JP2007193615A - 表示管理方法およびそれを利用した表示管理装置、表示管理システム - Google Patents

Abstract

【課題】利用者の負担を増大せずに、ネットワーク上の機器の状態の表示を管理すること。
【解決手段】表示管理システムにおいて、状態変化通知受信部１０４は、ネットワークを介して接続された機器２０の状態変化を示す情報を受信する。表示制御部１０５は、状態変化通知受信部１０４によって受信された情報が機器２０の動作完了を示す情報である場合、表示部１０６に対し、情報にかかる機器２０の名称と、機器２０に関するメッセージとを消去させる。表示制御部１０５は、状態変化通知受信部１０４によって受信された情報が機器２０の異常状態を示す情報である場合、表示部１０６に対し、情報にかかる機器２０の名称と、機器２０に関するメッセージとを、表示部１０６によってすでに表示されている他の表示よりも優先して表示させる。
【選択図】図２

Description

本発明は、表示管理技術に関し、特に、ネットワークを介してそれぞれ接続されている機器の状態の表示管理方法およびそれを利用した表示管理装置、表示管理システムに関する。

近年、家庭内に設置された複数の機器をネットワークによって相互に接続させ、ユーザがそれらの機器を一括して管理、操作する環境が望まれている。従来、接続されている機器の状態が変化した場合や、異常が発生した場合には、その機器はネットワークを介して通知文、すなわち、「何の状態」が「どう変化したか」等を示す情報を送信していた。通知文を受信した操作端末やテレビ等の表示装置などは、受信した通知文に対応したメッセージを表示することによって、利用者に報知していた（たとえば、特許文献１参照）。
特開平１１−１４６９９１号公報

本発明者はこうした状況下、以下の課題を認識するに至った。すなわち、テレビジョン等の表示装置において機器の状態変化を表示させることによって利用者に快適な環境を提供する一方、状態変化が表示されるたびに、リモコン等を用いて表示されたメッセージを消すといった作業が付加的に利用者に要求されるといった課題である。また、一定期間、利用者が表示装置の操作を行わなかった場合、たとえば、利用者がしばらく表示装置の前にいなかったような場合、いくつものメッセージが表示装置に表示されることとなり、どの表示が最新のものであるかを利用者が判断することが難しいといった課題である。

本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、利用者の負担を増大せずに、ネットワーク上の機器の状態の表示を管理する表示管理装置を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明のある態様の表示管理装置は、ネットワークを介して接続された機器の状態変化を示す情報を受信する状態変化受信部と、状態変化受信部によって受信された情報にかかる機器の名称と、情報に対応するメッセージとを表示する表示部と、表示部によってすでに表示された機器の名称と状態変化受信部によって受信された情報にかかる機器の名称とが同一の場合、表示部に対し、最新の情報に対応するメッセージによって、機器に関する表示を更新させる表示制御部と、を備える。

この態様によると、最新の情報に対応するメッセージを表示するとともに、その機器に関してすでに表示されている他のメッセージを消去することによって、表示される画面には、常に最新の情報が表示されるため、利用者にとって最新の情報の把握が容易となる。また、最新の情報以外の情報に対応するメッセージを自動的に消去でき、また、これにより、利用者に快適な環境を提供できる。

表示制御部は、状態変化受信部によって受信された情報が機器の異常状態を示す情報である場合、表示部に対し、情報にかかる機器の名称と異常状態を示すメッセージとを表示させ、その後、情報にかかる機器の名称と機器に関するメッセージの表示の更新を禁止してもよい。また、表示制御部は、状態変化受信部によって受信された情報が機器の異常状態を示す情報である場合、表示部に対し、情報にかかる機器の名称と、機器に関するメッセージとを、表示部によってすでに表示されている他の表示よりも優先して表示させてもよい。また、表示制御部は、状態変化受信部によって機器の異常状態を示す情報が受信された後、状態変化受信部によって異常状態を示す情報にかかる機器と同一の機器についての状態を示す情報が受信された場合、表示部に対し、最新の情報に対応するメッセージを表示させながら、機器に関してすでに表示されている他のメッセージの表示を継続させてもよい。状態変化受信部によって受信される機器の状態変化を示す情報は、重要度を含んでもよい。表示制御部は、状態変化受信部によって受信された情報の重要度が高い場合、その情報は機器の異常状態を示していると判定してもよい。

これらの態様によると、情報が機器の異常状態を示す情報である場合、情報にかかる機器の名称と異常状態を示すメッセージとを表示させ、その後、情報にかかる機器の名称と機器に関するメッセージの表示の更新を禁止することによって、異常状態を示すメッセージを確実に利用者に報知できる。また、機器の異常状態に係るメッセージを優先的に表示することによって、利用者に対し、異常状態を把握させることができる。また、機器の異常状態となった後は、その機器に関するいずれのメッセージも消去しないことによって、利用者に対し、異常状態を把握させることができる。また、重要度によって異常状態を判定することによって、判定処理を容易に実現できる。

本発明の別の態様は、表示管理システムである。この表示管理システムは、機器の状態の変化を検知する状態変化検知部と、状態変化検知部によって検知された状態変化を示す情報を生成する状態変化情報生成部と、状態変化情報生成部によって生成された情報にかかる機器の名称と、情報に対応するメッセージとを表示する表示部と、表示部によってすでに表示された機器の名称と状態変化情報生成部によって生成された情報にかかる機器の名称とが同一の場合、表示部に対し、最新の情報に対応するメッセージによって、機器に関する表示を更新する表示制御部と、を備える。

本発明のさらに別の態様は、表示管理方法である。この方法は、ネットワークを介して接続された機器の状態変化を示す情報を受信し、受信された情報にかかる機器の名称と情報に対応するメッセージとを表示し、すでに表示された機器の名称と受信された情報にかかる機器の名称とが同一の場合、最新の情報に対応するメッセージによって、機器に関する表示を更新する。

なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。

本発明によれば、利用者の負担を増大せずに、ネットワーク上の機器の状態の表示を管理する表示管理装置を実現できる。

本発明の実施形態を具体的に説明する前に、まず、本発明の実施形態の概要について述べる。本発明の実施形態にかかる表示管理システムは、ネットワークを介してそれぞれ接続された機器と表示装置とを有している。機器は、自己の状態を検知して表示装置に通知文を送る。表示装置は、機器の状態を示す通知文を受信して、その情報に対応するメッセージを表示する。ここで、メッセージを表示する必要がなくなった場合には、そのメッセージを自律的に消すことによって、利用者の利便性の向上を図る。一方、自律的に全てのメッセージを消去することによって、危険な状態であることを報知するような重要なメッセージも消去してしまう場合があり得る。そこで、通知文には、当該機器の危険度や重要度などを示す報知レベルを含ませることによって、表示装置に、危険性の高い状態を示す通知文に対応して表示されたメッセージについては自律的に消去させないこととした。これにより、利用者によって、表示がリモコン操作等で意識的に消去されるまでは表示を継続させることができ、確実に利用者に報知する。詳細は後述する。

図１は、本発明の実施形態にかかる第１表示管理システム１００の構成例を示す。第１表示管理システム１００は、表示装置１０で代表される第１表示装置１０Ａと第２表示装置１０Ｂと第３表示装置１０Ｃと、機器２０で代表される洗濯機２０Ａと冷蔵庫２０Ｂと電気錠２０Ｃとガス漏れセンサ２０Ｄと、ネットワーク４０と、を含む。ここで、表示装置１０は、表示媒体を含む装置などを含み、たとえば、テレビジョン装置やパーソナルコンピュータ用のディスプレイなどを含む。また、機器２０は、洗濯機２０Ａ〜ガス漏れセンサ２０Ｄ以外の製品であってもよく、たとえば、空調機、空気清浄機、太陽光発電システム、電子レンジなどであってもよい。また、ネットワーク４０は、第１表示管理システム１００における表示装置１０と機器２０の通信経路を構成し、有線であるか無線であるかを問わない。

機器２０は、その動作状態が変化したことを契機として、表示装置１０に対して、変化の内容（以下、「状態変化通知」と表記する。）を通知する。表示装置１０は、ネットワークを介して制御されることが可能な装置であり、利用者に機器２０の状態に変化が生じたことを報知するために、画面上にメッセージを表示する。状態変化通知を受信した表示装置１０は、その状態変化を利用者に報知するか否かを判定し、報知すべきと判定した場合、画面上に報知内容にかかるメッセージを表示する。また、表示装置１０は、報知内容にかかるメッセージを表示するとともに、利用者に報知する必要がなくなった過去のメッセージは、その表示を消去してもよい。

図２は、図１の表示装置１０及び機器２０の構成例を示す。まず、機器２０の構成について説明する。機器２０は、状態変化検知部２０１、状態変化通知生成部２０２、状態情報記憶部２０３、状態変化通知送信部２０４を含む。状態変化検知部２０１は、機器２０の状態が変化したことを検知する。検知した変化内容は、状態変化通知生成部２０２に送られる。ここで、「機器２０の状態」とは、機器２０における動作状態を含み、たとえば、動作開始、動作正常終了、動作異常終了などを含む。

状態変化通知生成部２０２は、機器２０の状態が変化したと判定される場合、表示装置１０に通知するための状態変化通知を生成する。状態変化通知は、変化の内容と、状態情報記憶部２０３から取得した状態情報、さらには、当該機器２０を識別するための情報に基づいて生成される。状態情報記憶部２０３は、機器２０において生じ得る状態変化に関する状態情報を保持しており、状態変化通知生成部２０２により参照される。状態変化通知、状態情報の例については、後述する。状態変化通知送信部２０４は、状態変化通知生成部２０２からの依頼を受け、表示装置１０に対し、状態変化通知を送信する。

つぎに、表示装置１０の構成について説明する。表示装置１０は、操作検知部１０１と、報知対象情報生成部１０２と、報知対象情報記憶部１０３と、状態変化通知受信部１０４と、表示制御部１０５と、表示部１０６と、確認終了通知生成部１０７と、確認終了通知送信部１０８と、確認終了通知受信部１０９とを含む。状態変化通知受信部１０４は、ネットワーク４０を介して機器２０により通知された状態変化通知を受信する。受信した状態変化通知は、表示制御部１０５に送られ、メッセージ表示の開始判定および終了判定が行われる。

表示制御部１０５は、操作検知部１０１、状態変化通知受信部１０４及び確認終了通知受信部１０９からの依頼を受け、メッセージ表示の開始判定及び終了判定し、判定に従って表示部１０６に対する表示処理、もしくは、消去処理を実行する。具体的には、表示制御部１０５は、状態変化通知受信部１０４から受信した状態変化通知と、報知対象情報記憶部１０３に格納された情報とを照合する。報知対象情報記憶部１０３に格納された情報は、表示部１０６にメッセージを表示することによって、利用者に通知するべき状態変化にかかる機器２０の名称と、その機器２０の状態とを含む。照合は、状態変化通知を送信した機器２０と報知対象情報記憶部１０３に格納された情報にかかる機器２０とを比較することによって実行される。また、照合は、状態変化通知を送信した機器２０の状態と報知対象情報記憶部１０３に格納された情報にかかる機器２０の状態とを比較することによって実行される。すなわち、表示制御部１０５は、状態変化通知を送信した機器２０に関するメッセージが表示部１０６にすでに表示されているか否かを判定する。

照合した結果、機器２０の名称に関して一致し、メッセージが異なる場合、表示制御部１０５は、まず、表示部１０６に表示されているメッセージを消去する。さらに、表示制御部１０５は、表示部１０６に状態変化通知に含まれる状態情報を表示させる。すなわち、表示制御部１０５は、機器２０の最新の状態のみを表示部１０６に表示させる。

また、表示制御部１０５は、状態変化通知受信部１０４によって受信された情報が機器２０の動作完了を示す情報である場合、表示部１０６に対し、情報にかかるメッセージを消去させる。また、表示制御部１０５は、状態変化受信部によって受信された状態変化通知の重要度にしたがって、表示部１０６に対する表示制御を行なっても良い。重要度は、状態変化受信部によって受信される状態変化通知に含まれていてもよい。表示制御部１０５は、状態変化受信部によって受信された情報の重要度が高い場合、その情報は機器２０の異常状態を示していると判定してもよい。機器２０の異常状態を示す場合、報知対象情報記憶部１０３は、表示部１０６に対し、情報にかかる機器２０の名称と、機器２０に関するメッセージとを、表示部１０６によってすでに表示されている他の表示よりも優先して表示させる。

ここで、「優先して表示」とは、他の表示と識別できる態様で表示することを含み、たとえば、表示されるメッセージの濃淡や表示サイズを他のメッセージに比べ強調したり、また、点滅させたり、あるいは表示画面上においてメッセージが一方の端から他方の端に移動する処理などを含む。また、他のメッセージを消去するような場合であっても、「優先して表示」されたメッセージは消去せず、表示を継続することなどを含む。

また、表示制御部１０５は、状態変化受信部によって機器２０の異常状態を示す情報が受信された後、状態変化受信部によって異常状態を示す情報にかかる機器２０と同一の機器２０についての状態を示す情報が受信された場合、表示部１０６に対し、最新の情報に対応するメッセージを表示させながら、機器２０に関してすでに表示されている他のメッセージの表示を継続させてもよい。

また、表示制御部１０５は、状態変化通知受信部１０４からの通知だけでなく、確認終了通知受信部１０９からの通知も受け取る。確認終了通知受信部１０９は、他の表示装置１０の確認終了通知送信部１０８が送信する確認終了通知を受信する。受信した確認終了通知は、表示制御部１０５に送られ、メッセージ表示の終了が必要であるかの判断が行われる。すなわち、利用者が他の表示装置１０を確認したことを契機としてすべての表示装置１０に表示されたメッセージの消去が要求されたような場合、利用者が直接確認した表示装置１０だけでなく、他の表示装置１０においても表示を消去する。

操作検知部１０１は、利用者がリモコンなどを用いて表示装置１０に対して行なった操作内容を検知する。ここでの操作内容は、利用者が表示部１０６に表示されているメッセージを確認し、表示されているメッセージを消去する操作を含む。このような操作が実行された場合、利用者が指示した表示装置１０以外の表示装置１０の表示も消去させる。操作内容が表示部１０６に表示されているメッセージの確認、もしくは、表示を終了させるための操作である場合、操作検知部１０１は、表示制御部１０５に対し、対象となるメッセージ表示の終了を要求するとともに、確認終了通知の生成を確認終了通知生成部１０７に指示する。

報知対象情報生成部１０２は、操作検知部１０１において取得された操作内容から、表示装置１０で報知を行う機器２０の状態変化を示す報知対象情報を生成する。報知対象情報の例については後述する。報知対象情報記憶部１０３には、報知対象情報生成部１０２によって生成された報知対象情報が格納される。格納された報知対象情報は、表示制御部１０５により参照される。

確認終了通知生成部１０７は、操作検知部１０１からの依頼に基づき、利用者の確認操作により表示部１０６に表示していたメッセージの表示が終了したことを示す確認終了通知を生成する。生成した確認終了通知の送信を、確認終了通知送信部１０８に依頼する。確認終了通知送信部１０８は、確認終了通知生成部１０７からの依頼に基づき、確認終了通知情報を送信する。このような態様をとることによって、利用者が任意の表示装置１０の表示を消去した場合、他の表示装置１０に表示された表示も同様に消去されることとなり、利用者の利便性を向上できる。

次に、第１表示管理システム１００において使用されるデータについて説明する。図３（ａ）〜（ｄ）は、図２の状態情報記憶部２０３に格納されている状態情報の第１〜第４の構造例を示す。図３（ａ）〜（ｄ）に図示するように、各機器２０の状態情報は、変化が生じ得る状態の種類を示す状態種類を示す状態種類欄４００と、それぞれの状態種類がとりうる状態を示す状態欄４０２と、その状態の重要性や危険度を示す報知レベルを示す報知レベル欄４０４と含み、これらは機器２０ごとに予め定義されてもよい。たとえば、図３（ａ）に図示するように、洗濯機２０Ａにおいては、状態種類欄４００には、「状態種類」として「進行状態」と「エラー状態」の２つが定義される。また、状態欄４０２に、「状態」として「進行状態」について「洗い」、「濯ぎ」、「脱水」が定義され、「エラー状態」について「給水異常」、「排水異常」、「フタ開異常」などが定義される。また、報知レベル欄４０４には、報知レベルとして「information」、「alert」等が「状態種類」ごとに定義される。また、「報知レベル」は、その状態の重要度、緊急度を示し、「状態」ごとに定義されてもよい。また、「報知レベル」は、「information」、「alert」以外にも定義されることができ、たとえば、電気錠が破壊されたような場合に適用される、「alert」より緊急性の高い「emergency」や、緊急性はないが早期の対応が要求される「notice」などが定義されてもよい。「notice」は、「報知レベル」の「information」と「alert」の間に位置づけることができ、たとえば、冷蔵庫に設置された製氷器に注入される水の貯水量が少なくなってきた場合や、空気清浄機のフィルタの洗浄もしくは交換時期を示す場合などに適用されてもよい。

図４（ａ）〜（ｃ）は、図２の状態変化通知生成部２０２によって生成される状態変化通知の第１〜第３の構造例を示す。それぞれの構造例は、機器名称欄４０６と、状態種類欄４０８と、状態欄４１０と、報知レベル欄４１２とを含む。状態変化通知は、機器２０の状態が変化したことを表示装置１０に通知するための情報である。また、状態変化通知は、機器２０の状態変化通知生成部２０２により、状態変化検知部２０１の検知内容と、状態情報記憶部２０３の状態情報を参照して生成される。具体的には、図４（ａ）〜（ｃ）の機器名称欄４０６ないし報知レベル欄４１２に図示するごとく、状態変化通知は、送信元の機器２０の名称、状態種類、状態、報知レベルを含む。機器２０の状態変化通知送信部２０４によって送信された状態変化通知は、表示装置１０の状態変化通知受信部１０４が受信し、表示制御部１０５が表示部１０６にメッセージを表示させるか、表示を終了させるかの判断を行う際に利用される。なお、状態は、表示部１０６に表示するべきメッセージとしての文章であってもよい。

図５は、図２の報知対象情報記憶部１０３に記憶される報知対象情報の構造例を示す。それぞれの構造例は、機器名称欄４１４と報知レベル欄４１６とを含む。報知対象情報は、表示装置１０においてメッセージを表示し、利用者に報知するべき機器２０の状態変化に関する情報であり、表示装置１０の報知対象情報記憶部１０３に格納される。具体的には、図５の機器名称欄４１４と報知レベル欄４１６に図示のごとく、報知するべき状態変化に関する機器２０の名称、報知レベルを含んでいる。この際、機器２０の名称を指定する代わりに、「全ての機器」と設定してもよい。報知対象情報は表示制御部１０５によって参照される。

図６（ａ）〜（ｃ）は、図２の確認終了通知生成部１０７によって生成される確認終了通知の第１〜第３の構造例を示す図である。それぞれの構造例が含む欄は、図４に図示した欄と同一であるので説明を省略する。確認終了通知は、利用者がリモコンなどで確認操作をすることによってメッセージの表示を終了させたことを示す情報である。表示装置１０の確認終了通知生成部１０７において生成され、確認終了通知送信部１０８から、他の表示装置１０へ送信される。逆に、他の表示装置１０からの確認終了通知を受信した表示装置１０は、受信した確認終了通知に対応する状態変化と同じ状態変化に対応するメッセージを表示しているかを判断し、同じものがあれば、その表示を終了する。

上述したこれらの構成は、ハードウエア的には、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、その他のＬＳＩで実現でき、ソフトウエア的にはメモリのロードされたプログラムなどによって実現されるが、ここではそれらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックがハードウエアのみ、ソフトウエアのみ、またはそれらの組合せによっていろいろな形で実現できることは、当業者には理解されるところである。

次に、本システムにおける表示装置１０及び機器２０の動作について説明する。図７は、図２の機器２０の動作例を示すフローチャートである。機器２０は、状態変化検知部２０１において状態が変化したことを検知する（Ｓ１０）。状態変化検知部２０１が機器２０の状態変化を検知した場合（Ｓ１０のＹ）、状態情報記憶部２０３に格納されている状態情報を取得する（Ｓ１２）。取得した状態情報に基づき、状態変化通知生成部２０２は状態変化通知を作成する。さらに、状態変化通知送信部２０４は、作成された状態変化通知を表示装置１０に報知し（Ｓ１４）、終了しない場合（Ｓ１６のＮ）、Ｓ１０に戻る。また、状態変化検知部２０１が機器２０の状態変化が検知されなかった場合（Ｓ１０のＮ）も、Ｓ１６に移る。なお、Ｓ１０における検知処理は、定期的に実行されてもよいし、利用者が機器２０を操作したことを契機として実行されてもよい。また、利用者の指示などにより、Ｓ１６の処理において、終了と判断（Ｓ１６のＹ）させてもよい。

図８は、図２の表示装置１０の動作例を示すフローチャートである。まず、表示装置１０は、機器２０から送信された状態変化通知を受信したか否かを判断する（Ｓ２０）。状態変化通知受信部１０４において状態変化通知が受信された場合（Ｓ２０のＹ）、表示制御部１０５は、その通知元の機器に関するメッセージが現在表示されているかどうかを確認する（Ｓ２２）。表示中でない場合（Ｓ２２のＮ）は、受信した状態変化通知が表示対象であるか否かを確認する（Ｓ２８）。状態変化通知が表示対象であれば（Ｓ２８のＹ）、メッセージを表示する（Ｓ３０）。一方、状態変化通知受信部１０４において状態変化通知が受信されなかった場合（Ｓ２０のＮ）であって、終了判定（Ｓ３２）において、終了と判定されなかった場合（Ｓ３２のＮ）、Ｓ２０に戻る。また、受信した状態変化通知が表示対象でない場合（Ｓ２８のＮ）であって、終了判定（Ｓ３２）において、終了と判定されなかった場合（Ｓ３２のＮ）も、Ｓ２０に戻る。また、利用者の指示などにより、Ｓ３２の処理において、終了と判断（Ｓ３２のＹ）させてもよい。

また、状態変化通知の受信時（Ｓ２０のＹ）に、その通知元の機器２０に関するメッセージが表示部１０６に表示されている場合（Ｓ２２のＹ）は、その表示されているメッセージの報知レベルを確認する（Ｓ２４）。報知レベルが基準以下、例えば、informationレベルである場合（Ｓ２４のＹ）、表示中のメッセージを消去する（Ｓ２６）。一方、報知レベルが基準以下でない場合、たとえば、alertレベルである場合（Ｓ２４のＮ）、メッセージはそのまま表示させておく。Ｓ２８以降の処理は上述した場合と同様である。

次に、本発明の実施形態の変形例を示す。本変形例は、前述した実施形態とくらべ、サーバ３０を付加することによって、表示装置１０の負荷を低減させているシステムである。なお、前述した実施の形態と共通する部分については同一の符号を付して説明を簡略化する。

図９は、本発明の実施形態の変形例にかかる第２表示管理システム２００の構成例を示す。第２表示管理システム２００は、図１の第１表示管理システム１００にサーバ３０を加えた構成となる。サーバ３０は、表示装置１０及び、機器２０を管理し、それらの間で相互にやり取りされる通信の仲介を実行する。サーバ３０は、本発明の実施形態において表示装置１０の表示制御部１０５が実行していたメッセージ表示の開始あるいは終了の要否の判断を実行する。

図１０は、図９の表示装置１０と機器２０とサーバ３０の構成例を示す。機器２０に関しては、本発明の実施形態と同等であるので、説明を省略する。表示装置１０は、操作検知部１０１と、報知対象情報生成部１０２と、報知対象情報送信部１１０と、表示指示受信部１１１と、表示制御部１０５と、表示部１０６と、確認終了通知生成部１０７と、確認終了通知送信部１０８とを含む。このうち、操作検知部１０１、報知対象情報生成部１０２、表示部１０６、確認終了通知生成部１０７、確認終了通知送信部１０８については、本発明の実施形態と同等であるので、説明を省略する。

報知対象情報送信部１１０は、報知対象情報生成部１０２によって生成された報知対象情報をサーバ３０に送信する。表示指示受信部１１１は、サーバ３０から送信された表示指示を受信する。表示指示とは、表示装置１０が利用者に情報を報知するために行うメッセージ表示の開始及び終了を指示するためのものである。表示指示に関しては、後述する。受信した表示指示は、表示制御部１０５に送られる。表示制御部１０５は、表示指示受信部１１１で受信した表示指示に基づいて、メッセージ表示の開始、あるいは終了を表示部１０６に指示する。

サーバ３０は、状態変化通知受信部３０１と、表示指示生成部３０２と、報知対象情報記憶部３０３と、表示指示送信部３０４と、確認終了通知受信部３０５と、報知対象情報受信部３０６とを含む。状態変化通知受信部３０１は、機器２０から送信される状態変化通知を受信する。受信した状態変化通知は、表示指示生成部３０２に送られる。表示指示生成部３０２は、状態変化通知受信部３０１から入手した状態変化通知に基づいて、表示指示を生成する。具体的には、報知対象情報記憶部３０３に格納されている報知対象情報に基づき、受信した状態変化通知が示す状態の変化を、メッセージ表示で利用者に報知するかどうかの確認を行う。そして報知する場合には、表示装置１０に表示の開始を指示するための表示指示を生成し、それを表示装置１０に送信するよう表示指示送信部３０４に依頼する。

また、表示指示生成部３０２は、確認終了通知受信部３０５において受信した確認終了通知に基づき、表示を終了するべきメッセージを表示している表示装置１０がないかの確認を行う。そして、表示を終了するべき表示装置１０がある場合には、表示の終了を指示するための表示指示を生成し、対象となる表示装置１０に送信するよう表示指示送信部３０４に依頼する。

報知対象情報記憶部３０３は、表示装置１０において利用者に報知する機器の状態変化を示す報知対象情報を保持している。この報知対象情報は、報知対象情報受信部３０６によって受信されたものであり、表示指示生成部３０２によって参照される。表示指示送信部３０４は、表示指示生成部３０２の依頼に基づき、対象となる表示装置１０に表示指示を送信する。確認終了通知受信部３０５は、表示装置１０から送信される確認終了通知を受信する。受信した通知は表示指示生成部３０２に送られ、メッセージの表示を終了するべき表示装置があるかの確認が行われる。報知対象情報受信部３０６は、表示装置１０から送信される報知対象情報を受信する。受信した情報は、報知対象情報記憶部３０３に格納される。

次に、本変形例において用いられるデータおよび送受信される情報について説明する。本変形例では、状態情報、状態変化通知、報知対象情報、確認終了通知、表示指示が用いられる。このうち、状態情報、状態変化通知、確認終了通知については、本発明の実施形態とほぼ同様であるため、ここでの説明は省略する。なお、報知対象情報については、その内容は実施形態において説明したものとほぼ同様であるが、本変形例においては、サーバ３０の報知対象情報記憶部３０３が保持している。

図１１（ａ）〜（ｂ）は、図１０の表示指示生成部３０２が生成する表示指示の第１、第２の構造例を示す。表示指示は、サーバ３０の表示指示生成部３０２により生成され、表示装置１０に対して、特定の機器２０についてのメッセージの表示の開始あるいは終了を指示するためのものであり、また、それぞれの構造例は、図４に図示する４つの欄に加え、動作欄４１８を含む。動作欄４１８は、機器名称欄４０６から報知レベル欄４１２にかかる表示を開始させ、もしくは、消去させるための指示情報を含む。これにより、図１０の表示制御部１０５は、自ら表示／非表示の判断をする必要がなくなるため、表示装置１０の負担が低減される。

上述したこれらの構成は、ハードウエア的には、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、その他のＬＳＩで実現でき、ソフトウエア的にはメモリのロードされたプログラムなどによって実現されるが、ここではそれらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックがハードウエアのみ、ソフトウエアのみ、またはそれらの組合せによっていろいろな形で実現できることは、当業者には理解されるところである。

次に、本変形例にかかる動作について説明する。機器２０の動作については、上述した実施形態と同様であるため、省略する。図１２は、図１０のサーバ３０の動作例を示すフローチャートである。サーバ３０は、状態変化通知を受信したか否かを検知する（Ｓ４０）。受信していない場合（Ｓ４０のＮ）は、Ｓ５２の処理に移行する。受信した場合（Ｓ４０のＹ）は、Ｓ４２〜Ｓ４６の処理に移行する。ここで、Ｓ４２〜Ｓ４６の処理は、図８のＳ２２〜Ｓ２６の処理に相当するので説明を省略する。

つぎに、受信した状態変化通知に含まれる状態の変化にかかるメッセージを表示するべきか否かを判断する（Ｓ４８）。そして、メッセージを表示するべきでないと判断した場合（Ｓ４８のＮ）には、Ｓ５２の処理に移行する。なお、「メッセージを表示するべきか否か」は、報知対象情報記憶部１０３に保持されている報知対象情報を参照することによって判断される。一方、メッセージ表示する表示装置１０があると判断した場合（Ｓ４８のＹ）には、受信した状態変化通知に基づく表示指示を生成し、それを表示装置１０に対して送信する（Ｓ５０）。その後、Ｓ５２の処理に移り、サーバ３０は、表示装置１０から確認終了通知を受信したかの判断を行う。確認終了通知を受信した場合（Ｓ５２のＹ）には、メッセージの表示を終了する必要があるかの判断を行う（Ｓ５４）。つまり、受信した確認終了通知に対応するメッセージを表示している表示装置１０が、操作情報の発信元の表示装置１０以外にあるかを判断する。メッセージの表示を終了する必要がある場合（Ｓ５４のＹ）には、メッセージ表示の終了を指示する表示指示を生成し、それを対象となる表示装置１０に送信し（Ｓ５６）、Ｓ５８に移る。一方、確認終了通知を受信していない場合（Ｓ５２のＮ）や、メッセージの表示を終了する必要がない場合（Ｓ５４のＮ）、Ｓ５８に処理が移行する。また、利用者の指示などにより、本処理を終了させる場合（Ｓ５８のＹ）、Ｓ５８において、終了と判断され、一方、本処理を終了させない場合（Ｓ５８のＮ）、Ｓ４０に戻る。

次に、本変形例にかかる表示装置１０の動作について説明する。図１３は、図１０の表示装置１０の動作例を示すフローチャートである。表示装置１０は、表示指示を受信したかの判断を行う（Ｓ６０）。受信していない場合（Ｓ６０のＮ）は、処理はＳ６４に移行する。受信した場合（Ｓ６０のＹ）には、表示指示に従い、利用者に機器２０の状態の変化を報知するために、メッセージの表示を開始あるいは終了する（Ｓ６２）。その後、処理はＳ６４に移り、表示装置１０は、利用者によるメッセージ確認操作を検知したかの判断を行う（Ｓ６４）。検知した場合（Ｓ６４のＹ）には、検知内容に基づき確認終了通知を生成し、サーバ３０に送信する（Ｓ６６）。検知していない場合（Ｓ６４のＮ）には、処理はＳ６８に移る。その後、本処理を終了させない場合（Ｓ６８のＮ）、再びＳ６０からの処理を繰り返す。また、利用者の指示などにより、本処理を終了させる場合（Ｓ６８のＹ）、終了となる。

本発明の実施形態によると、最新の情報に対応するメッセージを表示するとともに、その機器に関してすでに表示されている他のメッセージを消去することによって、表示される画面には、常に最新の情報が表示されるため、利用者に最新の情報を容易に把握させられる。また、最新の情報以外の情報に対応するメッセージを自動的に消去でき、また、これにより、利用者に快適な環境を提供できる。また、機器の動作完了に応じて、自動的にメッセージを消去することによって、利用者に快適な環境を提供できる。また、機器の異常状態に係るメッセージを優先的に表示することによって、利用者に対し、異常状態を把握させることができる。また、機器の異常状態となった後は、その機器に関するいずれのメッセージも消去しないことによって、利用者に対し、異常状態を把握させることができる。また、最新の情報に対応するメッセージを表示するとともに、その機器に関してすでに表示されている他のメッセージを消去することによって、表示される画面には、常に最新の情報が表示されるため、利用者にとって最新の情報の把握が容易となる。また、最新の情報以外の情報に対応するメッセージを自動的に消去でき、また、これにより、利用者に快適な環境を提供できる。

以上、本発明を実施形態をもとに説明した。この実施形態は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。

本発明の実施形態にかかる第１表示管理システムの構成例を示す図である。 図１の表示装置及び機器の構成例を示す図である。 図３（ａ）〜（ｄ）は、図２の状態情報記憶部に格納されている状態情報の第１〜第４の構造例を示す図である。 図４（ａ）〜（ｃ）は、図２の状態変化通知生成部によって生成される状態変化通知の第１〜第３の構造例を示す図である。 図５は、図２の報知対象情報記憶部に記憶される報知対象情報の構造例を示す図である。 図６（ａ）〜（ｃ）は、図２の確認終了通知生成部によって生成される確認終了通知の第１〜第３の構造例を示す図である。 図２の機器の動作例を示すフローチャートである。 図２の表示装置の動作例を示すフローチャートである。 本発明の実施形態の変形例にかかる第２表示管理システムの構成例を示す図である。 図９の表示装置と機器とサーバの構成例を示す図である。 図１１（ａ）〜（ｂ）は、図１０の表示指示生成部が生成する表示指示の第１、第２の構造例を示す図である。 図１０のサーバの動作例を示すフローチャートである。 図１０の表示装置の動作例を示すフローチャートである。

符号の説明

１０ 表示装置、 １０Ａ 第１表示装置、 １０Ｂ 第２表示装置、 １０Ｃ 第３表示装置、 ２０ 機器、 ２０Ａ 洗濯機、 ２０Ｂ 冷蔵庫、 ２０Ｃ 電気錠、 ２０Ｄ ガス漏れセンサ、 ３０ サーバ、 ４０ ネットワーク、 １００ 第１表示管理システム、 １０１ 操作検知部、 １０２ 報知対象情報生成部、 １０３ 報知対象情報記憶部、 １０４ 状態変化通知受信部、 １０５ 表示制御部、 １０６ 表示部、 １０７ 確認終了通知生成部、 １０８ 確認終了通知送信部、 １０９ 確認終了通知受信部、 １１０ 報知対象情報送信部、 １１１ 表示指示受信部。

Claims (5)

1. ネットワークを介して接続された機器の状態変化を示す情報を受信する状態変化受信部と、
   前記状態変化受信部によって受信された情報にかかる機器の名称と、前記情報に対応するメッセージとを表示する表示部と、
   前記表示部によってすでに表示された機器の名称と前記状態変化受信部によって受信された情報にかかる機器の名称とが同一の場合、前記表示部に対し、最新の情報に対応するメッセージによって、前記機器に関する表示を更新させる表示制御部と、
   を備えることを特徴とする表示管理装置。
2. 前記表示制御部は、前記状態変化受信部によって受信された情報が機器の異常状態を示す情報である場合、前記表示部に対し、前記情報にかかる機器の名称と異常状態を示すメッセージとを表示させ、その後、前記情報にかかる機器の名称と前記機器に関するメッセージの表示の更新を禁止することを特徴とする請求項１に記載の表示管理装置。
3. 前記状態変化受信部によって受信される機器の状態変化を示す情報は、重要度を含み、
   前記表示制御部は、前記状態変化受信部によって受信された情報の重要度が高い場合、その情報は機器の異常状態を示していると判定することを特徴とする請求項１または２に記載の表示管理装置。
4. 機器の状態の変化を検知する状態変化検知部と、
   前記状態変化検知部によって検知された状態変化を示す情報を生成する状態変化情報生成部と、
   前記状態変化情報生成部によって生成された情報にかかる機器の名称と、前記情報に対応するメッセージとを表示する表示部と、
   前記表示部によってすでに表示された機器の名称と前記状態変化情報生成部によって生成された情報にかかる機器の名称とが同一の場合、前記表示部に対し、最新の情報に対応するメッセージによって、前記機器に関する表示を更新する表示制御部と、
   を備えることを特徴とする表示管理システム。
5. ネットワークを介して接続された機器の状態変化を示す情報を受信し、受信された情報にかかる機器の名称と前記情報に対応するメッセージとを表示し、すでに表示された機器の名称と受信された情報にかかる機器の名称とが同一の場合、最新の情報に対応するメッセージによって、前記機器に関する表示を更新することを特徴とする表示管理方法。

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