JP3704921B2 - 放射線画像読取装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、Ｘ線撮影された平板状の蓄積性蛍光体プレートを収容したカセッテから、蓄積性蛍光体プレートを取り出し、蓄積性蛍光体プレートに記録された放射線画像を読み取る放射線画像読取装置に関する発明である。
【０００２】
【従来の技術】
特開平９−６８７６５号公報に、Ｘ線撮影された蓄積性蛍光体シートを収容した可搬性のカセッテから、蓄積性蛍光体シートを取り出し、蓄積性蛍光体シートに記録された放射線画像を読み取る放射線画像読取装置において、複数のカセッテを水平にセットできるようにし、セットされたいずれの前記カセッテからも、前記蓄積性蛍光体シートを取り出して、画像読取部で蓄積性蛍光体シートに記録された放射線画像を読み取れるように、取り出された蓄積性蛍光体シートを曲げて１つの画像読取部に搬送するようにすることが提案されている。
【０００３】
また、特開平８−１２２９４６号公報には、Ｘ線撮影された平板状の蓄積性蛍光体プレートを収容したカセッテを、前記蓄積性蛍光体プレートが鉛直になるように、複数セットでき、順次取出位置に送るカセッテスタッカと、前記カセッテスタッカの取出位置に送られた前記カセッテから、前記蓄積性蛍光体プレートを略鉛直方向に取り出して保持することが可能なプレート保持部と、前記蓄積性蛍光体プレートに記録された放射線画像をレーザ走査により読み取る画像読取部と、を有し、前記蓄積性蛍光体プレートを保持している前記プレート保持部を鉛直方向に移動させて、前記画像読取部が前記プレート保持部に保持されている前記蓄積性蛍光体プレートに記録されている放射線画像を読み取ることが提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特開平９−６８７６５号公報に記載のものでは、搬送路が曲面になり、蓄積性蛍光体プレートのジャムが発生しやすくなり、高価な蓄積性蛍光体プレートのロスが発生しやすくなる問題があることが判った。また、剛性の高い平板状の蓄積性蛍光体プレートを収容した可搬性のカセッテから蓄積性蛍光体プレートを曲面の搬送路に沿って搬送することは困難である。また、複数のカセッテを水平にして、鉛直方向に複数段にセットするものであるから、設置位置の水平方向周辺にカセッテをセットする動作のための大きな空間が必要で、また、面積の大きな蓄積性蛍光体プレートも読み取れるようにすると、設置面積が大きなものになる。
【０００５】
また、特開平８−１２２９４６号公報に記載のものでは、カセッテが取出位置に送られるまで、そのカセッテから蓄積性蛍光体プレートを取り出して、この蓄積性蛍光体プレートに記録されている放射線画像を読み取ることができず、割り込み処理ができない問題がある。また、カセッテスタッカが、複数セットされたカセッテを同時に間欠的に送ることで、順次取出位置に送るものなので、構造が複雑で、高価なものになってしまう。
【０００６】
請求項１に記載の発明の目的は、これらの課題を解決するもので、蓄積性蛍光体プレートのジャムが発生しやい曲面の搬送路を設けなくても、割り込み処理を可能にしつつ、設置位置の水平方向周辺に空間が必要でなく、面積の大きな蓄積性蛍光体プレートも読み取れるようにしても、設置面積が大きなものにならないようにしつつ、カセッテスタッカの構造を簡単なものにし、安価なものにすることである。
【０００７】
また、請求項１に記載の発明の目的は、蓄積性蛍光体プレートのジャムが発生しやい曲面の搬送路を設けなくても、割り込み処理を可能にしつつ、カセッテスタッカの構造を簡単なものにし、安価なものにしつつ、さらに、長期間安定して、精度の高い画像読取ができるようにすることが容易にすることである。
【０００８】
また、請求項１に記載の発明の目的は、複数のカセッテをセットできるようにし、セットされたいずれの前記カセッテからも、前記蓄積性蛍光体プレートを取り出して、蓄積性蛍光体プレートに記録された放射線画像を読み取れるようにした場合に、設置面積が大きなものにせず、さらに、１つの前記蓄積性蛍光体プレートに記録されている放射線画像を読み取るのに必要なトータルの時間を短くすることである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、特許請求の範囲の各請求項に記載の発明を特定するための事項の全てにより達成される。以下、各請求項について説明する。但し引用項の説明と重複する事項は省略することがある。
【００１０】
〔請求項１〕『Ｘ線撮影された平板状の蓄積性蛍光体プレートを収容した可搬性のカセッテから、蓄積性蛍光体プレートを取り出し、蓄積性蛍光体プレートに記録された放射線画像を読み取る放射線画像読取装置において、
水平面内の１つの方向をＸ方向と呼ぶときに、
前記蓄積性蛍光体プレートが、Ｘ方向に対して略垂直になり、Ｘ方向の位置が互いに異なるように、前記カセッテを並べて複数セットできるカセッテスタッカと、
少なくともＸ方向に移動可能なことにより、前記カセッテスタッカにセットされたいずれの前記カセッテからも、前記蓄積性蛍光体プレートを略鉛直方向に取り出して保持することが可能なプレート保持部と、
前記プレート保持部に保持されている前記蓄積性蛍光体プレートに記録された放射線画像を読み取る画像読取部と、
を有することを特徴とする放射線画像読取装置。』
請求項１に記載の発明により、前記カセッテスタッカは、前記蓄積性蛍光体プレートがＸ方向に対して略垂直になり、Ｘ方向の位置が互いに異なるように、前記カセッテを並べて複数セットできるものであり、プレート保持部が、少なくともＸ方向に移動可能なことにより、前記カセッテスタッカにセットされたいずれの前記カセッテからも、前記蓄積性蛍光体プレートを略鉛直方向に取り出して保持することが可能であるから、面積の大きな蓄積性蛍光体プレートも読み取れるようにしても、設置面積が大きなものにならず、また、設置位置の水平方向周辺にカセッテをセットする動作のための大きな空間が必要でなく、また、カセッテスタッカ及びプレート保持部の構造を簡単なものにし、安価なものにでき、さらに、画像読取部が、前記プレート保持部に保持されている前記蓄積性蛍光体プレートに記録された放射線画像を読み取るから、蓄積性蛍光体プレートのジャムが発生しやい曲面の搬送路を設けなくても、既に幾つかの画像読取が未だのカセッテがセットされていても、新たにセットされたカセッテから蓄積性蛍光体プレートを取り出して、この蓄積性蛍光体プレートから画像読取する割り込み処理が可能である。
【００１２】
〔請求項１〕『Ｘ線撮影された剛性を有する平板状の蓄積性蛍光体プレートを収容し、長辺側に開閉可能な開口部を有する可搬性のカセッテから、前記蓄積性蛍光体プレートを取り出し、前記蓄積性蛍光体プレートに記録された放射線画像を読み取る放射線画像読取装置において、
水平面と直角をなす方向に立てた前記カセッテを開口部を下方にして複数並べてセットするカセッテスタッカと、
水平面内の１つの方向をＸ方向と呼ぶときに、
少なくともＸ方向に移動可能なことにより、前記カセッテスタッカにセットされたいずれの前記カセッテからも、カセッテを移動させることなく前記蓄積性蛍光体プレートを略鉛直方向に取り出して保持することが可能なプレート保持部と、
レーザ光により水平面に対して略垂直な方向の主走査と、前記Ｘ方向と直角をなす水平面内のＹ方向の副走査とを行って、前記プレート保持部に保持されている前記蓄積性蛍光体プレートに記録された放射線画像を読み取る画像読取部と、を有し、
前記画像読取部をＸ方向に固定し、
前記蓄積性蛍光体プレートを保持している前記プレート保持部を少なくともＸ方向に移動させて、所定のＸ方向の位置にセットしてから、前記画像読取部が、前記蓄積性蛍光体プレートに記録されている放射線画像を読み取ることを特徴とする放射線画像読取装置。』請求項１に記載の発明により、前記カセッテスタッカは、前記カセッテを並べて複数セットできるものであり、プレート保持部が、少なくともＸ方向に移動可能なことにより、前記カセッテスタッカにセットされたいずれの前記カセッテからも、前記蓄積性蛍光体プレートを取り出して保持することが可能なので、カセッテスタッカの構造を簡単なものにし、安価なものにでき、さらに、前記蓄積性蛍光体プレートを保持している前記プレート保持部を、Ｘ方向に移動させて、所定のＸ方向の位置にセットしてから、前記画像読取部が前記プレート保持部に保持されている前記蓄積性蛍光体プレートに記録されている放射線画像を読み取るものであるから、蓄積性蛍光体プレートのジャムが発生しやい曲面の搬送路を設けなくても、既に幾つかの画像読取が未だのカセッテがセットされていても、新たにセットされたカセッテから蓄積性蛍光体プレートを取り出して、この蓄積性蛍光体プレートから画像読取する割り込み処理を可能である。また、画像読取部はＸ方向に固定されているので、長期間安定して、精度の高い画像読取ができるようにすることが容易である。
【００１３】
また、プレート保持部は、前記カセッテスタッカにセットされた前記カセッテから前記蓄積性蛍光体プレートを取り出して保持するために少なくともＸ方向に移動させるための移動機構と、Ｘ方向に固定された画像読取部が放射線画像を読み取るための前記蓄積性蛍光体プレートを保持して所定のＸ方向の位置にセットするために、少なくともＸ方向に移動させるための移動機構とを兼用することができる。これにより、構造を簡単にできる。
【００１６】
〔用語などの説明〕
蓄積性蛍光体プレートは、蓄積性蛍光体の層を有するプレートである。そして、蓄積性蛍光体プレートは、剛性の高い平板状のプレートであることが好ましい。特に、プレートの基板が金属、セラミックス、繊維強化樹脂などであることが好ましい。そして、蓄積性蛍光体は、放射線発生源からの照射放射線量に対する被写体の放射線透過率分布にしたがったエネルギーを蓄積して潜像を形成するものである。そして、蓄積性蛍光体としては、輝尽性蛍光体であることが好ましい。
【００１７】
蓄積性蛍光体プレートは、支持体上に、気相堆積或いは塗布などによって蓄積性蛍光体の層を設けたものであることが好ましい。そして、蓄積性蛍光体の層は環境による悪影響や損傷を防止するために、保護部材によって遮蔽されていたり、被覆されていたりすることが好ましい。
【００１８】
本発明において、Ｘ方向とは、水平面内の１つの方向のことである。また、本明細書中において、Ｙ方向とは、水平面内のＸ方向に直交する方向のことであり、Ｘ方向及びＹ方向及び鉛直方向の各々の間の角度は全て直角である。
【００１９】
また、前記画像読取部及び前記プレート保持部を少なくともＸ方向に相対的に移動させることや、前記画像読取部を少なくともＸ方向に移動させることや、前記プレート保持部を少なくともＸ方向に移動させることは、Ｘ方向への移動成分を有する移動であればよく、例えば、Ｘ方向への移動成分を有する斜め上方への移動や、Ｘ方向への移動成分を有する斜め下方への移動であってもよい。
【００２０】
画像読取部が、前記蓄積性蛍光体プレートに記録された放射線画像をレーザ走査により読み取る形態としては、レーザ光による主走査を鉛直方向に行い、画像読取部と蓄積性蛍光体プレートとをＹ方向に相対的に移動させることにより副走査する形態や、レーザ光による主走査をＹ方向に行い、画像読取部と蓄積性蛍光体プレートとを鉛直方向に相対的に移動させることにより副走査する形態などが挙げられる。
【００２１】
そして、レーザ光による主走査を鉛直方向に行い、画像読取部と蓄積性蛍光体プレートとをＹ方向に相対的に移動させることにより副走査する形態は、副走査のために重力負荷を伴う移動が不要なので、安定した副走査ができ、読み取った画像を良好なものにしやすいので好ましい。そして、画像読取部と蓄積性蛍光体プレートとをＹ方向に相対的に移動させることにより副走査する形態としては、図２０に示すように、プレート保持部４を固定させ、画像読取部５をＹ方向に移動させることにより副走査する形態（実施形態にも示す）や、図２１に示すように、画像読取部５を固定させ、蓄積性蛍光体プレート１２を保持しているプレート保持部４をＹ方向に移動させることにより副走査する形態が挙げられるが、これらに限られない。
【００２３】
ここで、図２０〜図２１に示す形態を説明する。
【００２４】
先ず、図２０に示す、プレート保持部４を固定させ、画像読取部５をＹ方向に移動させることにより副走査する形態（実施形態にも示す）では、画像読取部５は、レーザ光による主走査ＭＳを鉛直方向に行うもので、先ず、第一（Ｓ１）に、プレート保持部４が、少なくともＸ方向に移動して、所定のＸ方向の位置で蓄積性蛍光体プレート１２を取り出して保持し、第二（Ｓ２）に、プレート保持部４を、少なくともＸ方向に移動させて、所定のＸ方向の位置に停止させ、第三（Ｓ３）に、蓄積性蛍光体プレート１２を保持しているプレート保持部４を固定させ、画像読取部５をＹ方向に移動させることにより、蓄積性蛍光体プレート１２を副走査する。
【００２５】
また、図２１に示す、画像読取部５を固定させ、プレート保持部４をＹ方向に移動させることにより副走査する形態では、画像読取部５は、レーザ光による主走査ＭＳを鉛直方向に行うもので固定されており、先ず、第一（Ｓ１１）に、プレート保持部４を、少なくともＸ方向に移動させて、所定のＸ方向の位置で蓄積性蛍光体プレート１２を取り出して保持し、第二（Ｓ１２）に、プレート保持部４が、少なくともＸ方向に移動して、所定のＸ方向の位置に停止させ、第三（Ｓ１３）に、プレート保持部４をＹ方向に移動させることにより、蓄積性蛍光体プレート１２を副走査する。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下に本発明に関する具体例の一例を実施形態として示すが、本発明はこれらに限定されない。また、実施形態には、用語等に対する断定的な表現があるが、本発明の好ましい例を示すもので、本発明の用語の意義や技術的範囲を限定するものではない。
【００２９】
実施形態１
本実施形態の放射線画像読取装置の概略構成図である図１及び制御ブロック図である図２及び（遠近法を用いた）概略斜視図である図１１及び図２０に基づいて、本実施形態の放射線画像読取装置について説明する。
【００３０】
なお、本実施形態では、放射線画像読取装置１の装置本体２の横方向をＸ方向と呼び、放射線画像読取装置１の装置本体２の奥行き方向をＹ方向と呼ぶ。従って、Ｘ方向及びＹ方向は、水平面内の互いに直交する２つの方向であり、Ｘ方向及びＹ方向の間の角度は直角である。
【００３１】
本実施形態の放射線画像読取装置１は、Ｘ線撮影された平板状の蓄積性蛍光体プレート１２を収容した可搬性のカセッテ９から、蓄積性蛍光体プレート１２を取り出し、蓄積性蛍光体プレート１２に記録された放射線画像を読み取る放射線画像読取装置１である。本実施形態の放射線画像読取装置１の装置本体２には、カセッテスタッカ３、プレート保持部４、画像読取部５、システム制御部６、操作部７及び電源部８が備えられている。
【００３２】
カセッテスタッカ３は、Ｘ線撮影された平板状の蓄積性蛍光体プレート１２を収容したカセッテ９を、収容した蓄積性蛍光体プレート１２がＸ方向に対して垂直になるように、即ち、鉛直方向及びＹ方向が形成する面と平行になるように、かつ、Ｘ方向の位置が互いに異なるように、並べて複数セットできる。
【００３３】
また、カセッテスタッカ３は、カセッテスタッカ機構・駆動部３０およびカセッテスタッカ制御部３１を有し、カセッテスタッカ制御部３１は、システム制御部６からの制御信号に基づいて、カセッテスタッカ機構・駆動部３０が、カセッテスタッカ３にセットされたカセッテ９から蓄積性蛍光体プレート１２を取り出したり、カセッテスタッカ３にセットされたカセッテ９に蓄積性蛍光体プレート１２を収容させたりできるように駆動するように制御する。
【００３４】
プレート保持部４は、カセッテスタッカ３にセットされたいずれのカセッテ９からも、蓄積性蛍光体プレート１２を略鉛直方向に取り出して保持することが可能である。
【００３５】
また、プレート保持部４は、プレート保持部機構・駆動部４０およびプレート保持部制御部４１を有し、プレート保持部制御部４１は、システム制御部６からの制御信号に基づいて、プレート保持部機構・駆動部４０が、カセッテスタッカ３にセットされたカセッテ９から蓄積性蛍光体プレート１２を取り出したり、カセッテスタッカ３にセットされたカセッテ９に蓄積性蛍光体プレート１２を収容させたり、Ｘ方向に移動したりするように駆動するように、制御する。
【００３６】
画像読取部５は、副走査部５０及び主走査部５１を有する。そして、主走査部５１は、レーザ光による主走査ＭＳを鉛直方向に行うもので、蓄積性蛍光体プレート１２に記録された放射線画像をレーザ走査により読み取るものである。また、副走査部５０は、主走査部５１をＹ方向に移動させて副走査させるものである。
【００３７】
システム制御部６は、メインＣＰＵ６０、読取制御部６１、システム用ディスク６２、画像用ディスク６３及びインターフェイス用ボード（以下、Ｉ／Ｆボードと略す。）６５を有する。そして、メインＣＰＵ６０には、操作部７のＣＲＴ７０及びタッチパネル７１と、システム制御部６の読取制御部６１、システム用ディスク６２、画像用ディスク６３及びＩ／Ｆボード６５とが接続されている。
【００３８】
システム用ディスク６２には、メインＣＰＵ６０が、全体制御、画像処理、画像送信制御及び画像管理を行うためのシステムプログラムが記憶されている。また、画像用ディスク６３には、読取制御部６１から送られた画像を記憶したり、画像処理された画像を記憶したりする。
【００３９】
そして、メインＣＰＵ６０は、システム用ディスク６２に記憶されているシステムプログラムを内部のメモリに展開しながら、読取制御部６１から送られた画像や画像処理した画像を画像用ディスク６３に記憶させたり、画像用ディスク６３に記憶された画像を読み出したりしつつ、全体制御、画像処理、画像送信及び画像管理を行う。
【００４０】
また、読取制御部６１は、カセッテスタッカ制御部３１、プレート保持部制御部４１、副走査部５０及び主走査部５１を制御して、蓄積性蛍光体プレート１２に記録された放射線画像をレーザ走査により読み取らせ、主走査部５１から画像信号を受け取り、読み取った画像をメインＣＰＵ５０に送る。
【００４１】
また、メインＣＰＵ６０は、Ｉ／Ｆボード６５を介して、本体装置２の外部にあるホストコンピュータ６６、診断装置６７及び患者登録ターミナル６８と接続されている。そして、メインＣＰＵ６０は、Ｉ／Ｆボード６５を介して、ホストコンピュータ６６、診断装置６７及び患者登録ターミナル６８に画像を送信する。
【００４２】
また、操作部７は、ＣＲＴ７０及びタッチパネル７１を有し、ＣＲＴ７０は、メインＣＰＵ６０から送信されてくる表示画像を表示し、タッチパネル７１は、操作者によりタッチされることにより入力された指示入力に関する情報をメインＣＰＵ６０に送る。
【００４３】
また、メインＣＰＵ６０は、操作部７のタッチパネル７１から送られた指示入力に関する情報に基づいて、全体制御、画像処理、画像送信及び画像管理を行い、適宜必要な情報をＣＲＴ７０に表示させるために、表示画像をＣＲＴ７０に送信する。
【００４４】
そして、カセッテスタッカ３にセットされたカセッテ９のいずれかを指定する指示内容を含む指示入力が操作部７からされると、システム制御部６は、プレート保持部４が操作部７からの指示入力で指定されたカセッテ９から蓄積性蛍光体プレート１２を略鉛直方向に取り出して保持し、画像読取部５が蓄積性蛍光体プレート１２に記録された放射線画像をレーザ走査により読み取るように、蓄積性蛍光体プレート１２を保持しているプレート保持部４と画像読取部５とを制御する。
【００４５】
すなわち、図２０に示すように、画像読取部５は、先ず、第一（Ｓ１）に、プレート保持部４が、操作部７からの指示入力で指定されたカセッテ９から蓄積性蛍光体プレート１２を略鉛直方向に取り出せる所定のＸ方向の位置まで、Ｘ方向に移動して、この所定のＸ方向の位置で、操作部７からの指示入力で指定されたカセッテ９から蓄積性蛍光体プレート１２を略鉛直方向に取り出して保持し、第二（Ｓ２）に、プレート保持部４を、少なくともＸ方向に移動させて、所定のＸ方向の位置に停止させ、第三（Ｓ３）に、蓄積性蛍光体プレート１２を保持しているプレート保持部４を固定させ、画像読取部５をＹ方向に移動させることにより、蓄積性蛍光体プレート１２を副走査することにより、画像読取部５がプレート保持部４に保持されている蓄積性蛍光体プレート１２に記録されている放射線画像を読み取るものである。
【００４６】
これにより、カセッテスタッカ３は、蓄積性蛍光体プレート１２がＸ方向に対して略垂直になり、Ｘ方向の位置が互いに異なるように、カセッテ９を並べて複数セットできるものであるから、１つのカセッテ９から蓄積性蛍光体プレート１２を取り出す間に、他のセット位置に他のカセッテをセットでき、これにより作業性が向上する。
【００４７】
また、これに加えて、プレート保持部４が、カセッテスタッカ３にセットされたいずれのカセッテ９からも、蓄積性蛍光体プレート１２を略鉛直方向に取り出して保持することが可能なので、面積の大きな蓄積性蛍光体プレート１２も読み取れるようにしても、設置面積が大きなものにならず、また、設置位置の水平方向周辺に空間が必要でなく、また、誤ってセットされているカセッテ９にぶつかったり、物をぶつけたりしにくい。
【００４８】
さらに、蓄積性蛍光体プレート１２を保持しているプレート保持部４を、Ｘ方向に移動させて、所定のＸ方向の位置にセットすればよいので、レーザ走査に要求される所定の位置にセットすることが技術的に容易である。
【００４９】
また、画像読取部５は固定されているので、長期間安定して、精度の高い画像読取ができるようにすることが容易である。そして、画像読取時に、画像読取部５は固定されていて、プレート保持部４をＹ方向に相対的に移動させることにより副走査するので、副走査のために重力負荷を伴う移動が不要なので、安定した副走査ができ、読み取った画像を良好なものにしやすい。
【００５０】
また、蓄積性蛍光体プレート１２を曲げて搬送する必要がなく、また、画像読取部５も１つあればよい。
【００５１】
そして、第四（Ｓ４）に、画像読取部５がプレート保持部４に保持されている蓄積性蛍光体プレート１２に記録されている放射線画像を読み取り終わると、プレート保持部４が、保持している蓄積性蛍光体プレート１２が収容されていたカセッテスタッカ３にセットされているカセッテ９に蓄積性蛍光体プレート１２を略鉛直方向に搬送して収容させることができる所定のＸ方向の位置まで、Ｘ方向に移動し、画像読取部５により放射線画像を読み取られた保持している蓄積性蛍光体プレート１２を、この蓄積性蛍光体プレート１２が収容されていたカセッテ９に略鉛直方向に搬送して収容させる。
【００５２】
これにより、１つのプレート保持部４により、カセッテスタッカ３にセットされたいずれのカセッテ９にも、取り出された蓄積性蛍光体プレート１２を収容させることができ、構造を簡単にできる。
【００５３】
そして、プレート保持部４の上端部には、消去部１３が設けられている。そして、プレート保持部４が、画像読取部５により放射線画像を読み取られた保持している蓄積性蛍光体プレート１２を、この蓄積性蛍光体プレート１２が収容されていたカセッテ９に略鉛直方向に搬送して収容させる際に、消去部１３が、蓄積性蛍光体プレート１２に消去光を照射することにより、画像読取部５により放射線画像を読み取られた蓄積性蛍光体プレート１２に残っている残像を消去する。これにより、蓄積性蛍光体プレート１２をカセッテ９に収容させることと、蓄積性蛍光体プレート１２に残っている残像を消去することが同時にできるので、画像読取のためのサイクルタイムを短くすることができる。
【００５４】
次に、放射線画像読取装置１で使用されるカセッテ９について詳細に説明する。
【００５５】
蓄積性蛍光体プレート２を収納したカセット９は、図３乃至図１０に示すように構成され、図３はカセッテ９に蓄積性蛍光体プレート１２を収納した状態を示す斜視図、図４はカセッテ９から蓄積性蛍光体プレート１２を引き出した状態を示す斜視図、図５はカセッテ９の平面図、図６はカセッテ９に蓄積性蛍光体プレート１２を収納した状態を示す平面図、図７はカセッテ９の側面図、図８は図５のＡ−Ａ断面図、図９は図５のＢ−Ｂ断面図、図１０は図５のＣ−Ｃ断面図である。
【００５６】
カセッテ９は、ケース半体９００，９０１を合わせて周囲をビス９０２により締め付けて一体化している。カセッテ９の一辺部に開口９０３が形成され、この開口９０３から蓄積性蛍光体プレート１２を引き出し可能になっている。
【００５７】
蓄積性蛍光体プレート１２は、輝尽性蛍光体層を有し、輝尽性蛍光体は、放射線発生源からの照射放射線量に対する被写体の放射線透過率分布にしたがったエネルギーを蓄積して潜像を形成する蓄積性蛍光体の一種である輝尽性蛍光体の層である。蓄積性蛍光体プレート１２は気相堆積或いは塗布によって輝尽性蛍光体層を設けてある。輝尽性蛍光体層は環境による悪影響或いは損傷を遮断するために保護部材によって遮蔽若しくは被覆されている。輝尽性蛍光体としては、例えば、
Ｍ′Ｘ・ａＭ″Ｘ2・ｂＭ′″Ｘ5：ｃＡ
（但し、Ｍ′はＬｉ，Ｎａ，Ｋ，Ｒｂ及びＣｓから選ばれる少なくとも一種類のアルカリ金属である。Ｍ″はＢｅ，Ｍｇ，Ｃａ，Ｓｒ，Ｂａ，Ｚｎ，Ｃｄ，Ｃｕ及びＮｉから選ばれる少なくとも一種類の二価金属である。Ｍ′″はＳｃ，Ｙ，Ｌａ，Ｃｅ，Ｐｒ，Ｎｄ，Ｐｍ，Ｓｍ，Ｅｕ，Ｇｄ，Ｔｂ，Ｄｙ，Ｈｏ，Ｅｒ，Ｔｍ，Ｙｂ，Ｌｕ，Ａｌ，Ｇａ及びＩｎから選ばれる少なくとも一種類のハロゲンである。ＡはＥｕ，Ｔｂ，Ｃｅ，Ｔｍ，Ｄｙ，Ｐｒ，Ｈｏ，Ｎｄ，Ｙｂ，Ｅｒ，Ｇｄ，Ｓｃ，Ｌｕ，Ｓｍ，Ｙ，Ｔｌ，Ｎａ，Ａｇ，Ｃｕ及びＭｇから選ばれる少なくとも一種類の金属である。また、ａは０＜ａ＜０．５の範囲の数値であり、ｂは０≦ａ＜０．５の範囲の数値であり、ｃは０＜ａ＜０．２の範囲の数値である。）
また、他に例えば、
（Ｂａ1-x-yＭｇxＣａy）ＦＸ：ｅＥｕ2
（但し、ＸはＢｒ及びＣｌの中の少なくとも１つであり、ｘ，ｙ及びｅはそれぞれ０＜ｘ＋ｙ＜０．６，ｘｙ≠０，１０-6≦ｅ≦５×１０-2なる条件を満たす数である。）で表されるアルカリ土類弗化ハロゲン化物蛍光体、
又は例えば、
ＢａＦＸ：ｘＣｅ，ｙＡ
（但し、ＸはＣｌＢｒ及びＩの少なくとも１つであり、Ａはｌｎ，Ｔｌ，Ｇｄ，Ｓｍ及びＺｎの内の少なくとも一つであり、ｘ及びｙはそれぞれ０＜ｘ≦２×１０-1及び０＜ｙ＜５×１０-2である。）等が使われる。
【００５８】
蓄積性蛍光体プレート１２はカセッテ９内部のリジッドなトレイ９０４に固定され、画像が記録される領域以外の部分に対応して一対の係止ピン９０５がトレイ９０４に設けられ、この一対の係止ピン９０５は蓄積性蛍光体プレート１２に貫通している。一対の係止ピン９０５には、ガイドプレート９０６の案内孔９０６ａが摺動可能に設けられ、ガイドプレート９０６に開口を覆うキャップ９０７が取り付けられている。
【００５９】
キャップ９０７にはロック機構９０８が内蔵され、ロック孔９０９からロック機構９０８のロック解除が可能になっている。また、キャップ９０７には、一対のレバー９１０が設けられ、この一対のレバー９１０によりキャップ９０７を開閉してカセッテ９からトレイ９０４ごと蓄積性蛍光体プレート１２が引き出され、或いは収納される。
【００６０】
カセッテ９の種類とサイズの一例を表１に示す。
【００６１】
【表１】
【００６２】
カセッテ９には、識別シール９１１が貼り付けられており、識別シール９１１には白と黒とによる識別情報が記録され、この識別シール９１１の識別情報の検出によりカセッテ９の種類とサイズの検出と、カセッテスタッカ３への誤投入の検出を行う。
【００６３】
また、カセッテ９の上下グリッド方向の指示は、上下方向の指示マーク９１２によるが、キャップ９０７を下側にしてカセッテ９をカセッテスタッカ３へ投入することで上下方向を指定するようにしてもよい。
【００６４】
また、カセッテ９には、ケース半体９００に診療録クリップ９１３が設けられ、この診療録クリップ９１３の周囲にはケース半体９００に凹部９００ａが形成され、この凹部９００ａと診療録クリップ９１３とで診療録等が保持される。
【００６５】
次に、放射線画像読取装置１の装置本体２に備えられるカセッテスタッカ、プレート保持部４、画像読取部５、システム制御部６、操作部７及び電源部８について詳細に説明する。
【００６６】
図１１は放射線画像読取装置の斜視図、図１２は放射線画像読取装置の正面図、図１３は放射線画像読取装置の左側面図、図１４は放射線画像読取装置の右側面図、図１５はプレート保持部の正面図、図１６はカセッテクリンチの側面図、図１７はカセッテクリンチの平面図、図１８は副走査部の側面図、図１９は主走査部の光学系を示す正面図である。
【００６７】
先ず、カセッテスタッカ３は、図１１に示すように放射線画像読取装置１の上部右側に配置され、５個のスロット毎に設けられたセット部３００を有しているる。放射線画像読取装置１の上部左側には、操作部７が配置され、操作部７による操作を行いながらカセッテスタッカ３にカセッテ９を投入することでセットでき、操作が容易である。
【００６８】
セット部３００は、ガイド部３０１及び収納部３０２から構成されている。ガイド部３０１は溝状で収納部３０２に向かって延び、カセッテ９を収納部３０２に導くように形成されている。収納部３０２は、カセッテ９を互いに所定の隙間を持って収納保持する。
【００６９】
遮光シャッタ３０３は、操作者がカセッテ９をセットするとき及びカセッテ９を取り出すときを除いて閉じることにより内部を遮光する。
【００７０】
カセッテスタッカ３は、操作者がカセッテ９の長辺方向を水平にした鉛直方向に立たせた状態で、手前から挿入してセットするものであり、カセッテ９のセット完了と同時にスロット毎に収納部３０２の開口に設けられた遮光シャッタ３０３が閉じ、カセッテ周辺から漏れ光を防ぐ。
【００７１】
カセッテ９は、識別シール９１１が操作者がカセッテ９の投入方向、表裏判別を行えるように、貼り付けられている。
【００７２】
読取時以外は、各スロット毎にカセッテ９の抜き取りが可能であり、誤ってカセット９が抜き取られることがないように読取中を示すＬＥＤランプ３０４を装備する。
【００７３】
さて、プレート保持部４に備えられるプレート保持部機構・駆動部４０は、図１２、図１５乃至図１７に示すように構成される。
【００７４】
即ち、プレード保持部機構・駆動部４０には、支持フレーム４００が上下に配置されたガイドレール４０１，４０２に支持されている。このガイドレール４０１，４０２は、カセッテスタッカ３に収納されたカセッテ９に対して直交する方向に配置されている。支持フレーム４００の下端部は、下方に配置された搬送ベルト４０３に固定され、この搬送ベルト４０３は搬送モータ４０４により駆動され、これにより支持フレーム４００がガイドレール４０１，４０２に沿って移動する。
【００７５】
支持フレーム４００の上部には、消去部１３から取り付けられている。消去部１３の消去光源は、例えば３００Ｗハロゲンランプ２本（駆動電圧９０Ｖ）が用いられ、消去時の蓄積性蛍光体プレート１２の移動速度は、１０．５ｍｍ／ｓｅｃであるが、蓄積性蛍光体プレート１２の画像記録に応じて可変可能である。ハロゲンランプは消去光源であり、点灯して消去光を蓄積性蛍光体プレート１２に照射して残像の消去を行う。この残像の消去とは、蓄積性蛍光体プレート１２を消去光によって照射することで、レーザビームによる走査と読み取り後の蓄積性蛍光体プレート１２における残留放射線エネルギーを放出させることである。
【００７６】
支持フレーム４００には、上下方向にガイド軸４１０が設けられ、このガイド軸４１０にはカセッテクリンチ４１１が上下方向へ移動可能に取り付けられている。カセッテクリンチ４１１は、上下方向に配置された搬送ベルト４０５に取り付けられ、この搬送ベルト４０５は支持フレーム４００の下方位置に配置した搬送モータ４０６により駆動され、これによりカセッテクリンチ４１１がガイド軸４１０に沿って上下動する。また、支持フレーム４００には、蓄積性蛍光体プレート１２の倒れ防止を行う保持ローラ４０７が設けられ、蓄積性蛍光体プレート１２の画像記録領域外の端部を保持する。
【００７７】
カセッテクリンチ４１１には、図１６に示すように支持体４１２の内部に一対のアーム４１３が支持ピン４１４を支点に回動可能に設けらてれいる。一対のアーム４１３の先端に設けられた爪部４１３ａは、カセッテ９のキャップ９０７に設けられた一対のレバー９１０に係合可能になっており、一対のアーム４１３はそれぞれスプリング４１７により基部４１３ｂが常にカム４１５のピン４１５ａに当接するように付勢されている。
【００７８】
カム４１５は駆動モータ４１６により回転する。このカム４１５の回転によりピン４１５ａが基部４１３ｂを押動し一対のアーム４１３が開閉する。
【００７９】
駆動モータ４１６の回転軸４２０には、回転円盤４２１が設けられ、回転円盤４２１に形成した切欠き４２１ａがフォトカプラ４２２横切るタイミングで駆動モータ４１６の回転数を検出して一対のアーム４１３の開閉を制御する。
【００８０】
また、カセッテクリンチ４１１の支持体４１２には、キャップ９０７のロック機構９０８のロックを解除する一対のロック解除ロッド４３０が設けられている。この一対のロック解除ロッド４３０は、支持体４１２にプレート４３１により摺動可能に支持され、一方のロック解除ロッド４３０にソレノイド４３２が連結され、このロック解除ロッド４３０は連結レバー４３３により他方のロック解除ロッド４３０と連結されて連動して作動する。
【００８１】
一対のロック解除ロッド４３０は、スプリング４３４により常に初期位置に付勢されており、カセッテクリンチ４１１が上方に移動した位置で支持体４１２をカセッテ９のキャップ９０７に当てがい、ソレノノイド４３２を移動させると一対のロックを解除ロッド４３０が突出してキャップ９０７のロック孔９０９に入りロック機構９０８のロックを解除する。
【００８２】
このロック機構９０８のロック解除により一対のアーム４１３が閉じて爪部４１３ａがキャップ９０７の一対のレバー９１０に係合し、この状態でカセッテクリンチ４１１を下方へ移動させてカセッテ９から蓄積性蛍光体プレート１２を引き出し、カセッテクリンチ４１１に引き出された蓄積性蛍光体プレート１２保持したまま支持フレーム４００を移動して副走査部５０へ搬送する。
【００８３】
蓄積性蛍光体プレート１２の画像読取が終了すると、反対方向へ支持フレーム４００を移動して所定位置に戻り、カセッテクリンチ４１１を上方へ移動させて蓄積性蛍光体プレート１２をカセッテ９に収納させる。このときは、一対のロック解除ロッド４３０は作動させないで、カセッテ９に蓄積性蛍光体プレート１２を収納してキャップ９０７を閉じると自動的にロック機構がキャップ９０７をロックする。
【００８４】
また、画像読取部５は、放射線画像読取装置１の装置本体２に内蔵され、操作部７の下方位置に配置されている。画像読取部５に備えられる副走査部５０が、主走査部５１を副走査方向へ搬送する。
【００８５】
副走査部５０は、図１２、図１３、図１８及び図１９に示すように、蓄積性蛍光体プレート１２に対面する方向のガイド軸５００とボールネジ５０１が平行に配置されている。ガイド軸５００が上方に位置し、ボールネジ５０１が下方に位置し、このガイド軸５００とボールネジ５０１により主走査部５１が縦に保持され、水平に移動可能になっている。
【００８６】
ボールネジ５０１にはダイレクトドライブモータ５０２が設けられ、ダイレクトドライブモータ５０２の駆動によりボールネジ５０１が回転して主走査部５１を副走査方向へ移動させる。
【００８７】
主走査部５１は図１９に示すように、レーザビーム発生部５１０、ポリゴンミラー５１１、集光体５１２を構成するｆθレンズ、反射鏡５１３、受光部５１４等を一体的に構成してある。レーザビーム発生部５１０は、光源としてガスレーザ固体レーザ、半導体レーザ等を有する。レーザビーム発生部５１０は励起光として射出強度が強制されたレーザビームを発生する。
【００８８】
レーザビームは光学系を経由してポリゴンミラー５１１に到達して、そこで偏向を受けて、集光体５１２を構成するｆθレンズで集光させて、反射鏡５１３で光路を偏向させて蓄積性蛍光体プレート１２に輝尽励起用の走査光として導かれる。上記レーザビームで走査された畜積性蛍光体プレート１２が発する輝尽発光を受光部５１４で受光して画像の読取を行う。受光部５１４には、長尺フォトマルチプライヤ５１４ａと平板集光板５１４ｂを用いて構成されている。
【００８９】
長尺フォトマルチプライヤ５１４ａに入射して、その入射光に対応した電気信号に光電変換される。即ち輝尽発光は、平板集光体５１４ｂを経て長尺フォトマルチプライヤ５１４ａに入射して光電変換されるので、放射線画像に対応した出力電流が得られる。長尺フォトマルチプライヤ５１４ａからの出力電流は、読取制御部６１内部の図示しない電流／電圧変換器で電圧信号に変換され、図示しない増幅器で増幅された後、Ａ／Ｄ変換器でデジタル画像信号に変換される。そして、デジタル画像信号は、メインＣＰＵ６０に順次出力され、ここで階調処理等の各種画像処理を施されたのちに、画像用ディスク６３にそのまま記憶されたり、又は、ＣＲＴ７０に表示されたりする。
【００９０】
読取制御部６１には、ポリゴンミラー５１１からの各種同期信号、及び副走査の開始位置を検出するフォトセンサ（図示せず）からの原点位置検出信号などが入力されるようになっており、ポリゴンミラー５１１による主走査に同期させつつ開始位置から主走査部５１を副走査方向に所定速度で移動させる。
【００９１】
この実施の形態では、畜積性蛍光体プレート１２へ照射する入射角は、畜積性蛍光体プレート１２のプレート面に対して５度の略垂直入射方式を採用している。
【００９２】
この放射線画像読取装置１のフィード／ロードタイムは、カセッテ９をセテッテスタッカ３に投入し、読取開始から抜き取り可能となるまでの時間で定義する（１７５μｍ読取）。スリープモード時は、約１０秒が加算される。また、畜積性蛍光体プレート１２上の最大到達線量が２０ｍＲを超える場合には最大１８秒加算される。
【００９３】
この放射線画像読取装置１の処理能力は、投入部３００の１番から順番にカセッテ９を連続して投入する場合の１時間当たりの処理枚数で定義する。
【００９４】
【表２】
【００９５】
この放射線画像読取装置１の画像読取部５での画像読取について詳細に説明する。
【００９６】
先ず、各カセッテにおける読取り領域とマトリクスサイズを以下の表に示す。
【００９７】
【表３】
【００９８】
画像読取部５での撮影感度は、以上の３段階の撮影感度を各部位毎に設定可能である。
【００９９】
即ち、撮影感度は、低感度（ｓ＝５０〜２００相当）、標準（ｓ＝２００〜１０００相当）、高感度（ｓ＝１０００〜５０００相当）であり、ｓ値の定義は、２．５８×１０-7Ｃ／ｋｇ（１ｍＲ）のＸ線照射に対して１５３５のディジタル値が出力されるときのＰＭＴ感度をｓ＝２００とし、それを基準としたフォトマルチチューブ（ＰＭＴ）感度を相対的に表した値である。
【０１００】
カセッテ上下マークにより指定された方向にグリッドを配置した場合モアレを除去することが可能であり、使用グリッドとして、例えば３４，４０，６０，８０本／ｃｍを用いる。
【０１０１】
画像読取部５での補正内容としては、装置主走査方向ムラ（Ｓ）、縦方向ムラ（Ｆ）、ポリゴンムラ（Ｐ）があり、これらの補正を行う。
【０１０２】
補正データとしては、各補正内容についてのパラメータを８７．５／１７５μｍの２通りにてデータを保持する。
【０１０３】
システム制御部６には、メインＣＰＵ６０及び読取制御部６１が備えられ、以下のように構成される。
【０１０４】
システム制御ユニットでは、モアレ除去・各種補正を行う。また、画像制御基板（ＩＣＵ）との画像転送に用いる。ＸＧＡ−２４ビットカラー画像表示が可能である。
【０１０５】
ハードディスクとして、システムプログラムを記憶したシステム用ディスク６２、画像情報を記憶する画像用ディスク６３が接続される。
【０１０６】
画像データ出力は、ユーザ設定によりホストコンピュータ出力優先かハードコピー優先かを切り替え可能である。
【０１０７】
システム制御部６はソフトウェアで以下の画像処理を行う。階調処理として、撮影メニューに基づき、部位毎のアルゴリズムを設定する。自動では、ＲＯＩ設定及びヒストグラム解析によりＬＵＴ回転・シフトを行う。また、手動としては、固定ＬＵＴによる階調処理を行う。
【０１０８】
周波数処理は、周波数強調を行う。また、イコライゼーションは、画像信号のダイナミックレンジを圧縮する。分割撮影対応としては、２分割（縦・横）、４分割撮影に対応している。アルゴリズムとしては、所定の１分割に対して処理条件を決定し、画像全体に適用する。画像の扱いとしては、１画像として扱う。
【０１０９】
照射の確認は、任意の多角形の照射のを自動確認する。ただし、胸部正面、胸部側面、腹部単純、骨盤正面等は画像端に平行な矩形に限定する。
【０１１０】
画像方向判定は、人体の頭尾方向が画像の縦／横のいずれに相当するか自動判定する。ただし、胸部正面、小児胸部正面、腹部単純、骨盤正面のみ適用可能であるが、これらに限定されない。
【０１１１】
そして、画像処理された画像データは、ハードディスクである画像ディスク６３に保存される。
【０１１２】
患者のＩＤ情報としては、ＣＲＴ７０上に表示された５０音表により患者の氏名などを入力可能であり、使用可能な文字種は、例えばカタカナ及び英数字である。また、ＩＤ番号により自動入力することもできる。さらに、患者登録ターミナルから漢字入力も可能である。
【０１１３】
患者のＩＤ情報の登録の単位は、検査単位で行う。例えば１検査２４撮影まで可能である。また、予約検査数は、例えば最大１００検査まで可能である。
【０１１４】
操作部７には、ＣＲＴ７０及びタッチパネル７１が備えられ、ＣＲＴ７０上に検査予約、患者登録等の操作及び装置各部の状態表示・設定、及び読み取られた画像の表示を行う。
【０１１５】
ＣＲＴ７０は、例えば１５インチＣＲＴ（２４ビットカラー、モノクロ２５６階調・解像度１０２４×７６８）が用いられ、操作入力は、ＣＲＴ７０上のタッチパネル７１による。
【０１１９】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明により、（１）面積の大きな蓄積性蛍光体プレートも読み取れるようにしても、設置面積が大きなものにならず、また、（２）設置位置の水平方向周辺にカセッテをセットする動作のための大きな空間が必要でなく、また、（３）カセッテスタッカ及びプレート保持部の構造を簡単なものにし、安価なものにでき、さらに、（４）蓄積性蛍光体プレートのジャムが発生しやい曲面の搬送路を設けなくても、割り込み処理が可能である。
【０１２１】
請求項１に記載の発明により、（１）カセッテスタッカの構造を簡単なものにし、安価なものにでき、さらに、（２）蓄積性蛍光体プレートのジャムが発生しやい曲面の搬送路を設けなくても、割り込み処理を可能である。また、（３）画像読取部はＸ方向に固定されているので、長期間安定して、精度の高い画像読取ができるようにすることが容易である。
【０１２２】
請求項１に記載の発明により、（１）面積の大きな蓄積性蛍光体プレートも読み取れるようにしても、設置面積が大きなものにならず、また、（２）カセッテスタッカの構造を簡単なものにし、安価なものにでき、さらに、（３）前記プレート保持部が前記蓄積性蛍光体プレートを取り出している間に、前記画像読取部をＸ方向に移動させることにより、１つの前記蓄積性蛍光体プレートに記録されている放射線画像を読み取るのに必要なトータルの時間を短くすることができる。
【０１２４】
なお、本発明における割り込み処理とは、既に幾つかの画像読取が未だのカセッテがセットされていても、新たにセットされたカセッテから蓄積性蛍光体プレートを取り出して、この蓄積性蛍光体プレートから画像読取することである。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態の放射線画像読取装置の概略構成図。
【図２】実施形態の放射線画像読取装置の制御ブロック図。
【図３】実施形態のカセッテ９に蓄積性蛍光体プレート１２を収納した状態を示す斜視図。
【図４】実施形態のカセッテ９から蓄積性蛍光体プレート１２を引き出した状態を示す斜視図。
【図５】実施形態のカセッテ９の平面図。
【図６】実施形態のカセッテ９に蓄積性蛍光体プレート１２を収納した状態を示す平面図。
【図７】実施形態のカセッテ９の側面図。
【図８】図５のＡ−Ａ断面図。
【図９】図５のＢ−Ｂ断面図。
【図１０】図５のＣ−Ｃ断面図。
【図１１】実施形態の放射線画像読取装置の斜視図。
【図１２】実施形態の放射線画像読取装置の正面図。
【図１３】実施形態の放射線画像読取装置の左側面図。
【図１４】実施形態の放射線画像読取装置の右側面図。
【図１５】実施形態の放射線画像読取装置のプレート保持部の正面図。
【図１６】実施形態の放射線画像読取装置のカセッテクリンチの側面図。
【図１７】実施形態の放射線画像読取装置のカセッテクリンチの平面図。
【図１８】実施形態の放射線画像読取装置の副走査部の側面図。
【図１９】実施形態の放射線画像読取装置の主走査部の光学系を示す正面図。
【図２０】プレート保持部４を固定させ、画像読取部５をＹ方向に移動させることにより副走査する形態を示す図。
【図２１】画像読取部５を固定させ、蓄積性蛍光体プレート１２を保持しているプレート保持部４をＹ方向に移動させることにより副走査する形態を示す図。
【図２２】画像読取部５を固定させ、プレート保持部４により保持されている蓄積性蛍光体プレート１２を鉛直方向に移動させることにより副走査する形態を示す図。
【図２３】蓄積性蛍光体プレートを保持しているプレート保持部４を固定させ、画像読取部５を鉛直方向に移動させることにより副走査する形態を示す図。
【図２４】実施形態２の放射線画像読取装置の動作を説明するための図。
【符号の説明】
１ 放射線画像読取装置
２ 装置本体
３ カセッテスタッカ
４ プレート保持部
５ 画像読取部
６ システム制御部
７ 操作部
８ 電源部
９ カセッテ
１２ 蓄積性蛍光体プレート
【発明の属する技術分野】
本発明は、Ｘ線撮影された平板状の蓄積性蛍光体プレートを収容したカセッテから、蓄積性蛍光体プレートを取り出し、蓄積性蛍光体プレートに記録された放射線画像を読み取る放射線画像読取装置に関する発明である。
【０００２】
【従来の技術】
特開平９−６８７６５号公報に、Ｘ線撮影された蓄積性蛍光体シートを収容した可搬性のカセッテから、蓄積性蛍光体シートを取り出し、蓄積性蛍光体シートに記録された放射線画像を読み取る放射線画像読取装置において、複数のカセッテを水平にセットできるようにし、セットされたいずれの前記カセッテからも、前記蓄積性蛍光体シートを取り出して、画像読取部で蓄積性蛍光体シートに記録された放射線画像を読み取れるように、取り出された蓄積性蛍光体シートを曲げて１つの画像読取部に搬送するようにすることが提案されている。
【０００３】
また、特開平８−１２２９４６号公報には、Ｘ線撮影された平板状の蓄積性蛍光体プレートを収容したカセッテを、前記蓄積性蛍光体プレートが鉛直になるように、複数セットでき、順次取出位置に送るカセッテスタッカと、前記カセッテスタッカの取出位置に送られた前記カセッテから、前記蓄積性蛍光体プレートを略鉛直方向に取り出して保持することが可能なプレート保持部と、前記蓄積性蛍光体プレートに記録された放射線画像をレーザ走査により読み取る画像読取部と、を有し、前記蓄積性蛍光体プレートを保持している前記プレート保持部を鉛直方向に移動させて、前記画像読取部が前記プレート保持部に保持されている前記蓄積性蛍光体プレートに記録されている放射線画像を読み取ることが提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特開平９−６８７６５号公報に記載のものでは、搬送路が曲面になり、蓄積性蛍光体プレートのジャムが発生しやすくなり、高価な蓄積性蛍光体プレートのロスが発生しやすくなる問題があることが判った。また、剛性の高い平板状の蓄積性蛍光体プレートを収容した可搬性のカセッテから蓄積性蛍光体プレートを曲面の搬送路に沿って搬送することは困難である。また、複数のカセッテを水平にして、鉛直方向に複数段にセットするものであるから、設置位置の水平方向周辺にカセッテをセットする動作のための大きな空間が必要で、また、面積の大きな蓄積性蛍光体プレートも読み取れるようにすると、設置面積が大きなものになる。
【０００５】
また、特開平８−１２２９４６号公報に記載のものでは、カセッテが取出位置に送られるまで、そのカセッテから蓄積性蛍光体プレートを取り出して、この蓄積性蛍光体プレートに記録されている放射線画像を読み取ることができず、割り込み処理ができない問題がある。また、カセッテスタッカが、複数セットされたカセッテを同時に間欠的に送ることで、順次取出位置に送るものなので、構造が複雑で、高価なものになってしまう。
【０００６】
請求項１に記載の発明の目的は、これらの課題を解決するもので、蓄積性蛍光体プレートのジャムが発生しやい曲面の搬送路を設けなくても、割り込み処理を可能にしつつ、設置位置の水平方向周辺に空間が必要でなく、面積の大きな蓄積性蛍光体プレートも読み取れるようにしても、設置面積が大きなものにならないようにしつつ、カセッテスタッカの構造を簡単なものにし、安価なものにすることである。
【０００７】
また、請求項１に記載の発明の目的は、蓄積性蛍光体プレートのジャムが発生しやい曲面の搬送路を設けなくても、割り込み処理を可能にしつつ、カセッテスタッカの構造を簡単なものにし、安価なものにしつつ、さらに、長期間安定して、精度の高い画像読取ができるようにすることが容易にすることである。
【０００８】
また、請求項１に記載の発明の目的は、複数のカセッテをセットできるようにし、セットされたいずれの前記カセッテからも、前記蓄積性蛍光体プレートを取り出して、蓄積性蛍光体プレートに記録された放射線画像を読み取れるようにした場合に、設置面積が大きなものにせず、さらに、１つの前記蓄積性蛍光体プレートに記録されている放射線画像を読み取るのに必要なトータルの時間を短くすることである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、特許請求の範囲の各請求項に記載の発明を特定するための事項の全てにより達成される。以下、各請求項について説明する。但し引用項の説明と重複する事項は省略することがある。
【００１０】
〔請求項１〕『Ｘ線撮影された平板状の蓄積性蛍光体プレートを収容した可搬性のカセッテから、蓄積性蛍光体プレートを取り出し、蓄積性蛍光体プレートに記録された放射線画像を読み取る放射線画像読取装置において、
水平面内の１つの方向をＸ方向と呼ぶときに、
前記蓄積性蛍光体プレートが、Ｘ方向に対して略垂直になり、Ｘ方向の位置が互いに異なるように、前記カセッテを並べて複数セットできるカセッテスタッカと、
少なくともＸ方向に移動可能なことにより、前記カセッテスタッカにセットされたいずれの前記カセッテからも、前記蓄積性蛍光体プレートを略鉛直方向に取り出して保持することが可能なプレート保持部と、
前記プレート保持部に保持されている前記蓄積性蛍光体プレートに記録された放射線画像を読み取る画像読取部と、
を有することを特徴とする放射線画像読取装置。』
請求項１に記載の発明により、前記カセッテスタッカは、前記蓄積性蛍光体プレートがＸ方向に対して略垂直になり、Ｘ方向の位置が互いに異なるように、前記カセッテを並べて複数セットできるものであり、プレート保持部が、少なくともＸ方向に移動可能なことにより、前記カセッテスタッカにセットされたいずれの前記カセッテからも、前記蓄積性蛍光体プレートを略鉛直方向に取り出して保持することが可能であるから、面積の大きな蓄積性蛍光体プレートも読み取れるようにしても、設置面積が大きなものにならず、また、設置位置の水平方向周辺にカセッテをセットする動作のための大きな空間が必要でなく、また、カセッテスタッカ及びプレート保持部の構造を簡単なものにし、安価なものにでき、さらに、画像読取部が、前記プレート保持部に保持されている前記蓄積性蛍光体プレートに記録された放射線画像を読み取るから、蓄積性蛍光体プレートのジャムが発生しやい曲面の搬送路を設けなくても、既に幾つかの画像読取が未だのカセッテがセットされていても、新たにセットされたカセッテから蓄積性蛍光体プレートを取り出して、この蓄積性蛍光体プレートから画像読取する割り込み処理が可能である。
【００１２】
〔請求項１〕『Ｘ線撮影された剛性を有する平板状の蓄積性蛍光体プレートを収容し、長辺側に開閉可能な開口部を有する可搬性のカセッテから、前記蓄積性蛍光体プレートを取り出し、前記蓄積性蛍光体プレートに記録された放射線画像を読み取る放射線画像読取装置において、
水平面と直角をなす方向に立てた前記カセッテを開口部を下方にして複数並べてセットするカセッテスタッカと、
水平面内の１つの方向をＸ方向と呼ぶときに、
少なくともＸ方向に移動可能なことにより、前記カセッテスタッカにセットされたいずれの前記カセッテからも、カセッテを移動させることなく前記蓄積性蛍光体プレートを略鉛直方向に取り出して保持することが可能なプレート保持部と、
レーザ光により水平面に対して略垂直な方向の主走査と、前記Ｘ方向と直角をなす水平面内のＹ方向の副走査とを行って、前記プレート保持部に保持されている前記蓄積性蛍光体プレートに記録された放射線画像を読み取る画像読取部と、を有し、
前記画像読取部をＸ方向に固定し、
前記蓄積性蛍光体プレートを保持している前記プレート保持部を少なくともＸ方向に移動させて、所定のＸ方向の位置にセットしてから、前記画像読取部が、前記蓄積性蛍光体プレートに記録されている放射線画像を読み取ることを特徴とする放射線画像読取装置。』請求項１に記載の発明により、前記カセッテスタッカは、前記カセッテを並べて複数セットできるものであり、プレート保持部が、少なくともＸ方向に移動可能なことにより、前記カセッテスタッカにセットされたいずれの前記カセッテからも、前記蓄積性蛍光体プレートを取り出して保持することが可能なので、カセッテスタッカの構造を簡単なものにし、安価なものにでき、さらに、前記蓄積性蛍光体プレートを保持している前記プレート保持部を、Ｘ方向に移動させて、所定のＸ方向の位置にセットしてから、前記画像読取部が前記プレート保持部に保持されている前記蓄積性蛍光体プレートに記録されている放射線画像を読み取るものであるから、蓄積性蛍光体プレートのジャムが発生しやい曲面の搬送路を設けなくても、既に幾つかの画像読取が未だのカセッテがセットされていても、新たにセットされたカセッテから蓄積性蛍光体プレートを取り出して、この蓄積性蛍光体プレートから画像読取する割り込み処理を可能である。また、画像読取部はＸ方向に固定されているので、長期間安定して、精度の高い画像読取ができるようにすることが容易である。
【００１３】
また、プレート保持部は、前記カセッテスタッカにセットされた前記カセッテから前記蓄積性蛍光体プレートを取り出して保持するために少なくともＸ方向に移動させるための移動機構と、Ｘ方向に固定された画像読取部が放射線画像を読み取るための前記蓄積性蛍光体プレートを保持して所定のＸ方向の位置にセットするために、少なくともＸ方向に移動させるための移動機構とを兼用することができる。これにより、構造を簡単にできる。
【００１６】
〔用語などの説明〕
蓄積性蛍光体プレートは、蓄積性蛍光体の層を有するプレートである。そして、蓄積性蛍光体プレートは、剛性の高い平板状のプレートであることが好ましい。特に、プレートの基板が金属、セラミックス、繊維強化樹脂などであることが好ましい。そして、蓄積性蛍光体は、放射線発生源からの照射放射線量に対する被写体の放射線透過率分布にしたがったエネルギーを蓄積して潜像を形成するものである。そして、蓄積性蛍光体としては、輝尽性蛍光体であることが好ましい。
【００１７】
蓄積性蛍光体プレートは、支持体上に、気相堆積或いは塗布などによって蓄積性蛍光体の層を設けたものであることが好ましい。そして、蓄積性蛍光体の層は環境による悪影響や損傷を防止するために、保護部材によって遮蔽されていたり、被覆されていたりすることが好ましい。
【００１８】
本発明において、Ｘ方向とは、水平面内の１つの方向のことである。また、本明細書中において、Ｙ方向とは、水平面内のＸ方向に直交する方向のことであり、Ｘ方向及びＹ方向及び鉛直方向の各々の間の角度は全て直角である。
【００１９】
また、前記画像読取部及び前記プレート保持部を少なくともＸ方向に相対的に移動させることや、前記画像読取部を少なくともＸ方向に移動させることや、前記プレート保持部を少なくともＸ方向に移動させることは、Ｘ方向への移動成分を有する移動であればよく、例えば、Ｘ方向への移動成分を有する斜め上方への移動や、Ｘ方向への移動成分を有する斜め下方への移動であってもよい。
【００２０】
画像読取部が、前記蓄積性蛍光体プレートに記録された放射線画像をレーザ走査により読み取る形態としては、レーザ光による主走査を鉛直方向に行い、画像読取部と蓄積性蛍光体プレートとをＹ方向に相対的に移動させることにより副走査する形態や、レーザ光による主走査をＹ方向に行い、画像読取部と蓄積性蛍光体プレートとを鉛直方向に相対的に移動させることにより副走査する形態などが挙げられる。
【００２１】
そして、レーザ光による主走査を鉛直方向に行い、画像読取部と蓄積性蛍光体プレートとをＹ方向に相対的に移動させることにより副走査する形態は、副走査のために重力負荷を伴う移動が不要なので、安定した副走査ができ、読み取った画像を良好なものにしやすいので好ましい。そして、画像読取部と蓄積性蛍光体プレートとをＹ方向に相対的に移動させることにより副走査する形態としては、図２０に示すように、プレート保持部４を固定させ、画像読取部５をＹ方向に移動させることにより副走査する形態（実施形態にも示す）や、図２１に示すように、画像読取部５を固定させ、蓄積性蛍光体プレート１２を保持しているプレート保持部４をＹ方向に移動させることにより副走査する形態が挙げられるが、これらに限られない。
【００２３】
ここで、図２０〜図２１に示す形態を説明する。
【００２４】
先ず、図２０に示す、プレート保持部４を固定させ、画像読取部５をＹ方向に移動させることにより副走査する形態（実施形態にも示す）では、画像読取部５は、レーザ光による主走査ＭＳを鉛直方向に行うもので、先ず、第一（Ｓ１）に、プレート保持部４が、少なくともＸ方向に移動して、所定のＸ方向の位置で蓄積性蛍光体プレート１２を取り出して保持し、第二（Ｓ２）に、プレート保持部４を、少なくともＸ方向に移動させて、所定のＸ方向の位置に停止させ、第三（Ｓ３）に、蓄積性蛍光体プレート１２を保持しているプレート保持部４を固定させ、画像読取部５をＹ方向に移動させることにより、蓄積性蛍光体プレート１２を副走査する。
【００２５】
また、図２１に示す、画像読取部５を固定させ、プレート保持部４をＹ方向に移動させることにより副走査する形態では、画像読取部５は、レーザ光による主走査ＭＳを鉛直方向に行うもので固定されており、先ず、第一（Ｓ１１）に、プレート保持部４を、少なくともＸ方向に移動させて、所定のＸ方向の位置で蓄積性蛍光体プレート１２を取り出して保持し、第二（Ｓ１２）に、プレート保持部４が、少なくともＸ方向に移動して、所定のＸ方向の位置に停止させ、第三（Ｓ１３）に、プレート保持部４をＹ方向に移動させることにより、蓄積性蛍光体プレート１２を副走査する。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下に本発明に関する具体例の一例を実施形態として示すが、本発明はこれらに限定されない。また、実施形態には、用語等に対する断定的な表現があるが、本発明の好ましい例を示すもので、本発明の用語の意義や技術的範囲を限定するものではない。
【００２９】
実施形態１
本実施形態の放射線画像読取装置の概略構成図である図１及び制御ブロック図である図２及び（遠近法を用いた）概略斜視図である図１１及び図２０に基づいて、本実施形態の放射線画像読取装置について説明する。
【００３０】
なお、本実施形態では、放射線画像読取装置１の装置本体２の横方向をＸ方向と呼び、放射線画像読取装置１の装置本体２の奥行き方向をＹ方向と呼ぶ。従って、Ｘ方向及びＹ方向は、水平面内の互いに直交する２つの方向であり、Ｘ方向及びＹ方向の間の角度は直角である。
【００３１】
本実施形態の放射線画像読取装置１は、Ｘ線撮影された平板状の蓄積性蛍光体プレート１２を収容した可搬性のカセッテ９から、蓄積性蛍光体プレート１２を取り出し、蓄積性蛍光体プレート１２に記録された放射線画像を読み取る放射線画像読取装置１である。本実施形態の放射線画像読取装置１の装置本体２には、カセッテスタッカ３、プレート保持部４、画像読取部５、システム制御部６、操作部７及び電源部８が備えられている。
【００３２】
カセッテスタッカ３は、Ｘ線撮影された平板状の蓄積性蛍光体プレート１２を収容したカセッテ９を、収容した蓄積性蛍光体プレート１２がＸ方向に対して垂直になるように、即ち、鉛直方向及びＹ方向が形成する面と平行になるように、かつ、Ｘ方向の位置が互いに異なるように、並べて複数セットできる。
【００３３】
また、カセッテスタッカ３は、カセッテスタッカ機構・駆動部３０およびカセッテスタッカ制御部３１を有し、カセッテスタッカ制御部３１は、システム制御部６からの制御信号に基づいて、カセッテスタッカ機構・駆動部３０が、カセッテスタッカ３にセットされたカセッテ９から蓄積性蛍光体プレート１２を取り出したり、カセッテスタッカ３にセットされたカセッテ９に蓄積性蛍光体プレート１２を収容させたりできるように駆動するように制御する。
【００３４】
プレート保持部４は、カセッテスタッカ３にセットされたいずれのカセッテ９からも、蓄積性蛍光体プレート１２を略鉛直方向に取り出して保持することが可能である。
【００３５】
また、プレート保持部４は、プレート保持部機構・駆動部４０およびプレート保持部制御部４１を有し、プレート保持部制御部４１は、システム制御部６からの制御信号に基づいて、プレート保持部機構・駆動部４０が、カセッテスタッカ３にセットされたカセッテ９から蓄積性蛍光体プレート１２を取り出したり、カセッテスタッカ３にセットされたカセッテ９に蓄積性蛍光体プレート１２を収容させたり、Ｘ方向に移動したりするように駆動するように、制御する。
【００３６】
画像読取部５は、副走査部５０及び主走査部５１を有する。そして、主走査部５１は、レーザ光による主走査ＭＳを鉛直方向に行うもので、蓄積性蛍光体プレート１２に記録された放射線画像をレーザ走査により読み取るものである。また、副走査部５０は、主走査部５１をＹ方向に移動させて副走査させるものである。
【００３７】
システム制御部６は、メインＣＰＵ６０、読取制御部６１、システム用ディスク６２、画像用ディスク６３及びインターフェイス用ボード（以下、Ｉ／Ｆボードと略す。）６５を有する。そして、メインＣＰＵ６０には、操作部７のＣＲＴ７０及びタッチパネル７１と、システム制御部６の読取制御部６１、システム用ディスク６２、画像用ディスク６３及びＩ／Ｆボード６５とが接続されている。
【００３８】
システム用ディスク６２には、メインＣＰＵ６０が、全体制御、画像処理、画像送信制御及び画像管理を行うためのシステムプログラムが記憶されている。また、画像用ディスク６３には、読取制御部６１から送られた画像を記憶したり、画像処理された画像を記憶したりする。
【００３９】
そして、メインＣＰＵ６０は、システム用ディスク６２に記憶されているシステムプログラムを内部のメモリに展開しながら、読取制御部６１から送られた画像や画像処理した画像を画像用ディスク６３に記憶させたり、画像用ディスク６３に記憶された画像を読み出したりしつつ、全体制御、画像処理、画像送信及び画像管理を行う。
【００４０】
また、読取制御部６１は、カセッテスタッカ制御部３１、プレート保持部制御部４１、副走査部５０及び主走査部５１を制御して、蓄積性蛍光体プレート１２に記録された放射線画像をレーザ走査により読み取らせ、主走査部５１から画像信号を受け取り、読み取った画像をメインＣＰＵ５０に送る。
【００４１】
また、メインＣＰＵ６０は、Ｉ／Ｆボード６５を介して、本体装置２の外部にあるホストコンピュータ６６、診断装置６７及び患者登録ターミナル６８と接続されている。そして、メインＣＰＵ６０は、Ｉ／Ｆボード６５を介して、ホストコンピュータ６６、診断装置６７及び患者登録ターミナル６８に画像を送信する。
【００４２】
また、操作部７は、ＣＲＴ７０及びタッチパネル７１を有し、ＣＲＴ７０は、メインＣＰＵ６０から送信されてくる表示画像を表示し、タッチパネル７１は、操作者によりタッチされることにより入力された指示入力に関する情報をメインＣＰＵ６０に送る。
【００４３】
また、メインＣＰＵ６０は、操作部７のタッチパネル７１から送られた指示入力に関する情報に基づいて、全体制御、画像処理、画像送信及び画像管理を行い、適宜必要な情報をＣＲＴ７０に表示させるために、表示画像をＣＲＴ７０に送信する。
【００４４】
そして、カセッテスタッカ３にセットされたカセッテ９のいずれかを指定する指示内容を含む指示入力が操作部７からされると、システム制御部６は、プレート保持部４が操作部７からの指示入力で指定されたカセッテ９から蓄積性蛍光体プレート１２を略鉛直方向に取り出して保持し、画像読取部５が蓄積性蛍光体プレート１２に記録された放射線画像をレーザ走査により読み取るように、蓄積性蛍光体プレート１２を保持しているプレート保持部４と画像読取部５とを制御する。
【００４５】
すなわち、図２０に示すように、画像読取部５は、先ず、第一（Ｓ１）に、プレート保持部４が、操作部７からの指示入力で指定されたカセッテ９から蓄積性蛍光体プレート１２を略鉛直方向に取り出せる所定のＸ方向の位置まで、Ｘ方向に移動して、この所定のＸ方向の位置で、操作部７からの指示入力で指定されたカセッテ９から蓄積性蛍光体プレート１２を略鉛直方向に取り出して保持し、第二（Ｓ２）に、プレート保持部４を、少なくともＸ方向に移動させて、所定のＸ方向の位置に停止させ、第三（Ｓ３）に、蓄積性蛍光体プレート１２を保持しているプレート保持部４を固定させ、画像読取部５をＹ方向に移動させることにより、蓄積性蛍光体プレート１２を副走査することにより、画像読取部５がプレート保持部４に保持されている蓄積性蛍光体プレート１２に記録されている放射線画像を読み取るものである。
【００４６】
これにより、カセッテスタッカ３は、蓄積性蛍光体プレート１２がＸ方向に対して略垂直になり、Ｘ方向の位置が互いに異なるように、カセッテ９を並べて複数セットできるものであるから、１つのカセッテ９から蓄積性蛍光体プレート１２を取り出す間に、他のセット位置に他のカセッテをセットでき、これにより作業性が向上する。
【００４７】
また、これに加えて、プレート保持部４が、カセッテスタッカ３にセットされたいずれのカセッテ９からも、蓄積性蛍光体プレート１２を略鉛直方向に取り出して保持することが可能なので、面積の大きな蓄積性蛍光体プレート１２も読み取れるようにしても、設置面積が大きなものにならず、また、設置位置の水平方向周辺に空間が必要でなく、また、誤ってセットされているカセッテ９にぶつかったり、物をぶつけたりしにくい。
【００４８】
さらに、蓄積性蛍光体プレート１２を保持しているプレート保持部４を、Ｘ方向に移動させて、所定のＸ方向の位置にセットすればよいので、レーザ走査に要求される所定の位置にセットすることが技術的に容易である。
【００４９】
また、画像読取部５は固定されているので、長期間安定して、精度の高い画像読取ができるようにすることが容易である。そして、画像読取時に、画像読取部５は固定されていて、プレート保持部４をＹ方向に相対的に移動させることにより副走査するので、副走査のために重力負荷を伴う移動が不要なので、安定した副走査ができ、読み取った画像を良好なものにしやすい。
【００５０】
また、蓄積性蛍光体プレート１２を曲げて搬送する必要がなく、また、画像読取部５も１つあればよい。
【００５１】
そして、第四（Ｓ４）に、画像読取部５がプレート保持部４に保持されている蓄積性蛍光体プレート１２に記録されている放射線画像を読み取り終わると、プレート保持部４が、保持している蓄積性蛍光体プレート１２が収容されていたカセッテスタッカ３にセットされているカセッテ９に蓄積性蛍光体プレート１２を略鉛直方向に搬送して収容させることができる所定のＸ方向の位置まで、Ｘ方向に移動し、画像読取部５により放射線画像を読み取られた保持している蓄積性蛍光体プレート１２を、この蓄積性蛍光体プレート１２が収容されていたカセッテ９に略鉛直方向に搬送して収容させる。
【００５２】
これにより、１つのプレート保持部４により、カセッテスタッカ３にセットされたいずれのカセッテ９にも、取り出された蓄積性蛍光体プレート１２を収容させることができ、構造を簡単にできる。
【００５３】
そして、プレート保持部４の上端部には、消去部１３が設けられている。そして、プレート保持部４が、画像読取部５により放射線画像を読み取られた保持している蓄積性蛍光体プレート１２を、この蓄積性蛍光体プレート１２が収容されていたカセッテ９に略鉛直方向に搬送して収容させる際に、消去部１３が、蓄積性蛍光体プレート１２に消去光を照射することにより、画像読取部５により放射線画像を読み取られた蓄積性蛍光体プレート１２に残っている残像を消去する。これにより、蓄積性蛍光体プレート１２をカセッテ９に収容させることと、蓄積性蛍光体プレート１２に残っている残像を消去することが同時にできるので、画像読取のためのサイクルタイムを短くすることができる。
【００５４】
次に、放射線画像読取装置１で使用されるカセッテ９について詳細に説明する。
【００５５】
蓄積性蛍光体プレート２を収納したカセット９は、図３乃至図１０に示すように構成され、図３はカセッテ９に蓄積性蛍光体プレート１２を収納した状態を示す斜視図、図４はカセッテ９から蓄積性蛍光体プレート１２を引き出した状態を示す斜視図、図５はカセッテ９の平面図、図６はカセッテ９に蓄積性蛍光体プレート１２を収納した状態を示す平面図、図７はカセッテ９の側面図、図８は図５のＡ−Ａ断面図、図９は図５のＢ−Ｂ断面図、図１０は図５のＣ−Ｃ断面図である。
【００５６】
カセッテ９は、ケース半体９００，９０１を合わせて周囲をビス９０２により締め付けて一体化している。カセッテ９の一辺部に開口９０３が形成され、この開口９０３から蓄積性蛍光体プレート１２を引き出し可能になっている。
【００５７】
蓄積性蛍光体プレート１２は、輝尽性蛍光体層を有し、輝尽性蛍光体は、放射線発生源からの照射放射線量に対する被写体の放射線透過率分布にしたがったエネルギーを蓄積して潜像を形成する蓄積性蛍光体の一種である輝尽性蛍光体の層である。蓄積性蛍光体プレート１２は気相堆積或いは塗布によって輝尽性蛍光体層を設けてある。輝尽性蛍光体層は環境による悪影響或いは損傷を遮断するために保護部材によって遮蔽若しくは被覆されている。輝尽性蛍光体としては、例えば、
Ｍ′Ｘ・ａＭ″Ｘ2・ｂＭ′″Ｘ5：ｃＡ
（但し、Ｍ′はＬｉ，Ｎａ，Ｋ，Ｒｂ及びＣｓから選ばれる少なくとも一種類のアルカリ金属である。Ｍ″はＢｅ，Ｍｇ，Ｃａ，Ｓｒ，Ｂａ，Ｚｎ，Ｃｄ，Ｃｕ及びＮｉから選ばれる少なくとも一種類の二価金属である。Ｍ′″はＳｃ，Ｙ，Ｌａ，Ｃｅ，Ｐｒ，Ｎｄ，Ｐｍ，Ｓｍ，Ｅｕ，Ｇｄ，Ｔｂ，Ｄｙ，Ｈｏ，Ｅｒ，Ｔｍ，Ｙｂ，Ｌｕ，Ａｌ，Ｇａ及びＩｎから選ばれる少なくとも一種類のハロゲンである。ＡはＥｕ，Ｔｂ，Ｃｅ，Ｔｍ，Ｄｙ，Ｐｒ，Ｈｏ，Ｎｄ，Ｙｂ，Ｅｒ，Ｇｄ，Ｓｃ，Ｌｕ，Ｓｍ，Ｙ，Ｔｌ，Ｎａ，Ａｇ，Ｃｕ及びＭｇから選ばれる少なくとも一種類の金属である。また、ａは０＜ａ＜０．５の範囲の数値であり、ｂは０≦ａ＜０．５の範囲の数値であり、ｃは０＜ａ＜０．２の範囲の数値である。）
また、他に例えば、
（Ｂａ1-x-yＭｇxＣａy）ＦＸ：ｅＥｕ2
（但し、ＸはＢｒ及びＣｌの中の少なくとも１つであり、ｘ，ｙ及びｅはそれぞれ０＜ｘ＋ｙ＜０．６，ｘｙ≠０，１０-6≦ｅ≦５×１０-2なる条件を満たす数である。）で表されるアルカリ土類弗化ハロゲン化物蛍光体、
又は例えば、
ＢａＦＸ：ｘＣｅ，ｙＡ
（但し、ＸはＣｌＢｒ及びＩの少なくとも１つであり、Ａはｌｎ，Ｔｌ，Ｇｄ，Ｓｍ及びＺｎの内の少なくとも一つであり、ｘ及びｙはそれぞれ０＜ｘ≦２×１０-1及び０＜ｙ＜５×１０-2である。）等が使われる。
【００５８】
蓄積性蛍光体プレート１２はカセッテ９内部のリジッドなトレイ９０４に固定され、画像が記録される領域以外の部分に対応して一対の係止ピン９０５がトレイ９０４に設けられ、この一対の係止ピン９０５は蓄積性蛍光体プレート１２に貫通している。一対の係止ピン９０５には、ガイドプレート９０６の案内孔９０６ａが摺動可能に設けられ、ガイドプレート９０６に開口を覆うキャップ９０７が取り付けられている。
【００５９】
キャップ９０７にはロック機構９０８が内蔵され、ロック孔９０９からロック機構９０８のロック解除が可能になっている。また、キャップ９０７には、一対のレバー９１０が設けられ、この一対のレバー９１０によりキャップ９０７を開閉してカセッテ９からトレイ９０４ごと蓄積性蛍光体プレート１２が引き出され、或いは収納される。
【００６０】
カセッテ９の種類とサイズの一例を表１に示す。
【００６１】
【表１】
カセッテ９には、識別シール９１１が貼り付けられており、識別シール９１１には白と黒とによる識別情報が記録され、この識別シール９１１の識別情報の検出によりカセッテ９の種類とサイズの検出と、カセッテスタッカ３への誤投入の検出を行う。
【００６３】
また、カセッテ９の上下グリッド方向の指示は、上下方向の指示マーク９１２によるが、キャップ９０７を下側にしてカセッテ９をカセッテスタッカ３へ投入することで上下方向を指定するようにしてもよい。
【００６４】
また、カセッテ９には、ケース半体９００に診療録クリップ９１３が設けられ、この診療録クリップ９１３の周囲にはケース半体９００に凹部９００ａが形成され、この凹部９００ａと診療録クリップ９１３とで診療録等が保持される。
【００６５】
次に、放射線画像読取装置１の装置本体２に備えられるカセッテスタッカ、プレート保持部４、画像読取部５、システム制御部６、操作部７及び電源部８について詳細に説明する。
【００６６】
図１１は放射線画像読取装置の斜視図、図１２は放射線画像読取装置の正面図、図１３は放射線画像読取装置の左側面図、図１４は放射線画像読取装置の右側面図、図１５はプレート保持部の正面図、図１６はカセッテクリンチの側面図、図１７はカセッテクリンチの平面図、図１８は副走査部の側面図、図１９は主走査部の光学系を示す正面図である。
【００６７】
先ず、カセッテスタッカ３は、図１１に示すように放射線画像読取装置１の上部右側に配置され、５個のスロット毎に設けられたセット部３００を有しているる。放射線画像読取装置１の上部左側には、操作部７が配置され、操作部７による操作を行いながらカセッテスタッカ３にカセッテ９を投入することでセットでき、操作が容易である。
【００６８】
セット部３００は、ガイド部３０１及び収納部３０２から構成されている。ガイド部３０１は溝状で収納部３０２に向かって延び、カセッテ９を収納部３０２に導くように形成されている。収納部３０２は、カセッテ９を互いに所定の隙間を持って収納保持する。
【００６９】
遮光シャッタ３０３は、操作者がカセッテ９をセットするとき及びカセッテ９を取り出すときを除いて閉じることにより内部を遮光する。
【００７０】
カセッテスタッカ３は、操作者がカセッテ９の長辺方向を水平にした鉛直方向に立たせた状態で、手前から挿入してセットするものであり、カセッテ９のセット完了と同時にスロット毎に収納部３０２の開口に設けられた遮光シャッタ３０３が閉じ、カセッテ周辺から漏れ光を防ぐ。
【００７１】
カセッテ９は、識別シール９１１が操作者がカセッテ９の投入方向、表裏判別を行えるように、貼り付けられている。
【００７２】
読取時以外は、各スロット毎にカセッテ９の抜き取りが可能であり、誤ってカセット９が抜き取られることがないように読取中を示すＬＥＤランプ３０４を装備する。
【００７３】
さて、プレート保持部４に備えられるプレート保持部機構・駆動部４０は、図１２、図１５乃至図１７に示すように構成される。
【００７４】
即ち、プレード保持部機構・駆動部４０には、支持フレーム４００が上下に配置されたガイドレール４０１，４０２に支持されている。このガイドレール４０１，４０２は、カセッテスタッカ３に収納されたカセッテ９に対して直交する方向に配置されている。支持フレーム４００の下端部は、下方に配置された搬送ベルト４０３に固定され、この搬送ベルト４０３は搬送モータ４０４により駆動され、これにより支持フレーム４００がガイドレール４０１，４０２に沿って移動する。
【００７５】
支持フレーム４００の上部には、消去部１３から取り付けられている。消去部１３の消去光源は、例えば３００Ｗハロゲンランプ２本（駆動電圧９０Ｖ）が用いられ、消去時の蓄積性蛍光体プレート１２の移動速度は、１０．５ｍｍ／ｓｅｃであるが、蓄積性蛍光体プレート１２の画像記録に応じて可変可能である。ハロゲンランプは消去光源であり、点灯して消去光を蓄積性蛍光体プレート１２に照射して残像の消去を行う。この残像の消去とは、蓄積性蛍光体プレート１２を消去光によって照射することで、レーザビームによる走査と読み取り後の蓄積性蛍光体プレート１２における残留放射線エネルギーを放出させることである。
【００７６】
支持フレーム４００には、上下方向にガイド軸４１０が設けられ、このガイド軸４１０にはカセッテクリンチ４１１が上下方向へ移動可能に取り付けられている。カセッテクリンチ４１１は、上下方向に配置された搬送ベルト４０５に取り付けられ、この搬送ベルト４０５は支持フレーム４００の下方位置に配置した搬送モータ４０６により駆動され、これによりカセッテクリンチ４１１がガイド軸４１０に沿って上下動する。また、支持フレーム４００には、蓄積性蛍光体プレート１２の倒れ防止を行う保持ローラ４０７が設けられ、蓄積性蛍光体プレート１２の画像記録領域外の端部を保持する。
【００７７】
カセッテクリンチ４１１には、図１６に示すように支持体４１２の内部に一対のアーム４１３が支持ピン４１４を支点に回動可能に設けらてれいる。一対のアーム４１３の先端に設けられた爪部４１３ａは、カセッテ９のキャップ９０７に設けられた一対のレバー９１０に係合可能になっており、一対のアーム４１３はそれぞれスプリング４１７により基部４１３ｂが常にカム４１５のピン４１５ａに当接するように付勢されている。
【００７８】
カム４１５は駆動モータ４１６により回転する。このカム４１５の回転によりピン４１５ａが基部４１３ｂを押動し一対のアーム４１３が開閉する。
【００７９】
駆動モータ４１６の回転軸４２０には、回転円盤４２１が設けられ、回転円盤４２１に形成した切欠き４２１ａがフォトカプラ４２２横切るタイミングで駆動モータ４１６の回転数を検出して一対のアーム４１３の開閉を制御する。
【００８０】
また、カセッテクリンチ４１１の支持体４１２には、キャップ９０７のロック機構９０８のロックを解除する一対のロック解除ロッド４３０が設けられている。この一対のロック解除ロッド４３０は、支持体４１２にプレート４３１により摺動可能に支持され、一方のロック解除ロッド４３０にソレノイド４３２が連結され、このロック解除ロッド４３０は連結レバー４３３により他方のロック解除ロッド４３０と連結されて連動して作動する。
【００８１】
一対のロック解除ロッド４３０は、スプリング４３４により常に初期位置に付勢されており、カセッテクリンチ４１１が上方に移動した位置で支持体４１２をカセッテ９のキャップ９０７に当てがい、ソレノノイド４３２を移動させると一対のロックを解除ロッド４３０が突出してキャップ９０７のロック孔９０９に入りロック機構９０８のロックを解除する。
【００８２】
このロック機構９０８のロック解除により一対のアーム４１３が閉じて爪部４１３ａがキャップ９０７の一対のレバー９１０に係合し、この状態でカセッテクリンチ４１１を下方へ移動させてカセッテ９から蓄積性蛍光体プレート１２を引き出し、カセッテクリンチ４１１に引き出された蓄積性蛍光体プレート１２保持したまま支持フレーム４００を移動して副走査部５０へ搬送する。
【００８３】
蓄積性蛍光体プレート１２の画像読取が終了すると、反対方向へ支持フレーム４００を移動して所定位置に戻り、カセッテクリンチ４１１を上方へ移動させて蓄積性蛍光体プレート１２をカセッテ９に収納させる。このときは、一対のロック解除ロッド４３０は作動させないで、カセッテ９に蓄積性蛍光体プレート１２を収納してキャップ９０７を閉じると自動的にロック機構がキャップ９０７をロックする。
【００８４】
また、画像読取部５は、放射線画像読取装置１の装置本体２に内蔵され、操作部７の下方位置に配置されている。画像読取部５に備えられる副走査部５０が、主走査部５１を副走査方向へ搬送する。
【００８５】
副走査部５０は、図１２、図１３、図１８及び図１９に示すように、蓄積性蛍光体プレート１２に対面する方向のガイド軸５００とボールネジ５０１が平行に配置されている。ガイド軸５００が上方に位置し、ボールネジ５０１が下方に位置し、このガイド軸５００とボールネジ５０１により主走査部５１が縦に保持され、水平に移動可能になっている。
【００８６】
ボールネジ５０１にはダイレクトドライブモータ５０２が設けられ、ダイレクトドライブモータ５０２の駆動によりボールネジ５０１が回転して主走査部５１を副走査方向へ移動させる。
【００８７】
主走査部５１は図１９に示すように、レーザビーム発生部５１０、ポリゴンミラー５１１、集光体５１２を構成するｆθレンズ、反射鏡５１３、受光部５１４等を一体的に構成してある。レーザビーム発生部５１０は、光源としてガスレーザ固体レーザ、半導体レーザ等を有する。レーザビーム発生部５１０は励起光として射出強度が強制されたレーザビームを発生する。
【００８８】
レーザビームは光学系を経由してポリゴンミラー５１１に到達して、そこで偏向を受けて、集光体５１２を構成するｆθレンズで集光させて、反射鏡５１３で光路を偏向させて蓄積性蛍光体プレート１２に輝尽励起用の走査光として導かれる。上記レーザビームで走査された畜積性蛍光体プレート１２が発する輝尽発光を受光部５１４で受光して画像の読取を行う。受光部５１４には、長尺フォトマルチプライヤ５１４ａと平板集光板５１４ｂを用いて構成されている。
【００８９】
長尺フォトマルチプライヤ５１４ａに入射して、その入射光に対応した電気信号に光電変換される。即ち輝尽発光は、平板集光体５１４ｂを経て長尺フォトマルチプライヤ５１４ａに入射して光電変換されるので、放射線画像に対応した出力電流が得られる。長尺フォトマルチプライヤ５１４ａからの出力電流は、読取制御部６１内部の図示しない電流／電圧変換器で電圧信号に変換され、図示しない増幅器で増幅された後、Ａ／Ｄ変換器でデジタル画像信号に変換される。そして、デジタル画像信号は、メインＣＰＵ６０に順次出力され、ここで階調処理等の各種画像処理を施されたのちに、画像用ディスク６３にそのまま記憶されたり、又は、ＣＲＴ７０に表示されたりする。
【００９０】
読取制御部６１には、ポリゴンミラー５１１からの各種同期信号、及び副走査の開始位置を検出するフォトセンサ（図示せず）からの原点位置検出信号などが入力されるようになっており、ポリゴンミラー５１１による主走査に同期させつつ開始位置から主走査部５１を副走査方向に所定速度で移動させる。
【００９１】
この実施の形態では、畜積性蛍光体プレート１２へ照射する入射角は、畜積性蛍光体プレート１２のプレート面に対して５度の略垂直入射方式を採用している。
【００９２】
この放射線画像読取装置１のフィード／ロードタイムは、カセッテ９をセテッテスタッカ３に投入し、読取開始から抜き取り可能となるまでの時間で定義する（１７５μｍ読取）。スリープモード時は、約１０秒が加算される。また、畜積性蛍光体プレート１２上の最大到達線量が２０ｍＲを超える場合には最大１８秒加算される。
【００９３】
この放射線画像読取装置１の処理能力は、投入部３００の１番から順番にカセッテ９を連続して投入する場合の１時間当たりの処理枚数で定義する。
【００９４】
【表２】
この放射線画像読取装置１の画像読取部５での画像読取について詳細に説明する。
【００９６】
先ず、各カセッテにおける読取り領域とマトリクスサイズを以下の表に示す。
【００９７】
【表３】
画像読取部５での撮影感度は、以上の３段階の撮影感度を各部位毎に設定可能である。
【００９９】
即ち、撮影感度は、低感度（ｓ＝５０〜２００相当）、標準（ｓ＝２００〜１０００相当）、高感度（ｓ＝１０００〜５０００相当）であり、ｓ値の定義は、２．５８×１０-7Ｃ／ｋｇ（１ｍＲ）のＸ線照射に対して１５３５のディジタル値が出力されるときのＰＭＴ感度をｓ＝２００とし、それを基準としたフォトマルチチューブ（ＰＭＴ）感度を相対的に表した値である。
【０１００】
カセッテ上下マークにより指定された方向にグリッドを配置した場合モアレを除去することが可能であり、使用グリッドとして、例えば３４，４０，６０，８０本／ｃｍを用いる。
【０１０１】
画像読取部５での補正内容としては、装置主走査方向ムラ（Ｓ）、縦方向ムラ（Ｆ）、ポリゴンムラ（Ｐ）があり、これらの補正を行う。
【０１０２】
補正データとしては、各補正内容についてのパラメータを８７．５／１７５μｍの２通りにてデータを保持する。
【０１０３】
システム制御部６には、メインＣＰＵ６０及び読取制御部６１が備えられ、以下のように構成される。
【０１０４】
システム制御ユニットでは、モアレ除去・各種補正を行う。また、画像制御基板（ＩＣＵ）との画像転送に用いる。ＸＧＡ−２４ビットカラー画像表示が可能である。
【０１０５】
ハードディスクとして、システムプログラムを記憶したシステム用ディスク６２、画像情報を記憶する画像用ディスク６３が接続される。
【０１０６】
画像データ出力は、ユーザ設定によりホストコンピュータ出力優先かハードコピー優先かを切り替え可能である。
【０１０７】
システム制御部６はソフトウェアで以下の画像処理を行う。階調処理として、撮影メニューに基づき、部位毎のアルゴリズムを設定する。自動では、ＲＯＩ設定及びヒストグラム解析によりＬＵＴ回転・シフトを行う。また、手動としては、固定ＬＵＴによる階調処理を行う。
【０１０８】
周波数処理は、周波数強調を行う。また、イコライゼーションは、画像信号のダイナミックレンジを圧縮する。分割撮影対応としては、２分割（縦・横）、４分割撮影に対応している。アルゴリズムとしては、所定の１分割に対して処理条件を決定し、画像全体に適用する。画像の扱いとしては、１画像として扱う。
【０１０９】
照射の確認は、任意の多角形の照射のを自動確認する。ただし、胸部正面、胸部側面、腹部単純、骨盤正面等は画像端に平行な矩形に限定する。
【０１１０】
画像方向判定は、人体の頭尾方向が画像の縦／横のいずれに相当するか自動判定する。ただし、胸部正面、小児胸部正面、腹部単純、骨盤正面のみ適用可能であるが、これらに限定されない。
【０１１１】
そして、画像処理された画像データは、ハードディスクである画像ディスク６３に保存される。
【０１１２】
患者のＩＤ情報としては、ＣＲＴ７０上に表示された５０音表により患者の氏名などを入力可能であり、使用可能な文字種は、例えばカタカナ及び英数字である。また、ＩＤ番号により自動入力することもできる。さらに、患者登録ターミナルから漢字入力も可能である。
【０１１３】
患者のＩＤ情報の登録の単位は、検査単位で行う。例えば１検査２４撮影まで可能である。また、予約検査数は、例えば最大１００検査まで可能である。
【０１１４】
操作部７には、ＣＲＴ７０及びタッチパネル７１が備えられ、ＣＲＴ７０上に検査予約、患者登録等の操作及び装置各部の状態表示・設定、及び読み取られた画像の表示を行う。
【０１１５】
ＣＲＴ７０は、例えば１５インチＣＲＴ（２４ビットカラー、モノクロ２５６階調・解像度１０２４×７６８）が用いられ、操作入力は、ＣＲＴ７０上のタッチパネル７１による。
【０１１９】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明により、（１）面積の大きな蓄積性蛍光体プレートも読み取れるようにしても、設置面積が大きなものにならず、また、（２）設置位置の水平方向周辺にカセッテをセットする動作のための大きな空間が必要でなく、また、（３）カセッテスタッカ及びプレート保持部の構造を簡単なものにし、安価なものにでき、さらに、（４）蓄積性蛍光体プレートのジャムが発生しやい曲面の搬送路を設けなくても、割り込み処理が可能である。
【０１２１】
請求項１に記載の発明により、（１）カセッテスタッカの構造を簡単なものにし、安価なものにでき、さらに、（２）蓄積性蛍光体プレートのジャムが発生しやい曲面の搬送路を設けなくても、割り込み処理を可能である。また、（３）画像読取部はＸ方向に固定されているので、長期間安定して、精度の高い画像読取ができるようにすることが容易である。
【０１２２】
請求項１に記載の発明により、（１）面積の大きな蓄積性蛍光体プレートも読み取れるようにしても、設置面積が大きなものにならず、また、（２）カセッテスタッカの構造を簡単なものにし、安価なものにでき、さらに、（３）前記プレート保持部が前記蓄積性蛍光体プレートを取り出している間に、前記画像読取部をＸ方向に移動させることにより、１つの前記蓄積性蛍光体プレートに記録されている放射線画像を読み取るのに必要なトータルの時間を短くすることができる。
【０１２４】
なお、本発明における割り込み処理とは、既に幾つかの画像読取が未だのカセッテがセットされていても、新たにセットされたカセッテから蓄積性蛍光体プレートを取り出して、この蓄積性蛍光体プレートから画像読取することである。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態の放射線画像読取装置の概略構成図。
【図２】実施形態の放射線画像読取装置の制御ブロック図。
【図３】実施形態のカセッテ９に蓄積性蛍光体プレート１２を収納した状態を示す斜視図。
【図４】実施形態のカセッテ９から蓄積性蛍光体プレート１２を引き出した状態を示す斜視図。
【図５】実施形態のカセッテ９の平面図。
【図６】実施形態のカセッテ９に蓄積性蛍光体プレート１２を収納した状態を示す平面図。
【図７】実施形態のカセッテ９の側面図。
【図８】図５のＡ−Ａ断面図。
【図９】図５のＢ−Ｂ断面図。
【図１０】図５のＣ−Ｃ断面図。
【図１１】実施形態の放射線画像読取装置の斜視図。
【図１２】実施形態の放射線画像読取装置の正面図。
【図１３】実施形態の放射線画像読取装置の左側面図。
【図１４】実施形態の放射線画像読取装置の右側面図。
【図１５】実施形態の放射線画像読取装置のプレート保持部の正面図。
【図１６】実施形態の放射線画像読取装置のカセッテクリンチの側面図。
【図１７】実施形態の放射線画像読取装置のカセッテクリンチの平面図。
【図１８】実施形態の放射線画像読取装置の副走査部の側面図。
【図１９】実施形態の放射線画像読取装置の主走査部の光学系を示す正面図。
【図２０】プレート保持部４を固定させ、画像読取部５をＹ方向に移動させることにより副走査する形態を示す図。
【図２１】画像読取部５を固定させ、蓄積性蛍光体プレート１２を保持しているプレート保持部４をＹ方向に移動させることにより副走査する形態を示す図。
【図２２】画像読取部５を固定させ、プレート保持部４により保持されている蓄積性蛍光体プレート１２を鉛直方向に移動させることにより副走査する形態を示す図。
【図２３】蓄積性蛍光体プレートを保持しているプレート保持部４を固定させ、画像読取部５を鉛直方向に移動させることにより副走査する形態を示す図。
【図２４】実施形態２の放射線画像読取装置の動作を説明するための図。
【符号の説明】
１ 放射線画像読取装置
２ 装置本体
３ カセッテスタッカ
４ プレート保持部
５ 画像読取部
６ システム制御部
７ 操作部
８ 電源部
９ カセッテ
１２ 蓄積性蛍光体プレート
Claims (1)
- Ｘ線撮影された剛性を有する平板状の蓄積性蛍光体プレートを収容し、長辺側に開閉可能な開口部を有する可搬性のカセッテから、前記蓄積性蛍光体プレートを取り出し、前記蓄積性蛍光体プレートに記録された放射線画像を読み取る放射線画像読取装置において、
水平面と直角をなす方向に立てた前記カセッテを開口部を下方にして複数並べてセットするカセッテスタッカと、
水平面内の１つの方向をＸ方向と呼ぶときに、
少なくともＸ方向に移動可能なことにより、前記カセッテスタッカにセットされたいずれの前記カセッテからも、カセッテを移動させることなく前記蓄積性蛍光体プレートを略鉛直方向に取り出して保持することが可能なプレート保持部と、
レーザ光により水平面に対して略垂直な方向の主走査と、前記Ｘ方向と直角をなす水平面内のＹ方向の副走査とを行って、前記プレート保持部に保持されている前記蓄積性蛍光体プレートに記録された放射線画像を読み取る画像読取部と、を有し、
前記画像読取部をＸ方向に固定し、
前記蓄積性蛍光体プレートを保持している前記プレート保持部を少なくともＸ方向に移動させて、所定のＸ方向の位置にセットしてから、前記画像読取部が、前記蓄積性蛍光体プレートに記録されている放射線画像を読み取ることを特徴とする放射線画像読取装置。
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