JP3509053B2 - トナー供給装置、画像形成装置及びこれらに使用するトナー容器 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、トナー供給装置、
それを使用する画像形成装置及びそれに使用するトナー
容器の改良に関し、更に詳しくは、電子写真方式の画像
形成装置において画像担持体上の潜像を顕像化するトナ
ーを現像手段に供給するトナー供給装置と、それを使用
する複写機等の画像形成装置、更にはこのトナーを収容
するトナー容器に関する。更に具体的には、本発明は、
トナー容器を着脱可能に保持するトナー供給装置に対す
るトナー容器の着脱操作性を向上する等の利点を備えた
トナー供給装置等を提供するものである。

【０００２】

【従来の技術】電子写真方式の複写機、ファクシミリ装
置、プリンターあるいはこれらの複合機等の画像形成装
置にあっては、通常、ドラム状或はベルト状の画像担持
体の表面を一様に帯電してから、画像情報としての光を
画像担持体上に照射することにより画像担持体上に静電
潜像を形成し、この静電潜像をトナーで現像することに
より得たトナー像を直接若しくは転写ドラム等を介して
被転写体に転写、定着することにより画像を形成してい
る。この電子写真方式の画像形成装置は、静電潜像をト
ナーで現像する現像手段を有している。また、トナーは
消耗品であるため、トナーの費消量の増大に応じて現像
手段にトナーを補給するトナー補給装置を備えている。
このトナー補給装置は、通常、トナーを収容したトナー
容器を備えており、トナー容器に貯蔵されたトナーが現
像手段に補給されて無くなると、画像形成装置は停止す
るが、トナーが無くなったトナー容器をトナーを有した
新たなトナー容器に取り替えて現像手段に新たなトナー
を補給することにより、画像形成装置による画像形成動
作の再開が可能となっている。

【０００３】このようなトナー補給装置を備えた従来例
としては例えば以下の如きものがある。まず、利用頻度
が高く多量のトナーを消費する画像形成装置において、
現像装置から離れた規制の少ない位置に配置したトナー
補給装置と現像装置とをトナーと空気との混合気を移送
する移送手段により連通して、できるだけ多量のトナー
を一つのトナー容器に貯蔵できるようにして、トナー容
器の取り替え回数を減少させると共に、画像形成装置が
停止する頻度も減少させることにより、取り扱いに不慣
れな操作者の負担を軽減するようにした技術が知られて
いる（特開平７―２１９３２９号の公報を参照）。ま
た、複数のトナー容器をそれぞれ個別に着脱できるトナ
ー容器収容部を備え、各トナー容器から個別に排出され
るトナーを合流させて現像手段に搬送すると共に、トナ
ー容器を手ごろな大きさにして、画像形成装置を停止さ
せずに継続してトナーを補給するようにしたトナー補給
装置も公知である（特開平４―８０７７９号、特開平８
―１３７２２７号等の公報を参照）。

【０００４】次に、図１８乃至図２７は、従来のトナー
補給装置の構成、動作及びその欠点を説明する為の図で
あり、これらの図面に基づいて従来例を説明する。ま
ず、図１８は本出願人により提案された従来のトナー補
給装置のトナー容器着脱部の全体構成を示す断面図、図
１９はその要部動作図であり、このトナー供給装置１０
０は、トナー容器挿入口１０７に対するトナー容器１０
１の着脱操作が容易、安全且つ確実に行われるようにし
たものである。このトナー供給装置１００にあっては、
トナー容器挿入口１０７の周縁部に設けた解除手段１０
４の解除レバー１０４ａを図示矢印Ａ方向（挿入口の内
側方向）に押して保持手段１０２を解除してトナー容器
１０１の保持状態を解除状態にしてから、安全カバー１
０８に設けた切り欠き部よりトナー容器１０１の底部１
０１ｃを掴んで取り出せるようになっている。次に、ト
ナーが充填された新規のトナー容器１０１を、容器の頭
部にある開口部１０１ａ側からトナー容器挿入口１０７
に挿入して安全カバー１０８内の所定位置に到達する
と、保持手段１０２のストッパ１０２ａがトナー容器１
０１の係止突起１０１ｅと係合し、トナー供給装置１０
０からトナー容器１０１が引き抜かれることを防止し
て、トナーを吐出する開口部１０１ａの一端側を所定位
置で保持する。図２０は、矢印Ａ方向に解除レバー１０
４ａを押して、ストッパ１０２ａを矢印Ｂ方向に開くこ
とにより、図示しないトナー容器１０１を挿入口１０７
内部から取り除いた状態を示す。図２１は、トナー容器
１０１をその開口部１０１ａ側からトナー容器挿入口１
０７内に矢印Ｃ方向に向けて挿入することにより、保持
手段１０２のストッパ１０２ａをトナー容器１０１の係
止突起１０１ｅと係合せしめ、もってトナー補給装置１
００からトナー容器１０１を引き抜けないように、安全
カバー１０８内の所定位置に保持した状態を示してい
る。符号１０１ｇは、開口部１０１ａを開閉するために
開口部１０１ａに設けられた栓であり、栓１０１ｇの開
閉は、トナー容器１０１が挿入口１０７内に装着された
状態で、開閉手段１０３が作動することにより実現され
る。この状態では、トナー容器１０１の頭部が正規のセ
ット状態で開閉手段１０３を構成するスライダー１０３
ａを僅かにＣ方向に押している為に、保持手段１０２の
ホルダ１０２ｂの端部とスライダー１０３ａの端部との
間に隙間（ｄ１）が形成されている。このようにホルダ
１０２ｂの端部とスライダー１０３ａの端部との間に隙
間（ｄ１）を形成することで（ｄ１＞０）、トナー容器
１０１の開口部１０１ａを閉める際に、開口部１０１ａ
を栓１０１ｇにより完全に閉じることが可能となる。

【０００５】図２２乃至図２７は、開閉手段による栓の
開閉動作を示す断面図であり、図２２において開閉手段
１０３のチャック１０３ｂを図示しないモータにより矢
印Ｄ方向に移動させると、スライダー１０３ａをスプリ
ング１０３ｃが矢印Ｅ方向に押しているため、スライダ
ー１０３ａに対してチャック１０３ｂのみが矢印Ｄ方向
へ移動してその相対位置が変化し、狭幅部１０３ａ１の
作用によりチャックの先端１０３ｂ１が閉じて栓１０１
ｇの突起１０１ｇ１を掴むようになっている。スプリン
グ１０３ｃは、スライダー１０３ａがＥ方向の反対方向
へ移動することを規制する手段であり、スライダー１０
３ａ（１０３ａ１）は、チャックの先端の開閉を制御す
る手段である。図２３と図２４において、チャック１０
３ｂを矢印Ｄ方向に移動させると、トナー容器１０１の
開口部１０１ａから栓１０１ｇを抜くことができるよう
になっている。そして、最後にスライダー１０３ａの端
部がケース１０２ｃと突き当たることによりスライダー
の移動が停止する。スライダー１０３ａを止めるタイミ
ングとしては、開口部１０１ａから栓１０１ｇを抜いて
開口させるに充分な時間を設定し該時間の経過時に停止
させるか、或は図示しない駆動モータの電流を検知して
所定値で停止させるか、又は、スライダー１０３ａの位
置を図示しない位置センサーで検出して所定位置で停止
するようにしても良い。図２５と図２６において、開口
部１０１ａから栓１０１ｇが抜かれた状態に於て、図示
しない駆動モータによりチャック１０３ｂを矢印Ｆ方向
に移動させると、トナー容器１０１の開口部１０１ａと
栓１０１ｇとの摩擦力により、スライダー１０３ａとチ
ャック１０３ｂとの隙間（ｄ２）がなくなるまで（ｄ２
＝０）移動させると、チャックの先端１０３ｂ１が開
く。

【０００６】図２７において、更に、チャック１０３ｂ
を矢印Ｆ方向に移動させると、トナー容器１０１の開口
部１０１ａを栓１０１ｇにより完全に閉じることができ
る。この時、トナー容器１０１の開口部１０１ａを栓１
０１ｇにより完全に閉じる為に、隙間（ｄ１）が形成さ
れるようになっている。つまり、チャック１０３ｂの端
面（係合部）１０３Ａにて栓１０１ｇの端面を確実に押
し込む為には、ホルダ１０２ｂの右側端面との間に微小
な隙間（ｄ１）を設けて係合部１０３Ａがホルダ１０２
ｂの右側端面に干渉しないように構成する必要がある。
そこで、解除手段１０４の解除レバー１０４ａを矢印Ａ
方向に押すと、解除レバー１０４ａの先端部とストッパ
１０２ａの傾斜面が接している為、トナー容器１０１の
係止突起１０１ｅからストッパ１０２ａが離れ、トナー
供給装置１００からトナー容器１０１が取り外せる状態
になり、隙間（ｄ１）の距離分だけ、スプリング１０３
ｃの付勢力により、トナー容器１０１が矢印Ｇ方向の取
り出し方向に移動するようになっている。つまり、トナ
ー容器の底部が、隙間（ｄ１）の距離分だけ挿入口１０
７から突出することになる。

【０００７】トナー容器の底部を把持して取り出す際の
取り出し易さを重視すれば、上記間隙を予め大きく設定
して容器底部の突出量を大きくする必要がある。然し、
隙間（ｄ１）を大きくすると、スライダー１０３ａとチ
ャック１０３ｂとの位置関係が変化する為、換言すれば
スライダー１０３ａがチャック１０３ｂに先行して隙間
（ｄ１）分だけ左方へ移動する為、図２７のようにトナ
ー容器を取り外し可能な状態に移行させた時に、チャッ
クの先端１０３ｂ１が閉じて栓１０１ｇを掴んでしまう
から、挿入口１０７から突出した状態にあるトナー容器
１０１から栓１０１ｇが外れると言う不具合が生じる。
このように、隙間（ｄ１）を図示の寸法以上に大きく設
定することには問題があった。従って、従来のトナー供
給装置１００は、取り外し可能な状態となった時に挿入
口１０７から突出する容器底部の突出量が小さくならざ
るを得ない為、安全カバー１０８の切り欠き部内よりト
ナー容器１０１を把持できる部分が少なくなって取り出
しが困難となったり、或は隙間（ｄ１）が過大である場
合には、トナー容器１０１から栓１０１ｇが外れること
があった。更に、トナー容器の保持を解除した場合にも
容器底部の突出量が少ない為、トナー容器の保持が解除
されたか否かが明確でなく、その結果、保持を解除する
ために一旦解除レバー１０４ａを押し込んでから、保持
が解除されたものと判断して、安全カバー１０８の切り
欠き部よりトナー容器１０１を取り出さないで解除レバ
ー１０４ａから手を離したときに、再びストッパ１０２
ａが係止突起１０１ｅに引っ掛かってトナー容器１０１
が取り出せなくなる事態が発生する。これは、目視によ
って容器底部の突出量を確認することにより保持状態が
解消されたか否かを判断することが困難であることに起
因している。このようなトナー供給装置を使用する画像
形成装置は操作性が悪く、これらに使用するトナー容器
は、係止突起１０１ｅの凸形状部分が交換時に他の部材
等に引っ掛かって操作性が悪く、又該凸形状部分の最大
径に対し、トナーを内蔵する胴部の径が小さいから、ト
ナー容器１本当たりの内蔵量が、最大容量（最大径部分
の断面積×長さ）より少なくなり、コスト高になると言
う不具合が生じていた。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】前述した従来のトナー
供給装置（トナー補給装置）にあっては、安全カバーの
切り欠き部内のトナー容器の掴み部分が少なく取り出し
が困難で、トナー容器から栓が外れたり、保持状態の解
除状態が明確でないために安全カバーの切り欠き部より
トナー容器を取り出さないで解除レバーを離すと、トナ
ー容器が取り出せなくなり、このようなトナー補給装置
を使用する画像形成装置の画像形成の操作性が悪く、こ
れらに使用するトナー容器は、係止突起の凸形状部分が
交換時に他の部材等にひっかかり操作性が悪く、又トナ
ー容器の凸形状部分の最大径に対し、トナーを内蔵する
部分の径が小さいから、トナー容器１本当たりの内蔵量
が、最大容量（最大径部分の断面積×長さ）より少ない
のでコスト高になると言う問題が生じていた。そこで本
発明の課題は、このような問題点を解決するものであ
る。即ち、トナー供給装置のトナー容器挿入口内にトナ
ー容器を装着したときに、内部の保持手段がトナー容器
を保持すると共に、挿入口近傍に配置した解除手段を作
動させることにより、保持手段による容器の保持が解除
され、且つ容器底部が挿入口の外側に突出するように構
成したトナー供給装置において、トナー容器が挿入口内
部から突出したときのトナー容器の掴み部分（突出量）
を多くして取り出しを容易化し、しかもトナー容器の保
持解除時にトナー容器の開口部から栓が外れることない
トナー補給装置を提供する。また、保持を解除した時の
容器底部の突出量が目視により十分確認できる程度に大
きくなるので、保持手段によるトナー容器の保持状態の
解除状態が明示される。このため、保持が解除されたも
のと判断して解除レバーを離した場合に、トナー容器が
再び保持されて抜き取りできなくなる事態の発生を防止
することを目的とする。また、トナー容器を交換する際
に他の部材等にひっかかって操作性が悪化することがな
く、又トナー容器１本当たりの内蔵量が多く低コストで
あるトナー容器を提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の本発明は、トナー吐出用の開口部を軸方
向一端部に備えると共に該開口部内を軸方向移動して開
閉する栓を有した筒状のトナー容器を着脱するトナー容
器挿入口と、トナー容器挿入口内に位置してトナー容器
の開口部が所定位置となるように保持する保持手段と、
前記栓を軸方向移動させることにより上記保持手段に保
持されたトナー容器の上記開口部を開閉する開閉手段
と、トナー容器挿入口周縁に配置した解除レバーを操作
することにより上記保持手段によるトナー容器の保持状
態を解除する解除手段と、上記解除手段により保持手段
がトナー容器を保持した状態を解除する時に上記トナー
容器を取り出し方向へ飛び出させて掴み取ることが可能
な長さまで移動させる排出手段と、を備えたトナー供給
装置であって、上記保持手段は、段付き円筒状断面形状
を有すると共にトナー排出用開口を有して固定されたケ
ースと、該ケース内に回転自在に配置されると共にトナ
ー容器の駆動手段によって回転駆動されるホルダと、を
備え、上記開閉手段は、上記ケース内に軸方向移動自在
に配置されて前端部にて装着状態にあるトナー容器の開
口部端縁と対面すると共に前端面に小径部を有した筒状
のスライダーと、ケースとスライダー間に配置されてス
ライダーを常時トナー容器取り出し方向へ付勢するスプ
リングと、スライダー内に軸方向移動自在に支持される
とともにスライダーの小径部よりも前方に突出していて
後方へ退避したときに小径部により縮径させられて上記
栓の一部をチャックする先端を有したチャックと、を備
えたものにおいて、上記排出手段は、上記ホルダに固定
され、トナー容器を取り出し方向へ弾性的に押し出す弾
性部材としての係合部と、該係合部から突出してトナー
容器の一部と係合してトナー容器に回転方向の駆動力を
伝える駆動片と、を備え、上記排出手段を構成する上記
チャックの後端には、スライダーの後端部と係合する鍔
と、鍔から後方へ延びる外径側部分とが一体化され、更
に外径側部分によって軸方向へ進退自在に支持され且つ
他のスプリングにより後方へ弾性付勢された内径側部分
が配置され、上記解除手段によって上記保持手段による
トナー容器の保持が解除されることにより上記スプリン
グがスライダーを単独でトナー容器側へ移動する前に、
上記他のスプリングの押圧力によってチャックとスライ
ダーが同方向へ一体移動することにより、スライダーと
チャックとの相対移動に起因したチャック先端の閉じを
防止し、上記解除手段によって上記保持手段によるトナ
ー容器の保持を解除した時に、上記排出手段を構成する
係合部がトナー容器を取り出し方向へ飛び出させて掴み
取ることが可能な長さまで移動させることを特徴とす
る。この発明によれば、トナー容器が装置内部から飛び
出したときの底部の突出長が操作者によって掴み易い程
度に長くなるので、トナー容器の多く取り出しが容易で
あり、また、開閉手段の作動が抑制されるのでトナー容
器の開口部から栓が外れることない。また、保持手段に
よるトナー容器の保持状態が解除されたことが明示され
るので、解除されたと信じて解除レバーを離したときに
トナー容器が取り出しできないという事態の発生が防止
される。また、解除後にトナー容器を突出させる手段が
板バネ状の弾性部材であるので、構成が簡略化する一方
で、容器底部の突出量を十分に確保することができる。
また、排出手段を、開閉手段の開閉動作を制御するスラ
イダーの一部として構成しているので、部品点数を低減
しつつ、容器の押出量を十分に確保することができる。

【００１０】請求項２の発明は、電子写真方式で画像を
形成する画像形成装置において、形成された潜像を担持
する画像担持体と、上記画像担持体上の静電潜像を顕像
化してトナー像を形成する現像手段と、該現像手段にト
ナーを供給する請求項１に記載のトナー供給装置と、上
記現像手段で形成されたトナー像を被転写体に転写する
転写手段と、からなることを特徴とする。この発明によ
れば、請求項１のトナー供給装置が発揮する効果をその
まま発揮することができる。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照して詳細に説明する。図１は本発明のトナー供給
装置の一例の全体構成を示す一部断面略図であり、図２
はトナー容器の一例の斜視図である。図１と図２におい
て、トナー供給装置０に装着される新規のトナー容器１
は、軸方向一端（頭部）の開口部１ａ側からトナー容器
挿入口７内に矢印Ａ方向から挿入され、トナー容器１が
安全カバー８内の所定位置に到達すると、保持手段２の
ストッパ２ａがトナー容器１の外周面の凹形状部１ｅと
係合し、トナー供給装置０からトナー容器１を引き抜き
不能に保持する。この結果、トナー容器１がトナーを吐
出する開口部１ａの一端側が、挿入口７内部の所定位置
で保持されることとなる。開閉手段３は、保持手段２に
より保持されたトナー容器１の開口部１ａを、栓１ｇに
よって開閉する手段である。トナー供給装置０のトナー
容器挿入口７の近くには解除手段４の解除レバー４ａが
外側へ突出して設けられており、この解除レバー４ａを
矢印Ａで示す方向に押し込むことにより、トナー容器１
は保持手段２によって保持された状態から解除状態に移
行する。トナー容器が解除状態に移行すると、排出手段
５により外側へ押し出されるトナー容器１は、安全カバ
ー８内の回転又は揺動による安全確保の状態から、安全
カバー８外の取り出し方向に飛び出して容器底部１ｃを
掴み取ることが可能な位置まで移動する。このため、こ
の状態で解除手段４の解除レバー４ａを離したとしても
保持手段２によりトナー容器１が保持状態に戻されるこ
とはなく、保持手段２に保持されたトナー容器１の保持
状態から解除状態への移行終了を直接又は図示しないコ
ントロールパネル等により間接的に確認して、安全カバ
ー８の切り欠き部内からトナー容器１の底部１ｃを容易
な操作で掴んで取り出せるようになっている。

【００１２】図２に示すように、本形態例のトナー容器
１は、外周面１ｄに内周面１ｆの内側に向けて突出する
螺旋フィン状の案内溝１ｈが形成され、トナーの落下経
路を構成するトナー落下経路部材９に開口部１ａが装着
されて定置された状態で軸線を中心にして回転させられ
ると、内蔵しているトナーが案内溝１ｈに押されて開口
部１ａに向けて移動させられる。図３は保持手段の構成
を示す断面図、図４は排出手段の一例の斜視図であり、
同図において、排出手段５は、金属、樹脂等の弾性体か
ら成り、板状の係合部５ａの一端側縁部に係合部５ａと
直交する方向に突出した駆動部６ｂを有したものであ
る。係合部５ａは、トナー容器１の被駆動部６ａに係合
してトナー容器１を回転又は揺動させる為の駆動部（駆
動片）６ｂの支持部と兼用されている。保持手段２のホ
ルダ２ｂ内の一端側には、係合部５ａが固定螺子５ｂで
固定されて、保持状態時はトナー容器１に押圧され内蔵
されたトナーを開口部１ａから吐出する回転駆動力又は
揺動駆動力が付与されるようになっている。ホルダ２ｂ
は、図示のようにトナー容器の頭部（開口部１ａを構成
する筒状部と、それに続く大径の筒状部分）の外面を覆
うように構成されている。

【００１３】図５は排出手段５の動作説明図であり、解
除手段４の解除レバー４ａを矢印Ａ方向に押すことによ
り、トナー容器１の保持手段２による保持状態が解除状
態に移行すると、排出手段５の弾性部材からなる係合部
５ａにより、トナー容器１は、安全カバー８の切欠部８
ａ外の取り出し方向に飛び出して、底部１ｃを掴み取る
ことが可能であり、且つ目視により突出したことが容易
に判明する長さ（Ｌ）まで移動する。この結果、操作者
はトナー容器１が保持手段２による保持状態から解除状
態になったことを確実に確認することができる。この排
出手段５は、弾性体からなるので、隙間（ｄ１）の長さ
が従来例のように僅かであったとしても、保持手段によ
る保持の解除時に排出手段５が独自に作用してトナー容
器を押し出すこととなり、十分な容器の突出量を確保す
ることができる。

【００１４】図６は本発明のトナー供給装置を適用した
画像形成装置の一例としての複写機の要部構成図であ
り、画像担持体１０は、矢印Ｈ方向の時計方向に回転可
能に保持された感光体ドラムである。画像担持体１０の
感光体ドラムの近傍に配置された現像手段１１の容器１
１ａのトナー補給部１１ａ１にはトナー供給装置０が搭
載されている。容器１１ａの内部には、攪拌ローラ１１
ｂ、パドルホイール１１ｃ及び現像スリーブ１１ｄが配
置されており、攪拌ローラ１１ｂはトナー補給部１１ａ
１の下方に位置し、現像スリーブ１１ｄは画像担持体１
０の感光体ドラムと対向し、パドルホイール１１ｃは攪
拌ローラ１１ｂと現像スリーブ１１ｄとの間に配置され
ている。攪拌ローラ１１ｂ、パドルホイール１１ｃ及び
現像スリーブ１１ｄは回転することができ、攪拌ローラ
１１ｂにより攪拌混合されて互いに逆極性に摩擦帯電さ
れた非磁性のトナーと磁性キャリアとからなる２成分系
現像剤がパドルホイール１１ｃにより汲み上げられて現
像スリーブ１１ｄに搬送される。現像スリーブ１１ｄ
は、アルミニュウムあるいはステンレス等の非磁性体で
構成され、フエライト磁石あるいは合金磁石更にはナイ
ロン粉末とフェライト粉末と混練して成型したプラスチ
ック磁石等からなるマグローラが内部に配置されてお
り、マグローラは、磁極が周方向に沿って複数配置され
ている。容器１１ａの内部には、現像スリーブ１１ｄに
よって搬送されるトナーの層厚を規制するためのドクタ
ーブレード１１ｅ及び現像スリーブ１１ｄからのトナー
飛散を防止するためのシール部材１１ｆがそれぞれ配置
されている。トナー補給部１１ａ１は、トナー搬送部材
１１ｇ及びトナー補給ローラ１１ｈとを備え、トナー搬
送部材１１ｇはリードが軸方向で異なる螺旋羽根を備え
た部材であり（図１参照）、トナー補給ローラ１１ｈは
制御手段１３の制御部（ＣＰＵ）からの信号により、必
要な回転量を設定されてトナーを補給する際にのみ回転
して容器１１ａにトナーを補給するための部材である。

【００１５】現像手段１１を通過した画像担持体１０の
感光体ドラムの周面近傍、現像手段１１の容器１１ａの
攪拌ローラ１１ｂ及びトナー補給部１１ａ１内のトナー
搬送部材１１ｇの近傍には、トナーとキャリヤとの混合
比を検出するためのトナー濃度検出手段をなすトナーセ
ンサーとしてのトナー濃度センサー１１ｉ、トナー濃度
センサー１１ｊ、トナー濃度センサー１１ｋが配置され
ている。トナー濃度センサー１１ｉ、トナー濃度センサ
ー１１ｊ、トナー濃度センサー１１ｋは、現像剤中に位
置するコイルのインダクタンス変化を利用して、現像剤
中のトナー濃度を検出するようになっている。トナー濃
度センサー１１ｋは、トナー補給部１１ａ１のトナーの
残量を検出するトナーセンサーとして機能するようにな
っている。トナー濃度センサー１１ｉ、トナー濃度セン
サー１１ｊ、トナー濃度センサー１１ｋは、制御手段１
３の制御部（ＣＰＵ）に接続されている。制御手段１３
の制御部（ＣＰＵ）は、トナー濃度センサー１１ｉ及び
トナー濃度センサー１１ｊによりトナー濃度が所定濃度
以下に達したことが検出されると、その濃度を所定濃度
に復帰させるまでの間、トナー補給部１１ａ１でのトナ
ー補給動作を行わせるとともに、トナー濃度センサー１
１ｋによってトナー補給部１１ａ１内のトナー残量が減
少したときは、後述する所定の操作を行うために設けら
れている。

【００１６】トナー補給部１１ａ１には、トナー供給装
置０が搭載されている。トナー供給装置０は、トナー補
給部１１ａ１の内部に貯められているトナーが不足した
際にトナーを補充供給するために設けられている装置で
あり、トナー補給部１１ａ１の上方で、図示の上下方向
に並列された複数のトナー容器１を備えている。トナー
容器１は、軸方向一端に開口部１ａを有する円筒状の容
器であり、トナー補給部１１ａ１に連通するトナー落下
経路部材９側に開口部１ａを配置させて水平状態にセッ
トされている。トナー落下経路部材９は、各トナー容器
１の開口部１ａとトナー補給部１１ａ１とを連通させる
空間を有し、その空間には、整流部材９ａが配置されて
いる。整流部材９ａは、上段に位置するトナー容器１か
ら吐出されるトナーが下段に位置するトナー容器１の開
口部１ａに降り注がれることがないようにするために設
けられている。画像形成動作が開始されると、画像担持
体１０の感光体ドラムが帯電手段１４により帯電され、
露光手段１５からの原稿像が露光され静電潜像が形成さ
れる。この静電渚像は、現像手段１１の２成分現像剤又
は１成分現像剤のトナーによって現像して顕像化され、
画像担持体１０の感光体ドラム上にトナー像が形成され
るようになっている。画像担持体１０の感光体ドラム上
に形成されたトナー像は、転写手段１２により、給紙手
段１６から給紙されレジストローラ１７を介して画像担
持体１０の感光体ドラムと上記転写手段１２とのニッブ
部に給紙された転写紙（Ｐ）に転写され、トナー像が転
写された転写紙（Ｐ）は定着手段１８に搬送され、上記
定着手段１８でトナー像が転写紙（Ｐ）に定着される。
定着後の転写紙（Ｐ）は排紙ローラ１９を介して排紙ト
レイ２０上に排紙されて収納される。他方、転写紙
（Ｐ）にトナー像を転写後の画像担持体１０の感光体ド
ラム上に付着した残留トナー等がクリーニング手段２１
により掻き落とされて回収されて次の画像形成工程に備
えられる。

【００１７】図７は画像形成装置に装備されるトナー供
給装置の他の構成例を示す図であり、トナー供給装置０
は、複写機本体の左側に、即ち、上述の形態例と比べて
現像手段１１から離れた位置に、３個のトナー容器１が
垂直方向に並列に設けられている。トナーと気体の空気
との混合気を搬送する混合気搬送手段２２のトナー供給
パイプは、複写機本体の奥下側で右側に延び、そこから
立ち上がって前方に延び、トナー補給部１１ａ１に連な
る形態である。粉体ポンプユニット２３は、気体供給管
２４がエアーポンプ２５の気体戻し口に連通されている
とともに、トナー補給部１１ａ１とエアーポンプ２５と
がフレキシブルな気体供給管２４によって連通され、ト
ナー補給部１１ａ１でトナーと分離された気体の空気が
エアーポンプ２５に取り込まれるようになっている。

【００１８】図８は画像形成装置の装備されるトナー供
給装置の他の構成例であり、このトナー供給装置０は、
複写機本体内の下部に設置されており、現像手段１１か
ら離れた位置に、３個のトナー容器１が水平方向に並列
に設けられている。現像手段１１とトナー供給装置０と
は、フレキシブルな管体からなる混合気搬送手段２２で
連結されており、トナー供給装置０に内蔵されているト
ナーが上記混合気搬送手段２２を介して現像手段１１に
供給される。

【００１９】図９は図７に示した構成の画像形成装置に
おけるトナー供給装置の外観構成図、図１０はその挿入
口の構成を示す正面図、図１１は挿入口の断面図であ
る。トナー供給装置０は、複写機本体の図面左側下部
に、即ち、前ドア０ａを矢印Ｉ方向に開けると、２個の
トナー容器１が垂直方向に並列に設けられている。トナ
ー容器１の交換時は、交換すべきトナー容器１のトナー
容器挿入口７の近くに設けられた解除手段４の解除レバ
ー４ａを矢印Ａ方向に押すことにより、図示しない排出
手段５により、トナー容器１を取り出し方向に安全カバ
ー８内から飛び出させて、切欠部８ａから掴み取ること
が可能な長さまで移動させて、トナー容器１を取り出し
得る状態になる。次に、交換用のトナーが充填されて内
蔵されたトナー容器１を、開口部１ａからトナー容器１
のトナー容器挿入口７に挿入して所定の位置に達した
時、トナー容器１は引き抜けないようになっている。

【００２０】図１２は本発明のトナー供給装置の一例の
要部全体構成図、図１３は開閉手段の一例の要部を示す
図、図１４は排出手段の一例の構成図であり、トナー容
器１の頭部に位置する開口部１ａはトナー容器が保持さ
れている時にトナー落下経路部材９側に位置しており、
トナー落下経路部材９にはトナー容器１の開口部１ａを
挿入した状態で嵌合支持することができる保持手段２が
設けられている。保持手段２は、ケース２ｃを備え、ケ
ース２ｃは、段付き円筒状断面を有する部材からなり、
下周面の一部に、トナー排出用開口２ｃ１が形成されて
いる。トナー排出用開口２ｃ１は、トナー落下経路部材
９に連通されている。ケース２ｃの内部には、外周面に
ギヤ２ｂ１を備えたホルダ２ｂが相対回転自在に設けら
れている。ホルダ２ｂの内面には、トナー容器１の軸線
方向端部のうちで開口部１ａを有する端部に形成されて
いる図示しない係合部と係合可能であって、トナー容器
１を回転させるための図示しない係合部材が設けられて
いる。ホルダ２ｂの大径部外周面に設けられたギヤ２ｂ
１には、図示しないトナー容器１の駆動手段をなす駆動
モータによって回転駆動される図示しない駆動ギヤが噛
み合わされている。ホルダ２ｂの小径部には、トナー容
器１の開口部１ａの外周面に当接してトナーの漏れを防
止するシール部材２ｄが設けられている。保持手段２の
内部には、トナー容器１の開口部１ａに設けられた栓１
ｇを着脱するための開閉手段３をなすスライダー３ａ及
びチャック３ｂが設けられている。

【００２１】スライダー３ａは、保持手段２の内部でそ
の軸方向に沿って摺動自在に支持され、通常、保持手段
２の内部に配置されているスプリング３ｃによってトナ
ー容器１の開口部１ａ側（図１２の左方）に向けて常時
付勢されている。スライダー３ａは、栓１ｇを引き出す
際にチャック３ｂを縮径させるための小径部３ａ１が内
面に形成されており、この小径部により開閉手段３の開
閉を制御するものである。スプリング３ｃは、スライダ
ー３ａがＥ方向の反対方向へ移動しないように付勢して
いる。チャック３ｂは、トナー容器１の栓１ｇが有する
突起１ｇ１に対向可能なチャックの先端３ｂ１を有し、
チャックの先端３ｂ１の基部がドラム状に形成されてス
ライダ３ａの内周面に当接する摺動部として構成されて
いる。チャックの先端３ｂ１は、周方向で複数分割され
た可撓性部材で構成され、通常、外径方向へ拡径する習
性が付与されている。チャックの先端３ｂ１の基部がド
ラム状に形成されてスライダー３ａの内周面に当接する
摺動部の外側端面には、ラック３ｆが形成されており、
上記ラック３ｆには、駆動モータ３ｅの出力軸に取り付
けられているウオーム３ｇに対しウオームホイール３ｈ
を介して連動するピニオン３ｉが噛み合っている（図１
３）。

【００２２】駆動モータ３ｅは、開閉手段３のスライダ
３ａ及びチャック３ｂの駆動手段であり、トナー容器１
の開口部１ａに装着されている栓１ｇを着脱するに足る
回転量が設定されている。トナー容器１の回転又は揺動
を司る図示しない駆動モータ及び駆動モータ３ｅは、ト
ナー容器１を含めて、トナー容器１からトナーを排出し
てトナーをトナー補給部１１ａ１に向けて供給するよう
になっている。なお、開閉手段３の駆動手段としての駆
動モータ３ｅによって、トナー容器の回転、揺動のため
の駆動手段を兼用させてもよい。保持手段２のケース２
ｃの外周面には、トナー容器１の係止部材としてのスト
ッパ２ａが設けられている。即ち、ストッパ２ａは、ト
ナー供給装置０に装着されているトナー容器１の開口部
１ａに栓１ｇを装着する際、トナー容器１の回転駆動
時、及び、トナー容器１の栓１ｇが抜けている時に、ト
ナー容器１の抜け止めを行うための手段である。ストッ
パ２ａは、保持手段２のケース２ｃに固定されている段
付き螺子２ｅが、その長手方向の途中に挿通されること
により内外径方向に揺動可能な部材であり、段付き螺子
２ｅの位置を境にして長手方向一方端がケース２ｃの外
周面に当接し、長手方向他方端（フック部）がトナー容
器１の外周面に形成されている凹形状部１ｅに対向して
いる。段付き螺子２ｅのネジ部の外周には、ストッパ２
ａをケース２ｃに押圧するスプリング２ｆが配置されて
おり、ストッパ２ａの長手方向他方端（フック部）がト
ナー容器１の凹形状部１ｅに対向して係合させられてい
る。ストッパ２ａの凹形状部１ｅ側の端部には、トナー
容器１の側面に鋭角をなして対向する傾斜部２Ａが形成
されている。

【００２３】解除レバー４ａは、ストッパ２ａとトナー
容器１の凹形状部１ｅとの係合を解除するための操作部
材であって、その適所には長手方向に所定長を有した長
孔４ｂが１又は２以上設けてあり、有頭鋲４ｃを上記長
孔４ｂに通して固定壁０ｃに固定することにより、解除
レバー４ａは固定壁０ｃに対して摺動可能となってい
る。解除手段４の解除レバー４ａを図示の矢印Ａ方向に
押すことにより、保持手段２のストッパー２ａを図示の
矢印Ｂ方向に回動させて（弾性変形させて）、トナー容
器１の保持状態が解除されると、トナー容器１に内蔵さ
れたトナーを外部へ吐出する開口部１ａを栓１ｇで開閉
する開閉手段３のスライダー３ａがスプリング３ｃによ
り矢印Ｅ方向に押圧されて、スライダー３ａの先端部の
開閉手段３と兼用の排出手段５の係合部５ａ（スライダ
ー３ａの一部を構成する）により、トナー容器１は、安
全カバー８外の取り出し方向に飛び出して、容器底部１
ｃが人手により掴み取ることが可能な長さ（Ｌ）まで移
動される。この突出長さ（Ｌ）は、トナー容器１の保持
手段２による保持状態から解除状態になったことを確実
に確認可能な程度の長さである。

【００２４】開閉手段３と兼用の排出手段５は、チャッ
ク３ｂ内にスプリング５ｃ（他のスプリング）を設け、
チャック左（外径側部分）３ｂ２とチャック右（内径側
部分）３ｂ３に分割されているから、隙間ｄ１を大きく
して、栓１ｇを閉じた状態で、トナー容器１を安全カバ
ー８外の取り出し方向に飛び出させたとしても、スライ
ダー３ａとチャック３ｂとの位置関係が変化しないか
ら、チャックの先端３ｂ１が閉じることがなく、トナー
容器１を押し出すことが出来るようになっている。これ
を換言すれば、図１２の状態からスライダー３ａが全体
として左方向にスライドしようとすると、チャック３ｂ
と一体の鍔３Ａがスライダー３ａの右端面を左方向へ押
圧するので、この形態例ではチャック３ｂとスライダー
３ａは一緒に左方へ移動する。従って、ストッパ２ａが
解除されることによりスプリング３ｃの力によりスライ
ダー３ａが単独で左方（前方）へ移動してチャック先端
を作動させる前に、スプリング５ｃの押圧力によりチャ
ック３ｂとスライダー３ａが全体として連動して同方向
へ移動するので、両者の相対移動に起因したチャックの
先端３ｂ１の閉じが発生しなくなる。従って、このよう
な動作を実現するように、各スプリング３ｃ，５ｃの強
さのバランスを確保しておく必要がある。

【００２５】なお、ｄ１の長さと、距離Ｌとの間には大
きな差があるが、これはスプリング５ｃの押圧力により
チャック３ｂとスライダー３ａが連動して左方向へ移動
する際の勢いによって押圧されたトナー容器が隙間ｄ１
の長さを越えて移動するからである。従って、この形態
例に於て予め設定すべき隙間ｄ１の値は、このような勢
いによる押出しが可能となる程度の長さに設定する。ち
なみに、図２１等に示した従来例における隙間ｄ１は狭
過ぎる為、他の部材による押圧によって十分な勢いを発
生させることができず、隙間ｄ１に相当する分の突出距
離しか確保できなかったものである。尚、隙間ｄ１の値
は、栓１ｇを閉じた状態で、最大で隙間ｄ３に相当する
値になるまで（但し、ｄ１＜ｄ３）、大きくすることが
でき、この範囲内であれば、不具合なくトナー容器１を
押し出して飛び出すことが出来る。更に、トナー容器１
を回転して、内蔵されたトナーを吐出する際に、凹形状
部１ｅと保持手段２のストッパ２ａとの間に摩擦が生じ
て負荷が大きくなることもない。

【００２６】図１５はチャック３ｂを進退させる機構例
であり、軸３ｄ’を中心として回動する駆動部材３ｄが
駆動モータ３ｅで図示の矢印Ｊ方向に回動して、弾性部
材５ｄを介してチャック３ｂを図示の矢印のＫ方向に移
動駆動するようにしても、同様に隙間ｄ１を大きくし
て、栓１ｇを閉じた状態で、トナー容器１を安全カバー
８外の取り出し方向に飛び出させたとしても、スライダ
ー３ａとチャック３ｂとは互いの位置関係を変化させず
に移動して、スライダー３ａが容器を押圧するから、チ
ャックの先端３ｂ１が閉じることがなく、トナー容器１
を押し出すことが出来るようになっている（図１２参
照）。

【００２７】図１６はトナー容器の形態例であり、トナ
ー供給装置又は画像形成装置にトナーを供給するトナー
容器１は、トナーを内蔵する筒形状の本体１ｂと、上記
本体１ｂ内に内蔵したトナーを密閉する底部１ｃと、本
体１ｂ内に内蔵したトナーを外部へ吐出する開口部１ａ
と、本体１ｂを所定位置で保持する外周面１ｄより小径
の直径がｄ４の凹形状部１ｅが保持手段２のストッパ２
ａと係合して保持されるようになっているから、トナー
容器１をトナー供給装置０に着脱する際に、例えば、ト
ナー容器１の底部１ｃを持ち上げるガイド０ｂ等の挿入
経路中の凹凸部材にひっかかることがなく、着脱時の操
作性の良いトナー容器１を提供することが出来るように
なった。トナー容器１の底部１ｃの外周面１ｄの直径ｄ
６は、これを最大径（ｄ６＝ｄ５＞ｄ４）にすることに
より、例えば、ガイド０ｂ等の突出部が不要となり挿入
経路が真直となり、着脱時の操作性が良いトナー容器１
を提供することが出来るようになった。図１７はトナー
容器の他の形態例であり、トナー容器１の本体１ｂは、
底部１ｃの内周面１ｆより凹形状部１ｅの内周面１ｆの
小径方向になめらかな勾配部１ｉを有する形状にしたか
ら、トナー容器１が回転駆動又は揺動駆動されて図示の
左側から右側へ送るトナーの搬送性が確保され、操作性
も良いトナー容器１を提供することが出来るようになっ
た。

【００２８】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１の発明に
よれば、筒状のトナー容器の軸方向一端に設けたトナー
吐出用の開口部を保持手段により所定位置で保持すると
ともに、解除手段によってこの保持状態を解除する際に
排出手段によりトナー容器を取り出し方向に飛び出させ
て掴み取ることが可能な長さまで移動させるようにした
ので、トナー容器が内部から飛び出すからトナー容器の
掴み部分が多く取り出しが容易で、トナー容器の開口部
から栓が外れることがない。また、保持手段によるトナ
ー容器の保持状態の解除状態が明示されるので、操作者
は解除されていることを確実に確認した上で解除レバー
を離すこととなり、従来のように解除されているか否か
が不明な状態で誤って解除することにより、トナー容器
が取り出しできなくなる事態の発生を防止できる。更
に、上記トナー容器の保持状態の解除時に、排出手段の
係合部によりトナー容器の一端側を押圧してトナー容器
を取り出し方向に飛び出させて掴み取ることが可能な長
さまで移動させるようにしたので、トナー容器が内部か
ら飛び出すからトナー容器の掴み部分が多く取り出しが
容易で、トナー容器の開口部から栓が外れることがな
い。また、保持手段によるトナー容器の保持状態の解除
状態が明示されるので、操作者は解除されていることを
確実に確認した上で解除レバーを離すこととなり、従来
のように解除されているか否かが不明な状態で誤って解
除することにより、トナー容器が取り出しできなくなる
事態の発生を防止できる。

【００２９】更に、上記排出手段を構成する係合部を弾
性部材としたので、解除後にトナー容器を突出させる手
段が板バネ状の弾性部材であるので、構成が簡略化する
一方で、容器底部の突出量を十分に確保することができ
る。また、上記排出手段は、開閉手段の開閉動作を制御
するスライダーの一部として構成されているので、部品
点数を低減しつつ、容器の押出量を十分に確保すること
ができる。更に、上記排出手段が上記トナー容器を取り
出し方向へ飛び出させる際に、上記開閉手段と連動して
移動することにより、該開閉手段が上記開口部を開放さ
せないようにしたので、隙間ｄ１を少しく大きめに設定
するだけで、排出手段によって確実に容器を大きく突出
させることができるばかりでなく、開閉手段を排出手段
と同方向に連動移動させるので、開閉手段が排出手段と
一体のスライダーによって閉成されることがなくなり、
容器の開口部が開放される事態を防止できる。

【００３０】請求項２の発明によれば、請求項１記載の
トナー供給装置を電子写真式の画像形成装置に適用した
ので、トナー容器が内部から飛び出すからトナー容器の
掴み部分が多く取り出しが容易で、トナー容器の開口部
から栓が外れることがない。また、保持手段によるトナ
ー容器の保持状態の解除状態が明示されるので、操作者
は解除されていることを確実に確認した上で解除レバー
を離すこととなり、従来のように解除されているか否か
が不明な状態で誤って解除することにより、トナー容器
が取り出しできなくなる事態の発生を防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態例のトナー供給装置の概略
を説明する説明図。

【図２】本発明の実施の形態例のトナー容器の概略を説
明する斜視図。

【図３】本発明の実施の形態例のトナー供給装置とトナ
ー容器の要部を説明する拡大説明図。

【図４】本発明の実施の形態例のトナー供給装置の他の
要部（排出手段）を説明する拡大斜視図。

【図５】本発明の実施の形態例のトナー供給装置とトナ
ー容器の他の要部の状態を説明する説明図。

【図６】本発明の実施の形態例のトナー供給装置及びそ
れを使用する画像形成装置及びそれに使用するトナー容
器の概略を説明する説明図。

【図７】本発明の他の実施の形態例のトナー供給装置及
びそれを使用する画像形成装置及びそれに使用するトナ
ー容器の概略を説明する説明図。

【図８】本発明の他の実施の形態例のトナー供給装置及
びそれを使用する画像形成装置及びそれに使用するトナ
ー容器の概略を説明する説明図。

【図９】本発明の他の実施の形態例のトナー供給装置及
びそれを使用する画像形成装置及びそれに使用するトナ
ー容器の概略を説明する展開斜視図。

【図１０】本発明の実施の形態例のトナー供給装置とト
ナー容器の他の要部を説明する斜視図。

【図１１】本発明の実施の形態例のトナー供給装置とト
ナー容器の他の要部を説明する断面図である。

【図１２】本発明の他の実施の形態例のトナー供給装置
とトナー容器の要部を説明する説明図。

【図１３】本発明の実施の形態例のトナー供給装置の他
の要部（開閉手段）を説明する説明図。

【図１４】本発明の他の実施の形態例のトナー供給装置
の他の要部（排出手段）を説明する説明図。

【図１５】本発明の他の実施の形態例のトナー供給装置
の他の要部（開閉手段）を説明する説明図。

【図１６】本発明の実施の形態例のトナー容器の要部を
説明する説明図。

【図１７】本発明の他の実施の形態例のトナー容器の要
部を説明する説明図。

【図１８】従来のトナー供給装置とトナー容器の要部を
説明する説明図。

【図１９】従来のトナー供給装置とトナー容器の他の要
部を説明する説明図。

【図２０】従来のトナー供給装置の要部を説明する説明
図。

【図２１】従来のトナー供給装置とトナー容器の他の要
部の状態を説明する説明図。

【図２２】従来のトナー供給装置とトナー容器の他の要
部の他の状態を説明する説明図。

【図２３】従来のトナー供給装置とトナー容器の他の要
部の状態を説明する説明図。

【図２４】従来のトナー供給装置とトナー容器の他の要
部の状態を説明する説明図。

【図２５】従来のトナー供給装置とトナー容器の他の要
部の状態を説明する説明図。

【図２６】従来のトナー供給装置とトナー容器の他の要
部の状態を説明する説明図。

【図２７】従来のトナー供給装置とトナー容器の他の要
部の状態を説明する説明図。

【符号の説明】

０ トナー供給装置、０ａ 前ドア、０ｂ ガイド、０
ｃ 固定壁、１ トナー容器、１ａ 開口部、１ｂ
本体、１ｃ 底部、１ｄ 外周面、１ｅ 凹形状部、１
ｆ 内周面、１ｇ 栓、１ｇ１ 突起、１ｈ 案内溝、
１ｉ勾配部、２ 保持手段、２ａ ストッパ、２ｂ
ホルダ、２ｂ１ ギヤ、２ｃ ケース、２ｃ１ トナー
排出用開口、２ｄ シール部材、２ｅ 段付き螺子、２
ｆ スプリング、３ 開閉手段 ３ａ スライダー、
３ａ１ 小径部、３ｂ チャック、３ｂ１チャックの先
端、３ｂ２ チャック左、３ｂ３ チャック右、３ｃ
スプリング、３ｄ 駆動部材、３ｅ 駆動モータ、３ｆ
ラック、３ｇ ウオーム、３ｈウオームホイール、３
ｉ ピニオン、４ 解除手段、４ａ 解除レバー、４ｂ
長孔、４ｃ 有頭鋲、５ 排出手段、５ａ 係合部、
５ｂ 固定螺子、５ｃ スプリング、５ｄ 弾性部材、
６ 駆動力伝達手段、６ａ 被駆動部、６ｂ 駆動部、
７ トナー容器挿入口、８ 安全カバー、８ａ 切欠
部、９ トナー落下経路部材、９ａ 整流部材、１０
画像担持体、１１ 現像手段、１１ａ 容器、１１ａ
１ トナー補給部、１１ｂ 攪拌ローラ、 １１ｃ パ
ドルホイール、１１ｄ 現像スリーブ、１１ｅ ドクタ
ーブレード、１１ｆ シール部材、１１ｇ トナー搬送
部材、１１ｈ トナー補給ローラ、１１ｉ トナー濃度
センサー、１１ｊ トナー濃度センサー、１１ｋ トナ
ー濃度センサー、１２ 転写手段、１３ 制御手
段、１４ 帯電手段、１５ 露光手段、１６ 給
紙手段、１７ レジストローラ、１８ 定着手段、
１９ 排紙ローラ、２０ 排紙トレイ、２１ ク
リーニング手段、２２ 混合気搬送手段、２３ 粉
体ポンプユニット、２４ 気体供給管、２５ エア
ーポンプ、１００ トナー供給装置、１０１ トナー容
器、１０１ａ 開口部、１０１ｃ 底部、１０１ｅ 係
止突起、１０１ｇ 栓、１０１ｇ１ 突起、１０２
保持手段、１０２ａ ストッパ、１０２ｂ ホルダ、１
０２ｃ ケース、１０３ 開閉手段、１０３ａ スライ
ダー、１０３ｂ チャック、１０３ｂ１チャックの先
端、１０３ｃ スプリング、１０４ 解除手段、１０４
ａ 解除レバー、１０７ トナー容器挿入口、１０８安
全カバー

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平７−44001（ＪＰ，Ａ) 実開 昭58−26049（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 15/08

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナー吐出用の開口部を軸方向一端部に
   備えると共に該開口部内を軸方向移動して開閉する栓を
   有した筒状のトナー容器を着脱するトナー容器挿入口
   と、トナー容器挿入口内に位置してトナー容器の開口部
   が所定位置となるように保持する保持手段と、前記栓を
   軸方向移動させることにより上記保持手段に保持された
   トナー容器の上記開口部を開閉する開閉手段と、トナー
   容器挿入口周縁に配置した解除レバーを操作することに
   より上記保持手段によるトナー容器の保持状態を解除す
   る解除手段と、上記解除手段により保持手段がトナー容
   器を保持した状態を解除する時に上記トナー容器を取り
   出し方向へ飛び出させて掴み取ることが可能な長さまで
   移動させる排出手段と、を備えたトナー供給装置であっ
   て、 上記保持手段は、段付き円筒状断面形状を有すると共に
   トナー排出用開口を有して固定されたケースと、該ケー
   ス内に回転自在に配置されると共にトナー容器の駆動手
   段によって回転駆動されるホルダと、を備え、 上記開閉手段は、上記ケース内に軸方向移動自在に配置
   されて前端部にて装着状態にあるトナー容器の開口部端
   縁と対面すると共に前端面に小径部を有した筒状のスラ
   イダーと、ケースとスライダー間に配置されてスライダ
   ーを常時トナー容器取り出し方向へ付勢するスプリング
   と、スライダー内に軸方向移動自在に支持されるととも
   にスライダーの小径部よりも前方に突出していて後方へ
   退避したときに小径部により縮径させられて上記栓の一
   部をチャックする先端を有したチャックと、を備えたも
   のにおいて、 上記排出手段は、上記ホルダに固定され、トナー容器を
   取り出し方向へ弾性的に押し出す弾性部材としての係合
   部と、該係合部から突出してトナー容器の一部と係合し
   てトナー容器に回転方向の駆動力を伝える駆動片と、を
   備え、 上記排出手段を構成する上記チャックの後端には、スラ
   イダーの後端部と係合する鍔と、鍔から後方へ延びる外
   径側部分とが一体化され、更に外径側部分によって軸方
   向へ進退自在に支持され且つ他のスプリングにより後方
   へ弾性付勢された内径側部分が配置され、 上記解除手段によって上記保持手段によるトナー容器の
   保持が解除されることにより上記スプリングがスライダ
   ーを単独でトナー容器側へ移動する前に、上記他のスプ
   リングの押圧力によってチャックとスライダーが同方向
   へ一体移動することにより、スライダーとチャックとの
   相対移動に起因したチャック先端の閉じを防止し、 上記解除手段によって上記保持手段によるトナー容器の
   保持を解除した時に、上記排出手段を構成する係合部が
   トナー容器を取り出し方向へ飛び出させて掴み取ること
   が可能な長さまで移動させる ことを特徴とするトナー供
   給装置。
2. 【請求項２】 電子写真方式で画像を形成する画像形成
   装置において、形成された潜像を担持する画像担持体
   と、上記画像担持体上の静電潜像を顕像化してトナー像
   を形成する現像手段と、該現像手段にトナーを供給する
   請求項１に記載のトナー供給装置と、上記現像手段で形
   成されたトナー像を被転写体に転写する転写手段と、か
   らなることを特徴とする画像形成装置。