JP3539344B2 - 画像処理システム及び画像処理装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばＬＡＮのクライアントからその機能の状態を見ることができるＬＡＮのファクシミリサーバのような画像処理装置、及びそのような画像処理装置とクライアントとを含む画像処理システムに関し、特に自装置に異常が発生した場合に、異常機能の使用禁止設定をクライアントから行なうことができる画像処理装置、及びそのような画像処理装置とクライアントとを含む画像処理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＬＡＮに対応した様々な画像処理装置の開発が行なわれている。特に、ファクシミリ通信機能を備えたサーバであるファクシミリサーバは、これが接続されたＬＡＮの複数のクライアントコンピュータ（以後、単にクライアントという）と、例えば公衆電話回線網を介してＬＡＮの外部から接続された一般的なファクシミリ装置との間に介在してファクシミリメッセージ（以後、単にメッセージという）の送受信を行なうゲートウェイ装置として利用される。
【０００３】
このようなファクシミリサーバにおいては、これが備えるメッセージの読取機能，通信機能等の機能の状態を監視し、機能に異常が発生した場合に、ファクシミリサーバ上の表示部に異常を報知するか、又はクライアントにこの異常を報知してクライアント側の表示部に表示させるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上述した構成の従来のファクシミリサーバにおいては、例えば通信機能に異常が発生した場合であっても、ファクシミリサーバ全体の機能を停止するようになっており、ユーザにとっては正常な読取機能だけでも使用したいという要求がある。
【０００５】
これは、特に複写機能等のファクシミリ装置本来の機能以外の機能を備えた複合機をファクシミリサーバとして利用するような場合に、その要求も増大してくる。
【０００６】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、自装置が備える機能の異常を検出し、検出結果をクライアント等の外部装置へ送信することができる画像処理装置にあって、クライアントからの指示に応じて、この指示に対応する機能を選択的に停止することにより、正常な他の機能を有効利用することができるファクシミリサーバのような画像処理装置、及びそのような画像処理装置とクライアントとを含む画像処理システムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
第１発明に係る画像処理システムは、通信機能及び印字機能を含む複数の機能を有し、画像データを処理する画像処理装置と、該画像処理装置と通信回線で接続された管理装置とを含む画像処理システムにおいて、前記画像処理装置は、前記通信機能及び印字機能を含む複数の機能それぞれの異常を検出する検出手段，該検出手段による検出結果を前記管理装置へ送信する送信手段，及び前記管理装置から与えられる指示情報に基づいて前記複数の機能の内のいずれかの機能を停止する機能停止手段を備え、前記管理装置は、前記画像処理装置の送信手段から送信された前記検出手段による検出結果を受信して表示する表示手段，該表示手段に表示された前記検出手段による検出結果に応じて前記複数の機能のいずれかの使用禁止を指示する指示情報の入力を受付ける受付け手段，及び該受付け手段が受付けた指示情報を前記画像処理装置へ送信する送信手段を備え、前記画像処理装置の機能停止手段は、前記管理装置の送信手段から送信された指示情報で使用禁止を指示された機能を停止すべくなしてあることを特徴とする。
第２発明に係る画像処理システムは、第１発明の画像処理システムにおいて、前記通信回線には、前記画像処理装置に画像データを処理させる外部装置が接続されており、前記管理装置は、前記受付け手段が使用禁止の指示を受付けた機能の使用が禁止された旨を前記送信手段を介して前記外部装置へ通知すべくなしてあることを特徴とする。
【０００８】
第３発明に係る画像処理装置は、通信機能及び印字機能を含む複数の機能を有し、画像データを処理する画像処理装置において、前記通信機能及び印字機能を含む複数の機能それぞれの異常を検出する検出手段と、該検出手段による検出結果を外部へ送信する送信手段と、外部から与えられる前記複数の機能のいずれかの使用禁止を指示する指示情報に基づいて該指示情報で使用禁止を指示された機能を停止する機能停止手段とを備えることを特徴とする。
第４発明に係る画像処理装置は、第３発明の画像処理装置において、複数の通信回線に接続する接続手段を更に備え、前記検出手段は、前記接続手段が複数の通信回線のいずれかに接続できない状態を前記通信機能の異常として検出し、前記送信手段は、前記検出手段が検出した前記通信機能の異常を外部へ送信し、前記機能停止手段は、外部から与えられる前記通信機能の使用禁止を指示する指示情報に基づいて前記接続手段が接続できない通信回線を機能停止すべくなしてあることを特徴とする。
【０００９】
第５発明に係る画像処理システムは、通信機能及び印字機能を含む複数の機能を有し、画像データを処理する画像処理装置と、該画像処理装置と通信回線で接続された管理装置とを含む画像処理システムにおいて、前記画像処理装置は、前記通信機能及び印字機能を含む複数の機能それぞれの異常を検出する検出手段，該検出手段による検出結果を前記管理装置へ送信する送信手段，前記管理装置から与えられる指示情報に基づいて前記複数の機能の内のいずれかの機能を停止する機能停止手段，外部から画像データを受信する受信手段，該受信手段が受信した画像データを印字する印字手段，及び前記受信手段が受信した画像データを外部へ転送する転送手段を備え、前記管理装置は、前記画像処理装置の送信手段から送信された前記検出手段による検出結果を受信して表示する表示手段，該表示手段に表示された前記検出手段による検出結果に前記画像処理装置の印字機能の異常が含まれる場合に前記印字機能の使用禁止を指示する指示情報及び画像データの転送先を指定する転送先指定情報の入力を受付ける受付け手段，及び該受付け手段が受付けた情報を前記画像処理装置へ送信する送信手段を備え、前記画像処理装置の前記機能停止手段は、前記管理装置の送信手段から送信された前記印字機能の使用禁止を指示する指示情報に基づいて前記印字手段の機能を停止し、前記転送手段は前記管理装置の送信手段から送信された転送先指定情報に従って前記受信手段が受信した画像データを外部へ転送すべくなしてあることを特徴とする。
第６発明に係る画像処理装置は、通信機能及び印字機能を含む複数の機能を有し、画像データを処理する画像処理装置において、前記通信機能及び印字機能を含む複数の機能それぞれの異常を検出する検出手段と、該検出手段による検出結果を外部へ送信する送信手段と、外部から与えられる前記複数の機能のいずれかの使用禁止を指示する指示情報に基づいて該指示情報で使用禁止を指示された機能を停止する機能停止手段と、外部から画像データを受信する受信手段と、該受信手段が受信した画像データを印字する印字手段と、前記受信手段が受信した画像データを外部へ転送する転送手段とを備え、前記検出手段は、前記印字手段の異常を前記印字機能の異常として検出し、前記送信手段は、前記検出手段が検出 した前記印字機能の異常を外部へ送信し、前記機能停止手段は、外部から与えられる前記印字機能の使用禁止を指示する指示情報に基づいて前記印字手段の機能を停止し、前記転送手段は、外部から与えられる画像データの転送先を指定する転送先指定情報に従って前記受信手段が受信した画像データを外部へ転送すべくなしてあることを特徴とする。
第７発明に係る画像処理システムは、第１、第２、第５発明の画像処理システムにおいて、前記機能停止手段は、前記管理装置から与えられる前記機能の使用禁止を解除する指示情報に基づいて機能停止状態を解除すべくなしてあることを特徴とする。
第８発明に係る画像処理装置は、第３、第４、第６発明の画像処理装置において、前記機能停止手段は、外部から与えられる前記機能の使用禁止を解除する指示情報に基づいて機能停止状態を解除すべくなしてあることを特徴とする。
【００１０】
第１発明に係る画像処理システムにおいては、画像処理装置は自身が備える機能の異常を検出し、検出結果をクライアント等の管理装置へ送信することができ、管理装置から与えられる指示情報に基づいて該指示情報に対応する機能の使用を禁止する構成としたので、画像処理装置の異常をクライアントに報知するだけでなく、クライアント側から異常機能のみを選択的に停止する、即ち「機能縮退」を行なうことができ、その他の正常な機能の有効利用が図れる。
第２発明に係る画像処理システムにおいては、画像処理装置の通信回線には、この画像処理装置に画像データを処理させる外部装置が接続されており、管理装置は、受付け手段が使用禁止の指示を受付けた機能の使用が禁止された旨を送信手段を介して外部装置へ通知するので、管理装置以外の外部装置も画像処理装置の使用が禁止された機能を利用しようすることがなくなる。
【００１１】
第３発明に係る画像処理装置においては、自装置が備える機能の異常を検出し、検出結果をクライアント等の管理装置へ送信することができる画像処理装置にあって、管理装置から与えられる指示情報に基づいて該指示情報に対応する機能の使用を禁止する構成としたので、自装置の異常をクライアントに報知するだけでなく、クライアント側から異常機能のみを選択的に停止する、即ち「機能縮退」を行なうことができ、その他の正常な機能の有効利用が図れる。
なお、本発明に係る画像処理装置は、前述した如きファクシミリサーバに限定するものではなく、その他のファクシミリ装置、又は通信機能を備えた例えばネットワークスキャナとして構成することも可能である。
【００１２】
第４発明に係る画像処理装置においては、複数の通信回線に接続する接続手段に異常が検出された場合に、異常が検出された通信回線を選択的に使用停止するように構成したので、何れかの通信回線の異常によって全ての通信機能が停止されることを防止することができる。なお、本発明に係る画像処理装置は、前述したファクシミリサーバのように、通常のファクシミリ通信用の公衆電話回線と、ＬＡＮとへの通信機能を備えているような構成であっても、複数の公衆電話回線との通信機能を備えているような構成であっても構わない。
【００１３】
第５発明に係る画像処理システムにおいては、画像処理装置は自身が備える印字機能の異常を検出し、検出結果をクライアント等の管理装置へ送信することができ、管理装置から与えられる指示情報に基づいて印字機能の使用を禁止すると共に、管理装置から与えられる転送先指定情報に従って画像データを外部へ転送する構成としたので、受信手段が受信した画像データを転送先指定情報に従って外部へ、たとえば外部の他のファクシミリ装置等へ送信することができる。
第６発明に係る画像処理装置においては、自身が備える印字機能の異常を検出し、検出結果を外部、たとえばクライアント等の管理装置へ送信することができ、外部、たとえばクライアント等の管理装置から与えられる指示情報に基づいて印字機能の使用を禁止すると共に、外部、たとえばクライアント等の管理装置から与えられる転送先指定情報に従って画像データを外部へ転送する構成としたので、受信手段が受信した画像データを転送先指定情報に従って外部へ、たとえば外部の他のファクシミリ装置等へ送信することができる。
第７発明に係る画像処理システムにおいては、第１、第２、第５発明の画像処理システムにおいて、管理装置から与えられる指示情報に基づいて機能停止状態が解除される。
第８発明に係る画像処理装置においては、第３、第４、第６発明の画像処理装置において、外部から与えられる指示情報に基づいて機能停止状態が解除される。
【００１４】
【発明の実施の形態】
実施の形態１．
以下本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。図１は、本発明に係る画像処理システムを、システムを構成する画像処理装置をファクシミリサーバ（以後、ＦＡＸサーバという）とした構成を示すブロック図である。
【００１５】
図１において、１はＦＡＸサーバであり、ＦＡＸサーバ１は、ＣＰＵ１０，ＲＯＭ１１，ＮＣＵ１２，モデム１３，ハードディスク装置（以後、ＨＤＤという）１４，ＲＡＭ１５，ＬＡＮインタフェース（以後、ＬＡＮＩ／Ｆという）１６，プリンタ１７，及びスキャナ１８等を備えている。
【００１６】
ＣＰＵ１０は、バスを通じてＦＡＸサーバ１のハードウェア各部を制御するだけでなく、ＲＯＭ１１に記憶されたコンピュータプログラムに基づいて、メッセージのイメージデータをＭＨ，ＭＲ，及びＭＭＲ等の符号化方式によって符号化又は復号化する符号化・復号化，モデム制御，及び通信手順等のファクシミリ通信のためのコンピュータプログラムを実行する。
【００１７】
また、ＣＰＵ１０は、ハードウェア各部の異常を監視し、異常があればこれを後述する管理用に割り当てられたクライアント２へ送信するためのコンピュータプログラム、及びこのクライアント２から与えられる指示に応じて機能を停止，代替え動作等を行なうためのコンピュータプログラムを実行する。
【００１８】
ＲＯＭ１１は、ＦＡＸサーバ１の動作に必要な種々のコンピュータプログラムを予め記憶している。
【００１９】
モデム１３は、バスに接続されており、ファクシミリ通信が可能なファックスモデムから構成されている。また、モデム１３は、同様にバスに接続されたＮＣＵ（Network Control Unit）１２と直接的に接続されている。ＮＣＵ１２は、アナログの公衆電話回線網（ＰＳＴＮ）との回線の閉結及び開放の動作を行なうハードウェアであり、必要に応じてモデム１３を公衆電話回線網と接続する。なお、図１においては１組のモデム１３とＮＣＵ１２とを示してあるが、本発明においてはこれらを複数組備えて複数回線仕様とすることも可能である。
【００２０】
また、ＤＳＵ（Digital Service Unit：加入者線終端装置）を備えることにより、ベースバンド伝送方式のデジタル回線網（ＩＳＤＮ）に接続するようにしてもよい。さらに、ＩＳＤＮとＰＳＴＮとを併用した複数回線仕様とすることも可能である。
【００２１】
ＨＤＤ１４は、ＲＯＭ１１に代えて、ＲＯＭ１１が記憶しているコンピュータプログラムを記憶することも可能であるほか、このＦＡＸサーバ１を利用する各クライアント２に割り当てられたサブアドレス（又はユーザＩＤ）及びパスワード等のクライアント２に関する情報を記憶している。
【００２２】
ＲＡＭ１５は、ＳＲＡＭ及びＤＲＡＭ等を備え、コンピュータプログラムの実行時に発生する一時的なデータを記憶するほか、送信すべきメッセージ又は受信したメッセージ等の如きイメージデータを記憶する。なお、ＨＤＤ１４に記憶する各種の情報等を記憶させるように構成してもよい。
【００２３】
ＬＡＮＩ／Ｆ１６は、これを介してＦＡＸサーバ１をＬＡＮ３の１つのノードに接続している。
【００２４】
プリンタ１７は、電子写真方式の印字装置であって、ＲＡＭ１５に記憶されているメッセージ等のイメージデータ、及びＨＤＤ１４に記憶されたデータをプリントアウトする。また、プリンタ１７は、その内部の異常を検出するセンサ（例えば、トナー残量センサ，ジャムセンサ等）を備え、これらのセンサで異常が検出された場合に、その異常を示す情報（異常情報）をＣＰＵ１０へ出力するようになっている。
【００２５】
スキャナ１８は、ＣＣＤを利用したスキャナでメッセージを読み取り、ドットイメージデータを出力する。また、スキャナ１８は、その内部のセンサ（例えば、ジャムセンサ）の検出結果、又はイメージデータに基づいて異常の発生を判断し、その異常情報をＣＰＵ１０へ出力するようになっている。
【００２６】
なお、キーボード，マウス等の入力装置、液晶表示装置（ＬＣＤ）又はＣＲＴディスプレイ等の表示装置を備える構成、また、これらの装置に代えてタッチパネル方式の表示装置を備える構成とすることも可能である。
【００２７】
また、各クライアント２は、パーソナルコンピュータ等から構成され、ＣＰＵ２０，ＲＯＭ２１，ＨＤＤ２４，ＲＡＭ２５，ＬＡＮＩ／Ｆ２６，ディスプレイ２７，及びキーボード２８等を備えており、そのうちの１つのクライアント２をＦＡＸサーバ１の管理用コンピュータ（以後、管理ＰＣという）として割り当ててある。
【００２８】
ＣＰＵ２０は、バスを通じてクライアント２のハードウェア各部を制御するだけでなく、ＲＯＭ２１に記憶されたコンピュータプログラムに基づいて、後述するＦＡＸサーバ１から送られてくる異常情報の表示機能、これに伴う機能の停止，代替え動作等の指示のＦＡＸサーバ１への送信，ＦＡＸサーバ１から転送されてくるメッセージの表示等のコンピュータプログラムを実行する。
【００２９】
ＲＯＭ２１は、クライアント２の動作に必要な種々のコンピュータプログラムを予め記憶している。
【００３０】
ＨＤＤ２４は、ＲＯＭ２１に代えて、ＲＯＭ２１が記憶しているコンピュータプログラムを記憶することも可能である。
【００３１】
ＲＡＭ２５は、ＳＲＡＭ及びＤＲＡＭ等を備え、コンピュータプログラムの実行時に発生する一時的なデータを記憶するほか、ＦＡＸサーバ１へ転送すべきメッセージ又はＦＡＸサーバ１から転送されてきたメッセージ等の如きイメージデータを記憶する。
【００３２】
ＬＡＮＩ／Ｆ２６は、これを介してクライアント２をＬＡＮ３の１つのノードに接続している。
【００３３】
ディスプレイ２７は、液晶表示装置（ＬＣＤ）又はＣＲＴディスプレイ等の表示装置であり、ＦＡＸサーバ１から転送されてきた情報等を表示する。
【００３４】
キーボード２８は、クライアント２を操作するために必要な入力装置であり、これに加えてマウスを備える構成としても構わない。また、上述したようなディスプレイ２７をタッチパネル方式とすることにより、このキーボード２８の各種キーの一部又は全部を代用することも可能である。
【００３５】
本発明に係る画像処理装置としてのＦＡＸサーバ１及びクライアント２は以上の如きハードウェア構成を夫々有しており、ＦＡＸサーバ１が監視しているそのハードウェア各部の異常が検出された場合に、この異常を管理ＰＣとして割り当てられたクライアント２へ通知し、これを通知されたクライアント（管理ＰＣ）２のユーザが異常機能の停止，代替え動作等の指示をＦＡＸサーバ１に与え、この指示に基づいて異常機能の停止，代替え動作等の処理をＦＡＸサーバ１が行なうようになっている。
【００３６】
図２は、実施の形態１に係るＦＡＸサーバ１が異常を検出した際のＦＡＸサーバ１のＣＰＵ１０の処理内容と、これに伴う管理ＰＣとして割り当てられたクライアント２のＣＰＵ２０の処理内容とを示すフローチャートである。まず、ＦＡＸサーバ１側は、そのハードウェア各部に異常（機器異常）が発生したか否かを確認する（ステップ１１）。機器異常が発生していることを検出した場合には、ＦＡＸサーバ１は、これらの機能状態の情報を管理ＰＣとして割り当てられたクライアント２へＬＡＮ３を介して通知する（ステップ１４）。なお、この通知は、例えば異常の重要度等に応じて割り込み方式にて行なうことも可能である。この通知に応じてユーザ又はサービスマンがこの機器異常が発生した機能部分を診断し、必要に応じて修復等の処理を行なうことになる。
【００３７】
管理ＰＣとして割り当てられたクライアント２は、通知された機能状態の情報の中にＦＡＸサーバ１の機能に異常が発生していることを示す情報が含まれているか否か、即ちＦＡＸサーバ１が異常状態か否かを確認し（ステップ１５）、異常が発生していると判断した場合には、この異常を示す情報（異常情報）をディスプレイ２７上に表示する（ステップ１６）。
【００３８】
管理ＰＣとして割り当てられたクライアント２のユーザが、ディスプレイ２７に表示されている異常情報を見て、異常が発生している機能部分の停止，この機能に代わる代替え機能の選択等の指示をキーボード２８等から入力又は選択するのに応じて、このクライアント２が指示情報をＬＡＮ３を介してＦＡＸサーバ１へ送信する（ステップ１７）。なお、ステップ１５において、ＦＡＸサーバ１の機能に異常が発生していないと判断した場合には、クライアント２は異常が発生していないこと（異常解除）を示す情報をディスプレイ２７上に表示し（ステップ１８）、ステップ１１からの処理を繰り返す。
【００３９】
これに対して、指示情報を受信したＦＡＸサーバ１は、受信した情報に機能停止の指示が含まれているか否かを確認し（ステップ１９）、機能停止の指示があった場合には、指示された機能を停止するように設定する（ステップ２０）。なお、ここで停止設定する機能は、異常が発生した機能でなくても構わない。また、ステップ１９において、機能停止の指示がなかった場合、又はステップ２０の後で、指示機能の停止に伴う代替え動作の指示が、受信した情報に含まれているか否かを確認し（ステップ２１）、代替え動作の指示があった場合には、ＦＡＸサーバ１は、指示された代替え動作を行なうように設定する（ステップ２２）。なお、ステップ２２の後で、又はステップ２１で代替え動作の指示がなかった場合には、ＦＡＸサーバ１はステップ１１からの処理を繰り返す。
【００４０】
また、ステップ１１において機器異常が新たに発生していない場合には、ＦＡＸサーバ１は、先に発生していた機器異常が回復したか否かを確認し（ステップ１２）、機器異常が回復していない場合には、ステップ１１に戻る。
【００４１】
なお、ステップ１２における機能の回復は、例えば、プリンタ１７の記録紙切れ，ジャム，トナーなし，感光ドラム寿命切れ，定着器異常昇温，スキャナ１８のジャム，ランプ切れ等の異常が発生した場合に、記録紙の補充，ジャムの解除，トナーユニット交換，ドラムユニット交換，定着器温度ヒューズ交換，ランプ交換等を行なうようなことを想定しているが、これらのものに限定するものではない。
【００４２】
一方、ステップ１２において機器異常が回復した場合には、ユーザが要求する通常の動作を行なうように処理を移行する（ステップ１３）。つまり、機器異常が回復すればＦＡＸサーバ１は自動的に機器の禁止状態を解除するが、管理ＰＣとしてのクライアント２からの指示により禁止状態を解除するように構成してもよい。そして、異常が回復したことを管理ＰＣとして割り当てられたクライアント２へ通知するためにステップ１４へ移行する。
【００４３】
なお、以上の実施の形態においては、管理ＰＣとして割り当てられているクライアント２にＦＡＸサーバ１の異常情報を表示する構成としてあるが、他のクライアント２に表示させることにより、どのクライアント２からでもＦＡＸサーバ１の何れの機能が利用可能であるかを知ることができる。
【００４４】
実施の形態２．
本実施の形態においては、ＦＡＸサーバ１が特にプリンタ１７の異常を監視し、管理ＰＣとして割り当てられたクライアント２からの指示に応じて、プリンタ１７の停止と、これに伴う代替え動作としてＦＡＸサーバ１がファクシミリ受信したメッセージをクライアント２に転送するようにしてある。なお、メッセージの転送先としてのクライアント２は、管理ＰＣとして割り当てられたクライアント２であっても、別のクライアント２であってもよいが、本実施の形態においては、管理ＰＣではないクライアント２を転送先として指定するものとして説明する。その他の構成は、実施の形態１と同様であり、説明の重複を避けるために同様の部分には同一の参照符号を付してその詳細な説明は省略する。
【００４５】
図３は、実施の形態２に係るＦＡＸサーバ１がプリンタ１７の異常を検出した際のＦＡＸサーバ１のＣＰＵ１０の処理内容と、これに伴う各クライアント２のＣＰＵ２０の処理内容とを示すフローチャートである。まず、プリンタ１７の異常発生を検出し（ステップ３１）、異常発生の検出に応じてこれを管理ＰＣとして割り当てられたクライアント２にＬＡＮ３を介して通知する（ステップ３２）。
【００４６】
管理ＰＣとして割り当てられたクライアント２は、ＦＡＸサーバ１から通知された異常情報をディスプレイ２７上に表示する（ステップ３３）。管理ＰＣとして割り当てられたクライアント２のユーザが、ディスプレイ２７に表示されている異常情報を見て、ＦＡＸサーバ１のプリンタ１７の使用停止，この機能に代わる代替え機能としての受信メッセージの転送指示，転送先のアドレス等の指示をキーボード２８等から入力又は選択するのに応じて、このクライアント２が指示情報をＦＡＸサーバ１へＬＡＮ３を介して送信する（ステップ３４）。
【００４７】
これに対して、指示情報を受信したＦＡＸサーバ１は、まず、プリンタ１７を使用停止に設定し（ステップ３５）、ファクシミリ受信を待機する（ステップ３６）。ファクシミリ受信がない場合には、ステップ３６を所定時間周期で繰り返す。一方、ファクシミリ受信があった場合には、ファクシミリ受信したメッセージをプリンタ１７から直接プリントアウトせずに、ＲＡＭ１５に蓄積し（ステップ３７）、蓄積した受信メッセージをステップ３４で与えられている転送先アドレスにＬＡＮ３を介して転送する（ステップ３８）。
【００４８】
これに対して、転送先アドレスに指定されているクライアント２は、ＦＡＸサーバ１から転送されてきたメッセージを受信し（ステップ３９）、受信したメッセージをディスプレイ２７上に表示し（ステップ４０）、ステップ３１からの処理を繰り返す。
【００４９】
本実施の形態においては、実施の形態１の具体的な異常発生の種類について述べたが、ここに示した以外にも、スキャナ１８のランプ切れの場合に、通信及びプリンタ１７の機能だけを使用するようにしたり、通信機能に異常がある場合に、ネットワークスキャナ及びプリンタ１７として使用するようにすることも可能である。勿論、従来構成の如く、全ての機能に異常が発生した場合には、全ての機能を停止するようにする。
【００５０】
例えば複数回線仕様となっている場合に、１つの回線で通信エラーが続くと、ＦＡＸサーバ１は、その回線を特定する情報（電話番号等）とその回線が異常であることを示す情報とをＬＡＮ３を介してクライアント２に報知し、クライアント２は、その回線の使用を禁止する指示情報をＬＡＮ３を介してＦＡＸサーバ１に送信する。以後、ＦＡＸサーバ１は、その回線の使用を要求するコマンドをＬＡＮ３を介して他のクライアント２から受けても、使用できない旨の応答を、コマンドを与えてきたクライアント２に送信する。このようなコマンドを前記他のクライアント２が発しないように、使用が禁止された段階で前記他のクライアント２にもその旨を予め報知しておくことが望ましいことは前述した実施の形態１と同様である。
【００５１】
なお、以上の実施の形態においては、ＦＡＸサーバ１に本発明を適用した例として示したが、デジタルコピー機等の複数の機能を搭載した、所謂複合機能型の画像処理装置に本発明を広く適用することが可能である。
【００５２】
【発明の効果】
以上詳述した如く本発明に係る画像処理システム及び画像処理装置においては、画像処理装置が備える機能の異常を検出し、検出結果をクライアント等の管理装置へ送信することができるので、管理装置から与えられる指示情報に基づいて該指示情報に対応する画像処理装置の機能の使用が停止される。従って、画像処理装置の異常をクライアントに報知するだけでなく、クライアント側から画像処理装置の異常機能のみを選択的に停止する、即ち「機能縮退」を行なうことができ、その他の正常な機能の有効利用が図れる。
【００５３】
また、本発明に係る画像処理システム及び画像処理装置においては、前述の画像処理装置を更に、受信手段により外部からデータを受信し、受信したデータを印字手段により印字するようになしてあり、印字手段に異常が検出された場合に、受信したデータを管理装置装置から指定された宛先の外部装置へ転送する構成としたので、印字機能に異常が発生しても例えばクライアント側の表示部にてメッセージ等のデータの内容を閲覧することが可能である。
【００５４】
さらに、本発明に係る画像処理システム及び画像処理装置においては、複数の通信回線に接続する接続手段に異常が検出された場合に、異常が検出された通信回線を選択的に使用停止するように構成したので、何れかの通信回線の異常によって全ての通信機能が停止されることを防止することができる。
またさらに、本発明に係る画像処理システム及び画像処理装置においては、外部の管理装置から与えられる指示情報に基づいて機能停止状態が解除されるので、画像処理装置の一部の機能を誤って停止したような場合にも、その機能の停止状態を解除することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像処理装置をファクシミリサーバ（ＦＡＸサーバ）とした構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態１に係るＦＡＸサーバが異常を検出した際のＦＡＸサーバのＣＰＵの処理内容と、これに伴う管理ＰＣとして割り当てられたクライアントのＣＰＵの処理内容とを示すフローチャートである。
【図３】実施の形態２に係るＦＡＸサーバがプリンタの異常を検出した際のＦＡＸサーバのＣＰＵの処理内容と、これに伴う各クライアントのＣＰＵの処理内容とを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１ ファクシミリサーバ（ＦＡＸサーバ）
２ クライアント（管理ＰＣ）
１０ ＣＰＵ
１２ ＮＣＵ
１３ モデム
１６ ＬＡＮインタフェース（ＬＡＮＩ／Ｆ）
１７ プリンタ
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばＬＡＮのクライアントからその機能の状態を見ることができるＬＡＮのファクシミリサーバのような画像処理装置、及びそのような画像処理装置とクライアントとを含む画像処理システムに関し、特に自装置に異常が発生した場合に、異常機能の使用禁止設定をクライアントから行なうことができる画像処理装置、及びそのような画像処理装置とクライアントとを含む画像処理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＬＡＮに対応した様々な画像処理装置の開発が行なわれている。特に、ファクシミリ通信機能を備えたサーバであるファクシミリサーバは、これが接続されたＬＡＮの複数のクライアントコンピュータ（以後、単にクライアントという）と、例えば公衆電話回線網を介してＬＡＮの外部から接続された一般的なファクシミリ装置との間に介在してファクシミリメッセージ（以後、単にメッセージという）の送受信を行なうゲートウェイ装置として利用される。
【０００３】
このようなファクシミリサーバにおいては、これが備えるメッセージの読取機能，通信機能等の機能の状態を監視し、機能に異常が発生した場合に、ファクシミリサーバ上の表示部に異常を報知するか、又はクライアントにこの異常を報知してクライアント側の表示部に表示させるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上述した構成の従来のファクシミリサーバにおいては、例えば通信機能に異常が発生した場合であっても、ファクシミリサーバ全体の機能を停止するようになっており、ユーザにとっては正常な読取機能だけでも使用したいという要求がある。
【０００５】
これは、特に複写機能等のファクシミリ装置本来の機能以外の機能を備えた複合機をファクシミリサーバとして利用するような場合に、その要求も増大してくる。
【０００６】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、自装置が備える機能の異常を検出し、検出結果をクライアント等の外部装置へ送信することができる画像処理装置にあって、クライアントからの指示に応じて、この指示に対応する機能を選択的に停止することにより、正常な他の機能を有効利用することができるファクシミリサーバのような画像処理装置、及びそのような画像処理装置とクライアントとを含む画像処理システムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
第１発明に係る画像処理システムは、通信機能及び印字機能を含む複数の機能を有し、画像データを処理する画像処理装置と、該画像処理装置と通信回線で接続された管理装置とを含む画像処理システムにおいて、前記画像処理装置は、前記通信機能及び印字機能を含む複数の機能それぞれの異常を検出する検出手段，該検出手段による検出結果を前記管理装置へ送信する送信手段，及び前記管理装置から与えられる指示情報に基づいて前記複数の機能の内のいずれかの機能を停止する機能停止手段を備え、前記管理装置は、前記画像処理装置の送信手段から送信された前記検出手段による検出結果を受信して表示する表示手段，該表示手段に表示された前記検出手段による検出結果に応じて前記複数の機能のいずれかの使用禁止を指示する指示情報の入力を受付ける受付け手段，及び該受付け手段が受付けた指示情報を前記画像処理装置へ送信する送信手段を備え、前記画像処理装置の機能停止手段は、前記管理装置の送信手段から送信された指示情報で使用禁止を指示された機能を停止すべくなしてあることを特徴とする。
第２発明に係る画像処理システムは、第１発明の画像処理システムにおいて、前記通信回線には、前記画像処理装置に画像データを処理させる外部装置が接続されており、前記管理装置は、前記受付け手段が使用禁止の指示を受付けた機能の使用が禁止された旨を前記送信手段を介して前記外部装置へ通知すべくなしてあることを特徴とする。
【０００８】
第３発明に係る画像処理装置は、通信機能及び印字機能を含む複数の機能を有し、画像データを処理する画像処理装置において、前記通信機能及び印字機能を含む複数の機能それぞれの異常を検出する検出手段と、該検出手段による検出結果を外部へ送信する送信手段と、外部から与えられる前記複数の機能のいずれかの使用禁止を指示する指示情報に基づいて該指示情報で使用禁止を指示された機能を停止する機能停止手段とを備えることを特徴とする。
第４発明に係る画像処理装置は、第３発明の画像処理装置において、複数の通信回線に接続する接続手段を更に備え、前記検出手段は、前記接続手段が複数の通信回線のいずれかに接続できない状態を前記通信機能の異常として検出し、前記送信手段は、前記検出手段が検出した前記通信機能の異常を外部へ送信し、前記機能停止手段は、外部から与えられる前記通信機能の使用禁止を指示する指示情報に基づいて前記接続手段が接続できない通信回線を機能停止すべくなしてあることを特徴とする。
【０００９】
第５発明に係る画像処理システムは、通信機能及び印字機能を含む複数の機能を有し、画像データを処理する画像処理装置と、該画像処理装置と通信回線で接続された管理装置とを含む画像処理システムにおいて、前記画像処理装置は、前記通信機能及び印字機能を含む複数の機能それぞれの異常を検出する検出手段，該検出手段による検出結果を前記管理装置へ送信する送信手段，前記管理装置から与えられる指示情報に基づいて前記複数の機能の内のいずれかの機能を停止する機能停止手段，外部から画像データを受信する受信手段，該受信手段が受信した画像データを印字する印字手段，及び前記受信手段が受信した画像データを外部へ転送する転送手段を備え、前記管理装置は、前記画像処理装置の送信手段から送信された前記検出手段による検出結果を受信して表示する表示手段，該表示手段に表示された前記検出手段による検出結果に前記画像処理装置の印字機能の異常が含まれる場合に前記印字機能の使用禁止を指示する指示情報及び画像データの転送先を指定する転送先指定情報の入力を受付ける受付け手段，及び該受付け手段が受付けた情報を前記画像処理装置へ送信する送信手段を備え、前記画像処理装置の前記機能停止手段は、前記管理装置の送信手段から送信された前記印字機能の使用禁止を指示する指示情報に基づいて前記印字手段の機能を停止し、前記転送手段は前記管理装置の送信手段から送信された転送先指定情報に従って前記受信手段が受信した画像データを外部へ転送すべくなしてあることを特徴とする。
第６発明に係る画像処理装置は、通信機能及び印字機能を含む複数の機能を有し、画像データを処理する画像処理装置において、前記通信機能及び印字機能を含む複数の機能それぞれの異常を検出する検出手段と、該検出手段による検出結果を外部へ送信する送信手段と、外部から与えられる前記複数の機能のいずれかの使用禁止を指示する指示情報に基づいて該指示情報で使用禁止を指示された機能を停止する機能停止手段と、外部から画像データを受信する受信手段と、該受信手段が受信した画像データを印字する印字手段と、前記受信手段が受信した画像データを外部へ転送する転送手段とを備え、前記検出手段は、前記印字手段の異常を前記印字機能の異常として検出し、前記送信手段は、前記検出手段が検出 した前記印字機能の異常を外部へ送信し、前記機能停止手段は、外部から与えられる前記印字機能の使用禁止を指示する指示情報に基づいて前記印字手段の機能を停止し、前記転送手段は、外部から与えられる画像データの転送先を指定する転送先指定情報に従って前記受信手段が受信した画像データを外部へ転送すべくなしてあることを特徴とする。
第７発明に係る画像処理システムは、第１、第２、第５発明の画像処理システムにおいて、前記機能停止手段は、前記管理装置から与えられる前記機能の使用禁止を解除する指示情報に基づいて機能停止状態を解除すべくなしてあることを特徴とする。
第８発明に係る画像処理装置は、第３、第４、第６発明の画像処理装置において、前記機能停止手段は、外部から与えられる前記機能の使用禁止を解除する指示情報に基づいて機能停止状態を解除すべくなしてあることを特徴とする。
【００１０】
第１発明に係る画像処理システムにおいては、画像処理装置は自身が備える機能の異常を検出し、検出結果をクライアント等の管理装置へ送信することができ、管理装置から与えられる指示情報に基づいて該指示情報に対応する機能の使用を禁止する構成としたので、画像処理装置の異常をクライアントに報知するだけでなく、クライアント側から異常機能のみを選択的に停止する、即ち「機能縮退」を行なうことができ、その他の正常な機能の有効利用が図れる。
第２発明に係る画像処理システムにおいては、画像処理装置の通信回線には、この画像処理装置に画像データを処理させる外部装置が接続されており、管理装置は、受付け手段が使用禁止の指示を受付けた機能の使用が禁止された旨を送信手段を介して外部装置へ通知するので、管理装置以外の外部装置も画像処理装置の使用が禁止された機能を利用しようすることがなくなる。
【００１１】
第３発明に係る画像処理装置においては、自装置が備える機能の異常を検出し、検出結果をクライアント等の管理装置へ送信することができる画像処理装置にあって、管理装置から与えられる指示情報に基づいて該指示情報に対応する機能の使用を禁止する構成としたので、自装置の異常をクライアントに報知するだけでなく、クライアント側から異常機能のみを選択的に停止する、即ち「機能縮退」を行なうことができ、その他の正常な機能の有効利用が図れる。
なお、本発明に係る画像処理装置は、前述した如きファクシミリサーバに限定するものではなく、その他のファクシミリ装置、又は通信機能を備えた例えばネットワークスキャナとして構成することも可能である。
【００１２】
第４発明に係る画像処理装置においては、複数の通信回線に接続する接続手段に異常が検出された場合に、異常が検出された通信回線を選択的に使用停止するように構成したので、何れかの通信回線の異常によって全ての通信機能が停止されることを防止することができる。なお、本発明に係る画像処理装置は、前述したファクシミリサーバのように、通常のファクシミリ通信用の公衆電話回線と、ＬＡＮとへの通信機能を備えているような構成であっても、複数の公衆電話回線との通信機能を備えているような構成であっても構わない。
【００１３】
第５発明に係る画像処理システムにおいては、画像処理装置は自身が備える印字機能の異常を検出し、検出結果をクライアント等の管理装置へ送信することができ、管理装置から与えられる指示情報に基づいて印字機能の使用を禁止すると共に、管理装置から与えられる転送先指定情報に従って画像データを外部へ転送する構成としたので、受信手段が受信した画像データを転送先指定情報に従って外部へ、たとえば外部の他のファクシミリ装置等へ送信することができる。
第６発明に係る画像処理装置においては、自身が備える印字機能の異常を検出し、検出結果を外部、たとえばクライアント等の管理装置へ送信することができ、外部、たとえばクライアント等の管理装置から与えられる指示情報に基づいて印字機能の使用を禁止すると共に、外部、たとえばクライアント等の管理装置から与えられる転送先指定情報に従って画像データを外部へ転送する構成としたので、受信手段が受信した画像データを転送先指定情報に従って外部へ、たとえば外部の他のファクシミリ装置等へ送信することができる。
第７発明に係る画像処理システムにおいては、第１、第２、第５発明の画像処理システムにおいて、管理装置から与えられる指示情報に基づいて機能停止状態が解除される。
第８発明に係る画像処理装置においては、第３、第４、第６発明の画像処理装置において、外部から与えられる指示情報に基づいて機能停止状態が解除される。
【００１４】
【発明の実施の形態】
実施の形態１．
以下本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。図１は、本発明に係る画像処理システムを、システムを構成する画像処理装置をファクシミリサーバ（以後、ＦＡＸサーバという）とした構成を示すブロック図である。
【００１５】
図１において、１はＦＡＸサーバであり、ＦＡＸサーバ１は、ＣＰＵ１０，ＲＯＭ１１，ＮＣＵ１２，モデム１３，ハードディスク装置（以後、ＨＤＤという）１４，ＲＡＭ１５，ＬＡＮインタフェース（以後、ＬＡＮＩ／Ｆという）１６，プリンタ１７，及びスキャナ１８等を備えている。
【００１６】
ＣＰＵ１０は、バスを通じてＦＡＸサーバ１のハードウェア各部を制御するだけでなく、ＲＯＭ１１に記憶されたコンピュータプログラムに基づいて、メッセージのイメージデータをＭＨ，ＭＲ，及びＭＭＲ等の符号化方式によって符号化又は復号化する符号化・復号化，モデム制御，及び通信手順等のファクシミリ通信のためのコンピュータプログラムを実行する。
【００１７】
また、ＣＰＵ１０は、ハードウェア各部の異常を監視し、異常があればこれを後述する管理用に割り当てられたクライアント２へ送信するためのコンピュータプログラム、及びこのクライアント２から与えられる指示に応じて機能を停止，代替え動作等を行なうためのコンピュータプログラムを実行する。
【００１８】
ＲＯＭ１１は、ＦＡＸサーバ１の動作に必要な種々のコンピュータプログラムを予め記憶している。
【００１９】
モデム１３は、バスに接続されており、ファクシミリ通信が可能なファックスモデムから構成されている。また、モデム１３は、同様にバスに接続されたＮＣＵ（Network Control Unit）１２と直接的に接続されている。ＮＣＵ１２は、アナログの公衆電話回線網（ＰＳＴＮ）との回線の閉結及び開放の動作を行なうハードウェアであり、必要に応じてモデム１３を公衆電話回線網と接続する。なお、図１においては１組のモデム１３とＮＣＵ１２とを示してあるが、本発明においてはこれらを複数組備えて複数回線仕様とすることも可能である。
【００２０】
また、ＤＳＵ（Digital Service Unit：加入者線終端装置）を備えることにより、ベースバンド伝送方式のデジタル回線網（ＩＳＤＮ）に接続するようにしてもよい。さらに、ＩＳＤＮとＰＳＴＮとを併用した複数回線仕様とすることも可能である。
【００２１】
ＨＤＤ１４は、ＲＯＭ１１に代えて、ＲＯＭ１１が記憶しているコンピュータプログラムを記憶することも可能であるほか、このＦＡＸサーバ１を利用する各クライアント２に割り当てられたサブアドレス（又はユーザＩＤ）及びパスワード等のクライアント２に関する情報を記憶している。
【００２２】
ＲＡＭ１５は、ＳＲＡＭ及びＤＲＡＭ等を備え、コンピュータプログラムの実行時に発生する一時的なデータを記憶するほか、送信すべきメッセージ又は受信したメッセージ等の如きイメージデータを記憶する。なお、ＨＤＤ１４に記憶する各種の情報等を記憶させるように構成してもよい。
【００２３】
ＬＡＮＩ／Ｆ１６は、これを介してＦＡＸサーバ１をＬＡＮ３の１つのノードに接続している。
【００２４】
プリンタ１７は、電子写真方式の印字装置であって、ＲＡＭ１５に記憶されているメッセージ等のイメージデータ、及びＨＤＤ１４に記憶されたデータをプリントアウトする。また、プリンタ１７は、その内部の異常を検出するセンサ（例えば、トナー残量センサ，ジャムセンサ等）を備え、これらのセンサで異常が検出された場合に、その異常を示す情報（異常情報）をＣＰＵ１０へ出力するようになっている。
【００２５】
スキャナ１８は、ＣＣＤを利用したスキャナでメッセージを読み取り、ドットイメージデータを出力する。また、スキャナ１８は、その内部のセンサ（例えば、ジャムセンサ）の検出結果、又はイメージデータに基づいて異常の発生を判断し、その異常情報をＣＰＵ１０へ出力するようになっている。
【００２６】
なお、キーボード，マウス等の入力装置、液晶表示装置（ＬＣＤ）又はＣＲＴディスプレイ等の表示装置を備える構成、また、これらの装置に代えてタッチパネル方式の表示装置を備える構成とすることも可能である。
【００２７】
また、各クライアント２は、パーソナルコンピュータ等から構成され、ＣＰＵ２０，ＲＯＭ２１，ＨＤＤ２４，ＲＡＭ２５，ＬＡＮＩ／Ｆ２６，ディスプレイ２７，及びキーボード２８等を備えており、そのうちの１つのクライアント２をＦＡＸサーバ１の管理用コンピュータ（以後、管理ＰＣという）として割り当ててある。
【００２８】
ＣＰＵ２０は、バスを通じてクライアント２のハードウェア各部を制御するだけでなく、ＲＯＭ２１に記憶されたコンピュータプログラムに基づいて、後述するＦＡＸサーバ１から送られてくる異常情報の表示機能、これに伴う機能の停止，代替え動作等の指示のＦＡＸサーバ１への送信，ＦＡＸサーバ１から転送されてくるメッセージの表示等のコンピュータプログラムを実行する。
【００２９】
ＲＯＭ２１は、クライアント２の動作に必要な種々のコンピュータプログラムを予め記憶している。
【００３０】
ＨＤＤ２４は、ＲＯＭ２１に代えて、ＲＯＭ２１が記憶しているコンピュータプログラムを記憶することも可能である。
【００３１】
ＲＡＭ２５は、ＳＲＡＭ及びＤＲＡＭ等を備え、コンピュータプログラムの実行時に発生する一時的なデータを記憶するほか、ＦＡＸサーバ１へ転送すべきメッセージ又はＦＡＸサーバ１から転送されてきたメッセージ等の如きイメージデータを記憶する。
【００３２】
ＬＡＮＩ／Ｆ２６は、これを介してクライアント２をＬＡＮ３の１つのノードに接続している。
【００３３】
ディスプレイ２７は、液晶表示装置（ＬＣＤ）又はＣＲＴディスプレイ等の表示装置であり、ＦＡＸサーバ１から転送されてきた情報等を表示する。
【００３４】
キーボード２８は、クライアント２を操作するために必要な入力装置であり、これに加えてマウスを備える構成としても構わない。また、上述したようなディスプレイ２７をタッチパネル方式とすることにより、このキーボード２８の各種キーの一部又は全部を代用することも可能である。
【００３５】
本発明に係る画像処理装置としてのＦＡＸサーバ１及びクライアント２は以上の如きハードウェア構成を夫々有しており、ＦＡＸサーバ１が監視しているそのハードウェア各部の異常が検出された場合に、この異常を管理ＰＣとして割り当てられたクライアント２へ通知し、これを通知されたクライアント（管理ＰＣ）２のユーザが異常機能の停止，代替え動作等の指示をＦＡＸサーバ１に与え、この指示に基づいて異常機能の停止，代替え動作等の処理をＦＡＸサーバ１が行なうようになっている。
【００３６】
図２は、実施の形態１に係るＦＡＸサーバ１が異常を検出した際のＦＡＸサーバ１のＣＰＵ１０の処理内容と、これに伴う管理ＰＣとして割り当てられたクライアント２のＣＰＵ２０の処理内容とを示すフローチャートである。まず、ＦＡＸサーバ１側は、そのハードウェア各部に異常（機器異常）が発生したか否かを確認する（ステップ１１）。機器異常が発生していることを検出した場合には、ＦＡＸサーバ１は、これらの機能状態の情報を管理ＰＣとして割り当てられたクライアント２へＬＡＮ３を介して通知する（ステップ１４）。なお、この通知は、例えば異常の重要度等に応じて割り込み方式にて行なうことも可能である。この通知に応じてユーザ又はサービスマンがこの機器異常が発生した機能部分を診断し、必要に応じて修復等の処理を行なうことになる。
【００３７】
管理ＰＣとして割り当てられたクライアント２は、通知された機能状態の情報の中にＦＡＸサーバ１の機能に異常が発生していることを示す情報が含まれているか否か、即ちＦＡＸサーバ１が異常状態か否かを確認し（ステップ１５）、異常が発生していると判断した場合には、この異常を示す情報（異常情報）をディスプレイ２７上に表示する（ステップ１６）。
【００３８】
管理ＰＣとして割り当てられたクライアント２のユーザが、ディスプレイ２７に表示されている異常情報を見て、異常が発生している機能部分の停止，この機能に代わる代替え機能の選択等の指示をキーボード２８等から入力又は選択するのに応じて、このクライアント２が指示情報をＬＡＮ３を介してＦＡＸサーバ１へ送信する（ステップ１７）。なお、ステップ１５において、ＦＡＸサーバ１の機能に異常が発生していないと判断した場合には、クライアント２は異常が発生していないこと（異常解除）を示す情報をディスプレイ２７上に表示し（ステップ１８）、ステップ１１からの処理を繰り返す。
【００３９】
これに対して、指示情報を受信したＦＡＸサーバ１は、受信した情報に機能停止の指示が含まれているか否かを確認し（ステップ１９）、機能停止の指示があった場合には、指示された機能を停止するように設定する（ステップ２０）。なお、ここで停止設定する機能は、異常が発生した機能でなくても構わない。また、ステップ１９において、機能停止の指示がなかった場合、又はステップ２０の後で、指示機能の停止に伴う代替え動作の指示が、受信した情報に含まれているか否かを確認し（ステップ２１）、代替え動作の指示があった場合には、ＦＡＸサーバ１は、指示された代替え動作を行なうように設定する（ステップ２２）。なお、ステップ２２の後で、又はステップ２１で代替え動作の指示がなかった場合には、ＦＡＸサーバ１はステップ１１からの処理を繰り返す。
【００４０】
また、ステップ１１において機器異常が新たに発生していない場合には、ＦＡＸサーバ１は、先に発生していた機器異常が回復したか否かを確認し（ステップ１２）、機器異常が回復していない場合には、ステップ１１に戻る。
【００４１】
なお、ステップ１２における機能の回復は、例えば、プリンタ１７の記録紙切れ，ジャム，トナーなし，感光ドラム寿命切れ，定着器異常昇温，スキャナ１８のジャム，ランプ切れ等の異常が発生した場合に、記録紙の補充，ジャムの解除，トナーユニット交換，ドラムユニット交換，定着器温度ヒューズ交換，ランプ交換等を行なうようなことを想定しているが、これらのものに限定するものではない。
【００４２】
一方、ステップ１２において機器異常が回復した場合には、ユーザが要求する通常の動作を行なうように処理を移行する（ステップ１３）。つまり、機器異常が回復すればＦＡＸサーバ１は自動的に機器の禁止状態を解除するが、管理ＰＣとしてのクライアント２からの指示により禁止状態を解除するように構成してもよい。そして、異常が回復したことを管理ＰＣとして割り当てられたクライアント２へ通知するためにステップ１４へ移行する。
【００４３】
なお、以上の実施の形態においては、管理ＰＣとして割り当てられているクライアント２にＦＡＸサーバ１の異常情報を表示する構成としてあるが、他のクライアント２に表示させることにより、どのクライアント２からでもＦＡＸサーバ１の何れの機能が利用可能であるかを知ることができる。
【００４４】
実施の形態２．
本実施の形態においては、ＦＡＸサーバ１が特にプリンタ１７の異常を監視し、管理ＰＣとして割り当てられたクライアント２からの指示に応じて、プリンタ１７の停止と、これに伴う代替え動作としてＦＡＸサーバ１がファクシミリ受信したメッセージをクライアント２に転送するようにしてある。なお、メッセージの転送先としてのクライアント２は、管理ＰＣとして割り当てられたクライアント２であっても、別のクライアント２であってもよいが、本実施の形態においては、管理ＰＣではないクライアント２を転送先として指定するものとして説明する。その他の構成は、実施の形態１と同様であり、説明の重複を避けるために同様の部分には同一の参照符号を付してその詳細な説明は省略する。
【００４５】
図３は、実施の形態２に係るＦＡＸサーバ１がプリンタ１７の異常を検出した際のＦＡＸサーバ１のＣＰＵ１０の処理内容と、これに伴う各クライアント２のＣＰＵ２０の処理内容とを示すフローチャートである。まず、プリンタ１７の異常発生を検出し（ステップ３１）、異常発生の検出に応じてこれを管理ＰＣとして割り当てられたクライアント２にＬＡＮ３を介して通知する（ステップ３２）。
【００４６】
管理ＰＣとして割り当てられたクライアント２は、ＦＡＸサーバ１から通知された異常情報をディスプレイ２７上に表示する（ステップ３３）。管理ＰＣとして割り当てられたクライアント２のユーザが、ディスプレイ２７に表示されている異常情報を見て、ＦＡＸサーバ１のプリンタ１７の使用停止，この機能に代わる代替え機能としての受信メッセージの転送指示，転送先のアドレス等の指示をキーボード２８等から入力又は選択するのに応じて、このクライアント２が指示情報をＦＡＸサーバ１へＬＡＮ３を介して送信する（ステップ３４）。
【００４７】
これに対して、指示情報を受信したＦＡＸサーバ１は、まず、プリンタ１７を使用停止に設定し（ステップ３５）、ファクシミリ受信を待機する（ステップ３６）。ファクシミリ受信がない場合には、ステップ３６を所定時間周期で繰り返す。一方、ファクシミリ受信があった場合には、ファクシミリ受信したメッセージをプリンタ１７から直接プリントアウトせずに、ＲＡＭ１５に蓄積し（ステップ３７）、蓄積した受信メッセージをステップ３４で与えられている転送先アドレスにＬＡＮ３を介して転送する（ステップ３８）。
【００４８】
これに対して、転送先アドレスに指定されているクライアント２は、ＦＡＸサーバ１から転送されてきたメッセージを受信し（ステップ３９）、受信したメッセージをディスプレイ２７上に表示し（ステップ４０）、ステップ３１からの処理を繰り返す。
【００４９】
本実施の形態においては、実施の形態１の具体的な異常発生の種類について述べたが、ここに示した以外にも、スキャナ１８のランプ切れの場合に、通信及びプリンタ１７の機能だけを使用するようにしたり、通信機能に異常がある場合に、ネットワークスキャナ及びプリンタ１７として使用するようにすることも可能である。勿論、従来構成の如く、全ての機能に異常が発生した場合には、全ての機能を停止するようにする。
【００５０】
例えば複数回線仕様となっている場合に、１つの回線で通信エラーが続くと、ＦＡＸサーバ１は、その回線を特定する情報（電話番号等）とその回線が異常であることを示す情報とをＬＡＮ３を介してクライアント２に報知し、クライアント２は、その回線の使用を禁止する指示情報をＬＡＮ３を介してＦＡＸサーバ１に送信する。以後、ＦＡＸサーバ１は、その回線の使用を要求するコマンドをＬＡＮ３を介して他のクライアント２から受けても、使用できない旨の応答を、コマンドを与えてきたクライアント２に送信する。このようなコマンドを前記他のクライアント２が発しないように、使用が禁止された段階で前記他のクライアント２にもその旨を予め報知しておくことが望ましいことは前述した実施の形態１と同様である。
【００５１】
なお、以上の実施の形態においては、ＦＡＸサーバ１に本発明を適用した例として示したが、デジタルコピー機等の複数の機能を搭載した、所謂複合機能型の画像処理装置に本発明を広く適用することが可能である。
【００５２】
【発明の効果】
以上詳述した如く本発明に係る画像処理システム及び画像処理装置においては、画像処理装置が備える機能の異常を検出し、検出結果をクライアント等の管理装置へ送信することができるので、管理装置から与えられる指示情報に基づいて該指示情報に対応する画像処理装置の機能の使用が停止される。従って、画像処理装置の異常をクライアントに報知するだけでなく、クライアント側から画像処理装置の異常機能のみを選択的に停止する、即ち「機能縮退」を行なうことができ、その他の正常な機能の有効利用が図れる。
【００５３】
また、本発明に係る画像処理システム及び画像処理装置においては、前述の画像処理装置を更に、受信手段により外部からデータを受信し、受信したデータを印字手段により印字するようになしてあり、印字手段に異常が検出された場合に、受信したデータを管理装置装置から指定された宛先の外部装置へ転送する構成としたので、印字機能に異常が発生しても例えばクライアント側の表示部にてメッセージ等のデータの内容を閲覧することが可能である。
【００５４】
さらに、本発明に係る画像処理システム及び画像処理装置においては、複数の通信回線に接続する接続手段に異常が検出された場合に、異常が検出された通信回線を選択的に使用停止するように構成したので、何れかの通信回線の異常によって全ての通信機能が停止されることを防止することができる。
またさらに、本発明に係る画像処理システム及び画像処理装置においては、外部の管理装置から与えられる指示情報に基づいて機能停止状態が解除されるので、画像処理装置の一部の機能を誤って停止したような場合にも、その機能の停止状態を解除することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像処理装置をファクシミリサーバ（ＦＡＸサーバ）とした構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態１に係るＦＡＸサーバが異常を検出した際のＦＡＸサーバのＣＰＵの処理内容と、これに伴う管理ＰＣとして割り当てられたクライアントのＣＰＵの処理内容とを示すフローチャートである。
【図３】実施の形態２に係るＦＡＸサーバがプリンタの異常を検出した際のＦＡＸサーバのＣＰＵの処理内容と、これに伴う各クライアントのＣＰＵの処理内容とを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１ ファクシミリサーバ（ＦＡＸサーバ）
２ クライアント（管理ＰＣ）
１０ ＣＰＵ
１２ ＮＣＵ
１３ モデム
１６ ＬＡＮインタフェース（ＬＡＮＩ／Ｆ）
１７ プリンタ
Claims (8)
- 通信機能及び印字機能を含む複数の機能を有し、画像データを処理する画像処理装置と、該画像処理装置と通信回線で接続された管理装置とを含む画像処理システムにおいて、
前記画像処理装置は、前記通信機能及び印字機能を含む複数の機能それぞれの異常を検出する検出手段，該検出手段による検出結果を前記管理装置へ送信する送信手段，及び前記管理装置から与えられる指示情報に基づいて前記複数の機能の内のいずれかの機能を停止する機能停止手段を備え、
前記管理装置は、前記画像処理装置の送信手段から送信された前記検出手段による検出結果を受信して表示する表示手段，該表示手段に表示された前記検出手段による検出結果に応じて前記複数の機能のいずれかの使用禁止を指示する指示情報の入力を受付ける受付け手段，及び該受付け手段が受付けた指示情報を前記画像処理装置へ送信する送信手段を備え、
前記画像処理装置の機能停止手段は、前記管理装置の送信手段から送信された指示情報で使用禁止を指示された機能を停止すべくなしてあること
を特徴とする画像処理システム。 - 前記通信回線には、前記画像処理装置に画像データを処理させる外部装置が接続されており、
前記管理装置は、前記受付け手段が使用禁止の指示を受付けた機能の使用が禁止された旨を前記送信手段を介して前記外部装置へ通知すべくなしてあることを特徴とする請求項１記載の画像処理システム。 - 通信機能及び印字機能を含む複数の機能を有し、画像データを処理する画像処理装置において、
前記通信機能及び印字機能を含む複数の機能それぞれの異常を検出する検出手段と、
該検出手段による検出結果を外部へ送信する送信手段と、
外部から与えられる前記複数の機能のいずれかの使用禁止を指示する指示情報に基づいて該指示情報で使用禁止を指示された機能を停止する機能停止手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。 - 複数の通信回線に接続する接続手段を更に備え、
前記検出手段は、前記接続手段が複数の通信回線のいずれかに接続できない状態を前記通信機能の異常として検出し、
前記送信手段は、前記検出手段が検出した前記通信機能の異常を外部へ送信し、
前記機能停止手段は、外部から与えられる前記通信機能の使用禁止を指示する指示情報に基づいて前記接続手段が接続できない通信回線を機能停止すべくなしてあること
を特徴とする請求項３記載の画像処理装置。 - 通信機能及び印字機能を含む複数の機能を有し、画像データを処理する画像処理装置と、該画像処理装置と通信回線で接続された管理装置とを含む画像処理システムにおいて、
前記画像処理装置は、前記通信機能及び印字機能を含む複数の機能それぞれの異常を検出する検出手段，該検出手段による検出結果を前記管理装置へ送信する送信手段，前記管理装置から与えられる指示情報に基づいて前記複数の機能の内のいずれかの機能を停止する機能停止手段，外部から画像データを受信する受信手段，該受信手段が受信した画像データを印字する印字手段，及び前記受信手段が受信した画像データを外部へ転送する転送手段を備え、
前記管理装置は、前記画像処理装置の送信手段から送信された前記検出手段による検出結果を受信して表示する表示手段，該表示手段に表示された前記検出手段による検出結果に前記画像処理装置の印字機能の異常が含まれる場合に前記印字機能の使用禁止を指示する指示情報及び画像データの転送先を指定する転送先指定情報の入力を受付ける受付け手段，及び該受付け手段が受付けた情報を前記画像処理装置へ送信する送信手段を備え、
前記画像処理装置の前記機能停止手段は、前記管理装置の送信手段から送信された前記印字機能の使用禁止を指示する指示情報に基づいて前記印字手段の機能を停止し、前記転送手段は前記管理装置の送信手段から送信された転送先指定情報に従って前記受信手段が受信した画像データを外部へ転送すべくなしてあること
を特徴とする画像処理システム。 - 通信機能及び印字機能を含む複数の機能を有し、画像データを処理する画像処理装置において、
前記通信機能及び印字機能を含む複数の機能それぞれの異常を検出する検出手段と、
該検出手段による検出結果を外部へ送信する送信手段と、
外部から与えられる前記複数の機能のいずれかの使用禁止を指示する指示情報に基づいて該指示情報で使用禁止を指示された機能を停止する機能停止手段と、
外部から画像データを受信する受信手段と、
該受信手段が受信した画像データを印字する印字手段と、
前記受信手段が受信した画像データを外部へ転送する転送手段と
を備え、
前記検出手段は、前記印字手段の異常を前記印字機能の異常として検出し、
前記送信手段は、前記検出手段が検出した前記印字機能の異常を外部へ送信し、
前記機能停止手段は、外部から与えられる前記印字機能の使用禁止を指示する指示情報に基づいて前記印字手段の機能を停止し、
前記転送手段は、外部から与えられる画像データの転送先を指定する転送先指定情報に従って前記受信手段が受信した画像データを外部へ転送すべくなしてあること
を特徴とする画像処理装置。 - 前記機能停止手段は、前記管理装置から与えられる前記機能の使用禁止を解除する指示情報に基づいて機能停止状態を解除すべくなしてあることを特徴とする請求項１、２、５のいずれかに記載の画像処理システム。
- 前記機能停止手段は、外部から与えられる前記機能の使用禁止を解除する指示情報に基づいて機能停止状態を解除すべくなしてあることを特徴とする請求項３、４、６のいずれかに記載の画像処理装置。
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