JP3732083B2 - 洗濯機 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主に微生物の繁殖を抑えた衛生的な洗浄ができる洗濯機に関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
従来、家庭用の洗濯機は、洗濯物を洗濯槽に投入するとともに、所要量の洗剤と洗濯水（通常は水道水）を供給し、これらを撹拌して洗濯することにより、洗濯物の一般的な汚れに対し充分な洗浄性能を確保している。
ところが、この洗濯中に水道水中のカルシウム分と洗剤中の界面活性剤とが反応して不溶性の金属石鹸が生成され、その一部が洗濯槽の周壁（特に裏側）に付着し易く、このような傾向は、洗剤が特に高級脂肪酸ナトリウムからなる粉末洗剤などを使用する場合に、より顕著に発生していた。
【０００３】
更に、このように発生した金属石鹸の付着物には、洗濯物から分離した繊維屑や汚れ等が付着し易く、この汚れや付着物は水分を吸収して微生物（菌）を繁殖させる要因となり、そして腐敗を起こしフロックを発生し、延いては黴の発生を招くことになる。この黴は、その代謝物により臭気発生の要因となったり、更に発達すると以後の洗濯運転で、それらが水中に剥離浮遊して洗濯物に付着する不具合を生じ、一般的な洗濯物の汚れとは別に衛生的な洗浄性能を得るには不充分であった。
【０００４】
また、一般に脱水兼用洗濯機においては、基本的に二重槽構造をなしていて、外側に水受槽を配し、その内部に脱水槽を兼用した洗濯槽を設けるとともに、この洗濯槽内底部に撹拌体を設けた構成にある。そして、周知のように洗濯槽内に投入された洗濯物は、撹拌体を回転駆動させることにより洗濯およびすすぎ洗いが行われ、また洗濯槽を高速回転駆動することにより遠心脱水が行われる。従って、この種洗濯機にあっては洗濯槽と水受槽との間では洗濯物による摩擦接触がないため、この洗濯槽の裏側とする部分（洗濯槽の外周壁および水受槽の内周壁）には金属石鹸や繊維屑等が付着し易い。しかも、斯かる洗濯槽の裏側は、一般使用者では分解清掃することが困難なことに加え、洗濯槽や水受槽には強度向上のために補強リブなどを主にした凹凸形状をなした構成にあることから、金属石鹸や汚れが付着蓄積し易い構成にあって、一層黴が発生し易い条件下にある。
【０００５】
更にまた、洗濯物（衣類）は、着用することで人体や外気等から多くの菌が付着し易く、例えば一般的には黄色ブドウ球菌、セレウス菌や、非定型抗酸性菌などの多くの菌が付着していると言われ、且つ付着した菌は洗濯しても洗濯物に残留し、殊に洗濯物の乾きが悪い状態では、その残留した菌が再び繁殖して、臭いや黄ばみを発生させる要因となる。また、病人や病原菌に弱い乳幼児がいる家庭では、衣類に付着した菌で皮膚に感染し易いなど、洗濯物に対し一層清潔で衛生的な洗浄効果が求められている。
【０００６】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、微生物（菌）の繁殖を抑制して、黴や、臭気や、黄ばみ等の発生を抑制できて清潔で衛生的な洗浄性能が得られるとともに、使い勝手が良い実用に好適する洗濯機を提供するにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の洗濯機は、水源からの水を洗濯槽に供給する給水機構には、水と接触して次亜ハロゲン酸を放出するハロゲン化ヒダントイン化合物からなる固体を具え、この次亜ハロゲン酸を含んだ水を生成して前記洗濯槽に投入するようにしたものにあって、前記固体は収納容器に収納されて水源からの水が給水され貯留可能な貯水槽内に収容されるとともに、この貯水槽内には貯留した水を排出する排水手段と、溢流排水可能な所定高さの溢水口とを設け、前記排水手段による排水量は給水量より少量として前記溢水口より溢流排水されるまでの間で貯水し、この貯留した水と前記固体とが接触するように前記収納容器の底部に、少なくとも前記溢水口より下方に位置して水の出入口を形成したことを特徴とする（請求項１の発明）。
【０００８】
斯かる構成によれば、固体から放出された次亜ハロゲン酸を含む殺菌水により、洗濯物や洗濯槽における菌の繁殖が抑制できて黴や、臭い、黄ばみ等の発生を効果的に抑制することができるとともに、病人や病原菌に弱い幼児がいる家庭にも好適する衛生的な洗浄効果が期待できる。しかも、固体は貯水槽内に貯留された水との所謂浸漬された状態で水との接触が行われ、固体には急激な水の衝撃を受けることなく接触できて、固体が崩壊したり磨耗により粉末化するのを抑えることができる。これに伴い、固体の早期消耗を防いで長期間効率良く使用できる。この場合、収納容器の底部に水の出入口を形成したので、水の出入口が下位にあるほど少ない貯留水位でも固体と水との接触が確実に行われ、且つ固体の下方部分から溶解消耗することで順次上部から自重により補給され、長期使用するに際して安定した次亜ハロゲン酸濃度が得られ取扱い性も良い。そして特には、固体と水との接触時間によって次亜ハロゲン酸の濃度が制御されるが、貯水槽内には給水が継続される間貯水可能なので、この給水時間の設定に基づき水との接触時間を制御でき、従って所望の抗菌濃度が容易に且つ確実に得られる。
【００１７】
また、請求項１記載のものにおいて、収納容器の底部には、メッシュ状のフイルターを設けて水の出入口としたことを特徴とする（請求項２の発明）。
【００１８】
斯かる構成によれば、固体が磨耗等により粉末が生じても、フィルターにより漏出を防止することが可能で、該粉末により衣類が脱色等による変色する事態も確実に回避できる。しかも、一般にメッシュ部分には目詰まりを起し易いが、このフィルターは水の出入口として交互に通水されるので、長期にわたり目詰まりすることがない。
【００１９】
また、請求項２記載のものにおいて、収納容器は、熱可塑性樹脂にて形成するとともに、フィルターを熱融着により接合したことを特徴とする（請求項３の発明）。
【００２０】
斯かる構成によれば、フィルターを固着する手段として容易で且つ確実に取付けることができるばかりか、熱可塑性樹脂として例えばポリエチレン，ポリプロピレン，ポリスチレン等を用いれば、これらは耐塩素性にも優れ次亜ハロゲン酸を放出する固体の収納容器として好適である。
【００２１】
また、請求項１記載のものにおいて、給水温度検知手段を設け、この検知結果に基づき貯水槽への給水時間を設定し、以って固体と水との接触時間を制御するようにしたことを特徴とする（請求項４の発明）。
【００２２】
斯かる構成によれば、水温に応じた殺菌濃度の殺菌水が生成されるので、例えば冬季のように低水温時に固体の溶解速度が遅く次亜ハロゲン酸が溶出しにくい場合にも安定した一定濃度の殺菌水が得られ、従って冬季，夏季などの水温変化に伴い殺菌濃度に過不足が生じることなく、常に有効な抗菌機能を発揮することができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
以下、本発明を脱水兼用洗濯機に適用した第１実施例につき、図１ないし図１０を参照して説明する。
まず、図２および図３は、洗濯機の全体構成を示す夫々縦断側面図および外観平面図で、これら図面に基づき全体構成につき述べるに、矩形箱状の筐体１は外箱２と、その上面に被着されたトップカバー３とから構成され、この筐体１内部には、水受槽４が弾性吊持機構５により弾性支持されるとともに、その内部に脱水槽を兼ね上部に脱水孔６ａを有する洗濯槽６が回転可能に配設され、所謂二重槽構造をなしている。
【００２６】
このうち、洗濯槽６の上端部には例えば液体を封入したバランスリング７を設けており、また内底部には撹拌体８を回転可能に配設している。そして、前記水受槽４の外底面には、駆動源たるダイレクトドライブ方式のモータ９を主体とし図示しないクラッチ機構やブレーキ機構等をからなる駆動機構部１０を設けていて、前記撹拌体８と洗濯槽６とをトップカバー３内に設けた制御装置１１等により選択的に回転制御し、即ち、洗濯行程および脱水行程等を予め記憶された運転プログラムに基づき実行されるようにしている。また、水受槽４の底部に形成した排水口１２には、これに連通して排水弁１３が設けられ、更に排水ホース１４が接続され機外に導出されている。尚、この排水口１２近傍に連通して図示しないエアトラップや水位センサ等からなる周知の水位検知手段を備えている。
【００２７】
一方、前記トップカバー３の上面部には、特に図３に示すように、開閉蓋１５を設けている。この開閉蓋１５は、前記洗濯槽６に対して図示しない洗濯物を出し入れするためにトップカバー３に形成した投入口３ａを開閉するもので、開放時には前蓋部１５ａと後蓋部１５ｂとの二つ折り可能な構成としている。
そして、トップカバー３の最前部には操作パネル１６が設けられ、この操作パネル１６には、洗濯機の運転コースに係る各種設定操作をするための多数の操作部や表示部を有している。そのうち図示する操作部１６ａ，１６ｂは、詳細は後述する殺菌機能の「あり」、「なし」コースを選択して設定するためのもので、今操作部１６ａが「あり」とする殺菌機能付コースで、操作部１６ｂが「なし」とする通常のコースに選択設定がなされるようになっている。
【００２８】
また、斯かる操作パネル１６の内部には前記した制御装置１１（図２参照）が配設されているが、この制御装置１１はマイクロコンピュータ等を有する回路を主体として構成され、上記操作パネル１６からの入力等に基づき予め記憶されたプログラムに沿って選択設定された洗濯運転コースを自動的に実行する。
そしてまた、トップカバー３の後方内部には、前記した洗濯槽６への給水するための給水機構１７を設けている。この給水機構１７に関し、まず図３に基づき全体の概略構成につき説明すると、水源が例えば水道水とした場合、トップカバー３の内部に図示しない水道の蛇口と接続されるホース接続口１８ａを突出してなる電磁式の給水切換弁１８を設け、この給水切換弁１８からは第１の給水路１９および第２の給水路２０に分岐されている。
【００２９】
このうちの一方の第１の給水路１９は、トップカバー３の前記投入口３ａを臨む注水口２１に直接連通接続しており、従って第１の給水路１９側に流入した水道水は、そのまま洗濯槽６内に供給される。他方、前記第２の給水路２０は、図４に示すように途中に詳細は後述する殺菌水生成機構２２を経由して前記注水口２１に至る管路２０ａおよび管路２０ｂを介在して連通接続された構成にあり、従って第２の給水路２０側に流入した水道水は、殺菌水生成機構２２にて殺菌水として生成され洗濯槽６内に供給される。
しかして、このような給水機構１７の第１および第２の給水路１９および２０の切換選択は、前記した操作部１６ａ，１６ｂの夫々殺菌機能付コースの「あり」，「なし」の選択設定に基づき決定されるとともに、前記制御装置１１による給水切換弁１８の流路切換えにより制御される。
【００３０】
そして、図１および図４には、上記した給水機構１７のうち特には殺菌水生成機構２２の具体構成につき開示している。
即ち、まず図４は、洗濯機のコーナー部を拡大してトップカバー３の上壁面を除去して示す拡大平面図で、前記した給水切換弁１８と前記第２の給水路２０中に介在された殺菌水生成機構２２とが並設された配置構成を示している。従って、斯かる殺菌水生成機構２２に対しては、流入側となる管路２０ａが側部に接続され、また流出側となる管路２０ｂが底部に接続されている。
【００３１】
次いで、図１は上記殺菌水生成機構２２の具体構成につき開示した縦断側面図である。図中、２３は例えば矩形の有底容器状をなす貯水槽で、内部を仕切壁２３ａを介して小空間の給水室２４と大きな空間をなす収容室２５とに区分されているが、その仕切壁２３ａの下部には水の出入口とする縦溝状の連通口２３ｂが形成されていて両室２４と２５とは連通した構成にある。しかるに、前記した管路２０ａは貯水槽２３の上記給水室２４に対応する下部寄りの側壁２３ｃに連通接続されていて、該管路２０ａを介して流入された水は、給水室２４および連通口２３ｂを経て収容室２５にも流出入可能な構成となしている。
【００３２】
斯くして、上記給水室２４内には、排水手段として例えばサイホン現象を利用して排水可能とした所定高さで開口するサイホン管２６と、これに隣接して設けられ且つこれより若干高い溢水口２７ａを有する半円筒状の溢水管２７を底部２３ｄを貫通して一体的に形成している。これらサイホン管２６および溢水管２７は、図４の平面図から理解できるように該溢水管２７の直径相当分の範囲内に配設されており、更に具体的にはサイホン管２６および溢水管２７の底部２３ｄを貫通した以下の部位は、両者を内方に含めた円筒状の流出管２０ｃにより一本化され、本構成では上記した溢水管２７の直径相当分とした流出管２０ｃが底部２３ｄより下方に突出した構成としている。しかるに、この流出管２０ｃには継ぎ手２０ｄを介して前記した管路２０ｂが接続され、その先端は前記注水口２１に連通接続されている。従って、このように構成された第２の給水路２０も、その流出側の先端部は前記第１の給水路１９と同じく共通の注水口２１を経て洗濯槽６内を臨んで設けられている。
【００３３】
一方、前記した殺菌水生成機構２２は、貯水槽２３内の収容室２５に詳細は後述するが水と接触して殺菌機能を発揮する固体２８が収容設置され、且つこの収容された固体２８はその下部において水と接触可能な構成からなっている。例えば、本構成では上記固体２８は、略直径１０数ｍｍのタブレット状の形状にあって、これが多数個ランダムに収納された収納容器２９を備えていて、該収納容器２９の少なくとも下部たる底部２９ａは水の出入可能な通水性がある構成としている。更にこの収納容器２９については、図１にも示すように周壁部２９ｂの上部には直径３ｍｍ程度の適当数の空気抜き孔２９ｃを形成しているが、該空気抜き孔２９ｃを有する以外は上部は閉ざされた構成にあるとともに、その天板部２９ｃには把持用の把手２９ｄを設けている。
【００３４】
ところで前記した通水可能な構成とする底部２９ａは、該底部２９ａの略全面にわたって設けられた通水性のあるフィルター３０で構成されている。因みに本実施例では、収納容器２９並びにフィルター３０とも、熱可塑性樹脂で形成されるとともに、図５に示す該フィルター３０の外周枠部３０ａを熱融着手段を用いて収納容器２９の底部２９ａの外周部位に固着しており、以って底部２９ａの略全面にわたり例えば１ｍｍ角のメッシュ部３０ｂが通水可能に張設されている。従って、斯かる収納容器２９に収納された固体２８は、下部の通水性のある上記フィルター３０を水の出入口として該フィルター３０を経て水との接触が可能な構成にある。
【００３５】
ここで、前記した殺菌機能を有する固体２８につき詳細に述べると、この固体２８は水と接触することにより次亜ハロゲン酸を放出するハロゲン化ヒダントイン化合物からなり、本実施例ではその固形有機化合物の粉末を型内に充填しプレス成形による圧縮成型にてタブレット状に固化したものである。
このハロゲン化ヒダントイン化合物としては、１，３−ジクロロ５，５−ジメチルヒダントイン、１−ブロモ−３−ジクロロ５，５−ジメチルヒダントイン、１，３−ジクロロ５，５−エチルメチルヒダントイン等が挙げられる。これらの化合物は、分子内に窒素−塩素、窒素−臭素、または窒素−沃素などの結合を持ち、これらの所謂窒素−ハロゲン原子結合は、水と接触することで加水分解され、それぞれ次亜塩素酸、次亜臭素酸、次亜沃素酸を生成するとともに、これら所謂次亜ハロゲン酸は、酸化作用を有しており殺菌作用を有するものである。
【００３６】
因みに、本実施例では上記のうち１，３−ジクロロ５，５−ジメチルヒダントインを採用したもので、図６にその化学反応機構を示すように、水と接触することで窒素−ハロゲン原子結合が加水分解されて、次亜ハロゲン酸たる次亜塩素酸が生成され、この次亜塩素酸を含んだ水は殺菌水として有効に機能するとともに、斯かる固体２８は利用しないときは崩壊することなく固形状態に安定保持できるものである。
【００３７】
尚、上記したように固体２８は水に触れて次亜塩素酸を放出して強い酸化作用を有するため、殺菌水と触れる可能性のある前記収納容器２９やフィルター３０はもとより、前記貯水槽２３などの周辺の部品は、耐ハロゲン性の優れた例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリスチレン、塩化ビニリデン、塩化ビニル等のいずれかの材料で成形して、斯かる成形部品の劣化や変色等が生じないようにしている。 このような構成からなる固体２８は、前記収納容器２９内に収納され下部をフィルター３０で覆われた状態で取出し不能な構成にあり、従って収納容器２９は把手２９ｄを持って前記貯水槽２３から出し入れ可能で持ち運びができる、所謂カセット容器として機能する。
また、本実施例では収納容器２９の周壁部２９ｂの内面に沿ってシート状の緩衝部材３１が貼付されていて、固体２８が振動等により該周壁部２９ｂに当接しても容易に崩壊しないように対処している。
【００３８】
斯くして、図１に示す如く多数個の固体２８が収納されたカセット容器として機能する収納容器２９は、そのまま前記貯水槽２３の収容室２５内に収容設置される。この場合、貯水槽２３の底部２３ｄのうち収容室２５の底面相当部位にあって、上方に突出したリブ或はピン形状の複数の突部２３ｅが形成されていて、前記収納容器２９は底部２３ｄより離間した状態（図中、空隙Ｈで示す）に設置支持され、且つこれら各突部２３ｅ間は底部２３ｄ面に沿って通水可能な構成にある。
【００３９】
また、前記収容室２５の上面開口部には、これを開閉する蓋開閉装置３２が設けられられている。この蓋開閉装置３２は、該収容室２５を形成する貯水槽２３の周壁部２３ｃおよび仕切壁２３ａの内周上部に、矩形筒状の支持枠３３が嵌合固定され、この支持枠３３の上面一端部に回動自在に軸支された蓋３４とから構成され、この蓋３４の反軸支側には開閉操作用の把手３４ａを設けている。従って、前記収納容器２９の上方は上記蓋開閉装置３２により覆われ、或は開放されて該収納容器２９をカセット容器として収容室２５から着脱可能としている。
【００４０】
次に、上記構成の脱水兼用洗濯機の作用について、図７ないし図１０も適宜参照して述べる。
洗濯作業する場合、まず図２に示す洗濯槽６内に洗濯物を投入し、これに見合った量の洗剤と水が供給されて洗濯運転が開始される。しかるに、この種洗濯機では、洗濯物を投入後に操作パネル１６の設定操作に基づき、自動的に或は適宜の手動操作により人為的に洗濯運転が実行されるが、本実施例では、例えば通常に行う標準コースを選択し、制御装置１１により所定のプログラムに沿って自動運転されるものとする。この場合、本実施例では特に操作部１６ａ，１６ｂによる殺菌機能「あり」，「なし」のうち、例えば操作部１６ａの殺菌機能「あり」を選択して運転スタートさせる。しかるに、この標準コースでは、周知のように通常、洗い−１回目すすぎ−中間脱水−２回目すすぎ−最終脱水の行程順に実行される。
【００４１】
そのうち、洗い行程については従来と同様に行われるが、その行程の初期における給水動作は、本構成では次のようにして洗濯槽６内に給水される。図３に示すように、まず、水源たる水道の蛇口に連通接続された給水切換弁１８が通電駆動され、分岐された一方の第１の給水路１９側の水路のみが開放されて、水道水はそのまま先端の注水口２１から洗濯槽６（水受槽４）内に供給される。そして、図示しない水位センサ等による水位検知手段により洗濯物量に応じた規定水位まで供給され、この給水動作を終える。
【００４２】
そして同時に、この水位検知手段の検知信号を入力として制御装置１１によりモータ９等の駆動機構部１０が駆動制御され、撹拌体８のみを正逆回転させることにより、洗濯槽６内の水が洗剤及び洗濯物と共に撹拌され、洗濯物の洗浄が行われる。所定時間の洗濯運転を終えると、排水弁１３が開放動作することによって、洗濯槽６および水受槽４内の洗濯水が排水ホース１４を経て機外に排出され、洗い行程が終了する。
【００４３】
次いで、１回目のすすぎ行程に進む。このすすぎ行程では、図７中に矢印にて示した緒動作のタイムチャートを参照して説明すると、やはり給水動作が開始され、上記洗い行程と同じく給水切換弁１８が第１の給水路１９側のみ開放して、水道水は該給水路１９を介して注水口２１から洗濯槽６内に直接給水され、給水動作が開始される。ここまでは従来のすすぎ行程における給水動作と実質的に同じである。
【００４４】
ところが、本実施例におけるすすぎ行程では図３に示す操作部１６ａにより殺菌機能「あり」が選択設定されており、制御装置１１により所謂殺菌コースが実行される。以下詳述すると、上記給水開始初期には第１の給水路１９を介して予め水道水を例えば所定時間供給した後、この場合約１分後に上記給水切換弁１８がもう一方の第２の給水路２０側も開放するように切換わり、給水動作は両給水路１９，２０から同時に洗濯槽６内に給水されるようになる。但し、この第２の給水路２０は途中に殺菌水生成機構２２を経て給水されるので、該第２の給水路２０からは殺菌水として洗濯槽６内に投入される。
【００４５】
即ち、水道水は、まず第２の給水路２０を構成する管路２０ａを介して貯水槽２３内に流入する。具体的には給水室２４の下方側部から流入するのであるが、この給水室２４内部のサイホン管２６および溢水管２７の各開口位置まで水位が達しないうちは、排出されることがなく貯留される。従って、連通口２３ｂにて連通状態にある収容室２５内にも流入して貯留され、この状態は水位が上記溢水管２７の溢水口２７ａに達するまで上昇する。
【００４６】
そして、まず排水手段としてのサイホン管２６の開口位置まで水位が上昇し、且つこのサイホン管２６から排水されるに至っても、この排水量より流入する給水量が大きく設定されていることから、猶も水位は上昇し、やがて上記溢水口２７ａを越える水位に達して、該溢水口２７ａから溢流排水されるに至る。この状態に至り、水はサイホン管２６および溢水管２７から併せて排出され、その排水量は貯水槽２３への給水量と同等若しくは多くなるように設定してあり、殊に溢水口２７ａの排水能力は大きくしてある。よって、貯水槽２３内に給水貯留される水は、溢水口２７ａを越えて更に貯留されることはなく、略溢水口２７ａ位置の水位（定水位）に維持されることになる。
【００４７】
このことは、収容室２５内に収容され固体２８を収納した収納容器２９に対し、水は同じ水位まで貯留される。具体的には、貯水槽２３の底部２３ｄと空隙Ｈを存する収納容器２９の底部２９ａは、通水性のあるフィルター３０が設けられているから、水は該底部２９ａからのみ内部に流入して、固体２８の下方部分を浸漬状態とする。従って、１，３−ジクロロ５，５−ジメチルヒダントイン化合物からなる固体２８は、水との接触により図６の化学反応機構にて開示したように加水分解され、殺菌機能を有する次亜塩素酸（次亜ハロゲン酸）を徐々に溶解放出する。このように、固体２８に接触し経由した水は、上記次亜塩素酸を含んだ殺菌水として生成されるが、この全てが直ちに溢水管２７やサイホン管２６から排出されることはない。
【００４８】
なぜならば、収納容器２９底部２９ａのフィルター３０を通して侵入した水は、他に出入口がなく流入してきた経路を逆流しない限り収納容器２９外に流出できないこと、並びに管路２０ａからの給水が続行されている間、上記したようにサイホン管２６と溢水管２７から排出される一方、水はこの貯水槽２３内の定水位と等しい水位に保つべく収納容器２９内に補給されており、しかも多量の排水可能な溢水口２７ａに対し収納容器２９の水の出入口となるフィルター３０は底部２９ａに位置して大きく離間しているため、その間の流路抵抗が大きいからである。
【００４９】
特に溢水口２７ａからは、管路２０ａから流入した直後の水とか水位の上層部の水が排出され易いのに対し、これとは最も離間して且つ底部２９ａに出入口たるフィルター３０を有する収納容器２９内の水は影響を受け難い。従って、給水室２４における水の流出入が勢いよく行われても、固体２８を内蔵した収納容器２９内はもとより、その底部２９ａ付近の水の動きは緩慢となり、サイホン管２６や溢水管２７から直ちに排水されることはない。そして、固体２８から放出される次亜塩素酸も徐々に水中に溶出され、一部はサイホン管２６等から排水されるが、大半は上記水の動きに相応して直ちに排出されることはなく、このため収納容器２９内およびフイルター３０付近の水中での次亜塩素酸濃度は次第に高められた状態になり且つ蓄積される。
【００５０】
このような、給水時における貯水槽２３の水位変化と次亜塩素酸濃度の変化を測定した結果を、図８（ａ），（ｂ）に示している。但し、同図（ｂ）に示す次亜塩素酸濃度は、貯水槽２３内における濃度でなく、最終的にサイホン管２６や一部溢水管２７から排出され、管路２０ｂを流出するときの所謂洗濯槽６へ投入されるときの本来必要とする濃度を測定したものである。また、水道水の給水量としては、例えば第１の給水路１９を含む全体で１０（Ｌ／ｍｉｎ）で、そのうち第２の給水路２０の管路２０ａから貯水槽２３への給水量は３（Ｌ／ｍｉｎ）に設定してあり、図中横軸の給水時間はこの第２の給水路２０を利用した給水動作を実行した時間である。
【００５１】
まず、同図（ａ）にあっては、貯水槽２３の内底面位置（“０”水位）を図中Ａ点で示し、サイホン管２６の開口高さ位置（１０ｃｍ）に相当する水位を図中Ｂ点で示すと、管路２０ａから給水された貯水槽２３内の水位は、Ａ点からＢ点まで上記給水量に見合って水位は上昇し、従って収容室２５内の収納容器２９内の水位も追従して同水位まで上昇する。この場合、貯水槽２３内に流入した水道水は未だ管路２０ｂを経て排出されていないので、当然ながら次亜塩素酸濃度は同図（ｂ）に同一符合で示したＡ点からＢ点までの間、何ら検出できない。
【００５２】
しかるに、貯水槽２３への給水が進みサイホン管２６の開口高さを越える水位に達すると、給水量のうちの一部がサイホン管２６から排出されるようになり、従って貯水槽２３の水位の上昇は若干鈍るが更に上昇し続け、図８（ａ）に示すＣ点たる溢水管２７の高さ位置（３．１ｃｍ）である溢水口２７ａ位置の水位に達するまで上昇する。
【００５３】
一方、次亜塩素酸濃度は、まずサイホン管２６からの排水される水道水中の残留塩素濃度０．２５（ｐｐｍ）を検出し、その後、Ｃ点の溢水口２７ａ位置までに至る間、固体２８から放出された次亜塩素酸のうちの僅かが貯水槽２３内に広がり始め、これがサイホン管２６を通して排出される。しかるに、その排出に伴い徐々に濃度が高まるものの０．３〜０．６（ｐｐｍ）程度で依然として微量の流出に止まり、所謂殺菌水としての濃度は低い。その上、収納容器２９内の水がサイホン管２６側に移動する流水路は特に生じないことから、上記次亜塩素酸の水中への広がりも更に拡大されるわけでもなく、従って、その濃度もＣ点に達した以降、特に上昇するほどの傾向は認められない。
【００５４】
そして、水位がＣ点たる溢水口２７ａ位置に達すると、該溢水口２７ａからの溢流排出する排水性能が高いため、それ以上の水位上昇は見られず図８（ａ）に示すように、当該Ｃ点での水位（定水位）のまま次の段階（後述するＤ点）まで保たれる。このように、管路２０ａから貯水槽２３に給水された水の多くは、溢水口２７ａおよびサイホン管２６から速やかに排出され、一方固体２８から放出された次亜塩素酸は、溢水口２７ａ等への流出が上記したように微量の範囲に止まり、その濃度は図８（ｂ）に示したように水道水の塩素濃度に若干増加した程度の濃度０．６（ｐｐｍ）のまま、所謂Ｃ点以降略一定の状態で推移する。
従って、収納容器２９内の固体２８は、この定水位に浸漬された水との静的な接触状態のもとに常に一定濃度の次亜塩素酸を放出するので、この浸漬による接触時間を制御することで所望濃度の殺菌水を生成することが可能となる。
【００５５】
しかして、上記のように給水動作中に生成された殺菌水は第２の給水路２０から注水口２１を経て洗濯槽６（水受槽４）内に投入されるが、当初の次亜塩素酸濃度は低く酸化漂白作用も低い上に、既に洗濯槽６内には所定量の水が供給されているので当該殺菌水が洗濯物に脱色等を生じるおそれはない。しかも、この第２の給水路２０もその流出側の先端部では第１の給水路１９と合流して注水口２１から供給されるので、ここでも殺菌水は希釈され高濃度の殺菌水による問題は確実に回避できる。
【００５６】
その後、上記した第１，第２の給水路１９，２０からの同時給水が継続して行われ、洗濯槽６（水受槽４）内に所定水量まで供給され、図７に示すように給水開始から約２分経過すると、制御装置１１によりモータ９等の駆動機構部１０が作動して、撹拌体８のみが回転駆動されて洗濯物の撹拌動作（すすぎ）が開始される。これにより、洗濯槽６内に投入された洗濯物や継続供給されている殺菌水は、撹拌水流とともに撹拌され、殺菌水は洗濯槽６内に投入されるや更に拡散されてむらなく一様に希釈分布された状態を得る。併せて、この状態では濃度は低いものの、少なからずその殺菌作用にて洗い後の洗濯物に付着している雑菌を殺菌する効果を奏する。
【００５７】
やがて、洗濯槽６（水受槽４）内の水位が規定水位に達すると、図示しない水位検知手段および制御装置１１により給水切換弁１８が閉鎖作動し、第１，第２のいずれの給水路１９，２０への通水も閉じて給水動作が停止するとともに、モータ９等による撹拌動作のみ続行され洗濯物に残留する洗剤分を洗い落とすすすぎが行われる。ところが、給水切換弁１８が閉鎖して水道水の供給が断たれると、今まで定水位の溢水口２７ａ高さまで貯留されていた貯水槽２３内の水が定水位以下となり、以後は排水手段としてのサイホン管２６のみを介して排水され、第２の給水路２０たる管路２０ｂを流れ洗濯槽６へと流出するようになる。
【００５８】
これにより、収納容器２９内の固体２８から放出され且つ蓄積された多量の次亜塩素酸を含んだ所謂高濃度の殺菌水も、貯水槽２３内全体の排水作用の流れに応じてサイホン管２６より排出される。この場合、収納容器２９の水の出入口は底面のフィルター３０にて構成され、水が固体２８と接触するために収納容器２９内に侵入する場合と逆に排出される場合とは、同じ出入口たる当該フィルター３０を通して行われる。
【００５９】
そして、図８（ａ）に示すＤ点は、給水切換弁１８による給水が止められたときの水位を示し、且つサイホン管２６のみによる排水が開始された時点でもあって、以降排水が進み完了するＥ点まで水位が低下する変化を表わしており、これに応じて同図（ｂ）には、同Ｄ点から高濃度の次亜塩素酸を含んだ殺菌水が管路２０ｂ側に流出したこと示し、先端の注水口２１から洗濯槽６内に投入される。しかるに、洗濯槽６では規定水位の例えば７０（Ｌ）が給水されており且つ撹拌動作が継続実行されているから、高濃度の殺菌水は直ちに希釈拡散されるとともに洗濯物へ効果的に浸透する。尚、本実施例では、この洗濯槽６内に投入された高濃度の殺菌水たる次亜塩素酸濃度は、最終的にこれらの積分した平均値となることから０．９（ｐｐｍ）となり、有効な殺菌濃度に達成できて洗い後の洗濯物に付着している雑菌を効果的に殺菌し減少させる。また、抗菌効果に有効な次亜塩素酸濃度については、図９とともに後述する。
【００６０】
ここで先に示した図７には、上記すすぎ行程の進行に合わせて菌数の減少状況を実験により検証し、その測定結果をグラフ特性にて示している。
この場合、本実施例におけるすすぎ行程の時間は、殺菌機能「あり」の選択コースにあっては通常のすすぎ行程（殺菌機能「なし」）の時間より長時間に設定してあり、洗濯物全体にむらなく殺菌作用が行き渡るようにしている。
【００６１】
具体的には、図中、上段に示した白抜きの矢印が殺菌機能「あり」のすすぎ行程（この場合、給水および撹拌動作）の時間（計１０分）で、実線矢印はその内訳を示す各動作状態の時間であり、且つ同最下段の白抜きの矢印は殺菌機能「なし」の所謂通常の水道水による一般的なすすぎの行程時間（計６分）を示したものである。そのうち、殺菌水の供給状態を示す実線矢印に続く終端部の破線矢印は、上記した図８（ａ），（ｂ）に示すＤ点からＥ点に相当し、即ちサイホン管２６のみによる貯水槽２３内の排水に伴う高濃度の殺菌水が投入される区分を示している。
【００６２】
しかして、この図７にも示すように一般に洗い後の洗濯物に含まれた水には、数１００〜数１０００（ＣＦＵ／ｍｌ）の雑菌が付着しており、因に菌数の変化は、同図によれば殺菌機能「あり」のコースの場合、当初濃度の低い殺菌水の供給が開始され且つ撹拌体８による撹拌動作が開始されて以降減少傾向が認められ、そして洗濯物に染み込んだ洗剤分をすすぐとともに、特には破線矢印で示す高濃度の殺菌水が投入された以後、洗濯物に付着している菌を効果的に殺菌し、且つ洗濯槽６に対する黴の発生等を防ぐ作用をなす。
また、この所要時間として通常のすすぎ時間の６分程度では、かなりの抗菌効果を得るものの未だ数１００（ＣＦＵ／ｍｌ）レベルの菌が残存しており、これらの菌を、そのまま湿潤した条件下に放置しておくと、繁殖して臭いの発生の要因となりかねないので、６分以上の好ましくは８分〜１０分のすすぎ時間が望ましい。
【００６３】
そして、上記１回目のすすぎの撹拌動作が終了すると、排水弁１３が開放動作して洗濯槽６や水受槽４内の水を排水ホース１４を介して機外に排出する。しかる後、駆動機構部１０の図示しないクラッチ機構等の動力切換が行われ、回転伝達は脱水槽兼用の洗濯槽６と共に撹拌体８を同時に回転せしめ、洗濯物から遠心脱水する中間脱水行程が実行される。これによって、洗濯物に残留した洗剤分が抽出除去されると同時に、洗濯物に浸透した次亜ハロゲン酸たる次亜塩素酸も除去される。そして、以降、詳細な説明は省略するが、２回目のすすぎは第１の給水路１９のみを利用した周知の通常の水道水を直接洗濯槽６に供給して行われ、最終脱水行程へと進められ、一連の洗濯作業を終了する。
【００６４】
尚、長期使用により下部に位置する固体２８が溶解して体積が減少すると、自重により随時上部の固体２８が下降して、常に略一定量或は一定の体積の固体２８による水との接触が可能である。この場合、収納容器２９の上部に外部に連通する空気抜き孔２９ｃを設けているから、水の出入りをはじめ固体２８の動きもスムースにできる。
更に、固体２８が消耗し交換しなければならないときには、図１に示したように貯水槽２３の蓋３４を開放し、内部の収納容器２９を把手２９ａを持って取出せば良い。そして、新規に固体２８が収納された収納容器２９と取換えて使用すれば良いもので、該収納容器２９はカセット容器として利用可能で、しかも固体２８に直接手が触れることなく交換でき、手にハロゲン臭などが付着するおそれもなくて取扱い性および使い勝手も良好である。
一方、洗濯物が極デリケートな衣料であって変色し易いおそれがあるとか、特に抗菌効果を必要としない場合などには、操作部１６ｂの殺菌機能「なし」を選択して運転スタートすれば、一般周知のすすぎ行程を有する洗濯運転が何ら支障なく実行できる。
【００６５】
このように、本実施例によれば次のような効果を有する。
１回目のすすぎにおいて、給水機構１７を通して洗濯槽６内に次亜ハロゲン酸たる次亜塩素酸を含む水（殺菌水）を投入することによって、その殺菌作用により洗濯槽６や洗濯物における菌の繁殖が抑制できるから、これに基づく黴や、臭い、黄ばみの発生を効果的に抑制することができ、特に脱水兼用洗濯機の如く清掃困難な脱水槽を兼ねた洗濯槽６の裏側における菌の繁殖を抑制できる効果は大きく、従って病人や病原菌に弱い幼児がいる家庭にあっては衣類に付着した菌から病に感染するのを防止でき、従来にはみられない清潔で衛生的な洗浄効果が期待できる。
【００６６】
因に、図９は洗濯水（すすぎ）中における次亜ハロゲン酸たる次亜塩素酸（殺菌水）の各種濃度に対する殺菌作用の効果（菌数変化）を実験により確認したもので、実験は洗濯槽６内に供給した雑菌水に対する殺菌状態を調査した。これによると、生成した殺菌水を各種濃度に希釈した洗濯水中の残留塩素濃度が、０．５（ｐｐｍ）程度以上あれば有効な殺菌効果を発揮することが検証できた。
【００６７】
そして、殺菌機能「あり」による殺菌コースを１回目のすすぎ行程にて行なうようにしている。これは、洗い行程では汚れとか洗剤等に含まれる有機物のため、次亜塩素酸がそれらを酸化させるのに費やされるなどして充分な殺菌効果が発揮できないことによるもので、該洗い行程では水源たる水道水を直接洗濯槽６に供給することとし、より有効な殺菌機能が期待できるすすぎ行程において殺菌水を供給するようにしたものである。従って、ハロゲン化ヒダントイン化合物の固体２８から生成された殺菌水は、有効な抗菌効果を発揮するとともに、固体２８を効率良く使用できる。
【００６８】
また、本実施例では殺菌水生成機構２２を経由した第２の給水路２０からの殺菌水と通常の水道水とを、共通の注水口２１から洗濯槽６に供給する所謂混合させた後、洗濯槽６内に同時給水するようにしていることから、殺菌水は洗濯槽６に投入される以前から希釈される。特に本実施例では、給水動作の終了時に図７および図８の（ｂ）に示した如く高濃度の殺菌水が投入せられるが、既に洗濯槽６内には規定水位まで給水され、且つ撹拌体８による撹拌動作が継続して行われているので、高濃度の殺菌水は直ちに希釈混合されてむらのない一様な適正な濃度に調整される。従って、洗濯物に高濃度の殺菌水が直接被着して脱色等の変色を起すことを回避できる。
【００６９】
また、本実施例の如く殺菌水を排出するサイホン管２６によれば、貯水槽２３内の固体２８やフィルター３０から滴下した高濃度の殺菌水が残留したとしても、所定高さのサイホン管２６から不用意に排出されることはなく、所謂水切り効果が良い。このことは、残留水が例えば脱水時に洗濯物の上に滴下して、思わぬスポット状の脱色して衣類に変色を生じるのを防ぐのに都合が良い。このように残留する特に高濃度の殺菌水が漏れ出るようなことはないものの、例えば前回使用した殺菌水のうち、管路２０ｂ内や注水口２１部分に水滴状に残留している場合が想定され、これが給水時に流出することになるが、殺菌水は予め水道水が所定量給水された後にしか投入されないので、斯かる残留水にて上記のような衣類が脱色等の変色を起す事態は生じない。
【００７０】
また、規定水位に達しない給水過程の中途段階から撹拌体８による撹拌動作を開始しているので、洗濯物への殺菌水の浸透効果を高めることができ、洗濯物の洗剤分をすすいで除去することと併せて、洗い後の洗濯物に付着している雑菌を効果的に殺菌することができる。しかも、単に撹拌動作が早期に開始されるだけでなく、すすぎ行程の時間として殺菌機能「あり」の選択コースでは、通常のすすぎ行程（殺菌機能「なし」）の時間より長時間に設定してあるので、洗濯物全体にむらなく浸透し充分な殺菌効果が発揮される。
【００７１】
そして、特に本実施例によれば、固体２８と水との接触が流水圧などの衝撃を何ら受けることなく、貯水槽２３内に給水され貯留される水位の上昇に合わせて接触する構成であり、しかも定水位に達した以後は静的に浸漬された状態に保持される。また、固体２８を収納した収納容器２９には、その周壁部２９ｂ内面にシート状の緩衝材３１を貼付しているので、脱水運転時の振動等に伴いタブレット状の固体２８が収納容器２９の内壁面に衝突する衝撃が柔らげられる。
【００７２】
更には具体的構成において、ハロゲン化ヒダントイン化合物からなる固体２８は、角部を面取りした或は円弧状をなしたタブレット状に圧縮成型してなり、バインディングが弱い角部が崩壊するのを防止するようにしてある。加えて、成形性を高めるべく硼酸や有機酸、或はポリエチレングリコールなどの水溶性の成形助剤を混入してもよい。また、固体２８を収納した収納容器２９の底面には、例えば１ｍｍ角若しくはそれ以下の蜜目のメッシュ部３０ｂを有するフィルター３０にて熱融着し覆った構成としている。
【００７３】
従って、上記のことから固体２８は衝撃や摩耗等から保護されるとともに、仮に摩耗した粉末が生じたとしてもフィルター３０から漏れ出るおそれはなく、これが洗濯槽６へ直接流出して洗濯物たる衣類に脱色等の変色を起すおそれはない。或は、粉末等がフィルター３０に詰まって通水抵抗を大きくするおそれに対しても、収納容器２９内の固体２８と接触する水は該フィルター３０のメッシュ部３０ｂを常に上下交互に流通するので、この通水性があるメッシュ部３０ｂの目詰まり現象は自動的に回避できる。
【００７４】
また、このように固体２８の粉末がフィルター３０から漏出するおそれがなければ、固体２８は不定形の破砕形状のものを採用することも可能となり、それだけ固体２８の形態にとらわれないなど、取扱い性の自由度が大きく何かと便宜が図れる。しかも、固体２８の消耗などにより交換するに当り、収納容器２９をカセット容器として機能することは前述したが、その際、フイルター３０の外周枠部３０ａが収納容器２９の底部２９ａに熱融着により一体化されているので、該収納容器２９が機外に持ち出されても内部の固体２８が漏出することがなく確実に収納された状態を維持できて、取扱い性の向上と併せて幼児の誤飲等のおそれもない。このように、特殊な殺菌付コースを備えながら特徴ある固体２８の取扱いは簡便で、長期使用に際しても煩雑な作業とか格別な注意を要する作業を不要にして、使い勝手が良く清潔で衛生的な洗浄効果が期待できる洗濯機を提供できる。
【００７５】
そして、上記したように固体２８と水との接触は、貯水槽２３の定水位中に浸漬されることによって行われ、この結果、次亜塩素酸の濃度は上記浸漬による接触時間によって決定される。それは、給水切換弁１８および管路２０ａ，２０ｂ等からなる第２の給水路２０を介して給水が行われている時間に比例して決定される。従って、この給水時間を制御することで所望の濃度が設定可能である。因みに、この種洗濯機では洗濯物の量に応じた水位設定がなされ、一般的に洗いおよびすすぎの各給水量は１０〜７０（Ｌ）程度まで調節可能である。そのため、すすぎ水量が多くなる場合は、給水時間が長くなり高濃度の次亜塩素酸を含む殺菌水が得られ、水量が少ない場合には短時間給水となり濃度は低くなる。
【００７６】
このような現象を示したのが図１０で、上記のような異なる給水量における例えば、図中の実線では本実施例と同じく水量７０（Ｌ）に伴う給水時間と、その給水時間中に溶出した次亜塩素酸濃度との関係を測定したもので、これは本実施例の前記図８の（ｂ）に相当するもので、また、同様に破線にあっては少水量の１５（Ｌ）における同関係を測定して示したもので、この横軸の給水時間の長短により所謂殺菌濃度が変化することが明らかであり、この給水時間は上記したように第２の給水路２０を利用した貯水槽２３への給水時間であり、且つ固体２８が貯水槽２３内で浸漬により水と接触している時間に対応する。しかるに、最終的に洗濯槽６に投入された次亜塩素酸濃度は、給水時間中に生成された次亜塩素酸濃度の積分平均になることから、上記すすぎの水量の多少に係わらず略一定の殺菌可能な濃度に設定できる。従って、複雑で特殊な濃度制御機構を用いなくても、最終的な洗濯槽６内における殺菌濃度を一定にすることができる。
【００７７】
尚、殺菌水を生成供給する第２の給水路２０において、その給水量および給水時間などの給水パターンは、種々変更して実施可能であるが、ただ図７に示した本実施例の如く予め水道水（第１の給水路１９）を所定水量供給した後に殺菌水を投入することが洗濯物の脱色等による変色を防止する上で望ましい。その他、図７に示したすすぎの終了時に一時的に水道水（第１の給水路１９）を給水するようにしてもよく、これによれば殺菌水の一部が共通の注水口２１付近に残留付着していたとしてもこれを洗い流すことができるので、やはりこれが不用意に洗濯物に滴下して変色する事態から回避できる。
また、洗濯槽６や水受槽４等の部品にはステンレスや鉄系の鋼材を採用している場合が多く、この場合には固体２８に防錆効果を有する材料を含有させることにより、塩素による腐食を防止することも可能である。
【００７８】
（第２の実施の形態）
上記に対し、図１１は本発明の第２実施例を示すフローチャートで、以下、上記第１実施例と同一部分には同一符号を付して説明を省略し、異なる構成および作用に関して述べる。
まず、上記実施例で述べたように給水切換弁１８を介しての第２の給水路２０による給水時間を制御することで、固体２８と水との接触時間を決定し、該固体２８から生成される次亜ハロゲン酸たる次亜塩素酸の濃度を所望濃度に設定できる。ところで、この固体２８たるハロゲン化ヒダントイン化合物の溶解速度は、接触する水の温度によって変化する。即ち、冬季などの水温が低い場合には、次亜塩素酸が溶出しにくいため冬季と夏季とでは同じ接触時間であっても抗菌能力に差が発生し、長期使用するに安定性に欠け不具合である。
【００７９】
そこで、第２実施例では、図示しない給水温度検知手段を設けて、給水温度の検知結果に応じて上記給水時間を調整するようにしたものである。以下、第２の給水路２０に関する制御内容を示す図１１のフローチャートに基づき説明すると、ステップＳ1では、給水切換弁１８が管路２０ａ側の水路を開放して給水が開始され、貯水槽２３内に流入した水が貯留されていく。
【００８０】
そして、ステップＳ2では図示しない給水温度検知手段たる水温検知センサにて給水温度としての例えば水道水の温度を検知し、その検知結果を入力として制御装置１１により給水時間が設定される（ステップＳ3）。この場合、具体的には給水切換弁１８の管路２０ａ側の水路の開放時間が設定されることになる。そして、パターンＰ1は、当該ステップＳ3における水温が低いほど給水時間が長くなる設定内容を図解したものである。
【００８１】
従って、ステップＳ４では貯水槽２３内にて浸漬された固体２８と水との接触時間が決定され、これにより冬季などの低水温時には長めの接触時間を経て、また夏季の高水温時には短めの接触時間を経て、パターンＰ2に示すように固体２８からは常に略一定の濃度の次亜塩素酸が溶出され、所謂殺菌水が生成されて、ステップＳ5ではこれが洗濯槽６に投入され、有効な殺菌濃度のもとに抗菌機能を発揮する。
【００８２】
このように、水温に応じた殺菌濃度の殺菌水が生成され、冬季，夏季などの水温変化に伴い殺菌濃度に過不足が生じることなく一定の所望濃度が得られて、上記第１実施例で述べたと同様の作用効果が期待できる。尚、本実施例によれば、低水温の場合には上記の如く給水時間が長めに設定されるが、この第２の給水路２０からの給水量は、第１の給水路１９の給水量を含めた全給水量の例えば１０（Ｌ／ｍｉｎ）に対し、そのうちの３（Ｌ／ｍｉｎ）程度とする所謂1／３以下の少量であるため、洗濯槽６内の水位が僅か上昇する程度に抑えられ、すすぎを実行する上で何ら不具合は生じない。
また、図１１に示す本実施例では、第２の給水路２０の給水温度を検知するフローとしているが、これに限らず例えば同じ水源とする第１の給水路１９の給水温度を予め検知することで、これに伴う給水時間を設定した後に第２の給水路２０による給水を開始するようにしても良い。
【００８３】
（第３の実施の形態）
次いで、図１２は本発明の第３実施例を示すフローチャートで、これはすすぎの汚れ具合の水質に応じて固体２８から溶出される次亜ハロゲン酸たる次亜塩素酸の濃度を調整できるようにしたものである。
即ち、次亜塩素酸は前記したように洗剤溶液や風呂水などの汚れが多いほど、これに含まれる有機物の酸化分解に消費されてしまって、求める有効な抗菌作用を得ることができない。そこで、洗濯槽６底部の例えば排水口１２部分に、図示しない液体透過度検知手段として、この場合すすぎ水の濁り度を光の透過度で検知する光センサを設ける。そして、この光センサの検知結果に基づき制御装置１１により有効な殺菌濃度を得るようにしたもので、以下図１２のフローチャートを参照して説明する。
【００８４】
まず、予め給水されている水道水（第１の給水路１９）による洗濯槽６底部の水の濁り度を光センサにて検出する（ステップＰ1）。そしてステップＰ2では、この検知結果に基づき制御装置１１による給水時間（第２の給水路２０）の設定が行われ、パターンＴ1は、その設定内容を図解したもので、水の濁り度が大きいほど給水時間が長くなるように設定される。これに伴い、固体２８と水との接触時間が決定され（ステップＰ3）、このときのパターンＴ2は、水の濁り度が大きいほど殺菌濃度を高める設定内容であることを示している。
【００８５】
次いで、ステップＰ4では第２の給水路２０からの給水が開始され、前ステップＰ2，Ｐ3で設定された給水時間に基づき決定される固体２８と水との接触時間を経て、所望濃度の次亜塩素酸が放出され殺菌水が生成される。そして、ステップＰ5では、上記殺菌水が洗濯槽６に投入され、すすぎ水が汚れていても常に有効な抗菌機能を発揮する。
従って、本実施例によれば水の濁り度を検知することで貯水槽２３への給水時間を設定し、以って固体２８と水との接触時間が制御でき、水の汚れ具合に関係なく上記第１実施例と同様の有効な安定した一定の抗菌効果が得られるとともに、残った風呂水の有効利用ができて節水が図れるなどの実用的効果を有する。
【００８６】
尚、本発明は上記し且つ図面に示した実施例に限定されるものではなく、例えば貯水槽２３内の排水手段としてサイホン管２６を用いたが、これに代えて貯水槽２３底部２３ｄの最低部位に小孔を設けて、給水量に比し常に少量の水が排出する構成としても、貯水槽２３内に貯水でき実質的に同様の作用効果が期待できる。また、収納容器２９はカセット容器として機能する構成に限らず、貯水槽２３に直接収納容器を一体的に設けるとともに、好ましくは少なくとも下部において水の出入口を設け、固体２８の下方部が水中に浸漬して接触する構成にすれば上記各実施例で述べた有効な抗菌機能を発揮することができるし、また各実施例を適宜組み合わせて構成することも可能であるなど、実施に際し本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施し得る。
【００８７】
【発明の効果】
本発明は以上説明した通り、水と接触して次亜ハロゲン酸を放出するハロゲン化ヒダントイン化合物からなる固体を具え、この次亜ハロゲン酸を含んだ水を生成して前記洗濯槽に投入する給水機構を洗濯機において、前記固体は収納容器に収納されて水源からの水が給水され貯留可能な貯水槽内に収容されるとともに、この貯水槽内には貯留した水を排出する排水手段と、溢流排水可能な所定高さの溢水口とを設け、前記排水手段による排水量は給水量より少量とすることで前記溢水口より溢流排水されるまでの間で貯水可能とし、この貯留した水と前記固体とが接触するように前記収納容器の底部に、少なくとも前記溢水口より下方に位置して水の出入口を形成したものである。
【００８８】
従って、固体から放出された次亜ハロゲン酸を含む殺菌水により、洗濯物や洗濯槽における菌の繁殖が抑制できて黴や、臭い、黄ばみ等の発生を効果的に抑制することができるとともに、病人や病原菌に弱い幼児がいる家庭にも好適する清潔で衛生的な洗浄効果が期待できる。しかも、固体は貯水槽内に貯留された水との所謂浸漬された状態で水との接触が行われるので、固体には急激な水の衝撃を受けることなく静的な接触状態が得られ、固体が崩壊したり磨耗により粉末化するのを抑えることができる。これに伴い、固体の早期消耗を防いで長期間効率良く使用できる。この場合、収納容器の底部に水の出入口を形成したので、水の出入口が下位にあるほど少ない貯留水位でも固体と水との接触が確実に行われ、且つ固体の下方部分から溶解消耗することで順次上部から自重により補給され、長期使用するに際して安定した次亜ハロゲン酸濃度が得られ取扱い性も良い。
そして特には、固体と水との接触時間によって次亜ハロゲン酸の濃度が制御されるが、これは貯水槽内に給水が行われる給水時間の設定に基づき容易に設定でき、以って所望の抗菌濃度が容易に且つ確実に得られるなど、実用に即した洗濯機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例を示す殺菌水生成機構を拡大縦断面図
【図２】洗濯機全体の概略構成を示す縦断側面図
【図３】一部破断して示す全体の平面図
【図４】給水機構部分を拡大して示す平面図
【図５】フィルターの拡大平面図
【図６】固体の加水分解による変化を表した化学反応機構図
【図７】すすぎ時間に対する洗濯水中の菌数変化を表した図
【図８】給水時における貯水槽内の水位変化と次亜塩素酸濃度の変化を測定した図
【図９】次亜塩素酸の濃度と殺菌効果の関係を表した図
【図１０】給水時間と次亜塩素酸濃度との関係を測定した図
【図１１】本発明の第２実施例を示す要部のフローチャート
【図１２】本発明の第３実施例を示す要部のフローチャート
【符号の説明】
３はトップカバー、４は水受槽、６は洗濯槽、１１は制御装置、１７は給水機構、１６ａ，１６ｂは操作部、１８は給水切換弁、１９は第１の給水路、２０は第２の給水路、２１は注水口、２２は殺菌水生成機構、２３は貯水槽、２３ｂは連通口（出入口）、２６はサイホン管（排水手段）、２７は溢水管、２７ａは溢水口、２８は固体、２９は収納容器、３０はフィルター（出入口）、および３２は蓋開閉装置を示す。

Claims (4)

1. 水源からの水を洗濯槽に供給する給水機構には、水と接触して次亜ハロゲン酸を放出するハロゲン化ヒダントイン化合物からなる固体を具え、この次亜ハロゲン酸を含んだ水を生成して前記洗濯槽に投入するようにしたものにあって、
   前記固体は収納容器に収納されて水源からの水が給水され貯留可能な貯水槽内に収容されるとともに、この貯水槽内には貯留した水を排出する排水手段と、溢流排水可能な所定高さの溢水口とを設け、前記排水手段による排水量は給水量より少量として前記溢水口より溢流排水されるまでの間で貯水し、この貯留した水と前記固体とが接触するように前記収納容器の底部に、少なくとも溢水口より下方に位置して水の出入口を形成したことを特徴とする洗濯機。
2. 収納容器の底部には、メッシュ状のフイルターを設けて水の出入口としたことを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
3. 収納容器は、熱可塑性樹脂にて形成するとともに、フィルターを熱融着により接合したことを特徴とする請求項２記載の洗濯機。
4. 給水温度検知手段を設け、この検知結果に基づき貯水槽への給水時間を設定し、以って固体と水との接触時間を制御するようにしたことを特徴とする請求項１記載の洗濯機。

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