JP2017143891A

JP2017143891A - 洗濯機

Info

Publication number: JP2017143891A
Application number: JP2016025865A
Authority: JP
Inventors: 脇田　克也; Katsuya Wakita; 克也脇田; 尾関　祐仁; Sukehito Ozeki; 祐仁尾関
Original assignee: Panasonic Intellectual Property Management Co Ltd
Current assignee: Panasonic Intellectual Property Management Co Ltd
Priority date: 2016-02-15
Filing date: 2016-02-15
Publication date: 2017-08-24

Abstract

【課題】多岐に亘る種類の洗剤と漂白剤が様々な組み合わせで使用された場合でも、除菌効果を発現させることができるようにする。
【解決手段】筐体１内に弾性支持された水槽２と、水槽２内に回転可能に設けた洗濯槽３と、洗濯槽３を回転駆動するモータ８と、水槽２に洗濯水を給水する給水弁９と、水槽２内に洗剤を投入する洗剤投入部１４と、水槽２内に漂白剤を投入する漂白剤投入部１５と、水槽２内の洗濯水のｐＨ値を検知するｐＨ検知部２４と、洗い、すすぎ、脱水等の各工程を実行する制御部２５とを備え、制御部２５は、水槽２内に洗剤と漂白剤が投入された後の洗濯水のｐＨ値をｐＨ検知部２４により検知し、検知した洗濯水のｐＨ値に応じて洗い工程における洗い時間を設定するようにしたものである。
【選択図】図１

Description

本発明は、衣類等の洗濯物を洗う洗濯機に関するものである。

一般的に、洗濯機で洗った衣類等の洗濯物の部屋干し時、あるいは、乾燥後の使用時に不快臭を感じることが知られている。この不快臭の原因は、洗濯物に付着した菌の洗い流し不足や、洗剤によって洗い流された菌の他の洗濯物への再付着、あるいは、洗濯機に生息していた菌の洗濯物への付着等によって、洗った洗濯物に残る菌が洗濯物に残った汚れ物質を栄養成分として代謝物を生成することによるものと考えられている。

そこで、このような不快臭をなくすために、洗剤中に除菌、殺菌効果を有する化合物を配合し、洗濯時の洗い工程において、洗濯物に付着した雑菌を除菌、殺菌することが考えられている（例えば、特許文献１、２参照）。

特許文献１に記載された洗剤組成物及び洗濯方法は、周期表の第４周期にある遷移元素、亜鉛又は銀を含む粒状の水溶性塩と、アミノカルボン酸又はその塩と、アルカリ剤からなる洗剤組成物と、水に溶解して過酸化水素を発生する化合物及び過酸化水素からなる混合物を洗濯時に用いることにより、洗い工程において漂白効果と共に除菌効果を発現させ、洗濯物に生息する雑菌を除菌するようにしたものである。

また、特許文献２に記載された除菌方法は、過酸化水素、界面活性剤、カチオン系化合物を含有し、ｐＨ値が３〜１０未満の処理液に繊維製品を５分以上浸漬処理することにより、繊維製品の除菌ができ、洗濯後のニオイも低減できるようにしたものである。

また、複数の洗濯関連処理剤（洗剤、漂白剤、除菌剤、糊剤、柔軟仕上げ剤等）を個別に投入できるようにした洗濯機が考えられている（例えば、特許文献３参照）。特許文献３に記載された洗濯機は、洗濯物の汚れ度に応じて洗剤、漂白剤及び除菌剤の投入量を設定するようにしたものである。

特開２０１１−０４６９２５号公報特開２０１２−０９２４６３号公報特開２０００−１５７７８２号公報

しかしながら、前記従来の構成では、除菌効果を発現する過酸化水素成分の状態が洗濯水のｐＨ値や水温によって変化することによりその除菌効果の程度が異なり、水質や季節による水温変動などの洗濯を行う環境条件の違い、また、使用する洗剤や漂白剤の選択肢および組み合わせが多い中で、必ずしも最適な除菌効果を発現させることができないという問題があった。

すなわち、過酸化水素の解離促進も含めて除菌効果を高めるためには、洗濯水のｐＨ値がアルカリ性になっていることが好ましく、できればｐＨ８以上がより好ましい。しかし、洗濯水のｐＨ値を決定する洗剤の中には中性洗剤も多く販売されているため、漂白剤との組み合わせによっては中性近傍となることで除菌効果が発現されない場合が生じる。

本発明は、前記従来の課題を解決するもので、多岐に亘る種類の洗剤と漂白剤が様々な組み合わせで使用された場合でも、除菌効果を発現させることができる洗濯機を提供することを目的とする。

前記従来の課題を解決するために、第１の発明の洗濯機は、筐体内に弾性支持された水槽と、前記水槽内に回転可能に設けた洗濯槽と、前記洗濯槽を回転駆動するモータと、前記水槽に洗濯水を給水する給水部と、前記水槽内に洗剤を投入する洗剤投入部と、前記水槽内に漂白剤を投入する漂白剤投入部と、前記水槽内の洗濯水のｐＨ値を検知するｐＨ検知部と、洗い、すすぎ、脱水等の各工程を実行する制御部とを備え、前記制御部は、前記水槽内に洗剤と漂白剤が投入された後の洗濯水のｐＨ値を前記ｐＨ検知部により検知し、検知した洗濯水のｐＨ値に応じて前記洗い工程における洗い時間を設定するようにしたものである。

また、第２の発明の洗濯機は、筐体内に弾性支持された水槽と、前記水槽内に回転可能に設けた洗濯槽と、前記洗濯槽を回転駆動するモータと、前記水槽に洗濯水を給水する給水部と、前記水槽内に洗剤を投入する洗剤投入部と、前記水槽内に漂白剤を投入する漂白剤投入部と、前記水槽内の洗濯水のｐＨ値を検知するｐＨ検知部と、洗い、すすぎ、脱水等の各工程を実行する制御部とを備え、前記制御部は、前記水槽内に洗剤が投入された後の洗濯水のｐＨ値を前記ｐＨ検知部により検知し、検知した洗濯水のｐＨ値に応じて設定された漂白剤量を投入するようにしたものである。

これによって、市場で販売されている洗剤と漂白剤が様々な組み合わせで使用された場合でも、洗濯水中での漂白剤による除菌作用を維持し、洗濯物に生息する雑菌に対して除菌効果を発現させることが可能となる。

本発明の洗濯機は、多岐に亘る種類の洗剤と漂白剤が様々な組み合わせで使用された場合でも、除菌効果を発現させることができる。

本発明の実施の形態１の洗濯機の概略構成図同洗濯機の要部の構成図同洗濯機のブロック構成図本発明の実施の形態２の洗濯機の洗濯水の水温と洗い時間の関係を示すグラフ同洗濯機の生菌率と保持時間の関係を示すグラフ本発明の実施の形態３の洗濯機の要部の構成図同洗濯機のブロック構成図同洗濯機の他の例の要部の構成図同洗濯機の生菌率と保持時間の関係を示すグラフ

第１の発明の洗濯機は、筐体内に弾性支持された水槽と、前記水槽内に回転可能に設けられた洗濯槽と、前記洗濯槽を回転駆動するモータと、前記水槽に洗濯水を給水する給水部と、前記水槽内に洗剤を投入する洗剤投入部と、前記水槽内に漂白剤を投入する漂白剤投入部と、前記水槽内の洗濯水のｐＨ値を検知するｐＨ検知部と、洗い、すすぎ、脱水等の各工程を実行する制御部とを備え、前記制御部は、前記水槽内に洗剤と漂白剤が投入された後の洗濯水のｐＨ値を前記ｐＨ検知部により検知し、検知した洗濯水のｐＨ値に応じ
て前記洗い工程における洗い時間を設定するように構成されたものである。これにより、市場で販売されている多岐に亘る種類の洗剤と漂白剤が様々な組み合わせで使用された場合でも、洗剤と漂白剤が溶解した後の洗濯水のｐＨ値に応じた漂白剤のもつ過酸化水素の酸化力の強さによって、洗濯物に作用させる洗い時間を変化させることで、洗濯物に生息する雑菌に対して除菌効果を発現させることが可能となる。

第２の発明は、特に、第１の発明において、前記制御部は、前記ｐＨ検知部により検知した洗濯水のｐＨ値が所定値よりアルカリ性が低い場合は、ｐＨ値が所定値以上の場合より洗い工程における洗い時間を長くするように構成されたものである。これにより、過酸化水素の異種分解反応が緩慢で、除菌効果の発現に必要なパーヒドロキシルイオンやそれにともなう活性種の生成効率が低い場合においても、洗い時間を長くすることによって除菌効果の低下分を補うことが可能となり、除菌効果を発現させることができる。

第３の発明は、筐体内に弾性支持された水槽と、前記水槽内に回転可能に設けられた洗濯槽と、前記洗濯槽を回転駆動するモータと、前記水槽に洗濯水を給水する給水部と、前記水槽内に洗剤を投入する洗剤投入部と、前記水槽内に漂白剤を投入する漂白剤投入部と、前記水槽内の洗濯水のｐＨ値を検知するｐＨ検知部と、洗い、すすぎ、脱水等の各工程を実行する制御部とを備え、前記制御部は、前記水槽内に洗剤が投入された後の洗濯水のｐＨ値を前記ｐＨ検知部により検知し、検知した洗濯水のｐＨ値に応じて設定された漂白剤量を投入するように構成されたものである。これにより、市場で販売されている多岐に亘る種類の洗剤と漂白剤が様々な組み合わせで使用された場合でも、洗濯水中での漂白剤による除菌作用を維持し、洗濯物に生息する雑菌に対して除菌効果を発現させることが可能となる。

第４の発明は、特に、第３の発明において、前記制御部は、前記ｐＨ検知部により検知した洗濯水のｐＨ値が所定値よりアルカリ性が低い場合は、ｐＨ値が所定値以上の場合より漂白剤の投入量を多くするように構成されたものである。これにより、過酸化水素の異種分解反応が緩慢で、除菌効果の発現に必要なパーヒドロキシルイオンやそれにともなう活性種の生成効率が低い場合においても、漂白剤の投入量を増やすことによって除菌効果の低下分を補うことが可能となり、除菌効果を発現させることができる。

第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明において、前記水槽内に給水された洗濯水を加熱する加熱部と、前記加熱部によって加熱される洗濯水の温度を検知する水温検知部とを有し、前記制御部は、洗濯水を加熱し、汚れが落ち易く、かつ、色落し難い所定の温度を保持するように構成されたものである。これにより、雑菌を汚れとともに洗濯物から洗濯水へ遊離させることで雑菌を死滅させやすくなり、かつ、漂白剤による色柄物への悪影響を防止することができる。

第６の発明は、特に、第５の発明において、前記制御部は、所定の温度に加熱された洗濯水に漂白剤を投入するように構成されたものである。これにより、洗濯物に生息する雑菌に対して過酸化水素の酸化力を有効に作用させることができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態におけるドラム式洗濯機の概略構成図である。
図１において、筐体１内に弾性支持された水槽２が設けられている。水槽２内には有底円筒状の洗濯槽であるドラム３が回転可能に設けられている。ドラム３の回転軸３ａは、角度θ（例えば、５〜２０度）で前上がりに傾斜している。

ドラム３の周側面には、水槽２内と連通する多数の小孔５が設けられている。周側面の内側には、ドラム３の回転中心に向かって内方へ突出した複数のバッフル４が設けられている。ドラム３の前面側には、衣類等の洗濯物を出し入れする開口部６が設けられている。また、筐体１の前面に開閉自在な扉２９が設けられている。使用者は、扉２９を開くことにより、開口部６から洗濯物を出し入れすることができる。

ドラム３の前面側には、ドラム３が回転する際に洗濯物の偏り等によって発生する振動を低減するためのバランサ７が、開口部６を取り囲むように環状に設けられている。
ドラム３を回転駆動するモータ８が水槽２の後面に取り付けられている。モータ８は、ブラシレス直流モータで構成され、インバータによって回転速度を自在に制御される。

制御部２５は、筐体１内の上方前部に設けられている。また、筐体１の前面上部には、電源スイッチやスタートスイッチなどの操作部と、各種表示を行う表示部とを一体に備えた操作表示部３０が設けられている。

水槽２内に洗濯水を給水する給水部として、給水弁９が水道等に接続された給水配管１０に設けられている。給水配管１０を流れる洗濯水は、洗剤等を収容する処理剤収容部１１を通過し、給水路１２を経て給水口１３から水槽２内に給水される。水槽２内の底部に溜まった洗濯水は小孔５からドラム３内に流入する。給水路１２は、ドラム３の後部側に設けられた給水口１３を介してドラム３の後部で水槽２内と連通している。

図２は、本実施の形態における洗濯機の処理剤収容部の構成図である。処理剤収容部１１には、洗剤を投入する洗剤投入部１４と、漂白剤を投入する漂白剤投入部１５と、柔軟仕上げ剤を投入する柔軟剤投入部１６が設けられている。給水配管１０から洗剤投入部１４に通じる分岐水路１０ａに開閉弁１４ａが設けられている。漂白剤投入部１５に通じる分岐水路１０ｂに開閉弁１５ａが設けられている。柔軟剤投入部１６に通じる分岐水路１０ｃに開閉弁１６ａが設けられている。

開閉弁１４ａ、１５ａ、１６ａがそれぞれ開閉されることにより、洗剤、漂白剤、柔軟仕上げ剤が各々洗濯水とともに給水路１２を経て給水口１３から水槽２内へ供給される。洗剤および漂白剤は洗い工程で供給される。また、柔軟仕上げ剤はすすぎ工程で供給される。すすぎ工程が複数回実行される場合、柔軟仕上げ剤は最後のすすぎ工程で供給される。

排水部として、水槽２内の洗濯水を排水する排水路１７に排水弁１８が設けられている。排水時は、水槽２内の洗濯水が水槽２の底部に設けられた排水口１９から排水路１７へ流出し、開かれた排水弁１８を通して機外へ排出される。洗濯物から分離したリントや、釦等の異物を捕集する排水フィルター２０が排水路１７に設けられ、排水口１９と排水弁１８の間に配設されている。

水槽２の後方底部に下方へ窪ませて形成された加熱室２１が設けられている。加熱室２１には水槽２内に給水された洗濯水を加熱する加熱部としてのヒータ２２と、洗濯水の温度を検知する水温検知部としてのサーミスタ２３が設けられている。

また、加熱室２１には洗濯水のｐＨ値を検知するｐＨ検知部２４が設けられている。ｐＨ検知部２４は、電極間の電位差を検出することにより洗濯水のｐＨ値を測定するものである。ｐＨ検知部２４は、例えば、一般的なガラス電極式のｐＨセンサで構成される。洗濯水のｐＨ値は、水槽２内に洗剤と漂白剤が洗濯水とともに投入された後に検知される。

図３は、本実施の形態における洗濯機のブロック構成図である。制御部２５は、モータ８、給水弁９、開閉弁１４ａ、１５ａ、１６ａ、排水弁１８、ヒータ２２等を制御し、洗い、すすぎ、脱水の各工程を逐次実行する。制御部２５には、洗濯水の温度を検知するサーミスタ２３の出力と、洗濯水のｐＨ値を検知するｐＨ検知部２４の出力と、ドラム３内に投入された洗濯物の量を検知する布量検知部２６の出力と、水槽２内に給水された洗濯水の量を検知する水位検知部２７の出力と、ドラム３の駆動を検知する回転検知部２８等の出力とが入力される。

以上のように構成された洗濯機について、以下その動作と作用を説明する。

制御部２５は、種々の洗濯コースを備え、使用者の設定に基づいて各工程を逐次実行する。例えば、一般的な洗濯コースは、洗剤を溶解させた洗濯水が水槽２内に給水され、ドラム３の回転によって叩き洗いを行いながら洗濯物の汚れを除去する洗い工程に続いて、すすぎ工程１、すすぎ工程２、最終脱水工程の順に逐次実行される。

なお、洗い工程は、投入された洗濯物の量を検知する工程と、洗濯物の量に応じて予め設定された量の洗濯水を給水する工程と、ドラム３を回転させて洗濯物を叩き洗いする工程と、汚れた洗濯水を排出する排水工程と、洗濯物に含まれている洗濯水を高速回転により絞り出して排出する中間脱水工程を含む。

本実施の形態においては、洗濯コースの１つとして、漂白剤を使用して洗濯物の除菌を行う除菌コースについて説明する。

まず、使用者が、筐体１の前面に設けられた開閉自在な扉２９を開いて開口部６からドラム３内に洗濯物を投入する。その後、筐体１の前面上部に設けられた操作表示部３０の電源スイッチ（図示せず）を入れ、洗濯コースを除菌コースに設定してスタートスイッチ（図示せず）を操作して運転を開始する。

制御部２５は、運転の開始により洗い工程を実行する。最初にドラム３内に投入された洗濯物の量を布量検知部２６によって検知する。制御部２５は、ドラム３を回転駆動し、ドラム３の回転時にモータ８にかかるトルク量や、モータ８の電流値等から洗濯物の量を検知することができる。

制御部２５は、検知した洗濯物の量に応じて、洗い、すすぎ、脱水等の各工程の時間と、洗濯水の量を設定するとともに、洗濯物の量に応じて予め設定された洗剤量を操作表示部３０に表示する。使用者は、操作表示部３０に表示された洗剤量の目安にしたがって洗剤を処理剤収容部１１の洗剤投入部１４に投入する。

除菌コースが設定されると、洗剤量に加えて漂白剤量も洗剤量と同様に洗濯物の量に応じて表示される。使用者は、操作表示部３０に表示された漂白剤量の目安にしたがって漂白剤を処理剤収容部１１の漂白剤投入部１５に投入する。

上記の設定が完了すると、制御部２５は、洗い工程における給水を開始する。開かれた給水弁９から給水配管１０を流れる洗濯水は、洗剤投入部１４に通じる分岐水路１０ａに設けられた開閉弁１４ａを通って洗剤投入部１４に入り、洗剤投入部１４内の洗剤を溶かしながら給水路１２を流れ、給水口１３から水槽２内に供給される。

また、洗濯水は、漂白剤投入部１５に通じる分岐水路１０ｂに設けられた開閉弁１５ａを通って漂白剤投入部１５に入り、漂白剤投入部１５内の漂白剤を溶かしながら給水路１２を流れ、給水口１３から水槽２内に供給される。

洗剤と漂白剤は、このように水槽２内に続けて供給されてもよいし、同時に水槽２内に供給されてもよい。また、分岐水路１０ａ、１０ｂのそれぞれに設けられた開閉弁１４ａ、１５ａは、１つの開閉弁で分岐水路１０ａ、１０ｂの切り替えと開閉が行えるようにすることもできる。洗剤と漂白剤は、洗い工程における所定量の洗濯水の給水が完了するまでに水槽２内へ供給されるとよい。

水槽２内に溜まった洗濯水は、小孔５からドラム３内に流入する。このとき、排水弁１８は閉じられている。制御部２５は、水槽２内に溜まった洗濯水の量を水位検知部２７で検知する。そして、洗濯物の量に応じて予め設定された所定量の洗濯水が給水されると給水弁９を閉じる。

制御部２５は、ここで、水槽２内の底部に溜まった洗濯水のｐＨ値をｐＨ検知部２４で検知する。洗濯水のｐＨ値が８以上のアルカリ性であるときは、洗い時間を時間Ｔ１に設定し、ｐＨ値が８未満でアルカリ性が低い（弱アルカリ性から酸性）ときは、洗い時間を時間Ｔ１より長い時間Ｔ２に設定する。

制御部２５は、設定した洗い時間によって洗い動作を開始する。ドラム３は、モータ８によって回転する。ドラム３内の洗濯物は、バッフル４によって回転方向へ持ち上げられて上方から落下し、ドラム３の周側面あるいはドラム３内に溜まっている洗濯物に叩きつけられ、洗剤による化学力と併せて、その機械力によって叩き洗いが行われる。

洗濯物が叩き洗いされるドラム３の回転数は、例えば、４５ｒｐｍである。ドラム３は、正方向と逆方向に所定時間毎に交互に回転駆動される。そして、制御部２５は、タイマー部３１で設定された洗い時間が経過するまで洗い工程を実行する。

洗い時間は、洗い工程において洗濯物が実質的に洗われている時間であり、洗濯物に生息する雑菌を除菌する時間である。また、洗濯水が給水されてから排出されるまでの時間で、洗濯物が洗濯水と接触している時間でもあり、洗濯物が洗濯水に漬け置きされた状態や、ドラム３が停止している時間を含んでもよい。

制御部２５が洗濯水のｐＨ値を検知するタイミングは、洗濯水が給水されている間であってもよく、また、設定量の洗濯水が給水された後であってもよい。洗剤及び漂白剤が粉末の場合を考慮すると、これらが溶解した後が好ましい。

なお、制御部２５は、漂白剤を使用しない通常の洗濯コースの場合、検知した洗濯物の量に応じて予め設定された洗い工程の時間で運転する。そして、漂白剤を使用した除菌コースが設定された場合、ｐＨ検知部２４により検知した洗濯水のｐＨ値に応じて設定された洗い時間で運転する。

ここで、漂白剤の除菌効果発現におけるメカニズムを説明する。一般的な洗濯において、衣類の色落ちや、ボタン等の衣類に用いられている金属及び樹脂部材の劣化を防ぐために、酸素系漂白剤が用いられる。酸素系漂白剤は、過酸化水素を主材料としている。しかし、化１式に示されるように、過酸化水素だけではなく、過酸化水素の異種解離によって発生するパーヒドロキシルイオン（ＨＯＯ⁻）に由来する酸化作用によっても有機物の漂白（分解）や菌の死滅が引き起こされる。

この異種解離反応はアルカリ条件下で促進される。そのため、通常市販の液体漂白剤においては、漂白剤溶液を弱酸性とすることで解離反応が進まないようにしている。

また、化２式と化３式とに示されるように、過酸化水素分子を基に、アルカリ条件下においてはパーヒドロキシルイオン同様にパーヒドロキシラジカル（ＨＯＯ・）や、スーパーオキシドラジカル（・Ｏ_２ ⁻）が生成されることにより、これらの活性種によっても除菌効果が発現される。

上記のように、過酸化水素の解離促進も含めて除菌効果を高めるためには、洗濯水のｐＨ値がアルカリ性になっていることが好ましく、できればｐＨ８以上がより好ましい。しかし、洗濯水のｐＨ値を決定する洗剤の中には中性洗剤も多く販売されている。そのため、漂白剤との組み合わせによっては中性近傍となることで除菌効果が発現されない場合が生じる。

したがって、洗濯水のｐＨ値が８未満である場合、除菌作用が緩慢になると考えられることから洗い時間を長くする。また、洗濯水のｐＨ値が８以上である場合、即効性があると考えられることから洗い時間を短くする。このように設定することで、漂白剤が投入された洗濯水の状態が変化した場合においても、洗濯終了時に洗濯物に生息する雑菌を除菌することが可能である。

以上のように、本実施の形態の洗濯機は、水槽２内の洗濯水のｐＨ値を検知するｐＨ検知部２４制御部２５とを備え、制御部２５は、水槽２内に洗剤と漂白剤が投入された後の洗濯水のｐＨ値をｐＨ検知部２４により検知し、検知した洗濯水のｐＨ値に応じて洗い工程における洗い時間を設定するようにしたものである。これにより、市場で販売されている多岐に亘る種類の洗剤と漂白剤が様々な組み合わせで使用された場合でも、洗剤と漂白剤が溶解した後の洗濯水のｐＨ値に応じた漂白剤のもつ過酸化水素の酸化力の強さによって、洗濯物に作用させる洗い時間を変化させることで、洗濯物に生息する雑菌に対して除菌効果を発現させることが可能となる。

したがって、洗濯後の洗濯物の雑菌数を低減することができ、洗濯物の乾燥時や、乾燥後の使用時の不快臭を抑えることができる。

また、制御部２５は、ｐＨ検知部２４により検知した洗濯水のｐＨ値が８未満でアルカリ性が低い（弱アルカリ性から酸性）ときは、ｐＨ値が８以上のアルカリ性の場合より洗い工程における洗い時間を長くするようにしたものであり、洗濯水のｐＨ値が８未満の場合において、化１式に示される過酸化水素の異種分解反応が緩慢で、除菌効果の発現に必要なパーヒドロキシルイオンやそれにともなう活性種の生成効率が低い場合においても、洗い時間を長くすることによって除菌効果の低下分を補うことが可能となり、除菌効果を発現させることができる。

（実施の形態２）
本実施の形態の特徴は、水槽２内に給水された洗濯水を加熱する加熱部であるヒータ２２と、ヒータ２２によって加熱される洗濯水の温度を検知する水温検知部であるサーミスタ２３とを有し、制御部２５は、洗濯水を加熱し、汚れが落ち易く、かつ、色落し難い所定の温度（例えば、３０〜５０℃、好ましくは４０℃）を保持するように構成されたものである。他の構成は実施の形態１と同じであり、同一の構成に同一の符号を付して、詳細な説明は実施の形態１のものを援用する。

実施の形態１と同様に、まず、使用者が、筐体１の前面に設けられた開閉自在な扉２９を開いて開口部６からドラム３内に洗濯物を投入する。その後、筐体１の前面上部に設けられた操作表示部３０の電源スイッチ（図示せず）を入れ、洗濯コースを除菌コースに設定してスタートスイッチ（図示せず）を操作して運転を開始する。

制御部２５は、洗濯物の量を検知し、洗濯物の量に応じて洗剤量に加えて漂白剤量を操作表示部３０に表示する。使用者は、操作表示部３０に表示された洗剤量と漂白剤量の目安にしたがって洗剤を処理剤収容部１１の洗剤投入部１４に投入し、漂白剤を漂白剤投入部１５に投入する。そして、本実施の形態では、使用者が、操作表示部３０の温水設定部（図示せず）を操作し、洗濯水を加熱して洗い工程を実行するよう設定する。

制御部２５は、水槽２内に給水された洗濯水をヒータ２２で加熱し、加熱される洗濯水の温度をサーミスタ２３で検知する。さらに制御部２５は、洗濯水の温度を所定の温度範囲（例えば、３０〜５０℃、好ましくは４０℃）を保持するようにヒータ２２の通電を制御する。

洗濯水の水温が４０℃になると、制御部２５は、漂白剤投入部１５に通じる分岐水路１０ｂに設けられた開閉弁１５ａを開く。洗濯水は、開閉弁１５ａを通って漂白剤投入部１５に入り、漂白剤投入部１５内の漂白剤を溶かしながら給水路１２を流れ、給水口１３から水槽２内に供給される。

ここで、漂白剤を溶解した水が供給されるタイミングとしては、洗濯水が設定温度の４０℃などの所定の温度に到達する以前であってもよいが、除菌に効果を有するパーヒドロキシルイオン（ＨＯＯ⁻）は、時間経過とともに酸素とヒドロキシイオン（ＯＨ⁻）へと自己分解を行うこともあり、洗濯水が所定の温度に到達した以後が望ましい。

図４は、本発明の第２の実施の形態の洗濯機の洗濯水の水温と洗い時間の関係を示すグラフである。制御部２５は、漂白剤が投入された洗濯水のｐＨ値をｐＨ検知部２４で検知する。洗濯水のｐＨ値が８以上のアルカリ性であるときは、洗い時間を時間Ｂに設定し、洗濯水のｐＨ値が８未満でアルカリ性が低い（弱アルカリ性から酸性）ときは、洗い時間を時間Ｂより長い時間Ｃに設定する。

制御部２５がヒータ２２により洗濯水を加熱すると、洗濯水は、開始時の低い水温ｔ１（例えば、２０℃）から所定の温度ｔ２（例えば、４０℃）に徐々に上昇する。制御部２５は、洗濯水を加熱している間、ドラム３を回転させながら洗濯水で浸漬された洗濯物を叩き洗いによって、汚れを除去しながら洗い工程を実行する。洗濯水が所定の温度ｔ２に到達した後、制御部２５は、ヒータ２２への通電を制御して所定の温度を保持し、設定時間が経過するまで洗い工程を実行する。

ここで、洗濯を開始してから洗濯水の温度がｔ１から所定の温度ｔ２に到達する時間を時間Ａとすると、洗濯水のｐＨ値が８以上の場合における所定の温度ｔ２での保持時間Ｄは、時間Ｂ−時間Ａ（分）となる。一方、洗濯水のｐＨ値が８未満の場合の所定の温度ｔ２での保持時間Ｅは、時間Ｃ−時間Ａ（分）となる。洗濯水の設定温度４０℃におけるｐＨ値と保持時間の一例を表１に示す。

図５は、本実施の形態における洗濯機の生菌率と保持時間の関係を示すグラフである。具体的には、図５は、洗濯水のｐＨ値が８以上の条件（例えば、ｐＨ＝１０）で漂白剤を用いた場合と、洗濯水のｐＨ値が８未満の条件（例えば、ｐＨ＝６．８）で漂白剤を用いた場合の除菌性能について、洗濯水を設定温度４０℃に保持した保持時間と洗濯物上に生息する雑菌の生菌率の関係を示したものである。

図５において、洗濯水のｐＨ値がｐＨ＝１０では、保持時間に対する生菌率の減少勾配は大きく、保持時間Ｄ分にて生菌率は１％となり、洗濯水のｐＨ値がｐＨ＝６．８では、保持時間Ｄより長い保持時間Ｅにて生菌率が１％となる。すなわち、洗濯水のｐＨ値に応じて保持時間を最適に設定することによって、どちらの条件であっても生菌率１％（すなわち、９９％除菌）まで到達することが可能となる。

以上のように、本実施の形態においては、水槽２内に給水された洗濯水を加熱する加熱部（ヒータ２２）と、加熱部によって加熱される洗濯水の温度を検知する水温検知部（サーミスタ２３）を有し、制御部２５は、洗濯水を加熱し、汚れが落ち易く、かつ、色落し難い所定の温度を保持するようにしたものであり、汚れとともに雑菌を洗濯物から洗濯水へ遊離させることで雑菌を死滅させやすくなり、かつ、漂白剤による色柄物への悪影響を防止することができる。

また、制御部２５は、所定の温度に加熱された洗濯水に漂白剤を投入するようにしたものであり、洗濯物に生息する雑菌に対して過酸化水素の酸化力を有効に作用させることができる。

（実施の形態３）
本実施の形態の特徴は、漂白剤を投入する容積の異なる複数の漂白剤投入部が設けられ、制御部２５は、水槽２内に洗剤が投入された後の洗濯水のｐＨ値をｐＨ検知部２４で検知した後、検知した洗濯水のｐＨ値に応じた量の漂白剤を投入するように構成されたものである。他の構成は実施の形態１と同じであり、同一の構成に同一の符号を付して、詳細な説明は実施の形態１のものを援用する。

図６は、本発明の第３の実施の形態における洗濯機の要部の構成図である。図７は、本実施の形態における洗濯機のブロック構成図である。図６および図７において、給水配管１０を流れる洗濯水は、洗剤等が収容される処理剤収容部４１を通過し、給水路１２を経て給水口１３から水槽２内に給水される。処理剤収容部４１には、洗剤を投入する洗剤投入部４２と、漂白剤を投入する容積の異なる複数の漂白剤投入部４３、４４が設けられている。例えば、漂白剤投入部４３には標準量の漂白剤が収容され、漂白剤投入部４４には標準量より多い漂白剤が収容される。

給水配管１０に第１切替弁４５が設けられている。第１切替弁４５は、洗濯水の流れを洗剤投入部４２方向、または、漂白剤投入部４３、４４方向に切り替える。第１切替弁４５の下流側に洗剤投入部４２へ通じる分岐水路４６ａと漂白剤投入部４３、４４へ通じる分岐水路４６ｂとが設けられている。また、分岐水路４６ｂに第２切替弁４７が設けられている。第２切替弁４７の下流側に漂白剤投入部４３へ通じる分岐水路４６ｃと漂白剤投入部４４へ通じる分岐水路４６ｄとが設けられている。

制御部２５は、洗剤を水槽２内に供給するとき、第１切替弁４５を給水配管１０から洗剤投入部４２へ通じる分岐水路４６ａ側に切り替える。これにより、洗濯水は洗剤投入部４２に流入し、投入されている洗剤を溶かしながら給水路１２を経て水槽２内に給水される。また、漂白剤を水槽２内に供給するとき、第１切替弁４５を漂白剤投入部４３、４４へ通じる分岐水路４６ｂ側に切り替える。

さらに、第２切替弁４７を、第１切替弁４５で分岐水路４６ｂ側に切り替えられた洗濯水の流れを漂白剤投入部４３方向、または、漂白剤投入部４４方向に切り替える。

第２切替弁４７が漂白剤投入部４３へ通じる分岐水路４６ｃ側に切り替えられると、洗濯水は漂白剤投入部４３に流入し、投入されている標準量の漂白剤を溶かしながら給水路１２を経て水槽２内に給水される。また、第２切替弁４７が漂白剤投入部４４へ通じる分岐水路４６ｄ側に切り替えられると、洗濯水は漂白剤投入部４４に流入し、標準量より多く投入されている漂白剤を溶かしながら給水路１２を経て水槽２内に給水される。

制御部２５は、洗剤が投入されて水槽２内に溜まった洗濯水のｐＨ値をｐＨ検知部２４で検知する。ｐＨ検知部２４で検知した洗濯水のｐＨ値が８以上であった場合は、第２切替弁４７を分岐水路４６ｃ側に切り替え、容積の小さい漂白剤投入部４３に投入されている標準量の漂白剤を溶かしながら水槽２内に給水する。

一方、検知した洗濯水のｐＨ値が８未満であった場合は、第２切替弁４７を分岐水路４６ｄ側に切り替え、容積の大きい漂白剤投入部４４に標準量より多く投入されている漂白剤を溶かしながら水槽２内に給水する。

図８は、本実施の形態における洗濯機の他の例の要部の構成図である。本実施の形態の特徴は、図６に示された複数の漂白剤投入部に代えて、給水配管１０に投入量を調節可能な漂白剤投入部５１を備え、漂白剤投入部５１により必要量の漂白剤を投入可能にしたものである。漂白剤投入部５１は、調節バルブ５２と漂白剤貯蔵部５３とを有している。制御部２５は、調節バルブ５２を制御して、漂白剤貯蔵部５３必要量の漂白剤を投入する。

制御部２５は、漂白剤貯蔵部５３の上部に接続された加圧ポンプ５４により漂白剤貯蔵部５３内に収容されている漂白剤を加圧する。そして、調節バルブ５２が開かれると、漂白剤投入部５１に必要量の漂白剤が投入される。漂白剤の投入量は、ｐＨ検知部２４で検知した洗濯水のｐＨ値に応じて設定される。制御部２５は、設定された投入量を、例えば、調節バルブ５２を開く時間で制御することが可能である。

以上のように構成された洗濯機について、以下その動作、作用を実施の形態１と異なる部分について説明する。

制御部２５は、除菌コースに設定されて運転が開始されると洗濯物の量を検知し、検知した洗濯物の量に応じて、洗い、すすぎ、脱水等の各工程の時間と、洗濯水の量を設定する。それとともに、洗濯物の量に応じて予め設定された洗剤量を操作表示部３０に表示す
る。使用者は、操作表示部３０に表示された洗剤量の目安にしたがって洗剤を処理剤収容部４１の洗剤投入部４２に投入する。

上記の設定が完了すると、制御部２５は、洗い工程における給水を開始する。第１切替弁４５は分岐水路４６ａ側に切り替えられ、給水弁９が開かれる。給水配管１０を流れる洗濯水は、洗剤投入部４２に流入し、投入されている洗剤を溶かしながら給水路１２を経て水槽２内に給水される。

ここで、制御部２５は、水槽２内に溜まった洗濯水のｐＨ値をｐＨ検知部２４で検知し、検知した洗濯水のｐＨ値に応じて投入する漂白剤の量を設定する。すなわち、洗濯水のｐＨ値が８以上である時は、漂白剤の量を標準量に設定し、調節バルブ５２を制御して投入する。そして、第１切替弁４５を漂白剤投入部５１へ通じる分岐水路４６ｂ側に切り替える。洗濯水は漂白剤投入部５１に流入し、投入されている標準量の漂白剤を溶かしながら給水路１２を経て水槽２内に給水される。

一方、検知した洗濯水のｐＨ値が８未満である時は、漂白剤の量をｐＨ値に応じて標準量より多く設定し、調節バルブ５２を制御して投入する。そして、第１切替弁４５を分岐水路４６ｂ側に切り替え、標準量より多く投入されている漂白剤を溶かしながら水槽２内に給水する。以上のように、洗濯水のｐＨ値による漂白剤投入量は、ｐＨ検知部２４により検知した洗濯水のｐＨ値が８未満でアルカリ性が低い（弱アルカリ性から酸性）ときは、ｐＨが８以上のアルカリ性の場合より漂白剤の投入量を多く設定する。

制御部２５は、水槽２内に溜まった洗濯水の量を水位検知部２７で検知し、洗濯物の量に応じて予め設定された所定量の洗濯水が給水されると給水弁９を閉じる。

洗濯水の設定温度４０℃におけるｐＨ値と漂白剤投入量の一例を表２に示す。

図９は、本実施の形態における洗濯機の生菌率と保持時間の関係を示すグラフである。具体的には、図９は、洗濯水のｐＨ値が８未満の条件（例えば、ｐＨ＝６．８）で漂白剤を用いた場合の除菌性能について、洗濯水を設定温度４０℃に保持した保持時間と洗濯水のｐＨ値に応じて設定された漂白剤投入量Ｑ１と漂白剤投入量Ｑ２における洗濯物上に生息する雑菌の生菌率を示したものである。

図９において、洗濯水のｐＨ値がｐＨ＝６．８では、漂白剤投入量Ｑ１である場合、保持時間に対する生菌率の減少勾配は小さく、保持時間Ｅにて生菌率が１％となる。しかし、漂白剤投入量Ｑ２とした場合は、保持時間Ｅより短い保持時間Ｄにて生菌率が１％となる。すなわち、洗濯水のｐＨ値に応じて漂白剤投入量を最適に設定することによって、洗濯水のｐＨ値がどちらの条件であっても生菌率１％（すなわち、９９％除菌）まで到達することが可能となる。

以上のように、本実施の形態においては、制御部２５は、水槽２内に洗剤が投入された後の洗濯水のｐＨ値をｐＨ検知部２４により検知し、検知した洗濯水のｐＨ値に応じて設定された漂白剤量を投入するようにしたものであり、市場で販売されている多岐に亘る種類の洗剤と漂白剤が様々な組み合わせで使用された場合でも、洗濯水中での漂白剤による
除菌作用を維持し、洗濯物に生息する雑菌に対して除菌効果を発現させることが可能となる。

また、制御部２５は、ｐＨ検知部２４により検知した洗濯水のｐＨ値がアルカリ性以外の場合は、アルカリ性の場合より漂白剤の投入量を多くするようにしたものであり、過酸化水素の異種分解反応が緩慢で、除菌効果の発現に必要なパーヒドロキシルイオンやそれにともなう活性種の生成効率が低い場合においても、漂白剤の投入量を増やすことによって除菌効果の低下分を補うことが可能となり、除菌効果を発現させることができる。

なお、水槽２内に洗剤と漂白剤が投入された後に洗濯水のｐＨ値を検知してもよく、検知した洗濯水がｐＨ８未満（弱アルカリ性から酸性）の場合に、漂白剤を追加するようにしてもよい。要は、洗濯水がｐＨ８未満のときは、ｐＨ８以上のときより漂白剤が多く投入されればよい。

なお、上記した各実施の形態では洗い時間や漂白剤量などの設定が変更される洗濯水のｐＨ値の所定値を８として説明したが、これに限られるものではなく、アルカリ性の領域であればよい。また、所定値は１つに限られる必要はなく、複数個設けて、ｐＨ値に応じて設定値が変更されるものでもよい。さらに、ひとつの所定値からｐＨ値の変化に応じて設定がリニアに、あるいは細かく変更されるものでもよい。

また、上記した各実施の形態においては、洗濯槽の回転軸を横方向に設定したドラム式洗濯機としたが、回転軸を鉛直方向に設定した縦型洗濯機であってもよい。

なお、各実施の形態は、その各々の一部または全部を組み合わせて実施することが可能である。

以上のように、本発明にかかる洗濯機は、多岐に亘る種類の洗剤と漂白剤が様々な組み合わせで使用された場合でも、除菌効果を発現させることができるので、洗濯機として有用である。

１筐体
２水槽
３ドラム（洗濯槽）
８モータ
９給水弁（給水部）
１４、４２洗剤投入部
１５、４３、４４、５１漂白剤投入部
２２ヒータ（加熱部）
２４ｐＨ検知部
２５制御部

Claims

筐体内に弾性支持された水槽と、前記水槽内に回転可能に設けられた洗濯槽と、前記洗濯槽を回転駆動するモータと、前記水槽に洗濯水を給水する給水部と、前記水槽内に洗剤を投入する洗剤投入部と、前記水槽内に漂白剤を投入する漂白剤投入部と、前記水槽内の洗濯水のｐＨ値を検知するｐＨ検知部と、洗い、すすぎ、脱水等の各工程を実行する制御部とを備え、
前記制御部は、前記水槽内に洗剤と漂白剤が投入された後の洗濯水のｐＨ値を前記ｐＨ検知部により検知し、検知した洗濯水のｐＨ値に応じて前記洗い工程における洗い時間を設定するように構成された洗濯機。
前記制御部は、前記ｐＨ検知部により検知した洗濯水のｐＨ値が所定値よりアルカリ性が低い場合は、ｐＨ値が所定値以上の場合より洗い工程における洗い時間を長くするように構成された請求項１記載の洗濯機。
筐体内に弾性支持された水槽と、前記水槽内に回転可能に設けられた洗濯槽と、前記洗濯槽を回転駆動するモータと、前記水槽に洗濯水を給水する給水部と、前記水槽内に洗剤を投入する洗剤投入部と、前記水槽内に漂白剤を投入する漂白剤投入部と、前記水槽内の洗濯水のｐＨ値を検知するｐＨ検知部と、洗い、すすぎ、脱水等の各工程を実行する制御部とを備え、
前記制御部は、前記水槽内に洗剤が投入された後の洗濯水のｐＨ値を前記ｐＨ検知部により検知し、検知した洗濯水のｐＨ値に応じて設定された漂白剤量を投入するように構成された洗濯機。
前記制御部は、前記ｐＨ検知部により検知した洗濯水のｐＨ値が所定値よりアルカリ性が低い場合は、ｐＨ値が所定値以上の場合より漂白剤の投入量を多くするように構成された請求項３記載の洗濯機。
前記水槽内に給水された洗濯水を加熱する加熱部と、前記加熱部によって加熱される洗濯水の温度を検知する水温検知部とを有し、
前記制御部は、洗濯水を加熱し、汚れが落ち易く、かつ、色落し難い所定の温度を保持するように構成された請求項１〜４のいずれか１項に記載の洗濯機。
前記制御部は、所定の温度に加熱された洗濯水に漂白剤を投入するように構成された請求項５記載の洗濯機。