JP2007089663A - 洗濯機 - Google Patents

Abstract

【課題】 除菌剤などの処理剤を循環経路に設ける構成とする場合であっても、処理剤のメンテナンスを容易に行うことができる洗濯機を提供する。
【解決手段】 除菌剤ケースを備えたリントフィルタ４７を、洗濯機１内において排水弁４４よりも高い位置に配置する。排水弁４４を介して水槽１８内の洗濯水が排水されるとリントフィルタ４７の除菌剤ケースに洗濯水が及ばない状態が形成される。循環経路４３からリントフィルタ４７を取り外すと、このリントフィルタ４７に備えられた除菌剤ケースも循環経路４３から取り外される。
【選択図】 図１

Description

本発明は、洗濯槽内の洗濯水を循環させるための循環経路を備える構成の洗濯機に関する。

この種の洗濯機においては、洗濯機の運転中に洗濯槽内の洗濯水を循環経路により循環させる構成を利用して、この循環経路の途中に除菌剤などの処理剤を配設し、洗濯物に処理剤を与えるようにした構成のものが供されている。

例えば、特許文献１に開示されているものでは、洗濯槽の底部から洗濯槽の上部に至って設けられた水路（循環経路）に、水を溜めるためのタンクが備えられていて、洗濯機の非運転時においてタンク内に洗濯水を溜める構成となっている。また、このタンクの中には除菌剤として金属亜鉛ブロックが配置されていて、タンク内に溜まった洗濯水に金属亜鉛ブロックから亜鉛が溶解して亜鉛溶液が生成されるようになっている。そして、洗濯機を運転させて洗濯槽内の洗濯水を循環経路を通して循環させると、タンク内の亜鉛溶液が洗濯水と共に洗濯槽の上部から散布されるようになっている。

このものによれば、タンク内の亜鉛溶液が飽和状態となると、金属亜鉛ブロックからは亜鉛が溶解しないようになるので、タンク内に生成される亜鉛溶液の濃度（洗濯槽に供給される除菌剤の濃度）を飽和状態となったときの濃度（飽和濃度）で一定に維持することができる。
特開２００４−１８７７６２号公報

上記したものでは、亜鉛溶液を飽和状態とするためにタンク内の金属亜鉛ブロックを洗濯水に十分に浸漬させなければならない。そのため、タンクを少なくとも洗濯槽の底部よりも低い位置（換言すれば、洗濯機の非運転時においても洗濯水が溜まるような位置）に設けてタンク内に水を溜めておく構成にすることが必要である。しかしながら、タンク内に水を溜めておく構成では、タンク内の処理剤のメンテナンスを行う際に、タンク内の水が溢れ出さないようにするための処理を別途行う必要がありメンテナンスを行うことが非常に面倒な作業になるという不具合がある。

本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、処理剤を循環経路に設ける構成とする場合であっても、処理剤のメンテナンスを容易に行うことができる洗濯機を提供することにある。

請求項１に記載の洗濯機は、本体内に設けられた水槽と、この水槽の内部と連通するように設けられた循環経路と、前記水槽内の洗濯水を前記循環経路を通して循環させる循環手段と、前記水槽内の洗濯水を前記本体外部へ排水するための排水手段と、前記循環経路の途中に着脱可能に設けられ前記洗濯水中の異物を捕獲する異物捕獲手段と、前記異物捕獲手段に設けられ、洗濯物に対して所定の効果を奏する処理剤を収容可能な処理剤収容部とを備え、前記異物捕獲手段は、前記本体内において、前記排水手段よりも高い位置に配置されていることに特徴を有する。

請求項１に記載の洗濯機によれば、異物捕獲手段を排水手段よりも高い位置に配置したので、排水手段を介して洗濯槽内の洗濯水が排水されると、異物捕獲手段に設けられた処理剤収容部に洗濯水が及ばない状態が形成される。これにより、処理剤収容部を循環経路から取り外す際に洗濯水の残水が溢れ出してしまうことを防止でき処理剤のメンテナンスを容易に行うことができる。

更に、この状態では、処理剤収容部内の処理剤に洗濯水が接触しないので、処理剤の成分が洗濯水中に溶出されることはない。これにより、処理剤が不必要に消費されてしまうことを防止でき処理剤を有効に使用することができる。
また、処理剤収容部を異物捕獲手段に設けたので、循環経路から異物捕獲手段を取り外すと、これと共に処理剤収容部も取り外されることになる。つまり、異物捕獲手段を洗浄する場合や交換する場合に、同時に、処理剤のメンテナンスを行うことができる。

（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態について図１ないし図８を参照して説明する。図２は洗濯機１の全体的な外観を示す図である。この図２において、洗濯機１の外箱２は、側板３，４、基台５、天板６、前カバー７および底部カバー８を備えて構成され、全体として略矩形箱状をなしている。

側板３，４は鉄板により形成され洗濯機１の左右の横側面を構成する。基台５は外箱２の下部に配置され洗濯機１全体を支える土台としての機能を有する。天板６は樹脂により形成され洗濯機１の上面を構成する。また、天板６には、化粧板９が埋め込まれていると共に、水道水給水口１０および風呂水給水口１１が設けられている。化粧板９は、例えば洗濯機１の上部に洗濯物や洗剤などを置いた場合に、洗濯機１に傷が付いてしまうことを防止するためのものである。水道水給水口１０および風呂水給水口１１は後述する給水装置２０（図１参照）を構成し、水道水および風呂水の給水口となるものである。

前カバー７の中央部には、円形の開口部７ａが設けられていると共に、この開口部７ａを開閉するための扉１２が図示しないヒンジ部に枢支された状態に設けられている。また、扉１２の側部に位置して扉１２を開くためのボタン１３が設けられている。前カバー７の上部には、操作パネル１４および洗濯用剤投入ケース１５が設けられている。操作パネル１４は、前カバー７の裏側に設けられた制御装置１６（図１参照）に接続されている。また、操作パネル１４には、運転コースを選択したり運転を開始させるための各種のスイッチが設けられていて、ユーザは、この操作パネル１４を操作することにより、洗濯運転コース等の運転コースを選択して実行させることができる。なお、上記した制御装置１６は、図示はしないが、マイクロコンピュータを中心としてＲＯＭ，ＲＡＭなどを備えて構成されていて、上記した運転コースの制御のほか、後述する循環ポンプ３３（図１参照）の稼動制御や洗濯水の温度制御など、洗濯機１の動作全般を制御するものである。洗濯用剤投入ケース１５内部には複数の部屋（図示せず）が形成されていて、部屋ごとに洗剤，柔軟剤，漂白剤など各種の洗濯用剤を収容可能となっている。そして、各部屋に収容された洗濯用剤を洗濯運転中に自動的に投入できるようになっている。

底部カバー８は洗濯機１の下部に着脱可能に設けられていて、例えば洗濯機１の真下に排水管を設置する場合に、この底部カバー８を取り外すことにより洗濯機１の底部を容易に操作することができるようになっている。また、底部カバー８には後述するタンク部３４（図４参照）を開閉するフィルタ蓋１７が設けられている。

次に、洗濯機１の内部構成について図１および図３を参照して説明する。なお、図１は洗濯機１の内部構成を概略的に示す縦断側面図であり、図３は洗濯機１の実際の内部構成を具体的に示す斜視図である。

図１において、洗濯機１の内部には、水槽１８、ドラム１９、給水装置２０、フィルタケース２１、温風装置２２（温風発生手段に相当）、熱交換器２３が備えられている。
水槽１８は、正面側（図１では左側）が開口した円筒状をなしており、その正面側（開口した側）を若干上方に向け扉１２に対向させた態様で、サスペンション２４により基台５に弾性支持されている。また、水槽１８の正面側（開口した側）には、水槽１８の開口径よりも若干径小となる開口部２５ａを有する水槽カバー２５が備えられていて、この開口部２５ａがベロー２６を介して前カバー７の開口部７ａに連結されている。

ドラム１９は、正面側（図１では左側）が開口した円筒状をなしており、その正面側（開口した側）を若干上方に向け扉１２に対向させた態様で、水槽１８の内部に配置されている。ドラム１９の内周壁には、多数の貫通した透孔１９ａが形成されていると共に、洗濯物を掻き揚げるためのバッフル２７（図３参照）が設けられている。また、ドラム１９の回動軸は水槽１８の背面側（図１では右側）に配置されたモータ２８の回動軸に連結されていて、このモータ２８が回転駆動されることにより水槽１８に対して回転可能となっている。

給水装置２０は、図１では概略的に水槽１８の上部に示しているが、実際には図３に示すように水槽１８の最上部から正面視左側に若干下がった位置に配置されている。この給水装置２０の注水ケース２９は、給水弁（図示せず）を介して上記した水道水給水口１０および風呂水給水口１１に接続されていると共に、給水管（図示せず）を介して水槽１８に接続されている。また、注水ケース２９には、上記した洗濯用剤投入ケース１５が収容されるようになっていて、洗濯コースの工程ごとに適当な洗濯用剤が注水ケース２９内に導入されるようになっている。このような構成により、水槽１８内には、水道水給水口１０または風呂水給水口１１から注水ケース２９に流入した水が適当な洗濯用剤と共に供給されるようになっている。

温風装置２２は、図１では概略的に水槽１８の上部に示しているが、実際には図３に示すように水槽１８の最上部から正面視右側に若干下がった位置に配置されている。この温風装置２２は、熱源としてのヒータ３０、送風ファン３１および循環風路３２から構成されていて、循環風路３２の吹出口３２ａは水槽１８の正面視右斜め上方から水槽１８内部に臨んでいる（図３参照）。そして、ヒータ３０で発生した熱が送風ファン３１で送風されることにより、水槽１８内には、吹出口３２ａから温風が供給されるようになっている。

熱交換器２３は、水槽１８の背面側（図１では右側）に配置されていて、上記した温風装置２２により水槽１８内に供給された温風が送り込まれるようになっている。熱交換器２３に送り込まれる温風中にはドラム１９内の洗濯物の水分が含まれることとなるが、熱交換器２３内では、この温風に対して図示しない散水管から散水可能となっていて、この散水により温風中の水分を冷却（凝縮）させ温風の除湿を行うことができるようになっている。

フィルタケース２１は、後述するリントフィルタ４７（異物捕獲手段に相当）を収容するためのものであり、図３に示すように、洗濯機１内において正面側底部の正面視左側の部分（換言すれば、洗濯機１内において上記した温風装置２２に対して対角となる部分）に位置して配置されている。また、このフィルタケース２１には循環ポンプ３３（循環手段に相当）が併設されている。

ここで、このフィルタケース２１および循環ポンプ３３の構成について図４ないし図６を参照して説明する。図４において、フィルタケース２１には、リントフィルタ４７を収容すると共に洗濯水を溜めるためのタンク部３４が設けられている。このタンク部３４は、一端が開口した円筒形状をなしていて、その開口側が洗濯機１の底部においてフィルタ蓋１７に対向するように配置されている。また、開口側の内壁には、雌ねじ部３４ａが設けられている。タンク部３４の上部には流入口３５が設けられていて、その一端側がタンク部３４の開口側に連通されている（図６参照）。また、タンク部３４の下部には排水口３４ｂが設けられている。タンク部３４の側部には凹部３４ｃ（図５参照）が形成されていて、この凹部３４ｃは接続口３４ｄ（循環手段の循環経路に対する接続口に相当）を介してタンク部３４内部と連通されている。また、詳しくは説明しないが、凹部３４ｃには流出口３６（図４参照）が連通されている。

循環ポンプ３３は、図５に示すように、ポンプモータ３７とこのポンプモータ３７に連結されたインペラ３８（循環手段の可動部に相当）から構成されている。そして、循環ポンプ３３は、インペラ３８を上記した接続口３４ｄに対向させるような態様で、フィルタケース２１に併設されている。このとき、フィルタケース２１側の凹部３４ｃと循環ポンプ３３側の凹部３３ａとにより中空状のインペラケース３９（循環手段のケースに相当）が形成され、インペラ３８は、このインペラケース３９内で回転可能となっている。

そして、図１および図３に示すように、フィルタケース２１の流入口３５は第１の連結ホース４０を介して水槽１８の下部に設けられた排水口１８ａに連結され、一方、流出口３６は第２の連結ホース４１を介して水槽カバー２５の正面視左斜め上方に設けられた噴出口４２に連結されている。このような構成により、水槽１８の下部から上部近傍に亘って水槽１８の内部と連通する循環経路４３が設けられている。そして、循環経路４３の途中のフィルタケース２１内では、洗濯水が流入口３５からタンク部３４に流入（図４および図６中矢印Ａ参照）され、接続口３４ｄおよびインペラケース３９を介して流出口３６から流出（図４および図６中矢印Ｂ参照）されるようになっている。なお、上記した第１の連結ホース４０および第２の連結ホース４１はゴムなどの弾性材からなっていて、その一部は蛇腹状に形成されている。そして、この蛇腹状に形成された部分により水槽１８から発生する振動や衝撃などが吸収されるようになっている。

また、フィルタケース２１の排水口３４ｂには排水管（図示せず）を介して排水弁４４（排水手段に相当、図１および図３参照）が接続されている。また、この排水弁４４には排水ホース４５を介して洗濯機１外部に設けられた下水口（図示せず）が連結されている。そして、排水弁４４は排水弁モータ４６（図３参照）が駆動されることにより開放または閉鎖されるようになっていて、排水弁４４が開放されると水槽１８内の洗濯水がフィルタケース２１（タンク部３４）を介して洗濯機１外部へ排水されるようになっている。

次に、上記したフィルタケース２１のタンク部３４に収納するリントフィルタ４７の構成ついて図７および図８を参照して説明する。図７は、リントフィルタ４７の全体的な外観を示す斜視図である。リントフィルタ４７は、フィルタ本体４８、キャップ部４９および除菌剤ケース５０（処理剤収容部に相当）を備えて構成されている。

フィルタ本体４８は上面が開放した容器状をなしている。また、その側壁部および底部には複数のスリット４８ａが形成されている。キャップ部４９は、円筒状をなしていて、その外周壁には上記したタンク部３４の雌ねじ部３４ａにねじ込み可能な雄ねじ部４９ａが形成されている。また、キャップ部４９の先端部には、操作ノブ４９ｂが形成されている。

除菌剤ケース５０は、フィルタ本体４８内部のキャップ部４９側の一部に除菌剤カバー５１を設けて構成されている。この除菌剤カバー５１は、フィルタ本体４８の長手方向に沿った縦断側面が略逆への字状となる形状をなしていて、その略全面に亘って複数の通水孔５２が設けられている。そして、この除菌剤カバー５１は、図８に示すように、フィルタ本体４８に対して着脱可能に構成されていて、除菌剤カバー５１とフィルタ本体４８の一部との間（換言すれば、除菌剤ケース５０の内部）に、除菌剤５３（処理剤に相当）を収納することができるようになっている。

ここで、この除菌剤５３の組成成分および各組成成分の機能について説明する。除菌剤５３は、銀酸化物、リン酸カルシウム、酸化亜鉛および酸化コバルトから組成されている。
銀酸化物は、洗濯水中に銀イオンとして溶出することにより除菌作用を担うものである。この銀酸化物の除菌剤５３における含有量を０．１質量％以下とすると、洗濯水中の銀イオンの濃度が所定の濃度以下となってしまい、実質的に除菌効果を得られなくなる。一方、その含有量を５質量％以上とすると、銀酸化物自体が光の作用により褐色に変化することから除菌剤５３の変色を招いてしまう。そのため、本実施形態では、銀酸化物の含有量を約３質量％とした。

リン酸カルシウムは、水（洗濯水）に対して溶出する性質（水溶性）を有していて、この水溶性により除菌剤５３自体の体積を小さくさせる機能を担うものである。また、リン酸カルシウムは、ガラスとしての性質である硬性（硬さ）を有している。そのため、除菌剤５３に機械的な強度（硬さ）を付与する機能をも担う。ここで、リン酸カルシウムの含有量を１０質量％以下とすると、十分な強度を維持することができなくなり、一方、その含有量を８０質量％以上とすると、脆さの方が顕著になってしまい除菌剤５３の強度の低下を招くおそれがある。そのため、本実施形態では、リン酸カルシウムの含有量を約６９質量％とした。

酸化亜鉛は、主には上記した銀酸化物の褐色化を防止する機能を担うものである。また、この酸化亜鉛から溶出される亜鉛イオンにも、銀イオンほどではないが除菌作用が認められることから、除菌成分としての機能をも担う。しかし、酸化亜鉛も若干ではあるが変色するので、その含有量を５０質量％以上とすると、酸化亜鉛自体の変色が顕著になる。そのため、本実施形態では、酸化亜鉛の含有量を約２７質量％とした。

酸化コバルトは、除菌剤５３を青色に着色するために添加するものである。酸化コバルトは、その含有量が０．０１質量％であっても、除菌剤５３を鮮やかな青色に着色することができるが、本実施形態では、酸化コバルトの含有量を約１質量％とした。
また、本実施形態では、除菌剤５３の形状を直径約１５［ミリメートル］，厚さ約５［ミリメートル］の円盤形状とし（図８参照）、除菌剤５３一粒あたりの重さを２．１［グラム］とした。

更に、本実施形態では、この除菌剤５３を繊維からなるフィルタ状の袋５４（以下、単に「袋５４」と称する）に収容して使用する。ここで、この袋５４のメッシュサイズについて説明する。除菌剤５３は、上記したようにリン酸カルシウムが溶出することにより体積が減少するようになっている。従って、除菌剤５３は、袋５４のメッシュサイズよりも小さくなると当該袋５４から流出して洗濯水と共に循環されるようになる。そこで、本実施形態においては、袋５４のメッシュサイズは、循環ポンプ３３のインペラ３８とインペラケース３９とが対向する部分の間隙の最小寸法（図５中ｄ１，ｄ２で示す間隙の寸法）よりも小さく設定されている。

次に、上記したリントフィルタ４７のフィルタケース２１に対する配設の態様（取り付け態様）について図４および図６を参照して説明する。
上記したフィルタ蓋１７を開けると、図４に示すように、フィルタケース２１のタンク部３４に対してリントフィルタ４７を挿入可能な状態となる。そして、タンク部３４にリントフィルタ４７のフィルタ本体４８を挿入させながら操作ノブ４９ｂを回転させて雄ねじ部４９ａを雌ねじ部３４ａにねじ込むことにより、タンク部３４（換言すれば、循環経路４３の途中）にリントフィルタ４７を取り付けることができるようになっている（図６参照）。このとき、タンク部３４内部は、キャップ部４９に備えられたシール材５５により水密な状態となる。また、フィルタケース２１が排水弁４４よりも高い位置に設けられていることから、リントフィルタ４７は、洗濯機１内において排水弁４４よりも高い位置に配置されることになる。そして、タンク部３４内では、除菌剤ケース５０は接続口３４ｄの中心からずれた位置に配置されるようになっている。なお、リントフィルタ４７の操作ノブ４９ｂを取り付け時とは逆方向に回転させることにより、リントフィルタ４７をタンク部３４から取り外すことができるようになっている。

次に、本実施形態の作用について説明する。
なお、説明に際しては、標準的な運転コースが選択されて洗濯工程、すすぎ工程、脱水工程および乾燥工程が順に実行される場合を想定して具体的に説明する。また、排水弁４４が閉鎖された状態で実行される洗濯工程およびすすぎ工程での作用説明は一括して行い、続いて、排水弁４４が開放された状態で実行される脱水工程および乾燥工程での作用説明を行う。

洗濯工程（すすぎ工程）では、制御装置１６は排水弁４４を閉鎖させた状態で給水装置２０を介して水道水を水槽１８に給水する。そして、制御装置１６は、水位センサ（図示せず）を介して水槽１８内の洗濯水の水位が所定の設定水位に達したことを検知すると、ドラム１９を回転させてドラム１９内の洗濯物の洗濯（すすぎ）を実行すると共に、循環ポンプ３３を稼動させて水槽１８内の洗濯水を循環経路４３を通して循環させる。

ここで、循環経路４３の途中に配置されているフィルタケース２１内での作用について図６を参照しながら説明する。フィルタケース２１の流入口３５から流入した洗濯水は一旦タンク部３４に溜められる。この状態では、除菌剤ケース５０内の除菌剤５３に洗濯水が接触するので、洗濯水には除菌剤５３から銀イオンやリン酸カルシウムなどの各成分が溶出される。その後、タンク部３４内の洗濯水は、接続口３４ｄからインペラケース３９を介して流出口３６から流出される。このとき、除菌剤ケース５０が接続口３４ｄの中心からずれた位置に配置されていることから、洗濯水は除菌剤ケース５０内の除菌剤５３によって遮られることなく循環される。

制御装置１６は洗濯工程およびすすぎ工程を終了すると脱水工程を実行する。脱水工程では、制御装置１６は排水弁４４を開放させることにより水槽１８内の洗濯水を排水する。そして、排水弁４４を開放したままドラム１９を高速で回転させて洗濯物の脱水を行う。この状態（排水弁４４が開放された状態）では、排水弁４４よりも高い位置に配置されているリントフィルタ４７内の除菌剤５３が洗濯水に浸漬したままの状態になることはない。また、リントフィルタ４７をタンク部３４から取り出したとしても、タンク部３４から洗濯水が溢れ出してしまうことはない。

制御装置１６は脱水工程を終了すると乾燥工程を実行する。乾燥工程では、制御装置１６はドラム１９を低速で回転させると共に、温風装置２２を稼動させて吹出口３２ａから温風を水槽１８内に供給してドラム１９内の洗濯物の乾燥を行う。このとき、温風装置２２のヒータ３０から発生する熱は、洗濯機１内部を徐々に伝達して洗濯機１の各構成要素に及ぶこととなる。この場合、上記した各構成要素のうちフィルタケース２１（換言すれば、このフィルタケース２１に収容される除菌剤ケース５０）は、上記したように温風装置２２に対して対角となる位置（温風装置２２から離れた位置）に配置されており、この位置においては、温風装置２２からの熱が及んだとしても、その熱による温度上昇は洗濯機１内の他の部分と比較して低くなる。そのため、除菌剤ケース５０内の除菌剤５３の熱による温度上昇が他の部分より小さくなる。

ところで、上記した洗濯工程（すすぎ工程）では、水道水を給水して洗濯を行う場合を説明したが、本実施形態の制御装置１６は、風呂水ポンプ（図示せず）を稼動させることにより風呂水給水口１１を介して風呂水を水槽１８に給水することも可能である。この場合、制御装置１６は、除菌剤５３の銀イオンの溶出濃度が上がるように循環ポンプ３３の稼動を制御する。つまり、制御装置１６が、例えば循環ポンプ３３の循環流量を多くする制御や循環ポンプ３３の作動時間を長くする制御を行うと、除菌剤５３に対して洗濯水が接触する割合が増加するようになるので、その分、銀イオンの溶出濃度を上げることができる。

以上は、洗濯機１が実行する運転コースの各工程における本実施形態の作用を説明した。次に、上記した洗濯工程（すすぎ工程）で洗濯水に溶出した除菌剤５３の各成分の作用について説明する。
除菌剤５３から洗濯水に溶出した成分のうち銀イオンや亜鉛イオンは、洗濯水と共に循環経路４３の噴出口４２から水槽１８内に流入する。そして、水槽１８に流入した銀イオンや亜鉛イオンはドラム１９内の洗濯物に付着する。また、除菌剤５３からリン酸カルシウムが溶出することにより除菌剤５３の体積は徐々に減少する。更に、リン酸カルシウムのリン酸成分は、洗濯水に溶存するマグネシウムなどに対してキレート構造を形成してマグネシウムなどの水溶性を高める。また、リン酸成分は洗濯水に溶存する銀イオンと共に溶解度積の大きい（溶けやすい）塩を形成する。

以上に説明したように、本実施形態によれば以下の効果を得ることができる。
リントフィルタ４７を排水弁４４よりも高い位置に配置したので、排水弁４４を介して水槽１８内の洗濯水が排水されると、リントフィルタ４７に設けられた除菌剤ケース５０が洗濯水に浸漬したままの状態になることはない。これにより、除菌剤ケース５０を循環経路４３から取り外す際に洗濯水の残水が溢れ出してしまうことを防止でき除菌剤５３のメンテナンスを容易に行うことができる。

更に、この状態では、除菌剤ケース５０内の除菌剤５３に洗濯水が接触しないので、除菌剤５３の成分が洗濯水中に溶出されることはない。これにより、除菌剤５３が不必要に消費されてしまうことを防止でき除菌剤５３を有効に使用することができる。
また、除菌剤ケース５０をリントフィルタ４７に設けたので、循環経路４３からリントフィルタ４７を取り外すと、これと共に除菌剤ケース５０も取り外されることになる。つまり、リントフィルタ４７を洗浄する場合や交換する場合に、同時に、除菌剤５３のメンテナンスを行うことができる。

除菌剤ケース５０を、循環ポンプ３３の循環経路４３に対する接続口３４ｄの中心からずれた位置に設けたので、循環ポンプ３３が接続口３４ｄを介して洗濯水を循環させる際に、洗濯水は除菌剤ケース５０内の除菌剤５３によって遮られることなく循環される。これにより、循環ポンプ３３の圧送効率を低下させることなく当該循環ポンプ３３を稼動させることができる。

除菌剤５３を袋５４に収容して使用するようにしたので、洗濯水中の異物が除菌剤５３に直接付着してしまうことを防止でき、除菌剤５３を衛生的に使用することができる。また、袋５４のメッシュサイズを、循環経路４３における循環ポンプ３３のインペラ３８とインペラケース３９とが対向する部分の間隙の最小寸法よりも小さく設定したので、袋５４から抜け出す除菌剤５３の大きさは、当該間隙の寸法よりも小さいものとなり、この間隙に嵌まり込むことなく洗濯水と共に循環される。これにより、除菌剤５３が当該間隙に嵌まり込み循環ポンプ３３が稼動できなってしまうことを未然に防止することができる。

また、除菌剤ケース５０内では、除菌剤５３と除菌剤ケース５０との間に袋５４が介在する態様となりクッションとしての機能を発揮するので、除菌剤５３が水流などによって除菌剤ケース５０に衝突してしまうことを防止でき、衝突音が発生したり除菌剤５３が破砕されてしまうことを未然に防止できる。また、除菌剤５３を袋５４に複数粒収容して一括して取り扱うことができ、一粒ずつ取り扱う場合に比べて除菌剤５３の交換などのメンテナンスをより一層容易に行うことができる。

除菌剤ケース５０を、温風装置２２から受ける熱による温度上昇が洗濯機１内の他の部分と比較して低くなる位置に配置したので、除菌剤５３の温度上昇が他の部分よりも小さくなる状態が実現される。即ち、熱せられた状態の除菌剤５３に対して洗濯水が接触すると、除菌剤５３に急激な温度差（熱衝撃）が発生して除菌剤５３が破砕されてしまうことがあるが、除菌剤５３が熱せられにくくなることにより、除菌剤５３が熱衝撃によって破砕されてしまうことを未然に防止することができる。

除菌剤５３から溶出した銀イオンは洗濯中に衣類に付着し洗濯後においても衣類に残留する。そのため、衣類自体に除菌効果を与えることができ、衣類を衛生的に着用することができる。
また、除菌剤５３からは除菌性を有する銀イオンと共にリン酸カルシウムも溶出していくので、除菌剤５３内部の銀イオンが溶出しにくくなることはない。つまり、除菌剤５３が徐々に小さくなることにより、除菌剤５３内部の銀イオンも良好に溶出されるので、溶出される銀イオンの濃度が急激に低下することがなく安定した濃度で使用することができる。また、除菌剤５３の体積を視認することによって、除菌剤５３の残量を容易に確認することができる。更に、除菌剤５３を酸化コバルトで着色したので、除菌剤５３をより容易に視認することができる。

水槽１８に風呂水が給水された場合には除菌剤５３の溶出濃度を上げるように循環ポンプ３３を制御するように構成したので、雑菌や異物が多量に存在し不衛生な風呂水を洗濯水として使用したとしても、銀イオンの溶出量を増加させることにより、十分な除菌効果を得ることができる。

上記した洗濯工程（すすぎ工程）においては、洗濯効果を上昇させる目的から、シーズヒータ（図示せず）により洗濯水を加熱して洗濯を行なう場合もある。この場合、従来の洗濯機では、洗濯水中のマグネシウムなどが、スケール（蒸発残渣成分）としてシーズヒータ表面に析出（堆積）してしまい、このスケールを除去するために手間がかかったり、剥がれ落ちたスケールが衣類を汚してしまうなどの問題が生じていた。しかしながら、本実施形態によれば、洗濯水中に溶出したリン酸成分が、マグネシウムなどに対してキレート構造を形成してマグネシウムなどの水溶性を高めるので、マグネシウムなどがスケールとして析出してしまうことを防止することができる。

また、リン酸成分が、銀イオンと溶解度積の大きい塩を形成するので、銀イオンが他の陰イオン（塩素イオン等）と共に溶解度積の小さい（溶けにくい）塩を生成して沈殿してしまい洗濯水に溶存する銀イオンの濃度が低下してしまうことを防止することができる。また、銀イオンを溶解度積の大きい塩として洗濯水中に安定して溶存させることができ、銀イオンが金属銀として析出することをも防止することができる。これにより、析出した金属銀が衣類に付着して衣類が黒変してしまうこと（黒化現象）を防止することができる。

除菌剤５３をリン酸カルシウムで組成し除菌剤５３に機械的な強度（硬さ）を付与したので、除菌剤５３が破砕して散乱してしまうことを防止することができる。更に、除菌剤５３の形状を円盤形状に形成したので、例えば循環経路４３を循環する洗濯水の水圧により、除菌剤５３に衝撃が与えられたとしても、その衝撃力を分散させることができ、除菌剤５３が破砕して散乱してしまうことをより一層防止することができる。また、除菌剤５３が破砕すると、その表面積が増大し除菌剤５３が溶けやすい状態となってしまうが、除菌剤５３の破砕が防止されることにより、除菌剤５３が必要以上に溶けてしまうことをも防止することができる。

（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について図９ないし図１３を参照して説明する。なお、上記した第１の実施形態では、洗濯水中の異物を捕獲するためのリントフィルタ４７に除菌剤５３を収容して使用するものを記載したが、この第２の実施形態では、循環経路４３から吐出された洗濯水を水槽１８内方に向けて案内（シャワー状に散水）するための案内部材６０（案内手段に相当、図９および図１０参照）に除菌剤５３を収容して使用するものを記載する。以下、上記した第１の実施形態に記載したものと同一の部分については説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。

まず、案内部材６０の構成について図１２および図１３を参照して説明する。案内部材６０は、矩形板状の差込部６１と除菌剤ケース６２（処理剤収容部に相当）とから構成されている。差込部６１は除菌剤ケース６２に対して略垂直な方向に形成されていて、その両側部には弾性変形可能なツメ部６１ａが設けられている。除菌剤ケース６２は、台形板状に形成された方向板６３と、この方向板６３の上面側を覆う除菌剤カバー６４から構成されている。除菌剤カバー６４には、その略全面に亘って複数の通水孔６５が設けられている。また、除菌剤カバー６４は、図１３に示すように、方向板６３に対して着脱可能に設けられている。そして、除菌剤カバー６４と方向板６３との間（換言すれば、除菌剤ケース６２の内部）に、除菌剤５３を収納することができるようになっている。なお、この第２の実施形態においても第１の実施形態に記載したものと同様にして除菌剤５３を袋５４に収容して使用する。

次に、この案内部材６０の配設の態様（取り付け態様）について図９ないし図１１を参照して説明する。
水槽カバー２５の正面視左斜め上方には、図１１に示すように、案内部材６０のツメ部６１ａが係合可能な係合部２５ｂが設けられている。そして、案内部材６０は、この係合部２５ｂにツメ部６１ａを係合させた態様で、図１０に示すように水槽カバー２５の正面視左斜め上方に取り付けられている。このとき、案内部材６０の除菌剤ケース６２は、図９に示すように、噴出口４２（循環経路４３の下流側端部）に対向すると共に、水槽１８の内方に向かうように配置される。

次に、第２の実施形態の作用について説明する。
なお、説明に際しては、第１の実施形態に記載したものと同様にして、洗濯工程およびすすぎ工程での作用説明は一括して行い、続いて、脱水工程および乾燥工程での作用説明を行う。

洗濯工程（すすぎ工程）では、制御装置１６は、上記した第１の実施形態に記載したものと同様にして、水道水を水槽１８に所定の設定水位まで給水した後、ドラム１９を回転させてドラム１９内の洗濯物の洗濯（すすぎ）を実行すると共に、循環ポンプ３３を稼動させて水槽１８内の洗濯水を循環経路４３を通して循環させる。この循環の過程で、洗濯水は、リントフィルタ４７により異物を取り除かれた後、噴出口４２から水槽１８内に吐出される。

ここで、この噴出口４２に対向するように配置されている除菌剤ケース６２内での作用について説明する。循環経路４３の噴出口４２から吐出された洗濯水は除菌剤ケース６２内に流入（図９および図１２中矢印Ｃ参照）する。この状態では、除菌剤ケース６２内の除菌剤５３に洗濯水が接触するので、洗濯水には除菌剤５３から銀イオンやリン酸カルシウムなどの各成分が溶出される。その後、除菌剤ケース６２内の洗濯水は、当該除菌剤ケース６２の下部を構成する方向板６３に沿って水槽１８内方に向かってシャワー状に散水（図９および図１２中矢印Ｄ参照）される。

制御装置１６は洗濯工程およびすすぎ工程を終了すると脱水工程を実行する。脱水工程では、制御装置１６は、上記した第１の実施形態に記載したものと同様にして、排水弁４４を開放させることにより水槽１８内の洗濯水を排水する。そして、排水弁４４を開放したままドラム１９を高速で回転させて洗濯物の脱水を行う。この状態（排水弁４４が開放された状態）では、排水弁４４よりも高い位置に配置されている案内部材６０内の除菌剤５３に洗濯水が及ぶことはない。また、案内部材６０を水槽カバー２５から取り外す際に洗濯水が溢れ出してしまうことはない。

制御装置１６は脱水工程を終了すると乾燥工程を実行する。乾燥工程では、制御装置１６は、上記した第１の実施形態に記載したものと同様にして、ドラム１９を低速で回転させると共に、温風装置２２により温風を供給してドラム１９内の洗濯物の乾燥を行う。このとき、温風装置２２の吹出口３２ａから供給される温風は、水槽１８内部において正面視下部左側の部分に直接向かうこととなる（図１０中矢印Ｅ参照）。しかしながら、この第２の実施形態では、案内部材６０（換言すれば、この案内部材６０に設けられた除菌剤ケース６２）は、上記したように水槽１８の正面視左斜め上方に配置されており、この位置に対しては、温風が直接向かうことはなく温風の熱による温度上昇は水槽１８内の他の部分と比較して低くなる。そのため、除菌剤ケース６２内の除菌剤５３の熱による温度上昇が他の部分より小さくなる。

以上に説明したように、第２の実施形態によれば以下の効果を得ることができる。
案内部材６０を排水弁４４よりも高い位置に配置したので、排水弁４４を介して水槽１８内の洗濯水が排水されると、案内部材６０に設けられた除菌剤ケース６２に洗濯水が及ばない状態が形成される。これにより、案内部材６０（換言すれば、除菌剤ケース６２）を循環経路４３から取り外す際に洗濯水の残水が溢れ出してしまうことを防止でき除菌剤５３のメンテナンスを容易に行うことができる。

更に、この状態では、除菌剤ケース６２内の除菌剤５３に洗濯水が接触しないので、除菌剤５３の成分が洗濯水中に溶出されることはない。これにより、除菌剤５３が不必要に消費されてしまうことを防止でき除菌剤５３を有効に使用することができる。

また、除菌剤ケース６２を循環経路４３の下流側端部に着脱可能な案内部材６０に設けたので、循環経路４３から案内部材６０を取り外すと、これと共に除菌剤ケース６２も取り外されることになる。つまり、案内部材６０を洗浄する場合や交換する場合に、同時に、除菌剤５３のメンテナンスを行うことができる。また、案内部材６０を設けた循環経路４３の下流側端部は水槽１８内部（即ち、ユーザが洗濯をする際に必ず視認できる位置）に連結されていることから、水槽１８に洗濯物を出し入れすることに付随して除菌剤５３の状態を確認することができる。更に、水槽１８に繋がる開口部７ａが洗濯機１の前面側に比較的大きく形成されているので、案内部材６０に容易に手を延ばすことができ、その着脱自体が容易なものとなる。これにより、除菌剤５３のメンテナンスをより一層容易に行うことができる。

除菌剤ケース６２を、温風装置２２から供給される温風の熱による温度上昇が水槽１８内の他の部分と比較して低くなる位置に配置したので、除菌剤５３の温度上昇が他の部分よりも小さくなる状態が実現され、除菌剤５３が熱衝撃によって破砕されてしまうことを未然に防止することができる。

（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態について図１４および図１５を参照して説明する。なお、この第３の実施形態では、除菌剤５３を収容するための除菌剤ケースをリントフィルタ４７に設けるのではなくリントフィルタ４７とは別に設けるものを記載する。以下、上記した第１の実施形態に記載したものと同一の部分については説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。

まず、第３の実施形態の構成について説明する。図１４において、除菌剤カバー７０は、タンク部７４の内周壁に沿って略半円状に形成された板部７０ａと、この板部７０ａに対して垂直な方向に延びる略矩形状の板部７０ｂとを備えて構成されている。板部７０ａ，７０ｂには、その略全面に亘って複数の通水孔７１が設けられている。また、板部７０ａの略中央部には略円形状の挿通孔７２が形成されていると共に、その下端には扁平な棒形状の引出部７３が設けられている。

一方、フィルタケース２１は、第１の実施形態に記載したものと同様に、排水弁４４よりも高い位置に配置されている。また、フィルタケース２１のタンク部７４（図１５参照）は、この第３の実施形態においては第１の実施形態で記載したタンク部３４に比較して、排水口７４ａよりも奥側（図１５では左側）の部分が若干長く形成されていると共に、ねじ７５をねじ込み可能なねじ孔７６が設けられている。

そして、上記した除菌剤カバー７０は、図１５に示すように、タンク部７４内において、ねじ７５にねじ止めされることにより着脱可能になっていて、この除菌剤カバー７０とタンク部７４の奥側の一部により除菌剤５３を収容可能な除菌剤ケース７７（処理剤収容部に相当）が形成されている。なお、この第３の実施形態においても第１の実施形態に記載したものと同様にして除菌剤５３を袋５４に収容して使用する。また、除菌剤カバー７０の引出部７３の上部に位置してリントフィルタ４７が配設されるようになっている。つまり、除菌剤カバー７０およびリントフィルタ４７をタンク部７４（フィルタケース２１）に取り付けた状態では、リントフィルタ４７はタンク部７４の流入口３５に対する接続口７４ｂ（タンク部の循環経路に対する接続口に相当）側に配置され、除菌剤ケース７７はリントフィルタ４７に隣接して接続口７４ｂ側とは反対側に配置されることとなる。また、引出部７３はリントフィルタ４７側へ延びるように配置される。

次に、第３の実施形態の作用について説明する。
洗濯工程（すすぎ工程）では、上記した第１の実施形態に記載したものと同様にして、水道水を水槽１８に給水後、ドラム１９内の洗濯物の洗濯（すすぎ）を実行すると共に、水槽１８内の洗濯水を循環経路４３を通して循環させる。

この循環の過程においてフィルタケース２１内では、流入口３５から流入した洗濯水は一旦タンク部７４に溜められる。このとき、除菌剤ケース７７を、タンク部７４内においてタンク部７４の接続口７４ｂ側とは反対側に位置させ、かつ、リントフィルタ４７とは別に配置したので、流入口３５からタンク部７４内に流入した洗濯水中の異物は、除菌剤ケース７７に及ぶ前にリントフィルタ４７により捕獲され、かつ、リントフィルタ４７により一旦捕獲された洗濯水中の異物は除菌剤ケース７７に及びにくくなる。

そして、タンク部７４内に洗濯水が溜められた状態では、除菌剤ケース７７内の除菌剤５３に洗濯水が接触するので、洗濯水には除菌剤５３から銀イオンやリン酸カルシウムなどの各成分が溶出される。その後、タンク部７４内の洗濯水は、循環ポンプ３３側に連通する接続口７４ｃを介して流出口３６から流出される。

制御装置１６は洗濯工程およびすすぎ工程を終了すると脱水工程を実行する。脱水工程では、制御装置１６は第１の実施形態に記載したものと同様にして、排水弁４４を開放させることにより水槽１８内の洗濯水を排水するので、排水弁４４よりも高い位置に配置されている除菌剤ケース７７内の除菌剤５３が洗濯水に浸漬したままの状態になることはない。また、リントフィルタ４７および除菌剤カバー７０をタンク部７４から取り出したとしても、タンク部７４から洗濯水が溢れ出してしまうことはない。また、リントフィルタ４７を取り外した状態では、タンク部７４内では、除菌剤カバー７０の引出部７３がリントフィルタ４７の取り出し方向側に延びた状態となる。

制御装置１６は脱水工程を終了すると乾燥工程を実行して温風装置２２を稼動させるが、この第３の実施形態においても、除菌剤ケース７７（フィルタケース２１）は、温風装置２２に対して対角となる位置（温風装置２２から離れた位置）に配置されているので、除菌剤ケース７７内の除菌剤５３の熱による温度上昇は他の部分より小さくなる。

以上に説明したように、第３の実施形態によれば以下の効果を得ることができる。
除菌剤ケース７７を排水弁４４よりも高い位置に配置したので、排水弁４４を介して水槽１８内の洗濯水が排水されると、除菌剤ケース７７が洗濯水に浸漬したままの状態になることはない。これにより、除菌剤ケース７７を構成する除菌剤カバー７０を循環経路４３から取り外す際に洗濯水の残水が溢れ出してしまうことを防止でき除菌剤５３のメンテナンスを容易に行うことができる。

更に、この状態では、除菌剤ケース７７の除菌剤５３に洗濯水が接触しないので、除菌剤５３の成分が洗濯水中に溶出されることはない。これにより、除菌剤５３が不必要に消費されてしまうことを防止でき除菌剤５３を有効に使用することができる。
また、除菌剤ケース７７をリントフィルタ４７に隣接する位置に設けたので、循環経路４３からリントフィルタ４７を取り外すことに続いて除菌剤ケース７７（除菌剤カバー７０）を取り外すことができる。つまり、リントフィルタ４７を洗浄する場合や交換する場合に付随して除菌剤５３のメンテナンスを行うことができる。

除菌剤ケース７７をリントフィルタ４７とは別に設ける構成としたので、リントフィルタ４７により一旦捕獲された洗濯水中の異物は除菌剤ケース７７側に及びにくくなり、除菌剤５３を衛生的に使用することができる。

除菌剤ケース７７（除菌剤カバー７０）にリントフィルタ４７側へ延びる引出部７３を設けたので、タンク部７４からリントフィルタ４７を取り外すと、引出部７３がリントフィルタ４７の取り出し方向側に延びた状態となる。この状態では、引出部７３をリントフィルタ４７の取り外し方向へ引き出すことにより、除菌剤ケース７７（除菌剤カバー７０）をタンク部７４の奥側から容易に取り出すことができる。

また、タンク部７４内において、リントフィルタ４７をタンク部７４の接続口７４ｂ側に配置し、除菌剤ケース７７を接続口７４ｂ側とは反対側に配置したので、流入口３５からタンク部７４内に流入した洗濯水中の異物は、タンク部７４内において除菌剤ケース７７に及ぶ前にリントフィルタ４７により捕獲される。これにより、洗濯水中の異物が除菌剤５３に付着しにくくなり、除菌剤５３を衛生的に使用することができる。

（その他の実施形態）
なお、本発明は上記した各実施形態に限定されるものではなく、次のように変形または拡張することができる。
除菌剤５３をフィルタ状の袋５４に収納して使用するのではなく、例えば、除菌剤カバー５１，６４，７０の内壁面にフィルタ状の布を接着や融着により貼り付けておく構成であっても良い。

除菌剤５３の組成成分のうち、リン酸カルシウムについては、水溶性のものであれば良く、例えば、リン酸系ガラスに属する他の化合物を使用しても良いし、ホウ酸系ガラスに属するものを使用しても良い。また、リン酸カルシウム（リン酸系ガラス）の含有量は、最適には３０〜７０％が好ましいが、例えば、含有量を１０〜８０％としても良い。

酸化亜鉛については、銀酸化物の褐色化を防止する機能を有するものであれば良く、例えば酸化セリウムであっても良い。
酸化コバルトについては、除菌剤５３を着色する機能を有するものであれば良く、例えば、無機系の顔料、酸化銅、酸化鉄、酸化マンガン、タルク（滑石）などを使用しても良い。特に酸化銅で着色した場合では、酸化銅から溶出する銅イオンが除菌作用を有するため、銀イオンと共に除菌作用の更なる相乗効果が期待できる。なお、これらの着色材料の含有量は、人体や洗濯物に対して有害とならない範囲で使用するものとする。

除菌剤５３の形状は、円盤形状に限られるものではなく、例えば、立方体や板状であっても良い。また、一粒あたりの重さや大きさを適宜変更することにより、銀イオンの溶出量を調整することも可能である。
また、上記した各実施形態では、処理剤として除菌剤５３を使用したが、これに限られるものではなく洗濯に適したその他の薬剤を使用しても良い。
なお、上記した各実施形態では、水槽１８の軸方向が横向きの場合を例示したが、水槽１８の軸方向が上下方向となる縦軸形の洗濯機にも適用することができる。

本発明の第１の実施形態を示すものであって、洗濯機の内部構成を概略的に示す縦断側面図 洗濯機の全体的な外観を示す斜視図 洗濯機の内部構成を具体的に示す斜視図 タンク部にリントフィルタを取り付ける前の状態を示す図 フィルタケースおよび循環ポンプの内部を示す縦断側面図 タンク部にリントフィルタを取り付けた状態でのフィルタケースの内部を示す縦断側面図 リントフィルタの全体的な外観を示す斜視図 除菌剤カバーを取り外した状態でのリントフィルタの全体的な外観を示す斜視図 本発明の第２の実施形態を示す図１相当図 案内部材を取り付けた状態を示す正面図 案内部材を取り付けた状態を一部破断にして示す部分断面図 案内部材の全体的な外観を示す斜視図 除菌剤カバーを取り外した状態での案内部材の全体的な外観を示す斜視図 本発明の第３の実施形態を示す図４相当図 図６相当図

符号の説明

図面中、１は洗濯機、１８は水槽、２２は温風装置（温風発生手段）、３３は循環ポンプ（循環手段）、３４はタンク部、３４ｄは接続口（循環手段の循環経路に対する接続口）、３８はインペラ（循環手段の可動部）、３９はインペラケース（循環手段のケース）、４３は循環経路、４４は排水弁（排水手段）、４７はリントフィルタ（異物捕獲手段）、５０は除菌剤ケース（処理剤収容部）、５３は除菌剤（処理剤）、５４はフィルタ状の袋、６０は案内部材（案内手段）、６２は除菌剤ケース（処理剤収容部）、７３は引出部、７４はタンク部、７４ｂは接続口（タンク部の循環経路に対する接続口）、７７は除菌剤ケース（処理剤収容部）を示す。

Claims (7)

1. 本体内に設けられた水槽と、
   この水槽の内部と連通するように設けられた循環経路と、
   前記水槽内の洗濯水を前記循環経路を通して循環させる循環手段と、
   前記水槽内の洗濯水を前記本体外部へ排水するための排水手段と、
   前記循環経路の途中に着脱可能に設けられ前記洗濯水中の異物を捕獲する異物捕獲手段と、
   前記異物捕獲手段に設けられ、洗濯物に対して所定の効果を奏する処理剤を収容可能な処理剤収容部とを備え、
   前記異物捕獲手段は、前記本体内において、前記排水手段よりも高い位置に配置されていることを特徴とする洗濯機。
2. 前記処理剤収容部は、
   前記循環手段の前記循環経路に対する接続口の中心からずれた位置に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
3. 本体内に設けられた水槽と、
   この水槽の内部と連通するように設けられた循環経路と、
   前記水槽内の洗濯水を前記循環経路を通して循環させる循環手段と、
   前記水槽内の下部に設けられ洗濯水を前記本体外部へ排水するための排水手段と、
   前記循環経路の下流側端部に着脱可能に設けられ、前記循環経路から吐出された洗濯水を前記水槽内方に向けて案内する案内手段と、
   前記案内手段に設けられ、洗濯物に対して所定の効果を奏する処理剤を収容可能な処理剤収容部とを備えたことを特徴とする洗濯機。
4. 本体内に設けられた水槽と、
   この水槽の内部と連通するように設けられた循環経路と、
   前記水槽内の洗濯水を前記循環経路を通して循環させる循環手段と、
   前記水槽内の洗濯水を前記本体外部へ排水するための排水手段と、
   前記循環経路の途中に着脱可能に設けられ前記洗濯水中の異物を捕獲する異物捕獲手段と、
   前記循環経路の途中の前記異物捕獲手段に隣接する位置に着脱可能に設けられ、洗濯物に対して所定の効果を奏する処理剤を収容可能な処理剤収容部とを備え、
   前記処理剤収容部は、前記本体内において、前記排水手段よりも高い位置に配置されていることを特徴とする洗濯機。
5. 前記循環経路の途中に洗濯水を溜めるためのタンク部を備え、
   前記異物捕獲手段は、
   前記タンク部内において、前記タンク部の前記循環経路に対する接続口側に配置され、
   前記処理剤収容部は、
   前記タンク部内において、前記タンク部の前記循環経路に対する接続口側とは反対側に配置されると共に前記異物捕獲手段側へ延びる引出部を備えたことを特徴とする請求項４に記載の洗濯機。
6. 前記処理剤は、フィルタ状の袋に収容され、
   前記フィルタ状の袋のメッシュサイズは、
   前記循環経路における前記循環手段の可動部とケースとが対向する部分の間隙の最小寸法よりも小さく設定されていることを特徴とする請求項１ないし５の何れかに記載の洗濯機。
7. 温風を発生させ前記水槽内に送風する温風発生手段を備え、
   前記処理剤収容部は、
   前記温風発生手段から受ける熱による温度上昇が他の部分と比較して低くなる位置に設けられていることを特徴とする請求項１ないし６の何れかに記載の洗濯機。
   
   
   

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