JP2007202685A - 洗濯機 - Google Patents

Abstract

【課題】貯水槽の洗浄が行われる衛生的な洗濯機、または貯水槽の洗浄と洗濯槽の洗浄とがリンクされた、効率のよい洗濯機を提供すること。
【解決手段】制御部５５は、外槽５で洗濯に用いられた水がタンク４に溜められてから所定回数目の洗濯における最後のすすぎ工程のすすぎ水を機外へ排出した後に、タンク４に水道水を溜め、その水道水を循環路３２とタンク４との間で循環させる。そしてオゾン発生装置４７で発生されたオゾンまたは供給された洗浄剤でタンク４内を洗浄した後に、タンク４内を空にするので、タンク４内は衛生的に保たれる。このようなタンク自動洗浄運転とは別に、洗浄キー６４を押すと、洗濯槽（ドラム３および外槽５）およびタンク４の洗浄運転とすすぎ運転とが行われる。洗浄運転およびすすぎ運転は、それぞれ、洗濯槽とタンク４とでリンクして並列的に行われる。
【選択図】図２

Description

この発明は、洗濯機に関する。

従来より、洗濯に用いた水を貯水槽に溜め、水のリサイクルを行うようにした洗濯機が、特許文献１により提案されている。
特開２００５−１２４６２６号公報

貯水槽を有する洗濯機では、貯水槽を洗浄して清潔に保つ必要がある。また、洗濯槽の洗浄と、貯水槽の洗浄とをリンクできれば、効率の面からも都合が良い。
このような背景のもとになされたこの発明は、貯水槽の洗浄が行われる、衛生的な洗濯機を提供することを主たる目的とする。
また、この発明は、貯水槽の洗浄と洗濯槽の洗浄とがリンクされた、効率のよい洗濯機を提供することを別の目的とする。

請求項１記載の発明は、洗濯槽と、前記洗濯槽から排出される水を溜めるための貯水槽と、洗濯回数が所定回数に達する毎に前記貯水槽内を洗浄する貯水槽自動洗浄運転実行手段と、を備えていることを特徴とする洗濯機である。
請求項２記載の発明は、前記貯水槽自動洗浄運転実行手段は、前記貯水槽内に洗浄手段を供給し、前記洗浄手段によって前記貯水槽内の洗浄を行うことを特徴とする、請求項１記載の洗濯機である。

請求項３記載の発明は、前記貯水槽自動洗浄運転実行手段は、前記所定回数目の洗濯において、最後のすすぎに用いたすすぎ水を機外へ排水してから前記貯水槽内に水道水を溜め、前記貯水槽浄化運転を行った後、前記貯水槽内を空にすることを特徴とする、請求項１または２記載の洗濯機である。
請求項４記載の発明は、前記貯水槽自動洗浄運転の運転状況を示すための表示手段を備えていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の洗濯機である。

請求項５記載の発明は、前記貯水槽自動洗浄運転の実行をキャンセルするために操作される貯水槽自動洗浄運転停止手段が備えられており、前記貯水槽自動洗浄運転実行手段は、前記貯水槽自動洗浄運転停止手段の操作に応じて前記貯水槽自動洗浄運転の実行をキャンセルすることを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の洗濯機である。
請求項６記載の発明は、洗濯・脱水槽を備えた洗濯槽と、前記洗濯槽から排出される水を溜めるための貯水槽と、前記洗濯槽から排出される水を前記貯水槽に導くための貯水制御手段と、水を前記洗濯槽に給水するための給水手段と、前記給水手段に給水させ、前記洗濯槽に水を溜めて洗浄剤を供給し前記洗濯槽を洗浄する洗濯槽洗浄運転と、前記洗濯槽の洗浄に使用する前記洗浄剤を含んだ水の一部を前記貯水制御手段によって前記貯水槽に溜め、前記貯水槽内を洗浄する貯水槽洗浄運転とを、リンクさせて並列的に行わせる洗浄運転実行手段と、を備えていることを特徴とする洗濯機である。

請求項７記載の発明は、前記洗浄運転実行手段は、前記給水手段による前記洗濯槽内への所定の水位までの給水が完了してから給水を再開するまでの間に待機時間を設けていることを特徴とする、請求項６記載の洗濯機である。
請求項８記載の発明は、前記洗浄運転実行手段は、前記貯水制御手段による前記貯水槽への貯水を開始するまでに、前記洗濯・脱水槽を回転させて前記洗濯槽内の前記洗浄剤を含んだ水を攪拌する攪拌運転を行うことを特徴とする、請求項６または７記載の洗濯機である。

請求項９記載の発明は、前記貯水槽内に溜められた水を前記貯水槽内で循環させるための循環手段を備え、前記洗浄運転実行手段は、前記貯水槽内に溜められた水を前記循環手段に循環させることにより前記貯水槽内を洗浄する循環洗浄運転を行うことを特徴とする、請求項６〜８のいずれかに記載の洗濯機である。
請求項１０記載の発明は、前記洗浄運転実行手段は、前記攪拌運転と前記循環洗浄運転とを同時に行うことを特徴とする、請求項９記載の洗濯機である。

請求項１１記載の発明は、前記洗浄運転実行手段は、前記貯水槽内に、最大貯水量のほぼ半分に相当する水が溜められてから、前記循環洗浄運転を行うことを特徴とする、請求項９または１０記載の洗濯機である。
請求項１２記載の発明は、前記洗浄運転実行手段は、前記洗濯・脱水槽を停止させておく第１工程と、前記第１工程に続いて前記洗濯・脱水槽を正転および逆転方向へ交互に所定時間回転させる第２工程と、前記第２工程に続いて前記洗濯・脱水槽を正転方向へ所定時間回転させる第３工程とを複数回繰り返すつけおき運転を行うことを特徴とする、請求項６〜１１のいずれかに記載の洗濯機である。

請求項１３記載の発明は、前記洗浄運転が完了すると、前記給水手段に水道水を給水させて前記洗濯槽内をすすぐ洗濯槽すすぎ運転と、前記洗濯槽内の水道水を前記貯水制御手段により前記貯水槽へ導き、前記貯水槽内をすすぐ貯水槽すすぎ運転とを行うすすぎ運転実行手段を備えていることを特徴とする、請求項６〜１２のいずれかに記載の洗濯機である。

請求項１４記載の発明は、前記洗濯槽および前記貯水槽の水を排水する排水手段を備え、前記すすぎ運転実行手段は、前記洗濯・脱水槽の低速回転と、前記排水手段による排水とを、少なくとも一定時間内において同期させる撒水すすぎ運転を行うことを特徴とする、請求項１３記載の洗濯機である。

請求項１記載の発明によれば、貯水槽自動洗浄運転実行手段は、洗濯回数が所定回数に達する毎に貯水槽内を洗浄する。そのため、定期的に貯水槽内が洗浄されるので、貯水槽内を清潔に保つことができ、衛生的な洗濯機を提供することができる。
請求項２記載の発明によれば、貯水槽内に供給された洗浄手段によって貯水槽内の洗浄を行うので、貯水槽内を一層清潔に保つことができ、より衛生的な洗濯機を提供することができる。

請求項３記載の発明によれば、貯水槽自動洗浄運転実行手段は、所定回数目の洗濯において最後のすすぎに用いたすすぎ水を機外へ排水する。そして、貯水槽内に水道水を溜めて貯水槽自動洗浄運転を行ってから貯水槽内を空にする。そのため、きれいな水道水を用いて貯水槽自動洗浄運転が行われることにより、貯水槽内は一層清潔に洗浄され、また洗浄後の貯水槽内は空になるので、貯水槽内を一層清潔に保つことができ、より衛生的な洗濯機を提供することができる。また、貯水槽内に供給された洗浄手段を用いれば、その洗浄手段の洗浄力は、きれいな水道水には費やされず、貯水槽の洗浄に集中されるので、貯水槽は効果的に洗浄される。

請求項４記載の発明によれば、表示手段により、貯水槽自動洗浄運転の運転状況を容易に把握することができる。そのため、使い勝手の良い洗濯機を提供することができる。
請求項５記載の発明によれば、貯水槽自動洗浄運転停止手段の操作に応じて、貯水槽自動洗浄運転実行手段は、貯水槽自動洗浄運転の実行をキャンセルするので、使い勝手の良い洗濯機を提供することができる。

請求項６記載の発明によれば、洗浄運転実行手段により、洗濯槽洗浄運転に貯水槽洗浄運転をリンクして並列的に行うことができ、洗濯槽および貯水槽を効率的に洗浄できるので、洗浄効率のよい洗濯機を提供することができる。
請求項７記載の発明によれば、待機時間に洗浄剤を供給することができ、供給された洗浄剤は所定の水位まで給水された洗濯槽内の水に溶解することができる。そのため、水に溶解することなく直接洗濯槽に洗浄剤が供給される場合と比べて、洗濯槽の部品が洗浄剤により劣化される懸念を解消することができる。これにより、安全性に優れた洗濯機を提供することができる。

請求項８記載の発明によれば、攪拌運転により、洗濯槽内に供給された洗浄剤を水に対してむらなく（溶け残しなく）溶解させることができ、洗濯槽の洗浄効果を向上させることができる。また、洗浄剤がむらなく溶解した水が貯水槽に貯水されると、貯水槽の洗浄効果を向上させることができる。これにより、洗浄効果の高い洗浄運転を行うことができ、衛生的な洗濯機を提供することができる。

請求項９記載の発明によれば、洗浄運転実行手段が循環洗浄運転を行うことで、洗浄剤を含んだ水が貯水槽内で循環することにより、貯水槽の洗浄効果を向上させることができる。これにより、洗浄効果の高い洗浄運転（貯水槽洗浄運転）を行うことができ、衛生的な洗濯機を提供することができる。
請求項１０記載の発明によれば、攪拌運転と循環洗浄運転とが同時に行われるので、洗浄運転に要する時間を短縮することができる。

請求項１１記載の発明によれば、循環洗浄運転は、貯水槽に、最大貯水量のほぼ半分に相当する水が溜められてから行われる。そのため、循環洗浄運転における貯水槽内の水の流量および循環速度を最適化することができ、循環洗浄運転による貯水槽の洗浄効果を向上させることができる。これにより、洗浄効果の高い洗浄運転（貯水槽洗浄運転）を行うことができ、衛生的な洗濯機を提供することができる。

請求項１２記載の発明によれば、つけおき運転により、洗濯槽の洗浄効果を向上させることができる。これにより、洗浄効果の高い洗浄運転（洗濯槽洗浄運転）を行うことができ、衛生的な洗濯機を提供することができる。
請求項１３記載の発明によれば、すすぎ運転実行手段により、洗濯槽すすぎ運転と、貯水槽すすぎ運転とをリンクして行うことができ、すすぎ効率のよい洗濯機を提供することができる。

請求項１４記載の発明によれば、撒水すすぎ運転により、洗濯・脱水槽の低速回転と排水とが、少なくとも一定期間において同期されるので、洗濯槽から剥離された汚れ成分を洗濯槽内に残留させることなく排水ことができる。これにより、すすぎ効果の高いすすぎ運転を行うことができ、衛生的な洗濯機を提供することができる。

以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る洗濯機の斜視図であり、前方斜め上方から見た図である。
この洗濯機１は、やや縦長のハウジング２によって外殻が構成されている。ハウジング２の上面には給水口９が設けられており、この給水口９に水道等の給水設備が接続される。ハウジング１の前面上方には、操作パネル５６が配置されている。操作パネル５６を操作することにより、ユーザは、洗濯機１に所望の運転を行わせることができる。

操作パネル５６の左横には、洗剤および柔軟材を収容するための収容部７が引き出し可能に配置されている。
ハウジング２の前面は、下から上に見ると、下方部が垂直に立ち上がり、途中から斜め後方に向かって緩く傾斜した面となっている。そして前面の中央部上寄りには、扉６が設けられている。扉６は、正面側から見ると角が丸められた正方形状であるが、その内部には、後述する外槽５を塞ぐための円形のシールパッキン（図示せず）が備えられている。ハウジング２の前面下方には、独立して取り外し可能な前パネル２ａが設けられていて、前パネル２ａを取り外すことにより、洗濯機１の下方前部が露出し、その下方前部に備えられたポンプ、切替バルブおよびフィルタ等（これらについては後述する）のメンテナンスを容易に行うことができる。

さらに、前パネル２ａの右側には、窓８０が形成され、窓８０は蓋８１によって覆われている。蓋８１を取り外すと、フィルタ１４（後述する）が露出し、フィルタ１４で捕獲された糸屑等の除去を容易に行える構成である。
ハウジング２の上面後方は、一段低くされた低段面２ｂとなっている。この洗濯機１は、ハウジング２の背丈が比較的高いので、設置しようとした場合に、ハウジング２の上部が水道栓と干渉する場合がある。そこで、水道栓が低い場合でも、洗濯機１を支障なく配置できるよう、上部後部に背の低い段差面２ｂが形成されている。

図２は、この発明の一実施形態に係る洗濯機を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を側方から見た概略側断面図である。以下では、この実施形態に係る洗濯機１およびその構成要素（構成部品）の説明に関し、便宜上、図２における左側を正面（前）側、右側を背面（後）側、上側を上面（上）側、下側を底面（下）側、手前を右側、奥を左側として説明する。

ハウジング２内の中央部には洗濯・脱水槽としてのドラム３が配置されている。
ドラム３は、円筒状をしており、同じく円筒状の外槽５内に同軸状に収容されている。この実施形態では、ドラム３および外槽５が洗濯槽を構成しており、ドラム３の前方が斜め上方を向くいわゆる斜めドラム配置構造になっている。ドラム３および外槽５の前端面は開放しており、それを扉６が塞いでいる。外槽５の後端面後方には図示しないモータが備えられ、ドラム３はモータ（図示せず）によりドラム３の中心軸を中心に回転される。

ハウジング２上面の給水口９には、４方弁である第１切替バルブ４４を介してハウジング２内に配置された給水管８が接続されている。給水管８の、給水口９に接続された一端とは反対側の他端は、外槽５の周面壁の最上部に接続され、給水管８を介して給水口９と外槽５内は連通している。給水管８の途中部には、上述した収容部７が配置されている。
収容部７は、ハウジング２の前方へ引き出し可能なボックス（図示せず）を有し、ボックス内は洗剤収容室および柔軟剤収容室に区画されている。ボックスが引き出され、洗剤および柔軟剤がそれぞれの収容室に収容され、ボックスが押し込まれることにより、洗剤および柔軟剤のセットが完了する。そして、収容部７に給水管８から水が供給されると、洗剤収容室と柔軟剤収容室とにそれぞれ収容された洗剤および／または柔軟剤は、給水管８を介して供給された水に溶解して外槽５内に供給される。なお、洗剤および／または柔軟剤が溶解されていない水を外槽５内に供給することも選択的に可能である。

また、収容部７には、その後側面の上下方向途中に、呼び水管４８の一端が接続されている。呼び水管４８は、その他端がハウジング２内に備えられた供給ポンプ３３に接続されており、ハウジング２内で水を汲み出すために供給ポンプ３３を駆動させるときに、収容部７から供給ポンプ３３に呼び水を供給するものである。
給水管８は、第１切替バルブ４４にて洗剤用給水管４２と柔軟剤用給水管４３とに分岐し、洗剤用給水管４２および柔軟剤用給水管４３は収容部７で合流する。

そして、第１切替バルブ４４は、給水口９からの水が流入する入口と洗剤用給水管４２につながる洗剤用水出口４５と柔軟剤用給水管４３につながる柔軟剤用水出口４６とを備えている。
そのため、第１切替バルブ４４を切替えることにより、第１切替バルブ４４の入口から流入する水を、洗剤用水出口４５から洗剤用給水管４２を介して収容部７の上述した洗剤収容室へ流すこと、または柔軟剤用水出口４６から柔軟剤用給水管４３を介して収容部７の上述した柔軟剤収容室へ流すことが選択的に可能である。

次に、この洗濯機１による洗濯および脱水について具体的に説明する。洗濯をする衣類は、扉６が開けられて、ハウジング２の前面からドラム３内に収容される。扉６が閉められた後、洗濯時には、外槽５に給水管８からの水が溜められる。外槽５は空密的、液密的に構成されているが、ドラム３はその周面に多数の小孔が形成されている。従って、外槽５に水が溜められると、溜められた水はドラム３内にも入り、洗浄用の水がドラム３内にも溜まる。ドラム３の内周面には、適宜の箇所に図示しないバッフルが突設されている。ドラム３がモータ（図示せず）により回転されると、ドラム３内の水を含んだ衣類はバッフル（図示せず）により持ち上げられ、自然落下されるいわゆる叩き洗いが行われる。

外槽５の最下端部、すなわち後端面下方には、後方に向けて開いた排水口１０が形成され、その後方側に排水バルブ１２が取り付けられている。そして排水バルブ１２には下方に延びる排水管１１が接続され、その途中にはフィルタ１４および第２切替バルブ１３が、この順で介挿されている。なお、排水管１１は、実際には途中で折れ曲がり、その開口部がハウジング２の右側面下端部から露出される（図１参照）。

このフィルタ１４には、排水管１１とは別に、分岐管１５が接続されており、第２切替バルブ１３を切替えることで、フィルタ１４を通過する水を、引き続き排水管１１に沿ってハウジング２外へ排出するか、分岐管１５へ流出させるかを選択することができる。
排水口１０を外槽５の後方へ向けて開口し、その後方に排水バルブ１２を配置することにより、排水口１０および排水バルブ１２の位置を、外槽５の最下端部の高さとほぼ等しい位置にすることができる。これにより、外槽５の下方に配置される各種構成要素の配置空間に、排水口１０および排水バルブ１２が入り込まず、各種構成要素の配置空間を広く確保することができる。特に、洗濯機１が運転されると、外槽５は振動するため、外槽５に固定されている排水口１０や排水バルブ１２が、外槽５よりも下方に突出していると、外槽５の振動に伴い排水バルブ１２も一緒に振動するので、その振動分を勘案して下方空間を空けておく必要がある。この実施形態では、外槽５の後方を利用して排水口１０および排水バルブ１２を配置したので、外槽５の下方空間を他の構成要素を配置するために良好に活用することができる。

排水バルブ１２および第２切替バルブ１３が「開」にされると、外槽５内の水がハウジング２外へ排出される。その一方で、排水バルブ１２が「開」にされて第２切替バルブ１３が「閉」にされると、外槽５内の水は、フィルタ１４を介して分岐管１５へ流出する。
そして、外槽５内の水が排出された後、モータ（図示せず）によってドラム３が脱水回転（高速回転）され、衣類に含まれる水分が脱水される。

この実施例に係る洗濯機１は、洗濯および脱水に加えて、乾燥を行うことができる。そのために、外槽５の後端面下方には、乾燥風路１６の出口１７が接続されている。乾燥風路１６は、外槽５の後端面沿いに斜め上方に延び、外槽５の上部沿いに前方側へ回り込み、外槽５の上部周面に沿って前方へと延び、その先端は、外槽５の前方周面に入口１８として接続されている。これにより、外槽５内部と乾燥風路１６とは連通している。この乾燥風路１６は、外槽５の後端面沿いに斜め上方へ延びる領域が、除湿パイプ１９として機能している。衣類が乾燥されることで、衣類に含まれる水分は気化して水蒸気となり、その水蒸気を含むドラム３内の高温多湿の空気は、出口１７から出て除湿パイプ１９内を上方へ移動する。その際、除湿パイプ１９内では、熱交換用給水管４９から供給される水が落下される。詳しくは、熱交換用給水管４９は、その一端が第１切替バルブ４４に接続され、その他端が除湿パイプ１９の上部に接続されている。そのため、第１切替バルブ４４を切替えることにより、給水口９からの水が、熱交換用給水管４９から除湿パイプ１９内に落下される。なお、熱交換用給水管４９とは別に、熱交換用タンク水給水管２４からも除湿パイプ１９内に水が供給され得る。熱交換用タンク水給水管２４については、後に詳説する。

除湿パイプ１９内を水が落下されると、その水と高温多湿の空気とが熱交換をして、高温多湿の空気の冷却および除湿が行われる。そして、水と除湿された際に液化した水分とは、除湿パイプ１９内を落下した後、出口１７から外槽５を介して排水口１０に達する。
乾燥風路１６内には、空気の流れ方向に見て、除湿パイプ１９の下流側にフィルタ２０が内挿され、さらにその下流側にはブロア２１が設けられている。ブロア２１が回転されることによって、ドラム３内の空気が出口１７から出て乾燥風路１６内を移動され、入口１８から再びドラム３内へと供給される。乾燥風路１６のブロア２１よりも下流側には、ヒータ２２が内挿されている。乾燥風路１６を通る空気は、除湿パイプ１９において除湿され、その後、ヒータ２２によって加熱されて、入口１８からドラム３へと供給される。

ドラム３の下方には、貯水槽としてのタンク４が設けられている。このタンク４は、外槽５に溜められて使用された後の水を溜めるためのものであり、密閉構造をしたタンクである。外槽５の水をタンク４に導くために、分岐管１５の、フィルタ１４に接続されている一端とは反対側の他端がタンク４内で開口している。詳しくは、分岐管１５の途中には貯水バルブ２５が介挿されており、分岐管１５は、フィルタ１４から貯水バルブ２５までの範囲においては、フィルタ１４から貯水バルブ２５に向かって斜め上方に延び、貯水バルブ２５からは下方に延びてタンク４の上面を貫通し、分岐管１５の他端がタンク４内の上下方向途中に配置されている。

そのため、外槽５の水は、第２切替バルブ１３が閉じられ、排水バルブ１２および貯水バルブ２５が開かれることにより、タンク４内へ導かれる。
また、タンク４には、エア抜きホース５１の一端が接続されている。エア抜きホース５１は、タンク４から外槽５の後方を通って上方に延び、その他端が除湿パイプ１９の上部に接続されている。これにより、タンク４内部と乾燥風路１６とは連通している。

タンク４には、タンク４内に入口２６が開口した溢水路としての圧力調整用排水管２９が備えられている。圧力調整用排水管２９の途中には逆止弁２８が介在されている。そして、圧力調整用排水管２９の出口側は排水管１１の第２切替バルブ１３よりも下流側に合流されている。
圧力調整用排水管２９には、また、オーバーフロー管２３が接続されている。そのため、外槽５内に所定量以上の水が供給された場合、その所定量以上の水が、オーバーフロー管２３により外槽５の外部にオーバーフローされ、排水管１１を介して機外へ排出される。

タンク４には、タンク４内に溜められた水を循環させるために、その側方に形成された出口３１および入口３０間を連通する循環管３２が設けられている。循環管３２には、出口３１から入口３０に向かって順番に、供給ポンプ３３、第３切替バルブ３４およびエゼクタ３５が、水の循環方向に沿うように介挿されている。
第３切替バルブ３４は５方弁であり、供給ポンプ３３から吐出されて１方向から流入する水を４方向のいずれかへ流出させるように切替える。すなわち、エゼクタ３５を介して入口３０からタンク４へ水を戻すための第１出口３６、第２出口３７、第３出口３８および第４出口３９を有する。

第２出口３７には、タンク排水管４０がつながっており、タンク排水管４０は圧力調整用排水管２９の逆止弁２８よりも下流側に合流されている。
第３出口３８には、上述した熱交換用タンク水給水管２４の一端が接続されている。熱交換用タンク水給水管２４の他端は、除湿パイプ１９の上部に接続されている。
第４出口３９には、タンク水給水管４１の一端がつながっており、タンク水給水管４１の他端は、収容部７を介して給水管８に接続されている。

そのため、第３切替バルブ３４を切替えることによって、タンク４内の水を、供給ポンプ３３で汲み出し、循環管３２を通して循環させることができる。
また、第３切替バルブ３４を切替えることによって、タンク４内の水を、供給ポンプ３３で汲み出し、タンク排水管４０、圧力調整用排水管２９および排水管１１を介して機外へ排水させることができる。

また、第３切替バルブ３４を切替えることによって、タンク４内の水を、供給ポンプ３３で汲み出し、熱交換用タンク水給水管２４を介して除湿パイプ１９に供給することができ、水道水に代えて、この水と除湿パイプ１９内の高温多湿の空気とを熱交換をさせて、高温多湿の空気の冷却および除湿を行わせることができる。
さらに、第３切替バルブ３４を切替えることによって、タンク４内の水を、供給ポンプ３３で汲み出し、タンク水給水管４１から給水管８へ送り、洗濯に再利用するために外槽５へ溜めることができる。

タンク４の近傍には、オゾン発生装置４７が設けられている。オゾン発生装置４７は、図示しないフィルタを介して取り込んだ空気に対し無声放電を行ってオゾンを発生する装置である。オゾン発生装置４７を通過した空気にはオゾンが含まれている。
この実施形態では、オゾン発生装置４７から出力されるオゾンを含む空気を、第１供給路５３を用いてエゼクタ３５へ与える。第１供給路５３を通って供給されるオゾンは、エゼクタ３５において、循環されているタンク４内の水に混合される。より具体的には、エゼクタ３５において、エゼクタ３５を水が通過する際に生じる負圧により、第１供給路５３から供給されるオゾンを含む空気が水内に細かな泡として混入する。そして、水内に、色素、臭い成分および雑菌が含まれていた場合、これらはオゾンにより酸化され、タンク４内の水は、脱色、脱臭および除菌される。

エゼクタ３５を介してタンク４内の水にオゾンが供給され続けると、オゾンの供給に伴いタンク４内の圧力が増加して、供給されるオゾンによりタンク４から水が押し出される。オゾン発生装置４７からは、オゾンだけが出力されるのではなく、オゾンを含む空気が出力されるので、このオゾンを含む空気はエゼクタ３５において細かな気泡となって水に混ざり込む。水に混ざり込んだ細かな気泡のうち、オゾンは、水中で酸化反応により消滅するが、空気はタンク４内の上方に次第に溜まり、タンク４内の水を加圧する。エア抜きホース５１によってタンク４内の空気の一部は乾燥風路１６へと逃がされるが、タンク４内の気圧が上昇すると、タンク４内の水は、入口２６から、圧力調整用排水管２９および排水管１１を通って、ハウジング２外へ排出される。排出される水の量は、タンク４に供給されるオゾンの量に応じて変化する。

なお、排出される水は、供給されるオゾンにより浄化された水であり、しかも、オゾンは酸化反応により消滅している。よって、排出される水は浄化された無害な水である。
また、上述したように、タンク４内部と外槽５内部とは、圧力調整用排水管２９およびオーバーフロー管２３を介して連通している。このため、タンク４内に溜められた水が、タンク４内の空気圧と外槽５内の空気圧との差に応じて排水されるに止まり、タンク４内の水がハウジング２外へ排出され過ぎることを防止できる。

オゾン発生装置４７で発生されるオゾンを含んだ空気は、さらに、第２供給路５４によって乾燥風路１６へ与えられる。与えられる位置は、乾燥風路１６におけるフィルタ２０の下流側で、ブロア２１の上流側（ブロア２１の吸い込み側）である。ブロア２１が回転すると、その吸い込み側が負圧となり、第２供給路５４を介してオゾンを含む空気がブロア２１へと吸い込まれる。そして乾燥風路１６を循環される空気にオゾンが混入されて、オゾンは入口１８からドラム３へと供給される。乾燥風路１６を空気が循環されるのは、ドラム３内の衣類が乾燥される際である。このため、乾燥される衣類に対し、オゾンが供給され、衣類に付着されている臭い成分や、雑菌成分は、供給されるオゾンにより酸化されて、消臭され、あるいは除菌される。

このように、この実施形態に係る洗濯機１では、オゾン発生装置４７で発生されるオゾンを、２通りに活用している。１つは、タンク４にドラム３および外槽５で使用した後の水を溜めることにより、溜めた水の脱色、脱臭、除菌および汚れの分解といった浄化に活用している。また、水の浄化とは別に、オゾンを乾燥運転中のドラム３に供給することにより、乾燥される衣類の脱臭や除菌に活用している。

また、ドラム３を収容した外槽５は、液密的かつ空密的な構造であり、オゾン発生装置４７で発生されるオゾンは、タンク４および外槽５がオーバーフロー管２３およびエア抜きホース５１でつながれている構造上、タンク４と外槽５との間を流通はするが、ハウジング２から外部に漏れることはない。よって、オゾン臭等が外部に漂ったりしない、安全でかつ使用上の不都合のない装置とすることができる。

なお、排水バルブ１２、貯水バルブ２５、第２切替バルブ１３、排水管１１および分岐管１５は、貯水制御手段として機能し、第１切替バルブ４４、給水管８、給水口９、タンク水給水管４１、第３切替バルブ３４、供給ポンプ３３および循環路３２は給水手段として機能する。また、循環路３２、供給ポンプ３３および第３切替バルブ３４は循環手段として機能し、循環路３２、供給ポンプ３３、第３切替バルブ３４、タンク排水管４０、圧力調整用排水管２９および排水管１１は排水手段として機能する。

この実施形態に係る洗濯機１の特徴は、洗濯槽（ドラム３および外槽５）とタンク４との洗浄およびこの洗浄を行う実行手段にあり、以下にて説明する。
図３は、図１および図２に示す洗濯機における制御回路構成ブロック図であって、洗濯槽（ドラムおよび外槽）とタンクとの洗浄に関連する部分を示したものである。
図３に示すように、洗濯機１には、たとえばマイクロコンピュータ等で構成された、貯水槽自動洗浄運転実行手段、洗浄運転実行手段およびすすぎ運転実行手段としての制御部５５が備えられている。

制御部５５は、操作パネル５６の操作、ならびに内蔵するカウンタ５８に応じて、排水バルブ１２、第２切替バルブ１３、ブロア２１、ヒータ２２、貯水バルブ２５、供給ポンプ３３、第３切替バルブ３４、第１切替バルブ４４、オゾン発生装置４７、ドラム３およびドアロック６０の切り換え制御を行う。
カウンタ５８は、洗濯機１における洗濯回数をカウントするものである。

ドアロック６０は、扉６を、閉じた状態でロックするものである。
操作部５６は、ハウジング２の前側上端部の表面に設けられ、その中には、表示手段としての運転状況表示パネル６６および各種操作キーが配置されている。
運転状況表示パネル６６は、洗濯機１の運転状況を示すものである。これにより、ユーザは、運転状況を容易に把握することができ、洗濯機１の使い勝手が良い。

また、操作キーの中には、本実施例に関連するものとして、洗浄キー６４および貯水槽自動洗浄運転停止手段としての停止キー６５があり、これらをユーザが操作することにより、各キー操作に対応する信号が制御部５５に入力される。
洗浄キー６４は、洗濯槽（ドラム３および外槽５）およびタンク４の洗浄を行うときに押すキーである。

停止キー６５は、洗濯機１の各運転を停止させるときに押すキーである。
この洗濯機１では、洗濯が開始されると、たとえば以下の、洗い工程→脱水→すすぎ１工程→脱水→すすぎ２工程→脱水→乾燥工程、の順で洗濯乾燥コースが行われる。
洗濯乾燥コースでは、制御部５５は、図２に示すように、排水バルブ１２を閉じてから、第１切替バルブ４４を切替えて、水道栓（図示せず）からの水道水を、給水管８を介して外槽５に溜め、また収容部７に収容した洗剤を水道水に溶解させながら外槽５内へ供給し、そしてモータ（図示せず）を駆動してドラム３を回転させて衣類を洗う洗い工程を行う。なお、洗い工程において予めタンク４に溜められた水が外槽５に供給されてもよい。

洗い工程終了後、制御部５５は、貯水バルブ２５を閉じてから、排水バルブ１２および第２切替バルブ１３を開き、洗い工程に用いられた外槽５内の洗い水を、排水管１１から機外へ排出する脱水を行う。脱水において、制御部５５はドラム３を高速回転させるので、衣類に含まれた洗濯水も機外へ排出される。
脱水終了後、制御部５５は、排水バルブ１２および第２切替バルブ１３を閉じ、第１切替バルブ４４を切替えて、水道栓（図示せず）からの水道水を、給水管８を介して外槽５に溜め、モータ（図示せず）を駆動してドラム３を回転させて、衣類をすすぐすすぎ工程を行う。

制御部５５は、貯水バルブ２５を閉じ、排水バルブ１２および第２切替バルブ１３を開いてすすぎ工程に用いられたすすぎ水を排水管１１から機外へ排出する。
すすぎ工程終了後、制御部５５は、すすぎ水の脱水を行い、脱水終了後、すすぎ工程を再度行う。なお、先のすすぎ工程が、上述したすすぎ１工程であり、すすぎ１工程の後のすすぎ工程がすすぎ２工程である。また、すすぎ２工程において、制御部５５は、第２切替バルブ１３を閉じ、排水バルブ１２および貯水バルブ２５を開いて、すすぎ水を分岐管１５に流してタンク４に溜める。なお、この洗濯機１においては、タンク４内に溜められた水の、洗濯での使用有無にかかわらず、すすぎ２工程に用いたすすぎ水はタンク４に導かれる。そのため、タンク４内に溜められる水が所定量を上回った場合には、その超過分が機外へ排出される。また、すすぎ２工程以降の脱水において、外槽５内の水は、機外へ排出されずに分岐管１５を介してタンク４へ導かれてもよい。

そして、すすぎ２工程終了後、制御部５５は、すすぎ水の脱水を行い、脱水終了後、以下に述べる乾燥工程を行う。
乾燥工程において、制御部５５は、ヒータ２２をＯＮし、ブロア２１およびドラム３を回転させ、熱風を乾燥風路１６、ドラム３および外槽５内で循環させ、ドラム３内の衣類に含まれる水分を気化させて、衣類の乾燥を行う。このとき、制御部５５は、第１切替バルブ４４を切替えて、水道栓（図示せず）からの水道水を、熱交換用給水管４９から除湿パイプ１９内に落下させることにより、上述したように、気化した水分（水蒸気）を液化させる。なお、制御部５５は、供給ポンプ３３を駆動し、第３切替バルブ３４を切替えて、タンク４内に溜められた水を、上述した水道水に代えて、熱交換用タンク水給水管２４から除湿パイプ１９内に落下させてもよい。そして、制御部５５は、排水バルブ１２を開き、貯水バルブ２５または第２切替バルブ１３を開いて、除湿パイプ１９内に落下された水および液化した水分を、貯水バルブ２５を開く場合にはタンク４に溜め、第２切替バルブ１３を開く場合には機外へ排出する。

また、乾燥工程において、制御部５５は、図示しない温度センサが測定する出口１７の温度を、時間の経過とともに常に監視している。出口１７の温度は、ヒータ２２によって加熱され、入口１８からドラム３内に入り、衣類の水分を吸収して出口１７を通過する空気の温度である。制御部５５は、出口１７の温度によって、衣類の乾燥の度合いを判断する。詳しくは、出口１７の温度が所定温度（ハイリミッタ）に達したか否かにより、衣類の乾燥がほぼ完了したか否かの判別をする。

そして、衣類の乾燥がほぼ完了に乾燥したとき、図示しないタイマにより予め定めた設定時間（衣類の量によって変動する）、たとえば出口１７の温度が上記した所定温度を所定時間維持するように、ヒータ２２が制御部５５によって適宜ＯＮまたはＯＦＦされる。出口１７の温度の制御を開始すると同時に、制御部５５は、ドアロック６０をＯＮして扉６を閉じた状態でロックし（以前からロックされているのであれば省略される）、オゾン発生装置４７を動作させる。これにより、オゾン発生装置４７で発生されるオゾンを含む空気は、第２供給路５４を通って乾燥風路１６に与えられ、入口１８からドラム３内の衣類へ供給される。このため、衣類の消臭および除菌が行われる。このように、衣類の乾燥がほぼ完了してから、衣類にオゾンを浴びせるので、オゾンが衣類の内部にまで効率よく浸透し、衣類の消臭および除菌の効果を向上することができる。また、扉６はロックされており、不用意に開かれることがないので、ドラム３内に供給されたオゾンが漏れ出す心配もない。

そして、上記した設定時間までドラム３内にオゾンを供給した後、制御部５５は、オゾン発生装置４７の作動を停止させ、ヒータ２２をＯＦＦし、オゾンの供給を停止する。なお、ブロア２１およびドラム３の回転は継続されており、加熱されていない空気がドラム３内に供給されて、所定温度まで衣類を冷却するいわゆるクールダウン運転が、所定時間行われる。このクールダウン運転中において、ドラム３を含めたハウジング２内全てのオゾンが酸化反応により消滅し、オゾンの濃度は人体にとって影響のないレベルにまで低下する。また、扉６は、ドラム３内へのオゾン供給開始時からクールダウン運転が終了した後も、引き続き、所定時間ロックされており、不用意に開かれることがないので、オゾンが漏れ出す虞はなく、オゾンの制御が安全なものとなる。その後、ブロア２１およびドラム３が回転を停止され、乾燥工程は終了する。このため、乾燥工程終了後に、ユーザが扉６を開けたときに、オゾン臭等が外部に漂ったりせず、安全である。また、衣類も冷却されているので快適に取り出すことができる。

なお、上記の例では、衣類の乾燥がほぼ完了したときにオゾンの供給を開始したが、衣類の乾燥が完全に完了してからオゾンの供給を開始してもよい。この場合、オゾンが衣類の内部にまでさらに効率よく浸透し、衣類の消臭および除菌の効果を一層向上することができる。また、洗い工程前の乾燥した衣類にオゾンを予め供給することで、衣類の消臭および除菌効果をより一層向上することができる。

また、制御部５５は、操作パネル５６の図示しないオゾン洗浄キーの操作に応じ、または洗濯の各工程において、第３切替バルブ３４を切替え、供給ポンプ３３を駆動してタンク４内の水をタンク４と循環路３２との間で循環させ、そしてオゾン発生装置４７を動作させ、発生したオゾンを、第１供給路５３およびエゼクタ３５を介して循環路３２内の水に混合させ、タンク４内の水を、脱色、脱臭および除菌してもよい。

以上が洗濯乾燥コースの流れに沿った、制御部５５の動作である。
（タンク自動洗浄運転）
この洗濯機１においては、上述したように、すすぎ水および脱水に用いた水をタンク４に溜めて浄化し、次回の洗濯に用いることができる。しかし、タンク４に溜められた水は、オゾンにより浄化されても、ある程度の時間が経過すると、雑菌が繁殖し、洗濯には利用できなくなる。また、そのような雑菌が繁殖した水を蓄えるタンク４内にも雑菌が繁殖するので、タンク４内を衛生的に維持するために、制御部５５は、定期的にタンク４内を洗浄するタンク（貯水槽）自動洗浄運転を行う。

詳しくは、空のタンク４内に水が溜められると（より詳しくは、タンク４内に溜められた水のオゾンによる浄化が完了した後に）、制御部５５は、図３に示すように、カウンタ５８に、このときの洗濯を１回目としてカウントを開始させる。
そして、次回の洗濯において、タンク４内に溜められた水の、洗濯での使用有無にかかわらず、カウンタ５８は２回目のカウントをする。その後の洗濯においてもカウンタ５８はカウントを継続し、たとえば、１０回目のカウントがなされると、制御部５５は、１０回目のカウントがなされた洗濯の次回、すなわち１１回目の洗濯における、すすぎ２工程、すなわち洗濯における最後のすすぎ工程において、タンク４の洗浄を行う。

図４は、タンク自動洗浄運転を説明するタイミング図であり、この図に沿って、タンク自動洗浄運転を経時的に説明する（図４に示す構成要素以外については図２を参照）。
すすぎ２工程の終盤（Ｔ１）においては、ドラム３の回転は停止されており、タンク４内に設けられたタンク水位センサ６１はＯＦＦされ、排水バルブ１２、貯水バルブ２５および第１切替バルブ４４は閉じられ、第２切替バルブ１３は開かれ、第３切替バルブ３４はリセット状態（タンク水給水管４１と第４出口３９とがつながっている状態）にあり、供給ポンプ３３は駆動されておらず、オゾン発生装置４７は動作されていない。なお、タンク水位センサ６１は、タンク４内に所定水位の水、たとえばタンク４の最大貯水量の半分（約２０Ｌ）の量に相当する水が溜められているかを検出するものであり、所定水位以上の水が溜められていればＯＮされ、所定水位未満であればＯＦＦされる。

そして、すすぎ２工程が完了されて（Ｔ２）、その後、たとえば５秒経過すると、排水バルブ１２が開かれ、外槽５内のすすぎ水は排水管１１から機外へ排出される。
その後、制御部５５は、第１切替バルブ４４を開き、給水口９からの水道水が給水管８および外槽５を介して排水管１１に流出する（Ｔ３）。また、貯水バルブ２５が開かれて第２切替バルブ１３が閉じられるので、排水管１１に流出した水道水は、分岐管１５からタンク４内に溜められる。これにより、タンク４内の水位が上昇し、タンク水位センサ６１がＯＮされる。

そして、タンク水位センサ６１がＯＮされてから、たとえば２分経過し、タンク４内への給水が完了すると、第１切替バルブ４４および貯水バルブ２５が閉じられ、第２切替バルブ１３が開かれる（Ｔ４）。なお、排水バルブ１２は継続して開かれているので、外槽５内の水が排水管１１から機外へ排出される。そして、供給ポンプ３３が駆動され、第３切替バルブ３４が切替えられて（ＯＮされて）第１出口３６と循環路３２とがつながることにより、タンク４内の水は、循環路３２およびタンク４内で循環される。また、オゾン発生装置４７が動作され、オゾンが第１供給路５３およびエゼクタ３５を介してタンク４内へ供給されることにより洗浄手段として機能し、タンク４内の浄化が行われる。なお、たとえば塩素を含んだ専用の洗浄剤を洗浄手段としてタンク４内へ供給し、その洗浄剤でタンク４内の浄化を行ってもよい。もちろん、オゾンおよび洗浄剤を併用しても構わない。また、外槽５内では、モータ（図示しない）が正転駆動され、ドラム３が脱水回転される。ドラム３の回転は、一定の回転数に至るとその回転数が維持される。ドラム３の脱水回転により、ドラム３内の衣類に含まれる水分が脱水され、排水管１１を介して機外へ排出される。

そして、オゾン発生装置４７の動作が停止され、第３切替バルブ３４が切替えられて第２出口３７とタンク排水管４０とがつながり、タンク４内の水は、供給ポンプ３３に汲み出されてタンク排水管４０、圧力調整用排水管２９および排水管１１を介して機外へ排出される（Ｔ５）。これにより、タンク４内の水位は低下し、タンク水位センサ６１がＯＦＦされる。

タンク水位センサ６１がＯＦＦされてから、ドラム３の回転数が低下され、ドラム３の回転が停止されると、排水バルブ１２が閉じられる（Ｔ６）。その後、供給ポンプ３３の駆動が停止される（Ｔ７）。そして、第３切替バルブ３４がリセット状態に切替えられてタンク自動洗浄運転が完了する。このとき、図示しないブザーを鳴らすことにより、タンク自動洗浄運転が完了したことをユーザに知らせてもよい。なお、ドアロック６０は、本体ケーシング２内の全てのオゾンが酸化反応により消滅するまで、所定の時間ＯＮされたままである。また、タンク水位センサ６１がＯＦＦされてからＴ７までの間は、たとえば３分間であり、Ｔ７では、タンク４内の水が全て排出される。

このような、タンク自動洗浄運転により、洗濯回数が所定回数に達する毎にタンク４内が洗浄されるので、タンク４内を清潔に保つことができ、衛生的な洗濯機１を提供することができる。また、きれいな水道水を用いてタンク自動洗浄運転が行われることにより、タンク４内は一層清潔に洗浄される。さらに、オゾンまたは洗浄剤が用いられるので、タンク４内はより一層清潔に洗浄される。そして、タンク自動洗浄運転後には、タンク４内は空になるのでタンク４内を清潔に保つことができる。また、タンク４内に供給されたオゾンまたは洗浄剤の洗浄力は、きれいな水道水には費やされず、タンク４の洗浄に集中されるので、タンク４は効果的に洗浄される。

タンク自動洗浄運転は、上述したように、制御部５５が所定の洗濯回数毎に行う運転であるので、ユーザが介入することはないが、ユーザは、タンク自動洗浄運転を行いたくない場合には、停止キー６５（図３参照）を押してタンク自動洗浄運転の実行をキャンセルすることができる。これにより、洗濯機１の使い勝手を向上することができる。
そして、タンク自動洗浄運転とは別に、ユーザが洗浄キー６４（図３参照）を押すことで、貯水槽（タンク４）および洗濯槽（ドラム３および外槽５）の洗浄運転（貯水槽洗浄運転および洗濯槽洗浄運転）ならびにすすぎ運転（貯水槽すすぎ運転および洗濯槽すすぎ運転）を行うことができる。なお、貯水槽洗浄運転とは、洗浄運転においてタンク４に関連する運転のことであり、同様に洗濯槽洗浄運転は、洗濯槽に関連する運転のことである。また、貯水槽すすぎ運転とは、すすぎ運転においてタンク４に関連する運転のことであり、同様に洗濯槽すすぎ運転は、洗濯槽に関連する運転のことである。

図５は、洗浄運転を説明するタイミング図であり、図５Ａは、洗浄運転開始時においてタンク４内に水が溜められていない（タンク水位センサ６１がＯＦＦ）場合におけるものであり、図５Ｂは、図５Ａにおいて、タンク４および外槽５内の水の水位を抜き出して示したものである。そして、図５Ｃは、洗浄運転開始時においてタンク４内に予め水が溜められている（タンク水位センサ６１がＯＮ）場合におけるものであり、図５Ｄは、図５Ｃにおいて、タンク４および外槽５内の水の水位を抜き出して示したものである。図６は、すすぎ運転を説明するタイミング図であり、図７は、つけおき運転を説明するタイミング図である。

図３に示すように、洗浄キー６４を押すと、制御部５５が、図５および図６のタイミングに沿って、洗浄運転およびすすぎ運転を行う。なお、洗浄運転およびすすぎ運転が完了するまでの残り時間が、操作パネル５６の図示しない時間表示窓に表示される。
（洗浄運転）
＜１＞洗浄運転開始時においてタンク４内に水が溜められていない場合
図５ＡおよびＢに示すように、洗浄運転が開始されると、第１切替バルブ４４が開かれ、給水口９からの水道水が外槽５に溜められる（Ｔ１）。なお、Ｔ１において、タンク４および外槽５内の水位は共に空（０Ｌ）である。

そして、所定の水位（洗浄剤供給水位、たとえば約１０Ｌ）まで外槽５に水が溜められたことを外槽５に設けられた外槽水位センサ５７が検出すると、第１切替バルブ４４が閉じられる（Ｔ２）。このとき、扉６を開いて、上記した洗浄剤を外槽５内に供給することができる。なお、洗浄剤供給水位（約１０Ｌ）まで外槽５に水が溜められてから洗浄剤が供給されることにより、この洗浄剤は、水に溶解することができる。そのため、水に溶解することなく直接洗濯槽に洗浄剤が供給される場合と比べて、洗濯槽の部品が洗浄剤により劣化される懸念を解消することができる。これにより、洗濯機１の安全性を向上することができる。

そして、Ｔ２から、たとえば１分経過すると、外槽５内に洗浄剤が供給されていなくても、ドアロック６０がＯＮされ、第１切替バルブ４４が開かれ、給水口９からの水道水が外槽５に溜められる（Ｔ３）。なお、ドアロック６０は、洗浄運転およびすすぎ運転が完了するまでＯＮされる。
そして、所定の水位（槽洗浄水位、たとえば約３０Ｌ）まで外槽５に水が溜められたことを外槽水位センサ５７が検出すると、第１切替バルブ４４が閉じられ、ドラム３が正転および逆転方向へ交互に回転される（Ｔ４）。ドラム３が正転および逆転方向へ交互に回転されること（攪拌運転）により、洗濯槽内に供給された洗浄剤を水に対してむらなく（溶け残しなく）溶解させることができ、洗濯槽の洗浄効果を向上させることができる。これにより衛生的な洗濯機１を提供することができる。

そして、ドラム３の回転が、たとえば２分間続けられると、貯水バルブ２５が開かれ、かつ第２切替バルブ１３が閉じられる（Ｔ５）。
その後、排水バルブ１２が開かれる（Ｔ６）。これにより、外槽５内の、洗浄剤が攪拌された水が分岐管１５を介してタンク４内に溜められ、外槽５内の水位は下がる。このように、洗浄剤が攪拌されてむらなく溶解した水がタンク４に溜められるので、タンク４の洗浄効果を向上させることができ、衛生的な洗濯機１を提供することができる。

そして、外槽５の水位が、洗浄剤供給水位（約１０Ｌ）まで下がったことを外槽水位センサ５７が検出し、かつタンク４内に、タンク４の最大貯水量の半分（約２０Ｌ）の水が溜められたことをタンク水位センサ６１が検出すると、排水バルブ１２および貯水バルブ２５が閉じられ、第２切替バルブ１３および第１切替バルブ４４が開かれる（Ｔ７）。これにより、給水口９から水道水が外槽５内に溜められる。

そして、槽洗浄水位（約３０Ｌ）まで外槽５に水が溜められたことを外槽水位センサ５７が検出すると、第１切替バルブ４４が閉じられ、ドラム３が正転および逆転方向へ交互に回転される（Ｔ８）。これと同時に、第３切替バルブ３４が切替えられて第１出口３６と循環路３２とがつながる。そして、供給ポンプ３３が駆動されることにより、タンク４と循環路３２との間でタンク４内の水が循環する（Ｔ９）。このため、洗浄剤を含んだ水がタンク４内で循環すること（循環洗浄運転）により、タンク４の洗浄効果を向上させることができる。また、この循環洗浄運転は、上述したように、タンク４の最大貯水量の半分の水が溜められてから行われる。このため、循環洗浄運転におけるタンク４内の水の流量および循環速度を最適化することができ、循環洗浄運転によるタンク４の洗浄効果を向上させることができる。よって衛生的な洗濯機１を提供することができる。

そして、ドラム３の回転（攪拌運転）が、たとえば２分間続けられると、供給ポンプ３３の駆動が停止される（Ｔ１０）。これと同時に貯水バルブ２５が開かれ、第２切替バルブ１３が閉じられ、かつ第３切替バルブ３４が切替えられてリセット状態に戻された後に、排水バルブ１２が開かれる（Ｔ１１）。これにより、外槽５内の、洗浄剤が攪拌された水がタンク４に溜められる。

外槽５内の水位が排水停止水位（約２０Ｌ）まで減少したことを外槽水位センサ５７が検出すると、排水バルブ１２および貯水バルブ２５が閉じられ、第２切替バルブ１３が開かれる（Ｔ１２）。このとき、タンク４内には、約３０Ｌの水が溜められている。
そして、供給ポンプ３３が駆動され、タンク４内の水がタンク水給水管４１および給水管８を介して外槽５に供給され、外槽５内の水位は槽洗浄水位（約３０Ｌ）まで上昇する（Ｔ１３）。

そして、タンク４内の水位が減少し、タンク水位センサ６１がＯＦＦされると、供給ポンプ３３の駆動が停止され、第３切替バルブ３４が切替えられて第１出口３６と循環路３２とがつながり、ドラム３が正転および逆転方向へ交互に回転される（Ｔ１４）。このとき、タンク４内には約２０Ｌの水が溜められている。
ドラム３の回転の途中において、供給ポンプ３３が駆動され、タンク４と循環路３２との間でのタンク４内の水の循環、すなわち循環洗浄運転が行われる（Ｔ１５）。

そして、ドラム３の回転（攪拌運転）が、たとえば２分間続けられると、供給ポンプ３３の駆動が停止される（Ｔ１６）。これと同時に貯水バルブ２５が開かれ、第２切替バルブ１３が閉じられ、かつ第３切替バルブ３４が切替えられてリセット状態に戻された後に、排水バルブ１２が開かれる（Ｔ１７）。これにより、外槽５内の、洗浄剤が攪拌された水がタンク４に溜められる。

そして、外槽５の水位が、排水停止水位（約２０Ｌ）まで下がったことを外槽水位センサ５７が検出し、かつタンク４内の水位が増加してタンク水位センサ６１がＯＮされると、排水バルブ１２および貯水バルブ２５が閉じられ、第２切替バルブ１３および第１切替バルブ４４が開かれる（Ｔ１８）。これにより、給水口９から水道水が外槽５内に溜められる。このとき、タンク４内には約３０Ｌの水が溜められる。

そして、槽洗浄水位（約３０Ｌ）まで外槽５に水が溜められたことを外槽水位センサ５７が検出すると、第１切替バルブ４４が閉じられ、ドラム３が正転および逆転方向へ交互に回転される（Ｔ１９）。これと同時に、第３切替バルブ３４が切替えられて第１出口３６と循環路３２とがつながる。
ドラム３の回転の途中において、駆動ポンプ３３が駆動され、タンク４と循環路３２との間でのタンク４内の水の循環、すなわち循環洗浄運転が行われる（Ｔ２０）。循環運転は、ドラム３の回転途中において、Ｔ２０からＴ２１まで、たとえば１０分間行われる。

そして、ドラム３の回転（攪拌運転）が、たとえば２５分間続けられると、ドラム３の回転が停止される（Ｔ２２）。そして、図７に示すつけおき運転が、たとえば１１時間行われる。つけおき運転は、所定の静止時間（第１工程）の後、たとえば２分間ドラム３が正転および逆転方向へ交互に回転されてから（第２工程）、ドラム３が正転方向へたとえば３０秒間回転される（第３工程）、たとえば合計１０分間のサイクルが上述した１１時間継続される。これにより、洗濯槽の洗浄効果を向上させることができ、衛生的な洗濯機１を提供することができる。

そして、図５Ａに示すように、つけおき運転が完了すると、第３切替バルブ３４が再度切替えられて第１出口３６と循環路３２とがつながり、ドラム３が正転および逆転方向へ交互に回転される（Ｔ２３）。そして、供給ポンプ３３が駆動され、循環洗浄運転が行われる（Ｔ２４）。ドラム３の回転が、たとえば５分間回転されると、洗浄運転が完了する（Ｔ２５）。

このように、ドラム３が正転および逆転方向へ交互に回転する攪拌運転と循環洗浄運転とが同時に行われるので、洗浄運転に要する時間を短縮することができる。
また、外槽５の洗浄剤が溶解された水のタンク４へ貯水（貯水槽洗浄運転）と循環洗浄運転とが、複数回行われるので、タンク４の洗浄効果を向上させることができ、衛生的な洗濯機１を提供することができる。また、洗濯槽洗浄運転に貯水槽洗浄運転をリンクして並列的に行うことができ、洗濯槽およびタンク４を効率的に洗浄できるので、洗浄効率を向上することができる。
＜２＞洗浄運転開始時においてタンク４内に予め水が溜められている場合
図５ＣおよびＤに示すように、洗浄運転が開始されると、第１切替バルブ４４が開かれ、給水口９からの水道水が外槽５に溜められる（Ｔ１）。なお、Ｔ１において、外槽５の水位は、空（０Ｌ）であり、タンク４内の水位は、約３０Ｌである。

そして、洗浄剤供給水位（約１０Ｌ）まで外槽５に水が溜められたことを外槽５に設けられた外槽水位センサ５７が検出すると、第１切替バルブ４４が閉じられる（Ｔ２）。このとき、扉６を開いて、上記した洗浄剤を外槽５内に供給することができる。
そして、Ｔ２から、たとえば１分経過すると、外槽５内に洗浄剤が供給されていなくても、ドアロック６０がＯＮされ、第３切替バルブ３４がリセット状態に切替えられる（Ｔ３）。なお、ドアロック６０は、洗浄運転およびすすぎ運転が完了するまでＯＮされる。

そして、供給ポンプ３３が駆動され、タンク４内の水がタンク水給水管４１および給水管８を介して外槽５に供給される（Ｔ４）。
そして、排水停止水位（約２０Ｌ）まで外槽５内の水位が上昇し、その一方でタンク４内の水位が、たとえば約２０Ｌまで減少し、タンク水位センサ６１がＯＦＦされると、供給ポンプ３３の駆動が停止される（Ｔ５）。

Ｔ６は、Ｔ５と変わらず、その後、第１切替バルブ４４が開かれ、給水口９から水道水が外槽５内に溜められる（Ｔ７）。
そして、槽洗浄水位（約３０Ｌ）まで外槽５に水が溜められたことを外槽水位センサ５７が検出すると、第１切替バルブ４４が閉じられ、ドラム３が正転および逆転方向へ交互に回転される（Ｔ８）。これと同時に、第３切替バルブ３４が切替えられて第１出口３６と循環路３２とがつながる。その後、供給ポンプ３３が駆動されることにより、タンク４と循環路３２との間でタンク４内の水が循環する（Ｔ９）。

そして、ドラム３の回転（攪拌運転）が、たとえば２分間続けられると、供給ポンプ３３の駆動が停止される（Ｔ１０）。これと同時に貯水バルブ２５が開かれ、第２切替バルブ１３が閉じられ、さらに第３切替バルブ３４が切替えられてリセット状態に戻される。その後、排水バルブ１２が開かれ、外槽５内の、洗浄剤が攪拌された水がタンク４に溜められることにより、タンク４内の水位が上昇し、タンク水位センサ６１がＯＮされる（Ｔ１１）。

外槽５内の水位が排水停止水位（約２０Ｌ）まで減少したことを外槽水位センサ５７が検出すると、排水バルブ１２および貯水バルブ２５が閉じられ、第２切替バルブ１３が開かれる（Ｔ１２）。このとき、タンク４内には約３０Ｌの水が溜められている。
Ｔ１２以降は、上述した洗浄運転開始時においてタンク４内に水が溜められていない場合の洗浄運転におけるＴ１２以降と同じである。
（すすぎ運転）
図５Ａに示すように、洗浄運転完了時において、供給ポンプ３３の駆動は停止され、第１切替バルブ４４、排水バルブ１２および貯水バルブ２５が閉じられ、かつ第２切替バルブ１３が開かれている（Ｔ２５）。そして、図６に示すように、すすぎ運転が開始されると、貯水バルブ２５が開かれ、第２切替バルブ１３が閉じられ、そして、第３切替バルブ３４が切替えられて第２出口３７とタンク排水管４０とがつながってから供給ポンプ３３が駆動され、タンク４内の水が、タンク排水管４０、圧力調整用排水管２９および排水管１１を介して機外へ排出される。なお、タンク４内の水が機外へ排出されるのに伴ってタンク４内の水位が下がり、その水位がタンク４の最大貯水量の半分（約２０Ｌ）を下回ると、タンク水位センサ６１がＯＦＦされる。

タンク水位センサ６１がＯＦＦされてから、たとえば３分経過し、供給ポンプ３３の駆動が停止されると、貯水バルブ２５が閉じられ、第３切替バルブ３４が切替えられてリセット状態に戻される（Ｔ２６）。そして、排水バルブ１２および第２切替バルブ１３が開かれて、外槽５内の水が排水管１１から機外へ排出される。これにより、外槽５内の水が低下する。なお、外槽５内の水の水位が上述した洗浄剤供給水位（約１０Ｌ）から空（０Ｌ）になるまで減少するのに、たとえば３０秒要する。

そして、外槽５内の水位が空（０Ｌ）になったことを外槽水位センサ５７が検出すると、第１切替バルブ４４および貯水バルブ２５が開かれ、第２切替バルブ１３が閉じられる（Ｔ２７）。これにより、給水口９からの水道水が、外槽５および分岐管１５を介してタンク４内に溜められる。
タンク４内の水位がタンク４の容量の半分（約２０Ｌ）に至るとタンク水位センサ６１がＯＮされる（Ｔ２８）。そして、排水バルブ１２および貯水バルブ２５が閉じられ、第２切替バルブ１３が開かれ、かつ第３切替バルブ３４が切替えられて第１出口３６と循環路３２とがつながってから、供給ポンプ３３が、たとえば５分間駆動される。

なお、第１切替バルブ４４は引き続き開かれているので、外槽５内の水位が上昇し、この水位が槽洗浄水位（約３０Ｌ）まで上昇したことを外槽水位センサ５７が検出すると、第１切替バルブ４４が閉じられる（Ｔ２９）。
そして、供給ポンプ３３の駆動が停止されると、貯水バルブ２５が開かれ、第２切替バルブ１３が閉じられ、かつ第３切替バルブ３４が切替えられてリセット状態に戻される（Ｔ３０）。

そして、排水バルブ１２が開かれて外槽５内の水がタンク４に溜められ、外槽５の水位が排水停止水位（約２０Ｌ）まで減少したことを外槽水位センサ５７が検出すると、排水バルブ１２および貯水バルブ２５が閉じられ、第２切替バルブ１３が開かれ、第３切替バルブ３４が切替えられて第１出口３６と循環路３２とがつながる（Ｔ３１）。
その後、供給ポンプ３３が駆動されてタンク４と循環路３２との間でタンク４内の水が、たとえば１０分間循環される（Ｔ３２）。

供給ポンプ３３の駆動開始と同時に第１切替バルブ４４が開かれ、外槽５内の水位が槽洗浄水位（約３０Ｌ）まで上昇したことを外槽水位センサ５７が検出すると、第１切替バルブ４４が閉じられてからドラム３が正転および逆転方向へ交互に回転される（Ｔ３３）。なお、このときドラム３は低速回転される。
そして、ドラム３が、たとえば３分間回転された後、供給ポンプ３３の駆動が停止され、排水バルブ１２および貯水バルブ２５が開かれ、かつ第２切替バルブ１３が閉じられて、外槽５内の水がタンク４に流入する（Ｔ３４）。なお、ドラム３の回転と外槽５内の水のタンク４への流入とが同期する撒水すすぎ運転が行われてもよい。その場合、洗濯槽から剥離された汚れ成分を洗濯槽内に残留させることなく排水することができる。これにより、すすぎ効果を向上することができ、衛生的な洗濯機１を提供することができる。

外槽５内の水が全て排出されると、第３切替バルブ３４が切替えられて、第２出口３７とタンク排水管４０とがつながり、かつ供給ポンプ３３が駆動されて、タンク４内の水が、タンク排水管４０、圧力調整排水管２９および排水管１１を介して機外へ排出される（Ｔ３５）。
タンク４内の水位が、タンク４内の最大貯水量の半分（約２０Ｌ）を下回ってから、たとえば３分経過すると、タンク４内の水が全て排出される（Ｔ３６）。

そして、Ｔ２７からＴ３６までのサイクルが２回行われると、排水バルブ１２および貯水バルブ２５が閉じられ、かつ供給ポンプ３３の駆動が停止されて第３切替バルブ３４がリセット状態に戻されてからすすぎ運転が完了する。これにより、外槽５およびタンク４の貯水および排水（すすぎ運転）が複数回行われるので洗濯槽およびタンク４のすすぎ効果を向上させることができ、衛生的な洗濯機１を提供することができる
なお、洗浄運転およびすすぎ運転において、適宜オゾン発生装置４７が動作されて、オゾンが第１供給路５３および第２供給路５４を介して外槽５およびタンク４内へ供給されてもよい。これにより、タンク４ならびにドラム３および外槽５がオゾンにより脱臭および除菌される。その場合、ドアロック６０は、すすぎ運転完了後、本体ケーシング２内の全てのオゾンが酸化反応により消滅するまで、所定の時間ＯＮされたままである。

以上により、洗濯槽すすぎ運転と貯水槽すすぎ運転とをリンクして行うことができ、すすぎ効率を向上することができる。
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。また、この実施形態では、斜めドラム配置構造の衣類乾燥機能付きの洗濯機について説明したが、この発明は、ドラムが水平配置または垂直配置されたものについても適用可能であり、また、洗濯機または衣類乾燥機などに適用することもできる。

この発明の一実施形態に係る洗濯機の斜視図であり、前方斜め上方から見た図である。 この発明の一実施形態に係る洗濯機を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を側方から見た概略側断面図である。 図１および図２に示す洗濯機における制御回路構成ブロック図であって、洗濯槽（ドラムおよび外槽）とタンクとの洗浄に関連する部分を示したものである。 タンク自動洗浄運転を説明するタイミング図である。 洗浄運転を説明するタイミング図であって、洗浄運転開始時においてタンク４内に水が溜められていない場合におけるものである。 図５Ａにおいて、タンク４および外槽５内の水の水位を抜き出して示したものである。 洗浄運転を説明するタイミング図であって、洗浄運転開始時においてタンク４内に予め水が溜められている場合におけるものである。 図５Ｃにおいて、タンク４および外槽５内の水の水位を抜き出して示したものである。 すすぎ運転を説明するタイミング図である。 つけおき運転を説明するタイミング図である。

符号の説明

１ 洗濯機
３ ドラム
４ タンク
５ 外槽
８ 給水管
９ 給水口
１１ 排水管
１２ 排水バルブ
１３ 第２切替バルブ
１５ 分岐管
２５ 貯水バルブ
２９ 圧力調整用排水管
３２ 循環路
３３ 供給ポンプ
３４ 第３切替バルブ
４１ タンク水貯水管
４４ 第１切替バルブ
４７ オゾン発生装置
５５ 制御部
６５ 停止キー
６６ 運転状況表示パネル

Claims (14)

1. 洗濯槽と、
   前記洗濯槽から排出される水を溜めるための貯水槽と、
   洗濯回数が所定回数に達する毎に前記貯水槽内を洗浄する貯水槽自動洗浄運転実行手段と、
   を備えていることを特徴とする洗濯機。
2. 前記貯水槽自動洗浄運転実行手段は、前記貯水槽内に洗浄手段を供給し、前記洗浄手段によって前記貯水槽内の洗浄を行うことを特徴とする、請求項１記載の洗濯機。
3. 前記貯水槽自動洗浄運転実行手段は、前記所定回数目の洗濯において、最後のすすぎに用いたすすぎ水を機外へ排水してから前記貯水槽内に水道水を溜め、前記貯水槽浄化運転を行った後、前記貯水槽内を空にすることを特徴とする、請求項１または２記載の洗濯機。
4. 前記貯水槽自動洗浄運転の運転状況を示すための表示手段を備えていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の洗濯機。
5. 前記貯水槽自動洗浄運転の実行をキャンセルするために操作される貯水槽自動洗浄運転停止手段が備えられており、
   前記貯水槽自動洗浄運転実行手段は、前記貯水槽自動洗浄運転停止手段の操作に応じて前記貯水槽自動洗浄運転の実行をキャンセルすることを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の洗濯機。
6. 洗濯・脱水槽を備えた洗濯槽と、
   前記洗濯槽から排出される水を溜めるための貯水槽と、
   前記洗濯槽から排出される水を前記貯水槽に導くための貯水制御手段と、
   水を前記洗濯槽に給水するための給水手段と、
   前記給水手段に給水させ、前記洗濯槽に水を溜めて洗浄剤を供給し前記洗濯槽を洗浄する洗濯槽洗浄運転と、前記洗濯槽の洗浄に使用する前記洗浄剤を含んだ水の一部を前記貯水制御手段によって前記貯水槽に溜め、前記貯水槽内を洗浄する貯水槽洗浄運転とを、リンクさせて並列的に行わせる洗浄運転実行手段と、
   を備えていることを特徴とする洗濯機。
7. 前記洗浄運転実行手段は、前記給水手段による前記洗濯槽内への所定の水位までの給水が完了してから給水を再開するまでの間に待機時間を設けていることを特徴とする、請求項６記載の洗濯機。
8. 前記洗浄運転実行手段は、前記貯水制御手段による前記貯水槽への貯水を開始するまでに、前記洗濯・脱水槽を回転させて前記洗濯槽内の前記洗浄剤を含んだ水を攪拌する攪拌運転を行うことを特徴とする、請求項６または７記載の洗濯機。
9. 前記貯水槽内に溜められた水を前記貯水槽内で循環させるための循環手段を備え、
   前記洗浄運転実行手段は、前記貯水槽内に溜められた水を前記循環手段に循環させることにより前記貯水槽内を洗浄する循環洗浄運転を行うことを特徴とする、請求項６〜８のいずれかに記載の洗濯機。
10. 前記洗浄運転実行手段は、前記攪拌運転と前記循環洗浄運転とを同時に行うことを特徴とする、請求項９記載の洗濯機。
11. 前記洗浄運転実行手段は、前記貯水槽内に、最大貯水量のほぼ半分に相当する水が溜められてから、前記循環洗浄運転を行うことを特徴とする、請求項９または１０記載の洗濯機。
12. 前記洗浄運転実行手段は、前記洗濯・脱水槽を停止させておく第１工程と、前記第１工程に続いて前記洗濯・脱水槽を正転および逆転方向へ交互に所定時間回転させる第２工程と、前記第２工程に続いて前記洗濯・脱水槽を正転方向へ所定時間回転させる第３工程とを複数回繰り返すつけおき運転を行うことを特徴とする、請求項６〜１１のいずれかに記載の洗濯機。
13. 前記洗浄運転が完了すると、前記給水手段に水道水を給水させて前記洗濯槽内をすすぐ洗濯槽すすぎ運転と、前記洗濯槽内の水道水を前記貯水制御手段により前記貯水槽へ導き、前記貯水槽内をすすぐ貯水槽すすぎ運転とを行うすすぎ運転実行手段を備えていることを特徴とする、請求項６〜１２のいずれかに記載の洗濯機。
14. 前記洗濯槽および前記貯水槽の水を排水する排水手段を備え、
    前記すすぎ運転実行手段は、前記洗濯・脱水槽の低速回転と、前記排水手段による排水とを、少なくとも一定時間内において同期させる撒水すすぎ運転を行うことを特徴とする、請求項１３記載の洗濯機。

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