JP3725687B2 - ステント形成装置 - Google Patents
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Description
【発明の属する技術分野】
本発明はステントを形成する方法一般に関するものである。
【0002】
【従来の技術】
ステントはこの技術分野においては周知である。これは典型的には内側に圧力を加えると拡張する円筒状の金属メッシュで形成される。これはまた円筒状に巻いたワイヤで形成することもできる。
パルマズ(Palmaz)に付与された米国特許NO.4776337においては、この円筒状の金属メッシュの形状は薄壁の金属チューブをレーザ・カットすることで形成される。このレーザはメッシュのライン部及びカーブ部の外はすべて切り取る。
【0003】
【発明が解決しようとする課題】
この米国特許の手法は比較的大きなメッシュ形状及び比較的幅広ライン部のメッシュには適しているが、よりデリケート且つ/又は複雑な形状に対しては、レーザのスポット・サイズが大き過ぎる。
本発明の目的は比較的複雑且つ/又はデリケートなデザインのステントを形成することができるステント形成方法を提供することである。
【0004】
この方法は最初に薄い金属シート片から所望のステント・パターンのフラット・バージョンを形成する。このフラット・パターンはデザインを金属シートにエッチングするとか、或いは購入できれば非常に精密なレーザでカット(すなわち切断)することにより適当な技術で形成することができる。
金属シートがカットされると、これをその縁部が合致するように変形する。フラットで略四角形の金属パターンから円筒状のステントを形成するために、このフラットの金属をその縁部が合致するまで巻く。この縁部が合致する場所で、例えば、スポット溶接により相互に接合する。次いでこのステントに機械的に又は電気機械的に研磨する。
【0005】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的はステントを形成する装置を提供することであり、この装置は、
a) ステントに形成すべき平坦な金属シートを受容するように構成されたプラットフォームを具備し、前記平坦な金属シートは、長手方向軸線と、第1の主要面と、第2の主要面と、第1の長手側部と、第2の長手側部とを有し、前記第1及び第2の長手側部は前記シートの長手方向軸線と概略平行であり、
b) 概略円筒状の外面を有すると共に長手方向軸線を規定する第1の端部と第2の端部とを有し、形成されるステントの内径と概略同等又はこれより小さい断面直径を有するような寸法とされている心棒と、
c) 前記心棒を前記平坦な金属シートの主要面に当てて固定する手段と、
d) 前記平坦な金属シートが概略管形状になるように前記平坦な金属シートを前記心棒の外面に当てて変形させる変性手段とをさらに具備し、前記変形手段は、前記平坦な金属シートが管形状に変形される時に、前記第1の長手側部と第2の長手側部とが相互に概略平行に維持されるように構成されていることを特徴とする。
【0006】
本発明の別の目的はステントを形成する装置を提供することであり、この装置は、
a) ステントに形成すべき平坦な金属シートを受容するように構成されたプラットホームを有するベースを具備し、前記平坦な金属シートは、長手方向軸線と、第1の主要面と、第2の主要面と、第1の長手側部と、第2の長手側部とを有し、前記第1の長手側部及び第2の長手側部は前記ステントの長手方向軸線と概略平行であり、
b) 概略円筒状の外面を有すると共に長手方向軸線を規定する第1の端部と第2の端部とを有し、形成されるステントの内径と概略同等又はこれより小さい断面直径を有するような寸法にされている心棒と、
c) 前記心棒を前記平坦な金属シートの主要面に当てて固定する固定手段と、
d) 前記心棒の外面の周囲に配置され、前記平坦な金属シートが概略管状になるように前記フラット金属シートを前記心棒の外面に当てて変形する複数の変形用ブレードとをさらに具備し、前記ブレードは前記心棒の第1の端部と第2の端部との間に配置され、各変形用ブレードは、前記心棒へ向かう第1の方向及び前記心棒から離れる第2の方向に独立的且つ選択的に移動して、前記心棒に、又は該心棒と前記変形用ブレードとの間に配置された前記シートの一部に選択的に当接するように構成されると共に、前記ステントが管状に変形されるときに前記第1の長手側部と第2の長手側部とが相互に概略平行に維持されるように構成され、
e) 各変形用ブレードを前記心棒へ向かう第1の方向及び前記心棒から離れる第2の方向に選択的に移動させる移動手段と、
f) 前記シートの第1の長手側部を前記シートの第2の長手側部に対して固定する固定手段と、をさらに具備することを特徴とする。
【0007】
本発明の更に別の目的はステントを形成する装置を提供することであり、この装置はこのシートの第1の長手側部を前記シートの第2の長手側部に対して固定するための固定手段を含む。
本発明の更に別の目的はステントを形成する装置を提供することであり、この装置は、
a) ベースと、
b) 前記ベース上に配置され、ステントに形成すべき平坦な金属シートを受容するように構成されているシート受容領域とを具備し、前記平坦な金属シートは、長手方向軸線と、第1の主要面と、第2の主要面と、第1の長手側部と、第2の長手側部とを有し、前記第1と第2の長手側部が前記長手方向軸線と概略平行であり、
c) 第1の端部と第2の端部とを有するアームをさらに具備し、前記アームの前記第1の端部は、概略円筒状の外面を有する心棒を選択的に保持するように構成されており、前記アームの前記第2の端部は、前記ベースに対してヒンジ連結され、かつ、前記ベースへ向かう第1の方向及び前記ベースから離れる第2の方向に移動するように構成されると共に、前記ベース上に配置された前記ステント受容領域に配置された平坦な金属シートの主要面に当てて前記心棒を固定するように構成されており、前記心棒は、形成すべきステントの断面内径と同等又はこれより小さい断面直径の大きさを有するような寸法にされ、
d) 前記平坦な金属シートを前記心棒の外面に当てて変形し、前記第1の長手側部及び第2の長手側部が相互に概略平行な状態で前記心棒の外面に概略合致する概略管状に前記平坦な金属シートを変形させる変形手段をさらに具備することを特徴とする。
【0008】
本発明の更に別の目的はステント整列及び溶接治具を提供することであり、この治具は、
a) 第1の端部と第2の端部とを有するベースと、第1の端部と第2の端部と第1の主要面と第2の主要面を有する第1の壁と、第1の端部と第2の端部と第1の主要面と第2の主要面を有する第2の壁とを具備し、前記第1の壁の第2の主要面と前記第2の壁の第1の主要面は前記ベース内に長手方向軸線を有する長手のU形溝を形成し、前記第1の壁は上端部と下端部と第1の主要面と第2の主要面とを有する複数の第1のクランプ部を形成する複数のスロットを備え、各第1のクランプ部は、前記第1のクランプ部の第2の主要面の上端部に配置された第1の凹形溝と、前記第1のクランプ部の第2の主要面の下端部に配置された第2の凹形溝とを備え、前記第1及び第2の凹形溝は前記U形溝の長手方向軸線と概略平行であり、前記複数の第1のクランプ部の各々の第1の壁は、前記第1の凹形溝と第2の凹形溝との間に配置された補償スリットを備え、該補償スリットは前記U形溝の長手方向軸線と概略平行であり、
b) 前記第1の壁の第2の主要面と前記第2の壁の第1の主要面との間の前記U形溝内に配置された複数の第2のクランプ部をさらに具備し、各第2のクランプ部は、前記第1のクランプ部のうちの1つと合致して配置されると共に、上端部と、下端部と、第1の主要面と第2の主要面と、前記上端部に配置された第1の補助面と、前記下端部に配置された第2の補助面と、前記上端部と下端部との間に配置された第3の補助面と、前記上端と下端との間で前記前記第3の補助面に対向して配置された第4の補助面とを有し、各第2のクランプ部は、前記第2のクランプ部の前記第1の主要面の上端部に配置された第1の凹形溝と、前記第2のクランプ部の前記第1の主要面の下端部に配置された第2の凹形溝とを備え、前記第1及び第2の凹形溝は前記U形溝の長手方向軸線と概略平行であり、
c) 前記第2の壁の第1の主要面と前記複数の第2のクランプ部の各々の第2の主要面との間に配置され、前記第2のクランプ部の各々の第1の主要面を、相互に合致した前記第1のクランプ部の各々の第2の主要面に対して付勢する付勢 手段をさらに具備し、
d) 前記第2のクランプ部の各々の第3の補助面から突出する第1の心棒支持レバー位置決めピンと、前記第4の補助面から突出する第2の心棒支持レバー位置決めピンとを具備し、前記第1及び第2の心棒支持レバー位置決めピンは前記U形溝の長手方向軸線と概略平行であり、
e) 前記第1のクランプ部の各々の第2の主要面と前記第2のクランプ部の各々の第1の主要面との間の距離を選択的に制御する付勢制御手段と、
f) 前記第1の壁の第2の凹形溝内及び前記第2のクランプ部の各々の第2の凹形溝内に配置された保持心棒と、
g) 前記シートの第1の長手側部を前記シートの第2の長手側部に整列させる際に前記ステントを支持する心棒支持レバーをさらに具備し、前記心棒支持レバーは、前記心棒の第1の端部を支持する第1の心棒支持溝と、前記心棒の第2の端部を支持する第2の心棒支持溝と、前記心棒支持レバーが前記第2の壁に配置される時に前記第1の心棒支持レバー位置決めピンに係合する第1の心棒支持レバー位置決めピン係合面と、前記第2の心棒支持レバー位置決めピンに係合する第2の心棒支持レバー位置決めピン係合面とを備えることを特徴とする。
【0009】
本発明の更に別の目的はステントを形成する方法を提供することであり、その方法は、
a) 複数のステント・パターンを平坦な金属シートに設けるステップを含み、前記パターンの各々は、第1の長手側部と第2の長手側部とを有し、前記第1の長手側部は複数対の係合部を備え、前記第2の長手側部は複数対の係合部を備え、前記複数対の係合部は、相互に略対向して配置され、前記パターンが変形されて管状に巻かれるときに連絡するように大きさと位置が定められており、前記第1の長手側部の係合部の各対は、前記対を構成する各第1の長手側部の係合部間にブリッジを備え、該ブリッジはステントの他の部分の幅よりも小さい幅を有し、
b) 前記シートの第1の長手側部と第2の長手側部との間に概略円筒状の外面と、前記第1の長手側部及び第2の長手側部と概略平行な長手方向軸線とを有する心棒を配置するステップと、
c) 前記パターンを管状に変形して、前記第1の長手側部の係合部対を前記第2の長手側部の係合部対に接触させるステップと、
d) 前記ブリッジを切断するステップと、
e) 前記係合部の各々を接触している係合部に取り付けて、拡張可能なステントを形成するステップと、をさらに含むことを特徴とする。
【0010】
本発明の更に別の目的はチューブ状のステントに電気研磨治具を提供することであり、この治具は、
a) ベースと、
b) 該ベースに接続された第1の端部と、管状のステントの外面を損傷することなく外面に選択的に接触するように構成された第2の端部とを有する導電性の第1の部材と、
c) 前記ベースに接続された第1の端部と、前記ステントの長手方向の管腔を損傷することなく前記管腔の内部に選択的に配置されるように構成された第2の端部とを有する非導電性の第2の部材とを具備し、前記第1の部材と第2の部材とは、前記ステントを前記第1及び第2の部材の間に固定するのに十分な量だけ、第2の部材の第2の端部を前記第1の部材の第2の端部へ向けて付勢するように構成されていることを特徴とする。
【0011】
本発明の更に別の目的はステントに電気研磨する方法を提供することであり、この方法は、
a) 複数のステント電気研磨装着台を備えた第1の端部と第2の端部とを有するラックにステントを取付けるステップを含み、前記装着台の各々はベースを有し、導電性の第1の部材は、前記ベースに接続された第1の端部と、前記管状のステントの外面に損傷を与えることなく外面に選択的に接触するように構成された第2の端部とを有し、非導電性の第2の部材は、前記ベースに接続された第1の端部と、前記ステントの長手方向の管腔に損傷を与えることなく前記管腔の内部に選択的に配置されるように構成された第2の端部とを有し、前記第1の部材と第2の部材は、前記ステントを前記第1と第2の部材との間に固定するのに十分な量だけ、前記第2の部材の第2の端部を前記第1の部材の第2の端部へ向かって付勢するように構成されており、
b) 前記ステントを電気研磨槽に浸して前記第1の部材に予め定められた時間だけ電流を流すステップと、
c) 前記予め定められた時間の経過前に、前記第1の部材の第2の端部が前記ステントの外面に接触する位置を変更するステップと、を含むことを特徴とする。
【0012】
本発明の更に別の目的はステントを形成する方法を提供することであり、その方法は、
a) 平坦な金属シートに複数のステント・パターンを設けるステップを含み、各パターンは第1の長手側部と第2の長手側部とを有し、前記第1の長手側部は複数対の係合部を備え、前記第2の長手側部は複数対の係合部を備え、前記複数対の係合部は相互に略対向して配置され、前記係合部は、前記パターンが変形されて管状に巻かれるときに連絡するように寸法及び位置が定められ、前記第1の長手側部の係合部の各対は、この対を構成する各第1の長手側部の係合部間に配置されたブリッジを備え、該ブリッジの幅はステントの他の部分の幅よりも小さく、
b) 前記シートの第1の長手側部と第2の長手側部との間に概略円筒状の外面と前記第1及び第2の長手側部と概略平行な長手方向軸線を有する心棒を配置するステップと、
c) 前記パターンを管状に変形し、前記第1の長手側部の係合部対が前記第2の長手側部の係合部対に接触して、前記ステントの一部が前記金属シートに装着されて維持され得るステップと、
d) 前記ブリッジを切断するステップと、
e) 前記係合部の各々を接触している係合部に取り付けてステントを形成するステップと、
f) 前記金属シートに電極を取り付けるステップと、
g) 前記ステントに電気研磨するステップと、
h) 前記ステントを前記シートから離脱するステップと、をさらに含むことを特徴とする。
【0013】
本発明の更に別の目的は長手方向の管腔を有するステントを形成するシートを提供することであり、このシートは、
a) 複数のステント・パターンを備えた平坦な金属シート片を具備し、前記パターンの各々は第1の長手側部と第2の長手側部とを有し、前記第1の長手側部は複数対の係合部を備え、前記第2の長手側部は複数対の係合部を備え、前記複数対の係合部は相互に略対向して配置され、前記係合部は前記パターンが変形されて管状に巻かれる時に連絡するように寸法及び位置が定められ、第1の長手側部の係合部の各対はその対を構成する各第1の長手側部の係合部間にブリッジを備え、該ブリッジは前記ステントの他の部分の幅よりも小さな幅を有するシートであることを特徴とする。
【0014】
更に本発明の別の目的は長手方向の管腔を有するステントを形成する方法を提供することであり、その方法は、
a.) 下記の要素を含む装置を構成するステップ、即ち、
a) レーザ・ハウジングと、
b) 該ハウジング内に配置されると共に前記ハウジング内で選択的に移動可能なレーザと、
c) 第1の端部と第2の端部とを有する可動テーブルとを具備し、前記テーブルは、前記レーザ・ハウジングの内部及び外部に選択的に移動するように構成されており、さらに前記テーブルは、前記テーブルの前記第1の端部が前記レーザ・ハウジング内に配置される時に前記テーブルの前記第2の端部が前記ハウジング外に配置され、かつ、前記テーブルの前記第2の端部が前記ハウジング内に配置される時に前記テーブルの前記第1の端部が前記ハウジング外に配置されるように構成されており、
d) 前記テーブルの第1の端部に配置された複数のステント折り台と前記テーブルの第2の端部に配置された複数のステント折り台とをさらに具備し、各ステント折り台は、
a) ステントに形成すべき平坦な金属シートを受容するように構成されたプラットホームを有するベースを具備し、前記平坦な金属シートは、長手方向軸線と、第1の主要面と、第2の主要面と、第1の長手側部と、第2の長手側部とを有し、前記第1及び第2の長手側部は前記長手方向軸線と概略平行であり、前記シートは複数の整列開口を有し、
b) 各プラットホームから突出し、前記整列開口に係合しかつ前記シートを前記プラットフォーム上で整列させるような寸法にされている複数の整列ピンと、
c) 概略円筒状の外面を有すると共に、第1の端部と、第2の端部と、長手方向軸線とを有し、形成されるステントの内径と概略同等又はこれより小さい断面直径を有するような寸法にされている心棒とをさらに具備し、前記プラットホームは、前記心棒の第1の端部を受容するように構成された第1の凹部と前記心棒の第2の端部を受容するように構成された第2の凹部とを備え、
d) 前記プラットフォームへ向かう第1の方向及び前記プラットフォームから離れる第2の方向に移動するように構成されている前記心棒を前記平坦な金属シートの主要面に当てて固定するためのヒンジ連結アームをさらに具備し、
e) 第1の変形用ブレード・チップを備えた第1の変形用ブレードと、第2の変形用ブレード・チップを備えた第2の変形用ブレードと、第3の変形用ブレード・チップを備えた第3の変形用ブレードと、第4の変形用ブレード・チップを備えた第4の変形用ブレードと、第5の変形用ブレード・チップを備えた第5の変形用ブレードと、第6の変形用ブレード・チップを備えた第6の変形用ブレードとをさらに具備し、複数の前記ブレードは前記心棒の外面の周囲に配置され、前記ブレード・チップは、前記フラット金属シートを前記心棒の外面に当てて変形させて、前記平坦な金属シートが前記外面に概略合致した管形状に変形されるように構成されており、複数の前記変形用ブレードは前記心棒の第1の端部と第2の端部との間に配置され、各変形用ブレードは、前記心棒へ向かう第1の方向及び前記心棒から離れる第2の方向へ独立的且つ選択的に移動して、前記心棒に、又は前記心棒と各変形用ブレード・チップとの間に配置された前記シートの一部に前記変形用ブレード・チップを選択的に当接させるように構成されると共に、前記ステントが管形状に変形される時に前記シートの第1の長手側部と第2の長手側部とが相互に概略平行に維持されるように構成されており、前記第3及び第6の変形用ブレード・チップは複数の波形のレーザ開口を備え、前記第3と第6の変形用ブレード・チップにより前記第1の長手側部及び第2の長手側部を前記心棒の外面に接して固定できるようにすると共に、前記シートの第1の長手側部及び第2の長手側部の予め定められた部分へのアクセスをレーザに提供するように前記開口の寸法及び配置が定められ、
f) 前記第1の変形用ブレードに連結された第1のモータと、前記第2の変形用ブレードに連結された第2のモータと、前記第3の変形用ブレードに連結された第3のモータと、前記第4の変形用ブレードに連結された第4のモータと、前記第5の変形用ブレードに連結された第5のモータと、前記第6の変形用ブレードに連結された第6のモータとをさらに具備し、各モータは、前記心棒へ向かう第1の方向及び前記心棒から離れる第2の方向に、各モータに連結された各変形用ブレードの各々を選択的に移動させるように構成されており、
g) 前記テーブルの第1の端部及び第2の端部が前記レーザ・ハウジング内に配置される順序を制御し、各変形用ブレード・チップが前記心棒に、又は該心棒と各変形用ブレード・チップとの間の前記シートの一部に当接する順序及び程度を制御し、前記複数のシート折り台の各々上に配置された各シートの第1の長手側部及び第2の長手側部の各々に前記レーザが加えるエネルギーの順序、パターン、位置及び量を制御するコンピュータをさらに具備し、
b.) 複数のステント・パターンを平坦な金属片として切断するステップをさらに含み、前記パターンの各々は、第1の主要面と、第2の主要面と、第1の長手側部と、第2の長手側部とを有し、前記第1の長手側部は複数対の係合部を備え、前記第2の長手側部は複数対の係合部を備え、該複数対の係合部は、相互に略対向して配置され、前記パターンが変形されて管形状に巻かれる時に連絡するような大きさ及び位置に定められており、前記第1の長手側部の係合部の各対は、その対を構成する各第1の長手側部の係合部間にブリッジを備え、該ブリッジは前記ステントの他の部分の幅よりも小さい幅を有し、前記シートは前記ベース上の整列ピンに係合する大きさ及び位置に定められた複数の整列開口を備え、
c.) 前記シートの主要面が前記ベースと接触するように前記ベース上に配置するステップと、
d.) 前記シートの第1の長手側部と第2の長手側部との間に、概略円筒状の外面と、前記シートの第2の主要面に接する長手方向軸線を有する心棒とを配置するステップをさらに含み、前記長手方向軸線は前記シートの第1の長手側部及び第2の長手側部に対して概略平行であり、
e.) 前記パターンをチューブ形状に変形し、前記長手側部の係合部対を前記第2の長手側部の係合部対に接触させるステップをさらに含み、当該ステップは、
a) 前記第6の変形用ブレード・モータを作動させ、前記第6の変形用ブレード・チップが前記心棒の外面に接触して前記心棒を前記シートに固定するのに十分な量だけ、前記第6の変形用ブレード・モータが前記第6の変形用ブレードを前記第1の方向に移動させるステップと、
b) 前記第1の変形用ブレード・モータを作動させ、前記第1の変形用ブレード・チップが前記シートの第1の主要面に接触して前記シートを前記心棒の外面に当てて変形させるのに十分な量だけ、前記第1の変形用ブレード・モータが、前記第1の変形用ブレードを前記第1の方向に移動させるステップと、
c) 前記第2の変形用ブレード・モータを作動させ、前記第2の変形用ブレード・チップが前記シートの第1の主要面に接触して前記シートを前記心棒の外面に当てて変形させるのに十分な量だけ、前記第2の変形用ブレード・モータが、前記第2の変形用ブレードを前記第1の方向に移動させるステップと、
d) 前記第3の変形用ブレード・モータを作動させ、前記第3の変形用ブレード・チップが前記シートの第1の主要面に接触して前記シートを前記心棒の外面に当てて変形させるのに十分な量だけ、前記第3の変形用ブレード・モータが、前記第2の変形用ブレードを前記第1の方向に移動させると共に、前記第6の変形用ブレード・モータを作動させ、前記第6の変形用ブレードを前記心棒から離れる前記第2の方向に移動させるステップと、
e) 前記第4の変形用ブレード・モータを作動させ、前記第4の変形用ブレード・チップが前記シートの第1の主要面に接触して前記シートを前記心棒の外面に当てて変形させるのに十分な量だけ、前記第4の変形用ブレード・モータが、前記第4の変形用ブレードを前記第1の方向に移動させるステップと、
f) 前記第5の変形用ブレード・モータを作動させ、前記第5の変形用ブレード・チップが前記シートの第1の主要面に接触して前記シートを前記心棒の外面に当てて変形させるのに十分な量だけ、前記第5の変形用ブレード・モータが、前記第5の変形用ブレードを前記第1の方向に移動させるステップと、
g) 前記第6の変形用ブレード・モータを作動させ、前記第2の変形用ブレード・チップが前記シートの第1の主要面に接触して前記シートを前記心棒の外面に当てて変形させるのに十分な量だけ、前記第6の変形用ブレード・モータが、前記第2の変形用ブレードを前記第1の方向に移動させるステップと、
h) 前記第3及び第6の変形用ブレード・モータを同時に作動させ、前記第3及び第6の変形用ブレード・チップが前記シートの第1の主要面に接触して前記シートを前記心棒の外面に当てて変形させるのに十分な量だけ、前記第3及び第6の変形用ブレード・モータが、前記第1の方向に移動させるステップと、を含み、
f.) 前記レーザを使用して前記ブリッジを切断するステップと、
g.) 前記レーザを使用して前記係合部の各々を、接触している係合部に溶接して拡張可能なステント形成するステップと、をさらに含むことを特徴とする。
【0015】
更に本発明の目的は長手方向の管腔を有するステントを提供することであり、このステントは第1の長手側部と第2の長手側部とを具備し、前記第1の長手側部は複数対の係合部を備え、前記第2の長手側部は複数対の係合部を備え、前記複数対の第1の長手側部の係合部と前記複数対の第2の長手側部の係合部とは相互に略対向して配置されて溶接により相互に結合され、その溶接幅は前記ステントの他の部分よりも広いことを特徴とする。
【0016】
【発明の実施の形態】
本発明のステント形成方法を示す図1及び図1の方法を理解する上で有効な図2A、2B、2C、3及び4を参照されたい。
本発明のステント形成方法においては、ステント設計者は最初にフラット・フォーマットの所望のステント・パターンの図面を用意する(ステップ10)。
【0017】
図2A、2B及び2Cは3つの典型的なステント・パターンのデザインを示す。図2Aのパターンは2つのタイプのセクション20及び22を有する。各セクション20は2つの逆向きの周期パターンを有し、各セクション22は複数の連結ライン24を有する。図2Aのパターンは如何なるサイズのものでもよいが、各セクション20は幅が1乃至6mmであり、各セクション22は長さが1乃至6mmの連結ラインであることが好ましい。この様なサイズでは、図2Aのパターンはレーザ・カットシステムを使用してカットすることができない。
【0018】
図2Bのパターンは図2Aのものとは逆向きの周期パターン・セクション20を有する点で同じである。図2Bのパターンは30で指定されるZ形の連結セクションを有する。
図2Cのパターンは連結セクションを有するものではないが、32及び34で示す一連の交互に配置されたパターンを有する。
【0019】
図2A、2B及び2Cのパターンは複数の小さな突部38を任意に有するものとする。これは後記するがこのシートを形成する上で有効なものである。
図1のステップ12参照にて、このステント・パターンは平坦な金属片(「金属シート」)としてカットすなわち切断される。この金属はステンレス鋼、又は生体調和性の材料で塗装されるものであれば如何なるタイプの材料でもよい。カッティングはいかなる方法でも実行することができる。エッチング、又は市販で購入できれば、精密な工具を使用したカッティング、又は精密なレーザを使用したカッティングでよい。
【0020】
ステップ12がエッチングで実行される場合には、このプロセスはこの金属シートを切り抜くように設計される。このプロセスは周知であるが、完全を期す上で下記に簡単に説明する。
このパターンの図は縮小されて透明フィルム上にプリントされる。金属を完全に切り抜くことが望ましいのであるから、図は縁部に沿って2〜3箇所で結合された2枚のフィルムにプリントされる。金属シートは両側ともフォトレジスト層でカバーされてこの2枚の透明プリント・フィルムの間に置かれる。この組成は両面が照射されると、光を受けるフォトレジスト剤の部分(すべてパターンの空間部、例えば、図2Aの空間26)の特性が変化する。
【0021】
金属シートは特性が変化するこれらフォトレジスト部分を浸食する酸の中に置かれる。次いでこの金属シートはエッチング溶液の中に置かれ、この溶液はフォトレジスト剤を除去するフォトレジスト剤除去溶液のない材料のすべての部分をエッチングして、所望のステント・パターンを残す。
ステップ14において、この金属パターンはその長手側部(図2A、2B及び2Cの28で指定)が相互に合致するように変形される。図3はその変形プロセスを示す。円筒状のステントについては、この変形プロセスは図示のようにローリング・プロセスである。
【0022】
この金属パターンの変形後に突部38が作成された場合には、突部38はこれが取り付けられない縁部28上に突出する。これは図5Aに示されている。
ステップ16において、縁部28はスポット溶接のような適当なプロセスで結合される。この突部が作成されると、これらは片方の縁部28に溶接、接着、又は図6に示すように釘状部材40で結合される。図5Bは片方の縁部28に対するこの突部の結合を示す。この突部38は1つのループ39の幅方向に延長しているので、このパターンは適切に保管することができる。これは図5Bに示されている。
【0023】
別の方法として、縁部28は適当な位置で合わせて結合することができる。
図4は図2Aのパターンに関してステップ10〜16のプロセスで形成されたステント31を示す。このようなステントは突部30の結合により形成される連結突部32を有することが注目される。
最終的には、このステント31は研磨されてカッティング・プロセス(ステップ12)で適当に除去されなかった余分の材料が除去される。この研磨はダイヤモンド粉末を有する研磨ステッキをステント31の外側と内側に擦りつけることで機械的に行うことができる。別の方法として電気研磨ユニットを使用することができる。
【0024】
図7は本発明の別実施形態を示すものであり、ここでは先に述べたように複数のパターン120がエッチングされて金属シートとしてカットされる。図8は図7に示す複数のパターン120の1つの拡大図である。
図9は図8に示す複数の係合トラフ128及び129の一対127の拡大図である。図10は図8に示す複数の係合トラフ131及び132の一対130の拡大図である。金属シート121とパターン120の各々は複数の整列開口122及び122’を備えており、これら整列開口は製造の種々のステージにおいて金属シート121とパターン120を正確に運動させると共にその正確な整列を維持するためのスプロケット(図示せず)を受容するためのものである。各パターン120は第1の長手側部123と第2の長手側部124、及び第1の短手側部125と第2の短手側部126を有する。第1の長手側部123は複数対127、127’、127”の係合トラフ128及び129(図9に拡大して詳細に示す)を備えている。各係合トラフ対127、127’及び127”は第1の係合トラフ128及び第2の係合トラフ129を有する。第2の長手側部124は複数対130、130’、130”の係合突部(図10に拡大して詳細に示す)を備えている。各係合突部対130、130’及び130”は第1の係合突部131と第2の係合突部132を備えている。これら対の係合突部130、130’及び130”は係合トラフ対127、127’及び127”に概略対向して配置されている。
【0025】
係合トラフ128及び129は係合突部131及び132を受容してこれに係合するように配置されており、この結果としてパターン120が変形され巻かれて第1の長手側部123と第2の長手側部124が相互に合致して図19及び20に示す管形状になると、このステントの整列が維持されるようになっている。
【0026】
ブリッジ133が係合トラフ128及び129の各対127、127’及び127”間に配置されている。このブリッジ133は製造中の安定性を増大すると共に整列を助長し、下記に述べるように、完成したステントの溶接を増強する。
シートが管状のステントとして巻かれて係合トラフ128及び129が係合突部131及び132を受容して後に、この整列を維持する為の手段(図示せず)が使用され、そしてブリッジ133は実質的に同じ部分を残してカットされる。ブリッジ133は当業者にとって周知の種々の方法でカットすることができるが、好ましい実施形態においては、レーザが使用される。図12及び13に示すように係合トラフ128は係合突部131に溶接され、係合トラフ129は係合突部132に溶接される。これは当業者にとって周知の種々の方法で行うことができるが、好ましい実施形態においては複数のスポット溶接が使用される。特に好ましい実施形態においては図12及び13に示すように、各溶接経路に沿って約5ヶ所でのスポット溶接が使用される。溶接により発生する熱はカットされるブリッジ133の材料を溶かし、この材料は係合トラフ128又は129の方向へ移動してこれに付着し、そしてこの係合トラフと係合突部との間の溶接領域に移動してそこでこの付加的ブリッジ材料がこの溶接の一部となり、この溶接に付加的強さを与える。次いでこのステントは先に説明したようにして完成することができる。
【0027】
図13は図12に示す溶接領域の拡大図である。好ましい実施形態においてはこの溶接経路は係合トラフと係合突部が相互に接触する点から段差になっている。特に好ましい実施形態においてはこの溶接経路の段差は約0.01mmである。
図14は図8に示すパターンの拡大図である。図14及び20に示すように、この出願人の発明は拡張可能なステントとして説明することができ、このステントは長手方向の軸線又は延長線79と周囲方向の軸線又は延長線105とを有する長手方向の開口80を提供し、複数の可撓性の連結セル50を含み、これらセルの各々は第1の長手方向端部77と第2の長手方向端部78を有する。各セル50はまた第1の長手方向端部77に位置する第1の長手方向頂部100と第2の長手方向端部78に位置する第2の頂部104を備えている。各セル50はまた第1の端部52と第2の端部53を有する長手方向要素を有する第1の部材51と、第1の端部55と第2の端部56を有する長手方向要素を有する第2の部材54と、第1の端部58と第2の端部59を有する長手方向要素を有する第3の部材57と、第1の端部61と第2の端部62を有する長手方向要素を有する第4の部材60とを含む。このステントはまた第1の部材51の第1の端部52と第2の部材54の第1の端部55との間に位置する第1のアングルすなわち角部64を提供する第1のループ63を含む。第2のアングルすなわち角部66を提供する第2のループ65は第3の部材57の第2の端部59と第4の部材60の第2の端部62との間に位置して第1のループ63に略対向している。第1の端部68と第2の端部69を有する第1の可撓性補償部材又は可撓性リンク67が第1の部材51と第3の部材57との間に位置して、その第1の端部68は第1の部材51の第2の端部53と連絡し、そしてその第2の端部69は第3の部材57の第1の端部58と連絡している。この第1の端部68と第2の端部69は相互から可変の長手方向距離70に位置している。第1の端部72と第2の端部73を有する第2の可撓性補償部材71が第2の部材54と第4の部材60との間に位置している。この第2の可撓性補償部材又は可撓性リンク71の第1の端部72は第2の部材54の第2の端部56と連絡し、その第2の端部73は第4の部材60の第1の端部61と連絡している。この第1の端部72と第2の端部73は相互から離れた可変の長手方向距離74に位置している。好ましい実施形態においては、この第1と第2の可撓性補償部材又は可撓性リンク67と71は、ステントが開口80の長手方向軸線79から離れる湾曲した方向に屈曲されると、差をもって拡張又は圧縮可能なものである(図20参照)。第1の部材51、第2の部材54、第3の部材57、第4の部材60並びに第1のループ63、第2のループ65、及び第1と第2の可撓性補償部材又は可撓性リンク67と71の位置関係は、ステントが拡張すると、第1の可撓性補償部材又は可撓性リンク67と第2の可撓性補償部材又は可撓性リンク71との間の距離が増大し、第1の部材51と第2の部材54と第3の部材57と第4の部材60の長手方向要素が減少し、第1のループ63と第2のループ65が相互に略対向したままとなり、第1の可撓性補償部材又は可撓性リンク67の端部68及び69と第2の可撓性補償部材又は可撓性リンク71の端部72及び73が開いて前記第1の端部68と前記第2の端部69との間の可変の長手方向距離70を増大させ、前記第1の端部72と前記第2の端部73との間の可変の長手方向距離74を増大させる。このことは第1の部材51と第2の部材54と第3の部材57と第4の部材60の長手方向要素の減少を補償し、ステントの拡張の減少を実質的に小さなものとする。第1の可撓性補償部材67と第2の可撓性補償部材71は拡張すると、処置を施された管腔に支持を与える。
【0028】
図15は本発明の特に好ましい実施形態の寸法を示すものである。撓曲部、即ち、第1と第2ループ63、65並びに第1と第2の補償部材67、71は、その撓曲力がステントの拡張時により広い範囲に分散されるように、第1、第2、第3及び第4の部材51、54、57、60よりも幅広になっている。これら撓曲部は、撓曲が抵抗の減少によりもっと狭い範囲で生ずるように、前記第1、第2、第3及び第4の部材よりも相互に相異なる量をもって幅広にすることができる。好ましい実施形態においては、前記第1及び第2の補償部材は前記第1、第2、第3及び第4の部材よりも幅広で、前記第1及び第2のループは前記第1及び第2の補償部材よりも幅広である。前記第1及び第2のループを前記第1及び第2の補償部材よりも幅広の寸法にすることの利点の1つは、ステントが拡張時に短縮するのをほぼ補償することである。図15に示す実施形態において、第1、第2、第3及び第4の部材51、54、57、60の幅は約0.1mmである。第1及び第2のループ63、65の幅は約0.14mmである。第1及び第2の補償部材67、71幅が約0.12mmの肉厚部75、76を備えている。このように、この特に好ましい実施形態においては、前記第1及び第2のループの幅は前記第1、第2、第3及び第4の部材の幅よりも約40%大きく、前記第1及び第2の補償部材の幅は約20%大きい。
【0029】
図16乃至20は本発明に基いて構成されるステントの詳細を示すものである。
更に本出願人の発明の利点が図21乃至24に示されている。明確にするために、図21乃至24に示すステントの大きさ及び移動量は故意に誇張されている。
【0030】
図21は図20に示す出願人の発明に基く拡張していないステントのA−A線に沿った断面正面図である。図21の拡張していないステント200は、拡張する前に血管201の管腔202の中に置かれた状態で示されている。先に述べたように、このステントは最初にステント・パターンを金属シート片としてカットし、次いでこの金属シートを管状に巻いて管状ステントを形成することで作成される。図21に示すように、拡張していないステントの第1及び第2の可撓性補償部材67、71は、丸く巻かれた後、ステントの長手方向軸線又は管腔から離れる方向へ「張り出る」傾向がある。従って、この可撓性補償部材67、71はステントの残りの部分により提供される外径よりも大きな外径を形成する。図22は図21のステントが管腔内で拡張して血管の内壁に接触した状態を示すものである。図22に示すように、未拡張状態のステントが血管の壁の方向へ拡張すると、血管の壁は第1及び第2の可撓性補償部材67、71に機械的力を加え、これら補償部材はステントの残りの部分と概略合致するまで長手方向軸線へ向かって移動する。このようにして、拡張したステントの管腔は断面が概略円形となり、拡張したステントは、管腔内へ又は拡張したステントの長手方向軸線へ向かって突出する部分がほとんどなくなる。
【0031】
図23はパターンがステント形成の従来の方法で管状部材にカットされたことを除いて図21と同じである。図23に示すように、前記可撓性補償部材は拡張していないステント203の長手方向軸線から離れる方向へ張り出ていない。図23において、このステントが血管の壁へ向かって拡張すると、可撓性補償部材67’、71’は拡張したステント203の管腔204の内方に「張り出て」突出する。
【0032】
図24は図23のステント203が血管201の管腔204の中で拡張した状態を示すものである。可撓性補償部材67’、71’はステントの残りの部分とは合致せず、スタントの残りの部分の直径よりも小さな直径を提供している。ステントの管腔内へのこれらの突部は拡張したステントの長手方向軸線を通って流れる液体に乱流を生じさせ、凝血塊を形成させる可能性がある。
【0033】
本出願人の発明はまたステントを形成する装置に関し、この装置はプラットフォームと、心棒と、この心棒の周囲で金属シートを変形する手段とを有する。
このプラットフォームはステントとして形成される平坦な金属シートを受容するためのものである。好ましい実施形態においては、この平坦な金属シートは長手方向軸線を定義する第1の端部と第2の端部と、第1の主要面と、第2の主要面と、第1の長手側部と、第2の長手側部とを備え、前記第1及び第2の長手側部はこのシートの長手方向軸線に概略平行である。前記心棒は概略円筒状の外面と長手方向軸線を定義する第1の端部と第2の端部を有する。この心棒は形成されるステントの内径と概略同等又はこれより小さい断面直径を有する大きさのものである。この心棒を平坦な金属シートの主要面に対して固定する手段が設けられる。この平坦な金属シートを前記心棒の周囲で変形する手段がさらに設けられ、この手段はこの平坦な金属シートを心棒の外周に概略合致するチューブ形状に変形するためのものである。好ましい実施形態においては、シートを変形するためのこの手段は平坦な金属シートがチューブ形状に変形された時に、その第1の長手側部と第2の長手側部が相互に概略平行になるようにするためのものである。所定の手段、例えば、溶接装置、レーザ、接着剤又はねじでシートの第1の長手側部を第2の長手側部に固定する。
【0034】
好ましい実施形態の動作においては、複数のステント・パターンが平坦な金属シートとしてカット又はエッチングされる。このパターンの各々は第1の長手側部と第2の長手側部を有し、第1の長手側部は複数対の係合部を備え、第2の長手側部も複数対の係合部を備える。この複数対の係合部は相互に概略対向して配置され、パターンが管形状に変形されて巻かれると、連接する大きさと位置にある。第1の長手側部の係合部の各対はその対を構成する各係合部間にブリッジを備え、このブリッジはステントの他の部分の幅よりも小さな幅を有する。
【0035】
このシートの第1と第2の長手側部の間には心棒が配置される。この心棒は概略円筒状の外面と前記第1の長手側部と第2の長手側部に概略平行な長手方向軸線を有する。前記パターンはその第1の長手側部の係合部対が第2の長手側部の係合部対に接触する管形状として変形される。
前記ブリッジはカットされ、係合部の各々はこれが接触して拡張可能なステントを形成する係合部に取り付けられる。
【0036】
図25乃至28はこの出願人の発明に基いて構成されるステントを形成するための装置の好ましい実施形態を示すものである。この装置はレーザ・ハウジング300、レーザ301、可動テーブル302及びこのテーブル上に配置された複数のステント折り台303を含む。レーザ301はハウジング300の内部に配置されて選択的に可動である。可動テーブル302は第1の端部304と第2の端部305を有して、レーザ・ハウジング300の内部へ、またこれから外へ選択的に運動できるようになっている。このテーブル302はその第1の端部304がレーザ・ハウジング300の内部にある時には、その第2の端部305はハウジング300の外にあり、第2の端部305がレーザ・ハウジング300の内部にある時には、その第1の端部304はレーザ・ハウジング300の外にある。
【0037】
複数のステント折り台303がテーブルの第1の端部304に配置され、また複数のステント折り台303がテーブル302の第2の端部305に配置されている。図26及び27に示すように、これらステント折り台の各々は下記の要素を有する。
即ち、ベース306がステントとして形成すべき平坦な金属シート120を受容するプラットフォーム307を有する。この平坦な金属シート120は長手方向軸線と、第1の主要面と、第2の主要面と、第1の長手側部と、第2の長手側部を有し、前記第1の第2の長手側部が前記長手方向軸線に概略平行である。このシートは複数の整列した開口を備えている。
【0038】
更に、複数の整列ピン308が前記プラットフォームの各々から突出している。これらのピン308は整列開口122に係合してシートをプラットフォーム307で整列させる大きさのものである。
更に、心棒309が設けられており、この心棒は図35に示すように、概略円筒状の外面310と、第1の端部311と第2の端部312と、長手方向軸線313を有する。この心棒309は形成されるステントの内径と概略同等又はこれより小さい断面直径Dを有する大きさのものである。プラットフォーム307は図36に示すように、心棒の第1の端部311を受容する第1の凹部314と心棒309の第2の端部312を受容する第2の凹部315を備えている。
【0039】
更に、平坦な金属シートがプラットフォーム上に置かれると、ヒンジ連結されたアーム376がプラットホーム307へ向かう第1の方向とプラットフォーム307から離れる第2の方向へ運動して心棒309を前記平坦な金属シートの主要面に対して固定することができるようになっている。
更に、各ステント折り台303は第1の変形用ブレード・チップ316’を備えた第1の変形用ブレード316と、第2の変形用ブレード・チップ317’を備えた第2の変形用ブレード317と、第3の変形用ブレード・チップ318’を備えた第3の変形用ブレード318と、第4の変形用ブレード・チップ319’を備えた第4の変形用ブレード319と、第5の変形用ブレード・チップ320’を備えた第5の変形用ブレード320と、第6の変形用ブレード・チップ321’を備えた第6の変形用ブレード321とを備えている。これらブレードは心棒309の外面310の周囲に配置されて前記平坦な金属シートを心棒309の外面310に対して変形させ、この平坦な金属シートが心棒309の外面310に概略合致する管形状に変形されるようにする。これら変形用ブレードは心棒309の第1の端部311と第2の端部312との間に配置される。この変形用ブレードの各々は心棒309へ向かう第1の方向とこれから離れる第2の方向へ独立的且つ選択的に運動することができ、変形用ブレード・チップ316’、317’、318’、319’、320’及び321’を心棒、又はこの心棒と変形用ブレード・チップの各々との間に置かれたシートの部分に当接させる。この変形用ブレードの各々はまた、前記シートが管形状に変形されると、このシートの第1の長手側部と第2の長手側部が相互に概略平行になすようにする。前記第3と第6の変形用ブレード・チップ318’、321’は図32に示すように、複数の波形のレーザ開口322を備え、これら開口の大きさと位置は、第3と第6の変形用ブレード・チップが前記第1の長手側部と第2の長手側部を心棒の外面に対して固定してレーザ301がこのシートの第1の長手側部と第2の長手側部の所定の部分にアクセスできるようにして、第1の長手側部を第2の長手側部に溶接するようにする。
【0040】
更に、第1のモータ323が第1の変形用ブレードに連結され、第2のモータ324が第2の変形用ブレードに連結され、第3のモータ325が第3の変形用ブレードに連結され、第4のモータ326が第4の変形用ブレードに連結され、第5のモータが327第5の変形用ブレードに連結され、第6のモータ328が第6の変形用ブレードに連結されている。これらモータの各々はこれが連結されている変形用ブレードの各々を心棒へ向かう第1の方向と心棒から離れる第2の方向へ選択的に運動するようになっている。
【0041】
更に、コンピュータ329はテーブルの第1の端部とテーブルの第2の端部がレーザ・ハウジングの内部に位置するシーケンスと、変形用ブレード・チップの各々が心棒又はこの心棒と変形用ブレード・チップの各々が心棒と変形用ブレード・チップの各々との間に配置されるシートの部分に当接するシーケンスとその度合いと、レーザが複数のステント折り台に配置されるシートの各々の第1の長手側部と第2の長手側部の各々に加えるエネルギーのシーケンス、パターン、位置及び量を制御する。
【0042】
変形用ブレード・チップの各々は平坦な金属シートの第1の側部と第2の側部と概略同等の長さを有し、好ましい実施形態においてはこの変形用ブレード・チップは図27に示すように凹形である。
特に好ましい実施形態においては、図27に示すように第3のブレード・チップは第6の変形用ブレード・チップと実質的に同じであり、第2の変形用ブレード・チップは第5の変形用ブレード・チップと実質的に同じであり、第1の変形用ブレード・チップは第4の変形用ブレード・チップと実質的に同じである。
【0043】
図25乃至27にて示し、以上詳細に説明した装置の動作において、複数のステント・パターンは平坦な金属シートにカットされ、各パターンは第1の主要面と第2の主要面及び第1の長手側部と第2の長手側部とを有する。第1の長手側部と第2の長手側部は図28及び29に示すように、複数対の係合部329、330、331、332を備え、これら係合部対はパターンが変形されて管形状に巻かれると、相互に概略対向して連接する大きさと位置にある。第1の長手側部係合部の各対はその対を構成する各係合部329、330間にブリッジ333を備えている。このブリッジはステントの他の部分の幅より小さい幅を有することが好ましい。このシートはまたベース306上の整列ピン308に係合する大きさと位置にある複数の整列開口122を備えている。
【0044】
このシートはその第1の主要面がベースに接触するようにこのベース上に置かれる。
概略円筒状の外面310と長手方向軸線313を有する心棒309は図30Aに示すように、このシートの第1の長手側部と第2の長手側部との間で第2の主要面に対して、長手方向軸線が前記第1と第2の長手側部に概略平行になるように配置される。
【0045】
このパターンは図29に示すように、管形状に変形されてその第1の長手側部係合部対が第2の長手側部係合部対に接触するようにする。この変形するステップは以下のステップを含む。
a) 第6の変形用ブレード・モータを作動させ、図30Bに示すように、第6の変形用ブレード・チップが心棒の外面に接触して前記心棒を前記シートに当てて固定するに足る十分な量だけ第6の変形用ブレードを前記第1の方向へ運動させる。
【0046】
前記第1の変形用ブレード・モータが作動させられ、図30Cに示すように、前記第1の変形用ブレード・チップが前記シートの第1の主要面に接触して前記シートを前記心棒の外面に当てて変形させるに足るに十分な量だけ前記第1の変形用ブレードを前記第1の方向へ運動させる。
前記第2の変形用ブレード・モータが作動させられ、図30Dに示すように、前記第2の変形用ブレード・チップが前記シートの第1の主要面に接触して前記シートを前記心棒の外面に当てて変形させるに足るに十分な量だけ前記第2の変形用ブレードを前記第1の方向へ運動させる。
【0047】
前記第3の変形用ブレード・モータが作動させられ、図30Eに示すように、前記第3の変形用ブレード・チップが前記シートの第1の主要面に接触して前記シートを前記心棒の外面に当てて変形させるに足るに十分な量だけ前記第2の変形用ブレードを前記第1の方向へ運動させると共に、間前記第6の変形用ブレード・モータを作動させ、図30Eに示すように、前記第6の変形用ブレードを前記心棒から離れる前記第2の方向へ運動させる。
【0048】
次いで前記第4の変形用ブレード・モータが作動させられ、図30Fに示すように、前記第4の変形用ブレード・チップが前記シートの第1の主要面に接触して前記シートを前記心棒の外面に当てて変形させるに足るに十分な量だけ前記第4の変形用ブレードを前記第1の方向へ運動させる。
次いで前記第5の変形用ブレード・モータが作動させられ、図30Gに示すように、前記第5の変形用ブレード・チップが前記シートの第1の主要面に接触して前記シートを前記心棒の外面に当てて変形させるに足るに十分な量だけ前記第5の変形用ブレードを前記第1の方向へ運動させる。
【0049】
次いで前記第6の変形用ブレード・モータが作動させられ、図30Hに示すように、前記第6の変形用ブレード・チップが前記シートの第1の主要面に接触して前記シートを前記心棒の外面に当てて変形させるに足るに十分な量だけ前記第6の変形用ブレードを前記第1の方向へ運動させる。
次いで前記第3と第6の変形用ブレード・モータが作動させられ、図30Iに示すように、前記第3と第6の変形用ブレード・チップが前記シートの第1の主要面に接触して前記シートを前記心棒の外面に当てて変形させるに足るに十分な量だけ前記第3と第6の変形用ブレードを前記第1の方向へ運動させる。
【0050】
前記ブリッジをカットするためにレーザが使用される。次いで、このレーザは、前記係合部の各々をこれが接触して拡張可能なステントを形成する他の係合部に溶接するために使用される。
好ましい実施形態においては、このブリッジはこのステントの他の部分の幅の約25%乃至50%の幅を有し、特に好ましい実施形態においてはこのブリッジの幅は約40μmである。
【0051】
図28及び29に示す係合部は溶接の加熱と冷却の周期の際に材料応力が発生する可能性を減ずる上で十分の大きさのもので、且つそのために十分な量だけ可動となっている。
図31に示すように、ステントが変形されてより強力な溶接ができるように、V形ノッチ334を第1の長手側部と第2の長手側部との間に形成することができる。更に図31に示すように、変形ステップ中の係合部と心棒の外面との間にギャップ335を設けることができる。このギャップ335は溶接材料のためにより大きな領域を提供してその溶接を強化し、溶接中に心棒を通る熱の拡散を減少させ溶接に投入すべきエネルギーの量を減少させる。
【0052】
図33及び34に示すように、ブリッジと概略対向する係合部の各々の側部には追加の溶接充填材料336を設けることができる。この溶接充填材料336はこれが溶接中にその溶接部に移動する大きさと位置にあるものである。
ステントが変形されて係合部が相互に接触して後に、ブリッジはレーザを使用してカットされる。次いで第1の長手側部と第2の長手側部はレーザを使用して結合されてこのステントの他の部分よりも適当に幅の広い溶接部を形成する。特に好ましい実施形態においては、この溶接部の幅はこのステントの他の部分よりも約20%広く、約140μmである。この溶接経路は外側から内側へ向かうものである。複数の溶接経路を使用するのが好ましく、特に好ましい実施形態においては、2つの溶接経路が使用される。この溶接経路は係合部が相互に接触する部分から段差を有することができ、好ましい実施形態においてはこの段差は係合部が相互に接触する部分から約0.01mmである。
【0053】
この溶接は1つのスポット溶接、又は複数のスポット溶接とすることができるが、好ましい実施形態においては5つのスポット溶接である。
特に好ましい実施形態においては、このパターンはマルチプル・アップ・エッチング手法(複式エッチング手法)でシートとしてカットされ、この手法はエッチング後とこのシートがベースに置かれる前にシートの両側を検査するステップを含む。特に好ましい実施形態においては、この検査のステップは自動光学検査装置を使用して実施される。
【0054】
特に好ましい実施形態においては、このステント・パターンは容器の内壁に対して拡張する時に、実質的にステントのどの部分もステントの長手方向の管腔の内方に突出しないようになっている。このステントは電気研磨を施して仕上げることができる。
図37乃至40は本発明に基いて構成されるステントを形成する別実施形態を示すものである。
【0055】
ベース401はシート受容領域402を備えて、ステントとして形成すべき平坦な金属シートを受容するようになっている。このシート受容領域402は心棒受容溝409を備えている。好ましい実施形態においては、この平坦な金属シートは長手方向軸線と、第1の主要面と、第2の主要面と、第1の長手側部と第2の長手側部を有し、第1の長手側部と第2の長手側部は前記長手方向軸線に概略平行である。第1の端部404と第2の端部405を有するアーム403が設けられている。
【0056】
このアームの第1の端部404は概略円筒状の外面を有する心棒406を選択的に保持するようになっている。このアームの第2の端部405はベース401のヒンジ連結し、ベース401へ向かう第1の方向とベース401から離れる第2の方向へ運動して心棒406を平坦な金属シートの主要面に当てて保持するようになっている。この心棒406は形成されるステントの断面内径と概略同等又はこれより小さな断面直径を有する大きさのものである。
【0057】
平坦な金属シートを心棒の外周に当ててその周囲で変形するための手段407が設けられている。この手段により平坦な金属シートは心棒の外面に合致したほぼ管形状に変形されて第1の長手側部と第2の長手側部が相互に概略平行になる。図39はこの変形用手段407が金属シートの第1と第2の長手側部の長さと概略同じ長さを有する変形用チップ408を備えた部材である一実施形態の平面図である。好ましい実施形態においては、この変形用チップは図40に示すように凹形のものである。
【0058】
動作において、シートがシート受容領域402に置かれる。心棒406のアーム403の第1の端部404に配置され、アーム403は前記第1の方向へ作動されて心棒をシートに接触させる。次いで、この変形用手段が、先に説明したように、このシートを心棒の周囲で変形するために使用される。次いでアーム403が前記第2の方向へ作動され、心棒406は、これにシートが巻かれた状態でアーム403の第1の端部404から取り外される。次いで前記第1と第2の長手側部が先に説明したように結合されてステントを形成する。好ましい実施形態においては、シートが巻かれた状態の心棒は図41乃至45に示すように、ステント整列及び溶接治具に送られる。
【0059】
図41に示すステント整列及び溶接治具は第1の端部と第2の端部を有するベース500を含み、前記第1の端部と第2の端部は第1の端部と第2の端部及び第1の主要面502と第2の主要面503を備えた第1の壁501と、第1の端部と第2の端部及び第1の主要面505と第2の主要面506を備えた第2の壁504とをそれぞれ有する。第1の壁501の第2の主要面503と第2の壁504の第1の主要面505とはベース500内に長手方向軸線を有する長手方向のU形溝507を形成する。第1の壁501は複数のスロット508を備え、これらスロットは複数の第1のクランプ部509を形成し、これらクランプ部は上端部511と下端部512及び第1の主要面502と第2の主要面503を有する。第1のクランプ部509の各々はこれの第2の主要面503の上端部511に位置する第1の凹形溝510と、第2の主要面503の下端部512に位置する第2の凹形溝513とを備えている。この第1と第2の凹形溝510、513はU形溝507の長手方向軸線に概略平行である。複数の第1のクランプ部509の各々の第2の主要面503は第1の凹形溝510と第2の凹形溝513との間でU形溝507の長手方向軸線に概略平行な補償スリット514を備えている。
【0060】
複数の第2のクランプ部515が第1の壁501の第2の主要面503と第2の壁504の第1の主要面505との間でU形溝507内に配置されている。この第2のクランプ部515の各々は第1のクランプ部509の1つと合致して位置している。第2のクランプ部515の各々は上端部516と下端部517、第1の主要面518と第2の主要面519、前記上端部に位置する第1の補助面、前記下端部に位置する第2の補助面、前記上端部と下端部との間に位置する第3の補助面、前記上端部516と下端部517との間で前記第3の補助面に対向する第4の補助面とを有する。この第2のクランプ部515の各々はこれの第1の主要面518の上端部516に位置する第1の凹形溝521と、前記第1の主要面518の下端部517に位置する第2の凹形溝522とを備えている。
【0061】
第2の壁504の第1の主要面505と第2のクランプ部509の各々の第2の主要面503との間には付勢手段523が配置されており、この付勢手段は第2のクランプ部515の各々の第1の主要面518を相互に合致する第1のクランプ部509の各々の第2の主要面503に対して付勢する。
第1の心棒支持レバー位置決めピン524が前記第3の補助面520から突出しており、第2の心棒支持レバー位置決めピン521が第2のクランプ部515の各々の第4の補助面から突出している。この心棒支持レバー位置決めピン524、521は前記U形溝の長手方向軸線に概略平行である。
【0062】
付勢制御手段522が第1のクランプ部509の各々の第2の主要面503と第2のクランプ部515の各々の第1の主要面518との間の距離を選択的に制御する。
前記第1の壁501の第2の凹形溝513と第2のクランプ部515の各々の第2の凹形溝522には保持心棒523が配置されている。
【0063】
図42に示すように、心棒支持レバー534はシートの第1の長手側部と第2の長手側部を整列する際にステントを支持する。レバー534は心棒の第1の端部を支持するための第1の心棒支持ノッチ525と心棒の第2の端部を支持するための第2の心棒支持ノッチ526を備えている。心棒支持レバーが第2の壁504上に配置されるとき、第1の心棒支持レバー位置決めピン係合面527は第1の心棒支持レバー位置決めピン524に係合し、第2の心棒支持レバー位置決めピン係合面528は第2の心棒支持レバー位置決めピン521に係合する。
【0064】
この目的のために種々の弾性材料、例えば、ばね、しかし特に好ましい実施形態においては、ゴムを適当なものとして使用することができることは当業者の知るところである。
好ましい実施形態においては、付勢制御手段522は第1のクランプ部509の各々の中に配置されるねじであり、これらねじ522の各々は第1のクランプ部509の各々の第1の主要面502及び第2の主要面503と連接する。このねじ522は第2のクランプ部515の第1の主要面518へ向かう方向へ、またこれから離れる方向へ選択的に可動となっており、第2のクランプ部515を第1のクランプ部509へ向かう方向へ、またこれから離れる方向へ選択的に運動させて、第1のクランプ部509の各々の第2の主要面503と第2のクランプ部515の各々の第1の主要面518との間の距離を選択的に変化させる。
【0065】
動作において、周囲にシートが巻かれた心棒は第1の凹形溝510及び521に固定される。付勢制御手段522、例えば、ねじは第1の凹形溝における心棒の固定のために調節されると、シートの第1の長手側部と第2の長手側部はその接触部が望ましく整列するように調節される。好ましい実施形態においては、図42に示す心棒支持レバーはこの整列動作中に心棒を支持するために使用される。図45に示すように、第1の心棒支持ノッチは心棒の第1の端部を支持し、第2の心棒支持ノッチは心棒の第2の端部を支持する。第1の心棒支持レバー位置決めピン係合面527は第1の心棒支持レバー位置決めピン524と係合し、第2の心棒支持レバー位置決めピン係合面528は第2の心棒支持レバー位置決めピン521と係合して心棒支持レバー534を、これが心棒を支持している時に整列させる。
【0066】
図46乃至48は管形状のステントに電気研磨を施すための治具612を示し、この治具はラック600を含み、このラックは第1の端部601と第2の端部602を有し、且つ複数のステント電気研磨装着台603を備えている。装着台603の各々はベース604と導電性の第1の部材605を備え、この第1の部材は第1の端部606がベース604に連結し、第2の端部607が電気研磨をすべき管形状のステントにこれの外面を損傷することなく選択的に接触するようになっている。装着台603はまた非導電性の第2の部材608を備え、この第2の部材はベースに連結した第1の端部609とステントの長手方向の穴内にこの穴を形成する面を損傷させることなく選択的に位置する第2の端部601を有する。この第1の部材605と第2の部材608はまた第2の部材608の第2の端部610を第1の部材605の第2の端部607の方向へ、ステントを前記第1と第2の部材605、608との間に固定するに十分な量だけ付勢するようになっている。本出願人の発明に基く構成の装着台の利点は導電部材605がステントの外面に接触することである。このことはその長手方向の穴を形成する面に起伏や腐食ラインが発生する可能性をなくす。この腐食ラインは導電部材を長手方向の穴を形成する面に接して置く従来の装着台を使用して電気研磨したステントにおいて往々にして発生するものである。この出願人の装着台を使用した電気研磨はステントの長手方向の管腔が不規則な面を有して血栓症又は血小板集積の原因となる液体の乱流を発生するような可能性をなくする。
【0067】
好ましい電気研磨方法においては、ステントを先に説明したラック上に置く。この方法は、ステントを電気研磨槽に浸し、前記第1の部材に所定の時間電流を流し、この所定の時間が経過する前にこの第1の部材の第2の端部がステントの外面に接触する点を変更するステップを含む。この接触点の変更はこの導電部材の接触点に近いステント上の点に不規則部分又は腐食ラインが集中することがないようにする。接触点はステントを回転させることにより変えることができる。特に好ましい実施形態においては、接触点は図46及び47に示すように、ステントをベース604へ向かう又はこれから離れる方向へ長手方向に移動することによりステントとベースとの間の距離を変えることで変更される。接触点は前記の所定の時間のほぼ中間時点で変える。特に好ましい実施形態においては、この処理を前記所定の時間の経過前に中断してこの中断前の電気研磨効果を評価し、残りの時間をこの中断前に除去された材料の量の変動を補償するために調節する。この処理は何時中断してもよいのであるが、この中断は所定の時間のほぼ中間時点が好ましい。
【0068】
図48に示すように、犠牲材料片611がラック600の第1の端部601及び第2の端部602に付加され、ラック600の第1の端部601及び第2の端部602に置かれるステントから通常除去される余分の材料を補償することができる。この材料はラックの第1の端部及び第2の端部に置かれるステントから通常除去される余分材料と概略等しい量だけ選択されて付加される。
【0069】
更に、ステントを研磨する別の好ましい実施形態においては、ステントは先に説明したようにして製造されるが、パターンを管形状に変形して第1の長手側部係合部対が第2の長手側部係合部対に接触させる時に、ステントの糸部が図49及び50(図49のA−A線に沿った端面図)に示すように、金属シートに取り付けたままにしておく。次いでブリッジをカットし、係合部を連結してステントを形成し、このステントをこれに電極を接続して電気研磨を行い、そしてこのステントをシートから取り外す。これはステントに損傷を与える可能性を減ずる。ステントが取り付けられているこのシートが使い捨てだからである。ステントが取り付けられているこの使い捨てシートが先に述べたように犠牲材料として作用するので、この方法はそれだけ利点を提供する。
【0070】
本発明は以上特別に図示し、説明したことに限定されるものではないことは当業者の理解するところである。むしろ、本発明の範囲は特許請求の範囲によってのみ定義されるものである。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明のステント形成方法を示すフロー・チャートである。
【図2】図2A、2B及び2Cは図1の方法に基いて平坦な金属シートとしてエッチングされた3つの別ステント・パターンを示すものである。
【図3】図1の方法を理解する上で有効な変形されたステントの等大図である。
【図4】図1の方法で形成されたステントの等大図である。
【図5】図5A及び5Bは図4のステントの一結合位置をそれぞれ示す側面図と平面図である。
【図6】釘状部材で連結された図4のステントの一結合位置の側面図である。
【図7】本発明に基いて作成された複数のパターンを有する金属シート片を示すものである。
【図8】図7に示すパターンの1つの詳細図である。
【図9】図8に示す一対の係合トラフの詳細図である。
【図10】図8に示す一対の係合部の詳細図である。
【図11】図9及び10の係合トラフと係合部が係合した状態を示すものである。
【図12】本発明に基いて実行される溶接経路を示すものである。
【図13】図12に示す溶接経路の詳細図である。
【図14】本発明に基いて形成されるステントのセルの詳細図である。
【図15】本発明に基いて形成されるセルの詳細図である。
【図16】本発明に基いて形成されるステントのセルを示すものである。
【図17】図16に示すセルの拡大図である。
【図18】本発明に基いて形成されるステントの長手部材の断面図である。
【図19】本発明に基いて形成されるステントの断面図である。
【図20】本発明に基いて形成されるステントの斜視図である。
【図21】本発明に基いて作成される未拡張状態のステントの断面正面図である。
【図22】図21に示すステントが拡張した後の状態の断面正面図である。
【図23】パターンをチューブ状にカットすることで作成された未拡張状態のステントの断面正面図である。
【図24】図23のステントの拡張後の断面正面図である。
【図25】本発明に基いて作成されるステント形成装置を示すものである。
【図26】本発明に基いて作成されるステント形成装置を示すものである。
【図27】図26に示す装置の一部拡大図である。
【図28】本発明に基いて構成される係合部を示すものである。
【図29】本発明に基いて構成される係合部を示すものである。
【図30】図30A乃至30Iは図25及び26の装置を使用してステントを作成するシーケンスを示すものである。
【図31】本発明に基いて形成されるV形ノッチとギャップの詳細図である。
【図32】本発明に基いて作成される2つの変形用ブレード・チップの詳細図である。
【図33】本発明に基いて構成される係合部の別実施形態を示すものである。
【図34】本発明に基いて構成される係合部の別実施形態を示すものである。
【図35】本発明に基いて使用される心棒を示すものである。
【図36】本発明に基いて作成される心棒受容面を示すものである。
【図37】本発明に基いて構成される装置の別実施形態を示すものである。
【図38】図37の平面図である。
【図39】図37及び38に示す実施形態に基いて作成されるステントを変形する手段を示すものである。
【図40】図39に示す変形手段の側面図である。
【図41】本発明に基いて構成されるステント整列及び溶接治具を示すものである。
【図42】心棒支持レバーを示すものである。
【図43】図41に示す治具の正面図である。
【図44】図43に示す治具の平面図である。
【図45】図41の治具上に配置された図42の心棒支持レバーを示すものである。
【図46】ステントを電気研磨を施すための装着台を示すものである。
【図47】ステントと共に長手方向に移動した図46の装着台を示すものである。
【図48】図48はステントを電気研磨を施すためのラックをその両端にあって犠牲となる材料と共に示すものである。
【図49】電気研磨のために電極を取り付けた金属シ−トに装着されたステントを示すものである。
【図50】ステントとその残りの部分を示す図49の側面図である。
Claims (15)
- ステントを形成するための装置であって、
a) ステントに形成すべき平坦な金属シートを受容するように構成されたプラットフォームを有したベースを具備し、前記平坦な金属シートは、長手方向軸線と、第1の主要面と、第2の主要面と、第1の長手側部と、第2の長手側部とを有し、前記第1及び第2の長手側部は前記シートの長手方向軸線と概略平行であり、
b) 概略円筒状の外面を有すると共に長手方向軸線を規定する第1の端部と第2の端部とを有し、形成されるステントの内径と概略同等又はこれより小さい断面直径を有するような寸法とされている心棒と、
c) 前記心棒を前記平坦な金属シートの主要面に当てて固定する固定手段と、
d) 前記平坦な金属シートが概略管形状になるように前記平坦な金属シートを前記心棒の外面に当てて変形させるために、前記心棒の外周に配置された複数の変形用ブレードとをさらに具備し、前記ブレードは前記心棒の第1の端部と第2の端部との間に配置され、各変形用ブレードは、前記心棒へ向かう第1の方向及び前記心棒から離れる第2の方向に独立的且つ選択的に移動して、前記心棒に、又は前記心棒と各変形用ブレードとの間に配置された前記シートの一部に選択的に当接するように構成されると共に、前記ステントが管状に変形されるときに前記シートの第1の長手側部と第2の長手側部とが相互と概略平行に維持されるように構成され、
e) 各変形用ブレードを前記心棒へ向かう第1の方向及び前記心棒から離れる第2の方向に選択的に移動させる移動手段と、
f) 前記シートの第1の長手側部を前記シートの第2の長手側部に対して固定するための固定手段とをさらに具備し、
複数の前記変形用ブレードは、前記シートの前記第1の長手側部及び前記第2の長手側部を前記心棒の外面に当てて固定するように構成されており、レーザを前記第1の長手側部及び前記第2の長手側部にあてて、前記第1の長手側部を前記第2の長手側部に固定することができ、
複数の前記変形用ブレードは複数の波形の開口を備え、前記複数のブレードにより、前記第1の長手側部及び前記第2の長手側部を前記心棒の外面に当てて固定できるようにすると共に、前記第1の長手側部を前記第2の長手側部に固定するために、前記レーザが前記第1の長手側部と前記第2の長手側部の予め定められた部分へアクセスできるように、前記開口の寸法及び配置が定められている、ステント形成装置。 - 前記第1の長手側部を前記第2の長手側部に固定する固定手段は溶接装置である、請求項1に記載の装置。
- 前記プラットフォームは前記心棒を受容するための凹形溝を備える、請求項1に記載の装置。
- 前記心棒を固定するための固定手段は、前記プラットフォームへ向かう第1の方向及び前記プラットフォームから離れる第2の方向に移動するように構成されたヒンジ連結アームである、請求項1に記載の装置。
- 前記装置は、前記シートが前記管形状に変形される時、前記第1の長手側部と前記第2の長手側部との間に概略V形のノッチを形成するように構成されている、請求項1に記載の装置。
- 前記複数の変形用ブレードは6つのブレードを有する、請求項1に記載の装置。
- 前記ベースは、前記心棒の第1の端部を受容する第1の凹形溝と前記心棒の第2の端部を受容する第2の凹形溝とを備える、請求項1に記載の装置。
- 各変形用ブレードを選択的に移動させる前記移動手段は電気モータである、請求項1に記載の装置。
- 各ブレードが、前記心棒に、又は前記心棒と各変形用ブレードとの間に配置された前記シートの一部に当接する順序及び程度を制御する制御手段を更に有する、請求項1に記載の装置。
- 前記制御手段はコンピュータである、請求項9に記載の装置。
- 前記ベース上に配置され、かつ、前記金属シートと係合すると共に前記金属シートを整列させるように構成された整列手段を更に有する、請求項1に記載の装置。
- ステントを形成するための装置であって、
a) レーザ・ハウジングと、
b) 前記ハウジング内に配置され、前記ハウジング内で選択的に移動可能なレーザと、
c) 第1の端部と第2の端部とを有する可動テーブルとを具備し、前記テーブルは、前記レーザ・ハウジングの内部及び外部に選択的に移動するように構成されており、更に前記テーブルは、前記テーブルの前記第1の端部が前記レーザ・ハウジング内に配置される時に前記テーブルの前記第2の端部が前記ハウジング外に配置され、かつ、前記テーブルの前記第2の端部が前記レーザー・ハウジング内に配置される時に前記テーブルの前記第1の端部が前記レーザー・ハウジング外に配置されるように構成されており、
d) 前記テーブルの第1の端部に配置された複数のステント折り台と前記テーブルの第2の端部に配置された複数のステント折り台とをさらに具備し、各ステント折り台は、
a) ステントに形成すべき平坦な金属シートを受容するように構成されたプラットホームを有するベースを具備し、前記平坦な金属シートは、長手方向軸線と、第1の主要面と、第2の主要面と、第1の長手側部と、第2の長手側部とを有し、前記第1及び第2の長手側部は前記長手方向軸線と概略平行であり、前記シートは複数の整列開口を有し、
b) 各プラットホームから突出し、前記整列開口に係合しかつ前記シートを前記プラットフォーム上で整列させるような寸法にされている複数のアライメントピンと、
c) 概略円筒状の外面を有すると共に、第1の端部と、第2の端部と、長手方向軸線とを有し、形成されるステントの内径と概略同等又はこれより小さい断面直径を有するような寸法にされている心棒とをさらに具備し、前記プラットホームは、前記心棒の第1の端部を受容するように構成された第1の凹部と前記心棒の第2の端部を受容するように構成された第2の凹部とを備え、
d) 前記プラットフォームへ向かう第1の方向及び前記プラットフォームから離れる第2の方向に移動するように構成されている、前記心棒を前記平坦な金属シートの主要面に当てて固定するためのヒンジ連結アームをさらに具備し、
e) 第1の変形用ブレード・チップを備えた第1の変形用ブレードと、第2の変形用ブレード・チップを備えた第2の変形用ブレードと、第3の変形用ブレード・チップを備えた第3の変形用ブレードと、第4の変形用ブレード・チップを備えた第4の変形用ブレードと、第5の変形用ブレード・チップを備えた第5の変形用ブレードと、第6の変形用ブレード・チップを備えた第6の変形用ブレードとをさらに具備し、複数の前記ブレードは前記心棒の外面の周囲に配置され、前記変形用ブレード・チップは、前記平坦な金属シートを前記心棒の外面に当てて変形させて、前記フラット金属シートが前記外面に概略合致した概略管形状に変形されるように構成されており、複数の前記変形用ブレードは前記心棒の第1の端部と第2の端部との間に配置され、各変形用ブレードは、前記心棒へ向かう第1の方向及び前記心棒から離れる第2の方向に独立的且つ選択的に移動して、前記心棒に、又は前記心棒と各変形用ブレード・チップとの間に配置された前記シートの一部に前記変形用ブレード・チップを選択的に当接させるように構成されると共に、前記ステントが管形状に変形される時に前記シートの第1の長手側部と第2の長手側部とが相互に概略平行に維持されるように構成されており、前記第3及び第6の変形用ブレード・チップは複数の波形のレーザ開口を備え、前記第3及び第6の変形用ブレード・チップにより、前記第1の長手側部及び第2の長手側部を前記心棒の外面に接して固定できるようにすると共に、前記第1の長手側部を前記第2の長手側部に対して溶接するために、前記レーザが前記シートの第1の長手側部及び第2の長手側部の予め定められた部分へアクセスできるように、前記開口の寸法及び配置が定められ、
f) 前記第1の変形用ブレードに連結された第1のモータと、前記第2の変形用ブレードに連結された第2のモータと、前記第3の変形用ブレードに連結された第3のモータと、前記第4の変形用ブレードに連結された第4のモータと、前記第5の変形用ブレードに連結された第5のモータと、前記第6の変形用ブレードに連結された第6のモータとをさらに具備し、各モータは、前記心棒へ向かう第1の方向及び前記心棒から離れる第2の方向に、各モータに連結された各変形用ブレードを選択的に移動させるように構成されており、
g) 前記テーブルの第1の端部及び第2の端部が前記レーザ・ハウジング内に配置される順序を制御し、各変形用ブレード・チップが前記心棒に、又は該心棒と各変形用ブレード・チップとの間の前記シートの一部に当接する順序及び程度を制御し、前記複数のシート折り台の各々上に配置された各シートの第1の長手側部及び第2の長手側部の各々に前記レーザが加えるエネルギーの順序、パターン、位置及び量を制御するコンピュータをさらに具備する、ステント形成装置。 - 前記変形用ブレード・チップの各々は前記平坦な金属シートの第1の長手側部及び第2の長手側部と概略同じ長さを有する、請求項12に記載の装置。
- 前記変形用ブレード・チップは凹形である、請求項12に記載の装置。
- 前記第3の変形用ブレード・チップ前記第6の変形用ブレード・チップと概略同じものであり、前記第2の変形用ブレード・チップは前記第5の変形用ブレード・チップと概略同じものであり、前記第1の変形用ブレード・チップは前記第4の変形用ブレード・チップと概略同じものである、請求項12に記載の装置。
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