JP3805238B2 - 光コネクタ - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動車、機器等において、光ファイバ同士を接続する際に用いられる光コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の光コネクタでは、光ファイバ端部を保持するファイバ挿入孔部の後側に直線上に連続してコード挿入孔部が形成されている。そして、光ファイバコードの端部に露出する光ファイバをファイバ挿入孔部内に挿入すると共に、その手前の被覆部分をコード挿入孔部内に挿入し、当該コード挿入孔部内でストッパ等を用いて光ファイバコードの被覆部分をその軸方向に位置決め保持していた。
【０００３】
また、例えば、自動車内に光ファイバコードを敷設する場合、敷設スペースの都合等により、光コネクタから引出される光ファイバコードをその光コネクタの直ぐ後ろで曲げて敷設する必要を生じる場合がある。
【０００４】
ここで、光ファイバに急激な曲げが加わると、そこで光の損失増加が著しくなる。
【０００５】
そこで、従来では、コネクタハウジングの後側に、所定の曲げ半径に屈曲した形状のゴムブーツを取付け、コード挿入孔部から外方に引出される光ファイバコードを前記ゴムブーツ内に挿通しつつ所定方向に引出して、光ファイバコードに急激な曲げが加わらないようにしていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記光コネクタでは、直線上に形成されたコード挿入孔部のさらに後方に、ゴムブーツが設けられる構成であるため、その全体構成が大型化するという問題がある。
【０００７】
そこで、この発明の課題は、小型化が可能な光コネクタを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決すべく、請求項１記載の光コネクタは、光ファイバコードの端部に露出する光ファイバを収容するファイバ収容孔部を有し、相手側の光コネクタに接続されるハウジング本体部と、前記ハウジング本体部の後方に連設され、前記ファイバ収容孔部後方に延出する光ファイバコードを一定の曲げ形態で保持する保持孔部又は保持溝部を有する曲げガイド部と、を備え、前記曲げガイド部の曲げ形状の内周部、外周部、一側部及び他側部のいずれかに、ストッパ挿入孔部が形成され、ストッパが、前記ストッパ挿入孔部を通って前記保持孔部又は保持溝部内に挿入配置されて、前記光ファイバコードの被覆部に係合することで、前記曲げガイド部で、前記光ファイバコードが位置決め保持され、前記ハウジング本体部と前記曲げガイド部とが、一体形成されているものである。
【００１３】
また、請求項２記載のように、前記ハウジング本体部に、取付対象となる板状取付部材に形成された係止孔部に挿通されて前記板状取付部材の一方面側から係止する係止突部を有するロックアーム部と、前記板状取付部材にその他方面側から係止する位置決突起部とが形成されていてもよい。
【００１４】
また、請求項３記載の光コネクタは、光ファイバコードの端部に露出する光ファイバを収容するファイバ収容孔部を有し、相手側の光コネクタに接続されるハウジング本体部と、前記ハウジング本体部の後方に連設され、前記ファイバ収容孔部後方に延出する光ファイバコードを一定の曲げ形態で保持する保持孔部又は保持溝部を有する曲げガイド部と、を備え、前記曲げガイド部の曲げ形状の内周部、外周部、一側部及び他側部のいずれかに、ストッパ挿入孔部が形成され、ストッパが、前記ストッパ挿入孔部を通って前記保持孔部又は保持溝部内に挿入配置されて、前記光ファイバコードの被覆部に係合することで、前記曲げガイド部で、前記光ファイバコードが位置決め保持され、前記ハウジング本体部に、取付対象となる板状取付部材に形成された係止孔部に挿通されて前記板状取付部材の一方面側から係止する係止突部を有するロックアーム部と、前記板状取付部材にその他方面側から係止する位置決突起部とが形成され、前記ロックアーム部と前記位置決突起部とは、前記ハウジング本体部の外周部からそれぞれ異なる方向に突出するように形成されたものである。
【００１５】
またさらに、請求項４記載のように、前記ハウジング本体部の両側部に、前記ロックアーム部が一対形成され、前記曲げガイド部は、前記一対のロックアーム部を結ぶ仮想ラインと実質的に直交する方向に向けて引出すように、前記光ファイバコードを保持するものであってもよい。
【００１６】
さらに、請求項５記載のように、位置決突起部に、その位置決突起部と板状取付部材の他方面側に介在する弾性部材を配設してもよく、また、請求項６記載のように、前記各板状取付部材側にネジ止めするためのネジ止用孔部を形成した前記位置決突起部が少なくとも１つ形成され、そのネジ止用孔部を有する位置決突起部が、前記曲げガイド部が前記光ファイバコードを引出す方向に対して反対方向に向けて突出するように形成されていてもよい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
｛第１の実施の形態｝
以下、この発明の第１の実施の形態に係る光コネクタについて説明する。
【００１８】
図１に示すように、この光コネクタ１０は、光ファイバコード１を保持した状態で、相手側の光コネクタ５０に接続可能に構成されている。そして、両コネクタ１０，５０の接続により一対の光ファイバコード１が光学的に接続されるようになっており、即ち、両光コネクタ１０，５０は光ファイバコード１同士を中継接続する中継コネクタとして機能する。
【００１９】
ここで、相手側の光コネクタ５０について説明しておくと、光コネクタ５０は、ハウジング本体部５１を有している。
【００２０】
ハウジング本体部５１は、樹脂等により略筒状に形成されており、その内部に光ファイバコード１をその軸方向に沿って挿入し収容するためのコード収容孔部５２が形成されている。また、ハウジング本体部５１の先端部には、略円管状のフェルール部５５が形成されており、そのフェルール部５５内にファイバ収容孔部５６が形成されている。
【００２１】
コード収容孔部５２とファイバ収容孔部５６とは同一直線上に連続して形成されている。そして、光ファイバコード１の端部に所定長の光ファイバ２を露出させた状態で、当該光ファイバコード１をハウジング本体部５１の後方からファイバ収容孔部５６内に挿入することにより、光ファイバ２の露出端部がファイバ収容孔部５６に収容配置されると共に、光ファイバコード１の被覆部３部分がコード収容孔部５２内に収容配置されるように構成されている。
【００２２】
上記状態で、光ファイバコード１が光コネクタ５０に保持される。本実施の形態に係る光コネクタ５０では、ハウジング本体部５１の一側である底面に、コード収容孔部５２に連通するストッパ取付開口部５３を形成し、このストッパ取付開口部５３を通って、ストッパ６０をコード収容孔部５２内に挿入配置し、このストッパ６０により光ファイバコード１をその軸方向に位置決め保持している。
【００２３】
即ち、ストッパ６０は、後述するストッパ３０と同様の部材であり、コード収容孔部５２内の所定位置に挿入配置した状態で、当該位置決め歯が被覆部３に係合して、光ファイバコード１をその軸方向に位置決め保持する構成となっている。なお、その他、例えば接着剤等を用いて位置決め保持してもよい。
【００２４】
このように、光ファイバコード１が保持された状態では、光ファイバ２の端面がフェルール部５５の先端面に露出しており、フェルール部５５の先端部で光ファイバ２の端面が適宜鏡面処理される。
【００２５】
なお、ハウジング本体部５１には、フェルール部５５を適宜間隔を有して囲繞する角筒状のフェルール保護壁部５４が形成されている。このフェルール保護壁部５４は、フェルール部５５の先端部よりもその先端側に延びており、外部の部材，人の指等がフェルール部５５の端部に露出する光ファイバ２の端面に接触するのを防止する役割を有している。
【００２６】
また、ハウジング本体部５１の上部には、その後端部から先端側に向けて係合延設片５７が片持ち状に延設されると共に、その係合延設片５７の先端部に光コネクタ１０側に形成された係合孔部１９（後述する）に係脱自在に係合する係合突部５８が突設されている。そして、両光コネクタ１０，５０の接続に際して、係合延設片５７の下方への弾性変形を利用して、係合突部５８と係合孔部１９とが係合される構造とされている。
【００２７】
また、係合延設片５７の上部には解除操作部５９が形成されており、両光コネクタ１０，５０の接続状態を解除する際には、解除操作部５９を下方に押下げることにより、光コネクタ５０側の係合突部５８と光コネクタ１０側の係合孔部１９との係合を解除可能な構成とされている。
【００２８】
光コネクタ１０自体の説明に戻ると、図１及び図２（ａ）〜図２（ｄ）に示すように、光コネクタ１０は、ハウジング本体部１１と、曲げガイド部２０とを有している。
【００２９】
ハウジング本体部１１は、ファイバ収容孔部１５を有し、上述したような相手側の光コネクタ５０に接続可能に構成されている。
【００３０】
具体的には、ハウジング本体部１１は、樹脂等により形成されるもので、一端側である先端側に向けて開口する略筒状の全体形状を有しており、その内部に上記光コネクタ５０の先端側部分が内嵌め接続されるように構成されている。
【００３１】
また、ハウジング本体部１１の背面部１２に、その前後に貫通するようにして、光ファイバ２を挿入可能なファイバ収容孔部１５が形成されている。
【００３２】
さらに、ハウジング本体部１１の背面部１２の内面側であってファイバ収容孔部１５と対応する位置にフェルール案内筒部１３が突出形成され、このフェルール案内筒部１３に、フェルール部５５を挿入ガイド可能なフェルール案内孔部１４が形成されている。
【００３３】
そして、光ファイバコード１の端部に露出する光ファイバ２を上記ファイバ収容孔部１５内に挿入すると、光ファイバ２の端面がフェルール案内孔部１４の奥部に露出配置されるように構成されている。また、この状態で、フェルール部５５をフェルール案内孔部１４内に挿入すると、フェルール部５５の端部に露出する光ファイバ２の端面が、ファイバ収容孔部１５側で露出する光ファイバ２の端面に向けて案内され、フェルール部５５を最も奥に挿入した状態では、両光ファイバ２の端面が対向して配置されて光学的に結合される構成となっている。
【００３４】
なお、ハウジング本体部１１の上部には、光コネクタ５０側の係合突部５８が係脱自在に係合可能な係合孔部１９が形成されている。そして、両光コネクタ１０，５０を接続すると、係合突部５８が係合孔部１９に係合して、その接続状態が保持される構成となっている。
【００３５】
曲げガイド部２０は、ハウジング本体部１１の後方に連設され、上記ファイバ収容孔部１５の後方に延出する光ファイバコード１を一定の曲げ形態で保持する保持孔部２１を有している。
【００３６】
具体的には、曲げガイド部２０は、略円筒状の部材を所定の曲げ半径で曲げた形状とされている。そして、光ファイバコード１を曲げガイド部２０内に挿入することで、当該光ファイバコード１が前記所定の曲げ半径で曲げた一定の曲げ形態で保持されるように構成されている。
【００３７】
ここで、曲げガイド部２０の曲げ半径は、光損失を可及的に小さくするため、光ファイバコード１の最小曲げ半径（光ファイバコード１の種類等に応じて決定される値で、この最小曲げ半径よりも小さな曲げ半径に曲げると光損失が激増する）よりも大きく設定することが好ましい。
【００３８】
また、上記保持孔部２１の先端部は、ファイバ収容孔部１５に連通している。そして、光ファイバコード１を曲げガイド部２０内にその後方から挿入すると、光ファイバコード１の端部の光ファイバがファイバ収容孔部１５に向けて案内されるように構成されている。
【００３９】
また、本実施の形態では、曲げガイド部２０は、樹脂等により形成され、上記ハウジング本体部１１と一体形成されている。必ずしもハウジング本体部１１と曲げガイド部２０とが一体形成されている必要はなく、両者を別体とし、例えば、周知の係合構造や接着材等を用いて一体化する構成を採用してもよい。
【００４０】
もっとも、ハウジング本体部１１と曲げガイド部２０とを一体形成しておくことにより、光コネクタ１０の構成部品点数及び組立工数の削減を図ることができるという利点がある。また、ハウジング本体部１１と曲げガイド部２０との分解を防止し、もって、光ファイバコード１に加わる急激な曲げを防止して、光の損失増加が防止できるという利点もある。
【００４１】
また、この光コネクタ１０では、上記曲げガイド部２０で光ファイバコード１がその軸方向に位置決め保持される。
【００４２】
本実施の形態では、曲げガイド部２０の曲げ形状の内周部にストッパ挿入孔部２２を形成し、ストッパ３０を、当該ストッパ挿入孔部２２を通って、保持孔部２１内に挿入配置して、光ファイバコード１の被覆部３に係合させて、当該光ファイバコード１を位置決め保持するようにしている。
【００４３】
具体的には、上記曲げガイド部２０の曲げ形状の内周部であってその長手方向中間部に、その延設方向に沿って所定間隔あけて一対のストッパ挿入孔部２２が形成されている。各ストッパ挿入孔部２２は、曲げガイド部２０の幅方向に沿って延びるスリット状に形成されている。
【００４４】
また、曲げガイド部２０の外周部の内面部であって上記各ストッパ挿入孔部２２と対向する位置に、一対のストッパ受溝部２３が形成されている。このストッパ受溝部２３は、ストッパ３０の先端部を受けて、該ストッパ３０を保持孔部２１内の所定位置により確実に位置決めする機能を有している。
【００４５】
また、ストッパ３０は、図１及び図３に示すように、金属等の薄板状部材をプレス加工等して形成したものであり、略方形で所定の厚み寸法を有する一対の位置決板部３１が所定間隔あけて対向配置された状態で、連結片部３２を介して互いに連結された側面視略Ｕ字状に形成されている。
【００４６】
また、各位置決板部３１の幅方向中央部にその先端側に開口する略Ｕ字状の位置決スリット３３が形成されている。各位置決スリット３３のスリット幅は、位置決め対象となる光ファイバコード１の直径寸法よりも小さく、かつ光ファイバ２の直径寸法よりも大きな幅寸法に形成されている。
【００４７】
そして、図１に示すように、各位置決板部３１を、各ストッパ挿入孔部２２に挿入して、保持孔部２１内に挿入配置すると、連結片部３２が曲げガイド部２０の曲げ形状の内周側外面に当接すると共に、各位置決板部３１の先端部が各ストッパ受溝部２３に嵌合した状態で、ストッパ３０の各位置決板部３１が保持孔部２１内に位置決め状態で挿入配置される。
【００４８】
この状態では、各位置決板部３１が、その面方向を曲げガイド部２０の曲げ方向（具体的には曲げガイド部２０の曲げ方向であって各ストッパ挿入孔部２２における接線方向）に直交させた姿勢で、保持孔部２１内に位置決め固定される。
【００４９】
また、この状態では、ストッパ３０の各位置決スリット３３の両側縁部が光ファイバコード１の被覆部３の両側部に喰い込むように係合し、当該光ファイバコード１がその軸方向に位置決め保持される構成となっている。
【００５０】
なお、曲げガイド部２０において、接着剤等を用いて光ファイバコード１の被覆部３をその軸方向に位置決固定するようにしてもよい。
【００５１】
このように構成された光コネクタ１０に光ファイバコード１を保持する手順について説明する。
【００５２】
まず、光ファイバコード１の端部において所定長に亘り被覆部３を剥離し、当該所定長に亘って光ファイバ２を露出させる。この光ファイバコード１を曲げガイド部２０の後方開口より保持孔部２１内に挿入する。そして、光ファイバコード１を保持孔部２１に沿って挿入して、その端部の光ファイバ２をファイバ収容孔部１５内に挿入配置し、この状態で、ストッパ３０の各位置決板部３１を、ストッパ挿入孔部２２内を通って保持孔部２１内に位置決固定して、各位置決スリット３３の両側縁部を保持孔部２１内で光ファイバコード１の被覆部３の両側部に喰い込ませて係合させると、当該光ファイバコード１の位置決め保持作業が終了する。
【００５３】
以上のように構成された光コネクタ１０によると、光ファイバコード１が、曲げガイド部２０でその軸方向に位置決め保持されるため、従来の光コネクタにおけるコード挿入孔部を省略でき、光コネクタ１０を小型化できる。
【００５４】
また、曲げガイド部２０の曲げ形状の内周部に、一対のストッパ挿入孔部２２が形成され、ストッパ３０が、各ストッパ挿入孔部２２を通って保持孔部２１内に位置決固定されて、光ファイバコード１の被覆部３に係合可能とされているため、ストッパ３０を曲げガイド部２０の曲げ形状の内周部側から保持孔部２１内に位置決固定することにより、簡易かつ容易に光ファイバコード１をその軸方向に位置決め保持できる。
【００５５】
なお、光コネクタ１０の可及的な小型化を図るため、ハウジング本体部１１のファイバ収容孔部１５と曲げガイド部２０の保持孔部２１とを、実質的に連続して形成することが好ましい。
【００５６】
具体的には、光ファイバ２を収容するファイバ収容孔部１５の直ぐ後方に、直線部分を経由することなく、曲げガイド部２０の保持孔部２１が形成されていることが好ましい。
【００５７】
｛第１の実施の形態の変形例｝
本実施の形態では、一対のストッパ挿入孔部２２のそれぞれにストッパ３０の位置決板部３１を挿入して、より確実に光ファイバコード１を位置決め保持するようにしているが、ストッパ挿入孔部２２や位置決板部３１は、それぞれ１つだけであってもよく、また、それぞれ３つ以上あってもよい。
【００５８】
また、本実施の形態では、曲げガイド部２０は、光ファイバコード１をファイバ収容孔部１５に対して約９０度に曲げた方向に引出すように、当該光ファイバコード１を保持しているが、光ファイバコード１の引出し方向やその曲げ形態は、本光コネクタ１０が用いられる場所等に応じて適宜変更してもよい。
【００５９】
また、本実施の形態では、曲げガイド部２０の曲げ形状の内周部の長手方向中間部にストッパ挿入孔部２２を形成した構成としているが、ストッパ挿入孔部２２を形成する位置は、これに限られない。
【００６０】
例えば、図４に示す変形例１に係る光コネクタ１０Ｂのように、曲げガイド部２０Ｂ（曲げガイド部２０に相当）の外周部であってその後端側に、一対のストッパ挿入孔部２２Ｂ（ストッパ挿入孔部２２に相当）が形成され、それに対向する位置にストッパ受溝部２３Ｂ（ストッパ受溝部２３に相当）が形成されており、当該曲げガイド部２０Ｂの後端部においてストッパ３０による光ファイバコード１の位置決め保持が行われる構成であってもよい。
【００６１】
また、その他、ストッパ挿入孔部２２やストッパ受溝部２３を、曲げガイド部２０の前端部（ハウジング本体部１１）側に形成したり、また、曲げガイド部２０の一側部や他側部に形成してもよく、さらに、複数箇所に設けてあってもよい。ここで、曲げガイド部２０の一側部及び他側部は、曲げガイド部２０のうち当該曲げガイド部２０の曲げ軸に沿って曲る曲面と交わる各部分、換言すれば、曲げガイド部２０の曲げ形態の内周部及び外周部を連結する各側部を示している。
【００６２】
また、本実施の形態では、曲げガイド部２０を略筒状に形成しその内部に保持孔部２１を形成しているが、曲げガイド部２０の外周部、一側部又は他側部を開放させて、その内部に断面略Ｕ字状の保持溝部を形成した構成であってもよい。
【００６３】
また、例えば、図５に示す第２変形例の光コネクタ１０Ｃのように、曲げガイド部２０Ｃ（曲げガイド部２０に相当）の外周部の中間部において所定長に亘って開口２０Ｃａが形成された構成であってもよい。この開口２０Ｃａは、光ファイバ２がファイバ収容孔部１５内に挿入される挿入方向延長線上に沿って開口していることが好ましい。
【００６４】
なお、この第２変形例では、上記第１変形例と同様の位置に、一対のストッパ挿入孔部２２Ｂ及び一対のストッパ受溝部２３Ｂが形成されている。
【００６５】
この第２変形例における光ファイバコード１の保持作業は、次のようにして行われる。
【００６６】
まず、光ファイバコード１の端部を、保持孔部２１Ｃ（保持孔部２１に相当）内にその後方（図２の下方）から挿入し、一旦開口２０Ｃａを通って外方に引出す。
【００６７】
次に、光ファイバコード１の端部を、開口２０Ｃａを通って再度保持孔部２１Ｃ内に挿入して、光ファイバコード１の端部の光ファイバ２をファイバ収容孔部１５内に挿入する（図５の２点鎖線参照）。
【００６８】
最後に、曲げガイド部２０Ｃの先端部から外方（下方）に延出する光ファイバコード１を引張ると、光ファイバコード１が保持孔部２１Ｃ内に収容配置される。
【００６９】
そして、上記第１変形例と同様に、ストッパ３０を用いて光ファイバコード１をその軸方向に位置決め固定すると、当該光ファイバコード１の保持作業が終了する。
【００７０】
この第２変形例によると、光ファイバコード１を、開口２０Ｃａを通って一旦外に引出した状態で、光ファイバコード１の端部の光ファイバ２をファイバ収容孔部１５内に挿入することができるため、当該挿入作業を容易に行えるという利点がある。
【００７１】
また、本実施の形態では、光コネクタ１０と光コネクタ５０のうち、光コネクタ１０側に本発明を適用している。その理由は、次の通りである。
【００７２】
即ち、光コネクタ１０と光コネクタ５０とを接続した状態で、当該接続状態を維持するために、光コネクタ５０側に、係合突部５８を有する係合延設片５７が形成されている。従って、光コネクタ５０に関しては、この係合延設片５７により小型化の制約がなされる。一方、光コネクタ１０側には、比較的コンパクトな構成の係合孔部１９が形成されているだけであるため、小型化に関する制約が小さい。このため、本実施の形態では、小型化に関して制約の小さい光コネクタ１０側に本発明を適用している。
【００７３】
もっとも、例えば、光コネクタ１０，５０の接続状態を保持するための構成を、もっとコンパクトな構成にできる場合等、小型化に関する制約が小さい場合等には、フェルール部５５を有する光コネクタ５０側に、本発明を適用してもよい。
【００７４】
またさらに、本実施の形態では、１極タイプの光コネクタ１０について説明したが、複数極タイプの光コネクタについても適用できる。
【００７５】
｛第２の実施の形態｝
次に、この発明の第２の実施の形態に係る光コネクタ１０Ｄについて図６（ａ）〜図６（ｄ），図７及び図８を参照して説明する。
【００７６】
なお、この光コネクタ１０Ｄの説明において、上記第１の実施の形態において説明したものと同様構成要素については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００７７】
この光コネクタ１０Ｄは、上記光コネクタ１０に、取付対象となる板状取付部材に取付けるための構成を付加したものである。なお、板状取付部材としては、自動車のボディ等の板状取付部材Ｘを想定しており、該板状取付部材Ｘには、一対の係止孔部Ｘａが形成されている（図８参照）。
【００７８】
即ち、この光コネクタ１０Ｄでは、ハウジング本体部１１に、２つのロックアーム部１７Ｄと２つの位置決突起部１８Ｄとが形成されている。
【００７９】
ロックアーム部１７Ｄは、上記係止孔部Ｘａに挿通されて板状取付部材Ｘの一方面側（図８の右面側）に係合する係止突部１７Ｄａを有している。
【００８０】
具体的には、ロックアーム部１７Ｄは、ハウジング本体部１１の外周面に突出して該ハウジング本体部１１の前方に向けて延びる略Ｌ字状の部材に形成されており、その先端部に内側に向けて突出する係止突部１７Ｄａが形成されている。
【００８１】
また、位置決突起部１８Ｄは、板状取付部材Ｘにその他方面側（図８の左面側）から係止可能に形成されている。
【００８２】
具体的には、位置決突起部１８Ｄは、ハウジング本体部１１の外周面から外方に向けて突出する小板状片に形成されている。
【００８３】
また、上記各ロックアーム部１７Ｄと各位置決突起部１８Ｄとは、ハウジング本体部１１の外周部からそれぞれ異なる方向に突出するように形成されている。
【００８４】
本実施の形態では、各ロックアーム部１７Ｄは、ハウジング本体部１１の上部及び下部に突出形成され、位置決突起部１８Ｄは、ハウジング本体部１１の両側部に突出形成されている。
【００８５】
なお、曲げガイド部２０との関係で説明すると、曲げガイド部２０は、上記一対のロックアーム部１７Ｄを結ぶ仮想ラインＬと実質的に直交する方向に向けて引出すように、光ファイバコード１を保持する。
【００８６】
そして、各ロックアーム部１７Ｄの先端部を板状取付部材Ｘの他方面側から各係止孔部Ｘａ内に挿入し押込んで、係止孔部Ｘａの周縁部において、該各ロックアーム部１７Ｄの係止突部１７Ｄａを板状取付部材Ｘの一方面側に係合させると共に、位置決突起部１８Ｄを板状取付部材Ｘの他方面側に係合させると、板状取付部材Ｘが係止突部１７Ｄａと位置決突起部１８Ｄとの間に挟まれるようになって、光コネクタ１０Ｄが板状取付部材Ｘに取付けされるように構成されている。
【００８７】
なお、この状態で、ハウジング本体部１１の前部は、板状取付部材Ｘに形成された図示省略の開口を通じて、当該板状取付部材Ｘの一方面側に露出している。そして、当該一方面側より相手側の光コネクタ５０が光コネクタ１０Ｄに接続される。
【００８８】
以上のように構成された光コネクタ１０Ｄによると、各ロックアーム部１７Ｄの先端部を板状取付部材Ｘの他方面側から各係止孔部Ｘａ内に挿入して押込むことにより、容易に光コネクタ１０Ｄの取付を行うことができる。特に、取付作業スペースが狭い環境下で、光コネクタ１０Ｄを取付ける場合に有効である。
【００８９】
また、各ロックアーム部１７Ｄと各位置決突起部１８Ｄとが、ハウジング本体部１１の外周部からそれぞれ異なる方向に突出するように形成されているため、板状取付部材Ｘへの取付状態で、各ロックアーム部１７Ｄの係止突部１７Ｄａと、各位置決突起部１８Ｄとが、それぞれ異なる位置で板状取付部材Ｘに係止する。従って、光コネクタ１０Ｄのがたつきを有効に防止できる。
【００９０】
また、曲げガイド部２０が、一対のロックアーム部１７Ｄを結ぶ仮想ラインＬと実質的に直交する方向に向けて引出すように、光ファイバコード１を保持しているため、板状取付部材Ｘへの取付状態で、光ファイバコード１に引張り力が加わっても、その力を２つのロックアーム部１７Ｄで受止めることができる。従って、各ロックアーム部１７Ｄの係止突部１７Ｄａと板状取付部材Ｘの係止孔部Ｘａとの係止状態が解除され難くなり、光コネクタ１０Ｄの取付強度に優れる。
【００９１】
なお、本実施の形態では、ロックアーム部１７Ｄや位置決突起部１８Ｄは、それぞれ２つ設けられているが、１つであってもよいし、また、３つ以上設けられていてもよい。がたつき無く固定するためには、それぞれ２つ以上設けられていることが好ましい。
【００９２】
また、上記第１の実施の形態の説明において述べた変形例は、本第２の実施の形態にも適用できる。
【００９３】
｛第３の実施の形態｝
次に、この発明の第３の実施の形態に係る光コネクタ１０Ｅについて図９（ａ）〜（ｄ），図１０及び図１１を参照して説明する。
【００９４】
なお、この光コネクタ１０Ｅの説明において、上記第２の実施の形態において説明したものと同様構成要素については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００９５】
この光コネクタ１０Ｅでは、上記光コネクタ１０Ｄにおける各位置決突起部１８Ｄのうちの少なくとも１つ（ここでは、ハウジング本体部１１の上部の位置決突起部１８Ｄ）に、ネジ止用孔部としてネジ挿通孔部１８Ｅａを形成して、ネジ挿通孔部１８Ｅａ付の位置決突起部１８Ｅに形成している。
【００９６】
そして、そのネジ挿通孔部１８Ｅａ付の位置決突起部１８Ｅが、曲げガイド部２０が光ファイバコード１を引出す方向（下方向）に対して反対側に向けて（上向きに）突出するように形成されている。
【００９７】
また、さらに、位置決突起部１８Ｄ，１８Ｅに、その位置決突起部１８Ｄ，１８Ｅと板状取付部材Ｘの他方面側に介在する弾性部材Ｐが配設されている。弾性部材Ｐとしては、ウレタン樹脂やゴム等により形成された板状部材を用いることができる。この弾性部材Ｐは、脱落防止のため、位置決突起部１８Ｄ，１８Ｅの前面側に接着剤等で貼付けておくことが好ましい。
【００９８】
この光コネクタ１０Ｅは、上記第２の実施の形態で説明したのと同様態様で、板状取付部材Ｘに取付けられた状態で、ネジＳが位置決突起部１８Ｅのネジ挿通孔部１８Ｅａを通って板状取付部材Ｘのネジ孔部Ｘｂに螺合締結される。
【００９９】
なお、板状取付部材Ｘ側にネジＳを挿通可能な孔部を形成し、位置決突起部１８Ｅ側にネジＳを螺合可能なネジ孔部を形成し、板状取付部材Ｘの一方面側からネジＳを螺合させて、ネジ止固定する構成であってもよい。
【０１００】
以上のように構成された光コネクタ１０Ｅによると、位置決突起部１８Ｄ，１８Ｅと板状取付部材Ｘの他方面側に介在する弾性部材Ｐが配設されるため、板状取付部材Ｘへの取付状態で、光コネクタ１０Ｅのがたつきを防止できる。
【０１０１】
また、ネジ挿通孔部１８Ｅａ付の位置決突起部１８Ｅは、光ファイバコード１の引出し方向（下方向）に対して反対方向（上方向）に向けて突出するように形成されているため、板状取付部材Ｘへの取付状態で、光ファイバコード１に引張り力が加わっても、その力を、主にネジ挿通孔部１８Ｅａ付の位置決突起部１８Ｅと板状取付部材Ｘとのネジ止固定部分で受止めることができる。従って、光コネクタ１０Ｅの取付強度に優れる。
【０１０２】
なお、上記第１及び第２の実施の形態の説明において述べた変形例は、本第２の実施の形態にも適用できる。
【０１０３】
また、ここで説明した弾性部材Ｐを上記第２の実施の形態における光コネクタ１０Ｄに適用してもよい。
【０１０４】
【発明の効果】
以上のように、この発明の請求項１記載の光コネクタによると、前記曲げガイド部の曲げ形状の内周部、外周部、一側部及び他側部のいずれかに、ストッパ挿入孔部が形成され、ストッパが、前記ストッパ挿入孔部を通って前記保持孔部又は保持溝部内に挿入配置されて、前記光ファイバコードの被覆部に係合することで、前記曲げガイド部で、前記光ファイバコードが位置決め保持されるため、従来の光コネクタにおけるコード挿入孔部を省略でき、光コネクタを小型化できる。また、ハウジング本体部と曲げガイド部とが、一体形成されているため、光コネクタの構成部品点数及び組立工数の削減を図ることができる。また、ハウジング本体部と曲げガイド部との分解を防止することができる。
【０１０９】
また、この発明の請求項２記載の光コネクタによると、ロックアーム部を板状取付部材に形成された係止孔部に挿通して押込んで、当該ロックアーム部の係止突部及び位置決突起部を板状取付部材に係合させることで、容易に光コネクタを板状取付部材に取付けることができる。
【０１１０】
また、請求項３記載の発明によれば、ロックアーム部と位置決突起部とが、ハウジング本体部の外周部からそれぞれ異なる方向に突出するように形成されているため、板状取付部材への取付状態で、ロックアーム部の係止突部と、位置決突起部とが、それぞれ異なる位置で板状取付部材に係止する。従って、板状取付部材への取付状態で、光コネクタのがたつきを防止できる。
【０１１１】
この場合、請求項４記載のように、曲げガイド部が、一対のロックアーム部を結ぶ仮想ラインと実質的に直交する方向に向けて引出すように、光ファイバコードを保持すれば、板状取付部材への取付状態で、光ファイバコードに引張り力が加わっても、その力を２つのロックアーム部で受止めることができる。従って、各ロックアーム部の係止突部と板状取付部材の係止孔部との係止状態が解除され難くなり、光コネクタの取付強度に優れる。
【０１１２】
また、請求項５記載のように、位置決突起部と前記板状取付部材の他方面側に介在する弾性部材を配設すると、板状取付部材への取付状態で、光コネクタのがたつきを防止できる。
【０１１３】
さらに、請求項６記載の発明によれば、ネジ止用孔部付の位置決突起部は、光ファイバコードの引出す方向に対して反対方向に向けて突出するように形成されているため、被取付部材への取付状態で、光ファイバコードに引張り力が加わっても、その力を、ネジ止用孔部付の位置決突起部と板状取付部材とのネジ止部分で受止めることができる。従って、光コネクタの取付強度に優れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施の形態に係る光コネクタ及び相手側の光コネクタを示す断面図である。
【図２】図２（ａ）は同上の光コネクタの平面図、図２（ｂ）は同光コネクタの側面図、図２（ｃ）は同光コネクタの背面図、図２（ｄ）は同光コネクタの正面図である。
【図３】ストッパを示す斜視図である。
【図４】第１変形例に係る光コネクタを示す断面図である。
【図５】第２変形例に係る光コネクタを示す断面図である。
【図６】図６（ａ）はこの発明の第２の実施の形態に係る光コネクタの平面図、図６（ｂ）は同光コネクタの側面図、図６（ｃ）は同光コネクタの背面図、図６（ｄ）は同光コネクタの正面図である。
【図７】同上の光コネクタを示す断面図である。
【図８】同上の光コネクタを板状取付部材に取付けた状態を示す一部断面平面図である。
【図９】図９（ａ）はこの発明の第３の実施の形態に係る光コネクタの平面図、図９（ｂ）は同光コネクタの側面図、図９（ｃ）は同光コネクタの背面図、図９（ｄ）は同光コネクタの正面図である。
【図１０】同上の光コネクタを示す断面図である。
【図１１】同上の光コネクタを板状取付部材に取付けた状態を示す一部断面平面図である。
【符号の説明】
１ 光ファイバコード
２ 光ファイバ
３ 被覆部
１０，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ，１０Ｅ 光コネクタ
１１ ハウジング本体部
１３ フェルール案内筒部
１４ フェルール案内孔部
１５ ファイバ収容孔部
１７Ｄ ロックアーム部
１７Ｄａ 係止突部
１８Ｄ，１８Ｅ 位置決突起部
１８Ｅａ ネジ挿通孔部
２０，２０Ｂ，２０Ｃ ガイド部
２１，２１Ｃ 保持孔部
２２，２２Ｂ ストッパ挿入孔部
３０ ストッパ
５０ 光コネクタ
Ｐ 弾性部材
Ｓ ネジ
Ｘ 板状取付部材
Ｘａ 係止孔部
Ｘｂ ネジ孔部
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動車、機器等において、光ファイバ同士を接続する際に用いられる光コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の光コネクタでは、光ファイバ端部を保持するファイバ挿入孔部の後側に直線上に連続してコード挿入孔部が形成されている。そして、光ファイバコードの端部に露出する光ファイバをファイバ挿入孔部内に挿入すると共に、その手前の被覆部分をコード挿入孔部内に挿入し、当該コード挿入孔部内でストッパ等を用いて光ファイバコードの被覆部分をその軸方向に位置決め保持していた。
【０００３】
また、例えば、自動車内に光ファイバコードを敷設する場合、敷設スペースの都合等により、光コネクタから引出される光ファイバコードをその光コネクタの直ぐ後ろで曲げて敷設する必要を生じる場合がある。
【０００４】
ここで、光ファイバに急激な曲げが加わると、そこで光の損失増加が著しくなる。
【０００５】
そこで、従来では、コネクタハウジングの後側に、所定の曲げ半径に屈曲した形状のゴムブーツを取付け、コード挿入孔部から外方に引出される光ファイバコードを前記ゴムブーツ内に挿通しつつ所定方向に引出して、光ファイバコードに急激な曲げが加わらないようにしていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記光コネクタでは、直線上に形成されたコード挿入孔部のさらに後方に、ゴムブーツが設けられる構成であるため、その全体構成が大型化するという問題がある。
【０００７】
そこで、この発明の課題は、小型化が可能な光コネクタを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決すべく、請求項１記載の光コネクタは、光ファイバコードの端部に露出する光ファイバを収容するファイバ収容孔部を有し、相手側の光コネクタに接続されるハウジング本体部と、前記ハウジング本体部の後方に連設され、前記ファイバ収容孔部後方に延出する光ファイバコードを一定の曲げ形態で保持する保持孔部又は保持溝部を有する曲げガイド部と、を備え、前記曲げガイド部の曲げ形状の内周部、外周部、一側部及び他側部のいずれかに、ストッパ挿入孔部が形成され、ストッパが、前記ストッパ挿入孔部を通って前記保持孔部又は保持溝部内に挿入配置されて、前記光ファイバコードの被覆部に係合することで、前記曲げガイド部で、前記光ファイバコードが位置決め保持され、前記ハウジング本体部と前記曲げガイド部とが、一体形成されているものである。
【００１３】
また、請求項２記載のように、前記ハウジング本体部に、取付対象となる板状取付部材に形成された係止孔部に挿通されて前記板状取付部材の一方面側から係止する係止突部を有するロックアーム部と、前記板状取付部材にその他方面側から係止する位置決突起部とが形成されていてもよい。
【００１４】
また、請求項３記載の光コネクタは、光ファイバコードの端部に露出する光ファイバを収容するファイバ収容孔部を有し、相手側の光コネクタに接続されるハウジング本体部と、前記ハウジング本体部の後方に連設され、前記ファイバ収容孔部後方に延出する光ファイバコードを一定の曲げ形態で保持する保持孔部又は保持溝部を有する曲げガイド部と、を備え、前記曲げガイド部の曲げ形状の内周部、外周部、一側部及び他側部のいずれかに、ストッパ挿入孔部が形成され、ストッパが、前記ストッパ挿入孔部を通って前記保持孔部又は保持溝部内に挿入配置されて、前記光ファイバコードの被覆部に係合することで、前記曲げガイド部で、前記光ファイバコードが位置決め保持され、前記ハウジング本体部に、取付対象となる板状取付部材に形成された係止孔部に挿通されて前記板状取付部材の一方面側から係止する係止突部を有するロックアーム部と、前記板状取付部材にその他方面側から係止する位置決突起部とが形成され、前記ロックアーム部と前記位置決突起部とは、前記ハウジング本体部の外周部からそれぞれ異なる方向に突出するように形成されたものである。
【００１５】
またさらに、請求項４記載のように、前記ハウジング本体部の両側部に、前記ロックアーム部が一対形成され、前記曲げガイド部は、前記一対のロックアーム部を結ぶ仮想ラインと実質的に直交する方向に向けて引出すように、前記光ファイバコードを保持するものであってもよい。
【００１６】
さらに、請求項５記載のように、位置決突起部に、その位置決突起部と板状取付部材の他方面側に介在する弾性部材を配設してもよく、また、請求項６記載のように、前記各板状取付部材側にネジ止めするためのネジ止用孔部を形成した前記位置決突起部が少なくとも１つ形成され、そのネジ止用孔部を有する位置決突起部が、前記曲げガイド部が前記光ファイバコードを引出す方向に対して反対方向に向けて突出するように形成されていてもよい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
｛第１の実施の形態｝
以下、この発明の第１の実施の形態に係る光コネクタについて説明する。
【００１８】
図１に示すように、この光コネクタ１０は、光ファイバコード１を保持した状態で、相手側の光コネクタ５０に接続可能に構成されている。そして、両コネクタ１０，５０の接続により一対の光ファイバコード１が光学的に接続されるようになっており、即ち、両光コネクタ１０，５０は光ファイバコード１同士を中継接続する中継コネクタとして機能する。
【００１９】
ここで、相手側の光コネクタ５０について説明しておくと、光コネクタ５０は、ハウジング本体部５１を有している。
【００２０】
ハウジング本体部５１は、樹脂等により略筒状に形成されており、その内部に光ファイバコード１をその軸方向に沿って挿入し収容するためのコード収容孔部５２が形成されている。また、ハウジング本体部５１の先端部には、略円管状のフェルール部５５が形成されており、そのフェルール部５５内にファイバ収容孔部５６が形成されている。
【００２１】
コード収容孔部５２とファイバ収容孔部５６とは同一直線上に連続して形成されている。そして、光ファイバコード１の端部に所定長の光ファイバ２を露出させた状態で、当該光ファイバコード１をハウジング本体部５１の後方からファイバ収容孔部５６内に挿入することにより、光ファイバ２の露出端部がファイバ収容孔部５６に収容配置されると共に、光ファイバコード１の被覆部３部分がコード収容孔部５２内に収容配置されるように構成されている。
【００２２】
上記状態で、光ファイバコード１が光コネクタ５０に保持される。本実施の形態に係る光コネクタ５０では、ハウジング本体部５１の一側である底面に、コード収容孔部５２に連通するストッパ取付開口部５３を形成し、このストッパ取付開口部５３を通って、ストッパ６０をコード収容孔部５２内に挿入配置し、このストッパ６０により光ファイバコード１をその軸方向に位置決め保持している。
【００２３】
即ち、ストッパ６０は、後述するストッパ３０と同様の部材であり、コード収容孔部５２内の所定位置に挿入配置した状態で、当該位置決め歯が被覆部３に係合して、光ファイバコード１をその軸方向に位置決め保持する構成となっている。なお、その他、例えば接着剤等を用いて位置決め保持してもよい。
【００２４】
このように、光ファイバコード１が保持された状態では、光ファイバ２の端面がフェルール部５５の先端面に露出しており、フェルール部５５の先端部で光ファイバ２の端面が適宜鏡面処理される。
【００２５】
なお、ハウジング本体部５１には、フェルール部５５を適宜間隔を有して囲繞する角筒状のフェルール保護壁部５４が形成されている。このフェルール保護壁部５４は、フェルール部５５の先端部よりもその先端側に延びており、外部の部材，人の指等がフェルール部５５の端部に露出する光ファイバ２の端面に接触するのを防止する役割を有している。
【００２６】
また、ハウジング本体部５１の上部には、その後端部から先端側に向けて係合延設片５７が片持ち状に延設されると共に、その係合延設片５７の先端部に光コネクタ１０側に形成された係合孔部１９（後述する）に係脱自在に係合する係合突部５８が突設されている。そして、両光コネクタ１０，５０の接続に際して、係合延設片５７の下方への弾性変形を利用して、係合突部５８と係合孔部１９とが係合される構造とされている。
【００２７】
また、係合延設片５７の上部には解除操作部５９が形成されており、両光コネクタ１０，５０の接続状態を解除する際には、解除操作部５９を下方に押下げることにより、光コネクタ５０側の係合突部５８と光コネクタ１０側の係合孔部１９との係合を解除可能な構成とされている。
【００２８】
光コネクタ１０自体の説明に戻ると、図１及び図２（ａ）〜図２（ｄ）に示すように、光コネクタ１０は、ハウジング本体部１１と、曲げガイド部２０とを有している。
【００２９】
ハウジング本体部１１は、ファイバ収容孔部１５を有し、上述したような相手側の光コネクタ５０に接続可能に構成されている。
【００３０】
具体的には、ハウジング本体部１１は、樹脂等により形成されるもので、一端側である先端側に向けて開口する略筒状の全体形状を有しており、その内部に上記光コネクタ５０の先端側部分が内嵌め接続されるように構成されている。
【００３１】
また、ハウジング本体部１１の背面部１２に、その前後に貫通するようにして、光ファイバ２を挿入可能なファイバ収容孔部１５が形成されている。
【００３２】
さらに、ハウジング本体部１１の背面部１２の内面側であってファイバ収容孔部１５と対応する位置にフェルール案内筒部１３が突出形成され、このフェルール案内筒部１３に、フェルール部５５を挿入ガイド可能なフェルール案内孔部１４が形成されている。
【００３３】
そして、光ファイバコード１の端部に露出する光ファイバ２を上記ファイバ収容孔部１５内に挿入すると、光ファイバ２の端面がフェルール案内孔部１４の奥部に露出配置されるように構成されている。また、この状態で、フェルール部５５をフェルール案内孔部１４内に挿入すると、フェルール部５５の端部に露出する光ファイバ２の端面が、ファイバ収容孔部１５側で露出する光ファイバ２の端面に向けて案内され、フェルール部５５を最も奥に挿入した状態では、両光ファイバ２の端面が対向して配置されて光学的に結合される構成となっている。
【００３４】
なお、ハウジング本体部１１の上部には、光コネクタ５０側の係合突部５８が係脱自在に係合可能な係合孔部１９が形成されている。そして、両光コネクタ１０，５０を接続すると、係合突部５８が係合孔部１９に係合して、その接続状態が保持される構成となっている。
【００３５】
曲げガイド部２０は、ハウジング本体部１１の後方に連設され、上記ファイバ収容孔部１５の後方に延出する光ファイバコード１を一定の曲げ形態で保持する保持孔部２１を有している。
【００３６】
具体的には、曲げガイド部２０は、略円筒状の部材を所定の曲げ半径で曲げた形状とされている。そして、光ファイバコード１を曲げガイド部２０内に挿入することで、当該光ファイバコード１が前記所定の曲げ半径で曲げた一定の曲げ形態で保持されるように構成されている。
【００３７】
ここで、曲げガイド部２０の曲げ半径は、光損失を可及的に小さくするため、光ファイバコード１の最小曲げ半径（光ファイバコード１の種類等に応じて決定される値で、この最小曲げ半径よりも小さな曲げ半径に曲げると光損失が激増する）よりも大きく設定することが好ましい。
【００３８】
また、上記保持孔部２１の先端部は、ファイバ収容孔部１５に連通している。そして、光ファイバコード１を曲げガイド部２０内にその後方から挿入すると、光ファイバコード１の端部の光ファイバがファイバ収容孔部１５に向けて案内されるように構成されている。
【００３９】
また、本実施の形態では、曲げガイド部２０は、樹脂等により形成され、上記ハウジング本体部１１と一体形成されている。必ずしもハウジング本体部１１と曲げガイド部２０とが一体形成されている必要はなく、両者を別体とし、例えば、周知の係合構造や接着材等を用いて一体化する構成を採用してもよい。
【００４０】
もっとも、ハウジング本体部１１と曲げガイド部２０とを一体形成しておくことにより、光コネクタ１０の構成部品点数及び組立工数の削減を図ることができるという利点がある。また、ハウジング本体部１１と曲げガイド部２０との分解を防止し、もって、光ファイバコード１に加わる急激な曲げを防止して、光の損失増加が防止できるという利点もある。
【００４１】
また、この光コネクタ１０では、上記曲げガイド部２０で光ファイバコード１がその軸方向に位置決め保持される。
【００４２】
本実施の形態では、曲げガイド部２０の曲げ形状の内周部にストッパ挿入孔部２２を形成し、ストッパ３０を、当該ストッパ挿入孔部２２を通って、保持孔部２１内に挿入配置して、光ファイバコード１の被覆部３に係合させて、当該光ファイバコード１を位置決め保持するようにしている。
【００４３】
具体的には、上記曲げガイド部２０の曲げ形状の内周部であってその長手方向中間部に、その延設方向に沿って所定間隔あけて一対のストッパ挿入孔部２２が形成されている。各ストッパ挿入孔部２２は、曲げガイド部２０の幅方向に沿って延びるスリット状に形成されている。
【００４４】
また、曲げガイド部２０の外周部の内面部であって上記各ストッパ挿入孔部２２と対向する位置に、一対のストッパ受溝部２３が形成されている。このストッパ受溝部２３は、ストッパ３０の先端部を受けて、該ストッパ３０を保持孔部２１内の所定位置により確実に位置決めする機能を有している。
【００４５】
また、ストッパ３０は、図１及び図３に示すように、金属等の薄板状部材をプレス加工等して形成したものであり、略方形で所定の厚み寸法を有する一対の位置決板部３１が所定間隔あけて対向配置された状態で、連結片部３２を介して互いに連結された側面視略Ｕ字状に形成されている。
【００４６】
また、各位置決板部３１の幅方向中央部にその先端側に開口する略Ｕ字状の位置決スリット３３が形成されている。各位置決スリット３３のスリット幅は、位置決め対象となる光ファイバコード１の直径寸法よりも小さく、かつ光ファイバ２の直径寸法よりも大きな幅寸法に形成されている。
【００４７】
そして、図１に示すように、各位置決板部３１を、各ストッパ挿入孔部２２に挿入して、保持孔部２１内に挿入配置すると、連結片部３２が曲げガイド部２０の曲げ形状の内周側外面に当接すると共に、各位置決板部３１の先端部が各ストッパ受溝部２３に嵌合した状態で、ストッパ３０の各位置決板部３１が保持孔部２１内に位置決め状態で挿入配置される。
【００４８】
この状態では、各位置決板部３１が、その面方向を曲げガイド部２０の曲げ方向（具体的には曲げガイド部２０の曲げ方向であって各ストッパ挿入孔部２２における接線方向）に直交させた姿勢で、保持孔部２１内に位置決め固定される。
【００４９】
また、この状態では、ストッパ３０の各位置決スリット３３の両側縁部が光ファイバコード１の被覆部３の両側部に喰い込むように係合し、当該光ファイバコード１がその軸方向に位置決め保持される構成となっている。
【００５０】
なお、曲げガイド部２０において、接着剤等を用いて光ファイバコード１の被覆部３をその軸方向に位置決固定するようにしてもよい。
【００５１】
このように構成された光コネクタ１０に光ファイバコード１を保持する手順について説明する。
【００５２】
まず、光ファイバコード１の端部において所定長に亘り被覆部３を剥離し、当該所定長に亘って光ファイバ２を露出させる。この光ファイバコード１を曲げガイド部２０の後方開口より保持孔部２１内に挿入する。そして、光ファイバコード１を保持孔部２１に沿って挿入して、その端部の光ファイバ２をファイバ収容孔部１５内に挿入配置し、この状態で、ストッパ３０の各位置決板部３１を、ストッパ挿入孔部２２内を通って保持孔部２１内に位置決固定して、各位置決スリット３３の両側縁部を保持孔部２１内で光ファイバコード１の被覆部３の両側部に喰い込ませて係合させると、当該光ファイバコード１の位置決め保持作業が終了する。
【００５３】
以上のように構成された光コネクタ１０によると、光ファイバコード１が、曲げガイド部２０でその軸方向に位置決め保持されるため、従来の光コネクタにおけるコード挿入孔部を省略でき、光コネクタ１０を小型化できる。
【００５４】
また、曲げガイド部２０の曲げ形状の内周部に、一対のストッパ挿入孔部２２が形成され、ストッパ３０が、各ストッパ挿入孔部２２を通って保持孔部２１内に位置決固定されて、光ファイバコード１の被覆部３に係合可能とされているため、ストッパ３０を曲げガイド部２０の曲げ形状の内周部側から保持孔部２１内に位置決固定することにより、簡易かつ容易に光ファイバコード１をその軸方向に位置決め保持できる。
【００５５】
なお、光コネクタ１０の可及的な小型化を図るため、ハウジング本体部１１のファイバ収容孔部１５と曲げガイド部２０の保持孔部２１とを、実質的に連続して形成することが好ましい。
【００５６】
具体的には、光ファイバ２を収容するファイバ収容孔部１５の直ぐ後方に、直線部分を経由することなく、曲げガイド部２０の保持孔部２１が形成されていることが好ましい。
【００５７】
｛第１の実施の形態の変形例｝
本実施の形態では、一対のストッパ挿入孔部２２のそれぞれにストッパ３０の位置決板部３１を挿入して、より確実に光ファイバコード１を位置決め保持するようにしているが、ストッパ挿入孔部２２や位置決板部３１は、それぞれ１つだけであってもよく、また、それぞれ３つ以上あってもよい。
【００５８】
また、本実施の形態では、曲げガイド部２０は、光ファイバコード１をファイバ収容孔部１５に対して約９０度に曲げた方向に引出すように、当該光ファイバコード１を保持しているが、光ファイバコード１の引出し方向やその曲げ形態は、本光コネクタ１０が用いられる場所等に応じて適宜変更してもよい。
【００５９】
また、本実施の形態では、曲げガイド部２０の曲げ形状の内周部の長手方向中間部にストッパ挿入孔部２２を形成した構成としているが、ストッパ挿入孔部２２を形成する位置は、これに限られない。
【００６０】
例えば、図４に示す変形例１に係る光コネクタ１０Ｂのように、曲げガイド部２０Ｂ（曲げガイド部２０に相当）の外周部であってその後端側に、一対のストッパ挿入孔部２２Ｂ（ストッパ挿入孔部２２に相当）が形成され、それに対向する位置にストッパ受溝部２３Ｂ（ストッパ受溝部２３に相当）が形成されており、当該曲げガイド部２０Ｂの後端部においてストッパ３０による光ファイバコード１の位置決め保持が行われる構成であってもよい。
【００６１】
また、その他、ストッパ挿入孔部２２やストッパ受溝部２３を、曲げガイド部２０の前端部（ハウジング本体部１１）側に形成したり、また、曲げガイド部２０の一側部や他側部に形成してもよく、さらに、複数箇所に設けてあってもよい。ここで、曲げガイド部２０の一側部及び他側部は、曲げガイド部２０のうち当該曲げガイド部２０の曲げ軸に沿って曲る曲面と交わる各部分、換言すれば、曲げガイド部２０の曲げ形態の内周部及び外周部を連結する各側部を示している。
【００６２】
また、本実施の形態では、曲げガイド部２０を略筒状に形成しその内部に保持孔部２１を形成しているが、曲げガイド部２０の外周部、一側部又は他側部を開放させて、その内部に断面略Ｕ字状の保持溝部を形成した構成であってもよい。
【００６３】
また、例えば、図５に示す第２変形例の光コネクタ１０Ｃのように、曲げガイド部２０Ｃ（曲げガイド部２０に相当）の外周部の中間部において所定長に亘って開口２０Ｃａが形成された構成であってもよい。この開口２０Ｃａは、光ファイバ２がファイバ収容孔部１５内に挿入される挿入方向延長線上に沿って開口していることが好ましい。
【００６４】
なお、この第２変形例では、上記第１変形例と同様の位置に、一対のストッパ挿入孔部２２Ｂ及び一対のストッパ受溝部２３Ｂが形成されている。
【００６５】
この第２変形例における光ファイバコード１の保持作業は、次のようにして行われる。
【００６６】
まず、光ファイバコード１の端部を、保持孔部２１Ｃ（保持孔部２１に相当）内にその後方（図２の下方）から挿入し、一旦開口２０Ｃａを通って外方に引出す。
【００６７】
次に、光ファイバコード１の端部を、開口２０Ｃａを通って再度保持孔部２１Ｃ内に挿入して、光ファイバコード１の端部の光ファイバ２をファイバ収容孔部１５内に挿入する（図５の２点鎖線参照）。
【００６８】
最後に、曲げガイド部２０Ｃの先端部から外方（下方）に延出する光ファイバコード１を引張ると、光ファイバコード１が保持孔部２１Ｃ内に収容配置される。
【００６９】
そして、上記第１変形例と同様に、ストッパ３０を用いて光ファイバコード１をその軸方向に位置決め固定すると、当該光ファイバコード１の保持作業が終了する。
【００７０】
この第２変形例によると、光ファイバコード１を、開口２０Ｃａを通って一旦外に引出した状態で、光ファイバコード１の端部の光ファイバ２をファイバ収容孔部１５内に挿入することができるため、当該挿入作業を容易に行えるという利点がある。
【００７１】
また、本実施の形態では、光コネクタ１０と光コネクタ５０のうち、光コネクタ１０側に本発明を適用している。その理由は、次の通りである。
【００７２】
即ち、光コネクタ１０と光コネクタ５０とを接続した状態で、当該接続状態を維持するために、光コネクタ５０側に、係合突部５８を有する係合延設片５７が形成されている。従って、光コネクタ５０に関しては、この係合延設片５７により小型化の制約がなされる。一方、光コネクタ１０側には、比較的コンパクトな構成の係合孔部１９が形成されているだけであるため、小型化に関する制約が小さい。このため、本実施の形態では、小型化に関して制約の小さい光コネクタ１０側に本発明を適用している。
【００７３】
もっとも、例えば、光コネクタ１０，５０の接続状態を保持するための構成を、もっとコンパクトな構成にできる場合等、小型化に関する制約が小さい場合等には、フェルール部５５を有する光コネクタ５０側に、本発明を適用してもよい。
【００７４】
またさらに、本実施の形態では、１極タイプの光コネクタ１０について説明したが、複数極タイプの光コネクタについても適用できる。
【００７５】
｛第２の実施の形態｝
次に、この発明の第２の実施の形態に係る光コネクタ１０Ｄについて図６（ａ）〜図６（ｄ），図７及び図８を参照して説明する。
【００７６】
なお、この光コネクタ１０Ｄの説明において、上記第１の実施の形態において説明したものと同様構成要素については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００７７】
この光コネクタ１０Ｄは、上記光コネクタ１０に、取付対象となる板状取付部材に取付けるための構成を付加したものである。なお、板状取付部材としては、自動車のボディ等の板状取付部材Ｘを想定しており、該板状取付部材Ｘには、一対の係止孔部Ｘａが形成されている（図８参照）。
【００７８】
即ち、この光コネクタ１０Ｄでは、ハウジング本体部１１に、２つのロックアーム部１７Ｄと２つの位置決突起部１８Ｄとが形成されている。
【００７９】
ロックアーム部１７Ｄは、上記係止孔部Ｘａに挿通されて板状取付部材Ｘの一方面側（図８の右面側）に係合する係止突部１７Ｄａを有している。
【００８０】
具体的には、ロックアーム部１７Ｄは、ハウジング本体部１１の外周面に突出して該ハウジング本体部１１の前方に向けて延びる略Ｌ字状の部材に形成されており、その先端部に内側に向けて突出する係止突部１７Ｄａが形成されている。
【００８１】
また、位置決突起部１８Ｄは、板状取付部材Ｘにその他方面側（図８の左面側）から係止可能に形成されている。
【００８２】
具体的には、位置決突起部１８Ｄは、ハウジング本体部１１の外周面から外方に向けて突出する小板状片に形成されている。
【００８３】
また、上記各ロックアーム部１７Ｄと各位置決突起部１８Ｄとは、ハウジング本体部１１の外周部からそれぞれ異なる方向に突出するように形成されている。
【００８４】
本実施の形態では、各ロックアーム部１７Ｄは、ハウジング本体部１１の上部及び下部に突出形成され、位置決突起部１８Ｄは、ハウジング本体部１１の両側部に突出形成されている。
【００８５】
なお、曲げガイド部２０との関係で説明すると、曲げガイド部２０は、上記一対のロックアーム部１７Ｄを結ぶ仮想ラインＬと実質的に直交する方向に向けて引出すように、光ファイバコード１を保持する。
【００８６】
そして、各ロックアーム部１７Ｄの先端部を板状取付部材Ｘの他方面側から各係止孔部Ｘａ内に挿入し押込んで、係止孔部Ｘａの周縁部において、該各ロックアーム部１７Ｄの係止突部１７Ｄａを板状取付部材Ｘの一方面側に係合させると共に、位置決突起部１８Ｄを板状取付部材Ｘの他方面側に係合させると、板状取付部材Ｘが係止突部１７Ｄａと位置決突起部１８Ｄとの間に挟まれるようになって、光コネクタ１０Ｄが板状取付部材Ｘに取付けされるように構成されている。
【００８７】
なお、この状態で、ハウジング本体部１１の前部は、板状取付部材Ｘに形成された図示省略の開口を通じて、当該板状取付部材Ｘの一方面側に露出している。そして、当該一方面側より相手側の光コネクタ５０が光コネクタ１０Ｄに接続される。
【００８８】
以上のように構成された光コネクタ１０Ｄによると、各ロックアーム部１７Ｄの先端部を板状取付部材Ｘの他方面側から各係止孔部Ｘａ内に挿入して押込むことにより、容易に光コネクタ１０Ｄの取付を行うことができる。特に、取付作業スペースが狭い環境下で、光コネクタ１０Ｄを取付ける場合に有効である。
【００８９】
また、各ロックアーム部１７Ｄと各位置決突起部１８Ｄとが、ハウジング本体部１１の外周部からそれぞれ異なる方向に突出するように形成されているため、板状取付部材Ｘへの取付状態で、各ロックアーム部１７Ｄの係止突部１７Ｄａと、各位置決突起部１８Ｄとが、それぞれ異なる位置で板状取付部材Ｘに係止する。従って、光コネクタ１０Ｄのがたつきを有効に防止できる。
【００９０】
また、曲げガイド部２０が、一対のロックアーム部１７Ｄを結ぶ仮想ラインＬと実質的に直交する方向に向けて引出すように、光ファイバコード１を保持しているため、板状取付部材Ｘへの取付状態で、光ファイバコード１に引張り力が加わっても、その力を２つのロックアーム部１７Ｄで受止めることができる。従って、各ロックアーム部１７Ｄの係止突部１７Ｄａと板状取付部材Ｘの係止孔部Ｘａとの係止状態が解除され難くなり、光コネクタ１０Ｄの取付強度に優れる。
【００９１】
なお、本実施の形態では、ロックアーム部１７Ｄや位置決突起部１８Ｄは、それぞれ２つ設けられているが、１つであってもよいし、また、３つ以上設けられていてもよい。がたつき無く固定するためには、それぞれ２つ以上設けられていることが好ましい。
【００９２】
また、上記第１の実施の形態の説明において述べた変形例は、本第２の実施の形態にも適用できる。
【００９３】
｛第３の実施の形態｝
次に、この発明の第３の実施の形態に係る光コネクタ１０Ｅについて図９（ａ）〜（ｄ），図１０及び図１１を参照して説明する。
【００９４】
なお、この光コネクタ１０Ｅの説明において、上記第２の実施の形態において説明したものと同様構成要素については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００９５】
この光コネクタ１０Ｅでは、上記光コネクタ１０Ｄにおける各位置決突起部１８Ｄのうちの少なくとも１つ（ここでは、ハウジング本体部１１の上部の位置決突起部１８Ｄ）に、ネジ止用孔部としてネジ挿通孔部１８Ｅａを形成して、ネジ挿通孔部１８Ｅａ付の位置決突起部１８Ｅに形成している。
【００９６】
そして、そのネジ挿通孔部１８Ｅａ付の位置決突起部１８Ｅが、曲げガイド部２０が光ファイバコード１を引出す方向（下方向）に対して反対側に向けて（上向きに）突出するように形成されている。
【００９７】
また、さらに、位置決突起部１８Ｄ，１８Ｅに、その位置決突起部１８Ｄ，１８Ｅと板状取付部材Ｘの他方面側に介在する弾性部材Ｐが配設されている。弾性部材Ｐとしては、ウレタン樹脂やゴム等により形成された板状部材を用いることができる。この弾性部材Ｐは、脱落防止のため、位置決突起部１８Ｄ，１８Ｅの前面側に接着剤等で貼付けておくことが好ましい。
【００９８】
この光コネクタ１０Ｅは、上記第２の実施の形態で説明したのと同様態様で、板状取付部材Ｘに取付けられた状態で、ネジＳが位置決突起部１８Ｅのネジ挿通孔部１８Ｅａを通って板状取付部材Ｘのネジ孔部Ｘｂに螺合締結される。
【００９９】
なお、板状取付部材Ｘ側にネジＳを挿通可能な孔部を形成し、位置決突起部１８Ｅ側にネジＳを螺合可能なネジ孔部を形成し、板状取付部材Ｘの一方面側からネジＳを螺合させて、ネジ止固定する構成であってもよい。
【０１００】
以上のように構成された光コネクタ１０Ｅによると、位置決突起部１８Ｄ，１８Ｅと板状取付部材Ｘの他方面側に介在する弾性部材Ｐが配設されるため、板状取付部材Ｘへの取付状態で、光コネクタ１０Ｅのがたつきを防止できる。
【０１０１】
また、ネジ挿通孔部１８Ｅａ付の位置決突起部１８Ｅは、光ファイバコード１の引出し方向（下方向）に対して反対方向（上方向）に向けて突出するように形成されているため、板状取付部材Ｘへの取付状態で、光ファイバコード１に引張り力が加わっても、その力を、主にネジ挿通孔部１８Ｅａ付の位置決突起部１８Ｅと板状取付部材Ｘとのネジ止固定部分で受止めることができる。従って、光コネクタ１０Ｅの取付強度に優れる。
【０１０２】
なお、上記第１及び第２の実施の形態の説明において述べた変形例は、本第２の実施の形態にも適用できる。
【０１０３】
また、ここで説明した弾性部材Ｐを上記第２の実施の形態における光コネクタ１０Ｄに適用してもよい。
【０１０４】
【発明の効果】
以上のように、この発明の請求項１記載の光コネクタによると、前記曲げガイド部の曲げ形状の内周部、外周部、一側部及び他側部のいずれかに、ストッパ挿入孔部が形成され、ストッパが、前記ストッパ挿入孔部を通って前記保持孔部又は保持溝部内に挿入配置されて、前記光ファイバコードの被覆部に係合することで、前記曲げガイド部で、前記光ファイバコードが位置決め保持されるため、従来の光コネクタにおけるコード挿入孔部を省略でき、光コネクタを小型化できる。また、ハウジング本体部と曲げガイド部とが、一体形成されているため、光コネクタの構成部品点数及び組立工数の削減を図ることができる。また、ハウジング本体部と曲げガイド部との分解を防止することができる。
【０１０９】
また、この発明の請求項２記載の光コネクタによると、ロックアーム部を板状取付部材に形成された係止孔部に挿通して押込んで、当該ロックアーム部の係止突部及び位置決突起部を板状取付部材に係合させることで、容易に光コネクタを板状取付部材に取付けることができる。
【０１１０】
また、請求項３記載の発明によれば、ロックアーム部と位置決突起部とが、ハウジング本体部の外周部からそれぞれ異なる方向に突出するように形成されているため、板状取付部材への取付状態で、ロックアーム部の係止突部と、位置決突起部とが、それぞれ異なる位置で板状取付部材に係止する。従って、板状取付部材への取付状態で、光コネクタのがたつきを防止できる。
【０１１１】
この場合、請求項４記載のように、曲げガイド部が、一対のロックアーム部を結ぶ仮想ラインと実質的に直交する方向に向けて引出すように、光ファイバコードを保持すれば、板状取付部材への取付状態で、光ファイバコードに引張り力が加わっても、その力を２つのロックアーム部で受止めることができる。従って、各ロックアーム部の係止突部と板状取付部材の係止孔部との係止状態が解除され難くなり、光コネクタの取付強度に優れる。
【０１１２】
また、請求項５記載のように、位置決突起部と前記板状取付部材の他方面側に介在する弾性部材を配設すると、板状取付部材への取付状態で、光コネクタのがたつきを防止できる。
【０１１３】
さらに、請求項６記載の発明によれば、ネジ止用孔部付の位置決突起部は、光ファイバコードの引出す方向に対して反対方向に向けて突出するように形成されているため、被取付部材への取付状態で、光ファイバコードに引張り力が加わっても、その力を、ネジ止用孔部付の位置決突起部と板状取付部材とのネジ止部分で受止めることができる。従って、光コネクタの取付強度に優れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施の形態に係る光コネクタ及び相手側の光コネクタを示す断面図である。
【図２】図２（ａ）は同上の光コネクタの平面図、図２（ｂ）は同光コネクタの側面図、図２（ｃ）は同光コネクタの背面図、図２（ｄ）は同光コネクタの正面図である。
【図３】ストッパを示す斜視図である。
【図４】第１変形例に係る光コネクタを示す断面図である。
【図５】第２変形例に係る光コネクタを示す断面図である。
【図６】図６（ａ）はこの発明の第２の実施の形態に係る光コネクタの平面図、図６（ｂ）は同光コネクタの側面図、図６（ｃ）は同光コネクタの背面図、図６（ｄ）は同光コネクタの正面図である。
【図７】同上の光コネクタを示す断面図である。
【図８】同上の光コネクタを板状取付部材に取付けた状態を示す一部断面平面図である。
【図９】図９（ａ）はこの発明の第３の実施の形態に係る光コネクタの平面図、図９（ｂ）は同光コネクタの側面図、図９（ｃ）は同光コネクタの背面図、図９（ｄ）は同光コネクタの正面図である。
【図１０】同上の光コネクタを示す断面図である。
【図１１】同上の光コネクタを板状取付部材に取付けた状態を示す一部断面平面図である。
【符号の説明】
１ 光ファイバコード
２ 光ファイバ
３ 被覆部
１０，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ，１０Ｅ 光コネクタ
１１ ハウジング本体部
１３ フェルール案内筒部
１４ フェルール案内孔部
１５ ファイバ収容孔部
１７Ｄ ロックアーム部
１７Ｄａ 係止突部
１８Ｄ，１８Ｅ 位置決突起部
１８Ｅａ ネジ挿通孔部
２０，２０Ｂ，２０Ｃ ガイド部
２１，２１Ｃ 保持孔部
２２，２２Ｂ ストッパ挿入孔部
３０ ストッパ
５０ 光コネクタ
Ｐ 弾性部材
Ｓ ネジ
Ｘ 板状取付部材
Ｘａ 係止孔部
Ｘｂ ネジ孔部
Claims (6)
- 光ファイバコードの端部に露出する光ファイバを収容するファイバ収容孔部を有し、相手側の光コネクタに接続されるハウジング本体部と、
前記ハウジング本体部の後方に連設され、前記ファイバ収容孔部後方に延出する光ファイバコードを一定の曲げ形態で保持する保持孔部又は保持溝部を有する曲げガイド部と、
を備え、
前記曲げガイド部の曲げ形状の内周部、外周部、一側部及び他側部のいずれかに、ストッパ挿入孔部が形成され、ストッパが、前記ストッパ挿入孔部を通って前記保持孔部又は保持溝部内に挿入配置されて、前記光ファイバコードの被覆部に係合することで、前記曲げガイド部で、前記光ファイバコードが位置決め保持されると共に、前記ハウジング本体部と前記曲げガイド部とは、一体形成されている、光コネクタ。 - 請求項１記載の光コネクタであって、
前記ハウジング本体部に、取付対象となる板状取付部材に形成された係止孔部に挿通されて前記板状取付部材の一方面側から係止する係止突部を有するロックアーム部と、前記板状取付部材にその他方面側から係止する位置決突起部とが形成された、光コネクタ。 - 光ファイバコードの端部に露出する光ファイバを収容するファイバ収容孔部を有し、相手側の光コネクタに接続されるハウジング本体部と、
前記ハウジング本体部の後方に連設され、前記ファイバ収容孔部後方に延出する光ファイバコードを一定の曲げ形態で保持する保持孔部又は保持溝部を有する曲げガイド部と、
を備え、
前記曲げガイド部の曲げ形状の内周部、外周部、一側部及び他側部のいずれかに、ストッパ挿入孔部が形成され、ストッパが、前記ストッパ挿入孔部を通って前記保持孔部又は保持溝部内に挿入配置されて、前記光ファイバコードの被覆部に係合することで、前記曲げガイド部で、前記光ファイバコードが位置決め保持され、
前記ハウジング本体部に、取付対象となる板状取付部材に形成された係止孔部に挿通されて前記板状取付部材の一方面側から係止する係止突部を有するロックアーム部と、前記板状取付部材にその他方面側から係止する位置決突起部とが形成され、
前記ロックアーム部と前記位置決突起部とは、前記ハウジング本体部の外周部からそれぞれ異なる方向に突出するように形成された、光コネクタ。 - 請求項２又は請求項３記載の光コネクタであって、
前記ハウジング本体部の両側部に、前記ロックアーム部が一対形成され、
前記曲げガイド部は、前記一対のロックアーム部を結ぶ仮想ラインと実質的に直交する方向に向けて引出すように、前記光ファイバコードを保持する、光コネクタ。 - 請求項２〜請求項４のいずれかに記載の光コネクタであって、
前記位置決突起部に、その位置決突起部と前記板状取付部材の他方面側に介在する弾性部材を配設した、光コネクタ。 - 請求項２〜請求項５のいずれかに記載の光コネクタであって、
前記各板状取付部材側にネジ止めするためのネジ止用孔部を形成した前記位置決突起部が少なくとも１つ形成され、
そのネジ止用孔部を有する位置決突起部が、前記曲げガイド部が前記光ファイバコードを引出す方向に対して反対方向に向けて突出するように形成された、光コネクタ。
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