去する操作を行うと、第１の突起部３０６と内視鏡４００の先端部４２５との摩擦抵抗は大きくなる。すなわち、第１の突起部３０６はアーム３０５との間の角度を閉じる（狭くなる）方向に変化する。この変化が続くと、図５１のＡ１状態のように、第２の突起部３０７が内視鏡４００の先端部４２５と接触する。内視鏡の下側を基準として、第２の突起部３０７が内視鏡４００の先端部４２５と接触するこの位置を距離Ｃ１とする。つまり、第１の突起部３０６と第２の突起部３０７が同時に内視鏡４００の先端部４２５と接している状態となる。なお、汚れ除去状態から状態Ａ１に移行する間は、第１の突起部３０６のみが、内視鏡４００の先端部４２５と接触しながら下方へ移動している。
【０２１７】
さらに、内視鏡４００の先端部４２５が先端方向に押し進められると、両突起部３０６，３０７はＡ１の状態からＡ２の状態に変化する。なお、このＡ１の状態からＡ２に移行する間は、第１の突起部３０６および第２の突起部３０７とも、内視鏡４００の先端部４２５と接触しながら下方へ移動する。Ａ２状態のとき、アーム３０５、退避部３１９が下方に変化するに応じて、第１の突起部３０６は内視鏡４００の先端部４２５から離れはじめる（図５１のＢ１参照）。ここで、内視鏡４００の下側を基準として、第１の突起部３０６が内視鏡４００の先端部４２５から離れはじめるこの位置までを距離Ｄ１とする。
【０２１８】
Ａ２状態からさらに内視鏡４００の先端部４２５が先端方向に押し進められると、第２の突起部３０７のみが先端部４２５に接触しながら下方へ移動し、最終的に内視鏡４００の先端部４２５の近傍の側面に位置することになる。ここで、距離Ｃ１と距離Ｄ１との関係は距離Ｃ１＞距離Ｄ１となっている。また、そのように第２の突起部３０７が位置するように設計されている。図５２の（ｂ）は第１の突起部３０６と第２の突起部３０７の前記移動に関して、簡単に表したものである。第１回の操作では、第１の突起部３０６は距離Ｄ１の位置で内視鏡４００の先端部４２５から離れるので、この範囲の汚れを第１の突起部３０６で拭き取ることはできない。しかし、この操作をもう一度おこなうことによって、第２の突起部３０７が距離Ｄ１の部分の拭き残しを拭き取ることができる。これを複数回行うことによって、内視鏡４００の先端面上の汚れを軽減でき、最終的には明瞭な視野へと復帰することができる。また、第１の突起部３０６が内視鏡４００の先端面上の摩擦抵抗により、アーム３０５間の角度が閉じるような変化を起こしたとき、第２の突起部３０７が存在することで、第１の突起部３０６と規制部３０８の下面（つまり、“面接触”）で、内視鏡４００の先端部４２５と接触することを防止できる。すなわち、内視鏡４００の先端部４２５の湿気度合いが変っても、適切に突起部３０６を前記面に接触させることができる。
【０２１９】
また、前述の内視鏡４００の先端部４２５の状態以外でも、アーム３０５と突起３０６間が狭くなるような挙動を起こす場合がある。このような場合でも確実に内視鏡４００の先端部４２５の下側の汚れを拭き取ることが可能である。
【０２２０】
一方、図３８に示されるように断面が円弧形状の突起部にした場合の汚れ除去形態を説明する。
【０２２１】
図３８の突起形状は前述の突起形状と断面が円弧形状であること以外はすべて同じである。汚れ除去操作を行ったとき、内視鏡４００の先端部４２５に突起３２２の部分Ｐ１が接触する。接した後は前述の突起部３０６のように内視鏡４００の先端部４２５の上方から下方へ移動し、汚れを除去する。断面が円弧形状の突起部は、アーム３０５と突起部間の角度が狭くなるような汚れ除去動作で威力を発揮する。
前述のような挙動を示したとき、前記突起部は内視鏡４００の先端部を上方から下方へと向かって移動し汚れを除去するが、ある位置になると突起部上の内視鏡先端部と接触している部分が移動する（図５３参照）。つまり、円弧形状部で内視鏡先端部を転がり、突起部は移動する。このとき、突起部はアーム３０５で内視鏡先端部方向に力が加わっているので、突起部が浮いたりすることはない。よって、上方から移動してきた汚れも、下方へ移動する（図５３の（ｂ）の状態Ａ１から状態Ａ２参照）。以上より、断面が円弧形状の突起部を用いると、アームと突起部間の角度が狭くなるような挙動でも、一度の操作で汚れを除去する事が可能となる。また、突起部が常に内視鏡先端部に接している状態となり、浮く部分が無いので確実に汚れを除去可能である。
【０２２２】
断面が円弧形状であり、且つ、その表面に突起３２２’のような凹凸形状を設けていると、その凸部先端で汚れを効率よく下方向に拭き取り、移動させるのでより良い。今まで、内視鏡先端部が所謂、直視タイプのものを用いての汚れ除去の説明を行ったが、本案は内視鏡先端部が所謂、斜視鏡であっても同様の汚れ除去効果を発揮できる。図５４はその挙動を図示したものである。前述のように、突起部３０６の部分Ｐ側で内視鏡先端部に接触する。突起部３０６の部分Ｐ１側は中心から距離γであり、直視鏡のライト面４２７を含む中心からの距離αと一致している。斜視鏡の場合の中心からライト面４２７を含めた距離はβであるが、α＞βの関係であるので、突起部３０６は確実に斜視鏡のライト面４２７を含めた上方の位置に接触することになる。突起部３０６はこの位置から下方へ向かって汚れを拭き取る動作をする。これにより、斜視鏡であっても、確実にライト面上の汚れを拭き取ることが可能である。
【０２２３】
汚れ除去操作は前述同様、内視鏡先端を先端方向、もしくは、末端方面へ移動させる（ＬＧポスト４２３は実線位置から一点鎖線位置へ、もしくは、一点鎖線位置から実線位置へ）。すると、アーム３０５と突起部３０６間の角度は開く方向に移動する。ここで、斜視の面に掛かる力量は直視タイプと異なる。当接する部分が斜面であると、突起部３０６に掛かる力量は、下方に加わる力が強くなる（図５５の（ｂ）参照）。なお、図５５の（ｂ）（ｃ）中、Ｆ，Ｆ１，Ｆ２は反力（見かけ上の力）である。先端が傾斜しているとＦ２の反力が生じる。内視鏡は下方に動かないため、突起部が積極的に下方へ動くことになる。すなわち、突起部３０６が下方向へと変化させようとするが、アーム３０５が変化折れ曲がる方向で変化するので、さほど突起部３０６の位置が変わらず、下方向まで移動する事になる。
【０２２４】
また、斜視鏡は中心軸に対して、左右に回転してしまうと、その先端面と突起部３０６の接触する面間に浮が発生してしまう可能性があるが、先端部分が図５５の（ａ）に矢印で示される方向に適度に変形するので、突起部３０６が内視鏡先端部と浮きを発生せずに接触させることが可能である。また、ｔ３＜ｔ４であると、突起部３０６はアーム３０５より剛性があるので、アーム３０５が適度に曲がりやすく、先端部の形状に追従して変化しやすい。
【０２２５】
ここで、先端部の構成を図５７のように変更した場合に関して説明する。
【０２２６】
前述の構成との変更点は退避部の先端側を肉厚（６００）にし、加えて、第１の突起部３０６の位置を開口部上方へずらし、ｔ１’部分を前述の構成より肉厚にした３点のみである。なお、中心軸Ｏから第１の突起部３０６までの距離γ’は前述の距離γよりも長い。その他の構成は前述と同様である。ここで、この構成で内視鏡先端に対して突起部を進退させた時の挙動に関して説明する。
【０２２７】
図５８は直視タイプの内視鏡に対して、突起部３０６を進退する状態を示す。先端部が肉厚であると、その周囲部分の強度は向上し、進退動作によって退避部先端側の円筒形状が変形し難くなる。加えて、第１の突起部３０６の内視鏡先端面に当接する位置が、距離γ’と変更になった点、また、ｔ１’の肉厚になった点で前述の構成とは突起部およびアームの挙動が異なる。
【０２２８】
突起部を内視鏡先端に対して後退する方向の動きを図５８の矢印Ａで示す。突起部を後退させると、まず、第１の突起部３０６がライト面の上方と当接する。其れに応じて退避部全体が先端方向に変形する。退避部はｔ１’の肉厚、および、肉厚６００により、アームの変形よりも肉厚なｔ２の部分（※印部周囲）が積極的に変形する（図５８の（１））。すると、アームは若干変形しながら下方に変形する退避部の挙動に従う。これにより、突起部３０６は上方へと移動し、第２の突起部３０７がライト面の上方と当接する（図５８の（２））。更に突起部が後退すると、退避部、アームの挙動に従い、第２の突起部３０７も上方へと移動し、規制部３０８がライト面の上方に当接することになり（図５８の（３））、規制部３０８が内視鏡の先端面上を当接しながら下方へと移動する（図５８の（４））。この時、第１の突起部および第２の突起部は先端面に接触していない。つまり、規制部３０８は内視鏡の先端面を拭くことが可能な第３の突起となる。最終的にこれら突起部は開口部から外部に突出し内視鏡の側面に位置するが、退避部の先端側強度が増しているため、元の状態に戻ろうとし第１の突起部３０６と第２の突起部３０７のみが内視鏡の側面に接することになる（図５８の（５））。
【０２２９】
一方、突起部を内視鏡に対して前進させると、第１の突起部３０６が内視鏡の先端下面に接触する（図５８の（６））。更に前進させると、第２の突起部３０７も先端下面に接触することになる。退避部が元の状態に戻る挙動と同時に、第１の突起部および第２の突起部は先端面を下面から上面へと接触した状態で移動し（図５８の（７））、退避部（および突起部）は元の状態に戻る。この時、規制部、すなわち、第３の突起部は先端面に接触しない。内視鏡先端面が汚れた場合、このように突起部を内視鏡の先端面に対して進退することで、レンズ面に付着した汚れを除去できる。図５８の（５）の状態（観察状態）で汚れが付着することになるが、突起部を前進（Ｂ矢印）すると、第１および第２の突起部である程度汚れを除去する。次いで、突起部を後退（Ａ矢印）すると、第３の突起部（すなわち規制部）で残った汚れを除去する。
【０２３０】
ここで、図５９のように斜視鏡で使用した場合について説明する。斜視鏡の場合、図５８の（２）の点のみ挙動が異なる。他は前述と同様である。図５８の（２）の挙動は内視鏡の先端上部を突起部３０６と突起部３０７間で挟み込む状態となる。そのまま、突起部を後退すると、前述の通り第３の突起部である規制部３０８が先端面に接触し汚れを拭き取る。つまり、突起部３０６の中心Ｏからの距離はγ’であり、前述のγの位置よりも上位置であるので、突起部３０６は内視鏡の先端上部へ移動し易い。次いで、突起部３０７間と挟み込むことになり、後退操作により突起部３０７が返り、第３の突起部３０８が先端面の上部に接することになる。
【０２３１】
このように、必ずそれぞれの突起部は汚れを一方向（前進時は第１および第２の突起部で、後退時は第３の突起部）で除去するので、一度の操作で確実に汚れを除去することができ、且つ、内視鏡の先端形状が異なっても、突起部が同様の挙動を示すので、安定して汚れを除去できる。
【０２３２】
以上により、アーム３０５と突起部３０６により、内視鏡先端部の形状が変っても、適切に汚れを前記面上から除去でき明瞭な視野へと復帰させることができる。汚れが除去できたら、内視鏡を観察状態にして、外科手術を続行する。手術中の内視鏡の操作は内視鏡本体部の基端、もしくは、カメラヘッドを持って行っている。内視鏡を体外方向へ引いた、内視鏡像を得たいとき、あるところで、汚れ除去具３００の先端の退避部３１９とトラカールの縁があたることになる。ここで、退避部３１９とトラカールの縁が当接したときの干渉抵抗Ｘとする。干渉抵抗Ｘは案内管５００、内視鏡４００、汚れ除去具３００それぞれの間の抵抗（Ｒ１〜Ｒ４）にくらべて大きい。よって、干渉抵抗Ｘがおきると、案内管５００と汚れ除去具３００との抵抗Ｒ３、汚れ除去具３００と内視鏡４００間の抵抗Ｒ４（内視鏡観察状態なので）とシーリング部３１８の抵抗Ｒ１の関係は以下の通りである。
【０２３３】
Ｘ＋Ｒ３＞Ｒ１＋Ｒ４（図５６参照）
よって、内視鏡４００のみが、基端方向へ移動する。すると、ＬＧポスト４２３は実線位置から一点鎖線位置へ移動する。これにより、退避部３１９は元の状態にもどり、干渉抵抗Ｘは“０”になる。よって、内視鏡４００がこれ以上体外方向へひけないことが視覚的に確認することができ、ぎりぎりいっぱいに引いた内視鏡像を得ることができる。また、内視鏡を抜去したい場合は、そのまま内視鏡を引けば、Ｒ１＋Ｒ２＞Ｒ３であるので、内視鏡と一緒に汚れ除去具３００も抜去できるので、汚れ除去具３００のみが案内管５００に残ったまま内視鏡４００がはずれ、腹腔内の気腹ガスが外部に漏れることを防止できる。加えて、退避部３１９が内視鏡４００の抜去動作に応じて元の位置に戻るので、トラカールと干渉することなく、退避部３１９の破損を防止できる。このように、本案は内視鏡先端部周囲の環境が変っても、常に安定した汚れ除去能力を発揮できる。また、異なる先端形状の内視鏡に対しても、適切な位置で汚れを除去できる。加えて、内視鏡をいきなり抜去しても、自動的に退避部とトラカール先端部との干渉が解消され、且つ、腹腔内の気腹ガスを外部に漏らすことなく操作可能であるので、安全性が向上する。
【０２３４】
なお、以上説明した技術内容によれば、以下に示すような各種の構成が得られる。
【０２３５】
１．内視鏡の挿入部が挿通されるチューブと；
前記チューブに結合される弾性体と；
前記弾性体に結合され、その少なくとも一部が前記チューブ内に挿通される内視鏡の対物レンズに接触するとともに、前記弾性体の変形に伴って前記対物レンズ上を移動して対物レンズの汚れを拭き取るワイパーブレードとを具備することを特徴とする内視鏡用汚れ除去具。
【０２３６】
２．前記チューブおよび前記弾性体はそれぞれ、中空で且つ２つの第１および第２の開口を有し、
前記チューブの第１の開口と前記弾性体の第１の開口とが接続し、
前記ワイパーブレードは前記弾性体の第２の開口に形成され、
前記内視鏡の前記挿入部は前記チューブの第２の開口から前記チューブ内に挿入されることを特徴とする第１項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
３．前記ワイパーブレードは、ストリップ状を成しており、その両端部が前記弾性体と結合していることを特徴とする第２項に記載の内視鏡用汚れ除去具。 ４．前記ワイパーブレードは少なくとも１つの突起を有し、この突起は、前記ワイパーブレードが前記内視鏡の対物レンズ上を移動する時に、前記対物レンズと接触することを特徴とする第３項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
５．前記突起は、前記ワイパーブレードの長手方同に沿って延びていることを特徴とする第４項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
【０２３７】
６．前記突起は、前記内視鏡の対物レンズの直径よりも長いことを特徴とする第５項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
７．前記ワイパーブレードの長手方向は、前記チューブの中心軸と直交する軸と平行であることを特徴とする第３項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
８．前記ワイパーブレードは、Ｔ形状を成しており、その各端部が前記弾性体と結合していることを特徴とする第２項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
９．前記ワイパーブレードは少なくとも１つの突起を有し、この突起は、前記ワイパーブレードが前記内視鏡の対物レンズ上を移動する時に、前記対物レンズと接触することを特徴とする第８項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
【０２３８】
１０．前記突起は、前記チューブの中心軸から偏位して設けられていることを特徴とする第９項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
１１．前記弾性体は、中空の円筒形状を成しており、その側面に前記第２の開口が形成されていることを特徴とする第２項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
１２．前記ワイパーブレードは１つの第１の突起を有し、この突起は、前記ワイパーブレードが前記内視鏡の対物レンズ上を移動する時に、前記対物レンズと接触することを特徴とする第１１項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
１３．前記ワイパーブレードは、前記第１の突起とは別の第２の突起を有することを特徴とする第１２項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
【０２３９】
１４．前記ワイパーブレードは、前記第２の開口内で、前記弾性体の側面から前記弾性体の内側へと延びていることを特徴とする第１１項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
１５．前記チューブを前記内視鏡の前記挿入部に対して進退させるために把持される把持部を更に備え、この把持部は前記チューブの前記第２の開口の近傍に設けられていることを特徴とする第２項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
１６．前記把持部にはハンドルが接続されていることを特徴とする第１５項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
１７．前記把持部は凹部を有し、この凹部内には、前記内視鏡の手元把持部に設けられたライトガイドコネクタが移動可能に接続することを特徴とする第１５項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
【０２４０】
１８．前記凹部は前記ライトガイドコネクタの移動を規制する規制突起部を有することを特徴とする第１７項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
１９．前記内視鏡の挿入部が前記チューブに挿入された時に前記挿入部の外面と前記チューブの内面との間に形成される第１の流路と、
前記チューブに形成されるとともに、前記第１の流路に流体を注入するための第２の流路を有する流体注入部を更に備え、
前記弾性体は、前記第２の開口の少なくとも一部を閉塞するための壁を有することを特徴とする第２項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
【０２４１】
２０．前記チューブはその内側に内針を挿入可能な案内管（トラカール）として形成され、前記内針は、前記チューブの前記第２の開口から挿入され、前記チューブの前記第１の開口から突出することを特徴とする第２項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
２１．前記内針は、前記ワイパーブレードを前記内針の針を形成する面から退避させるための溝を有し、この溝は、前記チューブの第１の開口から突出する内針の部位に形成されることを特徴とする第２０項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
【０２４２】
２２．前記ワイパーブレードは、前記弾性体と結合する結合部と、前記内視鏡の対物レンズの汚れを拭き取る汚れ取り部とを有し、前記汚れ取り部と前記結合部はその厚さが互いに異なることを特徴とする第１項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
２３．前記汚れ取り部は前記結合部よりも厚いことを特徴とする第２２項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
２４．前記ワイパーブレードは少なくとも１つの突起を有し、この突起は、前記ワイパーブレードが前記内視鏡の対物レンズ上を移動する時に、前記対物レンズと接触することを特徴とする第１項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
【０２４３】
２５．前記突起が多孔体から成ることを特徴とする第２４項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
２６．前記多孔体は水分吸収性のある素材から成ることを特徴とする第２５項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
２７．前記突起は前記ワイパーブレードと別体であり、前記突起は前記ワイパーブレードに固定されることを特徴とする第２４項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
【０２４４】
２８．前記突起は接着剤により前記ワイパーブレードに接着され、前記接着剤は乾燥した後も弾力性を有することを特徴とする第２７項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
２９．前記突起は前記ワイパーブレードと比較して軟らかい素材からなることを特徴とする第２４項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
３０．前記突起はエッジを有し、このエッジは、前記ワイパーブレードが前記内視鏡の対物レンズ上を移動する時に、前記対物レンズと接触することを特徴とする第２４項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
【０２４５】
３１．前記突起の断面は、略台形、略四角形、略三角形から成るグループから選択される形状を成していることを特徴とする第３０項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
３２．前記突起は曲面を有し、この曲面は、前記ワイパーブレードが前記内視鏡の対物レンズ上を移動する時に、前記対物レンズと接触することを特徴とする第２４項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
３３．前記突起は前記チューブの中心軸から偏位して設けられていることを特徴とする第２４項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
【０２４６】
３４．前記弾性体は前記チューブの内側に配置されることを特徴とする第１項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
３５．前記チューブは、その内側に内針を挿入可能な案内管として形成されていることを特徴とする第３４項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
３６．前記ワイパーブレードは、前記案内管の内孔を開閉する弁として機能することを特徴とする第３５項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
３７．前記ワイパーブレードは、前記案内管の長手方向の軸に対して傾斜するとともに、ワイパーブレードの延在方向の軸に対して傾斜する少なくとも１つの突起を有していることを特徴とする第３６項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
【０２４７】
３８．前記案内管は、先端部と、前記先端部と別体の基端部とを有し、前記ワイパーブレードは前記基端部に設けられていることを特徴とする第３５項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
３９．前記ワイパーブレードが光学的に透明であることを特徴とする第１項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
４０．前記チューブおよび前記弾性体はそれぞれ、中空で且つ２つの第１および第２の開口を有し、
前記チューブの第１の開口と前記弾性体の第１の開口とが接続され、
前記弾性体の第２の開口は、前記弾性体の第１の開口よりも小さく且つ前記ワイパーブレードを構成し、
前記内視鏡の前記挿入部は、前記チューブの第２の開口から前記チューブ内に挿入されることを特徴とする第１項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
【０２４８】
４１．前記ワイパーブレードは、前記弾性体の前記第２の開口の縁に形成される突起を有し、この突起は前記弾性体の内側に突出していることを特徴とする第４０項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
４２．前記弾性体の第２の開口は、前記チューブの中心軸から偏位して設けられていることを特徴とする第４１項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
【０２４９】
４３．前記チューブは湾曲部を有することを特徴とする第１項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
４４．前記ワイパーブレードは、前記チューブの長手軸方向に対して傾斜する面を有することを特徴とする第１項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
４５．前記案内管は、前記内針が挿入される基端部と、前記内針が突出する先端部とを有し、前記弁は、前記案内管の前記基端部側に設けられていることを特徴とする第３６項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
【０２５０】
４６．前記ワイパーブレードは複数の突起を有し、これらの突起は、前記ワイパーブレードが前記内視鏡の対物レンズ上を移動する時に、前記対物レンズと接触することを特徴とする第１１項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
４７．前進する時に内視鏡の対物レンズ上を接触しながら移動する第１の突起と、後退する時に内視鏡の対物レンズ上を接触しながら移動する第２の突起からなることを特徴とする第４６項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
４８．前記突起が弾性体の第２の開口部から弾性体の内側に突出することを特徴とする第４６項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
【０２５１】
４９．弾性体は、チューブと接続する基端部と、側面の第２の開口部から遠位側の先端部を有することを特徴とする第１１項または第４６項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
５０．先端部は基端部に対して肉厚であることを特徴とする第４９項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
５１．先端部に中空の内部と外部を通じる第３の開口部を有し、第３の開口部は内視鏡の対物レンズで外部を観察可能な観察窓であることを特徴とする第４９項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
【０２５２】
５２．前記ブレードと前記弾性体と結合する２つの結合部は、同一荷重時における（伸びの）弾性変形量が異なることを特徴とする第３項に記載の内視鏡用汚れ除去具。
付記１．内視鏡の挿入部に対して進退自在な進退部材と、
この進退部材に取り付けられ、弾性を有する拭き取り部材を具備し、
上記拭き取り部材は、上記進退部材と内視鏡の相対的な移動により内視鏡の対物レンズ面に当接する第１の位置と上記対物レンズ面の視野外の第２の位置に移動し、その移動により上記対物レンズ面の汚れを拭き取るようにした事を特徴とする内視鏡汚れ除去具。
付記１−ａ．付記１において、進退部材は管状体であるもの。
付記１−ｂ．付記１において、弾性を有する拭き取り部材はシリコンもしくは、ウレタン系素材であるもの。
【０２５３】
付記２．付記１において、拭き取り部材は帯状（ストリップ状）の部材であるもの。
付記３．付記２において、上記拭き取り部材は、対物レンズ面に向く部分に対物レンズ面に当接し得る突起を設けたもの。
付記４．付記１〜３において、拭き取り部材は透明な素材であるもの。
付記５．付記２，３において、上記進退部材は内視鏡が挿通可能な管状体であり、その先端に、管状体の中心軸に対して直交するように拭き取り部材が配される、連結部材を有すもの。
【０２５４】
付記５−ａ．付記５において、拭き取り部材と管状体が少なくとも２個所で連結されたもの。
付記５−ｂ．付記５，５−aにおいて、さらに帯状（ストリップ状）の拭き取り部材の少なくとも一部と進退部材外周を連結する連結部材を設ける。
付記５−c．付記５−a，ｂにおいて、連結部材は弾性体である。
付記６．付記３において、上記突起は多孔体であるもの。
【０２５５】
付記７．付記６において、上記多孔体は、水分吸収性の素材であるもの。
付記８．付記１において、第１の位置と第２の位置を決める位置決め手段を設けたもの。
付記９．付記１において、上記拭き取り部材の一部に、内視鏡が挿通可能な孔を設けたもの。
付記１０．付記９において、上記孔の周囲に、対物レンズ面と当接する返し部を設けたもの。
【０２５６】
付記１１．付記１〜１０において、上記進退部材内に流体を注入する流路を設けたもの。
付記１２．付記１１において、さらに対物レンズ面に流体が当る第３の位置を設けたもの。
付記１３．付記１２において、対物レンズ面に対する返し部を設けたもの。
付記１４．付記１において、拭き取り部材はＴ字形状であるもの。
【０２５７】
付記１５．付記１２において、さらに第３の位置になるように位置決め部を設けたもの。
付記１６．付記１５において、位置決め部に突起を設けたもの。
付記１７．付記１において、内視鏡汚れ除去具は体腔内に内視鏡を導入する案内管を兼ねるものであり、案内管は体内に位置する挿入部と体外の末端部と、案内管を体内に導入する為の内套から構成される。
付記１８．付記１７において、末端部に気密を保つ弁部を有するもの。
付記１９．付記１８において、弁部に対物レンズ面に当接する突起部を設けたもの。
付記２０．付記１−ａにおいて、管状の進退部材の一部が湾曲可能な構造を有すもの。
【０２５８】
付記２１．付記２０において、湾曲可能な構造は蛇腹構造であるもの。
付記２２．付記２０において、進退部材を回転可能な構造を有すもの。
付記２３．付記２２おいて、拭き取り部材は帯状（ストリップ状）の部材であり、上記拭き取り部材は、対物レンズ面に向く部分に対物レンズ面に当接し得る突起を設けたもの。
付記２４．付記２３，５において、連結部材の各強度に差があるもの。
【０２５９】
付記２５．付記２４において、強度差は連結部材の肉厚によって成すもの。
付記２６．付記２３，３において、突起形状は任意の曲率を有す形状であるもの。
付記２７．付記１７において、挿入部の先端に拭き取り部材を配したもの。
付記２８．付記２７において、内套に拭き取り部材を避ける、退避手段を設けたもの。
付記２９．付記２８において、内套の先端が鋭利形状であるもの。
付記３０．付記２８において、内套の先端形状が鈍頭形状であるもの。
【０２６０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の内視鏡用汚れ除去具によれば、内視鏡の対物レンズの汚れを除去出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は本発明の第１実施形態に係る内視鏡用汚れ除去具の斜視図、（ｂ）は（ａ）の内視鏡用汚れ除去具の先端部の縦断面図、（ｃ）は（ａ）の内視鏡用汚れ除去具の先端部の分解縦断面図である。
【図２】（ａ）は図１の（ａ）の内視鏡用汚れ除去具内に内視鏡を挿入した状態を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）の状態から内視鏡を先端側に押し込んだ状態を示す先端部の斜視図、（ｃ）は（ｂ）の状態から更に内視鏡を先端側に押し込んだ観察状態を示す先端部の斜視図である。
【図３】（ａ）は本発明の第２実施形態に係る内視鏡用汚れ除去具の先端部の縦断面図、（ｂ）は（ａ）の内視鏡用汚れ除去具の先端部を縦に切断した状態を示す斜視図、（ｃ）は（ｂ）の要部拡大斜視図である。
【図４】本発明の第３実施形態に係る内視鏡用汚れ除去具の先端部の縦断面図である。
【図５】（ａ）は本発明の第４実施形態に係る内視鏡用汚れ除去具の先端部の斜視図、（ｂ）は（ａ）の内視鏡用汚れ除去具の先端部の縦断面図である。
【図６】（ａ）は図５の（ａ）の内視鏡用汚れ除去具内に内視鏡を挿入した状態を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）の状態から内視鏡を先端側に押し込んだ状態を示す先端部の斜視図、（ｃ）は（ｂ）の状態から更に内視鏡を先端側に押し込んだ観察状態を示す先端部の斜視図である。
【図７】本発明の第５実施形態に係る内視鏡用汚れ除去具の斜視図である。
【図８】（ａ）は本発明の第６実施形態に係る内視鏡用汚れ除去具の先端部の縦断面図、（ｂ）は（ａ）の内視鏡用汚れ除去具の先端部の正面図、（ｃ）は（ａ）の内視鏡用汚れ除去具の先端部を縦に切断した状態を示す斜視図、（ｄ）は（ａ）の内視鏡用汚れ除去具の変形先端部の縦断面図である。
【図９】（ａ）は図８の（ａ）の内視鏡用汚れ除去具内に内視鏡を挿入した状態を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）の状態から内視鏡を先端側に押し込んだ状態を示す先端部の斜視図である。
【図１０】（ａ）は本発明の第７実施形態に係る内視鏡用汚れ除去具の先端部の斜視図、（ｂ）は（ａ）の内視鏡用汚れ除去具の先端部の縦断面図、（ｃ）は（ａ）の内視鏡用汚れ除去具の把持部の縦断面図である。
【図１１】図１０の（ａ）の内視鏡用汚れ除去具における作用を示す先端部の縦断面図である。
【図１２】（ａ）は図１０の（ａ）の内視鏡用汚れ除去具の把持部の平面図、（ｂ）は（ａ）の変形例に係る把持部の要部平面図である。
【図１３】本発明の第８の実施形態に係る内視鏡用汚れ除去具の一部断面を有する側面図である。
【図１４】（ａ）は図１３の内視鏡用汚れ除去具の基端部の弁の構成を示す断面図、（ｂ）は（ａ）の弁構成の第１の変形例を示す断面図、（ｃ）は（ａ）の矢印１４Ｃから見た正面図、（ｄ）は（ａ）の弁構成の第２の変形例を示す断面図である。
【図１５】（ａ）は図１３の内視鏡用汚れ除去具の第１の作用状態を示す断面図、（ｂ）は図１３の内視鏡用汚れ除去具の第２の作用状態を示す断面図である。
【図１６】図１４の（ａ）の弁構成の第３の変形例を示す側面図である。
【図１７】（ａ）は挿入部の先端に汚れ除去機能を有する内視鏡用汚れ除去具の一部断面を有する側面図、（ｂ）は（ａ）の内視鏡用汚れ除去具の管部に先端部を取付けていない状態における管部先端の断面図、（ｃ）は（ａ）の内視鏡用汚れ除去具の管部に先端部を取付けた状態の断面図、（ｄ）は（ａ）の内視鏡用汚れ除去具の先端部を上側から見た平面図である。
【図１８】内針の側面図である。
【図１９】（ａ）は図１８の内針を図１７の（ａ）の内視鏡用汚れ除去具内に挿入した第１の作用状態を示す断面図、（ｂ）は図１８の内針を図１７の（ａ）の内視鏡用汚れ除去具内に挿入した第２の作用状態を示す断面図、（ｃ）は図１８の内針を図１７の（ａ）の内視鏡用汚れ除去具内に挿入した第３の作用状態を示す断面図、（ｄ）は（ｂ）の作用状態における平面図、（ｅ）は図１８の内針に代えて図２０の（ａ）の内針を用いた場合における第２の作用状態の先端側面図、（ｆ）は図１９の（ｃ）の作用状態における平面図である。
【図２０】（ａ）は図１８の内針の変形例に係る内針の側面図および正面図、（ｂ）は図２０の（ａ）の内針を図１７の（ａ）の内視鏡用汚れ除去具内に挿入した第１の作用状態を示す断面図、（ｃ）は（ａ）の内針を図１７の（ａ）の内視鏡用汚れ除去具内に挿入した第２の作用状態を示す断面図、（ｄ）は（ａ）の内針を図１７の（ａ）の内視鏡用汚れ除去具内に挿入した第３の作用状態を示す断面図である。
【図２１】（ａ）は内視鏡を図１７の（ａ）の内視鏡用汚れ除去具内に挿入した第１の作用状態を示す断面図、（ｂ）は内視鏡を図１７の（ａ）の内視鏡用汚れ除去具内に挿入した第２の作用状態を示す断面図、（ｃ）は内視鏡を図１７の（ａ）の内視鏡用汚れ除去具内に挿入した第３の作用状態を示す断面図、（ｄ）は内視鏡の先端の側面図である。
【図２２】（ａ）は内針の側面図、（ｂ）は（ａ）の内針の変形例に係る内針の先端の側面図である。
【図２３】図１３の内視鏡用汚れ除去具内に図２２の（ａ）の内針を挿入した状態を示す側面図である。
【図２４】（ａ）は図２２の（ｂ）の内針の先端に保護キャップを装着した状態を示す断面図、（ｂ）は（ａ）に示される保護キャップの断面図、（ｃ）は（ｂ）の保護キャップの変形例に係る保護キャップの断面図である。
【図２５】 ダックビル弁を有する内視鏡用汚れ除去具の一部断面を有する側面図である。
【図２６】（ａ）は図２５のダックビル弁の第１の作用状態を示す断面図、（ｂ）は図２５のダックビル弁の第２の作用状態を示す断面図である。
【図２７】（ａ）は図２５のダックビル弁の断面図、（ｂ）は（ａ）のダックビル弁の正面図である。
【図２８】他のダックビル弁の斜視図である。
【図２９】本発明の第９の実施形態に係る内視鏡用汚れ除去具の側面図である。
【図３０】図２９の内視鏡用汚れ除去具と組み合せて使用される内視鏡の側面図である。
【図３１】（ａ）は図２９の内視鏡用汚れ除去具の先端部の斜視図、（ｂ）は図２９の内視鏡汚れ除去具内に図３０の内視鏡を挿入した状態を示す側面図である。
【図３２】（ａ）は図３１の（ｂ）の状態で内視鏡の湾曲部を湾曲させた状態を示す斜視図、（ｂ）は図３１の（ａ）の状態で内視鏡用汚れ除去具を内視鏡に対して回転させた状態を示す斜視図である。
【図３３】（ａ）は図３２の（ａ）の状態における内視鏡用汚れ除去具の正面図、（ｂ）は図３２の（ａ）の状態と図３２の（ｂ）の状態との間の状態における内視鏡用汚れ除去具の正面図、（ｃ）は図３２の（ｂ）の状態における内視鏡用汚れ除去具の正面図である。
【図３４】（ａ）は図２９の内視鏡用汚れ除去具の先端部の変形例に係る先端部の正面図、（ｂ）は（ａ）の先端部の断面図、（ｃ）は（ｂ）の矢印３４Ｃ方向から見た図である。
【図３５】（ａ）は本発明の第１０の実施形態に係る内視鏡用汚れ除去具の側断面図および正面図、（ｂ）は（ａ）の内視鏡用汚れ除去具の先端部の断面図、（ｃ）は（ａ）の内視鏡用汚れ除去具の把持部の平面図、（ｄ）は（ａ）の内視鏡用汚れ除去具の把持部の先端側の要部拡大断面図である。
【図３６】（ａ）は図３５の（ａ）の内視鏡用汚れ除去具の先端部の拡大斜視図、（ｂ）は（ａ）の先端部の断面図である。
【図３７】（ａ）は図３５の（ａ）の内視鏡用汚れ除去具の先端部の開口形状を示す概略図、（ｂ）は図３５の（ａ）の内視鏡用汚れ除去具の先端部の他の開口形状を示す概略図である。
【図３８】（ａ）は図３５の（ａ）の内視鏡用汚れ除去具の先端部のワイパーブレードの第１の変形例に係る断面図、（ｂ）は図３５の（ａ）の内視鏡用汚れ除去具の先端部のワイパーブレードの第２の変形例に係る断面図である。
【図３９】内視鏡の側面図である。
【図４０】（ａ）は直視内視鏡の側面図および正面図、（ｂ）は斜視内視鏡の側面図および正面図である。
【図４１】（ａ）は内視鏡案内管の側断面図、（ｂ）は（ａ）の矢印４１Ｂ方向から見た図である。
【図４２】（ａ）は図４１の（ａ）の内視鏡案内管の変形例に係る側断面図、（ｂ）は（ａ）の矢印４２Ｂ方向から見た図である。
【図４３】図３５の（ｃ）の把持部に対するライトガイドポストの位置を示す平面図である。
【図４４】図３５の（ａ）の内視鏡用汚れ除去具内に内視鏡を挿入した状態を示す断面図である。
【図４５】（ａ）は図３５の（ａ）の内視鏡用汚れ除去具内に内視鏡を挿入した際の内視鏡の視野を示す断面図、（ｂ）は（ａ）の状態における内視鏡像を示す図である。
【図４６】図３５の（ｃ）の把持部に対するライトガイドポストの位置を示す平面図である。
【図４７】図３５の（ａ）の内視鏡用汚れ除去具内に内視鏡を挿入して内視鏡の先端に第１の突起部を当接させた状態を示す断面図である。
【図４８】（ａ）は図３５の（ａ）の内視鏡用汚れ除去具内に内視鏡を挿入した第１の作用状態を示す断面図、（ｂ）は図３５の（ａ）の内視鏡用汚れ除去具内に内視鏡を挿入した第２の作用状態を示す断面図、（ｃ）は図３５の（ａ）の内視鏡用汚れ除去具内に内視鏡を挿入した第３の作用状態を示す断面図である。
【図４９】図３５の（ａ）の内視鏡用汚れ除去具の開口部の変形状態を示す図である。
【図５０】図３５の（ａ）の内視鏡用汚れ除去具内に内視鏡を挿入した一連の作用状態を示す断面図である。
【図５１】図３５の（ａ）の内視鏡用汚れ除去具内に内視鏡を挿入した一連の作用状態を示す断面図である。
【図５２】（ａ）は突起部の拡大断面図、（ｂ）は（ａ）の突起部に対する内視鏡の当接状態を示す図である。
【図５３】（ａ）は図３８の（ａ）の突起部において、図３５の（ａ）の内視鏡用汚れ除去具内に内視鏡を挿入した一連の作用状態を示す断面図、（ｂ）は図３８の（ａ）の突起部に対する内視鏡の当接状態を示す図である。
【図５４】図３５の（ａ）の内視鏡用汚れ除去具内に内視鏡を挿入した一連の作用状態を示す断面図である。
【図５５】（ａ）は図３５の（ａ）の内視鏡用汚れ除去具の先端部の斜視図、（ｂ）および（ｃ）は図３５の（ａ）の内視鏡用汚れ除去具内に内視鏡を挿入した一連の作用状態を示す断面図である。
【図５６】内視鏡用汚れ除去具に対する内視鏡の挿通抵抗を説明するための図である。
【図５７】図３５の（ａ）の内視鏡用汚れ除去具の先端部の退避部の変形例に係る断面図である。
【図５８】図５７の内視鏡用汚れ除去具内に直視タイプの内視鏡を挿入した一連の作用状態を示す図である。
【図５９】図５７の内視鏡用汚れ除去具内に斜視タイプの内視鏡を挿入した一連の作用状態を示す図である。
【符号の説明】
１…内視鏡用汚れ除去具、２…シース、３…先端部、４…把持部、
１１…管状部、１２…当接部、１３…陵部、２０…内視鏡、
２１…挿入部、２５…対物レンズ面。

Claims (3)

1. 対物レンズを有する内視鏡の挿入部が挿入されるチューブと、
   前記チューブに連結された弾性変形可能な弾性部材と、
   前記弾性部材に連結され、前記対物レンズ上をスライドさせて前記対物レンズから汚れを拭取る拭取り部材と
   を具備し、
   前記弾性部材が、前記チューブに対して前記内視鏡の挿入部を移動させながら前記対物レンズの汚れを拭取る際に、前記拭取り部材を、前記対物レンズ上に押圧させた状態でスライドさせる内視鏡用汚れ除去具において、
   前記チューブおよび前記弾性部材は、それぞれ、中空に形成されているとともに第１および第２の開口を備え、
   前記チューブの前記第１の開口は、前記弾性部材の前記第１の開口に接続され、
   前記内視鏡の挿入部は、前記チューブの前記第２の開口から前記チューブに挿入されることを特徴とする内視鏡用汚れ除去具。
2. 前記弾性部材の第２の開口は、前記弾性部材の前記第１の開口よりも小さく形成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用汚れ除去具。
3. 前記拭取り部材は、前記拭取り部材が前記対物レンズ上を移動するときに、前記対物レンズに対して接触する、少なくとも１つの突出部を有し、
   前記突出部は、前記拭取り部材が前記対物レンズ上を接触しながら移動するときに、前記対物レンズの移動に合わせて変形するカーブ形状を有することを特徴とする請求項１もしくは請求項２に記載の内視鏡用汚れ除去具。

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