JPH0687115B2 - 放射線画像情報読取装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 （発明の分野） 本発明は、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性螢光
体シートに励起光を照射し、蓄積記録されている画像情
報に応じて輝尽発光する光を検出して画像情報を読取り
電気信号に変換する放射線画像情報読取装置に関し、さ
らに詳細には複数の蓄積性螢光体シートを任意の順序で
読取りにかけられるようにした放射線画像情報読取装置
に関するものである。

（発明の技術的背景および先行技術） ある種の螢光体に放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、紫
外線、電子線等）を照射すると、この放射線のエネルギ
ーの一部がその螢光体中に蓄積され、その後その螢光体
に可視光等の励起光を照射すると、蓄積されたエネルギ
ーに応じて螢光体が輝尽発光を示す。このような性質を
示す螢光体を蓄積性螢光体（輝尽性螢光体）と言う。

この蓄積性螢光体を利用して、人体等の被写体の放射線
画像情報を一旦蓄積性螢光体のシート（以下、蓄積性螢
光体シートと称する）に記録し、これを励起光で走査し
て輝尽発光させ、この輝尽発光光を光電的に読み取って
画像信号を得、この画像信号を処理して診断適性の良い
被写体の放射線画像を得る放射線画像情報記録再生シス
テムが提案されている（例えば特開昭55−12429号、同5
5−116340号、同55−163472号、同56−11395号、同56−
104645号など）。この最終的な画像はハードコピーとし
て再生したり、あるいはCRT上に再生したりすることが
できる。とにかく、このような放射線画像情報記録再生
システムにおいては、蓄積性螢光体シートは最終的に画
像情報を記録せず、上記のような最終的な記録媒体に画
像を与えるために一時的に画像情報を担持するものであ
るから、この蓄積性螢光体シートは繰り返し使用するよ
うにしてもよく、またそのように繰返し使用すれば極め
て経済的である。

上記のように蓄積性螢光体シートを再使用するには、輝
尽発光光が読み取られた後の蓄積性螢光体シートに残存
する放射線エネルギーを、例えば特開昭56−11392号、
同56−12599号に示されるようにシートに光や熱を照射
することによって放出させて残存放射線画像を消去し、
この蓄積性螢光体シートを再度放射線画像記録に使用す
ればよい。そこで、蓄積性螢光体シートからの画像読取
りを行なうとともに、上述のように残存放射線画像の消
去も行なう放射線画像情報読取装置が従来から提案され
ている（例えば本出願人による特願昭59−220740号）。

ところで、上記のように画像読取部と消去部とを備える
放射線画像読取装置によって画像読取を行なう場合、例
えば装置に蓄積性螢光体シートを送り込んだ後に放射線
画像情報記録（撮影）が明らかに失敗であったと判った
場合には、その蓄積性螢光体シートは画像読取りにかけ
ないで直ちに消去部に送って再使用に備えさせたい、と
いう要求がある。また、まだ読取りの終了していない蓄
積性螢光体シートが読取装置内に数枚ある場合、これら
の蓄積性螢光体シートよりも時間的に優先して新たなシ
ートからの読取りを行なって結果を早く見たい、という
要求もある。

しかし画像読取部と消去部とを備える従来の放射線画像
情報読取装置においては、例えばエンドレスベルト装置
等によって画像読取部と消去部とが連絡され、蓄積性螢
光体シートは画像読取部を通さないと消去部に送ること
ができなかった。そのために余計な時間が費されて、次
の画像読取りまでの待ち時間が長くなるという不都合が
生じる。

また前述のような優先読取りを可能にするため、蓄積性
螢光体シート受入部と画像読取り部との間に、読取部へ
のシート供給順序を変えることができるスタックゾーン
とバイパス給送系を設けることも考えられるが（例えば
特開昭58−72044号）、この場合蓄積性螢光体シート
は、エンドレスベルトやニップローラ等の複雑なシート
給送系を通過するための表面にキズを受けたり、静電気
の発生によってゴミが付着しやすくなる等の問題が生じ
る。

（発明の目的） そこで本発明は、上述の問題を生じることなく、装置に
送り込まれた複数の蓄積性螢光体シートを任意の順序で
画像読取りにかけることが可能で、しかも蓄積性螢光体
シートを画像読取部を通過させないで直接消去部に送る
こともできる放射画像情報読取装置を提供することを目
的とするものである。

（発明の構成） 本発明の放射線画像情報読取装置は、先に述べたような
蓄積性螢光体シートを受け入れるシート受入部と画像読
取部と消去部とに加えて、蓄積性螢光体シートを複数枚
収納するシート収納部が設けられるとともに、蓄積性螢
光体シートを上記各部との間で受渡し自在に保持するシ
ート保持機構を有し、該シート保持機構を上記各部の間
を任意の順路で移動させうるシート搬送手段が設けられ
たことを特徴とするものである。

（作用） 上述のようなシート保持機構を備えたシート搬送手段に
より、蓄積性螢光体シートはシート収納部、画像読取部
および消去部に任意の順序で送られるようになる。すな
わち画像読取りを後回しにしたい蓄積性螢光体シートは
シート収納部に一たん収めておくこともでき、また蓄積
性螢光体シートを画像読取りにかけないで直接消去部に
送ることもできる。

そして上記装置においては、蓄積性螢光体シートを保持
して移動するシート搬送手段によって該シートを前記各
部に送るようにしているから、このシートが搬送時にキ
ズを受けたり、静電気を発生することも起き難くなって
いる。

（実施態様） 以下、図面に示す実施態様に基づいて本発明を詳細に説
明する。

第１図は本発明の一実施態様による放射線画像情報読取
装置を示すものである。この放射線画像情報読取装置
は、シート収納部10と、シート受入部20と、画像読取部
30と、消去部50と、制御部60と、シート搬送手段70とを
有している。

上記シート収納部10は水平の棚板11が複数段（本実施態
様では一例として５段）設けられてなるものであり、各
棚板11上に後述のシート台４を介して蓄積性螢光体シー
ト５がそれぞれ載置される。シート台４は十分に剛性の
高い材料から形成され、第２図に詳しく示すように、そ
の一端部には２個のクランプ穴4aが設けられ、この一端
部と反対側の他端部には２つのスリット4bが設けられ、
そしてこの他端部と隣り合う端部にも２つのスリット4c
が設けられている。なおこのシート台４は棚板11上にお
いて、上記クランプ穴4aが設けられた一端部が第１図中
手前側に位置するように載置されるが、この一端部が各
棚板11から若干はみ出す状態で載置される。

シート受入部20にはカセッテ受け21とマガジン受け22と
が配設され、これらカセッテ受け21とマガジン受け22の
近傍には、それぞれシート５を吸着可能で上下左右方向
に移動自在とされたエア吸着アーム23,24が設けられて
いる。上記カセッテ受け21には、放射線画像情報を蓄積
記録した蓄積性螢光体シート５が１枚収納したカセッテ
25が閉蓋状態でセットされ、セットされると図示しない
開蓋機構により蓋部25a開かれる。一方マガジン受け22
には、放射線画像情報を蓄積記録した蓄積性螢光体シー
ト５を複数枚収納したマガジン26がシャッタ26aが閉じ
られた状態でセットされ、セットシャッタ26aを引き抜
くことによってシート取り出し口26bが開成される。

画像読取部30において、下方にエンドレスベルト31が配
されており、該ベルト31が蓄積性螢光体シート５を所定
の読取り位置（後述するレーザ光の主走査位置）まで第
１図の矢印Ｄ方向に搬送し、さらにこの読取り位置にお
いて後述するレーザ光の主走査方向と略垂直な方向（前
記矢印Ｄ方向）に一定の速度で副走査送りを行なうよう
になっている。このエンドレスベルト31の上方にはレー
ザ光源32が設置され、またその出力レーザ光33をエンド
レスベルト31上のシート５上においてその幅方向に走査
させるためのミラー34およびガルバノメータミラー35が
設けられている。シート５上のレーザ光33の走査位置の
近傍には、主走査線に沿って延びるように集光用反射ミ
ラー36と集光光学素子37が配されている。この集光光学
素子37の出射端面37Bには、フォトマルチプライヤー
（光電子増倍管）38が結合されている。このフォトマル
チプライヤー38の出力Ｓは画像読取回路39に入力される
ようになっている。

また消去部50は、遮光性材料により形成され一部（図中
左下端）に蓄積性螢光体シート５を内部に入れ出し可能
なスリット状の開口51aを有する函体51と、該函体51内
に多数並べられ、シート５を構成する蓄積性螢光体の励
起波長領域の光を主に発する螢光灯、ハロゲンランプ、
タングステンランプ、クセノンランプ等の消去光源52
と、前記開口51aに対向して設けられ、この開口51aを開
閉するシャッタ53と、開口51aから挿入されたシート５
を函体内に搬送するニップローラ54,55と、ガイド板56
とから構成されている。

シート搬送手段70は第３図にも詳しく示されるように、
垂直に配されその長軸まわり（矢印Ａ方向）に回転自在
に支持されたスクリューロッド71と、このスクリューロ
ッド71を回転させるモータ72と、スクリューロッド71に
螺合したナット部73を有しこのスクリューロッド71とガ
イドロッド85に沿って移動する上下動台74と、この上下
動台74上に水平に配されその長軸まわりに（矢印Ｂ方向
に）回転自在に支持されたスクリューロッド75と、この
スクリューロッド75を回転させるモータ76と、上記スク
リューロッド75に螺合したナット部77を有するシート保
持機構78とから構成されている。上記スクリューロッド
71は、シート収納部10、シート受入部20、画像読取部30
および消去部50の側方（第１図において手前側）に配さ
れており、したがってモータ72が駆動されてスクリュー
ロッド71が回転されると、上下動台74は上記各部10,2
0、30および50の側方において上下動する。またモータ7
6が駆動されてスクリューロッド75が回転されると、シ
ート保持機構78は水平方向に移動する。このシート保持
機構78は上記ナット部77に固定された基板79と、この基
板79上に取り付けられたロータリソレノイド80と、この
ロータリソレノイド80の回転軸80aに固定され基板79上
で第３図の矢印Ｃ方向に揺動する保持板81とからなる。

制御部60は、図示しないセンサー群からの入力およびコ
ンソール90等からの指示により、シート受入部20のエア
吸着アーム23,24、読取部30のエンドレスベルト31、レ
ーザ光源32、ガルバノメータミラー35、消去部50の消去
光源52、シャッタ53、ニップローラ54,55およびシート
搬送手段70のモータ72,76、ロータリソレノイド80等の
駆動を制御する。前記コンソール90には通常の放射線画
像情報の読取りを行なうためのスイッチの他、前述した
シート収納部10、シート受入部20、画像読取部30、消去
部50の各部にマニュアル操作で蓄積性螢光体シート５を
搬送するために、それぞれ「収納部」「受入部」「読取
部」「消去部」の表示がなされたマニュアル搬送スイッ
チ等が設けられている。

以下、上記構成の放射線画像情報読取装置の作動を説明
する。まず通常に放射線画像情報の読取を行なう際に
は、例えば制御部60に接続されたコンソール90等からの
指示によりモータ72が所定量回転され、上下動台74はシ
ート収納部10側方の所定の上下位置に設定される。次い
でモータ76が所定量回転され、シート保持機構78は第１
図においてシート収納部10から左側に離れた待機位置か
ら右方に移動され、その基板79が所定のシート台４の前
記はみ出した部分（第２図に示すクランプ穴4aが設けら
れた端部）の下方に来る位置に設定される（なおこのと
き保持板81は、先端が基板79から上方に離れた状態に設
定されている）。そして次にロータリソレノイド80が駆
動されて保持板81は、その先端が基板79側に倒れるよう
に揺動される。それによりシート台４の端部は、この保
持板81と基板79とによって挟持される。この状態でモー
タ76が上記の場合とは反対方向に回転され、シート保持
機構78は第１図において左方に移動され、上記挟持され
た１枚のシート台４がシート収納部10から取り出され
る。なお保持板81の下面にはシート台４のクランプ穴4a
内に嵌入するクランプ突起（図示せず）が設けられ、該
保持板81がシート台４を強固に保持するようになってい
る。シート台４がシート収納部10から完全に取り出さ
れ、第１図において所定の位置まで左方に移動される
と、そこでモータ76が停止される。次いでモータ72が回
転され、シート保持機構78が上昇される。モータ72はこ
のシート保持機構78に保持されたシート台４が、シート
受入部20にセットされているカセッテ25あるいはマガジ
ン26の側方（第１図において右方）に位置すると停止さ
れる。なお制御部60には前記コンソール90等を介して、
カセッテ25の蓄積性螢光体シート５の読取りを行なう
か、あるいはマガジン26の蓄積性螢光体シート５の読取
りを行なうかが指示される。制御部60はこの指示に従っ
て上記モータ72を、シート台４がカセッテ25の側方に位
置したときか、あるいはマガジン26の側方に位置したと
きに停止させる。

上述のようにシート保持機構78が停止されると、次いで
エア吸着アーム23または24が作動され、カセッテ25また
はマガジン26内の蓄積性螢光体シート５が１枚取り出さ
れる。この蓄積性螢光体シート５はエア吸着アーム23ま
たは24の移動によりシート台４上の所定位置に移載され
る。次いでモータ72が作動され、シート保持機構78が下
降される。モータ72は上記シート台４がエンドレスベル
ト31上に達すると停止される。次いでロータリソレノイ
ド80が作動され、保持板81はその先端が基板79から離れ
てシート台４の挟持を解除する方向に揺動される。こう
してシート台４はシート保持機構78からエンドレスベル
ト31上に移載される。なお第４図に示されるようにエン
ドレスベルト31上には幅寄せガイド31b,31cが突設され
ている。これらの幅寄せガイド31b,31cは、上述のよう
にシート台４がエンドレスベルト31上に降ろされるとき
該シート台４のスリット4b,4c内にそれぞれ進入し、蓄
積性螢光体シート５の端部を押して幅寄せし、該シート
５をベルト31上に所定位置に正確にセットする。なおサ
イズの異なる何種類かの蓄積性螢光体シート５を取り扱
う場合には、上記幅寄せガイド31b,31cをシートサイズ
に応じてエンドレスベルト31上で移動するようにすれ
ば、各サイズの蓄積性螢光体シート５をそれぞれ所定位
置に正確にセットすることができる。

上述のようにしてシート台４すなわち蓄積性螢光体シー
ト５がエンドレスベルト31上に載置されると、このエン
ドレスベルト31は前述のように、蓄積性螢光体シート５
をレーザ光33の主走査位置まで搬送する。そして前述の
ようにガルバノメータミラー35によって偏向されたレー
ザ光（励起光）33が該シート５上を主走査する。このレ
ーザ光33の照射を受けたシート５の箇所からは、蓄積記
録されている放射線画像情報に対応した光量の輝尽発光
光が発せられる。シート５から放射され直接前記集光光
学素子37に進む輝尽発光光と、同じくシート５から放射
され集光用反射ミラー36で反射された輝尽発光光は、集
光光学素子37の入射端面37Aからこの集光光学素子37に
入射し、その中を全反射を繰返して進み、該素子37の出
射端面37Bに接続されたフォトマルチプライヤー38に受
光される。こうして上記輝尽発光光は、フォトマルチプ
ライヤー38によって光電的に読み取られる。ここで上記
のようにレーザ光33の主走査が行なわれると同時に、前
述したように副走査がなされ、シート５の全面に亘って
蓄積放射線画像情報が読み取られる。この放射線画像情
報を担持するフォトマルチプライヤー38の出力信号（読
取画像信号）Ｓは、画像処理回路39に送られる必要な読
取処理が施された上、画像再生装置40へ送られる。前述
のようにこの再生装置は、CRT等のディスプレイでもよ
いし、感光フィルムに光走査記録を行なう記録装置でも
よいし、あるいはそのために読取画像信号Ｓを一旦磁気
テープ等の記録装置に記録するものに置き換えられても
よい。

以上のようにして画像読取りが終了すると、エンドレス
ベルト31は前記の場合とは反対方向に駆動され、蓄積性
螢光体シート５がシート保持機構78から移載されたとき
の位置まで該シート５を戻すと停止される。エンドレス
ベルト31が停止された後、保持板81の先端を基板79側に
倒すようにロータリソレノイド80が駆動され、エンドレ
スベルト31からはみ出している蓄積性螢光体シート５の
端部が保持板81と基板79とによって挟持される。

なお、蓄積性螢光体シート５が画像読取部30のエンドレ
スベルト31に移載された後、前記コンソール90等から次
の放射線画像情報読取りの指示が与えられた場合には、
シート保持機構78をシート収納部10に戻し、前述と同様
にして新たなシート台４をシート受入部20に送り、新た
な蓄積性螢光体シート５を受け取った後、後述するシー
ト収納部10へのシート収納動作と同様にして新たな蓄積
性螢光体シート５をシート収納部10に収め、先行する蓄
積性螢光体シート５の画像読取りが終了するのを待つ。
したがってこの場合シート保持機構78は、画像読取が終
了した蓄積性螢光体シート５を保持するためにシート収
納部10から画像読取部30に戻され、上記と同様にしてエ
ンドレスベルト31上のシート５の端部を保持板81と基板
79によって挾持する。

以上のようにしてシート保持機構78が蓄積性螢光体シー
ト５を保持すると、モータ72が駆動されて上下動74すな
わちシート保持機構78が上昇される。このモータ72は、
シート保持機構78に水平に保持されているシート台４上
の蓄積性螢光体シート５が、消去部50の開口51aと向き
合う所定高さまで達すると停止される。ここでシャッタ
53が開かれ、次いでモータ76が駆動されてシート保持機
構78が第１図中右方に移動され、そこに保持されている
シート台４が函体51に近接するとモータ76が停止され
る。そして函体51の近傍に配されたエア吸着アーム57が
作動され、蓄積性螢光体シート５はシート台４上から函
体51側に移動され、その端部が開口51aを通してニップ
ローラ54間に挿入される。次いでニップローラ54,55が
駆動され、該シート５は函体51内に搬送される。蓄積性
螢光体シート５が函体51内に送られるのニップローラ5
4,55は停止し、シャッタ53が閉じられる。こここで函体
51内の消去光源52が点灯され、該シート５からそれらに
残存していた放射線エネルギーが放出される。なおこの
とき上記シャッタ53が閉じられているので、消去光が漏
れて画像読取部30侵入し読取信号Ｓにノイズを発生させ
ることがない。

こうして再び放射線画像情報の記録が可能な程度に画像
（残像）消去がなされたシート５は、消去光源52が消灯
されてシャッタ53が開かれた後ニップローラ54,55が上
記とは反対方向に駆動され、またエア吸着アーム57が作
動されることにより、函体51内からシート台４上に送り
出される。なお、前述したように前の蓄積性螢光体シー
ト５が画像読取部30に送られた後にシート受入部20から
受け入れられ、シート収納部10に納められて待機してい
る蓄積性螢光体シート５は、前のシート５が消去部50で
消去を受けている間に画像読取部30に搬送され、前述し
たのと同様にして画像読取りが行なわれる。したがって
この場合には、シート保持手段78は消去部50からシート
収納部10に移動し、待機しているシート５を挾持して画
像読取部30のエンドレスベルト31上にシート５を載置し
た後、再び消去部50に戻る。

蓄積性螢光体シート５が前記カセッテ25から供給された
ものである場合、このシート５が消去部50から取り出さ
れたところでモータ72,76が回転され、上下動台74はシ
ート保持機構78に保持されたシート台４がシート受入部
20のカセッテ25に近接する位置に移動される。この状態
でエア吸着アーム23が蓄積性螢光体シート５を吸着後、
前述のシート受入れの場合とは反対方向に移動して、該
シート５をカセッテ25内に戻す。一方蓄積性螢光体シー
ト５がマガジン26から供給されたものである場合、シー
ト保持機構78は、シート台４が第１図において所定の棚
板11の左方やや高位置に来るまで移動され、次いでモー
タ76の回転により右方に移動される。それによりシート
台４は所定の棚板11上に位置する。ここでロータリソレ
ノイド80が駆動されて保持板81はシート台４の保持を解
除する方向に揺動され、次いでシート保持機構78は若干
下降されてから左方に移動される。それにより蓄積性螢
光体シート５を載せているシート台４は上記所定の棚板
11上に移載される。以上述べた消去部50からシート収納
部10へのシート搬送が繰り返され、マガジン26から供給
された複数枚のシート５は、最後の１枚を除いてすべて
シート台４ごと、シート収納部10の棚板11上に載置され
る。上記最後の１枚の蓄積性螢光体シート５が消去部50
から取り出されたとき、シート保持機構78はシート台４
がマガジン26の近傍に位置するように移動され、そこで
停止される。次いでエア吸着アーム24が前記エア吸着ア
ーム23と同様に作動することにより、シート台４上の蓄
積性螢光体シート５はマガジン26内に戻される。引き続
きシート保持機構78は、シート収納部10に収納されてい
るシート台４を保持できる位置に戻され、ロータリソレ
ノイド80が駆動されて所定のシート台４が１枚該シート
保持機構78に保持される。この後シート保持機構78は上
述の場合と同様にシート台４がマガジン26に近傍する位
置に移動され、その後は上記と同様にしてシート台４上
の蓄積性螢光体シート５がマガジン26に戻される。引き
続き以上述べたシート収納部10からマガジン26へのシー
ト移送が繰り返され、このマガジン26から供給された複
数の蓄積性螢光体シート５はすべて該マガジン26に戻さ
れる。

なお本実施態様においては既述の通り、カセッテ25から
供給された蓄積性螢光体シート５は消去部50から直ちに
カセッテ25に戻すようにしているが、このカセッテ25か
らの蓄積性螢光体シート５も消去部50から一旦すべてシ
ート収納部10に収納し、何枚かまとまってから連続的に
カセッテ25に戻すようにしてもよい。この場合には、蓄
積性螢光体シート５が戻されるごとに、シート受入部20
のカセッテ25を別の空のものと交換すればよい。またシ
ート収納部10とは別に、装置内にシート受けトレイを多
数セットするようにし、消去処理後の蓄積性螢光体シー
ト５はすべてこのトレイ内に次々と収納し、、何枚かの
シート５からの画像読取りが終了したのち、これらのト
レイを装置内から取り出して蓄積性螢光体シート５を回
収するようにしてもよい。

以上、通常のシーケンスに従って蓄積性螢光体シート５
がシート受入部20→（シート収納部10→）画像読取部30
→消去部50→（シート収納部10）→シート受入部20と搬
送される場合について説明したが、該シート５を保持す
るシート保持機構78は、以上説明した以外の任意の順路
でこれら各部10,20,30,50の間を移動自在とされてい
る。すなわち制御部60には前述のコンソール90等から、
シート保持機構78が次に移動すべき部10,20,30あるいは
50を示す信号が入力されるようになっている。この信号
は、前述したコンソール90に設けられ各々「収納部」
「受入部」「読取部」「消去部」の表示がなされたマニ
ュアル搬送スイッチを押すことによって制御部60に入力
される。

そこで例えば、通常のシーケンスに従ってマガジン26か
ら複数枚の蓄積性螢光体シート５を次々とシート収納部
10に送って画像読取りのために待機させるようにした
が、その後これらのシート５への放射線画像情報記録
（撮影）が明らかに失敗であると判ったような場合に
は、上記マニュアル搬送スイッチ「収納部」、「消去
部」がこの順に押される。すると制御部60に制御されて
シート搬送手段70のモータ72,76は、シート保持機構78
を、シート収納部10を経由して消去部50に送るように駆
動する。こうしてシート保持機構78が移動されるとき、
該シート保持機構78はシート収納部10からシート台４ご
とシート５を１枚保持し、前述のようにして消去部50に
送り、そこで消去処理を受けさせる。この消去処理後の
蓄積性螢光体シート５は、前述のように一旦シート収納
部10に戻されてからマガジン26に戻されるか、あるいは
直接マガジン26に戻される。

また例えば、消去部50において消去を受けてからシート
収納部10に収納された蓄積性螢光体シート５が長時間使
用されなかった場合、該シート５にはノイズ成分となる
放射線エネルギーが蓄積していることがある。そこでこ
のような恐れがある場合には、蓄積性螢光体シート５を
回収する際に前記マニュアル搬送スイッチ「収納部」、
「消去部」、「受入部」がこの順に押される。すると制
御部60に駆動制御されたモータ72,76によりシート保持
機構78は、まずシート収納部10に移動して蓄積性螢光体
シート５をシート台４ごとに１枚取り出し、次にこのシ
ート５を消去部50に送って消去（残存放射線エネルギー
の放出）を受けさせ、次いでこのシート５をシート受入
部20に戻すように移動する。このようにして上記消去
（いわゆる２次消去）を受けた蓄積性螢光体シート５を
カセッテ25あるいはマガジン26に回収して次の放射線画
像情報記録に使用すれば、上記残存放射線エネルギーに
よるノイズの無い高画質の再生放射線画像が得られる。

また例えばシート受入部20にマガジン26をセットし、こ
のマガジン26から次々と何枚かの蓄積性螢光体シート５
をシート収納部10に送って画像読取り準備を完了させた
とき、別のカセッテ25の蓄積性螢光体シート５からの画
像読取りを優先させて行ないたい場合もある。このよう
な場合前記マニュアル搬送スイッチ「読取部」、「消去
部」、「受入部」、「読取部」がこの順に押される。す
るとシート保持機構78はまず画像読取部30に送られ、そ
こで行なわれている画像読取りが終了するのを待つ。こ
の画像読取りが終了するとシート保持機構78はこの蓄積
性螢光体シート５を保持して消去部50に送り、前述の消
去処理を受けさせる。本来シート保持機構78は、次にシ
ート収納部10に戻ってそこで待機しているシート５を画
像読取部30に送るのであるが、上述のようにマニュアル
搬送スイッチが押されたことによりシート受入部20に移
動される。そして該シート保持機構78はこの受入部20に
セットされているカセッテ25から蓄積性螢光体シート５
を取り出し、このシート５を画像読取部30に送り、画像
読取り処理を受けさせる。このようにして上記カセッテ
25の蓄積性螢光体シート５は、既に装置内のシート収納
部10で画像読取りに備えて待機しているシート５よりも
優先して画像読取りにかけられるようになる。

以上コンソール90からのマニュアルスイッチで制御され
る動作を説明したが、これらシーケンス動作は制御部60
に適当なマイクロコンピュータ等を使用すればプログラ
ムにより自動的に最適な動きをさせることが可能であ
る。

以上、シート台４上に蓄積性螢光体シート５を載置さ
せ、このシート台４をシート保持機構78に保持させるこ
とにより間接的にシート５を保持するようにした実施態
様について説明したが、上記以外の構成によって蓄積性
螢光体シート５を保持することも勿論可能である。例え
ば蓄積性螢光体シート本体を補強板に貼着してこれと一
体化し、この補強板の端部を挟持機構で挟持することも
できるし、またエアサクションカップによって蓄積性螢
光体シート本体を吸着保持することも可能であるし、さ
らには蓄積性螢光体シート５を下方から例えば４点支持
して保持することも可能である。このように蓄積性螢光
体シート本体を直接的に保持する場合、シート搬送のト
ラブルを防止する上では、なるべく剛性の高い支持体に
蓄積性螢光体が担持されてなる蓄積性螢光体シートを用
いるのが好ましい。また上記のように蓄積性螢光体シー
ト本体を補強板に貼着して用いる場合には、補強板の一
部に位置決め用のディテントを設け、該ディテントを利
用してシート収納部10、画像読取部30および消去部50に
おけるシート位置決めをより高精度化することも可能で
ある。さらには補強板にシートのサイズや感度等の種類
を示すバーコード等を記録し、このバーコード等を装置
内におけるシート管理に利用することもできる。

またシート搬送手段70と同様の構成のシート搬送手段を
もう一組設ければ、さらに効率的にシートを搬送するこ
とができる。

さらに上記実施態様においては、シート搬送手段70にス
クリューロッド71,75が用いられているが、チェーンあ
るいはベルト等を用いて上下動台74およびシート保持機
構78を移動させるようにすることもできる。

さらに、前記画像読取りを行なうに際しては、例えば特
開昭58−67240号に示されるように、観察読影のための
可視像を得る読取り操作（以下、「本読み」という）の
際に照射すべき励起光のエネルギーよりも低いエネルギ
ーの励起光を用いて、前記本読みに先立って予め蓄積性
螢光体シートに蓄積記録されている放射線画像情報の蓄
積記録情報を把握するための読取り操作（以下、「先読
み」という）を行ない、放射線画像情報の蓄積記録情報
を把握し、しかる後に本読みを行なって、前記先読み情
報に基づいて読取ゲインを適当に調節し、或いは適当な
信号処理を施すことが望ましい。この場合には先読み手
段と本読み手段とを別途設けてもよいが、両者を共用す
ることができ、前記実施態様における画像読取部30では
エンドレスベルト31により蓄積性螢光体シート５を一旦
矢印Ｄ方向に搬送して先読みを行なった後、シート５を
矢印Ｄ方向と反対方向に読取り位置まで戻し、再び矢印
Ｄ方向に搬送して本読みを行なうか、あるいは往復搬送
副走査（矢印Ｄ方向の搬送による副走査により先読みを
行ない、矢印Ｄ方向と反対方向の搬送による副走査によ
って本読みを行なう）するようにしてもよい。

（発明の効果） 以上詳細に説明した通り本発明の放射線画像情報読取装
置においては、蓄積性螢光体シートを保持するシート保
持機構を、シート収納部、シート受入部、画像読取部お
よび消去部の間を任意の順路で移動させうるシート搬送
手段によって蓄積性螢光体シートを搬送するようにした
から、必要に応じて上記各部のうちの不要な部分を経由
させないで蓄積性螢光体シートを搬送することが可能に
なり、画像読取りから消去までの処理のスピードアップ
が実現される。また本発明装置においては、上記のよう
にシート保持機構で蓄積性螢光体シートを保持して該シ
ートを搬送するようにしているので、上記各部を例えば
ベルトコンベアや搬送ローラ等によって接続して蓄積性
螢光体シートを搬送するようにした装置に比べれば、シ
ート搬送時に該シートに傷が付いたり、静電気が発生す
ることも起こり難くなり、蓄積性螢光体シートの寿命を
延ばす効果も得られる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施態様装置を示す概略側面図、 第２図は上記実施例態様装置において用いられるシート
台を示す斜視図、 第３図および第４図はそれぞれ、上記実施態様装置の一
部を示す斜視図である。 ４……シート台、５……蓄積性螢光体シート 10……シート収納部、20……シート受入部 23,24,57……エア吸着アーム 30……画像読取部、31……エンドレスベルト 32……レーザ光源、33……レーザ光 35……ガルバノメータミラー、37……集光光学素子 38……フォトマルチプライヤー 50……消去部、52……消去光源 54,55……ニップローラ、60……制御部 70……シート搬送手段 71,75……スクリューロッド 72,76……モータ、73,77……ナット部 74……上下動台、78……シート保持機構 79……基板、80……ロータリソレノイド 81……保持板

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性螢
   光体シートを受け入れるシート受入部、 前記蓄積性螢光体シートを複数枚収納するシート収納
   部、 前記放射線画像情報が蓄積記録されたシートを走査する
   励起光を発する励起光源と、この励起光走査により前記
   シートから発せられた輝尽発光光を読み取って画像信号
   を得る光電読取手段とを有する画像読取部、 前記画像読取部において画像読取りが行なわれた後のシ
   ートに残存する放射線エネルギーを放出させる消去部、
   および 前記蓄積性螢光体シートを、前記シート受入部とシート
   収納部と画像読取部と消去部の各部との間で受渡し自在
   に保持するシート保持機構を有し、該シート保持機構を
   前記各部の間を任意の順路で移動させうるシート搬送手
   段からなる放射線画像情報読取装置。