JP3652621B2 - 光中継コネクタ装置及び光中継コネクタ - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ＯＡ，ＦＡや車載機器等の光通信分野で用いられる光中継コネクタ装置及び光中継コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、光ファイバ同士の中継接続を行う光中継コネクタでは、単一の光ファイバが単一のフェルールに収容保持されている。そして、光中継コネクタのフェルールを相手側の光中継コネクタのフェルール受部に挿入接続することで、前記フェルールに保持された光ファイバと前記フェルール受部側に保持された光ファイバとが１対１に突合わされて光学的に接続される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、接続を行う光ファイバの本数が増加すると、複数組の光中継コネクタを用いたり或は一つの光中継コネクタに複数のフェルールを設ける必要があり、部品点数の増加や形状の複雑化等による接続作業性の悪化やコスト増を招くこととなっていた。
【０００４】
かといって、仮に円筒状のフェルールや又はフェルール受部に複数の光ファイバを収容保持し、それらフェルールとフェルール受部との接続により、複数組の光ファイバ同士を突合わせ接続する構成とすると、接続状態でフェルールがフェルール受部内で回転し、光ファイバ同士の接続面で光ファイバの軸ズレが生じ、接続損失増加の原因となる恐れがあった。
【０００５】
そこで、この発明の課題は、単一のフェルールを用いて複数組の光ファイバ同士の接続を行う際に、各光ファイバ同士の接続損失を可及的に小さくすることができる光中継コネクタ装置及び光中継コネクタを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決すべく、請求項１記載の光中継コネクタ装置は、第１のコネクタハウジングと、前記第１のコネクタハウジングに突設され光ファイバ端部を挿入するファイバ挿入孔が複数形成されたフェルールとを有する第１の光中継コネクタと、複数の光ファイバ端部を保持する第２のコネクタハウジングに、前記フェルールを挿入可能でかつ前記フェルールに挿入された各光ファイバ端部を前記第２のコネクタハウジングに保持された前記各光ファイバ端部に向けて案内するフェルール案内孔が形成された第２の光中継コネクタと、を備え、前記フェルールは、その軸方向に見て非円形状に形成されると共に、前記フェルール案内孔は前記フェルールの前記非円形状に対応するように、その軸方向に見て非円形状に形成されたものである。
【０００７】
なお、請求項２記載のように、前記フェルールは、その軸方向に見て長円形状であり、前記フェルール案内孔は前記フェルールの前記長円形状に対応するように、その軸方向に見て長円形状に形成されていてもよい。
【０００８】
また、請求項３記載のように、前記フェルールの外周部にその挿入接続方向に沿ってガイド突条部が形成されると共に、前記フェルール案内孔の内周部に前記ガイド突条部を前記挿入接続方向に沿って挿入ガイド可能なガイド凹条部が形成された構成、または、前記フェルール案内孔の内周部にその挿入接続方向に沿ってガイド突条部が形成されると共に、前記フェルールの外周部に記ガイド突条部を前記挿入接続方向に沿って挿入ガイド可能なガイド凹条部が形成された構成、を有していてもよい。
【０００９】
さらに、請求項４記載のように、前記第１のコネクタハウジングは、前記フェルールを囲うようにしてそのフェルールよりも先端側に延出する保護フード部を有していてもよく、また、請求項５記載のように、前記フェルール案内孔は、前記第２のコネクタハウジングに突出形成されたフェルール受部内に形成され、前記保護フード部は前記フェルール受部に外嵌め可能な形状に形成されていてもよい。
【００１０】
また、請求項６記載の光中継コネクタは、光ファイバ同士の中継接続を行うための光中継コネクタであって、光ファイバ端部を挿入可能なファイバ挿入孔が複数形成されたフェルールを有し、前記フェルールは、その軸方向に見て非円形状に形成されたものである。
【００１１】
また、請求項７記載の光中継コネクタは、光ファイバ同士の中継接続を行うための光中継コネクタであって、フェルール案内孔が形成されたフェルール受部またはハウジング本体部を有し、前記フェルール案内孔はその軸方向に見て非円形状に形成されたものである。
請求項８記載の光中継コネクタは、第１のコネクタハウジングと、前記第１のコネクタハウジングに突設され、光ファイバ端部を挿入可能なファイバ挿入孔が複数形成されたフェルールとを有し、前記フェルールは、その軸方向に見て非円形状に形成されたものである。
請求項９記載の光中継コネクタは、複数の光ファイバ端部を保持するための第２のコネクタハウジングに、フェルール案内孔が形成され、前記フェルール案内孔はその軸方向に見て非円形状に形成されたものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態に係る光中継コネクタ装置について説明する。
【００１３】
この光中継コネクタ装置は、図１〜図３に示すように、相互接続可能な第１の光中継コネクタ１と第２の光中継コネクタ４０との組合せにより構成される。
【００１４】
第１の光中継コネクタ１は、図１〜図３，図４（ａ）〜図４（ｃ）に示すように、第１のコネクタハウジング２と、この第１のコネクタハウジング２に突設された略柱状のフェルール部１０とを有する。
【００１５】
第１のコネクタハウジング２は、樹脂等により形成されるもので、幅方向に扁平な略直方体形状のハウジング本体部３の前部にフェルール部１０が一体的に突出形成されると共に、そのフェルール部１０を囲うようにして保護フード部５が一体的に形成されてなる。
【００１６】
前記フェルール部１０は、幅方向に扁平な正面視（軸方向に見た場合の形状）長円形状の柱状に形成され、その内部にその軸方向に沿って光ファイバコード８０の端部に露出する光ファイバ８１を挿入可能なファイバ挿入孔１１ｈが複数形成される。本実施の形態では、フェルール部１０に左右一対のファイバ挿入孔１１ｈが形成される。また、第１のコネクタハウジング２には、各ファイバ挿入孔１１ｈの後方延長上に位置して光ファイバコード８０の被覆部８２の部分を挿入可能なコード収容孔２ｈが一対形成される。そして、端部に光ファイバ８１を露出させた一対の光ファイバコード８０を、第１のコネクタハウジング２の後方より各コード収容孔２ｈ及び各ファイバ挿入孔１１ｈ内に挿入すると、各光ファイバコード８０の端部に露出する光ファイバ８１端部が各ファイバ挿入孔１１ｈ内にそれぞれ挿入保持されると共に、露出する光ファイバ８１の端部より手前側の被覆部８２の部分が各コード収容孔２ｈ内にそれぞれ挿入保持される。この状態で、光ファイバコード８０が所定のストッパや接着剤等の保持手段を用いて位置決め保持される。本実施の形態では、ストッパ３５に形成された略Ｕ字状の係合溝部３５ａを被覆部８２に係合させることにより、光ファイバコード８０が位置決め保持される。なお、上記フェルール部１０の端部では、光ファイバ８１の端面は鏡面処理されている。また、第１のコネクタハウジング２の後方に延出する一対の光ファイバコード８０には、並列された状態でその外周囲に被覆部８３が形成される。
【００１７】
なお、前記フェルール部１０は、第１のコネクタハウジング２とは別体に形成され、第１のコネクタハウジング２のハウジング本体部３の前部に突出するようにして埋設状に支持されたものであってもよい。
【００１８】
また、保護フード部５は、前記フェルール部１０を囲うようにしてそのフェルール部１０よりも先端側に延出している。この保護フード部５により、フェルール部１０の端部に露出する光ファイバ８１の端面が保護される。
【００１９】
さらに、保護フード部５は、後述するフェルール受部５０に外嵌め可能な形状に形成される。具体的には、保護フード部５内に、フェルール受部５０の外周面形状に対応する正面視長円形状の挿入孔５ｈが形成される。そして、フェルール部１０がフェルール受部５０に挿入される際、保護フード部５がフェルール受部５０に外嵌めされるように構成される。
【００２０】
さらに、第１のコネクタハウジング２の上部には、その前部から後方に向けて係合片７が形成され、その係合片７の中間部に上向きに突出する係合突部８が形成されると共に、係合片７の後方端部に操作部９が形成される。そして、第１の光中継コネクタ１と第２の光中継コネクタ４０とを接続すると、係合突部８が第２の光中継コネクタ４０側の被係合突部５６に係合して、第１の光中継コネクタ１と第２の光中継コネクタ４０との接続状態が保持される（図３参照）。また、この状態で、操作部９を下向きに押込んで係合片７を下方へ弾性変形させると、前記係合突部８と被係合突部５６との係合状態が解除され、第１の光中継コネクタ１と第２の光中継コネクタ４０との接続が解除可能な状態となる。
【００２１】
また、第１のコネクタハウジング２の両側部には、その相手側の第２の光中継コネクタ４０への接続方向に沿って後述する第２のコネクタハウジング４２側のガイド突条部５５ｂを挿入ガイド可能なガイド凹条部２ｂが形成される。
【００２２】
第２の光中継コネクタ４０は、図１〜図３，図５（ａ）〜図５（ｃ），図６に示すように、第２のコネクタハウジング４２に、フェルール案内孔５１ｈが形成されてなる。
【００２３】
第２のコネクタハウジング４２は、樹脂等により形成されるもので、幅方向に扁平な略直方体形状のハウジング本体部４３の前部にフェルール受部５０が一体的に突出形成されると共に、そのフェルール受部５０を囲うようにしてハウジングフード部５５が一体的に形成されてなる。
【００２４】
前記ハウジング本体部４３では、複数の光ファイバ８１端部が保持される。本実施の形態では、次の具体的態様により一対の光ファイバ８１端部が上記フェルール案内孔５１ｈ内に臨むようにして保持される。
【００２５】
即ち、ハウジング本体部４３は、その内部に後方に開口する収容孔４３ｈが形成されると共に、その収容孔４３ｈ内にファイバ保持部材４５が収容保持された構成とされる（図３及び図６参照）。ファイバ保持部材４５は、幅方向に扁平な略直方体形状の本体部４６の前部にファイバ端末保持部４７が突出形成されてなる。前記ファイバ端末保持部４７は、幅方向に扁平な正面視長円形状の柱状部材に形成される。ファイバ端末保持部４７の内部には、その軸方向に沿って光ファイバコード８０の端部に露出する光ファイバ８１を挿入可能なファイバ挿入孔４７ｈが左右に一対形成され、また、本体部４６内には、各ファイバ挿入孔４７ｈの後方延長上に位置して光ファイバコード８０の被覆部８２の部分を挿入可能なコード収容孔４６ｈが一対形成される。そして、端部に光ファイバ８１を露出させた一対の光ファイバコード８０を、ファイバ保持部材４５の後方より各コード収容孔４６ｈ及び各ファイバ挿入孔４７ｈに挿入すると、各光ファイバコード８０の端部に露出する光ファイバ８１の端部が各ファイバ挿入孔４７ｈ内に挿入保持されると共に、露出する光ファイバ８１の端部よりも手前側の被覆部８２の部分が各コード収容孔４６ｈ内にそれぞれ挿入保持される。この状態で、光ファイバコード８０が所定のストッパや接着剤等の保持手段を用いて位置決め保持される。本実施の形態では、上記ストッパ３５と同様のストッパ４９を用いて位置決め保持している。
【００２６】
また、ファイバ保持部材４５の両側外面後部及び上面後部には、係合突部４５ａが形成されると共に、ハウジング本体部４３の収容孔４３ｈの両側内面及び上側内面には、前記係合突部４５ａを係合可能な係合凹部４３ｈａが形成される。そして、ハウジング本体部４３の後方よりファイバ保持部材４５を収容孔４３ｈに押込んで、ファイバ保持部材４５の前面を収容孔４３ｈの奥側内面に当接させた状態で各係合突部４５ａを係合凹部４３ｈａに係合させると、ファイバ保持部材４５が収容孔４３ｈ内に収容保持されることになる。
【００２７】
フェルール受部５０は、正面視略長円形状の柱状に形成され、その内部にその軸方向に沿ってフェルール案内孔５１ｈが形成される。フェルール案内孔５１ｈの内周面形状も正面視略長円形状に形成されており、その奥部は、上記ファイバ端末保持部４７を挿入可能な形状に形成される。そして、上記ファイバ保持部材４５が収容孔４３ｈに収容された状態では、ファイバ端末保持部４７が、当該フェルール案内孔５１ｈ内にその奥側から挿入されて、そのファイバ端末保持部４７の端部がフェルール案内孔５１ｈの中間部に配設される（図３参照）。これにより、当該ファイバ端末保持部４７に保持された光ファイバ８１端部がフェルール部１０側に保持された光ファイバ８１と突合せ可能な姿勢でフェルール案内孔５１ｈの奥側に保持される。また、フェルール案内孔５１ｈの先端部は、フェルール部１０を挿入可能な形状に形成されており、第１の光中継コネクタ１と第２の光中継コネクタ４０とが接続されると、フェルール部１０がフェルール案内孔５１ｈ内にその先端側から挿入され、フェルール部１０の端部が上記ファイバ端末保持部４７の端部に突合わせて配設され、これによりフェルール部１０側の一対の光ファイバ８１と対応するファイバ端末保持部４７側の一対の光ファイバ８１とが光学的に接続される。
【００２８】
また、ハウジングフード部５５は、上記第１のコネクタハウジング２を内嵌め可能な略角筒状に形成される。
【００２９】
ハウジングフード部５５の上側内面の前部には、第１のコネクタハウジング２側の係合突部８と係合可能な被係合突部５６が形成される。そして、第１の光中継コネクタ１と第２の光中継コネクタ４０とを接続すると、前記係合突部８と被係合突部５６とが係合して第１の光中継コネクタ１と第２の光中継コネクタ４０との接続状態が保持される。
【００３０】
また、ハウジングフード部５５の両側内面には、上記ガイド凹条部２ｂに挿入可能なガイド突条部５５ｂがそれぞれ形成される。そして、第１の光中継コネクタ１と第２の光中継コネクタ４０との接続に際して、前記各ガイド突条部５５ｂが対応する各ガイド凹条部２ｂに挿入ガイドされ、これにより、第１の光中継コネクタ１と第２の光中継コネクタ４０とが互いに傾くことなくガイドされながら接続されることになる。
【００３１】
上記第１の光中継コネクタ１と第２の光中継コネクタ４０との接続作業は次のようにしてなされる。
【００３２】
即ち、第１の光中継コネクタ１と第２の光中継コネクタ４０とを接続すると、まず、第１のコネクタハウジング２側の保護フード部５が第２のコネクタハウジング４２側のハウジングフード部５５内に挿入される。この際、第２のコネクタハウジング４２側のガイド突条部５５ｂが第１のコネクタハウジング２側のガイド凹条部２ｂ内に挿入されガイドされる。第１のコネクタハウジング２を第２のコネクタハウジング４２内にさらに奥に挿入すると、保護フード部５がフェルール受部５０に外嵌めされ、次に、フェルール部１０がフェルール受部５０のフェルール案内孔５１ｈ内に挿入される。第１のコネクタハウジング２を第２のコネクタハウジング４２内の最も奥に挿入した状態では、フェルール案内孔５１ｈ内でフェルール部１０の端部がファイバ端末保持部４７の端部に突合わせて配設され、これによりフェルール部１０側の一対の光ファイバ８１が対応するファイバ端末保持部４７側の一対の光ファイバ８１に光学的に接続される。また、この際、記係合突部８と被係合突部５６とが係合して、第１の光中継コネクタ１と第２の光中継コネクタ４０とが抜止め保持される。
【００３３】
また、この状態で、操作部９を下向きに押込むと前記係合突部８と被係合突部５６との係合状態が解除され、第１の光中継コネクタ１と第２の光中継コネクタ４０との接続が解除可能な状態となる。
【００３４】
以上のように構成された光中継コネクタ装置によると、一つのフェルール部１０に複数のファイバ挿入孔１１ｈが形成されており、そのフェルール部１０をフェルール案内孔５１ｈ内に挿入接続することで、複数の組合せの光ファイバ８１同士の接続がなされるため、一つのフェルールに一つの光ファイバを保持した従来の光中継コネクタに比べて、各光中継コネクタ１，４０の小型化も可能となる。また、当該従来の光中継コネクタに比べて部品点数の減少や形状の簡易化等を図ることもできる。
【００３５】
その上で、フェルール部１０が正面視長円形状に形成されると共に、フェルール案内孔５１ｈはフェルール部１０の正面視形状に対応する正面視長円形状に形成されているため、フェルール部１０をフェルール案内孔５１ｈ内に挿入した状態で当該フェルール部１０がフェルール案内孔５１ｈ内でその軸回りの回転を規制（阻止）される。従って、第１の光中継コネクタ１側のフェルール部１０の各ファイバ挿入孔１１ｈに保持された光ファイバ８１と第２の光中継コネクタ４０側に保持された光ファイバ８１との回転に伴う軸ズレが防止され、各光ファイバ８１同士の接続損失を可及的に小さくすることができる。
【００３６】
なお、本実施の形態では、フェルール部１０を正面視長円形状に形成すると共に、フェルール案内孔５１ｈを当該フェルール部１０の正面視形状に対応する正面視長円形状に形成しているが、これらは、必ずしも正面視長円形状に形成する必要はない。例えば、フェルール部１０及びフェルール案内孔５１ｈの正面視形状を略三角形状や略方形状等の多角形形状に形成したり、又は、正面視形状を鍵穴形状（この場合、フェルール部１０は略円柱形状部材の外周部の一側部に回転防止用の突起部を形成した形状とされ、フェルール案内孔５１ｈは正面視円形状の孔の内周部の一側部に前記回転防止用の突条部を挿通可能な凹部を形成した形状とされる）に形成してもよい。即ち、フェルール部１０及びフェルール案内孔５１ｈを正面視非円形状に形成して、フェルール部１０がフェルール案内孔５１ｈ内に挿入された状態でフェルール部１０がその軸回りに回転し難い状態となればよい。
【００３７】
また、第１のコネクタハウジング２は、フェルール部１０を囲うようにしてそのフェルール部１０よりも先端側に延出する保護フード部５を有しているため、フェルール部１０の端部に露出する光ファイバ８１端面をその保護フード部５により保護できる。これにより、具体的には光ファイバ８１への傷の付着等を防止できる。
【００３８】
しかも、その保護フード部５は、フェルール受部５０に外嵌め可能な形状に形成されているため、第１の光中継コネクタ１と第２の光中継コネクタ４０との接続状態で、保護フード部５がフェルール受部５０に外嵌めされる。従って、フェルールがフェルール案内孔内に挿入接続された状態をより強固に保持することができる。これにより、フェルール案内孔５１ｈ内でのフェルール部１０のがたつき防止やフェルール部１０とフェルール受部５０との接続部分の機械的強度の向上が可能となる。また、がたつき防止により接続損失を安定して低く保つことができる。
【００３９】
もっとも、保護フード部５は必須の構成要素ではなく、図７（ａ）〜図７（ｃ）に示す第１変形例の第１の光中継コネクタ１Ｂのように、保護フード部５を省略してもよい。なお、この第１の光中継コネクタ１Ｂは、保護フード部５を省略した点を除いては上記第１の光中継コネクタ１と同様構成を有している。この場合、第２の光中継コネクタ４０側においては、フェルール案内孔５１ｈを、第２のコネクタハウジング４２に突出形成されたフェルール受部５０に形成する必要はなく、第２のコネクタハウジング４２のハウジング本体部４３内に直接形成した構成であってもよい。
【００４０】
また、図８（ａ）〜図８（ｃ）及び図９（ａ）〜図９（ｃ）に示す第２変形例の光中継コネクタ装置のように、フェルール部１０Ｃの外周部とフェルール案内孔５１ｈＣの内周部のいずれか一方側にそれらの挿入接続方向に沿ってガイド突条部５２Ｃが形成されると共に、他方側にガイド突条部５２Ｃを前記挿入接続方向に沿って挿入ガイド可能なガイド凹条部１２Ｃが形成されていてもよい。なお、本第２変形例の光中継コネクタ装置は、以下に説明する相違点及び保護フード部５が省略されている点を除いては、上記実施の形態に係る光中継コネクタ装置と同様の構成とされている。
【００４１】
本第２変形例では、図８（ａ）〜図８（ｃ）に示す第１の光中継コネクタ１Ｃ側では、フェルール部１０Ｃの外周部の上下各部分の幅方向中央部に前記挿入接続方向（フェルール部１０Ｃの軸方向）に沿ってガイド凹条部１２Ｃがそれぞれ形成される。また、図９（ａ）〜図９（ｃ）に示す第２の光中継コネクタ４０Ｃ側では、フェルール案内孔５１ｈＣの内周部の上下各部分の幅方向中央部に前記挿入接続方向（フェルール案内孔５１ｈＣの軸方向）に沿ってガイド凹条部１２Ｃにスライド自在に挿入可能なガイド突条部５２Ｃがそれぞれ形成される。
【００４２】
この光中継コネクタ装置では、第１の光中継コネクタ１Ｃと第２の光中継コネクタ４０Ｃとの接続に際して、各ガイド突条部５２Ｃがガイド凹条部１２Ｃに挿入ガイドされながらフェルール部１０Ｃがフェルール案内孔５１ｈＣに挿入されるため、フェルール部１０Ｃ側の各光ファイバ８１端部が対応するフェルール案内孔５１ｈＣ側の各光ファイバ８１端部に向けてより確実に案内されることになり、互いに接続される光ファイバ８１同士の光軸ズレをより確実に防止して両光ファイバ８１同士の接続損失を可及的に小さくできる。
【００４３】
なお、図８（ａ）〜図８（ｃ）に示す光中継コネクタ１Ｃにおいて、上記実施の形態における光中継コネクタ１と同様、保護フード部５が設けられていてもよい。
【００４４】
【発明の効果】
以上のように、この発明の請求項１〜請求項５記載の光中継コネクタ装置によると、前記フェルールは、その軸方向に見て非円形状に形成されると共に、前記フェルール案内孔は前記フェルールの前記非円形状に対応するように、その軸方向に見て非円形状に形成されているため、フェルールをフェルール案内孔内に挿入した状態で当該フェルールがフェルール案内孔内でその軸回りに回転し難くなる。従って、単一のフェルールを用いて複数組の光ファイバ同士を結合する際に、第１の光中継コネクタ側のフェルールの各ファイバ挿入孔に保持された光ファイバと第２の光中継コネクタ側に保持された光ファイバとの回転に伴う軸ズレが防止され、各光ファイバ同士の接続損失を可及的に小さくすることができる。
【００４５】
また、請求項３記載の光中継コネクタによると、第１の光中継コネクタと第２の光中継コネクタとの接続に際して、ガイド突条部がガイド凹条部に挿入ガイドされながらフェルールがフェルール受部に挿入されるため、フェルール側の各光ファイバ端部が対応するフェルール受部側の各光ファイバ端部に向けてより確実に案内されることになり、互いに接続される光ファイバ同士の光軸ズレをより確実に防止して両光ファイバ同士の接続損失を可及的に小さくできる。
【００４６】
さらに、請求項４記載の光中継コネクタ装置によると、第１のコネクタハウジングは、フェルールを囲うようにしてそのフェルールよりも先端側に延出する保護フード部を有しているため、フェルール端部に露出する光ファイバ端面をその保護フード部により保護できる。
【００４７】
また、請求項５記載の光中継コネクタ装置によると、フェルール案内孔は、第２のコネクタハウジングに突出形成されたフェルール受部内に形成され、保護フード部は前記フェルール受部に外嵌め可能な形状に形成されているため、フェルールがフェルール案内孔内に挿入接続された状態をより強固に保持することができる。
【００４８】
また、請求項６記載の光中継コネクタによると、フェルールが、その軸方向に見て非円形状に形成されているため、当該フェルールを、そのフェルールの非円形状に対応するように、軸方向に見て非円形状に形成されたフェルール案内孔内に挿入すると、当該フェルールがフェルール案内孔内でその軸回りに回転し難くなる。従って、互いに接続されるフェルール側の各光ファイバとフェルール案内孔側の各光ファイバとの回転に伴う軸ズレが防止され、各光ファイバ同士の接続損失を可及的に小さくすることができる。
【００４９】
また、請求項７記載の光中継コネクタによると、フェルール案内孔がその軸方向に見て非円形状に形成されているため、そのフェルール案内孔の非円形状に対応するように、軸方向に見て非円形状に形成されたフェルールを、当該フェルール案内孔内に挿入すると、フェルールがフェルール案内孔内でその軸回りに回転し難くなる。従って、互いに接続されるフェルール側の各光ファイバとフェルール案内孔側の各光ファイバとの回転に伴う軸ズレが防止され、各光ファイバ同士の接続損失を可及的に小さくすることができる。
請求項８、９記載の光中継コネクタによっても、上記と同様の理由により、互いに接続されるフェルール側の各光ファイバとフェルール案内孔側の各光ファイバとの回転に伴う軸ズレが防止され、各光ファイバ同士の接続損失を可及的に小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態に係る光中継コネクタ装置を示す斜視図である。
【図２】同上の光中継コネクタ装置の分解斜視図である。
【図３】同上の光中継コネクタ装置の断面図である。
【図４】図４（ａ）は第１の光中継コネクタを示す正面図、図４（ｂ）は第１の光中継コネクタを示す平面図、図４（ｃ）は第１の光中継コネクタを示す側面図である。
【図５】図５（ａ）は第２の光中継コネクタを示す一部破断側面図、図５（ｂ）は第２の光中継コネクタを示す平面図、図５（ｃ）は第２の光中継コネクタを示す正面図である。
【図６】第２の光中継コネクタ装置を示す分解斜視図である。
【図７】図７（ａ）は第１変形例に係る第１の光中継コネクタを示す正面図、図７（ｂ）は同第１の光中継コネクタを示す平面図、図７（ｃ）は同第１の光中継コネクタを示す側面図である。
【図８】図８（ａ）は第２変形例に係る第１の光中継コネクタを示す正面図、図８（ｂ）は同第１の光中継コネクタを示す平面図、図８（ｃ）は同第１の光中継コネクタを示す側面図である。
【図９】図９（ａ）は第２変形例に係る第２の光中継コネクタを示す一部破断側面図、図９（ｂ）は同第２の光中継コネクタを示す平面図、図９（ｃ）は同第２の光中継コネクタを示す正面図である。
【符号の説明】
１ 第１の光中継コネクタ
２ 第１のコネクタハウジング
５ 保護フード部
１０ フェルール部
１１ｈ ファイバ挿入孔
１２Ｃ ガイド凹条部
４０ 第２の光中継コネクタ
４２ 第２のコネクタハウジング
４５ ファイバ保持部材
４６ｈ コード収容孔
４７ｈ ファイバ挿入孔
５０ フェルール受部
５１ｈ フェルール案内孔
５２Ｃ ガイド突条部
８０ 光ファイバコード
８１ 光ファイバ
【発明の属する技術分野】
この発明は、ＯＡ，ＦＡや車載機器等の光通信分野で用いられる光中継コネクタ装置及び光中継コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、光ファイバ同士の中継接続を行う光中継コネクタでは、単一の光ファイバが単一のフェルールに収容保持されている。そして、光中継コネクタのフェルールを相手側の光中継コネクタのフェルール受部に挿入接続することで、前記フェルールに保持された光ファイバと前記フェルール受部側に保持された光ファイバとが１対１に突合わされて光学的に接続される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、接続を行う光ファイバの本数が増加すると、複数組の光中継コネクタを用いたり或は一つの光中継コネクタに複数のフェルールを設ける必要があり、部品点数の増加や形状の複雑化等による接続作業性の悪化やコスト増を招くこととなっていた。
【０００４】
かといって、仮に円筒状のフェルールや又はフェルール受部に複数の光ファイバを収容保持し、それらフェルールとフェルール受部との接続により、複数組の光ファイバ同士を突合わせ接続する構成とすると、接続状態でフェルールがフェルール受部内で回転し、光ファイバ同士の接続面で光ファイバの軸ズレが生じ、接続損失増加の原因となる恐れがあった。
【０００５】
そこで、この発明の課題は、単一のフェルールを用いて複数組の光ファイバ同士の接続を行う際に、各光ファイバ同士の接続損失を可及的に小さくすることができる光中継コネクタ装置及び光中継コネクタを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決すべく、請求項１記載の光中継コネクタ装置は、第１のコネクタハウジングと、前記第１のコネクタハウジングに突設され光ファイバ端部を挿入するファイバ挿入孔が複数形成されたフェルールとを有する第１の光中継コネクタと、複数の光ファイバ端部を保持する第２のコネクタハウジングに、前記フェルールを挿入可能でかつ前記フェルールに挿入された各光ファイバ端部を前記第２のコネクタハウジングに保持された前記各光ファイバ端部に向けて案内するフェルール案内孔が形成された第２の光中継コネクタと、を備え、前記フェルールは、その軸方向に見て非円形状に形成されると共に、前記フェルール案内孔は前記フェルールの前記非円形状に対応するように、その軸方向に見て非円形状に形成されたものである。
【０００７】
なお、請求項２記載のように、前記フェルールは、その軸方向に見て長円形状であり、前記フェルール案内孔は前記フェルールの前記長円形状に対応するように、その軸方向に見て長円形状に形成されていてもよい。
【０００８】
また、請求項３記載のように、前記フェルールの外周部にその挿入接続方向に沿ってガイド突条部が形成されると共に、前記フェルール案内孔の内周部に前記ガイド突条部を前記挿入接続方向に沿って挿入ガイド可能なガイド凹条部が形成された構成、または、前記フェルール案内孔の内周部にその挿入接続方向に沿ってガイド突条部が形成されると共に、前記フェルールの外周部に記ガイド突条部を前記挿入接続方向に沿って挿入ガイド可能なガイド凹条部が形成された構成、を有していてもよい。
【０００９】
さらに、請求項４記載のように、前記第１のコネクタハウジングは、前記フェルールを囲うようにしてそのフェルールよりも先端側に延出する保護フード部を有していてもよく、また、請求項５記載のように、前記フェルール案内孔は、前記第２のコネクタハウジングに突出形成されたフェルール受部内に形成され、前記保護フード部は前記フェルール受部に外嵌め可能な形状に形成されていてもよい。
【００１０】
また、請求項６記載の光中継コネクタは、光ファイバ同士の中継接続を行うための光中継コネクタであって、光ファイバ端部を挿入可能なファイバ挿入孔が複数形成されたフェルールを有し、前記フェルールは、その軸方向に見て非円形状に形成されたものである。
【００１１】
また、請求項７記載の光中継コネクタは、光ファイバ同士の中継接続を行うための光中継コネクタであって、フェルール案内孔が形成されたフェルール受部またはハウジング本体部を有し、前記フェルール案内孔はその軸方向に見て非円形状に形成されたものである。
請求項８記載の光中継コネクタは、第１のコネクタハウジングと、前記第１のコネクタハウジングに突設され、光ファイバ端部を挿入可能なファイバ挿入孔が複数形成されたフェルールとを有し、前記フェルールは、その軸方向に見て非円形状に形成されたものである。
請求項９記載の光中継コネクタは、複数の光ファイバ端部を保持するための第２のコネクタハウジングに、フェルール案内孔が形成され、前記フェルール案内孔はその軸方向に見て非円形状に形成されたものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態に係る光中継コネクタ装置について説明する。
【００１３】
この光中継コネクタ装置は、図１〜図３に示すように、相互接続可能な第１の光中継コネクタ１と第２の光中継コネクタ４０との組合せにより構成される。
【００１４】
第１の光中継コネクタ１は、図１〜図３，図４（ａ）〜図４（ｃ）に示すように、第１のコネクタハウジング２と、この第１のコネクタハウジング２に突設された略柱状のフェルール部１０とを有する。
【００１５】
第１のコネクタハウジング２は、樹脂等により形成されるもので、幅方向に扁平な略直方体形状のハウジング本体部３の前部にフェルール部１０が一体的に突出形成されると共に、そのフェルール部１０を囲うようにして保護フード部５が一体的に形成されてなる。
【００１６】
前記フェルール部１０は、幅方向に扁平な正面視（軸方向に見た場合の形状）長円形状の柱状に形成され、その内部にその軸方向に沿って光ファイバコード８０の端部に露出する光ファイバ８１を挿入可能なファイバ挿入孔１１ｈが複数形成される。本実施の形態では、フェルール部１０に左右一対のファイバ挿入孔１１ｈが形成される。また、第１のコネクタハウジング２には、各ファイバ挿入孔１１ｈの後方延長上に位置して光ファイバコード８０の被覆部８２の部分を挿入可能なコード収容孔２ｈが一対形成される。そして、端部に光ファイバ８１を露出させた一対の光ファイバコード８０を、第１のコネクタハウジング２の後方より各コード収容孔２ｈ及び各ファイバ挿入孔１１ｈ内に挿入すると、各光ファイバコード８０の端部に露出する光ファイバ８１端部が各ファイバ挿入孔１１ｈ内にそれぞれ挿入保持されると共に、露出する光ファイバ８１の端部より手前側の被覆部８２の部分が各コード収容孔２ｈ内にそれぞれ挿入保持される。この状態で、光ファイバコード８０が所定のストッパや接着剤等の保持手段を用いて位置決め保持される。本実施の形態では、ストッパ３５に形成された略Ｕ字状の係合溝部３５ａを被覆部８２に係合させることにより、光ファイバコード８０が位置決め保持される。なお、上記フェルール部１０の端部では、光ファイバ８１の端面は鏡面処理されている。また、第１のコネクタハウジング２の後方に延出する一対の光ファイバコード８０には、並列された状態でその外周囲に被覆部８３が形成される。
【００１７】
なお、前記フェルール部１０は、第１のコネクタハウジング２とは別体に形成され、第１のコネクタハウジング２のハウジング本体部３の前部に突出するようにして埋設状に支持されたものであってもよい。
【００１８】
また、保護フード部５は、前記フェルール部１０を囲うようにしてそのフェルール部１０よりも先端側に延出している。この保護フード部５により、フェルール部１０の端部に露出する光ファイバ８１の端面が保護される。
【００１９】
さらに、保護フード部５は、後述するフェルール受部５０に外嵌め可能な形状に形成される。具体的には、保護フード部５内に、フェルール受部５０の外周面形状に対応する正面視長円形状の挿入孔５ｈが形成される。そして、フェルール部１０がフェルール受部５０に挿入される際、保護フード部５がフェルール受部５０に外嵌めされるように構成される。
【００２０】
さらに、第１のコネクタハウジング２の上部には、その前部から後方に向けて係合片７が形成され、その係合片７の中間部に上向きに突出する係合突部８が形成されると共に、係合片７の後方端部に操作部９が形成される。そして、第１の光中継コネクタ１と第２の光中継コネクタ４０とを接続すると、係合突部８が第２の光中継コネクタ４０側の被係合突部５６に係合して、第１の光中継コネクタ１と第２の光中継コネクタ４０との接続状態が保持される（図３参照）。また、この状態で、操作部９を下向きに押込んで係合片７を下方へ弾性変形させると、前記係合突部８と被係合突部５６との係合状態が解除され、第１の光中継コネクタ１と第２の光中継コネクタ４０との接続が解除可能な状態となる。
【００２１】
また、第１のコネクタハウジング２の両側部には、その相手側の第２の光中継コネクタ４０への接続方向に沿って後述する第２のコネクタハウジング４２側のガイド突条部５５ｂを挿入ガイド可能なガイド凹条部２ｂが形成される。
【００２２】
第２の光中継コネクタ４０は、図１〜図３，図５（ａ）〜図５（ｃ），図６に示すように、第２のコネクタハウジング４２に、フェルール案内孔５１ｈが形成されてなる。
【００２３】
第２のコネクタハウジング４２は、樹脂等により形成されるもので、幅方向に扁平な略直方体形状のハウジング本体部４３の前部にフェルール受部５０が一体的に突出形成されると共に、そのフェルール受部５０を囲うようにしてハウジングフード部５５が一体的に形成されてなる。
【００２４】
前記ハウジング本体部４３では、複数の光ファイバ８１端部が保持される。本実施の形態では、次の具体的態様により一対の光ファイバ８１端部が上記フェルール案内孔５１ｈ内に臨むようにして保持される。
【００２５】
即ち、ハウジング本体部４３は、その内部に後方に開口する収容孔４３ｈが形成されると共に、その収容孔４３ｈ内にファイバ保持部材４５が収容保持された構成とされる（図３及び図６参照）。ファイバ保持部材４５は、幅方向に扁平な略直方体形状の本体部４６の前部にファイバ端末保持部４７が突出形成されてなる。前記ファイバ端末保持部４７は、幅方向に扁平な正面視長円形状の柱状部材に形成される。ファイバ端末保持部４７の内部には、その軸方向に沿って光ファイバコード８０の端部に露出する光ファイバ８１を挿入可能なファイバ挿入孔４７ｈが左右に一対形成され、また、本体部４６内には、各ファイバ挿入孔４７ｈの後方延長上に位置して光ファイバコード８０の被覆部８２の部分を挿入可能なコード収容孔４６ｈが一対形成される。そして、端部に光ファイバ８１を露出させた一対の光ファイバコード８０を、ファイバ保持部材４５の後方より各コード収容孔４６ｈ及び各ファイバ挿入孔４７ｈに挿入すると、各光ファイバコード８０の端部に露出する光ファイバ８１の端部が各ファイバ挿入孔４７ｈ内に挿入保持されると共に、露出する光ファイバ８１の端部よりも手前側の被覆部８２の部分が各コード収容孔４６ｈ内にそれぞれ挿入保持される。この状態で、光ファイバコード８０が所定のストッパや接着剤等の保持手段を用いて位置決め保持される。本実施の形態では、上記ストッパ３５と同様のストッパ４９を用いて位置決め保持している。
【００２６】
また、ファイバ保持部材４５の両側外面後部及び上面後部には、係合突部４５ａが形成されると共に、ハウジング本体部４３の収容孔４３ｈの両側内面及び上側内面には、前記係合突部４５ａを係合可能な係合凹部４３ｈａが形成される。そして、ハウジング本体部４３の後方よりファイバ保持部材４５を収容孔４３ｈに押込んで、ファイバ保持部材４５の前面を収容孔４３ｈの奥側内面に当接させた状態で各係合突部４５ａを係合凹部４３ｈａに係合させると、ファイバ保持部材４５が収容孔４３ｈ内に収容保持されることになる。
【００２７】
フェルール受部５０は、正面視略長円形状の柱状に形成され、その内部にその軸方向に沿ってフェルール案内孔５１ｈが形成される。フェルール案内孔５１ｈの内周面形状も正面視略長円形状に形成されており、その奥部は、上記ファイバ端末保持部４７を挿入可能な形状に形成される。そして、上記ファイバ保持部材４５が収容孔４３ｈに収容された状態では、ファイバ端末保持部４７が、当該フェルール案内孔５１ｈ内にその奥側から挿入されて、そのファイバ端末保持部４７の端部がフェルール案内孔５１ｈの中間部に配設される（図３参照）。これにより、当該ファイバ端末保持部４７に保持された光ファイバ８１端部がフェルール部１０側に保持された光ファイバ８１と突合せ可能な姿勢でフェルール案内孔５１ｈの奥側に保持される。また、フェルール案内孔５１ｈの先端部は、フェルール部１０を挿入可能な形状に形成されており、第１の光中継コネクタ１と第２の光中継コネクタ４０とが接続されると、フェルール部１０がフェルール案内孔５１ｈ内にその先端側から挿入され、フェルール部１０の端部が上記ファイバ端末保持部４７の端部に突合わせて配設され、これによりフェルール部１０側の一対の光ファイバ８１と対応するファイバ端末保持部４７側の一対の光ファイバ８１とが光学的に接続される。
【００２８】
また、ハウジングフード部５５は、上記第１のコネクタハウジング２を内嵌め可能な略角筒状に形成される。
【００２９】
ハウジングフード部５５の上側内面の前部には、第１のコネクタハウジング２側の係合突部８と係合可能な被係合突部５６が形成される。そして、第１の光中継コネクタ１と第２の光中継コネクタ４０とを接続すると、前記係合突部８と被係合突部５６とが係合して第１の光中継コネクタ１と第２の光中継コネクタ４０との接続状態が保持される。
【００３０】
また、ハウジングフード部５５の両側内面には、上記ガイド凹条部２ｂに挿入可能なガイド突条部５５ｂがそれぞれ形成される。そして、第１の光中継コネクタ１と第２の光中継コネクタ４０との接続に際して、前記各ガイド突条部５５ｂが対応する各ガイド凹条部２ｂに挿入ガイドされ、これにより、第１の光中継コネクタ１と第２の光中継コネクタ４０とが互いに傾くことなくガイドされながら接続されることになる。
【００３１】
上記第１の光中継コネクタ１と第２の光中継コネクタ４０との接続作業は次のようにしてなされる。
【００３２】
即ち、第１の光中継コネクタ１と第２の光中継コネクタ４０とを接続すると、まず、第１のコネクタハウジング２側の保護フード部５が第２のコネクタハウジング４２側のハウジングフード部５５内に挿入される。この際、第２のコネクタハウジング４２側のガイド突条部５５ｂが第１のコネクタハウジング２側のガイド凹条部２ｂ内に挿入されガイドされる。第１のコネクタハウジング２を第２のコネクタハウジング４２内にさらに奥に挿入すると、保護フード部５がフェルール受部５０に外嵌めされ、次に、フェルール部１０がフェルール受部５０のフェルール案内孔５１ｈ内に挿入される。第１のコネクタハウジング２を第２のコネクタハウジング４２内の最も奥に挿入した状態では、フェルール案内孔５１ｈ内でフェルール部１０の端部がファイバ端末保持部４７の端部に突合わせて配設され、これによりフェルール部１０側の一対の光ファイバ８１が対応するファイバ端末保持部４７側の一対の光ファイバ８１に光学的に接続される。また、この際、記係合突部８と被係合突部５６とが係合して、第１の光中継コネクタ１と第２の光中継コネクタ４０とが抜止め保持される。
【００３３】
また、この状態で、操作部９を下向きに押込むと前記係合突部８と被係合突部５６との係合状態が解除され、第１の光中継コネクタ１と第２の光中継コネクタ４０との接続が解除可能な状態となる。
【００３４】
以上のように構成された光中継コネクタ装置によると、一つのフェルール部１０に複数のファイバ挿入孔１１ｈが形成されており、そのフェルール部１０をフェルール案内孔５１ｈ内に挿入接続することで、複数の組合せの光ファイバ８１同士の接続がなされるため、一つのフェルールに一つの光ファイバを保持した従来の光中継コネクタに比べて、各光中継コネクタ１，４０の小型化も可能となる。また、当該従来の光中継コネクタに比べて部品点数の減少や形状の簡易化等を図ることもできる。
【００３５】
その上で、フェルール部１０が正面視長円形状に形成されると共に、フェルール案内孔５１ｈはフェルール部１０の正面視形状に対応する正面視長円形状に形成されているため、フェルール部１０をフェルール案内孔５１ｈ内に挿入した状態で当該フェルール部１０がフェルール案内孔５１ｈ内でその軸回りの回転を規制（阻止）される。従って、第１の光中継コネクタ１側のフェルール部１０の各ファイバ挿入孔１１ｈに保持された光ファイバ８１と第２の光中継コネクタ４０側に保持された光ファイバ８１との回転に伴う軸ズレが防止され、各光ファイバ８１同士の接続損失を可及的に小さくすることができる。
【００３６】
なお、本実施の形態では、フェルール部１０を正面視長円形状に形成すると共に、フェルール案内孔５１ｈを当該フェルール部１０の正面視形状に対応する正面視長円形状に形成しているが、これらは、必ずしも正面視長円形状に形成する必要はない。例えば、フェルール部１０及びフェルール案内孔５１ｈの正面視形状を略三角形状や略方形状等の多角形形状に形成したり、又は、正面視形状を鍵穴形状（この場合、フェルール部１０は略円柱形状部材の外周部の一側部に回転防止用の突起部を形成した形状とされ、フェルール案内孔５１ｈは正面視円形状の孔の内周部の一側部に前記回転防止用の突条部を挿通可能な凹部を形成した形状とされる）に形成してもよい。即ち、フェルール部１０及びフェルール案内孔５１ｈを正面視非円形状に形成して、フェルール部１０がフェルール案内孔５１ｈ内に挿入された状態でフェルール部１０がその軸回りに回転し難い状態となればよい。
【００３７】
また、第１のコネクタハウジング２は、フェルール部１０を囲うようにしてそのフェルール部１０よりも先端側に延出する保護フード部５を有しているため、フェルール部１０の端部に露出する光ファイバ８１端面をその保護フード部５により保護できる。これにより、具体的には光ファイバ８１への傷の付着等を防止できる。
【００３８】
しかも、その保護フード部５は、フェルール受部５０に外嵌め可能な形状に形成されているため、第１の光中継コネクタ１と第２の光中継コネクタ４０との接続状態で、保護フード部５がフェルール受部５０に外嵌めされる。従って、フェルールがフェルール案内孔内に挿入接続された状態をより強固に保持することができる。これにより、フェルール案内孔５１ｈ内でのフェルール部１０のがたつき防止やフェルール部１０とフェルール受部５０との接続部分の機械的強度の向上が可能となる。また、がたつき防止により接続損失を安定して低く保つことができる。
【００３９】
もっとも、保護フード部５は必須の構成要素ではなく、図７（ａ）〜図７（ｃ）に示す第１変形例の第１の光中継コネクタ１Ｂのように、保護フード部５を省略してもよい。なお、この第１の光中継コネクタ１Ｂは、保護フード部５を省略した点を除いては上記第１の光中継コネクタ１と同様構成を有している。この場合、第２の光中継コネクタ４０側においては、フェルール案内孔５１ｈを、第２のコネクタハウジング４２に突出形成されたフェルール受部５０に形成する必要はなく、第２のコネクタハウジング４２のハウジング本体部４３内に直接形成した構成であってもよい。
【００４０】
また、図８（ａ）〜図８（ｃ）及び図９（ａ）〜図９（ｃ）に示す第２変形例の光中継コネクタ装置のように、フェルール部１０Ｃの外周部とフェルール案内孔５１ｈＣの内周部のいずれか一方側にそれらの挿入接続方向に沿ってガイド突条部５２Ｃが形成されると共に、他方側にガイド突条部５２Ｃを前記挿入接続方向に沿って挿入ガイド可能なガイド凹条部１２Ｃが形成されていてもよい。なお、本第２変形例の光中継コネクタ装置は、以下に説明する相違点及び保護フード部５が省略されている点を除いては、上記実施の形態に係る光中継コネクタ装置と同様の構成とされている。
【００４１】
本第２変形例では、図８（ａ）〜図８（ｃ）に示す第１の光中継コネクタ１Ｃ側では、フェルール部１０Ｃの外周部の上下各部分の幅方向中央部に前記挿入接続方向（フェルール部１０Ｃの軸方向）に沿ってガイド凹条部１２Ｃがそれぞれ形成される。また、図９（ａ）〜図９（ｃ）に示す第２の光中継コネクタ４０Ｃ側では、フェルール案内孔５１ｈＣの内周部の上下各部分の幅方向中央部に前記挿入接続方向（フェルール案内孔５１ｈＣの軸方向）に沿ってガイド凹条部１２Ｃにスライド自在に挿入可能なガイド突条部５２Ｃがそれぞれ形成される。
【００４２】
この光中継コネクタ装置では、第１の光中継コネクタ１Ｃと第２の光中継コネクタ４０Ｃとの接続に際して、各ガイド突条部５２Ｃがガイド凹条部１２Ｃに挿入ガイドされながらフェルール部１０Ｃがフェルール案内孔５１ｈＣに挿入されるため、フェルール部１０Ｃ側の各光ファイバ８１端部が対応するフェルール案内孔５１ｈＣ側の各光ファイバ８１端部に向けてより確実に案内されることになり、互いに接続される光ファイバ８１同士の光軸ズレをより確実に防止して両光ファイバ８１同士の接続損失を可及的に小さくできる。
【００４３】
なお、図８（ａ）〜図８（ｃ）に示す光中継コネクタ１Ｃにおいて、上記実施の形態における光中継コネクタ１と同様、保護フード部５が設けられていてもよい。
【００４４】
【発明の効果】
以上のように、この発明の請求項１〜請求項５記載の光中継コネクタ装置によると、前記フェルールは、その軸方向に見て非円形状に形成されると共に、前記フェルール案内孔は前記フェルールの前記非円形状に対応するように、その軸方向に見て非円形状に形成されているため、フェルールをフェルール案内孔内に挿入した状態で当該フェルールがフェルール案内孔内でその軸回りに回転し難くなる。従って、単一のフェルールを用いて複数組の光ファイバ同士を結合する際に、第１の光中継コネクタ側のフェルールの各ファイバ挿入孔に保持された光ファイバと第２の光中継コネクタ側に保持された光ファイバとの回転に伴う軸ズレが防止され、各光ファイバ同士の接続損失を可及的に小さくすることができる。
【００４５】
また、請求項３記載の光中継コネクタによると、第１の光中継コネクタと第２の光中継コネクタとの接続に際して、ガイド突条部がガイド凹条部に挿入ガイドされながらフェルールがフェルール受部に挿入されるため、フェルール側の各光ファイバ端部が対応するフェルール受部側の各光ファイバ端部に向けてより確実に案内されることになり、互いに接続される光ファイバ同士の光軸ズレをより確実に防止して両光ファイバ同士の接続損失を可及的に小さくできる。
【００４６】
さらに、請求項４記載の光中継コネクタ装置によると、第１のコネクタハウジングは、フェルールを囲うようにしてそのフェルールよりも先端側に延出する保護フード部を有しているため、フェルール端部に露出する光ファイバ端面をその保護フード部により保護できる。
【００４７】
また、請求項５記載の光中継コネクタ装置によると、フェルール案内孔は、第２のコネクタハウジングに突出形成されたフェルール受部内に形成され、保護フード部は前記フェルール受部に外嵌め可能な形状に形成されているため、フェルールがフェルール案内孔内に挿入接続された状態をより強固に保持することができる。
【００４８】
また、請求項６記載の光中継コネクタによると、フェルールが、その軸方向に見て非円形状に形成されているため、当該フェルールを、そのフェルールの非円形状に対応するように、軸方向に見て非円形状に形成されたフェルール案内孔内に挿入すると、当該フェルールがフェルール案内孔内でその軸回りに回転し難くなる。従って、互いに接続されるフェルール側の各光ファイバとフェルール案内孔側の各光ファイバとの回転に伴う軸ズレが防止され、各光ファイバ同士の接続損失を可及的に小さくすることができる。
【００４９】
また、請求項７記載の光中継コネクタによると、フェルール案内孔がその軸方向に見て非円形状に形成されているため、そのフェルール案内孔の非円形状に対応するように、軸方向に見て非円形状に形成されたフェルールを、当該フェルール案内孔内に挿入すると、フェルールがフェルール案内孔内でその軸回りに回転し難くなる。従って、互いに接続されるフェルール側の各光ファイバとフェルール案内孔側の各光ファイバとの回転に伴う軸ズレが防止され、各光ファイバ同士の接続損失を可及的に小さくすることができる。
請求項８、９記載の光中継コネクタによっても、上記と同様の理由により、互いに接続されるフェルール側の各光ファイバとフェルール案内孔側の各光ファイバとの回転に伴う軸ズレが防止され、各光ファイバ同士の接続損失を可及的に小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態に係る光中継コネクタ装置を示す斜視図である。
【図２】同上の光中継コネクタ装置の分解斜視図である。
【図３】同上の光中継コネクタ装置の断面図である。
【図４】図４（ａ）は第１の光中継コネクタを示す正面図、図４（ｂ）は第１の光中継コネクタを示す平面図、図４（ｃ）は第１の光中継コネクタを示す側面図である。
【図５】図５（ａ）は第２の光中継コネクタを示す一部破断側面図、図５（ｂ）は第２の光中継コネクタを示す平面図、図５（ｃ）は第２の光中継コネクタを示す正面図である。
【図６】第２の光中継コネクタ装置を示す分解斜視図である。
【図７】図７（ａ）は第１変形例に係る第１の光中継コネクタを示す正面図、図７（ｂ）は同第１の光中継コネクタを示す平面図、図７（ｃ）は同第１の光中継コネクタを示す側面図である。
【図８】図８（ａ）は第２変形例に係る第１の光中継コネクタを示す正面図、図８（ｂ）は同第１の光中継コネクタを示す平面図、図８（ｃ）は同第１の光中継コネクタを示す側面図である。
【図９】図９（ａ）は第２変形例に係る第２の光中継コネクタを示す一部破断側面図、図９（ｂ）は同第２の光中継コネクタを示す平面図、図９（ｃ）は同第２の光中継コネクタを示す正面図である。
【符号の説明】
１ 第１の光中継コネクタ
２ 第１のコネクタハウジング
５ 保護フード部
１０ フェルール部
１１ｈ ファイバ挿入孔
１２Ｃ ガイド凹条部
４０ 第２の光中継コネクタ
４２ 第２のコネクタハウジング
４５ ファイバ保持部材
４６ｈ コード収容孔
４７ｈ ファイバ挿入孔
５０ フェルール受部
５１ｈ フェルール案内孔
５２Ｃ ガイド突条部
８０ 光ファイバコード
８１ 光ファイバ
Claims (9)
- 第１のコネクタハウジングと、前記第１のコネクタハウジングに突設され光ファイバ端部を挿入するファイバ挿入孔が複数形成されたフェルールとを有する第１の光中継コネクタと、
複数の光ファイバ端部を保持する第２のコネクタハウジングに、前記フェルールを挿入可能でかつ前記フェルールに挿入された各光ファイバ端部を前記第２のコネクタハウジングに保持された前記各光ファイバ端部に向けて案内するフェルール案内孔が形成された第２の光中継コネクタと、
を備え、
前記フェルールは、その軸方向に見て非円形状に形成されると共に、前記フェルール案内孔は前記フェルールの前記非円形状に対応するように、その軸方向に見て非円形状に形成された光中継コネクタ装置。 - 請求項１記載の光中継コネクタ装置であって、
前記フェルールは、その軸方向に見て長円形状であり、前記フェルール案内孔は前記フェルールの前記長円形状に対応するように、その軸方向に見て長円形状に形成された光中継コネクタ装置。 - 請求項１又は請求項２記載の光中継コネクタ装置であって、
前記フェルールの外周部にその挿入接続方向に沿ってガイド突条部が形成されると共に、前記フェルール案内孔の内周部に前記ガイド突条部を前記挿入接続方向に沿って挿入ガイド可能なガイド凹条部が形成された構成、
または、
前記フェルール案内孔の内周部にその挿入接続方向に沿ってガイド突条部が形成されると共に、前記フェルールの外周部に記ガイド突条部を前記挿入接続方向に沿って挿入ガイド可能なガイド凹条部が形成された構成、
を有する光中継コネクタ装置。 - 請求項１〜請求項３のいずれかに記載の光中継コネクタ装置であって、
前記第１のコネクタハウジングは、前記フェルールを囲うようにしてそのフェルールよりも先端側に延出する保護フード部を有する光中継コネクタ装置。 - 請求項４記載の光中継コネクタ装置であって、
前記フェルール案内孔は、前記第２のコネクタハウジングに突出形成されたフェルール受部内に形成され、前記保護フード部は前記フェルール受部に外嵌め可能な形状に形成される光中継コネクタ装置。 - 光ファイバ同士の中継接続を行うための光中継コネクタであって、
光ファイバ端部を挿入可能なファイバ挿入孔が複数形成されたフェルールを有し、
前記フェルールは、その軸方向に見て非円形状に形成された光中継コネクタ。 - 光ファイバ同士の中継接続を行うための光中継コネクタであって、
フェルール案内孔が形成されたフェルール受部またはハウジング本体部を有し、前記フェルール案内孔はその軸方向に見て非円形状に形成された光中継コネクタ。 - 第１のコネクタハウジングと、前記第１のコネクタハウジングに突設され、光ファイバ端部を挿入可能なファイバ挿入孔が複数形成されたフェルールとを有し、
前記フェルールは、その軸方向に見て非円形状に形成された光中継コネクタ。 - 複数の光ファイバ端部を保持するための第２のコネクタハウジングに、フェルール案内孔が形成され、
前記フェルール案内孔はその軸方向に見て非円形状に形成された光中継コネクタ。
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